Будни наемника

Глава 24 И-Ван

— Зая! Ты ли это? — Послышался вдруг почти забытый, но от этого не менее знакомый, с небольшой хрипотцой, насмешливый голос. — Неужели у тебя получилось? Надо же! Не прошло и половины года.

— Объект доставлен, капитан! — Вытянулась здоровенная тётка во все свои почти три метра.

И-Вану показалось, что она шлемом сейчас подволок проломит на следующий уровень. А ещё ему показалось, что все эти почти три метра, вздрогнули.

— Вижу, что доставлен. И даже дерьмом не воняет. Ты что же, Зайка, решила наконец изменить своей привычке, и в говно по пути не вляпалась?

Парень стоял и от удивления хлопал растерянно глазами. Девица переросток, с ног до головы обвешанная разнообразным оружием, даже не пыталась на прямую издёвку как-то возражать. Не ужели боится?!!! Вот уж никогда бы не поверил, что такое вообще возможно! Он думал, что «Алые», боятся в принципе не способны. К тому же та, кто так откровенно издевалась над дылдой, даже самому И-Вану была всего лишь, едва по плечо. Всё должно быть ровно наоборот и тем не менее поди ж ты! А ещё этот, такой знакомый голос. Молодой человек боялся поверить, что перед ним та самая девчонка, о которой последнее время, были все его мысли. Свидеться ещё раз, даже не чаял. А тут на тебе. Она, конечно, в легком «ПЗК» пилота прикинута и за глухой, архаичной маской шлема, лица увидеть невозможно, но голос точно её. Раз, услышав, парень не смог бы его забыть.

— Бур! Ну что ты там возишься? — Меж тем отвлеклась от своих издевательств, капитан.

То, что давняя, мимолётная знакомая, так запавшая когда-то в душу здесь и сейчас главная, И-Ван понял, немало удивившись при этом. И тем не менее, та, что когда-то дралась на нелегальном ринге ради денег, как минимум теперь имеет ранг капитана. Не зря же старшая «Алых» к ней так обратилась. Однако не кисло так взлетела Миранда по карьерной лестнице.

— Может быть потому, босс, что я не Ди⁈ — В ответ огрызается та девчонка, которая копалась в потрохах разгромленного пульта.

— А может, просто давно по жопе своей элентийской не получала? Так я тебе это устрою! У тебя минута, и чтобы защитный периметр мне активировала!

— Да я… — начала было девчонка снова оправдываться, вот только кто бы её слушал?

— Ты лучше всяких там виртуальных рыжих, оборзевших сучек! Поняла⁈ — Эти слова, Миранда произносила, уже сняв маску шлема, и притянув голову девчонки за шею к своему лицу. — Ты лучший офицер «РЭБ» в этой части галактики и непревзойдённый бурильщик!

Ди…? Рыжая…? Виртуальная…? Это они сейчас про ту самую Ди или он что-то не так понял? Но ведь рыжая… виртуальная… много ли в известной вселенной сущностей, именуемых Ди? Как-то сомнительно.

— Да, босс… — забрало шлема поднялось и, девушка напряжённо улыбнулась.

— То-то! За работу офицер! Время пошло!

Очередной шок, для парня. Это ведь его старая знакомая сейчас разговаривала с Мирандой, правда? Он не мог её не узнать. Грайана! Они почти всё детство вместе провели и в «ИШИНП» — (Императорская Школа, Индивидуальной, Начальной, Подготовки), за одной партой сидели. Вот так встреча!

— Йана…?

— Привет И-Ван, рада что жив. — Ответила девушка так, словно виделись только вчера. — Ты прости, мне тут…

— Время идёт, бур. — Торопит Миранда.

И старая подруга, разведя руками в извинительном жесте, метнулась к развороченному взрывом пульту, чтобы закопаться в его потроха, с головой. Только та самая задница, по которой Миранда грозилась надавать, осталась торчать наружу. Внимание капитана, снова переключилось на дылду:

— Зая! Ты ещё здесь? Где все твои? Только не говори, что они наконец доставили мне радость и дезертировали с поля боя?!!!

— Помогают парням передовой группы, удерживать позицию. При выполнении задания, потерь не понесли.

— Да ладно?!! Серьёзно, что ли? Так глядишь и воевать научитесь. — Прилетает очередная издёвка. — Тогда бери свою жирную сраку в руки, и дуй на рубеж. Твоя задача проследить, чтобы передовая группа, отошла в полном составе. Лифтовую площадку, больше удерживать не надо. Задача ясна? За парней головой отвечаешь!

Глухой удар громадным кулаком в нагрудник «ПЗК» был ответом.

— Тогда вперёд и пошевеливайте там своими булками!

Дылда буквально испарилась. Вот только что была здесь и вот уже нет. Только удаляющиеся быстрые шаги. Да и те вскоре затихли. Миранда снова отвернулась от И-Вана:

— Первый! Ко мне!

Рядом нарисовался здоровенный бугай в «ПЗК» производства «Республики Манти». Он был если и пониже старшей «Алой», то не сильно.

— Вот тебе подопечный. — Кивок подбородником шлема в сторону парня. — Отведи в тыл и охраняй, словно любимую девушку.

БАМС! Кулак врезался в нагрудник, словно боец сам себя убить хотел.

— Миранда, я хотел сказать… — спохватился парень, когда понял, что его сейчас уведут и другого случая поговорить, возможно уже не представится.

Он вообще-то хотел бы многое сказать. Как переживал, как беспокоился, как скучал, как постоянно думал о ней… но вдруг осёкся, поняв, что любые его слова, будут в данный момент неуместными. Едва сообразив, кто перед ним, думал… вернее надеялся, что увидит хоть какие-то отголоски чувств к нему в глазах девушки. Хоть какие-то эмоции. Хотя бы слабый намёк на то, что не безразличен ей. А увидел лишь усталость. Да в тех глазах, могло быть и было всё что угодно, вот только того, чего так ждал не было. А с другой стороны, с чего бы ей испытывать какие-то чувства по отношению к нему? Они и виделись-то всего пару раз. Неа, так не пойдёт! Миранда явно не из любителей розовых соплей и его внешность, на неё не действует. Как сказал дядька Дони, к таким иной подход нужен. Это стало понятно ещё тогда, при личной встрече. Однако и парень не из тех, кто боится трудностей. Придётся становиться в длительную осаду, а раз так:

— Я неплохо обучен. Мог бы принести пользу в качестве бойца. Можете располагать мной капитан, как Вам будет угодно.

— Замечательно, Ваше Высочество! — Взгляд девушки стал хитрым. — Очень своевременное замечание. Вы меня сильно обяжете, если наведёте порядок среди освобождённых гражданских. Достали уже, если честно своими требованиями. То им дай, это обеспечь! А у меня на секундочку боекомплект на исходе. К тому же, половина личного состава уже малобоеспособны. Кто бы нас обеспечил, а⁈ Оружие выдать не могу, а трофейные образцы, имеют привязку к бывшим владельцам. Если кто-то из ваших людей, способен взломать защиту, берите пушки с пола и вооружайтесь, я не против. Силами своих людей, если сможете, создайте охранение гражданских специалистов в тылу. Там стоят сейчас мои люди, но по остаточному принципу. Двое всего, плюс усиление за счёт дроидов. Больше выделить не могу, пока враг давит с этой стороны, постоянно приходится производить ротацию, а человеческий ресурс у меня не безграничный. Если поможете моим бойцам, буду благодарна. Задача ясна?

— Не совсем, капитан. — И-Ван, немного растерялся… не такого ответа он ждал. — Вы сказали, мои люди… но у меня нет, МОИХ людей.

— Ошибаетесь. Ваш заместитель… Мерда… кажется, вполне себе здравствует и рвётся в бой. И ещё несколько ребят из вашего же подразделения, очень даже бодро себя чувствуют. Берите командование курсант Маста Ре И-Ван Нов-Пенферро и выполняйте приказ.

Парню оставалось лишь кивнуть. Что тут может быть не ясного? Всё как раз предельно ясно — его просто спровадили с глаз долой, дабы под ногами не путался. Расстроился ли он от такой холодной встречи? Ну… да в общем-то, однако не сильно. Знакомство-то у них… что бы он там себе не нафантазировал, по сути, шапочное, так что как раз нормально всё. Но вот сблизится с этой поразительной девушкой, захотелось ещё сильнее. Где-то там, внутри, что-то надломилось и, он вдруг понял — если не добьётся расположения Миранды, жить больше не сможет. Она ему нужна! Жизненно необходима. Только она одна и больше никто не нужен. Может быть женщины эленте выглядят ярче чем Миранда, в своём внешнем совершенстве, зато эта девчонка, настоящая, и похоже, та самая половинка про которую так часто говорил дед, наконец нашлась. Теперь принц был в этом уверен окончательно. Либо он с ней, либо…

Задерживаться больше не стал. Пора зарабатывать очки, а значит действовать. Выйдя в коридор и пройдя по нему метров двадцать, И-Ван повернул за угол. Там-то он и нашёл всех тех, ради кого сейчас в противоположной стороне, сражались и погибали наёмники. Тут, вдоль стен, разместилось человек сорок. Кто-то сидел с потухшим взглядом, кто-то лежал, некоторые даже зачем-то слонялись взад-вперёд по коридору. Это всё видимо те самые гражданские специалисты, которых вывезли с той злополучной станции, в окрестностях которой сам парень попал в плен.

— Командир!!! — На шею бросилась девчонка.

Мерда, заместитель командира подразделения. Она тайно и давно влюблена в своего командира. Ну как тайно… все об этом знают и парень к слову тоже, но что тут можно поделать? Авансов он ей никаких не давал, потому не чувствовал себя обязанным чем-то. Однако был рад, её видеть. Впрочем, ещё четверо выживших курсанта, две девчонки и два парня, радовали не меньше. Все подошли и окружили И-Вана. Посыпались вопросы:

— Ты как, командир?

— Где пропадал?

Ну и так далее, и тому подобное. Банальщина, конечно, но приятно. Чего уж там. Однако ситуация не та, чтобы предаваться праздным разговорам. Надо было делами заниматься. Естественно, первым делом, парень затребовал доклад. И что характерно получил его. Скорее даже не доклад, а кучу жалоб на то, какие нехорошие наёмники пришли их всех освобождать. Оружие не дают, рационами не делятся, медицинскую помощь не предоставляют и далее в таком же ключе. Вначале И-Ван впал в ступор от удивления, а потом его разобрало бешенство. Буквально в двухстах метрах отсюда, сражаются и погибают люди, а этих всех лишь жратва интересует и отсутствие медицинского ухода.

Нет, оно конечно, весь собравшийся в коридоре народ, выглядел в разной степени потрёпанности и измождённости. Кто-то больше, кто-то меньше, однако таких, кому помощь бы требовалась прямо вот сию секунду иначе смерть, что-то не наблюдалось. Да и товарищи из его подразделения, тоже сильно разочаровали. Эти жаловались, что им оружие не выдали. Хотя, сам совсем недавно, тоже просил его у Миранды. Получается сам-то не лучше. Тем не менее, когда предложил своим бойцам, взять оружие и всё что необходимо с трупов, увидел брезгливое выражение лиц. А вопрос одного из парней:

— Ты предлагаешь заняться мародёрством? — Добил окончательно.

Это ж надо, какое махровое чистоплюйство. И ладно бы это один такой был. Судя по выражениям лиц всей выжившей пятёрки курсантов, они были единодушны в этом мнении. Ну… разве что Мерда как всегда целиком и полностью разделяла его мнение. Вот на кого-кого, а на этого человека, положиться можно было всегда. Одна только девчонка, Эста, добавила, мол так и так всё оружие с привязкой к владельцу. Она дескать, могла б попробовать его взломать, но инструментов, подходящих всё равно нету. Курьёз ситуации в том, что на одном из трупов, совсем неподалёку, имелся поясной мультитул. Видимо почивший боец, имел какое-то отношение к технике. Не поленившись, парень оставил на минуту своих удивлённых его реакцией на происходящее товарищей, вернулся туда, где видел искомое, отстегнул от нижней части разорванного пополам туловища весь изгвазданный кровью мультитул, и сунул в руки Эсте со словами:

— А это что?

Та аж вскрикнула от неожиданности и уронив инструмент на палубу, принялась лихорадочно вытирать руки о стену. Видимо боялась запачкать тюремную робу. Поведение подчинённой, переполнило чашу терпения. И-Ван никогда даже подумать не мог, что у него в подразделении всё настолько плохо. Получается, это он плохой командир? Впрочем, ничто не мешает восполнить пробел и начать всё заново.

— ПОДНИМИ И ВЫПОЛНЯЙ ПРИКАЗ!!! — Сам не подозревал, что умеет так давить голосом.

Девчонка ойкнула с перепуга и подхватила с пола злосчастный инструмент. И тут вдруг до парня дошло, что взламывать, собственно, нечего пока.

— Вы трое, — он по очереди ткнул пальцем в остальных курсантов, — собрать валяющееся оружие, боеприпасы и всё что может пригодиться в бою. Это касается бортовых аптечек «ПЗК», если они уцелели и батарей питания. Всё несёте сюда.

— Я не намерен выполнять такой приказ и вынужден буду по прибытию в училище, доложить командованию о вопиющем случае мародёрства. — Заявил вдруг один из парней.

Схватив строптивца за грудки, И-Ван притянул к себе чистоплюя и буквально выдохнул тому в лицо:

— Нет, ты не просто будешь выполнять приказ, ты бегом побежишь. А когда в последствии, станешь писать свой доклад, не забудь в нём отметить, что оспаривал приказ старшего по званию в боевой обстановке, и тем самым способствовал срыву выполнения, поставленного вышестоящим командованием задания. Мерда!

— Тут командир!

— Проследишь потом, чтобы этот курсант, — парень оттолкнул от себя теперь уже бывшего товарища, — написал докладную как положено.

— Я ещё и свою докладную на него напишу. — Добавила заместитель. — Мерда такая Мерда.

Иного от неё услышать он не мог и сказать по правде, И-Ван всегда тяготился своей принадлежностью к правящей семье, со всеми своими знаменитыми предками. Один дед, знаменитый «Бешенный Лис» чего стоил, а парню при этом, естественно приходилось постоянно соответствовать. Нет, своих родных он искренне любил и гордился ими, просто, когда тебя постоянно сравнивают и оценивают относительно их заслуг перед Священной Проматерью… такое себе ощущение получается если честно. Это знаете ли порядком утомительно, когда от тебя вечно ждут чего-то особенного. Ну как же… целый внук «Бешенного Лиса»! Ждут исключительных результатов в учёбе, например, лучших показателей в физическом развитии, да и вообще… когда ты отпрыск знаменитых и именитых родителей, ты постоянно должен кому-то.

Должен то, должен сё… короче всегда, буквально каждую минуту, каждое мгновение, надо что-то кому-то доказывать. И ладно если б доказывать что-то надо было бы самому себе, ради поднятия на новый уровень личной самооценки, так нет. Всё это больше надо кому-то там, на стороне. Да взять тех же близких и не очень родственников, которые постоянно напоминают, что ты дескать аристократ, со всеми вытекающими, а значит должен… и далее по тексту.

Подданные «АЭСИ» опять же смотрят и ждут чего-то эдакого, словно И-Ван и не человек вовсе, а какое-то потустороннее существо со сверхспособностями. Великая Бездна!!! Как же это утомительно!!! Но ведь всё дело в том, что на самом деле ты всего лишь обычный человек. Ну да, он получил… вернее ещё нет… точнее не до конца, но скоро получит, (надо только закончить обучение), самое лучшее образование. Его организм улучшен самыми современными аналогами биотехнологий и так далее. И тем не менее, сверхчеловеком от чего-то не стал.

Да взять ту же Грайану, подругу детства. Он весь из себя такой курсант высшего командного училища, выпускник и всё такое, но это не он её спасает, а она. Было бы смешно, если б не было так грустно, осознавать подобное. Обскакали его девки на повороте, мммдааааа!

Однако, при всём своем неприятии образа жизни аристократа, парень вдруг, с удивлением для себя самого понял, что принадлежность к правящей элите, способна не только грузить проблемами без меры, но и предоставлять порой некоторые преимущества. Вот, к примеру, ребята забегали, сообразив наконец, что их командир не просто какой-то там обычный курсант недоучка, а прямой представитель правящей семьи на секундочку. Приказы начали исполняться, а дурацкие вопросы, типа почему это его команды кто-то вообще должен исполнять, как-то сами собой отпали.

Видимо люди поняли, наконец, что приказывать парень имеет право по праву рождения, как бы эта тавтология глупо не звучала. В обычной-то жизни, И-Ван избегал пользоваться своими привилегиями и часто завидовал своим сокурсникам, выходцам из обычного народа. Потому что у них хоть и меньше прав априори нежели у него, зато свобод несоизмеримо больше. Но вот сейчас, право приказывать очень пригодилось. Стоило рявкнуть и напомнить какому роду он принадлежит. Не в том смысле что все резко вдруг поверили в его какие-то исключительные качества как командира, а тупо в то, что он может сильно осложнить жизнь за невыполнение его приказов. А ещё поверили, что он может казнить здесь любого за саботаж этих самых приказов и ему за это в последствии ничего не будет.

Первыми сообразили будущие военные, в смысле курсанты, а потом даже гражданские встрепенулись. То сидели с потухшими взглядами, время от времени присылая делегатов от народа, с жалобами. Как правило на наёмников жаловались. То не дают, это не делают. А то, что эти наёмники сейчас сдерживают боевиков «ГМ», чтобы не дать им разделаться с пленными, никого не интересует вообще. Вот ни сколечко. Одного идиота, пришлось даже прибить на глушняк. Впрочем, правды ради, стоит сказать, что всё получилось спонтанно. Практически случайно если угодно. Не хотел И-Ван его убивать. Только припугнуть показательно. Кто ж знал, что этот учёный ушлёпок, таким хлипким окажется? Однако впоследствии, парень сообразил, что, если б всё именно так не произошло, стоило сделать нечто подобное специально. Потому что смерть товарища по несчастью, произвела на окружающих весьма бодрящее и возможно в чём-то даже животворящее воздействие. Особенно после того, как стало понятно — невиновных тут нет. Все эти люди, ради того, чтобы выжить, добровольно сотрудничали с супостатом и, по сути, сдали все секретные технологии, о которых знали и принимали участие в разработках. Ибо тех, кто пытался саботировать работы, сопротивляться как-то, давно уже нет в живых.

Понятно, что людей запугали и возможно даже пытали, но что это меняет? Собственно, так казнь и произошла. Убиенный сам это признал, да ещё подал в такой форме, мол это вы, военные виноваты и всё такое. Дескать не обеспечили безопасность, проморгали и так далее. Доля истины в его словах была конечно, если забыть, как молодых курсантов, мальчишек и девчонок жизни не видевших, сбивали на подлёте, когда те спешили на помощь в том числе вот этому ушлёпку. Они погибли, а это вот дерьмо, деятельно сотрудничало с врагом, а теперь ещё имеет наглость требовать что-то сверх того, что ему здесь и сейчас могут дать…

Короче такая злость обуяла… такое бешенство взяло… толкнул ушлёпка, а тот возьми и упади от толчка, попутно сломав себе шею. Сначала парень испугался за содеянное, а потом проанализировав свои ощущения понял — сожаления не чувствует. Так ему… в смысле самоубившемуся и надо.

В итоге, оказалось, что не всё так плохо. Примерно через час, все бойцы его подразделения, были худо-бедно вооружены и даже нескольким добровольцам из гражданского люда, которые изъявили желание стать, так сказать, ополченцами, досталось по рабочему стволу. Нашлись в трофеях и гранаты. А поясные аптечки производства «ГМ», как выяснилось, мало чем отличаются качественно от отечественных. Пришлось правда с ними повозиться, чтобы запитать от снятых батарей скафандров, тем не менее, закрыли насущные нужды. Можно было это сделать раньше? Да конечно же. Трупов повсюду валяется много, наёмники постарались. Всего-то и надо было, что подавить собственную брезгливость и чистоплюйство.

При чём тут мародёрство, если мёртвым уже не надо, а живым требуется для дела, а не личного обогащения? Вот то-то и оно! Именно в этот момент, до парня наконец-таки полностью дошло, для чего нужна власть и каким делом занимается его семья. Сами люди никогда не поднимут задницу, чтобы сделать хоть что-то. Каждый будет надеяться, что это сделает за него кто-то другой. Для того и нужны собственно власть, которая может видеть дальше собственного носа и в нужный момент, придать сидящим на заднице правильное ускорение по необходимому вектору, оформив сие действие в виде волшебного пенделя.

Однако рутинными делами, долго заниматься не пришлось. Случился прорыв боевиков «ГМ», с того как раз фланга, где находились гражданские и который считался тылом. Нет, капитан наёмников не была беспечной. С той стороны, действительно, как она и говорила находился дежурный боевой заслон, состоящий из двух бойцов, подкреплённых полноценным абордажным комплексом дроидов. А не плохо так оснащены нынче наёмники. Вот только, именно разведка, отправленная парнем, своевременно засекла сие непотребство и отступив с боем, предупредила о готовящейся атаке. Жаль, что помогло несильно.

Атака с тыла была настолько мощной, что четырёх штурмовых дроидов которые прикрывали отступление разведки, смяли буквально за минуту. Ситуацию спасли двое тех самых бойцов, что несли службу на этом направлении и ещё тот самый, что ходил за И-Ваном словно наседка. Три бойца, своими телами перегородили коридор, не пуская врага к гражданским. Сам парень, его курсанты и несколько добровольцев, конечно же поддерживали сзади огнём, но так долго продолжаться не могло. Вот моргнул последний раз и отключился индивидуальный щит одного из защитников, а в след за этим и сам боец упал. Далее второй кончился. Остался всего один защитник, который рубился с невероятным проворством, размахивая в тесноте коридора, своим архаичным оружием. Что-то наподобии топора, но не он. В армии империи, давно уже подобное не используется.

Если и он падёт, останется лишь осадный абордажный модуль со своим щитом и собственно курсанты. И если такое действительно случится, хана всем. Нет, курсанты, конечно, возьмут свою лепту кровью, убив кого-то из наступающих, но далее их просто затопчут. Враг экипирован слишком хорошо. Парень уже готовился принять последний бой и погибнуть с честью, выполняя долг военного, но тут над ним, сидящим в укрытии под щитом осадного модуля, промелькнуло тело. По затёртому от постоянного применения скафандру, он узнал Миранду. Она с ходу буквально перемахнула по ту сторону последнего рубежа обороны, врубившись в противника, став рядом со своим бойцом. Двигалась девушка на невероятной скорости. Её руки мелькали как лопасти вентилятора и в стороны, то и дело отлетали отрубленные конечности супостата. Естественно, сама она на месте тоже не стояла. Иван впервые увидел работу мастера ножевого боя. Ну, в смысле Миранда была первым человеком, которого можно было бы назвать мастером, после его деда. Знаменитый предок и И-Вана пытался учить, но вот парню сия наука что-то не давалась.

Оооо! Это было захватывающее зрелище. Клинки, очень похожие на те, что были у его предка, являлись словно продолжениями её рук и разили без промаха. Сама же она, как живой маятник, постоянно качала телом уходя от ответных нападок. Эдакая живая мясорубка в действии. Всего каких-то несколько секунд и, она помогла расчистить своему бойцу приличный пятак, на который, опять через головы курсантов, хлынула бронированная масса отставших от своего капитана наёмников и первыми кто подоспел, были красноголовки.

Парень легко представлял себе, какой рёв многих лужёных глоток, сейчас беснуется в эфире, на канале наёмного подразделения. Началась такая сеча, что сложно было определить кто где, настолько сражающиеся перемешались. Разве что «Алые Сёстры» своими габаритами выделялись в толчее драки. Теперь парень понимал, почему все тела супостата, были в таком непотребном состоянии. Наёмники тупо рвали своего противника на куски. Где ж тут взяться трофейному скафандру⁈

Заглядевшись на это месилово, даже не заметил, как фигура девушки с ног до головы, залитая чужой кровью, появилась рядом, поддерживая своего бойца, который все время норовил свалиться. Казалось, что он раздавит её, но она как-то даже слишком легко не позволяла ему сделать задуманное. Ну в смысле упасть не давала.

— Ваше Высочество, уводите гражданских отсюда. С той стороны, мы наконец замкнули охранный периметр. Там ваши люди будут в безопасности. Здесь дальше мы сами справимся. И да, спасибо за помощь… я оценила.

Последние слова, легли прямо бальзамом лечебным на сердце. Она оценила. Значит он выбрал верную тактику.