Бумажная империя 2

Глава 20

— Мне очень жаль, но Всеволод Игоревич отбыл из города по срочному вопросу, — огорчила меня милая девушка, сидящая за информационной стойкой клиники, где работал Мечников.

— Подскажите пожалуйста, когда он вернётся? Это очень срочный вопрос, — уточнил я у неё.

— Он не сообщил сроки своего отъезда, но велел перенаправить всех своих пациентов по другим специалистам на ближайшие две недели.

Две недели. Это меня совершенно не обрадовало. Мечников точно знает куда больше про это похищение. Когда он просил использовать мой дар на Наталье, то очень уверенно говорил про важность свадьбы и череду событий, которые она спровоцирует. Да кто же он всё-таки такой и что скрывает? У меня уже не осталось никаких сомнений в том, что Всеволод Игоревич отнюдь не обычный лекарь, а фигура, куда более сложная. Вот только на чьей стороне он ведёт игру?

Естественно звонок на его личный номер не принёс ничего, кроме фразы «Аппарат абонента выключен». Значит, мне никак не удастся выяснить что-то у него в ближайшее время.

В любом случае полученная мной информация очень ценная. Мне нужно поскорее оповестить Васнецова и Никитина об этом. Было уже поздно, но вопрос на мой взгляд являлся важным, поэтому я сразу же связался с Иваном Васильевичем.

— Даниил Александрович, это отнюдь не телефонный разговор, — прервал он меня, как только я сообщил что выяснил детали, касающиеся попытки похищения его дочери. — Давайте встретимся завтра утром, вы в деталях всё расскажете и мы решим, что делать с полученной вами информацией.

Пу-пу-пу. Денёчек завтра будет поистине безумный. Помимо этой встрече, у меня назначены переговоры с двумя рекламными агентствами относительно рекламы в нашей новой газете, а также собеседования новичков, которых мы набираем для расширения штата. И нужно будет обязательно закончить с разбором всех присланных анкет от желающих стать народными авторами.

Бывший доходный дом Новикова. Конец Лиговского проспекта

Тусклый полумрак тесной комнаты был пропитан запахом сырости и медикаментов. И это несмотря на август за окном. Небольшое окошко выходило в крошечный двор-колодец, из которого проникало больше комаров, чем света.

Дверь скрипнула и в комнату аккуратно зашёл мужчина. Кошачьей поступью он шмыгнул к кровати, на которой лежал высокий человек в дорогом костюме. Но костюм этот видал и лучшие времена: рваный, грязный, он явственно говорил о том, что его владелец попал в хорошую переделку.

Впрочем и без костюма это было понятно. На лице сияла огромная гематома. Красный нос был неестественно раздут, а руки и ноги плотно привязаны к кровати.

Тихий посетитель взглянул на лежащего мужчину. Глаза его были плотно закрыты.

— Прости, но мне придётся это сделать, — прошептал стоящий над кроватью человек и достал из кармана шприц.

— Не смей даже думать об этом, — раздался ледяной голос. — Ты будешь жалеть об этом всю жизнь. Я выберусь отсюда и доберусь до тебя.

Лежащий человек открыл глаза и громко приказал:

— Остановись!

Но стоящий у кровати лишь покачал головой:

— Прости Саша, но ты знаешь, что твои приказы на меня не действуют. Мне правда жаль, но я должен это сделать.

Не давая Александру Нестерову возразить, Всеволод отточенным годами движением вонзил иглу в плечо лежащего.

— Вот и всё, — голос Мечникова стал радостным, он выдохнул и продолжил. — Я знаю что ты до смерти боишься уколов, но хоть я и могу сращивать кости, но никто пока не в силах убивать инфекции в крови без использования медикаментов. Будет глупо если один из сильнейших магов погибнет из-за банального столбняка. А раны у тебя были очень серьёзные.

— Я уже нормально себя чувствую, развяжи меня, — сухо приказал Нестеров.

Но лекарь с недоверием посмотрел на друга и покачал головой:

— Давай-ка ты немного ещё полежишь так и расскажешь какого чёрта ты устроил?

Всеволод Игоревич наконец-то смог расслабиться. Это были тяжелые несколько дней. Когда он получил кодовое сообщение от Александра, то мигом помчался сюда. Эта обветшалая, заброшенная коммуналка уже десяток лет была их конспиративной квартирой. Место, которое служило укрытием на самый крайний случай.

Тут он нашёл своего друга в ужаснейшем состоянии. Сломанный нос, скула, рука, несколько повреждённых рёбер, ожоги и раны по всему телу. Но самое ужасное — полнейшее отсутствие жизненной энергии. Всеволод приехал, когда Александр уже впал в энергетическую кому. Лекарь не мог представить, каких усилий стоило человеку в таком состоянии добраться сюда. Видимо этот путь и стал последней каплей.

Два дня Мечников не отходил от своего главного пациента, постепенно вливая энергию, буквально по крупицам наполняя тело и возвращая его к жизни. Когда он сращивал сломанные кости, то пришлось примотать больного к кровати, ведь от страшной боли при образовании новых нервных окончаний, он мог очнуться и повредить только восстанавливающиеся ткани.

Но всё-таки Всеволод справился и сейчас перед ним лежал практически здоровый человек.

— Что произошло? — вновь спросил он у лежащего.

— Тебе не нужно этого знать, — холодно ответил менталист.

— Что же, видимо моя работа здесь закончена и мне пора возвращаться, — пожал плечами лекарь и направился к выходу.

— А как я освобожусь? — недовольно буркнул лежащий.

— Мне не нужно этого знать, — улыбнулся Мечников и вышел из комнаты.

На лице Александра тоже появилась улыбка. Он прекрасно знал, что его друг скоро вернётся. Но ему всё равно не следует знать, что менталист едва не погиб, потому что опять попытался добраться до Волченко. Александр Нестеров смог выйти на очередную аферу, прокручиваемую его заклятым врагом. Информация, полученная от людей из ближайшего окружения поначалу показалась не очень интересной. Очередные нелегальные поставки краденного в Европу, правда в этот раз чего-то столь ценного и важного, что лидер криминального мира лично должен был встречаться с представителем заказчика.

Вот только он никак не ожидал, что этим человеком окажется один из сильнейших одарённых Австрийской империи.

— Даниил Александрович, доброе утро. Это помощник Ивана Васильевича. Мне поручено сообщить о переносе вашей встречи с господином, — разбудил меня голос личного помощника Васнецова.

Вчера я до глубокой ночи просидел с документами, готовясь к переговорам и в кои-то веки решил поспать подольше.

— Хорошо, когда Иван Васильевич хочет встретиться? — уточнил я, уже поднявшись с кровати.

— Время остаётся прежнее, но встреча пройдёт в имении князя Распутина.

Очень интересно. Получается аристократы теперь вдвоём занимаются поисками напавших на их дочерей?

Приехав в назначенное время в поместье Распутиных, помимо хозяина дома и Васнецова, я встретил там ещё и Георгия Сергеевича Никитина. Вот это уже становится совсем интересно. Что побудило трёх могущественных аристократов объединиться? Особенно учитывая то, что Георгий Сергеевич совсем далёк от бизнеса и торговли.

— Прошу прощения Даниил, что пришлось перенести запланированную встречу, но я посчитал что не только мне будет полезно услышать то, что ты выяснил, — первым взял слово Васнецов.

— Конечно, в каком-то роде это касается всех присутствующих, — вежливо ответил я и начала рассказ.

Пересказав всё, что узнал вчера, я сделал паузу, чтобы понять реакцию присутствующих.

— Очень интересная информация, — нахмурился Иван Васильевич.

— Георгий Сергеевич, насколько хорошо вы знакомы с Всеволодом Игоревичем? — обратился я к графу. — Мне кажется, что он знает гораздо больше, чем говорит и очень многое скрывает. Во время похищения Натальи, он упоминал о важности свадьбы и о неких людях, пытающихся ей помешать. Может быть ему известно кто это?

Никитин нахмурился и не сразу ответил:

— Видите ли, Даниил, Всеволод Игоревич, как вы правильно поняли, не совсем простой лекарь. Дело в том, что по роду его службы он принимал участие в таких операциях, о которым не знает половина высшего военного руководства. Он хранит множество секретов, но в том, что Мечников не является предателем и никогда не пойдёт против меня нет никаких сомнений. И если он что-то не договаривает, значит либо этого не знает, либо у него есть веские причины молчать.

— Тем более у нас есть предположение, кто стоит за нападением, — добавил Распутин. — Как ты уже сам когда-то говорил мне: надо искать тех, кому это выгодно.

— И кому же это выгодно? — спросил я.

— Карамзин, — холодно ответил Никитин.

— Кто? — внезапно для всех раздался девичий голос.

В приоткрытой двери стояла Алиса Распутина. Словно лиса, она бесшумно открыла дверь и подслушивала разговор, пользуясь тем, что все были увлечены моим рассказом.

— Алиса, немедленно выйди! — строго приказал её отец. — Возвращайся в свою комнату и чтобы я больше тебя сегодня не видел и не слышал!

Девушка, недовольно фыркнув, захлопнула за собой дверь.

— Прошу прощения, господа. Мать её совсем распустила, — обратился князь к гостям. — Жду, когда уже смогу найти ей выгодную партию. Правда с таким характером потребуется приданное побольше.

Сидящие рядом аристократы добродушно улыбнулись, наслышанные о постоянных выходках своенравной девушки. Причём от меня не ускользнул небольшой кивок Георгия Сергеевича, который явно как никто другой понимал что такое иметь ребёнка с дурным характером.

Выходя из поместья князя, я крутил в голове услышанное. Лев Карамзин, оружейный барон, как его называли окружающие, вёл свою давнюю игру против Георгия Сергеевича. И похищение Натальи, слив моих фотографий журналистам, участие Волка похоже были звеньями одной цепи. Чего-то настолько глобального, что может устроить настоящее землетрясение в высших кругах империи и я оказался в центре всего этого.

Плохо ли это? Для кого-то однозначно плохо, но вот для меня… Это возможность. Шанс подняться на ещё одну ступень. В моей голове сразу же промелькнула безумнейшая мысль, которую я тут же отбросил. Потому что мне нужно думать о том как развить свой только что приобретённый бизнес, а не планировать как использовать ситуацию вокруг заговора Карамзина, чтобы обрести право основать свой собственный род. Ведь это необходимо мне, чтобы добиться главной цели — подняться на вершину.

Прыгнув в машину, я завёл двигатель и помчался в редакцию. Встреча затянулась и мне нужно было спешить на работу.

— Бу! — резко раздалось с заднего сидения.

Обернувшись, я увидел там Алису, одетую в толстовку с накинутым чёрным капюшоном. Судя по всему, эта девица залезла в мою машину, пока я общался с её отцом, и торопясь на работу, не заметил её. Похоже надо включать сигнализацию даже когда машина находится на закрытой территории столь уважаемых людей.

— Испугался? — спросила радостная девушка.

— Если только за ваше ментальное здоровье, Алиса Сергеевна, — усмехнулся я. — Такие шутки больше подходят для детей, причём не самых сообразительных.

Она откинулась на сидении, взглянув в окно. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я заметил лёгкую улыбку на её лице:

— Знаешь, а я ведь могу и отцу рассказать о том, что ты меня оскорбил. Да ещё и похитил.

— Можете, — невозмутимо ответил я и замедлил ход, включая поворотник. — Предлагаю прямо сейчас вернуться и доложить ему.

— Ладно, ладно, пощажу тебя, — попыталась убрать из голоса веселье она. — Тем более мне нравится твоя машина. Тут ещё не пропахло бедностью.

Я ухмыльнулся, вспоминая что до неё на заднем сидении я катал доставщиков нашей газеты. Но ранимую душу аристократки такими новостями лучше конечно же не тревожить.

— И вообще, мы с тобой одного возраста, хватит уже обращаться ко мне на «вы». Не люблю эту аристократическую фальш, — внезапно сказала Алиса, чем заработала несколько баллов в моих глазах.

— Хорошо, — кивнул я. — Но всё-таки мне придётся вернуть тебя домой.

Девушка тут же подалась вперёд, буквально нависнув над моим правым плечом. Она была так близко, что её рыжие волосы коснулись моей щеки

— Даниил, ну пожалуйста, дай мне почувствовать свободу несколько часов, — умоляющим голосом сказала она. — Я ведь всё-равно сбегу. А вдруг что со мной случится? Будешь чувствовать вину.

— Ты всё-таки мой телохранитель, хоть и бывший, — игриво добавила девушка следом.

Я тяжело выдохнул. Ну за что мне это? Нянчиться со взбалмошной аристократкой. Впрочем, есть конечно у этого и один очевидный плюс. При всех её разногласиях с отцом, Алиса остаётся дочерью одного из очень влиятельных аристократов и иметь такого человека рядом очень полезно. В бизнесе и жизни я всегда придерживался принципа, что мало знакомств не бывает. Никогда не знаешь, как тот или иной человек может пригодиться тебе в будущем.

— Одно условие — от меня ни на шаг, — принял решение я.

Девушка довольно захлопала в ладоши, а затем ловко перелезла на переднее сиденье и пристегнулась.

— Чем займёмся? Слышала, что открылась новая выставка художников — маринистов, а ещё я давно не была в ботаническом саду, — начала загибать пальцы она.

— У меня сегодня много работы, и раз уж ты напросилась быть со мной весь день, то ближайшие четыре часа будешь моей помощницей, — хитро улыбнулся я, посмотрев на девушку.

Её боевой настрой тут же испарился:

— Работать? А повеселиться?

— Сейчас повеселимся, — подмигнул я и нажал педаль газа до упора.

Спустя пятнадцать минут мы остановились у редакции Заневского вестника.

— Это. Было. Нереально, — с нескрываемым восхищением произнесла Алиса, едва вышла из машины. — Обратно я за рулём хочу поехать.

— Если я тебе позволю, — строго сказал я. — Напоминаю, сегодня я твой начальник и ты подчиняешься мне.

Не привыкшая к такому отношению девушка кинула на меня испепеляющий взгляд.

— Так что если хорошо поработаешь, то разрешу порулить, — не обращая внимания на её недовольство, закончил я.

Остановившись перед входом, я задумался о том, что появление аристократки наверняка парализует всю работу в редакции. Да и если её там кто-то заметит, то возникнет множество слухов, которые никому из нас точно не нужны.

Осмотрев девушку, я оценил есть ли шанс, чтобы она осталась неузнанной. На ней были одеты обтягивающие чёрные джинсы, чёрная толстовку с капюшоном и белоснежные кроссовки.

— Капюшон не снимать, — приказал я, одевая его Алисе.

А потом достал из машины свои солнечные очки и протянул девушке. Массивные стёкла закрыли половину утончённого аристократического лица, неплохо маскируя её.

— Ну что, теперь я похожа на нищенку? — ехидно спросила она и встала в какую-то нелепую позу, видимо полагая, что простолюдины так делают.

— Ты похожа на дурочку, — рассмеялся я, за что получил увесистый удар по плечу.

Стоило только подняться в офис, как ко мне тут же подскочил Стас и Вика.

— Даниил, мы уже боялись что ты не придешь. Через час начнутся переговоры с рекламщиками, а мы так и не закончили с собеседованиями, — быстро докладывал Стас.

— Стас, спокойно. Переговоры я беру на себя. С собеседованиями давайте заканчивайте уже быстрее, нам нужно всего два человека: редактор для текстов и человек, сидящий на телефоне и отвечающий за голосование.

За неимением иного, мы на первое время решили просто посадить отдельного человека, который бы отвечал за сбор и подсчёт голосов. Зрители будут присылать сообщения с номером понравившегося автора, не более одного голоса в неделю с одного номера, так что нашему сотруднику необходимо будет вести таблицу и заводить туда данные. В дальнейшем конечно же будем думать над автоматизацией этого процесса.

Стоящая рядом Вика всё это время пристально смотрела на Алису.

— Это стажёрка на роль моей помощницы, сегодня она будет моей тенью. Не обращайте на неё никакого внимания, она застенчивая, так что будет помалкивать, — сделал я акцент на последнем слове.

— Нам необходимо уже закончить с отбором авторов для Голоса улиц, скопилось больше двух сотен анкет, — говорила Вика, не сводя взгляда со стоящей рядом аристократки.

— Вот Оля как раз этим и займётся, — кивнул я, а затем легонько подтолкнул стоящую рядом Алису. — Пойдём, Оль, я тебе объясню задачу.

Зайдя в переговорку, Алиса тут же фыркнула:

— А ещё более неблагородное имя можно было придумать?

Вручив ей стопку с анкетами, я принялся объяснять суть моей идеи народной газеты.

— Неужели кто-то будет читать такую ерунду? Кому вообще может быть интересно, что пишут обычные простолюдины⁈ — пренебрежительно кинула она.

— Ну, как минимум один человек прочитает всё это, — усмехнулся я.

— Да уж, хотела бы я посмотреть на этого глупца, — хмыкнула девушка, а затем медленно повернулась и сняла очки, гневно уставившись на меня.

— Приятного чтения, — рассмеялся я, а затем принялся объяснять. — Заноси все контактные данные в файл, присваивай каждому номер. Отмечай тех, кто пишет откровенную ерунду, не относящуюся к делу. У остальных указывай тему статьи, твою оценку, а также делай отметку о наличии изображений или об их отсутствии.

Алиса посмотрела на стопку анкет, затем на ноутбук, а потом перевела взгляд на меня:

— Ты что, серьёзно думаешь что я буду этим заниматься?

— Могу вернуть тебя домой, — пожал я плечами.

Она махнула рукой и пододвинула к себе ноутбук:

— Ладно, тут посижу.

— Если справишься — так уж и быть, пущу тебя за руль. А будешь вести себя хорошо, ещё и бургером с картошкой фри угощу, — подмигнул я и вышел из переговорки, оставив девушку наедине с таким непривычным для неё занятием как работа.

Поначалу аристократка сидела, ковыряясь в телефоне. Но вскоре я обратил внимание, что ей стало скучно и она нехотя взяла одну из анкет и взглянула в неё. Мой план сработал. Бойкая девушка просто не могла сидеть без дела, а признавать свою неправоту и уезжать домой ей не позволяла гордость. Поэтому она начала просматривать написанные обычными людьми тексты, за неимением другого развлечения.

И с каждым разом, как я заглядывал в переговорку, я замечал, что Алиса всё внимательнее читает анкеты. И вот наконец, в один из разов, я увидел в её ноутбуке несколько строк с заполненными данными. На моём лице просияла улыбка, но девушка этого не заметила, потому что увлечённо читала очередную анкету.

— Ну надо же такие глупости писать, — с усмешкой прокомментировала она одну из статей, когда я принёс ей чашку кофе. — Тут женщина пишет о том, что однажды встретила дочь графа Лопухина на собачьей выставке, где та выставляла своего шпица. А другой мужчина, работник ресторана, рассказывает о блюдах, что заказывают аристократы.

— Для тебя это обыденность и ерунда, но обычным людям хочется прикоснуться к жизни высшего общества, тем самым немного почувствовав себя аристократом. Именно поэтому у нашего сервиса доставки оказался такой ошеломительный успех. Люди хотят хоть где-то, хоть самую малость побыть знатью, — объяснял я девушке.

Но ей это было сложно понять.

— Всё равно ерунда какая-то. Какая разница кто что ест? Я ещё понимаю тут попадаются смешные истории, анекдоты. Вон, даже про моего отца очень классная шутка была, — улыбнулась она, явно взяв её на вооружение. — Очень классная идея рассказывать про фильмы. Стоит или не стоит их смотреть.

— Вот видишь, значит наша идея народной газеты работает, раз даже ты нашла то, что тебе интересно, — подметил я.

Она отмахнулась, но тут не нужно было слов. Моя правота была очевидна. Как минимум потому, что когда я вышел, Алиса с любопытством взяла несколько новых анкет для изучения.

Выйдя из переговорки, я довольный направился к выходу, чтобы встретить подъезжающих рекламщиков, с которыми мне предстоят интересные переговоры.

Но меня перехватила Вика:

— Надеюсь у тебя есть веская причина привести сюда Алису Распутину! — шикнула она, увлекая меня в сторону. — И вы перед другими ещё можете устраивать этот маскарад, но я писала про аристократов много лет и с десяти метров узнаю настоящую обувь от модельера Шировова и джинсы, ценой в половину моего месячного оклада.

Я открыл было рот, чтобы ответить, но меня спас внезапный телефонный звонок.

— Прости, важный звонок, — улыбнулся я и отошёл в сторону.

— Даниил, полагаю вам есть что мне рассказать, — ледяным тоном произнёс Сергей Распутин на том конце.