Бумажная империя 2

Глава 24

Поместье Распутиных

— Этого просто не может быть, — качал головой Никитин. — Он точно в курсе этого.

Граф ни на секунду не допускал того, что оружие могло попасть в руки бандитов без ведома Карамзина. И дело было не только в его вражде со Львом Александровичем. Аристократ слишком хорошо знал внутреннюю кухню военно-промышленного комплекса страны и понимал, что любая продукция, выпущенная вне официальных контрактов не сможет пройти мимо руководства завода.

— Согласен, все магические артефакты строго подотчётны и никто из работников не смог бы скрыть пропажу такого количества оружия, — утвердительно покачал головой Васнецов. — Значит Карамзин действительно работает с бандитами и австрийцами.

Мы стояли вокруг нескольких кейсов, в которых лежали различные виды артефактных винтовок. Всего перед нами было пять кейсов, но суммарно сегодня обнаружили одиннадцать единиц вооружения.

— Мои люди проверили машину бандитов и там множество остаточных следов магии, что означает, что это далеко не первая партия, которую они перевезли за последние сутки, — сообщил Распутин. — Похоже мы всё-таки наткнулись на системный канал поставки.

Когда я смотрел на задумчивых аристократов, бурно обсуждающих дальнейшие действия, мне в голову закралась интересная мысль. Сейчас я был свидетелем исторического события — создания нового, могущественного клана. Трое влиятельных главы своих родов, представляющие разные сферы интересов объединили усилия в борьбе против врагов государства.

А почему это я вдруг свидетель? — раздался протест внутреннего голоса. Я такой же полноправный участник происходящих событий как любой из них. И именно я являюсь тем, кто обнаружил возможно самый крупный государственный заговор нескольких последних десятилетий.

— Необходимо привлечь следователей особого отдела, — резюмировал хозяин поместья.

— Они даже не будут слушать об этом без железных аргументов. Их служба очень не любит вмешиваться в распри и интриги между аристократическими родами, а именно так сейчас и выглядит со стороны наши разборки с Карамзиным, — остудил его пыл Никитин.

— Значит надо как следует замотивировать их, — небрежно сказал Иван Васильевич, словно говорил о чём-то обыденном и очевидном.

Но Георгий Александрович отрицательно покачал головой:

— Боюсь вы не понимаете кто это такие. Это люди, подчиняющиеся лично императору и ему одному. Они существуют с одной целью — быть карающей дланью правосудия для тех аристократов, кто думает что закон им не писан. Поэтому если у вас нет знакомого следователя, который готов поверить вам на слово и помочь, то забудьте об участии особого отдела.

Васнецов и Распутин не стали спорить. Знакомых следователей из особого отдела у них само собой не было, потому что любые связи с кем-то из аристократических фамилий означало для сотрудника этого ведомства мгновенное увольнение.

Что же, похоже опять придётся спасать ситуацию, — мысленно улыбнулся я вступил в разговор:

— У меня есть знакомый следователь, точнее бывший следователь, но он поддерживает связь с коллегами и я уверен — сможет нам помочь.

— И как же зовут вашего знакомого? — скептически хмыкнул Распутин, явно уязвлённый тем, что сейчас я обладаю более ценными и полезными связями, нежели он.

— Станислав Гончаров, — спокойно ответил я, не обращая внимание на его язвительный тон.

При моих словах на лице графа Никитина появилось с трудом скрываемое изумление:

— Даниил, откуда вы знакомы с Гончим? Вы хоть знаете, что он был легендой среди особистов? Именно он брал Меньшикова-старшего после знаменитого скандала с покушением на жизнь племянника его высочества.

Теперь и на лицах двух других аристократов появилось удивление.

— Даниил, чего ещё мы о вас не знаем? — спросил князь. — Может вы ещё и с императором чай пили?

— Ещё нет, но не сомневайтесь — обязательно выпью. И сделаю это в своём поместье, — уверенно ответил я, смотря прямо ему в глаза.

— Так, ну всё, полно вам, — вмешался Иван Васильевич, видя зарождающийся конфликт. — Даниил, тогда мы попросим вас как можно скорее встретиться с вашим знакомым и узнать сможет ли он нам помочь. Ну а мы пока поработаем с задержанными преступниками и постараемся выяснить всё, что им известно.

Уже собираясь уходить, я внезапно замер, поняв что чуть не упустил очень важный момент:

— Если всё подтвердится, то самое подробное расследование будет эксклюзивом моей газеты. Пускай Юсупов доедает оставшиеся крошки от этой сенсации.

— Даниил, мы говорим сейчас о защите нашего государства, а вы только и думаете о своей газете! — вспылил граф Никитин. — Такое поведение не подобает истинному аристократу.

Но тут же за меня вступились Распутин с Васнецовым:

— Ну начнём с того, что Даниил не аристократ, — ехидно заметил Сергей Олегович, а потом внезапно для меня добавил: — По крайне мере пока.

— А то, что юноша думает о своём бизнесе в любой ситуации — делает ему честь, — продолжил Иван Васильевич, одобрительно кивая. — Подобное поведение достойно уважения. Именно такие люди добиваются успеха.

Получив негласное одобрение для моей потенциальной статьи, я вышел из поместья и сразу же сел в свою машину, заботливо припаркованную Алисой на хозяйской стоянке. Мысли в голове кружились хлеще устроенного мной недавно торнадо. Если мы действительно сможем разоблачить крупную государственную измену, то мне придётся оперативно наращивать масштаб своей газеты от районного к городскому! А это даже звучит впечатляюще! Но пока об этом рано думать, да и противников такого бурного роста уверен будет предостаточно. Впрочем награда и те выгоды, что я приобрету стоят любых сложностей!

Едва выехав за территорию поместья, я набрал номер знакомого следователя:

— Станислав Сергеевич, добрый вечер. Мне необходимо с вами встретиться, и желательно как можно скорее.

— Можете угостить меня шавермой через полчаса, заодно расскажете что у вас за такая срочная проблема, — ответил мне грубый голос в трубке.

Проводив гостей, Распутин тут же вызвал Лебедева. Командир его небольшой личной гвардии уже прибыл в поместье и ожидал вызова своего господина.

— Дмитрий Егорович, хочу услышать ваше мнение о произошедшем, — спросил Распутин, беря протянутую папку с отчётом.

Он даже не заглянул внутрь, желая услышать личное мнение своего верного слуги.

— Прибыли на место, когда конфликт уже был завершён. Маг-воздушник нейтрализовал двоих неодарённых преступников, вооружённых неизвестным артефактным вооружением, — говорил военный сухо и безэмоционально, отчего Распутин сразу же его прервал:

— Мне не интересны события, уверен это я и в вашем отчёте прочитаю. Расскажите ваше мнение об Уварове.

— Уваров Даниил Александрович, мать — Уварова Вера Романовна, в девичестве — Юсупова, — вновь начал свой отчёт Лебедев но тут же остановился под недовольным взглядом своего господина. — Я всё-таки на службе, негоже вольно говорить…

— А я говорю «вольно», — махнул рукой Сергей Олегович раздражаясь. — Дмитрий, давайте уже без вашей военщины.

Упоминание его имени без отчества подействовало на военного успокаивающе и он наконец-то заговорил так, как того желал князь:

— Парень — очень сильный боевой маг. Минимум третий ранг, если не выше, но потенциал — может и до пятого.

— Серьёзно? — поднял бровь хозяин кабинета.

— Абсолютно, — кивнул Дмитрий. — Сильная воля, высокий моральный дух, отказывается признавать поражение, борется до конца. Как военный я сразу такое вижу. Но что самое опасное — действует нестандартно и непредсказуемо. То, как он создал ту клетку из фрагментов разрушенного киоска мы так и не поняли.

Распутин нахмурился.

— Ну и один тот факт, что он смог каким-то образом разрушить мою каменную ловушку уже говорит о его неординарных способностях, — добавил боевой маг земли четвертого ранга. — Если вы позволите, то я бы хотел поработать с ним лично и понять пределы его силы.

— Ты не сказал ничего нового, — сухо резюмировал князь. — Я уже давно приглядываюсь к Уварову и нахожу его всё более интересным экземпляром.

— Поймите, я не преувеличиваю, когда говорю что этот парень может быть чересчур опасен, — попытался убедить в своих словах опытный маг. — Эта техника, которой он разрушил ловушку, нечто совершенно новое. Есть похожие, но такое я видел впервые. И она смогла поразить моего парня, что держал вашу дочь. А ведь на нём был хороший защитный артефакт!

При упоминании дочери, лицо Распутина чуть дёрнулось. В его сознании вновь промелькнула мысль о том, что Алиса очень изменилась. В последние недели она вела себя куда спокойнее и рассудительнее. Её единственная выходка — это побег с Уваровым, который в итоге обернулся…

А чем он в итоге обернулся? Если отбросить личные эмоции князя, то у сегодняшних событий были сплошные плюсы.

Во-первых, они получили двух людей Волка, из которых теперь выбьют всё, что те знают. А если предположение одного из его слуг подтвердится и здоровяк с татуировкой действительно окажется из ближнего окружения криминального авторитета, то это будет двойной успех.

Во-вторых, Алиса упомянула, что сегодня работала в редакции. Распутин даже сначала не понял о чём она говорит, настолько странно и непривычно звучала эта фраза, вылетевшая из уст его дочери. Ему ещё предстоит разобраться, в какую интригу её втянул Уваров с этим его агентством. Алиса успела обмолвиться парой слов о том, что теперь будет полноправным партнёром с Даниилом в новой фирме, а затем тут же переключилась на то, что ей нужны права, машина и новый деловой костюм. После этого князь вернулся в реальность и понял, что перед ним по прежнему его дочь.

Ну а в-третьих… Сегодня он увидел совершенно новую сторону в поведении Алисы. Она впервые на его памяти поставила чьи-то интересы выше своих, бросилась на помощь Уварову, несмотря на грозящую опасность и то, что он является для неё абсолютно чужим. Распутина посетила безумная мысль: а не испытывает ли его дочь чувств к этому простолюдину? И тут он осознал, что перестал воспринимать молодого парня безродным простолюдином. Он общался с ним на равным, как с аристократом, причём таким, которого уважает. Это наблюдение поразило князя не меньше чем предположение о том, что у его дочери могут быть чувства к Даниилу.

— И ещё кое-что, — уже собираясь уходить, военный достал что-то из кармана. — Эта записка лежала рядом с Уваровым. Очень странная, сделана исчезающими чернилами.

Князь с интересом взял клочок бумаги и прочитал едва заметный текст:

«Кто покупатель оружия?»

— Благодарю за бдительность, — кивнул Распутин. — Но не думаю, что это что-то важное.

Дмитрий поклонился и вышел из кабинета, а мужчина за столом вновь взял в руки грязную записку.

— Кто ты такой на самом деле, Даниил Уваров?

Не заезжая домой, я сразу отправился на встречу с Гончаровым. Угрюмый следователь стоял за тем же уличным столиком с большой шавермой в руках.

— Не дождался, был голоден, — буркнул он вместо приветствия.

Взяв себе двойную порцию в сырном лаваше, я присоединился к полицейскому. Несколько минут мы так и стояли на улице, молча наслаждаясь классическим Петербургским лакомством, пока я наконец не перешёл к цели нашей встречи:

— Мне нужна ваша помощь в одном деликатном деле.

Гончаров хмыкнул:

— Что, уже повздорил с кем-то из своих новых богатых друзей? Или сбил собаку чью на своём танке?

Пропустив мимо ушей его странные комментарии, я продолжил:

— Есть все основания полагать, что я наткнулся на государственную измену международного масштаба.

От услышанного Станислав поперхнулся едой и сильно закашлялся, пытаясь восстановить дыхание.

— Предупреждать надо, когда так шутить собираешься, — недовольно сказал он, вытирая стол.

Но взглянув на меня, получил в ответ невозмутимый взгляд:

— А я и не шучу. Мне нужна ваша помощь как бывшего следователя особого отдела.

Гончаров долго и пристально смотрел на меня, будто пытаясь понять зачем я сочинил эту ересь. Но мой взгляд не дрогнул и он коротко произнёс:

— Ну ладно, рассказывай.

Стараясь говорить кратко и быстро, я не упускал ни одной важной детали, поэтому мой рассказ о последних событиях растянулся на полчаса. После того, как я закончил, следователь несколько минут смотрел куда-то вдаль, явно обдумывая услышанное, пока наконец не заговорил:

— Ну, всё это звучит складно когда об этом рассказываешь ты. Но это всё взгляд с одной стороны. Ты ищешь факты и встраиваешь их в обвинительную версию. Именно поэтому Никитин прав и ни один следователь не будет даже рассматривать подобные обвинения.

— Но… — возразил я.

— Но! — перебил меня Гончаров. — Предполагаемое преступление очень серьёзное и если вдруг ты окажешься прав…

— Так вы можете попросить ваших бывших коллег хотя бы выслушать нас? — спросил я прямо.

— Нет, — коротко отрезал стоящий напротив меня мужчина. — Даже если я сделаю это, то ваши слова и аргументы не убедят их начать расследование.

— И это всё? Вы просто так оставите это? — возмутился я бездействию полицейского.

— А я разве сказал что не буду помогать? — ухмыльнулся он.

— Но вы сказали…

— Я сказал, что не буду просить действующих следователей заниматься этим, потому что знаю бесполезность этого, — ответил бывший сотрудник особого отдела. — Вместо этого я сам займусь расследованием вместе с вами, если конечно лично смогу убедиться в том, что Карамзин причастен.

— И как мне убедить вас? — нахмурился я.

— Очень просто, — бросил он на меня цепкий взгляд ищейки. — Устрой мне с ним встречу.

Заброшенное поместье рода Волченко

Человек с уродливым ожогом, занимающим половину лица, сидел в своём кабинете и думал о том, как обставить убийство представителя высшего сословия. Непростое решение уже было принято. Решение убить человека, который представляет для него угрозу. Нет, Денис Волченко никогда не отличался человеколюбием, но он всегда был крайне осторожен и осмотрителен. Именно поэтому ему так не хотелось совершать это убийство. Ведь его целью был известный аристократ.

Но выбора не было. Ему приходится это делать, ведь этот человек может вскрыть его связь с австрийцами. А за такое власти уже не слезут с него. Они выжгут всю его криминальную империю, пока не доберутся до самого Волченко. А это означает бесконечные бега. Нет. Такой судьбы для себя он не хотел. Значит придётся рисковать и идти на убийство.

Его люди только что сообщили, что Васнецов назначил на завтра встречу с Карамзиным, где также будет присутствовать бывший следователь особого отдела. Времени нет, пора действовать. Он уже взялся за оружейника, которому известна вся схема с участием Волченко.

Сменив образ, хозяин криминального мира вышел к ожидающим его бойцам:

— Босс приказал, чтобы мы совершили убийство как можно скорее. Завтра объект поедет на встречу и мы ударим по нему в дороге, когда он будет наиболее уязвим.

— А как же руническая защита в машине? — нахмурился здоровяк, служивший раньше в элитном штурмовом отряде. Он был одним из самых опытных бойцов в окружении Волченко и именно ему доверяли самые деликатные задания.

— Босс сказал, что с этим проблем не возникнет. Он раздобыл для вас новые игрушки, — кивнул Волк.

— Не знаю, — задумавшись, протянул боец. — Когда идешь на убийство известного аристократа, то глупо рассчитывать на отсутствие проблем.

На это фальшивый помощник лишь хмыкнул и ответил:

— Проблемы будут, но не у нас. Собери вечером бойцов, необходимо проработать план.

— Даниил, доброе утро. Мне удалось назначить встречу с Карамзиным на завтрашний вечер. Будет проходить благотворительный приём в концертном зале Шишкиных и мы сможем провести переговоры прямо там, — сообщил мне Иван Васильевич с утра. — Он думает, что я хочу включиться в борьбу за право поставки его продукции в азиатский регион, так что ваш знакомый из полиции будет представлен как мой технический куратор. Предупредите пожалуйста его. Ну и конечно же ваше присутствие на мероприятии будет не лишним.

— Конечно, я немедленно сообщу следователю эту информацию. И сам также посещу приём, — ответил я и повесил трубку.

Передав Гончарову место и время встречи, я сел и наконец-то выдохнул. Впереди у меня было полтора дня спокойствия.

Ага, спокойствия, размечтался. В редакции меня ждёт такой объём задач, что не уверен даже в том, получится ли мне сегодня поспать. Но в любом случае всё это — приятные заботы, по сравнению с по-настоящему серьёзной проблемой. Союз Волченко и Карамзина угрожает не только мне, но и безопасности всей империи. А на неё у меня ещё много планов, значит надо сделать всё, чтобы вывести изменников на чистую воду. Ну и конечно, не одними мыслями о родине я руководствуюсь в своих действиях. Само собой это огромный шанс. Для меня и для моей газеты громко заявить о себе, заработать имя и репутацию. Прогреметь так, чтобы миллионы людей узнали о Заневском вестнике и о Данииле Уварове.

Крутясь и решая задачи в офисе, я не заметил как наступило завтра.

Эх, как же я скучаю по своему синему костюму, — подумал я, смотря на себя в зеркало, одеваясь для благотворительного приёма в высшем обществе. Нет, второй костюм, также созданный портным Васнецова был безупречен, но в нём не было той неуловимой магии, что делала синий костюм особенным.

Одевшись, я спустился к машине и нажал на кнопку запуска двигателя. Но вместо утробного рычания могучего монстра я услышал противный писк предупреждающего сообщения на приборной панеле:

«Низкое давление колёс, движение невозможно».

— Это что за чертовщина? — удивился я и вышел из машины, чтобы проверить колёса.

Едва взглянув на переднюю покрышку, я обомлел. На боковой поверхности зиял огромный порез. То же самое я обнаружил и на всех остальных колёсах. Кто-то намеренно проколол мне все колёса, причём так, что оперативно залатать их было невозможно.

Кто это сделал? Зачем? Он очень сильно об этом пожалеет, но сейчас надо быстрее ехать на встречу с Карамзиным, которая как назло назначена на другом конце города. Ну, видимо мне не остаётся ничего другого, кроме как вызвать такси.

Ожидая машину с характерными шашечками, мне поступил звонок от Васнецова:

— Даниил, вы уже выехали?

— Практически, такси вот-вот подъедет, — ответил я.

— Такси? Вас чем-то не устраивает подаренная мной машина? — удивился купец.

— Она великолепна. Пожалуй слишком великолепна для Заневского района, потому что кто-то проколол мне все колёса, — усмехнулся я.

На том конце раздался искренний хохот, а затем Иван Васильевич строго сказал:

— Не вздумайте ехать на такси, мы скоро за вами заедем.

Через десять минут я уже сидел на роскошном кресле автомобиля купца.

— Вам стоит подыскать жилье более подходящее вашему новому статусу, — улыбнулся он.

— Я уже купил квартиру в престижном доме, да всё никак не могу найти время для переезда, — ответил купцу, смотря в окно на проносящийся мимо вечерний город.

— Тогда могу вас поздравить. Покупка собственного жилья — важный шаг в жизни любого мужчины. А учитывая ваш юный возраст и огромные амбиции, не сомневаюсь что это лишь крошечный шажок, — почтительно произнёс Васнецов.

Мне было непривычно слышать подобные комплименты от столь уважаемого аристократа, но от этого они были только ценнее.

— Благодарю вас, Иван Васильевич. Я очень ценю ваши слова и оказанное мне доверие, — вежливо принял похвалу купца.

Иван Васильевич предложил мне выпить по бокалу шампанского, но не успел даже достать бокалы из специального отсека в подлокотнике, как машина внезапно замедлилась и остановилась.

— Что там происходит? — спросил Васнецов у водителя.

— Не знаю, Иван Васильевич, парни почему-то остановились, — ответил водитель.

— Это нападение! — тут же раздался из рации выкрик водителя машины сопровождения.

Чёрный микроавтобус медленно двигался по пустынной улице, поджидая свою жертву. Они ждали и ожидание это нервировало людей внутри. Но вот водитель наконец заметил в зеркало заднего вида яркие фары трёх автомобилей.

— Едут, готовьтесь, — бросил он в рацию.

В нескольких сотнях метрах впереди зажглись ещё одни фары. Дважды моргнув дальним светом, они стали стремительно сокращать дистанцию между ними.

Сзади тем временем приближалась машина их цели.

— Пора! — крикнул водитель в рацию так, чтобы его услышали и люди, сидящие в салоне.

Встречная машина резко остановилась, перегородив полосу встречного движения. Микроавтобус замедлил ход и встал аккурат рядом с ней. Задние двери с лязгом распахнулись и оттуда выскочили четверо человек в военных костюмах австрийской империи. На их лицах были маски, а в руках оружие.

Не медля ни секунды, двое из них стали расстреливать внедорожник, едущий первым. Расстояние между ними не превышало десяти метров, что не оставляло шансов находящимся внутри хотя бы попытаться укрыться.

Другие нападавшие, вооружённые чем-то, напоминавшим гранатомёты, атаковали представительский седан, находившийся в центре колонны.

Один из мужчин присел на колено и выстрелил. Но из его ствола не вылетела пуля. Оттуда показался тонкий луч ярчайшего света. Он протянулся между оружием и машиной, замер на секунду, а затем раздался гулкий хлопок и на месте машины возник пылающий огненный шар, напоминавший небольшое солнце. Лицо стрелка обдало жаром и он прикрыл глаза.

Пользуясь его уязвимым положением, из последней машины выбрались охранники и принялись вести ответный огонь.

— А-а-а, — вскрикнул он от боли и рухнул на асфальт.

Тем временем огненный шар исчез также внезапно, как и появился, открыв всеобщему взору невредимый чёрный седан, на кузове которого переливались ярко-фиолетовые руны. Они пульсировали, постепенно исчезая.

— Действуй! — закричал один из нападавших, что до этого вёл огонь по первому внедорожнику.

Теперь он принялся подавлять огнём охранников, выскочивших из третьей машины.

— Лёня, заклинило! — выкрикнул бандит, который возился со вторым артефактным оружием.

— Идиот, — злобно рыкнул его коллега и ударил по лицу неумеху, отчего мужик упал на асфальт, выронив загадочное оружие.

Схватив ствол, Леонид тут же выстрелил в седан. Вновь между оружием и машиной протянулся тонкий луч, а затем последовал мощный взрыв. Но на этот раз, когда огненный шар исчез, атакованный седан целиком был объят пламенем.

— Уходим, — крикнул бандит, выкидывая на асфальт магическое оружие.

А затем, под прикрытием шквального огня его напарника, бросился к фургону. Стоя у микроавтобуса, он взглянул на лежащего без сознания коллегу, а затем достал пистолет из кобуры и выстрелил в него.

События только набирают оборот! Читайте продолжение истории в третьем томе! https://author.today/reader/509932