Бумажная любовь

Глава 9

Следующий этап конкурса был назначен через три дня. Участником надлежало явиться к восьми утра в тронный зал, откуда каждый будет телепортирован на индивидуальное задание. Форма одежды походная. С собой допускается взять рюкзак с самыми необходимыми вещами.

Укладывая его, никак не могла решить, что нужней. То спрей от комаров не влезал, то масло для загара, а о том, как я пыталась запихнуть расчёску с зеркальцем, вообще молчу. И почему организаторы были столь непредусмотрительные, что выдали нам рюкзаки таких скромных размеров. Это просто преступление, ведь любая нормальная девушка, собираясь в дальнее путешествие, просто обязана взять с собой немало важных вещей.

В итоги мне удалось вместить: одну кофту с меховым воротником и перчатки, отстроченные горностаем, на случай если попаду в холодную местность; легкий белый, практически невесомый сарафан, вдруг выпадет пустыня; шлепанцы, зонтик, бесцветный блеск для губ. Положила злосчастный фолиант, может пригодиться…

Так как надо быть готовой ко всему, в конце удалось втиснуть пилку для ногтей, и атласную ленту для волос. В общем, я собой гордилась, навряд ли кто-то еще смог столько разместить в этой немодной дорожной сумке.

Счастливая и довольная ровно к назначенному времени была в положенном всем участникам месте.

В очередной раз встретилась со своими условно обожаемыми коллегами по несчастью.

Миссис Уилла выглядела неотразимой, даже в жутких черных шароварах, которые она почему-то предпочла надеть. К испытанию женщина преступила первая. Все остальные затаив дыхания наблюдали за тем, как дама растворяется в серебристом прямоугольнике, обрамленным металлической рамой. Собственно говоря, это и являлось телепортом. Сколько бы раз им не пользовалась, но его вид до сих пор вызывает мое восхищение.

Конкурсанты стали один за другим отправляться на свои задания. И тут я заметила Мервина.

— Он ведь еще совсем малыш! Мало ли в какую опасность может попасть ребенок, находясь один неизвестно, где! Я настаиваю, чтобы он не проходил этот этап испытаний!

Отправлял нас на задания тот самый мужчина представившийся, церемониймейстером этого отбора. Он отвлекся от своей работы, и смущенно произнес, видно было судьба Мервина, ему тоже не безразлична.

— Голубушка, это невозможно. Родители мальчика и он сам были оповещены о возможных опасностях, но, тем не менее, решили продолжить, и взяли всю ответственность на себя.

— Но как же так, — раздосадовалась я. — Разве совсем нечего нельзя поделать?

Мужчина слегка нахмурилась, две глубокие морщины залегли на его немолодом лбу. Чуть поразмыслив, ответил:

— Единственное, что не запрещено отправлять двух участников в одно место. Если Анна вы согласны взять Мервина с собой, то так и быть мы допустим эту ситуацию. Подходите к телепорту.

Не ошиблась, значит в нем, не зря же цвет его аура понравился мне еще в прошлый раз.

За время нашей беседы мальчик из бледного и запуганного, превратился в розовощекого уверенного конкурсанта, и с готовностью шагнул навстречу судьбе. Видно, было, его порадовало, решение, принятое церемониймейстером.

Подошла, встала рядом и взяла Мервина за руку. В самый последний момент перед тем, как раствориться в небытие, а затем оказаться в другой точке Венарии, мой глаз уловил едва заметное движение.

Это был мистер Бекергер, он кинул малюсенький цветной камушек, прямо в воронку, стремительно засасывающую нас. Сделал мужчина, это абсолютно незримо для других, но чувствую, нам это грозит большой бедой.

Мои опасения подтвердились по прибытию. Держу пари мы уже не находились на территории Венари. Я вообще глубоко сомневаюсь, что это была та же самая планета. Не припомню, чтоб при изучении карты, мне попадалась темная скалистая местность, с подземным городом.

То тут, то там полыхал огонь, видимо для освещения, но ощущения были жуткие. У нас на Земле это место назвали бы адом.

На самом деле то, чем наши мамы пугают непослушных детей в детстве, всего лишь небольшая планета Ариус.

Она не обитаема на поверхности, так как температура воздуха достигает до 200 градусов тепла. Зато под землей располагался жестокий мир демонов, один из представителей, которых сейчас двигался к нам.

Интересной особенностью данного народа было то, что мужчины хоть и симпатичные, и очень мужественные, имели рога и красноватый оттенок кожи. Женщины поголовно были суккубами, рыжими и прекрасными. Моя подруга Лидия, являлась ярким представителем данной расы.

Мужчина тем временем приблизился и попытался мне что-то объяснить, я же погруженная в свои мысли никак не могла понять, что же он хочет мне сообщить.

Но когда я все-таки расслышала, о чем речь, волосы на затылке встали дыбом. И это при том, что моя блондинистая шевелюра раньше в такой активности замечена не была.

Словно по мановению волшебной палочки, перед нами появилось еще два демона одетых в военную форму, и с очень живописным холодным оружием на поясе.

Нервно сглотнула.

— Вы проникли на Ариус, незаконно. Без предварительного приглашения и договоренности с повелителем пересекать наши границы нельзя! За такое оскорбление вы будете казнены! В течение суток, а пока вас отправят в темницу, произнес мужчина.

Его рога были самые большие и закрученные, наверное, он тут главный сделала вывод я.

Вот ведь безжалостный демонюга, и не один мускул на лице не дрогнул, когда выносил приговор беззащитной женщине с ребенком, без суда и следствия, между прочим.

Говорят, под страхом смерти в голове рождаются самые смелые мысли.

— Нас отправила сюда Лидия Фон Кернч с послания для любимого отца.

То, что семья подруге занимала не последнее место в иерархической демонической системе, я даже не сомневалась, поэтому не удивилась, когда при упоминание известной фамилии, маска равнодушия сползла с лица мужчины, а на смену выступило удивление.

— Так, что же помещало достойнейшей мисс Фон Керч самой прибыть с визитом? Мы, к сожалению, очень давно не имели счастье ее наблюдать.

Болтики в моей голове крутились с неимоверной скоростью пытаясь придумать достойную причину.

— Так некогда счастливой невесте, готовится к свадьбе. С сыном старинного друга ее отца, кстати. А там знаете, сколько дел, бантики, рюшечки, опять же розочки надо подобрать в тон к платью, — не унималась я.

И без того красно — кожей демон, начинал багроветь на глазах.

— Что? Какие еще розочки? Какие бантики? — взревел мужчина.

— Она моя! Не бывать этой свадьбе! — будто бешеный зверь орал он.

— Не лучшая видно была идея, — подумала я. Но о казни говорить перестали, а значит: «цель оправдывает средства».

У подруги как-нибудь вымолю прощения, а вот как быть с этим взбешенным рогоносцем? Если вспомнить рассказы Лидии, о страстных поцелуях после кражи фолианта, то он таковым являлся в прямом и в переносном смысле.

Это ж надо моя болтушка-подружка, за все три года совместного обучения так и не оповестила меня о наличии столь огненного бойфренда.

Спустя пятнадцать минут криков, негодовании и метания фаерболов в неповинные камни, демон чуть под утих. Пар выпустил, а значит к разговору уже готов.

При виде такого буйства, Мервин совсем по-детски жался ко мне. Данное представление, не произвело на меня такого впечатления, как на ребенка, поэтому без страха спросила

— Господин, если наша казнь отменяется, можно мы пойдем?

— Куда? — не понял рогатый.

— Так к ближайшему порталу, ночь на дворе и кушать хочется, — пролепетала я.

— Что за вздор! Во-первых, у нас день…

— Просто знаете, — перебила мужчину. — Эти ваши каменные потолки совершенно мешают правильному восприятию часовых поясов.

Лица всех присутствующих демонов вытянулись. Видимо, слышать о таком явлении ранее им не приходилось.

— А как же послание для мистера Фон Керча? — первым опомнился ревнивец.

— И как только могла забыть!

Кажется со всеми этими приключениями, врать и притворно удивляться у меня получается все лучше. Так как демоны бессомнений купились.

Не останавливаясь на достигнутом, продолжила:

— Господа, в моей забывчивости есть и доля вашей вины. Не очень-то вежливо набрасывать и грозить казнью гостям Ариуса. Ваша внешняя политика, должна признать, крайне агрессивна. С таким отношением, не видать вам перспективных меж мировых союзов, как своих рогов.

Видимо мужчины прониклись, или же ничего не поняли. В любом случае решила использовать интеллект и умные слова, в качестве хитрого оружия против этих демонюг.

— Леди…

— Анна, — подсказала я.

— Приносим вам, Анна, свои извинения. Наш мир и правда суров, как и законы. Но это необходимость. На территории Ариуса, находится самое крупное месторождения камней-накопителей. Так что сами понимаете, сколько лазутчиков и шпионов нам удалось поймать. Но гостей, пришедших с миром, мы принимать умеем и дабы вам это доказать, два лучших война лично сопроводят вас в поместье Фон Керч.

— Вот счастье привалило, — не сдержалась я.

Мужчины видимо поняли мою фразу буквально, не рассмотрев в ней сакрального смысла.

— К вашим услугам я, мое имя Ситх, главный военачальник этого города. И моя правая рука Ратхар.

Один из мужчин находившихся все это время позади, сделал шаг вперед. Он почтительно поклонился мне.

— Надо же какая вежливость, а еще буквально минуту назад чуть кандалы не надел.

Ратхар лишь сверкнул глазами, видимо, не посчитав нужным ответить на мою колкость.

В планах, конечно, не значилось знакомство с отцом Лидии. Но делать нечего, надеюсь, что он окажется милым добрым старичком.

Если бы дом Лидии не выглядел столь устрашающе, то его можно было бы назвать шикарным. Строение невольно поражало своими масштабами, необычностью архитектурных элементов и роскошью. Постройка имела достаточно симметричный вид. Территория вокруг особняка была огорожена массивным забором с облицовкой из материала, имеющего приятный коричневатый оттенок.

Поразил балкон, увитый плющом, как он мог здесь вырасти без солнца? Думаю, магия…

В целом все было настолько же гармонично и красиво, насколько и жутко. Этот особняк будто давил своими размерами, серым камнем из которого выполнен, и обилием кованых деталей.

— Для полноты картины, только стайки ворон не хватает, — прошептала я.

Тяжелая калитка оказалась не запертой, и мы беспрепятственно смогли пройти по дорожке выложенной светлой плиткой, прямо к высокой, в два человеческих роста, двери.

Ситх, воспользовавшись специальным молоточком, постучал. Спустя всего полминуты нам открыли.

— Добро пожаловать, господа. У вас назначено?

На пороге, стоял мужчина преклонного возраста.

— Как же вы так быстро нам отворили? Неужели дежурите у дверей? — бестактно поинтересовалась, любопытство зашкаливало.

— Все именно так, господин не выносит, когда его гостей заставляют ждать у закрытых дверей. Моя обязанность, избежать этого.

— Ваш босс очень строг, — про себя отметила, что это более чем жестоко, заставлять кого-то выполнять такое.

Остававшейся, все это время за нашими спинами, Рахар вышел вперед.

Выражения лица дворецкого тут же стало заискивающее.

— Молодой господин, простите мне мою глупость, проходите быстрее.

— Отец дома? — впервые я услышала голос Ратхара.

Он был жесткий, стальные нотки его интонации невольно заставляли съежиться все внутри.

Значит это брат Лидии, интересное тут мероприятие намечается. Ревнивый жених, злобный брат и еще неизвестно какой отец. Понятно, почему подруга сбежала.

Нас проводили в гостиную. Мервин был ели жив от страха, все это время мальчик держал меня за руку, и нервно озирался.

— Малыш не бойся, это семья подруги, нас здесь не должны обидеть. Я не позволю им тронуть тебя.

Ребенок заглянул в мои глаза, будто ища подтверждения, что не лгу, а затем утвердительно кивнул, давая понять, что верит.

Мы с мальчиком устроились на уютном диване, мужчины удалились, наверное, решив оповестить мистера Фон Керча без моего присутствия.

А рассказать им, видимо, было о чем, так как ждали мы довольно долго. Мервин положил голову на мои колени, и заснул. Защитная реакция организма на стресс, решила я.

Так хотелось, как — то помочь ему успокоится, ведь даже во сне ребенок нервно вздрагивал. Начала нежно гладить его по голове, приговаривая ласковые земные словечки при этом:

— Мальчик мой…зайчик, не бойся ничего, все будет у нас хорошо.

За этим занятием меня и застал Ратхар. Не знаю, сколько он вот так наблюдал стоя в дверном проеме, но смотрел демон до ужаса странно, а на губах играла полуулыбка.

Не удержалась и взглянула на его ауру.

А посмотреть было, на что… Завораживающее зрелище. Сочный красный цвет, с оранжевыми всполохами, огонь в чистом виде. Так ярко, так будоражаще.

Это человек страстей и действий, наверняка чрезмерно импульсивный.

Думаю, если бы приговор мне выносил он, а не Ситх, не сносила б я тогда своей буйной головушки.

Ратхар тем временем продолжил буравить взглядом.

— Если вы задумали убить меня, то знайте, этим вы очень расстроите свою сестру. Мы с Лидией близкие подруги.

— Мне нет до нее никакого дела, — сухо ответил демон.

От такой родственной нелюбви, меня бросило в дрожь.

— Знаете ли вы, что она сбежала прямо из под венца, а затем отправилась в эту вашу дурацкую академию. Сестра заставила Ситха влюбиться в нее, и даже уговорила отца дать благословения на этот брак, хоть тот и присмотрел себе другого зятя. А она просто бросила несчастного жениха, тем самым опозорив нашу семью.

Я знала, что подруга не подарок, но в то, что она способна просто так совершить такую подлость абсолютно не верила.

— Думаю, у нее должны были быть на это веские причины, — вступилась я за честь Лидии.

— Она всего лишь узнала, что через месяц после их церемонии Ситх женится на Луаре.

— Что всего лишь? Этого, по-вашему, мало?

— У нас распространено многоженство, к тому же сердце Ситха принадлежало Лидии, а Луара была просто выгодной партией. Но моей сестре этого мало, она мечтала об одном единственном, который бы принадлежал только ей. Так эгоистично.

— Такие желания вполне понятны, — зло выплюнула я. — А ваши взгляды напоминают прихоть похотливых корыстных самцов.

Миг и Ратхар стоит очень близко. Я до сих пор сижу, стараясь не потревожить мальчика, спящего на моих коленях. Так что демон буквально нависает сверху.

Если бы глазами можно было бы расплавить, готова поспорить, еще пять секунд назад я растеклась бы лужицей под взглядом этого мужчины.

— Хватит меня пугать! В конце — концов, дайте отдохнуть ребенку. Вы пару часов назад, чуть не казнили двенадцатилетнего малыша, он напуган, и достоин спокойного сна.

Видимо моя гневная триада подействовала, лицо Ратхара смягчилось, злобный блеск ушел из глаз. Значит, смерть пока откладывается. Намучилась, наверное, костлявая, второй раз за сутки пришлось стоять за моей спиной безрезультатно, так ведь и коса может чего доброго заржаветь.

— Я распоряжусь, чтоб вам выделили комнату с удобной кроватью для мальчика. Отец не сможет в скором времени с вами встретиться, поэтому располагайтесь, и отдохните, как следует. И впредь, не судите о традициях народа, если совсем ничего не знаете о его особенностях. Кровь демонов горяча словно лава, а страсть неутолима, одной женщине не удастся обуздать такого мужчину.

Мои щеки запылали от таких подробностей, вот демонюга и зачем он такое рассказывает.

Возмутиться времени не было, пока я опомнилась, мужчина уже удалился, впрочем, ненадолго.

— Следуйте за мной, — сказал Ратхар.

— Зачем же вам было так утруждаться, прислали бы горничную, а сами бы нашли занятие поинтереснее, — ерничала я.

Ничего не ответив, мужчина подошел и взял Мервина на руки.

— Анна от вас столько шума, не вы ли просили дать мальчику поспать?

В полном молчании прошествовали к гостевой комнате.

Ратхар положил ребенка на кровать, как только он вышел, решила прилечь. Стоило моей голове коснуться мягкой пуховой подушки, как я тут же провалилась в сладкое небытие, несмотря на то, что до вечера еще было очень далеко.