Бумеранг

Новый член группы

К трём часам дня Маркус, Дэнни, Мэйсон, Бен и Джек уехали за припасами. В это время Люк проводил тренировку. На ней обычно присутствовало всего несколько человек, так как части не позволяло здоровье из-за возраста или травм, другая часть была занята, а третья вовсе не была в этом заинтересована. Тем не менее те, кто занятия посещал на постоянной основе, не халтурили и видели в Люке наставника. Особенно это касалось Уинстона, четырнадцатилетнего мальчишку, который мечтал однажды попасть в оборону группы. Его мать и отец никогда не запрещали ему посещать тренировки и даже были рады тому, что он научится защищать себя. «Сделают из тебя настоящего мужчину», – так говорил Уинстону отец.

После полуторачасовой тренировки Люк сел на скамейку, стоявшую на веранде дома, в котором он жил. И просто отдыхал, наблюдая за происходящим: вот Уинстон размахивает руками, с энтузиазмом показывая отцу то, чему сегодня научился, Дэвид и его хорошая знакомая Марджи о чём-то мило беседовали, и… Он заметил Алекса, который бродил по улице в подавленном настроении.

– Эй, Алекс, – Люк подошёл так незаметно, что Алекс едва не отпрыгнул в сторону.

– Господи, помилуй, – Алекс глубоко вздохнул и приложил руку к груди.

– Не хочешь сходить на рыбалку?

От этого предложения у юноши сразу загорелись глаза.

На складе они взяли удочки, снасти и ведро и направились за ворота. До берега нужно было идти минут тридцать, поэтому они шли в достаточно быстром темпе, чтобы не возвращаться на базу затемно. Почти всю дорогу Люк рассказывал истории о том, как они с Маркусом и Карлосом ходили на рыбалку на разные водоёмы, как голодали одно время из-за того, что рыба была «привередливая», и как один раз чуть не утонули в лодке, в которой оказалась трещина. Алекс был не особо разговорчив, и это насторожило Люка. Уже сидя на берегу, наблюдая за поплавками, он обратился к Алексу:

– Тебя что-то беспокоит, я правильно понимаю?

– Так ты поэтому меня позвал с собой? – юноша недоверчиво взглянул на заместителя.

– А что не так? По-моему, тебя нужно отвлечь.

– Ну, возможно. Просто настроения нет.

– Это из-за того, что Маркус тебя не взял с остальными? – Люк пытался нащупать больное место.

– Нет, просто… Да, но…

Алекс не мог сформулировать свою мысль и подобрать слова. Либо же просто боялся довериться.

– Маркусу я ничего передавать не буду, – мягким тоном сказал Люк, успокаивающе поглядывая на того. – Просто хочу как-то поддержать.

Алекс поджал губы и спустя несколько секунд продолжил:

– В общем. Да. Наверное, из-за этого. Ещё и Дэнни…

– А что Дэнни?

– Не то что бы в нём дело… – Люк не стал его перебивать, дожидаясь, пока Алекс сам объяснит то, что пытается донести. – Я думаю, Маркус меня не воспринимает всерьёз.

– Потому что не взял на вылазку?

– Да.

– Но меня-то он тоже не взял.

– Это другое, – спорил Алекс. – У тебя сегодня занятие. А у меня вообще выходной. Хотя он сказал, что я нужен ему на базе. Сказал это, потому что не успел придумать причину.

– Я думаю, тебе не стоит из-за этого так переживать. Не забывай, что ты самый младший в обороне. И явно слабее. С этим я спорить не буду. И обижаться на Маркуса не за что. Он лишь бережёт тебя. Здесь совсем неуместно говорить, что он не воспринимает тебя всерьёз. В таком случае, он не взял бы тебя в Совет.

– Почему нельзя было просто сказать всё напрямую? – этот вопрос был риторическим и содержал в себе явную обиду.

– Хочешь сказать, тебе не было бы обидно такое слышать при всех?

Алекс промолчал, так как и сам понимал, что Люк прав.

– И всё же при чём здесь Дэнни? – снова спросил Люк.

– Если честно, я на фоне него вообще чувствую себя… мелким… и тупым. Мы вроде лучшие друзья, но, например, сегодня его взяли, а меня нет. Мы как будто не равны.

– Никогда не сравнивай себя с другими, – Люк сочувственно толкнул того в плечо. – Не бывает абсолютно одинаковых людей. И оценивать их, сравнивая между собой – иногда глупая затея. Если ты слабее, это не значит, что тот, кто тебя сильнее, лучше. Тем более, Дэн жив благодаря тебе. Разве это для тебя ничего не значит?.. Через год-два станешь крепче и будешь ходить вместе с нами везде. А пока наслаждайся тем, что не приходится на опасные вылазки выбираться.

– Так я чувствую себя бесполезным, – Алекс понурил голову.

– Ох, это ты зря, – Люк заметил, как поплавок погрузился под воду, и вытащил из воды небольшую рыбу, запустив её в ведро. – Ты со своим слухом незаменимый член группы.

Алекс смущённо улыбнулся.

Спустя два часа в ведре плавало уже около двадцати рыб. Эту «охоту» можно было считать удачной.

– Люк, ты где? – послышался в рации голос Маркуса.

– Мы с Алексом на берегу, – ответил тот.

– Возвращайтесь на базу. Желательно быстрее.

– Что-то сучилось? – Люк встревожился, а Алекс нервно переводил взгляд с него на рацию.

– Не совсем. Мы тут подобрали кое-кого.

Алекс и Люк переглянулась, после чего как можно быстрее пошли на базу.

Они оставили вещи у входа в склад и направились в медпункт, где и должен был находиться Маркус. Они вбежали в помещение. Маркус, Дэнни и Бен были в большой своего рода палате, где Карлос оставлял пациентов после лечения. Обычно там никто долго не задерживался (в хорошем смысле).

– Наконец-то, – развёл руки Маркус в явном недовольстве.

– Я же сказал, что мы были у реки. За минуту мы бы не прибежали.

– Ладно, всё нормально, – Маркус не злился, просто «поворчал» ради приличия. – В общем, мы приехали туда. И там был один человек, которого мы не сразу заметили. Ну и… Бен сцепился с ним, и тот случайно ударился головой, когда упал. В общем, несчастный случай.

– Не понял, – Люк нахмурился. – Кто ударился-то? Бен?

– Да нет же. Тот мужик.

– А сцепились по какому поводу?

– Мы ничего так и не поняли. Бен сказал, что всё произошло слишком быстро. В общем, ничего непонятно.

– И где он? Жив хоть? – спросил Люк.

– Да, жив. Сейчас в операционной. Карлос его «чинит», а Джек ассистирует.

– Не опасен? – Люк хотел узнать информацию, которая даст ему хоть какое-то представлении об этом человеке.

– Мы ничего не успели понять, говорю же – ответил Маркус.

– Но решили перестраховаться и взять его с собой, – вступил Дэнни, чьей идеей это было, судя по тому, что он первый об этом заговорил. – Может, это вообще была его база, а мы туда вторглись с оружием. Или вдруг как-то был связан с тем трупом, который вы нашли. Тогда сможем его допросить.

– Карлос не сказал, когда он очнётся? – Люк обращался к обоим.

– Нет, – ответил Маркус. – Будем караулить по очереди, когда он закончит с операцией.

***

Расходиться ни у кого не было желания, и несколько часов эти шесть человек (за исключением Джека, который ушёл сразу после того, как помог Карлосу) находились в палате и раз в полчаса сменяли друг друга в операционной, чтобы следить за больным. И только в час ночи, когда большинство уже разошлись и в палате остались только Маркус и Карлос, Алекс выбежал к ним, сообщая о том, что тот человек очнулся.

Маркус по рации вызвал Люка. Дэнни и Бен, которые на тот момент были у него, пришли вместе с ним.

Человек этот был недурной внешности. Правильные черты лица и серо-зелёные глаза добавляли ему какой-то таинственности, а тёмно-рыжие волосы, проглядывавшие из-под бинта, и ровно постриженная борода – индивидуальности (на фоне остальных он заметно выделялся). Его взгляд не источал ничего, кроме осмотрительности и недоверия. Никакого страха. Несмотря на то, что он был безоружен.

Он сидел на краю операционного стола, осматривая каждого поочерёдно. Неловкое молчание стало какой-то неуклюжей тишиной. Никто не знал, какой вопрос задать. «Кто ты?» – самое глупое, что можно спросить у кого угодно. Что на него можно было ответить? Что он человек?

– Вы все немые? – флегматично спросил мужчина низким голосом. – Может, уже спросите хоть что-то ради приличия? А то мне стрёмно.

Дэнни с Алексом переглянулись и тихо прыснули. Бен только в неловкости поджал губы, так как ему было смешно, но причастность к тому, что этот человек был без сознания пару минут назад, даже хохотнуть ему не давала.

– Ну… Как зовут-то? – спросил Маркус, отчего новая волна подавленного смеха накрыла уже троих из них.

– Ого. Не немые всё-таки, – самоуверенно и с ноткой сарказма произнёс человек, поправляя перекосившуюся от долгого лежания чёрную кофту с длинными рукавами. – Харланд меня зовут.

– Я Маркус. Лидер группы. Что ты делал в том доме?

– Пришёл за припасами. Я, знаете ли, выжить пытаюсь. А тут ни с того, ни с сего на меня кидается какой-то Тузик.

– Я Бен, – не обидевшись на такое прозвище, отозвался парень.

– Ну, Бен. Кидается какой-то Бен, – Харланд возмущённо развёл руками.

– Мы недавно нашли человека, привязанного к дереву, – Люк вёл себя сдержанно, как подобает человеку с высоким статусом. – Мёртвого. Ты как-то к этому причастен?

– Да каждый день хожу и связываю кого-нибудь, – отвечал Харланд с таким же подозрительным спокойствием. – Хобби у меня такое.

Даже Маркус поддался и разбавил серьёзный вид расслабленностью – очевидно, Харланд не представлял опасности для группы, только был возмущён тем, что на него беспричинно напали и перевезли непонятно куда.

Люк не поменялся в лице. Этот человек явно не внушал ему никакого доверия.

Дэнни, Бен и Алекс ушли. А Маркус с Люком продолжали расспросы. Всё, что они смогли узнать, так это то, что Харланд до всего этого работал барменом в ночном клубе и много времени проводил в спортзале, а потом выживал с небольшой группой, которая сначала разделилась на две из-за возникших разногласий, а потом и вовсе остальные погибли, и в течение пары месяцев он выживал в-одиночку.

– Ты вроде крепкий парень, – отметил Маркус. – Может останешься у нас? Работа для тебя найдётся.

Люк укоризненно глянул на него, но возражать не стал. Харланд это, конечно же, заметил.

– Какие-то проблемы? – спросил он напрямую, чего Люк не ожидал, хотя не растерялся.

– Да, я тебе не доверяю, это разве странно?

– Чем же именно я тебя так напрягаю?

– Ты появился почти сразу после вчерашней «находки» и почти в том же месте. Тот человек умер явно не своей смертью и явно не от заражённых. И лично я не присутствовал в тот момент, когда, как ты сказал, Бен на тебя напал. Кто скажет точно, не напал ли ты первый?

– Моя пробитая голова, – указал он пальцем на забинтованную часть тела. – Я согласен, Маркус.

Группа пополнилась на одного человека. Большинству было абсолютно всё равно на это, некоторые даже и не поняли, что на базе появился новенький, и только Люка такое положение дел не устраивало.