Буран, Тайга и Асмодей

Глава 9

- А факел у кого-нибудь есть? – Запоздало поинтересовался я, когда вокруг стало абсолютно темно.

Где-то слева раздалось бурчание мага, и тьму разогнал маленький волшебный огонек, света которого едва хватало, чтобы разглядеть руку у себя перед носом. Какой маг, такой и свет!

- Вот, здесь есть!

Дрезия разглядела ящик с запасом промасленных факелов. Вот это дело! Мне совершенно не хотелось лишний раз тратить свои магические силы на световые спецэффекты. Лучница откуда-то даже выловила кресало, и я решил, что мне, определенно, будет ее жаль, когда химера или мертвяки разорвут ее на части. Полезная бабёнка.

Я не был уверен, что хочу таскаться с факелом, имея при себе неудобное копье, но решив, что им тоже можно отбиваться и даже лучше, чем копьем, я все же взял один себе. Когда факелы запылали, я разглядел локацию почти во всей красе. Стоит ли говорить, что она как никогда походила на шахту? Сколько разработчики не мучаются с подземельями, все равно выходит скверно, но не в этот раз. Под ногами шуршит какая-то каменная крошка и песок, каменные стены холодные на ощупь и шершавые как им полагается. Но это еще фигня по сравнению с тем, что мне удалось отколупать себе сувенирный камушек! Казалось бы, мелочь, но она в очередной раз заставила меня паниковать и задуматься, могла ли игра быть просто каким-то прикрытием для абсолютно реального мира? Покрутив эту мысль и так и эдак, я решил, что моих планов она не меняет. Варианта все равно два: либо я отсюда выберусь, либо останусь тут жить. По крайней мере, как раз мое относительное бессмертие все еще вынуждает меня думать, что я в игре.

- Нам далеко идти? – Пользуясь моим залипанием, умные вопросы решил позадавать Рыжий.

- Я не знаю как далеко новый штрек, но сама шахта не глубокая…

- Это радует, - Вставил я. Мне совершенно не хотелось блуждать по подземелью несколько дней как темный эльф.

- Герцог Слидгарт не так давно выделил золото на разработку, но поскупился на мага.

Рыжий бросил на меня взгляд, явно намекая на остракизм его профессии, очевидно ставший причиной решения Слидгарта.

- А без мага работа идет медленно, - Закончила девушка.

Если раньше я был в восторге от копья, то теперь оно мне только мешалось. Шагая по узким коридорам, заваленным булыжниками и шахтерским оборудованием, мне приходилось то поднимать копье, царапая низкий потолок, то опускать его, цепляя собственный плащ. Какого хрена мне не сказали, что я полезу под землю?! Вот какой идиот пойдет в узкие туннели со здоровенным копьем? Никакой, кроме Димки из Казани! Решив, что от копья больше мучения, чем пользы, я решил, что при малейшей угрозе воткну его в цель и выхвачу меч. Пока мой верный самурайский клинок покоился в ножнах, а вторая рука была занята факелом. За плечами висел лук с колчаном, но я сомневался, что воспользуюсь им. Врагов конечно лучше мочить на расстоянии, но на это есть Дрезия, а я не слишком быстрый стрелок. Блин, вот ведь как в реальности выходит: раньше я в играх подбирал любой лут, годный для убийства или защиты, а теперь я прекрасно прочувствовал, как мешается все это, когда висит на тебе, не принося особой пользы. Даже плащ раздражал, когда цеплялся за камни и маленькие наросты сталагмитов.

«Прихожая» в шахте походила на маленькую коморку, но через пару узких туннелей мы добрались до приличной комнатки с еще одной дверью. Периодически до нас долетали шорохи от двери в шахту, за которой мы спрятались от мертвяков, что навело меня на резонный вопрос:

- А эти трупы могут выломать дверь?

- О да, госпожа, - Ничуть не смягчая суровой правды, ответил маг, - Но пока они не видят конкретной цели, нам не стоит особо беспокоится.

- Хотелось бы верить.

Мы открыли вторую дверь и, выставив оружие, вперед зашли в небольшую пещеру. Где-то капала вода, повсюду валялись инструменты и стояли тележки для породы. Из центра пещеры расходились примитивные рельсы и убегали в четыре арки, укрепленные досками.

- Странно, что здесь нет тел, - Удивилась Дрезия.

Я пожал плечами:

- Наверно они ушли.

И хороши бы не возвращались…

- А где мы будем искать этот штрек?

- Дядя говорил, что он на южной стороне, но я не знаю, как переплетаются эти туннели.

Еще бы она знала! Эта игра явно не из тех, которые ведут прямо к цели. Придется петлять.

- А где здесь юг?

- Вон там, - Рыжий указал в сторону двух туннелей.

- Хм, проголосуем?

- Я думаю нам налево, - Решила Дрезия.

- Ничего против "лево" не имею, - Согласился маг.

Я был в меньшинстве, но мне было пофиг. Мысли о химере все больше занимали мою голову, и я полностью положился на своих спутников в выборе маршрута. Редко в играх такое возможно, но раз уж мне повезло, то пусть озаботятся доставкой меня к мировому злу. А там я уже буду активничать.

Пока позволял коридор, мы старались идти бок о бок, время от времени выстраиваясь гуськом. В такие моменты я старался оказаться между магом и Дрезией, а мое копье мне старательно мешало. Вокруг было так тихо, что я слышал только наши шаги, а иногда даже легкий сквозной ветерок. Несмотря на гнетущее напряжение, а возможно как раз из-за него, никто не желал развеять тишину непринужденной беседой или анекдотами. Мое тревожное подсознание решило спастись от стресса тем, что вынудило меня пялиться на задницу Дрезии. Справедливости ради стоит заметить, что я не сразу заметил куда смотрю, а когда заметил, нашел зрелище вполне себе привлекательным. Вселенская справедливость наказала меня тем, что в это самое время на мой зад пялился маг, идущий за мной. Вот такая вот гармония! Круг замкнулся. Хотя магу явно мешал мой плащ. Выкуси, Вселенная! Черт, наверно если бы я играл за мужика, то мог бы закрутить роман с этой Дрезией. Какой-то прежней более уравновешенной сущностью игрока, я понадеялся, что маг не единственный кандидат в мои ухажёры. Да, такой я странный тип, мне интересно устраивать личную жизнь моих персонажей. Кто ж знал, что их личная жизнь станет моей? По крайней мере, подобные отвлеченные мысли не давали мне сойти с ума от страха. Как и прежде в подобные моменты, я особенно четко вспоминал свои ранения в игре. Ох, вот бы обошлось!

Я бы мог живописно описать коридоры и штреки с пещерами, но ничего живописного в них не было. Этим они и походили на реальные. Я заметил, что мне очень не комфортно смотреть по сторонам. Если раньше я оказывался в доме, который мог быть здорово сделанной декорацией или на просторе, откуда сложно разглядеть полигоны, то сейчас я буквально цеплялся за окружающую реальность плечами, и она совсем не походила на декорацию. Наверно все дело в том, что сейчас реальность была очень природной. Одно дело, когда люди создают что-то человеческое вроде дома или этой вот кирки, валяющейся под ногами. Я вполне могу поверить, что она чертовски здорово сделана в графическом редакторе. Но совсем другое дело, когда вокруг природные пещеры с откалывающимися крошками и камнями. Чем дольше я смотрел на идеальные текстуры и модели, тем сложнее мне было удерживаться в игровых рамках. В тоже время я ощущал, как бледнеет и сереет моя комната на фоне окружающих красок. Это сравнимо с выездом за город после десятилетий, проведенных в бетонной коробке. Где-то в том же подсознании, которое облизывалось на пятую точку Дрезии, зародилась мысль, что в этом мире вполне себе можно жить, возможно даже мирно. Что если я являюсь бета-тестером той самой пресловутой виртуальной реальности, в которую вскоре переселится все человечество? Так или иначе, но я с изрядной долей паники понял, что теряю чувство реальности и совсем не за горами тот момент, когда я буду против возвращения в свою унылую квартиру. Даже мелькнула мысль, что смерть от лап химеры была бы кстати, ведь я бы смог снова вернуться и напомнить себе о настоящем мире. Хоть какая-то польза от самокопания: теперь мне не так страшно идти на химеру. В каком-то смысле она может вернуть меня домой. Пусть и ненадолго. Кстати, было бы здорово разобраться, сколько времени мне отведено в собственной квартире, но как это сделать, не имея при себе нормально работающих часов, я не представлял.

Когда мы протопали без приключений минут пятнадцать по разной ширины коридорам, я не выдержал и поинтересовался:

- Здесь водятся гигантские пауки?

Вообще была вполне себе здравая мысль подтянуть свои знания по местному бестиарию. Тем более вопрос я задал непринужденным бодрым голосом, создавая видимость, что я сильно заскучал и хотел бы кому-нибудь отвесить пиз…лей.

- Гигантские? – Рыжий как будто пугливо заозирался, - Я таких не встречал, хотя, говорят, на юге бывают пауки размером с собаку!

Пфф! А я-то думал…, хотя, стоп! Если здесь нет гигантских пауков, то вполне возможно разрабы решили придумать что-то поинтереснее!

- Вам доводилось с такими сражаться, миледи? – Спросила Дрезия.

Решив, что мои вопросы поважнее, чем очередные воспоминания об игровой молодости, я отделался фразой «Было дело» и продолжил обогащаться знаниями:

- А кого еще можно здесь встретить, кроме мертвяков и химеры?

- Думаю, здесь мы никого не встретим, шахта маленькая, - Успокоил меня Рыжий, - Но если шахтеры капнули глубже, то могли добраться и до гоблинов или демонов внешнего круга.

- Еще есть дримзеры, - Подключилась Дерзия.

- О, они всего лишь миф, - Хихикнул маг.

- Вовсе нет!

Кажется, я сейчас узнаю гораздо больше, чем хотел бы.

- Так шахтеры обзывают глубинную болезнь, - Снисходительно пояснил мне Рыжий.

- Это не болезнь, а чары наводимые дримзерами!

- Я ничего не поняла, - Вздохнул я.

- Дримзеры наводят чары на людей, они испытывают необъяснимый страх, путают верх и низ. Такое происходит, когда шахтер заблудится в слишком глубокой шахте, - Дрезия вздохнула.

- Что значит «путают верх и низ»?

- Им кажется, что выход под ногами и нужно идти глубже, - Ответил маг, - типичное проявление глубинной болезни.

- Моего отца сгубила не болезнь! – Внезапно разозлилась Дрезия.

- Прошу прощения, - Засмущался маг, - Я не знал, что вы пострадали от этой пагубы.

- Многие шахтеры видели дримзеров!

- Возможно, это были гоблины.

Маг явно пожалел о том, что вступил в спор, но гордость не позволяла отступить.

- По-твоему опытный шахтер не отличит гоблина от демона?

- Но ты говорила, что шахты открыли недавно, - Вяло заметил я, поскольку трендеть про демонов блуждая в темноте, мне совсем не хотелось.

- Да и к нам тут же приехали опытные шахтеры на заработки. Каких-то вызвал сам лорд Бранкель, правая рука герцога!

- Едва ли ваши шахты сумели разработать глубже километра, а демоны обитают гораздо глубже, - Не унимался маг, - Поэтому даже если бы дримзеры существовали, то явно не здесь.

- То есть хочешь сказать, что шахтеры просто так носят указательные амулеты?

Дрезия, похоже, основательно вскипела, так как замерла посреди коридора с забитыми породой тележками и уставилась на мага.

- Конечно не просто так! Эти амулеты помогают больным глубинной болезнью найти верх.

Я, скучая, взял какой-то камень из телеги, напоминавший гранит или кварц и решил, что в телеге может найтись ценный или хотя бы красивый брюлик. Поскольку на встречу с химерой я не спешил, то и товарищей подгонять не стал, но внезапный шорох отвлек меня от поисков сокровищ.

- Тихо!

Теперь мне совершенно отчетливо послышался скрип или скрежет. Невольно вспомнилась Мория из Властелина колец, и я уже был готов услышать боевые барабаны орков. Хотя при местных масштабах наша битва будет походить на разборки в песочнице. Смертельно опасные разборки в песочнице...

Коридор впереди расширялся и видимо переходил в пещеру. Сделав еще несколько шагов, мы поймали в круг света источник скрежета.

- О боже!

Дрезия подошла к вероятно одному из шахтеров, лежавшему у камня, всего блестящего от крови. Похоже, мужик был занят тем, что карябал ножом камень, оставляя насечки.

- Люди… живые, - Выдохнул он, выронив нож.

- Сигелий, это я, Дрезия.

Девушка склонилась над ним, а он никак не мог сфокусировать на ней взгляд. Я, сдерживая подкатывающую тошноту, осветил шахтера факелом.

- Очевидно, мы идем верным курсом, - Пробормотал я, обнаружив, что Сигелий лишился ступни на правой ноги и изрядной части бедра на левой. Я видел осколки кости и пульсирующие, выплевывающие кровь сосуды. Какой-то совершенно бесчувственный чертик в моей голове рассудительно заметил, что раз этот парень так обильно истекает кровью, но при этом еще жив, значит, свои раны он получил совсем недавно…

- Мы должны ему помочь!

Дрезия порвала подол платья и перевязывала рану на бедре, а Рыжий уже принялся колдовать свою лечебную магию. Похоже, только я был уверен, что мужик уже труп, хотя возможно все это представление для меня.

- Миледи, помогите мне!

Ох ты ж, блин!

Положив копье, я присел рядом с Дрезией, не имея представления, чего от меня хотят.

- Прижмите его рану, я пока перевяжу другую.

Ну да, Димка, игра не оставит твои ручки чистыми.

- Чар…, чародей, - Захрипел Сигелий, - Бегите от… сюда.

Я бы с радостью, мужик. Охренеть, я чувствую его кровь и скользкие мышцы! Тряпка Дрезии мгновенно промокла, и у меня было ощущение, что я засунул руку прямо в кишки этого мужика.

- Уходите! – Зашипел он, когда девушка стянула еще одну повязку над отрезанной лодыжкой.

- Мы не бросим тебя, Сигелий!

Я был другого мнения, но озвучивать его не стал. Чтобы как-то отвлечься, от утопающей в крови руки, я полез к шахтеру с вопросами:

- Кто это сделал?

Мужик скривил свою бородатую физиономию с соломенной шапкой волос, ему явно было сложно фокусироваться на реальности, но он все же выдавил:

- Чародей…, монстр…, химера!

- Что, все втроем? – Не врубаясь в бессвязную речь, уточнил я

- Ааагррхх!

Шахтер захрипел, и глаза у него закатились. Конечно, по сценарию он протянул ровно столько, сколько нужно, чтобы напугать меня короткой репликой про монстров.

- Ох, беда, - Вздохнул маг.

- Нет, Сигелий! – Всхлипнула Дрезия

- Мда, - Выдохнул я, наконец, убирая руку от раны.

Похоже Рыжий действительно не силен в целебной магии.

- Он говорил о чародее, - Я посмотрел на Рыжего, припоминая единственного известного мне местного чародея, поднимающего трупы.

- А еще о монстре и химере, - Вздохнул маг.

Дрезия, утерев слезы, кивнула:

- Мы должны одолеть их!

- Ты говорил, что Амерона одолеть не просто, - Напомнил магу я.

- Возможно это не он.

- Его проекция?

Маг пожал плечами:

- Или другой страшно сильный некромант.

- Поддержка это не твое, Рыжий, - Вздохнул я.

- О ком вы говорите? – Спросила Дрезия.

- Есть тут один засранец.

Мне не хотелось вдаваться в подробности и магу, видимо, тоже. Похоже, всю дорогу он опасался именно встречи с Амероном. Впрочем, у нас еще не было подтверждения того, что это он, хотя трупы на улице и упоминание шахтером чародея явно не добрые знаки.

- Пойдем и найдем его!

Дрезия сжала лук покрепче и поднялась, подавая нам пример. Вздохнув, я тоже встал, попутно вытерев руку о рубашку шахтера. Стоило бы его осмотреть на предмет полезных вещей, но в присутствии Дрезии мне было неловко. Глупо наверно, но я ничего не мог с собой поделать. Я утешился мыслью, что эта реальная игра, как "Мир Дикого Запада" Майкла Крайтона, являет мне мою истинную суть: немного трусоватая, но благородная девушка. Тьфу ты!

Как оказалось, идти нам было не далеко. Из коридора мы вышли в самую большую пещеру, в которой, по всей видимости, и велась основная добыча чего-то. Я бы уточнил чего именно, но едва мы вошли под свод пещеры, как на свет наших факелов повернулось десятка два мертвяков. Это меня немного отвлекло от лишних вопросов…

Вот что хорошо в обычных играх, так это то, что темнота всегда условная, иногда настолько, что факел нужен в исключительных случаях. Здесь же были другие правила. Я не мог отбросить факел и ориентироваться на кружочки, подсвечивающие врагов, потому что никаких кружочков не было, поэтому мне пришлось экстренно решать, что бросить… и в кого. Маг среагировал быстрее и успел поджарить пару мертвецов молнией, пока я, наконец, сообразил бросить копье Дрезии с криком «От лука пользы не будет!», а сам выхватил меч. Не то чтобы Дрезия будет очень полезна с копьем в руках, но когда враги стоят почти вплотную, лук явно худший вариант. Вот так всегда в играх, приходится решать, кто и как будет защищаться! Оставалось надеяться, что я принял верное решение.

Нам не было видно конца пещеры и соответственно конца армии мертвых. Вполне возможно, что нам предстоит вырубать все население Гринделоя и соседних деревушек, устроивших здесь собрание.

- Призрачный щит!

Похоже, мертвяки какое-то время совещались, что делать с нами или ждали команды от некроманта, шныряющего где-то здесь. Так или иначе, пока они соображали, что к чему, маг цепной молнией успел расчистить нам место для боя, а я ткнул какому-то трупаку мечом в морду. Как выяснилось, правила фильмов ужасов здесь работают иначе. Мой удар только еще больше испортил настроение мертвецу, и я вспомнил, что головы им нужно срубать под корень.

- Бл…ть!

Дрезия тоже сориентировался в обстановке и махала копьем из стороны в сторону, периодически тыкая в зомби факелом. Я решил перенять ее тактику, тем более что махать мечом было сподручнее. Пока, слава богу, мне удалось защитить свой магический щит от ударов.

Наверно стоит упомянуть о тактике этих поганых мертвецов. Они хоть и были медлительными, но в отличие от традиционных тупых зомби, отупели только до уровня неандертальцев, которые вполне сносно владели палками. В итоге такой деградации, нам пришлось иметь дело с медлительными, но довольно сильными и ловкими трупами. Если бы не жесткое требование срубать им головы или жечь огнем, я бы мог убивать их пачками, но мерзавцы умудрялись парировать мои удары голыми руками или кирками, а огненную магию я старался беречь, пока в моих руках был факел.

Я старался держаться ближе к Дрезии, рассчитывая на ее помощь и в тоже время прикрывая ее. Маг, похоже, учесал дальше, то ли выпендриваясь, то ли в панике поджаривая магией всех налево и направо. Таким хаотичным макаром нам удалось изрядно подкосить ряды мертвяков, возвращая их обратно к Аиду.

Я приободрился, решив, что мертвецов здесь валить не так сложно и уже был готов к новой порции, но совершенно неожиданно из-за спины моей жертвы выступил в литой черной броне уже знакомый миньон. От неожиданности я сделал шаг назад прямо в лапы очередного трупака. Здесь бы и скончался Димка, но Дрезия ловко проткнула голову мерзавцу…, не мне, а трупу. Я в долгу не остался и оттолкнул ее в сторону, когда миньон махнул огромным топором. Кольцо врагов сжималось плотнее, и девушке уже не просто было орудовать копьем, факел она где-то потеряла, и теперь я был вынужден драться за нас двоих. Чем был занят маг, я не знал и надеялся только на то, что он еще жив.

- Рыжий, ты еще здесь? Здесь миньоны! – Крикнул я, едва уклонившись от атаки этого самого миньона.

После того, что я уже успел пережить, черная дымящаяся броня высоких монстров меня уже не так пугала, может я действительно прокачиваюсь, только без всяких световых спецэффектов и торжественной музыки? Хотя топор монстра выглядел весьма угрожающе. Впрочем, когда в крови горит адреналин и все силы уходят на уклонение, атаки и парирования, страх куда-то пропадает. Я чувствовал его как реку, перекрытую дамбой концентрации, и был уверен, что малейшая отвлеченная мысль взорвет эту дамбу, выпустив поток ужаса, скопившийся за ней. Поэтому я просто сосредоточился на взмахах факелом и мечом. Факелом отгонял трупов, а мечом пытался достать миньона.

- Я тут! – Наконец пропыхтел где-то слева маг.

- Иди к нам!

Отвлекшись на эту инструкцию, я пропустил удар и какой-то недавно почивший шахтер умудрился вбить факел из моей руки. Очевидно моему магическому щиту конец. И когда я успел огрести? Вот так и корчи из себя крутого воина, а на деле меня бы уже давно нарубили в капусту, если бы не щит. Стало заметно темнее и в дополнение к усложнившимся обстоятельствам, миньон напустил черного дыма, ослепляя меня. Я не мог решить к какой магии прибегнуть: вызову щит и останусь в темноте получать тумаки, а призову пламя и придется надеяться только на собственную изворотливость.

- Сука!

Какой-то удар я парировал чисто случайно и тут же завопил:

- Пламенеющий меч!

Рядом вскрикнула Дрезия, и я попытался уйти с линии атаки миньона, одновременно атакуя мертвяка наседающего на девушку. В голове стучала судорожная мысль «Нам триндец!», но хладнокровная моя часть, уж не знаю какая, снова выкрикнула:

- Призрачный щит!

В висках застучала кровь, но я стиснул зубы и стерпел. У меня был план, но теперь мне казалось, что он прикончит меня вместе с монстрами. Очевидно их было больше двух десятков, иначе мы бы с ними уже разделались. Маг за раз укладывал двоих или даже троих мертвяков, конечно миньоны могли лучше переносить его молнии, но даже в этом случае враги не стояли бы таким плотным кольцом вокруг.

- Маг, твою мать, живо подошел! – Перешел я на старый добрый гопницкий сленг.

- Уже тут, - Ответил он прямо сзади меня.

- Раммштайн!

Ох и выйдет мне боком наш отработанный трюк. Миньон снова махнул топором, и я по глупости принял удар на меч. Казалось, мое запястье завибрировало, и рябь пошла по всей руке, болезненной волной растекаясь по телу. Над моим плечом внезапно выросло копье и воткнулось в забрало шлема миньона.

- Блеск! – Обрадовался я и тоже нашел сочленение в броне монстра, куда можно было приткнуться мечом. Едва осуществив этот замысел я, наконец, дотянулся до зелья в сумке и накатил. Оно еще не успело разлиться освежающей волной по телу, а я уже нагло прижал Дрезию за талию к себе и вплотную подступил к магу:

- Огненный смерч!

Мой план не учел только одного, что прежде я не использовал свой коронный прием в закрытых помещениях. Пещера была большой, но не достаточно… Пламя спалило врагов поблизости и в тоже время волной жара растеклось по стенам, озарив каждый уголок. В остаточной вспышке я увидел противоположный проход, из которого пришло подкрепление мертвецов и целую толпу миньонов. В общем, я спалил не меньше дюжины монстров, основательно поджарился сам и увидел новые отряды подступающих врагов.

- Плохо дело…, - Выдохнул маг, обливаясь потом, от воцарившегося вокруг жара.

Свое мнение он подкрепил глотком зелья здоровья, и я заметил несколько неплохих парезов на его руках.

В пещере стало светлее от горящих тележек и трупов. За то я понял, что здесь явно добывали уголь… вон он светиться раскаленный по углам.

Внезапно под сводом пещеры раздались аплодисменты:

- Браво, миледи Санрайз

- О боже, опять ты, - Разочарованно вздохнул я.

Во главе подкрепления появился уже знакомый силуэт Амерона.

- Наша новая встреча расстроила вас, миледи Санрайз?

- Вот что мне в тебе нравится, Амерон, так это то, что ты не забываешь о манерах. Молодец, мужик. На этот раз ты полностью здесь, или снова приведение?

- Ваша лесть вам не поможет уцелеть. В прошлый раз вам удалось меня удивить…

- Я и сама страшно удивилась, - Ляпнул я.

- Удивительно и то, что ваши спутники до сих пор не замечают вашего потустороннего происхождения.

Маг с Дрезией переглянулись.

- Госпожа Санрайз путешествовала по многим мирам еще до падения Асагриона, - Весьма мило вступился за меня Рыжий.

- И она надерет тебе задницу! – Поддержала Дрезия.

Мило конечно, но чем вы господа товарищи планируете заниматься, пока я буду надирать задницы?

Дрезию Амерон проигнорировал, как недостойный мусор, а на мага посмотрел как на внезапно заговорившего таракана и к своему удивлению, я обнаружил, что хочу врезать некроманту за этот снисходительный взгляд на моего спутника.

- Едва ли Мэйбилост Рыжий может знать хоть что-то о Разломе!

- Слушай, раз уж мы об этом заговорили, может ты внесешь некоторую ясность в сложившуюся ситуацию? – Встрял я, выступая вперед почти как герой

- К чему вам ясность пред ликом смерти?

Некромант внезапно откинул капюшон, и я увидел его лицо во всей темной красе. Ничего особо примечательного в нем не было, но он был из тех персонажей, за которых хотелось бы поиграть, которого ставят на обои рабочего стола законченные готы, и о котором в тайне мечтают юные студентки. Короче откровенный мерзавец. Бесцветные глаза, длинные черные волосы, острые черты лица, вот только четверть этой физиономии, а именно та, что под правой скулой, была напрочь лишена кожи. Видимо решив меня напугать или из-за врожденного дебилизма, Амерон облизал верхние зубы сбоку, явив мне свой острый язык сквозь тонкие мышцы щеки.

- Фу, мерзость какая, - Пробурчал я.

- К лику смерти надо привыкнуть.

- Слушай, если ты уверен, что я из другого мира, то может, ты просто вернешь меня туда, и я больше не буду мозолить тебе глаза, - Озарило меня.

Мои наивные спутники, очевидно, решили, что я бросаю вызов некроманту, хотя на самом деле я реально подумал, что сведущий в Расколах засранец, может мне помочь. Да-да, уже второй раз я жду помощи от злодея! Что со мной не так?

- О, весьма охотно, миледи, я как раз знаю один особенно эффективный способ…

Амерон ухмыльнулся и поднял свой посох.

Черт! Похоже, этот упырь реально догадывается, что я после смерти возвращаюсь домой. Было очевидно, что именно этот способ он и имеет ввиду.

- Ааа, погоди-ка! До меня, кажется, дошло!

Если бы я все-таки окончательно усомнился в игровой реальности вокруг, то едва ли смог так общаться с этим некромантом, но, несмотря на предвкушение мучительной смерти, окружающие события по-прежнему напоминали спектакль… чертовски грамотно сыгранный. Хорошо, что меня не ограничивают в импровизации.

- Это Кранадж все подстроил! – Сообразил я, - Этот сукин сын меня сюда послал

Пусть я и оказался в ловушке, но хотя бы вызнаю что, в конце концов, твориться в головах этого лорда и некроманта. Эти треклятые боты не знают о моем игровом преимуществе. Я мог умереть здесь, но все что узнаю, использую против них после перезагрузки! Лучше конечно до смерти не доводить…

- Выходит вся эта история с химерой твой замысел или идея Кранаджа? Почему он сам меня не убьет, если думает, что я всадник?

- Всадник? – Озадачился Рыжий.

- Я не вижу нужды отвечать на ваши вопросы, ведь вы почти трупы. Впрочем, могу вас утешить, благодаря новым способностям, я могу вернуть вас к жизни значительно проще, чем это удавалось раньше. Конечно не той жизни, о которой вы могли бы мечтать…

Занятно, если он действительно меня оживит в виде зомби, вернулись ли я домой или обратно в Орлинг?

- Лорд Кранадж обеспокоен судьбой Оскернелия, в отличие от вашего короля Нартагойна, но теперь у нас есть способ повлиять на ход вещей и открыть глаза слепцу Симантириту. Покуда Всадники живы, наши земли не обретут мира!

- То есть ты призываешь нежить, убиваешь крестьян и по-прежнему уверен, что зло это я?!

Мне стало совсем обидно из-за такой дичайшей несправедливости.

- Что за безумие?! – Поддержала меня Дрезия

- На войне жертвы неизбежны, тем более что каждый из мертвецов встает на правильную сторону. Как видите, они весьма сговорчивы.

Амерон указал на мертвяков, которые пуская слюни, смотрели на нас.

- Ох ты ж, прямо как на выборах: депутат и его электорат.

- Ты не мог один поднять всю эту армию! – Внезапно подал голос маг.

Амерон снова нехотя обратил свое внимание на Рыжего:

- Мои возможности лежат далеко за пределами твоего понимания, Рыжий. Я не из таких как ты, жалких выкидышей магического мира! Я наследник Эольдера! Последний из магов, с которым считаются правители!

- А Кранадж говорил, что ты у него в тюрьме сидел, - Заметил я.

Амерон покраснел, гневно посмотрев на меня:

- Но как видишь, я здесь…

- Точно?

- Что?

- Ну, ты точно здесь? Просто в прошлый раз ты был проекцией, то есть тебя вроде как не было, - Я пожал плечами.

Некромант побурел еще сильнее и прошипел:

- Даже в моей проекции мощи больше, чем в вас всех вместе взятых.

- Значит ты проекция? – Неосознанно я продолжал допекать Амерона.

- Довольно этого бессмысленного трепа! На этот раз миньоны разделаются с тобой!

Ну вот, даже немного обидно, я ведь почти смирился с мыслью, что мне предстоит бороться с химерой, даже копье приготовил, а тут такая подстава.… Да и перед кузнецом с Атоном неудобно, с другой стороны нет химеры, нет платы за копье. Да и не разумно возвращаться в город только для того, чтобы сказать: «Извиняй, химеры не было». Впрочем, судя по серьезным лицам вокруг, отпускать нас в город никто и не собирался.

- Эх, а Кранадж обещал мне целую химеру, - Высказался я, когда очередные миньоны достали мечи.

Амерон улыбнулся, скривив свою драную щеку:

- О, разве я могу разочаровать такую красивую девушку, - Наигранно опечалившись, он щелкнул пальцами, и я всерьез пожалел о сказанном…

Повинуясь небрежному жесту, из глубин пещеры выбралась здоровенная тварь, напоминавшая льва. Цвета пепла или камня, она прекрасно интегрировалась в интерьер пещеры, хотя я не представлял, что такие монстры могут обитать под землей. Хотя почему нет? Сфинкс вроде тоже в «землянке» отсиживался.

Я имел некоторое представление о химерах и в частности благодаря пояснениям местных нпс, поэтому меня не сильно удивила львиная пасть, и хвост в виде змеи. Здесь даже были обещанные шипы с меня размером, торчащие из плеч. Все как заказывали! Удивило меня только одно: химера, очевидно, была мертвая…

- Хэй, мне обещали целую, а эта какая-то потрепанная! – Капризно возмутился я,

- Уверяю вас, миледи Санрайз, она ничуть не хуже живой, и вы сейчас в этом убедитесь.

Похоже, время болтовни закончилось и что делать дальше, я не представлял. В игре все просто: вот враг, иди и руби, восстанавливайся, если ранят и руби снова. Вот только здесь ранения редкость и куда проще отхватить смертельный удар.

Меч в руке показался каким-то тяжелым а ситуация совсем безысходной. Компанию химере составило два десятка миньонов и примерно столько же мертвяков.

- Вы станете прекрасным украшением моей армии мертвых.

- А может, я украшу твою армию, будучи живой?

А что? Может я могу выбрать сторону и присоединиться к этому отморозку? Хотя вполне возможно он тогда станет потенциальным партнером для меня…, мерзость какая! Впрочем, он не оценил моего предложения:

- Прощайте, миледи Санрайз. Мне пора заняться вашими друзьями из бездны. В частности предателем, очевидно желавшим втереться в мое доверие, как и вы.

- Никуда я не втиралась!

Некромант посмотрел на свое войско и просто произнес:

- Убить!

С одной стороны реализм этой игры убивал меня…, иногда в прямом смысле, но с другой, мои магия и меч убивали не хуже. Мне не приходилось, как раньше, долго рубить врага, дожидаясь, когда, наконец, закончатся его жизни. Порой хватало одного удара, если он был удачный и даже если таким не был, то серьезно выводил врага из равновесия. Здесь мало кто продолжал бодро рубить мечом, лишившись второй руки, и не отличался расторопностью, если мне удавалось ранить врага в ногу. Но садисты разработчики не были бы такими садистами ,если бы не довели понятие реализма до абсолюта. Миньоны и мертвяки не стали ждать своей очереди как все враги в голливудских фильмах. Они бросились на меня всем скопом. Я уцелел только благодаря молнии мага, скосившей первый ряд врагов.

- Огненный смерч!

Я увидел, как силуэты монстров растворяются в пламени, но предыдущий магический марафон изрядно истощил мои силы и смерч оказался довольно хилым. Выкосив примерно половину миньонов и мертвяков, он совсем не навредил химере, а вот мне досталось куда больше. Возможно, выпитое недавно зелье еще не полностью усвоилось, но на какое-то мгновение у меня все поплыло перед глазами. Дрезия выступила вперед меня и ударила копьем ближайшего мертвеца, жаждущего моей крови. Влепив себе звонкую пощечину, я вроде как привел себя в чувства и вызвал Призрачный щит. Мой меч уже давно погас, а факелов ни у кого не осталось. Вокруг нас сгустилась тьма, разгоняемая лишь маленьким огоньком, которым Рыжий пытался себе что-то подсветить. Мы могли рассчитывать только на естественное привыкание к темноте. Оказалось, что мне оно неплохо удалось.

Бесстыжим образом укрывшись за спиной Дрезии, я выпил еще пузырек зелья и решительно пальнул в ближайшего миньона файерболлом. К моему огорчению горели миньоны значительно хуже мертвяков, более того, эти мерзавцы наглым образом скрывались за спинами трупов, очевидно выжидая, пока мы изведем на них всю свою магию.

Не знаю, чего ждала химера, но пока ее активности я не заметил. Успев пропустить два удара я, наконец, управился с двумя мертвяками и одним миньоном. Дрезии приходилось не просто, поскольку она могла только тыкать в трупов копьем, лишь на время задерживая их. Впрочем, мы неплохо сработались: я рубился с миньоном, а она натыкала на свой шампур какого-нибудь мертвяка и дожидалась пока я, освободившись, снесу ему голову.

- Возьми меч!

Я, задыхаясь от усталости, пнул меч одного из поджаренных мной миньонов и почти тут же получил удар в бок киркой.

- Ааааггрррх, - От боли я перешел на язык мертвецов, но мое женское тело, очевидно, обрело стойкость, которая и не снилась Димону. У меня возникло впечатление, что моими причиндалами полностью завладела Санрайз, в то время как Димка забился в темный угол подсознания и предался истерике. Серьезно, я уже не понимаю где я, а где не я!

Снеся голову обидевшему меня мертвяку, я кое-как выхватил бутылек с красным зельем и восстановился. Дрезия была бы рада последовать моему совету, но на ее копье уже висел один мертвец, ожидающий экзекуции, а еще двоих она пыталась отогнать пинками ноги. В это же самое время к ней спокойно шел еще один миньон с шипастым кистенем.

Несмотря на дикую боль в заживающем боку, я рванул к девушке и срубил голову трупу на копье, затем послал огненный шар в миньона, заставив его отскочить, и рубанул мечом еще одного из наседавших трупов.

- Меч! – Снова крикнул я Дрезии, повернувшись к ней.

Девушка кивнула и, уронив копье, осмотрела землю. Но стоило ей наклониться к черному оружию миньона, как сметая ее, к нам прилетел очередной труп. Судя по позе и стремительности полета, это была не его идея. Несясь к нам на всех парах, химера сметала и трупов и миньонов. В последнее мгновение мне удалось отскочить, с треском упав на какие-то камни. Я решил, что трещали мои ребра, но кровь, если это была она, каким-то образом залила мне всю спину и перетекала на живот, короче текла не там, где ей полагалось.

- Твою мать!

Кто-нибудь из вас мог предположить, что в этой сучьей игре пузырьки с зельем, спрятанные в сумку прекрасно разбиваются?!

- Пиз…ц! Ни одного целого!

Едва я повернулся на спину, как прямо рядом со мной воткнулось копье. Нет, враги здесь не ждали, пока я поржу над их криворукостью! Они вообще не оставляли мне времени для раздумий! Миньон тут же оценил свою осечку и уже заносил копье для нового удара, когда я метнул файербол ему в брюхо. Меня самого обдало пламенем, и я уже знал, что если мне каким-то чудом удастся выжить, на руках расцветут уродливые волдыри.

- Отрави ее! – Приказал Амерон химере, указав на меня посохом, - Такое тело лучше оставить целым.

Теперь стало ясно, откуда в реке взялись целехонькие трупы: эта тварь их травила, а некромант оживлял! Следуя распоряжению своего начальника, химера отвернулась от раненной Дрезии и направила взгляд на меня.

Мне вспомнилась самая подходящая к случаю тактика из хорор игр – бежать, куда глаза глядят. Плевать, что чаще всего она не помогает, но таковы уж инстинкты. Рванув спиной назад, я как дурак запнулся о труп трупа, такой вот каламбур… Химера разразилась ликующим рычанием и… получила разряд молнии в бок.

- Бегите, госпожа!

Очевидно, маг одобрял мой замысел, но химера была против. Я вскочил на ноги, как раз когда она развернулась к магу. Вскинув меч, я напрочь забыл о живом хвосте твари. Змея бросилась ко мне, выбив оружие из рук.

- Призрачный щит! – Выкрикнул я, рухнув на землю.

Глупо наверно и стоило бы попробовать призвать новый смерч, но чем хреновей я себя чувствовал, тем меньше надеялся на крутую магию. Я был почти уверен, что мой смерч даже усы не опалит этой твари. Максимум на что я мог рассчитывать, это убавить число мертвечины вокруг и возможно спалить нескольких миньонов.

Пока я предавался скорбным размышлениям, надо мной зависла змеиная часть химеры. Ее пасть раскрылась, явив мне иглы ядовитых зубов. Интересно, мой щит защитит меня от нее? Узнать ответ мне не удалось: куда-то в сочленение челюстей змеи воткнулась стрела, заставив ее вздрогнуть. Я откатился в сторону и поднялся на ноги. У самого прохода, через который мы пришли, стояла Дрезия с новой стрелой на луке.

- Ох, и отчаянная мы команда!

Я посмотрел в сторону мага и застал тот самый момент, когда лапа химеры снесла его к стене.

- Рыжий!

Змея потеряла интерес ко мне, несмотря на приказ Амерона, поскольку Дрезия продолжала метко отправлять стрелы прямо в ее морду. Черт, девчонка не соврала, стреляла, что твой Леголас! Пока эти картинки пробегали перед моими глазами, на меня бросился очередной миньон, а драться мне было нечем. Казалось самое время подскочить к химере и рубануть ее по центру, пока мои спутники отвлекают оба конца, но трупы и миньоны никуда не делись, в отличие от моего меча. На атакующего урода мне пришлось потратить целых два огненных шара, снова испытав на себе их обжигающий поцелуй. Первый отбросил миньона на пару шагов, а второго едва хватило, чтобы добить тварь. Мне срочно нужно зелье! Или пулемет, а лучше гранатомет и взвод солдат! Черт, надо начать с малого…

В темноте хрен разглядишь треклятое оружие мертвых миньонов. К слову, я еще опасался, что проклятый Амерон, наблюдающий со стороны и почему-то не спешащий за остальными Всадниками, вполне мог вернуть к жизни убитых нами миньонов и быть может даже мертвяков. Откуда мне знать, может они многоразовые!

Одного из трупов я буквально отпихнул, когда увидел блестящее золотом копье. Не лучший вариант, но хоть что-то. Бросив взгляд на Дрезию, я увидел, что она сумела раздобыть топор, и теперь пряталась от змеи, бегая вокруг сталагмитов как вокруг елки. Не хватало только веселой новогодней музыки. Но когда я посмотрел на мага, новогоднее настроение сразу испарилось. Химера, забавляясь, трепала его тело, разбрызгивая кровь по камням. Это занятие ее так увлекло, что она, похоже, забыла о своей миссии, а может Амерон действительно свалил…

Уже взяв в руки копье, я понимал, что драться им будет не просто, все-таки меч был куда привычнее, хоть и короче. Пользуясь тем, что химера увлеклась телом мага, я замахнулся как олимпийский копьеметатель и с разбегу швырнул копье в загривок твари. Нужно было отвлечь ее от Рыжего и добраться до рюкзака, который к моему везению валялся не далеко от мага и я смел надеяться, что он не испытал на себе все чудеса гравитации. Возможно, там осталось зелье. Сейчас даже мысль о магии заставляла гудеть мою голову как гонг.

Копье угодило куда нужно, но очевидно не причинило вреда уже мертвому зверю, впрочем, она таки обратила на меня свой взгляд. Оба взгляда. Хвост, что бросался на Дрезию тоже повернулся ко мне, выставив ядовитые клыки. Бл…ть, она что вспомнила приказ некроманта?

- Добудь рюкзак! – Крикнул я лучнице, а сам увернулся от броска химеры. Я почувствовал вибрации в стене, когда она врезала по ней огромной лапой. Взлетела пыль, закрывая обзор. Пот заливал глаза и смешивался с пылью в грязь. Для меня было загадкой, как я вообще держусь на ногах. Без зелья мне определенно конец. Будь я сейчас дома за компом, то просто перезагрузил чертову игру, заварил бы себе чайку, побил бы подушку и придумал, что мне делать. Потом возможно психанул бы и полез за читами в инет. Ох, как мне не хватает читов! Не то чтобы я ими часто пользовался, но согласитесь, мой нынешний случай просто идеально для них подходит!

Проскочив между лапами монстра, я рванул к Дрезии, которая только сейчас добралась до рюкзака, залитого кровью мага.

- Зелье, скорее! – Просипел я, выплевывая пыль.

Девушка вывернула все содержимое на землю, и я с облегчением увидел пузырек с голубой жидкостью. В этот же момент я почувствовал мощный удар в спину, от которого буквально полетел к Дрезии. Спину обожгло острой болью, и я сразу ощутил, как она намокла уже не от пота и протекших зелий, а от крови. Приземлившись лицом в землю, я почти отключился, но успел заметить, как ко мне катиться маленький пузырек. Я потянулся к нему рукой и тут же ощутил, как меня будто прессом прижали к земле. Химера как громадная кошка опустила на меня лапу, и в тоже время ее длинный хвост-змея в стремительном броске устремился к Дрезии. Девушка только успела удивленно открыть рот, когда ядовитые клыки впились в ее плечо. Понимая, что нахожусь на волосок от перезагрузки, я схватил пузырек, вырвал зубами пробку и, как мог, залил зелье в горло. Силы не прибыли мгновенно, но я ощутил, как они заполняют каждую клеточку волшебным теплом.

Взмахнув хвостом, химера стряхнула с него тело Дрезии и, наконец, обратила свою морду ко мне.

- Огненный смерч! – Прошипел я, глядя в ее мертвые глаза

Раздался дикий рев, и я почти сразу ощутил, что снова могу нормально дышать. В этот раз химера получила полную порцию моего коронного приема, и пещера осветилась пламенем, пляшущим на ней. Тварь запрыгала по пещере, едва не раздавив меня и оглашая округу какой-то мертвой версией мучительного рычания. Я как мог, постарался отползти ближе к стене, обнаружив, что мое пламя, перекинувшись на врагов, перестает быть безобидным и для меня. Пещера снова раскалилась, но если раньше огонь унимался, едва пожрав мертвяков и миньонов, то теперь ему досталась добыча побольше. Вокруг летел пепел и горящая шерсть, все укрылось дымом так, что у меня заслезились глаза. Я кое-как отыскал взглядом свой меч и, поглядывая на буйствующую химеру, подобрался к нему. Монстр натыкался на стены, ломал сталактиты со сталагмитами, но уже не так бешено как раньше.

Ко мне подскочила пара трупаков. Они вполне могли запинать меня ногами, но магия ожила во мне, и я спалил обоих огненными шарами. Спина болела так сильно, что я не мог подняться даже на четвереньки. Ноги слушались еле-еле, что хотя бы говорило о том, что позвоночник цел. Хуже всего было то, что я не знал, как мне вернуть мага. Я остался совсем один…, благо это касалось не только моих спутников, но и врагов. По крайней мере, больше никто ко мне не лез…

- Проклятье!

Этот сукин сын так и не научил меня варить зелья, а без них я долго не протяну. Зачем он умер?! На самом деле во мне было только процентов шестьдесят эгоизма, а остальное реальное уважение к магу, который, как и обещал, спас мне жизнь. Ох, вот из-за таких твистов я обычно и играю в игры: красиво, романтично и трагично. Как же у меня все болит!

Химера, наконец, рухнула на землю и похоже успокоилась окончательно. Я не питал иллюзий, что справлюсь с ней, даже если она будет в том же состоянии, что и я, но тем не менее не мог выбраться из шахты без меча и пузырька зелья здоровья. Удивительно, но теперь, когда я оказался в шкуре своего персонажа, мне было совершенно плевать на валявшийся вокруг лут. Хотя, возможно чувствуй я себя чуть лучше, я бы обшарил ближайшие карманы. Во всяком случае, мне было совершенно пофиг, где теперь мое копье.

- Вы чертовски упрямы, миледи Санрайз, - Раздался голос где-то надо мной, от чего по моему израненному телу пробежала дрожь.

Ох…енно! Сейчас эта тварь вернет к жизни химеру и мне наступит полный писец! Впрочем, Амерон мог не утруждаться и просто наступить на меня или вломить мне под ребра. Уверен, этого будет вполне достаточно, чтобы меня добить.

Некромант склонился надо мной так, чтобы я мог его видеть:

- Вас, Всадников, не так легко убить, верно?

- Иди на х…й! – Расстроился я, обхватив рукоять меча. Если умру, то хотя бы с мечом в руке.

- Как жаль, что я не могу прикончить вас лично.

- А ты попробуй!

Я с трудом приподнялся на локтях и махнул мечом прямо поперек морды некроманта. Он лишь улыбнулся. Ну вот опять, бл…ть, чертова проекция!

- Увы, но мои двеомеры ушли на создание армии мертвяков и сейчас я могу лишь наблюдать, как вы медленно угасаете.

- Прекрасно. Смотри давай, призрак, гребаный!

Я развернулся как черепаха и пополз к рюкзаку, где еще оставалась пара пузырьков с зельем здоровья.

- Сейчас я тебе угасну!

Задыхаясь от дыма, пыли и вони горелых трупов, я добрался до запасов, и под наблюдением Амерона выпив целый пузырек, обессилев, рухнул на землю.

- Превосходно, миледи, у вас появился маленький шанс выжить, но боюсь, я не могу этого допустить.

Я с удовольствием обнаружил, что мне хватило сил запустить в призрака камнем. Знаю, что это так себе развлечение, но другого я не придумал, а слушать болтовню этого ублюдка пока восстанавливаюсь просто так, было скучно.

- Придется тебе смириться, приведение безпонтовое, - Ответил я

- Едва ли, миледи. Дайте мне немного времени…

Я уже хотел ответить, что дам ему только пиз…лей, но он наглым образом растворился в воздухе. Мне стало не спокойно. Ноги вроде заработали, пора убираться отсюда. Несмотря на исцеляющий эффект зелья, я все еще чувствовал себя размазней как при жестком гриппе. Зелий магии больше не осталось, в моем распоряжении был только пузырек зелья здоровья, мой меч и изодранный обожженный плащ, укоротившийся до середины бедра. Лук сломался, стрелы растерялись и для пущего веселья, я обнаружил дырку на самом интересном месте. Стыдливо прикрыв ее плащом, несмотря на то, что вокруг не было никого живого, я поднялся на ноги.

Последнее, что я сделал, это навестил своих спутников. Признаться, я не ожидал, что они могут погибнуть совсем, оставив меня одного. Возможно, я должен что-то сделать, чтобы вернуть их к жизни, или они появятся рядом со мной, когда я загружусь снова? Маг лежал навзничь, раскинув руки и с умиротворенным лицом. Я даже не подозревал, что успел привязаться к нему, хоть он и раздражал меня. Дрезия свернулась калачиком и вполне могла сойти за спящую, если бы не открытые глаза и мертвенно бледная кожа. По крайней мере, они справились со своей основной задачей – прикрыли мне спину как могли. Чувствуя одновременно признательность моим спутникам и стыд за то, что оставил их умирать, я подобрал лук Дрезии, взял стрелы какие нашел и в последний раз окинул взглядом ристалище, местами в подпалинах, а местами с догорающими телами.

Жестокий бой, который я пережил, напрочь выветрил из моей головы тот факт, что сохранялся я очень давно. Взглянув на своих покойный спутников, я все же надеялся, что успею сохраниться. Если это произойдет, то видимо я с ними больше не увижусь.… Поправив колчан за спиной, и одернув плащ, я направился к выходу из пещеры. Я не представлял, что буду делать с теми мертвецами, что ждали снаружи, возможно просто попытаюсь убежать от них, задерживая стрелами. Так или иначе, мне стоило выбраться из этих проклятых пещер и уповать на скорое сохранение. Надо прикинуть интервалы, с которым оно происходит, возможно, есть какая-то система…

Предаваясь каким-то несвязным мыслям, я вошел в туннель, где скончался Сигелий. Наверно теперь можно и его обобрать… Теперь стесняться некого. Не успел я так решить, как земля подо мной вздрогнула. Я в панике оглянулся назад на труп химеры, но она спокойно себе валялась окончательно мертвая. Грохот шагов раздался из туннеля передо мной.

- Твою ж мать!

Я взял лук, и, положив на него стрелу, стал отступать обратно в пещеру, там был еще один выход, хоть я и не имел ни малейшего представления, куда он ведет, очевидно, обратный путь для меня закрыт.

- Нельзя же так!

Вернув стрелу в колчан, я поддался панике и просто рванул к тому проходу, из которого приперлась армия Амерона. В игре всегда нужно идти вперед, чтобы нарваться на сохранялку. Такие были правила.

Если прежде мы шли на поиски химеры крадучись, то теперь мне было плевать на конспирацию. Шаги за спиной грохотали все громче, и было совершенно очевидно, что за мной бежит не маленькая тварь.

- Сука, Амерон!

Нырнув в новые для меня туннели, я понесся вперед, надеясь, что мне не встретится развилка или еще хуже – враги. Туннели петляли кривыми узорами, периодически выпуская меня в маленькие пещеры, в одном из них я заметил корни, вгрызающиеся в почву. Поверхность близко! Это я помнил еще из истории про Темного эльфа... Корни в потолке, значит поверхность близко! Выскочив из очередного поворота, я буквально наткнулся на еще одного мертвяка, видимо отставшего или дезертировавшего из основной армии. То ли он был особенно сонный, то ли, как и я был трусоватым пацифистом, но свалившись на землю, он не предпринял особо рьяных попыток подняться и прикинулся деревом. Я тоже не стал тратить на него время, тем более что шаги за спиной стремительно нагоняли меня.

Я видел свет в конце туннеля. Свежий воздух подул мне в лицо и в тот же миг шаги за спиной стихли. В голове мелькнула счастливая мысль, что я выбрался, а неведомая тварь отстала, но эта мысль была буквально выбита из моей головы. Представьте себе мигрень, умножьте ее на миллион, добавьте внезапный паралич всего тела и получите меня. Я не могу описать ощущения в красках, ибо они померкли почти сразу…, в один миг мной полностью завладела адская боль от темечка до кончиков пальцев на ногах, которые тут же подогнулись. Я не мог сделать ничего. Я не помню, как выронил оружие, даже не помню, было ли оно в руках. Голова стала тяжелой, а на глаза потекла кровь. В те скоротечные секунды, когда они стали закатываться, тварь развернула меня к себе, и я успел увидеть мутный силуэт тролля с окровавленным топором в руке. Никаких сохранений тебе, Димка…