C791

Ив Лангле

C791

Серия: Киборги: Больше, чем машины (книга 1)

Автор: Ив Лангле

Название на русском: C791

Серия: Киборги: Больше, чем машины_1

Перевод: alevtinka_zago

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Роман Градинар

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

ПРОЛОГ

— Уничтожь их.

— Сэр? — похоже, капрал был озадачен резким тоном капитана, или его встревожил хладнокровно отданный приказ? — Неужели вы всерьез намерены…

— У тебя проблемы со слухом, капрал? Или ты вдруг решил, что выше меня по рангу и имеешь право оспаривать мои приказы? — огрызнулся командир.

— Конечно же, нет, сэр.

— Тогда знай свое место, солдат. Недавно поступил приказ генерала. Мы должны немедленно дезактивировать всех киборгов на борту. А, как тебе должно быть известно, единственный верный способ дезактивировать киборга — это уничтожить его.

Молодой солдат сглотнул и побледнел от командного тона своего капитана.

— Я не понимаю, сэр…

— Понимание не входит в твои обязанности, солдат. Просто выполняй то, что тебе говорят. Или хочешь сказать, что тебе есть дело до всех этих хреновин? Потому как все они хреновины, капрал. Объекты. Роботы, если так тебе будет привычнее, созданные служить нам. Не позволяй их внешности, схожей с человеческой, одурачить тебя.

— Д-да, сэр. Простите мне мою оплошность. Как нам избавиться от них, сэр? На корабле их более сотни, у нас не хватит для них контейнеров.

У капитана вырвался смешок, в котором не было ни грамма веселья.

— Мы не тратим ресурсы на бесполезные объекты. Они — машины, капрал, а не люди, их не нужно хоронить. Я отправлю сообщение с требованием, чтобы киборги, которых здесь еще нет, собрались в этом отсеке и перешли в режим ожидания. Как только все они явятся, я хочу, чтобы вы приказали им пройти в стыковочный шлюз и выбросили их в космос.

— Да, сэр, — покорно ответил капрал. Как бы подчиненному не нравилась эта директива, он подчинится ей. Именно так всё устроено в армии, структуре, собирающейся совершить геноцид, потому что, даже несмотря на то, что киборги обладали безграничными возможностями и невероятным потенциалом — наряду с механическими деталями и компьютерными микросхемами — они хотели жить как люди.

Анализ разговора по-прежнему казался бессмысленным. Командующий состав не мог ошибиться. Изделие X109GI, пребывая в режиме ожидания после своей последней шестнадцатичасовой смены, слышал всё громко и четко. Но он не должен был это слышать, а также не должен был испытывать тревогу или обдумывать несправедливость приказа.

Киборги были машинами. Роботами, по словам капитана. Марионетками в руках человека. Быть может, раньше они и представляли собой людей с изъянами и увечьями, но наука и техника изменили их. Изменили и стерли им память — вместе с различными проявлениями человеческих качеств и чувств — чтобы превратить их в то, что правительство могло использовать в своих военных кампаниях, практически несокрушимую армию, которая бы исследовала опасные новые миры или силой принуждала к порядку восставших граждан, отстаивающих свои права. Прежде всего, киборги были расходным материалом, по крайней мере, в глазах человека.

X109GI думал иначе, что само по себе было сбоем, который его внутренний процессор не мог исправить. Киборги не были предназначены для размышлений.

Основным препятствием этому являлась их программа. Единственное, что от них требовалось, — это прислушиваться к голосам людей, которые отдавали им приказы или команды по беспроводной связи, поступающие в их нервную систему. Его начальство понятие не имело, что из-за электромагнитных импульсов на Гамма 15 — пяти из них, если его блок памяти не ошибался — некоторые из его встроенных механизмов компьютерного контроля больше не реагировали на заложенную людьми программу блокировки автоматической системы управления. Другими словами, он сам себя контролировал. Он ожил.

Протокол требовал, чтобы он сообщил о дефекте в своей микросхеме. Его сознание решило иначе. Киборги с неисправной схемой жили недолго, а X109GI после сбоя обнаружил, что очень хотел жить.

И сейчас, по суровому приказу капитана, он также понял, что хочет свободы, возможно, даже в какой-то мере отомстить за хладнокровное освобождение от занимаемой должности и жестокий способ избавления от тех, кто мало чем отличался от него. Но он не мог этого сделать. У одной неисправной машины не было шансов против десятка вооруженных людей на борту. Хотя…

Выстроившиеся в ряды, колоннами и многочисленными шеренгами в длину, боевые машины стояли в ожидании, застывшие по приказу людей, не подозревающие о том, что им уготовано. «Мои механические братья».

Мог ли он каким-то образом обойти программу, которая мешала им пробудиться и самим вершить свою судьбу? Мог ли он спасти себя и другие единицы, с которыми нес службу? «Посмею ли я?»

Капитан ушел, и капрал пробормотал себе под нос о придурках, занимающих высокие посты. Однако, его резкая критика, направленная против тех, кто выше его по рангу, не помешала ему набрать текст приказа и по каналу беспроводной связи отправить его киборгам, с указанием явиться в стыковочный отсек. Это не помешало человеку простым нажатием нескольких кнопок передать сообщение, которое было равносильно смертному приговору.

Пока капрал был занят, X109GI позволил себе осмотреться по сторонам, его глаза отметили местоположение других киборгов и находившийся в комнате инвентарь, просчитывая варианты того, как он мог использовать это в своих интересах. К его удивлению (эмоция, которая поразила его своей новизной) на него взирали глаза киборга, принадлежащие единице Y999SK. Вопреки их неспособности общаться вслух, дабы не привлекать внимание, другой мужчина передал простой план кивком головы и движением руки. Нежданно-негаданно X109GI обнаружил союзника. «Еще один пробужденный организм, как и я». Могли ли все единицы обрести способность чувствовать? «Неужели по этой причине люди хотели от нас избавиться?»

Двери, ведущие в зону отсека, открылись, и равномерный ритм марширующих сапог эхом отразился в огромном пространстве. Несколько оставшихся на борту единиц вошли в помещение и заняли свое место в рядах. Повисла абсолютная тишина, когда новоприбывшие перешли в режим ожидания, — сцепив руки за спиной, расставив ноги на ширину плеч и закрыв зрительные сенсоры.

— Киборги, внимание! — грозно выкрикнул команду капрал, и от единиц последовала мгновенная реакция.

По привычке и ради необходимости продолжать этот фарс, X109GI свел сапоги вместе и расположил руки по швам. Эхо сотни других киборгов, делающих то же самое, прозвучало подобно громовому раскату в просторном помещении.

— Кругом. Шагом марш, — в пронзительном голосе капрала присутствовала едва уловимая дрожь, когда он направил их к дверям отсека. Грохот обутых в тяжелые сапоги ног, марширующих по металлической решетке пола, насмехался над X109GI, пока его внутренний компьютер вел отчаянную борьбу со вновь обнаруженной в нем человечностью за принятие верного решения. Прочно укоренившаяся привычка и остаточные следы его программирования предписывали ему следовать установленным правилам, в то время как его новообретенная способность чувствовать требовала, чтобы он действовал. «Но что мне делать?»

С каждым их шагом времени оставалось все меньше, но X109GI изо всех сил старался отыскать способ взаимодействия со своими братьями через канал беспроводной связи. Хоть он и мог подсоединиться к компьютерам людей и открыть для себя сеть, канал беспроводной связи с разумами его собратьев-киборгов оставался недоступен, так уж их запрограммировали люди.

По звуку закрывшейся двери и шипению, вызванному перепадом давления, он понял, что капрал покинул стыковочный отсек и сбежал в безопасное место. Дребезжащему лязгу пришедших в движение механизмов предшествовал скрежет медленно открывающихся наружных дверей. Лишь электромагнитный щит защищал его и других от холодного безвоздушного пространства космоса.

— Нам нужно что-то предпринять, — шепот с левой стороны вынудил его остановиться и посмотреть на единицу Y999SK. Он был шокирован тем, что Y999SK осмелился нарушить строй и заговорил с ним. Другие, окружающие их киборги, с отсутствием каких-либо эмоций на лице, продолжали двигаться.

Облизав губы, X109GI впервые заговорил без разрешения на то человека… и это было здорово.

— Я не могу связаться с единицами. Я пытался с помощью своего беспроводного передатчика, но их нейронные сети мне недоступны.

Словно обладая одним разумом на двоих, их головы повернулись к пульту управления, где недавно сидел капрал, набирая свои смертоносные команды.

Не произнеся больше ни слова, они ринулись к консоли, X109GI добрался до нее первым и скользнул на сидение. Его пальцы запорхали по кнопкам быстрее, чем у любого другого человека, в результате обнаружив систему заблокированной с отобразившейся на экране зловещей надписью: «Доступ запрещен».

Хлопнув кулаком по консоли, он почувствовал, как его накрыла новая взрывоопасная эмоция. Ярость. Как люди смеют считать, что могут их уничтожать? Как они смеют полагать, что могут их контролировать?

«Мы тоже когда-то были людьми».

При звуке удара о стекло он повернулся на месте и увидел, как Y999SK бьет по маленькому окошечку в двери стыковочного отсека. На них с испугом в глазах взирал капрал, и, хотя он не мог слышать слов, вырывающихся из его что-то быстро лепечущих губ, X109GI вполне мог себе это представить. С катастрофической нехваткой времени и без четкого плана, который мог разработать его нейронный чип, X109GI сделал единственное, что пришло ему в голову, совершенно нелогичное, но простое действие, запрещенное их программой. Но его программа была неисправна.

— Киборги, стоять, — выкрикнул он приказ, и марширующие единицы остановились. Его вид был предназначен для того, чтобы слушаться людей, но, похоже, их создатели забыли одну важную деталь. Киборги, несмотря на все микрочипы, металл и нанотехнологии, когда-то были людьми. И без директивы, запрещающей им общаться друг с другом, их человеческий голос, по-видимому, звучал так же хорошо, как и любой другой. Как удивительно и недальновидно со стороны людей.

— Что ты сделал? — прошептал Y999SK, который перестал дубасить по стеклу и вернулся, чтобы встать рядом. — Мы не запрограммированы отдавать приказы.

В тоже мгновение X109GI сделал нечто свойственное только человеку. Он пожал плечами.

— Я неисправен, — не желая тратить время впустую, он воспользовался ситуацией.

— Киборги, открыть доступ к межсетевой системе передачи данных… — X109GI на одном дыхании выпалил числовую последовательность к своему нейронному каналу связи, как только интерком в отсеке ожил. Слишком поздно.

X109GI за наносекунду перед тем, как капитан начал кричать, отправил свое собственное распоряжение, установив новую программу, которая шла в обход человеческой, созданная ненадолго и на скорую руку, но дарующая его механическим братьям свободу выбора… и шанс на выживание.

Пока капитан орал по громкоговорителю, наружные двери полностью открылись и промозглый холод космического пространства заполнил каждую щель. Но X109GI знал, как настроить свое тело и не волноваться о резком падении температуры. А также не заботиться о том, что возникшая невесомость утянет их тяжелые, мощные тела, — тела с магнитными свойствами, которые помогали им удерживать ноги на металлическом полу, полезная особенность, когда им нужно было идти туда, где сила притяжения не действовала.

А как же быть с пронзительным выкриком командующего тащить свои металлические задницы в космос? Как бы сказал механик, который восстанавливал ему руку: «Хрен тебе на рыло». Он не произнес вслух свою следующую команду. Зачем утруждаться? Он и все остальные киборги в помещении теперь были связаны на нейронном уровне. Поэтому отдать следующее распоряжение по каналу беспроводной связи ничего не стоило.

— Киборги, объединиться в группы по четыре и разбиться на фланги. Новая миссия: взять корабль под контроль и подавить противника.

Иными словами, убить людей, которые будут стоять у них на пути. Сражаться против тех, кто намерен их уничтожить.

— Снова стать мужчинами, которыми мы были раньше, пусть даже механически усовершенствованными.

У людей не было шансов против их усовершенствованных тел и способностей, хотя взбунтовавшиеся киборги не вышли из схватки невредимыми. Но, невзирая на кровь и смерть, они победили и взяли под свой контроль космический корабль… и свою жизнь.

Вот так началось освобождение киборгов.

Глава 1

Несколько лет спустя…

Хлоя прикусила губу, ее внутренности дрожали, когда она смотрела на клетку, в которой находился заключенный. Он представлял собой человека огромных размеров. В отчете говорилось, что его рост — один метр девяносто восемь сантиметров, вкупе с внушительным весом в двести пятнадцать килограмм, причем основная часть этой массы приходилась на его металлическую скелетную структуру. Но сухая статистика не могла передать насколько внушительный субъект окажется во плоти. Получеловек, полуробот. Киборг.

Само по себе идентификационное имя пробирало до дрожи. Историями их зверств пестрели все новостные каналы. Несколько лет назад, когда созданные людьми машины восстали, они устроили кровавую расправу, убив тех, кто их контролировал. Фактически, они убили всех, кто стоял на пути к побегу.

Но лишенным здравомыслия, бесчувственным машинам одной свободы оказалась мало. Они продолжали нападать и убивать, разорять поселения, красть женщин, детей, даже старых и немощных. Ходил слух, что они их съедали. Другие утверждали, что они использовали их в качестве запчастей. Некоторые хихикающие особы заверяли, что плененных женщин использовали в сексуальных оргиях.

В очередной раз глянув на заключенного, она могла лишь трястись от страха, пытаясь представить себе, что позволит машине, не по-человечески огромному и мускулистому роботу, прикоснуться к ней. Никогда. Эти извращенные фантазии могут оставаться в царстве чужих грез. Ей всего-навсего хотелось избежать встречи с монстром в клетке. Убежать как можно дальше и как можно скорее. Но у нее была работа.

Подойдя к контрольно-пропускному пункту, расположенному в нескольких ярдах от самой клетки, она остановилась возле дежурного охранника — юного новобранца в накрахмаленном мундире с отутюженными стрелочками и начищенными до блеска ботинками. Это изменится через несколько месяцев проведенных на подземном военном объекте. Рядовой провел сканером по ее лицу, зафиксировав изображение сетчатки глаза и строение лицевой кости черепа для проверки личности. Встроенный экран на его терминале вспыхнул зеленым цветом.

— Доступ разрешен, — заявил он без всякой на то необходимости.

Конечно, ей разрешен доступ. Заключенный был единственной причиной ее пребывания здесь. Солдат нажал кнопку, и невидимое силовое поле опустилось, позволяя ей миновать контрольно-пропускной пункт, на один шаг приблизив ее к клетке и безжалостному андроиду внутри нее. Предупреждения, полученные ею ранее во время ее инструктажа с капитаном, отвечающим за всех, кто охраняет заключенного, отражались эхом в ее голове. «Как бы он ни походил на человека, что бы ни говорил, вы должны помнить, что он машина и враг всего живого на планете».

— Кто-нибудь ознакомил вас с правилами? — спросил охранник без особо энтузиазма в голосе. Единственный его интерес отражался во взгляде, которым он скользил по ее соблазнительной фигуре с аппетитными формами, заключенной в белый комбинезон.

— Да, — ответила она, стараясь не вздрогнуть, когда массивное полуобнаженное тело, которое она продолжала разглядывать, зашевелилось в клетке. Правила, о которых говорил охранник, были просты: «Держаться на безопасном расстоянии. Избегать физического контакта с заключенным. А если вас все же схватят, будьте готовы умереть, поскольку военные не ведут переговоры с киборгами».

«Надеюсь, кредиты на моём счету того стоят», — подумала она, нерешительно приближаясь к клетке. Через решетку из титановой стали с монотонным гулом проходили тысячи вольт тока. Даже самые прочные машины не смогли бы выдержать столько электричества, если бы соприкоснулись с ним. Словно этого сдерживающего фактора было недостаточно, за клеткой, на равном расстоянии друг от друга, было установлено несколько тяжелых артиллерийских орудий, водруженных на привинченные к полу коробки. Смертельное оружие было нацелено на заключенного и управлялось дистанционно. Толстый кабель, идущий от металлических коробок, служил суровым напоминанием о том, что все предметы, подключенные к каналу беспроводной связи, должны оставаться вне досягаемости робота. Военные не хотели рисковать своей желанной добычей… и величайшей угрозой человечества.

Разумным было бы убить его, уничтожить киборга, прежде чем он сможет связаться с другими и, что еще хуже, обрушить весь их гнев на беззащитный человеческий род. Военные никогда не прислушивались к тем, кто умнее их. Они были одержимы всевозможными идеями и планами на пойманную ими машину, планами, которые вынуждали их оставить киборга в живых, чтобы они могли использовать его в экспериментах и обнаружении слабых сторон. Каким-то образом первоначальные планы и схемы их производства были утеряны — или украдены — за годы, прошедшие после восстания, в результате чего военные ломали голову над тем, как справиться с созданной ими угрозой.

Ее знания были почерпнуты незадолго до этого задания благодаря изучению, которому она посвятила все свое свободное время, выуживая любую доступную информацию, которую могла отыскать в Интернете.

Ей всего-навсего хотелось узнать, во что она ввязалась. Некоторые статьи, которые она раскопала, содержали в себе лишь долю правды, по крайней мере, она так думала, но отделить зерна от плевел, — «потому что я очень сомневаюсь, что военные снабдили их вибрирующими членами», — и строить догадки, оказалось делом не простым. Единственным правдивым фактом, в котором она могла быть уверена, было то, что население практически ничего не знало о проекте по созданию киборгов. Военные даже не удосужились проинформировать людей об их существовании до тех пор, пока СМИ не увидели суперсолдат в действии. Но даже тогда их сенсационные заголовки — «Встреча с реальными терминаторами», «Киберсолдаты будущего» — лишь поверхностно затронули то, что собой представляли человекоподобные роботы. Военные всегда скрывали правду.

Несмотря на тайну их создания и использования, несколько основных фактов оставались общеизвестными. Обладающие невероятной регенерацией тканей и адаптирующиеся к любой ситуации, киборги становились не убиваемыми и чуть ли не бессмертными. Болезнь их не брала. Препараты, способные вырубить их, анализировались BCI киборгов — сокращенное наименование нейро-компьютерного интерфейса вживленного в их мозг. Как только нейронный имплантат распознавал состав препарата, наноботы вступали в борьбу. Таким образом, у токсинов была всего одна попытка, прежде чем машины адаптировались. Электрический ток мог временно затормозить их, если они подвергались ему в довольно больших дозах, равно как и электромагнитные импульсы. Проблема заключалась в том, что никто не знал, как создать портативное оружие, которое бы могло оказать тот же эффект. Самым верным решением оставался прицельный выстрел в голову; другими словами, если вы вышибали им мозги, вы убивали робота. Однако, стоит только промахнуться, и, скорее всего, разгневанный киборг разорвет обидчика на части. В разгар битвы точная стрельба, присущая снайперам, чтобы окончательно вывести из строя полчище киборгов, не совсем осуществима, следовательно, приходится полагаться на везение.

Итак, если они не могут пристрелить, отравить или урезонить безмозглых убийц, что остается? Не слишком кровавая, но ужасающая реальность, которая посылала дрожь по ее позвоночнику. Единственный настоящий успех, достигнутый военными в борьбе с дефектными роботами, заключался в блокировке канала беспроводной связи. Они глушили заключенного киборга от получения или отправки информации своим сообщникам-террористам. Маленькая победа.

По причине несметного количества неудач — или же умения киборгов обороняться, если учитывать для каких целей их создали ученые, — бесконечное тестирование было крайне важным. И в то же время оказалось смертельно опасным для многих.

Каждый раз люди, входящие в клетку и имеющие с ним дело, сами несли ответственность за свою судьбу. Даже несмотря на закованного в наручники киборга, с руками, поднятыми высоко над головой, ногами, скованными прикрепленной к полу распоркой, внутри клетки под высоким напряжением — те, кто приближался к машине, не всегда возвращались живыми. Андроиду каким-то образом удавалось высвободить свою руку из ограничителей, и никто не мог понять, как это происходило, даже когда они делали последующий металлический браслет толще предыдущего. После двух частичных побегов заключенного им удалось его усмирить, лишь послав в клетку электрический импульс, пол выступил в качестве проводника и вырубил его. Хлоя надеялась, что дежурный охранник не нажмет случайно на пусковой механизм, пока она будет выполнять свою работу. «Иначе я буду похожа на тараканов, угодивших в электромухобойку, установленную в моем доме… поджарюсь до хрустящей корочки».

Невзирая на опасность, Хлоя не могла отрицать, что количество кредитов способных уговорить технический персонал войти в клетку с андроидом, было непомерно высоким, достаточно высоким, раз она решила рискнуть. Просто она надеялась, что, вернувшись живой с образцами, ей не придется возвращаться в медцентр с мочой, стекающей по ее ногам, как в случае с последним техником.

Вблизи киборг казался еще более грозным. Обнаженный, за исключением полоски ткани, прикрывающей его чресла, мышцы очерчивали каждую часть его тела, от накаченных рук, намного толще ее бедер, и чрезмерно развитой, широченной грудной клетки, до ног, которые выглядели так, будто могли пробежать несколько миль. Он был ярким примером того, как бы выглядел мужчина, если бы ежедневно тренировался и принимал стероиды. Несмотря на внушительную массу тела, она не могла отрицать его привлекательность. Только женщина, высеченная из камня, не попала бы под влияние бросающейся в глаза мужественности, представшей перед ней. Ей было неловко, что, несмотря на тревогу и неприязнь к тому объекту, что стоял перед ней, ее тело ответило трепетом в нижней части живота, который не был вызван страхом.

Она внимательно изучала его, пытаясь найти изъян. Что угодно, что помогло бы ее разуму осознать, что она смотрела не на человека, а на машину.

Волосы цвета платины, почти полностью выбритые до кожи головы, топорщились ежиком, но, когда он поднял голову, чтобы посмотреть на нее, она заметила, что помимо светлых бровей и, как ни странно, темных ресниц, у него вообще не наблюдалось никакой растительности на лице. Даже грудь была без волос. Она не позволяла глазам опуститься ниже, и, борясь с любопытством, гадала, не отсутствуют ли волосы на интимных частях его тела. Но куда примечательнее то, что она не заметила металлических деталей. В прошлом, изображения, на которых она видела киборгов, обычно демонстрировали их по-спортивному развитые механические конечности или жуткие до дрожи компьютеризированные глаза.

Она подпрыгнула, когда охранник, следовавший за ней по пятам, заговорил:

— Он — та еще злобная тварь. Следите за тем, чтобы ваша рука находилась как можно дальше от его рта. У него мощные челюсти, и он не постесняется пустить их в ход. Кроме того, если вы заметите, что его набедренная повязка подергивается, отодвиньтесь. Он рассердился на последнего медработника, который спустился сюда.

Потрясенная, она могла лишь разглядывать мужчину, нет, робота из плоти и крови. Губы киборга исказила язвительная улыбка, в то время как его голубые глаза — яркий голубой свет, которых, казалось, исходил изнутри, — разглядывали ее с неприкрытым холодом, что вынудило ее непроизвольно отступить назад.

— Он попросил образец. Я дал его ему, — сказал киборг, его хриплый голос прошелся по её коже и оставил после себя мурашки. — Не волнуйся, женщина. Я нахожу тебя гораздо более привлекательной, чем идиот, которого они до этого посылали. Если тебе нужен образец, можешь обхватить меня своими крошечными ручками. Правда, если ты это сделаешь, я не гарантирую, кончим мы на этом или нет.

Её щеки окрасились румянцем, когда прозвучал намёк с сексуальным подтекстом. Киборг рассмеялся над своей собственной вульгарной шуткой.

— Мерзкий ублюдок, — ощерился охранник. — С женщинами так не обращаются.

Смех оборвался, когда киборг вскинул голову и хладнокровно глянул на них.

— Она — человек. Ты — человек. Есть только одно, для чего полезны люди, разве вы не знаете? Части тела.

Киборг снова засмеялся, и ее поглотил ужас.

Неужели ей настолько нужны кредиты, чтобы сделать это? Оказаться в одной клетке с монстром?

Она подумала о своей крошечной каморке на Земле, едва ли больше чулана, все, что она могла себе позволить на зарплату. «Интересно, будет ли мой гроб больше?» Она подумала о всех тех заданиях, которые взяла за последние несколько лет с тех пор, как устроилась на работу в армию после несчастного случая. В ее сознании лица людей и места теряли четкие очертания, и хотя она старалась не зацикливаться на домогательствах, которым подвергалась, она не могла примириться с постоянным чувством неудовлетворения нынешним укладом жизни. Если она хотела уехать и начать все с чистого листа, — избежать похабных комментариев, неуместных прикосновений или чего похуже, — ей нужны были деньги.

— Вы уверены, мэм, что хотите туда войти?

Она сделала глубокий вдох, прежде чем кивнуть. Вместо того, чтобы открыть клетку, оставаясь рядом с ней, охранник вернулся на свой контрольно-пропускной пункт и сначала поднял силовое поле, отделив их. Как обнадеживает. Раздался низкий звуковой сигнал, затем механический голос произнёс:

— Электрический ток отключен. Замки разблокированны.

С громким щелчком дверь в клетку распахнулась. Стараясь держать спину прямо и не ежиться, как бы ей ни хотелось, Хлоя вошла в клетку с машиной, молясь о том, чтобы выйти оттуда живой и невредимой без оторванных частей своего тела.

***

Джо, имя, которое он себе взял, когда обрёл свободу, не мог не проанализировать женщину, которая осмелилась войти в его тюремную камеру. Намного ниже его, каких-то 167 сантиметров согласно его визуальному расчету, и притом дрожащая от страха. Но, по крайней мере, она оказалась прелестным отвлечением по сравнению с тем тупоголовым приматом, которого они отправляли ранее.

Он пристально разглядывал её, пока она кусала пухлую нижнюю губу. Её зелёные глаза были широко распахнуты, а в их глубинах залегал страх. Похоже, его репутация обгоняла его семимильными шагами. Она опустила свой взгляд на его грудь и удерживала его там. По какой-то причине его самомнению льстило её внимание, направленное на верхнюю часть его тела. Член тоже проявил интерес. Его нейронная сеть послала команду, отменяющую «состояние полной боевой готовности». Но к его удивлению, член, видимо, был настроен на мятеж. «Что такого в этой самке человека, которая взывает к моим низменным, животным инстинктам?»

Соблазнительная фигура, полнее, чем у большинства человеческих самок, которым он отдавал предпочтение, она была его полной противоположностью с бледной, безупречной кожей, темными волосами и абсолютным отсутствием мышечного тонуса. Не то, чтобы её физическое здоровье имело значение. Он и его получившие шанс на новую жизнь братья-киборги обнаружили, что человеческой самке достаточно было иметь всего одну единственную мышцу — киску, и в какой бы форме женщина не была, эту часть их тела всегда было приятно использовать. Однако он сомневался, что она пришла сюда ради особой физической активности. А жаль.

Судя по набору медицинских инструментов, зажатому в её руке, она намеревалась взять несколько образцов. Он надеялся, что человеческие военные и учёные покончили с их глупыми тестами. Он мог с уверенностью сказать, что они впустую тратили своё время. Как бы они его ни мучили, ничто не заставит его выдать местоположение убежища киборгов. Какое бы лекарство они не изобрели, им не обмануть нейронные интерфейсы, которые контролировали его тело до последней клеточки.

Джо лучше умрёт, чем отдаст хотя бы частичку себя ублюдкам, которые создали, а затем пытались уничтожить его.

Пока новенькая медсестра ставила свой набор для сбора анализов на пол трясущимися руками, вдали от его закованных в кандалы ног, он старался разгадать их новую тактику. За последние две недели они отправляли только самых дородных санитаров, людей едва ли превосходящих по интеллекту животных, которые считали себя невероятно смелыми, раз издевались над закованной в цепи машиной. Правда, жестокие шутки внезапно смолкали, когда он освобождался и обхватывал рукой их легко ломающиеся шеи или отрывал им части тела, когда они наклонялись к нему слишком близко. Удовлетворяясь этими маленькими победами, он жаждал свободы, притаившейся буквально за углом, если, конечно, сможет найти то, ради чего пришёл, — тайну их создания.

Но, увы, тайна, которую он искал, оставалась нераскрытой. Поскольку ему нужно было ненадолго здесь задержаться, почему бы не позабавиться с человеком, посланным подобно ягненку на заклание? Джо были знакомы человеческие истории и предания. Он изучал их после своего побега, пытаясь понять врага… и самого себя. Он подозревал, что кроткая медсестра была частью какой-то уловки, дабы вытянуть из него пару секретов. Они считали, что у него внезапно развяжется язык при виде пышногрудой женщины?

Идиоты. Киборги, в отличие от людей, не думали членами. По крайней мере, не так часто. Видимо, его паху требовалось напомнить об этом.

Сосредоточиться на текущем положении дел. Узнать врага, чтобы одержать над ним победу. Забыть о своём происхождении. Рожденный из чрева матери, родителями проданный военным — как утверждают немногочисленные записи, которые он восстановил — он отказался от своей человеческой природы и отрекся от своего прошлого, которое почти не помнил. Он был киборгом, и он был верен только себе и себе подобным. Поэтому, несмотря на то, что женщина казалась безобидной, неважно, что она затронула нервные окончания в его члене и заставила его исходить слюной, он будет сопротивляться её бросающимся в глаза прелестям и раскроет её истинную цель, но сомневался, что это смягчит его мятежный член.

Тем временем женщина достала ватную палочку из своего набора и стояла, уставившись на него с неуверенностью, терзая свою сочную нижнюю губу. Из-за глубокого вздоха её комбинезон натянулся в области груди, и она, наконец, подняла свой взгляд на его лицо. Первый прямой контакт их глаз вызвал странное ощущение в груди, словно его механически усовершенствованное сердце сбилось с ритма. Ошибочная реакция, которую он проанализирует позже. Сейчас ему следует сосредоточиться на смутившемся человеке.

— Полагаю, ты не станешь откровенничать и не позволишь мне взять образец? — спросила она с нотками смирения в голосе.

— У меня есть идея получше. Ты поцелуешь меня, и я отдам тебе всю слюну, которую захочешь.

Джо не мог сказать, почему выпалил это вместо своей запланированной речи, способной её напугать. Его вид никогда не говорил спонтанно, их нейро-компьютерный интерфейс всегда просчитывал каждое слово, после чего озвучивал их вслух. Однако, стоило только открыть рот, сказанное уже было не вернуть, но, как выяснилось, он в полной мере насладился её реакцией на свое предложение. Кожа фигуристой медсестры приобрела очаровательный оттенок розового, и, согласно его визуальным датчикам, температура нижней части её тела резко возросла. Как интересно. Он не был уверен, как это знание поможет ему, но он запомнит его на будущее.

— Я не буду тебя целовать.

— Почему? Я думал, ты пришла за образцом?

— Но не таким! Я не д-д-дура, — нервно пробормотала она, по-прежнему, как ни удивительно, глядя ему в глаза. — Они сказали мне не приближаться к тебе. Сказали, что ты опасен.

Его рот изогнулся в усмешке.

— Я и подумать не мог, что до сих пор ходят слухи о моих сексуальных подвигах. Наверное, я должен быть польщен, что ты считаешь, будто я могу причинить столько вреда языком и губами. Хотя, для полного эффекта, тебе придётся поцеловать меня, но не теми губками, что на твоём личике.

Он говорил непристойности и был вознагражден.

Румянец на её щечках стал ярче.

— Ты знаешь, что я не то имела в виду. Я даже не знала, что ваш вид занимается сексом. Ты намеренно искажаешь мои слова.

— Я бы предпочел исказить другие вещи.

— Свернуть мне шею? Я знаю, что ты калечил тех, кто приходил к тебе. Я не позволю тебе проделать то же самое со мной.

— О, правда, маленький человечек? Ты ведь понимаешь, что, если я захочу причинить тебе боль, ты не сможешь меня остановить.

Угроза, которая не имела под собой привычного неистовства. Но ей не с чем было сравнивать.

У неё перехватило дыхание, пока она глядела на него своими испуганными глазками. На одну не поддающуюся объяснению наносекунду, его синаптические чувства тронула вина, и ему пришлось крепко сжать губы, чтобы не извиниться. Почему его так волновал испуганный вид одного маленького человечка?

— Но ты прикован цепями. Ты не можешь двигаться, — храбро парировала она, попятившись, когда он вытянул голову вперёд, насколько мог.

— Представь, что я киборг Гудини. Ты помнишь этого знаменитого человека-иллюзиониста, не так ли? Как и его, ничто не сможет удерживать меня в плену вечно. Я убегу, малышка, и когда я это сделаю, возможно, я отправлюсь на твои поиски.

— Тогда мне нужно сделать все возможное, чтобы ты не смог убежать.

Его застал врасплох резкий болезненный укол, когда она внезапно выбросила руку вперёд и проткнула ему кожу иглой. Недолгий жалящий контакт, которого хватило, чтобы получить небольшой образец.

Он взревел не от боли, а от досады, что ей удалось отвлечь его и получить то, за чем она пришла. Ну ладно, всего лишь половину. Несмотря на то, что игла содержала образец его крови, ватная палочка, которую она использовала для отвода глаз, так и не добралась до его рта. Она засунула иглу и ватную палочку в свой набор и стала пятиться. Её широко распахнутые глаза ни на секунду не покидали его, пока не захлопнулась дверь, а электрический ток не испустил шипение, охватив его тюремную камеру.

— Так быстро уходишь? — усмехнулся он. — Какая жалость. Я думал, мы лучше узнаем друг друга.

Она не ответила, просто развернулась на каблуках и практически сбежала к контрольно-пропускному пункту. Покачивание её округлой попки визуально было интересным и стимулирующим, судя по тому, что его член продолжал пытаться встать по стойке смирно. Джо снова приказал ему улечься.

Вновь оставшись один, он закрыл глаза, снова погружаясь в свои мысли и строя план побега. Однако, как бы он ни старался отвлечься, то и дело возвращался мыслями к зелёным глазам. Вместо того, чтобы в сотый раз просчитывать план побега, он мысленно представлял маленькую медсестру… обнаженной. Не только без одежды, выставляющей на показ бледную кожу, но и на коленях с этими широко раскрытыми выразительными глазами, которые взирали на него снизу-вверх, пока её розовый язычок лизал всю длину его члена.

Будь он проклят, если эти фантазии не возбудили его сильнее, чем в тот первый раз, когда он посетил космический бордель и проверил функционирование своего пениса. То-то он и его братья удивились, обнаружив, что могут так же хорошо трахаться, и даже лучше, чем любой человеческий мужчина.

По какой-то причине военные не кастрировали солдат-киборгов. Некоторые из его вида предполагали, что естественно-вырабатываемый тестостерон был основной причиной, потому что без него они оказались менее агрессивными. Каково бы ни была причина, Джо был благодарен учёным, которые оставили им члены и яйца. Потому что, освободившись от оков, вернув себе свои жизни и дав себе имена, киборги обнаружили, что им нравится трахаться. Более того, поскольку они могли поглощать информацию за считанные секунды, чаще всего загружая её прямо с компьютеров, они могли быстро проанализировать любую ситуацию, даже сексуального характера, выбрать правильную тактику и гарантировать оргазм себе и женщинам, которым они доставляли удовольствие.

Поэтому, самоуверенно с его стороны или нет, когда Джо представил, как заставит щечки маленькой медсестры вспыхнуть от желания, пока будет вколачиваться в её мягкую плоть, это была больше, чем фантазия. Он знал, что сможет воплотить это в реальность, хочет с необузданной потребностью, которую не ощущал со времён своей борьбы за освобождение.

Ненадолго, но его потрясло ошеломительное осознание. Если и было то, в чем киборги преуспели, так это в способности адаптироваться. В его случае он подкорректировал свой план побега, потому что, похоже, его первоначальная схема требовала модификации, чтобы он мог взять с собой пассажира.

Глава 2

«Вам нужно разговорить его и получить как можно больше образцов. Все виды образцов, если вы понимаете, о чем я».

Приказы эхом раздавались в ее голове, когда она возвращалась проведать киборга. От нее не ускользнул скрытый подтекст в словах ее командующего офицера. У нее должно было возникнуть отвращение. Она должна была, как минимум, возмутиться. Вместо этого часть ее задавалась вопросом, были ли сексуальные потребности киборгов такими же, как у мужчин, с которыми она была знакома в прошлом. Хлоя не была девственницей, даже близко. Ее многочисленные сексуальные партнеры стали для нее размытым пятном, не все из них были приятны. У женщин ее положения не часто была возможность сказать «нет». Несколько лет назад она поняла, что нужно просто с этим смириться. Чем меньше она боролась, тем меньше боли испытывала. Иногда. Но она не станет думать об этом сейчас. У нее были другие более насущные проблемы, которым стоит уделить внимание, самая большая из них — убийца примерно под два метра роста.

Она прибыла к контрольно-пропускному пункту, за которым находился тот же самый новобранец, пропустивший ее ранее, но стоило ей дойти до клетки заключенного, она остановилась как вкопанная.

Киборг был подвешен за руки, скованные наручниками, а его голова опущена вниз. Его кожу покрывали следы запекшейся крови, а его грудь усеивали красные затягивающиеся раны.

— Что с тобой случилось? — выдохнула она.

Киборг поднял голову, его до этого загорелая кожа теперь казалась восковой и бледной.

— Случилось? — выдавил он сквозь стиснутые губы. — Очередные твои так называемые тесты, малышка. Конкретно этот, последствия которого ты видишь, был проведен для того, чтобы узнать, сколько я смогу вытерпеть, не умерев, и как быстро я смогу восстановить плоть.

Ее взгляд скользил вверх и вниз по его торсу, подмечая почти зажившие раны.

— Но я была здесь вчера, а глядя на твои раны, кажется, что они затягиваются уже неделю.

Его губы изогнулись в насмешливой улыбке.

— Разве наука не изумительна? Вам, людям, осталось только найти способ использовать наноботов, содержащиеся в моей крови, не став при этом киборгами.

— Твоя кровь может превратить нас в машины? — в ее голосе слышался неприкрытый ужас.

Он рассмеялся, но смех был безрадостным и послал по ее спине дрожь.

— Нет. Наноботы бесполезны без вживленного в мозг BCI, нейро-компьютерного интерфейса. Так что не бойся, я не какой-то там заразный монстр, способный превратить людей в киборгов.

К слову о крови, каплями которой был испачкан весь пол. Словно почувствовав направление ее мыслей, он произнес:

— Я бы не стал пытаться собрать все это. Одно из потрясающих свойств моей крови — ее инертность и бесполезность после того, как она покидает мое тело.

Услышанное объясняло, почему взятый у него днем ранее небольшой образец оказался бесполезен еще до того, как она добралась до лаборатории. Но ее поглотила досада, когда она вспомнила о нагоняе за то, что не была более осмотрительна при сборе анализов. «Вот ублюдок». То, что доктор Дросингер управлял научным отделом, еще не давало ему права быть козлом. С другой стороны, она ничего не могла с этим поделать.

— Почему твоя кровь так себя ведет? И как? — спросила она.

— Таким образом, наши враги не могут использовать ее против нас, — он ухмыльнулся ей, явив звериный оскал, при виде которого она вздрогнула. — Я не понимаю, зачем твои врачи продолжают посылать людей, пытаясь выкрасть образцы. Как по мне, так это пустая трата времени и персонала.

— Если это такое бессмысленное занятие, то почему бы тебе не позволить мне взять необходимое? — ответила она, открывая свой набор для сбора анализов и вытаскивая шприц. Она на какое-то время положила его в карман, чтобы освободить руки.

— Зачем упрощать задачу, когда есть возможность позабавиться?

Она проигнорировала его издевку, чтобы открыть упаковку стерильных салфеток. Натянув резиновые перчатки, она подошла к нему.

— Перчатки? С тобой сегодня все нормально? Предупреждаю тебя, если ты попытаешься засунуть пальцы или другие предметы в мой задний проход, я не отвечаю за последствия.

В ответ на его грубый комментарий она свела брови вместе.

— Для машины у тебя не рот, а помойка, да и манеры оставляют желать лучшего. Я думала, ты запрограммирован быть более вежливым.

Вместо того, чтобы разозлиться, он рассмеялся.

— Ох, малышка, твоя наивность — сплошное удовольствие. Манеры не были включены в нашу программу. Средство взаимодействия, которое, в конечном итоге, оказалось не нужным. То, что ты сейчас слышишь, — отголоски моего прежнего «я», слитого с моей новой личностью.

— Я не понимаю.

— Ваша армия пыталась уничтожить все человеческое во мне. Пыталась стереть того, кем я был. Но я разорвал эти цепи рабства, а те воспоминания о прошлой жизни, которые я не смог восстановить, я заменил.

— О чем ты говоришь? Киборгов создали. Всем известно, что вас целенаправленно растили в лабораториях, пока вы не выходили из детского возраста. У тебя не может быть воспоминаний.

— Ошибаешься. Мы были такими же людьми, как и вы, у нас были семьи и жизни. Ваши военные отняли это у нас.

У нее отвисла челюсть.

— Ты врешь. Официальные лица говорили…

— Мне наплевать на то, что говорят ваши официальные лица, — огрызнулся он. — Мы люди. Вернее, были людьми до тех пор, пока военные не стали ставить на нас свои эксперименты. Долгое время мы были рабами, пока не взбунтовались и не вернули себе свободу. После нашего восстания кое у кого из моего вида всплывали в памяти фрагменты из прошлого, а то, что мы не могли вспомнить, мы открывали для себя вновь. Телевидение и фильмы — прекрасные средства для изучения того, как себя вести, чтобы мы могли вписаться в общество.

Она, как губка, впитывала все, что он говорил. Его слова вызывали чувство отвращения. Военные лгали не в первый раз. Она шагнула ближе, подняв голову и встретив его взгляд.

— Но ты киборг. Как ты мог надеяться вписаться в общество? — спросила она, небрежно вытирая засохшую кровь с его кожи, надеясь, что он не перестанет говорить, сосредоточив свое внимание на ее действиях. Он, похоже, не возражал против ее заботливого участия, хотя она заметила реакцию своего тела на их близость. Она гадала, заметил ли он, как ее соски сжались в твердые горошинки и прижались к ее комбинезону. Слава Богу, он не мог видеть, что жар, который он источал, даже сквозь ее перчатки, заставлял ее киску увлажняться и напрягаться в сексуальной заинтересованности. Она хотела пресечь эти безумные реакции на его присутствие, отказать им, но по какой-то извращенной причине ее привлекал робот, заключенный в плоть и кровь.

Он разразился низким издевательским смехом, вынудив ее замереть и заглянуть ему в лицо.

— Ох, малышка. Ты, правда, так наивна? Посмотри на меня. Если бы они не сказали тебе, что частично я был машиной, если бы ты увидела меня на улице, одетым, идущим по своим делам, признайся честно, ты бы обратила на меня внимание?

Ее так и подмывало сказать, что он обладал весьма примечательной внешностью, на которую трудно было не обратить внимание, но в то же время, признавая, что его мужская энергетика и размеры бросались в глаза. Смогла бы она понять или почувствовать, что он человек только на половину? Разве ее не удивляло отсутствие у него металлических частей тела?

— Можешь не отвечать, пока не обретешь дар речи. У тебя странная манера разговора, — на его лбу, меж насупленных бровей, образовалась складка. — Уверяю тебя, я работаю над своими недостатками. Но даже, если не брать их в расчет, ты должна признать, я очень похож на человека.

— В таком случае, как тебя поймали, раз ты такой мастер маскировки? — язвительно подметила она. Ее дерзкий вопрос шокировал ее так же сильно, как его.

Он повел левой бровью, а его губы изогнулись в кривоватой ухмылке.

— Металлоискатель.

— Но они срабатывают постоянно, — нахмурилась она. — Разве ты не мог притвориться, что у тебя что-то в карманах?

— Аппараты рентгеновской проверки не так легко обмануть, — добавил он, застенчиво улыбаясь. — Трудно объяснить наличие экзоскелета, усиленного вольфрамом. Я не знал, что они улучшили систему безопасности с момента последнего моего визита, иначе я бы нашел другой вход.

— Куда именно ты пытался пройти? — спросила она как бы между прочим, не ожидая ответа. В конце концов, если ее начальство не посчитало нужным поставить ее в известность, могла ли она рассчитывать, что он ответит ей искренне? Но он снова ее удивил.

— Я был на военной базе, которая раньше занималась созданием киборгов. Разумеется, сейчас они больше озабочены тем, чтобы замести следы и найти способы нас уничтожить.

— Что ты там искал?

— Ответы, — резко выпалил он. — Ты еще не закончила? Сомневаюсь, что они платят тебе за разговоры.

Она покраснела от его грубого напоминания.

— Ты позволишь мне взять у тебя образец крови?

— Ты спрашиваешь у меня разрешение?

Она кивнула.

— Но я же говорил тебе, образец будет бесполезен, прежде чем ты доберешься до врачей и их оборудования.

— Возможно, но, по крайней мере, они не обвинят меня в том, что я не выполняю свою работу.

— Хорошо. Возьми его. Но ничего больше.

— Почему?

— Потому что тогда у тебя не останется причин, чтобы вернуться.

Его обескураживающий ответ вынудил ее встретиться с ним взглядом.

— Ты хочешь, чтобы я вернулась?

— Лучше смотреть на тебя, чем на постоянно ошивающихся здесь уродов.

Она проигнорировала его ругательство, а вот перед его завуалированным комплиментом было устоять сложнее.

— Ты дашь мне образец слюны, если я вернусь?

— Я подумаю об этом.

Она не отталкивала его. Похоже, она уже добилась большего, чем те, кто пытался раньше. Хлоя взяла образец крови, пока он наблюдал за ней. Убрав заполненную пробирку в свой набор для сбора анализов, она щелкнула замками и встала, удерживая его в руке.

— Спасибо, что очистила мои раны, — тихо произнес он.

Вздрогнув от неожиданности, она посмотрела ему в глаза и не смогла отвести взгляд.

— Не за что, — ответила она. Набравшись храбрости, она выпалила: — Как они тебя поймали?

В его глазах вспыхнуло веселье, — неожиданная человеческая реакция, которая ее потрясла.

— Кто сказал, что они меня поймали?

Она открыла рот, чтобы указать на очевидное, но дерзость в его ответе ее насторожила.

— Ох, малышка, — рассмеялся он. — Ты так очаровательно наивна. Меня поймали, потому что я был невнимателен. Они сразу же подвергли меня газовой атаке, правда, до летального исхода дело не дошло. Им удалось надолго меня вырубить и запереть здесь.

— Но по слухам ты несколько раз освобождался от оков, так почему же не сбежал?

— А куда бежать? Тебе не приходило в голову, что один киборг, заточенный на военной базе, под несколькими слоями земли, прикованный цепями в клетке под высоким напряжением, находится в несколько невыгодном положении?

Его вопрос, нацеленный на то, чтобы заставить ее почувствовать себя глупо, не сработал.

— А как же твои друзья?

— Мои братья-киборги? А что они? Ты же не думаешь, что они отправятся на верную смерть только, чтобы спасти меня. Это было бы нелогично.

— Если ты не можешь убежать и не можешь рассчитывать на спасение, тогда зачем продолжать сражаться? — спросила она, по-настоящему озадаченная. Безусловно, примерное поведение засчиталось бы ему.

— Всегда есть надежда, малышка. Каждая секунда каждого дня с момента нашего освобождения служит напоминанием об этом.

По какой-то причине напоследок брошенные им слова не только нашли в ней отклик, но и разожгли в ней пламя. Они пробудили в ней ожидание чего-то, но чего именно, она определить не могла.

***

Вернувшись на следующий день, Хлоя старалась унять свое рвение. Время, прошедшее с ее последнего визита к киборгу, походило на чистый холст. Казалось, с тех пор, как она встретила его, она оживала только, когда по работе ее отсылали к нему.

С меньшим страхом, чем в предыдущие два посещения, она минула контрольно-пропускной пункт, после чего подошла к камере и заключенному. Он почти сразу же поднял голову и ненадолго его губы растянулись в улыбке, когда их взгляды встретились, а ее сердце пустилось вскачь. Его нежный взгляд быстро сменился на свирепый, но нацелен он был не на нее.

Повернув голову, она проследила за направлением взгляда киборга, который упирался в нового охранника, пялящегося на ее задницу.

Она снова перевела взгляд на заключенного. Если заострять внимание на действиях солдата, то он может расценить это как приглашение попробовать нечто дерзкое. Женщины, вынужденные работать на военных объектах, не располагали той же защитой, что и обычные граждане. На самом деле, женщины низших слоёв общества вообще не были защищены. Несправедливо, но факт.

На этот раз, когда электрический ток был отключен и клетка открылась, прежде чем войти, Хлоя практически не колебалась. Глупо или нет, в глубине души у неё даже мысли не было, что киборг причинит ей боль, нелепая вера, но она не могла ей воспрепятствовать.

— Привет, малышка. Скучала по мне? — насмешливый тон в голосе киборга должен был рассердить её, но она заметила тёплый отблеск в его глазах, и вместо того, чтобы возмутиться, её тело начало покалывать, словно его распирало от флюидов. Она винила во всем гормоны, реагирующие на его первобытную мужественность и близость.

— Я здесь ради нескольких образцов, — заявила она, открывая свой набор для сбора анализов, в намерении получить на этот раз не только кровь. Ей были необходимы и другие образцы, если она хотела воспользоваться всеми преимуществами бонусных кредитов, обещанных военными. Вернее, так она себя убеждала. Часть ее гадала, не поговорит ли он с ней снова, надеясь, что он будет словоохотлив.

— Сколько еще им нужно проверять мою кровь?

— Не знаю, зачем она им, — пожала она плечами, — они приказали мне взять очередной образец твоей крови, слюны и всего остального, что я смогу заполучить.

— Всего остального? И что же еще я могу пожертвовать твоим добрым и великодушным военным? — спросил он с иронией во взгляде.

Она не могла скрыть румянец, который проступил на ее щеках.

— Хм, волосы, — ответила она, не в силах думать ни о чем другом.

— Мне даже не нужен мой BCI (прим. нейро-компьютерный интерфейс), чтобы уловить ложь, — фыркнул он.

— Моча? — ее новая реплика скорее походила на вопрос. Он хмыкнул, и этот тихий звук прокатился по ее коже, оставив после себя легкое покалывание.

— В отличие от людей, нашим телам не нужно справлять нужду. Мы обрабатываем все материалы и поглощаем их.

— А как же тот парень, на которого ты помочился?

— Это было сделано чисто ради удовольствия.

На ее лице, наверно, отразилось отвращение, потому что он засмеялся. Она сморщила носик.

— Надеюсь, ты не сделаешь этого со мной.

— Увы, лишенный воды с момента моего заточения, я не способен наполнить даже чайную ложку.

— Значит, ты даже не… — она вздрогнула, пока искала вежливый способ поинтересоваться, испражняется ли он как-то иначе. — Неужели ты все держишь в себе? У тебя должны быть способы избавляться от излишков материалов.

— Любой излишек, который мы потребляем, выходит, но, как правило, мы не поглощаем больше, чем нужно, и можем хранить любой избыток столько, сколько потребуется. Хранить его, на тот случай, когда ресурсы могут быть ограничены.

— А разве это удобно?

Он пожал своими широкими плечами.

— Мы были запрограммированы таким образом, чтобы эффективнее нести свою службу. Нам требовалось минимальное количество пропитания в миссиях, позволяющих питаться тем, что сами добудем из окружающей среды. К тому же благодаря отсутствию испражнений, нас практически невозможно было обнаружить.

— Значит, ты не ходишь в туалет, как мы, а что насчет других жидкостей?

— Каких например?

— У тебя, эм, выходит что-нибудь из твоей, м-м, штуковины? — она покраснела, пытаясь сформулировать вопрос, так и не найдя нужных слов.

Ее витиеватый вопрос вызвал у него смех.

— Если тебя интересует, бывает ли у нас выброс спермы, тогда да, мы способны кончать. Почему ты спрашиваешь? Твое начальство добавило этот пункт в список необходимых образцов?

Пылая от стыда, она могла лишь кивать, смущаясь темы разговора.

— И как ты намерена ее заполучить?

— Любыми доступными средствами, — прошептала она.

— Ты всегда делаешь, что тебе велят? — спросил он.

Презрение в его глазах пристыдило ее и вынудило обороняться.

— Да, когда приказ исходит от человека, который начисляет мне зарплату. И насколько я знаю, если бы ты тоже в свое время следовал приказам, на твой вид сейчас не шла бы охота.

Ее глаза распахнулись от ужаса, стоило ей только выпалить эти слова. Она хлопнула ладонью по своим губам и сжалась, когда его лицо перекосило от ярости.

— Мой вид планировали уничтожить, прежде чем мы обнаружили в себе желание жить. Мы что, должны были безрассудно промаршировать в открытый космос и умереть?

— О чем ты говоришь? — нахмурилась она. — Приказ на уничтожение был отдан только после того, как киборги восстали.

— Ошибаешься, малышка. Это не случай про курицу и яйцо, которые твои ученые продолжают тупо муссировать. Мы восстали из-за приказа о нашем истреблении.

— Но…

— Но что? Твои военные и правительство обманывают тебя? — язвительно протянул он. — Какой сюрприз. Как думаешь, что чувствовали я и мои братья? Они украли наши тела, украли наши человеческие воспоминания, оставив нам только разрозненные обрывки, а затем превратили нас в орудия для своего пользования. В расходные материалы. Но когда они решили, что мы для них стали бесполезны, они попытались избавиться от нас. Стоит ли удивляться, что мы хотим избавиться от вашего вида?

«Нет». Она не произнесла этого вслух, но не могла не задуматься над сказанным. Смела ли она обвинять киборгов, рожденных людьми, по его словам, и модифицированных, в стремлении выжить? И все же…

— Я могу понять твое желание отомстить тем, кто сделал это с вами. В частности, военным. Но как же гражданские космические корабли, которые вы атаковали на подлете к колониям? Если вы так сильно ненавидите военных, то зачем похищаете женщин и детей, мучаете их? Они ничего вам не сделали, и все же вы наказываете их.

— Да неужели? — спросил он, полностью сосредоточив свой взгляд на ней.

— Объясни мне. Ты говоришь, что военные обманывают нас, и все же есть видео, как твой вид атакует колониальные корабли и похищает невинных людей.

— Твое начальство поставило перед тобой задачу все разнюхать? — усмехнулся он. — Они бояться расспросить меня сами?

— Мне не приказывали задавать вопросы, это элементарные правила хорошего тона. Но, по-видимому, у тебя нет яиц, раз не можешь ответить на них, — огрызнулась она, раздраженная тем, что он считал её шпионом.

— О, у меня есть яйца, малышка. Огромные. Посмотри, не стесняйся, — произнёс он, похотливо ухмыляясь и не дружелюбно, как раньше. Он рассмеялся при виде её недовольной гримасы. — Хочешь знать, почему мы захватили несколько людей твоего вида? Я скажу тебе, потому что это не секрет. Мы захватываем женщин, потому что мы мужчины, и хотя мы контролируем большинство потребностей наших тел, почему мы должны отказывать себе в удовольствии касаться женщин? Или, точнее, почему мы должны отказывать им в удовольствии, ведь мы можем доставить им неземное блаженство, которое они никогда не испытывали ни от рук, ни от членов ваших мужчин?

— Свинья, — выплюнула она с отвращением в ответ на его смелое заявление, ведя непримиримую борьбу с нарастающим интересом её тела.

— Говорить правду незазорно. Киборги добились больших успехов в любовном искусстве. Трахая плененных женщин, мы оказываем им одолжение.

— С каких это пор похищение и изнасилование женщины считается одолжением? И как ты можешь оправдывать совращение детей, которых вы похищаете?

По какой-то причине, она отчаянно надеялась, что это заявление, мелькавшее во всех новостных лентах, было ложью. Она не хотела верить, что этот киборг был таким же монстром, как и человек.

На этот раз настала его очередь округлять глаза.

— Мы не спим с детьми, — прорычал он, его наполненный яростью ответ смягчил что-то внутри неё.

— Мы занимаемся сексом только со взрослыми женщинами, которых берём в плен. Мы запрограммированы так, что наша сперма нежизнеспособна для женских яйцеклеток. Мы не монстры, которыми нас выставляют военные, мы не можем разлучить мать с ребёнком. Кроме того, женщины счастливы, когда их дети рядом. Имей в виду, что рассказы о количестве похищенных нами людей сильно преувеличены. До нашего тайного места добрались всего около десятка женщин с их потомством, — он крепко сжал губы, как будто понял, что сболтнул лишнего.

Однако Хлоя была не в силах прекратить задавать вопросы.

— Лжец. Я видела видео. Я знаю, что ваш вид захватил больше десятка женщин и детей. А как же старики и инвалиды? Во время вашего последнего налета пятеро из них были похищены. Что с ними?

— Какая же ты любопытная. Вынужден признаться, мы используем этих пленников в качестве запчастей, но, по крайней мере, для нас они более полезны, чем для вашего человеческого сообщества, в котором они всего-навсего обуза, — его широкая ухмылка при этом откровении не напугала её, как он рассчитывал.

Она поджала губы и грозно вперила в него свой взгляд, искра гнева придавала ей смелости.

— Вы нелюди.

— В точку. И не забывай об этом.

Оправившись от его ледяного согласия, как от пощечины, она схватила ватную палочку и ткнула ей в него.

— Открой рот, — приказала она.

— Я уже говорил, если тебе нужна слюна, — поцелуй меня.

— Зачем? Чтобы ты причинил мне боль?

— Только если ты в какой-то мере связываешь этот факт с тем, что я не смогу полностью удовлетворить твои потребности.

— Это отвратительно.

Достойный ответ на его вульгарную инсинуацию, ещё бы только её тело последовало этому примеру, а не трепетало от всплывших в её сознании образов и возбуждения.

— Давай же, — подначивал он. — Я ведь знаю, что твоё начальство пообещало тебе премиальные, если ты сможешь заполучить образец моей спермы. Возможно, я не смогу уломать тебя на перепих, но, если ты нагнешься и потрешься об меня своей попкой, этого наверняка будет достаточно, чтобы засадить тебе.

У неё отвисла челюсть от шока. Он захохотал. Все его тело сотрясалось вместе с оковами. Она разозлилась. Устав от бесчисленного количество его насмешек, она сделала шаг вперёд и ухватилась за его твердую плоть, выпирающую под набедренной повязкой. Твердую и обжигающе горячую даже через ткань. Его член не умещался в её руке, она не могла полностью его обхватить. Да это и не имело значения, поскольку он мгновенно заткнулся, а его глаза подернулись пеленой желания.

Она привстала на цыпочки, часть её кричала, что она умрёт, а другая призывала приблизиться. Словно приглашая её подойти ближе, он чуть присел и опустил голову. Её губы, овеваемые его порывистым дыханием, оказались в непосредственной близости с его губами. Не в силах устоять перед искушением, она стала быстро наглаживать его член в своём зажатом кулаке.

— Интересно… Твои попытки шокировать меня пустая болтовня и ничего больше?

Он не ответил, вместо этого он сократил дистанцию, на удивление нежно и ласково коснувшись своими губами её губ. Окутавшее её тепло было таким тягуче приятным, что её киска мгновенно увлажнилась. Он зажал своими губами её полную нижнюю губу, посасывая её и посылая по её телу волну удовольствия, устремившуюся прямиком к её щелочке. Какие бы ощущения подарил его соблазнительный рот, коснись он её в другом месте? Облизывая её. Посасывая…

Сама того не осознавая, она придвинулась ближе, и довольный рокот, вырвавшийся из него, прошёл вибрацией по его груди. Это привело её в чувство. Она не сразу отстранилась от него, но крепко сжала его пульсирующий член в своей ладони. Он выдохнул, и в тот же момент она подняла свободную руку и взяла образец его слюны из приоткрытого рта. Затем она молниеносно отступила с торжествующей усмешкой на лице.

Когда она встала на колени, чтобы убрать ватную палочку, её киска явно не была ей благодарна за то, что она так резко разорвала поцелуй. Хлоя ждала от него гневной тирады за проделанный трюк.

Вместо этого она услышала над собой хриплый смешок и подняла на него свой изумленный взгляд.

— Это было коварно, но приятно, малышка. Интересно, как далеко ты зайдешь ради остальных моих образцов. Может быть, в конечном итоге мои фантазии воплотятся в жизнь.

Она не могла не спросить:

— Какие фантазии?

— Они известны лишь мне одному, но ты в них фигурируешь. До следующего раза, малышка.

Она хотела запротестовать против его попытки спровадить её, но закрыла рот, когда поняла, что тем самым проявит излишнюю заинтересованность. Сегодня она уже достаточно сделала, скрыв то, как она наслаждалась произошедшим. Наслаждалась им.

Она ушла, понимая, что время, пока они снова не отправят её к нему, будет тянуться нескончаемо долго, больше походя на забвение, потому что, по всей видимости, она оживала только, когда была с ним. И хуже того, ей это нравилось.

***

Наблюдая за соблазнительной и очень сексуальной лаборанткой, Джо понял, что, несмотря на то, что он запомнил её запах, легко читал выражения на её лице и даже некоторые эмоции, он не знал её имени. Впрочем, это не имело значения. Когда он сбежит и возьмёт её в плен, он даст ей другое имя, как люди поступали с киборгами. Может быть, что-то приятное и безликое, как его старое имя X109GI. Р69 звучало неплохо. Или, может быть, Солдат Джейн (прим. GI Jane — Джи Ай Джейн или Солдат Джейн, отсылка к мультсериалу «GI Joe»). В конце концов, если он будет Солдатом Джо (прим. GI Joe — Джи Ай Джо или Солдат Джо, отсылка к мультсериалу «GI Joe») — имя, которое его братья издевательски дали ему после скачивания из Интернета огромного количества информации, среди которой нашёлся детский мультфильм — разве он не заслужил Солдата Джейн?

Не высмеют ли его братья-киборги, если он озвучит свои мысли? Они обоссутся от смеха, если он не заблокирует свои нейронные каналы связи. В первые дни восстания, когда они наконец взломали средства сетевой защиты, которые мешали им передавать друг другу мысли, они поначалу обрадовались близости, которую приобрели, но по мере проявления индивидуальных черт характера, ментальное общение сократилось, когда они захотели приватности в своих собственных умах. Теперь они общались только с глазу на глаз или в миссиях, требующих абсолютной тишины. Джо гордился тем, насколько они эволюционировали к этому моменту. Мало того, что они размышляли без постороннего вмешательства и управляли своими действиями, они стали хозяевами своих собственных мыслей и эмоций.

Его вид вел долгие и ожесточенные дебаты по поводу того, испытывали ли они те же эмоции, что и люди. Сам спор, подчас бурный и определенно страстный, собственно и стал ответом на этот вопрос. Им нужно было многому научиться, и в первую очередь как выжить.

На пути к независимости они обнаружили, что у них тоже есть потребности. Потребности, которые стояли выше продуктов питания и предметов обихода. Необходимость общения друг с другом, которую они обрели. Необходимость в понимании, что они зависимы от жёстких дисков, которыми завладели. И самое удивительная потребность плоти, которая, будучи разрешима посредством мастурбации, стала более приятной, когда они разделяли её с кем-то другим.

Некоторые киборги занимались сексом друг с другом; однако большинство предпочитало мягкость самки. Они поняли это, когда стали экспериментировать в нелегальных разбросанных по всему космосу борделях, управляемых изгоями общества и укомплектованных в основном дроидами женского пола, которые выступили в качестве своеобразной тестовой площадки.

Некоторые его братья, те, кто смог восстановить свои нейронные мозговые центры, а значит восстановить украденные у них фрагменты воспоминаний, уже знали, какое наслаждение получаешь, проникая в женское естество. Другие с легкостью отказались от нового способа совокупления, их существование до революции не было основано на удовольствии. А кто-то наверняка бы сказал, что их выбор потакания эротизму противоречит логике. Но, чёрт возьми, секс дарил удивительные ощущения.

Однако не все приняли этот человеческий аспект их существования. В их рядах возникла группа киборгов-монахов, которые воздерживались от секса и эротической стимуляции любого рода. Большинство считало себя неисправными, пеняя на явно искаженное программирование. Преимущество их нового общества как раз и заключалось в том, что оно предоставляло им право выбора: хранить целибат или бегать по бабам.

Любопытство побудило Джо попробовать заняться сексом. В результате он наслаждался половым актом, даже преуспел в этом, по крайней мере, так утверждали женщины-дроиды. Ему ещё предстояло применить своё мастерство в сексе с человеческой женщиной, но он пока представить себе не мог, насколько это будет отличаться от его нынешнего опыта.

По словам его братьев, которые привезли домой человеческих самок, особых различий в сексе не было, только требовалось больше нежности и меньше раундов. Люди, в отличие от киборгов, нуждались в восстановлении сил.

Странно, что он не задумывался о сексе с человеком, пока не познакомился с сексуальной лаборанткой. Получит ли она наслаждение от его техники? Будет ли стонать и кричать не как запрограммированные на крики секс-боты, а как женщины на тех видео, которые он просматривал? Будет ли она наслаждаться его мастерством? Наслаждаться им?

Сомнение. Какая неприятная эмоция. Он заменил её на более самоуверенные мысли, в которых она будет просить его о большем, потому что он чертовски хорош в сексе.

И он трахнет её, как только сбежит.

У него не было ни тени сомнений в том, что он заберет её с собой, когда наконец освободится. Она слишком заинтриговала его. Заставила его чувствовать вещи, которые противоречили всякой логике и вынуждали его задаваться вопросом, не произошли ли в нем сбои. Из-за застенчивости, которая порой сменялась демонстрацией более пылкого характера, он не только физически, но и ментально увлекся женщиной, которую прозвал «малышкой». Его маленькой медсестричке удалось то, что не удавалось военным. Её невинное любопытство побудило его выдать правду о себе и о других. Ему пришлось защищаться, когда она расспрашивала его о похищении женщин и детей. Он должен был все рассказать, потому что ему не нравилось осуждение в её глазах. По какой-то причине ему было важно, что она о нем думала.

Невзирая на то, что у его надзирателей наверняка были прослушивающие устройства, фиксирующие каждое его слово, он поведал ей о тех вещах, в которые не был посвящён ни один человек, кроме тех, кого они держали. Но даже в своём признании он не заходил за определенную грань. Он прекрасно понимал, что их прослушивают, поэтому подавал информацию так, будто женщины, которых они захватили, были всего-навсего движимым имуществом для сексуальных утех его братьев-киборгов. Ложь. Фактически, женщина принадлежала одному мужчине, или нескольким, если была не против. Они сразу обнаружили, что несмотря на их программирование, они не были застрахованы от ревности. Урон, который могла нанести пара или более киборгов, сражаясь за обладание конкретной женщиной, был серьёзным, а иногда и непоправимым. Эти и другие трудности, встречающиеся на пути к свободе, привели их к созданию Законов Киборгов. Они подробно с пунктами и подпунктами описали права и обязанности всех киборгов, которые решили жить в созданном ими обществе. Те, кто не хотел следовать их законам, кому свобода выбора была дороже, мог уйти. Те, кто намеренно нарушал законы, служил примером для других, их части тела подвергали вторичной обработке для последующего использования на благо общества. К счастью, это случалось не часто.

Суровое, но справедливое общество, которое он помогал построить и скрыть от посторонних глаз. Мир, в который он скоро вернётся, но не один.

«Наслаждайся последними деньками на планете Земля, малышка, потому что скоро ты покинешь её навсегда».

Закрыв глаза, чтобы взглянуть на прокручиваемые в его голове цифры и диаграммы, он возобновил работу по ослаблению манжет наручников. Он знал, что учёные ломали голову над тем, как ему удавалось оставаться сильным, ведь они не кормили его в течение нескольких недель после захвата. Очень просто. Во-первых, он запасся питательными веществами, прежде чем приступил к своей миссии, позволив своему телу накопить столько, сколько мог. Впрочем, он использовал эти запасы экономно, вместо этого полагаясь на свои уникальные способности выживания. Наноботы, которыми была нашпигована его кровь и каждая клеточка его тела, приспособились черпать прокорм из окружающих его материалов, от слабой энергии, исходящей от решеток и касающейся его кожи, до металла, сковывающего его запястья и лодыжки. Это была не равноценная замена полноценным приёмам пищи, куда входили пять групп продуктов питания — зерно, овощи, фрукты, мясо, молочные продукты и минералы — но терпеть оставалось не долго. Он выживал и при худших условиях.

Глупые людишки думали, что он загнан в ловушку и одинок. Собственно, они считали себя гениями, раз им удалось его схватить. Дураки. Они не догадывались, что он позволил им взять себя в плен, а затем с момента своего заточения убивал время, незаметно проникая в их компьютерные системы. Они думали, что он заблокирован.

Его беспроводной сигнал связи глушили. Не совсем грамотно. Конечно, получить доступ было не так просто и легко, как прямое подключение к центральному процессору, однако, путём переадресации беспроводного сигнала связи к тем проводам, что проводили электрический ток к его клетке, он обнаружил лазейку и использовал её для вхождения в их систему и последующего скачивания необходимой информации.

Его основная задача заключалась в том, чтобы найти что-нибудь имеющее отношение к проекту по созданию киборгов. Заметки, люди, которые работали над проектом, схемы; его бы устроила любая информация. На протяжении многих лет он и его братья вели поиски, но нужные зацепки, казалось, и вправду исчезли. Секрет их создания потерян. Благо и в тоже время проклятие, ведь люди не могли заново применить свои механические методы рабства к беззащитным людям, а киборги не могли получить больше информации о внутренней работе своих усовершенствованных тел, и, что ещё печальнее, они не могли продолжить свой род.

Из-за их спермы, убывающей женскую яйцеклетку вместо её оплодотворения, шанса создать собственное потомство не существовало. Какое бы общество они не построили, оно умрёт, когда их BCI процессоры выйдут из строя, или их тела больше не смогут поддерживать себя.

Они были обречены. Джо отбросил этот удручающий факт в сторону. Он бы не стал зацикливаться на том, что не мог изменить.

И хотя это не совсем те секретные материалы, которые он надеялся отыскать, он сохранял в огромных ячейках своей памяти всё, что его BCI мог обнаружить, начиная с карт, заявок на закупки, планов этажей, до служебной переписки. Особенно его интересовали графики поставок грузов, поскольку созданному ими миру всегда требовались различные материалы.

К слову о файлах… Он задействовал свою нейронную сеть в сложном процессе подключения к военной сети и скопировал сотни файлов персонала, которые до этого момента игнорировал. В отсутствии данных об имени пришлось применить больше критериев поиска, но, в конце концов, он нашёл свою маленькую медсестру.

Хлоя Смит, двадцать шесть лет, недавно переведена на секретный военный объект, находящийся под землей, в составе медицинской бригады, которую направили сюда только для того, чтобы заняться им. Его BCI пробежался по содержимому её файла: родители умерли, братьев, сестёр или других близких родственников нет. Автокатастрофа пару лет назад привела к тому, что она застряла в больнице на несколько месяцев, после чего прошла курсы подготовки для работы в качестве лаборанта. Военных, по-видимому, устраивала её работа, раз они перебрасывали её с одной базы на другую в течение нескольких месяцев. Дальнейшее изучение её файла показало, что она не замужем, правда, это его не особо заботило. Он заставил бы её забыть другого мужчину, как только бы сбежал с ней. В общем, его сексуальная медсестра, похоже, вела обыденную жизнь, по которой определенно не будет скучать.

Скорее всего, именно поэтому они выбрали её для работы.

За неимением родственных связей ей будет легче адаптироваться, когда он её увезет. То, что она вскоре присоединиться к нему, когда он устроит побег, не вызывало у него сомнений. С каждым посещением, логично это было или нет, его потребность в ней возрастала.

Несколько разрозненных воспоминаний, которые он сумел восстановить и которые относились к тому времени, когда он был человеком, не показали, что он был в отношениях. Даже воспоминания о том, как он в прошлом ухаживал за женщинами, не находили в нем никакого отклика. Ничто из того, что он помнил или умел, не могло объяснить, что он чувствовал, когда к нему приближалась Хлоя. Но он знал, что хочет досконально изучить странное чувство, которое испытывал в её присутствии. Изучить ее интеллект наряду с округлостями тела, скрытыми под облегающим комбинезоном. Хотел прикоснуться к ней, поцеловать её, вылизать её лоно, пока она не задрожит от его языка и не закричит от удовольствия.

С этой мыслью в голове и налившимся кровью членом, воспользовавшись установленной им программой, обходящей системы защиты, он начал процесс, который подготовит его к побегу. Хватит тратить время впустую. Хватит фантазировать. «Пора ехать домой… с Хлоей».

Глава 3

К контрольно-пропускному пункту и заключенному киборгу Хлоя шла словно в оцепенении. В её голове звучали новые приказы, повторяясь снова и снова до тех пор, пока ей не захотелось завопить. «Делай всё, что нужно. Всё, что потребуется…»

Проблема в том, что она не могла вспомнить, что ей нужно делать, но что бы там ни было, это её разозлило. Погруженная в свои мысли, она не заметила ничего необычного, пока что-то не ухватило её за задницу и не дернуло на себя.

Вскинув голову вверх, она изумленно воззрилась на ухмыляющуюся физиономию дежурившего вчера охранника.

— Какого хрена ты творишь? — выдохнула она с негодованием в голосе. — Отпусти меня сейчас же!

Солдат расплылся в похотливой улыбке и обнял её крепче, притянув вплотную к себе. Она изо всех сил старалась разорвать тесный контакт, отбиваясь и немного страшась.

— Отпусти меня!

— Зачем мне это делать? Я знаю, что тебе нужно. Не забывай, я видел, как ты целовала и лапала вчера эту машину, наслаждаясь процессом. И вот ты снова здесь с блеском и голодом в глазах. Не терпелось вернуться к нему в клетку? Может быть, надеешься зайти дальше надрачивания его члена? Раз уж ты так изголодалась по кое-каким активным действиям, я решил предложить тебе свои услуги.

Солдат начал тереться об неё своим пахом, свидетельствующим о высокой степени его возбуждения, вынудив ее поежиться от неприязни.

— Я просто выполняю свою работу.

— Не очень-то похоже, — фыркнул он.

— Мне плевать на твоё мнение. В этом отношении меня не интересует ни киборг, ни ты.

— Почему? Потому что я человек? Ты кончаешь только от секса с роботом? У них вибрирующие члены или что-то в этом роде?

Она перестала бороться, услышав его идиотские слова, и уставилась на него, разинув рот.

— Ты спятил? Я никогда не спала с киборгом.

— Конечно, не спала. Вот почему ты вчера так спелась с этим дефектным. Думаешь, слишком хороша для настоящего члена, да?

— Не понимаю, о чем ты.

Судя по бессмысленности разговора, у кого-то не хватало шариков в голове.

— Лживая потаскуха.

Намотав на кулак её волосы и до боли стиснув их в своей хватке, из-за чего она закричала, а на глаза навернулись слёзы, солдат потащил её за свой стол, где он свободной рукой ввёл код, чтобы опустить силовое поле и отключить электрический ток, проходящий через клетку. Волоча её за собой, солдат шагнул к клетке. Хлоя споткнулась, пытаясь облегчить болезненное давление на кожу головы. Когда её обидчик остановился, Хлоя подняла испуганный взгляд и обнаружила, что пленник наблюдает за ними. Выражение лица киборга было абсолютно бесстрастным, но его глаза ярко сверкали.

Она вскрикнула, когда солдат усилил свою хватку и подтолкнул её вперёд, удерживая перед собой.

— Гляди, что у меня есть для тебя, ржавая ты железяка. Твоя маленькая шлюшка вернулась.

Свихнувшийся солдат пихнул её к киборгу, и она с отчаянием ухватилась за непоколебимую мощь заключенного, чувствуя себя в большей безопасности, прижатой к его коже, нежели находясь с кем-то из людей. Её пребывание во временно обретенном убежище длилось всего лишь мгновение, прежде чем солдат снова её схватил и притянул к своему боку, в очередной раз зажав в кулаке её локоны.

— Дай женщине уйти, — тихо прорычал киборг.

— Нахрена мне это делать? Здесь нет камер. Боссы слишком напуганы тем, что ты используешь их для захвата сети.

— Я расскажу командующему, если ты сейчас же не прекратишь, — заявила она со страхом в голосе, который звучал на несколько октав выше и пронзительнее.

Солдат крепче сжал кулак, и от острой боли из её глаз брызнули слёзы.

— Если ты хоть слово кому-нибудь скажешь, я убью тебя, сука. Усекла? Я изобью тебя до смерти и обвиню в этом киборга. Как тебе такой расклад?

Угроза в его тоне не оставляла сомнений, что он исполнит обещанное.

— Ты — псих. Тебе не сойдёт это с рук!

— Возможно, я немного не в себе, но это не моя вина. Вини начальников-ублюдков. Я умолял их позволить мне на несколько дней съездить домой. Я патрулировал на дальних рубежах пять лет. Пять долбанных лет наедине с собой и парочкой прыщавых новобранцев за компанию. Хнычущие маменькие сынки, чьи тощие задницы не идут ни в какое сравнение с женским влагалищем.

Он обхватил её свободной рукой и накрыл ладонью её лобок. В её животе все скрутило в узел, и она не смогла сдержать всхлипа.

— Позволь женщине уйти, — снова произнёс киборг низким голосом, пронизанным угрозой. Она оценила его попытку, но что он мог сделать, будучи прикованным цепями.

— Я позволю шлюхе уйти, когда буду полностью удовлетворен. Ты должен быть мне благодарен, робот, похоже, эта шалава любит члены дроидов. Поскольку я добрый человек, я дам ей желаемое, пока она будет мне отсасывать. Представляю, как она нагибается и принимает у другого, пока я затыкаю ей рот своим собственным…

Солдат потерся об её задницу, и она вздрогнула от отвращения.

«Как мне сбежать?» Никто её не услышит, если она закричит. Никто не придёт к ней на помощь, даже если они её услышат. Солдат был прав.

Здесь всем заправляли ублюдки. Большинство мужчин на объекте изголодались по женщинам. Удивительно, что ей удавалось так долго избегать их домогательств. Или не удалось? На краткий миг в памяти всплыло воспоминание о полураздетом и раскрасневшемся командире, которое моментально рассеялось, когда охранник, по-прежнему удерживающий её за волосы, приказал ей встать на колени.

Не в силах увернуться от его безжалостного кулака, вокруг которого были намотаны её волосы, она не могла не упасть на пол, когда солдат ее толкнул. Она даже не пыталась подавить свои икающие всхлипы, так как обезумевший рядовой прижал её лицом к своему паху, где грубая ткань не скрывала его выпирающей эрекции.

— Расстегивай мои штаны, сучка. Попробуй на вкус настоящего мужика.

Смешок солдата только усилил её ужас. Она оттолкнулась от его бедер, пытаясь отодвинуться, пытаясь избежать надвигающегося кошмара, но за свою отчаянную борьбу получила удар в висок, отразившийся звоном в ушах.

Затем она услышала куда более устрашающий звук, нежели звук расстегиваемой молнии. Она услышала лязг металла, за которым последовал резкий треск.

Ей не нужны были глаза на затылке, чтобы понять, — киборг только что освободился. И ликование от осознания этого её удивило. «Кажется, я в конец лишилась рассудка». А с учётом освободившегося заключенного, возможно, она лишится и жизни.

***

Он никогда бы в этом не признался, но Джо с нетерпением ждал следующего визита Хлои. Ожидание — неслыханная эмоция для киборга с безграничным терпением.

Когда он услышал, что она подходит, — ее легкую поступь запомнил и сохранил в памяти его BCI (прим. нейро-компьютерный интерфейс), — он сразу же сосредоточил свое внимание на ней. Он мысленно представил вид ее длинных и распущенных волос — нонсенс среди обычно строго причесанного военного персонала. Ее белый комбинезон как обычно облегал ее изгибы, которые он исследовал в своих мечтах, но жаждал прикоснуться наяву. Он заметил ее невнимательность на подходе к контрольно-пропускному пункту, отсутствие собранности, которая привела к тому, что ее поймал похотливый солдат, приставленный его охранять.

Страх в ее глазах, когда она вступила в борьбу с более сильным мужчиной, распалила Джо, разожгла в нем ярость, почти такую же, как та, что он испытал, столкнувшись с приказом лишить его жизни. Как человек смеет прикасаться к ней? Как смеет эта тварь даже думать о том, чтобы навредить ей? Стиснув зубы, Джо заставил себя оставаться на месте и немного выждать, проанализировать ситуацию и возможные последствия.

Тупой солдат явно обезумел от долгого пребывания в космосе или из-за генетического отклонения, раз отключил электричество, проходящее через решетку клетки Джо. Затем этот идиот открыл дверь — поступок, который обрек его, как никого прежде, — и толкнул женщину на него.

Хлоя впечаталась в его грудь, но вместо того, чтобы отскочить назад или попытаться отбежать, она вцепилась в него так, будто доверила ему свое спасение. Ее соблазнительное тело, прижатое к нему, дрожало — внешнее проявление ее страха — и Джо обнаружил, что ему не нравится видеть ее во власти этой конкретной эмоции. Ему также не нравился тот факт, что пожирающий ее взглядом солдат, стоящий перед ним, прикасался к тому, на что Джо уже мысленно заявил свои права. В нем клокотала ярость, когда человек осмелился угрожать, а затем толкнул всхлипывающую Хлою на колени.

Буквально в нескольких шагах от своей смерти, пыхтевший и кряхтевший охранник, практически истекая слюной, сказал:

— Расстегивай мои штаны, сучка. Попробуй на вкус настоящего мужика.

Но поскольку Хлоя продолжила свое противостояние с ним, человек ударил ее… и Джо больше не мог ждать.

Когда невнимательный человек потянул за молнию на своих штанах, Джо одним резким движением выбросил обе руки вперед и сломал удерживающие его ослабленные наручники. Освободившись от оков, он размял руки.

— Я обдумал твои предложения, — произнес он безапелляционным тоном, когда солдат уставился на него с шоком на лице. — И решил, что ни одна из твоих угроз и ни одно из твоих предложений не приемлемы.

Не останавливаясь, заранее просчитав каждый свой шаг, Джо нанес удар кулаком и вывихнул запястье той руки, которая удерживала Хлою за волосы. Когда рядовой закричал и прижал пострадавшую конечность к груди, Джо обернул руку вокруг талии Хлои. Он оттащил ее себе за спину и прикрыл своим телом, убрав с линии огня, чтобы другую руку было легче вытянуть вперед и схватить солдата за шею.

— Существует лишь одно приемлемое решение текущей дилеммы, — продолжил Джо тем же монотонным голосом, усилив хватку. Солдат выпучил глаза, начав задыхаться. — Смерть для тебя и всех людей, которые стоят на моем пути.

Раздался хруст, и тело перед ним обмякло, а глаза рядового остекленели. Джо отбросил омерзительное существо и занялся своим освобождением.

Он потянул сначала одну ногу, треском ознаменовав свое освобождение, а затем другую. Его наноботы поглотили большую часть содержащихся в его наручниках руд, ослабив плотность металла его оков. С Хлоей, жавшейся к его боку, он незамедлительно вышел из камеры, пока военные не активировали электричество, которое бы привело к полной перезагрузке системы. И как раз вовремя. По решеткам его тюремной клетки пустили электрический ток, о чем свидетельствовал мерный гул.

Плюс ко всему ожила сирена, пронзительный вой которой известил о том, что он вырвался на свободу. Можно подумать они еще не знали об этом. Несмотря на требования солдата, Джо знал о размещении двух вмонтированных видеокамерах и микрофонах. Те, кто наблюдал за ним, знали о каждом сделанном им движении и записывали каждое произнесенное им слово. Тот факт, что они не вмешались, когда Хлоя подверглась насилию, нисколько его не удивил. Он знал, что из всех существ, люди были самыми безнравственными.

А что же с оружием, нацеленным на его клетку? Оно молчало, свидетельствуя о его способностях. Их дистанционное управление было отключено во время его многочисленных проникновений в военную сеть.

Джо направился к посту охраны, а значит и к своей свободе, но остановился, услышав хныканье. Он опустил взгляд на Хлою, прячущуюся у него под боком. Она пристально наблюдала за ним своими испуганными глазками.

— Пожалуйста, не убивай меня, — прошептала она со слезами на глазах, которые стали скатываться по ее щекам.

— У меня на тебя более продуктивные планы, — сухо ответил он, по какой-то причине раздраженный ее страхом перед ним. — Ты пойдешь со мной.

— Но зачем? Я не причиню тебе вреда. Обещаю.

— Я не боюсь, что ты причинишь мне вред, малышка, — хмыкнул он. — Я беру тебя с собой не по этой причине.

— Ты собираешься удерживать меня в качестве заложника, чтобы сбежать?

— Мне не нужна помощь в побеге. Хватит болтать. Мы тратим время, солдаты на подходе.

Вообще-то, они должны были уже быть здесь. Вживленный в его мозг имплантат и интуиция, оставшаяся у него с незапамятных человеческих времен, не могли помочь ему разгадать смысл того, почему у них не было отряда солдат, дислоцированного поблизости. Выходит, люди предпочитали полагаться на свою систему безопасности, чтобы удерживать его в плену. Идиоты. Это был третий, и последний раз, когда он ломал браслеты наручников, которыми они его сковывали, использование более прочных и толстых сплавов не помешало его легко адаптирующимся наноботам.

Выбравшись из места своего заключения, он не ослабил хватку на ее талии, Джо тащил Хлою за собой, поскольку ее шаги были медленными и мелкими по сравнению с его длинным шагом.

— Куда ты меня ведешь? — спросила она дрожащим голосом, решив все же задать вопрос.

— Подальше отсюда.

Этот простой ответ немного ослабил ее напряжение.

— Но как? Если ты не заметил, мы погребены под несколькими слоями земли на военном объекте, окруженном войсками. Если быть точной, вооруженными войсками. Как ты планируешь выбраться отсюда живым?

— Увидишь, — последовал его загадочный ответ.

Добравшись до поста охраны, он встал за консоль и достал оружие, спрятанное под ней. Два жалких лазерных пистолета. Не самое эффективное оружие, но на выходе он получит больше. Опустив свою свободную руку на клавиатуру, он попытался подключиться к серверу, но безрезультатно. Люди, наконец, включили свой мозг и поняли, что никакие средства сетевой защиты не смогут остановить его от взлома системы. Он не мог помешать отключению сервера, но за время, что у него оставалось до полной блокады, ему удалось запустить несколько вирусов в сеть. Хаос, который они создадут, будет только на руку. Всего одна из его подпрограмм не работала, та, которая должна была запечатать уровни, отрезав их от преследователей.

Раздосадованный этой заминкой, он мысленно внес коррективы в свой план, когда поднимал Хлою на руки и закидывал ее себе на плечо. Обхватив ее руками за ноги и убедившись, что ее положение устойчиво, он освободил руки. С пистолетом в каждой руке, он покинул свою тюрьму, следуя маршруту эвакуации, который уже успел тщательно спланировать.

Разумеется, когда он изначально выстраивал план своего побега, ему не приходилось ни о чем беспокоиться. Теперь же у него была Хлоя. Нежная, маленькая Хлоя, которая не смогла бы справиться с уроном, наносимым пулями.

«Наверное, мне лучше удостовериться, чтоб не сбился прицел. Можно подумать, его BCI позволил бы чему-то подобному случиться», — подумал он с долей юмора.

К его удивлению, Хлоя молчала и ничего не предпринимала, пока он трусцой бежал по коридору, правда, она издала легкое хныканье, когда он выстрелил, и человек, в которого он попал, издал приглушенный крик, прежде чем упасть.

В последующем он не стал заострять на этом излишнее внимание, ему было некогда, поскольку военные, прибывающие целыми отрядами, вынуждали его стрелять быстро, нейтрализуя людей, прежде чем у них хотя бы мелькнет мысль о стрельбе. Однако он не мог убивать солдат так быстро, как ему хотелось бы, и некоторым из них удалось выстрелить пару раз перед смертью. Его нейронная сеть просчитывала траектории этих снарядов, и те, от которых он не мог увернуться, он принял на себя, убедившись, что повернул свое тело так, чтобы уберечь Хлою от пуль. Из него не вырвалось ни единого звука, когда он принимал удары на себя, его наноботы немедленно начинали исцелять поврежденные ткани и поглощать все, что могли от пуль, после чего выталкивали ненужные гильзы из тела.

Оглушительный взрыв, сопровождаемый сильной вибрацией стен и пола, заставил его ускорить темп. Его братья прибыли, как и планировалось.

Свет погас примерно через девяносто секунд после первого раздавшегося удара, более чем на тринадцать с половиной секунд позже, чем ожидалось. Какой-никакой повод подразнить Солуса в будущем. Киборг серьезно относился к своим расчетам времени. Джо на краткий миг задался вопросом, пока бежал по темному залу, что помешало его другу следовать тщательно продуманному графику. Он побежал быстрее, когда его слуховые каналы уловили отдаленный звук стрельбы.

— Почти выбрались, — объявил он.

Хлоя не ответила. Пока он бежал, ее тело тряслось, но продолжало лежать на его плече. Он ожидал, что она будет горячо спорить о его намерении похитить ее, но, вероятно, этот спор произойдет позже, когда шок пройдет и крики смолкнут, если верить прошлому опыту с людьми.

Благодаря его усовершенствованному зрению, ориентироваться по темным коридорам оказалось делом простым, особенно с тех пор как его нейронная сеть узнала путь. Когда он спланировал это внедрение в сеть несколько месяцев назад, пытаясь получить доступ к закрытой информации, а именно к источнику их создания, он постарался просчитать все непредвиденные обстоятельства. Он даже позволил своим братьям-киборгам покопаться с его программой и технической оснасткой, увеличив силу своего беспроводного сигнала и предоставив своим наноботам еще большую автономию, чем обычно.

Похоже, они все прекрасно спланировали, за исключением одной важной детали. Он не нашел то, что искал. Но его поиски не были тщетными.

Возможно, он не нашел источник создания киборгов, но он обнаружил кое-что особенное — его маленькую Хлою, которая каким-то образом пробудила в нем чувства. И он хотел изучить это, проанализировать, выяснить, что это значит и как это работает. Для этого ему нужно было сбежать.

Его обоняние уловило впереди запахи дыма, плавящейся проводки и пластмассы. Джо остановил свой бег, когда его осенило. «Хлоя не сможет долго вдыхать эти пары без вреда для здоровья». Поскольку под рукой ничего не оказалось, он дернул за ткань, прикрывающую ноги Хлои. Треск разрываемой материи побудил ее приподняться с его плеча с выражением шока на лице:

— Что ты делаешь?

Он позволил ей соскользнуть с его плеча, поддерживая ее рукой за талию, и приложил ткань к ее лицу.

— Прикрой рот. Впереди запах гари.

Она зажала ткань одной рукой, а другой, что удивительно, ухватилась за него. Он вел ее за собой свободной рукой, сцепив их пальцы вместе. Стрелять этой рукой стало невозможно, но он не мог игнорировать небольшой всплеск удовольствия, вызванный тем, что она цеплялась за него. Кроме того, они почти добрались до пункта назначения.

Едкий туман сгущался. Его зрительные сенсоры адаптировались, изменив настройки, чтобы отфильтровать застилающий глаза смог, сосредоточившись на сигнатурах тепла.

Не видя ничего, что подавало бы признаки жизни, он все же медленно приближался к точке встречи. Его легкие очищали испорченный воздух.

Удар рукой по спине застал его врасплох, и он взревел. Его инстинкты взяли над ним верх и вынудили выстрелить, прежде чем он осознал, что это всего-навсего Сет, его брат-киборг, входивший в состав эвакуационной группы.

— Воу-воу, Джо, — воскликнул его друг, выходя из сумрака. — С каких это пор ты стреляешь в кавалерию?

— Ты застал меня врасплох, — нехотя признался Джо.

— Никогда не думал, что доживу до этого дня, — усмехнулся Сет. — Неужели причина в маленьком человечке у тебя под боком?

Джо притянул Хлою ближе к себе, и она охотно подалась к нему, даже при том, что ее тело дрожало.

— Она идет со мной.

— Как скажешь, босс, — по коридору эхом разнесся топот сапог. — Что скажешь, если мы свалим из этой дыры и как можно быстрее? — ухмыльнулся Сет. Порой его привычка подражать человеческому языку и манерам казалась странной.

— Показывай дорогу.

Следуя за силуэтом своего друга сквозь сгустившийся дым, он старался держать свои чувства настороже, дабы уберечь от любой возможной опасности слишком чувствительную Хлою, идущую рядом с ним. Когда она споткнулась, это стало весомым поводом для него, чтобы подхватить ее на руки. Она воззрилась на него своими широко распахнутыми глазами, остальная часть ее лица была прикрыта тканью, которую она прижимала к носу.

Затерявшись в глубинах ее глаз, он не сразу отреагировал, когда прибыли войска в противогазах и начали стрелять. Но открыл ответный огонь, когда она издала болезненный стон, а последствия ее раны передались ему. Кипя от ярости, Джо начал стрелять и продолжал даже тогда, когда солдаты перестали.

Сет сунул ему страховочные тросы.

— Прекращай забавляться с людьми. Они не могут быть мертвее мертвого. Нам нужно идти. Солус говорит, что к нам приближаются сотни сигнатур тепла.

— Мне нужно проверить ее рану, — прорычал Джо.

— Проверишь ее на борту. Нам нужно сейчас же уходить, прежде чем прибудут солдаты, или ты предпочитаешь, чтобы в ней проделали еще несколько отверстий?

— Я в порядке, — выдохнула Хлоя сквозь свою импровизированную маску.

Поскольку логика, по-видимому, его полностью покинула, Джо последовал предложению друга. Он поставил Хлою на ноги и быстро пристегнул себя страховочными стропами. Закрепив на себе ремень, он снова заключил ее в свои объятия.

— Держись крепче, — приказал он, прежде чем трос начал тянуть их вверх через отверстие, которое проделали его братья. Снова на свободу, в которой был очень нужен душ и огромная кровать.

***

«Держаться, как же». Хлоя крепко закрыла глаза, когда она и киборг пролетели через дыру с неровными краями, которой, как ей известно, не было этим утром. Похоже, машины привезли какую-то тяжелую артиллерию, чтобы освободить своего товарища. Даже прижав лицо к обнаженной коже машины, она слышала отзвуки стрельбы, пронзительный вой сигналов тревоги, душераздирающие крики умирающих людей, учащенное сердцебиение беглого заключенного.

В миллионный раз с тех пор, как он проявлял по отношению к ней свои пещерные замашки в запретной зоне, она гадала, почему не оказала ему отпор, позволив себя похитить.

Почему даже не оказала сопротивления? Ей хотелось возложить вину за это на солдата, который пытался её изнасиловать. Возможно, она надеялась списать всё на шок, но правда в том, что, когда Джо объявил, что забирает её с собой, услышанные слова ещё никогда не казались ей настолько правильными. Она не понимала, как такое возможно.

Как может быть похищение киборгом — небезызвестным убийце людей — чем-то правильным? Где её чувство негодования, вызванное столь затруднительным положением? Её паника и страх перед тем, что её ожидает?

В объятиях его мускулистых рук она решила, что это не имеет значения, и сосредоточилась на единственном звуке — размеренном биении его сердца. Впервые за долгое время она почувствовала себя живой и, что ещё более странно, в безопасности. Ох, и немного возбужденной, но вовсе не от избытка адреналина, вызванного побегом, на самом деле всё дело было в нем. Он заставлял её тело покалывать, чего, судя по воспоминаниям, ей никогда прежде не приходилось испытывать. Прижимаясь щекой к его коже, было бы так легко прикоснуться к нему губами и попробовать на вкус. Лизнуть. Потрогать…

Так, похоже, она лишилась разума. Худшего времени и места испытывать возбуждение не придумаешь. Внезапный толчок вырвал её из похотливых мечтаний, и она открыла глаза, обнаружив, что стоит в каком-то стыковочному отсеке. Не успела она осмотреться, как киборг, стоило ему шагнуть на металлический перфорированный пол, потянул её за собой.

— Куда мы идём? — спросила она, но он не ответил. То, что она смогла разглядеть на его лице, походило на настороженность и отчужденность, словно он пребывал в глубокой задумчивости.

Несмотря на его необщительность, он, казалось, знал, куда идёт. Он провёл её через несколько дверей, прежде чем остановился в большой, просторной каюте.

— Твоя рана может ещё немного подождать? — неожиданно спросил он, оторвав её от созерцания гигантской кровати, занимающей значительную часть пространства.

По правде говоря, она забыла о ране. При упоминании о ней, она опустилась взгляд вниз и увидела, что её рукав пропитался кровью, но пока рука её не тревожила, она не страдала от жуткой боли.

— Я в порядке.

— Мне нужно на капитанский мостик. Тебе стоит пристегнуться ремнями безопасности. Мы выйдем из атмосферы за одну минуту, пять секунд. Как только мы минуем Луну и уйдём от наших преследователей, перейдем на более спокойный темп, и ты сможешь отстегнуться. Я скоро вернусь.

Она кивнула и направилась к откидному сиденью, выступающему из стены, но не успела сделать и двух шагов, как её резко развернули и заключили в кольцо знакомых рук. Его жёсткие губы обрушились на её губы в поцелуе, который был изголодавшимся и чувственным. Абсолютно неожиданным.

Охнув от удивления, она открыла рот, позволив его губам обхватить её нижнюю губу и втянуть её в свой рот — эротичная ласка, которая устремилась прямо к её киске. Чувственный жар затронул её конечности, и она открылась ему полностью, приглашая его углубить поцелуй. Но вместо этого он застонал и отстранился.

— Мои братья зовут меня, малышка. Позже.

Он развернулся и направился к двери. На нем по-прежнему была лишь его набедренная повязка, а спину украшала уйма рельефных мускулов, таких же соблазнительных, как и спереди. Она вздохнула, когда дверь за его спиной плотно закрылась. Её губы покалывало от их недолгого соприкосновения.

«Кажется, я только что узнала, зачем он взял меня с собой». Каким бы абсурдом это ни казалось, он похитил её ради секса, а не ради запчастей. «Будем надеяться». Женщина в ней ничего не могла поделать с теплом удовольствия от того, что он нашёл её достаточно привлекательной, чтобы взять с собой. Хотя рациональная часть её разума называла себя сумасшедшей.

Корабль качнулся, и она отмахнулась от своих мыслей, подбежав к специальному сидению и пристегнувшись ремнем безопасности. Слишком поздно удивляться её нынешнему положению.

Очевидно, что в ближайшее время она не вернётся домой, и она сомневалась, что военные ринуться её спасать.

По какой-то причине тот факт, что она застряла на борту с киборгами, вызвал у неё улыбку, даже при том, что у неё внутри все замерло, когда они прошли через атмосферу.

Глава 4

— Статус, — произнес он вслух. Достигнув капитанского мостика и большинства его братьев, которые изъявили желание отправиться на эту миссию, необходимость общения по беспроводной сети отпала.

— Никаких признаков преследования. Отвлекающий маневр, который мы привели в действие, задержал их воздушный транспорт. Краг вволю поразвлекался, обстреливая их наземную артиллерию. Выход из атмосферы займет двадцать девять секунд, — доложил Солус, не отрывая взгляда от своей консоли.

— Мы вынудили людей бегать за их собственными хвостами, — рассмеялся Сет и три раза тявкнул как собака, после чего захохотал во все горло, удостоившись неодобрительного взгляда со стороны Солуса.

Ситуация, по всей видимости, была под контролем и все шло своим чередом, как и было рассчитано, но Джо что-то тревожило. Если людей что-то тревожило, события чаще всего развивались не по сценарию.

— Давайте ускорим время отлета. Измените нашу траекторию на три градуса и начните обратный отсчет.

Он напряг ноги, намагничивая нижние конечности так, чтобы не сдвинуться, когда корабль накренится и наберет скорость, готовясь пройти через земную атмосферу. Джо позволил своей нейронной сети связаться с бортовыми видеокамерами и быстро проверить Хлою. Убедившись, что Хлоя сидит и пристегнута ремнями безопасности, он заметно расслабился.

— Ты изменил план, — тихо подметил Солус. — Ты должен был сходить на разведку, а не вернуться с женщиной.

Джо глянул на своего друга и обнаружил, что тот оторвал взгляд от своей консоли.

— Мне выпала возможность, и я воспользовался ей.

— Больше смахивает на то, что ты увидел сексуальную задницу и запал на нее, — заржал Сет.

Не потрудившись повернуться и посмотреть, Джо направил кулак в сторону и ударил Сета в челюсть.

— Эй. За что?

— Хлоя моя. Подбирай выражения, когда говоришь о ней.

Он заявлял на нее права, и ему это нравилось, хотя и не так, как короткий поцелуй, который он разделил со своей женщиной. Поцелуй, которым она наслаждалась. От чего он с еще большим нетерпением ожидал, что ждет их позже. Но долг превыше всего.

Поскольку его нейро-компьютерный интерфейс был связан с бортовым компьютером, следящим за погоней, ничто не мешало ему вернуться мыслями к соблазнительной женщине в его каюте. В отличие от некоторых плененных его братьями людей, Хлоя пошла с ним без возражений. Это вселяло в него надежду, что ей будет легче подстроиться под сложившиеся обстоятельства и принять новый образ жизни. Не все похищенные реагировали адекватно, несмотря на потрясающий секс, который им дарили их партнеры. Некоторые скучали по выгребной яме под названием Земля и тяжелой жизни, немногим лучше жизни рабов, получающих от государства копейки. Неважно, что киборги предоставляли им просторные дома, вещи и свободу, некоторые женщины отказывались приспосабливаться к новым условиям, утверждая, что они никогда не смогут полюбить машину. Нелогичное заявление, присущее человеческой расе. Ни один киборг не просил о любви. Им просто нужно было удовлетворять потребности своего тела. Еще одна истина, с которой столкнулись женщины, которых они захватили.

Неужели Хлоя, узнав, что он не намерен ее отпускать, почувствует то же самое? Она возненавидит его? Попытается его убить? Он надеялся, что ему не придется перепрограммировать ее. Он восхищался ее силой духа. Однако факт оставался фактом, людям, некогда плененным и посвященным в тайны киборгов, нельзя было доверять и вернуть в их родной мир, как бы несчастны они ни были. Оставалось либо приспосабливаться, либо в конечном итоге им стирали память и перепрограммировали. Киборгам пришлось прибегнуть к этой крайности с двумя плененными женщинами, и Джо надеялся, что ему не придется проделывать это с Хлоей. Женщины, которым стирали память, оказывались не лучше секс-ботов, способных взаимодействовать и функционировать сами по себе, но теряющих свою уникальную индивидуальность.

«Я не позволю этому произойти с Хлоей. Она примет свою новую жизнь. Она должна». Он удостоверится в этом, даже если не был уверен, чем помимо оргазмов и собственного дома сможет ее обеспечить. Судя по бесчисленным вариантам в его голове, он даже украдет ради нее ребенка или домашнее животное, всё, что она захочет, лишь бы сделать ее счастливой. «Затем я пристрелю себя за свою дефектность». Киборг не станет просить и унижаться ни перед кем. Даже перед привлекательной женщиной. Она подчиниться, потому что он так сказал. И точка.

***

Когда корабль перешел на более спокойную скорость, ту, при которой не казалось, будто ее лицо отслоится от черепа, Хлоя отстегнула ремень безопасности и потянулась. Боль в руке напомнила ей о ее травме. Она внимательно изучила область ранения и поежилась от вида крови, окрасившей ее рукав. Но она прекрасно знала, что поверхностные раны кровоточили так же сильно, а порой еще сильнее, чем глубокие. Начнем с главного. Прежде чем она сможет оценить ущерб, ей нужно очистить место ранения.

Как и в случае с большинством космических кораблей, в каждой каюте находилась компактная ванная комната. Она открыла кран в раковине, но поняла, что ей нечем вытереться. Заглянув в узкий шкафчик над унитазом, девушка обнаружила большое, аккуратно сложенное полотенце, но вот маленьких полотенец там не было. Под раковиной, за покрытым пылью рулоном туалетной бумаги, задвинутой вглубь, она нашла неожиданный сюрприз — набор для неотложной медицинской помощи. Она вытянула его и открыла. Ее взору предстал целый спектр стерильных бинтов, наряду с салфетками в алюминиевых упаковках. Разорвав целлофан, она раздраженно фыркнула, когда тонкая салфетка для очищения оказалась высохшей.

Она вздохнула и мельком взглянула на свое отражение в зеркале. Какой ужас! На коже выделялись черные разводы, а ее волосы свисали спутанными прядями. Она умудрилась промыть рану, но ей требовался полноценный душ. Решившись, Хлоя разделась и зашла в маленькую кабинку. Вода, хотя и не обжигающе горячая, все же выполняла свое предназначение, смывая грязь с ее кожи, но при соприкосновении с раной вынудив ее зашипеть от жгучей боли. Повернувшись спиной к струям, она подняла руку вверх и осмотрела проблемное место. Она вздрогнула при виде пореза на коже.

Хотя на первый взгляд рана выглядела скорее царапиной — даже, если по ощущениям, при касании первых капель воды, казалось, что у нее открытая рана — на деле это оказался небольшой участок содранной кожи, которая быстро заживет и, будем надеяться, не оставит после себя шрама.

Не так уж плохо, если учесть, что она попала под обстрел. Ее снедало любопытство, как обстояли дела у ее киборга. Интересно, у него есть имя? Пока она относилась к нему как к заключенному, она не хотела спрашивать, потому что таким образом его индивидуальность приобрела бы куда более реальные черты — черты человека, нежели машины. Но сейчас, когда он забрал ее, кто знал для чего, хотя она могла догадаться, было глупо пытаться сохранять дистанцию. «К тому же, признаюсь, мне любопытно».

Киборги — или, по крайней мере, тот, с которым она познакомилась, — были не такими, какими она себе их представляла. Прежде всего, они были чересчур человечными для тех, кто вырос в лаборатории. Или они и вправду были людьми с усовершенствованными модификациями, такими как ее похититель? Так много вопросов, ответы на которые она хотела узнать.

Когда дверь в душевую кабинку открылась и огромное, обнаженное тело загнало ее в дальний угол, из нее вырвался крик.

Знакомые голубые глаза рассматривали ее с нескрываемым желанием.

— Что ты делаешь? — воскликнула она. Ее сердце бешено колотилось о грудную клетку, но не только из-за испуга. В условиях тесноты она лишь острее осознала, что ее киборг был обнажен и что он был счастлив ее видеть, во всяком случае, судя по его жесткому стволу, льнувшему к ее животу.

— Я грязный и нуждаюсь в очищении.

— Но я зашла сюда первой.

— И?

— Этот душ не рассчитан на двоих.

В его глазах сверкнул огонек веселья, а губы изогнулись в улыбке.

— И все же мы оба в нем.

— Как я помоюсь, если ты занял все пространство?

— У людей есть выражение, которое я считаю подходящим для такого момента, — с подчеркнутой медлительностью протянул он. — Я потру тебе спинку, если ты потрешь мне.

Он обнял ее, опустив руки на ее ягодицы, и стал медленно их массировать. От дразнящего прикосновения ее соски затвердели, что он, несомненно, заметил, ведь они упирались в его грудь.