Цапля для коршуна

Глава 30. Тень отца Диона

В зеркале Линт Герд выглядел живым человеком — более зрелым, чем помнил его Дион, но гораздо моложе, чем полагалось мужчине за пятьдесят. Сторонний наблюдатель счел бы их братьями. Фамильное сходство было налицо: тот же нос и рисунок скул, те же глаза — если забыть о повязке, только взгляд у отца уклончивый.

Увы, выйдя из зеркала, Линт сразу превратился в серую полупрозрачную тень с едва намеченными чертами.

Говорить с человеком приятнее, чем с тенью, рассудил Дион. Усадил Елену в кресло со скрещенными ножками, найденное в комнатке дальше по коридору, себе принес стул. Похоже на обычную семейную беседу по сонику. Иллюзию разрушало только отсутствие интерьера по ту сторону рамы. Ни мебели, ни пола, ни стен. Фигура Линта парила в пепельно-серебристом зазеркалье без видимой опоры.

Слушая его рассказ, Дион долго не мог сообразить, чего не хватает в голосе отца. Наконец понял: тепла.

Линт начал с того, что поведал, как еще мальчишкой нашел лаз в подземелье и, исследуя полузаваленные ходы, наткнулся на огромное зеркало, просто искрящееся магией. Должно быть, именно магия уберегла старинный артефакт от порчи в сыром подвале.

Мальчишка игрался с камнями и узорами, его дар только-только пробудился, ему было интересно. Внезапно в зеркале, залившемся жемчужным светом, проступило прекрасное женское лицо. Глаза, чернее тьмы в глубинах подземного лабиринта, заглянули ему в душу — и заставили забыть, что он видел.

Но о самом зеркале Линт помнил. Окончив училище, поднял находку на один из благоустроенных верхних уровней и принялся изучать. Потребовалось пять лет, чтобы выяснить: перед ним портал из тех, какие якобы умели создавать имперские маги. Еще десять лет ушло, чтобы разобраться, как портал действует и куда ведет.

Увы, не в Иэнну, как он надеялся, а в место, больше всего похожее на… обитель духов из преданий и легенд. Мир богов и избранных из числа смертных, которые удостоились вечной жизни в виде бестелесных сущностей. Людям доступно лишь такое бессмертие. Живительная энергия обители может питать дух, но не способна сохранять тленную плоть.

Отец понимал, что войти в обитель духов, значит, по сути, умереть. Однако колебался недолго. Потому что так и не нашел другого способа спастись из ненавистного рабства и не видел другого пути, чтобы отомстить убийце матери своих детей.

Безликая тень проникла в тело Элизара Дювора и превратила кровь в его жилах в красный хрустящий песок…

А в обители духов не оказалось ни богов, ни бессмертных праведников — лишь женщина, чей темный, подчиняющий взгляд когда-то отнял у Линта память. Так из одного рабства он угодил в другое. Стал верной тенью княжны Алиаллы.

По ее указке он сделал пригодным для жизни старое убежище под замком Дюворов, перенес туда зеркало-портал и перенастроил, как велено. Затем, во сне, нашептал Леннее, запертой в своих покоях, о потайном ходе. Она ведь понятия об этом не имела. Сам Аспер Дювор никогда не заикался ни о каких ходах. Тоже не знал?..

Конечно, девчонка испугалась, когда с ней внезапно заговорил "дух зеркала". Но имперские маги умели творить истинные чудеса, все это знают, и если одно из чудес могло послужить к ее пользе, почему не воспользоваться шансом?

А печать неразглашения — это так, на всякий случай. Чтобы дурочка не проболталась своей сообщнице из прислуги.

Когда приготовления были закончены, Леннея собственной рукой запустила процесс переноса, не подозревая, что отправится не в мир Елены, а в обитель духов, единственное место, куда способна войти смертная сущность, покинувшая свое тело.

А печать на теле осталась. Алиалла велела ее не снимать: "Если они с такой мелочью сами не разберутся, на что они вообще годны? Да и незачем ему сразу знать. Еще раздумает жениться, а это глупость. И наша рыбка скорее освоится в новой роли…"

Рыбка, попавшая в сети?..

Дион с трудом подавил гнев.

— Но почему Леннея не ушла? — спросил он. — Она должна была освободить тело, я верно понял?

— Струсила в последний момент, — Линт Герд скривился. — В обители духов ее ждала иллюзия чужого мира — город, люди, деньги, развлечения. Больше, чем она заслуживала. Жила бы и знать не знала, что это обман. Наша часть сделки. Но паршивка запаниковала, попыталась обратить процесс и повредила портал. К счастью, двойник истинной сущности успел пройти. А я быстренько погрузил маленькую стерву в сон, чтобы не путалась под ногами. Хотя бы поначалу.

— Но каким образом Елена сумела сразу же установить полную власть над телом, даже не заметив, что оно занято? Леннея должна была сопротивляться и как хозяйка имела все шансы победить!

Дион бросил взгляд на жену. Елена сидела, понурившись, и казалось, не слушала. Дион обнимал ее, временами несильно сжимая плечи, просто чтобы не дать слишком глубоко уйти в себя.

Сегодняшний день они должны были провести вдвоем. Дион никуда бы не поехал, и гори все ледяным пламенем. Они остались бы в постели до обеда, потом гуляли по саду, устроили пикник в заповедном месте у пруда. Он представил Елену на фоне темных вод и густой зелени, в кружеве теней и солнечных бликов — загадочную и манящую, как дева лесов из древних преданий…

Но этого не будет. Сегодня точно — нет. И может быть, никогда?..

Ответ Линта прозвучал как сухой отчет:

— Как только истинная сущность обрела свое законное вместилище, исход был предрешен. Честно говоря, мы надеялись, что подавленная личность просто тихо угаснет. Моя госпожа удивлена, что отродье Дювора до сих пор подает признаки жизни, — даже оскорбляя Леннею, отец оставался бесстрастным. — Причина очевидно в том, что наша гостья жалеет эту дрянь и не желает ей смерти. Упорно не желает…

История о сущностях и вместилищах была слишком удобной, чтобы сходу принять ее на веру, и слишком хорошо вплеталась в паутину лжи, которой князь Иэнны опутал своих потомков. Дион хотел ответить резкостью. Но следующие слова заставили его забыть о возражениях:

— Границу между мирами способны пересечь только свет, мысль и… — Линт помедлил, ловя взгляд Диона. — Сила, которую у нас принято называть истинной. Она заполняет межмировое пространство и являет собой чистую энергию. Эта энергия статична и нейтральна, и когда информационный слепок наделенной сознанием сущности проходит через межмировое пространство, он увлекает за собой некоторое количество энергии, сообщая ей смысл и цель. Если сумеет, конечно. Твоя Елена — сумела. И обретенная сила дала ей неоспоримое преимущество в борьбе за вместилище.

— Значит, Иэнне понадобилась истинная сила… — Дион попытался сформулировать ускользающую мысль.

Елена, услышав свое имя, вскинула голову.

— Зачем? — ее глаза блестели сухо и зло. — Что вам от меня нужно?

Линт Герд в зеркале склонил голову.

— Это известно лишь госпоже.

— И когда она соизволит мне сообщить?.. Когда Леннея умрет?

— Хотите поговорить с ней? С Леннеей Дювор. Я могу вызвать ее, — предложил отец.

— Нет!

Елена испуганно отшатнулась.

— Не сейчас, — прошептала она, закрыв лицо руками.

Хотелось прекратить эту пытку, увести жену наверх, прижать к себе и заставить забыть о страшном открытии.

— Это как на войне, — сказал вдруг отец. — Или ты, или тебя. Не жалейте о ней, Елена. Она бы вас не пожалела.

— Она всего лишь испуганный одинокий ребенок. Я знаю, что она чувствовала, я примерила на себя ее жизнь.

— Она убила мою дочь, — отрезал Линт Герд.

Диона обожгло жалостью и виной. Насколько было бы проще, если бы Леннея исчезла. Но Елена права. Маленькая солнечная девочка в ромашках и бабочках не заслужила такого конца. Ради того нежного розового утра в саду двенадцать лет назад этой девочке следовало дать шанс. Но как? Он не представлял. И если выбирать между Леннеей и Еленой…

— Не думай о ней, — прошептал он.

Она качнула головой, подняла на него больные глаза:

— Лучше о ней, чем о себе.

Отец неловко кашлянул и продолжил свой рассказ.

О том, как однажды княжна приказала привести к ней вора по кличке Уж — и послала того украсть старинный имперский дифен, известный как перстень ин-Клоттов. Если Уж преуспеет, хорошо, если нет — еще лучше. Важно, чтобы перстень не достался заговорщикам. И чтобы Дион осознал его ценность.

— Это дифен наследниц императорской крови. И истинной силы.

— Наследниц? — переспросил Дион.

— Как правило, сила у этой ветви Айолов передавалась по женской линии. Вам обоим будет интересно узнать, что Аспер Дювор предлагал Леннею в жены Лаэрту. Именно как дочь императоров, и цапля шла в приданое. Лаэрт отказал ему. Думаю, корни первого заговора стоит искать именно в этом.

Неожиданное известие.

Внезапно раздались хлопки крыльев — голубь в белых перьях, искрящихся, как свежий снег на солнце, упал в ладони Диону и исчез, оставив после себя магический пергамент.

Приказ немедленно прибыть во дворец на экстренное заседание совета.

Дион взглянул на Елену.

Надо бы сделать ей дифен-оповещатель, и еще один — себе, на случай, если ее жизнь будет в опасности. Чтобы сразу получить сигнал. Но парные дифены требуют тонкой настройки, Лютен может не справиться…

— Иди, — Елена выдавила кривую улыбку. — Я в порядке. Ничего с собой не сделаю, если ты об этом.

— Я присмотрю за ней, — серьезно пообещал отец.

"Если бы я только мог тебе доверять", — подумал Дион.

Лена

Было бы здорово заползти под одеяло, свернуться по-кошачьи и провалиться в сон, как в колодец без дна. Не думать, не чувствовать, не слышать далекого, но не умолкающего крика. Чтобы мысли в мозгу хорошенько отлежались и склеились в верные последовательности. Может, продрав глаза через сутки или двое, Лена уже знала бы, как быть дальше.

Как вообще жить.

Но рядом все время маячила тень отца… не Гамлета, но все равно строго по Шекспиру.

Лена скривила рот в невеселой усмешке. Если способность шутить не пала жертвой стресса, значит, не все потеряно.

При Линте Герде платье не скинешь и в постель не завалишься. Так что Лена позавтракала, как подобает благовоспитанной рэйде, позволила Лисси сделать себе прическу и макияж (при появлении служанки призрак скрылся с глаз) и постаралась изобразить довольство жизнью.

Получилось плохо.

Лисси была до жути предупредительна и украдкой поглядывала с сочувствием. Решила, как видно, что бледность и подавленность у юной рэйды приключились от бурной ночи с "мужем".

Вроде бы пора уже отбросить кавычки. Они с Дионом женаты во всех смыслах. Разве что обои вместе не клеили, не таскали из багажника пакеты с продуктами и не валялись в обнимку на диване перед телевизором. Но Лена и себя ощущала заключенной в одни большие безвыходные кавычки. По сути, у нее не было ничего своего: ни тела, ни имени, ни личности, ни памяти…

С другой стороны, копия файла ничем не отличается от оригинала — кроме времени создания и изменений, внесенных позже. Лене Герд от роду шесть недель, прожитых в чужом мире и в чужом мозгу в качестве зловредного паразита.

И что любопытно. Файл Каверина_02.жзн создан через год после расставания с Ромой. Может, поэтому увидев бывшего бойфренда на пороге загса, Лена испытала нервную встряску — но не в смысле "и сердце бьется в упоенье, и для него воскресли вновь…", а от желания дать своему первому "я" подзатыльник со словами "Дура ты, Ленка".

Она ведь, когда Рома уходил, думала бороться за него, как положено. Для начала взглянуть на соперницу, понять, чем та лучше. Попытаться что-то изменить в себе, примириться со всякими бесполезными финтифлюшками вроде чулок и эротического белья. Может, даже записаться на курсы — прости, здравый смысл! — стрип-пластики… Какая только глупость от отчаяния в голову не лезет.

Все эти жалкие, суетливые планы перечеркнула сестра Ольга, сказав: "Не держи того, кто готов уйти. Все равно уйдет, не к той, так к другой. Только потом, когда у вас будут дети, это окажется в сто раз больнее".

Лена не знала, как поступила бы сейчас на месте номера первого. Может, Рома получил урок на всю жизнь, и впереди у них с Кавериной_01 мир, лад, трое ребят и ипотека до самой пенсии. Но не верилось, хоть ты тресни. Потому что в ее жизни был теперь другой мужчина? Или потому что она сама — другой человек?

Рома никогда не повышал на нее голоса, у него не случалось вспышек гнева. Да они с Леной даже ни разу всерьез не поссорились! Но… Прикрыл бы он ее собой от взрыва? Рискнул бы бросить вызов правителю-самодуру, чтобы вызволить ее из темницы? Принял бы, узнав, что она — пришелица из другого мира… хуже того — копия, отпечатанная на квантовом принтере мироздания?..

Лена мрачно усмехнулась. Она не ощущала своей вторичности, вот в чем загвоздка. Чувствовала себя полноценным человеком. Значит, она и есть — человек. Точка. А способ ее появления на свет роли не играет.

Ей радоваться надо, что все так устроилось. Дома спокойно, родители не сходят с ума из-за того, что дочь сгинула в недосягаемой дали, Леннея не портит им кровь. Можно бы вздохнуть свободно. Жить, осваиваться, учиться, искать свое место в новом мире, строить личное счастье… Если бы не иэннская ведьма с ее зловещими планами. И не восемнадцатилетняя девчонка, которую Лена убивала самим фактом своего противоестественного существования.

— Господин Герд! Линт, вы здесь?

Он обещал явиться по первому зову. Как в сказке.

И в самом деле явился — не успела Лена сосчитать до пяти. Безликая человеческая фигура, будто сажей в воздухе намалеванная.

— Вы сказали, что можете устроить мне разговор с Леннеей. Это правда?

Голос, размытый легким эхом, ответил:

— Идемте вниз, к зеркалу. Оно отразит скрытое.

За пару минут дух Линта Герда распечатал запирающий узор на тайном ходе в подземелье. И магическая сигнализация, поставленная Лютеном, не забилась в конвульсиях, и сам юный секретарь не примчался, сверкая очами, карать нарушителей. Неприятное открытие. Получается, призрак и его начальница могли шастать по замку в свое удовольствие — и сейчас, и раньше. И вообще эта магическая защита, как рыбацкая сеть: сплошные дыры.

Лена села в кресло перед зеркалом, и Линт протянул к ней руки, заставив поежиться. Прикосновение прозрачных ладоней походило на дуновение сырого подвального сквозняка.

Дух попятился, перебирая пальцами, будто сплетал вместе невидимые нити, спиной вошел в зеркало, и из ртутного тумана на Лену взглянул симпатичный светловолосый мужчина, немного похожий на Диона. Затем он отдалился и исчез, а в следующее мгновение из-за рамы вынырнул знакомый призрак.

Лена упустила момент, когда в мерцающем стекле появилась Леннея.

Выглядела она еще хуже, чем во сне. Стояла, скрючившись, как старуха, страдальчески прижимая одну руку к груди, другую к животу. Казалось, заострившееся личико несло печать смерти.

— За что ты так со мной? — и голос настолько слаб, что похож на шелест.

Лена попыталась найти в себе здоровую эгоистичную злость, проникнуться мыслью, что несчастная девочка в зеркале сама виновата в своей беде:

— Это я должна тебя спросить: за что?

— Я не желала тебе смерти…

— И я тебе не желаю.

Интересно, что Лена не чувствовала раздвоенности. Не было странных мыслей, чуждых желаний и голосов в голове. Нет, голос как раз был — тот далекий крик. Но сейчас и он стих.

— Тогда верни мое тело! — Леннея качнулась вперед и уперлась ладонью в стекло.

— И что ты будешь делать?

— Убегу… Уеду…

По впалым щекам покатились слезы.

— Ты отдалась ему… отдала меня.

Лена ощутила слабость. В принципе, Леннея права. Это ее тело. Лена не имела права им распоряжаться. С другой стороны…

— Слушай, если бы ты осталась и просто попыталась договориться, у тебя все было бы хорошо…

Лена резко захлопнула рот. Ничего бы не было хорошо. Девчонкой, легко внушаемой и перепуганной до нервного срыва, расчетливо манипулировали. Алиалла не позволила бы ей уйти в сторону. Эта женщина плела интриги еще в ту пору, когда Линт Герд разбивал коленки, резвясь в древних развалинах.

Интересно, Лаэрт знает, что женится не на молоденькой?

Леннея гневно всхлипнула:

— Договариваться с убийцей? Носить его имя? А если бы он убил твоих родных?

— Твоих родных убил Лаэрт, а не Дион, — напомнила Лена.

Внутри опять кольнуло. Она успела принять точку зрения "мужа". Хотя бы потому, что защитить законного правителя от убийц — логично и правомерно. Кроме того, успех заговорщиков лишил бы одаренных крупиц свободы, дарованной королем.

Но была ли это действительно свобода? По сути, Лаэрт отнял магов у знати и присвоил себе. И он точно не лучше тех, кто готовился снести ему голову.

Лена прикусила губу. Все запуталось. Больше не было хорошо и плохо, правильно и неправильно.

— Ему тоже есть, что тебе предъявить, — сказала она Леннее. — Он ведь нравился тебе, признай. Ты злилась на него именно за это — за то, что он сын мага, а не рэйда, но ты все равно думала о нем. Так ведь?

Однако Леннея не слушала и не слышала.

— Ты испачкала меня магическим даром, — горячо шептала она, припав к стеклу. — Пытала меня раскаленным прутом. Ты отдала меня убийце и насильнику…

— Дион не… — начала Лена.

Девушка в зеркале исчезла. Линт Герд оборвал связь.

Ну да, какой смысл спорить о том, что все равно не изменить?

Лена обернулась к отцу Диона, потерла виски.

— Я не понимаю, — пробормотала она растерянно. — Леннея чувствует все, что происходит со мной? Даже присягу… Но это не было так уж больно. Не настолько, чтобы назвать пыткой.

— Ты не поняла? — Линт занял в зеркале место Леннеи. — Прислушайся к себе. В тебе нет печати верности королю. Я пробудил Леннею в нужный момент, и печать досталась ей. Твоя сущность чиста и свободна. Ты можешь даже убить Лаэрта, если захочешь.

— Так в этом ваш план? Убить короля?

Он принужденно рассмеялся.

— Ты слишком выбита из равновесия, иначе не говорила бы таких глупостей. Сама подумай. Если бы госпожа хотела смерти короля Лаэрта, ей надо было лишь чуть-чуть помочь заговорщикам.

Вскоре Линт скрылся с глаз, а Лена осталась наедине со своими невеселыми мыслями — о Леннее, о себе, о Дионе. О том, что все они пешки в игре правителей Иэнны.