Царствие Снегиря

5.

Когда инопланетяне перенесли авианосец из Атлантики в Африку, Дэн Маккаферти находился в отпуске на ранчо у своего отца в Нью – Мексико. Здесь собралась вся их большущщая семья: все братья Дэна – Макс, Хью и Гэс с женами, все дяди – братья отца: дядя Луи, дядя Арчи и дядя Грэм, тоже с женами, его тетками Сарой, Мери-Энн и Луизой… Приехали и бесчисленные двоюродные братья и кузины. В общем, дом был полон народа, и столы к обеду накрывали в саду возле декоративного бассейна. В тот час, когда президент Браун выступил по телевидению, они сидели и ели десерт. Жена Дэна – Элизабет, поглаживая свой восьмимесячный живот, как раз попросила официанта принести еще клубники, как с криком вбежали племянники Боб и Стив, – идите смотреть, идите смотреть, президент объявил о вторжении инопланетян!

Это было как то нереально. Сколько всякой фантастической чепухи они в детстве пересмотрели по телевизору и перечитали в комиксах! Сколько суток и часов они просидели за компьютерными игрушками вроде "инопланетной интервенции" или "войны с пришельцами"! А теперь… А теперь президент говорит это не в юмористической программе с комиками и клоунами, а на полном серьезе… Что у нас – американцев похитили целый авианосец, что в Женевском озере появились русские подводные лодки. В это просто невозможно поверить!

Из всех братьев и кузенов Маккаферти, только он – Дэн был военным летчиком. Все остальные выбрали гражданскую карьеру, хотя и любовь к авиации передалась всем братьям от отца. На его "цессне" все они и Макс, и Хью, и Гэс налетали по много часов, но в училище Вест-Пойнт пошел только он – младший из всех и, наверное самый избалованный. И вот теперь ему – именно ему надо ехать защищать эту семью и эту страну. Элизабет заплакала. Она не плакала, кстати говоря, когда он убывал в Италию – летать бомбить Белград…И не плакала, когда они уплывали на войну в Залив. Тогда троих из эскадрильи сбили, и Элизабет знала об этом. Но теперь.

Может из-за того, что она беременна?

Дэн было взял отцовский шевроле "корвет", но старший Макс решил сам отвезти его – Дэна в аэропорт. По дороге слушали радио. Все станции, и его любимая Кэй-Эл-Эф-сорок четыре, которая всегда крутила "кантри", теперь трещали новостями: в Вашингтоне и Нью-Йорке высадились десанты инопланетян. Они имеют облик немецких наци времен Второй мировой. Действия наших ВВС и морского флота заблокированы… Президент призывает нацию к спокойствию. В тоже время магазины торгующие оружием штурмуют толпы людей… Полиция штатов Арканзас, Иллинойс и Северная Каролина с трудом сдерживают гражданские волнения…

– Что с нами будет, Дэн? – спросил Макс, когда в аэропорту выяснилось, что все полеты отменены, – что с нами будет?

– Надо брать отцовскую "цессну", – сказал Дэн, и они развернув машину, рванули в сторону частного аэродрома Пойнт Эндрюс, где отец держал ангар с двумя спортивными бипланами, семейной "цессной" и старенький – еще Вьетнамской поры вертолет "хьюи", в память о том, как сам в шестьдесят шестом в чине капитана летал на подобном "хью" из Сайгона на тропу Хо-ши-Мина, туда с боеприпасами и жратвой, а обратно с ранеными и отпускниками…

Возле "цессны", когда старина Крис заправил баки до верхнего уровня, они обнялись.

– Увидимся ли? – сказал вдруг Дэн, – мать берегите!

– Перестань, Дэн, все будет нормально, – ответил Макс. И долго потом стоял, глядя как выруливает на старт бело-красная "цессна", как кивнув носом она присела на тормозах, встав на полосе, и как рванула в небо, унося их Дэна – их младшего братишку – лейтенанта американских ВМС.