Целитель. Книга пятая

Глава 12

После того как я увидел библиотеку, у меня отпали все вопросы, но и без этого было понятно, почему так много желающих сюда попасть. Несколько залов заполнено разными ценными вещами, они лежали аккуратно, не как наверху, по всей видимости, имущество из замка. На верхних уровнях всё делали в спешке, а тут явно старались, чтобы всё было красиво. Разного оружия не счесть, доспехи явно очень дорогие, и не только в которых на войну ходят, но и парадные для разных праздников. На последние пошло столько драгоценностей, что просто диву даёшься, как вообще в подобном ходить можно.

Тут даже имелись красивые, украшенные драгоценностями платья. Хранитель мне объяснил, почему они сюда попали. Просто раньше это были любимые платья императриц или членов императорской семьи, которые в своё время чем-то прославились и принесли для империи много пользы. Всё выглядело так, как будто только что сделали, как новое. Этот момент хранитель мне тоже пояснил. Как оказалось, хранилище тоже отчасти было магическим, поэтому здесь всё так сохраняется. В общем, мой склад, который мне сейчас строят, явно не будет таким же. К тому же он слишком маленький, я уже это понял. Гномы вроде бы и принимали участие в строительстве этого хранилища, но даже они не знали о том, насколько оно большое, а может, специально это скрывали.

Также я увидел несколько десятков шлемов, которые раньше принадлежали королям, точнее это были полные доспехи, но почему-то все считали, что тут имеются только шлемы. Кстати, их должно быть гораздо меньше, хотя кто знает, возможно, остальные принадлежат павшим родам или вообще из королевств работорговцев, раньше империя простиралась и до тех краёв. Я даже нашёл имущество своего рода, дед бы всё отдал, чтобы увидеть этот доспех, ну и шлем в форме короны. Это явно были не парадные доспехи, а боевые, на некоторых имелись отметины от ударов, их заделывать не стали.

В общем, слухи о том, что находилось в этом хранилище, не врали, многие наоборот даже преуменьшали. Видно было, что далеко не все имели сюда вход. Великие сюда сами не отправлялись, а только они имели право войти в это подземелье. Ну и сам император, он ведь тоже был одним из Великих. Только я такой непоседливый, запросто мог бросить королевство и сорваться куда-нибудь в путешествие. Зато получил такой серьёзный толчок для развития своего королевства. Тут ведь полно научных трудов разных мастеров во всех направлениях.

— И ты можешь так запросто это отдать? — Спросил я у хранителя.

— Ну да, — кивнул он. — Это же просто вещи, а мы, как я тебе уже сказал, охраняем именно книги, мудрость предков. Чем тебя так привлекли доспехи эльфийского короля?

Тут он был прав, около них я задержался надолго. Это были те самые доспехи, которые остроухие очень хотели вернуть себе. Кстати, тоже полный доспех, а не просто шлем. Красивый, как и всё остальное, но не сказать, что слишком дорогой, есть и подороже.

— Возвращать им точно не собираюсь, — усмехнулся я. — Супруга попросила.

— Дроу? — Уточнил хранитель.

— Ну да, у меня одна жена.

Хранитель какое-то время просто смотрел на меня, а потом начал громко хохотать. Смех у него был какой-то каркающий, неприятный, но я уже привык, голос у него тоже не из самых приятных. Он видно и ходил за мной только потому, что просто хотел поболтать, ну и выведать, что там наверху происходит. Почему-то решение моей супруги его сильно развеселило. Я на самом деле не врал, не собирался этот доспех отсюда забирать. Только перед самым отъездом Зара начала уговаривать меня подарить ей этот доспех, забрав его из хранилища, если найду. Причём привезти его в первую очередь.

При этом она не собиралась его как-то портить, дала слово. Убеждала, что просто хочет постоянно его носить, когда участвует в походах. Учитывая, что эльфы и дроу злейшие враги, щелчок по носу остроухим будет просто невероятный, именно из-за этого она и захотела себе его заполучить. Хранитель сразу понял, что к чему и это сильно его повеселило. Я не был против решения жены, отношения с эльфами добрыми у меня точно не будут, слишком они меня ненавидят. Тем более уже несколько раз хотели убить, и я уверен, что будут продолжать попытки. Так что если хочет жена им так насолить, пусть так и будет. В конце концов, почему бы не побаловать супругу, ведь мне это ничего не стоит.

— У твоей жены есть чувство юмора, — отсмеявшись, сообщил мне хранитель. — Ох, всё бы отдал за то, чтобы посмотреть на рожи эльфов, когда они увидят, что этот доспех, символ их власти, надела злейший враг дроу. Насколько мне известно, они много чего предлагали, чтобы заполучить его обратно.

— Как этот доспех вообще попал в руки людей, если он для них настолько ценный? — Спросил я у хранителя. — Или их король был такой отчаянный?

— Нет, король эльфов пожинал плоды победы после боя, показывая всем, какой он бесстрашный. Впрочем, так и должны поступать правители и не лезть вперёд. Самому же ему пришлось вступить в бой совершенно случайно, мы завели армию эльфов в засаду. Они думали, что нас меньше, а мы собрали армию в несколько раз больше и перебили всех, после этого война закончилась. Их король пал в том бою, причём забрал с собой много людей, хороший был воин.

— Вы что, участвовали в том сражении? — Удивился я.

— Нет, но мой дед в нём участвовал, многое узнал от него, об этом сражении знали все, великая была битва. Так ты всё это будешь забирать? — Снова вернулся к своему вопросу хранитель.

— Вы знаете, я заберу только доспех эльфов и доспех дроу, больше ничего.

— Да, доспех твоих родичей тоже легендарный, — усмехнулся хранитель.

Об этой услуге меня попросил князь Духунил, этот самый доспех принадлежал одному из его предков, в своё время он был легендой среди дроу. Умудрился убить одного из императоров, правда, был задержан и жестоко казнён, но свою лепту в историю внёс. Этот лёгкий доспех не нёс в себе ничего особенного, никакого символа власти, просто можно назвать её вещью родоначальника. С него, как мне сказал Духунил, началось возвышение их рода, вот и захотел его получить, как и кое-какое оружие. Учитывая, что дроу помогали мне много раз, я решил выполнить эту просьбу.

Врать не буду, сначала я хотел выгрести отсюда всё ценное. Думал, что кораблей у нас на это хватит, но нет, ошибочка вышла. Даже если бы была возможность всё отсюда забрать, не стал бы этого делать, здесь всё на своём месте и храниться может ещё очень долго. Зачем растаскивать, пусть и дальше тут лежит под надёжной охраной.

Сейчас у меня совсем другая задумка — нужно захватить этот город, полностью взяв его под свой контроль. Надеюсь, через каналы добраться сюда несложно, а значит, гарнизону можно поставлять продовольствие. Одна проблема, где взять столько людей, город-то огромный, нужно всё это контролировать и хотя бы небольшой участок вокруг города. Хотелось бы, чтобы этот гарнизон не был в постоянной осаде. Ладно, позже об этом подумаю.

— Правильное решение, — похвалил меня хранитель. — На самом деле пусть и дальше всё это добро здесь лежит. Вон золото забирай, если нужно.

Сам знаю, что правильное, как и то, что этот город нужно охранять крепче, чем свою столицу. Ведь кроме меня сюда и другие Великие вхожи, а я не собирался с кем-то делиться. К сожалению, сам я тут торчать постоянно не могу, всё же король, а значит, охраной должны заниматься верные и преданные лично мне люди. На то, чтобы скопировать все книги, уйдёт не один год. Многие из них я никому давать не стану, например, магические. Пусть мои маги учатся, становятся сильнее, а потенциальных врагов усиливать ни к чему. Опять же тут имеются книги даже по механике, будет, что принести в мои школы, но на это тоже уйдёт время.

Бонус я сорвал серьёзный, теперь бы им не подавиться. Кроме рукописей и других ценных вещей, здесь имелась имперская казна, по крайней мере, мне так показалось. Сейчас я не могу считать себя бедным человеком, наверняка уже превосхожу некоторые роды Великих, казна постоянно пополняется. Несмотря на это, я просто был в шоке, когда увидел количество золотых монет в одном из залов, никогда столько не видел. По сравнению с императорами, я просто жалкий голодранец, а не король. Наверняка тут не все деньги хранятся, скорее всего, в других городах тоже есть, а это просто запасы на чёрный день. Если их все забрать, то моё королевство может существовать вообще ничего не делая довольно долгое время, при этом все также будут получать жалование. В общем, сейчас я раздумывал над тем, как всё это сохранить в своих руках.

Слишком много людей участвовали в этом походе, слишком много, а значит, очень скоро всем станет известно о том, что мы всё же нашли древнее хранилище. Многие захотят сюда попасть, а ведь дорога не сложная, при должном старании сюда даже без моих артефактов попасть можно.

— А у вас нет каких-нибудь артефактов? — Спросил я у хранителя. — Магических.

— Нет, — огорчил меня хранитель. — Ничего подобного тут не хранится. Я же говорю, сначала это хранилище было создано специально для книг, это позже сюда стали прятать разные ценности. Может быть, если бы империя не пала, то и артефакты бы со временем появились. Хотя многие из них опасные, так что держать их рядом с книгами просто глупо.

— Боевые артефакты? — Тут же насторожился я. — А книги по этим артефактам у вас есть?

— Тут есть книги про всё, что только можно, — усмехнулся хранитель. — Тоже хочешь скопировать, ты тут надолго?

— Надолго задерживаться не могу, но обязательно вернусь, обязательно. Привезу грамотеев, будут круглый год работать, копируя нужные книги.

— Пятьдесят человек, не больше. — Напомнил мне хранитель.

— Помню, — кивнул я.

Мои отважные капитаны всё же смогли найти водный путь к городу. Правда, едва не утопили одну из галер, но это ерунда. Всё это время пятьдесят человек копировали книги, которые я им показывал. Жаль, что писари из них так себе, нужно будет новых привезти, а сейчас эти останутся. Для этого я им оставил еду, но придётся наверху готовить, поваров тоже оставлю, чтобы не отвлекались.

Не обошлось без общего собрания, где я грозил своим людям всеми возможными карами, если только кто-то посмеет рассказать, как сюда добраться. Благо, что в поход брали самых верных людей. Гномы тоже пообещали молчать и не предпринимать попыток добраться сюда самим. Кстати, кроме меня зал с трофеями никто не видел, впрочем, все были заняты, бездельничал только я.

Местную казну, как и ценности из дворца я решил забрать с собой. Всё взять не получилось, мало для этого кораблей, но даже так совсем неплохо. Наверное, это был самый дорогой караван современного мира, так много в нём было ценностей и золота. Вот серебра совсем немного, лишь кое-какая посуда, жили правители на широкую ногу. Даже в этом случае корабли явно были с перегрузом, причём все. Но ничего, нам не по морю идти, потихоньку доберёмся.

Несмотря на возмущение Ральфа, я оставил его среди писарей старшим. Им тут ничего не грозит, пусть спокойно работают. Пришлось ему пообещать, что найду замену, когда прибуду в следующий раз. Еды оставили много, с голоду не помрут, да и выйти сами отсюда смогут. Правда, вернуться в этом случае уже не получится, только вместе с Великим. Забрав копии книг, которые успели переписать, я отправился в обратный путь. Карту тоже успели скопировать, так что обратно мы доберёмся быстрее, если снова на какой-нибудь завал не нарвёмся. Кстати, подробную карту империи я никому не доверял, нечего сюда нос совать, самому нужна. Их у меня было три, одна подробно рассказывала, где какие природные ресурсы имеются в горах. Сейчас она нам не нужна, но в будущем точно пригодится.

Видар, дед Ларса, стоял и угрюмо наблюдал за тем, как мимо по дороге марширует эльфийская армия. За прошедшее время он уже убедил себя в том, что внук сможет отбиться, но сейчас эта уверенность улетучивалась.

Похоже, эльфы собрали всех, кого только смогли, армия была огромной. Это неудивительно, они ведь тоже знали о том, что у Ларса хорошее, обученное и многочисленное войско. Если всех в кулак соберёт, то у любого будут серьёзные проблемы. Эльфы это понимали, как и то, что затяжной конфликт королю Дикого леса будет на руку. Это он у себя дома, а вот эльфы окажутся в окружении врагов. Хотя Видару уже донесли, что они собираются договориться с некоторыми дворянами, которым Ларс сильно мешает жить.

К большому удивлению старика, Ларс тоже не остался с врагом один на один, многие имперские аристократы, ненавидевшие эльфов, отправили ему свои отряды. Вроде бы каждый понемногу, но если собрать их вместе, получается приличное количество.

Многие из Великих уже поняли, какую ошибку они допустили, когда согласились пропустить армию эльфов. Нет, никакого бунта не случилось, почти. Новость быстро разлетелась по всей империи, никто не стал делать из этого секрета, только это сильно не понравилось охотникам.

У них снова состоялся сход командиров, куда вообще не запускали никого лишнего. Это уже насторожило пограничных дворян, но засуетились они тогда, когда большая часть собралась и ушла в Ларское королевство вместе с семьями. Граница с Диким лесом сейчас только стабилизировалась, а тут такое. Сильнейшие охотники начали просто уходить, и плевать им было на все увещевания аристократов. Им было всё равно, что решение пропустить эльфов принимали только Великие и император, в предательстве они обвинили всех дворян.

Охотников можно было понять. Конечно, многие сюда приходили из-за того, что можно разбогатеть, но были и такие, которые защищали людей, это было их главной задачей. Разумеется, они прекрасно знали о том, как обстоят дела у короля Дикого леса. Кроме того они радовались, что впервые за столько лет люди не только теряют территорию, но и забирают её обратно. Тут же как гром среди ясного неба прошла новость о том, что Ларса собираются просто убить. Вот охотники посовещались и решили уйти из империи. Принявших такое решение было намного больше, чем в прошлый раз, серьёзный удар. Среди простых воинов тоже полно было недовольных.

Это же они несли огромные потери, сдерживая чудовищ из Дикого леса, семьи простых людей страдали больше всего. Все надеялись, что получится договориться с Ларсом о том, чтобы покупать у него артефакты, а его просто решили убить. Само собой, люди императора тоже хоть как-то пытались объяснить народу, что это делается во благо, да куда там, некоторых таких глашатаев просто убили, обстановка на границе накалилась до предела.

— Слышал, что люди о нас говорят? — Спросил Понтус у Видара. Старые приятели вместе пришли посмотреть на войско эльфов.

— Слышал, — проворчал старик, — ничего хорошего не говорят. Не удивлюсь, если бунт поднимут.

— Как думаешь, сможет твой внук отбиться?

— Не знаю, — Видар тяжело вздохнул. — Все кто мог ему помочь, уже отправились, я тоже собрал всех кого только можно. Только от меня тоже охотники ушли, большинство солдат пришлось отправить затыкать дыры.

— Оставьте нас! — Приказал Понтус своей охране, а после приблизился к своему другу. — Тебе не кажется, что фортели дурня на троне нам в последнее время слишком дорого обходятся?

— Кажется, — проворчал Видар. — И не только мне.

— Нужно поставить во главе государства другого правителя, — продолжил мужчина. — У императора почти не осталось авторитета, причём не только у дворян, но и у воинов, а это немаловажно. Ты же в курсе, что многие имперские дворяне отправили на помощь Ларсу своих дружинников?

— Разумеется, — кивнул Видар. — Я тоже отправил.

— А что это, если не прямое неповиновение главе государства? Мы же сейчас с эльфами вроде как одно дело должны делать, а вместо того, чтобы всячески им помогать, наоборот шлём против них дружины. Попомни мои слова, ох, как нелегко придётся эльфийским обозам. В империи их никто трогать не станет, а вот в свободных землях…

— Ты что, хочешь поставить вопрос о смене династии? — Задал прямой вопрос Видар, правда, шёпотом.

— Да, — кивнул Понтус. — Только сместить его получится лишь в том случае, если твой внук отобьётся и эльфам не удастся захватить артефакты. Ведь многие Великие только из-за них и согласились пропустить армию.

— Согласен, — кивнул старик. — Теперь остаётся только ждать развития событий в Ларском королевстве.