Целительница

ГЛАВА 13

Приближался мой день рождения. Хотя глупо было надеяться, что Алекс о нем не узнает, чтобы ни произошло, я твердо решила вести себя как обычно и не поддаваться на провокации этого упертого соблазнителя.

Все надежды, что день моего появления на свет останется никем не замеченным, рухнули в тот же час, как я села в машину и обнаружила на своем сидении белую розу, перевязанную лентой с прикрепленной к ней запиской: «Иди по дороге из красных лепестков».

Можно было и не писать, учитывая, какая красная дорожка из этих самых лепестков ждала меня, стоило переступить порог дома. Оглянувшись кругом и не обнаружив ни души, направилась дальше, стараясь не наступать на то, что указывало мне направление. Так попала в гостиную, где на комоде меня ждал второй цветок и подсказка: «Камни укажут тебе путь». Найти указатели оказалось несложно. Первый самоцвет лежал у ведущей в сад распахнутой двери. Блестя на солнце и играя всеми цветами радуги, он просто не мог остаться незамеченным. Решив прихватить с собой обе розы, а заодно и камень, с которого продолжилось мое загадочное путешествие, я направилась дальше. Указатели привели к площадке с фонтаном, которая изменилась до неузнаваемости. Украшенное бесчисленным количеством разноцветных шаров с гелием, это место сейчас больше походило на сказочный воздушный замок, который готов был вот-вот оторваться от земли и улететь высоко-высоко. Подойдя к фонтану, улыбнулась плотной завесе из шариков над головой, из-за которой было почти не видно неба. Оглядевшись, почти сразу заметила один, сильно отличавшийся от остальных как своим гигантским размером, так и пестрой расцветкой. Остановившись напротив, обнаружила, что он привязан к небольшой белой коробочке, рядом с которой лежал еще один цветок. Нежно-розового цвета роза с очередной подсказкой «Открой» тут же присоединилась к белой и красной. Отложив собранные по дороге трофеи на скамейку, подняла коробочку, отвязала от нее шарик, который сразу устремился в небо, открыла и окончательно потеряла дар речи.

— С днем рожденья! — раздалось рядом, и я тут же повернулась на голос.

— Алекс! Ты… — но, растерявшись и так и не найдя подходящих слов, оглянулась и попробовала еще раз: — И все это. Но как? Как ты узнал?

— Спасибо твоей страничке в контакте, хоть ты там давно и не появлялась. Нравится?

— Еще спрашиваешь, — не в силах сдержать улыбки, я взглянула на парня, не зная, как выразить все то, что чувствую, и на выдохе произнесла: — Будто в сказку попала.

— Я о подарке вообще-то, — усмехнувшись, пояснил Алекс.

— Ой, да, — ответила, вспомнив, что все это время продолжала сжимать в руках, и перевела взгляд на лежавший внутри золотой кулон в форме сердца.

— Позволь, я помогу, — поставив коляску на стопор, парень аккуратно поднялся и сделал пару неловких шагов навстречу.

Решив не испытывать его возможности, остальное расстояние я преодолела сама. Протянув коробочку, повернулась спиной и убрала вперед волосы. При прикосновении еще прохладного металла по коже в тот же миг побежали мурашки.

— Отныне мое сердце принадлежит тебе, — произнес Алекс, стоило замку на цепочке чуть слышно щелкнуть. Коснувшись кулона, уже вознамерилась повернуться, чтобы не дать парню зайти слишком далеко в своих признаниях, но не успела и подумать об этом, как услышала: — Готова?

— К чему?

— К этому, — передо мной возникла его рука с крошечным брелком и одной единственной кнопкой, при нажатии на которую все шары одновременно устремились в небо.

— Как красиво! — Наблюдая за их полетом, я сама не заметила, как повернулась, пока передо мной не возникло лицо того, кто все это устроил.

— Нет, — коснувшись моей щеки, отозвался Алекс, — то, что передо мной — вот это красиво. Твои глаза, улыбка, каждая черточка, каждый изгиб, все прекрасно. Ты…

Он хотел еще что-то сказать, но не успел. В этот самый момент рука, еще секунду назад нежно касавшаяся моего лица, спустилась на плечо и схватилась за меня с такой силой, что я сама чуть было не упала. Алекс начал медленно оседать на землю, пока, сообразив, что происходит, я не подхватила его под руки и не помогла вернуться обратно в кресло.

— Аккуратней. Вот так, — пропыхтела, едва сдержавшись, чтобы не выдохнуть от облегчения, когда мне это все же удалось. — Ты как? Что-нибудь болит?

— Нет, — холодно прозвучало в ответ, после чего парень резко развернулся и поехал прочь.

— Дай помогу, — сразу поняв причину его резко испортившегося настроения, произнесла я и, не дожидаясь позволения, приняла управление креслом на себя.

Уже в гостиной вспомнив про розы и камень, что оставила на скамейке, попросила Лешу подождать меня, а сама направилась обратно в сад. Задержавшись по возвращении на несколько минут там, где парень не мог меня видеть, пригляделась повнимательнее. Сгорбленная спина, поникшая голова и сжатая в кулак рука, покоившаяся на подлокотнике, говорили о том, что Алекс был зол и расстроен одновременно. Еще бы, учитывая, с каким треском провалилась его очередная попытка меня поцеловать. Если бы он только знал, каким трогательным и милым сейчас казался, просто злясь на себя за слабость, над которой не имел никакой власти. Словно капризный ребенок, который никак не получит желанной игрушки. Вот кто я для этого богатенького, не умеющего проигрывать и всегда добивающегося своего мальчишки. Просто игрушка. Или больше уже нет?

Подумать об этом как следует не успела. И без того слишком задержалась. Посему вышла из своего укрытия и подошла к парню.

— Итак, чем бы мне отблагодарить своего волшебника? Может, массажем? — весело прощебетала, положив цветы и коробочку, в которую спрятала камень, ему на колени и покатив кресло дальше.

— Как хочешь, — безучастно прозвучало в ответ, отчего мне снова сделалось весело.

Тихо порадовавшись тому, что погруженный в собственные невеселые мысли парень так ничего и не заметил, первой вышла из лифта. Предоставив Алексу самому решать, когда ко мне присоединиться, уверенно зашагала в сторону специально отведенной для массажа комнаты.

В обед любитель сюрпризов оттаял, а к вечеру вовсе сделался подозрительно довольным. И неудивительно. Ведь меня ждал еще один грандиозный подарок.

Приняв после ужина приглашение немного прогуляться, я никак не ожидала, что Денис привезет нас прямо на набережную, да еще и ко входу одного из кафе, где меня уже дожидалась целая компания в праздничных шапочках, с хлопушками, цветами и огромным тортом наперевес.

— С днем рожденья. С днем рожденья! С ДНЕМ РОЖДЕНЬЯ! — все громче кричали они. Стоило задуть свечи, как меня тут же взяли в кольцо, и повели внутрь кафе на вручение подарков.

— И как это все понимать? — спросила, улучив момент, когда гости, позабыв про именинницу, отправились танцевать, а я, найдя глазами Алекса, присела за его столик.

— Тебе хорошо? — проигнорировав мой вопрос, спросил парень.

— Учитывая, что большую часть вообще в первый раз вижу? — поинтересовалась и, дождавшись, пока он вдоволь нахохочется, спросила уже серьезнее: — Как тебе это удалось?

— Так же, как узнать дату. Контакт.

— И ты разослал приглашения всем моим друзьям?! — выпалила я, на что парень лишь рассеянно пожал плечами, в очередной раз лишив меня дара речи. И в этот самый момент…

— О, именинница. Мои поздравления. Это тебе. — Вручив коробочку с цветком, который, как я быстро догадалась, можно было носить и браслетом, и заколкой для волос, Андрей занял ближайший ко мне стул.

— А это от меня, — подхватил Женя и, протянув мне похожую упаковку, но уже с МР3 плеером и наушниками, пристроился за Алексом.

— Где-то я такой уже видела, — задумчиво рассматривая второй подарок, вопросительно глянула на парней.

— Леха рассказал, как ты однажды сперла его, и я подумал: а не подарить ли тебе персональный.

— Ну спасибо, — сначала с укором глянув на одного, а потом с благодарностью на другого, отозвалась я.

— А мой подарок тебе не понравился?

— Что ты! — Повернувшись на голос и натянуто улыбнувшись, поспешила чуть отодвинуться. — Очень красивый! Как раз то, что надо. Буду носить не снимая и помнить, от кого лучше держаться подальше.

Все мной сказанное тут же сошло за шутку. Удивительно, но даже Андрей не стал акцентировать на этом внимание, лишь слегка улыбнувшись, взял поднесенный ему бокал и, чокнувшись с остальными, выпил за мое здоровье.

А потом были еще тосты, танцы, конкурсы, снова тосты и снова танцы. Мне казалось, что это продолжается уже целую вечность, хотя часы показывали только десять вечера. От становившейся все громче музыки и выпитого шампанского начинала сильно кружиться голова. Решив, что самое время немного передохнуть, протиснулась на балкон. С наслаждением глотнув свежего морского воздуха, облокотилась о перила и закрыла глаза. Из помещения по-прежнему доносилась музыка. Но основной шум остался там и, наслаждаясь драгоценными минутами спокойствия, я даже не сразу заметила, что была уже не одна.

— Вышла подышать? — спросил Алекс, опираясь рукой на трость, которой непонятно когда успел разжиться, и садясь на один из стоявших здесь стульев.

— Не обижайся, но все это немного чересчур для меня, — неуверенно отозвалась я.

— Признаю, кажется, я несколько перестарался, — глянув через плечо на вконец разошедшуюся от веселья толпу, согласился парень.

— Леш, зачем я тебе? Вокруг столько красивых женщин. Успешных, умных, талантливых…

— Так, стоп! Бип, бип, бип! Опасность! Опасность! Низкий уровень самооценки, — заговорил он голосом робота.

— Я серьезно, Алекс!

— Вижу, — с этими словами парень улыбнулся и, снова поднявшись, подошел ближе. — Осталось выяснить, чего именно тебе не хватает. Итак: красота, успех, ум, талант. По мне, так все здесь. Прямо тут. Стоит и так очаровательно улыбается, что просто невозможно не подойти и не обнять.

— Что ты делаешь? — спросила, когда ему удалось все то, о чем он говорил.

— Собираюсь поцеловать тебя. Кто-то против?

— Я… я не знаю, — запнулась, стило ему коснуться моего лица и заглянуть в глаза.

— Так давай узнаем.

Он едва коснулся моих губ своими, потом еще и еще, пока не обнял крепче и не начал целовать по-настоящему. А я… одурманенная происходящим и совершенно позабывшая, что стоявший рядом парень едва держится на ногах, положила руки ему на плечи и уже вознамерилась обнять в ответ, как вдруг поцелуй неожиданно прервался.

— Лучше мне присесть, — с улыбкой произнес Алекс, очевидно, прочтя в моих глазах все то разочарование, что я в этот момент испытала. Вцепившись побелевшими костяшками в перила, он нащупал позади спинку стула и быстро опустился на него.

— Прости. — Только сейчас заметила, каким уставшим он выглядел, а еще скольких усилий ему стоило просто вот так стоять и обнимать меня. — Ты как?

— Нормально.

— Алло, Денис. Да. Да, в кафе. Десять минут? Хорошо, ждем. — Набрав номер водителя и переговорив с ним, я убрала телефон обратно в задний карман шорт и с тревогой взглянула на парня.

— Оставайся, — предложил Леша. — Все же это твой праздник.

— Я еду с тобой, — заявила, с тоской посмотрев на скачущую в такт музыке толпу по ту сторону двери.

— А как же друзья?

— Они и без меня неплохо справляются.

— В таком случае сначала отвезем тебя домой.

Первым желанием было возразить, но, вовремя сдержавшись, я не могла не признать, что в сложившейся ситуации данное решение — самое правильное из всех. Это был насыщенный, полный незабываемых впечатлений день, а вечеринка, участники которой быстро догадались, что за все уже уплачено, судя по всему, не спешили расходиться до самого утра. Меня же этот вариант не устраивал. Особенно если учесть, что завтра кого-то ждал полноценный рабочий день со всем из этого вытекающим, и провести его в полусонном состоянии особого желания не наблюдалось.

Денис приехал ровно через десять минут, как и обещал. Телефон зазвонил и, сбросив вызов, мы с Алексом неспешно направились к выходу. Махнув по дороге приятелям, уже успевшим отыскать себе подходящую компанию на вечер, и забрав из предоставленного мне шкафчика сумку с подарками, я вышла следом за парнем на улицу к ожидавшему нас там автомобилю.

Начала сказываться усталость, поскольку ехали молча, хоть и держались за руки, что меня даже чуточку успокоило, учитывая то, как закончился наш первый поцелуй. Честно говоря, я была почти уверена, что Алексу он не понравился. Но в тот момент, когда его пальцы коснулись и крепко переплелись с моими, а большой палец принялся вырисовывать круги по ладони, я немного расслабилась. Может, все было не так уж и плохо.

А тем временем машина уже стремительно приблизилась к своему первому пункту назначения.

— Денис, ты не оставишь нас на пару минут? Мне нужно поговорить с Аней, — обратился к водителю Алекс, стоило тому остановиться напротив моего подъезда.

— Да, конечно, — отозвался мужчина, отстегнул ремень безопасности и, попутно шаря в карманах в поисках сигарет и зажигалки, вышел.

Стоило остаться наедине и взглянуть на сидящего рядом, как я сразу поняла, зачем он это сделал. В то же мгновение дыхание сбилось, а сердце забилось с такой бешеной скоростью, что казалось, оно сейчас либо выпрыгнет, либо не выдержит и остановится. Но прежде чем я успела еще хоть о чем-то подумать, Алекс уже крепко сжал мою руку и потянул ее на себя.

Не знаю, что на меня нашло и послужило причиной дальнейшего столь смелого поведения. Может, алкоголь сказался, может, утренний сюрприз дал о себе знать, а может, я слишком долго отказывала себе, да и ему тоже в желании просто быть рядом, что уже едва ли могла с ним совладать. Так или иначе, не стала сопротивляться и, пододвинувшись ближе, чтобы Алексу не пришлось поворачиваться, уселась ему на ноги.

— Это какое-то безумие, — прошептала, стараясь заставить сердце биться хоть чуточку медленнее, в то время как парень, обхватив мое лицо ладонями, продолжал страстно меня целовать. — Это не я. Я так не поступаю.

— Это ты. Такая, какая есть. Настоящая. Такую я тебя и люблю.

Стоило ему это произнести, как все чувства тут же обострились до предела, и в какой-то момент мне стало катастрофически не хватать воздуха, места, прикосновений, поцелуев Леши. Все происходящее возбуждало и пугало одновременно, заставляя кровь быстрее бежать по венам, разгоняя по телу тепло и желание прильнуть еще сильнее, оказаться еще ближе.

И не думая разжимать объятий, его руки продолжали нежно гладить меня сначала по спине, потом и по ногам. Добравшись до колен, они отправились в обратный путь, по дороге как будто случайно задев за края футболки и забравшись под нее, остановились на талии.

— Если хочешь, я останусь. Только скажи, — зарывшись лицом в мои волосы, произнес на выдохе Алекс.

— Мне завтра на работу, — отозвалась я, стараясь убедить больше себя, нежели его, что это достаточно весомый повод, чтобы отказаться. Кажется, сработало и, судя по тяжелому вздоху, это было совсем не то, что он ожидал услышать. Но сдаваться так легко парень не собирался.

— Выходи за меня, и тебе больше никогда не придется работать.

Фраза шокировала и отрезвила одновременно. А еще вызвала странное ощущение, что сейчас он готов был сказать что угодно, лишь бы провести эту ночь со мной. Как раз это и помогло быстро прийти в себя.

— Мне пора, — обхватив его руки за запястья и чуть ли не силой оторвав их от себя, вернулась обратно на сиденье.

— Уверена? — разочарованно поинтересовался парень, и мне вдруг отчаянно захотелось его утешить.

Благо к тому моменту я была уже достаточно далеко, наскоро возвращая себе опрятный вид.

— Да. Спокойной ночи, Алекс. И спасибо.

— Поужинаем завтра? — спросил он, наклонившись, когда я выходила из машины.

— Как знать. Посмотрим, — пожала плечами и, кокетливо подмигнув, закрыла за собой дверь.

— До свиданья, Анна, — попрощался водитель, вытаскивая из багажника мой пакет с подарками.

— Доброй ночи, Денис, — кивнула в ответ. Оглянувшись напоследок на тонированные задние стекла мерса, не сдержала улыбку и быстро юркнула в подъезд.