Чапаев. Железный поток. Как закалялась сталь

3

«Как закалялась сталь» — первое появившееся в печати художественное произведение Н. А. Островского (1904–1936).

В статье «Моя работа над повестью «Как закалялась сталь» И. Островский вспоминал: «У меня давно было желание записать события, свидетелем, а иногда и участником которых я был. Но, занятый организационной работой в комсомоле, не находил для этого времени, к тому же не решался браться за столь ответственную работу» (Н. Островский, Собр. соч., т. 2, М. 1956, стр. 217).

По свидетельству родных и друзей писателя, он в 1926–1927 годах не раз вспоминал отдельные эпизоды гражданской войны, борьбы с интервентами и разного рода бандами на Украине, с увлечением рассказывал о первых успехах комсомольцев на трудовом фронте в восстановительный период. Этот разнообразный и богатый фактический материал лег в основу будущей книги.

Вынужденный по состоянию здоровья уйти с руководящей комсомольской работы, Н. Островский в декабре 1927 года поступил на заочное отделение Коммунистического университета имени Свердлова. В это время он уделял много внимания литературной учебе. Однако обострение болезни и вызванное этим длительное пребывание в клинике прервали его занятия. Только осенью 1930 года Н. Островский смог приступить к работе над романом. И сентября 1930 года он писал своему другу П. Н. Новикову: «У меня есть план, имеющий целью наполнить жизнь содержанием, необходимым для оправдания самой жизни… Скажу пока кратко: это касается меня, литературы, издательства «Молодая гвардия». План этот очень трудный и сложный… Я совершенно здоровый парень. То, что у меня не двигаются ноги и я ни черта не вижу — сплошное недоразумение, идиотская шутка, сатанинская» (там же, т. 3, стр. 82–83).

Потерявшему зрение Н. Островскому писать было трудно, строка набегала на строку, буква на букву. Он придумал транспарант — картонную папку с прорезями для строк, куда вкладывалось 25–30 листов бумаги. Но и это не ускорило работы. Н. Островский начал диктовать роман.

В октябре 1931 года он закончил первую часть книги. Один экземпляр рукописи был послан в Ленинград, а другой — в издательство «Молодая гвардия» в Москве. Ни в Ленинграде, ни в издательстве роман не был принят. Тогда один из друзей Н. Островского, И. П. Феденев, передал рукопись в редакцию журнала «Молодая гвардия», где роман получил высокую оценку ответственного редактора — А. Караваевой и заместителя ответственного редактора — М. Колосова.

Первая часть «Как закалялась сталь» была опубликована в журнале «Молодая гвардия», М. 1932, №№ 4–9, и в октябре того же года вышла отдельной книгой. К июню 1933 года писатель закончил вторую часть. С января 1934 года она начала печататься в том же журнале (№№ 1–5).

Роман получил высокую оценку Советского правительства и советской общественности. Первого октября 1935 года ЦИК СССР постановил: «Наградить орденом Ленина писателя Островского Николая Алексеевича, бывшего активного комсомольца, героического участника гражданской войны, потерявшего в борьбе за Советскую власть здоровье, самоотверженно продолжающего оружием художественного слова борьбу за дело социализма, автора талантливого произведения «Как закалялась сталь».

К работе над текстом романа Н. Островский возвращался неоднократно. Последние поправки он внес в сентябре 1936 года, за несколько месяцев до смерти. В настоящем томе «Как закалялась сталь» печатается по изданию: Николай Островский, Собр. соч. в трех томах, т. 1, Гослитиздат, М. 1955.

Р. Островская.