Человек «удача»!

Глава шестнадцатая

Мы почти не сталкивались с ректором весь последующий день, и сложно было понять, перестал ли он злиться. В итоге ближе к вечеру он прислал записку, что наше занятие придется отложить. Очевидно, что я его обманула и пыталась отвлечь от самого главного, только вот к моменту как мы оказались у колонны вместе, я уже действительно и думать забыла об Исаре и кампании спрятавшейся в комнате Айка. Но даже строя это предположение я не могла быть с точностью уверенна что права, единственное, что я бесспорно почувствовала — он был во мне разочарован.

Но был и повод порадоваться, за завтраком Исар настолько сильно нарочито небрежно задел меня плечом, что я даже наплевала на боль, которой отозвалась рука, радуясь как ребенок его едкой фразе о полукровке и такому привычному самодовольному выражению лица. Что-то бы там не сделала бабуля, это сработало идеально, и я не сомневалась, что тут не обошлось без магии духа. Похоже, не только у Дакара были особенные способности. Интересно были ли они у его матери? Если да, у меня был повод бояться ее еще сильнее. Пожалуй, я больше ни разу не посмотрю в ее глаза, чтобы не дай бог она мне ничего не внушила. Сама поездка к родственникам нагоняла страху, а если мужчина будет продолжать на меня злиться — это точно не закончится ничем хорошим. Именно по этой причине переждав утренние занятия, я решила рискнуть и зайти в его кабинет после обеда. Постучав для приличия, я толкнула дверь и, войдя внутрь, увидела его за своим столом, безусловно занимающегося скучными учебными делами.

— Вы что-то хотели? — поинтересовался он, не поднимая лица.

Смелости в разы поубавилось, когда я увидела его перед собой и тут же вспомнила все, что произошло вчера.

— Насчет выходных, — неловко начала я.

— Отправимся завтра днем, чем меньше времени мы проведем у меня дома, тем лучше, — проговорил он по прежнему не поднимая лица и занимаясь своими делами. Определенно злился.

— Извините, — наконец произнесла я, действительно чувствуя себя виноватой.

— За что в этот раз?

— За вчерашнее, — теплоты в его голосе не прибавилось и это заставляло чувствовать себя еще неуютней. Я настолько привыкла к нагоняям после которых все становилось как прежде, что в этот раз молчаливое неодобрение было куда мучительней.

Он наконец отложил свои дела, сложив руки перед собой и подняв голову, чтобы посмотреть на меня.

— Я всячески помогаю вам исправить заваренную кашу с духом огня. Мне казалось этого достаточно, чтобы доверять мне.

— Я и доверяю, — поспешно заверила я.

— Да? Тогда что вчера ночью вы с Шетой и Бабулей делила в комнате этого адепта? Ни за что не поверю, что все это лишь глупое совпадение, и вы просто не отвлекали меня от чего-то более важного. Если вы что-то натворили, что-то серьезное, я должен это знать.

— Ничего серьезного, — пообещала я, ведь проблема была уже решена.

— Хорошо, — он вновь вернулся к своим делам, но что-то подсказывало мне, что проблема решена не до конца.

— Вы на меня не злитесь? — все же уточнила я, прежде чем выйти из кабинета.

— Нет, можете идти, все нормально.

Но когда я закрыла за собой дверь, камень с моего сердца не упал. Что-то все равно скреблось внутри, давая понять, что не смотря на слова, мужчине все еще было обидно. И как бы я не пыталась убедить себя что все в порядке, оставшиеся занятия я просидела словно в тумане, вновь и вновь обдумывая ситуацию. Вместе с этим пришло осознание того что раньше эта ситуация меня совершенно бы не тронула. Счастьем был бы тот факт, что я избежала наказания и так легко отделалась, но в этот раз наказание меня совсем не волновало.

Стоило мне выйти с последнего занятия, как я попала в руки бабули. Шета переминался тут же с заговорщицким видом.

— Отдай учебники своей подруге, — велела бабуля.

Айлин тут же забрала у меня книги, явно заинтригованная новым наклевывающимся приключением.

— Что вы тут делаете? — спросила я, смотря главным образом на дракончика.

— Тебя похищаем, — довольно сообщил мне Шета.

— Что? — я не успела удивиться, как бабуля открыла портал и, взяв меня за руку, утянула внутрь.

Мы оказались совершенно в другом месте, определенно очень далеко от академии. Не ожидая резкого перехода в пространстве, я запнулась и полетела на траву в тот момент, как только бабуля отпустила меня, а когда вскочила на ноги и обернулась портала и след простыл. Довольная бабуля опиралась на свою трость, смотря на меня.

— Бабуля! — я испуганно оглядывалась вокруг, не понимая, где оказалась. — Что это значит? Где я?

— Все в порядке, дорогая, ты у нас дома.

— У нас? — мои глаза округлились от догадки, что бабуля называла домом. — Но я… Но мы… Мы же завтра должны были… А как же ректор Дакар?!

— А это часть плана! — довольно оповестила меня бабуля — Как только поймет, примчится и думать забудет дуться на тебя, уж поверь мне.

— Он на меня и не злится, — в сердцах простонала я, — он сам сказал.

— Ну тогда тем более никаких проблем! — довольно заявила бабуля. — И утром уж больно много он юлил, нет, так дело не пойдет, собирался привести тебя только на ужин завтра вечером. Вы должны пробыть здесь хотя бы день!

— Мама!

Я вздрогнула, услышав удивленный голос у нас за спиной. Когда я обернулась, то смогла убедиться, что он принадлежит матери ректора Дакара, лицо которой скривилось при виде меня.

— Что это? — недоуменно спросила она, окидывая меня взглядом. Вид у меня после того как я нырнула в портал изрядно потрепался, особенно после падения. Колени и ладони были испачканы, а волосы немного встрепаны. Понимая, что произвожу не самый лучший вид, я покосилась на бабулю, но ту похоже это совершенно не волновало.

— Мы с Юной решили прибыть пораньше, — невозмутимо заявила бабуля, явно готовая давать отпор.

— И где же Аден, — мать ректора, похоже, решила избрать тактику игнорирования и сделала вид, словно меня тут нет. Меня это вполне устраивало, куда лучше ее презрительного внимания.

— Скоро догонит, — усмехаясь, заявила довольная бабуля, — заканчивает последние дела в академии.

— Мама, что вы опять сделали? — насторожилась моя фиктивная свекровь.

— Привезла невестку! — увильнула бабуля, подходя ко мне и подхватывая под руку. — И теперь мы пойдем, приведем ее в порядок, а после спустимся в гостиную выпить чайку!

И невозмутимо потянула меня за собой по траве прямо к высокому дому впереди. Я передвигала ногами словно ватными, не решая обернуться и посмотреть на свою «свекровь» зная, что она сверлит мою спину недовольным взглядом.

— Мне кажется, наше заблаговременное появление было некстати, — напряженно заметила я, чувствуя себя пойманной в ловушку. И что пугало еще сильнее, рядом действительно не было ректора.

— Переживут, — небрежно заявила бабуля, явно наслаждаясь ситуацией.

— А как ректор узнает, что мы здесь? Вдруг появится здесь только завтра? — на меня начинала накатывать паника.

— Узнает, жених он или нет. А на случай если он сглупит, я ему в комнате записку оставила что мы уже дома. И прекрати ты его называть ректором! Аден! Мы вне стен академии, пора тебе уже привыкать.

С черного хода мы вошли в дом, и я потрясенно огляделась. Несомненно, он был намного шикарней моего, искусней и аристократичней. И увидев свое отражение в первом же зеркале, я сразу почувствовала, насколько сильно я выбиваюсь из всего этого великолепия.

— У вас тут красиво, — заметила я, следуя за бабулей к лестницам.

— Не красиво, а пафосно, — поправила меня бабуля, — ужасная обстановка.

Мы поднялись на второй этаж и прошлись по коридору, миновав несколько дверей, бабуля остановилась, толкая ее и приглашая меня войти внутрь.

— Там есть ванная, можешь привести себя в порядок, — я неуверенно шагнула в комнату, обставленную более сдержанно чем то, что я уже видела.

— Это ваша комната? — я обернулась, посмотрев на бабулю Августу.

— Нет, — покачала она головой, — Адена. Ты приводи себя в порядок, я скоро вернусь.

И легко толкнув дверь, она захлопнула ее, оставив меня одну. Я оглядела комнату с любопытством и волнением. Можно сказать, что я чувствовала себя очутившейся в самом сердце ректора, поскольку это было его личным пространством. Настолько личным, что ни шло в сравнение даже с его спальней в академии, которая и вполовину не казалась настолько обжитой, как эта комната. Я подошла к стеллажу и не удержалась от того, чтобы изучить книги. Взволнованно пробегая пальцами по корешкам, я продолжала изучать полки, отчасти чувствуя себя преступницей. Еле заставив себя оторваться от изучения, я нашла дверь в ванную и вошла внутрь. И зеркала на меня взирала растерянная и всклокоченная девчонка, и я вновь остро ощутила насколько мне здесь не место. Задействовав магию, я очистила и оправила свою одежду, привела в порядок волосы и умылась, вновь посмотрев на себя в зеркало, но увидела по-прежнему маленькую напуганную девочку.

Вернувшись в комнату, я присела на кровать, пытаясь собраться с мыслями. Идея бабули прибыть сюда раньше мне совершенно не нравилась. Как раз в тот момент, когда я была удариться в окончательную и бесповоротную панику дверь открылась и внутрь вошла бабуля.

— Вот, уже другое дело, — довольно заметила она, оценив мой внешний вид. Прикрыв за собой дверь, она приблизилась к кровати, — не бойся, я тебя в обиду не дам, — заверила меня старушка, правильно истолковав мое волнение.

Она присела рядом со мной и коснулась меня рукой. Практически сразу паника начала отступать, и я дернулась, резко вскакивая с кровати.

— Не делайте так! — возмутилась я, оборачиваясь.

Она оперлась руками о свою трость, чуть склонив голову набок и изучая меня.

— Я не делала ничего плохого, дорогая, лишь немного хотела ослабить твое волнение.

— Не нужно этого делать, — я сбавила свой тон, понимая, что повысила голос. Взяв себя в руки, я продолжила.

— Я не хочу, чтобы меня заставляли чувствовать то, что я на самом деле не чувствую.

— Аден говорил с тобой об этом? О своей магии?

Я отрицательно покачала головой, обхватывая себя руками. Мне вспомнилось то оглушающее и неуютное чувство, которое полностью захватило меня в тот раз, когда он помог стихии огня утихнуть во мне, заставив успокоиться.

— На самом деле, — призналась я в том, что давно не шло у меня из головы, — он отрицает ее наличие. Но я видела все его стихии.

Бабуля вздохнула.

— В таком случае ты понимаешь, что я как и Аден владею пятью стихиями.

Я кивнула, по-прежнему оставаясь стоять чуть в стороне.

— А родители ректора Дакара?

Бабуля посмотрела на меня укоризненным и недовольным взглядом, и я не сразу поняла, чего она хочет.

— То есть, я хотела сказать родители Адена, они тоже владеют этими стихиями?

Главным образом меня волновала мать ректора, поскольку отца я так и не видела и пока он меня пугал куда меньше.

— Только его отец. К счастью. Магия духа стихия опасная и будь она в руках моей невестки, это не закончилось бы хорошо. Люди боготворят магов с пятью стихиями, но лишь до тех пор, пока не встретятся с ними лично. Тогда они начинают бояться, и их сложно осуждать.

— Значит, вы тоже держите свою магию в тайне? — поняла я.

— Смотря что считать тайной, я никогда не лгала об этом. Этикет делает прямой вопрос о количестве стихий неприличным. Для всего общество по их догадкам я маг четырех стихий. Всего-то нужно немного контроля для своей магии и краска для волос.

— Краски? — я вспомнила пузырек в ванной ректора, который немало меня позабавил.

— Я седая, ты не увидишь в моих волосах белых прядей, они появляются после того как стихия просыпается и уже никогда не исчезают.

Я попыталась представить ректора Дакара с подобной прической, на какое-то время позабыл о бабуле.

— Я понимаю, почему он до сих пор не может признаться тебе во всем, — немного погрустнела бабуля.

Конечно речь все еще шла о стихиях, и я тоже понимала почему совершенно ничего не знала о магии ректора. Я просто не должна была знать. Мой статус невесты был вынужденной мерой, и он не обязывал его или меня откровенничать друг с другом. Но, как всегда бывало, когда я видела перед собой тайну, меня распирало любопытство.

— Почему? — я вновь приблизилась к кровати, присаживаясь рядом с бабулей Августой.

— Он боится, — пояснила старушка, грустно мне улыбаясь.

— Боится? — это точно не то, что я ожидала услышать.

— Конечно. Он боится, что ты его отвергнешь из-за его магии.

— Как я могу отвергнуть его из-за магии? — искренне удивилась я. — Он же сильный маг, разве это причина?

— Твоя реакция на мою попытку ослабить твою тревогу была бурной, он уже применял к тебе что-то подобное?

Я кивнула:

— Один раз, магия вышла из-под контроля, и он наслал на меня это…

— Что именно ты почувствовала?

— Спокойствие. Но в то же время я чувствовала что что-то не так.

— Ты эмоционально восприимчива к магии, это хорошо, тебя сложнее обмануть, чем других магов, когда дело касается духа. Твоя связь со стихиями более тесная. Примерно одна треть магов так же взаимодействуют со стихией, они ей не приказывают и не принуждают ее, а лишь направляют.

— И он этого боится? — все еще не видела я связи.

— Конечно нет, он боится напугать тебя. Ты испугалась меня сейчас, а как ты отреагировала, когда впервые поняла, что он применил свою магию к тебе?

Я мысленно вернулась в тот день, когда он помог мне взять стихию под контроль, к тому фальшивому чувству спокойствия. Было ли оно фальшивым? Я до сих пор не могла понять. Но я отчетливо вспомнила, какова была моя реакция.

— Я испугалась. Я очень сильно испугалась.

— И он это увидел, — кивнула бабуля.

Я вспомнила, что еще не раз впоследствии старалась не смотреть мужчине в глаза, боясь попасть под внушение. Как не раз подозревала, что уже нахожусь под его влиянием. Как думала, что он внушает мне чувства, которых я не испытываю.

— Эти кольца, которые я сделала специально для Адена, — я коснулась своего кольца, в который раз начиная вертеть его на пальце, тем временем бабуля продолжила, — они оказывают истинные чувства. Это не только оберегает его от девушки, которая захотела бы заполучить его деньги или положение в обществе, оно так же защищает и девушку. Они заколдованы показывать истинные чувства не смотря ни на что. Понимаешь Юна?

— Не совсем, — призналась я, пока не улавливая сути.

— Он никогда не сможет внушить поддельных чувств своей избраннице.

— А если он внушит эти чувства до того, как девушка надела это кольцо? — спросила я, переставая теребить украшение.

— Тогда эти чувства пропадут, кольцо уберет его внушение. Я знала что делала, дорогая, мне хватает невестки. Мой внук достоин лучшей девушки. Такой как ты.

Я почувствовала, как краснею от смущения. И хотя я не являлась настоящей невестой, было безумно приятно слышать подобные слова.

— А теперь пора познакомить тебя со всеми, — резко меняя тему, бодро воскликнула бабуля, вскакивая с кровати и хватая меня за руку. Подчинившись, я поднялась на ноги и не успела опомниться, как меня стали подталкивать к выходу.

— Может лучше Адена дождаться, — робко предположила я, мечтая сейчас вернуться в комнату ректора, где, на мой взгляд, было самое безопасное и тихое место во вселенной.

— Вот еще, — возмутилась бабуля, — после того как он скрывал тебя? И вообще, где его носит, женишок, невесту украли, а он до сих пор не примчался!

С последним я была согласна. Ох, где же носит моего женишка! Меня ведут на съедение к свекрови, а его до сих пор еще нет! А что если в академии возникли неотложные дела?

Нет! Никаких дел! Он бы не бросил меня из-за каких-то дел. Или бросил? Терзаемая сомнениями я спустилась на первый этаж, и бабуля провела меня в гостиную. К счастью она была пустой и свекрови в поле зрения не наблюдалось. В комнату тут же вошла женщина с подносом, на котором возвышался чайный набор.

— Садись, — велела мне бабуля, — сейчас я всех найду. А ты пока попей чайку Юна, чувствуй себя как дома.

Я растерянно кивнула как раз в тот момент, как служанка пихнула в мои руки наполненную до краев чашку и на автомате сделала глоток. Женщина по-прежнему молча поклонилась мне, и вышла из комнаты вместе с подносом. Оставшись одна, я тут же отставила чашку, оглядывая комнату. Несколько диванов, шкафы с книгами и камин. Но больше всего меня привлекло большое окно. Вскочив с места, я подошла к нему, выглядывая наружу. Впереди простиралась лужайка, за которой виднелся небольшой забор и … свобода! А вот за спиной у меня скорая встреча со свекровью и свекром, который тоже вполне мог не очень-то мне обрадоваться. На моей стороне, конечно, была бабуля, но я поняла, что не хочу ни секунды оставаться здесь без ректора. Это просто выше моих сил врать им в лицо. Только представив, как меня сейчас начнут допрашивать, я мысленно попросила прощения бабули и быстро стала открывать окно. Да, я трусиха! Но я определенно должна отсюда бежать. Что я буду делать дальше, я не представляла, но знала, что одна с этим точно не справлюсь.

Открыть окно было не сложно, выглянув наружу, я убедилась, что до земли немного больше расстояния, чем я рассчитывала. Понимая, что времени у меня немного я залезла на подоконник и вновь посмотрела вниз. Примерялась я не долго, прыгать с подоконника прямо в колючие кусты, расположенные у дома, показалось мне слишком рискованным и, развернувшись спиной, я решила тихонько сползти наружу. Ну скажите, почему у них такой высокий первый этаж? Это неестественно! Свесившись из окна я не чувствовала ногами землю, но она точно должна была быть рядом. Разжав руки, я через секунду с облегчением почувствовала, как мои ноги коснулись земли, и тут же оправила юбку, которая во время этих манипуляций задралась до неприличия высоко. Я быстро обернулась и закричала.

Широкая ладонь тут же зажала мой рот, подавляя громкий звук, но я уже и так замолчала, поняв, что передо мной ни кто иной как ректор. Увидев, я оценила ситуацию, он убрал ладонь.

— А быстрее нельзя было, — отчаянно пытаясь не перейти на оглушительный крик возмутилась я, и в сердцах ударила мужчину по груди. Он вытаращил глаза, явно не ожидая такого агрессивного приема, но этого было мало! Я тут такого страху натерпелась! И для профилактики я ударила еще раз, уже по плечу, желая огреть мужчину, который совсем не торопился, еще сильнее.

— Я тут уже час, если не больше! — выговаривала я ему.

— Я только узнал, — начал оправдываться он, — примчался как можно скорее и увидел, как кто-то вылезает в окно. Почему-то я сразу понял — кто.

— А что мне оставалось делать, — зашипела я, — сейчас приведут свекровь и свекра, а я даже не представляю что делать.

— Ну не в окно же лезть, — возмутился Дакар.

Вместо контр аргумента я вновь стукнула его рукой, не сильно, но достаточно, чтобы выразить свое недовольство.

— И долго вы будете в кустах сидеть, молодежь? — послышался насмешливый голос, и мы оба застыли. Ректор напрягся. Он явно не ожидал, что за нашими спинами кто-то есть.

Схватив мою руку, Дакар потянул меня в просвет между растениями, чтобы выйти на лужайку, где стоял седеющий мужчина, на губах которого откровенно блуждала улыбка.

— Юна, это мой отец, Оссил Дакар. Отец, это моя невеста, Юна Аро.

Я смущенно улыбнулась.

— И давно ты тут? — как бы между прочим поинтересовался Аден у отца.

— Достаточно чтобы видеть, как твоя невеста удирала через окно, пока ты ждал внизу.

Я почувствовала, как начинаю краснеть.

— Меня больше интересует, почему мою невесту похитили у меня из-под носа и привезли сюда без моего ведома, — нахмурился ректор, избегая темы окна.

— А тебе что, жалко что ли?! — послышалось от окна и все мы повернули голову, уставившись на бабулю, сурово взирающую на нас. — Долго я буду по всему дому бегать и на чай звать всех?

— Лучше поторопиться, — усмехаясь констатировал Дакар старший и первым направился ко входу. Бабуля исчезла в окне, скрываясь в комнате.

— А сбежать точно не вариант? — тихо шепнула я, посмотрев на Адена умоляющим взглядом.

— Мне казалось, вы всегда любили приключения, — поддел он меня, подталкивая в сторону дверей, ведущих в дом.

— Это не я их люблю, а они меня, — вздохнула я.

— Соберись Юна, — склонившись к моему уху, шепнул он, — не забывай что мы помолвлены, обращайся ко мне на ты и не шарахайся от моих прикосновений.

Если бы все было так просто. Как ни старайся, а чувство неловкости и небольшое волнение никуда не деть. Мандраж был настолько сильным, словно сейчас я собиралась оказаться в комнате с родителями своего реального жениха.

— Помогите, — и, опомнившись, поправилась, — помоги мне, — я остановилась на пороге дома, вцепившись в руку ректора. Он оглянулся вглубь дома, убедившись, что нас еще не потеряли.

— Чем? — только и спросил он.

— Успокоиться, — ответила я.

На его лице отразилось удивление. Мы оба понимали, что я вложила в эту фразу. Если раньше эта мысль для меня была дикой, то сейчас я внезапно поверила в то, что от этого не станет хуже. Более того, я верила, что это мне поможет. Он слегка сместил руку, отчего его пальцы оказались на мое запястье, и я ощутила тепло, следом за которым мандраж начал отступать, уступая место лишь легкому волнению. Он остановился, прежде чем я полностью успокоилась.

— Немного волнения не помешает, — заметил он, переплетая свои пальцы с моими, — исключительно для чувства самосохранения, — и улыбнувшись, потянул меня в комнату, где нас уже ждали.

Вошли мы туда как парочка, держась за руки. Бабуля сидела в кресле, нетерпеливо постукивая пальцами по своей трости, мистер и миссис Дакар сидели вместе и если отец ректора выглядел вполне миролюбиво, то мать, похоже, еще не определилась насколько радушно меня встретить. При виде нас, держащихся за руки, она лишь поджала губы, но ничего не сказала. Утянув меня к свободному диванчику, ректор отпустил мою руку и мы присели.

— Видимо, единственная кому ты еще не представлена, это моя мать, — неуверенно начал Аден, оглядывая свою семью, — мама это Юна Аро, она обучается в моей академии, Юна — моя мать Элла Дакар.

— Ну что, — бодрым голосом разбил неловкое молчание отец ректора, смотря на нас, — рассказывай, что за чудо ты скрывал от нас и почему.

Нужно сказать ректор выдержал вопрос стоически и неплохо вжился в роль.

— Я просто не успел, мы собирались приехать в гости немного позже.

— Стоило бы нам хотя бы сказать, — недовольно заметила его мать, — прежде чем выставлять нас на балу в нелицеприятном свете.

— А что было на балу? — отец ректора откинулся, закидывая свою руку на диванную спинку.

— Я же тебе говорила, — возмутилась женщина, — он отвергал всех девушек и танцевал только с ней.

— И правильно делал, — вставила свое слово бабуля.

— На королевском балу? — возмутилась женщина. — Со студенткой своей академии?

— А ты раньше была подавальщией в таверне, но я же тебе это не напоминаю, — проворчала бабуля.

Градус в комнате значительно повысился.

— Так-так, дамы, — вмешался отец ректора, мгновенно включаясь в беседу, — предлагаю всем совместно накинуться на Адена, а не друг на друга.

— Ну спасибо папа, — усмехнулся ректор, не оценив такого предложения, да и я тоже.

— Вы знакомы всего ничего, — чуть успокаиваясь, заметила Элла Дакар, смерив мен взглядом, — почему же тогда вы уже помолвлены? Сомневаюсь, что ты влюбился в нее, едва переступив порог академии. Тут что-то не чисто.

Я покосилась на ректора, не зная, что сказать, да мне и не требовалось, похоже общение с родственниками он полностью взял на себя, однако этот вопрос действительно был провокационным.

— На самом деле мы познакомились раньше, — спокойно ответил мужчина, игнорируя резкие слова своей матери.

— Где же? — подозрительность женщины ни капли не утихла.

— За неделю до начала учебного года, когда я был в столице.

— И как же вы впервые встретились, — оживилась уже бабуля, требуя подробностей.

Пожалуй, бабуле можно было бы рассказать правду, но для остальных такая встреча вряд ли покажется романтичной.

— Она указала мне дорогу, — ответил ректор, и на его губах появилась легкая улыбка. Я его понимала, после этих слов мне тоже захотелось улыбнуться, когда я вспомнила, что произошло на самом деле.

— Куда? — не сдавалась Элла Дакар, ведя допрос.

В канаву. Мысленно ответила я ей, стараясь не улыбаться слишком широко.

— К местному врачу, мне были нужны зелья, и она проводила меня.

И ведь не врет! И указала и проводила, поспособствовав. И за зельями он действительно ездил.

— И чем же занимаются ваши родители?

— Мама флорист, — наконец ответила уже я, — а отец врач.

— Врач? Тот самый врач? — тут же взвилась Элла Дакар, даже не дав никому больше не вставить ни слова.

— Между прочим, хорошая профессия, получше подавальщицы в…

— Мама! — в этот раз вновь вмешался глава семейства, посмотрев на бабулю Августу строгим взглядом.

Бабуля сжала губы, проглотив остальное, и я поняла, что с невесткой она явно жила в состоянии холодной войны. Как же бабуля могла допустить свадьбу своего сына с этой женщиной? Я коснулась кольца, это движение уже входило у меня в привычку. Возможно потому бабуля Августа так и заботилась о выборе своего внука, после того как ее сын сделал опрометчивый поступок. Тогда я могла ее понять и даже посочувствовать. Я бы и дня не выдержала рядом с такой женщиной, не то что жить бок о бок. Она воплощала в себе все то, что я так ненавидела. Надменность и спесь.

— Ты уверен, что тебе в их доме ничего не подмешали? — едко поинтересовалась женщина, беря в руки чашку, чтобы сделать глоток.

— Уверен, — сухо ответил Аден, впервые начиная терять терпение.

— Элла, — так же сухо сказал Дакар старший, решив наконец осадить свою жену, но похоже она не любила когда ее пытались заставить молчать.

— А я вот не уверена, Оссил, как ты можешь не видеть этого?! Он познакомился с ней в доме ее родителей, где наверняка потихоньку приторговывают и приворотными зельями. И вот стоит ему проработать всего ничего на новой должности, а он уже помолвлен с этой… девицей.

Мое терпение начало сдавать, главным образом потому, что оскорбления начинали затрагивать не только меня, но и мою семью

— Может не стоит судить людей по себе? — вскочила я со своего места, не желая больше сидеть. Мысль о том, что она презирает не только меня, но и всю мою семью будила внутри меня огонь, который встрепенулся, желая сжигать все вокруг.

— Потрясающе, — тут же заявил Дакар старший, подаваясь вперед, — сколько огня кипит у нее внутри.

И я осознала, что глаза мои вновь загорелись яростным пламенем.

— Нет ничего потрясающего в безродной девчонке, которая пытается захомутать твоего сына, — прошипела Элла, не разделяя его восторга.

— Юна никого не пытается захомутать, будь вежливей, иначе мы немедленно уедем, — строго отрезал Аден, беря меня за руку и потянув обратно на диван. Я послушно села, опустив глаза на наши руки с переплетенными пальцами. Мужчина продолжал сжимать мою ладонь, и я поняла, что он ее больше не отпустит, чтобы я не наделала импульсивных глупостей.

Женщина затихла, тоже возвращаясь на место и обдумывая слова сына.

— Хотите чаю, Юна? — внезапно миролюбиво поинтересовалась она и сама потянулась к чайнику, начиная наполнять кружку.

— Да, спасибо, — растерянно ответила я, удивляясь ее изменившемуся настроению.

Наполнив чашку до краев, он протянула ее мне. Расцепив наши с Аденом руки, я потянулась к сервизу и в тот момент, когда мои пальцы лишь коснулись блюдца, но не успели взять его как следует, женщина отпустила его, позволяя чаше опрокинуться, проливая все на меня.

Вскрикнув, я вскочила на ноги.

— Ох, простите, — вполне вежливо заявила она.

— Ужин готов! — возвестила так вовремя появившаяся служанка, отвлекая всеобщее внимание и взяв салфетку со стола, я промокнула свою юбку.

— Мы вас догоним, — заявил Аден, окинув семью взглядом. Когда они покинули комнату, я все еще оттирала юбку, понимая, что женщина сделала это специально, избрав тактику вежливого нападения.

— Тебе помочь? — послышалось рядом, но я упрямо продолжала тереть ткань салфеткой, после чего откинула ее в сторону.

— Присядь, — велел мужчина, и я опустилась на диван. Сев рядом он поднял руку над моей влажной юбкой, и я почувствовала, как волны тепла коснулись меня. На глазах пятно начало исчезать.

— Я не знал, что она так импульсивно воспримет новость о моей помолвке, — извиняясь, пробормотал мужчина, — обычно моя мать не такая… — он замялся, но, не подобрав слов лучше, сказал как есть — хамка.

— Это не важно, — заверила я, — это всего лишь игра.

— Мы действительно можем уехать отсюда хоть сейчас, — предложил он, и заглянув в его глаза я поняла что так и будет.

Я заколебалась, соблазн убраться отсюда подальше был большим, но с другой стороны это значило огорчить бабулю и поссорить ректора со своими родителями. На это я точно не могла пойти.

— Мне нужно провести рядом с вашей матерью один день, а не всю жизнь, — наигранно бодро заявила я, поднимаясь на ноги, — уж с этим я как-нибудь справлюсь.

Готовый ужин ждал нас в столовой. Бабуля была хмурой и я догадывалась, что мысленно она уже не раз запустила в свою невестку тарелкой, и мне внезапно стало так обидно, даже не за себя или свою семью, в действительности это не имело значения, ведь я не была частью этой семьи. А вот бабуля была, и ей приходилось жить с этой женщиной бок о бок. И если ради кого я здесь и находилась, то ради нее. Я поймала взгляд бабули и широко ей улыбнулась. Старушка приободрилась, похоже, она действительно считала, что выходка ее невестки могла меня серьезно задеть.

Присаживаясь на место, я взяла салфетку и расправила ее на коленях. Мать ректора цепким взглядом следила за моими действиями, явно надеясь, что я где-либо оступлюсь, но к счастью мать еще в детстве обучила меня манерам, которыми владела в совершенстве сама и я знала, что это безумно злит женщину.

— Как тебе на своей новой должности Аден? — завел беседу Дакар старший, явно желая увести тему подальше от женских склок.

— Весело, — ответил тот и покосившись на меня улыбнулся, — никогда не думал, что ректору академии может быть так весело.

Я поймала его взгляд, в которых появился бесовской блеск. Похоже, не одна я решила выкинуть из головы весь негатив.

— И что же там такое происходит? Неужели кнопки на стул тебе подкладывали?

— О нет, — ответил ректор, отводя от меня взгляд, — кнопок к счастью не было, но однажды одна девушка залепила мне тряпкой для доски в лицо.

Все за столом замерли, пытаясь понять, шутка это или нет, я же не смогла промолчать.

— Девушка сделала это случайно.

— Видимо ты тоже там была? — оживилась бабуля, присоединяясь к разговору.

— О да, она была в первых рядах, — усмехаясь, заявил Дакар, и мне безумно захотелось пнуть его под столом, пока он не выболтал всем, что этой девушкой была я.

— Это возмутительно, — заметила моя фиктивная свекровь, поморщившись.

— Есть талантливые студенты? — продолжал интересоваться отец ректора.

— Есть один парнишка, — заметил Аден, отпивая вина, я тоже глотнула терпкой жидкости, — талантлив.

— И в чем же у него таланты? — беседа текла размеренно, и уже сложно было представить, что всего несколько минут назад в соседней комнате разгоралась перепалка.

— Он тут изобрел крайне действенный клей…

Я, так не вовремя решив наконец приступить к еде, чуть не подавилась, осознав что речь идет об Айке. Не собирался ведь он и это рассказать?

— Действительно хороший клей, даже я не сразу с ним справился, пришлось походить какое-то время приклеенным.

— К чему? — заинтересовалась бабуля, желая представить полную картину.

На губах ректора вновь появилась улыбка, которую он словно пытался подавить, и не глядя на меня, он ответил.

— К адептке одной.

— Что? — Элла посмотрела на сына, пытаясь понять, не шутит ли он, а его отец расхохотался, безусловно приняв данные слова за правду.

— И как же ты так умудрился? — чуть ли не плача от смеха спросил Дакар старший, в то время как бабуля нахмурилась.

— Больно много адепток у тебя там вертится вокруг, — заявила Августа, смотря на внука.

— Это академия! — пришел на помочь сыну мой фиктивный свекор — Там они везде!

— Не переживай бабуля, — вмешался Аден, — только одна из них привлекла мое внимание. Я бы даже сказал, она спустила меня с небес на землю, перевернув все вверх тормашками, и хорошенько дала в глаз, чтобы я прозрел.

Я почувствовала, как начинаю краснеть и ничего с этим не могу поделать. Для всех вокруг эти слова могли казаться бредовыми, но для меня за каждой фразой скрывался совершенно иной смысл, и на секунду мне даже показалось, что ректор говорит все это совсем не для своей семьи.

Я не сразу поняла, что после слов Адена повисла тишина, а когда смогла оторвать свой взгляд от него, осознала, что все уставились на нас. Улыбка на моем лице неловко сползла, и я уткнулась в тарелку. Вечер заканчивался вполне миролюбиво в отличие от того как он начинался. И даже мама ректора словно старалась держать себя в руках.

— Звучит не как романтичное прозрение, а как действие приворота, — не удержалась Элла, бросив на меня настороженный взгляд, снова возвращаясь к нападению.

Я лишь сжала вилку сильнее.

— Элла, достаточно, — оборвал жену глава семейства.

— Почему я должна молча на это смотреть? Он ведь ведет себя как…

В этот раз ее прервал ректор.

— Как влюбленный? Да мама, это так, я влюблен в эту девушку и тебе придется с этим смириться! Хватит смотреть на ее возраст или положение в обществе. Я смотрю на эту девушку, и она мне нравится своей искренностью и непосредственностью. И ничего этого уж точно нет в тех, кого ты мне старалась сосватать.

Приборы ударились о тарелку, когда женщина бросила их.

— Мое мнение, похоже, здесь не учитывается? — едко спросила она, окидывая взглядом мужчин.

Новый резкий удар по столу заставил вздрогнуть всех и бабуля, которая на протяжении вечера вела себя достаточно тихо, выпрямилась, опираясь на свои руки.

— Эта девочка знает о приворотах не больше младенца и уж я точно уверена, что она не привораживала Адена, по той причине, что к ней уже случайно приворожили парня, и она отчаянно хотела это исправить.

Я с ужасом посмотрела на бабулю, понимая, что она решила совсем не вовремя выболтать мой секрет, а вот Эллу эта новость окрылила.

— Я еще не закончила, — грозно заявила Августа, посмотрев на невестку, — так вот из того что я успела увидеть, я могу с уверенностью заявить что Юна из тех девушек, которые никогда бы не пытались привязать к себе любимого человека силой. Она понимает цену отношений, воспитана в прекрасной семье и знает, что настоящие чувства нельзя купить деньгами или создать с помощью магии. Юна, — он повернулась ко мне, с глазами, наполненными решимости, — ты когда-нибудь пыталась приворожить Адена?

— Нет, — растерянно ответила я.

— И еще один вопрос…

— Бабуля, — внезапно вмешался ректор, — немедленно прекрати.

Но бабуля не слышалась его, продолжая смотреть лишь на меня.

— Ты любишь Адена, Юна?

Я нервно сглотнула, понимая, что сейчас на меня смотрят все и именно этот вопрос предвидел ректор Дакар, но не смог остановить свою бабушку и теперь все ждали моего ответа.

— Да, я люблю его, — неожиданно легко слетели слова с моих губ.

Я неуверенно покосилась на Адена, на лице которого отразилось удивление.

— Оссил, ты ведь знаешь, какой подарок я сделала Адену, — завершила свою речь бабуля Августа, — поясни это своей жене, — и сев обратно на место она потянулась к вину, чтобы сделать большой глоток.

— У них кольца, показывающие искренние чувства, Элла, — пояснил мужчина, поворачивая голову в сторону своей жены, — это значит, что ни Юна, ни Аден никогда не смогли бы солгать о своих чувствах. Приворотов это тоже касается.

Элла была не единственной, кого сказанное вогнало в неловкое молчание. Протянув руку к своему бокалу, я залпом выпила вино, не заботясь о том, как это выглядело со стороны. Я только что призналась своему ректору в любви, и все за этим столом понимали, что сказанной было чистой правдой. Но что самое пугающее, я призналась в этом самой себе и теперь разрывалась от нахлынувших эмоций. Стыд, неловкость, страх и дикое смущение. Я даже не могла сказать, что соврала ради нашего прикрытия. Именно этого боялся ректор, что после вопроса бабули я не смогу лгать и отвечу что-то, что полностью разобьет нашу легенду. Он не верил, что я способна сказать, что люблю его, потому что это было действительно смелое заявление. Но теперь, когда эти слова прозвучали их уже нельзя взять назад. Они повисли в воздухе и обрели смысл, хотя я скорее бы умерла со стыда, чем решилась бы сказать это мужчине, который лишь прикрывал мою спину. Больше всего мне хотелось встать и уйти из-за этого стола, из этого дома, потому что ни смотря на все мои чувства, все оставалось всего лишь игрой.

— Юна, ты, наверное, устала? — голос бабули был уже спокойным и даже заботливым, и когда я подняла свои глаза от тарелки, в которой ковырялась не в силах что-то сейчас съесть, то увидела ее участие.

— Да, — ответила я, откладывая в сторону приборы.

— Тогда я тебе покажу гостевую комнату, — заявила бабуля, поднимаясь с места, — замучили девочку, — проворчала она, пока я поднималась с места, — у нее была тяжелая учебная неделя.

— Приятного отдыха, — послышались тихие слова Эллы, и прежде чем я вышла из столовой я решилась посмотреть в ее сторону и увидела то, чего никак не ожидала. Женщине было стыдно.

В этот раз мы поднялись не на второй, а на третий этаж и когда бабуля подвела меня к комнате, я поняла, что она находится как раз над спальней ректора.

— Это гостевая спальня, — пояснила Августа, — если тебе что-то понадобится можешь обратиться ко мне, первая дверь справа от лестницы на втором этаже, либо сказать об этом служанке.

Я кивнула, берясь за ручку и толкая дверь. Комната внутри не сильно отличалась от спальни, которая располагалась ниже, за единственным исключением, она была обезличенной. Просто комната для человека, который нуждается в отдыхе, но точно не задержится надолго.

— Отдыхай деточка.

— Спасибо, — все же поблагодарила я бабулю, хотя немного и злилась то того, что она заставила меня своими вопросами признаться в том, что я уж точно не хотела говорить.

Похоже, она об том догадывалась, поэтому оставила меня одну, давая возможность побыть наедине с собой. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней и закрыла глаза. Глупая, глупая, глупая адептка. Ну как можно было умудриться так вляпаться во все это? И началось все это еще тогда, когда я даже понятия не имела, кем является этот мужчина. И вот, теперь я стою в его доме, представленная как невеста, влюбившаяся по самые уши, и как это разгребать не имею не малейшего понятия. Похоже чувство неловкости будет теперь преследовать меня повсюду, где бы я ни оказалась, если там будет присутствовать ректор Дакар.

Словно прочитав мои мысли, в дверь постучали, и я вздрогнула, открывая глаза и отскакивая от нее, словно этот кто-то собирался ворваться без приглашения.

— Юна? — за дверью бы именно тот о ком я сейчас думала.

Я застыла напротив двери, прижимая руку к губам и не решаясь издать ни звука.

— Юна, — голос Адена Дакара был напряжен и, судя по всему, он старался говорить как можно тише, чтобы его не услышали внизу, — можно мне войти? Я знаю, что ты еще не спишь.

Дверь не была закрыта, а значит, он мог войти и без разрешения, тем не менее, оно ему требовалось. Я представила, как он войдет и мне придется посмотреть ему в глаза и сжала губы еще сильнее. Нет, только не сейчас, к этому я точно не готова.

— Юна? — вновь послышался его голос, и в нем была просьба.

Решившись, я все же ответила ему, но не то, что мужчина хотел бы услышать

— Не сегодня, я действительно очень устала.

Стоило больших усилий, чтобы голос не дрогнул от волнения. Я стояла, уставившись на дверь, ожидая, что она вот-вот может распахнуться и мужчина проигнорирует мою просьбу.

— Хорошо, — неожиданно послышалось из-за двери, — отдыхай.

И поспешные шаги по лестнице подтвердили мне, что он ушел. Осознав, что я задержала дыхание, облегченно выдохнула, радуясь, что мне не придется говорить обо всем, что случилось за столом. По крайней мере, не сейчас.

Тем не менее, как бы я не хотела отдохнуть, у меня совершенно не получалось уснуть. Ворочаясь в непривычно огромной постели, я никак не могла выкинуть из головы ужин, а потом и вовсе мысленно каждый раз возвращалась к каждому нелепому случаю, в который я умудрилась вляпаться за прошедший месяц. Закрыв глаза, я постаралась очистить свою голову от всех мыслей. В особенности от одной единственной, которая просто сводила меня с ума.