Человек рождается дважды. Книга 2

ГЛАВА 9

После партбюро Юра, не заходя домой, решил поехать на «Пятилетку». Ребята поймут, посочувствуют — и, глядишь, будет легче. Он остановил попутную машину, забрался в кузов и прижался спиной к кабине.

Шёл мелкий, как крупа, снег. Сопки расплывались в молочной хмури, сливаясь с низкими облаками. Всюду лежали сугробы. Снег выпал в середине сентября и больше не растаял. Всё это время промелькнуло в хлопотах, совещаниях, конференциях и слётах. Прибавилось число машин, а мест-стоянок не было. За лето посёлок вырос, и снова будут перебои с дровами.

Пронзительный ветер ударил в лицо. Юра поднял воротник и тяжело вздохнул. В кандидаты партии не приняли, посоветовали подождать. Всё это, может быть, и правильно. Прошляпил с Урмузовым. Политическая близорукость, беспечность. Обидно, что у Расманова всё как по маслу. А уж Если говорить начистоту, то он сволочной парень. Юре стало Ещё тяжелей, когда он вспомнил, с каким недоброжелательством отнёсся к нему новый начальник райотдела Зорин. Он ухватился за Олега, когда начали обсуждать кандидатуры комсомольцев, пожелавших работать в органах. Не выступи Татьяна с решительной критикой — и прошёл бы, а чекист обязан разбираться, с кем имеет дело.

Вот тут и пойми…

Мотор тяжело зарычал, и машина медленно поползла на подъём. Значит, проехали прииск «Загадка». Юра закутался поплотней.

Водитель, остановил машину, выскочил из кабины и начал простукивать баллоны.

— Последние известия слыхали? — спросил он.

Юра отбросил воротник и выглянул через борт.

— Это что, о снижении цен на продовольственные товары? Здорово идут наши дела.

— Я не о том.

— А что?

— Я имею в виду передвижение наркомов. Ну Рыкова сняли со связи — это ясно: оппозиционер. А вот за что передвинули туда Ягоду?

— Значит, просмотрел, прохлопал, устарел. Значит, так надо. А кто же теперь наркомом?

Водитель поправил капот, прикрыл радиатор, проверил крючки бортов и заглянул в кузов.

— Какой-то новый товарищ — Ежов.

Юра снова завернулся в шубу.

Эх, на материк бы, да добиться отправки в Испанию, подумал он, вспомнив письмо Белоглазова. Тот сообщал, что кое-кто из знакомых парней попал в интернациональную бригаду.

Провозишься с разными Урмузовыми да нахватаешь взысканий. А может, солдат из него получился бы неплохой, А что? Здоров, молод, к службе пригоден, да вроде бы и не трус…

Юра размечтался и не заметил, как задремал. И снилось Ему, что он в республиканской Испании Едет на танке. Ветер дует в лицо, пули свистят над головой, рядом рвутся снаряды. Мотор свирепо ревёт, и лезет танк на вражеские укрепления и давит всю фашистскую нечисть…

Татьяна жила в маленькой комнатке, предусмотренной при строительстве общежития как сушилка. Одна стена соприкасалась с плитой кухни и потому всегда была тёплой. В комнате стол, стул и кровать. А больше и не надо.

Татьяна задержалась в комитете и вернулась в общежитие вечером. Она на ощупь вставила ключ и открыла дверь. Резкий запах духов удивил Её. Не переступая порога, включила свет. На столе в изящном кувшине стоял букет васильков.

Зимой на Колыме цветы, и такие, каких она Ещё не встречала?! Она подбежала и хотела понюхать и только тогда рассмотрела, что букет искусственный. Но из чего он сделан? Это не бумага, не ткань и не что-то знакомое. Издали он казался живым, нежным. Потрогала. Лепестки твёрдые.

Татьяна разволновалась. Кто изготовил их? Кто принёс и каким образом они оказались на столе? Она вышла на кухню и спросила дневального. Нет, он тоже не имел никакого понятия. Да и ключ один, и только у неё.

Татьяна сбросила шубку и уселась к окну, продолжая рассматривать таинственный подарок. Она хотела вынуть букет и получше рассмотреть кувшин, но он казался таким хрупким.

За окном, как маятник, матовый колпак уличного фонаря. Из коридора донёсся спокойный голос Игоря.

— Самсонов вернулся?

— Нет, он с машинами уехал в лес, — ответил Булычёв.

Скрипнула дверь. Значит, Краевский вошёл в свою комнату.

Татьяна надела халат и забралась под одеяло. Почитать бы что-нибудь лёгкое. От стены шло приятное тепло.

— Внимание! Внимание! Слушайте сообщение с мест, — загремел в репродуктор знакомый голос диктора.

Татьяна притихла. Диктор сообщал о работе горных предприятий. Лёнчик. Опять Лёнчик. Теперь бригада работала на проходке шахт и снова тЯнулась в передовые. Неужели Алексеев с бригадой уже на твёрдой дороге?

Игорь мылся шумно: стучал рукомойником, отфыркивался, обливаясь холодной водой. Голос диктора тонул в грохоте умывальника.

— …Комсомольцы Юга готовятся к открытию второго молодёжного прииска…

— Ты слышишь, Таня? — кричат ребята через стенку.

— Ага…

Игорь моется, но обращает внимание на передачу. Она представила себе Его смуглую спину с большой родинкой на правой лопатке. Татьяне вдруг захотелось видеть Его рядом, вот на этом стуле.

Сейчас Игорёк повесит полотенце, расчешет волосы, и раздастся Его лёгкий стук в дверь. И верно, кто-то осторожно завозился за стенкой. Но почему так нерешительно? Она вскочила и, придерживая отвороты халата, сбросила крючок.

— Игорь?

— К сожалению, нет, но, думаю, разрешите войти и мне?

Голос Зорина. Зачем он тут? — Татьяна попятилась к столу.

Вошел Зорин. Как он пополнел! Сколько важности в движениях и взгляде! До сих пор она избегала с ним встречаться, и всё же пришлось.

— Зорин, вы?!

— Зашёл на огонек.

Татьяна набросила шубу.

— Я нужна вам по служебным делам?

— Ну зачем же? Для этого Есть и другие возможности. — Он оглядел комнатку и улыбнулся — Может быть, вы всё же предложите мне сесть? Я не собираюсь быть назойливым. Засвидетельствую своё уважение, и всё.

— Да-а? Я Его хорошо запомнила.

— Вы можете не уважать меня, но Есть ведь долг гостеприимства.

— Простите, — Татьяна предложила сесть.

Почему этот человек продолжает внушать Ей глубокую неприязнь? Может быть, она относится к нему предвзято?

— Я не мог забыть вас и всё время искал причины…

— Мы слишком мало знакомы, чтобы искать причины. И к тому же нельзя сказать о дружеском расставании.

— Вы злопамятны, Таня. Случайная грубость — не основание для вражды. Вот приедете в Оротукан, и всё будет хорошо. Не так ли? — Он взял папиросу.

— Игорёк! Принеси пепельницу, — открыла она дверь. — У меня гость, и курящий. Зайди…

Зорин поднялся.

— Ну, будьте здоровы. Мы Ещё встретимся. — Зорин поклонился и вышел.

— Прощайте.

Пришёл Игорь с пепельницей.

— Что за гость? — спросил он, оглядывая комнату, и, заметив, что она в одних чулках, нахмурился: — Оденься, а то лучше ложись, я посижу рядом. У тебя тут совсем нежарко.

В комнате было прохладно. Под потолком и в углах серебрилась промёрзшая стена, тянуло из-под половиц. Татьяна послушно влезла под одеяло, прижалась к тёплой стенке.

Игорь сел рядом и поправил одеяло.

— Ты слишком пренебрежительна к себе.

— Я не кисейная барышня, да и живу лучше других девушек. А какое у меня на это право?

— Равняться по худшему Едва ли правильно. — Он заметил букет на столе, и не успела она ахнуть, как он вынул цветы и опрокинул кувшин. — Хорошо сделано. Ты знаешь, ведь это из хлеба…

Из кувшина выпала сложенная уголочком записка.

— Не иначе как признание какого-нибудь поклонника? Кто подарил? — спросил он, передавая Ей бумажку.

Она пожала плечами.

— Не знаю. Кто-то проник в комнату и поставил на стол. Наверное, из заключённых. Да ты послушай, что написано: «Бережёного бог бережёт», — прочитала она и подала записку Краевскому. — Стараются напугать, что ли? На днях один заключённый шепнул мне эти же слова. Разве я сделала кому-нибудь плохо?

Игорь внимательно обследовал цветы и листок. Там ничего другого не оказалось.

— Надо посоветоваться с уполномоченным. Я это сделаю. — Он положил записку в карман. — А вообще, следует остерегаться, Танюша, да и не пора ли задуматься?

— Ты о себе?

— О нас. Разве это не одно и то же?

— Скоро, скоро будем вместе. Давай Ещё проверим временем друг друга.

— Моя фантазёрочка…

— Эй вы, сонные тетери! Открывайте шире двери… — В коридоре шум, топот.

— Игорёк, слышишь, Юрка приехал. Раз так кричит, значит, какая-то неприятность.

— Да, надо узнать, в чём дело. — Игорь вышел.

……………………….

— Опять дрова? Чёрт знает что, какая-то прорва! — Юра посмотрел на Краснова и принЯлся вырисовывать замысловатый вензель.

Оротукан уже просыпался. В окнах домов загорелся свет, а из конторы механической базы Ещё не уходили. Механики, мастера и бригадиры думали, как обеспечить потребности управления в перевозках.

Краснов говорил коротко, резко, зло.

— Слова «нельзя» и «нет» — не для нас. Если жизнь требует и нужно — значит, должно быть.

Юра не выдержал и вскочил.

— Машины имеют ограниченную мощность. У металлов — пределы нагрузок. Только люди не думают об этом. Что у них Есть всё отдают без остатка. Чего вы Ещё хотите?

— И правильно. Всё имеет пределы возможностей, а человек нет. Мать-природа дала Ему великую силу — ум. А Его возможности не имеют границ. Может быть, вы физически делаете больше чем следует, но…

— Что «но»? — перебил Его Колосов и схватился за шапку. — У нас нет времени рассказывать о наших «но». Пойдёмте, и я вам их покажу.

— Пойдём, — сразу же согласился Краснов. — А вы, мастера, пока посоветуйтесь да докажите своему начальнику Его недооценку силы коллектива. Уверен, вы сумеете найти дополнительные резервы.

От деревянной котельной/ во всю длину стоянки автомобилей/ тянулся утеплённый короб паропровода с задвижными люками по обеим Его сторонам. Из люков/ под брызговики моторов к спускным краникам/ уходили резиновые шланги. Всё это напоминало стойло скотного двора/ с общей длинной кормушкой.

Юра посмотрел на ряды грузовиков.

— Нам дали машины, а гаражей не построили. Мы разогревали моторы горячей водой, что вызвало трещины в блоках цилиндров. Ответственную сварку чугуна/ даже магаданские заводы не освоили.

— Знаю. — Краснов закурил.

— Мы вырезали трещины, поставили на притир чугунные клинья и гильзовали. Не остановлена ни одна машина. Вы слыхали когда-нибудь о таком виде ремонта?

— Хорошо.

— Способ безгаражной стоянки машин родился здесь и дался нам нелегко. Пустили пар, конденсат стал переполнять систему охлаждения. Установили, что влажность и пар разрушают электропроводку. Да разве всё перескажешь? Не зря наш способ подогрева машин/ распространился на многие автохозяйства Дальстроя.

И Юра рассказал о тех технологических решениях и способах, на какие приходится пускаться, ремонтируя в колымских условиях сложные машины и оборудование.

— Значит, героем себя возомнил? — прервал Его насмешливо Краснов. — Напрасно. Посмотри, что делают на приисках. Нет рельсов, используют деревянные бруски и угольники. Не хватает цемента, сложнейшее оборудование монтируют на деревянных ряжах, вмораживая их в мерзлоту. Нужны копровые шкивы. Пожалуйста — деревянные барабаны.

Юра уже пожалел, что, затеял этот разговор. Получалось, что горняки куда изобретательнее, а Краснов продолжал:

— Завозить на летний сезон рабочих/ было невозможно. Во-первых, где их брать, а во-вторых, куда их девать на время зимы? Жизнь потребовала — и традиции сезонности горных работ в условиях Севера/ были смело отменены. Инженер Эйдлин предложил новую организацию работ. Зимой вскрывать полигоны, взрывать на выброс торфа и заставить работать землеройные машины. А летом в основном только мыть…

— Дров опять нет. Машины вернулись пустыми и простаивают. — В дверь конторы заглянул расстроенный завгар.

Юра побежал в котельную и, предупредив, что не стоит надеяться на скорый подвоз топлива, направился в диспетчерскую.

Придерживая плечом телефонную трубку, Краснов что-то писал в записной книжке, обзванивая котельные и детские учреждения.

— М-да-а… Плохо, — проговорил он про себя и переключился на Дымнова. — Опять с дровами труба. Людей нет, придётся поднимать комсомольцев. Как ты смотришь?.. Откуда звоню? От автомобилистов. Беспокоюсь за прииска… Не бойся, управимся… А кому легко?.. Ничего, выдержат. Прошу, позвони Татьяне, пусть займётся организацией выезда. Она делает это умело… Я? Да, скоро приду. Пусть забирает всех, кого найдёт нужным, Договорились? — Он повесил трубку и посмотрел на Юру. — Ты понял?

— А чего тут не понять? Мы и так выезжаем в лес по два раза в неделю.

— Значит, мало. Надо три.

— А работать?

— Это само собой. Людей нет, снег глубокий, наледи. Понятно, что трудно, а что делать? Не можем мы оставить посёлок без топлива. Там дети, больные, школа. — И, понизив голос, тихо сказал — Ты что думаешь, я от весёлой жизни провожу с вами целые ночи?

Только сейчас Юра увидел, как осунулся Краснов.

— Так на чём же мы порешим? — обратился Краснов к рабочим.

Поднялся Прохоров. Облизнув потрескавшиеся губы, он посмотрел на ремонтников.

— Мы тут советовались, — заговорил он вдумчиво. — Дело всё в простое. Машин семьдесят пять, а тёплых бокса три, на два места каждый. У другого грузовичка и ремонт на полчаса, а приходится держать в ожидании, пока не освободится место. Вот что нас режет.

— Ну, ну, — оживился Краснов.

— Если машины разбить на три колонны и закрепить каждую за боксом, да Ещё ремонтников прикрепить, дело улучшится. Устранится обезличка. Слесари будут знать техническое состояние каждого автомобиля и заблаговременно готовить запчасти и планировать ремонт…

— Та-а-ак, — прогудел довольный Краснов.

— Хорошо бы транспорт закрепить и за определёнными видами перевозок. А право определения маршрута/ предоставить бригадирам. К примеру, у машины мелкая неисправность. Посылать Её в далекий рейс опасно, а ремонтные места заняты. Значит, пустить Её на местные работы, пока подготовят части и освободится бокс.

Краснов просиял.

— Вот этого я и хотел. Мы не только нашли резервы, но и получили наглядный урок коллективной, творческой работы. — Краснов поднялся и оглядел присутствующих. — Есть возражения? Нет. Ну, хорошо. На перестройку три дня. Ты, Колосов, подготовь приказ да предусмотри и новую систему заработной платы ремонтников. Пусть и они получают премиальные от выработки колонны. А за инициативу/ я сам добавлю последний параграф.

Рассветало. У проходной в ожидании путёвок выстроилась очередь машин. Краснов попрощался и легко сбежал по тропинке на лёд. Разошлись по рабочим местам и участники совещания.

— Вот вымотал, — проворчал завгар, протирая глаза.

— Чудной какой-то. То сердитый и подойти страшно, а то добряк и расставаться жаль…

— А обрадовался как.

— Не чудной, а правильный мужик. Поругает, и не обидно.

— А что ты хотел? Наш, сибиряк, переживает за дело, — переговаривались люди, и голоса их заглушал шум работающих машин.

Позвонила Матвеева с Ларюковой и попросила подвезти её до Оротукана. Юра распорядился завернуть одну из попутных машин и собирался пойти отдохнуть, как снова затрещал звонок.

— Дорогу на лесоучасток перекрыла наледь, машины не прошли и вернулись, а ребята там. Дров на бирже нет. Звоню из парткома. Собираем новую партию комсомольцев и сейчас будем выезжать на лесоучасток «Загадки», — сообщила взволнованно Татьяна.

— Тебе что — машину под людей?

— Да, да. Забирай своих парней, и поедем.

— Ты в своем уме? Да я Ещё и не ложился. — Юра даже вскочил, — Ты, брат мой, теряешь всякое чувство меры. У меня, как ни странно, Есть служебные дела, и, пожалуй, поважнее этих четырёх кубометров стланика.

Татьяна продула микрофон. Голос Её изменился.

— Пойми, Юра! Обстановка тревожная. Четыре кубометра, конечно, погоды не сделают. Но людей нет, столовая без дров, детсад продержится от силы часа три. Вопрос упирается не только в поездку, но и в дисциплину. Стоит отказаться одному — и ты представляешь, к чему это приведёт?

— Не могу, Танюша, не могу. У нас реорганизация работы транспорта. На перестройку Краснов дал три дня, — уже мягко говорил он, чувствуя свою неправоту.

— Краснов сам уезжает с первой машиной.

— Как? Он же Ещё не отдыхал?

— А ты что думал? Собираются даже девушки.

Юра сразу притих. В такой мороз — и девушки?

— Хорошо. Успокойся, мои кубометры будут. — Он положил трубку и потянулся.

Со скамейки у дверей поднялся пожилой начальник партии Мызин. Он ехал со своими рабочими из Магадана на «Запятую» в район строящейся электростанции. Мызин три дня сидел в диспетчерской, ожидая оказии. Уловив из разговоров о простое машин, он решил воспользоваться этой возможностью.

Заискивающе улыбаясь, он загородил дорогу. Из карманов кожаной тужурки/ нацелились на Юру два коричневых горлышка.

— Вы — отдыхать? Может быть, пообедаем? С устатку оно хорошо, — заговорил он, потирая руки.

— Машин нет, вы видите положение, — нахмурился Юра и хотел пройти.

— Ну полно, полно, — обнял тот Его за плечи. — Пять звёздочек — отменный напиток…

— Да вы что? — вспыхнул Колосов и отстранился. — Привыкли покупать всех за коньяк? Уйдите, не то я вышвырну вас вместе с бутылками и прикажу не пропускать через проходную.

— Я же по-хорошему. Кто на это обижается? Вот же чудак-человек.

В это время раскрылась дверь и, задыхаясь, вбежала Татьяна. Мызин подхватил полы тулупа и исчез.

— Неприятность, Колосов. Выручай, — схватила она его за рукав и одним духом выпалила — Михаил Степанович, уезжая, распорядился в случае необходимости пустить на топливо материалы со строительства клуба. Надо принимать меры.

— А что ты?

— Поругалась и предупредила, что только через мой труп…

— Ну а он?

— Что он? Как всегда, засмеялся: «Не хватит леса, сожжём и готовый сруб, а в посёлке будет тепло». Он так и сделает, как сказал. Ты, Юра, всё можешь, Если захочешь. Ребята послали меня. Они тоже говорят: теперь всё дело в Юрке.

— А что я могу? Разве пойти сесть на штабеля, взять дубину и никого не допускать?

— Зачем так? Нужно, дать посёлку дрова. Ну, придумай что-нибудь, придумай. Я тебя очень прошу. Мы же сорвём окончание строительства клуба. Прошу тебя и как члена комитета, — голос Ее захлебнулся и смолк. Она отвернулась.

— Таня, ты в слёзы? Я-то считал…

— Что? Что ты считал? — перебила она Его поспешно и вытерла глаза, — Это от зла на себя. Просто женская слабость, — Она уже снова взяла себя в руки. — Ещё в прошлом году комитет возложил на тебя ответственность за топливо в посёлке. Принимай меры.

Юру осенила озорная мысль. Всё равно сидят без дела. Пусть поработают за свой коньяк. Он тут же послал диспетчера разыскать Мызина.

— Может быть, что-нибудь сообразим, поезжай. В общем, дрова будут, — проводил он Татьяну и стал одеваться.

— Ну вот и добренько. Я понял, что ты свойский парень и мы всегда договоримся, — Мызин ухмыльнулся и, подхватив рюкзак, пошёл к кабине.

— Там занЯто. Так что прошу в кузов, вместе с рабочими, там тепло, — предупредил Его Колосов, — Не огорчайтесь, это учтётся при нашем расчёте.

Мызин недовольно скривился и забрался в кузов. Юра помог Ему протолкнуться через узкий вход, загромождённый пилами, топорами и инструментами изыскателей.

— На дальний участок «Загадки», — шепнул он водителю, и машина, поскрипывая, покатилась в направлении, противоположном «Запятой».

На центральной делянке дров не было. Ребята бродили по снегу и валили деревья. Татьяна заметила машину и побежала к дороге, размахивая шапкой. Юра открыл кабину, показал рукой вперёд и, не останавливаясь, покатил дальше. Грузовик остановился только на лесоучастке у зимовья.

— Сразу снимай ротор трамблёра. Они должны убедиться, что без нас не уедут. А в случае чего уходи. Понял? — Ещё раз повторил Юра водителю.

Тот, подняв капот, стал возиться с зажиганием. Колосов позвал начальника партии.

— Что случилось?

— Всё в порядке. Да вы спуститесь. Обсудим один вопросик, — улыбнулся Колосов и, подхватив Мызина на руки, снова закрыл дверку.

Тот посмотрел по сторонам и растерянно спросил:

— Где мы? Что всё это значит? Да чего же вы улыбаетесь? — Юра обнял растерявшегося начальника и осторожно отвёл в сторону.

— Сегодня ночью вы будете на «Запятой». А приехали мы на лесоучасток и, пока светло, начнём рубить дрова. Вы сами слышали разговор по телефону. И почему вас пришлось везти сюда, я думаю, объяснять не надо.

— Да вы что? Кто вам дал право? — застонал изыскатель. Глаза Его расширились, нижняя губа дрогнула, он потянулся к кузову.

— Тише! Вы должны понять, что я не шучу, — встал на Его пути Юра, — Вызвать возмущение рабочих немудрено, но стоит ли? Вы сначала обдумайте. Пешком с вашим грузом вы не уйдёте ни с «Загадки», ни на «Запятую». Всё равно дело придётся иметь со мной. Рабочие бездельничают. Поработаем, пока светло, и эта же машина отвезёт вас на место. Договорились? Мызина передёрнуло.

— Это же самый бессовестный шантаж! Я буду жаловаться. Пойду в партком, напишу в Дальстрой. Чёрт знает что! Да я-я-я… — задыхался он от возмущения.

— А вы считаете, что я не подумал об этом? Напрасно. Теперь мне всё равно отвечать. Смотрите, что вам выгодней, — или помогать мне, или оставаться тут. Не просчитайтесь.

Мызин на минуту задумался.

— Так что же вы хотите от меня?

— Заготовить по четыре кубометра дров на каждого человека. Инструмент в кузове на всех. Это четыре часа хорошей работы.

— Я просто органически не могу, это оскорбительно. Какое-то унизительное вымогательство, — снова было запротестовал изыскатель, схватившись за голову. И вдруг глаза Его хитровато блеснули. — Да выпустите рабочих. Надо же спросить их согласия, договориться, — крикнул он громко.

— Вы это напрасно, не получится. А если говорить об оскорблении, то вы дали мне право поступить с вами грубо. Неужели вы могли подумать, что я торгую транспортом? Эх вы! Давайте решать. Дверку придётся открывать вам. Не могу же я один против двадцати. Рабочие подчинены вам. Вы принимаете моё предложение?

Мызин молчал.

— Тогда до свидания! — Юра кивнул водителю, поднял воротник и зашагал от зимовья.

Водитель открыл кран и взял сумку. На снегу запарила вода из радиатора.

— Стой, дурень! Что ты вытворяешь? — взвыл изыскатель и, бросившись к машине, перекрыл воду. — Чёрт с тобой, вот же сатана. Давай, что тут надо делать? — Махнув рукой, он сел на подножку. Тулуп его распахнулся, и снова выглянули из карманов горлышки бутылок.

Колосов дружелюбно засмеялся и сел рядом.

— Давно бы так. Я сразу понял, что человек вы свойский и мы всегда договоримся. А теперь идите и объясните рабочим, что вы не могли не выручить управление

и жителей посёлка с дровами. И коньяк распить будет совсем не грешно. После работы, конечно…

Расширенное заседание комитета закончилось быстро. Ребята торопились пораньше добраться до приисков. Татьяна попросила Колосова подождать. Она провожала Нину, уезжающую на Утинку. Прощаясь, Нина задержала руку Юры и улыбнулась.

— На днях видела Валю. Она обижается, что ты не позвонишь и не заедешь. — И Матвеева тут же вышла.

Юра слушал Её торопливые шаги по коридору. Всё получалось до глупого странным. От Жени веяло светлым теплом, а мысли о Вале вызывали ноющую тоску и постоянную боль. Чего он ждёт? Нужно решать.

Вернулась Татьяна, собрала папки, закрыла сейф и набросила шубку.

— Ну, пошли.

— Идём. Только не понимаю, с чего ты вдруг стала бояться, — удивлённо спросил Юра, зная Её правило избегать провожатых.

— Бояться? — подняла она насмешливо брови. — Нет, не боюсь. Просто Есть необходимость переговорить с тобой. — Она сбежала с крылечка и подхватила Его под руку.

У калитки райотдела стоял Расманов и улыбался. Татьяна наклонила голову и сделала вид, что не видит Его.

— Смотри-ка ты, а ведь он упорно добивается своего. Это мне в нём нравится, хотя он и пустышка, — заговорил Юра, покосившись на Олега. — Говорят, он после работы постоянно околачивается в райотделе, кое в чём помогает и даже выхлопотал себе наган. Да чёрт с ним. — Он посмотрел на Татьяну и спросил — Ты что-то хотела сказать мне?

Татьяна сжала Его руку и поправила платок.

— Может быть, неудобно говорить об этом, да Ещё с тобой. Но Расманов несносен и порой ставит меня в неловкое положение. Скажи Ему как комсомолец комсомольцу, как мужчина, что это неприлично и неприятно. Ты не обиделся, что я тебя прошу об этом, а не кого-то другого?

— О чём разговор? Я всё понимаю. В случае необходимости можно передать, что это ты просила?

— Как хочешь.

— С ним так просто не сладишь; нахальный он.

— Вот-вот. Тебя он побаивается.

Юра засмеялся:

— Ты не беспокойся, всё улажу. Он ведь страшенный трус. У тебя всё?

— Нет. — Татьяна остановилась и посмотрела на Юру. — Теперь главное. Хотелось просто посоветоваться с тобой. Для нового участка/ людей могут дать только в середине лета. Я гоОворила с начальником лагеря. Он разрешает отобрать уголовников из молодёжи на штрафных командировках. Ты понимаешь, нам уже верят…

В лице Её было столько радости, словно в её жизни происходило какое-то счастливое событие. Юра не выдержал и улыбнулся.

— Хорошая ты. Такая хорошая, искренняя. Вот за это тебя все и любят. Но почему тебя удивляет, что нам верят, а как же иначе?

— Я ведь серьёзно, а ты всё своё…. Значит, мы не просто работаем и моем золото, а воюем за людей, и не напрасно. — Она поправила платок и задумалась. — Я сама буду Ездить с ребятами на штрафные, отбирать людей. Мы сформируем несколько новых молодёжных бригад…

— Тут важен хороший, влиятельный бригадир, — заметил Юра.

— Один бригадир уже как будто Есть. Вернее, я добьюсь того, что он будет бригадиром. И знаешь кто? Никогда не подумаешь…

— Интересно?

— Иванов. Ну да, этот Копчёный, — добавила она, заметив на лице Юры недоумение.

— Копчёный? Ну, этот Едва ли. Ты знаешь, какой он вор?

— Ах, Юра. Юра, Да ты ищи в человеке сначала хорошее. Он неплохой парень. Я Ездила несколько раз с ним в машине и разговаривала. Верно, он потомственный вор, уголовный законодатель и всё такое, но человек всегда остаётся человеком. Времена другие, и он всё это хорошо понимает. Я вижу, что он согласен, только боится или Ещё что-то. Он уже кое-кому намекнул; мол, приглашают на прииск бригадиром новой бригады из рецидивистов. Значит, прощупывает, как воспримут это воры.

— Да, Если бы удалось Копчёного. Это сила… Татьяна посмотрела на часы и заторопилась.

— Ну вот и весь разговор. Мне надо в клуб, а ты иди.

Её шубка мелькнула и скрылась в двери. Юра немного побродил по посёлку и свернул к своему домику. Соседи уже спали. Комната Татьяны была открыта, и там сидел Расманов, просматривая альбомы.

Вот тип, забрался в чужую комнату и устроился как у себя, возмутился в душе Колосов.

— Слушай-ка, друг, ты не находишь, что нескромно без хозяйки забираться в дом/ да Ещё и рыться в Её альбомах? — довольно мирно проговорил он, остановившись у двери.

— Тебе, собственно, что за дело? — не поднимая головы, отрезал Олег.

— Знаешь что, Расманов. Оставь в покое Татьяну. Твоя назойливость неприлична и неприятна ей.

— Что ты хочешь этим сказать? — наморщил он лоб, и глазки Его цепко скользнули по Колосову. — А может, ты уже сам тут приспособился?

— Бал-л-да!..

— Тогда что же тебя трогает? Возможно, имеешь виды? — Олег неприятно скривил рот и тихо пропел — «Эта мисс из богатой семьи и к тому же чужая невеста…»

— Может быть, ты всё же уйдёшь?

— С какой стати? А потом, собственно, кто она тебе?

— Ну, скажем, невеста. Тебя это устроит?

— Невеста Ещё не жена.

Тогда Юра молча сдёрнул с вешалки Его полушубок, шапку и открыл наружную дверь.

— Ты что? — вскочил Расманов, и глаза Его испуганно заметались.

— А вот что! — Юра вышвырнул Его вещи и с самым решительным видом двинулся к Олегу. Но тот согнулся и выскочил из квартиры.

— Ну ладно, ладно. Может, приведётся Ещё встретиться, — крикнул он визгливо и, подхватив шубу, скрылся в темноте.

Юра расстроился.

— Ты чего такой грустный? — удивилась Татьяна, найдя его на кухне в подавленном состоянии.

— Чёрт знает что! Хотел по-хорошему, а вышло — и не поймёшь. Пришлось почти выкинуть твоего кавалера. Ничего у меня как следует не получается.

И он рассказал всё.

— Кажется, перестарался, а может, так лучше, — засмеялась она и поставила чайник. — Если тебя не смущает, то не такое уж плохое дело считаться твоей невестой. Ты не огорчайся, я сама расскажу девушкам…

…Скалистый берег Колымы в устье ключа Запятая оказался пригодным для причала, а глубокая протока с тихим плёсом — удобной стоянкой для пароходов. Берег выровняли взрывами. Связали дорогой Запятую с Оротуканом, вырос посёлок с пристанью и складами. Летом начали сплавлять лес и дровяник по реке — возник лесозавод. А с осени приступили к строительству локомобильной электростанции.

Здесь же Нина Матвеева открыла небольшую больницу. Перевела сюда квалифицированных врачей и сделала Её основным лечебным пунктом. Хотя большую часть времени она проводила на приисках, но её постоянное местожительство как-то само собой определилось на Запятой.

Вечером она стояла у окна нового барака и наблюдала за умелой работой печника. Удивительно просто как-то у него всё получалось. Взмах мастерка — и раствор ровной полоской ложился на швы. Снова взмах мастерка — и кладка выравнивалась, словно под прессом…

Где-то на берегу раздался раскатистый грохот взрывов. Печник вытер о фартук руки и стал развязывать тесёмки на спине.

— Вы куда? — всполошилась Матвеева. — Как хотите, а пока не закончите, не выпущу.

Печник покачал головой и снова взялся за мастерок.

— Рвут в котлованах, значит пошабашили. Но если надо, мне что, — пробурчал он покорно. — Пришёл бы пораньше утречком, и всё…

— Ужин вам принесут, не беспокойтесь, А завтра нам с утра/ надо занять помещение под палату, а то, чего доброго, Ещё отберут. Барак ведь чужой — строителей. Я договорилась только с местным начальством. Прииски открываются один за другим, а настоящей больницы для заключённых нет.

— Гляжу я на вас, доктор, молодая вы и добрая. Всё-то вам надо. Чего бы вам так? Ну Есть начальство, пусть и беспокоится.

— Как же мне за своё дело не беспокоиться. Да и чем здесь не место, лучшего и не выберешь, — заговорила она доверительно. Ей хотелось, чтобы её поняли рабочие: от них многое зависело. — Река — это рыба, а значит, дополнительное питание. А грибы, Ягоды, кедровник? А природа?.. — Она показала на чернеющие острова. — Уж если есть красота, так она тут. Как бы ни было трудно, а я сделаю здесь хорошую больницу.

Нина давно вынашивала мысль о создании центральной больницы, но не было ни средств, ни подходящего места. Здесь, рядом со строительной площадкой, можно было многое сделать, и она упорно принялась осуществлять свою идею.

— Оно и верно. Если всё по-умному да с расчётом, тайга и прокормить может. А то ведь у всех на уме одно золото, прах Его возьми. А сколько добра бесполезно пропадает…

Печник был разговорчивый человек. Да и, как видно, немало успел повидать на своём веку. Он начал рассказывать о своём житье на разведке. Но она уже не слушала. Сквозь хрипоту настройки доносилась из репродуктора передача местного радиовещания.

«…Дальстрой раздвигает свои границы до реки Яны. Геологические партии на притоках Индигирки. Комплексная экспедиция с Чукотского полуострова сообщает…»

— Куда уже добрались. Вот она, Россия-матушка, попробуй обойди, — одобряет печник, а голос из репродуктора продолжает:

«В районе Аркагалы открыто крупнейшее месторождение угля. Дорожники штурмуют Бурхалинский перевал. Начато строительство пятой базы на реке Берелёх. Скоро колонны автомашин двинутся в новый золотоносный район Колымы и обратными рейсами повезут по предприятиям Дальстроя тысячи тонн дешёвого топлива…»

— Лиственницу вырастить сто — сто пятьдесят лет надо, попробуй их напастись. Уголёк — это дело. Если с умом… — комментирует печник.

«Второй завод/ приступил к серийному выпуску сварных катеров/ для колымских речников. Первые пять судов отгружены на пристань Среднекан. Авторемонтный завод освоил капитально-восстановительный ремонт машин/ отечественной марки ЗИС-5. На устье Утиной первая таёжная ТЭЦ дала ток. Вошла в строй обогатительная фабрика…»

Печник заскрежетал лопатой по железному листу, набрасывая глину в растворный Ящик.

— А ведь обжили Колыму, доктор. Ни цинги тебе, ни голодовок. Вон и радио кричит и кино показывают. А строят посёлки, как грибы… Глядишь, и станет Колыма такай же смирной, как Сибирь. А давно ли наш Томск за край света считали. — Он посмотрел на Матвееву и кивнул на дверь. — Да вы идите, доктор, не убегу. Раз надо, значит покончу сегодня.

Ночь наступала из распадков. Над рекой, как бы просачиваясь сквозь лёд, ползли вверх столбы испарений. Над островами блеснули звёзды, но сразу же начали затухать в серой туманной мгле. Становилось темно. Уже не доносились тяжёлые вздохи пилорам. Смолкли и циркулярные пилы и дробное постукивание плотничьих топоров. В посёлке становилось тихо. В комнате было прохладно. Нина разделась и легла, укрывшись с головой.

Сильный стук в окно и знакомый голос заставили вскочить босиком.

— Нина, Нина! Открой! Я привезла тяжелобольного, нужна срочная помощь, — приложившись губами к стеклу, выкрикивала Татьяна.

Матвеева набросила на плечи платок, сунула ноги в меховые туфли и распахнула дверь. Вбежала Татьяна, покрытая снегом и инеем с ног до головы.

— Да откуда ты? Что случилось? Разденься! — Матвеева хотела помочь ей сбросить шубу, но Татьяна уже совала ей платье.

— Пошли скорее, он в кузове пикапа без сознания. Боялась, что не довезу…

— Да расскажи толком кто и что с ним стряслось?

— Заключённый Иванов, да ты его знаешь — Копчёный. Мы организуем новые бригады для прииска. Целую неделю уговаривали мы с Юркой Копчёного пойти бригадиром. Наконец он согласился. Сегодня вечером привезли с приисков парней, а наш бригадир у лекпома на койке и не встаёт. Мы туда. Что такое? Лекпом махнул рукой: отлежится. Мы к Иванову — молчит, только скрипит зубами и тяжело дышит. Смерили температуру — сорок.

— Надо было пригласить поселкового врача, — заметила Нина.

— Пригласили. Внешних повреждений нет, только на животе и груди синяки и кровоподтёки. Стали разбираться. Оказалось, вечером кто-то позвонил из заправки и попросил Копчёного срочно прийти. Шофёры нашли Его ночью за проходной в снегу. Как только он не замёрз?! Потом уже он мне признался, что по пути на заправку из-за машины выскочили трое, набросили на голову капот и били по животу чем-то тяжёлым. А остальное он не помнит. Только когда я рассказала врачу, в чём дело, она определила внутреннее кровоизлияние и велела везти к хирургу. Ну, я сразу к тебе.

— Старый воровской приём. Но то что именно Иванова? Это странно…

— Ты понимаешь, Нина. Кто-то хочет помешать нам в создании этих бригад и старается не допустить в бригаду Копчёного. Это активное сопротивление. Значит, нас уже боятся. Это же настоящая тайная война.

— Ты, Таня, не ходи. — Матвеева надела пальто и пошла к выходу. — Я отвезу Его в операционную, вызову хирурга. А ты раздевайся и отдыхай. Я скоро вернусь.

— Ты проверь всё сама. Это очень важно и для нас, и для него…

— Всё понимаю, Танюша. — Нина вышла.

Вернулась она к рассвету усталая и бледная.

— Ну что? — вскочила с кушетки Татьяна.

— Если останется жив, то должен сказать спасибо тебе и своему сильному организму. Сделали серьёзную операцию. Разрыв кишечника в нескольких местах. Удивительно, как он не умер. Ещё час-два — и началось бы общее заражение. Тогда не помогло бы уже/ никакое хирургическое вмешательство.

Двое суток не приходил в себя Копчёный, метался, бредил. Всё это время Татьяна почти не отходила от Его постели.

Он то угрожал вывернуть наизнанку Гайдукевича и показать Его настоящее нутро и тут же начинал говорить страшные вещи. То скрипел зубами, ругался, сводя с ним какие-то счёты. Но больше всего жаловался, что устал от такой жизни и решил всё старое завязать несмотря ни на что.

Из бреда Татьяна поняла, что Колюха Гайдукевич совсем не простой уголовник. В избиении Копчёного и в тайной борьбе за уголовную молодёжь он играет чуть ли не главенствующую роль. Но больше всего взволновало Татьяну, что убийство, за которое отбывает срок Лыков, совершил Гайдукевич. Татьяна решила всё проверить. Лыкова она знала. Он пришёл и попросился в бригаду. Это был совсем запуганный паренёк.

Утром Копчёный очнулся и долго удивлённо смотрел на Татьяну. А потом вспомнил всё и помрачнел.

— Значит, это не сон. Значит, вы? Спасибо за всё. Не забуду. Теперь-то и я не отступлюсь. — Он порывисто протянул ей руку. Татьяна вскочила и строго прикрикнула:

— Лежите спокойно. Двигаться вам Ещё нельзя.

Он кивнул головой и виновато улыбнулся.

— Лежу, лежу. Ещё раз спасибо, — прошептал он и закрыл глаза. Теперь Его лицо стало спокойным.

Вечером Матвеева сообщила, что кризис миновал и Копчёный будет жить. Татьяна сразу же уехала.

Собирая в лагере бригаду, она увидела Колюху. Он подозрительно крутился около парней, а Лыков стоял в уголочке и боялся пошевелиться, Татьяна возмутилась и решила припугнуть Колюху.

— Мне многое стало известно о вас, Гайдукевич, Если вы будете нам мешать, то мне придётся попросить поднять некоторые старые дела. В частности, дело Красюка, побег с пересылки и Ещё кое-что.

— Я? Мешаю? Милаха, да вы проснитесь. — Он беспечно и весело улыбнулся. — А по части старых дел мои косточки десятки раз перемыты и выскоблены. Так что привет вашей тёте. Я сам собираюсь весной проситься на прииск. Бери — не работник, а разлюли-малина.

Он оскалил зубы и, потряхивая большой челюстью, беззвучно расхохотался…