Черепашки-ниндзя против Чудовищ

Глава 1. Вечные непоседы

Целый день черепашки-ниндзя просидели дома. Они так устали прошлым днем, что им не хотелось никуда высовываться.

- Что с вами такое сегодня? - удивился учитель Сплинтер необычному спокойствию своих учеников.

- Нам просто ничего не хочется, - лениво ответил Леонардо.

- Мы так устали, - потягиваясь, добавил Донателло.

- Просто не верится, - повторил Сплинтер и развел лапами.

- А что здесь такого, учитель Сплинтер? - сказал Леонардо. - Вчерашнего дня нам хватило на неделю вперед. Я правду говорю, ребята?

Он обращался к остальным черепашкам-ниндзя. Те лениво закивали в ответ.

- Так вы что, не попробуете даже горячей пиццы, которая дожидается вас в микроволновой печи? - пошел на хитрость учитель Сплинтер.

Донателло сделал резкое движение. Он хотел было встать и поспешить к духовке, но потом остановился. Эта была мгновенная реакция на знакомое слово. При его произнесении у всех черепашек-ниндзя воскресал в памяти знакомый запах и вкус. Но теперь лень оказалась сильнее. И Донателло расслабленно опустился обратно на диван.

- Да, я ничего не понимаю. Но вижу, что вам следовало бы каждый раз заполнять свой день так же, как вчера, - покачал головой Сплинтер.

Черепашки продолжали дремать на диване перед включенным телевизором.

- Может быть, вы и правы, учитель Сплинтер, - согласился Микеланджело. - Но мне почему- то кажется, что не всегда удается найти дело по вкусу.

Он хотел еще что-то добавить. Но в это время по телевизору начали передавать новости.

- О, Эйприл! - оживился Донателло. - Ее что-то давно не было видно.

Дремота тут же оставила черепашек-ниндзя. И они дружно подсели к экрану телевизора и стали слушать Эйприл.

- Мы ведем свой репортаж с Уорр-Стрит, - говорила в этот момент Эйприл. - Я - Эйприл О'Нил и мы с телеоператором находимся у входа в здание пресс-центра Института по исследованию ископаемых животных.

- Вот это да! - покачал головой Леонардо.

- А что это за ископаемые животные? - не понял Рафаэль.

- Я не знаю, кто они такие. Но уверен, что это что-то очень интересненькое, - быстро ответил Леонардо.

- А разве Эйприл когда-нибудь вела неинтересные репортажи? - горделиво заметил Донателло.

Он поддержал мнение Леонардо и загордился так, будто речь шла о нем, а не о Эйприл.

- Я тоже думаю, что Эйприл нашла что-то интересненькое, - высказался Микеланджело. - И думаю, что если мы спокойно посмотрим репортаж дальше, то все узнаем.

Остальные согласились, и в комнате перед телевизором надолго установилась тишина.

Тем временем Эйприл продолжала репортаж. Черепашки увидели на экране, как она подошла к какому-то солидному мужчине и остановилась возле него.

- Это мистер Льюис Джонсон - главный консультант по генетике фирмы «Биосин», - объяснила Эйприл для телезрителей.

Потом она обратилась непосредственно к Джонсону.

- Скажите, мистер Джонсон! Что это за событие произошло в области генетики и что на самом деле случилось с компанией мистера Джона Хэммонда?

И Эйприл протянула микрофон Джонсону. Тот скривил лицо и недовольно хмыкнул. Было видно, что он не горит желанием что-то рассказывать. Более того, лысина этого человека покрылась красноватыми пятнами. А лицо, похожее на лицо хищной птицы, стало злым. Казалось, он вот-вот откусит микрофон, а потом покусает и Эйприл.

- Ой, не нравится мне этот мистер Джонсон! - произнес Донателло.

- И мне тоже! - поддержал Микеланджело.

- И мне! - добавил Леонардо.

- И мне! - согласился со всеми Рафаэль.

- Как бы не пострадала от этого своего репортажа Эйприл, - заключил Леонардо.

- И от этого мистера Джонсона! - продолжил Донателло.

- Да, я тоже так думаю: особенно от него, - покачал головой Микеланджело.

А тем временем на экране картинка не изменилась. Мистер Джонсон посопел, но деваться было некуда. Нужно было что-то ответить в микрофон перед камерой. Он был очень хитер и знал, что если сейчас сказать не то, или ответить грубо - что ему так хотелось сделать - подозрения могут пасть и на корпорацию «Биосин». А совет директоров не простит ему этого. Ведь неизвестно, что еще будет ему за то, что он уговорил всех согласиться с финансированием кражи пятнадцати эмбрионов с острова Исла Нублар. Фирма этих эмбрионов не получила. Но она также не вернула и свои пятьсот тысяч долларов, которые были переданы Джонсоном Деннису Недри. То был только задаток. А остальные пятьсот тысяч нужно было передать потом, после получения от Недри эмбрионов. И вот теперь поступила информация о провале плана Хэммонда. Что случилось на острове, никто не знал. Вся информация считалась совершенно секретной. Однако каким-то образом в «Биосин» ее получили. Но больше никто и ничего не должен был знать.

- Послушайте, откуда вам что известно? - вопросом на вопрос ответил Джонсон.

- Простите, мистер Джонсон, - сказала Эйприл, - но мы журналисты, тоже имеем маленькие профессиональные секреты. И не хотели бы их раскрывать.

- Но я ведь даже толком не знаю, о чем вы говорите и что именно хотите узнать от меня? - сделал непонимающие глаза Джонсон.

- Как же, вы спешите на экстренное заседание компании «Биосин» по поводу чрезвычайных событий на острове Исла Нублар в Коста-Рике и ничего об этом не знаете?! - спросила прямо в лоб Эйприл.

- Молодец, Эйприл! - радостно захлопал в ладоши Леонардо.

- А о чем это она его спросила? - не понял Донателло радости Леонардо.

- Сейчас сам все увидишь и поймешь! - ответил Леонардо и указал на экран телевизора.

- А на экране и вправду происходили интересные метаморфозы. Вопрос Эйприл застал мистера Джонсона врасплох. Его лицо искривилось еще больше. Он стоял и не знал, что ответить Эйприл.

- Я вижу, девушка, вы больше моего знаете, - сквозь сжатые зубы процедил он. - И откуда же у вас такая информация?

Мистер Джонсон начинал злиться. Он не ожидал подобного вопроса от журналистки. Ведь информация была в самом деле строго засекречена. И только благодаря знакомству в Министерстве обороны и немалым деньгам Джонсону удалось получить эту информацию. Он тут же поспешил в «Биосин», думая, что только он обладает секретным известием из Коста- Рики. Нужно было снова собрать экстренное заседание и выработать план действий на тот случай, если вдруг власти захотят проверить и их ведомство.

И тут Джонсон у порога «Биосина», где находился и пресс-центр Института исследований ископаемых животных, неожиданно столкнулся с Эйприл О'Нил. Ее вопрос сразу же насторожил Джонсона. Но потом он подумал о том, что, может быть, пока он ехал сюда, информация в самом общем плане поступила к репортерам.

Теперь он понял, что эта журналистка знает нечто большее, чем ей положено знать. И Джонсон действительно растерялся. Он не нашелся, что ответить. Ему казалось, что его поймали за руку в тот самый момент, когда он залез в чужой карман.

- Ха-ха! - радостно подскочил Леонардо.

- Ты чего? - не понял Рафаэль.

- Вы видите, вы видите? - пояснил Леонардо.

- Что мы должны видеть? - удивился Донателло.

- Как что? Разве не понятно? - развел руками Леонардо.

- Не тяни кота за хвост, Леонардо! Давай, поскорее говори, что именно мы должны видеть? - не выдержал Микеланджело.

- Ну как же? Что тут непонятного? Эйприл зажала его в угол! - ответил Леонардо. - Вы посмотрите: этот толстячок с розовой лысиной не находит слов, чтобы ответить Эйприл!

- Да, но, может быть, он и вправду не знает того, о чем его спрашивает Эйприл? - вмешался в разговор учитель Сплинтер.

- О, нет, учитель! Разве было когда-нибудь так, чтобы Эйприл спрашивала о том, чего собеседник не знает? - не согласился Донателло.

- Да, верно. Но на этот раз, может быть, она ошиблась? - ответил учитель Сплинтер.

- Нет, нет, нет! - отрицательно закивал головой Леонардо.

- А если это так, то Эйприл нашла какое-то очень уж интересное дельце, - согласился Сплинтер.

- Вы так думаете, учитель Сплинтер? - переспросил Донателло.

- Я в этом уверен! - утвердительно покачал головой тот.

- Тогда Эйприл будет трудно одной докопаться до истины, - сказал Микеланджело.

- И ей может понадобиться помощь верных друзей!? - предположил Рафаэль.

- О, боже, ребята! Нам срочно следовало бы отправиться туда и быть рядом с Эйприл! - воскликнул Донателло.

- Да, я согласен с вами, ребята, - поддержал учитель Сплинтер.

- Тогда в путь! - взмахнул рукой Леонардо.

- А как же пицца? - напомнил Сплинтер.

- Да, подкрепимся - и в путь! - согласился Донателло.

Глава 2. Незаменимые помощники

Черепашки-ниндзя встрепенулись. Скуки и лени как не бывало. Они дружно набросились на пиццу.

- Прекрасно! - хитро улыбался учитель Сплинтер. - А я уже подумал, что вас невозможно будет расшевелить.

- Но учитель!? - жуя пиццу, промычал Донателло. - Ты же знаешь, что мы никогда не бросим того, кто нуждается в нашей помощи!

- Особенно если это наш друг! - добавил Леонардо.

- Я это знал, - спокойно ответил учитель Сплинтер. - Более того, я был в этом уверен.

- Значит, вы просто хотели нас встряхнуть? - задержал у открытого рта кусочек пиццы Микеланджело.

Учитель Сплинтер тихо засмеялся и ничего не сказал.

- Будьте уверены, учитель, мы выручим Эйприл из беды! - ничего не поняв из предыдущего разговора, сказал Рафаэль.

- Ну, ладно, ладно, - улыбаясь, замахал руками учитель Сплинтер. - Спокойно доедайте свою пиццу и отправляйтесь. Скоро вечер.

- Да и Эйприл может куда-нибудь исчезнуть! - добавил сообразительный Леонардо.

Хорошенько перекусив, черепашки-ниндзя стали собираться в дорогу. Они повязали свои повязки на глаза, локти и колени. Донателло - фиолетовые, Леонардо - синие, Рафаэль - красные, а Микеланджело - желтые. Потом каждый взял то, что могло понадобиться при встрече с врагами. Через пять минут черепашки-ниндзя были в сборе. Они проникли в канализационную сеть и отправились в путь по тоннелю.

- Слушайте, ребята! А что если мы придем на место и не найдем там Эйприл? - представил возможный вариант Рафаэль.

- Как это не найдем? - переспросил Микеланджело.

- Ну, вдруг она уже куда-нибудь отправится!?

- Никуда она не отправится, - пресек всякие сомнения Леонардо. - Мы сейчас свяжемся с ней и предупредим, что идем на помощь!

- Правильно, Леонардо! - поддержал Донателло. - Боже, как это я сразу не сообразил, что можно просто связаться с Эйприл и предупредить ее!?

На улице быстро темнело. И в канализационном тоннеле тоже стало темно, однако черепашки хорошо знали дорогу.

- Послушай, Микеланджело! Зажги фонарик, который ты захватил с собой! А то мне ничего не видно на клавиатуре! - попросил Леонардо.

Микеланджело достал фонарик и направил луч света на клавиатуру портативного видеотелефона, который находился у Леонардо. Леонардо стал набирать номер. Вскоре на экранчике появилась Эйприл:

- Привет, ребята! Вы где?

- Привет, Эйприл! - почти в один голос ответили черепашки. - Мы где-то под тобой. То есть, мы в канализационном тоннеле.

- А что вы там делаете?

- Мы направляемся к тебе!

- Ко мне? Но зачем?

- Нам показалось очень подозрительным лицо этого типа, мистера Джонсона, с которым ты говорила! - ответил Леонардо.

- А, так значит вы смотрели репортаж?! - обрадовалась Эйприл.

- Ну конечно! - дружно воскликнули черепашки.

- И как вам? - поинтересовалась журналистка.

- Отлично ты его! - бодро ответил Леонардо.

- Но, по правде, мы почти ничего не поняли из вашего разговора. И там были еще всякие названия, - уточнил Микеланджело.

- Если честно, я тоже мало что понял, - согласился Леонардо.

- И я тоже! - добавил Донателло.

- И я! - вздохнул Рафаэль.

- О, ребята! Это очень интересное дело, - интригующе снизила голос Эйприл.

- Но откуда ты про него узнала? - поинтересовался Леонардо.

- Извините, друзья! Но даже вам я не могу открыть этого!

- Но ведь... - пытался вставить Леонардо.

- Итак, я вас жду, пока Джонсон заседает в совете компании. Только побыстрей! Извините, сюда идут! - добавила Эйприл и отключила связь.

Экран погас. Стало тихо. Черепашки-ниндзя ничего не понимали.

- Странно, все это очень странно, - в раздумье покачал головой Леонардо.

- А что тут странного?! - встрепенулся Микеланджело. - Ты же понимаешь, что информация секретная. И если Эйприл не может ее сказать значит так надо!

- Но почему, Микеланджело? Мы же всегда говорим ей все без утайки?! - уязвленным голосом спросил Донателло.

- Я согласен с Микеланджело, - сказал Рафаэль. - Эйприл не может говорить всего. А вдруг ее или нас кто-то подслушивает?При этих словах Рафаэля Донателло быстро огляделся в темноте, но ничего не увидел.

- Но кто может за нами следить и подслушивать? - не понял он.

- Ты что же, Донателло, думаешь кругом мало охотников узнать чужие секреты? - наступал Микеланджело, которого поддержал Рафаэль.

- Но мне кажется, это никому не интересно?! Да и зачем кому-то чужой секрет? Особенно, если он не касается тебя? - не понимал Донателло.

- Знаешь, Донателло, есть много нехороших людей. Вот я однажды смотрел передачу по телевизору и слышал, как рассказывали о том, что некоторые нечестные люди...

- Преступники! - поправил Рафаэля Леонардо.

- ...они только тем и занимаются, что выведывают чужие секреты! А потом просто продают их за большие деньги! - высказался Рафаэль.

- Вот это да! - удивился Донателло. - Значит, получается, что можно жить, продавая чужие секреты?

- А ты как думал?! - сказал Микеланджело.

- Тогда мы и вправду не имеем права выспрашивать у Эйприл, откуда у нее информация, - согласился Донателло.

- Вот именно! - наконец-то переубедил Микеланджело.

- Да, но почему это так опасно? - спохватился Донателло и задал вопрос по-иному.

- Представь себе, Донателло. Ты шел по улице и нечаянно подслушал разговор Шредера, - стал объяснять Рафаэль.

- И что из того? - не понял Донателло.

- Что? А как ты сам думаешь: что сделает Шредер тебе за то, что ты, пусть и нечаянно, подслушал его разговор, его секрет? - добивался Рафаэль.

- Пусть только попробует что-нибудь сделать! - самоуверенно ответил Донателло.

- Нет, что именно он постарается сделать? - настаивал Рафаэль.

- Ну, я думаю... - стал соображать Донателло.

- Да он просто-напросто постарается расправиться с тобой! - ответил за Донателло Микеланджело.

- Почему ты так думаешь? - испуганно переспросил Донателло.

- Потому что ты узнал бы его секрет, его намерения совершить какую-нибудь очередную пакость! - объяснил Леонардо.

- Правильно! - согласился Микеланджело. - И сразу же постарался бы предупредить нас, или того, против кого Шредер задумал пакость! Так или нет?

- Наверное так! - ничего не понимая, ответил Донателло.

- Вот поэтому-то и опасно знать чужой секрет! - заключил Рафаэль.

- Я не все до конца понимаю, ребята. Но в любом случае - я с вами согласен! - добавил Донателло.

- Ладно, мы и так много наговорили. А нам давно пора бы быть на месте, - прервал всякие разговоры Леонардо.

- Да, пойдемте. А то Эйприл будет волноваться, - закивал головой Микеланджело.

- А-ах?! А если ей в этот момент грозит опасность, и она нуждается в нашей помощи?! - схватился за голову Донателло.

И черепашки-ниндзя поспешили в том направлении, где по их расчетам должен был

находиться Институт ископаемых животных.

На улице давно стемнело. И поэтому в тоннеле царил мрак. Черепашки-ниндзя шли почти на

ощупь.

- Эй, Микеланджело, ты не думаешь, что пора бы включить фонарик?! - спросил Леонардо.

- Да! А то ведь так не долго и голову сломать! - добавил Рафаэль.

- И я не ношу с собой прибор ночного видения! - потирая руками глаза, произнес Донателло.

- Хорошо, хорошо! Сейчас включу! - согласился Микеланджело и достал карманный фонарик. Сноп света ударил в потолок, затем в глубь тоннеля в том направлении, куда

направлялись черепашки-ниндзя. Тени от черепашек падали то на стены, то под ноги, то бежали впереди, а то вдруг останавливались. И когда черепашки проходили вперед, тени догоняли их и снова окружали со всех сторон. Некоторое время Донателло спокойно наблюдал за этим, а потом не выдержал:

- Если бы я был потрусливее, то уже, наверное, умер от страха!

- Это еще почему? - удивился Рафаэль.

- А ты сам посмотри! - ткнул пальцем в бегающие тени Донателло. Рафаэль замедлил шаг.

- Да-а, - протяжно произнес он. - После этих разговоров про подслушивания здесь есть чему испугаться!

- Эй, ребята! - перебил их Леонардо. - Вам не кажется, что мы слишком долго идем в этом дурацком подземелье?

- Мне кажется, мы еще не пришли! - ответил Микеланджело.

- А я думаю, что мы уже давно прошли то место, откуда Эйприл вела репортаж! - почесал за ухом Леонардо.

- Что ж, тогда нам нужно проверить, где мы находимся и сориентироваться на месте! - разглядывая потолок, резюмировал Рафаэль.

- А кто поднимется наверх? - вмешался Донателло.

- Леонардо, конечно! - предложил Микеланджело.

- Почему именно я? - не понял Леонардо.

- Но ведь это же ты спросил, где мы находимся! - ответил Микеланджело.

- Кроме того, ты лучше разберешься с этим вопросом! - поддержал Рафаэль.

- Ну ладно, - согласился Леонардо. - Тогда давай, ищи, где здесь находится ближайший люк. Черепашки-ниндзя огляделись. Микеланджело направил свет фонарика в одну, затем в

другую сторону.

- Вон там, немного впереди! Мне кажется, это то, что мы ищем! - указал Рафаэль.

И они пошли к тому месту, откуда можно было подняться наверх. Леонардо ловко вскарабкался по ступенькам, приподнял крышку люка и осмотрелся. Потом также быстро и ловко спустился обратно.

- Ну, что? - не дожидаясь, спросил Донателло.

- По-моему, мы уже прошли то место. Или вышли не туда, - ответил Леонардо.

- Почему ты так думаешь? - спросил Микеланджело.

- Потому что люк выходит не на улицу, а в какой-то гараж или складское помещение!

- Что же будем делать? Может, следует опять связаться с Эйприл? - предложил Донателло.

- Я думаю, что помещение, в которое выходит люк, находится рядом с тем местом, где стоит Эйприл, - стал объяснять Леонардо.

- И что? - торопил Рафаэль.

- Мы можем подняться здесь и незаметно пробраться на улицу! - предложил свой план Леонардо.

- А это не опасно? - ввернул Донателло.

- Я думаю, что нет! - вмешался в разговор Микеланджело. - На улице ведь уже стемнело!

- А кроме того мы не забыли прихватить свою неподражаемую маскировку! - напомнил Рафаэль.

- Тогда вперед? - сказал Леонардо.

- Банзай! - воскликнули черепашки-ниндзя и стали по очереди карабкаться наверх. Первым был Леонардо. Он ведь уже побывал там. И поэтому показывал дорогу остальным.

За ним следовал Микеланджело - светил фонариком. Потом лез Рафаэль. Он осторожничал и время от времени посматривал то вверх, то вниз. Замыкал четверку отважных черепашек- ниндзя Донателло.

Леонардо головой приподнял крышку люка и замер. Кругом было тихо.

- Ну, что там? - шепотом спросил его Микеланджело.

- Порядок! - также шепотом ответил Леонардо. - Мы наверху!

Вскоре и остальные выбрались из люка. Черепашки огляделись вокруг. Они действительно находились в каком-то здании. Под потолком мерцало слабое освещение.

- Нет, это не гараж! - заметил Рафаэль.

- Скорее это цокольный этаж какого-то здания! - высказался Микеланджело.

- Может быть, того самого, у которого стояла Эйприл, когда мы видели ее по телевизору?! - сказал Донателло.

- И в которое прошел этот тип, мистер Джонсон! - округлил глаза Леонардо.

- Так что же мы предпримем? - оглянулся на остальных Микеланджело.

- Я думаю, нам нужно отправиться по этому коридору. А там будет видно! Ведь здесь поблизости нет никаких дверей! - предложил Леонардо.

- Тогда пошли! - согласился Донателло. - Нечего торчать на одном месте!

И черепашки-ниндзя осторожно двинулись вперед.

* * *

- Какой-то слишком уж длинный этот коридор! - удивленно вертел головой Рафаэль.

- И мне так кажется! - поддержал Донателло.

- Может, он вообще бесконечный и мы будем идти по нему вечно! - сказал Микеланджело.

- Эй, Леонардо! - прошептал Донателло.

- Что еще?

- Попробуй связаться с Эйприл! - добавил Донателло. Леонардо остановился и достал портативный видеотелефон.

- Думаешь, Эйприл знает, где мы сейчас находимся? - сказал он, набирая номер.

- Во всяком случае, она будет предупреждена, что мы на некоторое время задерживаемся! - пояснил Микеланджело.

Ему тоже хотелось позвонить Эйприл, но он постеснялся сказать об этом раньше. Подумал, что остальные сочтут его трусишкой. Леонардо набрал номер, но вызов не сработал.

- Странно, - удивился он.

- Что? Что-то случилось с телефоном?! - спросил Донателло.

- Да нет, от отлично работает! - сказал Леонардо.

- Тогда что же? - заволновался Рафаэль.

- Я и сам не знаю! - пожал плечами Леонардо. - Вызов не проходит - и все!

- Та-ак, - протянул Микеланджело. - Связь с миром потеряна. В подобном случае нужно или вернуться обратно, или...

- Или что? - смотрел во все глаза на друга Донателло.

- ...или искать люк прямо здесь! - досказал Микеланджело.

- Прямо здесь? - удивился Донателло. - Но ты посмотри, сколько мы уже прошли - и никаких намеков на выход!?

- Да, я это знаю! - согласно закивал головой Микеланджело. - Но мне кажется, что если был один люк...

- Через который мы попали сюда? - перебил его Рафаэль.

- Да, - продолжал Микеланджело, - значит, должен быть и еще!

- Второй? - предположил Рафаэль.

- Второй, а может быть, и третий, и четвертый! - пояснил Микеланджело.

- То есть, ты хочешь сказать, Микеланджело, что если есть один люк, то должны быть другие из той же системы канализации? - сделал вывод Леонардо.- Правильно! Именно это я и хотел сказать! - согласился Микеланджело.

- Тогда двигаем вперед! - призвал Донателло.

Ему, как впрочем, и всем остальным, уж очень надоело лазить неизвестно где, и хотелось какой-то определенности. Черепашки-ниндзя отправились дальше. Теперь они внимательно смотрели по сторонам,

разглядывали каждую щелочку под ногами и каждый шов на стене.

* * *

- Тихо-о! - прошептал Рафаэль и остановился. Остальные последовали его примеру и тоже прислушались.

- Вы что-нибудь слышите? - прошептал Рафаэль.

- По-моему, какое-то бульканье?! - сказал Донателло.

- А мне кажется, что это отдаленные удары! Но очень уж неритмичные, - сказал Леонардо.

- А я думаю, что это разговаривают люди! - предположил Микеланджело.

- Правильно, Микеланджело! - обрадовался Рафаэль. - Мне тоже кажется, что это разговаривают люди!

Черепашки-ниндзя снова прислушались.

- Это где-то под нами! - сказал Леонардо.

- А мне показалось, что сверху! - нерешительно возразил Микеланджело.

- Или, может быть, впереди? - добавил Донателло.

- Да-а, все может быть, - сказал Рафаэль. - Но только не позади!

- Это еще почему? - не понял Донателло.

- Да по той простой причине, что мы оттуда идем! - пояснил Микеланджело.

- Тогда давайте искать здесь! - предложил Донателло.

И черепашки-ниндзя стали внимательно рассматривать все вокруг себя.

- Глядите! - прошептал Донателло. - Кажется, я что-то нашел!

И все дружно сгрудились возле Донателло. А тот стал ковыряться в том месте, откуда по его мнению пробивался свет. Через мгновение он отодрал спаянные концы металлической обшивки. За ней показался свет и какая-то новая труба.

- О, нет! Это что же, какой-то лабиринт? - потерял всякое терпение Донателло. У него опустились руки что-либо делать.

- Перестань впадать в панику, Донателло! - предупредил его Микеланджело. - Это не может быть лабиринтом!

- А чем же это может быть? - переспросил Донателло.

Рафаэль и Леонардо тем временем тщательно исследовали найденный ход.

- Скорее всего, это вентиляционное отверстие, - предположил Рафаэль.

- А мы находимся в вентиляционной шахте! - добавил Леонардо.

- Да, но как мы выберемся отсюда? - не унимался Донателло.

- Раз уж мы нашли вентиляционную шахту, то мы найдем и выход из нее! - строго сказал Микеланджело. - Но только для этого нам нужно тихонько пробраться через всю шахту и найти, где она заканчивается!

- А меня интересует иной вопрос! - задумчиво сказал Леонардо.

Он в это время сидел возле отверстия. И его почему-то заинтересовала металлическая обшивка, которую они с Рафаэлем минуту назад сорвали.

- И какой же такой вопрос интересует тебя в этот момент? - раздраженно спросил Донателло.

- Обшивка! - ответил Леонардо.

- Хм-м? Обшивка как обшивка! - пожал плечами Донателло. - Нам до нее и дела-то нет! Нам бы поскорее выбраться наружу!

Рафаэль и Микеланджело отреагировали иначе на слова Леонардо. Они посмотрели на обшивку, и подсели на корточках к ней поближе. Они стали рассматривать тот же кусок, что держал Леонардо.

- Что ты имеешь в виду, Леонардо? - спросил Микеланджело. - С какой стати тебя вдруг заинтересовала эта обшивка?

- Уж очень она странная, - также задумчиво произнес Леонардо.

- Но что в ней странного? - не выдержал Рафаэль.

- Да ладно вам! - не унимался Донателло. - Нашли какую-то ерунду и будут теперь ее смаковать, словно горячую пиццу!

- Ерунду? - вскочил Леонардо.

- Тише, тише! - подняв руки, стал успокаивать Микеланджело. Ему показалось, что разговор перешел на повышенные тона, что их кто-нибудь может услышать.

- Это не ерунда! - серьезно и озабоченно повторил Леонардо.

- Ну, тогда давай, поведай и нам о своих великих открытиях в познании металлов! - пренебрежительно улыбнулся Донателло.

- Ты совершенный глупец, Донателло! - начинал злиться Леонардо. - Ничего не смыслишь, а берешься судить!

Донателло явно оскорбился. Это заметил Микеланджело. Нужно было как-то разрядить обстановку и он сказал:

- Тише, тише, ребята! Вы слышали?

Внимание черепашек-ниндзя переключилось на другое.

- Лично мне ничего не было слышно! - небрежно ответил после некоторой паузы Донателло.

- А я вроде бы что-то слышал! - поддержал Микеланджело Рафаэль.

- Вроде бы! - съехидничал Донателло.

- Послушайте, ребята! - развел руками Микеланджело.

Он говорил шепотом не потому, что их мог кто-то услышать, а просто потому, что хотел разрядить обстановку и придать важность словам, которые собирался сказать.

- Мы отправились на помощь нашему другу Эйприл. Но заблудились. В этот самый момент она, может быть, страшно нуждается в нашей помощи! А мы еще и связь с ней потеряли! Вы же, вместо того, чтобы искать выход из этого проклятого дымохода...

- Вентиляционной шахты! - уточнил Рафаэль.

- ...вы затеваете ссору! - закончил Микеланджело.

- Да-а! - задумался Донателло. - Что же скажет Эйприл, если мы - не дай Бог! - опоздаем к ней на помощь?

- Вот-вот! - поддакнул Микеланджело. - Поэтому я предлагаю отправиться по этому треклятому дымоходу...

- Вентиляционной шахте! - снова поправил его Рафаэль.

- Пусть даже так! - согласился Микеланджело. - Но нам нужно срочно выбираться!

- Тогда вперед, черепашки-ниндзя! - встал Донателло.

- Но металл?! - напомнил Леонардо.

- А что металл? Если он тебе так понравился, то оставайся здесь! Или забери его с собой! - упрекнул Донателло.

- Но вы даже не выслушали меня до конца! - обиделся Леонардо.

- Было бы что выслушивать! - передразнил Донателло.

- Если он тебе так нужен, то можешь и вправду взять его с собой, - спокойно сказал Микеланджело.

- Да нет же! - не соглашался Леонардо.

- А что тогда? - поинтересовался Рафаэль.

- Это необычный металл! - таинственно произнес Леонардо.

- И в чем же его необычность? - поинтересовался Донателло.

- В том, что он имеет особое назначение!- А именно?

- Из такого металла делают, например, защитные стенки.

- Какие еще защитные блоки? - нахмурился Донателло.

- Не блоки, а стенки! - настойчиво повторил Леонардо.

- И против кого же они защищают? Может, против черепашек-ниндзя? - пошутил Донателло.

Но Леонардо был очень сосредоточен и серьезен. Также серьезно он и ответил:

- Не против «кого», а против «чего»!

- Ну и... - подгонял Рафаэль.

- Эти защитные стенки используются против радиационного излучения! - наконец высказался Леонардо.

- Против чего? - испуганно переспросил Микеланджело. - А ты случайно не ошибаешься?

- Нет! Я точно помню рисунок излома этого металла! Его несколько раз показывали по телевизору!

- По телевизору? - удивился Рафаэль.

- Да, именно! Это новейшее изобретение! Сплав, рецепт которого держится в строгой секретности, очень надежен и защищает от проникающей радиации!

- Фью-ю! - присвистнул Рафаэль. - А ты случайно не ошибаешься?

- Не думаю! Я видел его несколько раз по телевизору и очень хорошо запомнил разрез. Узор, который там получается, очень мне понравился! Я даже пытался его зарисовать! - уверенно ответил Леонардо.

- Представляете, куда мы попали?! - спросил Микеланджело.

- Я не совсем, - отрицательно покачал головой Рафаэль.

- А какой убойный материал для репортажа Эйприл по 6-му каналу мы нашли! - радостно произнес Донателло.

- В любом случае, я хочу вам сказать, что мы должны быть предельно осторожны! - предупредил всех Леонардо. - Потому что теперь мы являемся обладателями чьей-то ужасно большой тайны!

- Вот это да! - все больше радовался Донателло. - Наконец-то у нас появится настоящее дельце!

- Не думаю, что это дельце - стоящее, - меланхолично покачал головой Леонардо.

- Однако, в любом случае, нам нужно выбраться отсюда очень осторожно! - сказал Рафаэль.

- И рассказать все Эйприл! - развеселился Донателло.

Глава 3. Чужая тайна

На всякий случай черепашки-ниндзя прихватили с собой кусочек обшивки и медленно поползли по вентиляционной шахте в поисках выхода. Голоса, которые привлекли их внимание и помогли найти отверстие, вроде бы стихли. Но потом послышались снова. По интонации голосов можно было предположить, что идет какой-то оживленный спор. Но слов нельзя было различить.

- Мы скоро приблизимся к тому месту, откуда доносятся эти голоса! - сказал Микеланджело. Он взял на себя смелость лезть первым.

- Ну и что? - спросил Рафаэль.

- Нужно быть предельно осторожными и внимательными, чтобы нас никто не заметил! - предупредил Микеланджело.

- Да ладно уж, не в первый раз! - успокоил Донателло.

Ему иногда не нравилось, что Микеланджело или Леонардо позволяют себе поучать других. Как будто не достаточно того, что этим все время занимаются учитель Сплинтер и Эйприл. Но ведь они старше и умнее! А эти выскочки, считал Донателло, стараются подражать им и

10

корчат из себя взрослых умников! Но по характеру он был очень спокойным и чаще просто не замечал поучений в свой адрес. Однако иногда ему становилось просто невыносимо. И тогда он мог разойтись и обидеться не на шутку!

«Вот и теперь они поучают! - думал Донателло. - Как же! Они больше читают, чаще смотрят по телевизору всякие познавательные программы! Но когда я сделаю пиццу и достану ее из духовки они тут как тут!»

- Слышали? - прервал размышления обиженного Донателло Микеланджело. Донателло так задумался, что не сразу понял его восклицание. Он продолжал ползти и остановился, лишь когда уперся в панцирь Рафаэля.

Черепашки-ниндзя замерли. Впереди послышался разговор. Какие-то мужчины оживленно спорили между собой.

- Прямо как мы только что, - с улыбкой произнес Рафаэль.

- Ти-ше-е! - прошипел Микеланджело, сделав злые глаза.

На него вопросительно смотрел Рафаэль.

- Я не понял еще, о чем они говорят, но один из них произнес имя Эйприл, - сказал Микеланджело.

При этих словах черепашки-ниндзя затаили дыхание и стали ловить каждый звук.

- Нужно подползти чуть поближе, - предложил Леонардо. - А то очень плохо слышно и трудно что-то понять!

- Вот, мы сами нарываемся на неприятности, - разговаривал сам с собой Рафаэль. - Сейчас мы обязательно узнаем чужую тайну, и нам не поздоровится!

Микеланджело и Леонардо тем временем уже ползли вперед. Донателло заметил замешательство Рафаэля и подтолкнул его. Тот обернулся и посмотрел назад. Донателло кивком головы указал вперед. Рафаэль посмотрел и увидел, что Микеланджело и Леонардо

уже достаточно отползли и двинулся вслед за ними.

* * *

- Я не знаю, что нужно делать после всего?! - говорил мужской взволнованный голос. - Но делать что-то надо! Иначе может наступить финал. А он будет поинтереснее того, что стало с «ИнДжин».

- А мне кажется, что вы сгущаете краски, доктор Хопкинс! - произнес чей-то грубоватый и очень строгий голос.

Услышав его, черепашки-ниндзя опешили и перестали дышать. В следующее мгновение они переглянулись. Никто ничего не сказал, однако и так было понятно, что этот голос им уже знаком.

Не так давно они его слышали, а именно сегодня, по... телевизору!

- Я? - судорожно переспросил второй.

- Да, именно вы!!

- Но поймите, доктор Джонсон, это великая опасность! - оправдывался тот, которого назвали Хопкинсом.

- Никакой опасности! - категорично утверждал Джонсон.

- Но вы же сами только что видели на экране, что может произойти!? - настаивал взволнованный Хопкинс.

- Скажите, Хопкинс! Вам когда-нибудь приходилось слышать о том, что некоторые фирмы выкладывают миллионы только ради того, чтобы узнать ошибочную технологию конкурирующей фирмы? - не унимался Джонсон.

- Но здесь не может быть и речи о каких-то технологиях! - продолжал сопротивляться Хопкинс.

- Хорошо-хорошо! - злился Джонсон. - Не будем придирчивыми к терминам! Вы поняли, о чем я вас спрашиваю!

- Да, доктор Джонсон, я вас понял! Но вы же ученый...

- К черту все ваши красивые слова! - оборвал его Джонсон. - Вы не хотите знать одного: любое открытие требует жертв! Любое! Это-то вы хоть понимаете?

- Да, - более спокойно ответил Хопкинс.

- Ну, слава Богу! - умиленно произнес Джонсон.

- Но эксперименты с ДНК недопустимы! И это должны понять вы! - настаивал Хопкинс.

- Хопкинс, у меня не хватает сил больше с вами разговаривать! Вы упрямы, как осел. Простите за столь грубое сравнение! - старался сдерживать себя Джонсон. - Но разве фильма, который вы только что посмотрели не достаточно, чтобы предупредить все те промахи, которые допустил Хэммонд?!

- Кстати, доктор Джонсон! - вмешался в разговор еще чей-то голос. - А как вам удалось все это заснять?

- Раньше, мистер Баррел, я бы вам не сказал об этом, - отвечал Джонсон. - Но теперь я иду на откровенность! И не только потому, что тучи, сгустившиеся над «ИнДжин», могут собраться и над головой «Биосина». Отнюдь! Я говорю это вам, так как подобный метод был ошибочным в работе Хэммонда! Он старался не выдавать полной информации своим коллегам! А в результате поплатился жизнью сам и загубил дело, которое принадлежало не только ему!

- И все-таки! - перебил его старик, которого Джонсон назвал мистером Баррелом.

- У Хэммонда работал человек по имени Недри. Он был обижен на то, что мистер Хэммонд много скрывает. А работать приходилось таким как Недри. Вот мы и нашли с ним общий язык!

- И что же?!

- Недри согласился поставить нам пятнадцать эмбрионов за определенную сумму!

Мистер Джонсон не назвал сумму. Ему не хотелось вспоминать об этом. Тем более, что

половину Недри получил при встрече. А вторую должен был получить потом. Но случилось непредвиденное и Недри погиб. Джонсон не получил обещанных эмбрионов. Но он также лишился и задатка, который был выплачен Деннису Недри.

- Почему же вы их не получили? - вмешался в разговор еще кто-то.

- Мы не успели! - ответил Джонсон.

По его интонации, можно было понять, что теперь он стоит перед кем-то и отчитывается, как провинившийся малыш.

- Как это не успели? - спросил Баррел.

- Видите ли, операция была назначена на тот самый день, когда произошла трагедия, - виновато ответил Джонсон.

- Слава Богу! - тихо, как будто про себя, но чтобы все слышали, произнес Хопкинс.

- Замолчите, Хопкинс! - стиснув зубы, прошипел Джонсон.

- Но зачем вы так, мистер Джонсон? - более спокойно ответил Хопкинс.

Он из рассказа Джонсона начинал понимать, что козырей у того на руках - никаких! И он просто идет в лобовую атаку. Он настаивает на своем и даже не предполагает, что с ним может случиться трагедия. Пусть не такая, как с Хэммондом, но может! А может быть и похуже!

- А дальше? - подгонял второй вступивший в разговор старик.

- Мы не могли долго ждать, начиналась гроза! Мог в любую минуту начаться сильный шторм! отвечал Джонсон и время от времени украдкой посматривал на Хопкинса. - Тогда мы приняли решение отойти от берега в океан. Но на случай появления Недри оставили на берегу человека! У того не было с собой никакого оружия, а только специальное сигнальное устройство и прибор связи с рубкой капитана корабля!

- Но Недри так и не явился? - спросил мистер Баррел.

- Нет! - покачал головой Джонсон. - Все было несколько иначе!

- А именно?! - удивился мистер Баррел. - Вас что, застукали?

- О, нет, мистер Баррел!? Как вы могли такое подумать? - извивался Джонсон.

- Что же тогда вам помешало?

- Мы оставили на берегу человека, а сами отчалили от берега. Корабль наш, как вам известно, оборудован всевозможными военными новинками...

- Эти подробности излишни! - остановил Джонсона тот же голос старика.

- Извините, мистер Макдауел, - сказал Джонсон и продолжал: - Так вот, мы могли...

Он снова осекся, и после некоторой паузы черепашки-ниндзя услышали его дальнейший рассказ.

- Мы установили связь с оставленным человеком и стали следить за островом. Как вы знаете...

Потом вновь наступила минутная пауза. Казалось, что Джонсон что-то вспоминает. И это «что-то» самое важное в его рассказе.

- Что вы замолчали, Джонсон? - спросил мистер Макдауел.

- Нет-нет! - скороговоркой ответил Джонсон. - Я просто вспомнил тот кошмарный вечер...

- Говорите без излишних эмоций, доктор Джонсон! - успокоил мистер Баррел.

- Да-да, мистер Баррел. Мы наблюдали за островом через... через специальные приборы. Мы все время думали о том, что, может быть, кто-то заподозрил Недри в его проделках. Поэтому его и нет так долго. Камера нового поколения, оборудованная приборами ночного видения, постоянно снимала остров разными планами и с разного расстояния. К тому же мы старались, как вы это видели только что на экране, уловить любое движение в разных уголках парка Хэммонда. Я молил Бога, чтобы все получилось. Ведь погода была адская! И наши ребята работали с огромным напряжением. Но, к чести, они справились.

- Что же было дальше? - спросил мистер Баррел.

- А дальше было то, что вы имели честь видеть только что на экране!

- Значит, эти дикие животные взбунтовались? - спросил мистер Макдауел.

Джонсон не сразу ответил. Он знал, что положительный ответ на этот вопрос может поставить под сомнение исследования в области генетики доисторических животных. Нужно было найти и сказать присутствующим нужные слова. Поэтому Джонсон начал вилять, избегая прямого ответа.

- Видите ли, господа, очень трудно ответить так, чтобы не ошибиться. Более того - чтобы потом не сожалеть об упущенной возможности сделать сенсационное открытие! - хитрил Джонсон.

Он все время посматривал на Хопкинса, который сверлил его подозрительным взглядом. Джонсон боялся, что собравшиеся послушают не его, а этого Хопкинса, и прекратят финансирование проекта. А ведь он, Джонсон, верил в то, что проект, задуманный и частично осуществленный Хэммондом, можно исправить и запустить. А потом только получать проценты с огромных барышей.

- Дело в том, - продолжал он, чутко следя за реакцией присутствующих, и особенно Хопкинса, - что мы видели поведение этих удивительных существ в экстремальных условиях.

Джонсон остановился и перевел дух. Он был настроен решительно. На это предприятие ушло столько времени и сил, что поражение будет означать для него крах всей карьеры.

- Чудовища находились в обстановке, максимально приближенной к естественной среде обитания. Но их охрана и размежевание осуществлялись неестественным путем. Они просто находились за колючей проволокой, по которой был пропущен ток высокого напряжения! - продолжал Джонсон.

- Вы думаете, доктор Джонсон, что это как-то могло повлиять на поведение животных? - хитро прищурив глаза спросил мистер Макдауел.

- Я думаю - несомненно! Я в этом просто уверен! - настаивал Джонсон...

- Вот это да-а! - выдавил Леонардо. - Вы слышали, о чем они говорят?

- О каких-то чудовищах?! - ответил ничего не понимающий Донателло.

- Тсс-с! - прервал их шушуканье Микеланджело. - Они могут нас услышать! Черепашки-ниндзя замолчали и стали опять прислушиваться к разговору.

- А что они говорили об Эйприл? - прошептал Рафаэль.

- Тсс-с! Тише-е! - успокаивал нетерпеливых товарищей Микеланджело. - Все обсудим потом!

- Нам и этого достаточно! - махнул рукой Донателло. - Пора искать выход. Нас же там дожидается Эйприл!

Донателло ничего не понимал из того, о чем говорили в помещении. Он все это время сидел, прислонившись к стенке, и дремал. Остальные тоже не очень-то понимали смысл услышанного. Но, по крайней мере, молчали. Микеланджело смекнул, что информация, пусть даже отрывочная, - мелочь какая-нибудь, - будет полезна для Эйприл. С ним был согласен и Леонардо. Рафаэль решил поступать так, как и остальные. Но ему постепенно становилось скучно слушать слова, которых он не понимал. Поэтому, глядя на Донателло, он начинал зевать.

Тем временем в зале заседания разговор продолжался. Джонсон старался убедить своих спонсоров в том, что эксперименты в генной инженерии не опасны и даже полезны.

- Ну, а если вы ошибаетесь, доктор Джонсон, и чудовища действительно опасны? - спросил мистер Баррел.

- Я этого не думаю, - отрицательно покачал головой Джонсон. - Дело в том, что сам Хэммонд не хотел слушать о всех тех недоработках, которые имелись в его фирме.

- И что же? - не понял намека Макдауел.

- Результат нам уже известен, мистер Макдауел! - твердо ответил Джонсон.

- Значит, вы настолько уверены в себе, что решаетесь продолжить неудавшийся эксперимент наших конкурентов? - спросил мистер Баррел, отметив убежденность Джонсона.

- Несмотря на то, что результат может быть столь же плачевным? - добавил мистер Макдауел.

Доктор Джонсон начинал понимать, что на него наседают. Он зло посмотрел на молодого генетика Хопкинса. Этот Хопкинс был упрям, как осел. И Джонсон недолюбливал его. Куда более по душе были ему люди, которых не надо так долго уговаривать.

«Теперь и эти старые недотепы начали сомневаться, - подумал про себя Джонсон. - А все из-за упрямца Хопкинса, который какие-то призрачные моральные принципы ставит выше научных исследований. А ведь пока министерство обороны или Агентство по охране окружающей среды не взялись за «Биосин», можно сделать такие дела!»

Мистер Баррел заметил размышления Джонсона. Баррел сомневался. С одной стороны, был прав молодой Хопкинс: последствия могли оказаться куда более угрожающими, чем это случилось с «ИнДжин». Но, с другой стороны, прав и Джонсон: нельзя достигнуть серьезных реальных результатов, не экспериментируя и не рискуя.

- Ладно, доктор Джонсон! - сказал мистер Баррел.

В помещении наступила минутная тишина. И черепашками-ниндзя даже показалось, что люди ушли. Поэтому они решили найти способ осмотреть комнату, откуда были слышны голоса. И Микеланджело с Леонардо стали вспарывать обшивку фильтрационного бачка. Этот бачок одной своей стороной вел в комнату, а другой выходил туда, где сидели черепашки- ниндзя. Но только они потянули край обшивки, чтобы ее вспороть, как вдруг в комнате снова возобновился разговор.

- Значит, вы настаиваете на продолжении эксперимента? - спросил мистер Баррел. Ответом была тишина. Но по тому, что говорил дальше мистер Баррел, можно было понять,

что Джонсон ответил утвердительно. Может, он сделал это очень тихо. А может быть, ответил кивком головы.

- Хорошо, - спокойно сказал мистер Баррел. Он обратил взгляд на мистера Макдауела, который сидел рядом. Мистер Макдауел заметил это и понял, как вопрос, как обращение за советом и консультацией.

- Но ведь остается несколько моментов, которые должны быть согласованы! И вы должны понимать, что если будет хотя бы один голос против, вы не получите согласия на продолжение экспериментов! - сказал он и посмотрел сначала на мистера Баррела, а потом на Хопкинса.

- Да, я понимаю это, мистер Макдауел, - сказал Джонсон и тоже посмотрел на Баррела и Хопкинса.

- К тому же не забывайте, что как вы следили за «ИнДжин», точно также могут следить и за вами! предупредил мистер Макдауел.

Джонсон лихорадочно соображал, как бы повернуть дело так, чтобы оно выгорело. Он знал наверняка, что полного согласия не будет. Хотя бы из-за упрямства этого Хопкинса. И он снова бросил на него злой взгляд.

Хопкинс уловил это движение Джонсона и решил предупредить его будущие ходы.

- Вы так смотрите на меня, доктор Джонсон, как будто не вы, а я завалил всю работу! - сказал он.

Джонсон этого не ожидал. Поэтому он молчал и не находил, что ответить. А тем временем Хопкинс продолжал:

- Но вы совершенно выпускаете из виду одну деталь: не только мы знаем о том, что сейчас увидели на экране!

- Как? - удивленно спросил мистер Баррел. - А кто же еще?

У Джонсона глаза полезли на лоб. Он даже не мог предположить, что упрямство Хопкинса зайдет так далеко, что он решительно станет наступать. И притом первым!

- Вы же слышали, господа, это в самом начале, - отвечал Хопкинс мистеру Баррелу, но при этом обращался как бы ко всем. - Это - телерепортер, которая крутилась у входа, когда доктор Джонсон приехал на заседание!

- Да, мы уже слышали об этом! - покачал головой мистер Макдауел.

- Но вы заметьте, господа! Она почему-то остановила не меня, не кого-нибудь из вас, а именно доктора Джонсона! - продолжал Хопкинс.

На минуту все задумались. Взоры были обращены к Джонсону. Но тот не только не знал, что на это ответить, но также и впал в совершеннейшую растерянность.

- Что вы хотите этим сказать, доктор Хопкинс? - не понял хода мыслей молодого генетика мистер Макдауел.

- Я хочу сказать, мистер, что репортер знает, кто именно связан с проектом, кто имеет хоть какую-то информацию по этому вопросу!

- Да, это верно, - нахмурился мистер Макдауел.

- Не хотите ли вы сказать, дорогой Хопкинс, что это лично я пригласил взбалмошную журналистку, желая дать ей интервью? - наконец пришел в себя доктор Джонсон.

- Нет, ни в коем случае! - умыл руки Хопкинс.

- Спасибо хоть на этом! - язвительно улыбнулся Джонсон.

- Не за что, доктор! - вполне серьезно ответил Хопкинс. - Я просто знаю, что если бы информация исходила непосредственно от вас, то вы бы поступили умнее и направили ее ко мне или к кому-нибудь из присутствующих здесь господ!

- Но в любом случае, если уж вопрос всплыл... Как вы думаете, господа, откуда эта дрянная журналистка могла пронюхать про наши планы? - оглядел всех мистер Баррел.

- Исходя из логики рассуждений доктора Хопкинса, я позволю себе утверждать, что это мог быть кто угодно из нашего круга! - хитро улыбаясь, сказал Джонсон.

Но он увидел несколько хмурых лиц и понял, что его шутка не удалась. Поэтому решил как можно быстрее исправить положение.- В том числе и я сам! Я согласился дать интервью и тем самым подставил всех, кроме самого себя!

- Да, - почти промычал мистер Баррел. - Ситуация сложная. Но нам ее нужно разрешить именно сегодня, не откладывая в долгий ящик.

- Да-да, мистер Баррел! - поддержал его Джонсон. - Иначе может наступить катастрофа!

- А вам не кажется, доктор Джонсон, что катастрофа уже наступила?! - сопротивлялся Хоп- кинс.

- Опять вы за свое! - сердито заворчал Джонсон.

- Ладно, господа, давайте прекратим споры! - махнул рукой мистер Макдауел. - Это только уводит нас в сторону!

- Тогда приступим к голосованию? - вопросительно предложил мистер Баррел.

Джонсон чувствовал, что ситуация накалена до предела и выходит из-под его контроля. Тогда он решился на последний шаг. Он всегда был убедительным ходом. И почти всегда приводил к желаемому решению.

- Не забывайте, господа, что в предприятие вложены немалые денежные средства! Ваши средства, господа! - сказал как бы между прочим Джонсон.

Доктор Хопкинс сразу же уловил направление этой фразы. Он понимал, что Джонсон старается изо всех сил переманить на свою сторону старых толстосумов. Нужно было веским аргументом блокировать его как бы нечаянную фразу.

- Но эти средства придется помножить в десятки раз, если случится катастрофа, не дай Бог, или если Агентство по охране окружающей среды докопается до сути работ! - добавил он.

- Что вы имеете в виду, доктор Хопкинс? - спросил Макдауел.

- Я имею в виду: может случится так, что эти рапторы, рексы и прочая доисторическая гадость так размножатся, что нам самим несдобровать! - ответил Хопкинс.

- Несдобровать! - почти истерично засмеялся Джонсон. - Могу вас уверить, мистер Макдауел, что все эти слова - не больше как плод боязливой фантазии доктора Хопкинса!

Джонсону хотелось как можно больше досадить оппоненту. Поэтому он постарался выставить его несмышленым юнцом.

- Когда они размножатся так, что будут лазить по крышам, водопроводным и канализационным системам, уничтожать людей и плоды их труда, когда вы будете остерегаться открыть дверь собственного дома, вам будет не до смеха! Но тогда вода утечет, будет слишком поздно что-то предпринимать! - решительно и очень серьезно сказал Хопкинс.

- Что же вы предлагаете, доктор Хопкинс? - спросил мистер Макдауел. И поспешил добавить. - Но прошу учесть в своем ответе один момент: в это предприятие вложены баснословные средства! Об этом нужно помнить в первую очередь!

Хопкинс молча и согласно склонил голову. Он был уверен, что толстосумов беспокоят их деньги, а не то, насколько полезно или вредно то, что предлагает Джонсон. Поэтому он сказал:

- Я предлагаю, пока не поздно, переоборудовать уже созданное под какие-нибудь лаборатории. А работы продолжать дальше только в теоретическом аспекте!

Наступила пауза. Но не долгая.

- Как вы на это смотрите, господа? - обратился к присутствующим Макдауел.

Джонсон начинал понимать, что точка зрения Хопкинса нашла поддержку у Макдауела. И положение складывается не в его пользу. Нужно было срочно предпринимать решительные шаги!

- Я не согласен с этим, господа! - начал было говорить он, взяв решительный тон.

Но в это время...

- Смотрите, с-мотрите-е! - испуганно прошептал мистер Баррел и встал со своего места.

Он смотрел под потолок, в то место, где находились воздухоочистительные фильтры. Все повернули головы и увидели, что фильтрующий бачок немного сдвинут. А из отверстия, которое о6разовалось, свешивается зеленая лапа с тремя пальцами.

- Что это? - также шепотом спросил Мистер Макдауел.

Некоторые из присутствующих тихонько попятились к дверям. При этом все неотрывно следили за потолком. Зеленая лапа спряталась. Но вскоре она снова появилась - и высунулась значительно сильнее.

- Ну, что, договорились, доктор Джонсон? - прошептал Хопкинс.

Генетик тоже отступал к дверям и неожиданно оказался рядом с Джонсоном. Тот бросил быстрый взгляд на Хопкинса, но ничего не сказал. В это время зеленое существо начало кряхтеть и вскоре в проеме появилась другая лапа.

- Их там что, несколько? - вытаращил глаза мистер Макдауел.

- Похоже на то! - ответил доктор Хопкинс.

В этот момент обшивка громко треснула и дыра увеличилась. В проеме показались глаза. Они быстро мигали и в упор сверлили присутствующих. Потом появился контур головы. Глаза продолжали хлопать, а рот открылся. И всем показалось, что это «зеленое» улыбается.

- А-а-а!!! - раздались крики ужаса и люди бросились в двери, толкая и сбивая друг друга с ног...

- Послушай, Микеланджело! - прошептал Донателло.

- Я же просил и еще прошу вас: потише-е! - приложил палец к губам Микеланджело.

- Но здесь уже невыносимо сидеть! - протестовал Донателло.

- Давай выбираться отсюда! - поддержал Донателло Рафаэль.

- Хорошо, черт с вами! Только потом чтобы не говорили Эйприл, будто это я во всем виноват! рассердился Микеланджело.

- А в чем это ты виноват? - удивился Донателло.

- В том, что мы принесем ей не полную информацию! - ответил Микеланджело.

- Да, если мы сейчас уйдем, Эйприл всей информации не получит! - поддержал его Леонардо.

- Ладно, я согласен еще немножко потерпеть! - согласился Донателло. Ведь ему тоже хотелось похвастать перед Эйприл, что и он все слышал!

- Нужно сделать хотя бы маленькое отверстие, Микеланджело! - предложил Леонардо.

- Это еще зачем? - спросил тот.

- Затем, что мы уже слышали все их голоса и разговоры! Но лиц не видели! А что если где- нибудь их увидим? - настаивал Леонардо.

- Что тогда? - спросил Микеланджело.

- Тогда мы просто их не узнаем! - пояснил Леонардо.

- Да, кажется ты прав! - кивнул Микеланджело. - Но сделать отверстие будет не так-то просто!

- А ты постарайся! И делай все очень медленно и тихо! - посоветовал Рафаэль.

- Если ты такой умный и большой специалист, то попробуй сделать сам! - ответил ему Микеланджело.

- Дай я попробую! - сказал ему Леонардо.

Микеланджело уступил Леонардо место у вентиляционного фильтра. И Леонардо стал осторожно отрывать обшивку. Вскоре у него что-то стало получаться.

- А мне кажется, что там все слышно! - предупредил Микеланджело.

- Не беспокойся, Микеланджело! - ответил Леонардо. - Они очень заняты своими разговорами, и ни на что не обращают внимания!

- Когда обратят, будет поздно! - сказал Рафаэль.

- Это еще почему? - не понял Леонардо.

- А вдруг у них там есть оружие? Они могут нас уничтожить! - пояснил Рафаэль.

- Я так не думаю! - самоуверенно ответил Микеланджело.

- Да? А о чем же тогда они битый час спорят? спросил Рафаэль.

- Ты глупец, Рафаэль! - улыбнулся Леонардо. - То, о чем они спорят, не имеет никакого отношения к оружию!

- А ты слышал, что они сказали?

- Ну и что же?

- Они несколько раз упоминали министерство обороны и Агентство по охране окружающей среды! - ответил уверенный в своей правоте Рафаэль.

Леонардо перестал копошиться с обшивкой.

- Да, действительно! Как я сразу об этом не подумал?

- Вот так-то, дорогой Леонардо! - обрадовался Рафаэль.

- Странно, - не понял Микеланджело.

- Что же тут странного? - спросил его Рафаэль.

- Странное здесь то, что они говорили о доисторических зверях! - ответил Микеланджело. - Но какое отношение эти звери могут иметь к министерству обороны?

- Но еще более странно то, что стены защищены противорадиационными металлическими пластинами! - добавил Леонардо.

- Да-а! Загадка на загадке! - почесал затылок Донателло.

- Вам в таком случае не кажется, что пора связаться с Эйприл?! - спросил Рафаэль.

- Кажется! Но нужно еще посмотреть на них, чтобы запомнить! - сказал Микеланджело.

- И найти выход из этих треклятых лабиринтов! - добавил Леонардо.

- Черепахи! - сказал Донателло. - Представляете, какая догадка посетила мою пустую голову?!

- Что ты там еще придумал? - спросил Рафаэль.

- Вы подумайте, если эти заговорщики встретятся со Шредером и Крэнком?!

- Да-а! - округлил глаза Рафаэль. - Тогда у нас работенки появится на десятерых!

В это время Леонардо сумел оторвать один край обшивки вентиляционного бачка. Он как можно осторожнее приподнял край.

- Эй, Леонардо! - дернул за рукав Микеланджело. - Ты потише не можешь?

- Наверное, они меня заметили? - сказал Леонардо, заглядывая в проделанную дырку. Вскоре черепашки услышали шум. Он доносился снизу, где проходило заседание.

- А ну-ка, покажи и мне, - протиснулся к отверстию Донателло.

- Осторожнее нельзя? Ползешь как настоящий слоненок! - возмутился Микеланджело, которому Донателло наступил на ногу.

- Извини, друг, я не заметил! - спокойно сказал Донателло.

И в этот самый момент обшивка затрещала. Она просто не выдержала тяжести Леонардо и Донателло. Но Донателло напоследок еще успел просунуть голову в образовавшееся отверстие и посмотреть вниз, на людей.

- Да, ребята! По-моему они нас заметили! Один смотрит на меня и даже глазами не моргает! - сказал Донателло.

И в то же время среди людей началась настоящая паника.

- А-а-а!!! - услышали черепашки перепуганные голоса.

Потом шум стал усиливаться. Это было похоже на морскую волну, которая накатилась и в один миг разбилась о берег.

- Может показаться странным, но они убежали! - удивился Донателло.

- Это потому, что они увидели тебя! - пошутил Рафаэль.

- Они что, никогда, по-твоему, черепах не видели? - не понял колкости Донателло.

- Совсем нет! Черепах-то они, может, и видели, а вот тебя - нет! - хохотнул Рафаэль.

- Очень смешно! - понял, наконец, юмор Донателло.

- Так, ребята! - прервал их Микеланджело. - Пока они не опомнились, нам следует отсюда сматываться!

- Ты прав, Микеланджело! - поддержал Леонардо.

- Они что, могут привести подмогу? - удивился Рафаэль.

- А ты догадлив, Рафаэль! - ответил Микеланджело.

Глава 4. Черепашки - владельцы тайны

- Наконец-то я смог связаться с тобой, Эйприл! - радостно сказал Леонардо, когда на экране видеофона появилась Эйприл.

- Ребята! Что с вами стряслось? Где вы запропастились? - встревожено спросила Эйприл.

- Мы попали не ту да, куда хотели! - ответил Леонардо.

- Эйприл! Знаешь, мы просто заблудились!- вставил Донателло.

- Но мы возвращаемся не с пустыми руками! - похвалился Рафаэль.

- Что? Я не поняла! Повторите! - переспросила Эйприл.

- Он болтает почем зря! - вмешался Микеланджело. А потом повернулся к Рафаэлю:

- Ты что же, хочешь, чтобы нас подслушали и расправились как с обладателями чужой тайны?

- А разве это опасно? - удивился Рафаэль.

- Нет, конечно! Тебе всего-навсего могут оторвать голову, - предупредил Леонардо.

- Тем более что сегодня мы об этом уже вели разговор! - добавил Микеланджело.

- Эй, ребята! Вы снова спорите? - спросила в это время Эйприл.

- О, совсем нет, Эйприл! - успокоил ее Леонардо. - Скоро мы проберемся к тебе, тогда все и расскажем!

- Но где же вы все-таки находитесь, шалунишки этакие? - спросила Эйприл.

- Мы находимся в вентиляционной шахте здания, у которого ты стоишь! - ответил Донателло.

- Где-где? - не поняла Эйприл.

- В здании, у которого ты стоишь! - повторил Донателло.

- Ужас какой! - удивилась Эйприл. - Но как вам удалось туда попасть?

- Очень просто! - улыбнулся Леонардо.

- Очень просто! - передразнила Эйприл. - Когда я хотела туда проникнуть, меня выловили охранники и выпроводили обратно!

- Не спеши, Эйприл! - сказал Микеланджело. - Скоро мы спустимся к тебе, вот тогда и поговорим!

- О'кей! Я вас жду! Только не пропадайте снова Бог знает куда!

- Мы постараемся! - успокоил ее Рафаэль.

- Да, постараетесь! Я сколько раз пыталась связаться с вами за это время, а вы так ни разу и не ответили! - произнесла Эйприл.

- Мы все тебе объясним! Тем более, что связь перестала работать не по нашей вине! - успокоил Эйприл Микеланджело.

- Я вас жду, черепашки! Все, конец связи! - сказала напоследок Эйприл, и экран погас.

- Как мы будем выбираться, вы об этом подумали? - спросил Леонардо, пряча переговорное устройство.

- Возвращаться обратным путем нет смысла! - покачал головой Рафаэль.

- Тогда что же, вперед? - спросил Микеланджело.

- А почему не в это отверстие? - пожал плечами Донателло.

- А что? Это идейка! - подхватил Микеланджело.

- Да, а если у входной двери уже поджидают эти живоглоты, которые здесь заседали? - осторожничал Леонардо. - Я думаю, вам не очень-то хочется стать какими-нибудь подопытными земноводными в их лаборатории?

- Такой финал мало кому пришелся бы по душе! - почесал за ухом Рафаэль.- А мы что, не черепашки-ниндзя что ли? - постарался поддать друзьям оптимизма Донателло.

На мгновение все задумались. Потом Микеланджело сказал:

- Ну что ж, альтернативы не предвидится! Вперед так вперед!

- Айда! Банзай! - в один голос завопили черепашки и стали быстро расширять отверстие, проделанное Леонардо.

Заседавшие выбежали с криками в коридор. Отовсюду из дверей высовывались головы служащих, которые еще не успели уйти домой.

- В чем дело?

- Что стряслось?

- Вы чего? - сыпались со всех сторон вопросы.

Но никто ничего не отвечал. Люди просто неслись к лифтам, чтобы поскорее удрать из здания.

Около лифта их встретила охрана. Доктора Хопкинса один из охранников схватил за рукав.

- Эй, парень! Что стряслось? Может, война или землетрясение? Куда вы все так несетесь? - спросил он.

- Хуже, хуже! - истерично отвечал доктор Хопкинс.

- Но что может быть хуже? - удивился охранник. - Разве только пожар или наводнение?

- Нет, нет! - начинал приходить в себя Хопкинс.

- Но что же? - недоумевал охранник.

- В здании монстры! - подсказал мистер Макдауел.

- Что-о? - удивился охранник.

- Не что, а кто, любезнейший! - поправил его мистер Макдауел. - Кто! Я вам говорю: монстры!

Охранник смотрел на мистера Макдауела как на полоумного старика. Он хотел было сначала просто улыбнуться, посчитав это за розыгрыш. Но когда посмотрел, что на него глядит несколько пар безумных от испуга глаз, понял, что дело обстоит серьезнее.

- Как они сюда могли попасть? - спросил он. - Ведь здание надежно охраняется! Сюда ни одна мышь не проскользнет без ведома охраны!

- А монстры смогли! - ответил доктор Хопкинс. - Их сюда приволок доктор Джонсон.

И Хопкинс указал рукой на Джонсона, который прислонился к стене у входа в лифт и никак не мог отдышаться.

- Доктор Джонсон? - машинально повторил охранник.

- Именно! - подтвердил Хопкинс.

- Это тот самый, которого сегодня показывали по шестому каналу? - спросил второй из охранников.

- Тот самый! - кивнул Хопкинс.

Джонсон смотрел то на Хопкинса, то на охранников и ничего не мог сказать.

- Да, у вас не совсем крепкое здоровье, доктор Джонсон! - похлопал его по спине мистер Баррел. - А еще хотели чудовищ разводить!

- Кого, кого? - переспросил удивленный охранник.

- Это не вашего ума дело! - наконец смог ответить Джонсон.

- Вы мне не указывайте, где моего ума дело, а где нет! - оскорбился охранник.

- Ваше дело охранять здание и работников, которые в нем находятся! Вот идите и охраняйте! - не унимался Джонсон.

- Но, вы, поосторожнее! - пригрозил охранник. - Вилли!

- Что, шеф? - отозвался второй охранник.

- Может, нам его арестовать, а? - с улыбкой сказал шеф. Вилли только плечами пожал.

- Вы не имеете на это права! - запротестовал Джонсон, будто на него уже надевали наручники.

Охраннику видно это понравилось. Он видел, что злит Джонсона. И ему захотелось побольше поиздеваться над незадачливым ученым, который по словам своих коллег принес в здание каких-то чудовищ, а теперь сам же от них бегает.

- А я права ни у кого испрашивать не буду! - самоуверенно ответил охранник и потянулся за наручниками.

Это движение не осталось незамеченным Джонсоном. Он на мгновение даже испугался.

- То есть, как это?

- А вот так! - ответил охранник. - Вы принесли в здание монстров! Они создают опасность для других служащих! А это равносильно тому, что вы пронесли в здание бомбу!

- Ну, вы это прекратите! - хватая воздух, попятился Джонсон. Он все слова охранника воспринимал всерьез.

- Что прекратите? - передразнил охранник. - Я вам говорю, монстры в здании...

Но он не успел договорить. В коридоре, с той стороны, откуда только что бежали представители фирмы «Биосин», раздался громкий женский визг. Потом тишина, и никого не было видно.

- Где это? - спросил охранник и машинально стал расстегивать кобуру.

- Мы заседали в комнате номер 744, - ответил мистер Баррел.

- Хорошо! - сказал охранник и осторожно двинулся по коридору.

- Вилли! За мной! - скомандовал он напарнику, который однако оставался неподвижен.

- Ты что, Вилли? Не слышишь меня? - обернулся старший охранник.

Только после этого Вилли потихоньку пошел вперед, стараясь оставаться за спиной старшего охранника. В этот момент пришел лифт. Дверь распахнулась. Но никто не вошел в него. Группа, которая только что заседала в комнате номер 744 стояла у лифта в полном составе и ждала развития событий.

Тем временем охранники дошли по коридору до угла, за которым был слышен женский визг. Дальше продвигаться не решались ни шеф, ни его подчиненный Вилли.

- Ничего не понимаю! - вдруг услышали они слова Леонардо. - Неужели они никогда не видели черепах?

- Ну конечно! - убежденно ответил ему Рафаэль. - Разве можно терять сознание от того, что ты уже не раз видел или с чем хорошо знаком?

- Ребята! А вы не думаете, что она просто могла потерять голову от встречи с нами? - предположил Донателло.

- Особенно от встречи с тобой! - не упустил случая уколоть Микеланджело.

- А что? - приосанился Донателло. - Почему бы и нет!?

- Ладно, парни! Руки вверх! - внезапно раздался голос впереди.

Черепашки-ниндзя стояли и ничего не понимали. Они смотрели по сторонам, но никого не видели.

- Мне это послышалось или кто-то и вправду хочет нас арестовать? - поразился Микеланджело.

- Если бы тебе это послышалось, то тогда бы я не слышал этих слов?! - развел руками недоуменный Донателло.

- Эй, парни! - снова заговорил шеф охраны. - Хватит прикидываться!

- Но что тебе нужно от нас? - спросил, стоя на месте Леонардо.

- И кто ты такой, что нас знаешь? - добавил Донателло.

Шеф охранников из-за угла не показывался. Однако теперь черепашки поняли, откуда они слышат голос.

- Я вас не знаю и знать не хочу! - снова строго заговорил охранник. - Но вы немедленно выполните мою команду!

Шеф охранников страшно нервничал и боялся. Но рядом с ним стоял новичок - Вилли, и что он мог подумать о своем шефе уже в первый день работы? Это как-то подстегивало шефа и толкало его на героические действия. Он изо всех сил старался показать, что ничего не боится и готов сразиться даже с самим драконом.

- Ладно, мы выходим! - ответил охраннику Микеланджело.

- Только по одному! - предупредил охранник и направил вперед пистолет.

Он держал его двумя руками. При этом ноги его были полусогнуты в коленях. Это напоминало положение изготовки для мгновенной стрельбы по движущейся мишени. Вилли посмотрел на своего шефа и сделал то же самое.

- Хорошо! - согласился Микеланджело. - По одному, так по одному!

- Ты что, Микеланджело? - задержал друга Рафаэль. - Хочешь сдаться полиции?

- У нас нет другого выхода! - ответил Микеланджело. - Кроме того, я думаю, что все прояснится и нас отпустят! Мы же ничего не сделали?!

- Как это не сделали? - вмешался в разговор Леонардо.

- А что ты хочешь сказать? - посмотрел на него Микеланджело.

- Мало того, что мы незаконным путем проникли в это здание, так мы еще выведали чужой секрет! - объяснил Леонардо.

Последние слова он произнес чуть ли не шепотом, опасаясь, что их разговор услышат охранники. Но охранники не слышали этих слов. Они стояли все в той же позе, ожидая появления из-за угла коридора злоумышленников. Они находились в таком взволнованном и напряженном состоянии, что даже вспотели. Но злоумышленники не появлялись.

- Шеф! - шепотом спросил Вилли.

- Чего тебе? - так же тихо, не поворачиваясь, ответил шеф.

- Может, они уже того, тю-тю?! - предположил Вилли.

Старший охранник тоже об этом подумывал. Что-то уж очень долго никто не показывается из-за угла. Он немного расслабился, напряжение спало.

- Ты так думаешь? - переспросил для уверенности он.

- А почему же они тогда не выходят? - пояснил Вилли.

- Да, наверное ты прав, Вилли, - согласился охранник и совсем опустил пистолет.

- Кроме того, смотрите, как там стало тихо! - добавил Вилли.

- Ну что, тогда нужно проверить?! - сказал охранник. - Давай, Билли! За мной! Только тихо!

- Нет, ребята! Я все же думаю, что нам никто ничего плохого не сделает! - не согласился с доводами остальных черепашек Микеланджело.

- Ну, как знаешь! - ответил, теряя надежду переубедить друга, Леонардо.

- Смотри только, чтобы не пришлось потом применять экстренные меры! - поддержал его Рафаэль.

- Ладно! Как-нибудь выкрутимся! - весело подмигнул Донателло. - Правда, Микеланджело? Черепашки разделились на два лагеря. И в таких случаях, чтобы избежать лишних споров,

они действовали способом, которому их научил учитель Сплинтер. Если голоса разделились, то нужно поступить так, как предложил кто-то первый. А первым был Микеланджело. Поэтому все согласились без лишних вопросов выйти вперед с поднятыми руками и сдаться. А потом действовать по обстоятельствам.

Старший охранник потихоньку начал переставлять вперед дрожащие ноги. За ним следом ступал Вилли. У него тоже тряслись коленки. Но он успокаивал себя тем, что сегодня было не только его первое задание, но и вообще первый день работы.

- Эй, Вилли! - повернул голову назад старший охранник.

- Да, шеф! - еле слышно пролепетал Вилли.

- Ступай тише!

Охраннику показалось, что Вилли ступает очень уж громко, но на самом деле это был Микеланджело. Он также осторожно ступал вперед, чтобы сдаться охранникам.

- Я не топаю, шеф! Я иду прямо по возд...

Вилли не договорил. Он смотрел широко раскрытыми глазами на Микеланджело, который в этот момент появился из-за угла. Шеф повернулся к Вилли и не видел Микеланджело. Но когда он заметил, какая ужасная гримаса страха запечатлелась на лице Вилли, он не сразу сообразил, что произошло. И только когда Вилли открыл рот от удивления, шеф понял - тот увидел что-то не совсем обычное. Старший охранник еще не успел повернуться, а может, боялся это сделать, как вдруг услышал голос.

- Привет, ребята! - сказал радостно и доброжелательно Микеланджело.

- Привет! - автоматически ответил старший охранник.

Но продолжал стоять спиной к Микеланджело и никак не мог повернуться. Его пугала не столько ожидаемая картинка, сколько выражение лица Вилли.

Наконец он набрался смелости и медленно стал поворачиваться к Микеланджело лицом. А в это время из-за угла уже выходил Донателло.

- Ну что тут у тебя, Микеланджело? - спросил он у друга. Но когда увидел охранников, тоже поздоровался.

- Привет, друзья! - сказал он дружелюбно и помахал над головой.

В этот момент старший охранник уже успел повернуться и увидел не одного, а сразу двоих злоумышленников. И у него тоже не мог не открыться от удивления рот.

- Вы что, испугались нас? - улыбнулся Донателло. - Мы не плохие, мы очень хорошие черепахи!

И тут вдруг из-за угла показались еще Леонардо и Рафаэль. Они вышли сразу вдвоем, увидели охранников, но ничего не поняли.

- Ну что, Микеланджело! - спросил Леонардо. - Вы договорились с полицией? Но Микеланджело не успел ответить.

- А-а-а! - раздался крик ужаса.

Это не выдержал и закричал Вилли. Потом он быстро развернулся и, ничего не соображая, пустился убегать по коридору. Старший охранник почти в бессознательном состоянии произнес:

- Вилли, ты куда?

Потом он медленно стал сползать на пол, и при этом у него на лице изобразилось некое подобие улыбки.

- Ха-ха! - процедил он в полуобмороке. - Они разговаривают... И съехал по стенке на пол.

- Странные они все какие-то! - непонимающе пробормотал Донателло.

- Ребята! - перебил его Леонардо. - Эйприл снова вышла на связь! Нам нужно срочно отправляться к ней! Иначе, она сказала, уедет, и мы не сможем с ней поговорить!

- Тогда быстрее! - скомандовал Микеланджело.

- Но куда? Где здесь выход? - спросил Рафаэль.

- А кто его знает? - пожимая плечами, ответил Леонардо.

- Давайте двинем в том же направлении, куда пошел второй охранник! - предложил Донателло.

И черепашки пошли. Тем временем Вилли обрывался по коридору и вскоре он уже был возле лифта. Там все еще продолжали стоять Хопкинс, Джонсон, Макдауел, Баррел и еще несколько человек. Остальные от греха подальше поспешили спуститься на лифте и ждали внизу. Увидев только одного охранника, компания снова заволновалась.

- Ну, что там? - нервно теребя пальцами трость, спросил у Вилли мистер Баррел.

- Там!.. там!..

Вилли не мог отдышаться. Поэтому не мог говорить. Но тем, кто здесь стоял и видел перекошенное от ужаса лицо Вилли, его безумные глаза, все стало понятно. Случилось что-то непонятное по своим последствиям. Всех охватил жуткий страх. Как по команде все стали оглядываться в ту сторону, откуда только что пришел охранник.

- А где старший? - неожиданно даже для себя самого, почему-то поинтересовался Джонсон.

- Там!.. там!.. там!.. - лепетал Вилли.

- Боже! - схватился за голову мистер Макдауел. - Они напали на него?

Вилли ничего не сказал. Он только нервно закивал головой. Но было совершенно не понятно, что он имеет в виду: то ли на старшего охранника напали, то ли на него никто не нападал.

- Все ясно! - спокойно и как-то обреченно произнес мистер Баррел. - Это катастрофа!

- Но мистер Баррел! - не согласился Джонсон. - Никакой катастрофы не может быть! Мистер Баррел уже не обращал никакого внимания на его уверенность. Он только и сказал:

- Вызывайте спасательную команду! Нужно немедленно приступить к уничтожению монстров!

Тем временем Вилли уже стал понемногу приходить в себя. Он разбил стеклянный колпак аварийной кнопки и нажал на нее. Скоро должна была появиться команда спасателей.

- Они разговаривают, - как бы сам себе сказал охранник Вилли.

- Что? Что вы сказали? - не понял Хопкинс.

- Они разговаривают! - повторил Вилли.

- Кто разговаривает? - повернулся к охраннику Джонсон.

Вилли смотрел то на Хопкинса, то на мистера Баррела, то на Джонсона. Он видел их вопрошающие взгляды и не мог понять, чего они от него хотят.

- Монстры ваши разговаривают! - наконец ответил он.

- Бедный мальчик, - сказал мистер Макдауел. - Он находится в шоковом состоянии! Его немедленно нужно отправить в клинику!

- Это вас нужно отправить в клинику! - обиделся Вилли. - Если я сказал, что они разговаривают, значит так оно и есть!

- Хорошо, хорошо! - согласился с ним мистер Баррел и положил руку на плечо.

- Не успокаивайте меня! - дернул плечом Вилли. - Я вам говорю, что я не безумный! А запомнил это только потому, что мне никогда в жизни не доводилось видеть черепах такого размера! Да еще говорящих!

- Черепах? Вы сказали черепах? - подступил ближе доктор Хопкинс.

- А то кого же?! - уверенно ответил Вилли.

- Так вы видели там черепах? - поинтересовался Джонсон.

- Господи! Какие вы непонятливые люди?!- развел руками Вилли. - А вы думали кого мы там видели?

- Странно, очень странно, - задумался Джонсон.

- Что здесь странного, доктор Джонсон? - спросил мистер Макдауел.

- А как еще вы прикажете понимать то, что сказал этот молодой человек? - ответил Джонсон, указывая на Вилли. - Ведь черепахи не имеют к нашему проекту никакого отношения! Поэтому я считаю, что здесь или какая-то ошибка, или...

Он не договорил. В коридоре, со стороны, откуда только что прибежал охранник, послышались разговоры. Все замерли и затаили дыхание. И вдруг впереди показались черепашки-ниндзя. Люди стояли у лифта, смотрели во все глаза и не могли проронить ни слова.

- Привет, ребята! - помахал рукой Донателло. Он первым: шел к лифту. Мистер Макдауел почти машинально ответил ему тем же.

- Здесь что, очередь в лифт? - спросил Леонардо.

Но никто не ответил. Всем, было жутко интересно увидеть черепах, которые ходят на двух ногах, больше обычных по размерам и в придачу ко всему еще разговаривают.

- Эй, ребята! - весело сказал Микеланджело. - Вас что, заело? Почему вы все молчите?

Но ответа не последовало. Когда черепашки-ниндзя подошли совсем близко, Рафаэль не выдержал и сказал:

- О, смотрите! Это же доктор Джонсон!

И указал на Джонсона своим зеленым пальцем. Все, кто стоял здесь, повернулись и посмотрели на доктора Джонсона, будто только сейчас узнали, кто это такой.

- А откуда вы его знаете? - не потерял самообладания доктор Хопкинс.

- Ну как же?! - воскликнул Донателло. - Эйприл брала у него интервью для шестого канала!

- Так вы что, еще и телевизор смотрите?- удивился мистер Макдауел.

- Да, смотрим! - улыбаясь, ответил Рафаэль.

- А что, разве нельзя? - спросил Леонардо.

- Нет, нет! Бога ради! - ответил мистер Макдауел. - Просто уж очень интересно!

- Что же здесь интересного? - пожал плечами Донателло.

- Ну, например, откуда вы такие взялись? - спросил Хопкинс.

- Вас это очень интересует? - спросил Микеланджело.

- Оч-че-ень! - протяжно ответил Хопкинс.

Ему и, правда, хотелось узнать, кто такие эти черепахи. Особенно интересно было, почему они разговаривают, и кто их этому научил.

- Вас это интересует. А нас интересует совершенно другое! - хмуро ответил Леонардо.

Ему сразу не понравились вопросики доктора Хопкинса. И он начинал сердиться. Это заметил Донателло.

- Ну, что, к примеру? - ничего не заметил Хопкинс.

- Про каких таких чудовищ вы там говорили? - вставил Донателло.

Все присутствующие оцепенели. Они тут же поняли, что черепахи слышали их разговор. Ми­келанджело наступил на лапку Донателло, подавая тем самым ему сигнал замолчать.

- Так вы подслушали наш разговор? - спросил мистер Баррел.

- Подслушали или нет, вам какая разница? - хитровато улыбаясь, начал исправлять положение Микеланджело.

Ситуация стала складываться не в пользу черепашек. Они поняли, что проговорились и теперь могут оказаться мишенями в непонятной игре. Нужно было сматываться.

- Простите, но если вы не входите в лифт, разрешите, мы войдем в него! - сказал Леонардо и первым направился в открытую кабину. Следом за ним поспешили остальные. Но стоявшие у лифта люди, особенно Джонсон, понимали, что информация не должна уйти за стены здания.

- Я не знаю, кто это, - стал шептать, распаляясь в ненависти, Джонсон, - но мне кажется, их подослали специально, как агентов!

Это поняли и все остальные. Но они не знали, как остановить черепах. Нужно было что-то срочно предпринять. И как только лифт закрылся, Джонсон спросил у Вилли:

- Лифт никак нельзя остановить?

- Его можно задержать только с центрального пульта! Или если выключить рубильник главного энергоснабжения!

- Где он находится? - спросил Джонсон, вертя головой в разные стороны.

- Он находится на каждом этаже! - непонимающе ответил Вилли.

- Черт побери! И на этом тоже?

- Ну конечно!

- Так что же мы стоим? Быстрее! - сказал Джонсон и подтолкнул Вилли вперед. - Показывай, где он!

В этот момент появилась вооруженная до зубов команда спасателей.

- Они вошли в лифт! - крикнул Джонсон. - Их ни в коем случае нельзя упустить.

Один из спасателей достал рацию и стал связываться с теми, как остался у входа в здание. Остальные бросились по лестнице вниз. Двое направились к выключателю энергоснабжения. Когда они обесточили лифт, то сразу же направились к двери и стали ждать.

- Первый! Я четвертый! Исходные позиции заняты! Все готово к завершению операции! - доложил по рации тот, который был старшим.

- Отлично! - послышалось в ответ. - Включаю аварийный подъемник!

- А что это значит? - поинтересовался Джонсон.

Тот, который только что разговаривал по рации, недоверчиво посмотрел на Джонсона.

- Наделаете тут всяких дел, а потом расхлебывай за вас! - зло сказал он.

- Но, но, парень! Поосторожней с выражениями! - пригрозил Джонсон. - Ты выполняй свою работу, а мы уж как-нибудь будем делать свою!

- Поэтому нечего совать свой нос куда не следует! - ответил спасатель.

- Молодой человек! - остановил его мистер Макдауел. - Вы слишком много на себя берете и начинаете забываться! Мы же спрашиваем не из праздного любопытства, а за тем, чтобы знать, как нам самим действовать!

Спасатель обернулся к говорившему и узнал в нем одного из генеральных директоров

фирмы, в которой служил.

- Простите, мистер Макдауел! - сказал он. - Я вас просто не заметил! Мы собираемся сейчас поднять аварийным подъемником лифтовую кабину обратно. Она остановится на каком-то из этажей, но везде уже находятся наши люди! Она может подняться и на самую крышу! Это еще лучше! Мы уничтожим их там! Даже слышно не будет!

- Хорошо, действуйте! - одобрительно кивнул мистер Макдауел. - Только скажите, что делать нам?

- Вы будете в безопасности все это время! - последовал уверенный ответ. - Но лучше, если бы вы прошли в какой-нибудь кабинет! Не потому, что здесь опасно. А просто потому, что спасателям будет проще работать! Им никто не будет мешать и отвлекать их внимание!

- Хорошо! Мы следуем вашему совету! - сказал мистер Макдауел и первым направился в сторону ближайшего кабинета.

Все остальные без единого слова двинулись за ним.

- Когда все закончится, позовите нас! - обернувшись, предупредил спасателя мистер Макдауел.

- Хорошо, мистер Макдауел! Все будет сделано! - последовал ответ.

- Что-то мне не нравится вся эта возня на этажах! - покачал головой Леонардо.

- Это все из-за длинного языка Донателло! - осуждающе произнес Рафаэль.

- Почему сразу из-за меня?! - огрызнулся Донателло. - Чуть что, сразу Донателло!

- Ладно, ребята! Поспорим потом, когда окажемся на улице! - сказал Леонардо. - А теперь нужно что-то предпринять!

- А что мы можем предпринять? - спросил Рафаэль.

- Я думаю, они захотят нас остановить! - предположил Леонардо.

- Но как они это сделают, если мы уже будем на улице? - не понял Донателло.

- Очень просто! Они сначала остановят лифт, а потом забросают нас бомбами! - ответил Микеланджело.

- Ты что, дурак? Тогда же развалится здание! - не согласился Донателло.

- Я так не думаю, Донателло! Я согласен с Микеланджело! - вмешался Леонардо.

- Почему? - не понимал Донателло.

- Ты видел, здесь даже вентиляционные каналы сделаны из антирадиационных сплавов! - начал доказывать свою правоту Леонардо. - Думаешь, что лифт у них не оборудован, чтобы в него бомбы метать?

- Не знаю! - ответил Донателло.

- А я думаю, сюда можно бросить хоть три бомбы сразу! - заявил Микеланджело. - И здание будет стоять как миленькое!

- Вот именно! Поэтому нужно срочно покидать лифт и искать более безопасный способ выбраться наружу! - сказал Леонардо.

Черепашки остановили лифт.

- На каком этаже мы находились? - спросил Леонардо.

- Мне кажется, где-то на десятом! - предположил Рафаэль.

- Это тебе так кажется потому, что ты не очень наблюдательный! - сказал ему Донателло. Он поправил свою фиолетовую повязку и ответил:

- Мы были на седьмом этаже!

- Почему ты так уверен? - усомнился Рафаэль.

- Сам посмотри! - ответил Донателло и указал на цифру, которая красовалась на табличке у лифта.

- Но там же написано «4»?! - не понял его Рафаэль.

- Потому что это четвертый этаж! - ответил Леонардо.

- Что будем делать теперь? - спросил Микеланджело.

- Пока они будут что-то предпринимать, чтобы нас поймать, мы спустимся вниз по веревкам! предложил нехитрый план Леонардо.

- Правильно! - согласился Микеланджело. - И как это мне сразу не пришла в голову такая мысль?!

И черепашки направились к ближайшему окну.

- Интересно, куда это оно выходит? - посмотрел вниз Донателло.

- Нужно найти еще одно окно, с противоположной стороны! - предложил Рафаэль.

- Нет, я думаю, что нужно спускаться именно здесь! - не согласился Леонардо.

- Но мы же не знаем, куда оно выходит, - сказал Рафаэль.

- Если мы будем спускаться прямо на улицу, нас могут заметить и предупредят службу охраны! А так мы спустимся незамеченными! А уж потом сориентируемся! - объяснил Леонардо.

- Я согласен с ним! - поддержал Микеланджело.

И черепашки-ниндзя стали готовиться к спуску. Они привязали веревку так, чтобы она свисала в простенке между окнами.

- Чтобы не было видно веревки из окон на нижних этажах! А то кто-нибудь подойдет к окну и сразу все поймет! - пояснял по ходу дела Микеланджело.

Когда все было готово, черепашки стали спускаться вниз. Первым полез Леонардо. За ним - Рафаэль. Микеланджело пошел посмотреть, нет ли кого у лестницы. А Донателло страховал спуск друзей.

- Эй, Микеланджело! Давай сюда! Они уже спустились! - позвал Донателло, когда Леонардо и Рафаэль были на земле.

Микеланджело и Донателло начали спуск, когда услышали, что лифт остановился.

- Ты что-нибудь слышал, Микеланджело?

- А что? По-моему, остановился лифт!

- Значит точно остановился! А то я подумал, что мне показалось!

- Пусть ловят, если им так хочется нас поймать! - ответил Микеланджело, спрыгивая на землю. Вскоре внизу был и Донателло.

- Плохо только, что мы оставили веревку! Если они начнут искать, то сразу догадаются, куда мы сбежали! - сказал Рафаэль.

- Какая тебе разница?! - удивился Донателло. - Где они нас теперь поймают?

- Нет, Донателло! Рафаэль прав! Лучше, чтобы веревки не было видно! - согласился с Рафаэлем Леонардо.

- Может, ее сжечь? - предложил Донателло.

- А сорвать ее никак нельзя? - поинтересовался Леонардо.

- Только если прямо с окном! - ответил Микеланджело.

- Ну, что придумаем? - торопил Леонардо.

- А по мне, так пусть лучше висит! - махнул рукой Донателло.

В это время из здания послышались какие-то крики, а потом интенсивная стрельба.

- Как вы думаете, это не нас расстреливают? - перешел на шепот Микеланджело.

- Может быть, и нас! - сказал Донателло.

- Нас или не нас, а я думаю, что лучше уйти отсюда куда-нибудь подальше! - посоветовал Рафаэль.

- Тем более, давно ждет Эйприл! - добавил Леонардо.

Глава 5. Эйприл объясняет смысл тайны

Черепашки оказались в каком-то дворе. С одной стороны стояло здание, из которого они только что выбрались. С другой - высокая бетонная стена. От угла здания отходила пристройка в два этажа.

- Интересно, что это за пристройка? - поинтересовался Донателло.

- Зачем тебе знать? - ответил ему Микеланджело. - Нам бы поскорей убраться отсюда живыми и здоровыми!

- Наверное, нужно взглянуть, что находится за стеной? - предложил Рафаэль.

- Точно! - одобрил Донателло. - Вы с Микеланджело проверяйте, что за стеной! А мы с Леонардо посмотрим, что это за здание!

- Прицепился ты к этому зданию! - недовольно хмыкнул Рафаэль.

- А может, нам это потом пригодится?! - не соглашался Донателло.

- С какой стати оно может нам пригодиться? - не понял Микеланджело.

- А вдруг? - предположил Донателло.

- Ладно, пора действовать! - сказал Рафаэль и направился в сторону бетонного забора.

А Донателло и Леонардо поспешили к пристройке. Входная дверь в нее оказалась открытой.

- Слушай, Леонардо! - оглядываясь сказал Донателло.

- Что ты еще придумал? - спросил Леонардо.

- Дверь здесь открыта, кругом никого!

- И что же?

- Давай заглянем внутрь?!

- Да ты что, Донателло? - возмутился Леонардо. - В любую минуту нас могут обнаружить!

- Но здесь никого нет! - настаивал Донателло. - Только мы!

- А ты не думаешь, что помещение находится под охраной?

- Ну и что?

- А то, что на каждом шагу даже в этом дворе могут стоять видеокамеры! И едва мы сунемся внутрь, нас тут же зафиксируют!

- Пока они нас зафиксируют, мы будем уже далеко! - уверенно ответил на сомнения друга Донателло.

- Послушай, Донателло! - не соглашался Леонардо. - Не будь таким самоуверенным!

Но Донателло уже не слушал его. Он подошел к дверям и попробовал их открыть. Леонардо понял, что напрасно останавливать друга и направился за ним.

- Будь предельно осторожен, Донателло! - сказал он. - Ведь кроме видеокамер здесь могут быть установлены приборы на уничтожение!

Донателло тем временем уже открыл дверь и осторожно переступил порог. Леонардо не спешил следовать его примеру. Он оставался на улице и смотрел по сторонам.

- В таких ситуациях я всегда чувствую себя воришкой! - самому себе сказал он. Донателло уже вошел в пристройку и пока не подавал никаких сигналов. А Леонардо решил

осмотреть здание снаружи. И только он отошел несколько шагов от крыльца, как на глаза ему попалась интересная табличка:

ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ ЦЕНТР ПО ВЫРАЩИВАНИЮ И РАЗМНОЖЕНИЮ ИСКОПАЕМЫХ РАСТЕНИЙ КОНЦЕРН «БИОСИН»

- Ничего не понятно! - снова сам себе сказал Леонардо. - Но, во всяком случае, это как-то связано с тем, о чем говорили заседавшие господа в комнате номер 744!

- Эй, Леонардо! - вдруг прервал ход его мыслей голос Донателло.

- Чего тебе? - спросил Леонардо.

- Здесь какой-то парник! - ответил Донателло. - Кругом одни только растения! Но самое интересное, что все они какие-то экзотические!

- Вот как! - воскликнул Леонардо. - Но тебе следовало бы перед тем, как войти внутрь, поинтересоваться вывеской, что тут висит!

- Какой такой вывеской? - вышел на ступеньки Донателло.

- Вот этой! - указал Леонардо.

- ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ ЦЕНТР ПО ВЫРАЩИВАНИЮ И РАЗМНОЖЕНИЮ ИСКОПАЕМЫХ РАСТЕНИЙ. КОНЦЕРН «БИОСИН», - прочитал Донателло. - Ну, что?

- Вот это да! Послушай, Леонардо! Я все равно ничего не понимаю! Но мне кажется, что...

- И мне тоже так кажется! - уловил ход мыслей друга Леонардо.

- Что у вас здесь, ребята? - спросил Микеланджело.

Они с Рафаэлем уже успели посмотреть, что находится за стеной, и поспешили к Леонардо и Донателло.

- Вот! - указал Донателло на табличку, которую только что прочитал сам. Микеланджело и Рафаэль подошли ближе и тоже ее прочитали.

- Значит, здесь находится целый центр по изучению этих, как их, доископаемых? - вывел Микеланджело.

- Доисторических ископаемых! - поправил Леонардо.

- И что это может значить по-вашему? - спросил Рафаэль.

- По-моему, нам лучше побыстрее убраться отсюда! - высказал свою мысль Леонардо.

- А у вас что там? - поинтересовался Донателло.

- Там построена какая-то площадка! И на ней стоят чучела огромных животных в виде башенных кранов! - ответил Рафаэль.

- В виде башенных кранов? - переспросил Донателло. - Вот это да!

- Все ясно! - покачал головой Леонардо. - Это и есть те самые доисторические животные, о каких они говорили!

- О каких они говорили? - переспросил Донателло.

- О чудовищах! - ответил Леонардо.

- Да, но как нам выбраться отсюда? - вспомнил Микеланджело.

- Получается, что из этого двора на улицу можно попасть только через здание, из которого мы только что сбежали! - сказал Леонардо.

- То есть, ты хочешь сказать, что этот двор внутренний? - переспросил Донателло.

- Именно!

- Но обратно в здание лезть мы тоже не можем! - сказал Микеланджело.

- Тогда остается один выход - через эту теплицу, или как там ее?! - предложил Донателло.

- Экспериментальный центр! - подсказал Рафаэль.

- Ну, что? Давайте рискнем! Другого выхода у нас нет! - настаивал Донателло.

- Другого выхода действительно нет! - согласился Микеланджело.

- А мы точно сможем выйти через это здание на улицу? - засомневался Рафаэль.

- Если и не на улицу, то куда-нибудь подальше от этого здания! - сказал Донателло.

- Ну что ж, тогда вперед, черепахи! - согласился Рафаэль.

И они вошли внутрь. Первым шел Донателло. Он ведь уже побывал здесь и хоть как-то сориентировался. За ним двигался Леонардо. Потом Микеланджело и Рафаэль.

- А в какую сторону нам лучше идти, вы подумали? - спросил Микеланджело.

- Сейчас решим! - ответил Донателло.

- А я думаю, что и решать нечего! - огляделся Рафаэль. - Нужно идти в ту сторону, где ближе выход на улицу!

- Правильно! - согласился Леонардо. - Эй, Донателло! Направляйся в сторону дальнего угла - того, что смыкается со зданием!

- Хорошо!

Черепашки направились в крыло здания. И вдруг... Все одновременно остановились.

- Ребята! - прошептал Донателло. - Вам ничего не кажется?

- Что ты имеешь в виду?

- Вы ничего не слышали? - пояснил Донателло.

Черепашки-ниндзя конечно все прекрасно слышали. Однако Рафаэль на эту реплику Донателло ответил:

- Нет!

- Странно, что ты ничего не слышал, Рафаэль! - также полушепотом ответил Микеланджело.

- А ты разве слышал, Микеланджело? - обратился Донателло.

- Конечно! Я же пока не глухой!

- Вот-вот! - согласно закивал головой Донателло. - Такой громкий взрыв нельзя было не услышать!

- А-ах! - воскликнул Рафаэль. - А вдруг это они нас ищут?

- Скажи лучше - уничтожают! - спокойно поправил друга Леонардо.

- Ты что это, Леонардо?! - возмущенно сказал Донателло.

- Именно! Я давно говорю вам, что пора бы уже смотаться отсюда подальше! - разошелся Леонардо. - Ведь Эйприл когда еще выходила с нами на связь!

- Хорошо, хорошо! - одобрил Донателло. - Давайте же поскорее искать этот проклятый выход!

И черепашки быстро направились в ту сторону, где надеялись найти выход. Здание и вправду было угловым. Но окон в нем не было. Это только подтверждало версию о том, что за стеной находится улица.

- Что будем делать? - спросил Микеланджело.

- Я думаю, мы сумеем проломить стену и выбраться из этой западни! - высказался Рафаэль.

- А если нет?

- Я думаю, что даже в этой стене должно быть какое-то окошко! Ну, хотя бы в качестве отдушины! - предположил Леонардо.

- Тогда давайте искать! - пошел вперед Микеланджело.

И все направились вдоль стены в поисках невидимой щели.

- Эй, черепахи! - позвал остальных Рафаэль. - Давайте сюда! Я, кажется, что-то нашел!

Все подошли к тому месту, откуда позвал Рафаэль. Там действительно было какое-то круглое окно, похожее на вентиляционный люк.

- Может, его несложно открыть? - предположил Микеланджело.

- Сейчас посмотрим! - Донателло полез осмотреть люк.

- Да! - сказал он через несколько минут. - Его можно снять!

- Так действуй же побыстрей! - замахал руками Рафаэль. - Или, может, тебе нужна помощь?

- Нет, я думаю справиться самостоятельно! - ответил Донателло и стал дергать и крутить люк.

- Ребята! - через некоторое время сказал он. - Поддержите то, на чем я стою! Чувствую, что скоро свалюсь!

А еще через минуту Донателло победно объявил:

- Теперь порядок! Можно выбираться!

- Ты точно посмотрел?! - переспросил его Микеланджело. - А то мы сейчас попадем из одной западни в другую!

- И нам снова придется искать выход! - добавил Рафаэль.

- Нет! На этот раз точно! - успокоил друзей Донателло. - Мне даже кажется, что я увидел машину Эйприл! Если не верите, посмотрите сами!

- Ладно, верим! Давай выбирайся первым и подстрахуй нас на улице! - сказал Леонардо.

- А я бы сначала проверил! - не согласился Микеланджело.

- Но какая разница, Микеланджело?! - не понял Рафаэль. - Даже если мы попадем в новую западню, нам все равно придется выбираться из нее!

И черепашки полезли вслед за Донателло. Вскоре они уже стояли посреди небольшого

глухого закоулка. Кругом было темно и тихо. Только где-то вдалеке слышался вой

полицейской сирены.

- Нам теперь опасно показываться на глаза прохожим! - сказал Микеланджело.

- Это еще почему? - недоуменно посмотрел на него Рафаэль.

- Понимаешь, Рафаэль, если это нас забрасывали бомбами, то я думаю, они могут предупредить прохожих о том, что по близлежащим улицам разгуливают монстры! - рассудил Микеланджело.

- Да еще чего доброго назначат награду тому, кто подскажет, где они находятся! - добавил Донателло.

- Выходит, нам теперь не показаться нигде? - резюмировал Леонардо и удрученно опустил голову.

- Выходит! - вздохнул Микеланджело.

- Тогда нужно сообщить Эйприл, что мы не сможем выйти к ней и отправимся прямо домой! Пусть она сама потом зайдет к нам! - посоветовал Леонардо.

- А что если мы прибегнем к маскировке?- спросил Рафаэль.

- Ты прав, Рафаэль! - согласился Донателло. - Не всем, но хотя бы двоим, нужно будет сходить в разведку!

- Эйприл! Вызывают черепашки! - посылал сигналы Леонардо.

- Что, Эйприл не отвечает? - удивился Микеланджело.

- Сигнал проходит свободно! - ответил Леонардо. - Просто Эйприл не берет микрофон!

- Возможно, что возле здания сейчас происходят какие-то интересные события! - предположил Рафаэль.

- Ох, как я люблю всякие интересные события! - обрадовался Донателло.

- Ну, что ж, - решил Леонардо. - Отправляйтесь тогда вдвоем с Рафаэлем к Эйприл, предупредите ее, что мы на свободе, и возвращайтесь за нами!

- А вы где будете, здесь? - переодеваясь, спросил Донателло.

- Надо быть болваном, чтобы оставаться здесь! - возмутился Микеланджело.

- Тогда где же?

- Я думаю, мы сделаем так! - начал объяснять свой план Микеланджело. - Вы пойдете и предупредите Эйприл и вместе с ней вернетесь обратно! А мы с Леонардо постараемся проскочить на ту сторону улицы и спрятаться в кустах! Оттуда вы нас и заберете!

- О'кей! Хороший план! - кивнул Донателло.

- А если вам не удастся? - спросил Рафаэль. - Ведь на этом месте небезопасно оставаться! Нас могут искать, могут увидеть веревку и выломанный вентиляционный люк!

- Тогда мы через некоторое время пойдем вслед за вами и уедем с Эйприл все вместе!

- Хорошо! Мы согласны! - почти одновременно воскликнули Донателло с Рафаэлем.

И они ушли.

На улице было пусто - ни прохожих, ни транспорта.

- Наверное, в целях безопасности они перекрыли движение во всем квартале! - высказал предположение Рафаэль.

- Тогда почему они не прочесывают улицы? - удивился Донателло.

- Эй, парни! - послышался окрик справа.

Черепашки резко остановились. Окрик раздался так неожиданно, что Донателло даже вздрогнул.

- Вы нас? - спросил Рафаэль.

- А кого же еще? - ответил полицейский и направился в их сторону.

- Что предпримем? - тихо спросил Рафаэль.

- Бежать, во всяком случае, бесполезно! - ответил Донателло.

- Почему? - не понял Рафаэль.

- Потому что он может быть не один! Может, там в кустах еще десяток полицейских?! - объяснил Донателло.

Тем временем полицейский подошел к ним вплотную и стал пристально всматриваться в лица. При этом он нахмурил брови.

- Что вы здесь делаете в столь поздний час? - строго спросил он.

- Видите ли, нам нужно!.. - начал Донателло.

- Мы - секретные агенты! У нас задание: прочесать ближайший район! - перебил Донателло Рафаэль.

- Понятно! - согласился полицейский. - Странно, что шеф нам ничего не сказал.

- А что он должен был вам сказать? - поинтересовался Донателло.

- Ну, хотя бы предупредил, что к этому делу подключили спецподразделение! - пожал плечами полицейский.

- Мы не спецподразделение! - уточнил Рафаэль.

- А кто же вы? - не понял полицейский.

- Я же вам сказал: мы - секретные агенты!

- Этой фирмы! - указал Донателло в ту сторону, где находилось здание, из которого они более-менее благополучно выбрались.

- Концерна «Биосин»?! - переспросил полицейский.

- Конечно, «Биосин»! - закивал Рафаэль.

- Интересно получается, ребята! У вас свои секретные агенты, а фирма вызывает для уничтожения монстров нас!?

- Для уничтожения? - удивился Донателло. Его реплика насторожила полицейского.

- Конечно! - с подозрением ответил он. - А вы что, разве не знали?

- Нет, нет! Знали, конечно знали! - начал скороговоркой Рафаэль. - Просто у вас немножко неверная информация!

И он посмотрел на Донателло. Ему хотелось сказать другу, чтобы тот пока не вмешивался в разговор. Но Донателло понял этот взгляд по-своему. Ему показалось, что Рафаэль ждет от него помощи.

- Неверная? Это еще что за черт возьми?! - не понял полицейский и стал хлопать глазами то на Донателло, то на Рафаэля.

- Дело в том, что чере... э-э, этих самых, как их? - начал Донателло.

- Монстров! - подсказал полицейский.

- Вот именно! Монстров, как вы изволили сказать! - умничал Донателло.

Рафаэль все это время следил за его словами. Он боялся, что друг может проговориться. И тогда все пропало! Нужно будет спасаться бегством! А их ждет Эйприл и друзья-черепашки.

- Так вот, - продолжал Донателло, - монстров не убили!

Рафаэль открыл от неожиданности рот. Он почувствовал, как по спине прокатился холодок. Он был шокирован словами Донателло.

- Как это не убили? - удивился полицейский. - Мы сами недавно слышали взрыв?!

- Да! - согласился Донателло. - Взрыв был, но они сумели уйти! Теперь мы вынуждены прочесывать весь квартал и смотреть, нет ли их где поблизости! Кстати, вы двоих наших здесь не видели?

- Нет! - серьезно ответил полицейский.

- Странно! - Донателло сделал вид, как будто очень удивился.

- Но если вы вдруг их увидите, то передайте, что мы направились в ту сторону! Хорошо?

- Хорошо! - еще более серьезно ответил полицейский. - Так точно! Все будет сделано! Отлично будет сделано!

- О'кей, друг! Пока! - помахал лапой Донателло и направился вперед.

Рафаэль, все также еще слабо соображая, двинулся вслед за Донателло. Донателло даже пришлось тащить друга за рукав.

Они прошли до конца улицы и повернули налево. Здесь они оказались прямо у главного входа в здание, из которого бежали.

- А вон и машина Эйприл! - радостно произнес Донателло. - Ты слышишь меня, Рафаэль?

- Конечно! - ответил Рафаэль. - Но я не вижу самой Эйприл!

- Сейчас мы подойдем поближе и наверняка увидим ее! - сказал Донателло.

Они направились к машине, и вскоре повстречали Ирму, с которой Эйприл всегда отправлялась на репортажи.

- Привет, Ирма! - помахал Донателло. - А где Эйприл?

- Она скоро будет! - ответила Ирма. - Там вышел доктор Джонсон, и Эйприл решила еще раз попытаться сделать с ним репортаж.

- Ну и надоел же за сегодняшний день нам этот доктор Джонсон! - сказал на это Рафаэль.

- Эй, ребята! - услышали черепашки голос Эйприл.

- Привет, Эйприл! - ответил Донателло.

- Тебе удалось сделать репортаж с этим негодяем Джонсоном? - спросил Рафаэль.

- А где остальные черепашки, Микеланджело и Леонардо? - удивилась Эйприл. - И почему доктора Джонсона ты, Рафаэль, называешь негодяем?

- Ребята скоро подойдут! - ответил Донателло. - А если не подойдут, то мы заберем их по дороге! Они будут ждать нас в условленном месте!

- Хорошо! - согласилась Эйприл. - Но почему же все-таки вы считаете доктора Джонсона негодяем?

- Потому что он хуже Шредера! - объяснил Рафаэль.

- Ничего не понимаю! - развела руками Эйприл.

- А что тут понимать? - настаивал Рафаэль. - Ты что, не видишь сама, кто он такой?!

- Это только потому, что не соглашается дать интервью? - спросила Эйприл.

- И не только! - ответил Донателло.

- Слушайте, черепашки! - спокойно заговорила Эйприл. - Вас долго не было. Я даже не знаю, что с вами было, и где вы были. Но если вы что-то знаете о докторе Джонсоне, вы обязаны мне все рассказать!

- С какой это стати? - Рафаэлю не понравилась настойчивость Эйприл.

- Во-первых, потому что вы просто обещали! - спокойно ответила она.

- А во-вторых? - поинтересовался Донателло.

- А во-вторых, все вопросы и ответы будут не здесь, а дома, в более благоприятной обстановке! сказал подошедший в это время Леонардо. Рядом с ним стоял Микеланджело.

- О, черепашки! - радостно произнесла Эйприл. - Вы опять в полном составе!

- Нам, я думаю, пора сматывать отсюда удочки! - сказал Микеланджело. - А то кто-нибудь может обратить внимание на фургон шестого телеканала!

- Да, ты прав, Микеланджело! - согласилась Эйприл. - Тем более, что делать нам здесь больше нечего!

Все быстро погрузились в машину и отправились в путь.

- А. что тут такое произошло? - поинтересовался Леонардо, когда машина развернулась и промчалась совсем рядом с главным входом в здание.

- Ой, черепахи! Всего не расскажешь! - ответила Эйприл.

- Это почему же еще? - не понял Микеланджело.

- Потому что я сама не все понимаю! - объяснила Эйприл.

- Но ты же провела здесь столько времени?! - удивился Донателло. - И за все это время ты не поняла, что здесь произошло?!

- Если коротко, то случилось что-то чрезвычайное! - стала объяснять Эйприл.

Машина между тем объехала весь квартал, который занимали постройки концерна

«Биосин».

- Что-то чрезвычайное? Это очень интересно! - произнес Донателло. - И что же это такое?

- Я и сама толком не поняла! Мы с Ирмой слышали что-то наподобие взрыва! - стала рассказывать Эйприл. - Потом подкатили спасательные машины и полиция. Здание оцепили и стали кого-то искать! Потом мы услышали, вернее подслушали, разговор между двумя охранниками. Они говорили о том, что у доктора Джонсона сбежали монстры! А другой поправлял его и говорил, что доктор Джонсон их принес в здание, а там они сбежали от него! Но я-то помню, что когда он шел в здание, никаких монстров у него не было!

- Все равно, Эйприл, ты знаешь не все! - перебил ее Леонардо.

- А что знаете вы? - поинтересовалась Эйприл.

- Слышали мы действительно очень много! - ответил Микеланджело. - А вот что запомнили...

- Ты знаешь, если бы меня даже пытали, я бы и то ничего не ответил! - посетовал на свою короткую память Рафаэль. - Единственное, что я запомнил, так это следующее: мы - монстры!

Эйприл резко надавила на тормоза. Машина с визгом остановилась.

- Что? - не поняла она. - Вы - монстры?

- Мы! - спокойно повторил Рафаэль.

- Те самые, которых они сейчас искали? - добавила Эйприл.

- Те самые, доктора Джонсона! - согласно закивал головой Леонардо.