Через тернии к любви и счастью

Глава 2

У Вожака гуаров была немолодая супруга, которая произвела на свет одного детеныша, но тот был очень слаб и скоро покинул этот бренный Мир. Грант был готов на все, чтобы заполучить в избранницы черноволосую красавицу с черными лучистыми глазами. Девушка давно ему нравилась, а теперь она еще подарит ему богатое потомство. Он так мечтал о сыновьях, большой семье и был готов нарушить закон стаи, забрать юную самочку без ритуала Объединения в свой дом, но немного боялся гнева Всевышней.

— Главное, я буду у нее первым и постараюсь понравиться девчонке. Девчонка скоро забудет свои детские увлечения, когда познает настоящего самца. Все пройдет по законам стаи, и никто не сможет забрать ее у меня. В Логове нет достойного мне противника, — Грант хищно ухмылялся и с остервенением сжимал кулаки, — сегодня же переговорю с ее отцом. Пусть настроит дочь на скорое Соединение со мной. Золота и регалий я для них не пожалею.

Слухи о милости Богини к Давине быстро расползлись по Логову «Мрачные Озера». Эта новость взволновала всех самцов. Аллан не мог до ритуала видеться со своей любимой, но теперь разделял ее тревоги и был готов сразиться с любым, кто посмеет заявить на нее свои права. Не зря он считался лучшим воином Юнарда. Магической силой его тоже Богиня не обидела. Мужчина был уверен в своей победе.

В эти дни Дана находилась в отрешенном состоянии. Она пыталась беспрекословно подчиниться стае и ожидала этот проклятый ритуал, но мысли сами сворачивали с праведного пути, и девушка мысленно строила план побега.

— Если ее названный избранник не сможет победить в честной битве, — размышляла она, — то я не стану ничьей супругой кроме Аллана. Лучше быть изгнанной или принять смерть в местном озере. Там гуары предавали забвению своих умерших особей, заплывая на лодках на самую глубину и привязывая к их ногам огромные камни. Поэтому Логово и прозвали «Мрачные Озера». Вода там была отравлена и не годилась для питья. Рыбы в водоеме было много, но рыбаки не промышляли в оскверненной зоне.

— Почему ты грустишь? — искренне не понимала дочь Исла. Женщина не могла скрыть своей радости и восторга, — тебе завидуют все самки нашего Логова. Ты можешь войти в самый богатый дом хозяйкой, а твои братья получат в супруги лучших самок без выкупа. Наша семья забудет о трудностях и невзгодах. Я тебе открою одну тайну, — интригующе зашептала она, обнимая свое чадо, — сам Грант примет участие в сражении, чтобы стать твоим супругом. Ты же понимаешь, кто в любом поединке выйдет победителем. Наш Вожак могуществен, красив, хитер и отважен. У вас будет сильное и здоровое потомство. С ним стая забыла о бедах и голоде, а воины выигрывали все турниры. Он смог организовать добычу золота в горах и теперь с нами стали считаться все особи на Юнарде. Логово с каждым годом расширяется и богатеет. У тебя будут лучшие наряды, украшения. Ты сможешь блистать на балах во дворце самого Властителя Фенлира Справедливого. Твое будущее прекрасно и восхитительно для молодой женщины и матери.

— Нет, только не это, — взмолилась девушка, она полными ужаса глазами смотрела на мать, — я люблю Аллана! Только он станет моим супругом. Зачем мне Боги даровали возможность чувствовать. Пусть Демоны погубят мой разум, остановят стук сердца и заберут душу, а тело уйдет на дно мрачного озера! Никогда мне не быть избранницей Гранта. Вожак уже Соединен. У него есть хозяйка в доме. Зачем мне золото и богатство, если придется делить ложе с не любимым. Пусть Демоны помогут мне раз Боги отвернулись от нас с Алланом.

— Не говори так. Ты призовешь гнев Таурт! Не уподобляйся своей прабабке Айли, что не брезговала повелевать темными силами. Она не могла мириться с нашими законами, и была изгнана из стаи. Одумайся и смирись с неизбежным, — женщина была растеряна и возмущена, — Грант найдет повод изгнать бесплодную Морну в Забытые Земли. Ты будешь его единственной и желанной супругой. Тебе никогда не придется гнуть спину на тяжелой работе в поле и у очага. Наоборот все будут прислуживать тебе. Глупая девчонка! Слушай свою мать, и потом ты будешь всю жизнь благодарить меня.

— Забытые Земли, — быстро ухватилась за эту мысль девушка и больше не хотела спорить. Это было бессмысленно, — там наше спасение. Я должна увидеть Аллана, но братья строго охраняют все выходы из дома. Пришло время испытать мой дар. Раз семья и стая не хочет считаться с моими чувствами, я тоже не буду исполнять их законы. Не будет никакого ритуала Объединения и Вожак никогда не получит меня.

Давина сделала вид, что смирилась со своей участью. За ужином даже пыталась улыбаться на непристойные шуточки братьев и хорошо поела, насильно запихивая в себя еду. Силы ей сегодня ночью пригодятся. Поздно вечером, когда все в доме уснули, она собрала в сумку свои пожитки, захватила немного продуктов и осторожно пробралась к дверям, которые охранял старший брат.

— Снард, — она судорожно вздохнула, призывая всю свою выдержку, и негромко окликнула сладко похрапывающего старшего брата, удобно устроившегося на широкой лавке. Тот испуганно встряхнул головой и огляделся по сторонам, — посмотри мне в глаза, расслабься. Ты должен выпустить меня и не о чем не переживать. Открой двери и спокойно спи дальше. Утром всем скажи, что я в своей комнате и не хочу оттуда выходить, пусть не волнуются. Ну, — девушка слегка повысила голос, — быстро делай, что тебе говорят.

Глаза мужчины остекленели, зрачки расширились, и он согласно кивнул головой, выполняя все команды беглянки. Потом улегся на лавку и засопел. Давина очень нервничала, ее тело сотрясалось от страха. Она бежала по каменистой дороге Логова и пыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться, но это не помогало. Сердце колотилось в груди, а кровь горячей волной приливала к голове и мешала сосредоточиться.

— Еще не поздно одуматься и вернуться домой, — мелькала трусливая мысль, — стану супругой Вожака, рожу ему детей, сделаю счастливой свою семью. Нет, — тут же возражала сама себе и слезы горечи жгли бледные от тревоги щеки, — Аллан так просто не уступит меня, он вызовет Гранта на сражение и погибнет. Мне не прожить без его сладостных поцелуев, ласковых рук и таких родных и добрых зеленых очей, которые не могу представить мертвыми.

Девушка, как и все особи ее вида, хорошо видела в темноте, поэтому дом возлюбленного нашла быстро. Немного задержалась у двери, но потом решительно прошла к окну и настойчиво постучала. Несколько минут в доме было тихо, и беглянка затаила дыхание, прислушиваясь к ночным звукам поселения.

— Дана? — мужчина резко распахнул створки окна и долго не мог поверить, что видит свою любимую девочку не во сне, — почему ты здесь? Что случилось? Твоя семья. .

— Мы должны бежать в «Забытые Земли», — не дала ему договорить Давина, — собери необходимые вещи и не кричи, разбудишь мать. Она поднимет на ноги все Логово и нас схватят. Тебя казнят за мое похищение, не разбираясь в ситуации дела.

— О, Боги! О чем ты говоришь? Нет! Так нельзя, — Аллан был ошеломлен и раздосадован, — ты же была согласна на ритуал. Нам нужно успокоиться, а тебе вернуться домой. Мы погибнем на проклятых землях, или нас убьют, как перебежчиков, воины Вожака. У них будет на это право. Не забывай, что он взял к себе в охрану огров. Я буду сражаться за свою избранницу и никому не отдам. Все будет хорошо, ты должна верить в мои силы. Вернись незаметно в свою комнату и выпей настой из лепестков лотоса. Это поможет тебе успокоиться.

— Лучше умереть с тобой, и не видеть, как твое безжизненное и изуродованное тело опустят в Озеро Мрака, — девушка с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. Горькие слезы жгли глаза, а сердце сжимала непроходимая тоска.

— О чем ты говоришь? — он стал раздражаться, спрыгнул с окошка и обнял свою любимую, целуя в соленые мокрые щеки и губы, — ты не веришь, что я в сражении могу победить любого соперника из нашего Логова? Да, я всем перегрызу за тебя глотку, даже в образе человека. У тебя сдали нервы. Я провожу тебя.

— Одного противника ты не сможешь победить, — Давина всхлипнула и уткнулась лицом в могучую грудь возлюбленного, ее хрупкие плечики мелко вздрагивали, — Вожак решил объявить на меня свои права.

— Грант!? — Аллан был изумлен, а его глаза полыхнули хищным огнем, — ты после благословения в Храме стала очень лакомым кусочком для любого самца, и он решил забрать тебя в свой дом. Ему мало золота, богатств и власти. Ему нужна и лучшая девушка Логова. Я убью его!

— Ты же знаешь, что охрана не позволит тебе убить Вожака, если ты и сможешь его победить. Мы уйдем в «Забытые Земли». Там много лет назад жила моя прабабка Айли. Она хотела снять проклятье с нашего поселения и получить свободу от тягостного ритуала Объединения. Мы продолжим ее поиски или умрем, но вместе. Я все равно не смогла бы жить без тебя, — девушка приподнялась на носочки и нежно провела дрожащей рукой по щеке любимого, — ты будешь моим первым и единственным мужчиной. Пусть это будет не долго, но каждая минута, проведенная с тобой, сделает меня счастливой. Мне не нужна длинная и мрачная жизнь без тебя. Прошу, поторопись. Нам еще нужно сбить со следа ищеек Гранта. Объясни матери о происходящем, она все поймет и тоже не захочет твоей смерти. Оставь ей часть золота, что ты должен был отдать Богине в Храме, этого хватит на безбедное существование. Она прошла Ритуал Объединения, поэтому стая должна будет о ней позаботиться. Вожак не посмеет причинить ей вред. Я тоже переживаю за родителей и братьев, но у них своя жизнь, а мы выберем иной путь.

— Хорошо, — гримаса боли и скорби исказила лицо мужчины, он крепко обнял свою избранницу, — если ты решилась на такой шаг, то я принимаю этот выбор и последую за тобой. Но, дай слово, если нас найдут, ты останешься жить, хотя бы ради нашего будущего потомства. Я не могу позволить тебе умереть.

— У нас будет время все обсудить, — натянуто улыбнулась Давина, — сейчас нам нужно, как можно быстрее выбраться из Логова. Я не очень уверена в силе своего дара. Брат в любую минуту может очнуться и поднять тревогу. Мне известна тайная тропа к Священному Озеру, а сойдя с нее, мы сможем очутиться в «Забытых Землях». Так сказали Жрецы, и нам нужно будет рискнуть. Не бери много вещей, вдруг нам придется перевоплотиться.

— Это опасно, но другого выхода у нас действительно нет, — мужчина оскалился и с негодованием простонал, — сумка охотника всегда наготове, а больше мне не унести. Покинем Логово в человеческом облике, а в лесу примем вторую ипостась. Медлить нельзя, нас могут обнаружить ищейки Вожака. Через минуту я буду готов, только оставлю весточку матери. Она должна понять, что лучше сын будет далеко, но живой.

— Когда все прояснится, никто из гуаров не осудит нас. На Турнире Выбора ты бы не погиб, тебя бы просто убили, — Давина не смогла сдержать слез отчаяния, но времени утешать ее, не было. Аллан скрылся в доме, а девушка тихо прошептала, — почему к нам так жестоки Боги? Я объявляю им сражение. Нужно закончить дело прабабки Айли, тогда мы сможем победителями вернуться в Логово, и даже Вожак не посмеет нам навредить.

Беглецы без приключений вышли к опушке леса и там продолжили путь в образе огромного коричневого волка и черного окраса изящной самочки. В зубах они держали дорожные сумки с вещами и настороженно прислушивались к ночным звукам. Нужное направление подсказывала Дана, но через некоторое время она резко остановилась, тяжело дыша, осмотрелась по сторонам и не громко рыкнула, давая понять, что они на нужном месте. Уже можно было перевоплотиться, что беглецы незамедлительно и сделали.

— Я сейчас проговорю заклинание и нам должна открыться тайная тропа. Только бы хватило на это сил, — взмолилась девушка, торопливо оделась и прижала к груди дрожащие руки, — у Жрецов это легко получилось, но у меня еще слабая магия.

— Может его лучше произнести мне, — мужчина нервно, не торопясь натягивал на себя одежду, (гуары не стеснялись своей наготы) пристегнул к поясу оружие, — энергетический потенциал у меня хороший, поэтому и считаюсь лучшим воином. Меня даже хотели в прошлом году забрать в стражники к самому Властителю Фенлиру Справедливому, но Вожак не позволил, да и я не дал своего согласия. Тогда радовался, что останусь с тобой, но теперь сомневаюсь, что поступил правильно. Вдруг Властитель помог бы мне заполучить свою избранницу в супруги, и мы жили бы в большом городе долго и счастливо.

— Я никогда не была в Терсо, — горестно и мечтательно вздохнула Дана, — а теперь наша судьба это бегство в неизвестность. Говорят в «Забытых Землях» живут изгнанники, значит, и мы сможем приспособиться к сложным условиям. Ты готов к испытаниям?

— Поздно раздумывать, — пожал могучими плечами мужчина, — не будем медлить, — и Аллан начал действовать, громко и решительно выкрикивая слова заклинания, которые ему передала Давина. Несколько минут напряженного ожидания и перед ними появилась узкая тропа с обеих сторон заросшая высоким кустарником. Беглецы переглянулись, натянуто улыбаясь, взялись за руки, и осторожно двинулись вперед.

— У нас получилось, — сердце гулко и часто стучало в груди девушки, ее голос дрожал от волнения и тревожного возбуждения, — теперь нужно решиться и шагнуть в лес. Знаешь, чем больше я всматриваюсь в его тьму, тем отчетливей ощущаю, что кто — то из нее смотрит на меня и зовет к себе. Мама говорила, что во мне живет тьма, как и у Айли, моей прабабки. Знаешь, в нашем роду были темные Эльфы.

— Давай еще немного пройдем, — Аллан глубоко вздохнул, и его ноздри расширились, он как бы принюхивался и о чем — то размышлял, — здесь Зло. Призови магию и прислушайся к своим ощущениям. В душу проникает тревога, вокруг нас опасность. Опасные звери, вселяющие ужас, вышли на охоту, и мы их добыча.

— Жрецы предостерегали меня, что Тьма леса затянет в «Забытые Земли», — в голосе Давины слышалась паника и смятение. Ноги ее не слушались и подгибались. Девушка была готова упасть в обморок, понимая, что подвергла себя и любимого опасности, — вдруг они просто пугали, а я поверила в их слова. Что же нам теперь делать? Давай пройдем к Священному Озеру, там попросим помощи у Богини Таурт. Она благосклонно отнеслась ко мне в Храме, вдруг еще раз поможет? — последние слова Дана проговорила не очень уверенно.

— Скоро рассвет и, если Вожак, как обычно, призовет к себе на разговор Советника Далоса, этого ясновидца, чтобы узнать обо всех событиях в Логове, то за нами скоро будет пущена погоня, — Аллан был собран и деловит. Он почувствовал, что Давина от тревоги и волнения потеряла много сил, и пытался поддерживать ее уверенной улыбкой и энергией. — Направимся к Озеру. В лес зайдем, когда не будет иного выхода. Пока не стоит торопиться.

Мужчина легко подхватил на руки свою избранницу и бесшумно, как осторожный хищник, преследуемый врагом, зашагал вперед, крепко прижимая к груди драгоценную ношу. Вышли на поляну, когда первые солнечные лучи пробились сквозь густые заросли леса и Священные воды озера засверкали золотом. На берегу сидели русалки, и их ангельское пение нарушало тишину этого волшебного места. На душе у беглецов стало спокойно и благостно. Аллан нежно поцеловал Дану и осторожно опустил на землю. Им хотелось навсегда остаться в этом волшебном месте, но пение резко оборвалось, и девушки с зелеными волосами испуганно заговорили между собой на мелодичном, но не понятном языке.

— Русалки почувствовали опасность, — Аллан потянулся рукой к мечу, — значит, Грант послал за нами своих воинов. Я приму бой, а тебя, самку, что благословила сама Таурт богатым потомством, они не посмеют тронуть.

— Нет! Я не буду смотреть, как тебя убивают, — Давина отважно и смело смотрела в любимые зеленые глаза, — мы вместе уйдем в «Забытые Земли» или вместе умрем. Я не взяла с собой зерна плодородия, и только наша любовь будет нам помогать в бедах и радостях. Дай мне руку и пусть темные силы помогут нам, раз Боги прокляли «Мрачные Озера» и нас!

— Идите к древнему Дубу, — несколько раз прозвучал в голове юной волчицы нежный голосок, и она увидела, как одна из водных девушек махнула ей рукой в сторону леса, — там вы войдете в дымку, что будет клубиться над землей. Она унесет вас от беды.

— Ты тоже это слышала? — мужчина понял по растерянному выражению на бледном лице Даны, что она тоже это восприняла с удивлением. Русалки же шумно засмеялись и мгновенно исчезли в Священных водах Озера. — Я не очень доверяю этим легкомысленным и коварным существам, но нам придется воспользоваться их помощью. Я уже и сам слышу злобное дыхание псов — ищеек. Огры скоро появятся на поляне.

— Тогда будем рисковать, — глубоко и судорожно вздохнула Давина и послала любимому взгляд полный верности и преданности. Аллан утвердительно кивнул в ответ и беглецы побежали к Древу, что могущественно возвышалось над всем лесом.

— О, силы Тьмы, — мысленно взмолилась волчица, чувствуя, что воины Вожака уже совсем близко, — примите нас в своих землях! Не дайте нам погибнуть от зубов свирепых псов и от жестоких мечей. Я готова служить тебе, принимая твою власть и законы. Пусть «Забытые Земли» станут нашим новым домом с моим избранником. Спрячь нас в своей Тьме и отними свет в глазах наших преследователей.

— Даночка, — призывно крикнул Аллан, и опять подхватил на руки свою желанную женщину, — дымка почернела, а вихрь превратился в смерч! Вокруг ничего не видно, а громкий вой ветра заглушает все звуки!

— Это Тьма помогает нам, любимый! Мы должны подчиниться ей! — тоже кричала в ответ девушка, — смело входи в черную бездну. Там нас ждет спасение или смерть. Видишь, псы и воины не могут к нам подойти. Их относит ураганный ветер и это хороший знак. Поцелуй меня! Поцелуй крепко, крепко и смело шагай в наше будущее, где мы будем неразлучны.

Казалось, что беглецы проваливались в Преисподнюю. Им было больно дышать. Сильный жар опалил все внутри, суставы выкручивало, голова кружилась и тошнота подступала к горлу, но Аллан не прервал поцелуй, а все крепче обнимал, вздрагивающее от страха и боли тело возлюбленной. Они уже были готовы принять смерть, как все муки резко прекратились. Блеклый свет слепил глаза, прохладный ветерок ласково пробежал по телу. Пара, не сумев удержать равновесие, разжали объятья и упали на песок.

— Куда мы попали? — несмело осматривалась по сторонам Давина, стаскивая с плеч сумку с вещами, — здесь серые тучи скрывают солнце, нет травы и деревьев. Чувствуется неприятная влага, а из земли струями выходит туман, будем надеяться, что он не ядовит.

— Место пустынное и это, наверное, не так уж и плохо. На нас никто не нападает. Мы живые и оторвались от преследования Гранта, — Аллан неторопливо поднялся, отряхнулся и стал всматриваться вдаль, сканируя магией окрестности, — нам нужно найти поселение или самим построить временное жилье. Если тут водятся звери, то без ужина мы не останемся. Еще не помешает найти воду. Ты очень устала? Можешь идти?

— Все хорошо, я сильная и справлюсь. Раз моя прабабка смогла обжить эти земли, то и мы с тобой не пропадем. Правда, мама говорила, что она погибла, но я не верю в это. Не могла сильная Темная Ведьма не справиться с трудностями и сдастся. Может, она еще здесь находится и будет рада нам. Вот только в какую сторону идти? — Давина потрогала натертые от сумки плечи, передернула ими и притворно весело засмеялась, — веди меня мой супруг в наш темный, но счастливый Мир.

— Я увидел на горизонте контур деревьев, и это не близкий путь. Не мешало бы применить магию, но не понятно, как она проявит себя в этом месте, — Аллан стал суров и сосредоточен, — придется действовать решительней, иначе совсем обессилим от жажды и голода. Тогда любая тварь попытается на нас напасть и победить в схватке. Будем надеяться наудачу и, что заклинание сработает. Я открою коридор к тому леску.

— Раз другого выхода нет, — немного замешкалась Дана, — нам не первый раз идти на риск. В этом проклятом Богами месте нужно будет научиться выживать. Мне тоже не помешает узнать несколько приемов магического боя. Научишь? В школе нас девочек больше учили бытовым заклинаниям.

— Согласен, что тут нам пригодится уметь защитить себя, — невесело усмехнулся мужчина и подал девушке руку, — пошли супруга изгнанника. Нас на новом месте ждет ужин и ночлег. Надеюсь, что охота будет доброй.

Все получилось для беглецов удачно. Уже через несколько часов они удобно расположились на берегу небольшой речки и с аппетитом поедали, приготовленный на костре ужин.

— Ты хороший охотник, — Давина смотрела на избранника глазами полными обожания и нежности, — зверек выглядел ужасно, но на вкус неплохо получилось.

— Нам сейчас не обязательно искать поселения местных особей, они могут быть враждебно настроены к чужакам. Можно неплохо устроиться в этом лесу. Сначала построим надежное укрытие, а потом подумаем о доме, — Аллану была приятна похвала девушки, — главное, что нашли источник чистой воды, пригодной для питья. Мелкого зверья и птиц для еды тоже хватает.

— Нет, — тягостно вздохнула Дана и виновато посмотрела на избранника, — нам нельзя здесь надолго задерживаться. Раз у нас получилось попасть в Забытые Земли, то и Вожак с воинами найдет способ прорваться сюда. Будем искать жилище моей прабабки и попытаемся снять проклятье с Логова. Тогда Гранту придется даровать нам прощение, и мы вернемся домой.

— Я бы не был так уверен в милосердии Вожака. У него из под носа увели желанную самку, унизили и он лишился надежды для продолжения своего рода. Он в бешенстве и жаждет мести. Жрецы могли бы стать на нашу сторону, огласив волю Богов, но и тут у нас проблема. Таурт не хочет снимать наказание с «Мрачных Озер», то почему разрешит это сделать нам и еще пошлет свое благословение и прощение, — Аллан пытался выглядеть уверенно и оптимистично, но глаза выдавали тревогу и опасение. — Нам нужно найти хороших и сильных друзей из местных особей, применив твой дар внушения, и они должны согласиться стать на нашу сторону и дать сражение воинам Гранта. Еще можно построить дом крепость с магической защитой, но на это уйдет много времени. Хотя, и он долго не продержится против могущества Вожака и его воинов. Мы обречены на вечное скитание по забытым землям. Вдруг получится найти место, где до нас не сможет добраться этот кровожадный мститель. Надежда умирает последней.

— Ты говорил, что никто из нашего Мира не примет нас в свою стаю, — после долгого и тягостного молчания проговорила Давина. Аппетит у девушки пропал, и она сидела, судорожно обхватив колени руками, — а есть другие Миры?

— Если верить нашим предкам, то их много во Вселенной, — мужчина подбросил сучья в костер и задумался, печально усмехаясь, — но никто кроме Богов не знает туда путей. Это Великая Тайна неизвестна даже Верховному Жрецу Юнарду. Почему ты об этом спросила?

— Мама говорила, что прабабка Айли просто исчезла. Ее тело не могли найти, чтобы захоронить по закону Логова. А, если она смогла открыть портал в иной Мир? — глаза девушки загорелись огнем надежды, — бабуля была могущественной Колдуньей, не гнушалась применять темную магию, много путешествовала и изучала древние ритуалы и расы. В ее доме могли остаться записи о заклинаниях, которые смогут помочь нам в сражении с Грантом. Я даже согласна перейти в чужой Мир, раз на Юнарде не смогли найти свое счастье. Но, хватит ли нам на это сил и знаний?

— Мы не можем быть уверены, что там есть жизнь. Я слышал, что многие храбрецы пытались осуществить путешествия по Мирам, но никому еще не удалось это сделать. Айли не вернулась, она могла погибнуть при переходе или встретиться с силой более опасной и жестокой, — Аллан, хотя и осторожничал, но рассказ девушки его очень заинтересовал, — но нас и здесь подстерегает опасность на каждом шагу. Будем искать поселение твоей бабки и попробуем разобраться в ее исследованиях. Нельзя отказываться от любого шанса на спасение.

— Нам лучше поторопиться. Не хочется в таком неизведанном месте останавливаться на ночлег, а построить жилище мы уже не успеем, — Дана быстро собрала вещи, уверенно взглянула на возлюбленного и отважно улыбнулась. Он согласно кивнул, притянул к себе хрупкую фигурку девушки, нежно поцеловал и промолчал. Аллану было о чем подумать. Его разум понимал, что они поступили правильно, а сердце разрывалось от жалости к такой смелой и любящей девочке. Давина пожертвовала всем и была готова умереть, чтобы стать его супругой. Мужчина дал себе клятву, что будет до последней капли крови защищать свою избранницу и не даст ей погибнуть.

Уже темнело, когда беглецы подошли к границе небольшого поселения, которое было защищено высокой плетеной изгородью, и им были видны только крыши хижин. У деревянных ворот непрошеных гостей встретили два кентавра гнедого и серого окраса. Взгляды стражников были недобрыми и удивленными. Они достали из ножен, прикрепленных к крупу мечи, рука Аллана тоже потянулась к оружию. Давина предупреждающе сжала свободную ладонь мужчины, и он немного расслабился, хотя и был готов к схватке, если понадобится.

— Кто вы и что ищите в Забытых Землях? — грубо спросил кентавр с черной гривой волос, нетерпеливо стуча копытами о камни, которыми была вымощена дорога, — как нашли к нам путь?

— Нам неинтересны ответы, как и их беды, — злился седовласый, и ловко срубил, нависшую над воротами ветку сухого дерева, — пусть обходят наши дома стороной. Нам не нужны лишние проблемы.

— Проход к вам показали русалки Священного Озера. Мы скрываемся от Вожака Гранта из нашего проклятого Богиней Таурт Логова. Я не захотела становиться его супругой и проходить Ритуал Объединения, — Давина с трудом сдерживала слезы, запиналась, с мольбой смотрела на стражников и облизывала пересохшие от волнения губы. Аллан молчал, но глаза мужчины метали молнии и проклятья, — мы просим снисхождения и приюта.

— Так и знал! — притворно радостно выкрикивал вороной кентавр, — все беглецы несут с собой беды, кровавые битвы, разрушения нашим домам и смерть нашим женщинам и детям. Почему вы уверены, что бросимся спасать ваши жалкие жизни? Почему не оставите нас в покое, как мы забыли о вас?

— Даю слово чести гуара, как только появится малейшая опасность, мы покинем поселение, — мужчина смирил гордость воина, сейчас было главным найти для Даны безопасный ночлег.

— Волки, — пренебрежительно усмехнулся второй стражник, оттесняя могучим крупом путников дальше от ворот, — ваша порода мстительна и жестока. За вами придут, и наказание будет беспощадным. Спасайтесь в болотах и непроходимых лесах. Там вы ненадолго сможете продлить свое жалкое существование, если удастся спастись от нежити, злобных хищников, ядовитых змей и мошкары. Здесь вам не место. Нам бы прокормит своих людей. Я вообще удивлен, как вам удалось пробраться к нам живыми.

— Я ищу дом темной Ведьмы Айли, — с надеждой выкрикнула Давина, хватаясь руками за Аллана, чтобы не упасть в серую пыль от натиска минотавра, — она жила в этом поселении или нам поискать в другом месте?

— Все жители «Забытых Земель» много лет назад объединились в одну общину и основали единую Колонию Изгнанных. Никаких других селений нет, — кентавры переглянулись напряженными взглядами, — но откуда ты знаешь о могущественной Колдунье наших земель?

— Она моя прабабка, которая пропала много лет назад, — девушка беззвучно плакала от обиды, безысходности и жалости к себе, применять свой дар пока не решалась. Всех особей поселения не одурманишь. Аллан окаменел от гнева и только сильно, до боли сжимал могучие кулаки, — помогите нам попасть в ее дом. Вдруг сможем там найти спасение. Это наша последняя надежда. ПОМОГИТЕ!

— Она говорит правду, я чувствую ложь, — черноволосый понурился и демонстративно спрятал меч, — мы не можем отказать внучке Айли в услуге. Она столько сделала для народа Колонии. Если Сенга узнает о нашем нежелании помочь этой девчонке, не миновать бойни. Это старая ведьма задерет нас до смерти.

— Такой важный вопрос будет решать Предводитель Кристан, — второй стражник тоже стал сомневаться и занервничал, — я его призову, но он будет злиться, что его оторвали от вечерней трапезы и утех по пустякам. Будем надеяться, наше дело можно назвать экстренным.

Давина немного успокоилась, звучно шмыгнула носом, вытерла рукавом мокрые, раскрасневшиеся от слез щеки и прижалась к сильному плечу своего избранника. Душа мужчины разрывалась от жалости к девушке, и отзывалась невыносимой болью, что он не может защитить свою самку перед ничтожными стражниками. Ему ничего не стоило отсечь эти тупые головы, но им нужен был временный безопасный приют, а не битва со всем поселением. Поэтому он только злобно хмурился и ждал продолжения событий. Через несколько мучительных минут у ворот появилась огромная фигура, напоминающая огра. Когда путники присмотрелись, то поняли, что перед ними стоит вампал. Огромное лохматое существо, редко встречающееся на Юнарде. Эти особи обладали сверхъестественной силой и могли иметь несколько голов. У этого монстра их было две и сейчас в человеческой ипостаси это смотрелось жутко. Аллан знал, что вампалы всегда были готовы помочь храбрым воинам в сражениях и, не смотря на злобный вид, имели дружелюбный характер.

— Подойди ближе, — гулко прогремело в унисон два голоса, — я хочу рассмотреть тебя дитя волчицы. Айли предупреждала, что ее потомки могут прийти к нам и просила им помочь. Она обладала даром предвидения и всегда предугадывала действия врага. Мне жаль, что твоя бабка покинула наши земли, но это был ее выбор.

Дана вздрогнула и сжалась, ноги не послушно двигались, но девушка не посмела ослушаться. Ее избранник медленно двинулся следом, с подозрением незаметно оглядываясь по сторонам. Две пары темно желтых глаз вампала пристально вглядывались в лицо девушки, и казалось, проникали в самую душу. Жар прошел по ее телу, и вдруг стало тепло и уютно. Сердце, трепетно бьющееся в груди, успокоилось и притихло, но она почувствовала, как все мысли о происходящем и о прошлых событиях плавно переходят в разум Предводителя.

— Ты очень похожа на Айлин, такая же непокорная и свободолюбивая. У тебя особый дар, он сможет держать врага в повиновении, но его нужно развивать, — Кристан громко рыкнул, открывая ворота, и жестом пригласил нежелательных путников войти, — мы вынуждены принять вас ненадолго, как гостей, и поможем найти вам более безопасное убежище. Сейчас вы пойдете в дом, где жила твоя бабка и будете ждать прилета алконосты, близкой подруги Айли. Сенга особь с телом огромной птицы и головой прекрасной девы. Эти дни она находится на самой высокой горе нашего Мира. Там, вместо Храма возносятся молитвы к Богам. Приносят в жертву зверей и птиц. Просят у Всевышних защиты и милосердия для нашего народа. Вам обязательно нужно поговорить с ней. Это крылатое чудовище знала все секреты могущественной Колдуньи, — беззлобно рассмеялся вампал и приказал вороному минотавру провести путников к хижине Айли, — надеюсь на ваше благоразумие и, что нам не придется вести кровавую битву с волками Юнарда.

Был отвешен вежливый поклон двух лохматых голов, и Предводитель странного народа исчез так же быстро, как и появился. Значит, кроме своего дара чтения мыслей еще владел и магией.

— Здесь чисто и уютно, а грубая мебель покрыта домоткаными покрывалами. Столько много древних свитков и книг, — Давина осматривала новое, но временное, как им дали отчетливо понять, жилье, — я так устала, что валюсь с ног, — и девушка присела на узкую кровать с одной твердой подушкой. Вокруг нет лугов и полей, понятно, что они так ценят свою пищу. Этот минотавр удивлялся, что мы дошли сюда живыми. Значит, судьба благоволит нам.

— Будем и дальше верить в удачу. Стало совсем темно. Тут в кувшине вода, и ты права, что кормить, я так понимаю, здесь гостей не принято, — вздохнул Аллан, тяжело опустился на высокий табурет и отвел в сторону потускневший и виноватый взгляд, — хорошо, что днем пообедали. На ночь идти охотиться в эти дикие места опасно. Будем устраиваться на отдых. Лучше быть голодными, чем мертвыми. Я могу расположиться на полу. Воинам не привыкать спать на земле, укрывшись плащом.

— Ты мой супруг перед предками и Богами, — Давина скромно опустила взгляд, а ее руки выдали сильное волнение, — не известно, сколько мы сможем пребывать в этом Мире и я хочу стать твоей в эту ночь. Что ты ответишь мне Аллан?

— Мы отказались от рода и семьи, чтобы соединить наши сердца и души. Ты моя возлюбленная и желанная женщина, и я благодарен тебе за призыв, — мужчина обнял трепетавшую от волнения девушку и стал неторопливо, нежно покусывать шею, губы и грудь, как будто ставил на ней свои метки. Он помог ей снять одежду и сам обнажился, глядя в молящие о любви и ласке черные с серебристой смешинкой глаза супруги.

— Какой ты сильный, властный. Какое блаженство и восторг, — часто и со всхлипами дышала Дана. Ее подрагивающие от желания руки судорожно гладили могучие плечи мужчины, а бедра все сильнее прижимались к подвижному телу Аллана, — это восхитительно прекрасно и за такие минуты божественного счастья, я готова пожертвовать годами скучной жизни. Не отпускай меня любимый. Крепче обними, еще крепче!

— Да! Это волшебное чувство нельзя сравнить ни с чем. Такое исступление и упоение охватывает разум, — хрипло говорил он, а его ласки становились более азартными, — самое прекрасное еще впереди. Доверься мне моя девочка, и мы познаем плотскую любовь мужчины и женщины. Это ночь соединит наши сердца, души и тела навечно. Я чувствую твой аромат страсти и понимаю, что ты моя истинная пара. За такую самку я готов умереть.

Аллан больше не мог себя сдерживать. Он, раздвинув коленом ножки девушки, и плавно, но настойчиво вошел в горячее лоно. Его движения участились, а Давина не воспринимала где боль, а где наслаждение. В ней пылало темное искушение и сладостная порочность. Его губы не ласкали, а жадно и настойчиво требовали, завоевывали и подчиняли. Такой молодой и несдержанный хищник. Такой любимый и желанный. Ее единственный и родной. Юная самочка выкрикивала несвязные слова благодарности, восхищения. Крепко обнимала ногами бедра могучего самца и тяжело дышала, нервно дергаясь в сладостных конвульсиях. Потом тело получило разрядку и расслабилось. Давина счастливо улыбалась.

— Так будет всегда? — стыдливо прикрывая глаза, спрашивала она у своего супруга, пряча раскрасневшееся личико на его груди, где гулко стучало большое сердце, наполненное любовью, преданностью и благодарностью, — это так сильно и величественно. Мне казалось, что мы с тобой парим во Вселенной.

— Я провалился в самые восхитительные грезы, и не хотел выходить из них, — усмехнулся Аллан и крепче обнял свою возлюбленную, — так будет всегда, дорогая. Я обещаю. Ты мне подарила себя чистой и непорочной, это такое великое чувство гордости, благости и преданности тебе. Мне так хочется жить и каждую ночь наслаждаться тобой, как глотком воды в жаркой пустыне. Мы обязательно найдем путь к спасению.

— Найдем, конечно, найдем. Нам поможет Айли, — сонно прошептала Давина и сладко зевнув, заснула.

— Бедная моя отважная девочка, — мужчина долго не мог решиться на сон и с нежностью смотрел на свою супругу. Он прислушивался к ночным шорохам и странным голосам птиц, — я бы тоже хотел быть уверенным в хорошем исходе, но надежд не так много. Что мы сможем сделать за несколько дней, если даже бабка Даны и смогла найти проход в иной Мир. Она искала его многие годы и была могущественной Колдуньей. У нас нет времени на исследования, скоро сюда прорвутся воины Гранта и мне придется принять бой. Предводитель Кристан четко дал понять, они не оставят нас в поселении, а это наш конец. Как мало любви я смогу тебе подарить Даночка, но тем сильнее она и фееричнее.

Несколько часов сна хватило воину, чтобы отдохнуть и набраться сил. Хмурое утро тускло осветило небольшую комнату, и молодая пара проснулась.

— Так хочется помыться и перекусить не помешало бы, — сладко потянулась самочка и стыдливо натянула на себя тонкое покрывало. Мужчина чмокнул в раскрасневшуюся от сна щечку девушки и неохотно встал, чтобы одеться. К ним могли заглянуть любопытные соседи или Предводитель вызвать для серьезного разговора.

— Могу предложить кружку воды, — невесело усмехнулся Аллан, — будем надеяться, что меня выпустят на охоту, если сами не собираются нас кормить. Этот вампал пытался напугать ужасными хищниками, которые голодными стаями ходят по этим землям, но другого выхода не вижу. И, где взять воду для купания тоже не ясно.

— Я с тобой, — засуетилась Дана, — откроешь проход к речке. Там искупаемся, и ты добудешь дичи. Не хочу оставаться одна. Нам нельзя разлучаться. Если будет время, поучишь боевым заклинаниям. Ты обещал.

— Хорошо, — после недолгих раздумий неохотно согласился мужчина, — нужно привыкать жить вне поселения, а вечером попытаемся разобраться в свитках и книгах твоей бабки.

В это утро на страже у ворот стояли темные эльфы со строгими лицами и длинными черными косами. Их, скорее всего, предупредили о гостях с Большой земли, и они без лишних вопросов открыли ворота.

— Нужно поставить личную защиту от укусов опасной мошкары. Как — то не хочется от такой мелочи заболеть или даже лишиться жизни. Позор для воина. Запоминай это заклятье и многие другие. Мы вчера были беспечны и Предводитель прав, что нам просто повезло. Постарайся не отходить от меня, — Аллан был серьезен и собран, — к лесу открою переход, и сразу поохотимся. Потом вместе приготовим еду. Ты права, не хочу даже на короткое время оставлять тебя одну. В Логове ходило много слухов об ужасных монстрах, что обитают в «Забытых Землях», о внезапных ядовитых извержениях из земли, глубоких расколов и смертоносных ураганах. Нам надо быть готовыми дать отпор любой нечисти.

Дана не собиралась оспаривать слова супруга и согласно кивнула в ответ, одобряюще улыбаясь. Хотя на душе стало тревожно, а тошнотворный страх против воли заставлял сердце сжиматься, девушка вела себя достойно. Она, конечно, очень боялась местных хищников, погони Вожака и, что у них не получится переход в другой Мир, но ради любимого старалась быть сильной и отважной.

Когда уже пища была готова, у самого костра на Аллана напала огромная змея с двумя головами. Мужчина не растерялся, его меч взметнулся в воздухе, и обезвреженное тело твари упало в огонь. Там оно корчилось, выгибалось, вызывая ужас у Давины. Девушка, жалобно пискнув, отпрыгнула в сторону и ухватилась за сухой куст, чтобы не упасть.

— Какое мерзкое создание, — голос девушки дрожал, — какая от нее вонь. Кушать что — то расхотелось. Может, быстро помоемся и вернемся в поселение?

— Так будет лучше, — не спорил Аллан, вытирая от зеленой слизи и бурой крови свой клинок, — собирай вещи. Дичи нам хватит на несколько дней, а мясо обменяем на хлебные лепешки. Я бы и браги не отказался выпить, хоть немного бы расслабились и забыли о своих проблемах.

— Слышишь? — тихим шепотом перебила мужчину Дана, — совсем рядом чье — то сиплое и тяжелое дыхание. Убегать поздно, да и добычу не хочется отдавать этой заразе. Сможем отбиться?

— Я открою портал, и примем бой. Если что — то пойдет не так успеем скрыться, — злобно ухмыльнулся гуар и стал в боевую стойку, Дана находилась рядом и с тревогой всматривалась в опасную пустоту.

Через минуту из кустов появился огромный хищник с львиным туловищем и головой орла. Он, уверенный в своей мощи плотоядно облизнулся и на мгновение зажмурился от радостного возбуждения. Самец предвкушал легкую и такую лакомую добычу. За ним скаля желтые клыки и расправив черные крылья, вразвалочку вышла самка грифона. Их глаза с вертикальными зрачками выражали холодное равнодушие и презрение к своей жертве.

— Грифоны, — судорожно выдохнула девушка, — не думала, что они существуют в реале. Уходим?

— Мне не нравятся их наглые морды, — сквозь зубы процедил гуар, — я перевоплощаюсь и принимаю бой. Тебе лучше уйти в портал. Встретимся у поселения.

— Нет! — с возмущением прошипела Дана, — этот красавчик твой, а я разберусь с его подружкой. Посмотрим, как она устоит против моего дара. Пора не убегать и прятаться, а учиться наказывать своих врагов.

Несколько ударов отважного сердца и грифон резко напал на воина. Аллан уходит в сторону и его меч задевает крыло хищника. Жуткий рев боли и негодования оглашает лес, но обезумевшая тварь опять бросается в атаку. Воин рубит второе крыло, отбрасывает меч и принимает вторую ипостась, превращаясь в большого волка. Грифон издает воинственный клич победителя и две туши валятся по землю, поднимая клубы серой пыли. Их мышцы напряглись до предела, глаза налились кровью и ненавистью, они вцепились друг в друга мертвой хваткой и, казалось, не существовало такой силы, чтобы остановить эту дикую пляску смерти. В ход шли острые как сталь клыки, длинные когти и рыки, заставляющие всех зверей и птиц в округе замереть от тошнотворного страха.

Самка насторожилась, переключая свое внимание на сражающихся самцов, и отвлеклась от девушки. Она готовилась прийти на помощь своему дружку, девчонку она не считала опасной соперницей. Но, Давина, глядя прямо в глаза кровожадной охотницы, посылала энергетические потоки внушения, чтобы та покинула поляну и больше никогда не посмела нападать на людей. Ее ноги и руки дрожали от слабости, она очень волновалась за своего возлюбленного, но не прекращала работать и хищница моргнув желтым глазом, с осмыслением взглянула на свою жертву и отступила на пару шагов. Было видно, как ее разум сопротивляется, она испускала тяжелые вздохи и рычания. Рыла землю когтистыми лапами, но продолжала отступать. Через несколько минут она развернулась и скрылась в кустах. Грифон не понимал поведения своей пары и на пару секунд отвлекся. Этого хватило, чтобы волк впился ему в глотку и разорвал гортань. Кровь фонтаном брызнула на пожухлую траву, туша несколько раз дернулась и упала на бок. Его глаза остекленели и потухли. Последний выдох был резкий, а его тоскливый рык слабый и глухой.

— Ты ранен? — голос Давины от волнения и перенапряжения хрипел, она не могла сдержать слез и всхлипнула. Аллан согласно мотнул лохматой головой, но не торопился принимать человеческий образ. Регенерация была намного эффективней в волчьем теле. Девушка все поняла, она видела на турнирах раны и знала, что так их легче и быстрее залечить, поэтому молча гладила лохматое тело возлюбленного и тихо шептала ласковые слова любви. Только сейчас до нее дошло, что они могли оба так нелепо погибнуть. Но, зеленые глаза мужчины ласкали взглядом и молили простить его несдержанность, как воина. Он подверг супругу опасности и корил себя. У них был безопасный выбор, уйти в портал, а он ввязался в бой с опасными соперниками. Его гордость самца тешила самолюбие, но разум корил за горячность.

— Не плачь моя девочка, — через час гуар был излечен. Он обнимал Дану, прижав к своему обнаженному телу, и поцелуями покрывал мокрое от слез личико, — жаль не успел снять одежду, и она вся пришла в негодность. Даже сапоги порвались. Нам придется все же помыться, и я сделаю себе набедренную повязку. Ну? Все хорошо? Ты успокоилась?

— Мне нужно просто отдохнуть. На заклинания ушло много энергии, и я перенервничала. Ты такой храбрый и сильный. Ты убил огромного грифона, и теперь у меня появилась уверенность, что ты смог бы победить в честном сражении Вожака, но, конечно, не всех его прихвостней, — девушка потянулась губами к мужчине и они слились в страстном поцелуе, забыв об опасности. Первым очнулся от любовных грез Аллан. Он был благодарен своей избраннице за похвалу и веру в его мощь вона, но им нужно было уходить из опасного места.

— Мне все равно придется с ним сразиться, и он ответит за свое вероломство. Грант долго прикрывал свои мерзкие деяния волей Богов, и пусть будет готов снять с себя титул Вожака и передать его более достойному гуару, — нам пора возвращаться родная. Не стоит больше дразнить местных хищников. Быстро моемся, и я открываю проход.

Когда парочка вернулась в поселение, они были удивлены повышенным к себе вниманием жителей. Мужчины сдержанно кланялись, старики услужливо приветствовали гостей, а самочки мило и кокетливо улыбались Аллану. Они даже не успели переодеться, как их пригласил к себе Предводитель для приватной беседы.

— Это удивительно, — Кристан лучился радушием, и сам лично преподнес гостям кружки с домашней брагой, чем сильно порадовал Аллана, — нет, это чудо, что вы оба совершили. Вам удалось уничтожить Грифона, вожака всей стаи этих убийц, и его подружку лишить разума. Они нападали на людей, и мы не могли спокойно охотиться на наших землях. Сейчас эти особи признают себя побежденными и покинут «Забытые Земли». У нас будет много пищи, свежей воды, и мы перестанем прятать женщин и детей в поселении. Сенга все же смогла вымолить у Богов благословение. Это они послали нам такого могущественного воина. Теперь мы в долгу у тебя гуар и ты сможешь надеяться на нашу поддержку, одежду, еду и дружбу. Завтра приглашаю вас на Праздник Освобождения.

— Ты хочешь сказать, что наблюдали за нашей битвой и не пришли к нам на помощь? — Аллан стал раздражаться и хотел отказаться от угощения, но под умоляющим взглядом супруги заставил себя усмирить ярость. Напуганная новыми неприятностями Давина сильно сжала ладонь избранника, пытаясь успокоить, и он сумел сдержать рвущийся наружу гнев.

— Я сразу дал понять, что вы не приняты в нашу общину, и мы не обязаны считаться с вашими проблемами. Нам хватало своих бед. Мы, уважая Айли, предоставили вам кров, не более того, — Предводитель притворялся гостеприимным хозяином и мило улыбался, а его головы нервно вздрагивали, — но сейчас все изменилось. Вы доказали свою преданность нашему народу и мы заключим мирное соглашение. Если вас начнут преследовать с Большой земли, то им окажут достойный отпор. Но, и вы должны дать нам Клятву Верности и стать воинами нашего поселения. Ты, как физически крепкий самец будешь охранять границы, ходить на охоту и участвовать во всех сражениях против наших врагов, а женщина станет хранительницей общего очага и наших детей. Что ответишь мне гуар?

— Думаю, у нас нет другого выхода, — Аллан после недолгого размышления переглянулся с Даной и та одобрительно кивнула ему в ответ, — я принимаю ваше предложение и готов верно служить поселению и его народу. Мы оба согласны дать вам Клятву Верности.

— Сегодня можете отдохнуть, а завтра на праздничном костре мы примем у тебя клятву и закрепим союз грандиозной попойкой, — громогласно захохотал двухголовый вампал и залпом опустошил две большие кружки с вином, — будем жить и здравствовать! Вы принесли в наши дома радость, и да будет вам счастье и благо во всем!

— Желаю процветания, долголетия и богатства, — Аллану пришлось поддержать тост и тоже выпить все до дна. Давина только немного пригубила крепкий напиток и закашлялась. В Логове женщины не употребляли брагу.

Отдыхать было некогда. Героям сегодняшнего дня очень хотелось поесть, и они пытались во дворе на самодельной печи приготовить обед. К ним на помощь пришла соседка дворфа. Эти подземные жители больше питались кореньями различных трав и деревьев, но прожив много лет в поселении, она умела готовить и человеческие блюда. Еда получилась простой, но сытной и после позднего ужина уже не хотелось читать свитки и тратить силы на магический огонь. Но, как бы не была утомлена юная волчица и ее избранник, они не смогли удержать сою страсть друг к другу. Любовь поглотила их разум, заставляя сердца биться от восхищения, а тела изнывать от наслаждения. Истомленные негой они заснули в объятьях друг друга, и счастливые улыбки застыли на припухших от поцелуев губах.

Утром парочку разбудил резкий стук открываемой двери и громкое хлопанье крыльев. У Аллана в руках мгновенно оказался меч, а Давина натянула на себя покрывало и с недоумением смотрела на прекрасную женщину птицу с головой и ладонями человека.

— Оденься воин, — каркающим голосом засмеялась алканоста, — ты хорош, как самец, но не пригоден для утех со мной. Я же рада приветствовать в своем доме внучку Айли с ее избранником. Моя названная сестра и верная подруга хотела вернуться за тобой, так как знала, что вас сюда приведет беда. Но, как я догадываюсь, только большое несчастье не позволило ей сдержать данное слово или серьезные обстоятельства в ином Мире. Придется вам самим открывать портал, а я помогу советом, знанием и энергией. Негоже устраивать побоище в поселении, которое невозможно выиграть. Ваш Вожак и все люди с Большой Земли не простят изгнанникам смертей своих воинов. Они будут приходить, пока не уничтожат всех нас, не жалея ни детей, ни женщин и стариков.

— Мы не хотим причинить вам вред, и как только появится возможность, покинем эти земли. Так это правда? Он существует этот иной Мир? Туда ушла могущественная Колдунья? — мужчина неторопливо оделся и подал платье Дане. Девушка сильно нервничала, у нее было много вопросов, но решила быть гостеприимной хозяйкой и сначала приготовить для всех горячий напиток. От вечера осталось мясо и лепешки, что принесла дворфа. Все это было подано на стол.

— Да, Айли и всех нас хотела туда переправить. Она уверяла, что тот Мир огромен и на нем есть необитаемые земли, где мы могли бы обосноваться. Но, многие не верили Темной Ведьме, другие боялись неизвестности. Я тоже думаю, что наш вид мог вызвать агрессию у иномирных жителей, где обитают простые люди с опасным оружием. Всех неизвестных им особей просто бы убили или заключили в казематы для исследования. Нигде не любят монстров. Айли познала много наук и поняла, что в этом виноваты ториты, галиты и ртуть — этими камнями и металлом заполнены «Забытые Земли». Они излучают радиацию, поэтому дети рождаются мутантами. Да и взрослые особи с годами меняют свой истинный облик, — Сенга тяжело вздохнула и с благодарностью приняла угощение. За дни молитв на высокой горе она потеряла много сил, — вам в любом случае нужно покинуть наш Мир, пока он вас не изменил. Айли искала божественную магию, чтобы помочь нам вернуть человеческое обличье, хоть ненадолго, но у нее ничего не получилось. Даже Тьма была бессильна против Природы. Она пригласила сюда своего друга могущественного Мага, Главу Магистрата Гарберда, но и он признал свое поражение. Забытые Богами Земли не воскресить к жизни, как и их жителей.

— Почему она больше не вернулась? — прошептала Давина, — она же не. .

— Несколько раз у нее это получилось, и она много рассказала мне о Мире Земля. Принесла оттуда интересные картинки, посуду и одежду. Говорила, что очень тяжело путешествовать между Мирами, можно легко в них затеряться, — алконоста грустно усмехнулась и выдавила принужденную улыбку, — нет, она жива. Не могла она с такой силой погибнуть. Но, главное прабабка дала вам шанс на спасение. Посмотрите все записи и рисунки. Так будет легче принять новую жизнь, законы и иную действительность.

— Земля. Интересное название для Мира, — Аллан взял в руки часть бумаг, а вторую передал Дане. Мужчина был потрясен и долго молчал. Девушка лишилась дара речи и нервно перекладывала листки необычно тонкой и такой белой бумаги.

— Мне он кажется таким опасным. Как же там жить без магии и защиты? Как они смогли построить такие высотные дома и заставили железные машины летать по воздуху? У Айлин не получилось их полностью понять и разгадать, но раз она хотела, чтобы мы там оказались, значит, не все так плохо и ужасно, — внучка темной Ведьмы была подавлена и разочарована. Девушка представляла себе сказочные земли, прекрасные сады, плодородные луга и счастливых людей. Там непременно должны были летать цветочные феи, а ангелы помогать растить потомство. На рисунках же были каменные серые дома, строгие лица людей в странной одежде, дороги заполняли повозки без лошадей, и бабка пишет, что там нет никакой магии.

— Что ты скажешь Аллан? — все во рту пересохло от волнения, и Дана, с трудом сглотнула, допив из чашки остывший напиток, — мне страшно, хотя я и понимаю, что только там наше спасение. Главное, получить свободу, а со временем мы сможем научиться жить в новом Мире или поменяем его на что — то лучшее.

— Ты права, у нас нет другого выхода, — спокойно ответил мужчина, сосредоточенно рассматривая документы и записи. Потом резко повернулся к Сенге, — где можно открыть туда портал?

— Место недалеко, у Желтого Озера. Оно само покажется, когда вы произнесете нужные слова. Там всегда проходят наши празднования с костром и танцами. Нужное заклинание находится в ларце, который может открыть только потомок рода Айли своей кровью. Даже я не знаю тайну перехода, поэтому и не смогу выдать ее под страшными пытками. Так решила Великая Колдунья, так тому и быть, — разноцветные перышки, как от ветра колыхнулись на узких плечиках женщины птицы, и она загрустила, — я так люблю путешествовать и летать, а приходится жить здесь, на проклятой Богами земле. Уходите, ничего не бойтесь. Вас ждут невиданные приключения, разве это не восхитительно? Здесь скорая смерть, сумерки без солнца, холод без радости и дети без счастливого смеха.

— Сегодня вечером мы попытаемся прорваться на Землю, — Аллан принял из рук алконосты золотую шкатулку, украшенную драгоценными камнями, и осторожно передал ее Давине, — нет смысла здесь больше оставаться.

— Моя прабабка не собиралась снимать проклятье с Логова. Спорить с Богиней Таурт не так просто. Она хотела увести свою семью в иной Мир и таким образом освободить женщин рода от позорного Ритуала Объединения. Значит, мы у цели и должны выполнить ее наказ, — личико Даны осветила благостная улыбка, — мы будем счастливы Аллан. Да помогут нам Высшие силы и предки! От помощи темных сил я бы тоже не отказалась, раз Айли могла повелевать ими.

— Нужно взять с собой золото и одежду. Положи их в свою сумку. У меня есть руки и сила, я найду работу и смогу прокормить свою семью, — мужчина был возбужден, но действовал решительно, — когда стемнеет, ты проговоришь заклинание, и мы покинем этот Мир, что был жесток и не справедлив к нам. Откроем ларец после праздника, и нужно будет правильно произнести слова заклинания. Ошибки не должно быть, это опасно. Мы можем затеряться во Вселенной, как твоя прабабка.

Давина согласно кивнула в ответ супругу и стала собирать вещи. Она поблагодарила Сенгу за приют, и пообещала, если найдут Айли, то передут ей приветствие и скажут, что ее помнят и любят в поселении. Женщина птица не захотела идти на праздник. Она предпочла отдохнуть и вознести молитвы Богам за хороший исход дела.

Когда подходили к Желтому Озеру, гулянье было в самом разгаре, как и огромный костер на поляне. Гремела музыка, дворфы отбивали барабанную дробь, а брагу разливали юные самки темных эльфов. Раздавались песни, восславляющие Предводителя, и стража не смогла вовремя расслышать приход чужаков. Воины огры напали на гуляющий народ, и не было у них жалости ни к женщинам, ни к детям, ни к старикам. Они исполняли приказ Вожака, а сострадание их разум не мог познать.

— Давина, ты виновата в пролитой крови! Твое предательство убивает этих несчастных! Ты вернешься в свой дом и пройдешь Ритуал Объединения со всеми самцами Логова! — голос Вожака, усиленный магией, гремел над поляной, наводя ужас на метавшихся в панике особей. Они корчились в смертной огонии, проклиная людей с Большой Земли и Богов. Девушка застыла в трансе и судорожно прижимала к груди заветный ларец. Она смотрела, как отважно сражается Аллан, и слезы бессильной злобы застилали черные глаза. Нет, она никогда не вернется в Логово. Там позор, а тут смерть и она выбирает смерть. Дана понимала, что ее дар не мог действовать на всех врагов, и гуарка опять обратилась за помощью к темным силам, моля о пощаде.

— Любимая, — кричал ее избранник и супруг, и она очнулась, услышав родной голос, — открой портал и уходи! Я последую за тобой! Торопись!

Девушка укусила свой палец и ее кровь смогла сломать темные чары, что наложила на ларец ее прабабка. Дана дрожащими руками взяла листок с написанным заклинанием и громко проговорила его несколько раз, веря всем сердцем, что у нее все получится. Несколько минут ничего не происходило. Шум битвы не давал сосредоточиться и мешал думать. Она ужасно переживала за супруга, но не разрешала себе сдаваться. Еще минута и над головой закружился серебристый вихрь, который начал тянуть ее в тягучий воздушный водоворот. Стало тяжело дышать, и она закричала, призывая Аллана к себе. Но, мужчина вступил в схватку с Вожаком и был похож на молодого, горячего, несдержанного хищника. Гладкое тело, перевитое стальными веревками мышц, покрылось пылью, кровью и потом. Взгляд зеленых глаз стал звериным, наполненным дерзким вызовом и ленивой насмешкой. Каштановые волосы разметались по широкой спине, а меч звонко рассекал воздух, нагоняя ужас на врага. Это последнее, что смогла увидеть девушка и от невыносимой боли потеряла сознание.

***

Очнулась Давина от холода, резко поднялась с мокрой травы и с тревогой оглянулась по сторонам. Ее затошнило, голова закружилась, и от острой боли она согнулась, обхватив себя руками, потом громко закашляла, сдерживая рвотные позывы. Сумка болталась за спиной, и это порадовало девушку. Крышка ларца была открыта, но она крепко прижимала его к груди. В нем лежал испепеленный клочок бумаги, где раньше было написано заклинание перехода. Высокие деревья леса пропускали на землю тонкие лучи света, и беспечно шумели пышными кронами. Раздавались редкие вскрики птиц, а издалека доносился странный гудящий звук. Все это пугало девушку до дрожи.

— Аллан, — сначала тихо, боясь нарушить тишину этого незнакомого места, позвала Дана. Но, когда никто не откликнулся, с надрывом прокричала опять, — Аллан! Аллан! Ну, где же ты? Не пугай меня, отзовись. Я не знаю куда идти и, что делать!

Слезы отчаяния заливали лицо гуарки, она судорожно всхлипывала и присела на корточки, чтобы положить пустую шкатулку, инструктированную драгоценными камнями в дорожную сумку. Оставаться в лесу было глупо и опасно, на нее могли напасть дикие звери или лихие люди. Давина решила выйти на дорогу, чтобы найти поселение людей. Девушка сможет с ними договориться, применив свой дар, а там жизнь покажет, что делать дальше. Аллан не мог остаться в Забытых Землях. Она найдет его и все у них будет хорошо.

— Он здесь со мной, — Дана мысленно успокаивала себя, — главное, что у нас все получилось, портал открылся. Это видно по размеру и цвету солнца. Я найду супруга, он не мог погибнуть и оставить меня совсем одну в этом чужом Мире. Я не хочу думать, что он погиб. Мой отважный воин, мой герой. Аллан такой щедрый сердцем и душой, сильный и ловкий, как самый могущественный хищник. Он обещал, что мы будем вместе, и я должна верить ему, не терять надежду, быть верной.

Так обдумывая происшедшее с ней, молодая самочка через несколько часов вышла на широкую и очень гладкую дорогу. Девушка устала и еле передвигала ноги, разум мутился, и она плохо соображала. Проезжавшие мимо машины казались ей монстрами, но сил убежать и спрятаться, не было. Краем сознания гуарка вспоминала картинки бабки, на которых были нарисованы похожие повозки, и настойчиво уговаривала себя ничего не бояться.

— Это иной Мир. Здесь другие законы и правила. Мне не надо удивляться или тревожиться. Мне нужно познать его и покорить. Все хорошо, я справлюсь. У меня все получится. Айлин смогла, и я смогу стать своей среди чужих. Да помогут мне, если не Боги, то Темные Силы.

Давина покачнулась и от сильного удара в бок упала на жесткий гравий. Вокруг раздавались непонятные и резкие звуки, мужские крики. Ее не очень вежливо тормошили, что — то спрашивали, но она ничего не могла понять, и сознание покинуло изнуренное тело.