Чёрное Кольцо [СИ]

Глава XXV

Пламя танцевало под ледяным взглядом звёзд. Низкий круглый очаг не давал ему расползтись. В небольшом круге жёлтого света едва различались тёмные фигуры путников, устроившихся на ночлег. Александр завернулся в нечто, что он назвал спальным мешком и был похож на большую гусеницу. Стелле понадобилось много времени, чтобы понять, что от неё хочет парень, но всё же она сумела создать нужную вещь. Сама она сидела на земле, опершись спиной на колесо их повозки и вытянув босые ноги к пляшущему пламени. Она могла сделать для себя любой ночлег, но предпочла естественные, как ей показалось условия. Перед ней стоит задача не спускать глаз с Хранителя, но её глаза предательски слипаются.

— Стелла, ты не спишь? — Спросил её тихий шёпот.

— Нет, — ответила она, пару раз мотнув головой, отгоняя сон.

— Не удобно? — Спросил Александр.

— Вполне, — честно ответила Стелла. — Чего сам не спишь? Завтра долгий и трудный день.

— Мне просто интересно…

— Что?

— Насколько трудно тебе тащить нашу повозку? Я понимаю, что ты не сама её тащишь, но всё же.

— Это… Утомительно.

— У нас есть такие повозки, только сильно усовершенствованные. Внутри них есть… — Он подбирал слова, — устройства, которые заставляют колёса повозки вращаться. Глядя, как ты создаёшь из воздуха этот мешок, я подумал, а не получится ли сделать подобное устройство, чтобы облегчить тебе работу?

— Не думаю. Никто никогда не задавался таким вопросом.

— Мне кажется, я смогу придумать, как это сделать. Надо только решить вопрос с топливом.

— Топливом?

— Чтобы повозки из нашего мира ездили, в них заливают специальную горючую смесь.

— Зачем?

— Энергия не может быть создана и не может быть уничтожена. Она переходит из одной формы в другу. — Александр от возбуждения поднялся на своём месте и сел на колени. — Это один из фундаментальных законов моего мира. То есть, чтобы придать машине, то есть повозке горизонтальное движение, надо придать вращательное движение колёсам, вращение к ним передаётся через специальный вал от двигателя… От устройства, о котором я говорил. Это устройство, в свою очередь получает энергию вращения от сгорания в нём топлива. То есть мы преобразуем энергию горения в энергию горизонтального перемещения.

— В этом… Есть логика… — Согласилась Стелла, обдумывая описанную схему.

— Насколько я могу судить со стороны, — продолжал излишне разговорившийся Александр, — ваш мир не так сильно отличается от моего. И наши фундаментальные законы работают и у вас. Мне Мирия пыталась объяснить, как работает Магия. Да и в книгах прочитал об этом, пока сидел у неё взаперти. Ваша Магия очень похожа на нашу энергию.

— Может быть, — вяло отвечала девушка, на долю секунды ей показалось, что рядом с ней сидит Стигий и рассказывает ей очередную теорию о природе всего сущего. — Тебе, видимо, виднее.

— Если наши законы справедливы и для вас, то откуда вы все черпаете вашу силу, и куда она потом возвращается? Ты не задумывалась об этом?

— Сейчас ты лезешь в дебри наших древнейших споров, Александр, — она приятно улыбнулась. — Я бы тебе посоветовала не забивать этим голову, ведь ты у нас не навсегда и не обязан понимать, как устроен наш мир.

— Не сочти за грубость, но мне кажется, мало кто из вас по-настоящему понимает, как устроен ваш мир.

— Это так. Понимаешь, Александр, — Стелла подалась вперёд, — Когда кто-то пытается раскопать эти тайны, случается большая беда и гибнет много людей. Поэтому мало кто рискует в этом копаться.

— Выходит, вы — обычные потребители?

— Наверное, так. Если бы я ещё знала, что означает это слово.

Александр немного осунулся и уставился в пламя. Он долгое время сидел неподвижно, и Стелла опять начала клевать носом.

— О чём просил Уман? — Вдруг спросил Александр. Стелла опять сбросила с себя прозрачные сети сна.

— Ему надоело прозябать в своём подвале в одиночестве, — сухим голосом ответила Главный Расследователь, — просил перенести его в нашу Крепость.

— Странно. Зачем для этого меня выпроваживать?

— Чтобы кольцо не помешало, видимо.

— Это? — Он поднял руку и посмотрел на чёрный Артефакт. Стелла заметила, что он начал отливать голубоватым блеском. Такого раньше не было. — Мы с Уманом Экспериментально установили, что эта штука блокирует, а чаще поглощает магическое воздействие, направленное непосредственно в меня.

— Значит, прощаться не захотел, — голос Стеллы стал холодным. Она продолжала пристально следить за прыгающим голубым светом на руке парня.

— Жаль. Приятный старичок, хоть и головой поехавший.

Стелла не ответила.

— Ладно, можно последний вопрос?

— Задавай.

— Раз ты можешь так легко создать что угодно буквально из воздуха, то почему мы спим посреди поля, а не, например, за каменными стенами и на удобных кроватях?

— Потому что я устала, и это единственное, на что мне хватило фантазии и желания.

— Тогда прошу меня простить за моё несвоевременное любопытство, — виновато сказал Александр. — Спокойной ночи, Стелла.

— Спокойной ночи, Александр, — Стелла не понимала, зачем её попутчик говорит так перед сном, но повторила за ним. Она продолжала неподвижно сидеть и внимательно наблюдать за ним. Убедившись, что он уснул, она подошла к нему и протянула в его направлении руку, стараясь уловить какую-либо магическую активность кольца. То, что она ощутила ей не понравилось.

Стелла не заметила, как заснула, но спала очень неспокойно. Проснувшись ещё до рассвета, она неподвижно сидела, также облокотившись на колесо, внимательно разглядывая ворочающееся тело. Она понимала, что в таком темпе долго она не протянет, а ехать им ещё несколько дней. И это только до моря.

Когда начало светать, она несколько раз обошла повозку, внимательно осматривая её. Она искренне не понимала, как можно сделать то, о чём ей говорил Александр. Зато она придумала способ задержаться подольше.

Вскоре проснулся и сам Александр. Стелла уже успела достать с помощью магии стол, пар стульев и еду с напитками. Парень жадно на них накинулся. Стелла украдкой погладывала на его руку.

— Я тут подумала, — сказала Первый Расследователь, — ты действительно сможешь заставить повозку ехать саму?

— Думаю да, — кивнул Александр, потом продолжил, неуверенно почесав затылок. — Ну я не механик вообще-то и никогда с машинами дела не имел, но тут прямо озарение какое-то. Так что, думаю, справлюсь. Но…

— Что?

— Я не маг. А чтобы осуществить мою идею, мне понадобится твоя помощь.

— Говори, что надо, — ответила она с улыбкой. — ей правда было интересно.

Во время завтрака, а потом очень долго после его окончания Александр объяснял Стелле принцип работы того, что он называл двигателем. Потом объяснял, чем его идея отличается от всего описанного им ранее. Наконец, они очень долго пытались создать нужный механизм. Когда Александр в двадцатый раз попросил его изменить, успевшая порядком устать от этого Стелла объявила обед. Но вместо того, чтобы разделить его с ней, парень попросил большой лист бумаги и пишущий стержень. Разложив всё на половине стола, он увлечённо, что-то рисовал, выводя линии по линейке.

Теперь даже днём был заметен синий блеск кольца на его руке.

Закончив обедать, Стелла блаженно откинулась на спинку стула. Тогда Александр с довольной ухмылкой показал ей результат своих трудов. Стелла не понимала из его рисунка вообще ничего. Возбуждённый Александр пустился в новые объяснения, указывая в разные части рисунка. Теперь она поняла. Кажется.

Спустя пару неудач, им всё-таки удалось сделать то, что работало. Это было устройство прямоугольной формы. Внешне оно было практически полностью закрытым, но внутри у него происходили процессы, которые иначе как магией назвать нельзя. Но это была не совсем магия. Александр назвал её механикой.

Подав небольшое магическое усилие диск на одном из концов устройства начинал вращаться, и чем большее было усилие, тем быстрее этот диск вращался.

Убедившись, что устройство работает, Александр и до этого чересчур возбуждённый, буквально излучал из себя живую энергию, и Стелла готова была поклясться, что в его глазах появился теперь уже знакомый ей голубой блеск.

Дальше пошло на удивление быстро. Через так называемые валы, они соединили выходной вращающийся диск устройства с передними колёсами. К этому времени уже начало темнеть, но Александр никак не мог закончить. Стелла же не чувствовала ног. Она не помнила, когда она последний раз настолько уставала физически. Но эта усталость почему-то была ей даже в радость. Даже обидно было в таком состоянии опять на земле провести ночь.

Стелла собрала последние силы и, подняв руку вверх, сильно сжала её в кулак. Воздух ощутимо затрясся. Даже Александр смог отвлечься от своей работы. С открытым ртом он смотрел как вокруг стола прямо из воздуха появляются каменные стены, а за ними и крыша. Одежда на Стелле развевалась, будто над ней стоял огромный вентилятор. Но волосы почему-то взвивались вверх.

Когда Стелла закончила, она бросила сжатую руку вниз и по пустоши пробежал гул упавшей скалы.

— Ты был прав, — сказала Стелла совсем ослабшим голосом. — Спать за стенами безопаснее.

— Ты в курсе, насколько пафосно сейчас это было? — Спросил Александр, всё ещё находящийся под впечатлением.

— Что значит — пафосно?

— А… — Парень махнул рукой. — Не важно. Надо закончить.

— Я слишком устала, чтобы спорить. Спокойной ночи. — Неизвестно зачем добавила она.

— Спокойной ночи, — на автомате ответил Александр, не отрываясь от работы.

Утро пришло неожиданно быстро. Стелла нежно потянулась в кровати. Она лет пять так хорошо не спала. Скорее десять. Она повернула голову и увидела, что Александра на соседней кровати нет. Постель даже не тронута. Она вскочила, на ходу создавая на себе одежду. С силой открыв дверь, она сощурилась от ударившего в глаза света. Она не ожидала, что проспала так долго — солнце было практически в зените.

Привыкнув к свету, она осмотрелась — повозка была на месте, также было поднятой на небольшой подставке. Под повозкой спал Александр. Видимо, заснул прямо за работой. Она встала над ним и думала, как поступить.

Она взяла его на руки, мысленно опустила повозку на землю, после чего положила в неё своего попутчика. В одно движение запрыгнув в неё, она огляделась.

— Пусть стоит — решила она, и дала команду устройству. Повозка неожиданно резко дёрнулась с места и понеслась вперёд.

— Ты смотри, — тихо сказала она. — Работает!

— Если бы я умел делать как ты или Мирия, я бы сделал ещё лучше, — сонным голосом сказал Александр сзади.

— Мы едем быстрее, чем раньше! — Искренне удивлялась Стелла. — И мне намного легче заставлять её двигаться! Это… Невероятно.

— Это нормально, что оно так нагрелось?

Стелла обернулась. Александр внимательно рассматривал кольцо, как раньше пытаясь его снять с пальца. Оно отчётливо светилось.

— Мы с этим разберёмся, когда приедем, — её голос опять стал холодным. Но, если это тебя успокоит, то не думаю, что это что-то опасное для тебя.

— Что-то происходит — голос парня звучал незнакомо. Появился глубокий грудной хрип и старческий треск. Стелла встала в боевую стойку и попыталась вытащить из воздуха меч, но в её руке оказалась только рукоятка.

Она тоже ощутила неприятное возмущение в воздухе, а потом они въехали в непонятно откуда появившийся портал.