Черное пламя. Падший ангел

Глава 2. Тёмная надежда.

Солнце палило всё ярче, ветер прервал штиль на реке, слышалось прерывистое пение птиц. Но мир не оживал, всё стало, каким-то пустым, серым, скучным. Звуки природы стали глухими, а ветер был холоден. Был слышан только запах смерти.

Возле отвесной каменной скалы, в груде булыжников, сидел парень, согнувшись над телом девушки. Ему не было дела не до чего: не до зверей, не до ветра, – сейчас он был слаб и ничего не мог сделать, кроме как, плакать над своей любимой. «Как же так.… За что…. Почему… ведь всё у нас было!» – сквозь слёзы выдавливал Крит. Она была для него всем, он не мог представить свою жизнь без неё – в первый раз чувства Крита были настолько сильны. Раньше он не любил, не знал истинной сущности этого чувства, не понимал, что оно может дать ему, и что он может дать тем, кого любит. Крит продолжал сидеть, не шевелясь, всё держал Миру на руках и умолял её вернуться, но она была так же неподвижна, бездыханна, мертва.

– Что мне делать!? Что я могу сделать!? Я могу решить любую проблему! Но сейчас – я слаб, беспомощен, я никто! Мира, любовь моя, очнись, я прошу, умоляю! Господи, верни мне её, прощу! – он кричал, умолял, ревел – только это было бесполезно. Господь не слышал, никто не слышал, даже природа никак не реагировала на его крики, ни солнце, ни ветер, ни птицы…

Крит всё продолжал лихорадочно шептать ей какие-то слова, просил, умолял. Он был на исходе и прокричал во всё горло:

– Я прощу, услышьте меня, высшие силы! Кто-нибудь откликнитесь, верните мне Миру, умоляю!

И опять безуспешно, никакого ответа – тишина, правда, теперь всё стало на самом деле тихо. Ветер затих, птиц тоже не было слышно, стало холодно, не смотря на яркое солнце. Крит не обратил на столь резкую перемену никакого внимания, что не удивительно. Однако далее стали происходить странные вещи. Подул резкий холодный ветер, хаотично, со всех направлений. В душе Крит начал испытывать некий страх, тревогу, переплетавшуюся с отчаянием. Аккуратно положив Миру на землю, он встал. Крит осматривался, крутился, но понять того, что происходит, не мог. А ответ не заставил себя долго ждать. Прямо перед ним начало сгущаться тёмное облако. Оно растягивалось в человеческий рост и быстро приобрело форму – вспышка тёмного дыма, и перед нашим героем стояло нечто… Теперь существо приняло физическое очертание – похоже на довольно-таки мощного человека в тёмном плаще с капюшоном. Его черная накидка была местами рванной, свисали лохмотья и какие то, толи цепи, то ли верёвки можно было разглядеть на приоткрытой части торса. Фигура не двигалась, да и Крит не спешил, что-либо делать.

После краткого ступора, Крит пришёл в себя и еле слышно произнёс:

«Что за чертовщина?». Но фигура отреагировала: подняв голову, сделала шаг в сторону Миры, затем ещё шаг.

– Стой! – выпалил Крит, его сердце заколотилось в бешеном ритме, неподвластному ни одному барабанщику, волны страха разрывали его изнутри. Он далеко не трус, правда, с таким сталкивался впервые, а может это оно заставляет его бояться? Крит верил в потусторонние силы, был уверен в существовании иных миров, но не был готов встретиться с ними лицом к лицу. Нечто никак не отреагировало на крик, и продолжило приближаться к Мире. Вот тут Крит вернул себе рассудок. Он заметил нож, вывалившийся из рюкзака, схватив его, Крит прыгнул навстречу этому посланцу, тем самым, преградив путь к своей возлюбленной. Невероятно, она же мертва, отчего, зачем он хочет её защитить? Во что он верит, на что надеется? Собственно, тёмному посланцу было плевать на этого человека, на его нож и его надежды, он почти подошел вплотную. Криту уже стало понятно – говорить бесполезно. Он быстро ударил в область сердца, не задумываясь, а есть ли оно у него? Произошло что-то невообразимое: это существо никак не попыталось блокировать или увернуться от атаки, и должно было получить смертельный удар, но нож вместе с Критом пролетел сквозь него, как через облако тумана. Разумеется, Крит такого не ждал и упал сзади духа, но всё же, он не мог остановиться, хотя уже где-то в глубине осознал, что драться с этой силой бесполезно. Он упорно пытался помешать ему, даже не зная, что тот затевает. Крит нанёс несколько рубящих ударов, но они прошлись как по воздуху. «Что же делать.… Как остановить.… Как убить?» – метались мысли в его голове. Он сделал очередной удар, на который последовала реакция! Посланец схватил руку с ножом, подошёл поближе к Криту и перебросил его через себя. Крит упал спиной на камни, было больно, но адреналин притупил это чувство. Поскольку нож выпал из его рук, Крит решился на более глупый поступок – идти врукопашную. Нанёс пару ударов руками – они прошли насквозь – а в завершении ударил ногой по рёбрам. Тёмный дух спокойно поймал ногу и с разворота кинул Крита об дерево. Тот скрючился около корней, пытаясь вздохнуть. Существо спокойно стояло на месте и смотрело на нашего героя. Через сжатые стоны Крит пытался что-то сказать, но пока это не получалось и вдруг, будто с него сбросили цепи, сковавшие лёгкие, он начал спокойно ровно дышать, боль в спине прошла, словно её и не было. Встав в полный рост, он окинул духа безумным взглядом и произнёс:

– Кто ты? Зачем ты пришёл? Что теб…

– Затем, что ты позвал, – Ровным, низким голосом произнёс посланец, тем самым ввёл Крита в ступор. Тот, пытаясь понять смысл сказанного и связать его с событиями, растерянно спросил:

– То есть как? Ты о чём?

– Я прощу, услышьте меня, высшие силы! Кто-нибудь откликнитесь, верните мне Миру, умоляю! Пожалуйста! – разве не ты истошно орал?

– Но… Я взывал к высшим силам, к Богу, к свету – уже более уверенно отвечал Крит. Дух рассмеялся:

– Ха, ха, ха, ты думаешь, что Бог высшая сила, и всё? Свет? Вы все слепо верите тому, что говорят вам старики в белых рясах, на самом деле всё гораздо сложнее и помимо бога, есть иные высшие силы.

Тут Крит хотел, было возразить, но…

– Или ты думаешь, если высшие, то должны находиться на небесах? Нет, Бог и дьявол, ангелы и демоны – это всё высшие силы, потому что сильнее, во всех смыслах, вас – людей!

– Так кто же ты… демон? – с недоверием спросил Крит, он до конца не верил в происходящее.

– Демон. Моё имя Грегориан, – сказав это, он откланялся.

– Звучит зловеще, – полушепотом произнес Крит. Пытаясь понять, что делать дальше, он смотрел по сторонам и, вновь увидев труп Миры, резко выкрикнул:

– Я взывал о помощи! Ты можешь помочь!? Можешь оживить её! – надежда звучала в его голосе.

Демон улыбнулся про себя и подозвал его к себе. Крит подошёл быстрым шагом и оба они смотрели на Миру. Мир вокруг перестал существовать для обоих, собственно, для Грегориана он и так мало что значил. Мир людей, ничтожный жалкий мир, в котором, по его мнению, было куда больше зла, чем в царстве теней. Он прожил долгую жизнь и изучил наш мир со всех сторон, видел все скрытые грани, всю борьбу эгоистичности и алчности с истинным человеческим духом. Это очень долгая война и на протяжении тысяч лет, никто не выигрывал и не проигрывал, но в последнее время зло медленно, но верно отбрасывало светлую сущность человеческой души назад, забивало её в самые тёмные углы.… И теперь ему уже наплевать по большому счёту на всё что здесь происходит, он уже знает, что скоро всё кончится. Грегориан беспристрастно выполняет свою работу, а именно: забирает души тех, кто заключил сделку с дьяволом, а также использует некоторые для своих собственных целей. Об одной из них Крит сейчас узнает и вряд ли она ему понравится… Наконец, Грегориан ответил:

– Я могу вернуть её душу, но кое-что тебе придется отдать мне взамен.

– И что же? – тихо спросил Крит.

– Твою душу!

Наступило молчание. Перед таким выбором его судьба ещё не ставила, да и вряд ли когда-нибудь поставит. Погибнет она, но будет жить он или погибнет он, но будет жить она? Но любовь избавляет даже от страха смерти и Крит, недолго колеблясь, даст своё согласие.

– Ты убьёшь меня? – с надеждой спросил он?

– Не совсем… Я заберу твою душу и изменю её, сделав тебя моим слугой, – совершенно спокойно говорил демон.

– Что же меня ждет? – обреченно произнес Крит.

– Ты забирать души тех, кто заключил союз с тёмными силами…

– Мне придется убивать людей, женщин и де…?

– Хватит вопросов, я и так уже долго с вами вожусь – делай выбор! – более грозным тоном перебил Грегориан.

Крита опять одолел страх и сомнения: что если он обманет? Во что он меня превратит? Куда я попаду? И тут он перевёл взгляд на свою возлюбленную, вспомнил, как они проводили вместе время, её улыбку и счастливые глаза… Крит ненадолго закрыл глаза, сжал кулаки и обречённо произнёс: «Согласен».

– Отлично, тогда приступим! – оживлённо сказал демон.

Он распахнул плащ и достал из него длинный прямой меч с прорезью по центру, в сию же минуту вонзив его в грудь Крита, в область солнечного сплетения. Крит замер, его мышцы напряглись, а на лице появилась гримаса боли. Вокруг клинка собиралась тёмная энергия, медленно наполнявшая рукоять. Какая-то сила заставила Крита раскинуть руки в стороны и распрямить спину. Меч от эфеса до кончика начал загораться тёмным пламенем и тут боль прошла, Крит ощутил внутри пустоту, поглощавшую его изнутри. Энергия окончательно скопилась в мече и быстрым, взрывным импульсом ударила в грудь. Через секунду затишья раздался дикий вопль. Его тело начало ломать, мышцы сводило судорогой. Одежда быстро сгорела в чёрном пламени, а от раны по коже расползалось тёмное пятно, покрывая всё тело. Вокруг Крита начало сгущаться облако тьмы, постепенно обретавшее чёткость. Он чувствовал только холод, пронзавший до глубины души. Когда Крит стал полностью чёрным, произошли некоторые телесные изменения: мышцы стали более рельефными, на локтях и голенях образовались наросты в виде защиты, то ли из кости, то ли из металла. Стопы и кисти огрубели, отросли острые когти. Кожу покрыли необычные узоры, словно вырезанные на ней и глаза засияли синим. Чёрное облако опустилось на него и превратилось в одежду – такие же лохмотья, как и у его хозяина. А сверху его покрыл плащ с капюшоном. Крит медленно дышал и прислушивался к своему телу, но чувство было такое, как будто тела вовсе и не было! Он смотрел на свои руки, ноги, лихорадочно осматривал себя снизу доверху, уже позабыв про меч, торчащий у него из груди.

Грегориан взял клинок и быстро вытащил его из тела, Крит внезапно пришел в себя:

– Что я такое? Что с моим телом? Что с голосом!? – голос тоже изменился, стал более низким, каким-то ужасающим.

– Интересное ощущение, правда? – с издёвкой сказал демон, – ты стал демоном тени, теневым охотником, ты, не жив и не мёртв – ты наполовину дух, ты наделён огромной силой и смертным тебя не убить.

– Полудух? Я почти не чувствую тело, такая легкость, холод, пустота – задумчиво говорил Крит, он ещё не понял, что случилось и нескоро поймет.… Пока он рассматривал себя, его взор увидел труп Миры, что вернуло его к реальности и к событиям, сделавшим его таким.

– Мира! Она всё ещё мертва! Я теперь твой, оживи её! – довольно воинственно выпалил он.

– Разумеется, но прежде кое какая информация – невозмутимо говорил Грегориан, казалось, такой приказ нисколько его не напугал, ведь он куда страшнее своего нового слуги, – ты теперь служишь мне, я даровал тебе силу, и я ей управляю, как и тобой, тебе придётся делать всё, что я скажу безоговорочно! И ты больше никогда её не увидишь – казалось, в последней фразе прозвучали нотки горечи.

– Не увижу? Что ты говоришь, такого уговора не было! – яростно крикнул Крит. Сейчас он почувствовал невероятную силу в себе – он сжал кулак и тот загорелся чёрным огнём, после чего он невероятно быстро кинулся на демона. Тот просто поднял руку, невидимая сила отбросила Крита столь же быстро, и тот влетел в скалу. Странно, боли он не почувствовал, от такого удара можно сломать позвоночник, а ему показалось, что его слегка хлопнули ладонью. Однако это немного остудило пыл нашего героя – очередную попытку он предпринимать не стал и спокойно произнёс:

– Почему мы с ней не увидимся? Я ей всё расскажу, она поймёт, наши чувства сильнее че…

– Я не сомневаюсь в силе ваших чувств, тебе же удалось привлечь меня своим отчаяньем. Дело в другом.… Как ты думаешь, многим известно о существовании подобных нам? Многие знают о нашей тайной жизни, мм? – Крит колебался, и демон сам дал ответ на свой вопрос, – Конечно, нет. Я не собираюсь раскрывать наше существование и…

– А как же те, кто заключил сделки? Они ведь узнали, и я понимаю, что таких людей много и мало что изменится, если она будет знать! – Крит опять начал горячиться, – что за ерунду ты несёшь!

– Молчи, глупец! Ты не видишь полной картины нашего мира и связи с миром людей! И ты думаешь, ей будет очень хорошо, знать, что её любимый – демон, безжалостно убивающий людей? – сказал Грегориан, намекая на конец дискуссии, правда, наш новоиспечённый охотник этого не понял.

– Я же сказал, что всё ей объясню, она нич…

– Довольно! Я сказал нет, значит, нет – после чего Грегориан сжал руку в кулак и Крит упал на колени, сжав руку на груди – в том месте, куда его хозяин вонзил меч. Вот теперь он ощутил настоящую боль, – ты теперь принадлежишь мне и спорить со мной не в праве, так что взгляни на неё в последний раз, и мы уйдём отсюда – переходя на спокойный тон, проговорил Грегориан.

Криту оставалось лишь повиноваться, препятствовать он не мог, так как был всё равно слабее и тем более Грегориан мог им управлять, независимо от его желаний. Не обращая внимания на действия своего повелителя, он подошёл к трупу Миры. В его голове пробегали воспоминания о знакомстве, встречах, ссорах и примирениях. Потом он вспомнил свою жизнь, как он учился, как играл в спектаклях, вспомнил походы с друзьями, свою семью, но сердце не сжималось при осознании, что этого больше никогда он не увидит, и слёзы не капали. Постепенно все чувства покидали его, и вскоре тьма пожрёт его сердце полностью, сделав из него хладнокровного убийцу на службе тёмных сил. Вдруг он вздрогнул, когда Грегориан взял его за руку:

– Пора идти.

Крит опять перевёл взгляд на неё. Она постепенно оживала: пальцы рук потихоньку сжимались, она начала ёрзать и потихоньку стонать, как будто спросонья. Сейчас он ждал и хотел, чтобы она открыла глаза, но в, то же время боялся, что она увидит его, поймёт ли она, что это он? Крит заметил, как Грегориан почти исчез в облаке дыма и почувствовал ветер на правой руке. Его рука рассыпалась подобно песку и вслед за потоками воздуха улетала в неизвестность. То же самое случилось и с ногой, корпусом, уже голова начала исчезать. Крит терял контакт с реальностью, половина его тела растворилась в темном облаке, как он увидел, что Мира наконец-то открыла глаза! Он протянул к ней руку, хотел сказать, что любит её, но глаза окутала тьма – он полностью в ней растворился…

Перед глазами Миры появилась лишь чёрная рука, которая растворилась в воздухе. Она проморгала, посчитав это игрой воображения. Встав, и пытаясь понять, что происходит, она оглядывалась по сторонам. Голова жутко болела и никак не получалось вспомнить последние события. «Мы шли по горе.… Остановились,… Я начала падать, смотрю на него и…», – вспоминала она. Что случилось после падения, она не знала и никогда уже не узнает. Мира заметила вещи Крита, но где же он сам? Что же произошло? Она опять пыталась вспомнить, звала его, позвонила, но телефон лежал в рюкзаке,… Мира была в полном недоумении, она осталась одна в безмятежной тишине, лишь страх и волнение были рядом с ней, а не любимый всем сердцем человек…