Черное золото

Глава 8

До вечера, на самом деле, оставалось не так уж много времени. Так что предаваться переживаниям по поводу своего аморального поведения, я не стала.

Потом об этом подумаю.

Расхаживая по своей комнате из угла в угол, я усиленно размышляла над тем, какие же задания придумать участникам моего нового жизненного "шоу".

Итак, первое Испытание Силы, так пусть и покажут ее во всей красе.

Там, в зале, передо мной стояли не юнцы, а матерые хищники.

Не думаю, что пару синяков на драконьих физиономиях, причинят сильные физические и моральные страдания женишкам. Да и сильно покалечить друг друга, им вряд ли позволит совесть.

Зато, я получу моральное удовлетворение от того, как друзья и товарищи, любезно приглашенные Алатаром на смотрины, выбивают друг из друга всю дурь. Плюс ко всему, для разминки перед поединками, пусть еще пройдут полосу препятствий: побегают, попрыгают, по приседают, а там и решим, кто ловчей и выносливей окажется.

Ладно, с одним испытанием разобрались, осталось еще два, и следующее — Испытание Разума…

Мне их ай кью, что ли, проверять?

Дайте-ка подумать…

Есть такой жанр народного творчества, суть которого, иносказательное и метафорическое описание какого-либо предмета или явления, называется — загадка!

Не зря ее в народе, называют мудреным вопросом, так вот пусть и поразмышляют!

Благо, я все детство и юность провела с бабушкой, знаю их немало. Каждому загадаю по одной, дам немного времени на размышление, те кто окажутся смекалистей всех, тот и молодец.

А вот что делать с третьим испытанием…

Испытание Чувств… И как это понимать?

В любви, мпоне явно никто признаваться не станет, да и я не горю желанием слышать откровенное вранье.

И как быть?

Что драконы должны почувствовать по отношению ко мне?

Чувство долга?

Похоти?

Безразличия?

Не понимаю…

Села на застеленную кровать и тяжко вздохнула. Моя жизнь, сейчас, похожа на американские горки, никогда не знаешь чего ожидать на следующем повороте жизни.

— Войди, Юви, — разрешила я, услышав знакомый тихий стук.

— Госпожа, к вам вновь пришли швеи, нужно подобрать вечерний наряд для праздничного ужина, — входя в комнату и вежливо кланяясь, оповестила она меня.

Ну, уж нет!

— Юви, а готовые наряды у вас имеются? — поинтересовалась я, думая лишь о предстоящем испытании. Образ принцессы из сказки, которую все наряжают как куклу, мне, несколько поднадоел.

Точно, сказка!

— Конечно, но может быть, у вас есть индивидуальные пожелания по поводу наряда? — я так обрадовалась внезапно пришедшей в голову мысли, что чуть не пропустила мимо ушей то, что говорила мне Юви.

— У меня лишь одно пожелание, не голая, и ладно. Я полностью доверяю тем двум милым девушкам, что топчутся сейчас за дверью, пусть смело импровизируют, — махнула в сторону двери рукой, давая полную свободу действиям местным рукодельницам.

— Как скажете, — покорно опустив голову и принимая мою волю, Юви удалилась, предупредив о том, что за час до ужина, вновь придет собирать меня к выходу.

Оставшись одна, вернулась к внезапному решению моей проблемы с третьим испытанием.

Опять же, вернемся к народному творчеству, оно меня сейчас сильно выручает.

"Должооок!" — мысленно представила сюжет из знакомой с детства сказки, в которой водяной, тряся скрюченными синими пальцами, напоминает местному царю об обещанном.

Именно в этой сказке, недоцаревич Андрей должен был выполнить трудное, едва выполнимое задание: отличить в одной из совершенно одинаковых голубок, свою любимую.

Почему бы мне, не позаимствовать этот трюк?

В сказке, конечно, царевич угадал и жил с царевной долго и счастливо, и помогла ему в этом всесильная любовь.

Но мы то, не в сказке.

Уверена, что женихи, претендующие на роль моего супруга, потерпят полное фиаско, ведь никто из них, не чувствует ко мне и сотую долю этого светлого чувства.

Решено!

Придумать — придумала, осталось, спросить у местного колдуна осуществима моя идея или нет.

А значит, мне срочно нужно увидеться с мастером Эратом.

Вызвав Юви, описала ей свою просьбу. Приняв к сведению информацию, девушка поспешила за мастером, и уже через десять минут, тот был в моей комнате.

— Доброго дня тебе, Виолетта, ты хотела о чем-то поговорить? — маг был вежлив и очень учтив.

— Доброго, мастер Эрат, да, хотела кое о чем спросить. Но для начала, извиниться за свое поведение в тот вечер, когда узнала о своем предназначении, — сказала я, испытывая сейчас неловкость от того, что довольно грубо и не понятно как, оттолкнула колдуна от себя.

— Тебя можно понять, наверное, я бы тоже злился. Не беспокойся, я не в обиде, — кивнул он мне, — а насчет пробуждающейся в тебе магии, то, если захочешь, могу предложить свою помощь в ее постижении и принятии.

— Спасибо, но пока, я хочу разобраться с насущными делами, — не стала сразу соглашаться я, все еще надеясь сбежать отсюда в свой родной мирок.

— Что за дело, о котором ты хочешь поговорить? — спросил маг, присаживаясь вместе со мной на удобные кресла.

Вкратце объяснив свою задумку, очень надеялась услышать удовлетворяющий меня ответ, и не прогадала.

— Сделать то, о чем ты просишь, довольно легко, — внимательно смотря на меня серыми, мудрыми глазами, — произнес мастер, — твоя идея, мне по душе, отлично подходит к Испытанию Чувств.

— Почему?

— Не знаю, говорил ли кто тебе или нет, — медленно произнес он, — но каждый дракон, выбирает себе пару не холодной головой, а горячим сердцем. И кто, твоя вторая половина, может почувствовать лишь внутренняя сущность, наша животная половина.

— Да, Алатар как-то упоминал об этом, — вспомнив о нашем с ним разговоре на тракте, ответила я магу. — Тогда почему я, лишена такого же выбора? Вам не кажется, что это слегка идет в разрез с вашими принципами и обычаями?

— Наоборот, я вижу, что все идет, как и положено, — загадочно произнес он, возвращаясь к моей просьбе: — Мне нужно твое согласие, на применение к тебе магической силы. Без него, у меня ничего не получится.

— Даю свое согласие, — просто сказала я, пожав плечами.

— Не так, — улыбнулся маг, поясняя: — Мне нужна капля твоей крови.

— Да хоть две, — согласилась я, протягивая к нему свою ладонь.

Мастер Эрат аккуратно проколол подушечку моего пальца маленькой иголочкой, и тут же собрал выступившую кровь в небольшой магический пузырь.

— Вот и все, — проговорил маг, вставая с кресла вместе со мной. — Виолетта, не сердись на нас. Я понимаю, как это все выглядит со стороны, но если присмотреться, можно увидеть то, что скрыто за завесой грусти, отчаяния и гнева.

— Хорошо говорить, когда есть свобода выбора, — горько усмехнулась я ему.

— Выбор есть всегда, и его главный критерий — это ответственность. Мы все ответственны за свою судьбу, но быть ответственным за судьбы других — это наивысшая милость богов.

— Вот и прошла бы это милость мимо меня, — проворчала я, мысленно противясь такой точке зрения.

— Чему быть, того не миновать, — развел руками колдун и попрощавшись, вышел из покоев.

"Миновать, если не сдаваться и не опускать руки", — подумала я про себя, свято в это веря.

Пусть старикан, что хочет, то и говорит. Боги, драконы, люди — лишь я одна выбираю себе свою судьбу.

До вечера, время пролетело незаметно, и вот я вновь, в очередном вечернем наряде, стою перед резными дверьми и заметно нервничаю.

Интересно, а условия придуманных мной испытаний могут не принять?

Ведь чисто гипотетически, их могут оспорить, и что потом тогда мне делать?

Но, как оказалось, я зря переживала.

Как только я вошла в залу, все ожидающие меня там гости, все своё внимание, сразу же переключили на меня.

А я, что, голову повыше и вперед.

Пока я шла к хозяевам гнезда, осязаемо чувствовала кожей направленные на меня взгляды драконов.

Оценивающие, изучающие и словно, проверяющие на стойкость.

— Чистого неба над головой, — слегка склонив голову, поприветствовала я родителей Алатара. Те, с какой-то гордостью и родительской заботой осматривали меня, вызывая при этом непонятное, но не отрицательное чувство.

— И тебе, Виолетта, — ответила Алисия, — от выхода к выходу ты все краше и прелестней, — сделала она комплимент моему вечернему образу.

— Спасибо, — совершенно искренне улыбнулась я ей, довольная тем, что не прогадала в случае со швеями.

К ужину, мне подготовили черное летящее платье, из легкого многослойного шифона, который невесомо льнул к коже. Две широкие бретели на плечах, умеренный квадратный вырез на груди и легкий корсетный верх, выгодно подчеркивали каждый изгиб на моем теле, а широкая юбка красиво волновалась при малейшем движении.

На этот раз, волосы Юви мне оставила распущенными, волнообразно уложив их на один бок.

Из украшений, на мне был тот же комплект, что и на церемонии представления. Не поднялась рука, его снять, настолько он пришелся мне по душе. Не зря же говорят, что лучшие друзья девушек — это бриллианты. Вот, я и дружу.

— Все в сборе, думаю, можно приглашать всех к столу, — вставая со своего кресла и подавая знак слугам, Ронан Черный быстро организовал гостей.

И уже через десять минут, все чинно и благородно сидели за большим, уставленным всевозможными блюдами столом, и сверкали друг на друга драконьими любопытными взорами.

Приветственное слово в честь меня и моего скорейшего определения в мужья одного из представленных ранее женихов, было кратким и лаконичным, а после, все, почти тридцать человек, отдали дань изысканным блюдам местных кулинарных умельцев. За столом, я сидела между Леей и, угадайте кем? Правильно, моим личным чувственным наваждением и головной болью — Алатаром. После интимной сцены в полумраке незнакомой комнаты, я бы хотела держаться от него подальше, но кто меня будет спрашивать?

И теперь, сидя на расстоянии всего в полуметре друг от друга, смотря на сильные мужские руки и чувствуя жар тела, невольно вспоминала о том, как было обжигающе горячо находиться в его объятиях.

Но многочисленные обуревающие меня эмоции и чувства, никак не повлияли на мой аппетит. За раздумьями над испытаниями, я пропустила обед и теперь, была рада всей той вкусноте, что любезно подкладывал мне в тарелку Алатар. Причем делал он это, видимо, неосознанно, так непринужденно и ловко получалось это, что я даже возмущаться не стала.

Да и некогда было, гости хоть и жевали, но вместе с тем, оживленно переговаривались между собой.

Я же, навострив, ушки, пыталась, как губка впитать в себя информацию этого мира.

"А Васька слушает, да ест", — хохотнула про себя, невольно вспомнив земную поговорку.

Когда в меня уже не влезало ни кусочка, порадовалась тому, что верх платья сделан из жесткого, сдерживающего каркаса, и мой полный от еды живот, не вывалится на всеобщее обозрение.

Ведь момент всеобщего затишья наступил именно тогда, когда я, отложив столовые приборы, откинулась на спинку стула.

— Виолетта, мы все с нетерпением ждем, твоего решения по поводу испытаний. Ты готова огласить их наполнение? — на правах хозяина гнезда и организатора вечера, Алатар Черный спрашивал сразу за всех сидящих за столом драконов.

— Готова, — уверенно качнула головой в знак согласия и решительно поднялась из-за стола. Отчего-то стоя, я чувствовала себя уверенней, а это ощущение, мне сейчас, было нужно как никогда.

— Уважаемые драконы, в первом Испытании силы, вам предстоит следующее…

Пока я описывала все три задания, внимательно следила за реакцией сидящих за столом драконов.

И…ее не было.

Все молча, с невозмутимыми лицами и оценивающими драконьими взглядами, слушали меня, ничем не выдавая своей реакции на полученную информацию.

Складывалось такое ощущение, что я нахожусь на телепередаче "Что? Где? Когда?" в роли ведущего, а все остальные, вот-вот начнут совещаться и искать правильный ответ.

— На этом все, — закончила я свою пламенно-разъяснительную речь и замолчала.

После моих слов, как по команде, все пятеро претендентов на роль моего супруга встали, и единодушно рыкнули "Принимаем!" Я, не ожидающая такой реакции и, захотев, было сесть обратно на свой стул, испуганно дернулась.

Боже, я так заикой скоро стану!

— На все испытания отводится ровно сутки, — поднимаясь со своего места, произнес отец Алатара, — после чего, ты, Виолетта, должна выбрать себе в мужья того, кто, по твоему мнению, лучше всех справится с испытаниями.

Всего сутки?!

А почему не час?!

Я совсем не ожидала такого быстрого развития событий, думала, что все "веселье" растянется хотя бы дня на три, а то и на неделю вовсе.

— Когда начнутся испытания? — поинтересовалась я, крайне недовольная разворачивающимися событиями. Что я могу предпринять, если, в течение суток, уже возможно, решится моя судьба?

"Она уже решилась, вот только ты принять этого никак не хочешь", — голос в моей голове зазвучал настолько неожиданно, что я, сперва оцепенела.

Брежу?

"Нет, ты вполне вменяема…иногда" — саркастично прозвучало в моей голове, а потом, голос посоветовал: "Может, присядешь?"

Действительно, за столом стояла лишь я одна, а все остальные удивленно на меня смотрели.

— Задумалась, — неловко улыбнувшись, села на свой стул и пригубила вино.

Кто сейчас со мной разговаривал?

"Великий Древний! Не знала, что у иномирцев, такая короткая память! Мы, вроде, уже общались с тобой, разве не помнишь?" — и в моей голове вспышкой возник образ золотокожей драконицы.

Точно!

Вот почему голос мне кажется знакомым!

— Эй, так ведь и до сумасшедшего дома можно довести! Я не ожидала тебя услышать.

"А я не ожидала, что моя человеческая половина, такая недалекая, — фыркнула она, — тебе сватают таких красавцев, сильных, заботливых, мужественных, настоящих самцов, а она нос воротит!"

— И ты туда же? Думала, что хоть с тобой, у нас будет взаимопонимание, а ты, не лучше окружающих, — надулась я, вновь пригубя терпкий напиток.

"Лучше, хуже, кто это решает? В первую очередь, я дракон, и понимаю, почему все хотят избавиться от проклятья, — грустно протянула она, а потом, вдруг на меня навалилась такая тоска, что казалось, еще немного и придавит к земле, придавив собою.

— Что это было? — ошеломленно спросила я.

"То, что чувствуют остальные драконы, уже много лет, — просветила меня золотая, — у рожденных в годы проклятия, нужда и зов не так силен, они так и не встали на крыло, не было такой возможности. А вот те, кто познал единение с внутренним зверем, мучается сильнее. И чем старше дракон, тем больше тоски."

— Зачем ты все это мне рассказываешь?

"А затем, что знаю, о чем ты думаешь, — сердито рыкнула она, — не о помощи нуждающимся, не о предназначении, а только о себе.

— Все мы эгоисты, кто-то больше, кто-то меньше, что в этом плохого? Я просто хочу вернуться домой, — высказалась я, но вот былой уверенности в том, что у меня это получится, уже не было.

"Не понимаешь? Суть предназначения в том, что если оно будет исполнено, то и ты, сможешь вернуться туда, куда так отчаянно рвешься, — попыталась достучаться до мне чешуйчатая. "Подумай над этим".

Ее уход из моих мыслей был также внезапен, как и появление.

— Виолетта, с тобой все хорошо? — обеспокоенно спросила меня сестра Лея, коснувшись руки.

— М? Да, все хорошо, — встрепенулась я, оглядевшись. Все давным-давно уже встали из-за стола и разбрелись по большой зале, обсуждая насущные дела и проблемы. Правда, на меня косились многие, ведь я одна сидела за столом как истукан.

А, плевать! Пусть что хотят, то и думают.

— Лея, до конца вечера еще далеко? — спросила я девушку, тоже вставая из-за стола.

— Пара часов, не меньше, — ответила она, — а что?

— Честно признаться, мне уже надоело находиться под прицелом множества глаз, ощущаешь себя музейным экспонатом, — поделилась я с ней своими мыслями, тяжело вздохнув. Всегда думала, что буду по другую сторону баррикад, а именно: интервью записал, статью выпустил, гонорар получил. А тут, ты сама в роли звезды, очень неприятное и утомительное для моей расшатанной в последнее время психики внимание.

— Потерпи немного, как только закончится отбор и испытания, все разлетятся по своим гнездам и будет легче, — посочувствовала она, увлекая меня к затемненной нише зала, подальше от любопытных драконьих глаз.

— Лея, скажи, твоя драконица беспокоит тебя сейчас? — спросила ее я, проверяя, тем самым, слова своей животной половины.

— Чувство тоски и неполноценности преследует меня всю мою сознательную жизнь. И, как оказалось, это еще цветочки, по сравнению с теми, кто в отличие от меня, встал на крыло. У них это чувство проедает душу, — мрачно произнесла она, невольно дотронувшись до солнечного сплетения.

— Знаешь, по драконам не особо заметно, что их что-то гнетет, — ответила я ей, осматривая зал с живо переговаривающимися людьми.

— Ты мало знаешь о нас, но это пока. Драконы не покажут свою боль, нас с детства учат контролировать эмоции, быть сильными, стойкими, решительными, а порою и жесткими. Лишь наедине со своей второй половиной, мы можем дать волю чувствам, — пояснила Лея. — Сейчас начнутся танцы, приготовься, — предупредила она меня, меняя тему разговора.

— К чему приготовиться? — спросила я, но ответа не услышала.

Зато через полчаса после объявления танцевального раута, поняла, что сегодня, останусь без ног.

А еще через час, я люто ненавидела вальсовый шаг и всех кто его придумал!

Без отдыха и перерыва, меня приглашали на танец всякий раз, когда заканчивалась музыка и начиналась новая. Партнеры сменялись как в калейдоскопе, и под конец, я готова была рухнуть на пол как подкошенная, но, кто же мне позволит…

— Благодарю вас за танец, прекрасная фея, у вас изумительная грация, — очередной дракон с огненной шевелюрой, галантно отвел меня к моему месту в нише, а я мысленно застонала от бессилия.

Там, меня уже дожидались новые кандидаты в танцевальные партнеры.

— Можно? — мы не успели дойти до места, нас перехватил Алатар.

— Конечно, — сдавая меня на руки чернокрылому, кавалер, имя которого я так и не запомнила, откланялся восвояси.

— Спаси меня, — уткнувшись тому в крепкой плечо, тихо простонала я.

— А что мне за это будет? — крепко обнимая мой стан, коварно поинтересовался мужчина.

— Ты никогда благотворительностью не занимаешься? — вяло возмутилась я, покачиваясь с ним в такт нежной мелодии.

— Драконы всегда и во всем ищут выгоду, — просветил он меня и вдруг, неожиданно подхватив на руки, направился в сторону дверей выхода из залы.

— Ты что творишь? — прошипела я сквозь зубы, "мило" улыбаясь всем, кто встречался на нашем пути. Брыкаться и возмущаться на глазах у стольких человек, я не стала. Да и желания особого не было, так как, моим натруженным в бесконечных танцевальных "па", ногам, наконец-то дали отдохнуть.

— Как что, исполняю твою просьбу, — усмехнувшись, ответил Алатар, — но если ты против, могу отнести тебя обратно. До конца, вечера осталось чуть больше получаса, как минимум, успеешь станцевать еще танцев шесть-семь.

— Издеваешься, — я не спрашивала, утверждала. Представила, что нужно вернуться и продолжить… Ни за что!

— Самую малость, — не стал отпираться он, сворачивая по направлению к чудо-саду, который мне выпала честь сегодня лицезреть.

В темное время суток, здесь было также красиво, как и днем.

Магическими светлячками была подсвечена каждая тропинка, из-за этого, деревья и кусты, казалось, парят над землей.

Завораживающее зрелище…

— Пришли, — аккуратно сгружая меня на деревянную резную скамейку, Алатар, как бы невзначай, невесомо провел ладонью по моим голым плечам, чем вызвал табун мурашек по всему телу.

— Зачем мы сюда пришли? — спросила я, наслаждаясь свежим воздухом и глубоко вдыхая приятный цветочный аромат.

— Отсюда хорошо просматривается небо, — пояснил Алатар, даже не делая попытки присесть рядом. Широко расставив сильные ноги и заложив руки за спину, он стоял спиной ко мне, вглядываясь в темноту звездного полотна.

Ах, да, Лея говорила, что по окончании вечера, будет праздничный салют.

— Ничего, что мы так экстравагантно ушли с вечера? — поинтересовалась я, любуясь крепким станом и волевым разворотом плеч мужчины. Хорош, что тут еще сказать.

— Не думаю, что мы кого-то удивили. Драконы, по натуре, страстный народ, а уж по отношению к своей любимой, тем более.

— К кому? — переспросила я, подумав о том, что не так что-то поняла.

— Ты меня слышала, — повернувшись ко мне, Алатар сверкнул звериным взглядом.

— Тогда, это что-то новенькое, — только и смогла выдавить из себя я, не зная, как реагировать на его признание.

— Да, нет, моего отношение к тебе не заметит, разве что, слепой, — дернув уголком рта, дракон выглядел весьма серьезным.

— Похоть и любовь — разные вещи, сомневаюсь, что ты понимаешь это, — ответила я, отвернув от дракона голову. Под его прожигающим взглядом, я чувствовала себя неуютно, казалось, насквозь видит то, в чем я себе то, признаться боюсь.

— Поверь мне, я, как никто другой разделяю эти понятия. Ведь когда-то, был "почти" женат, — жестко произнёс он, а я изумленно повернулась обратно.

— И где же твоя "почти" жена?

— Покоится с миром у подножия брачного утеса, — безэмоционально произнес Алатар.

— А…

— Я расскажу, ведь ты не отстанешь, — перебил меня он, садясь рядом со мной.

На скамейке сразу стало тесновато, но меня этот факт в данный момент не волновал. Я вся обратилась в слух, ведь, по сути, совсем ничего не знала о моём чернокрылом защитнике и его, как оказалось, душевных травмах. Моя журналистская чуйка, в предвкушении потирала ручки.

— Все произошло семь лет назад, на одном из благотворительных приемов я повстречал ту, которая казалась мне идеалом совершенства, — начал свой рассказ Алатар, — родная сестра Огнеса, что еще совсем недавно для меня была просто девочкой-подростком, стала женственной утонченной юной леди.

Отточенный до автоматизма манеры, гибкий стан и миловидное личико в сочетании с огненными волосами, все, как говорится, при ней. Плюс ко всему, в ней чувствовалась сильная натура зверя, так что, когда она начала активно проявлять заинтересованность во мне, как в мужчине, я не оттолкнул.

— Постой, я правильно сейчас поняла, не ты к ней начал липнуть, а она к тебе? Не верю, — хмыкнула я, ерзая на скамейке и пытаясь удобно усесться.

— Мне лгать незачем, — пожал плечами дракон, и, понаблюдав за моей возней еще секунд десять, просто-напросто перетащил меня к себе на колени.

— Вот я об ЭТОМ, и говорю, со мной, ты ведешь себя как необразованный дикарь, а с ней ты джентльмен голубых кровей? У меня когнитивный диссонанс, — выдала я, устраиваясь на мужских коленках поудобней. Надоело постоянно возмущаться и убегать, мне тепло, уютно, развлекательная программа вырисовывается интересная…

Чего, спрашивается, еще надо?

— С тобой, у меня все, как в поговорке: "Чем дальше, тем страшнее", — по-доброму вдруг улыбнулся он, продолжая: — Ты своенравна, порывиста, остра на язык, можешь вывести меня из себя всего за несколько минут, хотя эмоционально, я всегда был сдержан. А тут как наваждение… Моё личное наваждение, — поцеловав меня в висок, Алатар шумно втянул в себя мой запах.

— Так, не отвлекаемся и рассказываем дальше, о своем печальном опыте вступления в брак, — мягко отвернула его голову от себя, и, не задумываясь, мимолетно погладила жесткую скулу.

Мужчина перехватил мою руку и, легко поцеловав тыльную сторону ладони, продолжил.

— Наши отношения стремительно развивались, Дерия хорошо подходила мне на роль супруги, и я, был совсем не против связать с ней свою жизнь, но останавливало лишь одно: мой дракон никак на нее не реагировал. Совсем.

И пусть я не мог обратиться, но чувства и желания своего зверя, я, хоть и немного, но ощущал.

Такой расклад меня не устраивал, ведь если я свяжу жизнь с женщиной, которую, не примет моя вторая ипостась, навсегда останусь бездетным и несчастным в браке, как и она. Именно поэтому, драконы, при выборе супруги и матери своих будущих детей, чутко прислушиваются к своему внутреннему "я".

Поговорив об этом с девушкой и высказав на этот счет свои опасения, предложил ей подождать с помолвкой.

Она согласилась.

А через неделю, после нашего разговора, мой дракон словно взбесился.

Рвался к ней так сильно, что казалось, прорвет грудину и выскочит наружу.

Я был ошеломлен такой бурной реакцией, и на тот момент, совсем не задумался о том, почему так остро стал на нее реагировать, ведь раньше, в сторону Дерии от зверя, я ощущал, лишь холодное безразличие.

Как итог, ждать долго не стали, и уже через три дня, собрав пышную церемонию на брачном утесе, при свидетелях и богах, клялись друг другу в вечной любви и верности.

Тогда-то, все и вскрылось.

Дерия, оказалась не той, за кого себя выдавала.

Мечтательная, всегда улыбчивая, добрая девушка, вдруг превратилась в коварную расчетливую стерву.

Ее план был прост.

Влюбить меня в себя, родить наследника Чернокрылого гнезда, и от его имени, править всеми драконами.

Маленькой девочке, вдруг, захотелось власти, ее не устраивало то, что наше гнездо имеет больше полноправных привилегий, чем ее. Не нравилась ей и политика затворничества нашей расы, ведь, по ее мнению, традиции и устои, что много веков хранили и оберегали наш народ, давно устарели. Именно из-за них, мы сейчас, неполноценные, проклятые человеческой расой нелюди.

Ей почти все удалось, даже моего зверя к ногтю прижать смогла.

— Погоди, как ей удалось повлиять на твоего зверя? — перебила я его, — мне только сегодня, мастер Эрат говорил о том, что без драконьей крови, любое магическое вмешательство невозможно.

— Это верно, но Дерии удалось достать мою кровь, причем отдал я ее, не задумываясь и добровольно, — ответил Алатар, пояснив: — Драконы, не цепляются за невинность девушки, как люди, и к постельным отношениям до брака относятся положительно. Во время близости, мы не сдержанны, раскованны, и весьма страстны. В порыве чувств, совершенно нормально расцарапать или укусить своего партнера по сексу.

— Избавь меня от подробностей своих половых игрищ с "идеалом совершенства", — фыркнула я, чувствуя, как в груди засвербело от слов мужчины.

— Ревнуешь? — пророкотал он, потеревшись как кот, подбородком о мою макушку.

— Не льсти себе, — прищурившись, ответила я, никогда не признаюсь тому в том, что он прав.

Да, я действительно ревновала Алатара к какой-то там огневолосой бестии. Слава богам, давно почившей.

— Я тебя понял, — довольно улыбнулся он, крепче сжимая меня в своих руках.

— Дальше, что было? — буркнула я, надеясь, больше не услышать подробностей о прошлой интимной жизни бывшей парочки.

— А что дальше… То зелье, что она изготовила при помощи черной магии и моей крови, еще недолго бы терзало меня и моего дракона. Если принимать его каждый день, то через несколько месяцев ты сойдешь с ума от наведенной страсти и жажды обладания. Ей, как раз хватило бы этого времени забеременеть. Избавившись от меня, ее сын или дочь стали бы первоочередными наследниками гнезда Черных драконов.

— Но твой отец не выглядит больным или старым, она что, готовила переворот? — недоуменно спросила я Алатара, не совсем понимая их порядка наследования.

— Как только старший наследник в роду женится, то он автоматически становится правителем гнезда. Это непреложный закон. Мой отец будет обязан снять с себя все полномочия и передать их мне. Поверь, он этого ждет уже очень давно.

— Как у вас тут все сложно, — протянула я, — а если наследник мал, от его лица правит…

— Опекун, — закончил за меня мужчина, — да, все так.

— Почему же у Дерии ничего не вышло?

— Потому, что нужно знать свои "устаревшие" традиции и обычаи, — дернул уголком рта Алатар, — при ритуале соединения двух драконов, жрец дает испить молодоженам из чаши предков. Раньше считалось, что там особый напиток, способствующий укреплению и усилению чувств влюбленных, но оказалось, что это не совсем. Этот напиток снимает любые наведенные чары, полностью, обнажая чувства друг перед другом. Будущие супруги, видят друг друга насквозь.

Вот я и увидел.

Откат от зелья был настолько велик, что я с трудом удержался на ногах и чуть не канул в пропасть вместо Дерии.

Поняв, что только что произошло, чуть не задушил невесту собственными руками, но боги, сделали грязную работу за меня.

Она так яростно и громко выражала свое недовольство мной и драконами в целом, рассказывала, какие мы ущербные и жалкие, что не заметила край и сама сорвалась вниз. Не было бы проклятья, смогла бы выжить и возможно, сбежать, а так…

— По заслуге, и награда, — мрачно сказала я, прижавшись к груди Алатара, а напротив моего уха размеренно и сильно билось живое драконье сердце.

— С тех пор, женщины для меня, лишь удовлетворение плотской жажды, не более, правда, до недавнего времени — произнес Алатар, а потом, приподнял мою голову рукой за подбородок. — Сейчас, меня опять терзает огонь наваждения, вот только на этот раз, он настоящий, — после чего, медленно, давая мне шанс отвернуться и сбежать, наклонился к моим губам.

Я не сделала ни того, ни другого.

Замерла, в волнительном ожидании, чувствуя, как быстро и сильно бьется мое сердце, разгоняя по венам обжигающее пламя.

Поцелуй не заставил себя ждать.

Медленный, манящий, он словно дразнил меня, побуждая раскрыться и дать волю чувствам. Положив обе ладошки на мощную грудь, заскользила ими выше, к крепкой шее и не ожидая даже от себя самой, удлинившимися острыми коготками легонько оцарапала до крови.

Что там Алатар говорил про наваждение?

Это заразно, похоже, ведь даже алые полоски на шее мужчины не остановили моего безумия.

Тягучесть поцелуя сменилась глубоким проникновением мужского языка в мой рот. Теперь, Алатар целовал жестко, подчиняя своему желанию и темпу.

Сминая легкую ткань, руки мужчины ласкали мои бедра и спину, вызывая во всем теле жгучее томление.

— Ты сводишь меня с ума, — нетерпеливо рыкнул он, подхватывая меня под руки и пересаживая на себя в позу наездницы.

— Тогда, тебе нужен доктор, а не я, — хрипло выдохнула ему в рот, и чуть качнула бедрами.

— От моего безумия, лишь одно лекарство, — медленно скользя руками по голой кожи бедер, Алатар чувственными поцелуями ласкал мою шею и грудь. Добравшись до округлых полушарий, огладил и сжал каждое, теснее прижимая меня к своей возбужденной плоти.

Застонав от невыносимого коктейля противоречивых эмоций, была возбуждена настолько, что могла кончить только от одного единственного касания.

Качнула бедрами еще раз, и еще и еще, стараясь унять ту боль, что неудовлетворенным сгустком желания, пылала внизу живота.

— Вот так, моя хорошая, не сдерживай себя, — прохрипел дракон, а после, пробравшись рукой сквозь многослойную ткань, огладил меня там.

— Тар… — всхлипнула я, прижимаясь лбом к широкому плечу.

Там, где нежно ласкал мою плоть Алатар, было невыносимо влажно и горячо. Я была готова принять в себя твердую упругую мужскую плоть, и подарить момент освобождения нам обоим.

Но дракон решил иначе.

Двигаясь внутри меня двумя пальцами, с каждой секундой наращивал темп, и… Мой вскрик утонул в первом пушечном залпе, что неожиданно прогремел над головой, взрываясь в небе ярким салютом.

Вскинув голову к небу, упивалась собственным фейерверком чувств, наблюдая, как разноцветные искры летят с небес.

Мое тело дрожало от пережитого оргазма, дыхание сбилось, а сердце…

Сердце безвозвратно перестало служить мне, подчиняясь ритму сердца напротив.

— Мне боги послали тебя в награду, — выдохнул куда-то в район груди дракон, — моя чувственная и отзывчивая девочка.

Не стала разубеждать его в том, что я тот еще "подарок".

Пусть будет сюрпризом.

Фейерверк закончился, а вместе с тем, пришло осознание сделанного.

Неловко встав с мужчины, поправила наряд, очень надеясь на то, что нас никто не видел.

Да, Вилка, а ты оказывается распущенная, жаждущая стонов и трения развратная женщина!

— Будут возмущения, оскорбления в домогательствах или пощечина? — уловив перемену моего настроения, Алатар тоже встал, и теперь, сверкая на меня черными глазами, напряженно ждал моей реакции.

А, собственно, за что?

Я сама хотела этого не меньше, чем он, так что…

— Спасибо, за доставленное удовольствие, — неожиданно для него сказала я. А после, с прямой спиной и гордым видом, развернулась в сторону гнезда и, молясь, чтобы он не последовал за мной, направилась обратно.

— Это лишь начало, — долетело до меня уже около дверей арки, ведущих в каменный переход.

Якобы, безразлично пожав плечами, нырнула в темноту прохода и понеслась к себе.

И только заперев за собой дверь, устало опустилась в глубокое мягкое кресло и позволила себе немного расслабиться.

Сумасшедший денек…

Сумасшедшие чувства…

Сумасшедшая любовь…