Чернокнижник (СИ)

Нас высадили на самой окраине. Был уже поздний вечер. Дальше Таня повела нас пешком, пришлось даже некоторое время поплутать, но вскоре мы нашли нужное место.

У входа в ночной клуб стояла очередь из раскрашенных малолеток ищущих приключений на свои задницы. Понятное дело, фейсконтроль их отсеивал, пропуская только взрослых и проходящих по дресс-коду, людей. Таня нагло прошла мимо всей очереди, ведя нас за собой, и встала прямо перед громилой, видимо ожидая, что тот сразу же отойдёт в сторону. Но вопреки её желанию, его, похоже, не проинструктировали, что в одну ночь к ним могла заявить наша колдунья, а потому охранник уже намеревался нас развернуть.

— Проходите. — отходя в сторону и без каких-либо эмоций, произнёс он, тем самым вызвав позади нас возмущённые возгласы. Извините ребята, но моей силе невозможно противиться. По крайне мере не таким, как вы.

И мы вошли. Слышимая ещё снаружи музыка, здесь играла настолько сильно, что если бы я сейчас что-нибудь захотел сказать мои друзьям, пришлось бы очень сильно потрудиться, чтобы они расслышали. Как хорошо, что я мог обратиться к ним иным способом:

— И куда дальше? — образуя телепатическую связь с колдуньей, поинтересовался я у неё. Хоть этот трюк был для меня знаком уже давно, но сам я научился применять его только недавно пока ехал в поезде. Обычно это со мной выходили на контакт таким образом. Моё внушение же работало немного по-другому. — Твой знакомый точно здесь?

— Сейчас мы это выясним. — ответила Таня и направилась прямо в вип-зону.

— Куда? — встал на проходе очередной мужчина в официальной тройке, служившей ему рабочей одеждой.

— Скажи Эрику, что пришла Татьяна Дольникова. — не слушая возражений, потребовала девушка уверенным тоном.

Охранник хмуро посмотрел на неё, но всё же приложился к висевшей на нём гарнитуре:

— Здесь некая Татьяна Дольникова, просит связаться с боссом. — не спуская с нас взгляда чётко проговорил он и прислушался. — Впустить её? Хорошо, принял. — быстро переговорил со своим руководством и вновь обратился к нам. — Вас ожидают.

Мы двинулись по вип-зоне вслед за Таней, которая целенаправленно шла вперёд, явно зная, куда именно нам было нужно идти. Вскоре достигли крайней двери, в которую она постучалась. С той стороны открыл ещё один охранник и со словами: «Следуйте за мной.» повёл нас по ступенькам, спускающимся в низ.

До нижнего уровня, где мы вскоре оказались почти не достигали ритмичные звуки сверху, зато тут играла куда более спокойная и я бы даже сказал умиротворяющая мелодия. Здесь царил неоновый полумрак, мы вошли в одну из нескольких комнат. В её центре на дорогом кресле сидел молодо выглядящий мужчина хлыщеватого типа, окружённый тремя полуголыми девицами, обвешанными различными элементами БДСМ. Мне сразу же бросились в глаза, его красные контактные линзы.

— Какие люди⁈ — с фальшивой улыбкой отсалютовал он нам бокалом, в котором плескался явно не лимонад. — Безумно рад видеть тебя, Татьяна. Давненько о тебе ничего не слышно. Какими судьбами в наших краях?

— Здравствуй, Эрик. — вежливо улыбнулась девушка, присаживаясь напротив. Мы с Игорем последовали её примеру и сели от неё по бокам. Теперь между нами и хозяином этого клуба стоял стол, уставленный всяческими напитками и закусками к ним. — Мы к тебе по делу. Нужна твоя помощь, чтобы быстро и незаметно пересечь границу.

— Вся в делах, как и всегда, — притворно вздохнул Эрик, — но ты же понимаешь, что я, прежде всего бизнесмен и не занимаюсь благотворительностью. Так что всё упирается в цене. Сколько ты готова предложить мне?

— Столько тебя должно устроить, — девушка вытащила из своей сумки довольно толстую пачку зелёных купюр и бросила на стол, — так что давай уже перейдём к обсуждению нашего дела.

Мужчина с интересом посмотрел на гонорар, затем прошёлся по всем нам пристальным взглядом и, не скрывая своего интереса, спросил Таню:

— Если не секрет, зачем вы втроём собрались в Европу, да ещё и готовы выложить такие деньги, просто ради того, чтобы я доставил вас туда инкогнито?

Таня в ответ усмехнулась:

— Ты же бизнесмен, а немаловажной частью твоей работы заключается то, что ты не лезешь в дела своих клиентов.

— Даже спросить нельзя, — скорчив расстроенное выражение лица, помотал он головой, — но ты права, Татьяна. Хорошо, я проведу вас.

Пока колдунья и местный босс обсуждали детали, я с нескрываемым интересом рассматривал раскинувшихся на диване девушек. И не с тем, о котором можно было подумать в первую очередь, хотя эти нимфы были весьма соблазнительны. Они явно находились под кайфом, причём действие наркотика не походило ни на один из тех, о которых я слышал, когда имел связи с личностями разбиравшихся в этом не понаслышке. И в итоге моё далёкое тёмное прошлое мне в этом так и не помогло.

— Что, — вдруг повернул голову в мою сторону, Эрик, — думаешь, что с ними такое?

— Не без этого. — не стал я отрицать. — похоже на действие какого-то наркотика, только вот какого именно мне понять никак не удаётся.

Эрик усмехнулся:

— Ну, — он встал и протянул руку к одной из красоток, — он и правда имеет что-то общее с веществами, только вот это совсем не наркотик. — внезапно он обнял её и впился мгновенно отросшими клыками в её шею, заставив меня вытянуть своё лицо.

— Так и знал. — проворчал Игорь и обратился к девушке. — Таня, почему ты не предупредила, что твой таинственный знакомый — это вампир? Ты же знаешь, как я не люблю этих кровососов.

Отлипнув от своей жертвы, Эрик выпустил её из рук, и девушка грохнулась на диван, словно безвольная кукла. Я успел заметить его жуткую пасть, прежде чем она вновь приобрела человеческий вид. Вытерев свои губы от остатков крови, он вновь приземлился на то же место, и приобняв за плечи другую свою жертву, медленно положил её к себе на колени и стал гладить по голове, словно домашнего питомца.

— Оборотень, — хмыкнул Эрик, наконец, отреагировав на высказывание Игоря, — теперь понятно, откуда этот запах псины. Но поскольку мы оба друзья нашей прелестной подруги, думаю, сможем вытерпеть общество друг друга.

— Ради Таньки, я готов потерпеть даже присутствие кровососа. — согласился мой друг.

— Ну и прекрасно. — с хищной улыбкой закончил их обмен колкостями, Эрик. После чего обратился ко мне. — А вот с тобой мне до сих пор пока не ясно.

— Он маг. — вместо меня ответила Таня.

— Правда? — в этот раз удивление вампира было искренним. — А я думал, что ты презираешь других колдунов. Или это твой новый бойфренд?

— Мы с ним партнёры и у нас одна цель. — закрывая тему, припечатала девушка.

Я же продолжал смотреть на Эрика и вскоре он это почувствовал. Наши взгляды встретились. Только увидев его, мне он уже тогда показался странным. Слишком уверенно смотрит, его стиль и распространяемое вокруг себя превосходство над окружающими меня раздражали. Просто потому что он был словно моим отражением, что злило меня. И что самое интересное, я отчётливо ощущал, что Эрик испытывал ко мне всё тоже самое.

Он раздражал меня. Возможно, наша неприязнь друг к другу была даже более сильная, чем та, что сложилась между ним и Игорем. Если у них всё было основано на взаимной вражде между видами, то со мной было немного иной случай. Люди вроде меня не терпят никого похожего на себя. Сколько себя помню, у меня всегда было именно так и, похоже, вампир сейчас думал о том же, что ещё больше вызывало ирритацию.

Тем не менее, вскоре я отвернулся. Как бы мне не хотелось сейчас его спровоцировать, делать этого явно не стоило. Моя гордость требовала прогнуть под себя оппонента, смеющая быть пародией на меня, но я наступил ей на горло и заставил заткнуться. Полагаю, Эрик сделал то же самое, что ещё сильнее меня разозлило. Меня терзали противоречия. Я не люблю злиться, а потому злюсь ещё сильнее. Этот замкнутый круг разорвать невозможно.

Чтобы хоть как-то отвлечься от этих мыслей я взял бокал, с каким-то синим напитком и понял, что вампир в точности отзеркалил моё действие. Что самое страшное, я был уверен в том, что он сделал это не специально. И это почти стало последней каплей.

— Лёша. — отвлекла меня Таня от мыслей о том, как я вбиваю бокал в рожу Эрика. — Пошли, потанцуем. Всё равно до завтра ещё много времени.

Своим предложением, колдунья меня спасла. Даже не знаю, как благодарить её за это. Мы оба встали и направились наверх, но пока шли, она вдруг показала мне знаками о телепатической связи. Что кстати тоже странно, у девушки не было настолько сильных ментальных способностей как у меня. Ни внушение моего уровня, ни телепатия ей доступны не были.

— Говори, Таня. — транслировал я ей, установив канал.

— Что ты творишь⁈ — ворвался в мою голову её взбешённый голос.

— Ты это сейчас о чём? — в недоумении я даже остановился, но девушка быстро поняв всё, схватила меня за локоть и повела, как ни в чём не бывало.

— Что это там сейчас было между тобой и Эриком? Какого чёрта вы успели не поделить? Вы же только встретились и даже не общались ещё толком.

— Погоди. Я сейчас не понял. — притормозил я, переваривая новые вводные. — Ты как поняла, что мы друг друга невзлюбили?

— Да это и так очевидно! — вновь начала возбуждаться колдунья. — От тебя просто хлестало тьмой во все стороны! Ты словно уже был готов убить его через секунду! Отвечай, что с тобой происходит, чёрт побери!

— Сам бы хотел знать это. — пожал я плечами. Такое поведение мне действительно не было свойственно. Неужели это влияние моего стремительно усиливающегося дара? — Пока что у меня нет ответа на этот вопрос.

— Проклятье, — вздохнула девушка, — ты начинаешь пугать меня, Лёша.

— Не тебя одну, — ответил я, после чего пояснил свою мысль, — оборотень тоже слишком быстро тогда сдался.

— Ты становишься могущественней, — уверенно произнесла девушка, — скорее всего благодаря наследству своих предков твоя сила развивается гораздо быстрее.

— Иного объяснения нет. — согласился я с ней и сразу же перевёл тему. — Давай уже потанцуем!

На танцполе как раз начинал играть медляк и я вытащил девушку в самый его центр. Пока мы кружились, меня посетило умиротворяющее чувство. Все навалившиеся проблемы ушли куда-то на задний план, а Таня казалась просто красивой девушкой, с которой я весело проводил время.

Это чувство захватывало дух, я тонул в этом блаженном небытие, отпуская все свои тревоги страсти. Время остановилось, и людей вокруг нас не было. Все куда-то исчезли и в этом танце были только я, Таня и музыка, которая вела нас через это волшебство.

Мой разум очистился от всех забот и походил на белый лист. Мои чувства утратили весь скопившийся гнев, злость и страх, оставляя вместо себя одну лишь безмятежность.

Всё, чего я желал в этот момент, это того, чтобы он длился вечность. Чтобы я также ощущал только её запах, видел её лицо, и ничего больше мне не было нужно. Я просто хотел остаться в этом мгновении и не хотел возвращаться туда, откуда мы с ней сюда прибыли.

Эта ночь стала волшебной для меня. Даже после того как танец закончился, разрушив всё очарование момента, моё приподнятое настроение осталось. Я от души смог расслабиться впервые с того момента, как был атакован бойцами Эгиды, даже не подозревая как сильно всё это на меня давило.

На танцполе мы проторчали почти до утра, вплоть до того момента, как клуб стал закрываться. Эрик выделил для нас одну из комнат на нижнем этаже, сославшись на то, что мы слишком много ему заплатили. Игоря он отправил в соседнюю. И когда мы с Таней вернулись, он уже давно бессовестно дрых лёжа прямо на полу в окружении пустых бутылок.

Кульминацией великолепной ночи стала постель, в которую мы с колдуньей прыгнули, не успевая стягивать друг с друга шмотки.

Эта ночь была великолепна, но всё хорошее быстро заканчивается. Так случилось и на этот раз.

Глава 15

Западня

Для перевозки до границы страны, Эрик организовал нам фургон. До Гродно мы ехали вшестером, помимо нас троих, был ещё сам Эрик с двумя своими подручными, тоже оказавшимися вампирами.

Конечно, такое соседство не могло радовать ни меня, ни подозреваю, нашего оборотня, потому почти всю дорогу мы проделали молча. Одна лишь Таня не собиралась затихать, периодически вынуждая поддерживать с ней вялую беседу, но хоть это помогало мне скрашивать скуку и отвлекаться от навязчивых мыслей относительно одного чересчур раздражавшего меня вампира.

Повезло, что Эрик сидел в кабине рядом с водителем, иначе даже не знаю, смог бы я удержаться. Всё-таки ехать было не мало, а неприязнь продолжала скапливаться и, пожалуй, не будь здесь колдуньи, я, наверное, всё же попытался бы как-нибудь задеть его.

Чтобы не тратить время зря, да и просто переключиться, я стал тренировать телекинез, играясь со своим проклятым кинжалом. Удерживая своим разумом в воздухе, вертел его под разными углами. Учитывая, что мы постоянно находились в движении, это усложняло упражнение. Нож-то был в невесомости, а сам я перемещался в пространстве, из-за чего приходилось постоянно поддерживать концентрацию, чтобы он летел вместе с нами.

Это занятие помогало так же оттачивать более искусное использование способности. Не просто сносить всё голой мощью, с которой я работал всё время, а делать это более тонко. Одних и тех же целей можно было добиться разными способами, вот только прилагаемые усилия тоже далеко не одинаковые. Чем меньшая цель твоего воздействия, тем больше она потребляет твои магические силы. С другой стороны, для более тонкой работы нужно сосредоточие, в отличие от банальной голой силы. Для меня, как колдуна с довольно высоким уровнем дара, не составляло труда отшвыривать людей и устраивать настоящую разруху, но для тех, у кого резервы более ограничены такой вариант не подходил. Даже Таня была не способна повторить мой приём, отправивший в полёт оборотня. Я не говорю уже о телепатической связи, к которой она, похоже, была совсем не предрасположена, наводя меня на мысли о том, что это моя особенность, как и более сильный дар.

Таким образом, прошло всё время, которое мы ехали до Гродно. Прибыв в город, наша компания сверхсуществ остановилась в одном отеле. Было необходимо передохнуть после долгой дороги, а Эрику организовать нашу переброску за границу. Потому сняв нам номера, вампир со своими подручными исчез до следующего дня и мы с Игорем наконец-то смогли позволить себе вздохнуть с облегчением. Поев и сходив в душ, я отправился спать.

Следующей ночью мы наконец-то уже оказались в Польше. Эрик лично проводил нас на другую территорию. Судя по всему, для него это было уже далеко не первое подобное дельце. Этот вампир отлично знал, какими тропами и как нужно идти, чтобы не нарваться на патрули и пройти охраняемый периметр незамеченными.

— Почти пришли, — произнёс он, когда мы вышли на пустую трассу. Лунный свет позволял разглядеть в ста метрах от нас стоявшую легковую машину. — Как ты и просила, Татьяна, я позаботился о вашем транспорте на этой стороне.

— Замечательно, надеюсь только эта не калымага какая-нибудь? — подозрительно спросила колдунья.

— Обижаешь. — усмехнулся вампир, показывая свои клыки.

Что-то было не так. Чем ближе мы подходили к машине, тем сильнее во мне разгоралось предчувствие чего-то нехорошего.

— Стой. — сказал я, придерживая спешащую девушку.

— В чём дело, Лёша? Мы ведь уже почти дошли. Нечего стоять здесь, потом отдохнёшь! — раздражённо ответила Таня.

— Здесь что-то не так. — не слушая её возмущений я стал настороженно оглядываться вокруг.

— Всё-таки заметил? — откровенно скалясь, спросил Эрик, уже успев отойти от нас на несколько метров. — Только вот уже слишком поздно.

Я сшиб девушку наземь, и одновременно с этим раздалась очередь из автомата. Пули просвистели над нами, но оборотень не был настолько вёртким и свалился прошитый ими насквозь.

Стали слышаться приказы приближающихся стрелков. Я резко подорвался и, приняв стоячее положение, увидел бегущий к нам отряд боевиков. Заметив это, они резко вскинули свои винтовки и вновь открыли огонь.

Но момент был уже упущен. Черпая силу из своих страстей, я поднял ладонь перед собой. Все летящие пули, внезапно останавливались и, теряя свою кинетическую энергию, осыпались на землю.

— Не прекращать стрелять! — заорал один из бойцов, видимо командовавший этой группой. — Измотаем его! Колдун не сможет творить своё богомёрзкое колдовство вечно!

Мысль была верной, только вот я не мог понять одного: с чего он вообще решил, что я буду сражаться с ними один?

Раздалось звериное рычание и огромный волосатый монстр, в которого обратился Игорь, набросился на ближайшего человека. Тот в последний момент попытался переключить огонь, но мой друг двигался слишком быстро и, сбив врага на землю, стал рвать его на куски. Запоздалый крик очень быстро захлебнулся, когда оборотень перегрыз ему горло и, подняв окровавленную морду к небу, тягуче завыл на нависавшую над всеми нами, луну.

Таня тоже не собиралась бесполезно разлёживаться. Как только ситуация более менее прояснилась, она не вставая стала зачитывать заклинания один за другим. На отряд наших ликвидаторов полетели искры проклятий. Большинству удавалось увернуться, но попадались и менее проворные личности. Один из них сейчас с душераздирающим криком стоял на коленях и смотрел на то, как заживо гниют его ладони. Зараза стремительно распространялась по всему телу, началось всё с гигантских чёрных нарывов с сочащейся из них гнойной кровью, а закончилось в итоге тем, что у мужика выпадали зубы, отваливались пальцы, нос и даже расслаивались губы.

Совместными усилиями, оборотень и колдунья вынудили бойцов перестать на меня наседать и переключиться на них. А жаль, надави они ещё немного и возможно мои силы бы иссякли. Но теперь это было неважно, я перевёл своё внимание на куда более интересную мне цель.

— У тебя получилось облапошить меня, — заговорил я с наблюдающим со стороны Эриком, — хорошая мысль заманить нас в ловушку посреди ночи, после долгого и изнурительного путешествия. Очень неплохая попытка для такого ничтожества как ты. Но теперь тебе придётся умереть!

— Не смеши меня! — ответил вампир, в открытую насмехаясь надо мной. — У тебя нет и шанса, чтобы исполнить свою угрозу! Но так и быть, Эгида предложила мне неплохие деньги, потому я согласился вас им сдать. Но с тобой иной случай! Ты бесишь меня, а потому я убью тебя лично!

От вампира во все стороны разошлась волна безграничной злобы, чтобы столкнуться с моим океаном гнева.

— Ну давай! Я раздавлю тебя! — в мою ладонь из рукава балахона выскользнул кинжал. Одна из тех вещей, что я сделал в поезде это ножны, крепившиеся к моим запястьям для скрытого ношения. — Посмотрим, на что ты способен, жалкий комар!

Но первым атаковал вовсе не Эрик, а его ничтожные слуги. Два телохранителя-вампира бросились на меня, оскалив свои длинные клыки. На их пальцах выросли когти бритвенной остроты. Их скорость меня неприятно удивила, но я видел существ и побыстрее, потому таким меня было не напугать. Со мной вообще сейчас стало это сложно проделать, несмотря на то, что раньше вид этой твари уже заставил бы меня сжаться в ужасе.

Скороговоркой зачитав первое заклинание, я проклял того, что был впереди. В его грудь врезался красный мистический шарик, вампир вдруг упал, стал извиваться и блевать кровью. Его внутренности в этот самый момент растворялись, нанося организму критические повреждения.

Второй, тем не менее, не стал замедлять свой бег и всё-таки настиг меня, едва не распоров грудь своими когтями. Вовремя успел отступить на шаг, зато тварь напоролась на контратаку в виде моего кинжала, отрубившего его чересчур длинные пальцы.

Вампир завыл, хватаясь за покалеченную руку. Зря он это сделал. Мои губы за это время успели прошептать ещё одно заклятье. Из-под земли в моего врага ударили тени, пробивая тело мужчины насквозь. Это оторвало его от земли и подвесило визжащей от боли куклой. Пока одни щупальца держали вампира на весу, остальные принялись с остервенением рвать его тело на куски. Вместе с криками, внушающими неподготовленным людям ужас от той невыносимой боли, что испытывала жертва, на землю полился кровавый дождь, и посыпались внутренности.

Тем временем оборотень наводил ужас на боевиков, распарывая человеческие тела, словно консервную банку и откусывая им конечности. Вся его шерсть была красной от собственной и не только крови. На нём было много ран, некоторые даже выглядели серьёзно, но сам он продолжал убивать и калечить своих противников одного за другим.

Таня уже давно поднялась и в данный момент, схватив своей плетью командира отряда за ногу, вздёрнула его тело в небо. Сотканная из дымящейся тьмы, магия колдуньи подбросила машущего конечностями и орущего в ужасе бойца Эгиды в воздух, после чего на огромной скорости приземлила его прямо вниз головой.

Покончив со вторым вампиром, я шагнул в сторону Эрика, предвкушая его скорые страдания. Я уже очень давно мечтал о том моменте, когда смогу насладиться его агонией и наконец-то это время пришло. Ждать мне уже надоело.

— Твоя очередь, червь. — сделал я второй шаг, чувствуя, как лицевые мышцы непроизвольно растягиваются, образуя жуткую улыбку. — Попробуй повеселить меня подольше предыдущих насекомых.

Тварь! — вампир не выдержал моего давления на его разум и, осознав, что начинает трястись в ужасе, предсказуемо бросился в атаку. — Ты не сможешь победить!

Эрик был в разы быстрее своих подручных. Вероятно ещё и в разы сильнее. Но, что я мог сказать точно, бесконечно злее их. Я знал это, потому что сам был из этой породы людей и понимал, что его гордость не позволит ему сбежать, даже не попытавшись убить меня.

Вампир настиг меня за какую-то секунду. Скорость его передвижения была сопоставима с тем монстром из психиатрической лечебницы, которого прикончили бойцы Эгиды своей светошумовой гранатой. Его острейшие когти были в сантиметре от моей груди. Он собирался пробить её насквозь и вырвать сердце, чтобы показать мне перед тем, как я покину этот мир.

— Твоя наглость смехотворна. — леденящим голосом произнёс я, смотря прямо в красные глаза вампира. — С чего ты вообще взял, что способен со мной тягаться?

Говорят, что вампиры не дышат. Могу вас заверить в том, что это наглая ложь. Ноги Эрика были оторваны от земли, и он так забавно ими дрыгал, что я невольно даже улыбнулся. Краешком губ. Или же моя улыбка была вызвана выпученными глазами, раскрытой пастью и руками, схватившими собственную шею в надежде найти там ту удавку, что безостановочно стягивалась на его горле.

— Поща-ади-и-и… — едва смог прохрипеть вампир, чьи изначально красные глаза настолько налились кровью, что напоминали собой тлеющие угольки.

Он молил меня о пощаде. Возможно, только возможно, я бы поверил в истинность его слов, если бы только не знал о том, что он врал мне. Нет, глупо с его стороны было надеяться на то, что я в это поверю.

Окажись на его месте я, поступал бы сейчас точно так же. Молил бы о пощаде, обещал всё, что угодно, но стоило бы только проявить ко мне жалость, сразу же нанёс удар. Просто потому что моя гордость бы не позволила существовать тому, кто посмел заставить меня испытать такое унижение.

Потому я знал о том, что он лжёт мне и поэтому не собирался щадить.

Под воздействием моего телекинеза, вампир сучил ногами, в бессилии рвал своё горло и задыхался. Но вскоре мне надоело смотреть на его муки, и проклятый кинжал вошёл ему в грудь, пробивая сердце. Нож с жадностью стал выпивать всю жизненную силу Эрика, отдавая значительную её часть своему хозяину.

Закончив со своим врагом, я отбросил бездушное тело, словно стряхнул прихлопнутого комара и наконец-то обернулся.

Таня стояла в окружении трупов и с усталостью смотрела за тем, как наш оборотень загонял последнего выжившего. Мужчина уже растерял всё своё оружие и даже лишился одной руки. У него остался лишь единственный нож, которым он пытался отмахиваться от лениво ходящего по кругу Игоря. В конце концов, он не выдержал затеянной монстром игры, и, впав в безумие, с криками бросился на оборотня и тут же на его целом плече сомкнулись звериные клыки. Раздался душераздирающий крик и безрукий боец потерял сознание от шока. Его хлещущее кровью во все стороны тело, упало, что бы больше никогда не подняться.

Сам же зверь стал перевоплощаться обратно, а я наконец-то дошёл до Тани.

— Ты как?

— Нормально, — сухо ответила девушка, после чего добавила, — благодаря тебе, я всё ещё жива. Спасибо тебе, Лёша.

Я не стал ничего отвечать, вместо этого подошёл к ближайшему телу и, схватив его за ногу, потащил на дорогу.

— Что ты делаешь? — спросил попавшийся мне на пути Игорь. Сейчас он уже был в человеческом обличье. Из многочисленных отверстий в теле, вместе с продолжавшей бить кровью, выпадали пули, которые выталкивала его регенерация. — Нахрена тебе этот труп?

— Хочу кое-что сделать, пока мы отсюда не ушли. — ответил я ему на ходу. — И не задавай лишних вопросов, а лучше помоги мне.

— Ладно, — легко согласился оборотень, — сколько тебе ещё этих трупов нужно? И куда ты их, кстати говоря, тащишь?

— На дорогу, — бросил я через спину, — тащи всех.

Судя по сбившемуся шагу, Игорь удивился моим последним словам, но переспрашивать не решился. Что же до его вопроса, на который я так и не удосужился ответить, то эти тела были необходимы для одного ритуала, который я собирался провести прямо сейчас.

Что же, Эгида. Раз вы всерьёз собрались воевать со мной, не обижайтесь. У меня нет сейчас времени заниматься вами лично, но воевать ведь можно и опосредованно. То, что я сделаю, вам придётся разгребать очень долго.

* * *

День не задался с самого утра. Стоило только Себастьяну встать с кровати, как зазвонил телефон и вместо того, чтобы двинуться в уборную, где требовалось срочно справить нужду, ему пришлось снимать трубку и слушать взбудораженного шефа.

Себастьян уже не первый год работал в полиции, но в этот раз босс смог его порядком удивить. Наплел какую-то непонятную историю про массовое убийство немаленькой группы вооружённых людей, совершённое некими сатанистами за чертой города и вот теперь ему приходилось, на всех порах мчатся на место происшествия. Из рассказа шефа было многое не ясно. Во-первых: эта вооружённая до зубов группа? Кто они такие? И как здесь замешаны взявшиеся неизвестно откуда сатанисты?

Себастьян всё ещё ехал по дороге, но уже было ясно, где именно произошло страшное событие. Просто огромное столпотворение людей и машин говорили сами за себя. Вскоре он и сам остановил машину и направился через кучу любознательных гражданских.

Двое рядов полицейских быстро пропустили его за огороженную территорию, когда он предоставил им свои документы, и тогда Себастьян увидел всё своими собственными глазами. В этот момент он безумно обрадовался тому, что из-за настойчивости босса не успел сегодня даже позавтракать.

На всю ширину асфальта была кровью нарисована огромная пентаграмма, а тела мертвецов положены таким образом, что повторяли внутренние линии замысловатых геометрических фигур. Также были заметны непонятные слова, тоже написанные кровью. Она вообще была тут везде, где только можно.

Подойдя достаточно близко, Себастьян вдруг стал ощущать странное беспокойство. Поначалу он списывал эти чувства на кошмарное зрелище, но чем дольше детектив находился в этом месте, тем сильнее в нём нарастал страх. Казалось, воздух провонял не только мертвечиной, но и им.

Вдруг через толпу протиснулся солидно-одетый мужчина среднего возраста. Взгляд Себастьяна быстро заметил висевший католический крест на его груди и ещё один на чётках, которые он держал в этот момент в руках.

Про себя Себастьян усмехнулся, сомневаясь, что здесь действительно необходимо присутствие священника, но озвучивать своих мыслей не стал.

Тем временем, священник как-то чересчур уверенно подошёл к пентаграмме и стал внимательно её осматривать, обходя со всех сторон. Детектив решил не обращать внимания на него и заняться своей работой. Долго проторчать в этом месте желания у него совершенно не было.

Приблизившись к пентаграмме слишком близко, он ощутил настоящий ужас и при этом настойчивое желание наступить на внешний её контур. Не понимая, что делает, Себастьян нарушил его и сразу же за это поплатился.

Тело детектива отбросило на несколько метров назад, но не это было самое страшное. Внезапно Себастьян стал ощущать присутствие в своём теле чего-то чуждого и опасного. На него вдруг нахлынула злость на всех в округе, не понимая, что творит, мужчина поднялся на ноги и с яростным рычанием набросился на ближайшего человека, коим оказалась привлекательная женщина с микрофоном в руках.

Остатки, его теряющегося глубоко во тьме сознания успели запечатлеть, как вся толпа внезапно озверела и стала драться друг с другом. И только священник в этот момент оставался спокоен и упрямо смотрел в лицо бегущему на него проявлению зла.

Глава 16

Династия Зла

Я поставил сковороду на плиту, предварительно налив в неё масла, и включил нагрев. Открыл холодильник, из которого достал яйца, после чего приступил к готовке. Пока они жарились, вскипел чайник и, нарезав хлеб с ветчиной, приступил к завариванию кофе.

— Фабиан, будь добр, подскажи, где у вас тут сахар. — обратился я к побледневшему мужчине среднего возраста, сидевшего сейчас за столом вместе со своей женой.

— З-здесь, н-на с-столе. — он показал на небольшую белую посудину, накрытую крышкой.

Я засыпал две ложки и, сделав глоток, с удовольствием зажмурился. Хорошо. И даже шедшие по телевизору новости не могли испортить этот момент удовольствия.

— Жанна, что они там говорят, будь любезна, переведи мне, — попросил я жену Фабиана, довольно красивую тёмноволосую женщину тридцати лет, которая в данный момент жалась к своему мужу, и поглядывала на меня, не скрывая своего страха.

— Рассказывают про случившийся на дороге теракт, устроенный какой-то новой сектой сатанистов. Много людей погибло. — дрожащим голосом ответила она.

Завтрак был готов и переложив свою порцию в тарелку, я было предложил и гостеприимным хозяевам этого милого загородного коттеджа, но они почему-то тактично отказались, объяснив, что не голодны. Ну не хотят, так я не заставляю, всё-таки это их право. Таня скоро выйдет из душа, да и Игорь должен уже вот-вот присоединиться к нам. Оборотень минут десять назад ушёл в магазин за сигаретами.

После того, как мы разделались с предателем и присланными Эгидой ликвидаторами, я решил в отместку усложнить этим настойчивым гадам жизнь, и провёл довольно затратный ритуал призыва. Раньше я если бы и смог его осуществить то, наверное, сутки бы провалялся без сил, а сейчас хоть бы хны. Да, конечно была небольшая слабость, длившаяся в течение получаса, но это всё мелочи по сравнению с тем, что я всё-таки оказался способен провернуть такое.

Суть моей затеи заключалась в том, чтобы обеспечить любителей охотиться за сверхъестественными тварями достаточной работой, дабы они были вынуждены временно от нас отстать и заняться исправлением того, что я натворил.

А сделал я достаточно неприятную для Эгиды вещь. Если говорить прямо, призвал сборище злых духов, заперев в той пентаграмме. Тем самым, стоило какому-то неосторожному придурку нарушить её контур, как все они вырвались на свободу и стали кошмарить находящихся поблизости людей, вселяясь в их тела и разбредаясь по всей округе гонимые голодом и жаждой крови. Всё-таки Аммут для этого сброда достаточно жестокое место, низшие твари вроде них там сами становятся кормом, а в нашем мире просто раздолье для демонов, убивай не хочу.

После того, как мы закончили готовить сюрприз нашим недругам, направились дальше пешком. Приготовленный специально для нас автомобиль единогласно решили не брать, поскольку по нему нас вполне могли выследить, а этого мы теперь старались избегать.

Наш путь в итоге привёл нас в небольшой загородный посёлок, в котором мы решили временно остановиться и передохнуть. Да и нужно было подумать над тем, что делать дальше и куда двигаться.

Так мы и оказались в этом доме. Даже вламываться не пришлось, мужичок, не ожидавший никакой подставы, сам открыл дверь, а закрыть уже не успел, ощутив на себе мою силу. Противиться мне, когда тебя начинает трясти от инстинктивного страха, довольно сложно неподготовленному человеку к каковым, конечно же, Фабиан не относился. Даже прибегать к моему внушению не пришлось, да и смысла, честно говоря, в нём в данной ситуации всё равно не было, поскольку у него скоротечный эффект.

Так вот сейчас я завтракал и мило беседовал с гостеприимными хозяевами этого коттеджа. Кстати, обращался я к ним только при помощи телепатии, поскольку к моему неудовольствию великий и могучий они знали довольно коряво и порой не могли разобрать то, что я пытался при помощи него им донести. Но хотя бы их навыка хватало, чтобы выстраивать несложные предложения, чего нам для общения в принципе было достаточно.

По экрану телевизора шли новости, описывающие события, которые произошли сегодняшним утром. На видео в данный момент транслирующееся параллельно словам диктора, можно было разглядеть, как внезапно обезумившие люди набрасывались друг на друга, устраивая жуткое кровопролитие. Вот что может сотворить всего одна неосторожность, кто-то явно случайно разрушил созданную мной клетку и превратил это место в филиал ада.

Пришла Таня, и я был вынужден отвлечься от просмотра невероятно интересного зрелища, чтобы положить её порцию завтрака и налить девушке кофе.

— Спасибо, — поблагодарила меня она и, посмотрев на экран телевизора, усмехнулась, — вижу, ты любуешься результатами своих трудов?

— Всегда интересно посмотреть к чему привели твои усилия. — улыбнулся я.

Вскоре вернулся Игорь, притащив с собой целый пакет со съестными припасами. Путь нам предстоял не близкий, потому они были весьма кстати.

— Итак, — начал я давно уже назревающий разговор, — Таня ты так и не сказала, куда именно мы направляемся.

— Действительно, — поддержал меня оборотень, стряхнув пепел прямо в пустую тарелку перед собой. — У тебя есть хотя бы приблизительные координаты нашей цели?

Таня, вдруг ничего не говоря, вышла из комнаты, чтобы потом вернуться вместе с добытым мной когда-то листочком древней бумажки и обычной картой, на которой была изображена европейская часть континента.

— Что ты делаешь? — спросил я, заинтересовавшись манипуляциями девушки. Колдунья начала убирать всё с нашего стола, после чего расстелила на ней всю макулатуру.

— Сейчас всё поймёшь, Лёша, — ответила мне Таня, не прерывая своего занятия, — пока не отвлекай меня.

Я, молча, стал ждать, наблюдая за действиями ведьмы. Расстелив на столе карту, она положила сверху небольшой подшипник и приступила к чтению неизвестного мне заклинания, которое было написано на древнем листке бумаги.

Подшипник вдруг покатился по столу, передвигаясь по нарисованному плану Европы, пока не достиг территории Франции и, не останавливаясь, стал вертеться вокруг Парижа.

— Едем во Францию? — неуверенно спросил оборотень.

— Верно. — подтвердила очевидное Таня. — Второй кусок где-то в столице или вблизи неё.

— Фабиан, — обратился я мысленно к всё ещё сидевшему вместе с нами, мужчине, — где ключи от твоей машины?

— За-зачем в-вам они? — не в состоянии перебороть свой страх, но всё же не желающий просто так расставаться со своим драгоценным имуществом, задал он встречный вопрос. Зря он так. Не люблю, когда пытаются увильнуть от прямого ответа.

— Затем, мой дорогой друг, — добродушным голосом стал отвечать я, — чтобы мы могли уехать на ней. Или ты против этого? Неужели ты откажешь таким хорошим людям, как мы? А я думал, что мы так хорошо поладили…

— Милый, — пискнула его женушка, — отдай им ключи, умоляю тебя!

С невообразимым усилием, мужчина всё же согласился позволить нам прокатиться на своей машине и передал мне ключи.

— Умеешь ты убеждать. — негромко хмыкнул Игорь, наблюдая за моим молчаливым представлением. Слышать-то меня он не мог, в отличие от этих бедолаг, мечтающих лишь о том, чтобы я оставил их в живых и поскорее отсюда смылся. Хамы.

Говорить им то, что о них думаю, я, конечно же, не стал. Вместо этого искренне поблагодарил за предоставленный автомобиль и возможность остановиться у них на этот день. Да, их мнение меня мало интересовало, но иногда хочется создать видимость того, что у всех нас есть выбор. И совсем не важно, что его на самом деле не было.

* * *

Яростно рыча, словно дикий зверь, молодая девушка с безумным взглядом побежала на Квинта. Её руки были по локоть измазаны кровью, которой также была заляпана вся её одежда и даже лицо. Из раззявленного рта выступали игловидные зубы, как у акулы, а из пальцев росли длинные острые когти, которыми она уже изорвала двух человек на его глазах.

Прогремела автоматная очередь. Тело одержимой затрясло, вокруг полетели красные брызги и существо, ещё вчера бывшее молодой красивой девушкой упало на землю, где продолжило пытаться ползти, не обращая внимания на повреждение позвоночника.

Оперативники подбежали к монстру и, совершив контрольные выстрелы, уступили место Квинту. Мужчина, одетый как солидный священник подошёл к изувеченному телу, которое до сих пор не желало покидать отродье тьмы.

В его руке были чётки, он сделал пару пасов рукой и зачитал заклинание, изгоняющее злых духов. Тело бедняжки изогнулось, ужасный рот раскрылся в холодящем душу вое и из него стал стремительно вылетать чёрный столб дыма, рассеиваясь в облаках.

— Господин Квинт, — почтенно обратился к нему командир воинов Эгиды, — на этом участке это было последнее исчадие зла.

— Хорошо, — кивнул, экзорцист, — в таком случае поспешим и покончим с остальными.

— Да, ваше святейшество. — слегка склонил голову оперативник, после чего стал давать указания своим подчинённым.

Квинт был в не себя от ярости, но поддерживал маску холодного спокойствия на лице. Не нужно простым людям видеть его в гневе. Это плохо влияет на репутацию и подрывает авторитет главных борцов с чёрным колдовством. Он не должен проявлять эмоции свойственные проклятым демонопоклонникам.

Кстати говоря, о них. Квинт жалел, что не успел вовремя прибыть к планируемой ликвидации колдунов. Слишком поздно они узнали о том, что род Вячеслава Мрака, этого чёрного мага прошлого, принёсшего столько бед, всё ещё существует. Слишком поздно Квинту приказали разобраться с его проклятым потомком лично, когда узнали об их связи и поняли, что простые воины Эгиды напрасно сложат свои ценные головы в битве с ним. Как жаль, что он не успел. Доберись он до этой страны раньше хотя бы на половину дня, смог бы достойно поприветствовать чернокнижника.

Теперь-то Квинт видел, что сверху вовсе не зря опасаются возвращение ужасного рода колдунов. Алексей оказался таким же безумцем, как и его могущественный предок и пока он ещё не достиг пика своей силы, было необходимо остановить его как можно скорее.

Вместе с отрядом зачистки, он двигался по улицам посёлка, превратившегося в логово тварей, которых проклятый колдун призвал из тёмного измерения. Этим враг хотел показать, что никого не боится, что бросает Эгиде вызов. Что же, вскоре он поплатиться за свою дерзость.

По всей территории раздавались выстрелы и дьявольские крики. Квинт шёл, перешагивая через трупы, оставленные одержимыми, пока бойцы планомерно зачищали каждый дом, в котором засела очередная злобная тварь.

Он прошёл мимо разбитой полицейской машины, врезавшейся в фонарный столб. Около открытой двери лежал её водитель в луже собственной крови и с обглоданным лицом. Табельное оружие находилось рядом с окоченевшей кистью, но не похоже, чтобы оно ему как-то помогло.

Вдруг из-за автомобиля на него набросился толстый мужчина. Его жировые складки совсем не помешали чудовищу двигаться с недоступной простому человеку скоростью. У монстра отсутствовал левый глаз, и даже были видны пулевые ранения в черепе, но они также не доставляли ему никаких проблем. Ему почти удалось застать экзорциста врасплох.

Крутанув чётки в левой ладони, правую Квинт выставил прямо в лицо мерзкой твари, быстро прошептав заклятье. Одержимый завыл от невыносимой боли и схватился за своё лицо, ставшее полыхать. Потом споткнулся и распластался перед мужчиной, который уже был готов изгнать очередного злобного духа из этого тела.

Агония твари продолжалась недолго. Стоило одержимому перестать представлять опасность, как Квинт приступил к экзорцизму. Воя и извиваясь, толстяк стал изрыгать из себя чёрный дым, пока тот окончательно его не покинул.

И всё-таки, могущественен проклятый колдун, раз смог призвать такую ораву тварей. А к их встрече наверняка станет ещё сильнее. Пока он был вынужден возиться с этим отребьем, Алексей, возможно, успел уйти уже очень далеко. Но и оставлять всё просто так было нельзя, нужно ликвидировать все признаки зла в этом месте, пока оно не расползлось по всей стране.

Оставив тело разлагаться, Квинт направился дальше. По пути ему попадались изрешечённые наповал твари, продолжающие цепляться за чужие тела. Отряд искоренителей нёс погибель всем монстрам, которые не успевали сбежать. Но глупые духи и не пытались. Опьянённые своей жаждой и вседозволенностью, они не могли сообразить, что люди вообще способны были дать им хоть какой-то отпор.

Однако эти воины Эгиды были необычными людьми. Они лучшие из лучших, прошедшие через ад, истребители монстров. Непоколебимая вера и преданность в своё дело не давала проникнуть в их сердца и капле страха, который злые сущности так привыкли внушать в любого попавшегося им человека. Они цепные псы, которые орден спускал с поводка только в серьёзных случаях, когда обычные оперативники не были способны справиться. Встреть дьявольский потомок Мрака их, а не менее подготовленных братьев, которых он уничтожил с такой жестокостью, возможно и не пришлось бы сейчас Квинту разгребать весь этот бардак.

Из окна магазина, мимо которого двигался экзорцист, вылетел один из бойцов в обнимку с очередным порождением тьмы. Тварь приземлилась сверху и начала бить его своими когтями, пытаясь прорубить кевларовый бронежилет, пробить защитную каску. Но всё, что она успела сделать, это лишь поцарапать тёмное забрало. Три выстрела из глока, просунутого под подбородок твари, вышибли из её черепа все остававшиеся мозги.

Осознав, что этот сосуд больше непригоден к использованию, демон сразу же покинул его и сходу попытался захватить тело охотника. Квинт лишь злорадно усмехнулся, когда это ему не удалось. Чёрный дым ожидал, как и в предыдущем случае без сопротивления проникнуть в тело, и овладеть им, но ошибся со своим выбором. Достигнув тела человека, он словно наткнулся на неприступную стену, не впускавшую злую сущность. Стальная воля бойца цербера не могла позволить существовать в нём ещё кому-то помимо неё.

Воспользовавшись замешательством демона, Квинт без усилий изгнал его из этого мира и вошёл в магазин, из которого только что вылетели противники. Внутри его ожидало кровавое зрелище, устроенное сначала пришедшими сюда одержимыми, а затем преследующими их ликвидаторами.

Весь пол магазина заалел. Кровь повсюду: течёт из-за прилавка продавца, под стеллажами с товарами и даже в служебном помещении. Красные брызги на зеркалах в туалете, на стенах следы пуль и красной краски. Во всём этом бардаке запах тоже был соответствующий.

Квинт с отвращением перешагнул обезображенное тело подсобного рабочего, которому не посчастливилось стать обедом демонов, и заглянул на второй этаж, чтобы столкнуться с очередным едва живым бедолагой.

— Воды…

Почему-то умирающие всегда просят воды. Квинт не обратил на мольбы старика, которого не захотели дожирать даже отродья тьмы, никакого внимания. Он здесь совсем не затем, чтобы помогать полуживым мертвецам.

Брезгливо перешагнув через тело просящего, мужчина направился в дальний угол, откуда на него с безумием смотрел одержимый в теле уродливой старухи. Немолодое лицо ещё сильнее ужасало, обретя острые зубы, кожа посерела, а полоски вен на лбу вспухли.

— Возрадуйтесь, — обратился Клинт сразу к двум последним живым существам в магазине, не считая его самого, — вы отправитесь на тот свет вместе.

Старуха зашипела на него, ещё больше раскрывая свою страшную пасть. Квинт поморщился от подступившего приступа омерзения, но сдержался от ругани. Не престало ему показывать тьме, что она хоть как-то могла влиять на его эмоции.

Выставив ладонь вместе с висевшими на пальцах чётками, экзорцист приступил к опостылевшему ему за сегодня процессу изгнания. Демон быстро завертел головой, пытаясь сопротивляться заклинанию, но все его попытки были тщетны. Густой чёрный дым вместе с предсмертным криком, покинул тело пожилой женщины, отправляясь за грань из которой больше нет возврата.

Мужчина вздохнул и решительно направился наружу. Перешагивая через всё ещё живого старика, он даже не обернулся, когда тот в очередной раз начал молить его о помощи. Мысли Квинта были заняты наследником Мрака, которого он заочно уже возненавидел.

Глава 17

Джинн

Отдохнув и настроившись на долгий путь, мы отправились в дорогу. Перед отъездом я предельно понятно попытался донести до хозяев машины, что с ними произойдёт в том случае, если они хоть кому-нибудь расскажут о нас. Вроде бы поняли, всё-таки нагнал я ужаса на них изрядно. В любом случае, я не сильно переживал об этом, поскольку не сомневался, что Эгида в конечном итоге вскоре вновь упадёт нам на хвост. Здесь скорее надеялся, как и в случае с тем ужасным ритуалом, замедлить их, дав нам чуть больше форы.

В новостях, которые мы периодически продолжали мониторить, правительство старалось отмалчиваться на многочисленные вопросы о ситуации сложившейся вблизи устроенного мной прорыва тьмы. Полагаю, просто признать то, что на людей стали нападать озверевшие мутанты они не могли. Как обычно лили воду и развешивали на ушах своих граждан спагетти, лишь бы не подымать паники среди населения. А тот случай не на шутку всех взбудоражил, попав во все новостные издания и каналы всего мира.

Правда заключается в том, что люди любят насилие. Будь то это кино или компьютерные игры, но самый больший интерес в них вызывает именно возможность понаблюдать со стороны за теми, с кем всё это происходит в настоящей реальности. Потому новостные каналы всячески стараются накрутить рейтинги, пиаря всеми возможными способами такие будоражащие события, как жестокий теракт, устроенный некими мифическими сектантами. Ведь они так же любят и мифы, это даёт им возможность ощутить нечто таинственное, запретное, а значит ещё больше вызывающее интерес.

Люди любят романтизировать смерть. Ведь так хочется надеяться на то, что она не является концом. Потому она вызывает у них сильный интерес, конечно в тех случаях, когда не грозит им самим. Они не страшатся её как таковой, но боятся умирать. На базовых инстинктах сама мысль о собственной гибели вызывает дискомфорт, но вот понаблюдать издалека, за тем как этот печальный процесс настигает кого-то другого и незнакомого тебе они совсем не против.

Зная всё это, новостные агентства, как и любой хищный бизнес, использует их и им почти всегда наплевать на то, что правительство пытается скрыть все подробности. Как бы могущественна не была система, в сеть просачивается абсолютно всё. Именно так и получилось в этом случае, когда запись одного из представителей ведущих телеканалов, присутствовавших там прямо в момент начала охватившего всех безумия, попала в открытый доступ.

Я смотрел эту запись, испытывая лишь сожаление на то, что мне пришлось пойти на такое зверство. Но выдумывать себе оправдания не спешил, самого себя всё равно не обманешь. Я не люблю лицемерия и понимаю, что если меня вынудят, не задумываясь, повторю это ещё раз. Потому что знаю себя. И теперь даже знаю о себе гораздо больше.

Мне не давали выбора. Став приспешником лорда с тёмного плана Даратар, я убеждал себя, что пойду на всё, лишь бы только остаться в живых. Теперь за спиной растянулось моё собственное кладбище из тех, кто был виновен и тех, кому просто не повезло. И я знаю, оно продолжит расти. Что я испытываю, осознавая то, кем становлюсь? Чем становлюсь? Я могу сказать точно, чего не испытываю: гордости. Моя жажда силы продолжает расти и возможно в будущем у меня будет ещё множество поводов для неё, но я начинаю сомневаться, что будут дела и вещи, которыми я смогу гордиться. Мне не давали выбора, когда вынуждали принять свою суть. Да, осознав, на что я в действительности способен, я возжелал большего. Гораздо большего. Выбор сделали за меня, альтернативой была смерть, но сейчас уже было слишком поздно что-то менять.

Я не прошу снисхождения, просто потому что меня вынудили стать таким, поскольку полностью отдаю отчёт своим действиям. Выбор был сделан за меня, но главное что выбор был сделан. Остальное не имеет значения. Теперь только я и только я сам творю свою судьбу, а значит и мои свершения, какими бы они не были в итоге, принадлежат только мне. И только я отвечаю за них. Так что, если кто-то захочет привести меня к ответу за то, что я сделал или сделаю в будущем, вперёд! Я вас жду. Пока не поздно. Остановите меня.

* * *

— Берлин, — довольным голосом произнёс оборотень, — город в котором я давно уже не был.

Мы как раз въезжали на территорию столицы Германии, когда-то поделённую между двумя сверхдержавами прошлого. Главный город Евросоюза соответствовал своему статусу. Красивый, богатый, и с недавних пор заполонённый выходцами с африканских стран, что сразу стало заметно, стоило нам только проехать в самое сердце мегаполиса.

Мы двигались по самому настоящему гетто. Люди здесь жили прямо на улицах в огромных палатках, сооружённых из всякого хлама, бараках и прочих хижинах. Всюду шастали мигранты из Ближнего Востока, подозреваю, коренные граждане этой страны просто побаиваются соваться в такие места. Это, кстати говоря, и была главная причина, почему мы решили остановиться именно здесь. Ну, и знакомый Игоря, в гости к которому мы сейчас и ехали.

— Долго нам ещё? — спросила мрачная Таня, без особого энтузиазма поглядывая в окно, за которым было видно лазающих прямо в мусоре детей. Уборкой таких мест, похоже, тоже занимались редко.

— Почти приехали, — всё так же весело ответил ей Игорь, — минуть десять ещё, если в пробку не попадём, конечно.

Я хмыкнул, про себя думая, что вряд ли здесь вообще бывают пробки. Сами местные обитатели редко имеют возможность обзавестись собственным транспортом. Легально, во всяком случае, мошенников, воров и прочих маргиналов здесь собралось, наверное, больше чем в остальной части Берлина. Настоящая клоака, в которой нам будет просто затеряться, даже, несмотря на то, что мы белые.

Солнце уже клонилось к закату и на улицах шастало много молодых парней определённой наружности. Как раз рядом с одной такой тусовкой мы и остановились, после чего я выполз с заднего сидения и стал ходить туда-сюда, разминая ноги. Шутка ли, столько часов просидеть в этой консервной банке.

Толпа угольно-чёрных мужиков заметно заинтересовались, когда из машины вышла Таня. Они стали о чём-то громко разговаривать на одном из своих отсталых диалектах и похабно смеяться, периодически бросая в её сторону сальные ухмылки.

— Игорь, где ты там, давай уже зайдём к твоему другу. — позвала девушка, явно желая поскорее уйти из зоны видимости мерзких дикарей.

— Погоди минутку, Танька, — оборотень провозился ещё полминуты, зачем-то ковыряясь в бардачке, но вскоре закончил и, выйдя, заблокировал автомобиль, — всё, можем идти.

Толпа негров вперемешку с какими-то арабами уже начинала собираться внушительная и их взгляды цеплялись не только за соблазнительную фигурку нашей колдуньи, но и за не самую дешёвую машину.

— Вы пока идите, — бросил я своим друзьям, когда они направились в бильярдный клуб через дорогу, — я вас догоню.

— Только никого из них не убивай, Лёша, — Таня сразу всё поняла правильно, и теперь голос девушки звучал очень недовольно, — но если всё же такое произойдёт, постарайся обойтись без свидетелей. Лишняя шумиха нам сейчас не нужна.

Я промолчал и направился прямо на толпу. Игорь лишь покачал головой, словно хотел этим сказать, что все слова Тани абсолютно бесполезны. Вот мы сейчас это и узнаем.

Я остался один, а угольков разного пошиба набралось уже, наверное, человек тридцать. Они заметили мою целенаправленную походку в их сторону и, засмеявшись, стали тыкать на меня, показывая друг другу. Какие некультурные. Мама им видимо в детстве не говорила, что этого делать не следует. Иначе может произойти что-нибудь нехорошее.

Остановившись в нескольких метрах, я тупо уставился на толпу и стал ждать их реакции. Они явно не понимали, почему я так рискованно их провоцировал. И с этой стороны всё вроде бы звучало логично, вот только у них были не все данные, чтобы правильно высчитать вероятное будущее.

Взмахнув кистью, я поймал выскочивший из ножен кинжал и, продолжая глядеть на толпу, подвёл орудие убийства к собственному горлу и имитировал его вскрытие. После чего указал ножом на сборище мигрантов, намекая на то, что готов сотворить с ними далеко не имитацию.

Поначалу эти лица сомнительной деятельности были ошарашены моим вывертом, но позже поняли, что я провоцировал их на драку и разозлились. Став орать как шакалы, это стадо начало кидаться в мою сторону всяким мусором, подбадривая двоих людей, всё-таки вышедших из их рядов.

Но стоило мне сделать всего одну вещь, как они замолкли. Когда два чёрных накаченных амбала внезапно валяться с ног не дойдя до жертвы каких-то несколько метров, это напугает кого угодно. Стоит также добавить выпущенную мной ауру ужаса. Не знаю, что увидели эти жалкие ничтожества, но они серьёзно обделались, и их тут же словно сдуло ветром. Те же, что сейчас лежали на земле, вдавленные в асфальт, судя по запаху банально обоссались.

При нашей первой встрече, Хейдес назвал страх — прекрасной эмоцией и мне уже тогда показалось, что он вкладывал в свои слова не только тот смысл, который в конечном итоге дошёл до меня, но и некий подтекст. И теперь я, кажется, начинал его понимать. Страх — это сила, с которой нужно считаться. Многих лишних проблем можно избежать, банально нагнав на противника жути.

Оставив за собой двух обоссавшихся заик, я последовал за ушедшими компаньонами. Чтобы дойти до входа в бильярдный клуб, пришлось сначала перейти улицу, внезапно сразу опустевшую после того, как я проучил банду громил.

Толкнув двери, я уверенным шагом прошёл мимо охранника, едва мазнув по нему взглядом. Эти парни как клоны, есть везде и их хер запомнишь. Вечно одинаково выглядевшие и однозначно тупые. Тоже самое было в Минске и в моём родном городе.

У третей дорожки, за столиком расселись мои друзья. Компанию им составлял некий араб, одетый в традиционные одежды, которые были приняты на Ближнем Востоке. Очень смуглое лицо, короткая аккуратная бородка и чалма на голове, он выглядел именно так как я и представлял среднестатистического араба в каких-нибудь Эмиратах.

— А вот и наш друг, — радостно провозгласил оборотень, уже успевший ополовинить пол-литровую кружку своего излюбленного пойла. — Знакомься Икрам, это Лёха. Лёха, надеюсь его ты не укокошишь как кореша Танюшки. — закончив представлять нас, Игорь похоже посчитал свой долг выполненным и в очередной раз приложился к пиву.

— Алексей Марков, значит. — сузив глаза, Икрам внимательно осмотрел меня. Мне показалось, что моё тело только что просканировали рентгеном. — Премного наслышан о Вас. Приятно завести наше знакомство, молодой человек.

Изобразив доброжелательную физиономию, я пожал протянутую руку араба.

— Наслышаны? Интересно откуда? — удивлённо спросил его я. — Или Вы имеете виду новости?

— Конечно их, — кивнул странный араб, — в Польше, полагаю тоже ваша работа?

Я развёл руками в стороны, не став ничего подтверждать. Но на риторические вопросы ответы и не требовались.

— Крайне интересное вы там представление устроили, должен признать. — тем временем продолжил мой собеседник. Мы уже оба сидели за столом и за время беседы периодически отвлекались, чтобы отправить в рот какую-нибудь закуску или как любил и делал чаще всего оборотень, дозаправиться чем-то способным гореть. Хотя я предпочитал в основном вино. — интересное использование злых духов. Правда так и не смог разобраться, с каким из тёмных планов вы решили связаться.

— А вы простите…? — намекнул я, что пора бы ему рассказать и о себе. А-то как-то нехорошо получалось, он знал обо мне и моих экспериментах чуть ли не больше меня самого, что уже было подозрительно. Так ещё и этот интерес о моих связях с тёмными мирами? Всё это крайне раздражало, но в итоге Икрам всё же решил поведать мне свою историю.

Что можно было сказать об этом странном арабе? Ну, во-первых: он, что вообще меня не удивило, оказался вовсе не человеком, а самым настоящим джинном. Маридом, если быть точным.

Вот на этом месте, я взглянул на своего собеседника куда более подозрительным взглядом, но джинну показалось мало слов, и он решил продемонстрировать себя в деле. Мариды — по сути, джинны управляющие потоками воздуха. Мне было известно, что из всех своих собратьев, именно сородичи Икрама были более-менее адекватными. Ифриты, которым был подвластен огонь вроде как самые отбитые на голову, представляли собой их противоположность.

По своей сути, джинны тоже относятся к демоническим духам, но в отличие от обитателей тёмных планов, они сами способны выбирать, как относиться к злу. В общем, мне как практикующему демонологу, было весьма любопытно пообщаться с таким существом сидя за одним столом, а не стоя за чертой круга.

— Понимаете, Алексей, — вежливо говорил Икрам, сложив свои ладони домиком и поставив локти на стол, — мы, джинны, предпочитаем быть нейтральной силой. Как и у людей, у нас есть возможность выбирать, какой дорогой идти, — во время своего диалога, джинн откинулся на спинку стула и развёл руками, — хотя конечно этим мало кто пользуется, ведь гораздо проще просто брать всё, что захочешь, пользуясь тем, что стоишь намного выше в пищевой цепи…

— Не могу не признать, что эта логика мне вполне ясна, — вступил я в спор с ним, — если ты изначально действительно находишься выше, твои потребности будут соответствовать статусу. Очень простой пример: богатые и обличённые властью люди. Даже те, кто смог подняться из низов, со временем привыкают к возможностям своего нового положения и начинают пользоваться, считая всех остальных просто мусором. Я уже не говорю о наследниках монархов и всякой золотой молодёжи.

— Это психология человеческого общества, — не согласился со мной Икрам, — мы же сейчас обсуждаем демонов, которых поголовно принято причислять к Злу. Признаю, почти все они являются выходцами с тёмных миров и соответственно имеют их метку в своей сути, но джинны, существующие вместе с людьми, не имеют такого отпечатка. Их мировоззрение полностью не зависит от таких вещей, как наследство и кровь.

— Вы говорите о возможности самим выбирать сторону, — уверенно произнёс я, — что в отличие от других духов, джинны способны проживать среди людей и при этом не ощущать постоянное давление изнутри, принуждающее к постоянному насилию.

— Именно. — ответил Икрам. — Хоть мы, джинны и являемся одними из слабейших демонических духов, но за то можем находиться на Земле постоянно в отличие от других демонов, всё-таки это и наш родной план.

Икрам показался мне довольно интересным существом, за разговором с которым, я смог много узнать о том, что скрывалось за чертой нормальной реальности. Всё-таки я всё ещё новичок в ней, пусть и не с плохим стартом, благодаря перепавшему «наследству».

Джинн настолько много знал, что во мне даже загорелось желание подчинить его своей воле и сделать своим прислужником. Всё-таки что бы там он не говорил о свободе, джинны всё ещё остаются демонами, а, следовательно, могущественный демонолог всё ещё способен поймать его. Не знаю насколько был сейчас могущественен я, но в своих возможностях это сделать даже не сомневался. Возможности моего дара растут с каждым днём, если это продолжится такими темпами, то думаю это не нам, а тому существу, который, по словам Тани, стоял у нас на пути к главной цели стоит бояться. Впрочем, рано было заглядывать настолько далеко.

В итоге, я всё же отказался от мысли заполучить себе в слуги Икрама. Плохая привычка ссориться со всеми подряд когда-нибудь вполне возможно будет стоить мне жизни, ну а рисковать раскрыть своё местоположение Эгиде, устроив здесь разборки с вероятно далеко не самым слабым маридом явно не стоило.

Так что этот вечер прошёл на удивление мирно. Мы вполне мило поболтали с джинном, оказавшимся ещё и владельцем этого клуба и сели в его машину. Хотелось бы конечно поехать в какой-нибудь отель, но нам пока не стоило светиться, потому Игорь попросил Икрама позаботиться о том, чтобы нам нашли жильё на пару дней в этом районе.

К счастью поблизости ранее располагался частный сектор и после наплыва эмигрантов, почти все его жители распродали свои дома по дешёвке. Одним из покупателей и был знакомый Игоря, который за определённую плату согласился предоставить нам один такой дом на пару дней. К нему, кстати говоря, он нас сейчас и вёз на своей машине.

Глава 18

Паутина

Сидя на стуле, я читал записи Мрака, параллельно раздумывая над тем, как бы мне всё-таки избавиться от моего рабского ошейника, которым служила метка Хейдеса. Не то, что бы решение этой проблемы сейчас стояло во главе, всё-таки не стоило забывать и об охотившихся за мной убийц Эгиды, но моя своенравная натура не могла периодически не задаваться этим вопросом.

Поначалу я давил в себе эти мысли, скорее всего, опасаясь того, что демонический лорд как-то прознает о моих планах вырваться из-под его подчинения. Не стоило также забывать и о том, что со мной постоянно находилась его верная приспешница, которой я до сих пор не доверял, несмотря на наши странные с ней отношения. Конечно же, мысли Тани также были для меня тайной, но в том, что она без промедления предаст меня, если ей что-то не понравится, был уверен. Как бы колдунья не пыталась скрывать своё истинное лицо, я знал, что она без промедлений готова наступить на горло собственным чувствам, если ей прикажет Хейдес.

Лорд из Даратара поступил крайне подло и даже мерзко, но должен признать гениально хитро. Скооперировав вместе, он зародил в нас привязанность, при помощи которой собирается манипулировать, если вдруг почувствует что теряет контроль над одним из своих марионеток.

Но он всё же ошибся, а возможно просто немного неверно просчитал меня. Я разгадал этот план, поскольку рос в окружении озлобленных на весь мир существ с самого дна моего родного города. Сначала приют, а позже каменные джунгли научили меня сопротивляться подобным трюкам и даже пользоваться ими самому. Я манипулировал и использовал других, чтобы выбраться из той выгребной ямы, сколько себя помнил, потому сейчас отчётливо видел картину, которую выстраивал демон. Ошибка. Он меня недооценивает, если думает, что всё вечно будет идти по его плану. Пока я сижу смирно и играю отведённую роль, потому что я терпелив. Я выжду столько, сколько потребуется, и вырвусь из его паутины, разрушу карточный домик, который он всё это время так тщательно складывал. Но было важно, чтобы он ничего не заподозрил, потому приходилось играть увлечённого колдуньей дурачка. Пусть все они поверят в мой тщательно отыгрываемый спектакль, и только тогда я нанесу удар.

А вот какой именно будет этот удар, я как раз и не знал, и это не давало мне покоя. Я перепробовал все доступные варианты, но метка не исчезла. Я стал достаточно искусен в практиках, что чувствовал её, отголосок силы Хейдеса следил за мной и тем сильнее вызывал желание выжечь со своего тела. Оставалась надежда на то, что со временем мне придёт понимание, как нужно действовать.

Из кухни вышел Игорь. В его левой руке дымилась сигарета, пока в правой он держал кружку свежезаваренного бобового напитка.

— А ты рано сегодня. — удивился оборотень увидев меня сидевшим на диване с гримуаром в руках. — Мы же решили, что выдвинемся только к вечеру.

— На себя посмотри, — усмехнулся я, закрывая книгу, — вот уж от кого не ожидаешь, что он с утра будет таким бодрым. Особенно после вчерашней пьянки.

— Я же оборотень, — махнул рукой Игорь, перед этим поставив свою кружку на столик, — регенерация, повышенный метаболизм и прочие никому не интересные подробности нашей биологии не оставляют шансов похмелью.

— Я уйду ненадолго в город. — ошарашил я его и прежде чем он успел вставить хоть слово, добавил. — собираюсь посмотреть достопримечательности.

Конечно же, я понимал, что разделяться сейчас далеко не лучшая затея, но мне нужно было некоторое время побыть одному, чтобы кое-что сделать.

— Тане это вряд ли понравится. — не пытаясь чинить мне препятствия, заключил он. — Сколько хоть тебя не будет?

Быстро прикинув в уме время, которое придётся потратить, чтобы пешком добраться до места, которое я собирался навестить и сделать там свои дела, я с уверенностью выдал:

— Часа три, точно не больше.

* * *

Не знаю, принял ли оборотень мои слова всерьёз, но я, конечно же, не собирался осматривать никаких достопримечательностей. Да и сказал я это, скорее ради проформы, просто, чтобы Игорь не стал лезть в мои дела.

На самом деле я решил вернуться к брошенной нами у клуба, машине. В том, что мы решили угнать её, уже был очевидный риск, но я всё же пошёл на него. И не в последнюю очередь это было связано как раз с тем, что по ней моим преследователям будет проще нас найти нас.

У меня иногда у самого голова кругом идёт от таких противоречивых идей, но воспользовавшись угнанным автомобилем, я решил нанести Эгиде очередной превентивный удар. Вне всяких сомнений, что эти уроды уже на всех порах скачут сюда, но думаю, мы успеем убраться к тому времени, как они прибудут в Берлин.

Зная о том, что преследователи будут искать угнанный автомобиль, было проще нанести удар по ним куда болезненнее предыдущего. Всё-таки, тот призыв был направлен не напрямую на моих врагов, а служил лишь тормозящим их эффектом. Сейчас ситуация была иной, я планировал устроить ловушку там, куда они точно сунутся.

Для этой цели мне понадобятся парочка жертв, но с этим проблем не возникло. Пошарившись по гетто, я привлёк внимание группы молодых чернокожих парней, которые направились за мной с определёнными целями. Я изобразил, что заметил их манёвр и, испугавшись, ускорил шаг, почти забежав в заранее присмотренный мной, пустой переулок.

Всюду здесь валялся всякий мусор, отходы жизнедеятельности и даже какой-то дохлый бомж, вероятно загнувшийся от передоза. Даже во времена своего бурного детства, мне не приходилось бывать в настолько пропащих районах. С другой стороны, не нужно было забывать о том, что рос я всё-таки в цивилизованном государстве, а не в подобном анклаве дикарей с отсталой Африки.

Трое представителей этой самой Африки, как раз сейчас меня догнали, и стали с угрожающими лицами пытаться что-то втолковать на ломаном английском. Один из негров при этом достал раскладной нож и стал вертеть им, видимо надеясь впечатлить ловкостью своих рук.

— Глупцы! — мой голос, ворвавшийся в их разумы, явно вогнал представителей криминального контингента в ужас. — Вы все сейчас умрёте!

Тот, что пытался угрожать мне ножом, от страха его выронил и попытался сбежать, но вместо этого согнулся, зажимая передавленное моим телекинезом, горло. Оставшихся двух, я даже в какой-то мере зауважал. Они не стали бежать, сообразив, что это бесполезно, и наоборот накинулись на меня с решимостью смертников.

Но решимости недостаточно. Я заглянул в глубины их подсознания и вытащил наружу все потаённый страхи. Все их кошмары, всё чего когда-либо боялись эти люди, стало крутиться в их мыслях зациклившимися картинками.

Африканцы попытались заорать, но я не позволил им этого, внушив запрет открывать свои мерзкие рты. Все трое стали сходить с ума, их воля оказалась неспособна выдерживать такие нагрузки на свою психику.

Всё это я проделал совсем не ради забавы. Для планируемого на этот раз ритуала они мне нужны были абсолютно сломленными. Так будет проще закабалить сущность, которую я помещу в них.

Дождавшись пока жертвы, окончательно не двинулись разумом, и немного понаблюдав за их пустыми глазами с тупыми улыбками, которые иногда превращались в истеричный смех, я приступил ко второму этапу.

Как же всё-таки удобно, что в этом районе абсолютно не бывает представителей правопорядка. Невзирая на риски, я собирался провести призыв прямо средь бела дня, и было бы не очень хорошо, если мне кто-нибудь помешал в самый неудобный момент.

В очередной раз удостоверившись, что в округе нет потенциальных свидетелей, я приступил к рисунку пентаграммы, которую помнил наизусть. Запоминание знаний хранящихся в гримуаре Мрака, шло семимильными шагами и в скором времени я уже перестану в нём нуждаться.

Троих идиотов, попавшихся в мою ловушку, я посадил прямо в центр и привязал друг к другу. После чего, вырезал своим кинжалом на лбу каждого запечатывающие знаки и прижёг раны, чтобы вытекающая кровь не нарушила правильность линий. Оставалось сделать самое главное.

В последний раз проверив округу на наличие кого-нибудь ненужного здесь, я приступил к совершению призыва.

Мои слова начинались довольно тихо и медленно, но чем дольше я зачитывал заклинание, тем их тональность становилась выше. Подул леденящий ветер, небо стягивалось грозовыми тучами, несмотря на то, что сегодня не планировалось ухудшение погоды. Ясный день стремительно превращался в поздний вечер, следуя в такт моему голосу. Иногда приходилось замедляться, только чтобы потом резко нарастить темп и вместе с тем, длинное заклинание, в книге занимавшее несколько страниц, вынуждало меня то понижать свой тембр до угрожающе низкого, то наоборот почти срываться на крик.

Сверкнула молния, ударив прямо в троицу связанных мужчин, запоздало небо сотряс гром, да такой силы, что стёкла верхних этажей разлетелись вдребезги. Вряд ли те, кто сейчас гнался за нами, не сопоставят факты, но теперь это уже не важно. Прежде чем они всё поймут, нас уже не будет в этом городе.

Сущность, призванная мной на этот раз, была способна взаимодействовать со всеми телами одновременно, как единым организмом. Но для того, чтобы заставить её делать то, чего я пожелаю, придётся ещё попотеть.

Словно желая подтвердить мои последние мысли, три связанных негра стали одновременно поворачивать ко мне свои лица, в глазницах которых застыла тьма. Когда демоническая тварь увидела обмотанную вокруг тел верёвку, то закричала всеми тремя ртами в таком диапазоне, что разбились окна, чудом уцелевшие после грома. Демон стал яростно двигать всеми телами одновременно, растягивая свои путы, не жалея контролируемые тела.

— Не так быстро. — прошептал я. Времени оставалось мало и следовало поторапливаться, потому я зачитал заклинание рабской печати. Тварь заорала, став извиваться ещё яростней, верёвка не выдерживала и постепенно лопалась, но мне не было до этого дела. В конце концов, круг я замкнул, потому демон не сможет выйти из пентаграммы без моего дозволения.

Демон вертелся по всему доступному ему участку, выкручивал конечности в разные стороны и стонал. В итоге верёвка не выдержала и всё-таки порвалась, тела демона теперь двигались сами по себе, но выбраться это ему никак не могло помочь.

Рабская печать захлопнулась на сущности, полностью подчинив её мне. Теперь ослушаться любого моего приказа демон больше не мог. Я вытер намокший от напряжения лоб и с усмешкой приказал ему замереть.

Все тела сразу же изобразили статуи, что значило то, что проверку подчиняющее заклятье прошло, и можно было выпускать тварь наружу.

Я перечеркнул внешний контур носком ботинка и приказал ему выходить. Все тела одновременно перешагнули ставший бесполезным круг и в ожидании уставились на меня. Осталось только дать демону указания, и можно было уходить.

* * *

За то время, пока меня не было, в выделенном нам, доме изменилось не многое. Игорь сидел перед экраном телевизора, смотря очередной сюжет про терроризировавших Польшу мутантов, а Таня раскладывала карты.

— Чем ты занимаешься? — сходу спросил я, закрыв за собой входную дверь.

— Пытаюсь предугадать тот момент, когда на нас в очередной раз нападут, — поморщилась Таня и, собрав колоду, стала раскладывать карты по новой.

— И как успехи? — заинтересовался и я.

— Пока ничего не понятно, — с сожалением вздохнула девушка, положив подбородок на собранные в замок ладони, — честно говоря, гадания далеко не мой конёк. Никогда им не были.

— Думаю у нас ещё есть время. — с надеждой на то, что сегодня вечером его станет чуть больше, сказал я ей. — Вы кстати уже готовы?

Ответил мне молчавший всё это время Игорь:

— Что будем делать с колёсами? Вернёмся за машиной к клубу Икрама?

— Нет. — быстро ответил я и тут же добавил, заметив удивлённые взгляды. — Наверняка Эгиде о ней уже известно, но я уже позаботился о нашем транспорте.

— Правда? — обрадовалась девушка. — Это за этим ты с утра покинул убежище?

— Именно. — Соврал я всего лишь на половину, поскольку тачка принадлежала одному из одержимых негров. Когда я искал своих целей, они как раз вертелись около неё. После того, как закончил с подчинением демона, я проверил карманы своих жертв и нашёл ключи, с помощью которых завёл автомобиль и уже на нём доехал до нашего временного убежища.

— В таком случае, я не вижу причин и дальше тянуть. — озвучил мою мысль Игорь. — Да, мы планировали выехать только вечером, но смысла и дальше здесь торчать я не вижу.

— Я собирался предложить тоже самое, — сказал я, после чего повернулся к молчавшей колдунье, — Таня?

— Хорошо, — немного подумав, ответила девушка, — заехать в магазин можно будет по пути. — но, Лёша, ты ведь хотел сегодня встретиться с Икрамом и что-то обсудить с ним?

— Я только что с ним переговорил. — солгал я. Икрам и вправду хотел со мной пообщаться, его интересовал план Аммут из которого я призываю злых духов. Вчера я обещал поделиться с ним некоторыми своими знаниями, взамен на определённую плату, но сегодня передумал. Во-первых: раскрывать свои карты перед кем попало, мне точно не следовало, а во-вторых: я всё так же хотел подчинить этого демона себе, потому говорить ему то, что меня ослабит, а его наоборот сможет усилить не хотелось. Ну и наконец, в-третьих: если выгорит то, что я задумал сегодня, всё это уже не будет иметь какое-либо значение.

— Раз мы всё решили, собирайтесь и поехали. — скомандовал я и развернулся к выходу. Следовало поскорее покинуть город, чтобы не потерять фору, которая была близка, чтобы исчезнуть.

Как бы то ни было, вскоре все собрались и я сел за руль. Бак был проверен ещё тогда, как в первый раз залез в машину и к счастью он оказался полным. Через три часа пути меня сменит Таня, а через шесть настанет очередь Игоря. Мы меняемся, чтобы не прерываться на сон, в планах было доехать в таком темпе до столицы Франции и наконец-то найти второй пазл, чтобы открыть дорогу за… зачем? Мне до сих пор неизвестно, что именно хочет раздобыть Хейдес, и как это связано с тем, что Таня призовёт тёмные силы.

Гетто мы покидали в напряжённом молчании. Берлин мне не понравился в основном из-за мест подобных этому и ничего кроме отвращения от вида живущих здесь толп эмигрантов я не испытывал. Да, проще затеряться, но если бы мне не приходилось скрываться, я предпочёл бы посмотреть на районы, в которых живут цивилизованные люди. Пока что моё впечатление о центральном городе Евросоюза осталось далёким от приятного.

Таня сидела сбоку и периодически пыталась завести разговор. Иногда я отвечал ей, но без особой заинтересованности. Пока тело совершало отточенные до автоматизма движения, а подсознание следило за тем, чтобы я в кого-нибудь не врезался, мысли на поверхности просчитывали варианты развития моего будущего.

Обретая всё большее могущество, я стремительно менялся. Становился жёстче, увереннее и, как неприятно было об этом говорить, злее. То, что принято было называть нормами морали, постепенно теряли для меня какой-либо смысл. Я всё меньше начинаю задумываться о том, что творю и что самое печальное, меня это даже почти не волнует. Конечно, меня и раньше даже близко нельзя было назвать ангелом, но сейчас всё становилось куда хуже. Я стал замечать за собой, что всё чаще задумываюсь о странных вещах, вроде власти и жажды ещё большей силы. Эмоции, которые подпитывают меня, почти все негативные. Тот короткий миг умиротворения, который постиг меня в момент нашего танца в клубе мёртвого вампира, пожалуй, был единственным лучиком света в том мраке, который всюду меня сопровождал.

Я убеждаю себя, что жажда могущества и ещё больших запретных знаний обусловлена моим желанием поскорее вырваться из-под цепких когтей Хейдеса. Разорвать те оковы, в которые он заковал меня, вынуждая следовать его приказам.

Моментов, когда я вот так задумываюсь о своих мотивах, становится очень мало. И я насторожен тем, что не боюсь своих изменений. Словно то существо, в которое я постепенно превращаюсь, оттеняет весь возможный страх, включая даже тот, что я пока ещё испытывал перед демоном Даратара.

Я не знаю, к чему в итоге приведут эти метаморфозы, но могу с уверенностью сказать, что не собираюсь им противиться. Как бы то ни было, надо мной пока ещё продолжала грозовой тучей нависать тень Хейдеса и угроза со стороны Эгиды. И если я хочу выжить в этом противостоянии, изменения в моей личности далеко не последняя цена, которую я готов заплатить.

Глава 19

Клинт

Уже въезжая в город, Клинт чувствовал эманации витавшей в нём тьмы. Совсем недавно где-то здесь творилась чёрная магия. Он ощущал этот мерзопакостный запах зла. Это означало, что они были уже близко. Чернокнижник и его прихвостни не смогут в этот раз сбежать.

Экзорцист вёл машину следом за двигавшимся спереди фургоном, в котором ехал отряд цербера. Источники из полиции сообщили Эгиде о местонахождении разыскиваемой машины, которую Алексей угнал. Как же глупо было с его стороны оставить тех людей в живых. Стоило Клинту ступить на их порог, как узнав, что он охотится за такими тварями, какие вторглись к ним, люди сразу же всё ему выложили. Конечно, ведь теперь они были уверены, что находятся под защитой и ужасная кара чёрного колдуна их не настигнет.

Клинт заверил их, что позаботится об этом и был намерен исполнить своё обещание. Род Мрака должен исчезнуть чего бы это это не стоило.

Машина находилась на стоянке рядом с другими, оставленными посетителями находящегося здесь игрового заведения. Вероятно, именно в этом месте у Алексея были связи, позволившие ему временно остановиться в Берлине. Оставив обыск автомобиля бойцам Эгиды, взявшим периметр под наблюдение, Клинт направился прямо в помещение, где надеялся узнать то место, где скрывалась его цель. А если повезёт, то сразу же найти его там и покончить с чёрным магом.

Держа в левой руке свои чётки, он машинально перебирал их, пока входил внутрь. Поскольку был уже поздний вечер, народу здесь было довольно много, но Клинту не помешало сразу же определить того, кто ему нужен.

За стойкой стоял некий араб, отличавшийся восточным стилем дорогого покроя, что сразу же бросалось в глаза, но экзорцист видел куда глубже яркой обёртки. Под видом средневозрастного мужчины скрывалась некая сущность и о чём-то переговаривала с барменом, стоявшим за своей стойкой.

Клинт, не церемонясь, направился прямо к нему.

— Прошу прощения, — привлёк он его внимание, — не уделите мне минуту?

Араб повернулся к нему, и задумчиво осмотрев с головы до ног, ответил:

— Вы пришли не совсем по адресу, предпочитаю не вступать в словесные диспуты на религиозной основе.

Клинт усмехнулся.

— Я пришёл вовсе не за этим. — внутри едва сдерживаясь, чтобы не атаковать мерзкую тварь, снаружи на его лице играло приветливое выражение.

Араб взял со стойки стакан и, сделав глоток, ответил:

— И что же тогда понадобилось католическому священнику от преданного мусульманина?

— Вы не поверите, но ничего связанного с религией. Я просто хотел бы узнать немного об одном вашем клиенте.

Араб нахмурился, ему явно не нравилось, что он никак не может отвязаться от настойчивого посетителя. Тем временем, Клинт не обращая внимания на это, достал из кармана фотографию и показал ему её, внимательно наблюдая за реакцией араба.

— Узнаёте? — заметив, как дрогнули его верки, экзорцист продолжил давить. — Вы знаете, где он сейчас находится?

Но, к сожалению, ответить ему не успели. Снаружи вдруг стали раздаваться выстрелы. Забыв обо всём, Клинт побежал наружу, бесцеремонно расталкивая всех на своём пути. Раз на улице уже началась стрельба, значит, его люди вступили в бой и если он прав, то с теми, за кем экзорцист столько гнался.

Вылетев наружу, Клинт увидел совсем не то, чего ожидал. Вернее, зло здесь явно присутствовало и даже в данный момент продолжало устраивать настоящий переполох среди охотников на чудовищ, вот только это был не чёрный маг, за которым он сюда явился.

Перемещаясь с невероятной по человеческим меркам скоростью, три каких-то африканца набрасывались на его людей и умудрялись убивать их голыми руками. На этот раз Алексей призвал нечто куда более опасное. Двигаясь словно единый механизм, существа ранее бывшими людьми, атаковали все вместе одного мужчину. Действуй твари, как и обычные злые духи, всё не было бы настолько плохо, но демоны на этот раз неведомым образом умудрялись координировать атаки так, что даже подготовленные бойцы цербера не могли с ними справиться. Умудряясь уходить от пуль благодаря сверхъестественной скорости, и игнорируя редкие попадания, они настигали очередного охотника одновременно со всех сторон и ломали шеи, вонзали в тела острейшие когти, и впивались зубами. Что самое страшное, всё это происходило в один момент, после чего опытного и убившего не одну тварь оперативника, просто оставляли валяться на асфальте с пустеющими глазами.

Из десяти бойцов уже трое погибло таким страшным образом, но неуловимый монстр тоже постепенно получал повреждения. Так, у одной из жертв получилось сделать выстрел из дробовика, который пришёлся в упор, разворотил твари грудь и тем самым отбросил её. К сожалению, через секунду герой погиб от зубов и когтей оставшихся двух. Но этим боец позволил остальным сконцентрировать огонь на твари, ползавшей по земле, быстро превратив её в кровавый фарш.

Клинт заметил, как из поврёждённого до невозможности тела, вылетел сгусток дыма в виде черепа, после чего рассеялся в воздухе. Зато оба других монстра вдруг стали двигаться куда смертоноснее. Отточенное до совершения координирование своих действий и усиление двух, после падения третьей, навели Клинта на мысль, что всеми телами овладело единое существо и управляло ими словно марионетками.

Экзорцист уже собирался присоединиться к битве, но вдруг увидел, как с дальнего входа в клуб выбежал тот сверхъестественный араб. Он очень быстро сел в ближайшую машину и дал по газам. Экзорцист быстро сообразил, что упускать его не следует и какое-то мгновение не мог определиться, что ему делать: сражаться с демоном или преследовать подозрительного беглеца.

В итоге, победило всё же второе. Его люди, пусть и с потерями, но справятся без его помощи, а вот если он сейчас отпустит этого араба, то лишится последней зацепки ведущей к чёрному магу и тогда поиски опять придётся начинать сначала. Допускать этого было никак нельзя, потому экзорцист побежал к своей машине.

Их гонка длилась совсем не долго, прошло меньше десяти минут, как араб завернул к одному из частных домов и, остановив машину, забежал внутрь. Клинт последовал за ним, нервно сжимая в левой руке свои чётки и готовясь в любой момент вступить в бой.

Араб не успел запереть дверь, как разогнавшийся экзорцист вышиб её, заставив беглеца отступить, чтобы и самому не быть сбитым. Они уставились друг на друга, Клинт решил начать диалог:

— Думаю, ты совсем не тот за кого себя выдаешь.

— Возможно, — неопределённо ответил его противник, — честно говоря, когда я тебя увидел, тоже не думал, что ты из Эгиды. Но ты зря за мной погнался, человек. Ты совершенно один. Твоих людей рядом нет, а значит, помощи тоже не будет.

Клинт усмехнулся:

— Боюсь тебя разочаровывать, но кем бы ты ни был, я вполне способен одолеть тебя и в одиночку.

— Сейчас мы это выясним. — с каждым произнесённым словом, голос араба стал набирать всё больше силы.

Клинт напряжённо стал наблюдать за тем, как человек перед ним, терял свои очертания и на его месте возникало куда более ужасное существо. Глаза араба стали светиться голубым светом, а тело выросло в два раза и приобрело синеватый оттенок. Он не стал ждать, пока джинн нападёт первым и зачитал заклинание.

Чётки стали светиться, отбрасывая отблески. В злобную тварь устремился белый луч света. Врезавшись в тело сверхчеловеческой сущности, он заставил монстра взвыть, прожигая в нём дыру. Джинн в ответ взмахнул рукой и Клинта сшиб сильный поток воздуха, прервав действие его заклинания и заставив вылететь через всё ещё открытую дверь.

Пока экзорцист поднимался, наружу выбрался и его противник:

— Я не собирался сражаться с тобой, смертный, но ты не оставляешь мне выбора! Умри, раз так этого хочешь!

Клинт успел поставить защитные чары, потому новый поток ветра не смог ему навредить. Тогда джинн призвал всю свою мощь. Воспарив над землёй, он стал раскручивать вокруг себя потоки воздуха. Вскоре перед экзорцистом, с трудом поддерживающим защищающий его купол, возвысился настоящий смерч. Природное бедствие сдирало целые пласты, находившегося рядом здания. Осколки бетона стали врезаться в защиту экзорциста, с каждым мгновением всё сильнее истощая её.

Клинт уже понял, что недооценил противника и сейчас взывал молитву, дарующую силу способную потягаться даже с такой невообразимой простому человеку, мощью. Его чётки стали распадаться светлыми частицами и преобразовывались в лук истинного света.

Натянув его, Клинт стал выпускать стрелы света, которые пробивали на своём пути абсолютно всё. Даже плотную стену ветра, окружавшую джинна.

— ПОСЛЕ ТОГО, КАК РАЗБЕРУСЬ С ТОБОЙ, САМОНАДЕЯННЫЙ СМЕРТНЫЙ, Я ОТПРАВЛЮСЬ В ПАРИЖ И ПРИКОНЧУ ЭТОГО КОЛДУНА ЗА ТО, ЧТО ПОСМЕЛ ОБРАТИТЬ НА МЕНЯ ВНИМАНИЕ ЭГИДЫ!

Голос джинна стал раздаваться повсюду, а его поначалу находившийся только внутри смерча, силуэт разделился на множество физических иллюзий. Квинт понял это не сразу, а только когда поразил несколько пустышек, что не возымело никакого эффекта.

Вдруг от смерча в барьер Клинта врезался быстрый поток воздуха, которой буквально прорезал его насквозь, и ушёл дальше, разделив попавший под него автомобиль пополам и отставив в асфальте идеально-ровную щель толщиной в несколько сантиметров. После первой последовала и ещё одна волна, режущая всё на своём пути, невзирая на препятствия.

Экзорцисту с трудом удавалось уклоняться от них всех. Он быстро перемещался по улице, спасаясь от устраиваемого джинном катаклизма, который поднимал в воздух стоявшие здесь автомобили, выдергивал редкие деревья и, разогнав всё это в закрученном потоке воздуха, с невообразимой скоростью швырял в беглеца.

Клинт едва смог отпрыгнуть в сторону, когда мимо него пролетел многотонный грузовик, врезавшийся в итоге в магазин одежды. Люди, попрятавшиеся за стеклянным витражом, не успели даже осознать, что их убило, превратившись в кровавый фарш.

— НЕ СМЕЙ УБЕГАТЬ, БУКАШКА!

Стягивавшиеся на небе тучи, почернели, и Клинт осознал, что уклониться просто не успевает. Но чудо всё-таки случилось и ему хватило времени зачитать заклинание, образовавшее вокруг него непроницаемый барьер. Улицу озарила яркая вспышка, прозрачный купол содрогнулся от удара молнии, но всё же смог устоять. Ещё несколько разрядов врезались в нескольких метрах от него, один испепелил группу бежавших спереди людей, два других прошлись по зданиям, полностью обесточив весь район и вызвав в них пожары.

Клинт понимал, что допустил серьёзную ошибку, напав на противника предварительно не изучив его возможностей, но времени сожалеть об этом сейчас, у него не было. Следовало, как можно скорее разобраться с этой тварью, пока она не разрушила всё в округе.

Вновь обратившись к свету, Квинт стал зачитывать длинное заклинание. По куполу в очередной раз врезалась шрапнель из бетонных блоков, но он устоял. Стоя в центре буйствующей стихии, экзорцист призывал силы иного порядка. Когда он закончил, через закрывавшие небо чёрные тучи ударили лучи состоящие из фотонов света. Они врезались прямо в гигантский смерч, прошивая его насквозь, и развеивали магию джинна. Их было так много, что даже окутанный ветряным барьером, враг был вынужден уклоняться, поскольку его защита пасовала перед прожигающей всё на свете, магией.

Многочисленные физические иллюзии, которые не позволяли определить местоположение настоящей цели стали исчезать, чем экзорцист и воспользовался. Заполучив инициативу в битве, пока его враг был вынужден спасаться от нацеленных на него чар, падавших прямо с неба, Клинт стал стрелять из своего лука.

Наконец поймав на прицел настоящего джинна, а не его клона, Клинт подловил его на том моменте, когда демон уклонился от, всё ещё продолжавших падать в него, лучей и выстрелил. Стрела света разрезала воздух и через мгновение прожгла в теле монстра дыру. Джинн потерял равновесие и на большой скорости врезался в асфальт, оставив на нём сетку трещин.

Потеряв силу питавшей его сущности, буйствовавшая стихия стала постепенно исчезать. Клинт очень быстро стал сближаться с раненным демоном и когда тот почти смог подняться, всадил стрелу ему прямо в лоб. От силы, заложенной в этот выстрел, череп джинна разлетелся на куски, а его тело бессильно сложилось обратно.

Разбушевавшаяся сущность превратила весь близлежащий район в настоящую разруху. Крыши домов были сорваны, разрушена дорога, разбиты витрины магазинов. О разбросанных повсюду машинах и мёртвых людей, случайно оказавшихся на месте столкновения экзорциста с его врагом, и речи не шло.

Его личный транспорт тоже был уничтожен, но возвращаться пешком Клинту всё же не пришлось. Вскоре после гибели джинна, на место их сражения приехал фургон с бойцами цербера. В стычке с тем одержимым они потеряли шесть человек. Шесть элитных воинов, которые за свои жизни уничтожили не одну сверхъестественную тварь. Это была большая потеря для ордена. Учитывая ещё и последствия его стычки с монстром, руководству Эгиды это совсем не понравится.

Теперь, когда горячка боя стала спадать, экзорцист начал понимать. Проклятый колдун обманул его. И не только его, джинн, судя по его словам, совсем не ожидал, что к нему заявятся ликвидаторы из Эгиды. Хитрый ублюдок облапошил их обоих, столкнул лбами, а сам трусливо сбежал!

Теперь Клинт понимал, как глупо было ожидать, что чернокнижник просто так оставил ему зацепку в виде угнанной машины. В этом бессмысленном сражении он потерял шесть человек, а сам едва смог выжить в схватке с исчадием зла! Колдуну почти удалось избавиться от всех своих преследователей чужими руками, не пошевелив и пальцем!

Как же он был зол! Зол на мага, зол на самого себя, за то, что оказался настолько глупым, что наследнику Мрака удалось его одурачить.

Пока фургон нёсся из города, оставив тела погибших агентам ордена, которые передадут их для достойного упокоения, Клинт думал. Он усиленно напрягал память, прокручивая каждый момент своей битвы с джинном. Было нечто важное, что-то, на что он поначалу не обратил внимания, поскольку его мыслительные процессы были заняты тем, как спасти собственную шкуру и самому уничтожить мерзкую тварь. Джинн что-то сказал. Оставил подсказку. Точно!

Экзорцист мерзко ухмыльнулся. У него вновь появилась зацепка.

— Едем в Париж. — передал он угрюмым охотникам, не меньше него желающим поквитаться с чёрным магом.

* * *

— А-а-апчхи.

— Будь здоров! — весело сказала Таня. — Лёша, ты что простыл?

— Да не должен был. — с сомнением ответил я. — Но теперь уже не уверен.

— Не смей распылять в машине свои бациллы! — недовольно пробурчал Игорь, уже второй час крутящий баранку. — Ты тут, между прочим, не один едешь!

— Ты же оборотень, — удивился я, — тебе должно быть по барабану на такую чепуху.

— Да я не за себя переживаю, — намекнул Игорь на сидящую справа от него, девушку. — Танька-то моим иммунитетом не обладает.

— Твоя правда. — уступил я, согласившись с его доводом. — Больше постараюсь так не делать. Простишь меня, Таня?

Девушка почему-то промолчала, задумчиво уставившись в телефон, потому я её окликнул.

— Ну чего тебе, Лёша? — недовольная тем, что я отвлёк её, спросила она. — Я новости читаю. Между прочим, меньше часа назад в Берлине случился настоящий ураган! Тут пишут, что даже смерч был! И что самое интересное, разразился он прямо около дома Икрама, в котором он позволил нам переночевать. Короче нет больше того дома…

— Выходит, что мы вовремя уехали. — не упустил я возможности вставить своё слово.

— Жаль мужика, — вздохнул оборотень, — с ума сойти просто! Надеюсь он хоть застраховал его, это ведь такие бабки считай просрал. Его бизнесу на пользу точно не пойдёт.

— Это не всё, мальчики, — вдруг перебила его Таня, — примерно в то же время на его клуб кто-то напал. Очевидцы говорят, что была настоящая перестрелка и даже жертвы.

— Жертвы? — забеспокоился Игорь. — Что-то слишком подозрительное совпадение. Ты ничего не хочешь нам рассказать, Лёха?

— Да, Лёша, — поддержала его колдунья, — признавайся! Твоя заслуга, не так ли?

Похоже, конспирация дала трещину, тупицами, не способными сложить дважды два, мои друзья вовсе не оказались.

— Каюсь, грешен! — я поднял руки, имитируя сдачу. — Вы меня раскусили, мистер Холмс, мисс Ватсон.

— Признавайся! — настояла Таня. — Что ты там устроил?

— Всего лишь воспользовался возможностью укусить наших преследователей побольнее. — ответил я, перестав придуриваться. — Если вы вдруг собрались меня осуждать, за то, что я подставил того джинна, то замечу, что спасал не только свою жопу, но и прикрывал ваши.

— Сука… — больше ничего Игорь мне не сказал. Да и не очень-то хотелось. Тем более, я бы, наверное, тоже обиделся, если бы моего друга так подло слили. Если бы у меня были те, кого я мог так по-настоящему назвать.

Всё больше вживаясь в настоящую реальность, я понимаю, что здесь иные правила. Выживает тот, кто сильнее, либо тот, кто умеет разбираться с проблемами, не опираясь на нормы морали. Здесь правят волчьи законы, и если хочешь выжить в таком мире, придётся следовать им. Потому обида Игоря мне была до лампочки. Мстить за Икрама он мне не станет, такой подход не в его характере, но вот дружелюбие ко мне, скорее всего, поубавится. Ну и ладно, я ей всё равно не дорожу. Привязанность делает тебя слабым, потому следует избегать таких вещей и если ко мне не станут навязываться, будет даже лучше.

С другой стороны, во взгляде, который на меня бросила через зеркало, Таня, я прочитал скорее одобрение. И оно мне было понятно, учитывая, на кого именно работала моя якобы девушка.

Я не сожалею о содеянном, поскольку просто воспользовался ситуацией. Икрам был мне никем и если он смог достаточно потрепать моих врагов, я ему благодарен. А если вдруг не только потрепать, то думаю, скоро мы встретимся, и он лично выскажет свои претензии.

Кто бы в итоге не победил, преследующие меня убийцы Эгиды или же джинн, которого я подставил, значение не играло. Ради защиты своей жизни, я готов воспользоваться любым доступным методом и магия далеко не единственная вещь из моего арсенала.

Потому я жду любого, кто готов бросить мне вызов. Пускай приходит и рискнёт это сделать.

Глава 20

Париж…

В столице Франции повторялось всё тоже, что и в Берлине. Колоссальные количества людей, эмигрировавших с территории Ближнего Востока и Африки, проживающих в гетто, по улицам которого я вёл сейчас автомобиль. Потратил столько лет, чтобы выбраться из подобных помоек, а в итоге был сейчас вынужден обитать посреди ещё большего дерьма.

Не то, чтобы я жаловался на жизнь, всё же прекрасно понимал, что сейчас мы не в той ситуации и не можем расслабляться, но это просто ирония судьбы какая-то. Жизнь снова и снова толкает меня в яму человеческого общества.

Ковен не вёл здесь свою деятельность и в отличие от Минска и Берлина, знакомых ни у Тани, ни у Игоря, ни тем более у меня самого в этом городе не было. Рассудив, мы вновь решили остановиться в криминальном районе. Нам всё так же не следовало попадаться под взгляд всевидящего ока государства, а ничего лучше мы пока ещё не придумали.

Определить в какие места стараются не забредать законопослушные граждане, в наш век высоких технологий проблем не составило. Достаточно было ввести нужный запрос в поисковике браузера с телефона, позаимствованного у одного из тех эмигрантов в Берлине, которые рискнули связаться со мной. Конечно же, мы постарались выбрать самый бедствующий, в котором уровень преступности был и раньше довольно высоким, а после того, как набежало ещё и всякого сброда со стран третьего мира, то власть правительства тут стала лишь номинальной. Пока мы по нему ехали, несколько раз наблюдал стоящих на своих точках барыг, толкающих дурь посреди бело дня. Ещё забавнее было видеть через дорогу проституток зазывавших своим откровенным нарядом, клиентов.

Я даже стал забывать о том, что нахожусь сейчас в одной из богатейших стран Европы. Стоило колонизаторам уйти, как угнетаемые ими народы всё просрали. А теперь ещё и прибежали сюда, чтобы устроить свалку прямо в доме бывших угнетателей. Простое наблюдение, не то, чтобы мне было до этого дело.

Так как отель, в который мы были вынуждены заехать крышевали местные бандиты, оказавшиеся, кстати говоря, турками, контингент, обитавший в довольно обшарпанном здании, был соответствующий. Пока двигались к ресепшену, я успел поймать три заинтересованных взгляда со стороны, сидевших на первом этаже, якобы клиентов.

— Как же мне уже надоели эти клоаки. — с тяжёлым вздохом, сказала Таня, падая прямо на застеленную кровать. — Когда мы закончим нашу миссию, я хочу съездить куда-нибудь подальше от всего этого.

— Ты не забыла, про то, что это только второй фрагмент карты? — не менее устало произнёс я, присаживаясь на стоявшее напротив неё, кресло. — Сама же мне рассказывала…

— Ну, конечно же, не забыла! — раздражённо ответила девушка. — Но это не значит, что я не могу просто помечтать об этом.

— Мне кажется, в нашем положении в первую очередь нужно думать о решении насущной задачи. — упрямо сказал я, закинув одну ногу на другую. — Когда ты собираешься провести свой ритуал и наконец-то выяснить местонахождение нашей цели?

Таня вяло махнула рукой, так и не соизволив оторвать голову от подушки:

— Не переживай, в этот раз всё будет проще, — продолжая лежать, она стала рыться в карманах своей мантии, пока не достала одну очень знакомую мне вещь, — узнаёшь?

— Такую же штуку мне как-то дал Хейдес, чтобы я смог найти первый кусок карты. Навигатор или магический компас, настроенный на конкретную вещь, и постоянно указывающий только на неё. Он дал её и тебе тоже?

— Ага, догадался, — Таня наконец-то приподняла голову, — раньше в нём смысла особого не было, но теперь, когда мы так рядом, им уже можно будет воспользоваться.

— Если ты собираешься валяться так до следующего утра, отдай этот артефакт мне. — попросил я девушку. — Пока прокачусь по городу, посмотрю, с чего нам стоит начать.

— Ну уж нет. — резко оборвала она. — Один раз ты уже свалил так и сделал кое-что сомнительной пользы. — намекнула Таня на оставленный сюрприз нашим преследователям, а заодно и Икраму. — Потому даже не надейся на это, одного я тебя никуда не отпущу.

— Да ты тиран! — притворно возмутился я, на что Таня засмеялась.

— Думаю, — с улыбкой заговорила она, — нам не стоит сегодня спешить. Займёмся этим завтра, лучше отдохнуть и хорошо подготовиться. Кто знает, что будет ожидать нас в том месте, где запрятана вторая часть?

— Ладно, — сдался я, соглашаясь с доводами девушками, — ты права. Лучше не рваться сломя голову туда, где нас, скорее всего, будет поджидать опасность.

— Ну, вот и замечательно. — довольная тем, что смогла меня убедить, Таня поднялась с кровати и направилась в сторону санузла, — я в душ. И только попробуй не оказаться в номере, когда я оттуда выйду. Мы ещё не закончили. — после чего соблазнительно провела по своим губам розовым язычком, определённо намекая на более интимное продолжение нашего разговора.

* * *

Следующим утром, наша компания сверхсуществ, приступила к поискам. Мы катались по всему городу, следуя вертящейся в компасе, стрелке. Стоило только покинуть криминогенную зону, как Париж сразу же преобразился, действительно став походить на богатый мегаполис, считающийся одним из главных центров культуры во всём мире. А это значило, что и камеры видеонаблюдения здесь уже были повсюду и просто так по его улицам не погуляешь. Наша тройка напоминала собой каких-то двух фриков-сатанистов и шагающего с ними колхозника в кепке с заниженным словно приора, козырьком. Впрочем, Франция — страна терпимости и толерантности, порой нам попадались люди, в сравнении с которыми наш прикид был ещё ничего.

Нам пришлось оставить машину на обочине, когда мы нарезали уже третий по счёту круг, так и не найдя заезд в ту сторону, куда указывала стрелка, потому сейчас и топали пешком, стараясь не попадаться на глаза вездесущей полиции. Говорят до наплыва орд беженцев, блюстителей порядка не было столько, сколько стало сейчас.

Французкий из нас не знал никто. У Игоря и с английским тоже было не очень, в то время как у меня из-за отсутствия разговорной практики слышан акцент, с которым так же приходилось постоянно бороться, чтобы правильно произносить латынь. В итоге, все разговоры с горожанами или же такими же залётными туристами, как и мы, коих тут было немерено, вела только Таня.

Вот у девушки речь была поставлена идеально. Конечно, я мог банально влезть в голову к любому со своей телепатией, но тогда человек скорее начнёт креститься, а не отвечать на заданные мною вопросы.

Вскоре Таня наконец-то выяснила, где нам нужно пройти, чтобы перебраться через протекающую здесь реку: «Сена» и мы направились в сторону нужного моста.

После того, как наша компания оказалась на другой стороне, нам пришлось поплутать ещё около получаса, прежде чем стрелка вдруг резко стала разворачиваться.

— Стойте. — замер я, внимательно смотря на магический компас. Сделал шаг назад. Ещё один и стрелка стала стремительно вертеться по кругу.

— Что там у тебя? — спросил развернувшийся, но не спешащий возвращаться назад, оборотень.

— Мы на месте. — ровно произнёс я, хотя внутри ликовал. Прогулка по Парижу была весьма интересна, и мне даже в кои-то веке это понравилось, но я приехал сюда не за тем, чтобы гулять по метрополии Фарнции, шарахаясь от камер и полицейских. — То, зачем мы в Париже, находится прямо здесь. — я повернул компас под углом, так чтобы мгновенно нацелившуюся мне под ноги стрелку было видно остальным.

— Правда? Ты что стоишь на ней? — радостно подбежала колдунья.

— Похоже на то, — мгновенно нахмурившись, ответил я. Судя по всему, мы рано обрадовались, что я и озвучил своим друзьям, — вторая часть карты находится под землёй.

— Ну п…ц! — выругался Игорь. — И что будем делать? Тащить штыковую лопату и долбить асфальт?

— Нет, — мрачно произнёс я, — всё куда хуже, мой серый друг. Нам придётся спуститься под землю.

— Что сделать? — возмутился оборотень. — Думаешь, мы найдём эту вашу карту среди слоя дерьма, плавая в канализации?

— Катакомбы! Точно! — воскликнула Таня, перебивая оборотня, на что я ей кивнул.

— Верно, я тоже о них подумал.

— Похоже, я всё-таки чего-то не знаю… — вновь обратил на себя внимание оборотень, заметив, как мы переглядываемся. Тогда я ещё раз кивнул Тане и заговорил с ним:

— Под этим городом находится древняя сеть подземных туннелей, протянувшихся на сотни километров. Похоже, только спустившись туда, мы сможем найти то, что ищем.

Оборотень задумался, не спешив задавать новые вопросы. Я тоже молчал, размышляя о том, как бы нам попасть в нужную часть туннелей. Слышал что за тем, чтобы никто не спускался в катакомбы, власти даже создали патрули, которые постоянно следят за всеми известными проходами, но всякие неадекваты и любители острых ощущений частенько туда проникали.

— Нам понадобится проводник, — озвучил я, наконец-то свои мысли, — иначе мы будем вечно скитаться по этому подземелью.

— В первую очередь, нужно достать карту катакомб и определить на ней это место. — сказала Таня.

— Вот и займись этим. — быстро припряг я девушку. — я же пока организую нам экскурсию.

— А что делать мне? — подал голос Игорь.

— На тебе снаряжение и припасы. — ответил я оборотню. — Нам точно будут нужны фонари и страховочная обвязка. Остальное ты и сам знаешь.

— Понял. — кивнул Игорь.

Я уже отвернулся и сейчас внимательно осматривался, стараясь запомнить все окружающие меня ориентиры. Когда начнём планировать маршрут, мне может понадобиться любая мелочь.

После этого мы разделились. Таня с оборотнем пошли к оставленной машине, а я решил и дальше передвигаться пешком. Следовало для начала выяснить, где в этом городе собирались любители острых ощущений и посетить эти места.

Мне было известно, что одна зона катакомб открыта для экскурсии и была частью исторического музея города. В него я в первую очередь и решил направиться. Пришлось взять такси, поскольку топать до него пешком я мог бы несколько часов.

Я вовсе не собирался идти на эту экскурсию, мне просто нужно было найти человека из тусовки, который сможет дать мне нужные контакты. И среди тех, кто работал в данной, сфере просто не могло такого не быть.

Всякие дворники, смотрители музея, охрана, меня мало интересовала специальность, в тех, кто занимается неформальной деятельностью, невзирая на внешний вид, их всегда можно было разглядеть под маской нормальных людей. Этому меня тоже научили улицы.

Несколько часов я просто наблюдал за толпами людей, значительную часть которых составляли всякие туристы, приехавшие посмотреть на экскурсию. Был уже поздний вечер, когда я наконец-то смог найти того, кого всё это время искал.

— Привет, не уделишь мне минуту? — спросил я, у подозрительно озиравшейся вокруг девчонки и явно чего-то ожидающей. Как раз из-за того, как она странно оглядывалась, словно чего-то опасалась я ей и заинтересовался. В её эмоциях отчётливо читалось некое беспокойство.

— А? Что? — кажется, она пребывала в своих фантазиях и я своим появлением её отвлёк. — Извините, я тут кое-кого жду.

— Не беспокойся, — с улыбкой ответил ей я, — это не займёт много времени. Скажу тебе прямо, мне нужно попасть на сегодняшнюю вечеринку в катакомбах и ты мне поможешь в этом. — Мои слова сопровождались внушением, потому девушка, уже собиравшаяся сказать, что не понимает, о чём я её прошу, вместо этого согласилась стать моим билетом на эту закрытую тусу.

В ходе последовавшего разговора с ней, мне и открылась тайна её странного поведения. Она ожидала человека, который обещал сегодня взять её с собой. До этого она и сама ещё ни разу не попадала на такие мероприятия, поскольку все они считались запрещёнными, преследовались полицией, а потому попасть туда могли только уже проверенные люди. В основном маргинальные элементы, которые и организовывали подобные сборища.

Девчонку же просто подцепил один из таких типов и позвал повеселиться. Она была только рада классно провести время вместе со всяким сбродом. А то, что собираться в таких местах было незаконно, только ещё сильнее будоражило в ней кровь.

В принципе, сама девица мне уже была и не нужна. Всего лишь необходимо дождаться нашего проводника и воздействовать своей силой уже на него. Рассудив всё таким образом, я стал ждать появления нового действующего лица.

Вскоре к нам подошёл неприятный тип. Сама его рожа уже просила проехаться по ней ботинком, но я, конечно же, не стал этого делать. Насколько бы вызывающей и самодовольной не была его походка, он всё ещё был нужен мне невредимым. Хотя его похабные эмоции, излучаемые в сторону молодой девчонки, и вызвали во мне отвращение.

— А это что за тип? — сходу поприветствовал он нас и обратился к девчонке. — Я же говорил тебе — никому не рассказывать и никого с собой не брать!

— Замолкни и веди нас туда куда должен. — спокойно сказал я, воздействуя на него внушением.

— Хорошо, — мгновенно успокоившись, ответил парень, — только будьте внимательней. Если попадёмся копам, нас всех закроют.

— Тебе не нужно об этом волноваться. Просто показывай дорогу.

Мы покинули территорию, принадлежавшую музею, и какое-то время плутали по узким улицам. Тем временем уже наступила ночь, и только редкие фонари освещали нам дорогу. Наконец парень завёл нас в какой-то неприметный карман, где оттащил в сторону канализационный люк и стал спускаться внутрь.

Последовав за ним, я удивился, когда мои ноги ступили на вполне сухую поверхность. Уже ожидал вляпаться в нечистоты, но, похоже, сама канализация здесь не проходила.

Парень включил фонарь и повёл нас по тёмным туннелям. Была мысль воспользоваться его услугами, когда мы спустимся сюда в поисках второй части карты, но оказалось что он не знает парижские катакомбы настолько хорошо. Просто пользуется парочкой известных ходов, ведущих к месту их собраний.