Черный рыцарь

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

В которой я расскажу моему любезному читателю о том, как нас проводили в полет ангелы Алмазного замка, которые так долго не хотели верить в мое миролюбие, и как нас встретили обитатели Буковой долины, раскинувшейся вокруг Красного замка. Заодно мой любезный читатель узнает о том, какими красивыми могут стать крылатые кони, если к их созданию подойти с выдумкой и о том, какие метаморфозы произошли с ротмистром Цеповым, благодаря которому мне удалось, наконец, понять, где же находились в течение тысяч лет темные ангелы, которые в глубокой древности прогневали Создателя.

Простившись с архангелами и ангелами, которые покинули меня в явном недоумении, я вызвал по телефону Ослябю и объявил общий сбор. Через десять минут вся моя команда за исключением Уриэля-младшего, была в сборе и я приказал всем немедленно разоружиться, сдав все оружие, вплоть до рогаток, если таковые у них имелись. Сделал я это с каменным выражением лица, не допускающим даже малейшего возражения, посмотрев на своих спутников немигающим, тяжелым взглядом и строго сказав:

— Друзья мои, если вы собираетесь лететь со мною дальше, то вы тотчас сложите все оружие, кроме перочинных ножей и пилок для ногтей. Если кто-то не согласен, с тем я попрощаюсь немедленно. Все понятно?

Моментально, со стуком и грохотом, на пол нашего гостиничного номера-ангара полетело всевозможное оружие, которого у них набралось на добрый батальон. Единственная спутница, кто позволила себе высказаться по этому поводу, была Лаура. Девушка никак не хотела расставаться с пистолетом, который я ей когда-то подарил и чуть не плача сказала:

— Милорд, но ты же сам подарил мне этот пистолет.

— Да, любовь моя, но тогда тебя мог убить любой и каждый, а сейчас нет. Так что извини меня, дорогая, но если я тебе дорог, то ты бросишь этот пистолет, а так же все свои бронебойные, огненные стрелы в эту кучу. Лук можешь оставить, но тетиву с него, пожалуйста, сними и спрячь подальше, а еще лучше отдай мне, чтобы ни у кого не возникло даже мысли о том, что в моем отряде могут быть какие-то исключения для кого бы то ни было.

Когда я разоружил свою отважную охотницу, то повернулся к трем воронам-гаруда. Блэкстоуну и Файерболу уже надоело щеголять красавцами и они снова были огромными, черными воронами и только у Конрада клюв и когти остались золотыми. С усмешкой взглянув на них, я сказал:

— Ну, вот друзья мои, пришло время расставания.

Тотчас в груду оружия, валяющегося на полу, полетели черные-перья дротики. После того, как процесс первого райского разоружения был полностью завершен, мы смогли сесть за стол и, как следует, закусить перед дальней дорогой. Спиртного на стол поставлено не было и даже воронам-гаруда пришлось довольствоваться только крепким чаем, который так напоминал им по цвету коньяк. Это был самый странный наш ужин, так как рядом с нами не было Уриэля и за столом не слышались его шутки.

Покончив с ужином, мы немедленно стали готовиться к отлету, так как я решил не дожидаться Ури. Что же, никто не мог быть к нему в претензии за то, что он оказался послушным сыном и решил остаться дома вместо того, чтобы лететь неизвестно с кем на поиски хотя и темных, но все-таки ангелов. Наша команда, как я считал, была в полном составе и мы могли немедленно вылетать, но оказалось что я ошибся, так как в кучу оружия, которую я уже собирался уничтожить, вдруг была брошена еще одна винтовка "М-16" и пара пистолетов Стечкина вместе с самодельной наплечной кобурой, а ангел Уриэль-младший, присоединившийся к пакту одностороннего разоружения, весело гаркнул:

— Мессир, и все-таки я совершенно не понимаю того, как ты намерен воевать с темными ангелами? Ведь не собираешься же ты заставить Харальда взять свою маленькую Лесичку за ноги и использовать её в качестве булавы или метательного снаряда, это было бы не эстетично, хотя и вполне эффективно.

По дружески обнимая Уриэля и хлопая его по плечам, я ответил этому ангелу-милитаристу:

— Дурья твоя башка, ну, скажи мне, я хоть раз говорил кому-либо, что собираюсь с ними воевать? Я просто хочу найти этих долбанных черных ангелов, сесть вместе с ними за стол переговоров и выяснить, какого рожна им, вообще, надо! Ведь хотят же они чего-то достичь, а раз так, то всегда можно найти разумный компромисс.

— Только не с ними, мессир. - Пробасил влетевший в ангар на своем "Супер-Харлее", архангел Узиил - Я хорошо помню то, как Создатель пытался вразумить их. Это жутко упрямые бестии и на месте Создателя я бы давно стер их порошок.

Уриэль, хитро глядя на меня, сказал:

— Михалыч, извини, но моя мать ни за что не захотела отпускать меня одного черт знает куда, да еще с таким беспокойным и сумасбродным типом как ты, так что тебе придется записать в наш колхоз её и еще кое-кого.

Уриэль громко свистнул и в ангар влетели, восседая на мотоциклах, Гелиора, Фламарион, Михаил и Ниэль и, остановившись передо мной, как по команде, разом заглушили моторы своих мощных "Харлеев". Михаил и Ниэль были затянуты в черную кожу с заклепками и цепями, а Гелиора и Фламарион, был одеты в потертые джинсовые костюмы и одинаковые черные майки. На статной красавице Гелиоре, с её пышной грудью, майка выглядела гораздо импозантнее, чем на её друге, который был несколько субтильным для ангела. Уриэль, видя улыбку на моем лице, весело сверкнул глазами и громко скомандовал ангелам:

— Раздевайсь!

Замахав руками, словно ветряная мельница во время шквала, я отменил его приказ:

— О, нет, хватит с меня стриптиза. На досуге я немного изменил магическое заклинание и теперь одежда уже не помеха.

Мне, отчего-то, показалось, что и Гелиора, и Ниэль, остались этим недовольны, но я уже действительно стал уставать от вида прелестей райских красоток, да к тому же ангел Фламарион был, явно, не в восторге от приказа Уриэля, и, когда я его отменил, вздохнул облегченно и даже как-то радостно. Моим новым крылатым спутникам даже не пришлось вставать с мотоциклов, чтобы стать неуязвимыми. Вот теперь у меня был под рукой целый отряд легкой небесной кавалерии, способной просто на фантастические тюки и готовый сопровождать меня хоту куда.

Как только я покончил с этой, ставшей для меня привычной, процедурой, в ангар влетел архангел Уриэль-старший на элегантном, ярко-красном с золоченными цацками, суперсовременном и, наверное, бешено дорогом "Харлее", но одетый в свой пышный, средневековый костюм золотой парчи, подпоясанный широким кожаным поясом, украшенном золотыми бляшками и драгоценными камнями, вооруженный мечом в сверкающих ножнах и длинной пикой с пышным пучком конских волос, выкрашенных в красный цвет. Вид у архангела был очень торжественный, но его малость портил спортивный шлем. Сняв красно-золотой шлем, Уриэль-старший, не слезая с мотоцикла, сказал мне:

— Мессир, хотя Серафим и не верит в то, что ты сможешь решить дело миром, он все же передает тебе вот это. - Из руки ангела вылетел светящийся шарик темно-рубинового цвета и полетел в мою сторону, а Уриэль-старший, с насмешливой улыбкой добавил - Если бы не твой нежданный дар, мессир, то я бы предпочел лететь с тобой, а не омолаживать по всему Парадиз Ланду всяких старых пердунов.

Рубиновый шарик подлетел ко мне и я протянул к нему Кольцо Мудрости, чтобы он передал в этот портативный информаторий все те знания, что накопили ангелы за тысячелетия. На такой подарок я даже не рассчитывал и теперь у меня было куда больше надежды на успех, хотя я по прежнему не знал того, как мне добраться до темных ангелов.

Хлопнув по плечу Фламариона и нежно поцеловав в щеку Гелиору, Уриэль-старший строго посмотрел на своего сына, от чего тот потупил взгляд и, рванув с места, вылетел в ночь, разрезая её светом мощных фар "Харлея". Ему не терпелось первому приступить к выполнению своей миссии. Вскоре улетели из замка и мы. Нас вылетели провожать все обитатели Алмазного замка и мою душу вновь до боли взволновала щемяще-пронзительная мелодия "Джулай морнинг", которой меня напутствовали в дорогу ангелы-байкеры.

Ярко светила полная луна. Мы летели на огромной высоте и под нами, где-то внизу, проплывали серебряные облака. Моторы наших мотоциклов рокотали ровно и мощно, скорость полета была чуть ли не предельной, но полет проходил спокойно. Магические обтекатели создавали мне и моим спутникам обстановку полного комфорта и даже некоторого уюта.

Конрад, широко расставив лапы и распустив крылья горизонтально, сидел на руле моего тяжелого, трехколесного байка и исполнял функции автопилота, так что я мог лететь откинувшись на спинку сиденья, спокойно курить и попивать пиво. Блэкстоун летел вместе с Лаурой, а старина Фай выручал Лесичку, что сразу же навело меня на мысль, включить в наш отряд еще несколько воронов-гаруда. Во время длительных перелетов, которые я намеревался совершать на очень большой высоте и максимальной скорости, такие автопилоты нам вовсе не помешали бы.

Блэкки, которому Лаура уже передала мое предложение, эта мысль очень понравилась и во время первой же остановки он обещал привести самых сильных и могучих птиц из числа воронов-ветеранов. Всем остальным моим друзьям, и, даже ангелам, эта мысль тоже пришлась по душе, ведь иметь такой автопилот было очень привлекательно, ведь это позволяло лететь без каких-либо хлопот, предаваясь раздумьям или беседуя друг с другом с помощью сотовых телефонов.

Уриэль, который теперь летел на трехколесном байке в сцепке с Долларом, связался со мной по телефону и подробно рассказал мне о том, какой разговор вышел между его отцом и архангелом Серафимом, после того, как я попросил его прийти с сотней самых отважных и решительных парней. Серафим, поначалу, решил, что я вознамерился вооружить ангелов магическим оружием и вторгнувшись в подземелья Создателя, чтобы перебить всех темных ангелов. Когда Уриэль-старший рассказал ему о том, что я уже уничтожил все оружие, архангел Серафим со своим скепсисом выглядел очень бледно и не знал куда деваться от стыда, тем более, что Уриэль-младший подлил масла в огонь тем, что обозвал патриарха старым, тупым кретином и пошел прощаться с матерью.

То, что я, вместо того, чтобы обратиться к архангелу Серафиму с какой-нибудь просьбой, взял да и вооружил ангелов знанием магии омоложения, да к тому же наделил их полной неуязвимостью, вообще поставило патриарха в более, чем идиотское положение, ведь он уже успел провести совет старейшин и предупредить всех о моих планах. Патриархи, согласившиеся с его доводами, тоже выглядели далеко не лучшим образом, а упоминание о том, как я нашел общий язык с воронами-гаруда, вообще, сделало все домыслы архангела Серафима о моей воинственности полнейшей глупостью.

Гелиора, выслушав Уриэля, не стала спешить попрощаться с сыном, а вместо этого попросила его сотворить ей и Фламариону два мощных мотоцикла и с помощью магии научить их пользоваться ими. За мотоциклами им пришлось идти к мастеру Элиасу, потому что Ури шарахался от магических трюков, как черт от ладана, а вот с педагогикой своей матери и отчиму, он помог. Заодно Гелиора попросила мастера Элиаса сделать им такую одежду, в которой они, непременно бы, понравились мне.

Мастер Элиас не мог отказать своей дочери и матери Уриэля, ни в одном, ни в другом. Старик хорошо понимал, что хотя Уриэль не самый послушный сын и что теперь Гелиора сможет повлиять на его упрямого и своенравного внука. Фламарион пришел в уныние от того, что его подруга решила сопровождать меня в экспедиции в подземелья Парадиз Ланда, но Гелиора была непреклонна. Так что ему пришлось подчиниться и напялить на себя джинсы и черную майку с какими-то черепами и молниями на груди.

Мой друг посвятил меня в историю своего рождения и я подивился тому, насколько, подчас, бывают сложны взаимоотношения ангелов. Фламарион был другом Гелиоры чуть ли не с младых ногтей. Красавица Гелиора родилась хилым и болезненным ребенком, она даже на крыло встала когда, когда ей исполнилось почти три тысячи лет, да и то лишь после того, как маги смогли немного подлечить её сердце.

Поскольку умнице Фламариону было хорошо известно о том, что Гелиора не может иметь детей из-за опасности умереть при родах, так как болезнь могла вновь возобновиться, то он и не стремился стать отцом, в то время как Гелиора мечтала родить сына. В конце концов, уже в зрелом, для ангелов, возрасте, видя что надвигается старость, Гелиора покинула Фламариона и стала жить с архангелом Уриэлем, чье непостоянство в отношении женщин стало чуть ли не именем нарицательным и зачала от него ребенка.

Уриэль-старший оказался очень заботливым и нежным другом для Гелиоры и в течение двадцати пяти лет, пока она носила под сердцем плод их любви, не покидал её ни на минуту. Затем он так же всецело отдал себя уходу за младенцем, но как только Уриэль-младший подрос и стал ходить, что произошло через пятнадцать лет, он так же легко покинул его мать, как легко откликнулся на её странную и опасную просьбу стать отцом её ребенка.

Гелиора после этого немедленно вернулась к Фламариону, а Уриэль-младший рос строго воспитываемый сразу двумя отцами, да еще и дедом в придачу и, как только ему исполнилось триста пятьдесят лет, возраст ангельского совершеннолетия, сбежал от всех троих своих воспитателей и за две тысячи лет сменил пять или шесть замков прежде, чем стал жить в гордом одиночестве, как какой-нибудь ангел-патриарх.

Фламарион был всерьез обеспокоен тем, что Гелиора захотела сопровождать меня, так как успел уже узнать о том, что хотя у меня и была, почти официальная подруга и еще одна постоянная любовница, я имел весьма игривый нрав. То, что я, не прожив с Лаурой и двух месяцев, да к тому же Нефертити всего лишь несколько недель была моей любовницей, а я уже бросился во все тяжкие и умудрился прославиться своими любовными похождениями, его весьма насторожило, и он уже решил было, что ему вновь придется стать отвергнутым.

К моему полному удовольствию и спокойствию ревнивца Фламариона, Уриэль сказал ему, что это в принципе невозможно, так как теперь он был мне родным братом, а стало быть и Гелиора пусть и не впрямую, но все же считалась моей родственницей, хотя нас самих сделали братьями родинки Великого Маниту. Гелиора подтвердила своему возлюбленному, который однажды подвел её, не сделав матерью, что она вряд ли опустится до того, чтобы воспылать страстью к родному брату своего собственного сына, пусть и обретенному столь странным, невероятным и почти непостижимым образом.

Уриэль рассказывал мне об этом с явной иронией и юмором, но, тем не менее, я не рассмеялся, а очень обрадовался тому, что в моих отношениях с Фламарионом и Гелиорой, не будет никакой двусмысленности. Не знаю почему, но Гелиора решила, что я буду непременно ухлестывать за ней. Мне рассказала об этом Айрис, с которой она сразу же поделилась своими радостными опасениями и у которой даже спрашивала совета, как ей следует в таком случае поступить.

Гелиоре, видите ли, втемяшилось в голову, что вернув ей жизнь и молодость, я теперь имею полное право не только на её роскошное тело, но даже и на ответные чувства. Мне оставалось только чесать в затылке, встретившись с такой странной постановкой вопроса. Впрочем, на этот счет у меня сложилось кое какое собственное мнение и я полагаю, что Гелиора просто не знала того, как ей меня отблагодарить.

До Красного замка было около пяти тысяч километров и я надеялся долететь до него к вечеру, но все вышло совсем не так, как я планировал. В обед, когда мы остановились перекусить, нам пришлось резко изменить курс и броситься на помощь Нефертити и её спутникам - Ольге, Анастасии, Розалинде, Антиною и Георгию. Мои друзья уже вступили в бой, чтобы спасти от полного истребления жителей крохотного городка Спарта, лежащего на их пути к Красному замку и теперь вызывали нас на подмогу и просили спешить что есть сил.

Нефертити, позвонив по телефону, испуганным голосом сообщила мне, что на Спарту напали какие-то страшные, свирепые звери, ростом намного больше самого огромного медведя, но быстрые как ветер и куда более свирепые и страшные. Об этом им сообщили всего полчаса назад вороны-гаруда и они немедленно бросились на помощь жителям этого небольшого городка, которые спрятались в подвалах полуразрушенных домов.

Вороны-гаруда, которые жили поблизости и ежедневно получали от спартанцев свою порцию мяса, бросились на этих тварей, но они, как и то чудовище, которое мы убили в лесу под Микенами, были для них неуязвимыми. Ворон, прилетевший к Неффи, сообщил ей, что вороны пошли на последнюю крайность и буквально забили им глотки своими телами, помогая людям спастись. Теперь этих чудовищ нужно было срочно уничтожить, так как они рыскали среди развалин и продолжали убивать.

Мои друзья, которые были в полусотне лиг от Спарты, немедленно повернули драконов и бросились на помощь людям. Они подоспели вовремя, иначе эти твари, которые продолжали разрушать дома, уничтожили бы в Спарте всех людей, которых они свирепо терзали в домах и на улицах. Оружия у Нефертити, моих сестер и Антиноя с Георгием было всего ничего, три пистолета и автомат Калашникова с подствольником, но и этого им хватило для того, чтобы обратить чудовищ в паническое бегство.

Девочки занялись оказанием первой помощи раненым, а Георгий и Антиной верхом на драконах бросились в погоню за чудовищами, чтобы перебить их и освободить воронов-гаруда, оказавшихся в их желудках. Уже были посчитаны потери. Тридцать девять отважных мужчин из Спарты, вставших с мечами и копьями на защиту стариков, женщин и детей, были растерзаны чудовищами на куски, а сам городок был обращен этими ужасными, могучими тварями буквально в руины. Не смотря на эти ужасы, Неффи все-таки держала себя в руках.

Спарта находилась на противоположном от Вифлеема, берегу огромного озера, которое можно было смело считать внутренним морем Парадиз Ланда и нам пришлось резко повернуть вправо, чтобы долететь до этого места. Мы немедленно набрали пятидесятикилометровую высоту и в полете со снижением смогли развить чудовищную скорость и быстро добраться до степи, изрытой неглубокими оврагами, в которую помчались эти твари.

Мои друзья всю дорогу молчали, но я чувствовал, что они были недовольны моим решением разоружиться. Меня так и подмывало вновь вооружить их и перебить чудовищ всех до одного, но я сдержался. Годзилла постоянно сообщал мне о том, где они их преследуют и вскоре вывел нас на цель. Стадо существ, очень похожих на тиранозавров, но гораздо меньшего размера, насчитывающее около пяти сотен голов, металось по степи, преследуемое пятью драконами.

Антиной и Георгий вели по ним меткую стрельбу и уже убили не один десяток этих свирепых тварей, которые пытались прорваться к скалам, до которых им было бежать километров тридцать. Приказав нашим снайперам прекратить свою стрельбу и велев Годзилле перестать гоняться за этими шустрыми мини-тиранозаврами, я закрутил над монстрами и быстро стреножил их с помощью магии самого Создателя.

Велев своим друзьям приземлиться подальше от этих тварей, я вывел Мальчика из прицепа и полетел на нем к обездвиженным чудовищам. С собой я взял одного только Уриэля, велев всем оставаться на месте и ждать моего возвращения. Действовал я вполне целенаправленно и осмысленно, желая выяснить, куда эти зловредные твари скроются, когда я, как следует их шугану. Предварительно я хотел освободить воронов-гаруда из их желудков.

Когда мы добрались до места, нашим глазам представилась довольно впечатляющая картина. На небольшом пятачке застыли бегущие рептилии, росту в которых, было более семи метров. Все они были живы, но могли лишь смотреть на меня своими маленькими, свирепыми, крокодильими глазками. Некоторые вороны-гаруда выбрались из плена самостоятельно, другие еще были внутри чудовищ и до нас доносилось их приглушенное карканье. Заставив чудовища, широко открыть свои громадные пасти, усеянные острыми зубами и раздвинуть их пищеводы, я помог воронам выбраться из плена. Из желудков этих хищных и опасных чудовищ были так же извлечены растерзанные тела двух мальчиков.

Уриэль смотрел на чудовищ с ужасом, я же, наоборот, с любопытством, пытаясь понять, являются ли они разумными существами. Некоторые магические ухищрения показали мне, что ума у них было не больше, чем у хорошо выдрессированной собаки, так что мне не пришлось бы слишком долго горевать по поводу их гибели. Вороны-гаруда с остервенением принялись клевать этих тварей, но их стальные клювы оказались бессильны против защитной магии черных ангелов. Отогнав птиц подальше, я выбрал самую крупную зверюгу и прямо на её мощной, широкой груди написал Кольцом Творения послание, ярко горящее на чешуйчатой, зеленовато-желтой шкуре, адресованное темным ангелам:

Уважаемые господа! Предлагаю Вам встретиться для переговоров в Красном замке, в котором я буду ждать Вашего визита в течении трех дней. Прошу Вас более не посылать в Парадиз Ланд Ваших солдат. В противном случае, гнев мой будет так ужасен, что наказание, некогда ниспосланное на Вас Создателем, покажется Вам невинной, детской шуткой. Этих же солдат, я с миром отпускаю.

С уважением, Михалыч,

Человек из Зазеркалья.

Уриэль, прочитав мое послание задумался, а затем вдруг встревожено спросил:

— Мессир, а ты уверен в том, что эти чудовища вернутся к темным ангелам?

— Да. Иначе зачем бы они бежали к тем скалам? - Ответил я своему, скептически настроенному, другу.

Велев Мальчику и Уриэлю взлететь, я отошел от чудовищ метров на двадцать и снял с них магическое заклятье. Они моментально бросились на меня, но я взял в руки огромный синий бич и принялся яростно хлестать их, громко крича:

— Прочь! Прочь! Возвращайтесь в камень!

Удары моего бича заставляли чудовищ корчиться в муках, реветь от нестерпимой боли и, наконец, повергли их в паническое бегство. Позвав к себе Мальчика, я вскочил в седло и полетел вслед за ними, продолжая осыпать их ударами синего бича, заставляя с диким ревом бежать со всех ног. Через полчаса они с разбегу влетели в серые, гранитные скалы, словно вошли в воду, и исчезли. Уриэль был поражен этим до полного онемения и только когда мы подлетали к нашим друзьям, растерянно спросил меня:

— Мессир, как тебе удалось сделать это?

— Магия, дружище. - Ответил я ангелу, но затем решил, что хитрить с другом не честно, добавил - Великая магия нашего Создателя, Ури.

Видя что Уриэль меня не понимает, я объяснил ему:

— Старина, ты помнишь те два шнура, которые я нашел в Синем замке? - Уриэль кивнул головой - Так вот, Ури, с помощью того, которым Создатель опечатал дверь в узилище Добрыни, я остановил этих чудовищ, а с помощью того шнура, которым были связаны руки князя Добромира Вяхиря, причинил им столь нестерпимую боль, что заставил покинуть поверхность Парадиз Ланда и скрыться в камне, который для них является дверью в подземелья Создателя.

Подлетев к своим друзьям, я с радостью обнял Антиноя, по которому уже успел сильно соскучиться. Нефертити послала за ним Мей Лин тотчас, как только я позвал её присоединиться к нашему отряду. Ротмистр Цепов при виде меня робел и опускал глаза, видимо, чувствуя передо мной некоторую вину за то, что он позволил себе забраться на мое ложе, пока я отсутствовал и когда я, в общем то, по-дружески, обнял его, даже как-то вздрогнул. Хлопнув парня по плечу, сразу переходя с ним на ты, я добродушно и весело сказал ему:

— Георгий, надеюсь, ты уже познакомился с моими друзьями и родственничками?

Ротмистр четко кивнул мне и бойко доложил:

— Так точно, ваше высокоблагородие!

— Чего, чего? - Изумился я - Где это ты увидел здесь какое-то высокоблагородие, Георгий? Ну, мессир, это еще куда ни шло, все равно я не понимаю смысла этого слова, но вот на счет высоко, да еще и благородия это ты мне брось. Отродясь в моем казачьем роду, никаких высокоуродий не водилось.

Георгий не унимался.

— Но мессир, ведь Нефертити сказала мне, что в вас течет кровь бога солнца Ра, как же смею я, относиться к этому без должного уважения?

Широко улыбнувшись, я немедленно принялся подтрунивать над ротмистром:

— Ага, уже не божественная и даже не царица, а просто Нефертити. Браво ротмистр, правильно! Так что и со мной ты тоже можешь разговаривать по простому, ну, а относительно крови, так когда это было. Целые тысячелетия прошли.

Для ротмистра Цепова и Антиноя было полной неожиданностью, что я разоружил их и уничтожил автомат и оба пистолета, что у них были. Правда когда я проделал над Георгием манипуляции с золотыми оберегами и мои друзья объяснили ему, какая миссия нам предстоит, он взглянул на меня с куда большим пониманием.

Вскоре мы были в Спарте. По пути к городу, я видел в зеленой, цветущей степи трупы чудищ, насланных на Спарту темными ангелами, над которыми пировали вороны-гаруда. Ротмистр, сидевший позади меня, сказал, что их было бы гораздо больше, если бы ему не пришлось стрелять по чудовищным тварям прицельно, метясь точно в голову, чтобы не разнести в клочья проглоченных ими воронов. Ему было совершенно непонятно то, почему я уничтожил такое хорошее оружие, как и не было понятно, что я пригласил его сесть в кресло позади меня. А мне было просто чертовски приятно побеседовать с ним.

Жители Спарты были в шоке из-за свалившейся на их голову напасти и женщины громко рыдали над трупами мужчин. Городок, в котором насчитывалось всего три с половиной тысячи жителей, был полностью разрушен. Пять с лишним сотен мини-тиранозавров промчались через городок, как танки Гудериана и практически снесли его с лица земли. Стены домов зияли огромными проломами, крыши снесены, высокие дубы и вязы, росшие в городке, оказались сломлены, как спички. Силищи в этих чудовищах было много, в отличие от ума.

Большинство спартанцев, как это ни странно, были довольно молоды, но как выяснилось, только в силу того обстоятельства, что они были в основном внуками и правнуками тех трехсот героев, сложивших головы в Фермопилах и оживших в Парадиз Ланде благодаря Зевсу. Наскоро пробив колодец в тверди Парадиз Ланда, я соорудил им отличную купальню в лучших традициях античной архитектуры и велел женщинам опустить в нее тела мужчин и тех двух мальчиков-пастушков, которые были убиты первыми, когда на рассвете погнали на пастбище стадо коз. Увидев, как магическая купальня срастила тела погибших, матери и жены онемели.

Велев положить мертвые тела на край купальни головой наружу, на расстоянии пару метров друг от друга, я спустился с Мальчика и принялся вдыхать в них эманацию жизни. Молодые, крепкие парни, вставали с мраморного ложа совершенно не понимая того, что с ними произошло. Ослябя следовал вслед за мной, готовый в любой момент подстраховать меня, если я вдруг замешкаюсь, но я строго соблюдал правила безопасности и быстро отскакивал после каждого своего выдоха. Гелиора, которая совсем недавно перенесла подобную операцию, смотрела на меня расширенными от волнения глазами, а юный ротмистр истово крестился.

Когда все было позади, я приказал жителям Спарты немедленно покинуть город, а Георгия попросил сесть за руль моей "Ямахи" и поездить на ней по степи. Парню было пора осваивать новую технику. Жители Спарты покидали свой, некогда прекрасный, город громко стеная и хватаясь за головы. Они почти пятьсот лет отстраивали и обустраивали его и, вдруг, в одночасье потеряли. Поднявшись повыше в небо, я в за всего за полтора часа отстроил им новую Спарту и сделал её еще краше.

За основу я взял архитектуру античности, но совместил с ней все достижения современных градостроительных технологий и даже построил спартанцам, которые были заядлыми рыбаками, отличный яхт-клуб с парой сотен прекрасных парусных яхт и скоростных катеров. Разумеется, все дома были начинены массой всяческих новшеств, от микроволновых печей, до компьютеров и телевизоров с видеомагнитофонами.

После того, как все было завершено, я пригласил горожан полюбоваться на мой подарок. Уриэль провел разъяснительную работу со спартанцами и ликование не выплеснулось наружу. Нескольким десяткам жителям я даровал способности магов и научил их всему тому, что помогло бы спартанцам освоиться с новыми технологиями. Чтобы им было веселее и проще добираться до своих соседей, я сотворил для них несколько десятков джипов различных марок и даже поставил в городе крохотную бензоколонку, хотя и одной заправки им хватило бы на несколько лет, если не десятилетий.

Городским магам я оставил, заодно, колодец, из которого они могли черпать Первичную Материю. После Алмазного замка это был первый населенный пункт, в котором все было устроено по-новому, эдакий парадизский вариант образцово-показательного колхоза для зарубежных гостей, который только тем и отличался от совка времен семидесятых, что никакие американцы и японцы сюда никогда не приедут. Судя по тому, как ликовали спартанцы, они вовсе не были против перспективы жить отныне в таком удивительном и необычном городе.

Но все-таки больше всех обрадовались мужчины, так как их городок я оснастил несколькими кафе и барами с отличным выбором горячительных напитков. Вот только теперь прекрасным гречанкам придется поломать себе голову над тем, как им вытаскивать этих ребят из-за столиков. Пока прямые потомки тех самых спартанцев вместе со своими патриархами героями накачивались водкой, коньяком и виски, помаленьку отходя от мандража, вызванного нападением тиранозавров, я спокойно занимался своими магическими трудами.

Мой отряд увеличился на шесть персон и мне следовало побеспокоиться о новых транспортных средствах. В изготовлении мотоциклов я поднаторел достаточно, но вот за сотворение магических коней принимался впервые. Как изготовить магического жеребца я знал хорошо, но, поскольку, не собирался торчать здесь добрых три дня, то решил сотворить сразу крылатых магических коней, - пегасов. Первый же крылатый конь, которого я сотворил для своей божественной, царственнородной любовницы, вышел у меня просто превосходно, так как я создал его не только огромным жеребцом, но и отменным красавцем.

Грива и хвост у него были чистого золота, а копыта серебряные, что при белоснежной масти смотрелось просто великолепно. Конь получился ростом крупнее Конуса и даже тогда, когда он лежал на мраморном столе рядом с колодцем бездыханный, он был воплощением силы. Мне пришла в голову неплохая мысль, но для этого мне пришлось привлечь на помощь Нефертити, ведь это был её конь и потому вдувание эманации жизни должна была сделать она.

Нефертити отнеслась к этому очень ответственно и вдыхала эманацию жизни так долго, что я забеспокоился. Стоило ей вдохнуть живительную субстанцию в легкие свежеизготовленного пегаса, как произошло чудо творения жизни. Веки у пегаса, затрепетали, а после того, как я хлопнул его по крупу, он прытко вскочил на ноги и жалобно заржал. Все принялись громко аплодировать Нефертити, а она обняла пегаса за шею и принялась ласкать и успокаивать его. К моему удивлению именно к ней, а вовсе не ко мне, этот крылатый конь испытывал сыновние чувства.

Поначалу конек был полным балбесом, но я срочно провел с ним сеанс магической, конской педагогии, научив пегаса всему тому, что знали наши остальные кони по части лошадиных премудростей и он быстро превратился в профессора конских наук. Заодно я объяснил этому крылатому оболтусу и то, кто тут является его подлинным отцом. Право же, обидно, когда твои заслуги не хотят замечать как раз те, кто более всего тебе обязан.

Интуиция меня не подвела. То, что я предложил Нефертити приложиться к мягким, теплым губам коня и вдохнуть в него жизнь, сделало её в глазах Ирбиса, такое имя я дал коню как его отец, своей главной и единственной всадницей и вообще самым близким другом. Нефертити бросилась мне на шею, покрыла мое лицо горячими поцелуями, а затем подвела коня ко мне и потребовала от него принести мне клятву верности. Как это не было удивительно, но умница Ирбис сразу понял, что от него требуют и склонился передо мной на одно колено, низко опустив голову к зеленой траве.

С Ирбисом я провел еще один педагогический эксперимент, научив его, по приказу своей хозяйки убирать крылья в пятое измерение, что позволяло моей божественной царице использовать коня сразу по трем направлениям, в качестве обычного скакуна, в качестве пегаса, да еще и в качестве оперения для крылатой колесницы. В том, что Нефертити захочет летать с той же скорость, что и мы, я ни секунды не сомневался и по её индивидуальному заказу изготовил белую с золотом, трехколесную машину с прицепом для Ирбиса.

Не успел я приступить к сотворению пегаса для русалочки Ольги, как ко мне подлетел Мальчик и принялся жалобно ржать, стуча копытами, мотая гривой и крутя хвостом, как восторженная дворняжка при виде куска колбасы. Изумленно взглянув на своего верного друга, я спросил:

— Мальчик, родной ты мой, ты тоже хочешь что бы и у тебя была золотая грива и серебряные копыта?

Конь стал кивать мне головой. Разведя руками, мне пришлось выполнить его желание и если у Ирбиса грива была лимонно-золотая, то Мальчику я перекрасил гриву в цвет розового золота, а копыта сделал не только серебряными, но еще и украсил крупными рубинами. Мой плутоватый конек пришел в неописуемый восторг, пронзительно заржал и, взлетев в воздух, принялся выписывать головоломные виражи и петли.

Тут уж все наши кони, словно взбесились, и сгрудились вокруг меня, беспокойно всхрапывая и стуча копытами, требуя от меня навести на них марафет, но я погрозил им пальцем и сказал, что сначала займусь сотворением новых магических коней, а затем уже стану наводить на них красоту. Ум и послушание было основной чертой магических коней, да к тому же они все прекрасно знали то, что я никогда их не обману и потому они отошли от меня и принялись терпеливо ждать окончания моих трудов.

Для Ольги я сотворил пегаса не белого, а перламутрового, с ультрамариново-синими хвостом и гривой, копыта которого были золотыми, украшенными сапфирами, с алыми плавничками на всех четырех ногах. Этого чудо-пегаса я нарек Дельфином. Анастасия попросила меня сделать такого же красавца, но чисто серебряной масти, которого я, сохраняя водную традицию, нарек Нарвалом. Пегас Розалинды был сотворен белоснежным, с розовыми гривой и хвостом, рубиновыми копытами, ярко-голубыми глазами и получил от меня имя Маркиз.

Антиной оказался парнем с фантазией и попросил сотворить ему магического крылатого коня, темно-золотой масти с серебряным подпалом, алой гривой и хвостом, зелеными глазами и коралловыми копытами, окаймленными золотом. А еще этом древнегреческий эстет непременно хотел, чтобы крылья его пегаса, были золотисто-перламутровыми. Получилось, по-моему, очень неплохо и этого коня я назвал Пуншем.

Ротмистр Цепов, был куда скромнее и честно признался, что будет рад вдохнуть жизнь в того коня, которого я сотворю таким, как я сам захочу и вручил ему чисто золотого коня с карими, как у него самого, глазами, дав ему имя Гелиос. После этого я еще битый час перекрашивал всех остальных коней, изо всех сил напрягая свою фантазию, так как они совершенно не хотели обращать внимания на мнение своих всадников, а Громобой даже куснул Бирича, когда тот захотел навести на него тигровую масть. К счастью не пострадало ни плечо Бирича, ни зубы Громобоя, так как и то, и другое было неуязвимым. Единственный, кто без малейшего возражения послушался своей хозяйки, был Бутон Олеси, который обзавелся голубовато-перламутровой мастью, темно-синими гривой и хвостом, лазуритовыми копытами и алыми плавничками на ногах.

Пока я, под громкие смешки ангелов, занимался своими художествами, те спартанцы, которые еще оставались к этому времени трезвыми, кормили пятерых драконих сладостями и усердно поили моего бездонного друга Годзиллу пивом и все удивлялись, почему тот отказывается от коньяка. Драконихи к тому времени уже немного перекусили, слопав по парочке мини-тиранозавров и мирно беседовали с местными жителями, рассказывая им последние новости. Лететь в Красный замок на ночь глядя мне не хотелось и потому я решил остановиться на ночлег в Спарте, тем более, что я соорудил в этом городке отличный отель.

В эту ночь нашим крылатым скакунам, которые вслед за Ирбисом научились избавляться от крыльев, было раздолье. Местные мальчишки повели их в ночное и даже новорожденные красавцы поскакали вслед за конями-ветеранами, а мы оседлали своих стальных коней и поехали к центру города, где находилась гостиница. Когда мы подъехали к небольшой уютной гостинице, в которой, к счастью, никто не собирался взимать с нас плату за постой, произошло совсем уж не запланированное событие. Нефертити, поднимаясь вместе со мной и Лаурой по широким, мраморным ступеням, демонстративно повернувшись к юному ротмистру, громко сказала:

— Георгий, устраивайся сегодня на ночлег где угодно и как угодно, каждая ночь, когда мой повелитель находится рядом со мной, принадлежит только ему одному. - Целуя мою охотницу, она бесстыже улыбнулась и добавила - Разумеется, Лаура, это не означает того, что ты должна спать в одиночестве, мы прекрасно поместимся в постели втроем. Так ведь, подружка?

Я ожидал, что Лаура взорвется, наговорит царице Древнего Египта каких-нибудь грубостей, сделает еще что-либо эдакое, но она вместо этого обняла её и сказала, мило улыбаясь и лукаво посматривая на меня:

— Разумеется, дорогая Неффи, я давно уже мечтала сделать милорду такой подарок. Ведь последнее время он был так занят по ночам работой, что почти не отдыхал от забот.

По-моему, смутились от этого демарша, только мы с ротмистром, а дружный, веселый смех наших друзей и вовсе заставил нас покраснеть. Розалинда немедленно бросилась утешать Георгия и весьма преуспела в этом, но я думаю, что без малой толики любовной магии здесь, все-таки, не обошлось, так как наш юный ротмистр-кавалерист немедленно выкатил грудь колесом, расправил плечи и заулыбался, подкручивая свои усики. Мне же ничего не оставалось делать, как смиренно позволить этим очаровательным красоткам взять себя под руки и возвести на эшафот любви.

Красный замок, до которого мы добрались к полудню, стоял посреди широкой долины, лежащей между двух горных хребтов и поросшей высокими вязами, буками и чинарами. Он был даже меньше, чем Алмазный замок ангелов, но до глубины души поразил меня своей красотой. Замок представлял из себя легкое и элегантное сооружение, чем-то напомнившее мне собор Василия Блаженного, но с большим количеством башен-глав, которых было, как и в Синем замке, тринадцать. Стены Красного замка Создатель сотворил из алого, как кровь, коралла, а декор изготовил из белого мрамора. Не смотря на внушительные размеры, этот замок, стоящий на круглой поляне в окружении огромных деревьев, имел очень уютный вид.

От замка в лес уходило три дороги и он не был огорожен какой-либо крепостной стеной или рвом. В самом замке никто не жил, но в Буковой долине обитало много небожителей. В основном это были дриады, нимфы, мужчины и женщины человеческой расы и даже сатиры. Все они высыпали из леса на поляну и с любопытством наблюдали за нашей посадкой. Жителей леса переполошил треск моторов наших колесниц, когда мы кружили над долиной, осматривая её сверху, но они отнюдь не выглядели испуганными, когда вышли из леса.

Все шесть дверей, именно высоких, двустворчатых, резных дверей из слоновой кости, к которым нужно было подниматься по широким ступеням лестниц, а не каких-либо крепостных ворот, окованных железом, были плотно заперты и опечатаны Создателем. В Красный замок было невозможно проникнуть по воздуху, Уриэль и Михаил уже попытались сделать это, но не смогли подлететь к посадочным площадкам башен. Из чистого любопытства я попытался снять с двери печать Создателя, которая была изготовлена точно так же как и в подземелье Синего замка и отличалась лишь тем, что шнур был кремово-белого цвета. Как только я нашел нужный конец и дернул за него, печать Создателя просто испарилась и двери медленно открылись.

Одновременно с первой, открылись и пять других дверей Красного замка, что вызвало большое оживление среди небожителей Буковой долины, внимательно наблюдающих за моими действиями. Они стали подходить поближе и я увидел, что и этим жителям Парадиз Ланда нужна моя помощь. Многие из них находились в самом преклонном возрасте. Поскольку меня в Красном замке ждали совсем другие дела, я поручил их заботам Айрис и Сидонии, которые уже не хуже меня могли создавать магические купальни, а сам решил осмотреть замок. Меня вызвался сопровождать Георгий, которого, явно, смутила многочисленная толпа обнаженных дриад и нимф.

Войдя в замок, я в первую очередь стал искать библиотеку, в которой надеялся найти нечто, что могло указать мне путь в подземное царство темных ангелов. Шагая по длинному, просторному коридору с множеством дверей, который был ярко освещен магическими шарами, проходя через большие, нарядные залы, я удивлялся тому, какими изящными были его интерьеры. Каждый отрезок коридора, каждый зал, имели собственный, неповторимый вид и в то же время были убраны в едином стиле, который я бы осмелился сравнить со стилем ампир, но в то же время находил в плавных изгибах линий нечто отличное от него. Ротмистр был восхищен Красным замком не меньше моего и шел за мной, пораженный его великолепием.

Библиотеку мы нашли там, где я и ожидал её найти, над большим круглым залом, где когда-то Создателем устраивались, для своих подданных, роскошные балы и пышные пиры. По-моему, это была библиотека самого Создателя, так как я нашел в ней наряду с трудами ангелов и магов, сочинения людей. Книги Овидия и Аристотеля, Пифагора и Плиния, труды других ученых античной Греции и Древнего Египта, Урарту и Вавилона. Эти древние книги, некоторые авторы которых были еще живы, меня в данный момент не интересовали. Куда больше я хотел просмотреть то, что было написано ангелами.

Если бы не Кольцо Мудрости, которое обладало способностью выпускать из себя розовый шарик, считывающий информацию, мне пришлось бы провести в этой библиотеке годы, прежде чем я убедился бы в том, что никакой полезной информации здесь не найду. Через несколько часов мне стало ясно, что посещение библиотеки, было совершенно бессмысленным занятием и мы с Георгием отправились обследовать подземелья замка, надеясь найти там нечто вроде лифта, которым пользовался Создатель, спускаясь вниз.

Подвалы Красного замка были довольно обширны и имели несколько этажей с множеством кладовых. Никаких застенков мы не обнаружили, хотя обследовали два первых, подземных этажа, очень тщательно. Большинство помещений, в которые мы входили, были пусты. Похоже, что перед тем, как закрыть Красный замок, Создатель, либо приказал убрать из них все, либо сделал это сам и трудно было даже предположить, что находилось в этих подвалах в те далекие времена.

Георгий, который следовал за мной неотступно и стремился первым войти в каждую дверь, поначалу молчал и лишь отвечал на мои вопросы, но постепенно разговорился. Он был, в отличие от меня, очень интеллигентен, так как происходил из древнего дворянского рода и получил превосходное образование. О себе он рассказывал мало, но на мои вопросы отвечал довольно подробно. Я же в свою очередь старался не особенно бередить его душу расспросами, так в нем еще были живы воспоминания о родных и близких, которых он потерял совсем недавно, хотя в Зазеркалье с тех пор, прошли десятки лет. Ротмистра очень интересовало, что произошло с Россией и я коротко рассказал ему об основных событиях.

Мой рассказ Георгий выслушал с грустью, но не стал высказывать никаких эмоций, он вообще очень хорошо владел собой. Меня так и подмывало спросить ротмистра о том, как он воспринял свой нечаянный роман с царицей Древнего Египта, но я боялся оскорбить этого парня и потому помалкивал. К моему удивлению, он сам поделился со мной своими чувствами, сказав:

— Мессир, благодаря вашей доброте, я сейчас, несомненно, самый счастливый человек во всем Парадиз Ланде.

Когда я оказался с Георгием вдвоем, то постарался говорить так, как он к тому привык с детства, стараясь не пересыпать свою речь всякими жаргонными словечками и шуточками, которые въелись в меня, еще со студенческих времен и потому сказал ему довольно выспренно:

— Полноте, ротмистр, вы сами выковали свое счастье. В божественной Нефертити материализован идеальный образ женщины, вероятно, для подавляющего большинства мужчин. Однако, к её полному неудовольствию, большинство мужчин видит в ней только царицу, а ведь Нефертити, прежде всего, женщина. У неё тонкая и очень страстная натура и она, как никто более, способна по достоинству оценить пылкость чувств, нежность и страсть настоящего мужчины. Надеюсь вы не ревнуете её ко мне?

Щеки Георгия вспыхнули румянцем.

— Что вы, мессир, как можно!

Входя в следующую кладовую, такую же пустую, как и все прочие, я обернулся в дверях и сказал:

— Вот и хорошо, ротмистр. Стало быть нам не придется стреляться на дуэли из-за женщины, в которую мы оба безумно влюблены. Прошу вас не судить меня строго за то, что в моем сердце запечатлены обе красавицы, Лаура и Нефертити. Надеюсь, вы понимаете, что в Парадиз Ланде возможны и не такие повороты событий? В этом волшебном мире действует иная шкала ценностей, которая напрочь отвергает некоторые моральные нормы Зазеркалья и чем скорее вы сбросите с себя оковы пуританского ханжества, которыми мы, порой невольно, сковываем свои чувства, тем большее счастье обретете. Божественная Нефертити вовсе не является моей собственностью, хотя и называет меня своим повелителем, и потому имеет право иметь столько возлюбленных, сколько пожелает. Однако, это вовсе не говорит о её распутстве. Поначалу мне было очень трудно понять ту простую истину, что Парадиз Ланд это, прежде всего, страна вечной весны и любви и что способность любить, является главным критерием, по которому Создатель отбирает людей, достойных войти в этот чудесный мир, минуя смерть. Ваше прежнее тело, ротмистр, то, в котором некогда пребывала ваша душа, в Зазеркалье, вероятно, покоится в какой-нибудь безвестной могиле, но Создатель дал вам и новое тело, и новую жизнь, испытав ваше мужество в серой долине, так что наслаждайтесь тем, что вы живы, молоды и способны любить. Поверьте, Георгий, я вовсе не заставлял Неффи, чтобы она легла с вами в постель, а только указал ей на то, что она и сама хорошо видела, на вашу влюбленность в неё, как в женщину, а не как в прекрасный, нетленный образ, да и вам самому я лишь предоставил возможность побыть с ней наедине, чтобы предмет ваших мечтаний материализовался в живом и непосредственном общении с этой изумительной, красивой и, безусловно, удивительной женщиной.

Некоторое время после моих пространных объяснений, мы шли молча, пока ротмистр не спросил меня:

— Мессир, почему вы сказали Нефертити, что хотите использовать меня в качестве эксперта? Ведь я вовсе не подхожу вам для этой цели.

Это утверждение ротмистра, я тотчас отверг, сказав ему:

— О, еще как подходите, Георгий. Моя цель найти проход к подземельям, где томятся темные ангелы и убедить их в том, что Парадиз Ланд ни в коем случае не может быть ареной конфронтации, а вот в этом вопросе вы как раз и являетесь самым лучшим экспертом. Ведь вы на собственном опыте знаете, что такое гражданская война. Светлым ангелам противна сама мысль о том, что им когда-либо придется сразиться со своими собратьями, которые и так были очень сурово наказаны Создателем. Я очень надеюсь вступить с ними в переговоры и достичь какого-то разумного компромисса.

Посмотрев на меня с явным непониманием, Георгий грустно усмехнулся:

— Мессир, мне кажется что ваш пример будет не совсем удачен, так как белое движение было разбито и Россия, если судить по рассказам моих новых друзей, эта несчастная страна прошла через страшную, кровавую драму, которая и сейчас далеко еще не закончена. Так что представлять темным ангелам представителя проигравшей стороны было бы с вашей стороны не совсем правильно.

У меня на этот счет было иное мнение и я его высказал:

— В том-то и все дело, ротмистр, что и вы, и ваши противники были жертвами в этом безумии, устроенном людьми с непомерными амбициями и черными душами. Вы эксперт по части того, сколь ужасна братоубийственная война и как она жестока по отношению к невинным людям.

Мы с ротмистром осмотрели еще один этаж подвала, но и там я не нашел ничего такого, что могло бы указать мне путь под землю. Создатель очень хорошо закрыл все пути, ведущие в его подземные лаборатории и мастерские, где он проектировал и творил те создания, которых ангелы затем переправляли на землю и на другие планеты огромной метагалактики, которую в Зазеркалье, по незнанию, считали Вселенной.

У Создателя, похоже, что-то не заладилось по части взаимоотношений с коллективом и это привело к появлению оппозиции. Мне казалось весьма сомнительным то, что из-за какого-то глупого недоразумения Создатель обрушил на ангелов столь ужасное наказание. Из рассказа Уриэля, да и из всей той информации, что хранилась теперь в Кольце Мудрости, мне было совершенно непонятно, почему Создатель разгневался на ангелов. То, что они устроили забастовку из-за нескольких несчастных случаев на производстве, я вовсе не считал достаточно веской причиной для того, чтобы ниспровергнуть ангелов в подземелья и сделать их черными, как сажа.

Что-то здесь было не так, ведь и после этого события ангелы продолжали получать травмы и даже погибать в Зазеркалье во время своих командировок. Возможно, разногласия между Создателем и частью ангелов были гораздо более серьезными, нежели простое недовольство, что и предопределило его гнев. Исходя из той информации, которая имелась в Кольце Мудрости, я не смог понять того, что же послужило причиной таких глубоких разногласий, как и не смог понять того, в чем же они заключались, хотя с его помощью мог довольно быстро не только просмотреть всю историю Парадиз Ланда, но и рассмотреть отдельные её моменты, для чего мне стоило только задуматься о каком-либо событии.

Ни мои постоянные обращения к Кольцу Мудрости, ни осмотр подвалов Красного Замка, не дали мне ни единой зацепки, но я в своем послании темном ангелам сообщил, что буду ждать кого-либо из них, в течение трех дней и потому надеялся, что они откликнутся на приглашение. В подвалах мы с ротмистром ничего не нашли, но зато нагуляли прекрасный аппетит и, поднявшись наверх, обнаружили, что вокруг замка собралось немало любопытствующей публики. Мои друзья, пока мы обследовали замок, неплохо поработали и мне было приятно видеть то, как посвежели и похорошели прекрасные небожительницы Буковой долины.

Уриэль представил мне Верховного мага Дария Арбелиуса, некогда бывшего богом Тором и владевшего в те времена Красным замком. Дарий предпочел Буковую долину Синему и Золотому замкам. Ему было куда приятнее все эти годы прохлаждаться под кронами огромных деревьев и жить на пленэре в окружении прекрасных дриад и нимф, нежели принимать участие в хитроумных интригах двух других Верховных магов, которые сохранили за собой свои замки.

Дарий был широкоплечим, коренастым малым с приятным, широким лицом и курносым носом, да к тому же оказался веселым и общительным парнем. Он прибыл к Красному замку с одной единственной целью, - поприветствовать меня в Буковой долине и поблагодарить за магические купальни, созданные моими друзьями в нескольких десятках небольших лесных поселков, чем заставил призадуматься. К тому же он собрался разбить свой лагерь в лесу, но я был настроен поступить иначе.

Вместо этого я взял Дария за руку, подвел к дверям резной кости, распахнутым настежь и предложил ему снова быть в Красном замке радушным и гостеприимным хозяином, чтобы встретить своих гостей. Верховный маг на какое-то мгновение растерялся и с робкой улыбкой взглянул, на меня, но затем решительно тряхнул головой, украшенной венком из цветов и быстро отдал распоряжения своим спутникам, магам и магическим существам, войти в Красный замок и приготовить для меня и моих друзей покои Создателя.

Красный замок вновь ожил и в нем зазвучали громкие голоса и смех его прежних обитателей, которые не покинули Буковой долины и дождались этого дня. Пока хозяева замка и некоторые из моих спутников готовили пышный праздничный пир, Дарий показывал мне покои Создателя, в которых он когда-то останавливался, навещая Буковую долину. Они были не такими уж и огромными и оставили у меня впечатление домашнего уюта и покоя. Рядом с Дарием остались две прекрасные девушки, Целия и Эрна, дриада и нимфа, а со мной были Лаура и Нефертити. Мои подруги переоделись в летние нарядные платья, на которые нагие подруги Дария посматривали с явным интересом и я не удержался от того, чтобы одеть и их в такие же красивые наряды.

Вечер был слишком приятным, чтобы тратить его на долгие разговоры о каких-либо проблемах и я предпочел провести его вместе с Дарием, своими друзьями и другими обитателями Красного замка, вновь вернувшимися в его стены. В этот вечер в замке царило веселье и праздничное настроение, звучала музыка, громкий смех и веселые крики. Этот праздник был лишен какой-либо торжественности и никому даже в голову не пришло превратить его в пышное пиршество. Мы просто веселились, как могли, и стремились поближе познакомиться с обитателями Красного замка.

Веселье продолжалось всю ночь до утра, но не затихло и с рассветом, а только выплеснулось из замка в лес. Дарий с грустью вспоминал те времена, когда он обитал в Зазеркалье, а Парадиз Ланд был для его подопечных сказочной Валгаллой. Решив немного порадовать его, я попросил Годзиллу, развалившегося на лужайке, связаться с его драконьим авиаотрядом и привезти в Буковую долину всех тех древних воинов, для которых Валгалла по-прежнему была желанной. Он связался со своим начальником штаба по сотовому телефону и уже к четырем часам пополудни эти ребята были доставлены в Красный замок.

Пока Айрис и Регина заговаривали Дарию зубы, я немного поработал над их внешним видом, так как эти парни уже успели приобщиться к благам Парадиз Ланда и выглядели отнюдь не такими, какими я их увидел однажды. В отличие от воинов Кацеткоатля, они вовсе не собирались вручать Тору, каких-либо подарков, но когда они встретили его появление на высоком, беломраморном крыльце замка, громкими криками и стали потрясать своими мечами и топорами, Верховный маг Парадиз Ланда Дарий Арбелиус пришел в замешательство.

Как магу Дарию действительно не было равных. В считанные мгновения он преобразился и перед молодыми древнегерманскими воинами предстало их божество - Тор, восседающий на спине огромного медведя, а все его многочисленные спутники, маги и магессы, предстали в виде других божеств Валгаллы. К радости героев Тор спустился к ним и ввел их в свой Красный замок, где для них тотчас были накрыты столы. Дриады и нимфы, увидев таких красавцев, немедленно заключили их в свои объятья.

Все три дня, что мы находились в Красном замке, шум и веселье не стихали в нем ни на одну минуту. К счастью, шум не доносился до подвалов замка, в которых я, по прежнему безуспешно, пытался найти разгадку секрета темных ангелов. Так мне и не удалось разгадать секрет черных ангелов, которые были способны проходить сквозь каменную твердь скал Парадиз Ланда, как через открытую дверь.

Вместе со своими друзьями, которые изрядно поднабрались от меня магических знаний, и к этому времени их можно было считать одними из самых мощных магов, я обшарил все потаенные уголки подземелий Красного замка, опустился на дно колодца, через который Создатель некогда поднял огромную массу Первичной Материи. Но нигде я не нашел даже малейшего намека на то, как можно было проникнуть в подземелья Создателя.

Проторчав в Красном замке трое суток, мы покинули его и взяли курс на Лунный замок. Никто из темных ангелов так и не появился ни в замке, ни в его окрестностях и дожидаться их появления далее не имело никакого смысла. Попрощавшись с Дарием и его друзьями, старыми и новыми, мы полетели дальше. Годзилла и его подруги последовали вслед за нами. Им понравилось как их приняли обитатели Буковой долины и прельстила перспектива посетить остальные замки Создателя.

В Лунном замке я так же не нашел ничего такого, что смогло бы указать мне путь сквозь камень или хотя бы дать какой-то намек, малейшую зацепку, чтобы найти разгадку таинственных подземелий Создателя. Лунный замок был так же прекрасен, как Синий и Красный замки. Он стоял на берегу горного озера, лежащего в живописной долине, окруженной высокими горами, отчасти похожей на долину Троллей. Долина была безлюдна, но как и в Красном замке я снял с единственных ворот, ведущих в замок, печать Создателя, чтобы в него вновь вернулись обитатели Парадиз Ланда. Пробыв в Лунном замке двое суток, мы снова поднялись в небо.

После Лунного мы направились в Фиолетовый замок, который стоял на высоком берегу широкой, полноводной реки, несущей свои воды к океану, омывающему Парадиз Ланд. Вокруг этого замка, построенного в том пышном архитектурном стиле, от которого в Зазеркалье пошли индийские храмы и дворцы, стояли города и поселки в которых проживали люди и магические существа, но не было ни одного мага. В Фиолетовом замке некогда проживал земной бог Вишну, но теперь и он сам, и все его многочисленные сподвижники находились в Золотом замке.

С точки зрения получения информации, посещение Фиолетового замка оказалось таким же бессмысленным и это выяснилось довольно скоро. Мой голубой шар навестил эти места буквально за пять дней до нашего визита и моим спутникам уже не пришлось ни о чем беспокоиться. Единственным позитивным моментом нашего визита было то, что я созвонился с Бенедиктом Альтиусом и попросил позвать к телефону Верховного мага Кристиана Флавиуса и, переговорив с ним несколько минут, предложил ему вернуться в Фиолетовый замок вместе со всеми своими помощниками. Мне было как-то не по себе от того, что такое большое сооружение осталось бы без присмотра и крепкой хозяйской руки.

Дождавшись когда в замок вернутся его старые хозяева, мы снова отправились в путь. На этот раз наш путь лежал к Голубому замку, расположенному на берегу океана. Такой маршрут я выбрал после разговора с Кристианом, который сказал мне, что именно в нем Создатель бывал особенно часто и, возможно, в нем я найду то, что ищу. Путь нам предстоял неблизкий, ведь нам предстояло преодолеть расстояние свыше тридцати тысяч километров и если бы не вороны-гаруда, подменявшие нас за рулем, нам бы пришлось нелегко.

Мне уже стала безумно надоедать моя затянувшаяся командировка, но другого пути вернуться в Зазеркалье, кроме как добраться до темных ангелов, у меня, похоже, действительно не было. Теперь, когда я изрядно поднаторел в магии, вернуться домой через магическое зеркало было очень просто. Такое зеркало я смог бы сделать с легкостью, но увы, все пути в Зазеркалье были закрыты не только для меня, но и для всех других магов и мне не удавалось даже взглянуть на него.

Все мои попытки хоть издали взглянуть на свою дочь, оказывались тщетными, хотя я и мог изготовить магическое зеркало практически любого размера и из любых подручных материалов, на любой поверхности, включая ладонь собственной руки, спину друга или просто воздух перед собой. Видимо, Создатель все-таки не спал, раз полностью заблокировал Зазеркалье от магов. Зато теперь я мог осматривать весь Парадиз Ланд не напрягаясь.

Сотворив магическое зеркало, я без какого-либо труда мог заглянуть в любой уголок Парадиз Ланда и увидеть любого человека, мага или магическое существо. Закрытыми для меня оказались только Зазеркалье, подземелья темных ангелов и золотые чертоги Создателя. Я осмотрел все замки Создателя, в том числе и Голубой замок, проник взглядом, с помощью магического зеркала глубоко под землю и уже научился отличать по цвету мрака каменную твердь от Первичной Материи, но нигде не нашел даже следов темных ангелов и стал подозревать, что они были заточены в самом камне.

Поскольку это полностью противоречило всему тому, что я знал о структуре этого мира, его устройстве и тем картинам, на которых были изображены подземные лаборатории создателя - огромные помещения с целыми озерами Первичной Материи, из которой он творил все живое, начиная от вирусов и микроорганизмов и до гигантских диплодоков, я все же решил, что подземелья не могли прятаться в какой-нибудь крошечной пещере, в которой все могло уменьшиться в тысячи раз. Первичная материя могла увеличиваться в объеме в тысячи, миллионы и даже сотни миллиардов раз, но только не сжиматься так просто. Это вообще была довольно странная субстанция и вела он себя довольно необычно.

Комка Первичной Материи, из которого я мог сотворить себе в Парадиз Ланде свиную отбивную вполне приличного размера, как я теперь стал подозревать, на периферии Вселенной, где еще только шло формирование звезд, хватило бы на то что бы сотворить несколько галактик. Зато сжать её было почти невозможно, так что если на картине, нарисованной архангелом Серафимом, был изображен гигантский зал, в котором Создатель вдыхал жизнь в огромного кита, то он и в действительности был таким огромным, а ведь таких залов был не один десяток.

В альбомах, созданных ангелами, я нашел изображения сотен существ, некогда сотворенных Создателем и по ним можно было проследить эволюцию всех живых существ и ни одно из них не появилось преждевременно. Мы много говорили на эту тему с Узиилом, который входил в число первых помощников Создателя и я легко опроверг мнение ангелов, которые считали, что Создатель творил мир экспромтом. Это как раз они, ангелы, творя жизнь в иных мирах, действовали спонтанно и неосознанно и от того на многих планетах жизнь так и угасла, не успев даже подняться на поверхность океана, хотя они уже видели перед собой образцы для подражания.

Только у самых талантливых из них получилось нечто вполне жизнеспособное, хотя и не такое изящное, как у самого Создателя. Впрочем, Создатель всегда приходил на помощь своим ученикам и вносил коррективы, давая возможность жизни в этих мирах, развиться до вполне приличного уровня, когда она уже не могла угаснуть из-за нелепой случайности.

Теперь я знал наверняка, что человек не одинок в своей Вселенной и что есть миры, где уже появилась разумная жизнь, хотя эти цивилизации намного отставали от человеческой цивилизации на Земле. Ангелы создали несколько десятков разумных рас во Вселенной, и хотя делали это совершенно из других эстетических соображений, они ни разу не создали ни одной негуманоидной расы. Всякое разумное существо в нашей Вселенной не только похоже на человека, но и во многом практически подобно ему.

Мы летели на высоте примерно двадцати тысяч километров и наши машины развивали весьма приличную скорость, но не слишком быстро, чтобы драконам не приходилось выбиваться из сил. Впереди, вот уже который день подряд, был виден океан. Огромный, теряющийся вдали, практически без линии горизонта. Небо вдали просто сливалось с водой и даже при закате солнца было трудно уловить, где же именно кончается небо и начинается океан.

За все то время, что я находился в Парадиз Ланде, даже преодолев более пятидесяти тысяч километров пути мне удалось увидеть лишь миллионную его часть, столь огромен был этот невероятный мир. И практически весь он был заселен. Пусть не так плотно, как Зазеркалье, но все же весь. Узиил рассказывал мне, что в Парадиз Ланде, порой, встречаются такие существа, о которых даже они, помощники Создателя, ничего не знают. Эти удивительные создания жили, в основном, на окраине Парадиза и ему приходилось только догадываться откуда они пришли в этот мир.

Внизу под нами медленно проплывали то огромные леса, то высокие горы, то реки и озера. Гора Обитель Бога на таком расстоянии была видна полностью и более всего походила на темно-синий толстый карандаш, который проткнул пологий конус, похожий на головной убор вьетнамского крестьянина, только он был не сплетен из соломы, а имел голубовато-зеленый цвет и был весь испещрен темными, синеватыми прожилками горных хребтов, зелеными пятнышками лесов и голубыми блестками морей.

Даже здесь, на таком отдалении от горы Обитель Бога встречались небольшие города и поселки, в которых мы останавливались на ночлег. Эти отдаленные места были населены самыми разнообразными небожителями, подчас весьма и весьма экзотическими. Маги, некогда управляющие Землей, были весьма изобретательны и создавали себе помощников самого удивительного вида. Мой голубой шар в этих местах еще не побывал и небожители здесь, частенько были так же стары, как и везде во всем остальном Парадиз Ланде.

На своем пути я не только строил магические купальни, возвращавшие молодость, но и неоднократно запускал в небо свои магические голубые шары, давая им приказ облетать Парадиз Ланд по кругу и создавать магические купальни везде, где есть разумные живые существа. Мои спутники так же строили магические купальни, проявляя при этом всю свою фантазию и не стесняясь украшать их скульптурами и барельефами на темы любви самого откровенного эротического звучания. В этом смысле я оказался не одинок и кое-какие магические купальни были украшены куда более откровенными скульптурными изображениями, чем мои на купальне в Микенах.

Мои друзья в течение всего нашего путешествия не скучали и вовсю резвились во время наших остановок, всякий раз находя себе новых подружек и бой-френдов. Зато мои подвиги стали гораздо скромнее. Каждую свою ночь я проводил с двумя самыми прекрасными любовницами, о которых только может мечтать любой мужчина, и влюблялся в них все больше и больше, открывая в своих возлюбленных все новые достоинства. Лаура и Неффи за эти недели очень сблизились и подружились и мне ни разу не приходилось видеть того, чтобы они хоть как-то и в чем-то соперничали между собой, наоборот, обе эти красавицы действовали так напористо, дружно и в унисон, словно были родными сестрами.

Ротмистр Цепов окончательно избавился от излишней скромности и вовсю приударял за каждой красоткой, появившейся в поле его зрения, побивая все рекорды Уриэля. Он не стесняясь использовал для обольщения прекрасных небожительниц как свою красоту и молодость, так и любовные магические чары, которым научился у Розалинды. К тому же ротмистр был в нашей команде самым щедрым магом и при каждой нашей остановке мне приходилось пробивать в тверди Парадиз Ланда колодцы, чтобы Георгий мог творить и щедрой рукой мог раздавать небожителям свои подарки. Этот парень оказался на редкость толковым и довольно быстро усвоил все, что было наработано в Зазеркалье за те семьдесят восемь лет, что прошли после окончания его земного пути.

Георгий имел острый ум настоящего ученого-аналитика и частенько, когда наши машины летели бок о бок, в небе Парадиз Ланда разгорались горячие, научные споры. В такие часы к нам непременно присоединялись Узиил, Уриэль, Антиной и Айрис. Остальные наши друзья предпочитали не забивать себе голову теориями и в основном обращали свое внимание на чисто практические аспекты магии.

Мотор моего байка работал ровно и мощно. Конрад, сидя на руле, управлялся с пилотированием не хуже летчика-асса, а мои прелестные подруги и в полете не оставляли меня без своего внимания и нежностей. Неффи, положив мне голову на плечо, сидела на левом подлокотнике моего кресла, превращенном в удобное сиденье, обняв меня и положив голову мне на плечо, а Лаура лежала на моих руках, положив голову на колени царицы. Обе красотки с полным презрением к высоте и скорости нежно ласкались ко мне, как два милых, игривых котенка, а я целовал то одну, то другую свою подругу, лишь время от времени поглядывая по сторонам.

Чем ближе был к нам берег океана, тем серьезнее становился ротмистр, который летел на левом фланге. Внезапно он сделал стремительный маневр и вклинился между байком Лауры, которым управлял Блэкстоун и моей небесной колесницей, полетев буквально в пяти метрах от моей машины. Передав управление своей "Ямахой" в лапы Вольфгана, ворона-гаруда, присоединившемуся к нам в Спарте, ротмистр снял с головы шлем и, повернулся ко мне лицом, явно собираясь спросить о чем-то. То, что Георгий, внезапно подлетел к нам, заставило моих подруг сердито нахмуриться. Нефертити, бросив на него укоризненный взгляд, с недовольным вздохом сказала:

— Жорж, ты невыносим. Неужели так трудно дождаться того момента, когда мы прилетим в Голубой замок?

— Неффи, там я вообще не смогу пробиться к Михалычу, так что окажи мне любезность, не возникай, пожалуйста! - Весело огрызнулся ротмистр, который уже совсем освоился в нашей команде и даже успел нахвататься у меня кое-каких словечек-паразитов.

Мои подруги, видя то, что ротмистр настроен самым серьезным образом, одарили его взглядами, способными испепелить чугунный якорь и перелетели в седла своих байков, освободив меня от своего приятного общества. Георгий, проводив их насмешливым взглядом, вооружился бутылкой пива, отхлебнул большой глоток и обратился ко мне с неожиданным вопросом:

— Михалыч, а с чего это ты вообще взял, что темные ангелы находятся в каких-то подземельях?

Горыня, который за последнее время стал весьма изобретательным инженером, давно уже оснастил наши машины целой кучей всяких технических новшеств и теперь мы имели возможность совершенно спокойно общаться друг с другом во время полета по селекторной связи. Услышав вопрос ротмистра, Узиил и Уриэль отреагировали мгновенно и оттеснили Лауру и Нефертити еще дальше. Узиил, которого хитроумие Создателя, порой, совершенно ставило в тупик, тут же поинтересовался:

— Не понял? А где же еще они могут находиться, Жорж? Уж не в его золотых чертогах, надеюсь?

Георгий тут же сделал руками магические пассы и в воздухе, прямо передо мной и всеми остальными моими друзьями, тут же появились экраны. Взяв в руки маркер, ротмистр быстро нарисовал линзу Парадиз Ланда в разрезе, выделив его твердь желто-оранжевым цветом, океанские воды, покрывающие линзу, голубым, Первичную Материю, начинку этого гигантского пирожка, он изобразил - фиолетовым, а уплощенный конус, не доходящий до края линзы на треть, зеленым и принялся рассуждать вслух:

— Михалыч, так выглядит тело Парадиз Ланда по мнению ангелов и насколько мне известно ты с этим согласен. По мнению ангелов это небесное тело похоже в разрезе на миндаль. Имеется тонкая скорлупа и ядро внутри нее, состоящее из Первичной Материи. Однако, изучение его внутренней структуры с помощью магического зеркала наводит меня на мысль о том, что слой Первичной Материи пронизывают вертикальные столбы, как бы подпирающие скорлупу, эдакие распорки…

Георгий быстро провел на своем чертеже, ряд толстых, вертикальных, желто-оранжевых линий. Указывая на схему, он возбужденно сказал:

— Михалыч, а теперь скажи мне, глядя на эту схему и отрешась от магии, где бы ты сам, окажись ты сам на месте нашего Создателя разместил свои лаборатории?

Вот тут-то мне и пришлось наморщить извилины и озадаченно почесать свою бестолковую репу. После чего я взял в руки черный маркер и нарисовал на нижней части линзы, сплошь обведенной голубой каймой, черный остров. Заодно я нарисовал траекторию движения светила Парадиз Ланда и провел через всю внутреннюю часть линзы черную линию, изображающую тот туннель, через который это светило возвращается к исходной точке, чтобы появится в небе в точке восхода. Теперь мне стало понятным назначение каменных столбов, пронизывающих Первичную Материю и я сказал, совершенно потерянным голосом:

— Георгия, я тебя поздравляю. Ребята, по моему большего осла, чем я, вам еще не доводилось видеть, а вы все время кудахчете: "Великий маг! Великий маг!", смешно просто. Было бы у меня мозгов хотя бы чуть больше, чем у курицы, я бы давно догадался о том, что у Парадиз Ланда, как у всякого приличного тела, пусть и находящегося в метафизическом пространстве, должно быть две стороны. Господи, ведь все так просто, Создатель разместил свои лаборатории и мастерские на острове, находящемся на обратной стороне Парадиз Ланда, в огромных пещерах или павильонах. Вот откуда искусственное освещение. - Указав на каменные колонны, подпирающие две половинки скорлупы, я добавил - Кстати, парни, похоже на то, что темные ангелы разгадали главный секрет Создателя, который, по всей видимости, заключается в том, что каменную твердь Парадиза и эти самые столбы-распорки можно использовать, как своеобразные транспортные пути. Вероятнее всего и ангелов с грузами он выстреливал в небо через гору Обитель Бога, помещая магическое зеркало для входа в Зазеркалье прямо под своими золотыми чертогами. Это самый короткий путь.

Сообщение ротмистра Цепова и мои обобщения заставили Узиила, Уриэля и Михаила изрядно взволноваться. Впрочем, и я сам не остался спокойным, так как теперь перед нами встала новая задача, - как нам поскорее проверить эту догадку. Едва ли не все мы принялись создавать магические зеркала, пытаясь заглянуть на обратную сторону Парадиз Ланда, но из этого ничего путнего не вышло, так как маги из числа темных ангелов, а в их магическом мастерстве и могуществе сомневаться нам уже не приходилось, ставили мощные помехи. Дело это было в общем-то не хитрое, каждый, достаточно компетентный и могущественный маг Парадиз Ланда, мог сделать это.

Таким образом черные ангелы полностью демаскировали себя и их существование было полностью доказано. Правда, из-за их помех мне всего лишь раз удалось увидеть в своем магическом зеркале нечто черное и бесформенное, что более всего походило на непроглядную ночь за окном. Однако, для меня именно это и явилось доказательством того факта, что оборотная сторона Парадиз Ланда это мир, погруженный во мрак, в котором солнце появляется всего на несколько минут и лишь слегка поднимается над горизонтом прежде, чем влететь в туннель, проложенный толще Парадиз Ланда. Но светило, впрочем, могло и не делать этого, а просто поглощаться Первичной Материей, чтобы заново родиться рано поутру на другой стороне.

Во всяком случае я именно так и сделал бы на месте Создателя. Уже одно это могло здорово испортить характер темных ангелов. Из этого, кстати, Создатель мог сделать весьма неплохой и, главное, поучительный аттракцион. Мы летели строго на Запад и каждый вечер явственно видели, как светило Парадиз Ланда полностью уходит за линию горизонта, а значит и момент захода или поглощения светила, а затем восхода или его рождения, темные ангелы видели со своего острова, два раза в сутки. Ох и злились они в эти часы, наверное. Как бы не были обижены темные ангелы на весь мир, мне, тем не менее, необходимо было встретиться с ними, чтобы решить целый ряд проблем, главной из которых я считал одну, как мне вернуться в Зазеркалье.

Мои друзья на какое-то время замолчали. Каждый, видимо, подсчитывал в уме то расстояние, которое нам нужно было преодолеть по пути к острову Создателя. То, что темные ангелы даже не пытались преодолеть этот путь по воздуху, говорило о многом. Первым нарушил молчание Роже:

— Мессир, судя по моим расчетам получается, что нам нужно будет преодолеть расстояние в сто десять, а может быть и в сто двадцать тысяч километров. Ты не мог бы увеличить скорость полета раза в три?

Узиил увеличил эту дистанцию на четверть, чем открыл целую дискуссию по этому поводу. Так или иначе, даже для нас это расстояние было чудовищно большим, но я не счел его особенной помехой. Как и не счел невозможным увеличить скорость полета, поставив на наши машины реактивные двигатели или твердотопливные ускорители, хотя это рождало множество других проблем, из которых торможение было самой пустяковой. Дело в том, что я счел присутствие драконов в нашем отряде очень важным и надеялся на то, что их появление на острове Создателя создаст определенный перевес сил. Правда, драконы все-таки летали не так уж и быстро и мне следовало подумать о том, как увеличить их возможности.

Добравшись до Голубого замка, который возвышался над широкой золотой лентой пляжа, словно айсберг, я первым делом приступил к одному очень важному эксперименту, так как понимал то, что нам будет совершенно не под силу провести в полете столько дней. Миновав полосу прибоя и отлетев от берега на расстояние тридцати километров, с которого Голубой замок казался голубой искоркой, я медленно полетел по кругу и, пробив дно океана, поднял над ним здоровенную взлетно-посадочную площадку, похожую на палубу гигантского авианосца. Примерно такими рукотворными островами я собирался обеспечить наше продвижение вперед и сделать его более комфортным.

Годзилла приземлился на остров первым и, пройдясь по нему, счел его достаточно удобным и вполне приемлемым для того, чтобы сделать в полете короткую передышку. Согнав дракона с этого огромного насеста, я тут же уничтожил остров. В первую очередь я хотел убедиться в том, что смогу вообще его сотворить, а все остальное уже было несущественным. Теперь можно было приступить к главному, - как следует приготовиться к перелету через океан, а для этого нам следовало строго выдерживать курс, чтобы не петлять над ним целую вечность. Даже двигаясь днем этого было трудно избежать, а во время ночного полета над океаном вообще могли возникнуть непреодолимые трудности.

Вернувшись к Голубому замку, я открыл его и мы шумной толпой ввалились в двери. День еще не закончился и потому я решил посвятить его остаток конструированию летательного аппарата для драконов, отважившихся лететь с нами во владения темных ангелов. Стандартные технические решения здесь не годились, так как ни гигантский мотоцикл, ни супергрузовик не могли им пригодиться и тогда я решил пойти совершенно другим путем.

Прикинув возможности Годзиллы и его подруг, я решил создать для них некий симбиоз самолета с укороченными крыльями, с грузовой платформой, на которой эти гиганты могли возлежать, как на своих теплых лежанках в Дракон-Сити. Основной проблемой являлся как раз момент старта, а не посадки, так как при посадке драконы просто могли выключать реактивные двигатели, убирать их в третье измерение и совершать посадку обычным образом. Такие же двигатели я хотел поставить и на наши мотоциклы, надеясь на то, что нас не зашвырнет реактивной тягой черт знает куда.

Следующие несколько дней мы испытывали различные модели как драконолетов, так и наших твердотопливных ракетных ускорителей. С раннего утра и до позднего вечера над побережьем стоял оглушительный рев ракетных двигателей. Были опробованы около десятка различных вариантов летающей платформы прежде, чем Годзилла смог с легкостью подняться в воздух и лететь не только с весьма приличной скоростью, но и маневрировать в полете, пусть и не выделывая фигур высшего пилотажа, но с достаточной уверенностью. Дракона устраивало все, кроме того, что ему приходилось летать верхом на огненных струях пламени.

В конце концов, прислушавшись к мнению Годзиллы, я установил на летающих платформах не дико ревущие и извергающие огонь и очень простые в обращении твердотопливные ракетные двигатели, а куда более тихие, хотя и более сложные в управлении, но надежные реактивные двигатели RB-211 "Ролс Ройс". Немного изменив конструкцию летающей платформы и поставив на их коротких крылышках пилоны с четырьмя ройсовскими двигателями, которые против своих стандартных характеристик выдавали уже не двадцать, а все пятьдесят тонн тяги, я смог, наконец, угодить своему капризному дракоше. Новая летающая платформа удовлетворила его полностью и он радостно сказал:

— Да, мессир, вот теперь я чувствую себя королем неба!

Драконихи отнюдь не разделяли оптимизма своего повелителя, но все-таки отважились подняться в воздух верхом на огромной, серебристой платформе с короткими крылышками, похожей на самолет со срезанной верхушкой, к которой их пристегивали двумя огромными хомутами, соединенными между собой двумя длинными перемычками, проходящими через спину. Шасси, взятые с транспортного самолета, в полете должны были убираться в гондолы и это было самым трудным для драконих, так как они постоянно забывали их выпустить прежде, чем отправить огромную летающую платформу в пятое измерение.

Годзилла ревел от бешенства куда громче реактивных двигателей, когда в очередной раз выяснялось, что какая-либо из его подруг, возвращая летающую платформу не могла взлететь, так как платформа лежала на смятых под её тяжестью гондолах, а не стояла на колесных тележках. Порой, он приходил в такое бешенство, что вырывал с корнем какое-нибудь огромное дерево и начинал дрючковать не только ту нерадивую подругу, которая была виновницей аварии, но и всех остальных. Мои друзья недоумевали, почему я не хочу придать всем этим учебно-тренировочным моделям достаточную прочность, но на этот счет хорошо высказался сам Годзилла, который после очередной аварии сказал:

— Михалыч, сделай для этой глупой коровы Фучжи, такой аэроплан, чтобы его гондолы не только ломались, но еще и взрывались. Пока она не научится пользоваться хрупкими вещами, нам незачем отправляться в полет.

Зато летающие платформы создавали этим гигантам в полете отменный комфорт. Драконы могли попить во время полета холодного кофе с молоком или "Фанты", а носовая часть была устроена так, что шея и голова драконов удобно лежала на обтекателе, выложенном изнутри мягкими, замшевыми подушками и лишь хвосты драконов могли вертеться в любых направлениях, что и позволяло драконам управлять летающей платформой в полете. От тормозных парашютов Годзилла отказался. Крылья драконов, обладающие огромной парусностью, действовали гораздо эффективнее. По мнению моего огромного друга если он научит-таки драконих выполнять все полетные инструкции, то полет через океан не составит особого труда и станет всего лишь приятной прогулкой, а не тяжелым испытанием.

Такой же оптимизм испытывали и мои спутники и если на протяжении восьми дней я занимался летающими платформами для драконов, то они занимались модернизацией наших летающих колесниц, стремясь увеличить их скорость. Главными инженерами этого проекта были Горыня и ротмистр Цепов, которые более других преуспели в инженерной магии. Мною был поставлен для них предел скорости, ровно одна тысяча километров.

Именно с такой скоростью могли теперь летать драконы. Преодолевать звуковой барьер мне вовсе не хотелось, так как выяснилось, что это создавало очень много шума и если Михаил, проделавший этот трюк первым, вызвал оглушительные, громовые раскаты, то я даже представлять себе не хотел того, что произойдет тогда, когда это же самое проделают драконы. Тем более, если это будет сделано в Темном Парадиз Ланде, где ангелы и без того обозлены до последней крайности.

Горыня стремился пойти своим собственным путем и установил на своей колеснице ракеты "Гарпун", сняв с них боеголовки. Георгий решил пойти по моему пути и поставил на байк миниатюрные копии реактивных двигателей, которые, однако, создавали такую тягу, что поднявшись в воздух и включив их, он мгновенно исчезал из вида. Скопировав сначала детище Горыни, а затем технические ухищрения Георгия, я провел испытательные полеты над морем.

И если первый полет меня поверг в трепет, так как я был не готов к такой огромной скорости и возвращался назад обычным образом, то полет на двигателях, предложенных ротмистром, я воспринял уже не с таким ужасом и счел скорость в тысячу двести километров хотя и слишком быстрой, но все же вполне приемлемой. После долгих раздумий я счел более разумным остановиться на творении Георгия, поскольку в его варианте реактивная тяга была все-таки регулируемой, а стало быть и полет становился вполне безопасным. По крайней мере для меня самого.

Еще несколько дней мы готовились ко всяческим неожиданностям полета над океаном и повышали свое летное мастерство, совершая ночные полеты. И дни и ночи были наполнены массой хлопот, за которыми ушли прочь все мои тревоги. Впрочем, далеко не все было таким уж безоблачным, так как время от времени нас навещало нечто совершенно непонятное. В основном эти посещения выпадали на ночное время, но случалось, что и днем нас охватывала неясная тревога и беспокойство, словно кто-то стоял за спиной и пытался толкнуть под руку, помешать.

Никто не мог понять, что это было, какие-то бестелесные духи, чье-то магическое воздействие или еще что-то, но все сходились в одном, к нам являлось нечто и это нечто пыталось преодолеть магический защитный барьер, который мы воздвигли вокруг себя. Драконов мне было защитить довольно легко, стоило лишь дать им знания в области магии, чтобы они смогли стать магами и воздвигнуть защитный барьер.

Куда сложнее было защитить наших коней, которым было не дано стать магами и нам приходилось постоянно создавать вокруг них все более и более мощную магическую защиту, чтобы не позволить какой-то злой, неведомой силе повредить им. Жизни магических коней ничто не угрожало, но даже малейший сбой в полете на таких скоростях, грозил нам большими неприятностями.

Каким бы приятным занятием не было чтение книги, но Михалыч снова был вынужден прервать его. На этот раз по куда более прозаической причине, - наступило утро, а следовательно ему нужно было снова приниматься за работу. За чтением ночь пролетела быстро и незаметно. На литературные достоинства и недостатки он старался не обращать внимания, куда больше его интересовало подробное описание Парадиз Ланда. Именно поэтому он подолгу рассматривал снимки, сделанные Олегом и частенько возвращался к некоторым фрагментам текста.

Из всего прочитанного он узнал для себя много нового, а философские рассуждения Олега его немало позабавили. Впрочем, почти все они были известны Михалычу и раньше, просто в своей книге его друг обобщил многое из того, о чем они порой беседовали и придал своим рассуждениям более законченную форму. В логике Олегу было трудно отказать, но оригинальными его философские изыски все-таки не были. Во всяком случае так ему показалось на первый взгляд, хотя он мало интересовался философией, особенно современной и потому не взялся бы судить об этом предмете строго.

Куда больше Михалыча удивило то, что его друг не только оказался таким завзятым ловеласом, но и то, что он столь подробно рассказывал о своих любовных похождениях. Порой, это его даже бесило. Правда, скорее не потому, что Олег вообще рассказывал об этом, а потому, что это именно ему так подфартило, ведь Михалыч уже был знаком с некоторыми из его любовниц, а стало быть веских оснований для зависти было более, чем достаточно. К тому же у него отчего-то постоянно возникало ощущение, что ему навсегда заказаны такие радости, хотя дочери Великого Маниту бойко постреливали в его сторону глазками, томно вздыхали и вообще выказывали ему всяческие знаки своего расположения, явно, требуя от него взаимности.

Михалыч стоически выдерживал эти, пока еще не слишком активные атаки на свое сердце и вовсе не собирался поддаваться соблазнам. В отличие от Олега он строго следовал правилу и никогда не влюблялся на работе в сотрудниц и коллег, а тем более в собственных подчиненных. По его глубокому убеждению для полной анархии и разброда не хватало только того, чтобы все его распоряжения рассматривались через призму его амурных увлечений.

Поэтому он решил с первого же дня завести самые строгие порядки и не поддаваться на всякие охи-вздохи, глазки с поволокой и прочие губки бантиком. Именно поэтому, приняв с утра пораньше душ, позавтракав и облачившись в строгий, черный костюм с белоснежной сорочкой и узким, темно-красным галстуком, он покинул свои шикарные пяти-комнатные апартаменты, которые Айрис назвала временным приютом на одну ночь, и направился осматривать дворец.

Поскольку он уже был знаком с удивительной способностью своих новых друзей свободно изменять геометрию пространства и даже более того, сам мог делать подобные трюки, то его уже не поражало то обстоятельство, что внутри бывший дворец князя Головина был раз в пять больше, чем снаружи и впору было обзаводиться каким-нибудь скоростным внутридворцовым транспортом. Однако, за ночь было сделано и это. Стоило ему только выйти за дверь, ступить на ковровую дорожку и сделать по ней пару шагов, как она немедленно понесла его вперед.

Удивляясь изобретательности своих друзей, Михалыч сделал несколько пробных движений и через пару минут понял, что бегущая ковровая дорожка чутко реагирует на все его шаги и притопывания. Добравшись до лифтов, золотые двери которых были отделаны драгоценными камнями, он с удовлетворением отметил, что на этот раз они были снабжены указателями этажей и, судя по ним, этих самых этажей во дворце было уже не четыре, а целых сорок пять. Подивившись этому, он решил подняться сразу на самый верх и посмотреть, что из этого получилось.

Каково же было его удивление, когда выйдя из кабины лифта он попал в огромный зимний сад, которому, казалось, не было конца. Когда он направился к его краю, чтобы взглянуть на окрестности, то ему пришлось пройти добрых двести пятьдесят метров прежде, чем он подошел к стеклянному куполу. Через невероятно прозрачное стекло он увидел Москву чуть ли не с высоты птичьего полета и понял, что при реконструкции дворца были применены несколько иные магические решения. Он был не только расширен изнутри, но и надстроен и, скорее всего, снаружи ничего этого не было видно, потому что ближайшие улочки и переулки не были заполнены толпами зевак.

Спустившись этажом ниже, Михалыч сразу же понял, что именно этот этаж подготовлен его друзьями лично для него и хотя ему не терпелось приступить к работе, он осмотрел несколько огромных комнат. Больше всего его поразила спальня, а в ней огромная кровать с множеством зеркал на стенах и даже на потолке. Уже исходя из этого он сделал вывод, что дочери Великого Маниту, положившие на него глаз, намерены усилить свое давление на его нравственность и уже в самом скором времени ему придется отбивать их атаки. Что же, к этому он был вполне готов и дал себе твердое мужское слово, не сдаваться ни при каких обстоятельствах. Раньше времени.

Еще одним этажом ниже Михалыч обнаружил целую анфиладу прекрасно оснащенных офисных помещений и огромную приемную, интерьер которой был исполнен в стиле ампир в котором преобладали зеленые тона, серебро и красное дерево. В приемной можно было устраивать состязания по конкуру и выездке, если убрать четыре небольших фонтана, украшенных скульптурами, изваянными из какого-то полудрагоценного камня, весьма похожего на сердолик. О том, что это была именно приемная, он догадался по двум огромным, пышно декорированным узорчатым литьем, порталам, - золотому и серебряному. Эти несусветно роскошные, драгоценные архитектурные детали полутораметровой ширины, обрамляли две огромные, двустворчатые двери резного красного дерева. Над одной дверью Михалыч обнаружил надпись врезанную в золото и сделанную по-русски: