Чертова дюжина

АЛЕКСАНДР СТОУМОВ

ЧЕРТОВА ДЮЖИНА

Тринадцать историй о тех, для кого Ваша жизнь не представляет ценности.

Не все, что написано в этой книге, является вымыслом. Далеко не все персонажи выдуманы, а большинство совпадений не случайны. И если что-то описанное здесь еще не произошло, то, я уверен, может произойти в самом скором времени.

Александр Стоумов.

ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ.

Профессии бывают самые разные. Свои плюсы и минусы есть у каждой. Главное, чтобы работа приносила деньги и помогала раздавать старые долги. И какая разница между долгом чести и долгом самым банальным? Просто иногда таких обязанностей накапливается достаточно много. Просто иногда наступает время их раздавать.

ЧУВСТВО ДОЛГА

Я вылез из “Мерседеса”, открыл заднюю дверь и взял из салона свой небольшой рюкзак. После этого мне не оставалось ничего, кроме как попрощаться с подбросившим меня приятелем. Попрощаться и направиться к дверям окружного призывного пункта, напротив которого мы остановились.

- Крутые у тебя друзья, - отметил какой-то майор у дверей, - небось, и сам при деньгах. Чего от армии-то не отмазался?

- Каждый порядочный человек должен отдавать долги, - ответил я и улыбнулся своим мыслям. Майор посмотрел на меня как на помешанного.

Я прошел внутрь пункта, повернул налево и попал в зал.

- Команда 498, Коробов, - представился сидящим за столом офицерам и отдал им паспорт.

Один из офицеров отыскал в куче документов на столе мой военный билет, равнодушно протянул его мне, так же равнодушно пожал руку и скучным голосом пробормотал: “Будущий десантник Коробов, поздравляю с призывом в Вооруженные Силы”.

Улыбаясь, я подошел к своей команде. Человек десять крепких, пышущих здоровьем ребят мрачно хмурились и делились последними гражданскими воспоминаниями.

- Меня менты тупо заловили, - сокрушался один, - я у бабы скрывался. Приехал домой за деньгами, а там как раз участковый и прапора. Погрузили в воронок и в военкомат. Чего только подписывать не заставляли! Не пришел бы сегодня - точняком на два года в зону...

- А я дома отсиживался, - вздохнул другой парень, - тут звонят в дверь утром, у меня башка трещит с похмелья, ничего не соображаю. Думал, батя со смены пришел. Открыл и прямо в лапы к этим шакалам, они даже сами офигели...

Будущие десантники матерились, понимающе кивая головами.

Неожиданно всех построили и обыскали. Два капитана, алчно блестя глазами, доставали из наших сумок бутылки и фляжки со спиртным, аккуратно составляя их в углу. Видя, насколько тщательно проводится обыск, как ловко находят офицеры спрятанные в самых неожиданных местах запасы спиртного, как убиваются по этому поводу призывники, я искренне рассмеялся.

Сцену всеобщего негодования прервал капитан, который провел нас в автобус. В воротах стояла толпа мам, девушек и друзей. Большинство друзей издавало уже лишь нечленораздельные вопли. Мамы и девушки горько плакали, громко крича одно и то же: “Милый! Дорогой мой, возвращайся поскорее! Я буду ждать”.

- Не скоро теперь увидимся, - буркнул я про себя и хмыкнул, проходя в автобус. Покружив по улицам, мы подъехали к Государственному сборочному пункту Москвы на Угрешской улице.

ГСП представлял собой типовое школьное здание, вокруг которого были раскиданы деревянные бараки-модули. Всюду сновал народ: военные и пытающиеся идти строевым шагом призывники, взволнованные женщины и непонятные люди в штатском. Нас провели в здание, а точнее - в зал ожидания, где сидело или полулежало на тюфяках множество призывников со всей Москвы. Мы еще не успели как следует осмотреться, как сопровождающий нас капитан, ненадолго исчезнув, вдруг появился и громко скомандовал: “Команда 498! За мной на медкомиссию!”.

После медкомиссии, которую мы прошли без очереди за десять минут, капитан пересчитал нас и привел в небольшой класс. Перед нами предстали два сержанта в форме воздушно-десантных войск и полноватый подполковник. Кроме них, за партами сидели двадцать пять унылых призывников из нашей команды, призванные в других округах Москвы. Я критически осмотрел их и остался доволен.

Подполковник, казалось, разделял мою точку зрения. Хлопал нас по литым плечам и радостно при этом ругался. Сержанты злорадно улыбались, видимо, строя на нас свои планы.

- Ну что, - начал подполковник, закончив похлопывания и усевшись за стол, - все вы будущие десантники, гордость вооруженных сил. Молодежь-то сейчас дохлая пошла, половину и в армию не берут! А уж эти студенты... Что за мужик, который не прошел армейской школы?! А вы, ребята, отличаетесь редкостным для нынешнего времени здоровьем. Ну, а дурь из вас выбьем - это не проблема. Вы будущая гордость России, и в нашей воздушно-десантной дивизии из вас быстро сделают настоящих мужиков. Здесь, в Москве, задерживаться не будем, сегодня же заказываю билеты на самолет и завтра летим служить. А то у нас, мать вашу, только половина рядового и сержантского состава...

Гордость нации и будущие настоящие мужики все так же мрачно молчали, пытаясь натянуто улыбаться. Никого не развеселил и ужин. Даже я немного волновался, беспокойно насвистывая какие-то мелодии.

Была хмурая, поздняя и дождливая осень. За окнами давно стемнело. Нас отправили в спальную комнату, строго предупредив, что подъем ровно в шесть утра. Я незаметно подошел к сопровождающему нас десантнику и отвел его чуть в сторону.

- Брат, ты случайно не знаешь, во сколько у нас самолет?

- Не положено, дух, - он начал было высокомерно отворачиваться.

- Брат, мне надо мать и бабу еще хоть раз увидеть... - и банкнота зеленого цвета исчезла в его кармане.

- Короче... - сержант подозрительно огляделся, - ты это... никому, а то мне труба. Самолет из Внуково, рейс в 14.20. Отсюда поедем часов в десять утра. Так значит, никому, иначе в части... - и он быстро отошел.

Я понимающе кивнул головой и отправился в туалет. Зайдя в кабинку, достал из-за пазухи похожий на компьютерную игрушку сотовый телефон, закурил и набрал хорошо знакомый номер.

- Привет, - начал я, - у меня все нормально, не волнуйтесь... Команда обычная, человек сорок. Разместили нас на третьем этаже, в комнате 34. Готовимся спать. Рейс завтра из Внуково, в 14.20. От ГСП отъезжаем часов в десять утра. Вы там все рассчитайте, - я сделал пару глубоких затяжек и переспросил, - в час? Хорошо, буду ждать.

Спрятав телефон и спустив воду, я вернулся в спальную комнату. Призывники уныло играли в карты и вздыхали: “Сейчас бы выпить! Так, гады, всех обыскали!..”.

- Отцы, в час ночи все будет доставлено, - объявил я, вызвав, как и ожидал, бурю восторга. Оживились даже два сержанта.

- Подполковник не придет ночью проверять? - осведомился я у них.

- На фиг ему это надо! Он со своими бухать будет, - рассмеялись они, чем успокоили меня окончательно.

Вот и час ночи. Мы распахнули окно. Из потайного кармашка в лямке рюкзака я вытянул длинную веревку и спустил ее вниз.

Внизу дернули три раза, что означало “Порядок”, а потом еще два - “Поднимай”. Мы втащили в окно увесистую коробку. Крепкое баночного пиво и алкогольные коктейли, лимонад для непьющих (которых не оказалось), несколько пачек орешков для отбития запаха утреннего перегара, пара блоков жвачки, шоколадки и множество других вкусных вещей. Народ возбужденно шикал и жал мне руки.

- Пацаны! Кто его знает, когда в следующий раз погулять придется. А раз уж есть у меня возможность достать здесь бухло, грех было ей не воспользоваться, - я открыл банку джина с тоником и сделал изрядный глоток.

- Жить в части нормально будешь, солдат, - подмигнув, пообещал мне один из десантников.

Его напарник глотнул пива и подтвердил:

- Все будет ништяк, зема!

- Сладкое на завтра, а бухло надо допить сегодня, - я широко улыбнулся и сделал еще один глоток.

Ночная гулянка началась, из сумок извлекалась взятая из дома еда, мы оживленно болтали и курили в окно. Сержанты живописно рассказывали, что в нашей будущей части можно, а чего нельзя.

Наконец, пиво благополучно допито, а пустые банки надежно припрятаны. Казалось бы, прошла всего минута и вот он - первый армейский подъем. Я был внимателен и поэтому слышал, как призывники кидали взгляды в мою сторону и шептали: “Клевый парень, на ГСП бухать достал!”, “Ну! Пацан что надо! Надо в части его держаться!”

Похоже, такое мнение было единодушным. Что ж, неплохо, я всегда считал, что для плодотворного общения прежде всего нужно завоевать доверие.

После завтрака нас разместили на тюфяках в одном из модулей. Велели ждать. Кто-то занял очередь к телефонам-автоматам, некоторые смотрели телевизор, другие дремали сидя - лежать было не положено. Примерно в десять утра раздалась команда, мы подхватили сумки и, пройдя под моросящим осенним дождиком, построились перед “Икарусом”. Автобус должен был отвести нас в аэропорт.

Я расположился в самом конце салона. Раскрыл рюкзак и пустил по автобусу шоколадки, жвачки, конфетки в огромном количестве и богатом ассортименте. Словом, все и на любой вкус: “Налетай, мужики, в части уже не вам достанутся!”

Мужики два раза просить себя не заставляли.

- Сроду сладкого не ел, а тут еще до части доехать не успел, как уже захотелось, - удивлялся один из призывников, - что армия с людьми делает!

- В армии все жрать научишься, - нравоучительно ответил ему сержант, засовывая в рот целый шоколадный батончик.

Я протянул шоколадную конфетку с ликером своему соседу, здоровяку Филиппу.

- Спасибо, у меня и своих полно, - поблагодарил он меня, жуя сразу две сливочные помадки, - я сладкое люблю, запасся на дорожку.

- Свои, так свои, - пробормотал я.

- Прощайтесь с Москвой, сынки, - проговорил подполковник, поглядывая в окно, - глядишь, служить хорошо будете, в отпуск через год поедете.

Автобус проехал Ленинский проспект и катил теперь по шоссе, со всех сторон окруженному лесом. Все, за исключением меня, шофера, подполковника и здоровяка Филиппа уснули в неестественных позах. Головы их бессильно свесились, а из полуоткрытых ртов текла слюна.

Вчера, кроме всего прочего, мне передали и мощный электрошокер. Его-то я и достал. Здоровяк Филипп дернулся и уткнулся в сиденье перед собой. Я направился к подполковнику и склонился над ним, как бы спрашивая о чем-то. Подполковник охнул и медленно завалился в проход между сиденьями.

- Водитель! На обочину, офицеру плохо! - закричал я. Тот испуганно оглянулся и затормозил.

- Держите ему голову! Мы тут все угорели! У вас выхлоп прямо в салон идет! - продолжал кричать я. С испуганным лицом водитель бросился в салон. Последнее, что он увидел, была моя извиняющаяся улыбка.

Сняв с водителя кепку, я надел ее и сел за руль. На пятнадцатом километре шоссе я свернул под “кирпич”, на малозаметную лесную дорогу. Проехал по ней несколько сотен метров и увидел ожидавший меня автобус с дипломатическими номерами. Припарковавшись рядом, я вылез, кивнув шоферу и стоящему рядом с ним импозантному мужчине. В эту секунду из-за автобуса вышел Ганс - представитель немецкого гуманитарного фонда помощи малоимущим россиянам. Сын бывшего высокопоставленного сотрудника нацистских концлагерей.

- Хайль, Ганс! - мы радушно поздоровались.

- Готово, старина! - весело отрапортовал я, - вот тебе твои запчасти: почки, легкие, сердца, печени и многое другое. Заметь, самые здоровые в Москве. Это тебе не какие-нибудь там связисты или стройбатовцы. Это орлы-десантники, несостоявшаяся гордость России! А автобус, как всегда, твоя проблема.

- Очень хорошо! - похвалил меня Ганс, - ты снова на высоте, выручил. А то ведь знаешь, сколько сейчас в вашей стране некондиционного товара, в нем самом-то кое-чего заменить впору. А спрос велик, спрос просто огромен. Группа ребятишек из детского садика, которую ты мне доставил в прошлый раз, разошлась просто в мгновение ока. Ну, как все прошло?

- Как по маслу. Даже не все заготовки использовал.

- Ничего, перестраховаться никогда не помешает.

- Морем повезешь? - спросил я, закуривая.

- Морем, - подтвердил Ганс, - сейчас заснут, до Африки доплывут в лучшем виде. Видал, какие номерочки у нас?

- Да, номерочки убедительные, проблем у вас не предвидится, - я еще раз окинул взглядом дипломатические номера на гансовом автобусе.

Представительным мужчиной оказался сын Ганса - Генрих. Познакомив нас, Ганс грустно заметил: “Старею для таких поездок. Пора передавать дела. Впрочем, дел хватает и дома”.

Вся нижняя часть немецкого автобуса - отделение для багажа - была хитроумно переделана в усыпальницу. Помогая перетаскивать туда тела, я не выдержал и заметил: “На вашу фирму, очевидно, работают неплохие фармацевты. Выпитое вечером пиво вызывает наутро непреодолимое желание съесть что-нибудь сладкое. А это сладкое, в свою очередь, создает замечательный эффект, сходный с летаргическим сном. И все это, насколько мне известно, без всякого вреда для товара”.

Ганс на секунду оторвался от своего занятия - он вкалывал в тела какую-то гадость для их лучшей сохранности.

- Элементарная задача для хорошего специалиста. Твоя работа, безусловно, сложнее: найти одинокого призывника, например, будущего десантника Коробова, вместо которого ты, в конечном счете, и пришел на призывной пункт...

- Тридцать восемь плюс шофер. Он пойдет как второй сорт, - заключил Ганс, когда мы закончили погрузку, - интересно, на какую горячую точку их спишут?

Мы одновременно хмыкнули.

- Твой паспорт, - Генрих протянул мне конверт, - наличные, которые ты заказал, доставят сегодня вечером, часов в восемь. По прежнему адресу. Остальные как обычно, на твой счет?

Я кивнул.

- Когда ждать твоего нового звонка? - задал Ганс вопрос, который стал уже традиционным.

- Скоро. Недавно поистратился, даже в долг пришлось взять. Не со счета же деньги снимать. Проще заработать, - я вдруг вспомнил майора у дверей окружного призывного пункта.

- Майор так ничего и не понял, - зачем-то вслух сказал я.

Ганс непонимающе на меня посмотрел.

- Долги надо отдавать! - добавил я.

- О! Каждый порядочный человек должен отдавать долги, - согласился Ганс.

Я рассмеялся во весь голос, пожал всем руки и, прикурив, неторопливо пошел к шоссе.

Дождя не было, и я хотел немного прогуляться.

ИСТОРИЯ ВТОРАЯ.

Случается, квартира становится тесной для двоих - для отца и для сына. И разве не справедливо, если отец, неудачник и алкоголик, давно махнувший рукой на свою жизнь, уступит квартиру молодому сыну? И разве это не правильно - совсем немножко подтолкнуть его к такому решению? Совсем чуть-чуть, но так, чтобы папа уже не смог передумать…

ХОЧУ ЖИТЬ ОДИН

Я часто задумывался над тем, как мне было хорошо. Я ценил тогда каждый миг свободы. Это было восхитительно - ехать вечером после работы домой и знать, что не встречу там ни одной посторонней задницы.

Это было восхитительно - входить в свою трехкомнатную квартиру, зажигать маленький свет и садиться в уютное кресло с чашкой чая или бокалом “Мартини”.

Надо сказать, что я не очень люблю, когда рядом постоянно присутствует другой человек. До прошлой весны таким человеком был мой отец. Меня раздражало в нем практически все: и то, как он готовит, и как расставляет в шкафу вымытую посуду, как тупо смотрит новости по телевизору. Меня бесили его бесконечные просьбы - купить хлеба, отвезти его на дачу и забрать оттуда.

То, как выглядит квартира, отцу было почти безразлично. “Чисто, ну и ладно”, - нередко говорил он. Из разных стран, где отец побывал по работе, он привез множество дурных статуэток и безделушек, расставив их по всем шкафам. А то, что шкафы эти скоро развалятся от старости - на это ему было наплевать. Вместо того, чтобы сложиться со мной и приобрести что-нибудь из мебели, на свои накопления он купил компьютер. И теперь, едва ли не ночи напролет, писал на нем никому не нужные воспоминания об экзотических странах.

Мне стыдно было пригласить друзей и особенно подружек в квартиру, которая принимала все более убогий вид. Кроме того, отец, как и я, не очень-то любил посторонних, и видно было, что к моим гостям он относится неодобрительно. Видите ли, громкой музыкой и кое-чем еще мы мешали ему отдыхать перед работой или писать мемуары. Впрочем, мне и самому не нравилось приглашать подружек в его присутствии - разваливающиеся скрипучие диваны скорее напрягали, чем расслабляли. А присутствовал он, к сожалению, всегда. Но я все равно, назло ему приглашал подружек и громко включал музыку, не обращая внимания на укоризненные взгляды.

Снять приличную квартиру и переехать было недешево. На эти деньги я мог бы купить множество нужных вещей. Кроме того, мне было обидно, что старый хрен останется в трехкомнатной квартире, а я буду снимать где-то угол. Поэтому я начал подумывать о том, как бы выселить его.

Однако зимой забрезжил лучик надежды. В Агентстве, где папаша работал, начали рассматривать кандидатуры для пятилетней командировки в Южную Америку. Надо признать, что отец очень хорошо разбирался в этом регионе и любил его гораздо больше России. Он был идеальной кандидатурой, но ему было за пятьдесят и руководство решало, не отправить ли в командировку сотрудника помоложе.

Эта поездка значила для отца очень много. За возможность провести остаток дней в любимом уголке земли за любимой работой он, не задумываясь, отдал бы что угодно. Но руководство все раздумывало.

Папаша мой никогда не относился к поклонникам трезвого образа жизни. Причинами этому была, очевидно, и слабость характера, и неудавшаяся семейная жизнь, которая загубила ему в советское время блестящую карьеру, да и сама специфика его работы. Поэтому, оказавшись в подвешенном состоянии, он стал закладывать за воротник особенно сильно. А чтобы батя по пьяной лавочке не спалил мою будущую квартиру, мне приходилось находиться рядом и, стиснув зубы, собирать за ним не затушенные бычки.

Про подружек тут вообще забыть пришлось.

Наконец, в Агентстве решили, что папашин возраст не имеет большого значения, и остановились на его кандидатуре. Перед поездкой отец взял отпуск и стал на радостях пить еще больше. Несколько раз мне казалось, что я не выдержу оставшихся недель. Мне хотелось взять подушку, изо всех сил прижать ее к его опухшей от пьянства морде и не отпускать до тех пор, пока не почувствую, что моему покою уже никто не будет мешать.

Но я собрал всю свою волю и дождался заветного дня, когда эта тварь уехала. Я не ждал его назад, справедливо рассчитывая, что измученный пьянками немолодой организм долго не выдержит жаркого и не очень здорового для европейца климата этой страны. И потом, пять лет - это почти вечность для меня, привыкшего ценить каждую секунду, когда в квартире не было отца.

У отца хватило, слава Богу, совести, и он оставил мне свою небольшую денежную заначку. Я решил пока не покупать иномарку и еще поездить на своем отечественном автомобиле, но зато сделал в квартире ремонт. Поклеил обои и постелил хороший линолеум, заменил шкафы и скрипучие диваны, расставил все по-своему и выбросил половину его книжек и безделушек. Я угрохал на ремонт почти все деньги и едва ли не все лето. Но зато теперь я мог приглашать в свою квартиру женщин, класть их на хорошие диваны в любой комнате и трахать, никак не сдерживая свои эмоции.

Иногда мне хотелось новых ощущений. Тогда я садился в машину и отправлялся в сторону какого-нибудь общежития. Одинокому владельцу отдельной трехкомнатной квартиры нетрудно пригласить на вкусный ужин и бутылочку ликера практически любую понравившуюся девку. А то и двух сразу. Я имел с ними любой секс, какой мне только заблагорассудится. Утром они мыли грязную посуду и готовили завтрак в надежде еще хотя бы одну ночь не возвращаться в свою обшарпанную общагу. Я поступал так, как хотел. Я держал свою жизнь в своих собственных руках. Мне было хорошо.

В тот вечер, примерно через полгода после отъезда отца, я сидел под маленьким абажуром в полном одиночестве, фантазируя и упиваясь покоем. “Освободить свой быт от всякого контроля - именно этого не хватает нам больше всего, что и приводит в итоге к конфликтам”, - размышлял я, со счастливой улыбкой оглядывая собственноручно обставленную квартиру.

Зазвонил телефон. Это был отец. Надо сказать, мне нравилось, когда он звонил, если это происходило не очень часто. Разговаривая с ним, я в мельчайших подробностях вспоминал все ужасное, что пришлось перетерпеть, прежде чем все пошло по-моему. И когда я клал трубку, то с новой силой ощущал свою свободу. Обычно отец звонил, чтобы похвастаться творческими успехами. А однажды позвонил не совсем трезвый и с бурным ликованием в голосе рассказал, что проверился в одном хорошем южноамериканском госпитале. Врачи отметили у него очень неплохое состояние здоровья.

- Здравствуй, папа! Чем будешь гордиться на этот раз? - поприветствовал я его.

- Сынок! Должен сообщить тебе неприятную новость. Послезавтра я прилетаю, - эти его слова врезались в мою память навсегда.

- Как?! - только и смог потрясено выдавить я.

Оказалось, что один из руководителей Агентства предложил ему провести сомнительную с точки зрения законности операцию по переводу денег. Мало того, что папаша отказался от нее по причине своей дурацкой принципиальности, но еще и разболтал об этом предложении в посольстве. Реакция Агентства последовала незамедлительно - его отзывали в Россию.

- Зато, Виталий, моя совесть чиста, - с грустью закончил он телефонный разговор.

- Да чтоб ты провалился со своей совестью! - едва не сказал я вслух, но вовремя взял себя в руки. Открытая конфронтация - последнее дело, ведь она здорово ограничивает простор для маневра. Для начала надо было успокоиться.

Я взял из бара бутылку виски, налил полбокала, залпом выпил и налил еще. Вскоре бутылка опустела, но прийти в себя мне так и не удалось.

Отец начал пить с той секунды, как вошел в квартиру. Кроме всего прочего, он за день до возвращения, из тех же принципиальных соображений уволился из Агентства, поэтому заливать водкой душевную рану ему уже ничего не мешало.

- Как думаешь дальше жить? - спросил я его, когда он еще не успел напиться до невменяемости.

- Немного денег я привез. Пока не кончатся, думаю отдохнуть. Собраться с мыслями. А там видно будет.

- Может, тянуть не стоит?

- В конце концов, Виталик, мы всегда можем поменять квартиру на двухкомнатную. Сейчас за это доплачивают сумасшедшие деньги. Мне до конца жизни хватит. А ты уже встал на ноги, не пропадешь.

Я понял, что этой ночью мне будет о чем подумать.

Первое время я еще ходил урывками на работу, потом понял, что мне это не под силу. Происходящее, видно, так сильно на меня повлияло, что я даже машину не мог водить нормально: пару раз только чудо спасло от аварии. На работе несколько раз ловил себя на том, что несу полную чушь и совершенно не воспринимаю, что мне говорят. Что ж, ничего удивительного, когда вся жизнь пошла насмарку. Впрочем, коллеги прекрасно поняли мое состояние и дали отпуск за свой счет.

Закрывшись у себя в комнате, отец продолжал пить – прямо из бутылок, не утруждаясь даже символической закуской. Я позвонил отцовским друзьям, обрисовал ситуацию и попросил как-нибудь помочь. Несколько раз они приезжали, наблюдали неподвижное папашино тело и уезжали ни с чем. Через пару дней, когда понял, что этот запой быстро не закончится, я навестил нашего участкового.

- Я ничего не могу поделать, ведь пьет он дома, на улицу не выходит, а значит, это его личное дело. Вызывай платную наркологическую, его хотя бы из запоя выведут. А там уговаривай кодироваться, - посоветовал участковый. И развел руками.

Я сказал, что так и сделаю. Тем более, что и папашины друзья советовали прибегнуть к этому варианту.

Вернувшись домой, я обнаружил отца валяющимся на кухне. Шикарный новый линолеум был прожжен сигаретой в двух местах. Минут пять я зачем-то тер их ногой, пока не понял, что ничего этим не добьюсь. С трудом переведя взгляд с пятен на отца, я понял, что действительно пора вносить некоторые изменения.

- Отец! Я вызываю к тебе врача! Тебя выведут из запоя, ты придешь в себя, и мы серьезно поговорим, - я похлопал его по щекам.

Он раскрыл мутные глаза и, как ни странно, прореагировал: “Да, сынок, так будет лучше”. Почему-то меня насмешил его заплетающийся голос. Что-то я действительно расклеиваюсь. Так и рехнуться недолго. Пожалуй, события пора форсировать. Прямо сейчас позвоню, не откладывая.

Телефон коммерческой наркологической службы нашелся в первой же газете. Врач приехал уже через час. Я отвел его в комнату к отцу, бесчувственно валяющемуся на диване.

- Давно он так? - спросил доктор.

- Вторую неделю.

- Ничего, сейчас поможем.

Врач измерил отцу давление и начал закатывать рукав на его рубашке. Папаша открыл глаза и смотрел на происходящее осоловевшими глазами.

- Ч-т-то п-происходит? - почти нечленораздельно промычал он, пытаясь приподняться.

- Лежите, лежите, сейчас будет легче, - остановил его врач.

Он перетянул отцу руку жгутом, несколько раз ее согнул и вонзил шприц в выступившую вену. Некоторое время отец еще силился наблюдать экзекуцию, но потом закрыл глаза и заснул.

Тем временем врач поставил отцу капельницу.

- Сейчас прокапаем растворчик, прочистим его немножко, вы пока занимайтесь своими делами.

Я пошел на кухню, налил себе стакан сока и жадно выпил. Сухость во рту немного прошла, зато появился зверский аппетит. Отрезав толстый ломоть колбасы, я жевал и думал над последней частью своего плана.

Итак, папашу я благополучно споил. Лишить его остатков тормозов было нетрудно. Как только он выпивал из бутылки двести грамм, я заботливо возвращал туда сто пятьдесят. По всей квартире я расставил початые бутылки водки, не забывая заменять опустевшие наполовину заполненными. Папаша окончательно ушел в алкогольную реальность и ничего не замечал. Естественно, я не был настолько наивным, чтобы надеяться споить его до смерти. Тем более что помнил, как он звонил и хвастался хорошим здоровьем. Споить его до смерти - слишком долгое и муторное дело. Я затеял другое.

Для этого я подготовил литровую бутылку спирта. Ночью, когда папаша будет валяться на диване в полном отрубе - об этом я дополнительно позабочусь - я оболью его и весь диван из этой бутылки, после чего брошу сверху его же тлеющий бычок. Было продумано все: некоторое время выждав, я выбегу с криками на лестничную площадку и начну звонить соседям. Ситуация банальная – алкоголик облился водкой, заснул пьяный с сигаретой и сгорел.

Но, вспомнив, сколько этот диван стоит и как классно я трахал на нем девок из общаги, я решил все немного переиграть. И потом, кроме дивана могла пострадать и другая обстановка, а с этим смириться было еще труднее.

Для реализации нового плана мне нужно было, чтобы на папашиной руке имелись свежие отметки от уколов. Для этого я и вызвал нарколога, прекрасно зная, что он будет ставить капельницу.

На кухню вошел доктор.

- Все, сейчас он спит. Спрячьте подальше всю водку. Когда ваш отец проснется, дайте ему эти таблетки и продолжайте давать по две штуки каждые четыре часа. Это сильное снотворное. Давайте ему больше жидкости, - доктор положил на кухонный столик упаковку лекарств и визитку, - если уговорите его кодироваться, звоните по телефону в визитке.

Я рассчитался с врачом, взял квитанцию и закрыл за ним дверь. Было семь вечера. В одиннадцать я приступлю к реализации последнего пункта: сначала волью в папашину глотку некоторое количество спиртного, а потом наберу водку в купленный мною шприц и вколю ее отцу в вену. Естественно, вонзив иголку в свежий укол.

Я представил себе, как буду сокрушаться на похоронах, что недоглядел и не сумел отыскать роковую бутылку. Усмехнулся, вылил в стакан остатки сока и выпил его - проклятая жажда никак не проходила.

- О-ой! О-ой! - подал папаша голос в девять вечера.

- Быстро, сука, отошел, - подумал я, заходя к нему.

- Сынок! Пить! Пить! - простонал папаша. Надо признать, что выглядел он ужасно.

- Сейчас принесу! - ответил я.

- На окне... Вода, - прохрипел он.

Я заглянул за штору и среди водочных бутылок увидел бутылку минеральной воды и пакет мандаринового сока.

- Сейчас налью в стакан, - я взял их и отнес на кухню. Налил в большой стакан воду, добавил туда водки и, чтобы хоть немного ее замаскировать - корвалол. Пора подготавливать.

- На, пей. Доктор сказал тебе в воду капать лекарство, а вечером сделать укол, - не скрывая брезгливости, я засунул ему в рот таблетки и прислонил к губам стакан. Он немного отпил и, вновь потеряв сознание, откинулся на подушки. Зачем-то хихикнув, я поставил стакан на табуретку рядом с ним и пошел на кухню. Мне и самому хотелось попить.

- Сок тебе уже не понадобится, - я взял пакет с окна и взболтал – полный. И при этом мой любимый, мандариновый! Прошел в большую комнату и сел в кресло.

- Хороший знак! - думал я, отхлебывая невольный папенькин подарок и фантазируя на тему моей ничем не ограниченной личной жизни. Ну, такова наша жизнь - за право жить так, как хочется, нужно потрудиться. В моем случае – за право жить одному.

Однако денек сегодня выдался нелегкий. Я устало зевнул и взглянул на наши семейные часы на шкафу - только начало десятого. Как и предусмотрено планом, осталось подождать одиннадцати, когда снотворное начнет действовать по полной и папаша ничего не сообразит. Я еще раз зевнул. Пожалуй, поспать эти два часа будет лучше, чем изводить себя нервотрепкой.

Я вернулся в свою комнату, завел будильник и залез под плед. Глаза просто слипались. Главное - не проспать. Впрочем, волноваться не о чем, будильник я не просыпал ни разу.

* * *

Конечно же, я не проспал. Потому что и не спал вовсе. Все прошло в точном соответствии с графиком и расчетами. Когда я вынимал шприц из вены гаденыша, тот даже не шевельнулся.

Я довольно улыбнулся. Итак, скоро я снова буду самим собой, что, увы, невозможно, когда в твою жизнь постоянно вторгается другой человек. А мне вот нравится пить водку, зная, что ни одна задница не будет на тебя укоряюще смотреть. Мне очень нравится пить водку, и лично я не вижу ни одной причины себя в этом ограничивать.

- У гаденыша где-то должны быть припрятаны деньги. Машину его продам. Да и сам из командировки кое-чего привез. Если и придется поменять квартиру на меньшую, то не скоро, - пробормотал сам себе вполголоса.

На кухне я вылил мандариновый сок из пакета в мерительный бокал. Как и предполагалось, отпить он успел немного. Это количество полностью всосется в кровь через пару часов. И можно будет делать второй, решающий укол. Я вылил сок в раковину, выбросил пакет и ополоснул все бокалы. Затем налил себе совсем чуть-чуть водки, прошел в большую комнату и сел в кресло.

Делая небольшие глотки, невольно перенесся немного в прошлое. Сволочи из Агентства решили, что такой алкоголик как я не заметит ловушки, переведет деньги на указанный счет, а сам сядет в тюрьму. Не вышло. Я не пропил мозгов, как бы этого всем не хотелось. Просто я живу и буду жить так, как нравится. Что ж, пришлось вернуться в Россию, но зато я не потерял свободу. И дома не так уж плохо.

Еще до отлета домой Родину я понял, что должен распоряжаться своим бытом без всякого контроля со стороны. Для двоих квартира была явно тесновата. Этот подонок не ждал меня назад и явно не собирался мириться с моим возвращением. Я еще больше убедился в своей правоте, буквально от порога заметив исчезновение дорогих мне сувениров и книг.

Неприятно, когда тебя отзывают из любимой страны, когда кувырком идут все планы. Мне хотелось напиться, и я пил, но делал это скорее для вида. Потому что не время было пить по настоящему. Сначала надо было что-то решить. И от меня не укрылось, как сынок подливает водку взамен той, что я выливал в унитаз. Паршивец что-то затеял, но не догадывался, что и у меня был свой план.

Конечно, я рисковал, когда покупал на рынке у азербайджанца коноплю и кое-чего покруче. Но другого выхода не было. Зато подмешивать наркотический отвар в то, что гаденыш жрал и пил, не составляло труда. Все это время он явно ходил под кайфом. Когда на вскрытии у него исследуют кровь, то обнаружат там целую энциклопедию наркотиков. Случай сегодня весьма распространенный.

Хоть это и скучновато было, я валялся в своей комнате, притворяясь абсолютно пьяным. И внимательно присматривался к сыночку, который начал терять всякую осторожность. Видимо, под действием наркотиков он стал проговариваться во сне. Проговаривался он о том, что его больше всего волновало. Хотя для меня это было не так уж и важно, я в общих чертах понял, что мерзавец затеял. Это знание сделало мой план поистине филигранным.

К сожалению, я только понаслышке знал, как делается укол. Мне хотелось на это посмотреть, хотя бы и на себе, поэтому я с радостью согласился на приезд нарколога. Капельница почистила мой организм, таблетки я выплюнул, а укол снотворного компенсировал четырьмя таблетками кофеина.

Обнаружив с моей подачи свой любимый мандариновый сок, паршивец глотнул его вместе с очень сильным снотворным, которое я захватил из командировки. Естественно, сынулю почти моментально вырубило. Однако мне не хотелось, чтобы это вещество обнаружили у Виталия в желудке при вскрытии. Поэтому, когда мерзавец заснул, я вколол ему другое снотворное, которое наркоманы часто используют против ломок. Вот его пусть обнаруживают сколько угодно. Через несколько часов содержимое желудка всосется в кровь и бесследно распадется, и я сделаю спящему негодяю еще один укол. Окончательный.

Я представил себе, как послезавтра, абсолютно пьяный, выползу к соседям и, запинаясь, промычу: «Т-там, с В-виталием ч-ч-то с-случилось». Сынок-наркоман, папаша-алкоголик, к которому приезжала наркологичка и который три дня был в полном отрубе - классная семейка! Впрочем, мне наплевать. Оставьте меня в покое.

Кажется, задремал. Разбудил меня будильник на наручных часах. Машинально я взглянул на семейные часы на шкафу. Пора.

Достал шприц с очень тонкой иглой, под завязку наполнил его и прошел в комнату к гаденышу.

- Видать, сынок, мне это было нужнее! - я взял его руку, перетянул жгутом, несколько раз согнул и, аккуратно попав в свежий укол, полностью ввел ему в вену мутную гадость.

Руки капельку дрожали. Что ж, теперь можно и расслабиться немножко. Теперь можно жить без оглядки на обрыдших людей и несчастливые обстоятельства.

Прежде всего - жить одному. Так, как хочется.

ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ.

Полуразрушенная церковь с перекошенным крестом вдалеке, обретшие первозданную девственность поля и леса. Никакого жилья на многие километры вокруг. Лишь молодая художница плывет на байдарке по вечернему озеру. Кажется, она заблудилась. Девушке становится страшно, а поэтому она, ни минуты не сомневаясь, высаживается на берег около маленького туристического лагеря...

ТИХАЯ ОХОТА

Я отложила весло и байдарка замерла посредине озера. Откинувшись назад, подставила лицо мягким солнечным лучам - так хорошо! Вечереет. Тишину вокруг нарушает только еле слышный плеск волн и далекие крики чаек.

Сладко потянувшись, приподнялась, окинула взглядом окрестности. Полуразрушенная церковь с перекошенным крестом, нетронутые человеком поля и леса. Сегодня по этим лесам я бродила в своих поисках целое утро и не встретила ни одного человека. Маленькие тверские деревеньки вдоль берегов тоже словно вымерли. Хотя, по сути дела, так оно и есть. Лишь в редких домишках доживают свой век никому не нужные старики. Раз в месяц по разбитой дороге к ним приезжает грузовая машина и привозит продукты и пенсии. Здесь нет телефонов и даже электричество в большинстве этих деревенек давно отключили.

Но мне нравятся такие места. Туристические трассы проходят далеко отсюда. В эту глушь забираются лишь такие как я, самые отчаянные и уставшие от городской сутолоки люди.

Все заметней вечереет. Пора. Я аккуратно поправила выбившуюся прядь, взяла весло и начала грести, держа курс на дымок, поднимающийся на левом берегу. Послышались веселые голоса: на прибрежной полянке был разбит небольшой туристический лагерь. Две палатки, котелок над костерком, куча валежника рядом, раскладной столик. Чуть вдалеке стоят два “жигуленка” с открытыми багажниками. Между редкими соснами играют в бадминтон парень лет 18 и девочка немного помоложе. Я улыбнулась: наткнуться здесь на людей - это везение.

Я подплыла ближе и меня увидели. Обитатели лагеря бросили свои дела и во все глаза уставились в мою сторону. Я давно заметила, что байдарка обладает каким-то гипнотизирующим воздействием. Сколько раз сама ловила себя на том, что стою на берегу и не могу оторвать взгляда от проплывающих мимо байдарочников.

Слышно, как женщина средних лет говорит маленькому мальчику: “Это байдарка, помнишь, мы с папой тебе рассказывали про нее”.

- Здравствуйте! - я подплыла совсем близко. Мальчик смотрит на меня как зачарованный.

- Добрый вечер, - в один голос ответили женщина и подошедший к ней мужчина в спортивном костюме.

Из лесочка с кучей валежника в руках вышел второй мужчина и бросил хворост в общую кучу.

- Здравствуйте, а кто это к нам пожаловал? - весело спросил он, взглянув на меня.

- Я к вам за консультацией, - так же весело ответила я, - далеко отсюда до деревни Высокое?

И немного растерянно добавила:

- Кажется, я заблудилась.

- Высокое, Высокое... - с сосредоточенными лицами туристы задумались.

- Миша, а у какой деревни мы свернули. Не у Высокого?

- Да нет, у Троицкого вроде.

- У меня карта есть, - я снова подала голос, - только не знаю, где сейчас нахожусь.

Причалив, я взяла в руки карту области и вылезла на берег. Через секунду мы сосредоточенно склонились над картой.

- Так… Мы свернули у Троицкого. Значит, сейчас находимся здесь, - второй мужчина поднял с земли сосновую иголку и ткнул ее кончиком в карту, - а вот и Высокое.

- О-о! Куда вас занесло! Тут километров двадцать будет. Только к утру доберетесь, - туристы посмотрели на меня с сочувствием.

- Да мы сами здесь заплутали вчера, еле-еле до темноты палатки поставить успели, - заметила женщина и потрепала мальчика по голове.

- Ну что ж, поплыву искать место для палатки, - я грустно пожала плечами.

- Правильно, а в Высокое ваше уж с утра отправляйтесь.

- Утром будет уже необязательно, - и я пояснила, - палатку ставила два раза в жизни, да и то не совсем сама. Думала в деревне переночевать, знакомые одну бабульку советовали, они в том году у нее останавливались.

Складывая карту, я направилась к байдарке.

- Ой, а что же мне с рыбой делать? - я вытащила из воды привязанный к корме садок, полный рыбы, и протянула его людям на берегу, - мне уж сегодня не до рыбы будет, а до утра она пропадет.

- Ну что вы? - изумилась женщина, - неудобно это.

Однако я заметила, как у всех сразу заблестели глаза. Из палатки вылезла немного полноватая женщина. Мы поздоровались и она тоже уставилась на рыбу.

- Хотя вы, наверное, и сами полно наловили, - я вздохнула, - придется отпустить.

- Да мы не рыбаки, мы за грибами сюда приехали, - подал голос мужчина и кивнул на стоящего немного в стороне юношу, - вон Андрейка вытащил пяток плотвичек, а что нам пяток на такую ораву?

- Какая с берега рыбалка? - Андрей посмотрел на меня, заметно покраснел и зачем-то спрятал за спину бадминтонную ракетку.

Я знала, что выгляжу гораздо моложе своих 26 лет, но все равно было приятно, что я еще могу вогнать в краску юношу. Приятно, но не более того.

- Тогда берите, только садок верните, - я снова протянула рыбу женщинам.

- Неудобно как-то. Давайте мы вам деньги заплатим, что ли?

- Денег у меня и у самой хватает, - улыбнулась я, - давайте взамен за рыбу я посмотрю, как у вас палатка поставлена. Хоть не под открытым небом ночевать буду.

- Пойдемте, пойдемте, конечно, покажем, - оживились мужчины.

- Спасибо, как раз сегодня ушицы мечтали поесть, - поблагодарила меня женщина с ребенком и крикнула девочке:

- Наташка, тащи сюда ведро!

Я внимательно осмотрела конструкцию палатки, печально покачала головой и пошла обратно к байдарке.

- Справитесь? - спросил тот, кого жена назвала Мишей.

- Хочется надеяться, - я тяжело вздохнула.

- А вы что же, одна плаваете? - удивленно посмотрел на меня второй мужчина.

- Одна. Я художница. Увижу живописное местечко, порисую и дальше плыву. Спутникам со мной скучно. Да и мне не до них.

- И не страшно одной в такой глуши?

- Страшно, конечно, - призналась я, - хотя чему быть, того не миновать.

- А знаете что, давайте, ставьте палатку около нас. Мужики вам помогут, - дружелюбно улыбнулась мне полноватая женщина, - а утром дальше поплывете. Опять же ушицы все вместе поедим.

- Теперь уже мне неудобно. Приплыла откуда не возьмись...

- Конечно, оставайтесь, - почти хором поддержали женщину остальные, - доставайте свою палатку, пока совсем не стемнело.

- Тогда давайте знакомиться. Я Катя.

- Миша. Анатолий, - представились мужчины.

- Я Галина, - показала на себя большим пальцем женщина с ребенком, - а это Света и Ванечка.

Она обняла мальчика.

- Привет, Ванечка, - я присела перед мальчиком на корточки и протянула ему руку. В ответ он тоже протянул мне ладошку.

Галина засмеялась:

- Вообще он у нас боится незнакомых, а вас почему-то не испугался.

Пока Миша и Анатолий помогали мне ставить палатку, юноша Андрей, украдкой бросая на меня взгляды, довел воду в котелке до кипения. Женщины и помогавшая им девочка Наташа быстро почистили картошку и рыбу.

Через полчаса уха была готова, и в сгущающихся сумерках мы уютно расположились вокруг костра.

- Рыба посуху не ходит! - громогласно объявил Анатолий, нырнул в палатку и вытащил оттуда бутылку водки.

- Ну, под ушицу и мы примем, - согласились женщины.

Я взглянула на этикетку. Водка была не самой плохой, но и далеко не первоклассной.

- Подождите, - я сбегала к рюкзаку и вытащила литровую бутылку, - взяла на всякий случай, как чувствовала.

Это была очень дорогая шведская водка, причем самый лучший ее сорт. Народ удивленно присвистнул.

- У меня картины хорошо продаются, - объяснила я, - так что вскрывайте.

Я тоже с удовольствием выпила. Водка приятно согрела желудок и пробудила зверский аппетит. Мы жадно навалилась на уху и через пятнадцать минут котелок опустел.

Андрейка наполнил водой котелок для чая и поставил его на огонь. Наверное, лучше таких моментов нет ничего. Шумит ночной лес, рядом плещутся волны, а мы, сытые и немного пьяные, развалились на одеялах вокруг костра и неспешно беседуем в ожидании чая. Правда, меня все-таки немного смущала не очень знакомая компания. Впрочем, я знала, что это не принципиально и ненадолго.

- А вы, значит, рисуете? - спросила меня Галина, - учились где-нибудь?

- Где я только не училась! И в художественном училище, и в институте работников телевидения, и даже в кулинарном институте.

- И как вы все успели? - искренне изумилась Света.

- Где можно было, сдавала экстерном. Главное ведь, чтобы тебе все это было по душе. А к новым знаниям я всегда тянулась.

- Вот, бери пример, оболтус, - папа Миша дал Андрею шутливый подзатыльник. Тот опять покраснел, вскочил и стал подкладывать в костер ветки.

Я достала из рюкзака мешочек с травами и две брошюрки с фотографиями своих работ. Травы я бросила в чай, а книжки подписала “В память о неожиданной и очень приятной встрече” и подарила Свете и Гале. Брошюрки пошли по кругу. Мои работы всем очень понравились.

Света кивнула на лес:

- А мы вот решили в выходные на природу выбраться, да и грибов на зиму собрать, - она отхлебнула чай и не удержалась:

- Ой, как вкусно!

- Секрет одного преподавателя в кулинарном институте, его бабка научила, - я тоже сделала глоток и спросила:

- А чего вы так далеко забрались?

- Так ближе все обобрали. Где туристы, а где местные, они ведь в такое время чуть ли не живут за счет этих грибов. Да ближе и места болотистые были, ехали, пока дорожка была.

- Дорожка... Чуть подвеску не размолотили. Тут уж и не ездил никто, наверное, с застойных времен, - усмехнулся Анатолий.

Мы еще немножко поболтали, пока все не стали зевать.

- Ну что, расходимся, - потянулся Миша, - подъем в 7 утра. Готовить некогда, обойдемся чаем с бутербродами. Тем более, чай очень вкусный.

Я встала в начале седьмого. Собрала еще немного валежника, достала из рюкзака сковородку, муку, сухое молоко и кое-какие продукты. Я вполне выспалась и решила сделать хорошим людям, которые меня приютили, приятный сюрприз. И, конечно, они были просто потрясены, когда вышли из своих палаток и увидели на тарелке огромную стопку дымящихся блинов. Я вскрыла сгущенку, джем и вместе с остальными с удовольствием позавтракала.

- Да вы, Катя, просто наше провидение, - уплетая блин, улыбнулась мне полная Света, - мы вас не отпустим, пока не накормим грибным супом.

- Действительно, может, сходите с нами за грибами, торопиться вам все равно некуда? - спросил Анатолий.

- От грибного супа не откажусь, но вот собирать грибы у меня получается плохо. Я мухомор от белого не отличу. Если не возражаете, я бы набросала пару пейзажей.

- Место тут действительно красивое, - кивнул Миша и посмотрел на сына:

- Ты остаешься рыбачить?

Андрей поперхнулся чаем и кивнул.

- Тогда присмотри за Ванькой, чего ему с нами таскаться. И особенно не докучай Катерине. Часа в два мы вернемся.

Когда грибники ушли, я помогла ополоснуть чашки, достала мольберт и принялась набрасывать эскиз. Работа получалась и время летело незаметно. А у Андрея рыбалка не шла. Часов в одиннадцать он бросил ее и начал собирать хворост, незаметно, как ему казалось, бросая на меня взгляды. Я дала ему поручение отварить до полуготовности перловую крупу для будущего грибного супа. Это сэкономит кучу времени, да и суп получается вкуснее, если перловку отварить отдельно.

К обеду с полными корзинами вернулись грибники. Пока они рассматривали мои наброски и хвалили за мысль с перловкой, я ополоснула котелок, набрала в него воды и повесила над костром.

Все вместе мы быстро почистили грибы.

- В кулинарном институте у нас был преподаватель, у которого коньком был грибной суп. Он научил нас нескольким секретам, - говорила я, кидая в котелок грибы.

- А нам расскажете?

- Например, отваренные грибы обязательно нужно нашинковать, обжарить с луком и морковкой, в конце жарки непременно добавить нарезанный помидор и лишь затем все это бросать в бульон с крупой и картофелем.

- Если суп будет таким же вкусным, как чай и блины, то мы уж вас и попросим его приготовить, - засмеялся Анатолий. Женщины не возражали.

- Будет лучше, - уверенно заявила я, - на петрушку ни у кого нет аллергии?

И получив, как и ожидала, отрицательный ответ, энергично приступила к работе. В строгом порядке закладывая все ингредиенты, я с интересом поглядывала на моих новых знакомых, которые после долгой лесной прогулки решили искупаться.

Суп на подходе. Я закинула в него специи, очень много очень хороших специй, налила себе полную миску и попробовала.

- Первое испытание проводится на поваре! - крикнула я купающимся грибникам.

- Ну как?! Мы уже проголодались! - махнул мне рукой Миша и плеснул водой в барахтающуюся рядом жену. Галина завизжала.

- Еще чуть-чуть приправить и три минуты потомить! - ответила я.

- Наташка! Давай обратно. Через пять минут садимся! - крикнула Света дочке, которая заплыла довольно далеко от берега.

Наконец, суп готов окончательно. Пока Анатолий разливал водку, я наполнила тарелки и мы приступили к еде.

- Да у вас все остыло. Налейте себе горяченького! - кивнула мне Света.

- Все в порядке. К тому же я в конце добавила петрушку, а у меня с ней отношения не сложились.

Суп всем очень понравился и был съеден едва ли не быстрее, чем вчерашняя уха.

- Ох, наелись, даже чай сейчас не полезет. Передохнуть надо, - крякнул Михаил.

- Есть немножко, - рассмеялась я, - передохну пару часов, попью с вами чайку, да и пора мне в Высокое.

Народ обрабатывал про запас грибы, которые не пошли на суп. Белые – на сушку, какие похуже – для консервирования. Мужчины изредка пропускали по очередной рюмочке. Я набрасывала очередной пейзаж.

Пожалуй, пора чайку попить. Наполнила котелок водой и поставила на огонь. Ванечка пристроился рядышком и начал кидать в костер лучинки. Внезапно он звучно икнул, потер живот и икнул еще раз.

- Ты что, маленький? - я ласково погладила его по головке.

- Да обожрался он, чего же еще! - грубовато констатировал Анатолий, выпил очередную стопку, замер и затряс головой:

- Ох, что-то мне дало!

- Да и мне чего-то тоже... - Миша стянул с себя футболку, - жарко, сил нет!

Громко закашлялась Наташка.

Я вскочила на ноги и нырнула в свою палатку. Расстегнув рюкзак, вытащила оттуда большой кожаный чехол с лямкой, повесила на плечо и направилась к байдарке. Из нее я вытащила сложенный вдоль борта треножник и быстро вернулась к туристам. Вскипела вода и я налила себе кружку ароматного чая.

- И мне налейте, во рту сухо! - тяжело вздохнула Галя.

- Какая-то жажда жуткая, налейте и мне, пожалуйста, - попросила Света и спросила дочку:

- Чайку не хочешь?

Наташка кивнула и снова закашлялась, дергаясь всем телом. Я протянула ей кружку, она взяла ее и почти сразу неловко опрокинула на себя. Андрей посмотрел на нее непонимающим взглядом и как-то растерянно засмеялся.

- Мамочка, мне очень жжет! - расплакался Ванечка, приложив ладошку к животу.

- Сынок, да что с тобой! - Галя взяла сына за плечи и взглянула ему в глаза.

- Светка, гляди! Что у него со зрачками?!

Зрачки у мальчика, действительно, были неестественно расширены, но Светке было не до него. Она прижала руки к горлу и сидела в типичной позе человека, которого того гляди вырвет.

Постанывая, Миша встал с травы и, заметно шатаясь, пошел к ближайшим кустам. Я посмотрела на часы, расстегнула молнию на чехле и начала доставать оттуда свою гордость, цифровую видеокамеру.

- Е-мое, я кровью ссу! - испуганно прокричал из кустов Миша.

Андрей, весь покрытый сыпью и красными пятнами, уже не смеялся.

Свету и Наташу вывернуло наизнанку почти одновременно. Они корчилась в траве, извергая друг на друга компоненты грибного супа. Ванечка громко пукнул и в штанишках у него забулькало. Галя потянулась было к нему, но внезапно захрипела и навзничь упала в костер, сшибив головой котелок с кипятком. Угли злобно зашипели.

Я бросилась к ней, ногой вытолкнула ее из кострища и начала съемку.

- Язык немеет, - с трудом проговорил Анатолий, заваливаясь на бок, - Катя, что со мной? Все кружится...

- Ты умираешь, - ответила я и направила на него камеру.

Бледная поганка не случайно считается самым ядовитым растением в нашей полосе. Ее яд не разрушается даже при очень длительной тепловой обработке. Вот только встречается этот замечательный гриб не так часто, как хотелось бы, поэтому и пришлось мне вчера все утро бродить по местному лесу. Набрала немало. Собранные поганки сложила в котелок, залила водой и довела до кипения. Через некоторое время часть грибов вытащила и мелко нашинковала. Остальные долго вываривала. Когда жидкости в котелке осталось немного, перелила ее в баночку с плотной крышкой. Оставалось только наловить рыбы - одним эффективным браконьерским способом - и отправиться к туристам, лагерь которых я засекла в бинокль накануне вечером.

Остальное было совсем просто. Когда суп был готов, я наполнила свою тарелку - ведь я не люблю «петрушку» - после чего залила в котелок концентрированный яд из заветной баночки. Туда же бросила и мелко нашинкованные поганки. Ведь если экспертиза не найдет их в желудках у моих подопечных, это вызовет подозрения. На этом дело было сделано. С удовольствием съев суп из своей тарелки, я с нетерпением стала ждать.

Что ж, усилия не пропали даром. Неторопливо прохаживаясь между тел, я снимала происходящее на камеру.

- Сука! Ты нас отравила! - едва ворочая языком, прохрипел Миша, на четвереньках вылезая из кустов. Безуспешно пытаясь подняться, он пополз к машинам.

- Никаких шансов. Странно, что ты еще ползаешь, - я навела на него объектив. Словно в подтверждение моих слов, Миша завалился на бок и задергал ногами.

От яда бледной поганки не существует противоядия. По крайней мере, в такой глуши. Смерть, которую этот яд вызывает, по праву считается самой ужасной. То, что до сих пор происходило - только цветочки. После онемения языка и лица, которые сопровождаются диким жжением в желудке, приходят жуткие судороги. Настолько сильные, что отчетливо слышен треск костей. Отнимаются ноги, потом паралич поднимается выше. Отнимается спина, руки, шея... Наконец, человек больше не чувствует своего тела, ощущая лишь непереносимую боль внутри. Некоторое время он еще жив и даже все понимает, пока его не покидают слух и зрение. И лишь тогда приходит долгожданная смерть.

Впрочем, Гале повезло. Она лежала на спине, выгибаясь дугой от набегавших судорог, и захлебывалась содержимым желудка. Ее платье задралось наверх, полностью обнажив дергающиеся загорелые ноги.

Засняв Галину агонию, перевела камеру на свернувшегося в калачик Андрея. Юношу сильно колотило. На секунду он выхватил меня расширенными красными глазами и что-то промычал.

- Зачем?.. – только и смогла разобрать я.

Я промолчала. Во-первых, мои объяснения ему больше ни к чему. Во-вторых, я бы просто не успела рассказать про свою коллекцию видеофильмов. Да и не хватило бы слов описать тот ни с чем не сравнимый кайф, когда я садилась вечером перед телевизором и включала не очень засмотренную кассету со своими съемками.

Сцена на поляне приближалась к кульминации. Из подмышек у меня побежали струйки пота, и я поняла, что возбуждаюсь. Руки начали мелко подрагивать, грудь напряглась, а соски, казалось, решили проткнуть футболку насквозь. Сконцентрировавшись, я засняла агонию Ванечки и Наташки, облизала ладонь и, засунув руку под футболку, круговыми движениями начала ласкать соски.

Раньше меня захватывал сам момент человеческой смерти. Было приятно, что именно я так распорядилась чужими жизнями. Но, главное, заглядывая в глаза умирающему, я словно прикасалась к какой-то позабытой нами древней тайне. Иногда казалось, что сквозь предсмертную дымку, окутывавшую их глаза, мне наконец-то удастся увидеть существо, забирающее у них жизнь. Смерть – мужского рода. Я смотрела и почти видела неведомого, всемогущего хозяина, который забирал души и сотрясал их тела в агонии.

Я почти влюбилась в Хозяина Смерти. На его фоне все знакомые мужчины казались слабыми и незначительными. И недостойными меня. Естественно, я понимала, что все это по большей части мои фантазии, но ничего поделать с собой не могла.

Может быть, из-за этого с каждой новой съемкой возбуждение охватывало меня все сильнее. В последний раз из-за дрожания камеры я чуть было не испортила всю съемку, поэтому на этот раз предусмотрительно захватила с собой треногу. Надо бы на досуге полистать учебники по психиатрии, посмотреть, чем это мне грозит и как с этим бороться.

Я зафиксировала камеру на железном штыре и, тяжело дыша, вновь прильнула к объективу. Миша валялся на спине и слабо шевелил руками - ноги у него уже отнялись. На животе у Светы тлела головешка, она смотрела на нее, но сделать ничего не могла. На ее лице, по которому текли слезы, я надолго задержала камеру...

Андрей продержался дольше остальных. Наконец, и его молодому организму надоело цепляться за жизнь. Глаза, которыми он так любил исподтишка стрелять в мою сторону, подернулись характерной пеленой. Ну что ж, вот и все. Хорошо, управилась до сумерек - запись будет хорошая.

Стоп! А где Анатолий? Я окинула взглядом поляну и увидела его бездыханное тело в высокой траве у леса. Черт! Его агонию я упустила. Забыла, что мужик выпил водки, а она несколько убыстряет смерть при отравлении грибами. Ну да ладно.

Я убрала камеру в чехол, переодела джинсы и за пять минут собрала свою палатку. Критически осмотрев место, где она стояла, удовлетворенно улыбнулась. Из палаток новых безвременно ушедших в небытие знакомых вытащила брошюрки со своими пейзажами и убрала в рюкзак. Я, кстати, вчера их даже не подписывала – они еще в прошлый раз подписаны были. Так, ручкой поводила. Положила в рюкзак розовую Наташкину чайную кружку – уж очень она мне приглянулась. Размышляя на ходу, направилась к байдарке.

- Семь человек, в том числе двое детей скончались в Тверской области, отравившись бледной поганкой. Их тела были случайно найдены на берегу глухого озера вдали от туристических трасс. Как показала экспертиза, смерть наступила не менее недели назад...

Наверное, так начнут рассказывать в газетах про это происшествие. До сих пор начинали так. Надо не забыть вырезать пару статеек и подшить их в папку к остальным.

Я оттолкнулась веслом от торчащей из воды коряги, развернула байдарку и легко заскользила вдоль глухого, заросшего кустарником берега. Полуразрушенная церковь с перекошенным крестом вдалеке, вернувшие первозданную девственность поля и леса. Ни одного живого человека на многие километры вокруг.

Мне нравятся такие места.

ИСТОРИЯ ЧЕТВЕРТАЯ.

Иногда нет сил расстаться с любимым человеком. Порой нет сил смотреть, как время его калечит. Иногда больно смотреть, как любимый изменяет, и еще трудней изменить самому. Порой находятся те, у кого хватает сил и фантазии, чтобы бросить вызов времени и самому себе.

С ЛЮБИМЫМИ НЕ РАССТАВАЙТЕСЬ

Я так торопился, что даже не поставил блокиратор на руль машины. Просто на бегу включил с брелка сигнализацию.

Народу в аптеке было немного. Две женщины неопределенного возраста и такой же внешности, чей-то ребенок, уныло рассматривающий витрину, худощавая продавщица с серым, но важным лицом за прилавком. В общем, обычная для любой аптеки сцена.

К продавщице я и направился, довольно бесцеремонно протиснувшись между тетками.

- Кремы от прыщиков какие у вас есть? - обратился я к ней.

- Что? - переспросила она. Видно, не отошла еще от заторможенной беседы с неопределенными женщинами.

- От прыщиков! - и я энергично потыкал пальцем себе на верхнюю губу. - Ну, от лихорадки или чего-то подобного.

Она уставилась мне в лицо, как будто там действительно была лихорадка. Я хмыкнул про себя. Вскочи что-нибудь подобное у меня, я бы так не торопился. Да вообще бы в аптеку не пошел.

Продавщица положила на прилавок три коробочки и уже приготовилась чего-то о них рассказывать.

- Беру все, - перебил я ее зарождающийся диалог.

- Вот этот крем дорогой, но правда... - она вынуждена была замолчать, потому что я уже положил перед ней деньги.

Минута, и я снова в машине, мчусь к своей любимой. Ведь именно у моей любимой сегодня утром вскочила изрядная лихорадка на верхней губе. Ни меня, ни мою любимую это категорически не устраивало. Анечка комплексовала, да и целоваться неудобно вдобавок ко всем другим соображениям.

Набрал код на дверях анечкиного подъезда, бросился внутрь и вызвал лифт. В тесной кабинке внимательно рассмотрел самый дорогой крем. Надеюсь, дня за три, к пятнице он поможет и вернет на лицо самого дорогого мне человека былую безупречность.

Аня встретила меня явно невеселой. Ее не радовало даже мелирование, на которое я водил ее дня три назад в модный салон красоты.

- Вот, держи, - протянул я ей крем. - Через пару дней все нормально будет.

Аня умчалась в ванную, а я пошел на кухню.

- Здравствуйте, Ирина Сергеевна. Это к чаю, - я протянул ей торт и коробку сливочной помадки.

- Ой, как здорово! - обрадовалась она. - А может, ты поесть хочешь?

Я не стал отказываться.

- Значит, ты меня на дачу в субботу не возьмешь, - констатировала Аня, когда полчаса спустя мы сидели за чаем.

- Да говорю тебе, я только за сапогами и штормовкой туда поеду. Могу и тебе вторую штормовку взять. Я даже ночевать там, скорее всего, не буду.

Я запил вкусную помадку глотком душистого китайского чая.

- Мне в воскресенье до обеда надо обязательно быть в городе.

Через неделю мы с Аней собирались поехать на Селигер, где без резиновых сапог и штормовки делать нечего. Новые вещи покупать не хотелось, логичным казалось заехать на дачу и взять одежду оттуда.

- А если в пятницу поехать? - продолжила искать варианты Аня.

- Ты забыла, что в пятницу на шоссе творится? Да и дела у меня. Освобожусь поздно. Короче, не могу в пятницу...

Аня вздохнула, снова немного погрустнела, но вроде смирилась с моим решением.

- Денис, может, останешься сегодня у нас? - предложила мне Ирина Сергеевна и многозначительно посмотрела на холодильник. - У меня еще и текила осталась.

- Да рад бы, Ирина Сергеевна. Так ведь уезжаем через неделю, дел полно. Сейчас домой приеду, еще полночи за компьютером просижу. Но обещаю, что до отъезда посидим. Не пропадет текила.

Допив чай, я засобирался домой. Анечка недвусмысленно поглядывала в сторону своей комнаты, давая мне понять, что мы вполне могли бы там за закрытой дверью еще часочек посидеть. Точнее, полежать.

- Не могу, котенок, надо ехать. - Мне в самом деле надо было ехать, хотя часочек своей несчастной девочке я вполне мог бы подарить. Но - не хотелось, а я ненавижу насилие. Уверен, что встречаться, а тем более заниматься любовью нужно не потому, что не виделись несколько дней, а исключительно тогда, когда этого по-настоящему хочется.

- Не забывай про мазь, лечись, как следует, малыш. Буду строго контролировать, - я улыбнулся, крепко обнял своего самого дорогого человечка и шагнул за дверь.

Было уже довольно поздно, когда позвонила Катя. Определитель высветил ее номер, я оторвался от компьютера и всю минуту, что звонил телефон, боролся с искушением снять трубку. До отъезда на Селигер надо сделать кучу важных дел, а разговор с Катей мог привести к тому, что я забуду какую-нибудь мелочь и испорчу себе весь отдых.

Я познакомился с Катей около месяца назад. Приятель позвал на тусовку, и хоть я не большой их любитель, в тот раз почему-то пошел. И встретил Катю. Часа через три мы тихо сбежали оттуда и поехали кататься по ночному городу. Я до сих пор помню каппучино в маленьком уютном кафе, горбатый мостик над рекой, ее счастливые глаза и ощущение натянутой нити внутри, когда понимаешь, что от этих счастливых глаз тебя отделяет всего один шаг, и этот шаг можно сделать в любую секунду. Это чувство не прошло до сих пор, разве что нить внутри натянулась еще сильнее.

У нас не было с ней ничего ни в ту ночь, ни в последующие четыре встречи. Я дарил ей цветы и книги, протягивал руку, прощаясь у подъезда, смотрел в ее растерянные глаза и не хотел понимать намеков относительно “чашечки кофе для уставшего водителя”.

Но я уже больше года любил Аню и, пока я любил, не собирался изменять. Как сказано в Библии, все тайное становится явным, а я слишком хорошо - по себе - знал, что такое ревность и не мог дать любимой повода ревновать. Тем более, что Аня была ревнивой.

- Целый год! Рекорд прямо, - улыбнувшись своим мыслям, я вновь уставился в компьютерный монитор.

Два последующих дня были унылыми во всех отношениях - пасмурная, хоть и теплая погода, мелкий дождик каждые три-четыре часа и куча всяких непредвиденных дел. К тому же ни в один из этих дней не удалось встретиться с Анечкой, хотя, естественно, мы созванивались каждый вечер. У любимой перед отъездом тоже дел хватало, вечером она буквально с ног валилась. Хорошо хоть злополучная лихорадка ударными темпами сходила на нет.

А пятница порадовала ярким солнышком. Ни на какую работу я решил не ездить и после традиционной чашечки кофе ограничился парой звонков, тройкой писем по электронной почте и некоторыми домашними делами. По пятницам Анечка освобождается раньше обычного, и мне не хотелось пропускать возможность лишний раз с ней увидеться. Тем более что я здорово соскучился.

В пять часов я запер квартиру, сел в машину и поехал на маленький рыночек неподалеку - прикупить вкусненького. А чтобы не терять времени, по пути к торговым павильонам остановился у телефонного автомата и позвонил Анечке на мобильный.

- Ой, а что-то номер твой у меня не определился, - удивилась она. - Ты откуда?

- Из автомата говорю, - честно ответил я. - “Трубка” у меня опять дурит. А ты где?

- Работу только что закончила. Иду домой.

- А планы какие?

- Да особо никаких. Хочешь встретиться? - весело спросила Аня.

- Ужасно хочу, - признался я, - да ты ведь с подружками, наверное, идешь. Я даже знаю куда - отметить окончание рабочей недели в ближайшем ресторанчике нездоровой американской пищи.

- Не угадал, не угадал! - рассмеялась Анечка. - Иду совершенно одинокая, так как все подружки разбежались по своим любимым.

- Ну, тогда как ты смотришь, чтобы съездить поесть к грузинам? Прямо сейчас!

- А как же твои дела?

- Никуда не денутся! - уверенно ответил я.

Полчаса спустя мы ели харчо и предвкушали бараний шашлык с гранатовым соусом. Я удовлетворенно посмотрел на Аню - от лихорадки над ее губой не осталось и следа. На секунду задумался и щелкнул пальцами.

- Хочешь на халяву ведро смородины и ведро крыжовника? Только собирать самой придется.

- Решил взять меня на дачу? Так у тебя там ничего не растет, - хмыкнула Анечка.

- У меня не растет. А Мишу помнишь? Ну, этого, говорливого.

- Помню, конечно. Ты говорил, что он уехал в загранку.

- Сам уехал, а ключи от его дачи у меня остались. У него там все, что угодно растет. Поехали, соберем! Пропадет ведь.

- Поехали! - загорелась Анечка. - Только давай заедем переоденемся.

- Ха! - усмехнулся я. - Все уже в багажнике. Тебя устроят джинсы и футболка, которые ты у меня дома держишь?

- Конечно, устроят! Так это что, сюрприз?!

- Должен же я хоть иногда свою любимую радовать! Доедаем и в путь!

И мы склонились над шашлыком.

Машин на загородном шоссе было полно и быстро ехать не получалось. Правда, удалось разогнаться на последнем участке пути. Домик находился не в дачном кооперативе, а в сравнительно небольшой деревеньке. Отдыхающих из города сюда приезжало не очень много, поэтому дорога была свободна. Тем не менее, к даче мы подъехали практически в полной темноте.

- Сейчас расположимся, чайку заварим и ты сразу маме позвони, чтоб не волновалась, - заперев за собой входную дверь и потягиваясь после поездки, напомнил я Ане.

- Она сегодня в консерватории, придет поздно.

- Тогда тем более не забудь.

Я выложил на стол всякую снедь, которую купил днем на маленьком рыночке. Наполнил водой и включил электрический чайник, достал заварку и две чашки. Пока Аня переодевалась, чайник закипел.

- Немедленно иди мыть руки и к столу! - крикнул я в соседнюю комнату. Поставил чашки на стол и принялся сооружать бутерброды. Анечка тут же выпорхнула из комнаты, ополоснула руки и села напротив меня.

Анечка пила чай, а я смотрел на нее и улыбался.

- Ты совершенна, любимая моя. Ты не часто выглядишь так хорошо, как сегодня, - думал я и ласкал ее взглядом. - Идеальная фигура, которую ты сотворила многочасовыми занятиями шейпингом, светлые волосы, которые тебе так идут. Мы сделали тебе мелирование всего неделю назад и темные корни еще не успели показаться. И даже в самом твоем интимном месте ты сделала все так, как меня больше всего возбуждает... Такая красота не имеет права потускнеть от времени и рассыпаться в прах. Она требует особого внимания и бережного отношения.

Когда чашка с чаем в анечкиной руке дрогнула, и моя девочка стала заваливаться на пол, я был готов и успел ее аккуратно подхватить.

- Тебе не будет больно, милая, больно не будет, - шептал я и гладил ее по светлым волосам, - теперь мы всегда с тобой будем вместе.

Однако надо было поторопиться. Я не очень доверял тривиальному клофелину, поэтому достал из шкафчика ампулу и шприц, наполнил его и медленно вонзил иглу в анечкино предплечье. Теперь любимая заснула навсегда.

Я очень привязчивый и ревнивый человек. А еще я ненавижу, когда страсть, обожание, восхищение любимым человеком начинают переходить в простую привязанность. Ненавижу, когда праздник любви, особенно любви в физическом смысле, переходит в секс по привычке, в очередную почти бытовую обязанность. Так происходит всегда. Однажды ты понимаешь, что относишься к ней, к своей любимой не с прежней страстью, а как к собственной половинке, как к родной сестре. И это в лучшем случае. А если еще и другая неожиданно появляется?..

В этот раз «другою» для меня стала Катя...

Любить двух людей одновременно невозможно, а любовь половинчатая меня никогда не устраивала. Хочешь ты этого или нет, но чувства, да и сексуальные возможности всегда в какой-то пропорции разделятся между ними. Ты всегда будешь недодавать одной из них немалую часть себя. Словно живешь на берегу моря, но заходишь в него всегда лишь по пояс.

Любимая должна быть только одна. Просто когда чувства начнут притупляться, надо найти в себе силы и мужество реже встречаться. Или расстаться вообще. Но какая любимая выдержит встречи раз в месяц?!

А расстаться вообще?.. Двенадцать лет назад я попробовал это сделать с Викой. Через полгода я случайно встретил ее в магазине с каким-то парнем. Наверное, это был ее новый возлюбленный...

Я не спал тогда почти всю неделю. Я доставал и убирал наши фотографии, я почти физически чувствовал ее запах и слышал ее голос. Ласковые фразы, которыми она будила меня утром, ее страстные стоны, когда мы оставляли только ночник и медленно раздевали друг друга. Ее сердитый голосок, когда я начинал спорить из-за какой-то ерунды.

У меня начинало темнеть в глазах, я покрывался холодным потом, когда представлял себе, как этот парень входит в мою любимую, как она плотно обхватывает его бедрами, двигается с ним в такт, тяжело дышит и, наконец, изо всех сил прижимает к себе. Я снова ее любил. Но я прекрасно понимал, что, встреться мы вновь, все придет к аналогичному завершению. Только гораздо быстрее. Я не спал тогда почти всю неделю, но я понял, что нужно делать.

Этой ночью у меня будет много работенки. Позади только самый первый этап позади, но все же я решил передохнуть, вернувшись к не успевшей еще остыть чашке.

Прихлебывая чай, взял анечкин телефон и еще раз просмотрел все входящие и исходящие звонки. В грузинском кафе я уже наскоро сделал это, пока Аня мыла руки, а теперь хотел лишь дополнительно перестраховаться. Перестраховка для меня едва ли не самое главное. Такой уж у меня склад характера: если делаешь что-нибудь - делай безупречно. Да и ментам давать ни одного шанса не хотелось.

Нет, с момента моего звонка Анечке из автомата на ее телефон никто не звонил, и она никуда не звонила. Я выключил телефон, вынул из него сим-карту и убрал аппарат в сумку. Я еще подумаю, что с ним сделать - то ли просто выброшу, то ли подкину в гостиницу рядом с рынком, где живут чеченцы. Есть шанс, что менты будут из абреков выбивать показания.

Само собой, это была моя дача. Мой приятель Миша даже не подозревал, что она у меня есть. О ней вообще никто не подозревал. Этот домик я купил после долгих поисков лет восемь назад. Здесь все меня устраивало: деревенька небольшая, дачников мало, но все-таки они есть, и я не выгляжу белой вороной. Домик расположен у самого леса, вдали от посторонних глаз. А главное – у него очень большой подвал.

Сегодня, пока мы с Анечкой подъезжали к моему тайному владению, нам не попалась навстречу ни одна живая душа. Впрочем, если бы и попалась, рассмотреть в темноте (которую я специально подгадал), за тонированными стеклами, сколько человек едет в машине практически невозможно.

Хоть появлялся я здесь не очень часто, в деревеньке меня знали и за домиком в мое отсутствие присматривали. За очень небольшое по моим меркам вознаграждение.

Я снова отхлебнул чай и пододвинул к себе сумку. Порылся в ней и вытащил очередные два телефона. Первым была моя мобила, которая, кстати, никогда не ломалась. Я набрал собственный домашний номер и нажал клавишу посыла. Через несколько секунд в микрофоне характерно запиликал определитель номера и тут же зажглась сигнальная лампочка на втором телефоне.

Вторым аппаратом был специальный радиотелефон, который принимает сигнал чуть ли не за сто километров от базы. База находилась у меня дома и была подключена к обычной телефонной розетке - другими словами, это был мой домашний телефон, по которому я мог разговаривать, находясь от квартиры на значительном отдалении. Правда, была одна проблемка - такие телефоны могут создавать различные помехи, поэтому менты их иногда вычисляют, конфискуют, а владельца конкретно штрафуют. Я очень не хотел, чтобы меня вычислили, а поэтому воспользовался элементарной перестраховкой. Как только в моей квартире раздавался телефонный звонок, несложное устройство ровно на три минуты включало базу радиотелефона, и трубка оживала. За три минуты сигнал засечь нереально.

Я быстро набрал анечкин домашний номер. В трубке запикал определитель. Я удовлетворенно хмыкнул, потому что знал, что на нем высветился мой домашний номер.

- Здравствуйте, Ирина Сергеевна! Как поживаете? - вежливо поздоровался я.

- Телевизор смотрю. Я из консерватории пришла только полчаса назад. А как твои дела?

- Вот только недавно приехал, устал как собака. Лягу, наверное, спать пораньше. Завтра ведь за сапогами на дачу собрался. Как там Анечка?

- Ее пока нет, не пришла еще.

- А где же она? - Изобразил я удивление и взглянул на аккуратно лежащую под столом девушку.

- Не знаю. Она тебе ничего не говорила?

- Да нет, мы сегодня не разговаривали.

- Наверное, к подружке пошла. Никакой записки она мне не оставила.

- Ну ладно тогда, Ирина Сергеевна. Если придет в течение часа, пусть позвонит мне домой. Или завтра часов до одиннадцати утра.

- Хорошо, Денис.

Пора приниматься за дело. В конце концов, ради этого дела все и затевалось. Я быстро ликвидировал на кухоньке все следы анечкиного присутствия, подхватил еще теплую любимую за подмышки и отволок в маленькую комнату. Отогнув большой ковер, тонким ножиком подцепил определенную доску в полу и вынул сначала ее, а потом и соседние доски. Под досками ровным толстым слоем лежали опилки, которые я пересыпал в специальный тазик. Потянул за пластиковое кольцо, открыл люк в подвал, снова подхватил Анечку и аккуратно спустился вниз. В нос ударил запах земли и сырости.

Выбравшись наверх, я вернулся к сумке, достал из нее фонарик, включил его и погасил всюду свет. На всякий случай. Пусть соседи подумают, что я лег спать.

Светя себе под ноги, я вновь спустился в подвал, закрыл за собой крышку и заблокировал ее толстым стальным засовом. Аккуратно обошел тело любимой и, подсвечивая себе фонариком, стал пробираться между горами всякого хлама к дальней части подвала.

Когда я все это затеял десять лет назад, самым трудным мне казалось накопить достаточно денег. Но главная трудность оказалось все же в другом - найти подходящий дом и тщательно его оборудовать. На эти поиски ушел почти год, больше года я приводил дом в нужное состояние. Точнее, его часть. Невидимую часть.

Я не случайно искал дом с большим подвалом. Тот подвал, где я сейчас находился, неплохо замаскирован, но все-таки призван лишь отвлекать внимание. Основная, главная часть подземелий начиналась около дальней стены, к которой я сейчас и подошел. Подобрав железный прут, я засунул его в малозаметную дырочку и изо всех мил надавил вбок. Бетонный блок медленно, нехотя повернулся вокруг своей оси, обнажив узкий лаз, уходящий вперед и немного вниз. Лаз заканчивался толстой железной дверкой. Набрав на дверке код, я открыл ее, вернулся к Анечке и в два приема, с передышкой, втащил ее внутрь.

Второй подвал представлял собой приличных размеров бетонный мешок, проникнуть в который можно только одним путем. Тем, каким я только что воспользовался. Именно на оборудование этого подвала у меня и ушла большая часть времени и средств. Зато теперь его даже специальными приборами обнаружить вряд ли удастся. Тут было тепло и очень сухо - благодаря приборчику на стене. Как было написано про него в рекламе - конверсионная разработка, потребляет мало энергии, можно вообще никогда не выключать. Что ж, реклама не врала. Приборчик питался от мощного аккумулятора на полу, который я заряжал раз-два в год.

Я включил свет, захлопнул люк и поздоровался.

- Вот и я, здравствуйте, мои любимые!

Вдоль стен подвала, по всей его небольшой высоте располагались аквариумы. Я неторопливо окинул взглядом обнаженные женские тела за тонкими стеклянными стенками. Тела, всегда остающиеся прекрасными и совершенными благодаря особой жидкости – можно сказать, формалину четвертого поколения, в который они были погружены. Жидкость эту за немалые деньги доставал знакомый с биологического факультета одного известного университета.

Оля, Алена, Ира, опять Оля, Маша... все любимые, что были у меня за эти восемь лет. Двенадцать прекрасных девушек. Каждая их них была помещена в строго индивидуальной позе. В той, в какой была для меня наиболее сексуальной. Некоторых из положений добиться было непросто.

С Анечкой, кстати, тоже придется повозиться. Я хотел расположить ее на корточках, с широко раздвинутыми бедрами. У меня темнело в глазах от возбуждения, когда в такой позе она на меня садилась. Да, в такой позе она будет поистине совершенна. Едва не испортила все проклятая лихорадка на анечкиной губе - как раз ее-то мне увековечивать не хотелось, поэтому пришлось подсуетиться с мазями.

Итак, вроде бы все продумано. Завтра утром я сожгу в печке анечкины вещи и поеду на официальную дачу, где возьму сапоги и штормовки. Вернусь домой, на всякий случай спрячу свой радиотелефон дальнего действия и позвоню Ирине Сергеевне. Естественно, приму участие в анечкиных поисках. Вообще-то я предпочитаю иметь дело с одиноко живущими девушками. Или с теми, кто приехал из другого города и снимает квартиру. С такими девушками, как моя будущая любовь Катюша.

Но любовь не выбирают. Год назад я полюбил Анечку и не стал отказываться от своей любви из-за небольших трудностей.

Впрочем, пути отхода на крайний случай у меня давно продуманы, и документы новые своего часа дожидаются. Я реалист и не исключаю, что однажды все это пригодится.

С трудом заставив себя оторваться от аквариумов, я подхватил на руки Анечку. Положил ее на стол посреди помещения и неторопливо начал раздевать. Впереди было несколько часов кропотливой работы. Поспать завтра вряд ли удастся. Ну, ничего – настоящая любовь требует жертв.

ИСТОРИЯ ПЯТАЯ.

Разрешая себе маленькие слабости, своим детям мы их беспощадно запрещаем. Мы не хотим замечать, как крошечное, беспомощное существо превращается в личность, которая имеет право на безобидные удовольствия. Имеет право и не собирается от него отказываться. Особенно, если удовольствие как следует распробовано. Так начинается борьба расцветающего и отживающего. Некоторые родители сдаются. Другие предпочитают стоять на своем до конца.

КОСИ, КОСА, ПОКА РОСА

- Тут, ребята, мне с вами не проехать. Давайте вылезайте, - отец остановил машину перед нешироким, но глубоким овражком.

Мы – я, мать, ее подруга тетя Марина послушно вылезли. Сзади подкатил на своей тачке дядя Алексей и тоже высадил пассажиров. Свою жену, тетю Олю, и сына Димона. Разрешил остаться только дочке, маленькой Лариске. Когда он медленно, по старым бревнам проезжал овражек, Лариска выглянула из окошка и торжествующе показала нам язык.

- Лариса! Ты чего как дурочка язык показываешь! – крикнула ей мать, тетя Оля.

- Вас высадили, а я еду! – торжествующе крикнула в ответ Лариска, засовывая в рот шоколадную конфету.

- Загружайтесь! – крикнул отец по ту сторону препятствия.

- Я пешком дойду, тут всего ничего осталось! – на самом деле мне ужасно хотелось курить. Как-никак четыре часа в дороге без курева. Покурить при родителях, несмотря на свои шестнадцать лет, я не решался. Как-то пару раз пробовал, но начинался страшный скандал, поэтому приходилось конспирироваться.

- Сань, я с тобой, - вызвался Димон, сын дяди Леши.

- Езжай-езжай, мне еще по делам в кустики надо, - отмахнулся я.

Димон не курил, к тому же мне хотелось побыть одному. Поболтать, так сказать, самому с собой. Машины двинулись в сторону уже виднеющегося за полем дома. Я немного постоял, поглядел им вслед, забрался в заросли густого кустарника у дороги и с наслаждением закурил. Всего вторая за сегодня. Первую с трудом удалось выкурить утром, пока помогал таскать вещи в машину. Встал между этажами и выкурил в пять затяжек. Никакого удовольствия не получил.

Ну, ничего. На даче курить будет не в пример легче. Уйду с утра в лес или на речку, а там сам себе хозяин.

Минут пятнадцать я полежал на теплой земле, неторопливо выкурил вторую, зажевал ядреной мятной жвачкой и направился к дому.

Дом несколько лет назад купили дядя Алексей и тетя Оля. Наверное, когда-то давно тут был небольшой хуторок, но сейчас остался только этот дом. И большое озеро неподалеку. А так как дядя Алексей и мой батя большие любители рыбалки, они ездят сюда каждый год. И нас с собой берут. В общем, тут ничего. Правда, деревня ближайшая километрах в десяти, так что девчонок посмотреть или спереть чего ценное туда не набегаешься. Но вообще мы с Димоном, моим ровесником, особо тут не скучаем. Лариска, дочка их, иногда донимала, но, надеюсь, в этот раз пронесет. Все-таки подросла уже, лет восемь ей уж, наверное.

С заметно улучшившимся настроением я подошел к дому. Отец с дядей Лешей снимали с окон зимние ставни, Димон таскал в дом сумки. Женщины уже накрыли открытую терраску скатертью и доставали из сумок мешки с провизией. Лариска стояла без дела, если не считать делом поедание очередной конфетки.

Димон увидел меня, перехватил сумку и, сделав страшное лицо, выразительно провел пальцем по шее. Я ничего не понял и тогда он кивнул мне на терраску. На дощатом полу стояла моя распахнутая сумка, а на столе, между пакетами с овощами, лежал блок моих сигарет.

Я растерялся. Сигареты были спрятаны на самое дно сумки, завернуты в два пакета. Обнаружить их было очень нелегко, как я полагал.

- Что, опять за старое взялся? Значит, по-хорошему ты понимать не хочешь?! – заорала на меня мать, схватив блок и потрясая им в воздухе.

- Хорошо, Марина сумку перепутала, клеенку искала. А так бы и курил втихомолку, негодяй!

- Да что я, совсем маленький? У нас у пацанов родители…

- А меня не волнует, что там у ваших пацанов! Иди сюда и карманы выворачивай!

- Обойдешься!

- Борис, посмотри у него в карманах! – крикнула мать отцу.

Я хотел бежать, но было поздно. Отец схватил меня, грубо обшарил и вытащил едва початую пачку и зажигалку.

- Отдай, не твое! – возмутился я.

- У тебя, щенок, пока своего ничего нет! Будешь сам деньги зарабатывать, тогда и делай что хочешь!

- Так я же хотел остаться, подрабатывать все лето!

- Ага, чтобы ты квартиру в притон превратил! Сигареты, потом выпивка и наркотики! – снова вступилась мать.

- Возьми ведра и ступай на родник за водой. И чтобы из поля зрения моего или матери больше чем на пятнадцать минут не пропадал. В следующий раз сигареты у тебя увижу, выпорю как сидорову козу, - отец двинулся к последнему не расколоченному окну, по пути закуривая из моей пачки.

- Дима! Возьми еще два ведра, нам воды много нужно будет, - дядя Леша вынес из дома ведра и взялся помогать отцу отдирать ставню.

Я взял ведра и пошел к роднику по заросшей за год тропинке. Димон шел следом.

- У меня одна пачка есть. Американских. Думал, если в деревню пойдем к девчонкам, угостить их. И коньяка маленькая бутылочка. Но, раз так, тебе сигареты отдам. Хватит тебе пачки на две недели? – внезапно подал голос Димон, шедший за мной.

Я оглянулся и грустно посмотрел на него.

- Да нет, конечно.

- А, может, бросишь?

- С какой стати? Я курю потому, что мне нравится. Да и втянулся уже, а сразу бросать вредно. В городе хоть закодироваться пойти можно. А тут…

Мы набрали воды и вернулись к дому. Подхватили сумки и пошли размещаться в комнату, куда нас с Димоном поселили.

Через час сели перекусить. Родители со мной не разговаривали.

- Чтобы не возникало нездоровых искушений, а кое-кому и в целях реабилитации, предлагаю заняться физическим трудом, - посмотрел на нас с Димоном дядя Леша, - дров наколоть, траву во дворе покосить. Отдохните часок-другой, и приступайте.

- Лариса, прекрати столько конфет есть! – закричала тетя Оля. - Ну-ка, давай сюда все из карманов! Будешь по выдаче конфеты получать!

- Это мне бабушка дала, не отдам! – заныла Лариска.

- Бабушка дала, а я заберу! Совсем тебя бабка избаловала! – Тетя Оля вытащила у Лариски из кармана горсть разносортных конфет и ссыпала их в пустой целлофановый пакет.

Все, что произойдет дальше, мне было хорошо известно: Лариска будет громко и противно реветь, тетя Оля называть ее дурой и пугать страшными болезнями. Видеть эту из года в год повторяющуюся сцену было невыносимо, тем более что после еды страшно захотелось курить. Я встал из-за стола и пошел в дом, за жвачкой. Говорят, в таких случаях она немного помогает.

Из ящика для растопки вытащил пару старых газет и книжку без обложки. Прилег на диванчик в своей комнате. Газеты оказались старыми, полуразгаданными кроссвордами, и я их отбросил. Не люблю кроссворды. Книжку - “Пословицы и поговорки русского народа” - стал лениво листать и неожиданно увлекся. Листал, освежая в памяти знакомые поговорки и оценивая незнакомые.

Внезапно из сеней, где наши мужики налаживали рыболовные причиндалы, послышался Ларискин рев. Опять у нее, что ли, конфеты отняли?

- Ну, куда же ты лезешь? Я разрешал тебе в блеснах копаться?! – Закричал на нее дядя Леша. - Оль, тут Лариска блесной укололась! Йод где у нас?!

- Дурочка и есть дурочка! – Вбежала в сени тетя Оля с коробкой, где у нас хранились медикаменты. - Вот будет у тебя заражение крови, никто в такой глуши не поможет!

Лариску перевязали, как следует отшлепали, категорически отказали в конфетке и вывели во двор под надзор матери.

У меня от желания курить начала кружиться голова. Я зашел в сени и вытащил оттуда топор и косу.

- Ты чего больше хочешь – косить или дрова рубить? – Спросил у Димона, который бесцельно ошивался во дворе..

- Рубить, наверное. Косить я не умею.

- Я тоже не умею. Но попробую. Если совсем ничего не получится, махнемся?

Димон кивнул.

Косить у меня сначала получалось не особо. Коса то втыкалась в землю, то срезала лишь верхушку травы. Однако упорство и теоретические знания делали свое дело. К исходу второго часа уже начало кое-чего получаться. К тому же в сарайчике я нашел брусок и как следует заточил косу.

Часа через два Димон утомился махать топором. Он умылся под рукомойником во дворе и зашел в дом, однако долго там не задержался. Заговорщицки подмигнул мне и кивнул в сторону недалекого леса.

- Пойдем, прогуляемся?

- Пойдем, - я отложил косу, в свою очередь умылся и двинулся за Димоном.

Когда густой кустарник скрыл нас, Димон покопался где-то в глубине своих штанов и выудил нераспечатанную пачку американских сигарет. Протянул мне. Я взял и благодарно кивнул. Присел на бугорок около березы и дрожащими руками прикурил.

В голове приятно закружилось, звуки стали доноситься как будто через тонкий слой ваты, зрение заметно обострилось.

Димон что-то говорил, но я не прислушивался. Докурив, просто лежал на земле, рассматривая бегущие между верхушек деревьев облака, и улыбался. Минут через десять выкурил вторую.

- Пойдем, что ли? - вновь подал голос Дима.

- Сейчас, сигаретки занычу.

В кармане дачной куртки нашелся старый целлофановый пакет. Я тщательно завернул в него пачку, засунул ее в ямку на земле и придавил сверху камешком. Теперь хрен найдет кто.

По дороге мы зашли на родничок, там я от греха подальше умылся и кинул в рот подушечку жвачки.

- Да бросай ты курево, вон сколько проблем себе создаешь, - снова начал Дима.

- Кто курит табачок, тот Христов мужичок, - очень к месту я вспомнил пословицу из недавно пролистанной книжки.

Димон растерянно замолчал. Так, молча, мы и пришли к дому.

После ужина я покосил еще пару часов, пока не заломило с непривычки спину.

- Гляди, Наташа, кажется, за ум Сашка берется, - кивал на меня отец.

Перед сном я немного полежал, полистал книжку пословиц. Димон уже заснул и я погасил свет, чтобы не мешать ему. Но от острого желания покурить еще долго не мог заснуть. Хотел выбраться в окно и сбегать в лес к заначке. Но в доме кто-то упорно не ложился спать, а попадаться не хотелось.

Впрочем, нет худа без добра. С утра, от того что не покурил, у меня был отменный аппетит, и я съел на завтрак, наверное, как все остальные вместе взятые. На минутку даже желание курить пропало. Но буквально тут же ветер донес до меня дымок от сигареток, которые курили собирающиеся на рыбалку отец с дядей Лешей. Вновь под ложечкой страшно засосало. А тут еще Лариска начала скандалить из-за своих идиотских конфеток. Нервы у меня обострились до предела. Я молча взял косу и ушел за дом, вырубать густые заросли крапивы.

До обеда несколько раз удалось сбегать в лесок и покурить. После я не забывал зайти на родничок, умыться и пожевать пластинку жвачки. Так что мать, несколько раз подходившая с требованием “дыхнуть”, ничего не замечала.

Продолжил косить я и после обеда, до ужина. Димон, давно нарубивший дров на два сезона вперед, растерянно ходил вокруг меня.

- Может, искупаемся сходим?

- Попозже. Лужайку докошу и пойдем.

После купания я, здорово рискуя, вновь пробрался к заветной ямке с сигаретами и перекурил. Желание курить преследовало постоянно. А теперь еще к нему прибавилась ужасная мысль, что сигареты скоро кончатся.

Кончились они к вечеру следующего дня. Я закопал последний бычок и с тоской посмотрел в пустую пачку. Пожевал смородиновых листьев, так как жвачка также закончилась, и понуро вышел на поле перед домом. Вокруг дома все заросли были давно истреблены, и я повышал свое мастерство в ближайших окрестностях. И достиг уже немалого - даже одной рукой мог “навскидку” срезать любое растение на выбранной высоте - плюс-минус сантиметр. Одним махом мог срубить несколько одеревеневших стволов репейника. У Димона даже топором не получалось срубить с первого раза хотя бы один кустик.

Сигареты кончились. Мне не хотелось ни купаться, ни кататься на лодке. О рыбалке тем более думать не хотелось. После ужина я слонялся вокруг навеса, за которым мы ели, и выглядывал недокуренные бычки. Но и с ними не повезло - отец и дядя Леша докуривали до самого фильтра. Тетя Марина курила редко, только выпив немного за ужином, и кидала свои наполовину выкуренные дамские сигаретки в банку с водой. Эту банку она потом аккуратно выливала в помойную яму.

Спал в эту ночь я особенно кошмарно.

- Что, опять косить пойдешь? - спросил за завтраком отец.

- Да нет, наверное.

- А то мы уж собрались тебя в деревню на время отдать. Денек бы там покосил, а мы на весь отпуск молоком и картошкой обеспечены, - улыбнулся дядя Леша.

- А я сигаретками, - добавил я про себя.

- Может, навес с Димой почините. Чтобы в дождь не протекал, - тетя Оля кивнула на крышу навеса над нами.

- А я на рыбалку с отцом собирался, - расстроился Димон.

Я посмотрел наверх, секунду-другую подумал и принял решение.

- Да езжай, я один справлюсь. Только рубероид помоги наверх закинуть.

После завтрака мы закинули рулон на крышу. Я пошел в сени за инструментами, а Димон понес к лодке рыболовные принадлежности.

С крыши навеса я видел, как они уходят к озеру. Как над отцом и дядей Лешей поднимаются струйки табачного дыма. Вздохнул и принялся за работу.

Наверху я провозился до самого обеда. Самое трудное было закинуть наверх недостающие материалы – утром немного не расчитал, недооценил объем работ. Ничего, справился. Мужики еще не вернулись с рыбалки, поэтому есть пришлось в женском обществе. Закончилось все очередным скандалом. На этот раз, правда, без моего участия. Лариска стащила из пакета горсть шоколадных конфет, однако ее запалила Марина и заложила тете Оле. Та немедленно отняла конфеты, на что Лариска разревелась и ушла рыдать в дальний конец двора.

- Ты где сидишь?! Уйди оттуда немедленно! Там яма помойная! У тебя палец порезанный, если какую инфекцию занесешь, палец отрежут! До чего же дурочка! Ну-ка иди ныть в другое место! – Закричала ей тетя Оля.

- Сама дурочка! – Огрызнулась Лариска.

- Ну, ты у меня сегодня получишь! – Пригрозила ей тетя Оля.

Лариска осторожно, по дуге обогнула мать и села около поленицы. Она уже не ревела, но плечи у нее заметно подрагивали.

- Что на того сердиться, кто нас не боится, - шепнул я ей, проходя мимо, народную пословицу и незаметно сунул в руку пару конфет. Двинулся через поле к лесочку. Лариска встала и пошла за мной.

- Со мной не ходи, - строго сказал я ей. Мне хотелось сделать папироску из подручных материалов, а лишние свидетели тут были ни к чему.

- Я конфетки хочу скушать, чтоб мама не увидела.

- Вон в те кустики иди, - направил я Лариску немного в сторону.

Скрывшись за деревьями, я достал сухие листья мяты, газету и сделал самокрутку. Горела она неплохо, и дым шел как настоящий, да вот только мой никотиновый голод мята скорее распаляла, чем удовлетворяла. Я затоптал бычок в землю, закидал лесным сором и вернулся к дому. Надо было навес доделать. Мне не нравились столбы, на которых он держался.

Орудуя пилой, заметил вернувшуюся из кустиков заметно повеселевшую Лариску. Ну, хоть на одного страдающего человека меньше. Работа моя продвигалась неплохо. До вечера удалось сделать практически все.

Рыбалка у наших удалась. Рыбы хватило на большую уху и еще осталось на завтра. Правда, пошла она у меня не очень. Думаю, что я всю свою уху на пять лет вперед променял бы сейчас на пару сигарет. Довольный удачным ловом, отец даже винца мне предложил полстаканчика. Пришлось отказаться. Когда выпьешь – курить еще больше хочется.

Это полная фигня, что через несколько дней желание курить притупляется. Может, у кого и так, но только не у меня. У меня оно с каждым днем усиливалось все больше. И мысли только вокруг сигарет крутились, еще больше бередили.

Ночью долго лежал, не мог заснуть. Потом не выдержал. Будь что будет – прокрадусь к родителям, стащу пару сигарет. Встал и тихонько вошел к ним в комнату. Ни фига себе! Огромный зал, светильники доисторические на стенах. Вода капает. Сцена какая-то… Чего это они с комнатой сделали? И, главное, как?

Внезапно где-то скрипнула дверца и на сцену вышел отец. Весь красный какой-то, ссутулившийся.

- Покурить пришел? – Отец странно передернул плечами.

- Ну, это… - замялся я.

- Не кури, сынок. Серы тут больно много, загореться все может. Вспыхнуть. Не будет нам тогда от бесов передышки.

- Каких бесов? – Оторопел я.

- Не надо, сынок, не кури. Слушайся папу. Побухай лучше со мной, - он протянул мне початую бутылку водки, - давай отметим лютую смерть мою.

- Ты чего, батя…

- Я же умер, сынок. Слыхал про ад? Вот где нам с тобой встретиться довелось. В аду мы, Сашка. Уж и не знаю, будет ли тебе выход отсюда. Ты на меня, на меня смотри. Нечего глазеть по сторонам. Вот я сейчас огляжу тебя. Хирургов позовем, они тебе все как надо поправят, отрежут лишнее.

Мне почему-то показалось, что отрезать начнут пальцы. Я поднял руки и с ужасом на них посмотрел. Стены зала дрогнули.

- На меня, гад, смотреть! – Заорал отец.

Да я же сплю!

- Я сплю! Ты не батя никакой! – Радостно крикнул я «отцу».

Он превратился в яркий пузырь и лопнул. Стен не стало, вместо них пространство заполнилось пульсирующими, переплетающимися жгутами. Один из них вдруг потянулся ко мне и с силой двинул под дых.

Я вскочил в постели. Под ложечкой сосало. На улице вставал гнилой рассвет.

- Вот до чего человека довели! До кошмаров! – Выругался и снова заснул. Уже без сновидений.

А утром от желания затянуться просто челюсти сводило. Во рту то начиналось слюноизвержение, то напрочь все пересыхало. Голова кружилось. Я не переставая жевал: хлеб, пряники, печенье, конфеты. На некоторое время этим удавалось притупить никотиновый голод, но через считанные минуты он разгорался с новой силой.

И в деревню сбежать не получится – без денег, без паспорта. Ну, стрельну там у прижимистых деревенских мужиков пару сигарет, ну, выменяю на часы пару пачек. Так ведь отловят родители, сигареты отнимут и такие проблемы создадут, что мало не покажется. А курить после маленькой передышки еще больше захочется.

- Сходил бы, прогулялся на озеро. Всего пару раз и сходил пока? – предложила мне после завтрака мать. - А навес после обеда доделаешь.

Сходить, действительно, стоит. Может, какой окурок на берегу найду.

Окурков я не нашел. Ни одного. Наверное, в воду их отец с дядей Лешей бросали. Я высмотрел вдалеке, около песчаной косы их лодочку. Показалось, что над ней вьется легкий дымок. Конечно, какая рыбалка без сигарет? Куришь табачок, да на поплавок посматриваешь. На другой стороне, около тихой заводи, должен сидеть Димон. Для троих в лодке места было маловато и бати наши отвозили Димона рыбачить на другой берег, где клев был почему-то лучше.

- Сашка! – Раздался сзади Ларискин голосок.

- Ну, чего тебе? – Повернулся я.

- Давай на конфетки со мной меняться? – Она покопалась в сарафанчике и вытащила пару помятых сигарет. - Я у папы стащила.

- Держи! – Дрожащими руками я высыпал ей в карман горсть карамелек.

- С тебя еще одна шоколадная! – Потребовала Лариска.

- Да хоть две! После обеда дам. А ты еще стащить сможешь?

- Попробую. Только меня накажут, если заметят. Не знаю, когда еще получится.

Лодочка с родителями двинулась в сторону Димона. Наверное, сегодня рыбалка не задалась и они решили вернуться пораньше. Для того, чтобы сгонять в лес, покурить, у меня было минут тридцать.

- Плывут! – Лариса также заметила передвижения лодки. - Пойду, конфетки в кустики спрячу.

- Грамотно! – Похвалил я.

Вернулся к дому, минут пять покрутился там для вида и двинулся по знакомому маршруту.

Удовольствие хотелось растянуть. Обставить, как полагается. Я полностью снял штаны, предварительно достав из кармана рулончик туалетной бумаги. Побрызгал на задницу репеллентом, присел, чиркнул зажигалочкой и ароматно затянулся.

- Лучше чаю без заварки, чем покакать без цигарки, - эту пословицу я узнал не из книжки поговорок. Так говорил один парень из нашего двора, Гриша Лапенин, который и научил меня курить. Два процесса, действительно, идеально дополняли друг друга.

В голове у меня от долгого некурения закружилось, да так, что рукой об землю пришлось опереться. Зато от страшного жжения под ложечкой и следа не осталось.

- Вот, суки, до чего человека довели! - Говорил я сам с собой. - Ну ничего. Отольются кошке мышкины слезки, отольются рано или поздно.

От состояния эйфории меня разобрала болтливость. Что ж, можно и поболтать. Большого греха в этом я не видел. Тем более, когда вслух говоришь, все понятнее становится.

Я не выдержал и выкурил вторую сигарету. Знал, что вскоре пожалею, но приберегать ее смысла не видел. Кто его знает, как все повернется. Жить настоящим как-то надежнее. На обратном пути я немного размялся. Попрыгал взад-вперед.

- Ты чего такой довольный? – подозрительно спросила меня мать.

- Да так, лету радуюсь.

- Смотри у меня, - на всякий случай предупредила мать, но «дыхнуть» не попросила. - Ты Лариску не видел?

- Да где-то тут ходила.

- Да вон она. Опять, зараза, около помойной ямы крутишься?! – Заметила дочь тетя Оля.

- Я не кручусь. Я колечко тут вчера потеряла! Я руками ничего не трогаю! – Лариска покрутила перед собой детским ведерком, привязанным на веревочку. - Я аккуратная!

- Если бинт испачкаешь, конфет до конца года не получишь!

Через пару часов все вместе сели обедать. Только Лариска есть категорически отказалась, несмотря на все уговоры и угрозы родителей. По-моему, она переела конфет, которые у меня выменяла, и напрочь отбила аппетит. Вслух читала сначала какие-то идиотские стишки, мою книжку пословиц. Наконец, затихла где-то в доме.

Отец и дядя Леша были мрачноватые. Ели молча.

- Сегодня рыбалочка не очень пошла. Вечером еще поедем. Хочешь с нами? – спросил меня Димон.

- Может, и поеду.

- Доделал навес-то? – спросил отец.

- Наверное, - после странного сна я отца бояться перестал совершенно.

- Это как, наверное?

- Испытаний еще не было. Проверка нужна.

- А, дождик! – усмехнулся отец. - Ну, за работу бутылку пива вечером получишь.

- После пива писать криво. Лучше пяток сигарет.

За навесом все притихли. Даже тетя Марина перестала рассказывать матери какие-то сплетни с их работы.

- Так… - медленно произнес отец. Привстал и отвесил мне чувствительный подзатыльник. - Я тебя предупреждал.

- Кулаком да в спину – вот и приголубье сыну. Так, папа, получается? – Грустно спросил я.

- Ты мне поговори еще! – Пригрозил отец.

- Ничего. Доведется и нам свою песенку спеть, - хмыкнул я, уткнувшись в тарелку.

- Ох, и зря с тобой родители нянчатся. У меня бы ты другим голосом запел! - Встрял дядя Леша.

- Кажется, пора к другим мерам воспитания переходить, - покачал головой отец.

- Давно пора, - согласился я, - этими мерами вы меня просто затерроризировали. У нас даже правительство сейчас говорит, что стране нужны сильные личности. А вы урода морального воспитать хотите. Затюканную посредственность. Несовременные вы люди, хоть и любите телевизор смотреть. Отсталые, словом. Темнота.

- Ты как с родителями разговариваешь! – Хлопнула мать ладонью по столу. - Борис, тут у нас ремешок найдется?

- И ремешок найдется, и кое-что другое, - мрачно процедил отец.

- А вы знаете, дорогие родители, хорошую народную пословицу - большое вяканье доводит до бяканья, - я давал им шанс исправиться, но воспользоваться они им не захотели. Правильно говорится - старого учить, что мертвого лечить. Разговор получился лишним. Тем более, не тогда учить, когда пора бить.

Отец начал медленно подниматься из-за стола. Но я был быстрее. Выскочил, ухватился руками за перекладину над головой и двумя ногами вышиб столб, на котором держался навес. Мгновенно развернулся и выдернул второй. Не зря в лесочке прыгал. Отрепетировал.

- По моему прошению, по щучьему велению! - Только и успел выкрикнуть.

На двух последних столбах крыша и так едва держалась, а поэтому со страшным грохотом рухнула, придавив всех оставшихся за столом.

- Как говорится, сели пировать, а пришлось горе горевать. – Снова вздохнул я. - Вот, папа, и испытания навеса прошли успешно. Никакого дождика не потребовалось. Попались жучки в боярские ручки.

Смекалка меня не подвела. Не зря я два дня с навесом возился, столбы подпиливал, дополнительные тяжести для надежности на крышу втаскивал.

Под упавшей крышей громко, многоголосо застонали. Гора из кусков рубероида, досок, кирпичей и другого хлама зашевелилась. Те, кому повезло больше других, начали выбираться.

Я взял остро, с двух сторон заточенную косу, заранее прислоненную к стене дома. Подобрался к чей-то скрюченной руке, разгребающей над собой завал.

- Эх, коси коса, пока роса! – Махнул натренированным движением. Занятия в поле не пропали даром. Пальцев на руке как не было. Кажется, это я дядю Лешу так приложил.

- Ну, пошло дело, словно в присядочку, - я срубил еще пару чьих-то торчащих пальцев.

- Только не торопиться, только не торопиться. Тише едешь, дальше будешь, - опять произнес вслух, - я долго терпел, теперь пусть и они потерпят.

Я остановился и осмотрелся. Крыша зашибла народ изрядно, но далеко не насмерть. Семейства выползали из-под завала. Но медленно, ползком, окровавленные, так что меня это не сильно озаботило.

- В одну петельку всех пуговок не устегаешь. Что ж, на острую косу всегда много сенокосу. Разберемся, - хмыкнул я. В голове бесконечно крутились пословицы. Пускай, так прикольнее. Подошел к сидящему на траве, держащемуся за голову отцу.

- Говори, папа, смело: от чего спина засвербела? Наверное, старый хрыч, пора тебе спину стричь.

- Твою мать, твою мать… - повторял отец, держась за лицо. Между пальцев у него струилась кровь.

- Трудно тому, коли беда придет к кому. - Согласился я. - Раньше надо было соображать. Каков грех, такова и расправа…

Я махнул косой и пальцы папиных рук упали к его ногам. Из обрубков ритмично запульсировала кровь. Папа страшно закричал. Я махнул еще раз, и папина голова откинулась назад. Как говорится, Бог не поберег, что вдоль, что поперек.

Я отступил, переждал очередное кровоизвержение и вытащил из нагрудного кармашка его рубахи пачку сигарет. Вытянул сигарету с краю, не залитую кровью. Прикурил.

- Помер папа без попа, без дьякона, без свечей, без ладана, без гроба, без савана! - Громко провозгласил, оглядывая поле битвы.

Дядя Леша воспользовался моей внутрисемейной разборкой: бросился наутек, прихрамывая и прижимая к себе раненую руку.

- Начинай сначала, где голова торчала! – выкрикнул я импровизированный боевой лозунг, поднял косу на боевую изготовку и бросился ему наперерез.

Взмах, и дядя Леша валится на землю. Взмах, надо сказать, получился удачный. Хоть недолго метил, да хорошо попал. Так как я подбежал немного сбоку, дядя Леша как бы набегал на меня. Коса полоснула ему по животу. Он попытался ее схватить, но явно не ожидал, что она заточена и с другой стороны. В результате совсем без пальцев остался.

Хотя пальцы – это ерунда. Из живота дяди Леши вывалились кишки. Очень, кстати, некрасивого цвета. Не зря народ предупреждает: разорви тому живот, кто неправильно живет. А дядя Леша жил явно неправильно, в чужие разговоры встревал, не разобравшись, о чем речь. А ведь не знаешь песни, так и не затягивай.

Дядя Леша пытался ползти, кишки волочились за ним. Смотреть было очень противно.

- Скотина… Сейчас ты у меня… - ворчал он, пытаясь встать. Видно, из-за шока не оценил пока своих повреждений.

- Ахал бы дядя, на себя глядя, - констатировал я, - угрожает тут еще. Не силой борются, а сноровкой. А со сноровкой у тебя сейчас не очень.

Еще один взмах, по ногам, и дядя Леша вновь валится на землю. Точнее, на свои кишки.

- За что… - прохрипел он. Кажется, начал что-то понимать.

- Всякая рыба хороша, коли на уду пошла. Правильно, рыбак? Не отпускать же тебя, верно?

Пора с ним заканчивать. Я выплюнул докуренный до фильтра бычок и аккуратно провел дяде Леше косой по шее. Там, вроде, какие-то вены важные проходят.

Поле боя я держал цепко. Убежать в лес ни у кого не получится, это я гарантирую. Компьютерные игры помогли: там и не такие сражения выдерживать приходилось. Правда, немного утомился. Понятное дело - не обрубить дубка, не надсадя пупка. Это не за монитором сидеть. Я снова прикурил. Надо бы сначала с мужиками закончить, но Димон так и не выбрался из-под завала. Приложило, наверное. А вот мать выбралась. Да еще и тете Оле в меру сил помогала. Пора к ним присоединиться: есть родня, есть и возня. С косой в руках погоды не ждать.

- Иду к вам нараспашку да кошу вразмашку! - Объявил я, перехватывая косу поудобнее. Мать истерически завизжала.

- Ну, зашумела мать зеленая дубравушка! – Покачал я головой. - Криком делу не поможешь.

- Убивают! Помогите! – Продолжала надрываться мать. - Отца убил!

Мать явно жила прошлым. Отца зачем-то помянула, когда лучше бы о себе подумала. И на помощь она зря рассчитывает.

- А на что отец, коли сам молодец? – Резонно спросил я.

- И-и-изверг!! Помогите! – Надрывалась мать.

- У злой Натальи все люди канальи, - пробормотал я себе под нос и добавил погромче. - Не всякий, мать, злодей, кто часом лих. Да что про то говорить, что нельзя воротить?

Крики надоели, а ничего вразумительного от матери так и не услышал. Не сдерживаясь, махнул косой, и мать замертво повалилась на куски рубероида.

- Коли умер бачка, некстати и мачка, - народ предусмотрел пословицу и на такой случай. Мудрый у нас народ, ничего не скажешь.

- Ах! – Сидящая рядом тетя Оля закрыла рот рукой и выпятила глаза.

- Ах, да рукою мах, - согласился я.

- За что? – Сквозь пальцы спросила она.

- Да вы что, сговорились, что ли, один и тот же вопрос задавать? Жизнь заставила. С кем поведешься, от того и наберешься. А что, не нравится? Мне вот тоже так жить не очень нравилось.

Тетя Оля что-то невнятно промычала.

- Как умею, так и брею. И красное солнышко на всех не угождает. Так уж жизнь устроена, тетя Оля - одному милость, а всем обида. Всем сытым быть, так и хлеба не станет.

- У меня дети, пощади… Пощади…

- Оно бы и очень можно, да никак нельзя. Потом, можешь уже считать, что нет у тебя детей. Да ладно тебе, больно особо не будет. На колени становись.

Тетя Оля, тонко поскуливая, встала на колени и зажала рот руками. Я подошел сзади и резким движением чиркнул ей косой по шее. Уже появившийся опыт явно демонстрировал, что этот способ наиболее эффективен.

Тетя Оля беззвучно повалилась вперед и задергалась в агонии.

- Не успеешь охнуть, как придется издохнуть, - я сильно затянулся табачным дымом, пустил колечко и принялся наблюдать. Зрелище было малоэстетичное, даже мерзкое, но когда еще такое увидеть придется?

Основная работа была выполнена, теперь можно и расслабиться немного.

Огляделся и, наконец, увидел Димона. Он лежал, полупридавленный краем крыши и тяжело, громко дышал.

- Что повесил головушку на праву сторонушку? - Я подошел поближе и увидел, как из переломанного плеча у него торчит розовая кость. - Эх, друг, согнуло тебя в крюк. Не буду тебя мучить, быстро все сделаю.

- Не убивай, – прошептал Димон, - помоги выбраться.

- Ну ты, Димон, шутник. Хотя правильно - в веселый час и смерть не страшна.

- Не убивай, - снова прошептал Димон, - я за тебя!..

- Хватит, Дима. Умей пошутить, умей и перестать. Как же ты за меня можешь быть? Голову повредил? Я батю твоего замочил почти ни за что, мать зарезал. И с сестренкой придется разобраться. А ты говоришь, за меня. Спасибо тебе, конечно, за сигареты, выручили они меня здорово. За это постараюсь не больно тебя зарезать.

Димон запаниковал. Здоровой рукой попытался приподнять крышу и вывернуться из-под нее.

Я вплотную поднес окровавленное в прошлых боях лезвие к его незащищенной шее и чиркнул. Димон коротко прохрипел, пяток раз дернулся всем телом и затих.