Чертово колесо

Глава 5

Докурив сигарету, Сергей Калистратов начал почти наощупь искать в разбросанных бумагах и книгах свои документы. Света уличных фонарей для этого было недостаточно, и он изредка чиркал зажигалкой, закрывая язычок пламени ладонью. В конце концов он нашел коробку, в которой они с Леной хранили все бумаги, но она оказалась пуста. Не единожды перебрав и перещупав все, что валялось на полу, он поднялся и с раздражением пнул ногой ближайшую книгу.

"Зараза! Какого черта я сюда пришел? Зачем так рисковал? - с досадой подумал он. - И так было понятно, что они здесь побывали." Калистратов почувствовал, как к горлу подкатил комок. Ему захотелось расплакаться, по-бабьи завыть во весь голос, упасть и в истерике заколотить ногами по полу. Он едва сдерживал себя, и чтобы действительно не разреветься, заходил по комнате, разбрасывая ногами завалы тряпья и бумаги.

Документы, даже такие засвеченные, нужны были Сергею для того, чтобы уехать к Черному морю, поскольку билеты на поезд и, тем более, на самолет продавали только по предъявлению паспорта. Правда, можно было попросить купить железнодорожный билет кого-нибудь из друзей, либо добраться до Адлера автостопом, зайцем, и даже товарниками. Но и здесь риск был очень велик - одна случайная проверка, и его песенка спета. Размышляя над этим, Калистратов вспомнил, как года два назад, во время какого-то застолья, муж одной общей знакомой рассказывал о своих поездках на юг. Он и двое его друзей каждый год бесплатно катались к морю на электричках. Сергей даже запомнил часть маршрута: Москва - Тула, Тула - Орел, Орел - Курск, Курск Белгород, Белгород - Харьков... Как добираться дальше можно было узнать на месте. Главное, у него появились хоть какие-то деньги, на которые можно было попробовать купить фальшивые документы и уехать за границу. Опять же от знакомого он слышал, что на Кавказе это сделать куда проще и дешевле.

То, что Калистратов так быстро и легко получил от Татьяны все до последнего доллара, до сих пор мучило его своей загадочностью. Было в этом что-то непонятное, абсурдное, скрытое от него завесой тайны. Единственное объяснение выглядело нелепо, и Сергей не верил, что Лена с Антоном пошли на такой риск ради каких-то трех с половиной тысяч. А значит, либо они каким-то невероятным образом упустили синий чемоданчик, либо его одноклассник попался, и его бывшая жена осталась ни с чем.

На следующий день после ограбления Калистратов поднялся очень рано. Глаза все ещё болели, но он уже без труда мог рассмотреть, куда занесла его злая судьба. Рядом с ним на широком продавленном диване спал его спаситель, интеллегентный алкоголик лет сорока. Матвей оказался добрым разговорчивым мужиком с разбитой опухшей рожей, но пахло от него как от деревенского сортира в жаркий летний день. И хотя за ночь Сергей принюхался, ядреный букет из самых неаппетитных запахов щекотал ноздри. Казалось, что воздух в закупоренной прокуренной комнате можно резать ножом, Калистратов даже ощущал его материальность и омерзительную тошнотворную клейкость.

Пить они начали сразу после того, как добрались до жилища Матвея. Пока Сергей промывал незрячие глаза, хозяин квартиры сбегал в магазин и на все деньги накупил самой дешевой водки. Пришлось Калистратову посылать его ещё раз - за закуской.

Матвей всячески обхаживал дорогого гостя, не скрывая, радовался тому, что заполучил такого денежного собутыльника, а Сергей мрачно наливался водкой и на все вопросы отвечал односложно: "да", "нет".

Пробуждение не принесло Калистратову ничего хорошего. К его ужасной, неразрешимой проблеме добавилось жестокое похмелье, а вид запущенного разгромленного жилья и отвратительный натюрморт на покосившемся обеденном столе лишь усугубляли апокалиптическое настроение.

С трудом поднявшись с дивана, Сергей добрался до ванной, включил свет и от удивления застыл на месте: ванна с обгрызанными краями была похожа на размазанного по корыту ротвеллера палево-черной масти. Ее содержимое выглядело не менее странно: рваный ботинок, тряпье, недобитая посуда и даже объедки, припасенные, видимо, на случай войны или конца света. Смесителя и раковины не было и в помине, а из труб торчали деревянные пробки с порыжевшей от ржавчины паклей, и с неё в раздавленное ведро капала вода.

Пришлось Калистратову идти в кухню, где он вчера промывал глаза, и за умыванием его осенило. "Три с половиной тысячи", - неожиданно вспомнил он, и этот блеснувший долларовый лучик разом пробил брешь в том непроницаемом мраке, который со вчерашнего дня воцарился в его душе.

Сергей был дилетантом в криминальных делах, но, тем не менее, к Татьяне он решил ехать без звонка, на тот случай, если те, кто его разыскивают, сработали оперативно: пронюхали о семейной заначке и поставили телефон секретаршиной подруги на прослушивание.

Хозяина квартиры Калистратов будить не стал, но адрес хорошенько запомнил, справедливо полагая, что услуги Матвея ему понадобятся в самое ближайшее время.

Вначале Сергей долго пробирался дворами в противоположную сторону от площади Восстания, где находился банк "Золотой рассвет". Затем он сел в первый попавшийся троллейбус и проехал несколько остановок, чтобы уйти подальше от опасного места. И только оказавшись на другом конце садового кольца, он поехал на Таганку.

На улице Калистратов вел себя как неудачливый комедийный шпион: как-то по-дурацки морщился, чтобы изменить лицо, шел подпрыгивающей походкой, но тем самым добивался обратного результата - на него обращали внимание. В автобусе какая-то нервная тетка, очевидно, приняв его за сбежавшего из больницы идиота, испуганно шарахнулась от него, а сухонький старичок с достоинством отодвинулся и задиристо проговорил:

- Ну что ты рожи корчишь? Напугать что ли хочешь? Я всю войну прошел. Меня так просто хрен запугаешь.

Сергей и сам понимал, что ведет себя глупо, но страх оказаться узнанным забивал здравый смысл. Ему никогда не приходилось переживать ничего подобного, он лишь умом понимал, что находится на положении дичи, и только звериный инстинкт мог подсказать ему, как лучше действовать. Но прожив вполне благополучную жизнь, он был начисто лишен подобного инстинкта, и лишь сейчас начал постигать эту мудреную, тяжелую науку науку выживания.

В товарищеском переулке Калистратов появился в пятнадцать минут десятого. До подъезда он дошел с молодой парой, едва не наступая им на пятки. По счастливой случайности им надо было в эту же фирму, и Сергей получил возможность не только проскочить вместе с ними, но и осмотреться, нет ли впереди засады, а позади - хвоста. Как выглядит то и другое, он знал лишь по фильмам, а потому вполне удовлетворился тем, что не увидел ничего похожего на слежку.

Калистратов и не надеялся получить всю сумму и расчитывал в лучшем случае на тысячу - полторы, но результат превзошел все его ожидания. Когда он, словно нашкодившая кошка, прокрался на второй этаж и после долгих мучительных сомнений позвонил наконец в дверь, ему открыл охранник. А дальше пошли сплошные невероятные совпадения: в коридоре он заметил пробегавшую мимо Татьяну и сипло позвал ее:

- Тань! Таня!

- А, привет, - увидев Сергея, ответила подруга Лены. - Погоди немного, я сейчас.

Через пару минут Татьяна появилась с папкой под мышкой и пухлым конвертом в руке. Она помахала конвертом у Калистратова перед носом, затем сунула ему в руки и заторопилась.

- Все, мне пора, меня начальник ждет. Ленке привет.

Ничего не поняв и даже не успев изложить просьбу, Сергей заглянул в конверт и обомлел. Там лежала тоненькая пачка новых хрустящих купюр и по их количеству Калистратов понял, что если здесь и не все, то почти все их сбережения.

Обнаружив в конверте доллары, Сергей сразу догадался, что это Лена договорилась о деньгах с Татьяной, а он лишь случайно перебежал бывшей жене дорогу. Но что-то выяснять сейчас ему совсем не хотелось, тем более, что семейная копилка была у него в руках.

Сунув конверт в карман, Калистратов быстро поднялся на этаж выше и стал ждать кого-нибудь, с кем можно было бы выйти из подъезда. Его так и распирало от возмущения и злости: бывшая жена, укравшая вместе с любовником его долю, не только не исчезла из Москвы, но ещё и пыталась забрать у него последнее. Ненасытность Лены не укладывалась у Сергея в голове. Взять миллион и, рискуя быть пойманной, остаться ради каких-то трех тысяч казалось ему верхом глупости и жадности.

Ждать пришлось недолго, и вскоре Калистратов покинул опасное место с каким-то мальчишкой. Тот выскочил из квартиры с футбольным мячом, и, спустившись на первый этаж, Сергей попросил у него посмотреть мяч. Из подъезда они вышли вместе. Калистратов по-баскетбольному стучал мячом об асфальт и бежал по тротуару, а юный футболист молча вприпрыжку несся за ним.

Всю дорогу до дома своего утреннего спасителя Сергей вспоминал малейшие детали, подтверждаюшие, что Лена давно уже изменяет ему с его школьным приятелем. Ее частые отлучки по вечерам к каким-то мифическим подружкам, у которых почему-то не было телефонов, отпрашивания с работы на полдня, поездки за покупками и возвращение без оных, но с винным запахом все это приобрело сейчас вполне конкретное объяснение. Такие мысли приходили к нему и раньше, но он отбрасывал их, поскольку с самого начала совместной жизни они договорились доверять друг другу и не мучить ни себя, ни вторую половину бессмысленными сценами ревности.

В автобусе до Калистратова вдруг дошло, что, немного подождав, он мог увидеться с бывшей женой и потребовать от неё свою долю или хотя бы половину причитавшихся ему денег. "Что я наделал? - едва не выкрикнул Сергей. - Она же должна сейчас придти!" Калистратов заметался по салону, шарахнулся к одной закрытой двери, затем к другой, и когда автобус наконец остановился, пулей выскочил из него.

По-настоящему жутко ему стало, когда он увидел, что в панике выскочил в ста метрах от банка "Золотой рассвет". В дверях банка стоял знакомый охранник, который от скуки равнодушно разглядывал прохожих и забавлялся тем, что пускал кольца сигаретного дыма. Но несмотря на свой будничный мирный вид, этот человек сейчас олицетворял собой долгую мучительную смерть. И даже если бы Сергея просто арестовали и посадили в тюрьму, для него это уже не было бы продолжением жизни, поскольку он не мыслил себя в заключении и точно знал, что долго там не протянет.

Калистратову стоило огромного труда развернуться и не бегом, а резмеренным шагом выйти из поля зрения охранника. Он шел как механическая кукла, не оборачиваясь, с застывшим животным ужасом в глазах и даже не замечал, как прохожие, заметив выражение его лица, резко уходили в сторону, интуитивно чувствуя, что этот человек несет в себе какую-то опасность.

Свернув за ближайший угол, Сергей бросился бежать. Он миновал несколько домов, хотел было остановиться, но на ступеньках кондитерского магазинчика, ещё издалека увидел знакомую женщину из банка, и резко повернул назад. Он ещё как-то пытался управлять своим телом, но сидящее в нем испуганное животное уже не подчинялось здравому смыслу, рвалось вперед в поисках норы, куда можно было бы забиться, оскалить зубы и ждать: пронесет, не пронесет.

Пробежав через подворотню, Калистратов выскочил на залитую солнцем детскую площадку, немного отдышался и дрожащими руками прикурил сигарету. Прохожий, появившийся в темном проеме, напугал его своими гулкими шагами, и Сергей с удивлением и тоской подумал, что отныне каждый человек будет вселять в него ужас, и конец этому может положить только его поимка.

И все же мысли о встрече с бывшей женой не покидали Калистратова. Желание посмотреть ей в глаза, сказать все, что он о ней думает, вырвать из неё хоть какое-то объяснение подлому предательству было настолько сильным, что Сергей наконец взял себя в руки, вышел на улицу и поймал такси.

Шофера он попросил остановиться метрах в тридцати от Товарищеского переулка. Стараясь не выказывать нервозность, Сергей расплатился, вылез из машины и дворами дошел до выселенного дома с побитыми стеклами, из окон которого хорошо был виден нужный ему подъезд. Здесь он поднялся на второй этаж, выбрал удобное для наблюдение место, сел на пыльный подоконник и принялся ждать.

Прохожих в этом тихом, безмагазинном переулке много никогда не бывало, автомобили, как правило, проскакивали его насквозь, и когда у дома напротив остановилась "волга" с шашечками, Сергей едва не вывалился из окна, пытаясь рассмотреть пассажира.

Калистратов успел заметить свою бывшую жену, хотя видел её доли секунды - Лена нырнула в подъезд прямо из машины. Он ожидал увидеть её в каком-нибудь экзотическом парике, в темных очках, в незнакомой одежде и был очень удивлен тем, что со вчерашнего дня Лена даже не переоделась.

Сердце у Сергея забилось как от доброй порции крепкого кофе. Он почувствовал, что сильно волнуется. Обида душила его, словно он вновь пережил вчерашнюю разборку в подворотне, но сейчас Калистратов уже знал о ней все и был готов к этой встрече.

Сергей дернулся было вниз к выходу, но на секунду задержался и заметил, как рядом с такси остановилось вишневое "вольво". Из машины вышли три человека, причем одного из них Калистратов узнал. Это был Синеев, заместитель начальника охраны банка, в котором Сергей с Леной ещё недавно работали.

Калистратов отскочил от окна, словно ужаленный, прижался спиной к стене и затаив дыхание, забормотал:

- Вычислили! Дура! Идиотка! Так тебе и надо!

Он осторожно выглянул из-за стены и увидел, как один из прибывших подошел к такси, о чем-то поговорил с шофером, после чего тот завел машину и укатил. Двое других выбрались из "вольво", а Синеев вернулся в машину и поставил её на место такси, дверцами к подъезду.

Сергей почти не помнил, как сбежал из нежилого дома. Все это происходило словно в кошмарном сне: строительный мусор, на который он свалился, выпрыгивая из окна второго этажа во двор; какие-то заборы, помойки, милицейский уазик, напугавший его до полуобморочного состояния. Машину он поймал сразу, как только выскочил на улицу, но насторожил водителя своим переполошенным видом и после этого долго уговаривал его, объяснял, что торопится домой, плел про больную жену и больницу, куда он якобы должен её отвезти. И только после того, как он сунул водителю пятьдесят рублей, тот наконец сдался и впустил подозрительного пассажира внутрь.

Калистратов пришел в себя только у подъезда Матвеева дома. Он добирался сюда не думая о возвращении к алкоголику, машинально назвал его адрес, и страшно обрадовался, когда обнаружил, что приехал в то единственное место, где он мог расслабиться и снова на какое-то время почувствовать себя вне опасности.

Матвей встретил Сергея так, будто это были его родные мать и отец в одном лице.

- Серега! Вернулся, бродяга! - с собачьим восторгом в голосе воскликнул он. - А я уж думал, покинул меня мой квартирант. Думал, больше никогда не увижу. А ты - вот он! Помнишь, я вчера тебе про свою жизнь рассказывал?

- Помню, - закрывая за собой дверь, грубо ответил Калистратов, но хозяин квартиры, проживший такую сложную жизнь, не обратил никакого внимания на невежливый тон гостя.

- Так это была первая часть романа, а сегодня будет вторая. Заходи, самый хороший из всех нехороших людей.

- Ты уже похмелился что ли? - морщась от тяжелой, застоявшейся вони, надменно спросил Сергей.

- Я? Чем? - с возмущением, но так чтобы не обидеть банкующего собутыльника, воскликнул Матвей. - Тебя ждал. Вот думаю, придет сейчас мой пострадавший бизнесмен, вместе и похмелимся. Давай, я сбегаю. Не успеешь и глазом моргнуть.

- Сейчас возьмешь только пива, похмелиться. Водку пить будем вечером, - по-хозяйски распорядился Калистратов и выдал хозяину квартиры нужную сумму. - Купишь поесть: ветчины, помидоров, хлеба... в общем, сам посмотришь. Не жадничай, бери, что надо. И четыре банки "Хольстена", лучше темного. У меня сегодня ещё дела. Когда вернусь, продолжим банкет. Тогда и расскажешь вторую серию о своей забубенной жизни.

- Нет проблем, Серега, - слегка расстроившись, покорно ответил Матвей, но деньги ловко выдернул у Калистратова из руки и, вздохнув, вышел из квартиры.

После плотного завтрака с пивом хозяин и гость улеглись спать и проснулись около шести вечера. Матвей выглядел протрезвевшим, но пальцы у него выделывали такое профессиональное тремоло, что хотелось вставить ему в руки балалайку или гитару. В глазах у алкоголика светилась мольба пополам с укором, и Сергей, решив, что ему тоже не помешает немного выпить для храбрости, послал его за пивом.

После возвращения Матвея время потянулось удивительно медленно. Хозяин квартиры нагонял на Калистратова тоску какими-то никчемными пустыми разговорами о политике, откровенными мифами о своих мужских и питейных возможностях, но Сергей не обрывал его, терпел, боясь сорваться и тем самым лишить себя последнего пристанища. Он полулежал на диване с банкой пива в руке, жмурился как кот и в который раз обдумывал детали "налета" на собственную квартиру. Смелости ему придавало то, что Лену наверняка арестовали, а это означало одно: украденные деньги скоро вернутся или уже вернулись в банк, и он - Сергей Калистратов - больше не представляет серьезного интереса для тех, кого они ограбили. Правда, Калистратов понимал, что искать все равно будут, хотя и не так рьяно, только для того, чтобы наказать. Самым неприятным в этой истории было то, что он с испугу убил или едва не убил заместителя директора банка. Вот на это "едва" он и надеялся, уговаривал себя, мол, от такого не умирают, успели спасти, и эти мысли вселяли в него надежду, что все рассосется само по себе, и жизнь снова обретет какую-нибудь колею-колейку, пусть даже и не в Москве. Но в любом случае ему нужны были хоть какие-то документы, и в десять часов вечера Сергей отправился к себе домой.

Калистратов бестолково бродил в темноте по двухкомнатной квартире и думал, что делать дальше. Попутно он вспомнил о конспирации, быстро переоделся и набил полиэтиленовый пакет кое-какими носильными вещами.

Оказалось, что покинуть квартиру было куда страшнее, чем войти в нее. За дверью ему чудилась засада, и от этого, каждый раз, когда он выдходил в прихожую, по спине между лопаток у него пробегал холодок. Сергею не верилось, что ему позволят так запросто уйти отсюда, и он оттягивал этот момент, будто именно от терпеливого выжидания и зависела его жизнь.

В который раз проходя мимо ванной комнаты, Калистратов решил умыться и попить воды. Он плотно закрыл кухонную дверь и только после этого зажег в ванной свет.

Первое, что попалось Сергею на глаза, это записка, прикленная к зеркалу. На половинке тетрадного листа размашистым почерком было написано: "Калистратов, позвони матери. Обязательно позвони! С твоей сестрой не все в порядке."

Сердце у Сергея заныло от нехорошего предчувствия. Почерк был ему незнаком, а значит писал кто-то из тех, кто за ним охотился. И тут же он вспомнил, что такие же половинки тетрадных листов были наклены на окна в кухне и обеих комнатах. Но разобрать текст из-за темноты Калистратов не сумел, а отнести в ванную и прочитать не додумался - слишком волновался.

- Сволочи, - едва не плача, прошептал он. - Маринка-то здесь при чем? Гады! - Он сорвал записку, скомкал её и швырнул в раковину. Затем, вышел из ванной и, не погасив свет, направился к выходу.

Почти не таясь, Сергей выбрался из квартиры, спустился вниз и выбежал на улицу. Вначале он решил немедленно позвонить матери и выяснить, что с сестрой. Но пользоваться домашним телефоном было слишком рискованно - он не исключал, что его преследователи находились где-то рядом и расчитывали именно на это. К тому же, Калистратов боялся услышать самое страшное: предложение сдаться самому, а в обмен на это получить обещание освободить Марину.

После того как Калистратов, в поисках телефонного жетона, обошел несколько киосков, он снова вспомнил, что Лену взяли, а значит сестру, скорее всего, отпустили. Это несколько успокоило его, и он решил вернуться к Матвею и там в безопасности продумать дальнейший план действий.

В жилище к своему спасителю Сергей вернулся только после полуночи. По дороге он купил две большие бутылки водки и пару каких-то кексов единственное, что показалось ему в этом ночном ларьке съедобным. Калистратову жутко хотелось немедленно напиться, его издерганные нервы не выдерживали такого напряжения, и ему казалось, что проживи он ещё хотя бы полчаса с этим чудовищным грузом на сердце, оно лопнет как мыльный пузырь.

В ожидании своего постояльца Матвей основательно прибрался в квартире. Он тщательно вымыл две единственные разнокалиберные тарелки, поставил вариться рисовую кашу с тушонкой, и когда Сергей позвонил в дверь, бросился открывать.

Пить начали сразу, не дожидаясь, когда сварится каша. Калистратов хватанул два раза подряд по пол стакана и только после этого немного успокоился.

Напряжение спало, но остались нерешенные вопросы, на которые он не мог ответить хотя бы потому, что ответов было множество. Сергею хотелось полной определенности и окончательного знания. "Почему Лена все-таки вернулась за деньгами? - мысленно спрашивал он себя. - Почему они оставили записку, а не человека, если были уверены, что он вернется? На всякий случай? Не хватает людей? Ищет ли его милиция? У кого сейчас синий чемоданчик, и что с Мариной?"

Собравшись было уехать из Москвы, теперь Сергей не мог этого сделать надо было выяснить, что с его шестнадцатилетней сестрой, и если дело зашло слишком далеко, попытаться хоть как-то помочь ей. И снова Калистратов пришел к выводу, что ему нужен пистолет. Даже не для того, чтобы убивать, но с ним можно было уложить похитителей сестры на пол и убежать. Оставалось позвонить и договориться с преследователями об условиях встречи.

А Метвей болтал о чем-то своем, хохотал и размахивал руками, призывая собутыльника разделить его веселье. Рассказ опьяневшего хозяина квартиры был похож на бред безумца, в сравнении с которым хлестаковское бахвальство выглядело сухой автобиографической справкой. Что бы расположить к себе богатенького постояльца, он плел небылицы о своем прошлом, в котором все его родственники по мужской линии имели звание не ниже генерал-полковника, а по женской - никак не меньше народной артистки.

- У тебя телефона нет, - выпив очередную порцию водки, мрачно констатировал Сергей.

- Нет, в прошлом году отключили, а аппарат я продал, - закусывая соленым огурцом, радостно сообщил Матвей и тут же продолжил свой нелепый рассказ: - Отец тогда был главнокомандующим ЦГВ. Знаешь, что такое ЦГВ? Центральная группа войск...

- Давай ещё выпьем, и я пойду позвоню, - перебил его Калистратов.

- О чем разговор, - с удовольствием согласился хозяин квартиры. Он резво разлил по стаканам водку, поднял свой до уровня лица и с пафосом произнес тост: - За тебя, Серега. За новых российских миллионеров, которые, наконец, появились и у нас. Вы будете, и у нас будет на кусок хлеба. - При этом Матвей похлопал по бутылке, зажмурился и выпил.

- А с чего ты взял, что я миллионер? - спросил Калистратов.

- Миллионер, не миллионер, какая разница? - не снимая с лица улыбки, ответил Матвей и вдруг резко сник. - Деньги-то у тебя есть. Это я вот никак остановиться не могу...

- Когда-нибудь остановишься, - равнодушно проговорил Сергей и вздохнул. - Ну ладно, поехали. За остановку.

- Давай, за последнюю остановку, - невесело усмехнулся Матвей, правильно уловив настроение и смысл тоста.

На улицу Калистратов вышел уже пьяным. Он долго ходил от ларька к ларьку в поисках жетона для телефона-автомата, и все же ему пришлось идти в метро. Он успел в последний момент проскочить в дверь, после чего её закрыли на аллюминевую скобу.

Калистратов выгреб из карманов остатки денег - несколько мятых бумажек с мелочью - и купил четыре жетона. Затем он выбрался наружу, в подземном переходе столкнулся с двумя милиционерами и застыл на месте, не зная, что делать - бежать или сделать вид, что он обычный припозднившийся гражданин.

- Чего стоишь? - проходя мимо, спросил один из милиционеров.

- Ухожу-ухожу, - тут же ответил Сергей и припустился на другую сторону перехода.

Телефон он решил подыскать где-нибудь подальше от метро и стражей порядка. Несколько из них оказались раскуроченными или не работали, и Калистратов проболтался ещё не менее получаса, прежде чем ему повезло. Сняв трубку, он долго стоял и прокручивал в уме разговор с матерью, которая, как он думал, должна была уговорить его связаться с похитителями. Но каждый раз Сергей застревал на её испуганном вопросе: "Сережа, что ты натворил?"

В конце концов, Калистратову пришла в голову недавно облюбованная им мысль: он решил позвонить своему старому школьному приятелю, у которого в прошлом году видел старенький револьвер. Именно сейчас ему показалось совершенным безумством то, что он до сих пор ходит по городу без оружия.

Набрав номер, Сергей долго ждал, когда на том конце снимут трубку, и наконец услышал:

- Алло.

- Миш, Миш, - почти закричал Калистратов, и испугавшись собственного голоса, перешел на громкий шепот. - Миш, это я, Сергей.

- Здорово, - сонно ответил друг и зевнул в трубку.

- Миш, мне нужен твой револьвер... или пистолет, все равно. Очень нужен. Только нормальный, не газовый...

- Слушай, я уже сплю, - оборвал его на полуслове бывший одноклассник. - Завтра приходи, поговорим.

- Миш.., - начал было Калистратов, но друг снова перебил его:

- Ну, не надо по телефону. Иди пока, проспись, а завтра часов в шесть приходи.

К Матвею Сергей вернулся слишком поздно. В одиночестве допив литровую бутылку водки, хозяин квартиры давно уже видел десятый пьяный сон о своих высокопоставленных родственниках, и разбудить его не было никакой возможности.

Калистратов звонил не меньше получаса, затем попинал дверь ногой, и ничего не добившись, пошел на улицу. Там, в первом попавшемся ларьке, он взял на последние деньги две банки пива, одну сразу же открыл и жадно выпил. После этого, Сергей решил не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня и отправиться к другу - переночевать у него, а заодно договориться об оружии. Калистратов вышел почти на середину улицы ловить машину и пока стоял с высоко поднятой рукой, выпил вторую.

Езду в автомобиле Сергей совершенно не запомнил. Наложившись на водку, пиво сделало свое подлое дело - Калистратова развезло, и проснулся он только когда частник остановил машину.

- Вылезай, приехали, - сказал водитель.

Спросонья Сергей долго рылся в карманах в поисках денег, но наткнулся только на доллары, лежавшие во внутреннем кармане куртки. Вытянув из конверта одну стодолларовую бумажку, он, не глядя, протянул её водителю. Тот оценивающе посмотрел на пьяного вдрызг пассажира, убрал купюру в карман и, перегнувшись через Калистратова, открыл ему дверцу.

Ничего не соображая, Сергей кое-как вывалился наружу, а машина сорвалась с места и моментально уехала.

Еще минуты две Калистратов кувыркался на асфальте, пытаясь придать своему телу вертикальное положение. А когда ему все же это удалось, он не узнал дома своего приятеля. Местность показалась ему совершенно незнакомой, улица - даже не московской, и Сергей вслух с трудом выговорил:

- Бля, где это я?

Едва держась на ногах, он стоял напротив раскрытого подъезда, таращился на дверь и пытался хоть частично восстановить в памяти, куда и зачем он приехал.

Калистратов переступил с ноги на ногу, потерял равновесие, и его утащило далеко в сторону. Впрочем, на ногах он все же удержался. Но направление было уже задано, и Сергей пошел, глядя невидящими глазами себе под ноги. Спотыкаясь, он брел между спящими многоэтажками совершенно потеряв всякое чувство времени. "Автопилот" тащил его и со стороны казалось удивительным, как это он ещё успевает выбрасывать вперед ноги.

Калистратов пришел в себя только с рассветом, на скамейке в незнакомом, сильно замусоренном скверике. Видно было, что под этими старыми липами частенько собираются местные любители пива. В радиусе десяти метров земля была покрыта слоем мусора: пивными пробками, шкурками от воблы пакетами из-под чипсов и окурками. Археологам далекого будущего было бы над чем поломать голову в таком месте, а стратиграфический анализ показал бы, что здесь освежалось не одно поколение граждан конца двадцатого столетия.

Первые несколько минут Сергей приходил в себя, ежился от утренней прохлады, протирал глаза и пытался сообразить, куда занесла его нелегкая. Затем он выбрался на дорогу, огляделся и все-таки узнал знакомый магазинчик и облепившие его ларьки, где они с другом не один раз покупали спиртное.

Голова болела так сильно, что Калистратов первым делом направился к ларькам. Стуком в стекло он разбудил спящую в прокуренной конуре тостуху, затем полез в карман, но обнаружил там только две сломанные сигареты и ключи от ненужной уже собственной квартиры.

На мгновение ощутив настоящий ужас, Калистратов похлопал себя по груди, сунул руку во внутренний карман и с облегчением выдохнул - доллары были на месте.

- Чего тебе? - открыв похожее на амбразуру окошко, сонно спросила продавщица.

- Слушай.., - замотал головой Сергей. - Очень плохо... У меня только доллары. Дай пива. - Не вынимая конверта из кармана, он выудил стодолларовую бумажку и просунул её в темное окошко. Но толстуха даже не стала брать деньги в руки. Она как-то брезгливо взглянула на купюру и зевая, ответила:

- Доллары не принимаем.

- Ну пожалуйста... Голова очень болит, - попытался разжалобить её Калистратов.

- Не принимаем, сдачи нет, - повторила продавщица и захлопнула окно, едва не прищемив ему руку.

Оглядевшись, Сергей понял, что в других ларьках, скорее всего, получит точно такой же ответ.

- А если я наберу на все сто? - крикнул он и ещё раз постучал по стеклу. Окошко снова раскрылось, и толстуха недовольно проворчала:

- Весь ларек что ли скупишь? Ну чего тебе?

- Пива, - тут же ответил Калистратов. Он протянул ей сто долларов и задумался, сколько и чего взять. Тут Сергей вспомнил о приятеле, который жил в нескольких шагах отсюда, пожалел, что не догадался сразу пойти к нему и занять немного денег, но постеснялся объявить об этом продавщице - она уже разглядывала купюру на свет.

- Четыре банки "туборга", - наконец проговорил Калистратов.

- "Туборг" слишком дешевый для ста долларов, - сказала толстуха. Бери вот это бутылочное, оно в три раза дороже.

- Ладно, давай, - согласился Сергей. - Давай пять, одну здесь выпью. Значит, так, два блока "Мальборо"...

- Возьми литровую виски, - посоветовала продавщица и поставила на прилавок большую квадратную бутылку.

- Давай, - махнул рукой Калистратов. - Четыре шоколадки, вот эти. Шесть пачек фисташек... Жвачки, вот этой. Давай блок. И пакет.., положи все в пакет.

- Зажигалка вот дорогая, - Складывая покупки в сумку, подсказала толстуха. - Очень хорошая зажигалка.

- Ладно. Баллончик с газом, - войдя во вкус, азартно произнес Сергей. Он открыл бутылку пива, опрокинул её над раскрытым ртом и, сладострастно урча, начал пить.

- Презервативы нужны? - окончательно проснувшись, спросила продавщица. - Ароматизированные.

- Нет, - на секунду оторвавшись от горлышка, ответил Калистратов.

На сто долларов Сергей так и не набрал, и продавщица, сжалившись над покладистым покупателем, все же наскребла ему часть сдачи.

- Больше нету, - перебирая бумажки, нервно причитала она. - Возьми ещё что-нибудь. Возьми ещё виски.

- Некуда, - чувствуя, как уплывает, - ответил Калистратов. - Давай, сколько есть.

Забрав тяжелый пакет с покупками, Сергей прижал его к груди, поблагодарил толстуху и отправился к дому Михаила. От пива ему немного полегчало, но Сергей снова сделался пьяным, хотя на этот раз соображал, куда и зачем он идет.

Дверь ему открыла Татьяна Васильевна - мать Михаила. Она подслеповато уставилась на раннего визитера, поправила примятые с одного боку кудряшки и с нескрываемой неприязнью спросила:

- Ты знаешь, сколько времени?

- Здравствуйте, - стараясь выглядеть как можно более трезвым, поздоровался Калистратов. Он сжал края пакета, чтобы не было видно бутылочных горлышек, но они высовывались сантиметров на десять и не желали утрамбовываться. - Татьяна Васильевна, позовите Мишу. Мне очень нужно.

- Ему скоро на работу вставать, - ответила женщина и пропустила Сергея в квартиру. - Сам буди. Это ты что ли в два часа ночи звонил?

- Я, - признался Калистратов. - У меня срочное дело.

- Знаю я ваши срочные дела, - проворчала она и ушла к себе в комнату.

Михаил был очень удивлен, увидев над собой склонившегося друга. Сергей тихонько похлопал его по плечу и когда тот открыл глаза, приложил палец к губам.

- Тихо. Вставай, - прошептал он и отошел к письменному столу, на котором стоял телефонный аппарат. Здесь Калистратов начал выкладывать из пакета покупки и одновременно объяснять бывшему однокласснику, что привело его к нему в такой ранний час.

- Сколько-сколько?! - даже привстал с кровати Михаил, услышав сумму украденного.

- Сколько слышал, - мрачно ответил Сергей и продолжил свою неправдоподобно драматическую историю. Он подробно описал, как они украли синий чемоданчик, сцену в подворотне и последний эпизод с Леной, когда заметив засаду на свою бывшую жену, он бежал из выселенного дома. Увлекшись, Калистратов начал говорить слишком громко. Он метался по комнате, размахивал руками и очень искусно изображал диалоги в лицах.

- Тихо, - иногда говорил ему Михаил и смотрел на дверь, но Сергея несло. Пьяный бред со слезами о загубленной жизни перемежался с придушенными воплями о подлой жене; от начала до конца выдуманное описание погони резко сменялось то уничижительными просьбами помочь, то требованием: "ты же мне друг! ты должен!". Неожиданно оба услышали, как дренькнул телефонный аппарат. Это означало, что Татьяна Васильевна кому-то звонит из своей комнаты.

Калистратов прервал свой рассказ, испуганно взглянул на телефон, затем на приятеля, но ему так хотелось перед кем-нибудь выговориться, что, перейдя на громкий шепот, он продолжил свою историю. Правда, вдохновение уже покинуло его. В какой-то момент, потеряв нить повествования, он снова посмотрел на телефонный аппарат и спросил:

- Кому это она? Врямя - пяти нет.

- Откуда я знаю, - пожал плечами Михаил. Не вставая, он дотянулся до двери, приоткрыл её и крикнул:

- Мам! Ма-ам?

Телефон снова дренькнул, но Михаилу никто не ответил.

- Она что, подслушивала? - вдруг жалобно промолвил Сергей и от этой мысли ему сделалось тошно и зябко.

- Иди ты к черту. Ты бы ещё погромче орал. Идиот! - зло ответил Михаил и рывком поднялся с постели. Он вышел из комнаты, прикрыл за собой дверь, и Калистратов остался один. Эти несколько секунд ожидания, что он простоял посреди комнаты, словно прибитый к месту, основательно отрезвили его. Сергей напряженно прислушивался к тому, что происходит в соседней комнате, но до него доносилось только нечленораздельное бормотание. А когда послышался визгливый вскрик Татьяны Васильевны, он не только все понял, но и сообразил, что надо бежать и бежать как можно скорее.

Не забыв прихватить из пакета бутылку пива, Калистратов выскочил из комнаты и в прихожей столкнулся с Михаилом. Тот с каким-то виноватым испугом посмотрел на него, развел руками и проговорил:

- Мать позвонила...

- Значит подслушивала? - сразу устремившись к входной двери, выкрикнул Сергей. Михаил бросился помогать ему с замком, затем рванул на себя дверь и буквально выпихнул друга из квартиры.

- Беги! Позвони мне на работу! - громко зашептал он. - Беги! Пока они доедут..!

Калистратов скатился на первый этаж, выскочил из подъезда и на ходу огляделся. На улице не было никого, кроме старой дворничихи, которая даже не обернулась на взвизгнувшую дверь. Нырнув в кусты, Сергей обогнул угол, перескочил в палисадник соседнего дома и побежал вдоль стены, совершенно не соображая, в какую сторону направляется. Главным сейчас для него было, уйти подальше от злополучного дома, а затем, уехать из микрорайона.

Калистратов понимал, что в такое раннее время каждый прохожий на виду, и его будет очень легко отыскать. Улицы были совершенно пустынны, автобусы уже ходили, но в них сидело от силы по пять-шесть человек. Кроме того, Татьяна Васильевна могла успеть сообщить милиции его приметы. А это означало, что Сергея запросто могут арестовать как на улице у метро, так и внутри у турникетов. Оставалось одно - такси и лучше частное. Но ловить машину здесь было слишком опасно, и для верности он решил отойти хотя бы на несколько остановок.

Бежать с похмелья было мучительно трудно - мешала невесть откуда взявшаяся одышка и, несмотря на утреннюю прохладу, лицо заливал горячий, едкий, как кислота, пот. Калистратов уже хватался за сердце и едва передвигал ватные ноги, когда все же решился остановиться и передохнуть. Заскочив на всякий случай в подъезд, он поднялся в лифте на последний этаж, вышел на черную лестницу и там повалился на ступеньки.

Только здесь, в относительной безопасности, Сергей получил наконец возможность посидеть и поразмыслить над тем, что могло бы произойти, не спохватись он вовремя. Его до отчаяния возмущал подлый поступок матери Михаила: она подслушала и донесла на друга своего сына даже не разобравшись, чем закончилась его трагическая история. Это немыслимое предательство словно бы до конца обрисовало ему реально существующую картину. Если ещё час назад Калистратов думал, что где-то имеются люди, которые сумеют понять его, что он может расчитывать на их помощь, то теперь все его надежды развеялись как дым. Сергей вдруг до конца осознал, что остался один на один с этой огромной, невидимой, а потому ещё более ужасающей машиной, которая в конце концов уничтожит его.

Опорожнив захваченную бутылку пива, Калистратов спустился вниз и соблюдая осторожность, отправился дальше. Он шел по тропинке краем огромного замусоренного пустыря, откуда местность проглядывалась на несколько сот метров. На этот раз Сергей не торопился - загнаный вид выдал бы его с головой. Он внимательно смотрел по сторонам и мысленно пытался очертить план дальнейшей жизни хотя бы на пару дней вперед. Но с похмелья мозги ворочались с большим трудом. Все, о чем бы он ни думал, упиралось в оружие, которое сейчас представлялось ему залогом земного существования вообще.

Такси Калистратов ловил долго. Он выбрал место, где дорога подходила почти вплотную к кустам, и старался не выскакивать на проезжую часть.

Наконец ему удалось договориться с сумрачным неразговорчивым владельцем старого жигуленка. Сергей уселся на переднее сиденье, объяснил, куда его везти и вскоре, незаметно для себя, задремал.

Сон Калистратову приснился преотвратительный. В нем вроде бы ничего страшного не происходило, но сама атмосфера места, куда он попал, вызывала такое тягостное чувство безысходности и одиночества, что Сергей замычал во сне и даже задергал ногами.

Снилось Калистратову, будто оказался он на темной пустынной улице, более напоминающей узкий тюремный коридор. Глухие стены нежилых домов не имели здесь ни дверей, ни подворотен и были так пугающе безобразны, что даже на равном удалении от них Сергею сделалось жутко. Но самым страшным оказалось не это. Калистратов вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд, от которого все его тело покрылось мурашками. Пытаясь обнаружить того, кто навел на него такой ужас, Сергей осмотрелся - улица была совершенно безлюдной.

Калистратов не побежал, ему было страшно подставлять спину неизвестному соглядатаю. Он крался посреди улицы, постоянно обшаривал взглядом черные оконные проемы и искал того, кто прятался за стенами этих уродливых домов, но не находил его. Тогда Сергей остановился, в отчаянии закричал, и не услышал своего голоса.

Наконец Калистратов увидел, что улица кончается высоченной глухой стеной. Ступая на цыпочках и озираясь, он добрался до нее, прижался спиной к холодному камню и поднял глаза. На мглистом безоблачном небе, вместо дневного светила, располагался гигантский глаз с черным, как дуло пистолета, зрачком.

Проснулся Сергей от того, что водитель потряс его за плечо и громко спросил:

- Куда здесь?

Калистратов всполошился, но затем вспомнил, где находится и виновато посмотрел на владельца "жигулей".

- До угла вон того дома, я здесь выйду, - ответил Сергей и после короткой паузы добавил: - Черт, снится всякая ерунда.

Калистратов не стал подъезжать к самому подъезду на всякий случай. На тот единственный из миллиона случай, если водителя каким-то образом отыщут его преследователи, или он сам, заподозрив неладное, расскажет о нервном утреннем пассажире соседу-милиционеру, знакомому из уголовного розыска или просто родственнику, который самым невероятным образом окажется бухгалтером банка "Золотой рассвет". Сергей делал это не сознательно, поскольку у него не было ни опыта, ни времени на обдумывание столь сложной комбинации. Он инстинктивно старался не оставлять никаких зацепок, как путающий следы заяц, который не знает зачем он это делает, но этим спасается.

У Матвея Калистратов появился в восьмом часу утра. Он опасался, что хозяин квартиры снова не услышит звонка, но тот открыл быстро и по своему обыкновению встретил жильца радостным восклицанием:

- Серега! А я уж думал, покинул меня мой квартирант на веки вечные.

ГЛАВА 6

Как не был Антон Скоробогатов пьян, но у него хватило сообразительности отогнать "жигули" убитого милиционера со двора своей новой знакомой. В машине было полно его отпечатков пальцев, и оставлять её в двухстах метрах от дома Петухова, где возможно придется прождать сутки, а то и двое, казалось ему слишком рискованным.

Покидая дом, он все же почувствовал, что Валентина неспроста так настаивала на его скорейшем уходе. Возможно, она что-то заподозрила, а значит могла сообщить в милицию о своем госте из Москвы. Скоробогатов только не мог понять, где прокололся. Пока он был у Валентины, телефон не звонил, а стало быть, никто из её старых знакомых не мог напроситься к ней в гости. Нормального объяснения её истерике Антон не видел, и в конце концов решил не забивать себе голову ерундой.

Скоробогатов заехал в маленький квадратный дворик, выбрался из машины, взял синий чемоданчик под мышку и не торопясь, взошел на второй этаж. Петухов сразу открыл дверь, на ходу пожал ему руку и, более не обращая внимания на гостя, продолжил сборы.

- Ты садись пока, - завязывая галстук, сказал хозяин квартиры. - Что, по делу сюда? Слушай, возьми рюмки. Вон там.

- По делу, - не трогаясь с места, подтвердил Антон. - А то может останешься? Поговорить надо. - Попутно он оглядывал комнату и вспоминал какие-то обрывки их последней гулянки, когда он после вечера, проведенного в пиццерии "Посейдон" проснулся здесь на диване с растрепанной фальшивой блондинкой и испугался - девица размазала тушь по лицу, и черные пятна вокруг глаз больше напоминали глазницы черепа.

- Да они уже ждут меня в "Посейдоне". Поехали со мной. Я тебе такую телку подарю, закачаешься. У вас в Москве таких днем с огнем не найдешь. Надев пиджак, Петухов сам достал из серванта рюмки и поставил на стол. Чего стоишь? Наливай. Успеем по одной.

- Вован, дело очень серьезное. Разговор есть, - как можно весомее произнес Скоробогатов. Он расчитывал, что уже сегодня вечером ему удастся договориться насчет оформления документов. Кроме того, его мало привлекала перспектива провести весь вечер в чужой квартире в одиночестве. По дороге сюда Антон передумал ехать на гулянку, потому что боялся оставлять чемодан с деньгами у Петухова. По опыту он знал, что пьянка может затянуться, а каждый лишний час, проведенный в этом городе, в этой стране увеличивал риск и отдалял нафантазированную счастливую жизнь на благословенном острове Таити или Гаити? - с географией у Скоробогатова всегда было неважно.

Петухов мельком взглянул на Антона, сам разлил по рюмкам водку и констатировал:

- Так ты уже где-то нажрался. Давай-давай, скорее. По одной и поехали. В машине расскажешь.

Был бы Скоробогатов трезвым, он никогда бы не решился на столь легкомысленный поступок, но водка, непреодолимое желание ускорить отъезд и возможность поразить друга сломили его, и он не удержался. Антон положил "дипломат" на стол, обеими руками откинул замочные пряжки и картинно открыл заветный чемоданчик. Затем, не глядя на Петухова, он достал оттуда одну пачку, перетянутую поперек обыкновенной белой бумагой, эффектно хрустнул ею и швырнул деньги на стол.

- Это тебе. Если останешься, - степенно сказал Скоробогатов и наконец взял рюмку. - Надо кое-что обговорить.

Такой весомый аргумент не мог не возыметь действия. Петухов поставил рюмку, взъерошил пятерней только что уложенные волосы и тихо проговорил:

- Ни хрена себе! Откуда?

- От верблюда, - усмехнувшись, ответил Антон и захлопнул синий чемоданчик. - Ну давай, выпьем.

- Я останусь, - вдруг засуетился Петухов. - Я только позвоню Пашке. Он кинулся было к телефону, но на пол пути остановился, посмотрел на Скоробогатова и сам себя спросил: - А куда я позвоню-то? Ладно. Сами нарисуются. Я сейчас закуски какой-нибудь соображу...

Пока хозяин квартиры бегал с тарелками и банками из кухни в комнату и обратно, Антон убрал "дипломат", удобно развалился на диване и закурил. Петухов же, ни на секунду не умолкая, жаловался на ходу на тяжелые времена, извинялся за небогатую закуску и периодически интересовался, откуда такие деньги? Он был до крайности возбужден, а Скоробогатову это ужасно нравилось и льстило. Заранее предвкушаемый номер с "сокровищами" удался на славу, но главное, он добился, чего хотел и уже сегодня мог договориться о документах.

Рассказывать Антон начал только после того, как Петухов сел за стол. Они выпили по рюмке, затем обладатель миллиона долларов немного поломался, неторопясь закусил и, наконец, поведал другу невероятную историю о том, как он разбогател. Короткий рассказ Скоробогатова выглядел не слишком правдоподобным. Антону почему-то не хотелось упоминать о своем друге и его жене, которых он так легко и просто обвел вокруг пальца. Поэтому Скоробогатов придумывал на ходу, не особо следя за логикой и последовательностью событий. Но обладание такими деньгами мелкому аферисту Петухову уже само по себе казалось фантастическим, и он легко поверил всему, что услышал. Кроме того, доказательство рассказа Антона лежало рядышком в красивом синем чемоданчике с замысловатым тисненым вензелем.

Прежде чем Скоробогатов приступил к главному, они выпили ещё по три рюмки. Петухов все время косился на пачку долларов, иногда брал её, подкидывал на ладони и снова клал перед собой. Наконец Антон покровительственным тоном начал излагать суть дела:

- Вован, там внизу стоит жигуль. Его надо отогнать подальше. Он сильно замазанный - мента из Вышнего Волочка. Если утром его найдут, оба погорим.

- А меня-то за что? - искренне удивился Петухов.

- За компанию, - спокойно пояснил Скоробогатов. - Сам знаешь, пока разберутся, море крови выпьют.

Петухов машинально привстал со своего места, но затем снова сел и обоим налил водки. Антон же окончательно вошел в роль миллионера. Не вставая со стула, он полез в "дипломат", на ощупь достал ещё пачку и бросил на стол.

- Вован, сделай прямо сейчас. Потом напьемся. Там, за бугром у нас будет все. А это, - он достал ещё три пачки и стопочкой уложил их рядом с двумя первыми. - Мне нужна европейская виза. Чем раньше, тем лучше. Сделаешь до десяти утра, получишь еше двадцать штук. До двенадцати - только десять. Твоя тачка на ходу?

- Спрашиваешь. Три месяца назад "ауди" взял. Всего полтора года бегала. Слушается, как зверь.

Антон хорошо знал, что машина для Петухова была не просто средством передвижения или визитной карточкой. Последние несколько лет она заменяла ему все: и ноги, и работу, и сберкассу, и отчасти дом. Лишись её, Петухов потерял бы возможность зарабатывать деньги, но самое главное - уверенность в себе и даже самоуважение. Без этого чуда на колесах он не мыслил своей жизни, поскольку она была его хребтом, стержнем, который и удерживал Петухова в вертикальном положении.

- Если вывезешь меня туда, получишь ещё тридцатник, - пообещал Скоробогатов.

- В Финляндию? - загипнотизированно глядя на деньги, спросил Петухов.

- Нет, в Швецию, - ответил Антон. - Но через Финляндию.

- Значит и мне нужна виза, - задумчиво проговорил Петухов.

- Делай. За это отдельно. А сейчас давай, отгони машину, - подчеркнуто устало растягивая слова, распорядился Скоробогатов. - Возьми с собой тряпку, потом все вытрешь, что бы не оставлять пальчиков. Давай-давай, Вован. Время - деньги.

Больше ни о чем не спрашивая, Петухов убрал пятьдесят тысяч долларов в платяной шкаф. Затем, сразу же достал их и отнес куда-то в ванную. При этом, в дверях он сконфуженно пояснил:

- В шкафу как-то...

- Да понятно, - картинно махнул рукой Антон. - Только скорее.

Через две минуты Петухов уже спустился во двор. Он нашел нужный жигуленок, забрался в него и, не дожидаясь, когда мотор прогреется, рванул с места.

Петухов прекрасно ориентировался в этом хитросплетении переулков и дворов. Здесь прошли его детство и юность, здесь он познавал законы улицы, учился соответствовать заведенному порядку той части мироздания, к которой его за руку привела сама судьба. Здесь, в этом открытом небу лабиринте он выкурил свою первую сигарету, выпил первую бутылку водки и даже не переспал, поскольку в подъездах не спят, а поимел свою первую женщину четырнадцатилетнюю подружку с соседнего двора.

Проехав насквозь несколько подворотен, он останович "жигули" под аркой и, не заглушив мотора, выбрался из машины. Затем, Петухов вернулся во двор и прошелся по нему, заглядывая во все темные углы. После этого Петухов внимательно осмотрел окна домов, но нигде никого не заметил и только тогда приступил к делу.

Этот древний автомобиль, накрытый полусгнившим, залепленным грязью тентом, стоял здесь испокон веков, и даже те, кто жил в соседних домах давно позабыли, кому принадлежит брошенный музейный "москвич-401". Но Петухова интересовал не сам "экспонат", а старый брезент, возможно, единственный на всю северную столицу, поскольку эту автомобильную одежку давно уже повсеместно сменили жестяные "ракушки".

Быстро содрав с "москвича" тент, Петухов скомкал его и отнес в машину. Затем, он вырулил в переулок и, стараясь не выезжать на широкие улицы, доехал до ржавой железнодорожной колеи, оставшейся от давно закрытого завода железо-бетонных изделий. Здесь, между глухой торцовой стеной жилого дома и накренившимся заводским забором он и остановился. Еще несколько минут у Петухова ушло на то, чтобы накрыть "жигули" тентом. Полюбовавшись своей работой, он отряхнул одежду, прикурил сигарету и неторопясь, отправился домой.

Все это время, пока Петухов был занят заметанием следов своего разбогатевшего друга, он думал о чудесном синем чемоданчике. Его недавняя последняя сделка принесла ему чуть более двух тысяч долларов, и он считал её необыкновенно успешной, хотя потратил на переговоры и беготню около месяца. А содержимое "дипломата", который лежал у него дома, могло бы обеспечить его на всю оставшуюся жизнь. Эта мысль гвоздем застряла в его голове, и на время Петухов даже позабыл о тех деньгах, которые уже получил от Скоробогатова, и тех, что ему предстояло заработать, если он в срок выполнит, в общем-то, пустяковую просьбу.

Домой Петухов вернулся через полтора часа. Когда он вошел в комнату, Антон сидел, привалившись к спинке дивана и спал. Правда он тут же проснулся, сонно посмотрел на хозяина квартиры и спросил:

- Далеко отогнал?

- Нет, тентом накрыл, - проходя к столу, ответил Петухов. - Я её толкну. Чего добру пропадать? Хорошая тачка. У меня есть ребята, они из неё такую ласточку сделают. - Он протянул руку к бутылке с водкой, но Скоробогатов, зевая, остановил его:

- Лучше не пей, Вован. Тебе утром по делам бегать. Потерпи, нажремся еще.

Дальше разговор как-то не вытанцовывался. Антон клевал носом, но не просил ему постелить, как-будто собирался спать одетым. Петухов вяло интересовался делами гостя и получал такие же вялые односложные ответы. На самом деле хозяина квартиры абсолютно не интересовали новости московского приятеля. Он думал о заветном чемоданчике с деньгами и когда спрашивал, и когда убирал со стола. С этими же мыслями он разобрал себе кресло-кровать, ослабил узел галстука, снял пиджак и улегся, главным образом для того, чтобы избавиться от необходимости продолжать бессмысленную болтовню.

На некоторое время оба замолчали. Яркий верхний свет мешал спать, но Скоробогатова это не смущало - в темноте, даже в квартире у друга, он почувствовал бы себя слишком уязвимым. Эти последние несколько часов перед отъездом Антон решил не рисковать. Чутье подсказывало ему, что Петухов думает сейчас отнюдь не о его благополучном отбытии за границу и даже не о сказочном гонораре, который неожиданно свалился ему на голову. Даже пьяный Скоробогатов заметил, как изменилось выражение лица у питерского друга, какой отрывистой и комканой стала речь у этого болтуна-балагура. Поэтому в отсутствие хозяина, на всякий случай, Антон расстегнул куртку и снял пистолет с предохранителя.

- А если мне тоже там остаться? - неожиданно мечтательно спросил Петухов.

- Оставайся, - не открывая глаз, равнодушно ответил Скоробогатов. Бабки у тебя есть.

Он уже пожалел о том, что попросил Петухова перевезти его через границу. В конце концов, он мог позволить себе купить любую машину и доехать сам. "Зря я с этой бабой водку пил, только расслабился, - с досадой подумал Антон. - Теперь от него не отделаешься".

- А зачем тебе туда? - спросил Скоробогатов хозяина квартиры. - Здесь с этими деньгами ты развернешься, а там - кто его знает? Если только прокатиться, погулять.

- В Испании за двадцать штук можно шикарный дом купить, - тихо проговорил Петухов.

- Купи. - Антон наконец открыл глаза и рассмеялся. - Дурак. Тебе-то зачем там оставаться? Я бы может тоже не уехал. Да меня здесь, если поймают, на шашлык порубят.

Петухов промолчал, и вскоре оба задремали. Во сне Скоробогатов часто вздрагивал, просыпался и нервно хватался за грудь, где у него лежал пистолет. Снилась ему какая-то бессмысленная беготня, где все удирали от всех. Антон тоже пытался бежать, но никак не мог выбрать, в какую сторону. Перед самым пробуждением он вдруг увидел Петухова, который стоял перед ним на коленях и, судя по всему, о чем-то его умолял. Петухов заливался слезами, беззвучно разевал рот и показывал пальцем вдоль дороги. Скоробогатов посмотрел туда, но не заметил ничего опасного и пошел в противоположную сторону.

Зато Петухов уснул крепко, и когда Антон в восьмом часу утра начал его будить, тот даже послал Скоробогатова подальше, по-детски зачмокал губами и попытался укрыться с головой несуществующим одеялом.

Завтракали они бутербродами, и почти все это время хозяин квартиры молчал, что было ему абсолютно не свойственно. И тот, и другой из-за этого чувствовали себя не в своей тарелке, и оба понимали, что виновник отчужденности стоит сбоку за диваном.

После завтрака Петухов позвонил Владику, но того не оказалось дома. Когда он набирал номер, Антон наблюдал за ним и машинально запомнил, что телефон Владика начинается и заканчивается пятерками, а в середине - подряд четыре тройки. Сделав ещё два телефонных звонка, Петухов быстро пошел к выходу, но неожиданно остановился в дверях и с блеском в глазах, сладострастно проговорил:

- Скоро поедем, Ант. Ух, берегись, гребаное забугорье! Русские ребята едут!

- Возьми документы и деньги, - холодно сказал Антон и выложил на стол паспорт и три пачки долларов. - Там же платить придется.

- Ах, да, - спохватился Петухов. Распихав все по карманам, он протанцевал до самых дверей и на прощанье пообещал: - Через два часа уезжаем, Ант. Гадом буду.

Утро у Петухова выдалось очень беспокойным. Специалиста по документам знал только его друг Владик - молодой человек с двумя судимостями и внешностью херувима, с которым накануне вечером Петухов должен был гулять в одной компании. Там он его и застал, но Петухову пришлось долго уговаривать похмельного приятеля и, в конце концов, пообещать ему за посредничество и срочность пятьсот долларов. Затем Петухов отвез сводника на какую-то консперативную квартиру, а сам остался в машине в квартале от засекреченного дома. Владик объяснил, что специалист категорически отказывается встречаться с заказчиками и оказывает услуги только через проверенных людей.

В половине десятого Владик вернулся, степенно забрался в машину и отдал Петухову паспорта.

- Сделал? - волнуясь, спросил Петухов.

- А для чего я ходил? - снисходительно усмехнулся Владик. - А куда это ты так срочно намылился? По-нормальному дешевле бы обошлось.

- Дело подвернулось, - по-очереди раскрывая паспорта, ответил Петухов. Затем он заплатил Владику за услугу, и тот, отвернувшись к окну, без всякой надежды спросил:

- Может возьмешь в дело?

- Погоди, Влад, - весело ответил Петухов. - Дай разобраться. Я сам ещё не знаю, выгорит, не выгорит.

- Где ты нашел эту корову? - спросил Владик и кивнул на паспорт Скоробогатова.

- Это не корова, это целый бык, - рассмеялся Петухов. Он завел двигатель и выехал из переулка на улицу. - Да ты его знаешь, москвич, два года назад мы с ним гуляли.

- Не помню, - проговорил Владик и, поморщившись, пояснил: - С первого раза никогда не запоминаю.

- Так вот, приходит он ко мне и говорит: "Возьми деньги, Вован". Я ему: "Да не надо, обойдусь". А он мне: "Нет, ты пожалуйста возьми". Ну и пришлось взять. Не обижать же друга.

- И что, большие бабки? - поинтересовался Владик.

- Нормальные, - ответил Петухов и, не удержавшись, похвастал: - Ты таких ещё не видел. А может и не увидишь никогда.

- Да, ладно. - Владик помрачнел лицом, закурил и плюнул в окно. - Вы за товаром что ли? - попытался хоть что-то выведать он.

- За ним родимым, - ответил Петухов и свернул к Владику во двор. Приехали. Спасибо тебе. Вернусь, позвоню.

От Петухова Владик ушел недовольный. Тот только расстроил его, разбередил душу невесть откуда взявшимися большими деньгами, да ещё и напустил туману. А Петухов лихо развернул машину и поспешил домой. По дороге он ещё заехал в аптеку, а потом к старшей сестре - оставил ей большую часть полученного гонорара. Разговор длился всего несколько минут, и Людмила ничего не поняла из него. Деньги она испуганно положила в ящик серванта, но младший брат успокоил её, сказал, что они заработаны честным трудом, и Людмила может спокойно их тратить. Затем Петухов сообщил, что сегодня надолго уезжает за границу, и если все закончится благополучно, он обязательно вернется и увезет её в Испанию.

Выражение испуга так и не сошло с лица Людмилы до самого ухода брата, и покидая её, он с досадой подумал: "Зря я натрепался. Раньше времени плохая примета".

После того, как Петухов уехал оформлять визы, Антон налил себе рюмку водки, залихватски опрокинул её в себя и достал "дипломат". Впервые за все это время у него появилась возможность не торопясь, хорошенько рассмотреть содержимое чудо-чемоданчика и насладиться видом аккуратно уложенных пачек. С какой-то глупой блуждающей улыбкой он долго забавлялся: доставал их, выстраивал из долларовых кирпичиков то стену, то башню, пока не обратил внимание на черную бархатную подстилку, закрывавшую половину дна "дипломата". Когда Скоробогатов отбросил тряпицу, он не сразу понял, что это за стекляшки. Он никогда не видел крупных бриллиантов так близко, правда, не видел их и издалека. И все же догадка пришла почти сразу - под миллионом долларов могли лежать только очень дорогие вещи.

Эта мысль настолько потрясла Антона, что он быстро накрыл камешки ладонью и откинулся на спинку дивана.

- Мама моя! - ошалело прошептал он. - Брюлики! Ну и чемодан!

Бриллианты были очень внушительные, некоторые с ноготь большого пальца, и даже дураку было понятно, что эти четыре десятка идеально ограненых камешков стоили никак не меньше долларовой башни, которая возвышалась на столе. Бриллианты словно отталкивали солнечные лучи, проникавшие в комнату через окна. Свет лишь скользил по их острым граням, сверкающей дымкой поднимался над черной тряпицей и растворялся в воздухе.

Скоробогатов завороженно смотрел на бриллианты, и в голове у него проносились какие-то неясные, отрывочные картинки будущей роскошной жизни. От волнения он не мог задержаться ни на одной из них, но это нисколько не мешало ему испытывать необыкновенное по остроте чувство - он был сказочно богат. Богат настолько, что с непривычки это трудно было охватить разумом, поскольку даже в воображении он никогда не позволял себе заноситься так высоко.

Из блаженного состояния его вывел резкий телефонный звонок. Антон вздрогнул, машинально накрыл бриллианты бархатом и повернулся к телефонному аппарату. Звонить могли дружки Петухова, с которыми он вчера собирался кутить. Но мог и сам хозяин квартиры.

После некоторого колебания, Скоробогатов все же поднял трубку и, на всякий случай изменив голос, проговорил:

- Слушаю.

- Ант, это я, - возбужденно зашептал в трубку Петухов. - Все в ажуре. По две штуки за паспорт. Через полчаса буду.

Все складывалось так хорошо и гладко, что у Антона закружилась голова. Солнечные Гаити или Таити уже маячили за тюлевыми шторами петуховской квартиры. Нужно было только зажмуриться, постоять несколько минут и открыть глаза. Но затем он снова вспомнил о своем приятеле, и ему сделалось страшно - а что если на границе Петухов чем-нибудь выдаст себя, вдруг с испугу начнет нервничать и суетиться? Тогда пограничники обязательно обшарят машину и найдут деньги.

"Вот же связался, - с отчаянием подумал Скоробогатов. - Он же засыпет меня, и тогда все. Брюлики! Надо куда-то спрятать брюлики. Проглотить. В пакетики и проглотить".

Вскочив с места, Антон лихорадочно забегал по квартире в поисках ножниц. Отыскав их, он нарезал из целлофанового пакета квадратиков, но вдруг передумал.

"Да на хрена глотать? - осенило его. - Можно просто засунуть в задницу."

Скоробогатов торопился успеть до прихода Петухова. Он свернул целлофановую трубочку, запаял её с боков и всыпал туда бриллианты. Самым сложным оказалось поместить увесистую колбаску с камнями в "тайник". Антон не сразу догадался, что пакет надо бы смазать кремом или вазелином. Он страшно матерился, когда запихивал бриллианты в прямую кишку, и только перед самым приходом хозяина ему удалось это сделать.

Скоробогатов едва успел покидать пачки денег в "дипломат" и закрыть его. Петухов ворвался в квартиру с видом победителя, швырнул на стол паспорта и заорал:

- Порядок, Ант! Уматываем!

- У тебя чемоданы есть? - стараясь при ходьбе не морщиться от непривычного ощущения, спросил Антон.

- Зачем? - удивился Петухов, и Скоробогатов в который раз пожалел, что предложил приятелю ехать вместе. Петухов выглядел абсолютным профаном и даже не понимал, что вещи нужны им для отвода глаз. Что они должны выглядеть как обыкновенные туристы, мелкие коммерсанты или, на худой конец, просто балбесы. Но для этого у них должны быть чемоданы с барахлом, чтобы дотошным пограничникам было в чем покопаться.

- Чемоданы есть? - раздраженно повторил вопрос Антон, и Петухов сразу ответил:

- Есть. Сейчас достану.

Чемоданы оказались плохенькими, из кожезаменителя, но Скоробогатова это вполне устраивало. Именно такие чемоданы и должны были отвести от них подозрения. Только такие вот заезженные халабуды могли внушить пограничникам, что перед ними два сорвавшихся с цепи провинциала, решившие прокутить в Европе пару тысяч заработанных долларов.

Они аккуратно сложили в чемоданы всю более-менее приличную одежду, которая нашлась у Петухова.

- А бабки куда, Ант? - закончив с вещами, озабоченно спросил Петухов, который давно смирился с тем, что старший здесь - Антон, что он решает все, и только он знает, каким образом они провезут деньги через границу.

- По дороге заедем в лес, там распихаем. У тебя сиденья с чехлами? поинтересовался Скоробогатов.

- Да, - ответил Петухов.

- Возьми иголку с нитками. Нитки - под цвет чехлов. Есть?

- Найду.

Вскоре сборы были закончены, и Антон с Петуховым спустились вниз к машине. Они забросили чемоданы в багажник и только "дипломат" Скоробогатов взял в салон и спрятал его под заднем сиденьем. От пистолета он решил избавиться в последнюю очередь, перед самой границей, когда окончательно станет ясно, что кроме пограничников их никто не остановит.

- Вован, мы должны выглядеть как настоящие туристы, - начал инструктировать Антон. - У них там глаз наметан, поэтому не смотри на них как побитая собака. Не переигрывай. Сиди спокойно, с улыбкой. Лучше со мной разговаривай. Они будут делать свое дело, а ты разговаривай со мной. По дороге придумаем о чем. - Скоробогатов поморщился от легкой боли - внутри колом сидел пакетик с бриллиантами, и он с усмешкой подумал: "И почему я не голубой? Сейчас бы сидел, кайфовал".

- Да я понимаю, - ответил Петухов. - Не бойся. У меня железные нервы.

- Вован, проколемся, и вместо Финляндии уедем далеко на север. Вернее, это ты уедешь на север. А меня здесь сделают.

Пока что судьба благоволила им. Они нормально выехали из города, проскочили несколько постов дорожного патруля, и каждый раз, проезжая мимо милиционеров, оба бессознательно напрягались - деньги пока что находились в "дипломате". Изредка поглядывая на приятеля, Антон наблюдал за его поведением, и оно ему не нравилось. Петухов часто курил, слишком резко рвал с места и так же тормозил. При этом, с лица его не сходило выражение испуганной озабоченности, а речь сделалась отрывистой, будто после хорошей пробежки.

- Вован, спокойнее, - расстраиваясь по этому поводу, проговорил Скоробогатов. - Ты же говорил, у тебя железные нервы. Да любой мент только посмотрит на тебя и сразу полезет обыскивать машину.

- Да нет, я нормально, - оправдывался Петухов. - И откуда их здесь столько? Со всех городов что ли согнали?.

- Вон за тем поворотом заедешь в лес, - распорядился Антон. - Только поглубже. Кто знает, сколько придется простоять?

Деньги решили спрятать в одно место - это снижало вероятность, что пограничники случайно наткнутся на часть, а значит начнут искать серьезно и тогда найдут все остальное. Тайник выбирали долго и тщательно, перещупали и пересмотрели всю машину, и Петухов даже удивился, сколько в его автомобиле незамеченных ранее пустот. Но Скоробогатов понимал, что об этих тайничках пограничники прекрасно знают и в случае чего полезут именно туда. Поэтому он искал такое место, куда может что-то спрятать разве что законченный идиот или такой вот хитроумный и рисковый человек, каковым он себя и считал.

Наконец договорились укрыть доллары под чехлами, равномерно распределить пачки и посмотреть, что из этого получится. Вышло неплохо, но все деньги на сиденьях не поместились. Пришлось часть схоронить под резиновыми ковриками.

- Если ты не будешь смотреть на них, как кролик на удава, они вообще не станут искать. Проверят только чемоданы и багажник, - приглядываясь к полу, проговорил Антон.

- Ничего не видно, - сев на корточки, сказал Петухов и похлопал по коврику. - Ант, в "дипломат" надо что-нибудь положить. А то пустой подозрительно.

- Выбрось его в кусты, - ответил Скоробогатов.

- Ты что, он же счастливый, - с улыбкой произнес Петухов, и Антон мысленно согласился с ним. Он вспомнил о найденных утром бриллиантах, поморщился и сказал:

- Ладно, сложи туда бумаги. Сейчас по дороге купим газет.

- Жратвы какой-нибудь, - догадался Петухов. - Бутылку водяры, для отвода глаз. Все везут. И мы как все.

- Вован, если все получится нормально, я тебя озолочу, - неожиданно разволновался Скоробогатов. - Сам куплю тебе дом. Только смотри, не переборщи с рожей. Легенды никакой сочинять не будем. Мы просто едем посмотреть Европу. Ты в Швеции был?

- Нет, только в Финляндии. Говно страна. Скучно, - ответил Петухов.

- Вот-вот, - проговорил Антон. - Никакой легенды. Просто едем посмотреть. Имеет права русский человек прокатиться по загранице?

- Имеет! - радостно откликнулся Петухов, забираясь на водительское место. - Погнали, Ант. Да поможет нам Бог!

Чем ближе Скоробогатов подъезжал к границе, тем труднее ему было сохранять спокойствие. Внутри у него происходило что-то странное. По своей остроте это чувство можно было сравнить разве что с оргазмом, и его пугало это внутреннее дребезжание, какой-то истерический восторг, который, как он понимал, в самый ненужный момент может сыграть с ним злую шутку.

Выборг давно уже остался далеко позади, и только перед самым Каменногорском оба вспомнили, что им давно не мешало бы пообедать. Впереди по правой стороне показались несколько маленьких придорожных магазинчиков. Рядом с ними два молодых кавказца жарили шашлык, но Антон с Петуховым почувствовали запах мяса задолго до того, как разглядели жаровню - жирный сытный дух разносился по трассе на несколько километров.

Петухов вырулил на обочину, поближе к деревьям, и остановил машину в десяти метрах от торгового оазиса. Затем, оба неспеша вышли, Скоробогатов прихватил с собой пустой "дипломат", и Петухов запер дверцу на ключ.

- Может в последний раз поедим на родине шашлычку? - хлопнув в ладоши, предложил Петухов. - Имеют же два богатых джентельмена право...

- Ты только не болтай лишнего, - грубо оборвал его Антон.

- Ну, ладно, - сразу согласился Петухов. - Давай просто поедим шашлычку. Пожрать-то надо. Пока переедем, пока то да се.

- Иди, бери шашлык, а я куплю чего-нибудь с собой, - ответил Скоробогатов..

Погода была как на заказ - теплой и мягкой, с приятным прохладным ветерком, но Антон не получил удовольствия от этой короткой прогулки. Пакет с бриллиантами в прямой кишке уже не просто мешал, он страшно действовал на нервы. Как при сильном расстройстве желудка Скоробогатову все время чудилось, что он сейчас наложит в штаны. Он попытался придать своей походке прежнюю легкость и непринужденность, но это стоило ему большого труда, а потому Антон постарался поскорее закончить с покупками.

Обедали они в машине. К Петухову вернулась его природное краснобайство, и он не закрывал рта - трещал что-то о девках, с которыми спал или не успел переспать, о какой-то давнишней сделке, принесшей ему около четырех тысяч. Сам же хохотал над этими деньгами, которые сейчас казались ему более чем незначительными. Скоробогатов же ел молча. Он тщательно пережевывал острое, душистое мясо, почти не слушал своего приятеля и думал о своем. Щенячий восторг, который Антон испытывал совсем недавно, вдруг сменило ощущение надвигающейся беды. И самым неприятным было то, что опасность исходила не от кого-то конкретно и не с какой-либо стороны - она присутствовала везде, висела в воздухе и единственным спасением от неё было как можно скорее переехать через границу.

Скоробогатов с Петуховым не просто перекусили, они наелись до отвала. С каждым съеденным куском мяса Петухов говорил все меньше и все чаще отдувался. Затем он запил обед кока-колой, развалился на сиденье и ласково похлопал себя по животу.

- Прощальный обед, - осоловело глядя перед собой, проурчал он. Сейчас бы соснуть часочек.

- Поехали, - распорядился Антон. Он завернул объедки в бумагу, бросил их на заднее сиденье и закурил.

- А ты что, правда мента замочил? - стараясь говорить как можно равнодушнее, неожиданно спросил Петухов.

- Правда, - немного поколебавшись, ответил Скоробогатов.

- И ничего, не блевал? - поинтересовался Петухов.

- Это все сказки, - усмехнулся Антон.

- Ну все, сейчас только отолью и двинем дальше, - оживился Петухов. Он выбрался из машины, сделал два шага, но затем о чем-то вспомнил и вернулся. - Тебе пивка взять? Ты же не за рулем. Отдыхай. На границе веселее будешь.

Последние слова как-будто убедили Скоробогатова, и он, подумав, согласился:

- Возьми пару бутылок.

Петухов расплатился с продавцом, попросил открыть одну бутылку и, взглянув через стекло на свою машину, отошел к стене, где стоял колченогий столовский столик. Стоя спиной к прилавку, он достал приготовленные три таблетки клофелина, бросил их в бутылку пива и вышел из магазинчика.

После возвращения Петухов сразу завел машину и поехал. Он снова принялся безумолку болтать, рассказывал какие-то старые анекдоты и все время весело поглядывал на Антона. А тот неспеша потягивал пиво, смотрел на пролетающие за окном сельские пейзажи и иногда посмеивался. Затем, ощутив странное беспокойство, Скоробогатов ощупал на груди пистолет, как-то встревоженно взглянул на приятеля и громко отрыгнул.

- Будь здоров, - с улыбкой пожелал ему Петухов. - Эх, сейчас пивка бы. Слушай, а может махнем сразу во Францию? Всю жизнь мечтал француженку трахнуть.

На какое-то очень короткое время Антон почувствовал, что сознание покидает его, черепная коробка налилась непонятной тяжестью, а перед глазами возникла синяя клубящаяся муть. Он ещё сопротивлялся невесть откуда взявшейся напасти, попытался выпрямить спину, но вдруг выронил почти пустую бутылку и уткнулся подбородком в грудь. Мысль о том, что случилось нечто страшное, осталась недодуманной, и Скоробогатов провалился в кромешную темень тяжелого наркотического сна.

А Петухов немного сбавил скорость, заглянул Антону в лицо и сунул руку ему за пазуху. Достав пистолет, о существовании которого он давно догадывался, Петухов убрал его под сиденье и, ерничая, спросил:

- Ты что, спишь что ли, Ант? Ну, спи-спи. Ты не беспокойся, я все сделаю как надо. Ой, Ант, не поверишь - я стал миллионером. Ты понял? Миллионером! Тебе таких денег никогда не заработать. Ну тебе-то по старой дружбе я, конечно, дам... на бедность. Купишь себе новенький жигуль, пошьешь костюм с отливом, и в Ялту. Нет, нет, благодарить не надо. Ты ведь тоже неплохо поработал.

Петухов притормозил, свернул на проселочную дорогу и, проехав метров двести, углубился в лес. Здесь он остановился, выволок приятеля из машины и аккуратно положил под куст, а Скоробогатов, будто силясь проснуться, вяло шевельнул кистью руки, повернул голову и застонал.

Петухов засунул приятелю в карман две пачки долларов, а пистолет и начатую пачку клофелина бросил в бочажок с темно-зеленой протухшей водой. Рядом с Антоном он положил завернутые в бумагу объедки, водку и купленную для него вторую бутылку пива.

- Спи спокойно, дорогой товарищ, - закончив, торжественно произнес он. - Так, похмелиться у тебя есть, сигареты есть, деньги есть... Да у тебя есть все, что нужно для жизни! - куражась, громко воскликнул он. - Ты счастливый человек, Ант. Ну спи, спи, не буду тебе мешать.

Петухов с озабоченным видом отошел от Скоробогатова, затем обернулся и пристально посмотрел на приятеля. Что-то беспокоило его, какая-то важная деталь, о которой он в суете забыл. Тогда Петухов вернулся к Антону, обшарил его карманы и наконец вспомнил.

- Да, Ант, документы я тоже заберу. Ты парень шустрый, а я хочу пару дней погулять в Париже. Я же говорил тебе об этом. Помнишь? Так что, береженого бог бережет.

Заграничный паспорт Скоробогатова он поджег зажигалкой, затем прикурил от него и бросил дотлевающие корочки в кусты.

Уезжать Петухов не торопился. Он сидел в машине, смотрел на спящего Антона и курил. Теперь, когда деньги перешли к нему, и надо было действовать самостоятельно, Петухов крепко задумался. Границу с Финляндией он пересекал три раза, и два из них машину обыскивали, хотя и не слишком скрупулезно. Риск, конечно же, был, он мог потерять все, но отступать было поздно.

- Ну и втянул же ты меня в дельце, - покачал головой Петухов. - Да, нелегкая у миллионеров жизнь. Но приятная.

Петухов снова выбрался из машины, открыл багажник и достал из чемодана два целлофановых пакета, в которых были завернуты джинсы и куртка. Затем он тщательно упаковал восемьсот тысяч, нашел корявую березу с двумя огромными трутовиками и рядом с ней закопал пакет. Оставшиеся деньги Петухов распихал по разным местам - четыре пачки по карманам, по две - в носки, а остальные - в водительское сиденье, которое пришлось аккуратно надрезать в том месте, где оно соединялось со спинкой.

Проделав эту работу, Петухов повеселел - шансы нормально перебраться через границу значительно выросли. За остальными деньгами можно было вернуться и перевезти их частями в любое время.

- Счастливо оставаться, Ант, - трогаясь с места, проговорил он. Наверное, больше не увидимся. А в Испании я дом не куплю, и не надейся. И в Италии не куплю. Я куда-нибудь подальше смотаюсь. Потом. Вот сейчас в Париже пивка попью, остальные деньги заберу и займусь делами.

Оставшиеся до границы двадцать с небольшим километров Петухов проехал с ветерком. Внешне он был совершенно спокоен и даже напевал: "Ты моя кукушка, я твой кукушок, ты моя пампушка, я твой пампушок". Он не знал, как долго проспит Скоробогатов, и потому торопился - на пропускном пункте наверняка была очередь.

Вереницу автомобилей Петухов увидел издалека и подъехал к ней на малой скорости. Затем он пристроился в хвост очереди, но слишком приближаться к передней машине не стал и двигатель не заглушил. Что-то подсказывало ему, что машина должна быть готова в любой момент рвануться с места.

- А кто такой Петухов? - тихо проговорил он, изображая в лицах разговор с таможенниками. - Да никто. Пропустите его. Человек едет в Европу штуку пропивать. Да, заработал. Во, - он оторвал руки от руля и показал ладони предполагаемому собеседнику. - Трудовые мозоли видите? Вот так-то.

Петухов обернулся и увидел, что сзади к нему пристроились ещё две машины. Затем, впереди он увидел здорового парня в камуфляжной форме и с полосатым жезлом в руке. Тот, не торопясь, прогуливался вдоль очереди, поглядывал на водителей, и Петухов интуитивно угадал, что опасность исходит именно от него. Он не мог себе объяснить, откуда у него взялось этого ощущение, начал мысленно успокаивать себя, мол, ерунда, шалят нервишки, показалось со страху, но расслабиться уже не смог.

Здоровяк в комуфляже поравнялся с Петуховым, остановился, достал сигарету и наклонился к окошку.

- Дай прикурить, - попросил он.

Петухов заметил, как тот скользнул взглядом по салону, щелкнул зажигалкой и поднес её к сигарете. На какое-то мгновение громила задержал взгляд на заднем сиденье и тут же опустил глаза.

- На долго очередь? - как можно спокойнее спросил Петухов, убирая зажигалку в карман. Он ещё не сформулировал для себя, что произошло, но уже знал - надо рвать когти, и времени у него на это не больше нескольких секунд.

- Где-то на час, - лениво ответил пограничный регулировщик. - Я у тебя посижу, покурю? С утра на ногах.

- Садись, - ответил Петухов и кивнул на противоположную дверцу. К этому времени он уже все понял. На заднем сиденье лежал синий чемоданчик, в котором Антон привез деньги. Понятно было, что они там лежали с самого начала, и этот фальшивый регулировщик конечно же признал "дипломат" из-под украденного миллиона.

Сердце стучало у Петухова так, словно он только что одним махом взбежал на семнадцатый этаж. Мысленно он ругал себя последними словами позабыть о такой улике было не просто глупостью, он засветился, а значит на него начнется охота, и ни о какой загранице пока не может быть и речи.

Когда "регулировщик" спереди обогнул машину и до дверцы ему оставалось каких-нибудь полтора метра, Петухов воткнул вторую скорость, нажал на газ и резко вывернул руль влево. Расстояние до передней машины позволило ему развернуться сразу, и Петухов поблагодарил судьбу за собственную предусмотрительность.

Обернулся Петухов только после того, как закончил поворот и отъехал метров на двадцать. Лжерегулировщик бежал в противоположную сторону, махал кому-то жезлом и кажется кричал. То, что Петухов оказался прав и избежал знакомства с этими ребятами, нисколько сейчас не радовало его. Наоборот, ему вдруг сделалось страшно, как никогда, и Петухов понял, что его злоключения в качестве подпольного миллионера только начинаются.

- Ну, Ант! - со злостью пробормотал он. - Ну удружил!

ГЛАВА 7

Николай Буздырь проснулся сразу после того, как Лена захлопнула за собой дверь. Перед пробуждением ему снилось, будто он, не оглядываясь, куда-то бежит и никак не может остановиться. При этом Буздырь изнемогал от жары и чувствовал страшную жажду, от которой горло саднило так, словно он наглотался колючей проволоки. От этой жажды Николай и проснулся. Он встал, залпом выпил полчайника воды, затем открыл холодильник и достал бутылку шампанского. Вслед за ним поднялся и Владимир Алексеевич. Они разлили шампанское по большим фаянсовым кружкам и устроились на солнышке, на кухонном диванчике.

- А где наша красавица? - спросил Владимир Алексеевич, с удовольствием потягивая холодное газированное вино.

- Дура, - ответил Буздырь. - Нарвется она.

- Ушла? - Благость мгновенно слетела с лоснящегося лица Владимира Алексеевича, и от расстройства он плеснул себе на огромный голый живот шампанского.

- Я спал, - виновато пояснил Николай.

- Слушай, если она будет шляться по Москве, мы можем и погореть. Она же идиотка, подставит нас так, что мало не покажется. Небось попрется домой за каким-нибудь барахлом, и её возьмут.

- Я спал, - с досадой повторил Буздырь. - Сумка вон валяется. Значит вернется.

- Куда? - спросил Владимир Алексеевич.

- Мда, - причмокнул Николай. - Не дай бог приведет за собой этих орлов в "Буревестник".

- Вот и я о том же. Отправь её куда-нибудь в Новодрищенск, дай денег, и пусть сидит, носа не высовывает. Сделаем дело, разберемся.

Шампанское кончилось быстро. Похмелившись, Буздырь разбудил Лешу и начал собираться в ресторан. Несмотря на отпуск, дел у него сегодня было невпроворот. Ему предстояло заехать на склад, в контору, затем разобраться с поваром, который умудрился сжечь электроплиту, а в пять часов у него должна была состояться серьезная встреча. Только вчера Николай получил выгодное предложение, но остался невыясненным один вопрос - степень риска. Во время предварительного разговора он почти было согласился, но потом появилась Лена со своим "уплывшим" миллионом, и Буздырь призадумался, какое дело вернее. Влезать в оба было нельзя - и там, и там нужны были люди, проверенные люди, а именно их у Николая и не хватало.

Работу ему предложил его старый знакомый Федор Иванович - личность сколь темная столь же и загадочная. Буздырь знал его давно, неоднократно выполнял подобные поручения и иногда пользовался его услугами: пару раз брал в долг довольно большие суммы. Но если бы кто-нибудь у него спросил, чем Федор Иванович занимается и откуда он взялся, Николай не ответил бы. Этот вежливый улыбчивый сморчок неожиданно появлялся и так же неожиданно исчезал. Судя по разговору и отсутствию наколок на руках, он никогда не сидел, но самое главное, своим тихим деликатным голоском Федор Иванович почему-то наводил на собеседников настоящий ужас. Буздырь много раз задумывался над тем, кто этот человек, вспоминал его визгливый смешок и странную фразу: "Я твой ангел хранитель". Николай даже пытался выяснить его биографию через своих людей в милиции, но никто так ничего и не сумел узнать. Виделись они не чаще двух раз в год - Федор Иванович навещал его в ресторане, и каждый раз он приезжал лишь для того, чтобы договориться об очередном деле.

- Смотри, не пей сегодня больше, - по-стариковски проворчал Владимир Алексеевич. - Все может решиться в эти два дня.

- Знаю, - ответил Буздырь.

- Я позвоню тебе после трех.

На работу Николай попал только в третьем часу. Он надеялся застать беглянку у себя в кабинете, но ему сказали, что никто не приходил, хотя и было несколько телефонных звонков. Причем, дважды его спрашивала молодая женщина. Это несколько успокоило Буздыря, и он распорядился обязательно найти его, когда она снова объявится.

Разобравшись со сгоревшей плитой, Буздырь вышел в зал и нарочито невнимательно оглядел посетителей. В это время их было мало, но за дальним столиком Николай заметил двух здоровых молодых парней, и настроение у него испортилось ещё больше. Ребята были без вещей, угрюмо пили сок и почти не разговаривали друг с другом. Вероятность, что посетители как-то связаны с теми деньгами, была небольшой, может даже мизерной, но она существовала, и Буздырь со злостью вспомнил слова Владимира Алексеевича о том, что в случае чего тот выходит из игры.

На обратном пути Николай остановил у служебного входа проходящего молодого официанта Илью и спросил:

- Вон те два мужика давно пришли? Только не шебуршись.

- С полчаса назад, - осторожно взглянув в противоположный конец зала, ответил Илья.

- Никого не спрашивали?

- Нет, - пожал плечами официант.

- Иди работай, - отпустил его Буздырь, а сам удалился к себе в кабинет и заперся.

Он сидел за ученическим письменным столом, думал о Лене и ждал её звонка. Неизвестность чрезвычайно раздражала его, из-за неё Николай не мог заставить себя заняться делами. Наконец в дверь постучали, и Буздырь от неожиданности вздрогнул.

- Кто? - не вставая с места, громко спросил он.

- Это я, - послышался голос Ильи.

- Чего тебе?

- Николай Александрович, они ушли, - в щель проговорил официант, и Буздырь встал из-за стола. - Поели и ушли, - повторил Илья, едва дверь открылась. - Я вышел, посмотрел: сели в зеленую восьмерку и уехали.

- Спасибо, Илюша, - поблагодарил Николай молодого человека. У него отлегло от сердца - подозрительные посетители оказались обыкновенными людьми, но Лена не объявлялась, что, впрочем, могло означать что угодно: похмелилась где-нибудь у подруги и уснула, не застала его на месте и скоро позвонит, либо сидит в квартире без телефона и периодически выскакивает на улицу к автомату.

Еще через час Буздырю напомнила о себе одна из многочисленных знакомых, которых у него было предостаточно. Николай не помнил всех не только по именам, но даже в лицо, тем более, что со многими искательницами приключений он знакомился пьяный. Девушка назвалась Мариной, Буздырь соврал, что прекрасно помнит её и поинтересовался, не она ли сегодня почтила его своим вниманием?

- Да, два раза звонила, - кокетливо ответила Марина и добавила: - Я вечером свободна. Хочешь приеду?

- Приезжай. Но меня не будет. Извини, дела, - уже не обращая внимания на тон, довольно грубо отшил её Николай.

- Как хочешь, - обиженно проговорила Марина. Очевидно, не готовая к такому ответу, она растерянно замолчала, но трубку не положила.

- Звони, - закончил Буздырь и дал отбой. - Вот такие пироги с котятами, - озабоченно произнес он и поднялся из-за стола. "А чего, собственно, произошло? - принялся успокаивать он себя. - Ничего. Даже если её возьмут. Я-то здесь при чем? Я этих денег и в глаза не видел. Деньги, понятно, ломовые, искать будут всерьез. И ещё неизвестно, кто вперед до них доберется. А если и они, и мы одновременно? Тоже неизвестно, чем закончится".

Почти сразу после разговора с Мариной по мобильному телефону позвонил Владимир Алексеевич. Он пожаловался на высокое давление, спросил, появилась ли Лена, и получив ответ, долго молчал. Затем, он сказал, что его ребята уже начали работать и в следующий раз обещали связаться с ним в половине шестого.

- Так что, звони мне в шесть, - закончил Владимир Алексеевич. - А появится эта... я её сам выдеру, ремнем по голой жопе. И ради бога, Коля, не пей.

До делового разговора, который должен был состояться в гостинице "Космос", оставалось чуть меньше часа. Лена так и не объявилась, но для Николая, по сути, её исчезновение ничего не меняло. Взяли её или нет - это никак не могло повлиять на ход событий. Она не знала, где деньги, ни за что бы не рискнула пойти в милицию, и для "охотников" уже не представляла никакого интереса. Другой вопрос, знают ли об этом те, кто её ищут? Если нет, значит они разыскивают всю троицу или супружескую пару Калистратовых, и тогда Буздырь имеет больше шансов отыскать чемоданчик.

Николай вышел из ресторана через служебный вход и сел в свой черный, старенький "опель-кадет". Когда он выруливал со двора на улицу, в зеркале заднего вида мелькнуло вишневое "вольво" с затемненными окнами, и это автоматически отложилось у него в памяти. Во второй раз он увидел уже знакомую машину у светофора, и хотя между ними стояли два жигуленка, Буздырь заметил вишневый бок и насторожился. Далее Николай больше смотрел в зеркало, чем на дорогу, а вскоре "вольво" выскочило из-за жигулей и он увидел номер машины. Выяснить остальное было совсем простым делом. Буздырь свернул в один переулок, затем, в другой - "вольво", как привязанное, следовало за ним.

"Значит её все-таки взяли, - с тоской подумал Николай. - Хорошо работают. Профессионально. А может прав Владимир Алексеевич, и пока не поздно, надо выходить из дела? Голова все-таки дороже."

Буздырь пожалел, что так непредусмотрительно выдал себя. Следовало бы до конца делать вид, что он не заметил хвоста. Так было бы легче и наблюдать за преследователями, и уходить от них. Теперь же они играли в открытую, но именно такая вот беспардонная слежка и напугала его, тем более, что Николай не знал, чего они хотят.

Буздырь поставил машину на гостиничной стоянке поближе к дороге. Он выбрал место посвободнее, чтобы не заперли сзади и можно было сразу уехать. Его преследователи остановились на углу здания, откуда им прекрасно видна была и стоянка, и вход в гостиницу.

Пересекая выложенный плитами гостиничный плац, Николай не смог побороть в себе искушение и посмотрел в их сторону, но разглядеть что-либо через тонированные стекла было невозможно. Лобовое стекло отражало косые солнечные лучи словно зеркало, поэтому казалось, что в салоне горит мощная электрическая лампа.

"Разговор им не нужен, - размышлял Буздырь. - Хотели бы, давно бы поговорили. А что если сработать на них? От греха подальше. Договориться о гонораре и отдать им этого засранца. Если, конечно, его вообще поймают. На всех получится немного, зато без крови".

Номер, где происходила деловая беседа, выглядел довольно убого. Похоже, здесь никто никогда не жил, и его использовали именно для таких вот коротких встреч.

Два заказчика - пожилой со строгим, постным лицом и молодой с наглым говорили много, охотно и даже не пытались прощупать Николая, выяснить его возможности. С гонораром пожилой явно пожадничал, и Буздырь подумал, что наверное поэтому они и обратились к непрофессионалам. Но затем Николай наобум назвал вдвое большую сумму, и они почти сразу согласились. При этом пожилой все время настойчиво уговаривал Буздыря выпить виски, каждый раз получал один и тот же ответ: "Я за рулем", и после этого неискренне спохватывался: "Ах, ну да, ну да."

Задание оказалось не сложное и Николаю знакомое - надо было выбить деньги у вполне платежеспособного должника, но Буздыря настораживало поведение заказчиков. Они вели себя как-то несолидно: молодой все время невпопад развязно хохотал, а пожилой на самые неожиданные вопросы отвечал заученно, словно по заранее заготовленному сценарию. При этом он часто повторял, что надо ещё кое-что уточнить, а в конце разговора и вовсе выяснилось, что дело это не срочное.

- Ну, тогда созвонимся, когда вы все уточните, - усмехнулся Николай. Чего раньше времени огород городить?

- Надо же было узнать, беретесь вы или нет, - фамильярно подмигнув, произнес молодой.

- Я Федору Ивановичу ещё по телефону сказал, что согласен, - ответил Буздырь и поднялся с гостиничной кровати. Говорить им больше было не о чем, опытный и осторожный администратор ресторана чувствовал какой-то подвох, но не понимал, в чем он состоит. На прощанье он взял-таки, плеснул себе в стакан на два пальца виски, неторопливо выпил и, демонстративно занюхивая рукавом, опустил взгляд. То, что он увидел, неприятно поразило его, хотя объяснить, что именно так встревожило его, Николай не мог. Он лишь почувствовал, как вниз по спине прошла холодная волна, но все же сумел сохранить спокойное и даже насмешливое выражение на лице. Буздырь заметил, что молодой обут в какие-то странные ортопедические ботинки, слишком высокие для такого жаркого лета и неудобные для ходьбы. Не менее изумил его и размер обуви. Довольно длинный - под метр девяносто - заказчик имел ногу десятилетнего ребенка.

- А давно вы знаете Федора Ивановича, - спросил он и, не сознавая того, попытался разглядеть, во что обут пожилой, но тот полусидел на подоконнике, и его ноги были скрыты тумбочкой.

- Нет, - не задумываясь, ответил заказчик. - Мы познакомились несколько дней назад. В казино, - уточнил он.

- И что же вы, не знаете человека и сразу к нему с таким делом? спросил Николай. Он смерил заказчика взглядом - ясно было, что этот почтенный отец семейства о казино разве что читал в газетах или видел это заведение по телевизору. Столь же фантастичным выглядел поход в казино Федора Ивановича.

- Он внушает доверие, - уклончиво ответил пожилой.

- Ну-ну, - буркнул себе под нос Буздырь. Он машинально взглянул на часы и пошел к двери. - Выясните, звоните. Передавайте Федору Ивановичу привет.

- На следующей неделе, - не двигаясь с места, пообещал пожилой. - А привет обязательно передадим.

Уже оказавшись за порогом, Николай обернулся и, не удержавшись, проговорил:

- Я не люблю, когда меня держат за дурака. Мне все равно, кто он такой, но узнать хочется. Федор Иванович - мент?

- Неувязочка маленькая, - неожиданно улыбнулся пожилой. - "Все равно" и "хочется". Или уж то, или другое.

- То-то я смотрю, аппартаменты очень деловые, - сказал Буздырь и прежде чем закрыть за собой дверь, кивнул молодому: - Ботинки себе нормальные купи.

Николай быстро спустился на первый этаж. Ему непонятно было, почему эти люди решили воспользоваться его услугами. Зато немного прояснился смысл фразы Федора: "Я твой ангел хранитель".

"Вербуют на стороне, - подумал Буздырь. - В случае чего такого и сдать не жалко. И убрать легче - мало ли нашего брата взрывают, да стреляют по подъездам. Вроде бы как разборки между своими. А лихой парень этот Федор Иванович".

Внизу Николай вспомнил о преследователях, которые, должно быть, дожидались его в машине, либо здесь, в фойе. Но он не знал их в лицо, поэтому прошел в уборную, заперся в кабинке и закурил. Надо было срочно решать, что делать дальше.

"Разговор им не нужен, - снова с тоской подумал Буздырь. - В том-то и дело, что не нужен. Сейчас я залезу в машину, и она рванет. Или сразу, или на дороге. Они сели мне на хвост только потому, что эта сучка все рассказала. Тогда почему они не подложили у ресторана?"

Николай мучительно пытался разгадать, что происходит. Он чувствовал, что домой ехать нельзя, в квартиру, где они ночевали - тоже. Лена наверняка запомнила если и не адрес, то расположение домов и квартиры. Но зато он спохватился, что ему нужно позвонить Владимиру Алексеевичу и взглянул на часы. Времени было ровно половина шестого.

"Под крышей у Федора наверное хорошо, но мало, - подумал Буздырь и тяжело вздохнул. - Если зарыться и добить то дело, потом можно будет исчезнуть. Плюс свои - деньги небольшие, но начать есть с чего. Здесь становится слишком жарко".

Николай вдруг почувствовал, что он совершенно трезвый, сильно напуган и не знает, что предпринять. Торчать в сортире было глупо, выходить на улицу - страшно, и тогда он решил потянуть время, поразмыслить, а заодно поизмываться над своими преследователями.

Буздырь тенью проскользнул в казино "Космос", где бывал не один раз. Девушка проверила по компьютеру фамилию, и Николаю предложили пройти под аркой металлоискателя. Затем он обменял деньги на фишку, вошел в зал и осмотрелся. На него никто не обратил внимания, и Буздырь проследовал к рулетке, где сразу заказал сто грамм водки. Разменяв фишку, он получил несколько стопок пластмассовых кругляшей и поставил по десять штук на тринадцать, двадцать шесть и тридцать девять. Эту комбинацию с одним и тем же результатом он повторял до тех пор, пока у него не кончились кругляши. Тогда он устроился у стойки бара, выпил подряд две рюмки водки, а затем прошел к покерному столу.

Невезение как-будто преследовало Николая: игра не ладилась, карта шла мусорная, рядом два шумных юнца явно играли на одну руку и часто выигрывали. Буздырь автоматически выставлял фишки, почти перестал следить за ходом игры и уже подумывал сменить стол, чтобы избавиться хотя бы от своих развязных соседей. Но все случилось само собой: к нему подошел молодой атлет в черном смокинге, тронул его за плечо и вежливо спросил:

- Вы Николай Александрович?

- Да, - обернувшись, удивленно ответил Буздырь. Он окинул работника казино быстрым взглядом и понял, что этот парень гораздо комфортнее себя чувствует в камуфляжной форме с разрисованной мордой и автоматом в руках. Даже свободный цивильный пиджак не мог скрыть его слишком развитой мускулатуры, бабочка под подбородком выглядела нелепо, а зализанные назад волосы хотелось взъерошить.

- Вас просят к телефону, - проговорил атлет и показал, куда надо пройти.

Николай почти не удивился телефонному звонку, но с досадой вспомнил, что из-за суматохи оставил свой мобильный в кабинете на столе. По пути к стойке с телефоном он пытался угадать, кто звонит: заказчики, видевшие, как он вошел в казино, или люди из вишневого "вольво", уставшие ждать его у входа в гостиницу?

Он снял трубку, сказал: "Алло" и услышал голос Федора Ивановича:

- Привет, Коля.

- Здравствуйте, Федор Иванович. - У Буздыря отлегло от сердца, и он даже заставил себя рассмеяться. - От вас нигде не скроешься.

- Я же знаю, что ты в "Космосе", - ответил тот. - И тебя знаю. Вечер. Зачем куда-то ехать, когда там все под рукой? Я слышал, ты отказался от дела.

- Нет, - пожалуй слишком поспешно проговорил Николай, и Федор Иванович удовлетворенно хмыкнул. - Я не понял, чего они хотят. Обещали позвонить на следующей неделе.

- Забудь про них, - беспечно сказал Федор Иванович. - Ты мог бы заняться этим делом с завтрашнего утра?

- А нельзя дня через три? - сделав небольшую паузу, спросил Буздырь. Ну, может, через два. Дайте мне ваш телефон, как освобожусь, я позвоню.

- Через два, боюсь, будет поздно. Ну ладно, я сам тебя отыщу, - сказал Федор Иванович и рассмеялся. - Удачи тебе, Коля. Смотри, будь осторожен. Это я тебе как ангел хранитель говорю. Счастливо.

- До свидания, - попрощался Николай и тут же послышались частые гудки.

Буздырь не мог объяснить себе, почему этот звонок так взволновал его. Уже после того, как он отошел от стойки, ему захотелось попросить Федора Ивановича о встрече, может даже обратиться к нему за помощью, но разговор закончился слишком быстро, и он не успел созреть для подобной просьбы. Ему вдруг пришло в голову, что вскоре его ожидают большие неприятности, он почувствовал, что вокруг него происходит нечто странное, но оценить степень опасности пока было невозможно, и это сильно нервировало Николая. Ясно было только одно - несколько дней он должен провести внедосягаемости тех, кто сейчас сидел в "вольво", уехать куда-нибудь на дачу, а ещё лучше - в небольшой курортный городок и отсидеться. Для этого надо было встретиться с Владимиром Алексеевичем и обговорить с ним детали - как они будут связываться и где встречаться. Оставалось выяснить, что по этому поводу думает сам партнер.

Буздырь посмотрел на часы. Они показывали три минуты седьмого, и он мысленно поблагодарил Федора Ивановича за то, что тот вовремя поднял его из-за стола.

Николай позвонил Владимиру Алексеевичу в контору, но на противоположном конце провода к телефону никто не подошел. Тогда он набрал номер мобильного, прождал целую минуту и положил трубку. Это удивило его, тем более, что они договаривались созвониться именно в это время. Извинившись перед барменом, Буздырь обзвонил ещё три места, где он мог застать своего компаньона. Ответили только по одному номеру. Николаю сказали, что Владимир Алексеевич на работе и домой вернется только после девяти.

Еще вчера Буздырь не обратил бы внимания на подобную ерунду, но сейчас странное исчезновение компаньона показалось ему зловещим предзнаменованием надвигающейся трагедии. Он в последний раз позвонил Владимиру Алексеевичу по мобильному, затем положил трубку и спросил у бармена:

- Здесь есть ещё какой-нибудь выход?

- Для посетителей нет, - ответил молодой человек с бесстрастным лицом выставочного манекена.

- Сделай доброе дело, выпусти меня через служебный. Не хочу встречаться со знакомыми, - попросил Николай.

- Не положено, меня уволят с работы, - на этот раз твердо ответил бармен и тут же доверительно добавил: - За нами следят.

- Понятно. - Буздырь постукал пальцами по стойке, отвернулся к залу и тихо проговорил: - Слушай, парень, я работаю администратором ресторана "Буревестник". Если будут проблемы с работой, приходи, я тебя запомнил. А сейчас мне надо выбраться из гостиницы.

Бармен оценивающе взглянул на клиента, затем посмотрел в конец зала, опустил глаза и ответил:

- На первом этаже за мужским сортиром есть дверь. Днем она всегда открыта. Войдешь, два поворота направо и вниз.

- Спасибо, - поблагодарил Николай и припечатал к стойке сотенную купюру. - Выпей за мое здоровье.

- Я не пью, - тихо ответил молодой человек. Он аккуратно, будто слизнул, забрал деньги и с ловкостью фокусника сунул их в карман.

Буздырь миновал охранников и вышел из казино. Здесь он стрельнул глазами по углам, быстро пересек фойе и нырнул в боковой проход, где и должна была находиться спасительная дверца. Очень скоро он нашел её и очутился в тускло освещенном коридорчике с большим количеством дверей. Не останавливаясь, Николай добрался до лестничной клетки, сбежал вниз и уперся в обитую железом дверь. Она была закрыта только на засов, и уже через пару секунд он оказался во внутреннем, хозяйственном дворе гостиницы.

Буздырю пришлось сделать большой крюк, прежде чем он рискнул выбраться на дорогу. Он почти сразу остановил частника, забрался на переднее сиденье и объяснил водителю, куда ехать. При этом, когда открывал дверцу, Николай заметил, что у него сильно дрожат руки.

"Еще ничего не известно, - думал он, по привычке следя за дорогой. Рано паниковать. Сейчас мы все обсудим. Владимир Алексеевич опытный мужик. Это просто нервы. Совпадения бывают такие... Надо позвонить в ресторан, может и Ленку не взяли. Главное - не терять голову".

Буздырь вытер ладонью потный лоб, попросил притормозить у перекрестка, расплатился и вышел из машины. Оставшиеся двести метров до дверей фирмы, где работал Владимир Алексеевич, он решил пройти пешком по другой стороне улицы и, только хорошенько осмотревшись, войти туда. Но едва он свернул за угол на Большую Переяславскую, как увидел две милицейские "волги" и микроавтобус "скорой помощи". Они загородили въезд в скверик, где его компаньон оставлял свой "мерседес", и Николай не то что бы сообразил, он почувствовал, что произошло.

Между машинами стояло несколько милиционеров и один в штатском. Рядом разговаривали две женщины, которых Буздырь видел много раз в одном из отделов фирмы. Все окна в здании были открыты, и в каждом торчало по меньшей мере по два сотрудника. Молодой сержает с рацией прохаживался вдоль улицы и иногда что-то говорил в черный прямоугольный ящичек. Рация хрипела, изредка выплевывала редкие членораздельные фразы, а милиционер с равнодушным лицом поглядывал по сторонам и делал вид, что происходящее его совершенно не интересует.

- Здравствуйте, - поздоровался Николай с напуганными женщинами и попытался рассмотреть машину Владимира Алексеевича. Но ему удалось заметить только разбитое лобовое стекло. Двое в штатском загораживали большую часть передка "мерседеса", а сразу за женщинами мельтешили милиционеры. - А что здесь..?

Узнав человека, который частенько заходил к начальнику, обе сотрудницы фирмы начали наперебой рассказывать о происшествии.

- Владимира Алексеевича убили, - с ужасом в глазах проговорила первая.

- Застрелили, - уточнила вторая. - Полчаса назад. Ох, что делается, что делается!

- Его в машине? - пытаясь унять дрожь в коленях, спросил Буздырь.

- Прямо здесь на улице. Никто ничего не видел, - продолжила первая. И не слышал. Столько народу, а толку мало.

- Бесшумным пистолетом, - снова пояснила вторая. - Какой кошмар! Какой кошмар! Среди белого дня.

Выяснив все, что ему было нужно, Николай несколько раз вежливо поддакнул, затем торопливо попрощался и ушел, не желая дожидаться, когда кто-нибудь из оперативников поинтересуется, кто он и зачем появился здесь сразу после убийства. Но ещё больше он боялся человека убравшего Владимира Алексеевича. Ему казалось, что тот прячется где-то поблизости, наблюдает за ним и, улучив момент, обязательно пристрелит и его.

Буздыря охватил такой страх, что он и не заметил, как отмахал несколько кварталов. Наконец, немного придя в себя, он остановился.

"Как они его вычислили? - испуганно озираясь, подумал Николай. - Ленка не знала, что он в деле. Значит, взяли кого-то из наших? Тогда почему они начали не с меня?"

Очнувшись от своих мыслей, Буздырь обнаружил, что стоит у светофора, на площади трех вокзалов. Дневная жара уже начала спадать, длинная тень от высотки поделила площадь на две почти равные части - теневую и солнечную. Рядом с Ярославским привычно гужевался праздный привокзальный люд: почерневшие от пьянства и грязи бомжи, спившиеся немытые девки и их не многим более респектабельные сутенеры. Некоторых приезжих можно было отличить от местных алкоголиков только по баулам, от которых они боялись отвернуться даже на секунду. Здесь же толклись те, кого опасались гости Москвы - их профессия была отчеканена у них на лицах. Несколько обитателей этой самой суетной площади страны уже отдыхали под стенами вокзала, и Николай невольно сравнил себя с ними - ему некуда было идти.

Первое, что пришло Буздырю в голову, это позвонить официанту Леше, который не имел к делу никакого отношения, и его телефон вряд ли прослушивали. Кроме того, у Леши был выходной, а значит его можно было застать дома.

Работающий телефон-автомат Николай нашел в подземном переходе между Ярославским и Казанским вокзалами. Трубку снял сам Леша, и Буздырь мысленно поблагодарил судьбу за то, что его подчиненный оказался на месте.

- Леха, - касаясь губами эбонитовой крышки, тихо произнес Николай. Это я. Поезжай сейчас в ресторан. Возьми ключ от моего кабинета...

- Ко мне через полчаса ребята придут, - расстроился Леша.

- Ты меня слышишь? Полчаса назад замочили Владимира Алексеевича. Это очень серьезно.

- За что? - с придыхом спросил Леша.

- Ты поедешь прямо сейчас, - продолжил Буздырь. - В кабинете за деревянной панелью, прямо за моим стулом, возьмешь все, что там лежит, и привезешь мне. Я оставил на столе мобильный, захвати его. В ресторан зайдешь через главный вход. Ты понял? Не через служебный, а через главный. Если поблизости увидишь вишневое "вольво" с тонированными стеклами, постарайся, чтобы они тебя не заметили. И не звони оттуда по телефону. Я буду ждать тебя у дверей Ярославского вокзала. Только быстро.

- А за что..? - снова начал было Леша, но Николай едва не заорал на него:

- Поезжай прямо сейчас, придурок! Ты меня понял?

- Понял, - загробным голосом ответил Леша.

- И не бзди, ты им не нужен, - закончил Буздырь и повесил трубку.

Почти час Николай провел на Казанском вокзале. Он вспомнил, что со вчерашнего вечера ничего не ел, купил несколько подсохших бутербродов с колбасой и, совершенно не чувствуя вкуса, торопливо сжевал их. Затем Буздырь купил газету, нашел свободное место в зале ожидания и скрючился на сиденье так, чтобы его нельзя было заметить среди пассажиров. Но прочитать хотя бы одну статью он так и не успел, хотя и пытался. Николай невидящими глазами таращился на заголовок, думал о смерти Владимира Алексеевича и каждые несколько минут смотрел на часы.

Без четверти девять Буздырь поднялся, бросил газету на сиденье и быстро пошел к выходу. К Ярославскому вокзалу Николай шел по очень сложной траектории. Он внимательно оглядывал площадь и все углы, где можно было поставить машину. Вишневого "вольво" нигде не было видно, но Буздырь понимал, что они запросто могли поменять машину. Поэтому на другую сторону он перешел в полукилометре от площади.

Наблюдательный пункт Николай выбрал себе перед булочной. Он встал у пивного ларька, взял бутылку пива и ещё раз внимательно осмотрелся. К вечеру жизнь у трех вокзалов постепенно входила в другую фазу: площадь опустела, очереди на такси и экспрессы исчезли, и лишь несколько бомжей продолжали непонятное простому обывателю кружение у входа в метро. Каждый появившийся здесь человек был виден как на ладони с любого конца площади, а потому Буздырь не торопился покидать свое убежище.

Наконец появился Леша, и Николай с облегчением вздохнул. Он видел, как его подчиненный вышел из "жигулей" и, настороженно озираясь, направился к месту встречи. Похоже было, что Леша приехал без хвоста. Кроме его синей "шестерки" на площади не остановилось ни одной машины, и тогда Буздырь решился. Он вышел из своего укрытия и быстро зашагал наперерез.

Николай остановил Лешу на углу вокзального здания. Он окликнул молодого официанта, мотнул головой и, развернувшись, поспешил к его машине. Леша тут же последовал за ним.

- Не верти так головой, - поморщился Буздырь, когда Леша догнал его. Быстро садись в машину и поезжай в центр.

Заразившись нервозностью своего начальника, Леша рванул с места так, будто за ним уже гнались. Визг покрышек эхом разнесся по опустевшей площади, и Николай раздраженно осадил его:

- Куда рвешь?! Только внимание привлекаешь. Ты привез, что я просил?

- Привез, - виновато ответил Леша. - В пакете на заднем сиденье.

- Все забрал? - подтянув к себе полиэтиленовый пакет, спросил Буздырь.

- Выгреб под чистую.

- У ресторана что-нибудь подозрительное заметил? - Николай раскрыл сумку и ощупал содержимое. При этом он не забывал поглядывать в зеркало заднего вида. Сверток с деньгами был на месте, пистолет тоже. Одна пачка патронов разорвалась, и они рассыпались по всей сумке.

- Нет. Все было тихо. А, вот, - Леша сунул руку в карман, достал листок бумаги и протянул Буздырю. - Зинка передала. Тебе недавно кто-то звонил, она записала.

Николай развернул ресторанный бланк. На чистой стороне круглым женским почерком, с орфографическими ошибками было написано: "Коля, срочно позвони мне. Обстоятельства изменились. Федор Иванович." Под подписью стоял номер телефона и время - 19.00.

Первой мыслью Буздыря была: "Черт, как вовремя! Он обязательно поможет!"

- А кто Владимира Алексеевича? - осторожно спросил Леша. Николай удивленно поднял на него глаза и с досадой ответил:

- Дурак ты, Леха. Если бы было известно "кто", уголовке нечего было бы делать. Увидишь автоматы, останови. Позвонить надо.

- А мобильный? - сказал Леша и кивнул на бардачок. - Я взял его.

- Я же сказал, останови у автомата, - проговорил Буздырь, но свой телефон из бардачка забрал и сунул в карман.

На Мясницкой Леша свернул на бульвар и заехал в тупичок. Николай вышел из машины, спустился в подземный переход и, остановившись у телефона-автомата, задумался, а что, собственно, он скажет Федору Ивановичу? Как должна выглядеть его просьба? И что именно можно рассказать этому глубоко законсперированному старому знакомому, о котором он не знал ничего, кроме имени?

Глядя на бумажку, Буздырь набрал номер и через несколько секунд услышал знакомый голос:

- Слушаю.

- Федор Иванович, это я, - прикрыв трубку ладонью, произнес Николай.

- А, Коля! - обрадовался Федор Иванович. - Я уж думал, ты не позвонишь. Нам надо обязательно встретиться. Лучше сегодня. Здесь произошло одно неприятное совпадение, оно же недоразумение. В общем, у меня к тебе интересный разговор.

- Какой разговор? - неожиданно для себя поинтересовался Буздырь.

- Коля, ты начинаешь меня разочаровывать, - с укором ответил Федор Иванович, и Николай смутился. Не далее, как десять минут назад он сам упрекал Лешу в глупости, а теперь предлагает Федору Ивановичу изложить суть дела по телефону.

- Где и во сколько? - спросил Буздырь.

- Давай в скверике у Калитниковского кладбища. Это за Птичьим рынком. Знаешь?

- Знаю, - ответил Николай.

- Там посредине есть заасфальтированный пятачок с лавочками. Ну вот, побродим под деревьями, сходим на кладбищенское озерцо. Разговор может получиться долгий, а что б тебе не было скучно, я захвачу бутылочку армянского коньяка и чего-нибудь закусить. Люблю там гулять. Когда-то жил рядом. Через час - успеешь?

- Успею, - ответил Буздырь.

- Тогда до встречи.

Николай вернулся в машину, закурил и на какое-то время погрузился в собственные мысли. Леша, боясь побеспокоить начальника, молча ожидал распоряжений. Он и не вспоминал о своих гостях и думал только о том, как бы выпутаться из этой непонятной, а потому ещё более страшной истории, в которую его втянул Буздырь. То, что он уже стал участником каких-то дьявольских событий, у него не вызывало сомнений, и он лишь искал удобного момента, чтобы уговорить отпустить его. А Николай смотрел прямо перед собой и пытался проанализировать разговор с Федором Ивановичем. Ему не давало покоя, что этот старый пройдоха назначил встречу не в ресторане и не в номере, а в глухом скверике, да ещё после того, как стемнеет. За все время знакомства они никогда не встречались на улице, правда, сейчас Буздырю это было только на руку. "Что там могло измениться? - размышлял он. - Где Федор Иванович откопал таких странных заказчиков? И вообще, кто он такой? Выпьем коньячку. Он же не пьет, зараза. Паршиво. Все паршиво и ничего не понятно."

- Может я поеду? - осмелился прервать его мысли Леша. Он хотел было ещё раз упомянуть о гостях, но решил, что на фоне убийства Владимира Алексеевича это будет выглядеть слишком несерьезно. - У меня с утра живот болит. Давай, я возьму себе тачку, а завтра заберу машину? Позвонишь мне, куда подъехать.

- Ладно, - неожиданно легко согласился Николай. - Смотри, завтра на работу не опаздывай.

Обрадовавшись, Леша так быстро выскочил из машины, что Буздырь усмехнулся:

- Да ты не суетись, - снисходительно проговорил он. - Тебе-то чего волноваться?

- Честное слово, раз десять уже в сортир бегал, - даже вспотев от стыда, начал оправдываться Леша. - Вчера чего-то...

- Понятно, понятно, - махнул рукой Николай. - Принеси пивка и поезжай. Хейнекен, пару бутылок.

- Ага, сейчас, - кивнул Леша.

Этот молодой исполнительный официант чем-то нравился Буздырю, и отпустив его, он почувствовал себя великодушным. Неплохой психолог, каким и должен быть опытный администратор, он легко читал на лицах людей и более сложные чувства. А уж страх, да при том, что он не один год занимался отъемом денег у должников, Николай видел во всем его многообразии.

Леша принес пиво, просунул его в окошко и замялся. Видно было, что ему не дает покоя та поспешность, с которой он выпрыгнул из машины, но уж здесь Буздырь ничем помочь ему не мог.

- Ну, я пойду? - спросил Леша.

- Давай, - ответил Николай и вдруг мрачно добавил: - Я через час встречаюсь с человеком, за Птичьим рынком, у кладбища. Если напьюсь, оставлю машину там. В общем, завтра позвоню и скажу.

Буздырь и сам не сумел бы толком ответить на вопрос, зачем он сообщил Леше, о времени и месте встречи. Он прекрасно понимал, что пьянки сегодня не будет. Но инстинкт подсказывал ему: хотя бы кто-то должен знать, куда он уехал и где, в случае непредвиденных неприятностей, искать его - Буздыря, а не этот раздолбаный жигуленок.

Оставшись в одиночестве, Николай перебрался на водительское сиденье и, почти не отрываясь, выпил бутылку пива. Вечером отсюда до Птичьего рынка можно было доехать за пятнадцать-двадцать минут, но он решил заявиться туда пораньше, что бы оглядеться, допить оставшееся пиво и на всякий случай получше изучить пути отступления. Об этих путях Буздырь подумал с самого начала. Он старался отогнать от себя нехорошее предчувствие, но оно словно заноза все время напоминало о себе. После убийства Владимира Алексеевича Николаю казалось, что за каждым поворотом, за каждым углом его поджидает по вишневому "вольво" с невидимыми преследователями внутри, и этот образ автомобиля-убийцы начисто лишал его самообладания. Время летело быстро, двигатель давно уже работал, а Буздырь все никак не мог решиться выехать из своего безопасного укрытия.

Всю дорогу до Птичьего рынка Николай отчитывал себя за малодушие и убеждал, что все закончится хорошо. К разговору с Федором Ивановичем он уже был готов. Буздырь решил соглашаться на любые условия, но прежде обо всем рассказать Федору Ивановичу и попросить разобраться с "охотниками". Собственно, ему нужно было лишь сообщить преследователям, что он все понял и вышел из игры. Он почему-то был уверен, что Федор Иванович сумеет не только отвести от него беду, но и дать ему "охранную грамоту" на будущее. Николай чувствовал, что за этим внешне непримечательным человеком стоит большая сила. В конце концов, пока что ничего не произошло, Буздырь только попытался стянуть у них из-под носа жирный кусок, но вовремя одумался и готов отойти в сторону.

Николай свернул в абсолютно пустой проезд между Птичьим рынком и сквером, подогнал машину вплотную к железобетонному забору и заглушил двигатель. Вдоль низкой чугунной оградки газона стояло не менее десятка автомобилей. Благодаря фонарям, отсюда сквер просматривался насквозь почти до самого кладбищенского забора. Место встречи было достаточно хорошо освещено, но между площадкой со скамейками и машиной лежало не менее ста метров темноты. Она-то и пугала Буздыря.

До встречи оставалось десять минут, и Николай решил выпить вторую бутылку пива. В это время со стороны улицы показалась серебристая иномарка. На большой скорости она доехала до ограждения, повернула направо и передком втиснулась между двух "жигулей". Буздырь замер с открытой бутылкой пива в руке, но очень скоро выяснилось, что автомобиль не имеет к нему отношения. Из серебристой "ауди" выбрался мешковатый, здоровый мужик и принялся осматривать свою "игрушку". Не глядя по сторонам, он закрыл её, осмотрел колеса и любовно погладил капот.

Через пару минут владелец "ауди" ушел к ближайшему дому, и Николай, усмехнувшись про себя, подумал: "Все говорят, плохо живем. Квартира в засраной хрущобе, а катается на "ауди". Пора мне свою менять, вот-вот начнет сыпаться. Всякая шантрапа на джипах да мерсах разъезжает, а я..."

Опорожнив бутылку, он достал из пакета пистолет, проверил магазин и снял оружие с предохранителя.

Буздырь выбрался из машины, осторожно, чтобы не хлопать дверью, аккуратно прикрыл её и на какое-то время замер. Несмотря на теплый вечер, на улице было мало гуляющих, и лишь где-то за соседним домом во дворе дурачилась молодежь. Матерщина и истерический хохот каким-то невероятным образом успокаивали Николая, который в тишине и безлюдье видел лишь угрозу своей жизни.

Наконец Буздырь стряхнул с себя оцепенение и чтобы взбодриться, вслух выругался. Вдоль ограды он прошел до задних ворот Птичьего рынка и здесь повернул к скверу. Он протиснулся между обшарпанными белыми "жигулями" и уже знакомой серебристой "ауди" и вступил в густую тень дерева. Отсюда были хорошо слышны девичий визг и гогот, доносившиеся с Калитниковского озера. Николай даже заметил одну парочку, которая появилась на тропинке, идущей вдоль кладбищенского забора.

"А чего я, собственно, боюсь? - мысленно задал он себе вопрос. Нервишки шалят. Надо было взять побольше пива".

Буздырь не видел, как позади него бесшумно опустилось тонированное стекло серебристой иномарки. Вслед за этим раздалось негромкое "пу", и Николай почувствовал невыносимо острую боль в коленке, от которой у него сперло дыхание и потемнело в глазах. Сразу после этого дверцы машины распахнулись, оттуда выскочил человек и бросился к Буздырю.

- Ой, мама моя, - от боли едва выговорил Николай и, моментально обессилев, осел на землю. Он машинально схватился за простреленное колено, затем сунул руку в карман, но не успел вытащить пистолет. Его ударили по голове чем-то тяжелым, и Буздырь без сознания опрокинулся на спину.

ГЛАВА 8

Вишневое "вольво" с Ломовым и Синеевым въехало на задний двор ресторана "Буревестник", который в сравнении с вылизанным фасадом улицы выглядел филиалом городской свалки. По обеим сторонам от служебного входа в ресторан высились уродливые пирамиды из ящиков и смердящих аллюминиевых лотков с запекшейся кровью. Похоже, мусор здесь не убирали не меньше месяца, а вонь стояла такая, что, не смотря на жару, Ломов тут же закрыл все окна. При этом, двор был забит дорогими иномарками, как какая-нибудь посольская стоянка.

В мусорном контейнере с корявой надписью "Р-ран Буревест." сосредоточенно рылся грязный старик с полоумным лицом. Проезжая мимо, Ломов скользнул по нему равнодушным взглядом, остановил машину за контейнером и заглушил двигатель.

- Вот, Саня, - кивнул на старика Ломов. - Лет через двадцать и ты будешь по помойкам искать себе пропитание. Если доживешь, конечно.

- Пошел ты, - лениво огрызнулся заместитель начальника охраны банка.

Напротив через тротуар Синеев сразу заметил черный "опель-кадет" и, ковыряясь длинным ногтем в зубах, удовлетворенно проговорил:

- Его. Сучок, с трехрублевыми колесами, а туда же.

- Решил на мерс заработать, - откликнулся Ломов и принялся настраивать рацию.

Ждать пришлось не долго, и вскоре они услышали беседу Буздыря с каким-то мелким, назойливым торговцем. Тот просил аудиенции и обещал солидные проценты со сделки, но администратор ресторана дал ему понять, что не верит в успех и не желает в этом участвовать. Синеев с нескрываемой злобой комментировал каждое их слово, а когда разговор закончился, даже сплюнул на пол:

- Терпеть не могу халдеев. Наглые все, сволочи, а за копейку жопу вылижут.

- А кого ты любишь? - глядя на него в зеркало заднего вида, поинтересовался Ломов. Уловив в вопросе сарказм, Синеев выдержал небольшую паузу и ответил:

- Кстати, киллеров тоже не люблю. Особенно везучих. Сегодня он с тобой пьет, а завтра...

- А кто их любит? - резонно заметил Ломов. - Их даже я не люблю. Но они, Саня, тоже люди.

- Не уверен, - проворчал Синеев.

- Люди, люди, - вдруг развеселился Ломов. - А ты-то, Саня, чем занимаешься?

- Мое дело ловить, - парировал Синеев, но затем уточнил: - И то временно.

- Посмотрим, - многозначительно проговорил Ломов. - Оно всегда так и бывает: вчера ты мечтал стать пожарным или космонавтом, а сегодня, глядишь и...

- Ладно, про космонавтов ты будешь своим бабам рассказывать, раздраженно оборвал его Синеев. Ему хотелось чем-нибудь врезать этому хладнокровному профессиональному убийце по затылку, но не позволяла ситуация. Кроме того, Синеев побаивался Ломова, а потому ненавидел ещё сильнее.

- Был бы ты немного поумнее, мы бы с тобой поговорили на эту интересную тему, но к сожалению.., - начал Ломов.

- Лом, ты зарываешься, - перебил его Синеев. - И где только таких космонавтов делают?

Назревающая ссора была прервана телефонным звонком Владимира Алексеевича Буздырю.

- Тихо! - рявкнул Ломов, и Синеев сразу замолчал.

Пока Владимир Алексеевич разговаривал с администратором ресторана, Синеев довольно быстро выяснил номер его телефона и домашний адрес. После этого он занялся фирмой, откуда был звонок в "Буревестник" и номером машины директора. Его напарник за это время узнал все остальное - семейное положение и кое-какие факты биографии, то есть, связи.

- Кажется, попали в самую точку, - сказал Ломов. Он просмотрел данные, записанные на клочках бумаги, несколько раз вслух повторил их, а затем скомкал листки, бросил их в пепельницу и поджег.

Вскоре после телефонного звонка, из ресторана торопливо вышел Николай Буздырь. Не глядя по сторонам, он забрался в свою машину, резко тронул с места и с ходу вынырнул со двора на улицу. Ломов сразу же последовал за ним.

На Проспекте Мира Буздырь неожиданно свернул в переулок, немного покружил и снова вернулся на проспект.

- Заметил, падла, - констатировал Синеев. - Может, отстанем? Потом подъедем к "Космосу", найдем. Чего зря светиться?

- А мы и едем для того, чтобы посветиться, - неожиданно заявил Ломов, и Синеев удивленно посмотрел в зеркало, в котором отражались глаза Ломова.

- Лом, я чего-то не знаю? - оторопело спросил Синеев.

- Ты знаешь все, что тебе нужно знать, - спокойно ответил Ломов.

До самой гостиницы они ехали молча. Синеев насупившись смотрел в окно и думал, что бы все это могло значить? Вчера заказчик ему ясно объяснил он старший группы, и Ломов с Мокроусовым находятся в полном его распоряжении. Сегодня же вдруг вырисовывается абсолютно иная картина, из которой вытекает, что он всего лишь пешка в непонятной игре.

- Надо чтобы он поднял волну, - перебил его мысли Ломов. Он почувствовал растерянность и недовольство заместителя начальника охраны банка, которые могли толкнуть обиженного Синеева на какой-нибудь необдуманный поступок. - Наш клиент уже испугался. Сейчас начнет суетиться, звонить всем, кто с ним работает. А нам только этого и надо.

Объяснение вполне удовлетворило Синеева, и он примирительно пробурчал:

- Могли бы и обсудить. Я все-таки старший.

- Нам надо поскорее закончить дело, - обернувшись, ответил Ломов. - А потом называй себя хоть старшим, хоть главнокомандующим всеми сухопутными силами страны. Шевелить мозгами желательно по ходу дела. Если мы начнем спорить по каждой ерунде, завалим всю работу. - Затем, он немного помолчал и добавил: - Хозяин сказал, пока его не трогать. Я, Саня, тоже всего не знаю. Мы с тобой обыкновенные инструменты, лопаты. Так сказать, орудия производства.

Ломов свернул к гостинице и, не заезжая на эстакаду, подъехал к углу здания. Здесь он развернулся, поставил машину на видном месте, заглушил двигатель и сказал:

- Сейчас он ещё разочек нас сфотографирует, поймет, что мы ребята серьезные и надолго исчезнет. Я бы на его месте к машине ни за что не вернулся. А он парень неглупый, но знает гораздо меньше нашего. А мы с тобой, Саня, сейчас загоним его в гостиницу и поедем в гости к Владимиру Алексеевичу на Большую Переяславскую. Хорошая улица, правда, время не очень удобное. Пора уже разобраться с этим искателем чужих кладов.

- Вон он, - тихо проговорил Синеев, заметив Буздыря. - Смотрит в нашу сторону, сволочь.

- Хорошо, - ответил Ломов. - Все идет как надо.

Вишневое "вольво" отъехало от гостиницы только через полчаса после того, как Буздырь туда вошел. Ломов решил немного выждать, на тот случай, если администратор ресторана захочет проверить, на месте ли его преследователи. Но Буздырь не появлялся, и Ломов дал задний ход. Чтобы не маячить перед фасадом, он почти вплотную к стене скатился на дорогу и повернул к проспекту Мира.

Машину Ломов поставил рядом с переулком, соединяющим проспект с Большой Переяславской улицей.

- Жека, - впервые за все время знакомства по имени назвал его Синеев. - Я чего-то не понимаю. Мы что, будем его сейчас брать?

- Зачем он нам нужен? - спокойно ответил Ломов. - Владимир Алексеевич останется здесь.

- Это ты собираешься его среди бела дня и без всякой подготовки? Глаза у Синеева сузились, а голос сделался издевательски-ехидным.

- Саня, ты делай свое дело, а я сделаю свое, - повернулся к нему Ломов. - Пойди, прогуляйся. Найдешь белый "мерседес" 16-32, посмотри, где и как стоит, что там напротив. В общем, разберись в обстановке. Только не светись и не возвращайся той же дорогой. Лучше обойди. И еще, Саня, очень тебя прошу, не устраивай истерики и не задавай глупых вопросов. - Последнюю просьбу Ломов высказал таким тоном, что его напарник счел благоразумным подчиниться.

Синееву очень не нравилось, что Ломов не посвящает его в свои планы, отдает ему приказания, а главное, не спрося даже совета старшего, рискует его головой. И все же он безропотно выбрался из машины, закурил и отправился на Большую Переяславскую, отыскивать автомобиль Владимира Алексеевича. Он прекрасно понимал, что основную, куда более опасную работу, сделает Ломов, а потому на разведку должен был идти кто-то другой, то есть, он.

Синеев вернулся где-то минут через сорок. Он забрался на переднее сиденье, развернул большой пакет с гамбургерами и протянул его Ломову.

- Давай подкрепимся. А то неизвестно, когда ещё получится.

- А водички взял? - спросил Ломов.

- Взял. - Он отдал пакет Ломову и достал из карманов две банки кока-колы. - На этих гамбургерах, что б они сдохли, можно язву заработать.

Они начали перекусывать и, расправившись с гамбургерами, Ломов поинтересовался:

- Машину нашел?

- Да. Стоит прямо за конторой, под деревьями. Наверное под своими окнами ставит. Напротив - узкий проход между домами. За ним - глухой двор. У кирпичного забора мусорные бачки. Так что, перемахнуть ничего не стоит. Если полезешь через забор, выйдешь на этой стороне, вон там, между желтым домом и магазином. - Ломов посмотрел, куда указывал напарник и в знак того, что он понял, кивнул. - Это лучше, чем по улице обегать. Но мы же окна не знаем. Черт его знает, на каком он этаже? Ты ж на дерево не полезешь?

- И не собираюсь, - удивленно посмотрев на Синеева, ответил Ломов.

- А зачем нам машина? Ты что, хочешь зарядить ее? - остервенело скомкав пакет, спросил Синеев. Он давно уже ожидал, что Ломов поделится наконец, как это будет выглядеть, но тот как-будто и не собирался этого делать.

- Нет, такой шум нам ни к чему. Я сейчас пойду, а ты садись за баранку. Двигатель не глуши, дверь не закрывай, от машины не отходи, с прохожими не заговаривай, - монотонно перечислял Ломов. - Нажми на сцепление, включи скорость и жди меня. Как только я сяду в машину, отпустишь педаль...

- Ну ладно, хватит, - оскорбился Синеев. Обидел его не столько сам инструктаж, сколько тон, которым говорил Ломов. Он объяснял ему словно ребенку и даже по-очереди загибал пальцы.

- Тогда я пошел, - сказал Ломов и выбрался из машины. Синеев сразу же занял его место и сделал все, как ему было сказано.

Расхлябанной, неторопливой походкой Ломов добрался до прохода между домами, свернул в заросший старыми акациями дворик и быстро осмотрел его. Он увидел замшелый кирпичный забор, к которому примыкали гаражи, и вспомнил, что об этих гаражах Синеев не сказал ему ни слова. Вправо уходила тропинка, которая поворачивала как раз к Большой Переяславской улице. По этой тропке он добрался до небольшого ухоженного сквера с цветущей клумбой посередине, прошел его насквозь и через арку попал наконец на улицу. По дороге Ломов поднял и положил в карман куртки булыжник размером с теннисный мяч, а заодно сунул руку под мышку и снял с предохранителя пистолет.

Белый "мерседес" Владимира Алексеевича он увидел сразу. Тот стоял метрах в ста по диагонали, и напротив действительно виднелась щель, ведущая, очевидно, во двор с кирпичным забором.

Ломова приятно удивило то, что улица была тихой и безлюдной, как-будто все её жители одновременно разъехались на дачам. Он увидел только двух человек в разных концах, да и те скоро скрылись за поворотами. Солнце освещало противоположную сторону, и Ломов оценил это, поскольку знал, что чем ярче свет, тем труднее разглядеть что-то в тени, где он находился.

Ломов дошел до прохода между домами, осмотрелся и со всей силы швырнул булыжник в лобовое стекло "мерседеса". Камень с треском влетел в машину, и сразу после этого завыла и заухала сигнализация. В стекле образовалась дыра с кулак, а стекло, словно изморозью, покрылось белой паутиной.

Взглянув на результат своей работы, Ломов углубился во двор и, расстегивая на ходу ширинку, зашел за гараж. Отсюда очень удобно было наблюдать за машиной, в то время как его, Ломова, разглядеть с улицы было практически невозможно.

Уже через пол минуты к "мерседесу" подбежал охранник - Ломов определил это по его камуфляжной форме и портупее. Затем тот задрал голову и кому-то крикнул:

- Собаки, лобовое стекло разбили!

Ломов не видел, кому предназначались эти слова, ему мешали ветви дерева, но догадался, что это хозяин "мерседеса", и его догадка тут же подтвердилась. Охранник хотел было вернуться назад в контору, но остановился и закричал:

- Владимир Алексеевич, Владимир Алексеевич, милицию вызывать?

Еще через минуту появился и сам директор фирмы. Чертыхаясь, он открыл дверцу, выключил сигнализацию, а затем отправил охранника звонить по телефону.

Подойдя к стене дома, Ломов осторожно выглянул из-за угла. Место здесь действительно было отменное. Подъезды находились со стороны улицы, стоя под домом, Ломов мог не опасаться, что его кто-то увидит из окна - за спиной была лишь старая кирпичная стена. Единственное, чего он боялся, это появления случайного прохожего, какого-нибудь автолюбителя или мальчишек, невовремя забежавших за дом. Поэтому он решил не тянуть время и достал пистолет.

Посылая самые жуткие проклятья на головы хулиганов, Владимир Алексеевич захлопнул дверцу машины и склонился над капотом, что бы как следует рассмотреть в стекле дыру. Его макушка с аккуратной проплешиной была в каких-нибудь двадцати пяти метрах от Ломова. Еще раз окинув взглядом задворки, Ломов поднял пистолет с глушителем и, быстро прицелившись, три раза подряд нажал на курок.

Уже после первого выстрела он увидел, как Владимир Алексеевич беззвучно дернулся, ткнулся лицом в серебристый капот и начал сползать вниз. Этого Ломову было достаточно и не дожидаясь, когда появится охранник, он сунул пистолет на место, прошел к мусорным бачкам и перемахнул через забор. Двор за ним был так же пуст, и только в конце тропинки он увидел удаляющуюся молодую женщину с ребенком.

Ломов быстро добрался до вишневого "вольво", уселся на заднее сиденье и, закрывая дверцу, сказал:

- Только не рви с места - не Америка. Тихонько поезжай вперед.

- Знаю, - ответил Синеев, оценивая обстановку на перекрестке. На соседней улице было не на много оживленней, чем на Большой Переяславской. Люди шли по тротуарам, словно с пляжа, разморенные от жары, машины пролетали мимо на большой скорости, и вскоре вишневое "вольво" благополучно влилось в общий поток автомобилей.

Синеев долго ни о чем не спрашивал, дожидаясь, когда Ломов начнет рассказывать сам. Но затем не выдержал и пробурчал:

- Ну что?

- Все, - равнодушно ответил напарник.

- Везучий ты, Лом, - через некоторое время проговорил Синеев.

- И ты таких не любишь, - усмехнулся Ломов. - Хочешь, я тебе расскажу историю об одном невезучем парне?

- Валяй, - разрешил Синеев. - Только поедем нормально пожрем. А то я этими гамбургерами только растравил аппетит.

- Годится, - согласился Ломов. - Но вначале поменяем машину. Чего-нибудь серенькое найдется?

- Найдем, - ответил Синеев. - Хочешь - серенькое, хочешь - беленькое, можно даже пожарную.

- Тогда слушай. Был у меня один знакомый мент, сержант, Борей его все звали. Хороший парень, но стеснялся своей работы и поначалу даже не брал взяток. Жил он в маленьком городке, все его знали, но никто не боялся. Наоборот, даже издевались над ним. И тогда решил Боря уйти из милиции. Но не просто так, а с деньгами, чтобы на первое время на жизнь хватило. Я не знаю, кто подсказал ему, а может сам додумался, в общем, придумал он пойти на танцы во время дежурства. План у него был простой, как чугунок: Боря задумал на танцплощадке надраться на какого-нибудь придурка, тот спьяну отметелил бы его, Боря тут же снял бы побои, а утром в КПЗ объяснил бы танцору, что тянет он аж на пять лет - оказание сопротивления и нанесение побоев блюстителю порядка при исполнении служебных обязанностей. Или иди срок мотай, или деньги давай. Хорошая идея, правда?

- Это он не на меня надрался, - ответил Синеев. - У меня бы он не дошел до поликлиники, чтобы побои снять.

- Слушай дальше. Пришел Боря вечером на танцы, походил вокруг, выбрал себе придурка поздоровее и попьянее и стал дожидаться, когда тот выйдет или окажется поближе. Наконец, дождался. Вывалился тот с танцплощадки, Боря подходит к нему, хватает за шиворот и грубо так обращается к нему: "Ну ты, козел, пойдем-ка со мной, побеседовать надо". Танцор, естественно, на дыбы - в темноте не видно, кто хватает и оскорбительные слова говорит. В общем, он разворачивается и одним ударом кладет Борю на землю.

- И правильно делает, - снова подал голос Синеев. - Подлый, менты, народ.

- А потом этот придурок начал окучивать Борю ногами и бил его так долго, что Боря позабыл, зачем пришел на танцы. Как водится, поднялся визг, набежал народ и танцора оттащили. Борю поставили на ноги, нашли его фуражку и даже помогли дойти до поликлиники. В общем, Боря снял-таки побои, позвонил в дежурку, рассказал, кто его при исполнении обидел и отправился в отделение, предъявлять свою разбитую рожу.

К утру танцор проспался, и Боря положил перед ним свежий протокол с медицинской справкой. Тот начал просить прощения, пообещал, что больше никогда в жизни не тронет ни одного мента и вообще, бросит пить, танцевать и обижать людей. А Боря ему говорит, что, мол, это все хорошо, но вот срок ему катит, и с этим надо что-то делать. Ты, говорит, приходи сегодня вечером ко мне домой с двумя штуками, а я тебе отдам и протокол и медицинскую справку о побоях.

Ударили они по рукам и разошлись. Боря сдал дежурство и счастливый пошел домой отсыпаться. А вечером к нему заявился танцор, но не с двумя штуками, как договорились, а с двумя бутылками водки, закуской и тремя рублями. Потом они выпили, сбегали за третьей и запили аж на несколько дней. У танцора, понятное дело, бабок не было, поэтому платил Боря. За это время они закорешились. Ну а с кореша, сам понимаешь, кто ж будет деньги брать? В общем, после пьянки остался Боря без денег и при своей разбитой морде. Правда, скоро он все-таки уволился из милиции, и устроился слесарем в ремонтную мастерскую. И как-то вечером пошел Боря на танцы, отдохнуть. Там-то он снова и встретил своего дружка. Танцор, как водится, уже был пьян в дупелину. Он вытащил бывшего мента с танцплощадки и так оторвался на нем, что Боря неделю провалялся в больнице.

- Получил свое, - сказал Синеев.

- Так что, Саня, не бывает людей везучих и невезучих. Есть только слабые и сильные, умные и дураки.

Им пришлось ехать на самую окраину Москвы, и после того, как они пересели в серебристую "ауди", Ломов позвонил заказчику. Разговор продолжался не долго. Ломов выслушал заказчика, отключил телефон и сразу повеселел.

- Ну вот, время у нас есть, поехали куда-нибудь, нормально пообедаем.

- Давай в парк Горького, - предложил Синеев. - Там в одном месте хорошие шашлыки дают. У меня там дружбан работает. Классный парень - я когда-то его тренировал.

- В парк, так в парк, - не стал возражать Ломов. - Мясо на воздухе вкуснее.

Шашлык действительно оказался отменным, пиво холодным, а приятель Синеева - вежливым и обходительным человеком с глазами бультерьера. Пока они сидели под большим красным зонтом и расправлялись с хорошо испеченым душистым мясом, Ломову пару раз позвонили и после второго звонка он бесстрастно сообщил Синееву:

- Все в полном порядке, "дипломат" уехал в Питер. Этот засранец уже сильно наследил: свою машину разбил и бросил на дороге, мента замочил.

- А если он специально там наследил, а сам потом в другую сторону подастся? - жуя, предположил Синеев.

- Вряд ли. Он глупый, неопытный, бежит сейчас как заяц. Наверное уже в Питере документы оформляет... если, конечно, заранее не позаботился.

Очередной звонок заказчика застал их в машине, и Ломову объяснили где и кого они должны ждать. Он посмотрел на часы, с удовольствием потянулся и не спеша отъехал от стоянки.

Всю дорогу до Птичьего рынка они молчали. После шашлыка Синеев удобно развалился на заднем сиденье и задремал. Он даже успел посмотреть сон, в котором его долго и неотступно преследовал некто, не имеющий лица. Синеев убегал от него какими-то запутанными коридорами и каждый раз, когда он думал, что оторвался, за спиной вновь раздавалось тяжелое, хриплое дыхание безликого убийцы.

Проснулся Синеев от того, что машина остановилась. Ломов загнал её под деревья, заглушил двигатель и обернулся к напарнику.

- Спишь? - спросил он.

- Фу ты, черт, - стряхивая с себя остатки сна, пробормотал Синеев. На лбу у него выступила горячая испарина, одежда прилипла к потному телу, и он оторвался от спинки, чтобы отлепить её. - Дрянь всякая снится.

- Небось, убегал от кого-нибудь? - усмехнувшись, спросил Ломов, и Синеев с отвращением подтвердил:

- Убегал. С этой работой и не такое приснится.

- Садись за руль, - распорядился Ломов и пояснил: - Когда подъедет Буздырь - черт, ну и фамилия у него - тихо-тихо подашь назад, выберешься на улицу, а оттуда посильнее газанешь и выскочишь к скверу. Полихач последние метров сто. Поставишь машину между его "опелем" и вон тем пятачком, то есть, у него на пути. Потом выйдешь, закроешь машину, погладишь её, ну, как-нибудь покажешь, что это твоя тачка, что ты долго мечтал о ней, любишь её больше жены и так далее. Потом поставишь её на сигнализацию и уйдешь за угол вон того дома, там кусты погуще. По дороге пару раз обернись - мол, жалко с тачкой расставаться. За углом встанешь и из кустов будешь наблюдать за мной. Как только я подам сигнал, быстро вернешься. Смотри, не забурись куда-нибудь за пивом. Все понятно?

- Понятно, - недовольно буркнул Синеев. Он перебрался на водительское сиденье, подождал, когда напарник влезет в машину и спросил: - Долго нам здесь сидеть?

- До темноты.

Солнце давно завалилось за верхушки кладбищенских деревьев. С Калитниковского пруда по-очереди возвращались молодые мамаши со своими чадами и колясками, пожилые пары и разновозрастные рыбаки с удочками и полиэтиленовыми мешочками, в которых кверху пузом плавали мелкие ротаны. Все эти жители окрестных домов шли вдоль кладбищенского забора в одну сторону - к пятиэтажкам, тогда как все пространство от кладбища до Птичьего рынка оставалось совершенно безлюдным. В это время суток здесь некому и незачем было ходить.

Стемнело быстро. Вдоль оградки сквера проехал "москвич", и Ломов с Синеевым проводили его взглядом, но рассмотреть водителя им не удалось.

- Он тоже мог поменять машину, - тихо проговорил Ломов. - Будь готов. Вытаскивать его с середины сквера будет намного труднее.

Но "москвич" повернул налево и больше не показывался.

Наконец к забору рынка медленно подкатил белый жигуленок. Он остановился, габаритные фонари погасли, но из машины никто долго не выходил.

- Он, - сказал Ломов.

- Я понял, - сразу засуетился Синеев.

- Давай назад, только очень осторожно. Воткнешься между машинами вон у тех кустов.

Синеев выполнил маневр безупречно. Затем он блестяще сыграл роль счастливого владельца иномарки. Он сделал это так правдоподобно, что Ломов беззвучно рассмеялся. А через несколько минут из "жигулей" выбрался администратор ресторана и направился прямо к "ауди". Со стороны видно было, что Буздырь боится. Его выдавала крадущаяся неуверенная походка и резкие движения головой, когда он осматривался.

Как Ломов и ожидал, Буздырь прошел совсем рядом с ним, поскольку серебристая иномарка не вызывала у него опасений. Когда же администратор "Буревестника" остановился за ближайшим кустом, Ломов опустил стекло и выстрелил ему в колено. Пуля попала точно в чашечку, и страшная боль не позволила жертве позвать на помощь или быстро сориентироваться - достать оружие.

Выскочив из машины, Ломов на ходу махнул Синееву рукой и кинулся к Буздырю. Он ударил его рукояткой пистолета по темечку, подхватил обмякшее тело под мышки и потащил к машине. Синеев подоспел как раз, когда Ломов запихивал его на заднее сиденье. Он помог втолкнуть Буздыря в машину и устремился было к передней дверце, но Ломов быстро обшарил карманы Буздыря, бросил Синееву ключи и скомандовал:

- Забери из машины его вещи. Потом сядешь с ним. Наденешь ему наручники и свяжешь ноги. В сумке - липучка, заклеешь рот, потом спихнешь вниз.

Ломов сел за руль, дождался возвращения Синеева, и вскоре "ауди" мягко отъехала от оградки, а затем выскочила на улицу.

Буздырь очнулся от острой боли. Он не сразу понял, что с ним произошло и где он находится. В голове монотонно гудело, нога горела непереносимым огнем, а лежать было так неудобно, что он попытался поменять положение. Но Синеев заметил, что администратор ресторана очнулся и пнул его ногой.

- Тихо, сволочь. Лежи спокойно, а то ещё раз получишь по чайнику.

- Что, проснулся? - посмотрев в зеркало, спросил Ломов.

- Зашевелился, - ответил Синеев и обратился к Буздырю: - Что, может подушечку дать?

Узнав в своем похитителе владельца новенькой серебристой "ауди", Буздырь застонал и закрыл глаза. От боли ему трудно было собраться с мыслями, и все же Николаю сделалось так страшно, что он снова едва не потерял сознание. "Федор, гад Федор! - подумал он. - Федор послал "охотников"? Неужели он связан с этими деньгами? Или они меня выследили? Тогда где Федор?"

Буздыря привезли на ту же дачу, где убили Лену. За то время, пока они добирались, Николай так измучился от ужаса и боли, что перестал нормально соображать. У него сильно подскочила температура, он ослаб и часто впадал в беспамятство - стонал и сучил здоровой ногой. В таких случаях Синеев приводил его в чувство пинком или затрещиной, но вскоре Буздырь перестал на них реагировать.

На даче произошла небольшая заминка - Буздыря решили поместить в ту же каморку, но там все ещё лежал труп Лены. Тогда Синеев отволок администратора ресторана на террасу, а Ломов поднялся на второй этаж и застал Мокроусова полулежащим в кресле. Голова его покоилась на груди, из руки свисал телевизионный пульт, а напротив по телевизору шел боевик. Похоже было, что Мокроусов пьян в стельку, но уснул недавно - фильм не успел закончиться.

Оглядев столик, заставленный фужерами и ополовиненными бутылками со спиртным, Ломов подошел к Мокроусову, одной рукой взял его за подбородок, а другой чувствительно похлопал по щеке.

- Серега, - позвал он. - Просыпайся.

- А? - испуганно вскинулся Мокроусов. Увидев Ломова, он сразу успокоился, глаза у него увлажнились, а лицо сделалось пьяным и по-детски капризным. - Что, я уснул?

- Проснулся? - миролюбиво спросил Ломов.

- Да, - поднимаясь с кресла, ответил Мокроусов. - Задремал чуток. Яму я выкопал. Еще кого-нибудь привезли?

- Тебе вчера что было сказано сделать? - Ломов отошел на шаг, взял Мокроусова за плечо и развернул к себе.

- Сейчас сделаю. Я выкопал...

Он не успел договорить, потому что Ломов довольно сильно ударил его кулаком в нижнюю челюсть. Здоровый Мокроусов отлетел в угол комнаты, опрокинул напольную вазу и растянулся на полу во весь рост.

- Если ты ещё раз нажрешься во время работы, тебе придется потратить очень много денег на зубного техника, - бесстрастно проговорил Ломов. - Ты что, не понимаешь, чем мы занимаемся? Ты, бывший мент, не соображаешь, что будет, если мы проколемся? - Ломов медленно приближался к лежащему Мокроусову, и тот на всякий случай решил пока не вставать. Он лишь приподнялся на локте, провел рукой по разбитой губе и вытер окровавленную ладонь о брюки.

- Не пачкай портки кровью, придурок, - остановившись, сказал Ломов. И кто тебя только послал? Ты же завалишь все дело. Ладно, вставай, иди вниз. Протрезвеешь, мы ещё поговорим.

Мокроусов мгновенно поднялся, на секунду замешкался, а затем подошел к столику с выпивкой. Не выпуская Ломова из виду, он взял бутылку с водкой и на его удивленный взгляд виновато пояснил:

- Смочить. Кровь течет.

- Ох ты, несчастный, - неожиданно рассмеялся Ломов. - Решил обеззаразить рану? Чтобы не было заражения крови? Может тебя в больницу отвезти?

- Да ладно, Лом, - вполне трезво проговорил Мокроусов. - Меня не предупреждали, что надо будет закапывать. Не могу я трезвый жмуриков на себе таскать. - Он вылил в ладонь немного водки и приложил к кровоточащим губам. - Ты можешь, а я нет.

- А зачем же ты на это дело подписался? - удивился Ломов.

- Деньги нужны, - без обиняков ответил Мокроусов.

- Ладно, иди, занимайся делом, - примирительно сказал Ломов и уселся в кресло, откуда совсем недавно вытащил Мокроусова. - Мы привезли её дружка, Буздыря. Зараза, ну и фамилия. Смотрите, не показывайте ему девку. Устройте его в этой же комнатушке. Сделаете, позовете меня.

Мокроусов пошел вниз, и Ломов добавил ему вслед:

- Да, перетяните ему ногу повыше колена. А то ещё помрет раньше времени от потери крови. И водки дайте. Лучше говорить будет.

После того, как Мокроусов освободил каморку, Синеев втащил туда Буздыря, уложил его на топчан и приковал к трубе. Николай был очень бледным, тихо постанывал и все пытался найти для раненой ноги положение, при котором она бы не так болела.

Сделав свое дело, Синеев поднялся наверх, а Мокроусов, чтобы как-то задобрить Ломова, притащил в комнатушку стул и поставил его рядом с топчаном. Затем он сбегал на второй этаж, принес бутылку, в которой оставалось около двухсот грамм водки и попытался влить её пленнику в рот. Но Буздырь от боли так стиснул зубы, что вся водка пролилась на клеенку, которой был обит топчан.

- Пей, козел, - беззлобно проговорил Мокроусов. - Тебе же лучше будет. Это же обезболивающее. Пей, говорю. - Он ещё раз сунул горлышко бутылки Николаю в губы, и тот наконец раскрыл рот.

Буздырь глотал холодную водку жадно, как воду. Не открывая глаз, он тянулся к горлышку, словно теленок к вымени, хватал его губами и громко всасывал в себя обжигающую жидкость вместе с воздухом. Водка затекала ему под рубашку, но он лишь испытывал от этого облегчение.

Когда в бутылке не осталось ни капли, Мокроусов отставил её в сторону и с неподдельным участием спросил:

- Ну как, нормально? Говорить сможешь?

- О чем? - стуча зубами, едва выговорил Николай.

- Ну, это мы придумаем, о чем, - рассмеялся Мокроусов. - Если мало, могу ещё принести.

- Принеси, - после небольшой паузы попросил Буздырь. Он уже понял, что этот разговор может оказаться для него последним, и решил максимально облегчить себе оставшиеся часы, а может и минуты жизни.

Мокроусов снова поднялся наверх, сказал Ломову, что клиент готов, взял ещё одну бутылку и вернулся в каморку. Но напаивать пленника он не стал, а только поставил водку рядом с топчаном и удалился.

Ломов вошел в комнатушку, уселся на стул и закурил сигарету. Некоторое время он молча разглядывал администратора "Буревестника", а когда тот открыл глаза и страдальчески посмотрел на одного из своих мучителей, спросил:

- Ты-то зачем полез? Что, мало в своем ресторане накручиваешь? То, что в сумке, наверное не последнее?

- Не успел выйти... Вы же быстро... Совпадение... - тяжело дыша, ответил Николай. Из-за этой прерывистости фраз, Ломову показалось, что пленник бредит, и все же он поинтересовался:

- Какое совпадение?.

- Федор Иванович. Не знал, что он тоже...

- Тоже, - усмехнулся Ломов.

- Дай телефон, я отзову своих, - вдруг умоляюще попросил Николай. - Я сегодня хотел. Не успел.

- Да теперь уж мы сами отзовем. - Ломов достал из нагрудного кармана записную книжку администратора ресторана и спросил: - Кого будем отзывать? Телефоны здесь?

- Предпоследняя страница, - ответил Николай. - Три нижних номера.

Ломов открыл книжку в нужном месте, взглянул на ряды цифр и сказал:

- Фамилии тех, кто работает, давай. Зачем нам связные?

- Дай, я сам с ними свяжусь, - ещё раз попросил Буздырь. Николай догадывался, что выдав имена ребят, дежуривших у контрольных пунктов, он может сильно испортить им жизнь. Он даже подумал о худшем, но в нем ещё теплилась надежда на благоприятный исход, на то, что по старой дружбе Федор Иванович не даст расправиться с ними, а потому он отгонял от себя мысли о самом страшном.

- Давай, давай имена, - терпеливо уговаривал его Ломов. - И, если можно, поскорее, у нас мало времени.

- Свяжи меня с Федором Ивановичем, - заплетающимся языком сказал Буздырь. Он уже начал пьянеть и оттого почувствовал облегчение. Боль ослабла, страх несколько притупился, а главное, появилась ощущение, что все это какой-то нелепый кошмарный сон, который обязательно закончится пробуждением в собственной постели.

- Давай имена, свяжу, - ответил Ломов, и Николай тут же объяснил, где искать фамилии и адреса своих питерских сотоварищей.

- Остальных я не знаю, - закончив, сказал он.

Ломов пролистал записную книжку, попросил подтвердить те ли это фамилии, а затем поинтересовался:

- Остальные - это люди Владимира Алексеевича?

- Да, - кивнул Буздырь. - Он был в доле. Один бы я не потянул. Он взял Японию, Китай и Турцию.

- Они знают, что в "дипломате"? - спросил Ломов.

- Знают. Баксы.

- И все? Так это вы на баксы позарились? - не глядя на пленника, насмешливо спросил Ломов.

Только сейчас Николай понял, что дело гораздо серьезнее, чем он предполагал. Оказалось, что главным в чемоданчике были совсем не миллион долларов, а нечто гораздо более ценное. Это означало, что степень его вины вырастала до неизвестных ему пределов, а шансы на спасение уменьшались до минимума.

Как ему не было плохо, Буздырь удивленно посмотрел на своего похитителя и дрожащим голосом произнес:

- Я ничего не знал. Никто ничего не знал.

- Но теперь-то знаешь, - тихим проникновенным голосом проговорил Ломов. - Хочешь ещё водки?

- Свяжи меня с Федором Ивановичем, - вдруг страстно попросил Буздырь. - Пожалуйста! Мы с ним договоримся! Я знаю его лет десять... Ты же обещал.

- Да ради бога. - Ломов достал мобильный телефон, набрал номер и, немного выждав, громко заговорил: - Федор Иванович, это опять я. Все в порядке. Да, питерские есть. Остальных, говорит, не знает. Владимир Алексеевич. Они искали только деньги. Тут с вами Николай хочет поговорить.

Николай протянул к телефону руку, но Ломов отстранился от него и закончил:

- Понятно. Тогда до завтра.

- Что? Дай я скажу! - едва не закричал Буздырь.

- Тихо-тихо, - убирая трубку в карман, ответил Ломов. - Потом поговорите. Федор Иванович сейчас не может. На-ка, лучше глотни водчонки. Ломов взял непочатую бутылку, открыл её и сунул пленнику в руку. - Давай, давай, тебе полезно. Спокойнее спать будешь. Может, покурить хочешь?

- Да, - хрипло ответил Николай, и Ломов положил на топчан пачку сигарет с зажигалкой. Затем он поднялся со стула, ещё раз взглянул на раненого пленника и вышел из комнатушки.

Оставшись в одиночестве, Буздырь приложился к горлышку, сделал несколько больших глотков и обессиленно отвалился к стене. Затем он долго прикуривал - сигарета пару раз вывалилась из губ, а зажигалка в прыгающей руке не желала работать.

Боль сделалась вполне терпимой, но мысли у администратора "Буревестника" начали путаться. Буздырь попытался проанализировать то, что он услышал от своего вежливого похитителя. Ему нужно было лишь подтверждение, что он останется жив, а потому в голове у него волчком крутились последние слова Ломова: "потом поговорите", "тебе полезно", "спокойнее спать". Это были необыкновенно хорошие слова, обреченному таких никогда не говорят, и Николай с облегчением и надеждой подумал: "Ничего, выкарабкаемся".

Синеев с Мокроусовым досматривали фантастический боевик, и когда появился Ломов, оба вопросительно посмотрели на него.

- Давай, Саня, иди. - Ломов протянул Синееву пистолет с глушителем и добавил: - Только поскорее. Через пять минут уезжаем.

- Лом... - растерялся слегка окосевший от хорошей порции виски, Синеев. - Вообще-то я... старший.

- Ребята, - зловеще улыбаясь, почти прошептал Ломов. - Вы оба начинаете действовать мне на нервы. Если я сказал "давай", значит давай. Повторять не буду. Только сами тогда разбирайтесь с заказчиком. Голову на отсечение даю, вам это очень не понравится.

Синеев опустил взгляд, взял протянутый ему пистолет и пошел вниз.

- А ты, Серега, сейчас возьмешь лопату и поедешь в лес, - обратился Ломов к Мокроусову. - Саня тебе поможет погрузить жмуриков. Машина там пройдет?

- Метров десять придется на себе, - мрачно ответил Мокроусов.

- Сами договоритесь, кто что будет делать. И хватит водку жрать. Потерпи. Закончим, хоть упейся.

Немного подождав, Ломов спустился вниз. У самой двери в каморку он услышал характерное "пу" и открыл дверь. Синеев все ещё целился в уже мертвого Буздыря, но при появлении Ломова опустил руку и вышел. На ходу он сунул пистолет хозяину, буркнул, что пошел в машину, но сам почему-то поднялся по ступенькам наверх.

Забрав сигареты с зажигалкой, Ломов последовал за Синеевым. Он понимал, что тот впервые убил человека, и какое-то время будет не совсем вменяемым. Ему предстояло раздвоиться, как следует рассмотреть себя со стороны и принять или не принять в новом качестве. То, что новоиспеченный ликвидатор быстро придет в себя, Ломов не сомневался - Синеев давно ходил мимо этой дверцы и у него лишь не было случая за неё заглянуть.

- Все, доделываем дела, два часа спим, потом едем в Москву, пересаживаемся во что-нибудь попроще и уезжаем в Ленинград. - Ломов налил себе немного водки и напомнил Мокроусову: - Ты больше не пьешь, я не собираюсь работать за троих. Саня, помоги ему закопать этих. Потом будешь переживать. А вообще, ребята, вы сами выбрали себе такую работенку. И не хера из себя честных барышень строить.