Чертово колесо

ГЛАВА 13

После странной комнаты, которую Сергей Калистратов видел словно бы в тумане и совершенно не запомнил, его отвезли в районное отделение милиции и ещё раз, но уже более основательно, обыскали. С отсутствующим видом он наблюдал, как милиционеры бросают на стол все, что обнаружили в его карманах: сигареты, деньги, ключи, какие-то обтрепанные бумажки и латунную запонку, которую он нашел на улице и, приняв за золотую, вот уже две недели не решался выбросить. Затем Сергея обхлопали, пошарили между ног и заперли в камере, из которой заблаговременно переселили двух бомжей и рыночного карманника. В коридоре ему ещё навешали оплеух, а когда раскрыли дверь, дюжий сержант так ткнул его кулаком в ребра, что Калистратов влетел в камеру, упал плашмя и, инстинктивно подставив руки, разбил лоб о браслет наручников. От сильного удара он на короткое время потерял сознание, а когда очнулся, ощутил не только страшную физическую боль во всем теле, но и всепоглащающее, ни с чем не сравнимое отчаяние, какое до сих пор он никогда не испытывал. Это было не просто ощущение конца жизни, в считанные дни перевернувшейся самым невероятным образом, им овладели ужас перед скорой смертью и одновременно страстное желание умереть, чтобы разорвать наконец эту цепочку нелепых событий.

Поднявшись на четвереньки, Сергей добрался до нар, с большим трудом заполз на них и, перевалившись на спину, затих. Он был в здравом уме, за время погони и от побоев хмель из него порядком выветрился, и только теперь в одиночной камере он смог наконец оценить, что произошло. Когда он перечислил в уме все, что совершил - ограбление банка, покушение на убийство заместителя директора банка, попытка ограбления обменного пункта и убийство милиционера - у него перехватило дыхание. Высшая мера виделась ему естественным завершением его короткой и такой трагичной истории, но гораздо более страшным казалось ему сейчас долгое и унизительное ожидание смерти: тюрьма, допросы, встреча с родными, если те вообще живы, и абсолютная невозможность что-либо изменить в своей жизни.

Калистратов не знал, сколько часов или минут он провел в одиночестве. Теперь, когда он уяснил, что жить ему осталось немного, время перестало его интересовать. Оно имело значение лишь там, за стенами этого мрачного дома, где текла обычная жизнь. Здесь же он как бы выпал из него, как выпадают из автомобиля или идушего поезда, и изувеченный остался лежать в грязном кювете, который и сделался для него конечной остановкой.

Когда лязгнул засов, и дверь отворилась, Сергей даже не посмотрел, кто и зачем к нему пожаловал. Он лежал с закрытыми глазами и прислушивался к словам невесть откуда взявшегося собеседника, который неожиданно возник то ли после удара головой о браслет наручников, то ли из-за полного душевного разлада. Внутренний визави вкрадчивым шепотом убеждал Калистратова покончить жизнь самоубийством. "Лучше сейчас, - науськивал он. - Вот увидишь, вначале тебя будут бить менты, потом в камере опустят уголовники, а в конце все равно расстреляют. Чего тебе терять? Все уже потеряно. Давай-давай, не бойся, это не больно."

Вошедшие приказали Сергею подняться, но он продолжал лежать, и тогда двое милиционеров грубо сдернули его с нар. Они поставили Калистратова на ноги и, будто пьяного, ухватив под руки, поволокли в дежурное отделение.

- Да иди же ты, скотина! - ударив Сергея локтем в бок, рявкнул один из конвойных. - Я что, нанялся тебя таскать?

После болезненного тычка Калистратов пошел сам, но он едва передвигал ноги, и милиционерам пришлось-таки поддерживать его под руки.

Все, что произошло дальше, Сергей почти не помнил. С Петровки за ним приехали два человека в штатском, и милиционеры долго о чем-то его спрашивали. Не дождавшись ответов, они ругались, трясли его и угрожали, но Калистратов даже не вникал в их слова. Он смотрел сквозь них, иногда морщился от боли и вел себя так, словно находился среди неодушевленных предметов, которые досаждали ему уже своим существованием.

Наконец его запихнули в машину и куда-то повезли. Через маленькое зарешеченное окошко автомобиля Сергей видел ярко освещенную солнцем улицу, какие-то серые фрагменты то ли домов, то ли бесконечного бетонного забора и редкие стволы деревьев. Иногда в поле его зрения попадали люди, которые быстро уменьшались в размерах или исчезали за поворотами. Эти живые картинки напоминали ему о той, оставленной им жизни, и почему-то вызывали в нем отвращение.

Машина заехала в глухой дворик, и за ней сразу закрылись железные ворота. Здесь Калистратова высадили и препроводили в помещение, очень похожее на то, откуда его привезли. Сергею предложили сесть, но он не расслышал, и тогда его просто усадили.

Калистратов с полным равнодушием отнесся к обычным в таких случаях процедурам: ещё одному, более тщательному обыску, фотографированию и снятию отпечатков пальцев. Он безропотно выполнял все, что от него требовали и только на предварительном допросе не сказал ни слова. Молодой вежливый следователь не сумел добиться от Сергея даже фамилии и имени - Калистратов смотрел на него с отсутствущим видом, иногда все же слабо реагировал на вопросы поднятием бровей, но молчал и в общем производил впечатление человека, впавшего в каталепсию.

Затем появился человек в белом халате. Он долго осматривал Сергея: заглядывал ему в зрачки, ощупывал и обстукивал его по локтям и коленям, опять же задавал вопросы, но Калистратов лишь кривил разбитые губы и продолжал молчать.

- Да нет, все нормально, - закончив, сказал врач. - Перегаром от него разит, хоть закусывай. А вообще, похоже на состояние аффекта. Может, в первый раз, поэтому...

- Может. Патрульного ранил, - сказал следователь.

- Ранил? - неожиданно переспросил Сергей, и все, кто находился в кабинете, оживились.

- Ну вот, заговорил, - обрадовался врач.

- А ты что, не помнишь? - навалившись грудью на стол, спросил следователь. - Ты же стрелял в милиционера.

- Я его не убил? - пришепетывая, тихо спросил Калистратов, и следователь сделал знак рукой, чтобы присутствующие вышли из кабинета.

- Нет, не убил. Ранил в плечо. Имя свое помнишь?

Известие о том, что милиционер жив, вернуло Сергея в реальный мир, но надежда на спасение почти сразу угасла. По сути, это не меняло его положения, а лишь на время оттягивало развязку, продливало муки, которые только ожидали его впереди. А потому, после некоторых раздумий, он решил не называть себя и лишь ответил:

- Мне все равно.

Следователь отложил приготовленную было авторучку, закурил и подвинул сигареты поближе к Калистратову.

- Куришь?

Сергей исподлобья посмотрел на пачку "Магны", опустил голову и спросил:

- А где мои?

- Твоих здесь больше нет, - ответил следователь и неожиданно проникновенным голосом заговорил: - Слушай, я понимаю, у тебя это в первый раз. Ну, давай вместе разберемся, что случилось. Тебе же нет смысла молчать, тебя взяли на месте преступления. И фамилию твою узнаем, плевое дело, и докажут все без тебя, но срок будет другой. Понимаешь? Дру-гой! Милиционер жив, ранение не очень серьезное, и обменный пункт ты не успел ограбить - улавливаешь?

Калистратов слушал следователя, все прекрасно понимал, и чем сильнее ему хотелось обо всем рассказать этому нормальному человеку, тем крепче он стискивал зубы. Впервые за последние несколько дней у него появилась потребность выговориться, излить кому-то душу, пожаловаться на свою забубенную судьбу, но у человека за письмененым столом была своя корысть, а у него - своя. Сергею же для этого нужен был прохожий, попутчик или даже собрат по несчастью, в общем, посторонний.

Так ничего и не добившись от Калистратова, следователь вздохнул, нажал кнопку звонка и сказал вошедшему охраннику:

- Все, уводи.

Сергея отправили в камеру, где уже сидели двенадцать человек, но прежде ему пришлось пройти через много различных комнат, напоминающих одна другую крепкими решетками, казенной мебелью и похожими друг на друга тюремщиками. Наконец Калистратову выдали постельные принадлежности, и на этом его вселение в следственный изолятор завершилось.

Еще не войдя в камеру, Сергей внутренне напрягся. Жизнь и порядки тюрьмы он знал только теоретически, по рассказам знакомых и фильмам, а потому был уверен, что здесь его не ожидает ничего хорошего. Но то, что Калистратов увидел, превзошло все его фантазии. В похожем на склеп каменном пенале царили какой-то гнилой полумрак, тяжелая, почти осязаемая вонь и невыносимая духота. Темная камера с полудохлой пятнадцативаттной лампочкой над дверью напоминала трюм корабля-призрака: единственное окно, благодаря специальным жалюзям - решке - совершенно не пропускало света, двухэтажные нары были увешаны сохнущим тряпьем, и только наличие параши говорило о том, что это отнюдь не мифический "Летучий Голландец", а самая обыкновенная тюрьма.

Когда Калистратов переступил порог своего временного жилища, с верхних нар сразу свесилось несколько голов, а трое, сидящих внизу подследственных повернулись к двери. Еще двое спали на полу или делали вид, что спят. Все обитатели камеры, из тех, что он успел рассмотреть, были полуголыми, крепкими и даже примерно одного возраста - от двадцати до тридцати лет. Но лиц Калистратов разглядывать не стал, в основном потому, что боялся всматриваться.

- Начальник, у нас и так полно, - без всякой надежды, что к нему прислушаются, сказал один из сидящих.

- Это ещё не полно, - усмехнулся конвойный. - Вот в Бутырку попадешь, вспомнишь наш санаторий.

После этого дверь закрылась, и Сергей почувствовал, что связь с тем миром окончательно оборвалась, а налаживать её с этим у него не было никакого желания.

Некоторое время новичок и старожили разглядывали друг друга. Вернее, Калистратов делал вид, что осматривается, а сам с ужасом думал, как будет выглядеть их знакомство. Сергей знал, что его обязательно спросят статью, по которой он идет, но никак не мог вспомнить номера, хотя следователь называл их и не один раз.

- Проходи, чего стоишь? - наконец обратился к нему кто-то из сидящих. - Новоселье праздновать будешь?

Калистратов попытался догадаться, что здесь означает слово "новоселье", вспомнил армейскую "прописку" и отрицательно помотал головой.

- Не буду, - осипшим голосом ответил он и бросил скатанный матрас в угол противоположный параше. Там двое уже спали, и Сергей решил последовать их примеру, тем более, что ему и впрямь страшно хотелось лечь и забыться.

- А поговорить? - раздался другой голос из-под глухого окна. Это вполне безобидное приглашение к разговору вызвало у Калистратова ещё больший страх и какую-то глухую злобу. Что у них на уме, он не знал, впустую болтать о своей беде не желал, тем более, что заключенных было много, и хотели они только одного - свежую историю о похождениях новичка.

- Я устал, - раскатывая матрас, затравленно ответил Сергей. - Потом расскажу. Дайте поспать. - Чувствуя на себе недоброжелательные взгляды сокамерников, Калистратов осторожно лег, попытался принять более удобное положение для избитого тела, а пока он ворочался, желающий "поговорить" задавал вопросы:

- Это тебя менты так отделали?

- Да, - демонстративно охнув от боли, ответил Сергей. Только сейчас он сообразил, что здесь в камере побои на лице - большой козырь, своеобразный документ, удостоверяющий его принадлежность к этому миру.

- Ларек что ль взял? - со зловещим сарказмом поинтересовался любопытный сокамерник, лица которого Калистратов ещё не видел и видеть не хотел.

- Мента замочил, - стараясь говорить ровным голосом, ответил Сергей. Последовавшая за этим реакция вселила в него надежду, что поспать ему все-таки дадут. Кто-то уважительно произнес: "Ого!", затем, на время установилась тишина, а до сих пор спящий рядом с Калистратовым квадратный здоровяк с бритым затылком проснулся и приподнялся на локте, чтобы взглянуть на своего удалого соседа.

Сергей не успел даже задремать. Он тщательно перебрал в уме все, о чем говорилось на допросе и попытался по-новому оценить, что же все-таки ему грозит. Но как он не крутил, получалось, что дело его - дрянь. Они пока не знали об ограблении банка и заместителе директора, и самому заявлять об этом было бы настоящим самоубийством. Правда, следователь сказал, что выяснить его фамилию не составит труда, но скорее всего он блефовал. В картотеке уголовного розыска Калистратов не числился, приводов в милицию не имел, а значит им придется сильно попотеть, прежде чем они выяснят, кто он такой. "А все равно ведь когда-нибудь узнают, - с горечью подумал Сергей. В любом случае, я отсюда уже никогда не выйду."

Снова лязгнул засов, и дверь открылась. Уже знакомый Калистратову конвойный с порога оглядел камеру и спросил:

- Где этот... новенький? - Сергей посмотрел в его сторону, и он махнул ему рукой: - Давай на допрос.

Калистратова привели в тот же кабинет, усадили на тот же стул, и конвойный вышел.

- Ну что, пришел в себя? Тогда давай ещё раз познакомимся, - явно стараясь расположить к себе подследственного, дружелюбно предложил следователь. - Меня зовут Горбунов Александр Михайлович.

Глядя на свои грязные колени, Сергей вспоминал, где он мог так извозить джинсы, и решил, что во время ареста, когда его сбили с ног. Затем, он подумал, что ему ни в коем случае нельзя называть настоящее имя в камере, где могли оказаться подсадные или просто болтливые зэки. Пока он размышлял над этим, Горбунов что-то говорил ему о правах и адвокате, но неожиданно постучал карандашом по столу и громко спросил:

- Ты меня не слушаешь?

- Слушаю, - ответил Калистратов и попросил: - Дайте закурить, пожалуйста.

- Да, конечно, только имя свое назови, - сказал Горбунов и полез в карман за сигаретами.

- Свиридов Николай, - ответил Сергей. - Николай Алексеевич.

Почти целый час Калистратов отвечал на вопросы Горбунова. Он сочинил удивительно трагическую и столь же душещипательную историю о том, как завел свое дело, но запутался в долгах, и его поставили на счетчик. Как он целых три месяца бегал от своих кредиторов, ночевал у знакомых и дальних родственников, но жестокие заимодавцы выкрали его младшую сестру, и ему пришлось где-то срочно доставать деньги. По ходу рассказа Калистратов сыпал фамилиями и именами несуществующих людей и придуманными названиями таких же мифических коммерческих фирм. Горбунов слушал его внимательно, что-то быстро записывал и иногда уточнял - где и когда происходили описываемые события. Затем Сергей рассказал, как он долго готовился к ограблению и выбирал объект. С этого момента следователь начал заносить в протокол все, что он говорил, и даже попросил Калистратова не торопиться, рассказывать помедленнее. Закончил Сергей очень живым, подробным описанием того, как оперативники избивали его во время ареста, но Горбунов остановил его:

- Ну, голубчик, ты же сам виноват, патрульного подстрелил. Скажи спасибо, что живым взяли. Но здесь, я тебе обещаю, тебя бить не будут.

- А вы не скажете, по какой статье я иду? Номер. А то в камере спрашивают, - попросил Калистратов.

- Я же тебе говорил, - удивился Горбунов. - Да ты не беспокойся, они и так все узнают. А вообще-то, у тебя их целых три. Пока три. - Следователь назвал номера статей и подвинул к нему протокол. - Вот здесь распишись и можешь идти в камеру.

По привычке Сергей едва не расписался своей настоящей фамилией, но вовремя спохватился и коряво нацарапал на протоколе: "Свиридов". Ему до тошноты не хотелось возвращаться в душный, забитый людьми каменный мешок, и он угрюмо попросил:

- Может в одиночку меня посадите? Мне рассказывали, что особо опасных...

- Ну, не такой уж ты и особо опасный, - усмехнулся Горбунов. - А в одиночке я и сам бы с удовольствием отдохнул. Так что, до завтра, Свиридов.

Пока Калистратова вели в камеру, он про себя повторял свое новое имя и вспоминал подробности истории, которую экспромтом сочинил для следователя. Он понимал, что ему ещё не раз придется её рассказывать, а потому решил заучить легенду наизусть. Попутно Сергей придумывал новые подробности, оттачивал уже имеющиеся и все время возвращался к номерам статей. Эта шпионская игра так увлекла его, что он на время позабыл о страхе, который вернулся, едва за ним закрылась тяжелая дверь и лязгнул засов.

После кабинета следователя, камера показалась ему ещё более мрачной и отвратительной. Калистратов трезвел и, по мере того, как хмель выветривался, Сергей все чаще сопоставлял, чего он лишился и что приобрел. С отсидевшими разные сроки он встречался и раньше, но это было на свободе, в компании таких же, как и он, молодых людей, где действовали привычные законы и правила. Здесь же было другое государство с иной конституцией, со своей иерархией ценностей, моралью и даже своим языком. Но самым неприятным было то, что законы этого государства представлялись Калистратову очень страшными, как если бы он попал к дикарям-людоедам и ему предстояло либо вместе со всеми есть человечину, либо самому быть съеденным. А потому Сергей оттягивал более близкое знакомство с сокамерниками, справедливо подозревая, что именно оно определит всю его последующую жизнь.

Ни на кого не глядя, Калистратов сразу улегся на свое место, но уже через несколько секунд услышал знакомый голос:

- Э, у нас так не делается. Познакомиться надо. Это тебе не магазин: вошел и вышел.

- Свиридов... Николай, - приподнявшись на руках, проговорил Сергей. Мужики, я, честное слово, два дня не спал.

- Здесь отоспишься, Свиридов Николай, - ответил откуда-то из угла человек, которого совершенно невозможно было разглядеть из-за густого полумрака. - Тебе же не работать предлагают, а познакомиться.

- Извините, ребята, - пробурчал Калистратов.

Больше в этот вечер его никто не трогал, но уснуть Сергей так и не сумел. Дверь ещё несколько раз открывалась и закрывалась, кто-то уходил на допрос и потом возвращался. Затем, все как по команде, по-очереди отметились на параше, а после этого принесли ужин. Не вставая и не открывая глаз, Калистратов сказал, что есть не хочет, и один из сокамерников пошутил в раздаточное окошко:

- Ему бутылочку шампанского, пожалуйста, жареного цыпленка и салат из огурцов.

Все это время Сергей лежал и со страхом ожидал, когда ему скажут подняться и подойти. Он пытался представить, как это будет выглядеть и про себя отрабатывал разные варианты собственного поведения. Мысленно у него все получалось гладко, но он прекрасно понимал, что в разговоре с зэками растеряет все нарепетированное и даст слабину - обнаружит страх.

Ожидание неприятностей и постоянные хождения за спиной раздражали и выматывали Калистратова. Наружу давно уже просилось пиво, но он не решался встать и прилюдно проделать эту несложную операцию. Ко всему прочему, ему мучительно хотелось пить, тело болело от побоев, голова раскалывалась с похмелья, а на душе лежала такая тяжесть, что Сергей снова малодушно подумал о самоубийстве.

Калистратов даже не задремал, а скорее, слишком глубоко ушел в себя, когда дверь снова отворилась и откуда-то издалека послышалось:

- Свиридов, на допрос.

В забытье эта фамилия показалась ему незнакомой, но другой голос, из камеры, громко проговорил:

- Он спит. Эй, киллер, тебя снова на допрос.

Калистратов пришел в себя только после того, как конвойный вошел и небольно ударил его сапогом по ляжке.

- Ну-ка, быстренько поднялся! - беззлобно крикнул он. - Ты что, сюда спать пришел?

- Я все рассказал, - приподняв голову, ответил Сергей.

- Разговорчики, - начиная раздражаться, проговорил конвойный и ещё раз пнул Калистратова.

В кабинете следователя уже горел свет, а в темном окне виднелся всего один, да и тот какой-то мутно-рыжий, фонарь, похожий на перманентно умирающую лампочку в камере. Горбунов сидел за своим столом с уставшим лицом, но в глазах у него Сергей прочел нечто напугавшее его - следователь что-то выяснил и спешил поделиться этим с подследственным.

- Ну, садись, Калистратов Сергей Анатольевич, - сказал Горбунов. Начнем все с самого начала.

Услышав свое настоящее имя, Калистратов растерялся, но быстро сообразил, что его вычислили по фотографии - после ограбления банка его личное дело наверняка было передано в уголовный розыск. Стало быть, запираться и сочинять небылицы дальше было бессмысленно.

- А этот... жив? - опустившись на стул, тихо спросил Сергей.

- Жив, жив, ты его в плечо ранил, - повторил Горбунов.

- Нет, - покачал головой Калистратов и с трудом выдавил из себя: Заместитель директора банка.

Следователю повезло, Сергей сидел с низко опущенной головой и не видел, как он удивленно вскинул брови и несколько суетливо поменял местами чистый лист бумаги и авторучку.

- И он жив, - быстро сориентировавшись, ответил Горбунов. - Давай, голубчик, начинай. Только больше не ври. Нам известно почти все, надо уточнить кое-какие детали.

- А с моими что? - немного помедлив, спросил Калистратов и посмотрел на следователя. - С сестрой что?

- Все в порядке, - закуривая, спокойно ответил Горбунов. - Итак, фамилия, имя и отчество..?

После того, как его разоблачили, Сергея словно прорвало. Он рассказывал долго и вдохновенно, пересыпая повествование несущественными для следствия подробностями. Когда он увлекался описаниями своих переживаний, следователь не перебивал его. Лишь иногда он умело направлял рассказ в нужное русло, где требовалось сочувственно поддакивал и все время писал. Единственное, о ком Калистратов умолчал, это о Михаиле, у которого он собирался купить пистолет. Подставлять старого друга не имело смысла и было совестно, тем более, что он и так его подвел.

- Все, - наконец произнес Сергей и, засмущавшись, попросил: - Можно я у вас схожу в туалет?

- Сейчас тебя отведут в камеру, там и сходишь, - перечитывая написанное, ответил Горбунов. - До утра я тебя больше трогать не буду.

- А можно здесь? - повторил просьбу Калистратов, но Горбунов резко оборвал его:

- Не положено. Я и так из-за тебя весь вечер угробил, выяснял, кто ты такой, Свиридов-Калистратов. Врать тоже нужно уметь. А то у него полные карманы телефонов, так нет, зачем-то голову морочит. Я тоже человек. Мне домой надо. Понимаешь? Домой! На, прочти и вот здесь распишись.

Сергей невнимательно читал длинный протокол, и одновременно пытался свести воедино слова Горбунова о "полных карманах телефонов" и своем разоблачении. Наконец он взял авторучку, расписался, а затем спросил:

- А как вы узнали, кто я такой? По этим телефонам?

- Естественно, - убирая бумаги, ответил следователь. - Пришлось к твоему дружку с фотографией ездить.

- Значит вы ничего не знали о "Золотом рассвете", - с досадой проговорил Калистратов.

- Не знал, - устало согласился Горбунов. - А чего ты так разволновался? Не знал, так узнал бы. Дело-то, небось, давно уж заведено и лежит у нас.

- А то, что с сестрой все в порядке, вы тоже наврали? - тихо спросил Сергей.

- Ну, не тебе меня во вранье упрекать, - отмахнулся следователь. - Сам виноват.

В камеру Калистратов вернулся куда более мрачным, чем ушел. Он едва ли не приплясывал от нестерпимого желания освободить мочевой пузырь, но параша оказалась занятой. Мордастый полуголый старик, сидевший на унитазе орлом, сосредоточенно смотрел прямо перед собой и до покраснения тужился.

- Ну ты, гондон, давай смывай, - прорычал ему кто-то с нижних нар. - И так всю ночь одно говно снится.

Старик удивленно заглянул себе между ног, затем подпер подбородок кулаком и, не глядя на кричавшего, ответил:

- Там и смывать нечего. Запор у меня.

- А чего ж тогда так воняет? - укрывшись с головой, крикнул тот же заключенный.

- А здесь все время воняет, - резонно ответил старик и затрясся в беззвучном смехе. - Хочешь, скажу, почему тебе говно снится?

- Я тебе сейчас скажу, - из-под одеяла пробурчал тот.

Чтобы не стоять столбом у всех на виду, Калистратов заполз на свой матрас и лег на живот. Он пролежал так минут пятнадцать, прежде чем старик слез с толчка, и едва успел дойти до параши и расстегнуть штаны.

Наступившее облегчение на время затмило все его неприятности и даже физическую боль. Сергею показалось, что в камере стало значительно светлее и прохладнее, а сама она как-будто сделалась более просторной. С удовольствием растянувшись на матрасе, Калистратов ощутил себя оторвавшимся от земли воздушным шаром, и закрыв глаза, он почувствовал, как медленно уплывает куда-то в даль. Приглушенное бормотание эеков у противоположной стены становились все тише и тише, и наконец Сергей уснул крепким сном.

Проснулся Калистратов от того, что кто-то теребил его за плечо и одновременно шептал на ухо:

- Киллер. Слышь, Киллер?

- Чего? - Позабыв об ушибах и ссадинах, Сергей попытался сесть, но лишь вскрикнул от острой боли и остался лежать на спине. Его возвращение в реальный мир было настолько тяжелым и болезненным, что Калистратов жалобно застонал, чертыхнулся и с мученическим выражением на лице проговорил: - Ну чего еще? Я спать хочу.

- Слышь, Киллер, я завтра на свободу выхожу, - заговорщицки зашептал незнакомец. - Если нужно что передать, я сделаю.

- Что передать? - спросонья ничего не понимая, спросил Сергей.

- Что хочешь, - ответил доброжелатель. - Я на свободу выхожу, могу позвонить жене или дружкам. Могу записку передать. Не бойся, сделаю как надо.

То, как он говорил, непонятная страстность и торопливость его речи очень не понравилось Калистратову, а когда он разглядел лицо незнакомца, ему и вовсе сделалось противно. Подследственный был плешивым, давно небритым и почти совсем беззубым. Рот сокамерника напоминал черную дырку, тогда как глаза стеклянно блестели и, словно у настенных ходиков, все время двигались из стороны в сторону.

- Спасибо, не надо, - холодно ответил Сергей и закрыл глаза.

- Чего "не надо"? - горячо проговорил плешивый. - На свободу выхожу. Все передают. Корешок, я же слово в слово. Ни одна душа...

- Мне не надо, - повторил Калистратов. Некоторое время доброжелатель молчал, но затем ещё раз потряс его и предложил:

- Покурить хочешь?

- Нет, - отказался Сергей и с тихими стенаниями повернулся на бок. Слушай, меня так сегодня... Дай поспать.

После разговора с плешивым Калистратов долго лежал и напряженно вслушивался в шорохи на другом конце камеры. Он размышлял, что бы все это могло значить, и не последует ли за этим более близкое знакомство с сокамерниками, которого он так боялся. Сергей уже понял, что Киллер - это его кличка, и возможно, он будет носить её до конца жизни. Он даже испытал некоторую гордость - все же не Хмырь, не Косой и не Горбатый. Назойливый доброжелатель сидел у него за спиной тихо, как мышь, заключенные спали, а в противоположном по диагонали углу кто-то переливисто храпел. В спертом воздухе ощущался запах табачного дыма, под глухим окошком сидел могучий человек с опущенной головой и курил. Через одинаковые промежутки времени его рука с огоньком сигареты прочерчивала короткую дугу, и тогда затененное лицо освещалось слабым оранжевым светом.

- Слышь, Киллер, - снова зашептал плешивый. - С тобой Саня хочет поговорить.

- Какой Саня? - после небольшой паузы спросил Калистратов.

- Узнаешь, какой, - тихо рассмеялся плешивый. - Вон он, у стеночки сидит, тебя дожидается.

"Ну вот и началось", - с испугом подумал Сергей и приподнялся на локте, чтобы взглянуть на загадочного Саню. Сердце его учащенно забилось, и чем больше он старался взять себя в руки, тем хуже у него это получалось. От волнения Калистратов почувствовал, что сильно хочет пить и облизнул пересохшие губы.

- А нельзя до утра? - невольно выдав волнение, спросил он.

- Тебя же Саня ждет, - улыбаясь беззубым ртом, ответил плешивый и пожал плечами, давая понять, что от него, мелкой сошки, ничего не зависит. Сергей хотел было уже встать, но здесь произошло нечто совершенно неожиданное - сосед, бритый здоровяк шириной с матрас, на котором он все время лежал, вдруг приподнял голову и, обращаясь к доброжелателю, в полный голос проговорил:

- Вали отсюда. Еще раз подползешь, башку откручу и забью в парашу.

- Да меня Саня послал, - быстро посмотрев на своего хозяина, испугался плешивый. Он встал с четверенек, отошел на безопасное расстояние и, не зная, что делать дальше, остановился точно посредине между Саней и бритоголовым бугаем.

- Завтра разберемся. А ты лежи, - приказал сосед Калистратову и едва слышно, скорее сам себе прошептал: - Даже говно не снится. Как в могиле.

После этого Сергей не менее часа, с замиранием сердца, ждал развязки, но незаметно для себя уснул и проснулся только когда охранник постучал в дверь и крикнул: "Подъем!" Какое-то время Калистратов лежал с закрытыми глазами, а когда открыл их, то не поверил, что наступило утро следующего дня. В камере было так же сумрачно и безнадежно мерзко, подследственные, словно привидения, по-очереди лениво сползали с нар, отмечались у параши, а затем снова забивались в свои темные углы. Никто друг с другом почти не разговаривал, все выглядели вялыми, пришибленными и совершенно не походили на грабителей и убийц. Собранные в одной душегубке, эти люди как-будто лишились своей зловещей сущности, которая отличала их от обычных законопослушных граждан. Сейчас они больше напоминали солдат-первогодок после долгожданного отбоя - день прошел, до дембеля далеко, можно лечь и хотя бы не на долго забыться. Правда, здесь день только начинался, и ничего хорошего от него не ждал ни один из обитателей этого своеобразного чистилища.

На допросы начали вызывать почти сразу после завтрака. Сергей отказался есть жидкую пшеничную кашу, он лишь выпил теплый сладковатый чай с сильным химическим привкусом и до самого вызова ждал продолжения ночной истории. Но её главные участники словно позабыли о ней или делали вид, что несколько часов назад ничего не произошло. Это вполне устраивало Калистратова, хотя он нисколько не сомневался, что днем ли, вечером ли, а может и ночью знакомство с Саней обязательно состоится.

Заключенных по одному уводили, и некоторые исчезали надолго, но просторнее в каменном пенале от этого не становилось. Пришла очередь и соседа Сергея, имени которого он так и не узнал. После его ухода Калистратов лег на спину, закинул руки за голову и попытался уснуть, но не успел. Вскоре он услышал рядом с собой тихое шлепанье босых ног, открыл глаза и увидел здорового мужика с могучей волосатой грудью. Тот разглядывал Сергея как неодушевленный предмет или случайную покупку. Он словно бы изучал, насколько лежащая перед ним вещь прочна и добротна. При этом незнакомец несколько удивленно и как-то очень страшно улыбался.

- Свиридов, - едва слышно проговорил он и перевел взгляд на грязные пальцы своих ног. - Я тебя звал, звал...

"Ну вот он и Саня", - с тоской подумал Калистратов, но позы не поменял, стараясь хоть как-то соответствовать своей зловещей кличке. Именно в этот момент дверь снова раскрылась, и, не заглядывая внутрь, охранник гаркнул:

- Калистратов, на допрос.

- Нет таких, - ответил кто-то с верхних нар. - Камеры перепутал. Закусывать надо, когда пьешь.

- Это меня! - даже не пытаясь скрыть радость, выпалил Сергей и, забыв о боли, быстро вскочил на ноги. Ему пришлось обходить опешившего Саню, который не сразу сообразил, что это не розыгрыш, и Свиридов с Калистратовым действительно одно лицо. Саня лишь попытался схватить ускользающую жертву за воротник, но Сергей ловко поднырнул под его руку и буквально выпрыгнул из камеры.

По дороге в кабинет следователя Калистратов ломал голову, как избежать уже неминуемой разборки с Саней. Надеяться на защиту соседа было бессмысленно - Сергея могли отделать в его отсутствие, за какие-нибудь несколько минут. "Ну и пусть, - едва не расплакавшись, подумал Калистратов. - Чему бывать, того не миновать. Пропади все пропадом!"

Горбунов с утра выглядел мрачным и взъерошенным. Он сидел нахохлившись, перебирал какие-то листочки и на тихое приветсвие Калистратова не ответил, будто не слышал. Когда Сергей сел перед ним на стул, он задержал на нем отсутствующий взгляд, поморщился и снова надолго уткнулся в бумаги.

Калистратов находился в следственном изоляторе каких-нибудь несколько часов, а ему казалось, что он здесь прожил по меньшей мере месяца три. После душного каменного склепа, где он провел ночь, светлый, хорошо проветренный кабинет следователя вполне тянул на вестибюль курортной гостиницы, тем более, что Горбунов не трогал Сергея, и он мог спокойно наслаждаться относительным покоем. Калистратов с удовольствием посмотрел в окно и с удивлением заметил, что небо не просто голубого цвета, оно было невиданно голубым, каким-то осязаемо прохладным и мягким, словно после ареста у Сергея изменилось зрение или на Земле произошло что-то из ряда вон выходящее.

Пронзительно зазвонил телефон, и следователь довольно долго с кем-то разговаривал, стараясь при подследственном изъясняться эзоповым языком. Положив трубку, Горбунов, наконец, обратил внимание на Калистратова.

- Значит, говоришь, банк "Золотой рассвет" взяли? - мрачно проговорил он.

- Да, - ответил Сергей и пожал плечами.

- А почему в банке об этом ничего не знают? - отведя взгляд, спросил Горбунов. - Ничего у них не пропадало, никто никого газом не травил. Заместитель директора банка отдыхает в Сочи.

- Я же там работал, - изумленно проговорил Калистратов. Невероятное известие, которое сообщил следователь, потрясло Сергея и первое, что ему пришло в голову, это воспользоваться случаем и отказаться от своих показаний.

- Я понимаю, когда человек скрывает преступление, - задумчиво проговорил Горбунов. - Понимаю, когда он на себя наговаривает, если ему это выгодно или он сумасшедший, но с тобой и твоим "Золотым рассветом" пока что-то ничего не вытанцовывается. Кстати, в банке мне сказали, что ты и твоя жена - Елена Васильевна Калистратова - вот уже три дня находитесь в отпуске. И в вашей квартире мы тоже побывали. Там полный разгром, но никакой записки с угрозами мы не нашли. Зато мы отыскали твоих мать с сестрой. Они на даче и говорят, что слыхом не слыхивали ни о каком миллионе долларов и никто их никогда в заложницы не брал. Может ты ненормальный? Да вроде не похоже.

- Не было никакого банка, - вдруг выдохнул Калистратов.

- А тогда зачем ты сочинил это ограбление? - внимательно всматриваясь в лицо Сергея, спросил Горбунов. По нему было видно, что он озадачен и не верит Калистратову. Следователь заметил, как Сергей изменился в лице, и понял, что рассказ подследственного - отнюдь не пустая выдумка.

- Не было! Я все придумал, - с улыбкой повторил Калистратов и развел руками. Все складывалось просто великолепно: мать и сестра отдыхали на даче, банковское начальство решило скрыть исчезновение чемоданчика с деньгами, а стало быть он чист и может забыть эту дурацкую историю как кошмарный сон. Но внутреннее ликование Сергея длилось не долго. Он вспомнил, что на нем ещё одно преступление и снова впал в уныние. "Если бы я знал, - с запоздалым раскаянием подумал Калистратов. - Надо было уезжать к чертовой матери, куда угодно, а теперь..."

- Ну ладно, разберемся, - мрачно произнес Горбунов. - Мы сейчас с тобой поедем в одно место, и там ты ещё раз расскажешь все, что вчера рассказывал мне. И о том, чего не было, и том, как брал обменный пункт.

- Так если не было, чего зря болтать? - спросил Сергей. - Я больше ничего рассказывать не буду. Я уже все рассказал.

- Вот они твои показания, - Горбунов приподнял папку и тут же убрал её в портфель. - Если не было, так и скажешь - "не было". Но ехать все равно придется. Твой рассказ кое-кого страшно заинтересовал. Ступай, через полчаса я тебя вызову.

- А можно я здесь подожду? - вспомнив о страшном Сане, попросил Калистратов. - Там ко мне один амбал знакомиться лезет. За полчаса он успеет мне все ребра переломать.

Горбунов изучающе посмотрел на подследственного, не на долго задумался, а затем ответил:

- Я тебя даже в другую камеру переведу... если ты ещё раз очень подробно расскажешь об ограблении "Золотого рассвета". И пока ты здесь, обещаю, лично прослежу, чтобы тебя никто не трогал. Если откажешься, ступай к себе и сам разбирайся со своим амбалом. Кстати, за обменный пункт и милиционера тебе и так дадут не меньше десятки, а по совокупности с банком получится не на много больше. Но за помощь следствию могут и скостить, и получится то же самое. Зато здесь будешь спокойно жить. Подумай. Добровольное признание учитывается и в колонии. Будешь хорошо себя вести, раньше выйдешь. Я же вижу, ты из другого теста. Чего тебе на рожон лезть, ты же не урка. Быстрее выйдешь, быстрее начнешь нормальную жизнь.

Предложение следователя смутило Сергея. Горбунов говорил спокойно и очень убедительно. Калистратов знал с самого начала, что за его преступлением в "Золотом рассвете" стоит ещё одно, никому неизвестное и, конечно же, гораздо более значительное. Но только сейчас он сообразил, что у него появилась возможность выкупить себе несколько лет свободы, и над этим стоило серьезно поразмышлять.

- Но они же сами говорят, что ничего не было, - растерянно проговорил Сергей.

- Так значит это правда? - быстро спросил следователь.

- Правда, - помолчав, ответил Калистратов и ещё раз попросил: - Можно я здесь?

Не ответив, Горбунов вызвал конвойного, и когда тот вошел, распорядился:

- На полчаса его в одиночку. Какая у нас свободная?

- Кажется, пятьдесят первая, - ответил сержант.

После общей камеры, одиночка показалась Сергею чуть ли не лечебным санаторием. Он со стоном повалился на нары и, глядя в растрескавшийся, серый потолок, принялся размышлять, чем для него обернется вся эта невероятно темная история с банком. Думать о самом плохом не хотелось, в счастливый исход верилось с трудом, а потому Калистратов решил пустить все на самотек, довериться своей не очень счастливой судьбе и ждать. Ожидание это было единственное, что ему оставалось, и главным сейчас было смириться и по возможности быстро приспособиться, чтобы выжить.

Как Горбунов и говорил, через полчаса Сергея вывели на улицу и впихнули в милицейский микроавтобус. На переднем сиденье уже расположился сам следователь, Калистратова усадили между двух конвойных, и машина выехала за ворота следственного изолятора.

ГЛАВА 14

К утру Антон Скоробогатов хорошо отоспался, но чувствовал себя отвратительно. Первой мыслью его была: "Господи, надо протрезветь, надо обязательно протрезветь, иначе я никогда не выберусь из этой гребаной страны." Отбросив одеяло на Валентину, он поднялся, раскачиваясь, минут пять посидел на краю тахты, а затем ушел в ванную. Там Антон долго приводил себя в порядок и под душем твердо решил не пить до тех пор, пока не пересечет границу. Из ванной Скоробогатов вышел злой и бодрый. Он тут же сел за телефон, звонить Владику, но того как назло не оказалось дома. Антон с удивлением посмотрел на часы - было всего лишь половина девятого утра.

- А когда он будет? - спросил Скоробогатов и тот же детский голос ответил:

- Не знаю. Он не ночевал дома. Наверное, скоро заявится.

- Девочка, передай ему, что звонил Антон. Обязательно передай. Я перезвоню. Пусть дождется моего звонка.

- Хорошо, - ответила младшая сестра Владика. Она хотела было положить трубку, но Скоробогатов вдруг выкрикнул:

- Девочка, девочка, скажи мне ваш адрес. Я наверное заеду сам.

Адрес Антон не стал записывать. Улицы с таким названием можно было отыскать в любом городе страны, а номера дома и квартиры оказались совсем простыми. Скоробогатов лишь несколько раз повторил их про себя и понял, что не забудет эти цифры даже если напьется до бесчувствия.

Очередная отсрочка с документами не на шутку разъярила Антона. С тех пор, как приятель, Петухов, обокрал его, у Скоробогатова все пошло наперекосяк. Бестолковые попойки только отнимали у него время и силы, и это при том, что Антона разыскивали и вероятно давно вышли на след. Вместо того, чтобы заплатить Валентине за ночлег и навсегда укатить из страны, он затеял с ней бессмысленный роман и даже надумал забрать её с собой.

- Фф-у ты, черт! - Антон сильно тряхнул головой, будто избавляясь от напасти, и с ненавистью посмотрел на тахту, где, вальяжно раскинувшись по диагонали, все ещё спала хозяйка квартиры. - Все, хватит!

- Ты уже встал? - не меняя позы, томно спросила Валентина.

- Встал, встал, - раздраженно ответил Скоробогатов. - Спи, ещё рано.

По справочной он быстро выяснил телефон гостиницы "Центральная" и позвонил. После глупых и совершенно необъяснимых препирательств дежурная все же соединила его с номером Эйве Кекконена, и Антон с облегчением вздохнул:

- Хоть этот на месте.

Финн обрадовался Скоробогатову словно старому другу, предложил вместе съездить посмотреть Петродворец, а потом пообедать в ресторане. Антона такой расклад не устраивал, ему нужно было срочно разыскивать Владика, и он договорился с Эйве встретиться в восемь вечера у подъезда гостиницы и поужинать где-нибудь на Невском. Для себя Скоробогатов решил, что это будет "Посейдон", но заранее говорить об этом Эйве почему-то не стал.

Положив трубку, Антон ещё раз взглянул на Валентину и окончательно решил, что отсюда надо уходить. В этой квартире его раздражало все: и надоевшая хозяйка, и убогая обстановка её жилища, и бардак, который они устроили пока пьянствовали. Мысль о том, что, возможно, ему придется провести здесь ещё несколько дней, вызвала у Скоробогатова приступ тошноты - однокомнатная квартира нисколько не походила на аппартаменты миллионера, каковым он себя считал уже без малого неделю.

Окончательно собравшись, Антон отыскал в кухонном столе два целлофановых пакета, разделил бриллианты на две равные части и хорошенько упаковал их. Затем он обернул обе лодыжки пакетиками, натянул на них носки и прошелся по кухне, проверяя, не будут ли камни мешать при ходьбе. Оказалось, что более удобного места для своего состояния ему не найти.

Положив пистолет во внутренний карман куртки, Скоробогатов вышел в прихожую и открыл входную дверь. В этот момент, словно что-то почувствовав, из комнаты выскочила заспанная Валентина. Она запахивала на себе простыню, одновременно пыталась придать волосам какое-то подобие прически и вопросительно смотрела на Антона.

- Ты куда? - испуганно спросила она.

- По делам, - холодно ответил Скоробогатов. - Иди ложись, я скоро буду. Приберись пока, а то там такой срач.

Последняя фраза несколько успокоила хозяйку квартиры, и она подплыла к Антону, что бы поцеловать его, но он уже переступил порог и лишь махнул ей рукой.

- Во сколько ты будешь? - крикнула Валентина в раскрытую дверь. - Я приготовлю обед.

- Хорошо, - сбегая по ступенькам, ответил Скоробогатов. - Вечером буду. Часов в пять.

Антон проскочил подворотню, свернул налево и большими шагами направился в сторону петуховского дома. Сейчас ему было все равно, в каком направлении идти, он навсегда покидал Валентину, а потому просто старался отойти от её дома как можно дальше. Удаляясь, он с каждой секундой ощущал, как к нему возвращается его былая уверенность в себе, как в прохладном утреннем воздухе постепенно растворяется невесть откуда взявшийся морок, который мучил его целых два дня и две ночи. Скоробогатов снова твердо знал, что нужно делать, намеревался закончить все дела к вечеру и самое позднее ночью покинуть эту страну. Он уже даже пожалел, что позвонил Эйве Кекконену и назначил ему встречу. Финн понравился ему, Антон был у него в долгу, но ждать ещё несколько дней, чтобы уехать вместе, не желал. В конце концов, он решил, что обязательно в назначенное время подойдет к гостинице, попрощается с иностранцем и на всякий случай попросит у него хельсинский телефон.

Ехать в "Посейдон" было слишком рано, да и не имело смысла. Судя по всему, Владик гулял на одной из своих блатных квартир, где обычно проводил время и Петухов, но после бессонной ночи Владик обязательно должен был заехать домой - отдохнуть и почистить перышки к предстоящему вечеру. А значит, его надо было ждать у подъезда собственного дома.

Скоробогатов на ходу поднял руку, и вскоре рядом с ним лихо затормозила мятая, перекошенная на один бок черная "волга". Антон назвал адрес и, не дождавшись согласия водителя, сел на переднее сиденье.

- Поехали, командир, поехали. Не обижу, - пообещал он.

- Сотенная, - как бы не веря самому себе, произнес рыжий мужик со спекшимися губами.

- Ладно, поехали, - сразу согласился Скоробогатов.

- Извини, но деньги сразу, - виновато проговорил водитель. - Меня вчера один...

- Сразу, так сразу, - не стал спорить Антон. Он сунул водителю сторублевую купюру, тот мгновенно повеселел и наконец тронул свою колымагу с места.

Ехать пришлось долго, Владик жил на другом конце города, и всю дорогу рыжий мужик развлекал пассажира рассказами о том, как их, бедных водил, обманывают, а иногда и грабят. Скоробогатов только делал вид, что слушает, для полной убедительности невпопад кивал и поддакивал, а сам в разных вариантах воображал, что делает сейчас Валентина. Он страшно корил себя за то, что в самом начале спрятал бриллианты в таком ненадежном месте, да ещё посвятил совершенно незнакомого человека, женщину, в свои планы. Проверив коробку с грязным бельем, она наверняка догадалась, что её постоялец-любовник никогда не вернется. Как в этом случае, обиженная его побегом, Валентина поведет себя дальше, Антон не представлял. На самом деле вариантов было не так много. Больше всего Скоробогатов боялся, что Валентина сгоряча натравит на него милицию. Подобная глупая выходка казалась ему самой маловероятной, но в голове у него постоянно крутилось: "А черт её знает. Бабы, они такие. Никогда не известно, что они выкинут."

- Какой дом? - спросил водитель и этим вопросом вывел Антона из задумчивости. Скоробогатов покрутил головой, будто не узнает места, и ответил:

- Седьмой. К подъезду не надо, я так дойду.

Антон пересек огромный пустынный двор, подошел к первому подъезду и когда собрался войти в дом, сзади почти бесшумно подкатила машина. Скоробогатов не успел обернуться, как услышал недовольный голос Владика:

- Ну ты даешь! Я тебе что, мальчик что ли по полтора часа ждать на улице? - Он расплатился с водителем, и машина сразу же уехала.

- Здорово, - необыкновенно обрадовавшись, что ему повезло, сказал Антон и протянул руку. - Извини, меня вчера в ментовку загребли. Отпустили только в двенадцать. А потом я тебя весь день искал...

- А чего меня искать? - услышав про милицию, Владик насторожился, но пожал Скоробогатову руку и спросил:

- За что?

- На вокзал заехал, а там какой-то козел привязался, документы, говорит, покажи, - заученно ответил Антон. - А у меня, сам знаешь. Забрали. Я им все про Петуха рассказал: фамилию, адрес, телефон. Куда-то позвонили и отпустили.

- А я в "Посейдоне" сидел до самого закрытия, - удовлетворившись ответом, примирительно сказал Владик.

- Я там был. Вышибала, сучара, не пустил, - усмехнулся Скоробогатов. Жаль уезжаю, он бы у меня поползал. Давай сегодня все провернем. Чем быстрее, тем лучше. За скорость ещё штуку накину. Прямо сейчас берем машину и едем.

- Через полчаса, - охотно согласился Владик. Неожиданная добавка в тысячу долларов окончательно развеяла его недовольство. Он швырнул в кусты только что прикуренную сигарету, пошел к подъезду и позвал: - Пойдем, я только умоюсь и чего-нибудь перехвачу. Вроде вчера закуски набрали, а жрать охота...

- Ты давай поскорее, а я пока деньги разменяю, - перебил его Антон. Рубли кончаются. Нам же сейчас кататься придется. По дороге где-нибудь и похаваем. Давай, я жду тебя через пятнадцать минут у обменного пункта.

После встречи с Владиком настроение у Скоробогатова настолько улучшилось, что он позабыл и о похмелье, и о предательстве Петухова, и о двух бессмысленно потраченных днях. Внутри себя он ощущал знакомый приятный зуд, ему хотелось действовать, и от того, что все складывалось как надо, Антон чувствовал азарт, куда более сильный, чем пустая пьяная страстишка в казино, где он вчера убивал время. В воображении Скоробогатова снова ожили и задвигались картинки из его предстоящей счастливой жизни. В шуршании автомобильных шин ему уже слышался шум океанского прибоя, слетевший с крыши бело-пегий голубь напоминал чайку, и даже чахлые придорожные липы издалека вполне могли сойти за отцветшие магнолии или любое другое тропическое дерево. Антону осталось лишь чуть-чуть поднапрячься, чтобы получить наконец все эти прелести на яву, и он не пошел, а побежал менять деньги, как-будто на поезд до земного рая давно была объявлена посадка.

Из обменного пункта Скоробогатов вышел через несколько минут. Он закурил, неспеша зашел за угол соседнего дома и в ожидании Владика, привалился спиной к стене. Отсюда ему хорошо был виден весь двор, тогда как сам он с двух сторон был закрыт кустами сирени и не привлекал к себе внимания.

Владика он увидел сразу, как только тот появился в дверях подъезда. Антон выбрался из кустов, помахал ему рукой и машинально посмотрел направо, на въезжавший во двор автомобиль. Белые "жигули" на малой скорости докатились до ближайших мусорных бачков и остановились. Скоробогатов взглянул на номер машины и от неожиданности подался назад - это были московские номера. Совпадение было не из приятных, к тому же за рулем "жигулей" сидел здоровый молодой парень, а рядом с ним на переднем сиденье горой возвышался пассажир в комуфляжной форме.

Не дожидаясь, когда Владик с ним поравняется, Антон медленно пошел вдоль стены на улицу. При этом, он несколько раз обернулся и вскоре увидел, как водитель "жигулей" выбрался из машины, сказал что-то своему спутнику и уверенно зашел в подъезд.

- Ты чего? - догнав Скоробогатова, спросил Владик и тоже мельком взглянул на "жигули". - Знакомые что ли?

- Да нет, показалось, - рассеянно ответил Антон. - Номера наши, московские.

Выйдя на проезжую часть, Владик сразу поднял руку и пошел вдоль дороги, но Скоробогатов остановил его:

- Погоди, давай пройдемся пешечком. Только по той стороне.

- Из-за этих что ли? - кивнул Владик в сторону москвичей.

- Береженого бог бережет, - ещё раз обернувшись, проговорил Антон и мрачно пошутил: - Лучше плохо ходить по Питеру, чем хорошо лежать на кладбище.

Они перебежали на другую сторону улицы и быстро пошли в сторону центра. Скоробогатов ещё несколько раз оглядывался, что бы выяснить, не поедут ли подозрительные "жигули" вслед за ними, но вскоре успокоился и вышел на дорогу ловить такси.

Они оба расположились на заднем сиденье, и Владик всю дорогу очень занудно рассказывал о том, как разбил свою коллекционную "татру", и во что ему обошлась починка. Антон слушал невнимательно, часто поглядывал назад и думал о своем. Два дня, которые он провел в Петербурге, Скоробогатов легкомысленно болтался по городу совершенно не скрываясь и даже не думая об опасности. Но появление "жигулей" с московскими номерами снова напомнили ему о том, что его разыскивают, прекрасно знают, как он выглядит и, благодаря брошенной на дороге машине, понимают, где его искать. Попутно Антон вспомнил о Лене и Сергее и впервые за все это время почувствовал не то, чтобы угрызения совести, скорее это была легкая жалость к обманутой парочке, которых когда-то он искренне считал своими друзьями.

Белых "жигулей" на улицах было полно, они либо обгоняли такси, либо тянулись в хвосте, но те самые в поле зрения Скоробогатова не появлялись, и постепенно он пришел к выводу, что погорячился, принял обычных гостей северной столицы за оперативников. Правда, теперь он решил действовать осторожнее и попусту не рисковать, тем более, что на карту были поставлены не только бриллианты, но и сама жизнь.

Когда автомобиль въехал в старую часть города, Антон достал из кармана фотографии, нервно пощелкал по ним пальцами и неожиданно, с остервенением порвал и свои и Валентины.

- Ты чего? - удивился Владик.

- Ничего, поговорить надо, - тихо ответил Скоробогатов и обратился к шоферу: - Командир, притормози у того магазина, мы на минутку.

В магазине Антон объяснил Владику причину остановки.

- Для документов надо изменить рожу, - сказал он. - А паспорт мне нужен на другое имя. Где здесь можно достать парик и усы?

- Слушай, мы так не успеем ничего сделать, - стараясь не выказывать недовольства, проговорил Владик. - Это ж по-новой фотографироваться.

- Успеем, за бабки все вертится в два раза быстрее, - уверенно ответил Скоробогатов и без всякой бравады пояснил: - Мне же не до границы надо добраться, а переехать через нее. А меня там, я чувствую, уже давно ждут.

Владик с уважением и даже с завистью посмотрел на своего клиента, но спросить, что же он такого выдающегося натворил, постеснялся. Он прекрасно помнил, что Петухов именно Скоробогатова назвал "быком", догадывался, что во всей этой истории замешаны большие деньги и, не удержавшись, поинтересовался:

- А где Петух?

- Твой Петух, небось, давно уже в Париже пьет пиво, - с досадой ответил Антон. - А я вот здесь с тобой кукую.

- Ладно, - удовлетворив любопытство, согласился Владик. - Вся эта лабуда продается в театральном магазине. Поехали.

Водитель согласился катать их столько, сколько понадобится, но попросил приличный аванс и тут же получил его. Он не удивился, когда из магазина ВТО один из пассажиров вернулся усатым и с длинными волосами. Наоборот, после странного преображения Скоробогатова он вообще старался не смотреть на них и не слушать, о чем они говорят между собой. Когда же к нему обращались, водитель отворачивался от зеркала заднего вида и отвечал, демонстративно глядя в окно.

Фотографии отпечатали быстро, за каких-нибудь полчаса, и Антон с Владиком немало повеселились, разглядывая патлатого усача.

- Вот теперь порядок, - сказал Скоробогатов. - Видишь, всех дел на час, зато доеду живым и здоровым.

- А почему ты не уехал с Петухом? - воспользовавшись хорошим настроением Антона, как бы между прочим спросил Владик. - Я же ему делал ксивы на двоих.

Улыбка сразу исчезла с лица Скоробогатова, он пристально посмотрел на Владика, чем заставил его опустить глаза, и после небольшой паузы прошипел:

- Если эта сука попадется мне за границей, он долго будет мучиться. А я его найду.

Ответ не то напугал, не то расстроил Владика, но суть интриги он понял и больше ни с какими вопросами к Антону не приставал.

С документами оказалось не так все просто - у "нужного человека" не было ни чистых, ни "грязных" паспортов, но фотографии он взял, а заказчика попросил заехать во второй половине дня. Скоробогатов дожидался Владика в кафе и даже не успел доесть мороженное. Владик с улицы помахал ему рукой, Антон вернулся в машину, и они двинулись дальше, покупать у знакомого отъездившую свое "ауди", которая, как обещали Антону, до Хельсинки добежит точно, а если повезет, то и до границы со Швецией, но никак не дальше.

С машиной разобрались быстро. Скоробогатов опробовал темно-синюю "ауди" на ходу, выяснил, каких подвохов можно от неё ожидать, и продавец с покупателем ударили по рукам. Оставалось быстро переоформить документы на нового владельца, но у Антона ещё не было паспорта на другое имя, а потому окончательный расчет отложили на вечер.

- Ну вот, теперь можно и пообедать, - удовлетворенно проговорил Скоробогатов, когда они с Владиком вернулись к своему таксисту.

- Тогда в "Посейдон", - оживился Владик. - Два часа у нас есть. Можно и шампанского... обмыть.

- Я пас, хватит, - ответил Антон. - Да и рано ещё обмывать. Нечего пока. Потом без меня обмоешь.

На Невском Скоробогатов окончательно расплатился с водителем и отпустил его. В пиццерию он вошел как был - в парике и с наклеенными усами, решив не снимать их до самой Финляндии. Вчерашнего невежливого вышибалу сменил другой, такой же здоровый, но, в отличии от первого, улыбчивый и хорошо знающий Владика. Он поздоровался с обоими за руку и с шутовским поклоном распахнул перед ними дверь.

За те пол дня, пока они устраивали его дела, Антон несколько раз вспоминал о "жигулях" с московскими номерами, и этот маскарад помогал ему верить, что для него все закончится благополучно. До его отбытия за границу оставалось каких-нибудь несколько часов, Скоробогатов мучился из-за невозможности ускорить отъезд, но старался сохранять солидную невозмутимость - не суетился, не привередничал и не мешал Владику делать свое дело.

В это время посетителей в дорогой пиццерии было совсем мало - три обедающие пары и скучающая "бабочка" с бутылкой шампанского на столе. В зале было непривычно тихо, благодаря белоснежным скатертям по-больничному чисто и даже прохладно. Знакомый официант усадил их у окна, рассказал старый анекдот о новых русских, сам посмеялся над ним и, выяснив, что они будут есть, лениво удалился за перегородку.

- Дом родной, - оглядывая немудрено оформленный зал "Посейдона", проговорил Владик. - Сколько я здесь денег оставил, небоскреб можно было бы купить. Как в прорву все сюда улетает.

- А ты в наволочку складывай, - пошутил Антон.

- Нет, я русский человек, - хвастливо заявил Владик. - А мы, русские, сам знаешь...

- Я поэтому и уезжаю за бугор, - неожиданно серьезно проговорил Скоробогатов. - Надоело быть русским, хочется пожить по-человечески. - Он проводил настороженным взглядом двух милиционеров, которые вошли в пиццерию и сразу направились в святая святых - на кухню.

- Каждому свое, - рассмеялся Владик, но по выражению глаз Антон понял, что его слова Владику не понравились. Что бы закончить этот неприятный для обеих сторон разговор, Скоробогатов встал из-за столика и пояснил:

- Пойду в сортир. Вроде и не пил ничего, а ссать хочется как из пулемета.

Через стеклянные входные двери Антон ещё издалека заметил человека, который на секунду замешкался перед пиццерией, но потом, словно опомнившись, продолжил свой путь. Пешеход был примерно одного возраста со Скоробогатовым, выше его и значительно шире в плечах. Лица Антон почти не успел разглядеть, а вот походка заставила его вздрогнуть и остановиться незнакомец двигался мягко и пружинисто как кошка. В каждом движении атлета чувствовалась недюжинная сила, но напугало Скоробогатова не это. До сих пор он никогда не обращал внимания на такие мелочи как походка, посадка головы и осанка при ходьбе. Антон не заинтересовался бы этим и сейчас, если бы не поразительное сходство незнакомца с водителем московских "жигулей", который утром уже продемонстрировал ему свою упругую спортивную походку, когда вышел из машины и направился в подъезд.

Скоробогатов испугался по-настоящему - у него что-то вспыхнуло в мозгу, похолодело в животе, а на лбу выступили капельки пота. Он ещё попытался уговорить себя, что мол обознался, перенервничал или не отошел после долгой попойки, но тут же вспомнил, что у водителя "жигулей" был очень похожий профиль и такая же светлая куртка с темными манжетами.

Так и не добравшись до сортира, Антон машинально ощупал на груди пистолет, затем вернулся к столику, и Владик, взглянув на него, встревоженно спросил:

- Ты чего?

- Помнишь, утром во двор заехали "жигули"? - быстро зашептал Скоробогатов.

- Да, - ответил Владик и испуганно посмотрел на входную дверь.

- Я только что видел водилу, - зловеще проговорил Антон. - Остановился у пиццерии, увидел меня и прошел мимо.

- Слушай, Ант, - совсем расстроился Владик. - Я не знаю, кого ты там у себя в Москве обул, понятия не имею, сколько ты взял, и кто тебе будет отрывать голову. Я должен сделать тебе нормальные документы, получить свои бабки, и больше мы никогда не увидимся. Очень тебя прошу, не путай меня в свои дела. Я работаю по-маленькому, никого никогда не кидал, поэтому и живой. Давай сейчас разойдемся, а когда все бумаги будут готовы, встретимся. Ты меня не видел, я тебя не знаю. Вот так.

- Может это и не он, - поняв, что напрасно всполошил своего благодетеля, проговорил Скоробогатов. Не менее страшным казалось ему сейчас, если Владик с перепугу передумает и откажется помогать. Другого такого человека он не знал, напрямую искать знакомства со специалистом по документам было бесполезно - они все были глубоко законсперированы и работали исключительно через своих, проверенных людей. - А отсюда можно выйти через служебку? - уже спокойнее спросил Антон.

- Запросто, здесь все свои, - поднимаясь, ответил Владик. Он ещё раз посмотрел на дверь и, не увидев ничего подозрительного, быстро направился к перегородке, за которой начиналась кухня. Скоробогатов метнулся следом за ним.

- Левчик, - обратился Владик к официанту, который стоя производил на бумаге какие-то расчеты. - Мы передумали обедать. Выпусти нас через запасной. И вообще, если что, нас здесь не было.

- Ясный перец, - равнодушно ответил официант. - Идите, там открыто.

Со всеми предосторожностями они вышли во двор, и Владик увлек Антона в подворотню, которая вывела их на параллельную узкую улочку. Здесь они и расстались, сверив часы и договорившись встретиться в семь вечера в бильярдной, по соседству с домом владельца старенькой "ауди".

- Там получишь и ключи от машины, и бумаги. Только не приводи хвоста, - раздраженно проговорил Владик. - Крутись как черт, тысячу раз проверь, но не приводи. Если что заметишь, встречаемся в десять на Московском вокзале у билетных касс. Если не получится на вокзале, значит в двенадцать здесь, в "Посейдоне". Лучше двадцать раз не встретиться и остаться живым, чем с бабками на кармане проколоться. Все запомнил?

- Понятно, - обиженно ответил Скоробогатов, которому очень не понравился вызывающий, жесткий тон Владика. Они оба двинулись в одном направлении, но по разным сторонам улицы, и на перекрестке наконец разошлись.

Антон быстро шел по тротуару и пытался составить для себя ясную картину происшедшего. Оставшись один, он получил возможность порассуждать о самом неприятном, но предельно важном для него событии. Появление водителя московских "жигулей" у "Посейдона" могло означать только одно - он следил за ними от самого дома Владика, а значит ему известны все места, куда они за день успели съездить. Конечно, это могло быть и случайностью, фантастическим совпадением, в конце концов, это мог быть просто похожий человек, но в положении Скоробогатова разбираться, так это или нет, было форменным самоубийством. Незнакомец знал, где можно подстеречь Владика и Антона, видел его в парике и усах, но если даже московские ловцы упустят его в Петербурге, то расчитывать на это на границе было бы полным безумием. Другими словами, Скоробогатова вычислили, но по какой-то причине не стали брать сразу.

"Они не знают, что я таскаю брюлики с собой, - решил Антон. - Хотят повязать меня в машине вместе с камнями. Значит "ауди" брать нельзя, засвечена. Получаю документы и в поезд, на восток. Еще лучше автостопом. А там разберемся."

Самым темным местом во всей этой истории было, как они его нашли и почему не взяли в квартире у Валентины, из которой он с бриллиантами ушел только сегодня утром? "Может, действительно совпадение? - с надеждой подумал Скоробогатов. - Они же выскочили на "жигулях" прямо перед моим носом. Или они совсем придурки, или это не оперативники. Хвоста тоже не было. Шизофреник! - сам себя обругал Антон. - Мало ли в Питере светлых курток. Обыкновенный спортсмен, ходит как на амортизаторах - таких в любом городе пруд пруди. Ну, придурок, такую волну поднял!"

После всех этих раздумий Скоробогатов чувствовал себя совершенно сбитым с толку. Злополучные московские номера сыграли с ним злую шутку, он поддался панике и едва не отказался от первоначального плана. Переход через границу в любом другом месте, любого другого государства отнял бы у Антона ещё несколько дней: надо было бы переоформлять документы, добираться до места, и ещё неизвестно, чем бы закончился этот затянувшийся, многоэтапный побег. "Ладно, или пан, или пропал, - наконец решился Скоробогатов. - Взять меня сегодня могли столько раз, сколько в этом городе ментов. Нервишки шалят. Если видишь в поле люк, не пугайся, это глюк."

Вопросов, на которые не существовало ответов, было так много, что Антон решил не ломать голову зря, а лучше подумать, где, не рискуя встретить московских "друзей", провести время до семи часов. Белые "жигули" все же занозой сидели у него в мозгу, но теперь Скоробогатов думал о них лишь как о гипотетической угрозе, которую можно зачеркнуть обычной осторожностью. Некоторая нестыковка в рассуждениях нисколько не смущала Антона. Он просто был не в состоянии провернуть в голове такую сложную комбинацию, а потому очень скоро убедил себя не менять плана.

Первое, что пришло Скоробогатову в голову, это вернуться к Валентине, спокойно пообедать и, пообещав вернуться поздно вечером, все же купить "ауди" и уехать. Идея была хорошей, но Антону страшно не хотелось встречаться с этой приемщицей грязного белья. Его начинала раздражать уже сама мысль о ней. К тому же, Скоробогатов вдруг расчувствовался, ему захотелось, чтобы последние часы, проведенные на родине, вспоминались за границей как нечто приятное и романтическое. Антону захотелось погулять по Петербургу, полакомиться мороженым и, если повезет, познакомиться с девушкой, которая не будет знать, кто он такой, и согласится пойти с ним только потому, что он молод, красив и обаятелен. Сам того не замечая, Скоробогатов перешел на медленный прогулочный шаг, на лице у него появилась едва заметная мечтательная улыбка, он начал обращать внимания на прохожих, вернее, на их женскую половину, и вскоре Антон заметил впереди себя девушку, с ног до головы упакованную в джинсовку. У неё была замечательная фигура, завораживающая походка, но главное, красавица никуда не торопилась и шла в том же направлении.

Скоробогатов догнал претендентку на совместную романтическую прогулку, мгновенно придумал повод для знакомства и тронул девушку за плечо.

- Можно вас на минуточку? - придав лицу игривое выражение, слащаво спросил он. Претендентка обернулась, и Антон от растерянности даже остановился - на вид "девушке" было никак не меньше пятидесяти.

- В чем дело? - окинув незнакомца неприязненным взглядом, резко спросила она.

- Нет-нет, ничего, - смешался Скоробогатов. - Я время хотел спросить.

- У меня нет часов, - ответила она. - Кажется, начало или половина пятого.

Антон поблагодарил, дал ей отойти на несколько метров и продолжил свой путь. "Интересно, - подумал он. - Как бы она ответила, если бы знала, кто к ней подошел? Шалава старая."

Роль миллионера-инкогнито очень нравилась Скоробогатову, и он начал представлять себя в некоем европейском городе, в роскошном спортивном автомобиле с открытым верхом. В воображении он рисовал себя эдаким надменным дэнди в белом костюме, белой широкополой шляпе и с легкой тростью с серебряным набалдашником. Эта игра занимала Антона минут пятнадцать, пока он не вышел на незнакомую широкую улицу с большим количеством магазинов. Здесь Скоробогатову пришло в голову, что, во-первых, надо все-таки пообедать, а во-вторых, перед отъездом за границу не мешало бы купить себе что-нибудь на память о стране, где он родился, вырос и сделался миллионером - часы с серпом и молотом на циферблате, матрешку или даже небольшой самовар, расписанный под хохлому. В общем, то, что обычно увозят из России настоящие иностранцы.

Антон долго слонялся по магазинам в поисках подходящих сувениров. Каждый раз, перед тем как выйти, он придумывал причину, чтобы остановиться перед витриной или стеклянной дверью и внимательно осмотреть улицу. День выдался душный, и Скоробогатов в своем маскараде от ВТО давно уже изнывал от жары. Из-под парика за воротник стекал пот, верхняя губа под усами страшно чесалась, и Антон наконец решился. В одном из магазинов он купил полиэтиленовый пакет, зашел под лестницу, ведущую на второй этаж, и там разделся - снял куртку, парик и отодрал усы. Все это он уложил в сумку и из-под лестницы вышел совершенно преобразившимся.

Скоробогатов пересмотрел и перещупал огромное количество вещей, но едва он брал предмет в руки, как тот переставал ему нравиться. Вблизи все они казались ему либо грубо сработанными, либо слишком громоздкими и, в конце концов, он купил себе толстую золотую цепь, которую тут же надел на шею и убрал под рубашку.

Закончив с сувенирами, Антон решил не тратить время на ресторан, где ему пришлось бы долго ждать заказа, а затем ещё ловить официанта, что бы расплатиться. До встречи оставалось около часа, и он зашел в тесную, задымленную закусочную "бистро". Здесь он с аппетитом съел подгоревшую куриную ножку, которая, впрочем, внутри кровоточила, запил соком и уже через десять минут освободился.

До дома владельца "ауди" Скоробогатов доехал так быстро, что несколько раз с недоверием переспросил водителя такси, точно ли это та самая улица? Наконец он выбрался из машины, осмотрелся и сразу увидел проход между двумя маленькими магазинчиками, который вел во двор. Отсюда до биллиардной было не больше ста метров по переулку, у Антона было ещё полчаса, и он решил постоять где-нибудь в кустах, откуда можно было бы понаблюдать за немногочисленными прохожими. Чтобы пистолет был под рукой, Скоробогатов снова надел куртку и не стал её застегивать.

Чем меньше оставалось времени до этой очень важной, решающей встречи, тем сильнее Антон нервничал. Он внимательно всматривался даже в проходящих женщин, много курил и мысленно одевал каждого подозрительного прохожего в милицейскую форму. Он прекрасно понимал, что если кто-то и появится, то теперь это будет не атлет, который так глупо засветился у Владика во дворе и у "Посейдона". Но мимо кустов, где он прятался, изредка проходили лишь самые натуральные работяги, нагруженные авоськами домохозяйки или молодые мамаши со своими чадами. Все они нисколько не были похожи на оперативников, и ровно в семь Скоробогатов наконец вышел из своего укрытия.

В бильярдную Антон вошел не сразу. Он пару раз прошелся мимо, и только когда переулок опустел, торопливо нырнул в раскрытую дверь. Скоробогатов знал, что ни Владика, ни владельца "ауди" в бильярдной нет, за те полчаса, что он просидел в засаде они не появлялись, но ему осточертело прятаться. К тому же, в кустах на него начали обращать внимание дети, которые играли во дворе, прямо у него за спиной.

В прокуренном оранжевом полумраке Антон почувствовал себя не только в безопасности, но и в своей стихии. Он любил иногда погонять шары, изображая опытного бильярдиста, хотя играл плохо и не очень вникал в правила. Ему нравилась сама атмосфера этих недорогих злачных заведений. Здесь не было чопорности и ажиотажа дорогих казино, не надо было все время сидеть за столом как в ресторане, но имелись все составляющие подобного приятного времяпровождения: можно было выпить, покурить, по маленькой сыграть на деньги и даже познакомиться с девицей, из тех, что заглядывали в такие места послушать музыку и выпить за стойкой пива или коктейль.

С одной стороны Скоробогатов почувствовал облегчение - он не заметил слежки и смог наконец позволить себе расслабиться. С другой - до следующей встречи оставалось три часа, и это время надо было чем-то занять. Торчать у стола и наблюдать, как играют другие, было скучно, сидеть за стойкой со стаканом сока казалось ему глупостью, а пропустить рюмку водки Антон боялся - следом за первой обязательно последовала бы вторая, а затем и третья. Он же надеялся уехать сегодня ночью.

И все же Скоробогатов не удержался и заказал себе водки, рассудив, что до отъезда далеко, а в одиночестве болтаться просто так по городу ему уже осточертело. Он уселся на высокий табурет, обхватил всеми пальцами запотевшую рюмку и закурил. Антон не торопился пить, сейчас ему больше нравилось состояние предвкушения, когда от лицезрения кружка лимона под языком начинает фонтанировать слюна, а окружающий мир ещё не потерял своих четких очертаний.

Рассеянно глядя на яркую выставку разнокалиберных импортных бутылок, Скоробогатов задумался. Последние несколько дней были так наполнены необыкновенными событиями, что Антон уже и не мог сразу вспомнить, когда он уехал из Москвы. Та, старая жизнь мелкого неудачливого бизнесмена-пройдохи, который чаще зарабатывал разного рода махинациями, осталась так далеко позади, что Скоробогатов даже засомневался: "А было ли это?". В носках у него было спрятано целое состояние, во внутреннем кармане куртки лежал пистолет, а впереди его ожидала дорога к новой, обеспеченной жизни, и он её страшился, как-будто точно знал, что никакой "другой" жизни не существует, а есть только короткая дистанция, на которой ни в коем случае нельзя спотыкаться, потому что всякая задержка может обернуться для него пожизненным заключением или пулей. От этих грустных мыслей и нехорошего предчувствия Антону стало пронзительно жаль себя, но это состояние продлилось не долго. Скоробогатов опрокинул в себя водку, сунул в рот лимон и в этот момент кто-то хлопнул его по плечу. Это произошло так невовремя и неожиданно, что Антон едва не подавился лимоном и сунул руку за пазуху.

- Привет, - услышал он голос Владика.

- Ффу, - с облегчением выдохнул Скоробогатов, но обернулся не сразу надо было убрать с лица испуганное выражение.

- Повтори, командир, водочки, - устраиваясь на соседнем табурете, заказал Владик. - Три раза. И три бутерброда с красной икрой.

- А я уже собирался уходить, - наконец проговорил Антон и взглянул на часы.

- Да мы здесь рядом были, - усмехнулся Владик и протянул руку за рюмкой. Он передал её теперь уже бывшему владельцу "ауди", который так и остался стоять за спиной у Скоробогатова, взял вторую и произнес тост: Ну, давай за успех нашего безнадежного предприятия. Все путем.

Все трое выпили, Владик быстро сжевал бутерброд, оценивающе оглядел бильярдную и вдруг заторопился:

- Пойдем, прогуляемся, - деловым тоном сказал он. - У нас ещё дел по горло.

Появление Владика в таком хорошем расположении духа могло означать только одно - он выполнил заказ и желает получить свой гонорар. Антона, который уже смирился с тем, что ему придется дожидаться десяти вечера, это страшно обрадовало, и он сразу позабыл обо всех трудностях и о том, что не собирался пить.

- А где тачка? - спросил Скоробогатов, имея в виду купленную "ауди".

- Во дворе, - ответил Владик. Он покопался в кармане, достал ключи от машины и отдал новому хозяину. - Пойдем, пойдем, меня ещё в двух местах ждут.

Они вышли из бильярдной, бывший владелец "ауди" уверенно дошел по дверей ближайшего подъезда и раскрыл их.

- На чердаке расчитаемся, - пояснил Владик. - Мы видели, как ты здесь колбасил. Вон там сидели. - Он показал на соседний скверик и вошел в дом.

- А я рядышком полчаса в кустах проторчал. Так это вы хотели посмотреть, как меня будут брать? - последовав за ним, рассмеялся Антон.

- А на кой мне это? - резонно ответил Владик. - За такие бабки рисковать... Я, между прочим, даже за документами не пошел. Позвонил ему, сам принес.

В лифте они поднялись на последний этаж, затем по ступенькам забрались на чердак, и Владик достал из кейса полиэтиленовый пакет.

- Как меня теперь зовут? - принимая бумаги, спросил Скоробогатов и сразу раскрыл паспорт. - Нечипоренко Александр Львович. Получше фамилию не нашли? Надо запомнить.

- Потом налюбуешься, - прервал его Владик. - Все настоящее, можешь не волноваться.

Антон достал слегка похудевшую пачку долларов, отсчитал обещанную сумму Владику, и тот, не проверяя, убрал её в карман. Затем Скоробогатов расчитался за машину, немного помешкав, вручил каждому по стодолларовой бумажке и сказал:

- Выпейте за меня сегодня. А завтра я сам за себя выпью.

- Это будь спокоен, погуляем так, что у тебя колеса отвалятся, ответил Владик. - Ну все, передавай привет Петуху. Если устроишься, позвони, может в гости приеду. Я дальше Финляндии нигде не был. Надо бы съездить, отметиться.

- Запросто, - ответил Антон и пошел к выходу.

- Подожди здесь минутку, - попросил Владик. - Мы свое дело сделали. Дай нам оторваться, а потом иди куда хочешь.

Скоробогатов вначале удивился, но затем на радостях решил уступить и лишь ответил:

- Если бы что, нас бы перед подъездом взяли со всеми нашими бумажками. Ладно, подожду.

Они ушли, и Антон распихал документы по карманам. Теперь он снова ощущал себя абсолютно свободным человеком, который может позволить себе махнуть в любую часть света. Оставалось только сесть в машину, сунуть ключ в замок зажигания и нажать на акселератор. Все скверные предчувствия остались где-то там, в прокуренной бильярдной, зато появилось какое-то зудящее нетерпение, и Скоробогатов заторопился. Он быстро спустился на последний этаж, вызвал лифт, но вспомнил, что в доме всего пять этажей, и пошел пешком. По пути он решил, что парик и усы нацепит в машине перед зеркалом, потому как его вполне могут остановить ещё в городе, либо на выезде из него.

На улице Антон остановился и окинул взглядом безлюдный переулок. На душе у него было подстать погоде - тепло и тихо, и он пожалел, что Владик с другом так быстро ушли - хотелось с кем-нибудь похохмить, поделиться радостью и просто поболтать. У него даже мелькнула мысль отложить отъезд до завтрашнего утра, а вечером заявиться в "Посейдон" и покутить с приятелями Владика, но благоразумие все же победило, и он отправился во двор, где стояло его приобретение - одноразовый драндулет. По дороге Скоробогатов едва удержался от соблазна зайти в бильярдную и выпить ещё рюмку водки. Он лишь замедлил шаг, но затем махнул рукой и почти побежал во двор.

Свою темно-синюю "ауди" Антон заметил издалека и достал ключи. Машина стояла, уткнувшись передком в стену, в противоположном конце двора прямо под окнами. Справа от неё находился выезд на улицу, слева - раскрытый подъезд и несколько чахлых кустов сирени, которые просматривались насквозь. Народу во дворе было много: в песочнице, под наблюдением сразу нескольких старушек, лепили куличи двое малышей, пожилая чета с сумками возвращалась из магазина, навстречу Скоробогатову шла хорошенькая девушка, в общем, картина была вполне мирной, и ничто не предвещало неприятностей.

"Надо купить что-нибудь заесть, - на ходу подумал Антон. - А тачка ничего, видок нормальный. Если бы не эта шалава, я бы уже... Чемодан с барахлом надо купить, - вспомнил Скоробогатов. - Ладно, это копейки. Все равно пригодится."

Он подошел к машине, бегло осмотрел её и только после этого ключом открыл дверцу. Здесь Антону показалось, что левое переднее колесо чуть приспущено, он бросил пакет с париком и усами на заднее сиденье и попинал покрышку ногой.

- Ерунда, доеду, - тихо проговорил Скоробогатов. Позади него, со стороны подъезда послышался какой-то шорох, но Антон не успел обернуться. Что-то твердое ткнулось ему в правый бок, и Скоробогатов понял, что дневная слежка - не плод его воспаленного воображения, а страшная реальность.

ГЛАВА 15

Ломов умело выжимал из "жигулей" все, что было можно. Он торопился, справедливо полагая, что Скоробогатову понадобится немало времени, чтобы своим ходом доехать до Петербурга, а затем сделать себе новые документы. Пока они успевали - прошло чуть меньше суток с тех пор, как нынешний владелец бриллиантов очнулся от клофелиновой спячки. И все же, трое "охотников" заметно нервничали. Иногда кто-нибудь затевал один и тот же разговор о "жадном гаде", как они прозвали Антона, но вскоре он сам по себе прекращался из-за исчерпанности темы. Путь был не близкий, и Скоробогатова вспоминали не раз и не два.

- А если он с рук купил билет на поезд и едет сейчас куда-нибудь в Красноярск или Хабаровск? - глядя на мелькающие за окном деревья, сказал Мокроусов.

- Документы ему все равно нужны, - ответил Синеев. - Он же не знает, что мы Петухова взяли. В Финляндию пойдет. Зачем ему без документов кататься по стране? Большой риск.

До Петербурга "долетели" будто на реактивном самолете. Время было вечернее и дорога до дома Владика через автомобильные пробки заняла едва ли не столько же времени как и до города. При этом, Ломов сохранял олимпийское спокойствие, Мокроусов сонно таращился на соседние машины, а Синеев все время материл то городскую власть, то паразитов-горожан, накупивших себе машин, а то и научно-технический прогресс, превративший поездки по городу в китайскую казнь.

Они опоздали всего на полчаса к разговору Владика со Скоробогатовым, когда те условились вечером встретиться в пиццерии "Посейдон". На всякий случай Ломов припарковался в квартале от дома Владика, позвонил по телефону, и детский голос ответил, что Владик ушел десять минут назад.

- Они с ребятами к Сашке пошли, да? - стараясь говорить поразвязнее, спросил Ломов.

- Понятия не имею, - строго ответила девочка. - Он прибежал, поел и убежал. Теперь, наверное, утром заявится.

- А-а, ну да, он же сегодня собирался к Светке, - озабоченным тоном проговорил Ломов.

- Понятия не имею, - ещё строже повторила девочка. - Я в его дела не лезу.

- Тогда передай, что звонил Колян, - закончил Ломов и отключил телефон. Он достал из кармана ключи от петуховской квартиры, подкинул их на ладони и повернулся к своим спутникам: - Один останется здесь слушать разговоры. Через четыре часа смена. Давай, Серега, твоя очередь первая. А мы поедем к Петуху - квартира свободна. Черт его знает, может Скоробогатов надумает там переночевать. Забыли спросить у Петухова про вторые ключи. Шанс очень маленький, но... всякое бывает.

- А что сказали по телефону? - расстроившись из-за того, что ему выпало дежурить первым, поинтересовался Мокроусов.

- Ничего. Да, поторопились мы с Петухом. Сейчас бы он нам очень пригодился, - с нескрываемой досадой ответил Ломов, но затем веселее добавил: - А если Скоробогатов тоже не застал этого засранца дома? Девчонка сказала, что он забежал на несколько минут пожрать. Значит наш миллионер обязательно будет звонить. Так что, Серега, на тебя вся надежда, усмехнулся он. - Пока светло, не торчи во дворе. Поставишь жучок и на чердак. Если появится пацанва или бомжи, спрячся или сделай вид, что проверяешь трубы. Не базарь с ними.

- Откуда на чердаке трубы? - пожал плечами Мокроусов.

- Ну не трубы, так окна, - отмахнулся от него Ломов. - Найдешь, что проверить.

Проинструктировав Мокроусова, Ломов высадил его из машины. Сейчас он почти не верил в то, что им легко удастся найти Скоробогатова в Петербурге, но пока тот не объявился где-нибудь в другом месте - в аэропорту, на границе с Турцией или Норвегией - надо было ловить его здесь, и только сам Федор Иванович мог отозвать их назад в Москву. Больше всего Ломов боялся, что именно сейчас Скоробогатов получает документы на чужое имя. В этом случае они могли надеяться только на его неопытность помноженную на самоуверенность, которые и заставят ошалевшего от больших денег дилетанта наделать ошибок. "Настоящий профессионал давно бы смотался, - подумал Ломов. - Меня бы не нашли никогда."

Квартира Петухова выглядела так, будто её только что оставили, и хозяин должен был вот-вот вернуться. Ломов даже не попытался её осмотреть хозяин уезжал навсегда, а им нужно было лишь пересидеть до появления Скоробогатова.

Синеев сразу начал обустраиваться. Он не стал убирать со стола грязную посуду и засохшие объедки, а взял скатерть за четыре угла и вынес все хозяйство в прихожую. Затем он выложил купленные по дороге продукты на стол, лег на диван и устало проговорил:

- Я посплю немного? А то голова совсем дурная, в глазах все плывет.

- Спи, спи, ты следующий пойдешь, - ответил Ломов. - Нужен будешь, разбужу. Кстати, Саня, не лапай здесь ничего, кроме стола. А стол потом вытрем.

- Я что, не знаю что ли? - закрыв глаза, проворчал Синеев. - За детский сад держишь?

Сам Ломов не спал. Он сел в кресло, уставился в одну точку на противоположной стене и словно оцепенел. Сейчас он напоминал хищное животное, которое терпеливо дожидается в засаде того единственного нужного момента, когда ничего не подозревающая жертва, потеряв бдительность, подходит слишком близко. Ломов точно знал, появись хоть один маленький следок Скоробогатова, и он не упустит добычу. Ему нравилось ощущать себя охотником, разгадывать, как поведет себя уже обреченный на смерть "клиент", нравилось до поры до времени вести его и даже незаметно направлять, чтобы потом довершить начатое дело красивой комбинацией, а затем и уничтожить жертву.

В половине одинадцатого Ломов разбудил Синеева. Тот сразу же сел, потряс головой и хрипло спросил:

- Что, пора?

- Да, - ответил Ломов. - Подкрепись, а то когда ещё придется. Часа в два ночи можешь сворачиваться. А в шесть заступлю я. Ключи от машины на столе.

До приезда Мокроусова Ломов так ни разу со своего места и не поднялся. Он догадывался, что новостей никаких нет, иначе бы Сергей сразу позвонил, но не делал из этого никаких выводов. После долгих размышлений и сопоставления фактов Ломов убедил себя в том, что Скоробогатов может скрываться только здесь в Петербурге, и если это так, значит тот получил от девчонки такой же ответ: "Утром заявится". Ломов даже удивился своей уверенности, как-будто ему кто нашептывал: "Не бойся, никуда он от тебя не уйдет. Судьба его решена". Утреннее дежурство должно было подтвердить его догадку, и он с нетерпением дожидался рассвета.

Ночное бдение Синеева тоже не принесло никаких результатов. Он устроился на заднем сиденье "жигулей" и долго сидел так, всматриваясь в лица молодых людей, которые колобродили во дворе до окончания его дежурства. Телефон Владика молчал, и Синеев начал клевать носом, когда около полуночи позвонил знакомый Владика. Он назвал девочку по имени и попросил передать брату, что завтра будет ждать его в "Посейдоне". Уже через несколько минут Синеев выяснил телефон и адрес звонившего и, не зажигая в салоне света, записал их.

Ломов с Мокроусовым подъехали к дому Владика в половине шестого утра. Что бы полностью восстановить силы, Ломову вполне хватило трех часов крепкого сна в кресле. Синеева он оставил в квартире на тот невероятный случай, если у Скоробогатова все же окажутся ключи, и он решится зайти.

Ломов поставил машину в тени у дома напротив, так, чтобы хорошо просматривался нужный подъезд. Он включил рацию, вытянул у телефонной трубки антенну и положил рядом на сиденье. Во дворе уже появился дворник, а вскоре к автобусным остановкам на работу потянулась вереница людей, и до девяти двери подъездов хлопали каждые несколько секунд. Однако, все выходили из домов, но никто не входил.

Наконец Ломов ещё раз позвонил Владику, и тот же детский голос ответил, что Владик уже ушел.

- А он что, дома ночевал? - удивился Ломов.

- Да, ночевал, - ответила девочка и положила трубку.

- Кажется мы сильно пролетели, - с неприсущей ему растерянностью проговорил Ломов. - Он недавно прошел мимо нас.

- Что ж такого? - ковыряя в зубах, ответил Мокроусов. - Ловим, а в лицо не знаем. Гадом буду, он поехал встречаться со Скоробогатовым. Он же нигде не работает. На хрена ещё ему ехать куда-то в такую рань?

- Зараза, сильно поторопились мы с Петуховым, - в который раз пожалел Ломов.

- Мы! - усмехнулся Мокроусов. - Он небось с улицы по мобильному договаривался.

- Нет у него мобильного, - мрачно ответил Ломов и уточнил: - Петухов сказал, что нет. Будем ждать его здесь. Пока что он наша единственная зацепка. Допустим, что Скоробогатов уже получил ксиву, тогда его возьмут на границе, если милиция не перехватит. Но мне кажется, он ещё не добрался до своего дружка. Чувствую.

В этот день Владик так домой и не вернулся. Ему несколько раз звонили, и Ломов с Мокроусовым составили целый список его знакомых. А во второй половине дня наконец объявился молодой человек, который вполне мог быть Скоробогатовым. Он каждые полчаса звонил из разных телефонов-автоматов и, судя по номерам, бродил на небольшом пятачке в самом центре города.

- Он! - после второго звонка, с придыханием проговорил Мокроусов. Гадом буду, он.

- Похоже, - ответил Ломов.

Последний звонок с большим перерывом раздался вечером, когда стемнело. Голос у звонившего был пьяный и перед тем, как повесить трубку, он злобно выругался.

- Нажрался, дорогой, - с нежностью в голосе проговорил Мокроусов. - С горя, наверное. Долго же он до Питера добирался. Ну, теперь-то он этого Владика из-под земли достанет.

- Сходи, купи что-нибудь поесть, - сказал Ломов. - Набери побольше, всю ночь будем сидеть.

- Пивка взять? - обрадовался Мокроусов. - У меня уже кишки от голода сводит.

- Мне не надо, - уклончиво ответил Ломов, и Мокроусов кивнул:

- Ага, все понял. Я сейчас.

Ждать им действительно пришлось всю ночь. Ни вечером, ни ночью звонков больше не было, и Ломов с Мокроусовым догадались, что тот, кого они приняли за Скоробогатова, скорее всего, пьяный завалился спать у какой-нибудь своей подружки и проявится только утром. После полуночи Ломов связался с Синеевым и объяснил, что тот должен сделать: пройтись тряпкой по тем местам, где они могли наследить, забрать свой мусор и на машине доехать до дома Владика.

- Если он сразу не пришел к Петухову, значит уже не придет, - закончил Ломов. - Давай, Саня, ждем.

Первый звонок прозвенел в половине девятого утра, и это оказался сам Скоробогатов. Несколько минут ушло у Ломова на то, чтобы установить номер телефона и адрес откуда он звонил. Затем он завел двигатель, виртуозно развернулся и выехал на улицу.

- Куда? - поинтересовался Синеев.

- Судя по телефону, это около дома Петухова, - ответил Ломов. - Мы его ищем, а он у нас под боком ходит. Этого Владика все равно пока нет дома, а он собирается до него дозваниваться. Не должен уйти, - уговаривал себя Ломов. - С бодуна разве что за пивом сходит.

Отъехав на несколько кварталов, Ломов подумал, что надо было подстраховаться и оставить кого-то одного у дома Владика, но вера в успех была настолько сильной, а цель так близка, что он лишь прибавил скорость. Ему не терпелось взглянуть на главного похитителя драгоценного чемоданчика, который всех их заставил серьезно поволноваться. Скоробогатов казался ему наиболее интересной фигурой во всей этой бриллиантовой истории. Он хладнокровно кинул своих друзей, потому что был волком-одиночкой, а точнее, неопытным волчонком. Это его и подвело. Ломов и себя причислял к подобной категории и точно знал, что волк-одиночка никогда не должен вязаться ни с какими петуховыми, ни, тем более, с такими же волками. И это задание ему сразу не понравился именно тем, что Ломов вынужден был работать с двумя помощниками, которых, впрочем, он сразу сумел себе подчинить. За эти пять дней он несколько раз собирался выйти из дела. Его раздражала бестолковость Синеева и Мокроусова, и удерживал лишь охотничий азарт, который с новой силой разгорался в нем каждый раз, когда он находил свежие следы горе-миллионеров.

Небольшая задержка вышла, когда они искали дом и въезд во двор. Из машины все трое выбрались спокойно, будто приехали по делам или в гости. Так же не торопясь они поднялись на третий этаж и позвонили в дверь. Какое-то время из квартиры не доносилось ни единого звука. Затем послышались шаркающие шаги, и женский голос спросил:

- Кто?

- Из ЖЭКа, - не своим голосом, противным официальным тоном ответил Ломов, и его помощники с улыбками переглянулись. - У соседей внизу протек стояк. Нам надо посмотреть трубы.

Дверь открылась, Ломов шагнул в квартиру и отработанным движением зажал Валентине рот. Следом за ним в прихожую быстро просочились Синеев с Мокроусовым. В руках у них уже было оружие, и оба сразу бросились в комнату, но через несколько секунд они выскочили в коридор. Синеев кивнул в сторону кухни, а Ломов шепотом спросил у хозяйки квартиры:

- Он там?

Валентина замычала и отрицательно помотала головой. Немного погодя, когда "гости" обследовали всю квартиру, Ломов завел её в комнату, усадил на незастеленную тахту и наконец отпустил.

- Жилец твой где? - спросил он у до смерти перепуганной хозяйки квартиры. - Только не ори. Отвечай спокойно.

- Уе-хал, - заикаясь от сраха, проговорила Валентина. - Недавно.

- Куда, знаешь? - со свирепым лицом подступил к ней Мокроусов.

- Нет, он не сказал, - ответила Валентина и расплакалась. - Я ни в чем не виновата. Я его знаю всего два дня. Попросился переночевать. Он встал, позвонил кому-то...

- Оружие у него есть? - спросил Ломов, который уже точно знал, куда отправился Скоробогатов.

- Есть, пистолет - едва выдавила из себя Валентина и расплакалась ещё сильнее. - Я там нашла, в белье. Там ещё бри... бриллианты были. Но я ничего не знала.

- Где он прятал бриллианты? - спросил Ломов. Он взглянул на Мокроусова и кивнул головой на дверь.

- В ванной, в коробке с грязным бельем. Он сказал, что уезжает за границу...

- Ну, это вряд ли, - уже на ходу бросил Мокроусов.

Поиски в ванной не дали никакого результата, и Мокроусов вскоре вернулся.

- Ничего нет, - появившись в дверях, сообщил он. - Может перепрятал или забрал с собой?

- В общем, ты остаешься здесь, - распорядился Ломов. - Перерой всю квартиру. Она тебе поможет. А мы назад. Как чувствовал, надо кого-то там оставить. Понятно же, что он будет рвать когти. Решил перехватить своего дружка у дома.

Ломов с Синеевым осторожно вышли из квартиры, аккуратно прикрыли за собой дверь и спустились во двор. И только в машине Ломов заторопился.

- Опять мы лопухнулись, - выезжая из-под арки на улицу, зло проговорил Ломов. - Брюлики он, скорее всего, забрал, значит возвращаться не собирается. Если сейчас упустим, может и уйти. Дай бог, чтобы дружок его задержался.

По дороге они дважды застревали в пробках, но Ломов каждый раз удачно проскакивал дворами. Он так рискованно подрезал позади идущие машины, нырял из ряда в ряд, что Синеев только качал головой и бормотал:

- Ну, Лом, остановят же.

- Как остановят, так и отпустят, - лавируя между автомобилями, сосредоточенно ответил Ломов. - Сиди, Саня, спокойно, не нервируй меня. Там брюлики на четыре с половиной лимона за бугор уплывают, а ты о гаишниках думаешь.

- Твои что ли брюлики? - проворчал Синеев. Ломов мельком взглянул в зеркало заднего вида, усмехнулся и сказал:

- Зря ты поменял работу, Саня. Щупал бы сейчас в спортзале своих девочек и горя не знал.

- Я мужиков тренировал, - обидевшись, ответил Синеев.

Перед поворотом во двор Ломов притормозил и въехал туда, как и полагается, тихо. Еще издалека он увидел спешащего навстречу молодого человека, который помахал рукой кому-то стоящему позади них. Ломов резко обернулся, успел заметить лишь нырнувшего в кусты человека и даже застонал:

- Они. Зараза! Сиди тихо, не рыпайся и не смотри туда.

- А если быстро... - Синеев сразу как-то съежился, будто к затылку ему приставили пистолет, и напряженно уставился прямо перед собой. Причем он старательно смотрел мимо ничего не подозревающего Владика, а правой рукой шарил под курткой, где у него было укреплено оружие.

- Какой быстро? - прошипел Ломов. - У него же ствол. Не хватало еще, чтобы за нами гонялась вся питерская милиция. Осторожный, сволочь, заметил - номера-то у нас московские. Вот уж действительно не знаешь, где соломку подстелить. Как с утра не заладилось...

Машина докатилась до ближайшего мусорного контейнера, Ломов остановился и продолжил:

- Сиди здесь, делай вид, что просто ждешь меня.

- Как это? - не понял Синеев. - В окошко что ли смотреть?

- Смотри, только не на них, - поморщился Ломов. - Я пошел в подъезд. Может обманем.

Он вышел из машины, закрыл дверцу и на ходу на пальцах что-то показал Синееву. Вначале тот ничего не понял, но потом сообразил, что это всего лишь часть спектакля и предназначается для Скоробогатова. Тогда он кивнул, помахал рукой и тихо проговорил:

- Иди, иди, говно собачье.

Назад Ломов вернулся минуты через две, когда Антон с Владиком уже уходили по другой стороне улицы. Он лишь на пару секунд подскочил к машине, сказал Синееву, что бы тот снял жучок, ехал к Мокроусову в квартиру к Валентине, и они ждали его звонка, а затем побежал вслед за Скоробогатовым.

Ломов увидел их издалека. Прячась за кустами и деревьями, он шел по противоположной стороне улицы, пока они не поймали такси. Он запомнил номер машины и, дождавшись, когда она отъедет, вышел на проезжую часть. Почти сразу рядом с ним остановился старенький облезлый "москвич", Ломов показал пожилому владельцу пятидесятидолларовую банкноту и в двух словах объяснил, за кем нужно ехать.

- Не беспокойся, командир, - заметив, что водитель колеблется, сказал Ломов. - К жене моей повадился один... додик. Хочу узнать, кто такой.

- К жене, - с пониманием проговорил такой же ветхий, как и его автомобиль, владелец. - Садись, попробуем догнать. Движок немного стучит, перебрать надо.

Такси догнали быстро, и Ломов попросил не приближаться к нему, а удерживать в пределах видимости. Он понимал, что Скоробогатов постарался запомнить его внешность, но не мог снять даже ветровку - под мышкой у него была прилажена кобура.

Во время первой остановки такси у магазина Ломов подумал, что Скоробогатов пожелал сменить верхнюю одежду, но они с Владиком быстро вернулись в машину без покупок. Зато вторая остановка подтвердила его догадку - из магазина ВТО Антон вышел совершенно изменившимся. Если бы в таком виде он появился без своего приятеля, Ломов ни за что не узнал бы его. Сейчас Скоробогатов выглядел эдаким фатоватым музыкантом и тянул лет на тридцать пять. А пожилой водитель вовсю проявлял мужскую солидарность. Из сочувствия к обманутому мужу он рассказывал что-то Ломову о "бабах-стервах", курил невыносимо вонючие сигареты и частенько приговаривал: "Ничего, ничего, образуется".

Воспользовавшись задержкой у фотографии, Ломов нашел себе другую машину и отпустил словоохотливого владельца "москвича". С водителем "волги" он договорился на те же пятьдесят долларов и рассказал ему ту же историю о неверной жене и её коварном любовнике. Разбитной толстяк оказался ещё более болтливым и сразу с азартом начал обхаивать весь противоположный пол, но Ломов оборвал его на полуслове:

- Командир, помолчи. Ты не обижайся, мне сейчас не до тебя.

- Понимаю, - сразу успокоился водитель.

С толстяком Ломов расстался не скоро. Они удачно отсиделись за домом, пока Владик бегал отдавать фотографии, затем, не меньше часа проторчали за раскрытым гаражом, когда Скоробогатов объезжал "ауди". При этом толстяк завел профессиональный разговор с владельцем гаража и для конспирации измерил давление в шинах, а Ломов наблюдал за своим подопечным из машины. Он переписал на бумажку номер "ауди" и адреса обоих мест, где Антон с Владиком побывали, а когда те направились к ожидавшему такси, позвал толстяка:

- Кончай базар, командир. Люди ждут.

У пиццерии "Посейдон" Антон с Владиком отпустили такси, и когда они вошли внутрь, Ломов расплатился и сделал то же самое - наконец распрощался с трепливым тостяком. Он догадался, что с документами их попросили подождать, и они решили совместить приятное с полезным: пообедать, а заодно убить время. Оставалось придумать, как избавиться от Владика или выманить Скоробогатова в безлюдное место. Вариантов было не так много, и Ломов остановился на туалете, куда Скоробогатов обязательно должен был зайти, если не сделал этого сразу. Но Ломов видел, как они направились к столику, и пожалел, что замешкался и не воспользовался удобной минутой, пока они шли по залу спиной к двери. Теперь же Антон сидел к нему боком и, если бы кто-нибудь зашел в пиццерию, он машинально повернулся бы. И все же Ломов решил рискнуть, проскочить, не показав лица. Он боялся, что такая возможность больше не представится, и до самого отъезда рядом со Скоробогатовым будут ошиваться его знакомые. Кроме того, Ломов не был на сто процентов уверен в том, что Антон носит бриллианты с собой, а значит, ему нужно было поговорить с ним в уединенном месте, например в кабинке туалета.

Ломов оказался у стеклянной двери в тот самый неблагоприятный момент, когда Скоробогатов поднялся со своего места и отправился к сортиру. Он едва успел отвернуться и прошел мимо, но у него осталось ощущение, что Антон его заметил. Возможность была упущена, план провалился, и ему оставалось только ждать.

Наблюдательный пункт Ломов выбрал не очень удачный. Входы в подъезды на Невском находились со стороны дворов, торчать в магазине было опасно он обязательно привлек бы к себе внимание охраны и продавцов. Оставалась арка на другой стороне проспекта, но и там он чувствовал себя очень неуютно. Место было людное, мимо него все время ходили жители домов, и Ломов очень скоро пожалел, что раньше времени отпустил толстяка с "волгой".

Не выпуская из поля зрения вход в пиццерию, Ломов воспользовался ожиданием и позвонил Синееву. Он поинтересовался, чем закончился обыск, и Синеев ответил:

- Ничего. Или он таскает их с собой, или сегодня отвез на вокзал в камеру хранения.

- Не отвозил, я целый день был с ним, - сказал Ломов. - Хозяйка что-нибудь интересного рассказала?

- Да, - ответил Синеев. - В восемь вечера наш друг встречается с каким-то иностранцем у гостиницы "Центральная". Она слышала, как он договаривался по телефону.

- Спроси у нее, знает она Владика и его знакомых?

- Я не могу спросить, - после небольшой паузы ответил Синеев. - Не у кого.

До Ломова не сразу дошел смысл сказанного. А когда он понял, то его охватила такая злость, что он едва сдержался, чтобы не швырнуть телефонную трубку в стену.

- Уроды! - прошипел он.

- Это Саня, - поторопился объяснить Синеев.

- Быстро он вошел во вкус. Ладно, потом поговорим. - Затем Ломов продиктовал адрес, куда Владик с Антоном отвозили фотографии, и сказал, чтобы Синеев взял машину и срочно отправлялся туда. - Только не торчи на виду, он тебя видел. А этому придурку скажи, чтобы подъезжал ко мне. Я на Невском проспекте, под аркой напротив пиццерии "Посейдон". Пусть едет прямо сейчас, времени нет, - закончил Ломов и дал отбой.

После звонка Ломов долго не мог успокоиться. Он не понимал, зачем заказчик нанял этих двух ленивых идиотов, которые, словно нарочно, мешали делу и обязательно провалили бы его, если бы не он - Ломов. Ему было ясно, что Федор Иванович взял первых попавшихся, которых ему порекомендовали в "Золотом рассвете" или в охранном бюро с непонятным названием "АНЕПОУ". При этом Ломов прекрасно знал, что в охранники идет лишь бы кто и чаще всего неудачники, но его смущала глупость помощников, и он с возмущением подумал: "Неужели профессионалов мало? Если я когда-нибудь засыплюсь, то только благодаря таким вот Саням и Серегам. В последний раз работаю в команде."

Чуть погодя к пиццерии подошли два милиционера. Они остановились у порога, о чем-то переговорили, а затем зашли внутрь. Появление стражей порядка не очень расстроили Ломова. Скоробогатов изменил внешность и узнать его на улице было невозможно, даже если постоянно иметь перед глазами его фотографию. Другое дело, Антон. Он запросто мог испугаться и, как это часто бывает с неуравновешенными или неопытными бакланами, сам спровоцировать милицию проверить документы - шарахнуться, побежать, а то и достать пушку.

Прождав больше часа, Ломов серьезно заволновался. Собственно, нервничал он с самого начала - он не был в этом уверен, но его не оставляло чувство, что Скоробогатов успел через стеклянные двери разглядеть утреннего водителя "жигулей" с московскими номерами. Кроме того, два милиционера так и не вышли из пиццерии, и что там произошло и произошло ли вообще, Ломов не представлял. Ему почему-то казалось, что Скоробогатова с Владиком давно там нет. В этом случае ему срочно нужно было перебираться к "ауди", которую Антон собирался покупать, и ждать его поблизости от машины. Но Ломова останавливало то, что он не знал, где состоится окончательный расчет. Возможно, что владелец автомобиля должен был подогнать её сюда или в любое другое место, и уехав, Ломов мог окончательно потерять след Скоробогатова. Правда, оставалась ещё встреча у гостиницы "Центральная".

Ближе к шести двери пиццерии стали распахиваться все чаще и чаще. Посетители пошли один за другим, а вскоре в подворотню вошел Мокроусов.

- Ты почему так долго? - стараясь не смотреть на помощника, с неприязнью проговорил Ломов.

- Следы убирал, я же всю квартиру обшмонал, а перчаток не взяли, виновато ответил Мокроусов.

- Сейчас пойдешь в пиццерию, справа за третьим или четвертым столиком сидят они. Скоробогатов в светло-русом парике, волосы до плеч, с усами и в синей куртке. Смотри, не пялься на них. Подойдешь к стойке, выпьешь рюмку, покуришь и назад. Только рюмку, а не бутылку. Все ясно?

- Все, - ответил Мокроусов и спросил: - Давно они там сидят?

- Да. Но если их там нет... - Ломов даже поморщился от собственного предположения. - Они должны быть там. Но если что, сразу назад. Да, посмотри, туда два мента зашли и не выходят. Не нравится мне это. Рассказывать о своей неудачной попытке пробраться в сортир, Ломов не стал. Он считал, что в глазах рядовых исполнителей действия старшего должны выглядеть безукоризненными, и всякая ошибка лишь дезорганизует их.

Мокроусов пересек проспект, подошел к пиццерии, и в это время из её дверей вышли два милиционера. Не останавливаясь, Мокроусов прошел мимо них и направился к стойке. По пути он оглядел весь правый ряд столиков, затем левый, но ни Скоробогатова, ни Владика не было ни за одним из них. Он дошел до стойки, заказал рюмку водки и уселся на табурет. После этого Мокроусов ещё раз окинул взглядом посетителей и убедился, что не ошибся. Опрокинув в себя водку, Мокроусов спросил у бармена время, получив ответ, быстро расплатился и пошел к выходу. По пути он догадался заглянуть в туалет, но Скоробогатова не оказалось и там - все кабинки были раскрыты настежь.

- Их там нет, - вернувшись, сказал он Ломову. - Точно нет. Я даже в сортир зашел. А ментов ты сам видел.

- Ушел, щенок! - в сердцах проговорил Ломов. - Как чувствовал! Иди в машину, я сейчас.

После того, как Ломов лично проверил пиццерию, они поехали во двор владельца "ауди". Мокроусов сидел на заднем сиденье и благоразумно помалкивал, зато Ломов дал наконец волю своим чувствам:

- Он думает, ушел, падла! От меня ещё никто не уходил! Столько проколов за день! Как-будто кто сглазил! Если упустим, вы с Саней дождетесь его дружка и вынете из него новую фамилию Скоробогатова. Он скажет. Этот все скажет. А потом уберете. Кстати, зачем ты раньше времени замочил бабу?

- Орать начала, - ответил Мокроусов. - Честное слово, Лом, не собирался. Я делом занимаюсь - тахту на попа поставил, руки заняты, а она к двери. Верещит как резаная. Ну и пришлось...

- Привязывать надо, - тихо проговорил Ломов. - Хорошо, если он испугался ментов...

- Осторожничает, - ответил Мокроусов. - С номерами мы, конечно, дали маху.

У гостиницы "Центральная" Ломов остановился.

- Ты остаешься здесь, - сказал он. - Где-нибудь без пятнадцати восемь возьмешь машину, встанешь прямо впритык к главному входу - он тебя не знает. Водилу выбирай погрязней и попроще. Расплатишься с ним сразу, чтобы не открывал хайло. Дай много, не жадничай. Мне отзвонишь, как увидишь Скоробогатова. Если я освобожусь раньше, подъеду сам. Смотри, Серега, выпьешь хотя бы каплю, тебя вместо него закопаю. Жри мороженое.

Отъехав от гостиницы, Ломов позвонил Синееву и предупредил, чтобы тот немедленно сообщил, как только увидит Владика. Он объяснил, что за документами тот наверняка пойдет один, а Скоробогатов, скорее всего, будет сидеть в кафе или ошиваться где-то рядом.

До въезда во двор, в котором жил владелец "ауди", Ломов не доехал метров двести. Он загнал машину за подвернувшийся дощатый забор какой-то стройки, вышел и дальше отправился пешком, но не по переулку, где его случайно мог увидеть Скоробогатов, а в обход - детскими площадками, помойками и скверами. Очень скоро Ломов вышел к дому, который хорошо запомнил во время первого приезда, но попал он сюда с другой стороны и сразу же увидел темно-синий автомобиль. Машину поставили очень удачно между подъездом и выездом со двора. И то, и другое было совсем рядом, как-будто хозяин "ауди" специально постарался упростить "охотникам" задачу. При этом Ломов прекрасно понимал, что если Скоробогатов появится, то обязательно в компании своих приятелей. Что делать в этом случае, он пока не представлял, но и не очень беспокоился. Сейчас ему важно было убедиться, что подопечный продолжает действовать по известному плану. Остальное казалось делом техники. Но даже в случае неудачи здесь в городе, Скоробогатова давно ждали на границе. Оставалось лишь позвонить туда и описать внешность Антона. Правда, эту складную картину портило одно очень существенное обстоятельство - Скоробогатов с Владиком сбежали из "Посейдона" через служебный выход. Кого они испугались, милиционеров или его, Ломова, он не знал, поскольку не видел, заметил его подопечный или нет. Версия с милиционерами казалась ему слишком слабой, но все тот же голос нашептывал ему: "Конец засранцу", и Ломов верил этому внутреннему прорицанию.

Ломов посмотрел на часы - они показывали ровно половину седьмого. Он быстро окинул взглядом двор, зашел в подъезд и поднялся на второй этаж к окну. Любопытство жильцов его не очень страшило. В доме был лифт, а значит самые любопытные и дотошные обитатели дома - старики - здесь не появлялись.

Полчаса тянулись поразительно медленно, и к тому времени, как минутная стрелка доползла да двенадцати, Ломов вконец извелся. Он перебрал в уме все возможные варианты развития событий и остановился на двух. По первому выходило, что опасения подопечного строятся лишь на догадке - его напугали московские номера, а затем эта идиотская встреча по разные стороны стеклянной двери. Осмелится ли Скоробогатов после этого приехать сюда, чтобы забрать покупку, не известно. Возможно, он глупо рискнет и попросит пригнать её в условленное место. Тогда Ломову придется разыграть несложный спектакль, и в финальной сцене убрать не только Скоробогатова, но и владельца "ауди". Второй вариант был куда более худшим: Скоробогатов все понял, испугался и уже покинул Петербург. Для этого ему нужно было всего лишь сообразить, что его разыскивает отнюдь не уголовный розыск, и только поэтому он до сих пор на свободе. Оперативники не стали бы таскаться за ним весь день, а давно окружили бы и с эффектным наскоком взяли. В этом втором случае надеяться оставалось только на Владика, который сообщит им новую фамилию Скоробогатова. Хорошенько поразмыслив, Ломов пришел к выводу, что даже при самом неблагоприятном исходе операции поиски затянутся всего на несколько дней.

Еще раз взглянув на часы, Ломов решил, что будет ждать до половины восьмого, а потом вернется к гостинице "Центральная". Он позвонил Синееву, но у того не было никаких новостей. Это убедило его в том, что Скоробогатов полностью поменял план, а значит раздумал брать машину и здесь не появится.

- На всякий случай постой ещё часок, - вяло проговорил Ломов. - Ладно, хоть отоспимся сегодня.

Ломов уже не надеялся поймать Скоробогатова этим же вечером, но для очистки совести надо было довести дело до конца. Он не знал, что это за иностранец, с которым Антон должен был встретиться, но был уверен, что свидание сугубо деловое, связанное либо с переправкой бриллиантов через границу, либо с переходом через нее. И теперь все зависело от того, насколько Скоробогатову нужна была эта встреча, и станет ли он ради неё рисковать.

Ломов мысленно прикинул, сколько ему понадобится времени, чтобы добраться до гостиницы, в последний раз посмотрел в окно и пошел вниз. Он не торопился, теперь ему не обязательно было идти дворами, а напрямик до его машины было не больше минуты ходу. В дверях подъезда Ломов чуть приостановился и едва не присел на корточки - с противоположного конца в его сторону шел Скоробогатов.

Ломова спасло только то, что его подопечный в этот момент оглядывал двор. Нарисоваться перед ним в третий раз за день было бы непростительной глупостью, и это наверняка закончилось бы долгой беготней по улицам, а может и перестрелкой, потому что ещё раз выпускать Скоробогатова Ломов не собирался.

Он шагнул назад в полумрак подъезда, легонько потянул на себя внутреннюю дверь, чтобы за нею спрятаться, но та так пронзительно взвизгнула, что он решил не испытывать судьбу. Ломов лишь прижался к стене и одними губами прошептал:

- Только бы никто не появился. Всего одну минуту. Мне нужна всего одна минута.

Ломов не видел, как Скоробогатов подошел к машине, а когда послышался легкий скрип открываемой дверцы, решил, что пора действовать. Он обхватил пальцами рукоятку пистолета и, пока не вынимая его, вышел из укрытия. Антон стоял всего в трех метрах спиной к нему и разглядывал колесо. До ближайших жителей домов было довольно далеко. Ломов бесшумно подошел к Скоробогатову, достал наконец оружие, и спокойно проговорил:

- Не вздумай шуметь и дергаться. У меня с глушаком. Стой спокойно, руки за спину.

Внутри у Антона все как-будто оборвалось, и он едва сдержал себя, чтобы не закричать от отчаяния и обиды. Он ещё не видел незнакомца, но уже точно знал, что это тот самый атлет из "жигулей" с московскими номерами, в существование которого ему так не хотелось верить. А Ломов, закрывая пленника своим телом от посторонних глаз, ловко надел на него наручники, затем обыскал свободной рукой, выдернул из кармана куртки пистолет и приказал:

- Быстро полезай в машину и сиди тихо как мышь. Заграница пока откладывается.

Ломов втолкнул ещё не пришедшего в себя Скоробогатова в машину, сел сам и помог Антону перебросить ноги через рычаг. Он торопился уехать из этого опасного людного места, но уже ликовал в душе, понимая, что дело сделано. Даже если кто-то успел заметить их из окна, все выглядело вполне пристойно, разве что, оба залезли в машину через водительскую дверь.

- Ключи в куртке? - доброжелательно спросил Ломов и полез Антону в карман.

- Парень, ты чего? Я её купил... - Скоробогатов наконец снова обрел дар речи, но Ломов перебил его:

- Потом, все потом. Где ключи? И не тяни резину, а то я тебе сделаю очень больно. Очень-очень больно.

- В кулаке, - сразу ответил Антон и ещё раз попытался свести разговор к машине: - Забирай тачку, только меня отпусти. Я-то тебе зачем?

- Тихо. Пригодишься, - ответил Ломов. Он отобрал у Скоробогатова ключи, завел машину и медленно подал назад. А уже через минуту Ломов колесил по переулкам, пытаясь добраться до забора, где оставил свои "жигули". - Брюлики где? - как-то даже весело спросил он. - Только не ври. Я не мент, с меня за твою разбитую рожу никто не спросит.

- Какие брюлики? - так окончательно и не поверив в то, что пришло время расставаться с бриллиантами, спросил Антон. Ломов всего лишь на долю секунды отнял правую руку от руля, тыльной стороной ладони несильно ударил Скоробогатова по губам, и тот вскрикнул от боли.

- Слушай, времени у нас теперь хоть отбавляй, - сказал Ломов. - Я тебя сейчас отдам двум здоровым мудакам, и они долго-долго будут рвать тебя по кусочкам на части.

- Ты меня отпустишь? - со слезами на глазах вдруг спросил Антон. Если отдам, отпустишь?

- Тебе что, расписку выдать? - усмехнулся Ломов. - По-моему, ты не понимаешь, что говоришь. Через полчаса ты будешь умолять, чтобы я послушал тебя. Какие же вы все-таки бестолковые. Пока вам кости не переломаешь, ничего не хотите понимать.

- Они у меня в носках, - признался Скоробогатов.

Ломов наконец попал в нужный ему переулок, доехал до стройки и поставил "ауди" за забором, рядом с "жигулями". В этом укромном месте можно было не опасаться, что кто-то из любопытства начнет заглядывать в окна машины, и Ломов решил закончить дело прямо здесь. Он заглушил двигатель, повернулся к Антону и обшарил его с ног до головы.

- Кто еще, кроме твоей бабы, знает о бриллиантах? - высыпав на ладонь несколько штук спросил он.

- Так это Валька вас.., - покачал головой Скоробогатов.

- Нет, это твой дружок Петухов тебя, - поняв, о чем речь, ответил Ломов. - Никуда он не уехал, да и ты никуда не делся бы. Только до границы. Если уж сорвал такой куш, надо хотя бы полгода отсидеться в каком-нибудь Новодрищенске, хорошенько подготовиться. Ну так, кто ещё знает?

- Больше никто, - ответил Антон. - Ленка с Серегой тоже не знают. Мы думали, там только деньги.

- Ни одного не потерял? - рассматривая бриллиант на свет, спросил Ломов.

- Все здесь.

Мирный, какой-то даже будничный разговор несколько успокоил Скоробогатова, он перестал дрожать и поменял позу. Наручники впились ему в запястья, и чтобы не налегать поясницей на руки, Антону пришлось развернуться к Ломову. А тот убрал остатки долларов и пакеты с бриллиантами в карман, достал телефон и позвонил Синееву. Он объяснил, где найти Мокроусова, сказал, чтобы они дожидались его у гостиницы "Центральная" и перед тем, как отключиться, наконец сообщил:

- Порядок, Серега. Едем в Москву.

- А я? - понимая, что в ближайшие несколько секунд решится его участь, с дрожью в голосе спросил Антон. - Я же отдал...

- Ты Дарвина читал? - с прежним радушием спросил Ломов, убирая телефонную трубку во внутренний карман. Не вынимая из-под куртки руки, он взялся за рукоятку пистолета и потянул его на себя.

- Нет, не читал, - с надеждой вглядываясь в лицо Ломова, ответил Скоробогатов. Неуместная благожелательность, с которой говорил "охотник", наводила на Антона ужас и сбивала его с толку. Скоробогатов не понимал, что делать: унижаться и просить пощады, терпеливо дожидаться, когда его отпустят или попробовать отбиться - обеими ногами ударить ему в лицо и бить, пока тот не потеряет сознание.

- Я так и знал, - печально проговорил Ломов. - А зря. Хороший был мужик. Нашу с тобой встречу описал, как-будто сам видел. Ну, а слова-то такие знаешь - естественный отбор?

- Знаю, - только и успел сказать Антон. Ломов выстрелил ему прямо в лоб, убрал пистолет и лишь после этого ответил:

- Знать мало, надо ещё понимать, что это означает. Прощай, щенок.

ГЛАВА 16

Обратная дорога до Москвы для Ломова была долгой и изнурительной. Он не торопился, ехал аккуратно, стараясь не нарушать правил, дабы в конце операции по глупости не налететь на какую-нибудь неприятность. Мокроусов с Синеевым почти все время спали и за всю дорогу только один раз выбирались из машины. Между Петербургом и Вышним Волочком Мокроусов попросил остановиться, накупил в резном деревянном теремке пива с солеными закусками, но до самой Москвы ни к чему не притронулся, потому что снова уснул. Ломов же боролся с сонливостью с помощью радио, только не музыкой, от которой у него скоро начинали слипаться глаза, а новостями и прочей говорильней. Пару раз, проснувшись, Синеев предлагал сменить его за рулем, но Ломов категорически отказался. Подмяв под себя помощников, он психологически уже не мог доверить кому-то из них пожалуй самую ответственную часть операции - доставить чемоданчик с деньгами и бриллиантами, да и их самих, в Москву. Сейчас он мог положиться только на самого себя, опасался глупой случайности, а потому твердо решил лично довести дело до конца.

Ломов ещё из Петербурга позвонил заказчику и сообщил, что все в порядке, они возвращаются и утром будут в столице. Федор Иванович сдержанно похвалил их, назначил место и время встречи, но попросил Ломова, чтобы тот приехал один.

В Москву они въехали с первыми лучами солнца. До назначенного времени оставалось около четырех часов, и все же Ломов не стал развозить своих сподручных. Он высадил их у Белорусского вокзала, пообещал сегодня же связаться с ними, и Мокроусов с Синеевым разъехались по домам, довольные уже тем, что наконец представилась возможность отоспаться в собственной постели. Сам же Ломов загнал машину в указанный Федором Ивановичем дворик за Домом Кино, заглушил двигатель и немного поспал.

Федор Иванович появился во дворе ровно в девять, оставив машину в прилегающем переулке. В руке у него был синий чемоданчик с тисненым вензелем - точная копия того, в котором находились бриллианты и деньги. Он разбудил Ломова негромким постукиванием по стеклу, широко улыбнулся ему, а затем забрался в салон.

- Ну что, Женя, намаялся? - по-отечески спросил он.

- Здравствуйте, Федор Иванович. Всю ночь за рулем, - объяснил Ломов, разглядывая заказчика. Этот маленький бесцветный человечек в сером столь же невыразительном костюмчике производил впечатление пенсионера или мелкого служащего и нисколько не походил на того влиятельного и жестокого пахана, каковым Ломов начал считать его только во время операции. Лишь постепенно Ломов сообразил, что возможности Федора Ивановича столь велики, что определить их, будучи обыкновенным исполнителем, было нельзя, как нельзя, стоя на вокзальном перроне, охватить взглядом целый город. А Федор Иванович как-будто нарочно демонстрировал ему свою простоту, смотрел на него широко раскрытыми голубыми глазами и лукаво улыбался.

"И на кой тебе столько денег? - прикрывая ладонью зевок, подумал Ломов. - Тебе уже о месте на кладбище пора подумать, а ты все бабки под себя подгребаешь."

- А что же тебя не сменили твои пассажиры? - Последнее слово было сказано с подчеркнутым пренебрежением, и Ломов понял, что либо с самого начала Федор Иванович расчитывал в основном на него, либо каждому из участников операции он показывал свое расположение по отдельности.

- А-а, - махнул рукой Ломов. - Не люблю, когда меня кто-то возит на работе. Привычка.

- Хорошая привычка, полезная, - похвалил Федор Иванович. Он бросил на заднее сиденье свой чемоданчик, затем перетащил на колени точно такой же, не до конца раскрыл его и заглянул внутрь.

- Кстати, там тысяч шестьдесят, семьдесят не хватает, - сказал Ломов. - Может прикуривали от бумажек, придурки.

- Ничего, Женя, - ощупывая содержимое целлофановых пакетиков, проговорил Федор Иванович. - Главное, что бриллианты на месте. Люблю, знаешь, разноцветные камешки. О месте на кладбище я уже позаботился, теперь вот самоцветами увлекся.

При упоминании о кладбище Ломов вздрогнул и подивился интересному совпадению.

- Там все, я посчитал, - сказал он.

- Нашел я нашего лучшего друга, Калистратова, на Петровке сидит, захлопнув наконец чемоданчик, сказал Федор Иванович. - Все-таки человек глупое существо, ничему не учится. Обменный пункт пытался взять, сопляк. Он уже что-то им рассказал про "Золотой рассвет". Надо поторопиться, Женя, а то наговорит с три короба, потом три года расхлебывай. Ты как, сможешь сегодня поработать?

- Смогу, - не задумываясь, ответил Ломов. - Я уже выспался.

- А потом как следует отдохнешь. - Федор Иванович похлопал Ломова по плечу и добавил: - Съездишь к морю, на пляже поваляешься, походишь по ресторанам. Вернешься, поговорим о следующем задании. Нравишься ты мне, Женя. А помощники твои, надежные ребята?

- Ну, так.., - уклончиво проговорил Ломов.

- Я так и подумал, - сказал Федор Иванович и вдруг вкрадчиво, как бы между прочим, спросил: - Вы случайно не подружились?

- Нет, - ответил Ломов. - Компанией хорошо говно жрать, меньше достанется, а в моем деле...

- Да ты философ, - заливисто рассмеялся Федор Иванович и кивнул назад. - В чемоданчике то, что тебе сегодня понадобится. Там уже все готово, ещё вчера вечером постарались. На всякий случай ничего не записывай, Женя. Закончишь, поезжай домой, отдыхай. А завтра - как договорились.

Федор Иванович объяснил Ломову, в каком месте и как он должен действовать, пообещал сообщить точное время по телефону и начал прощаться:

- Только не лезь на рожон, Женя. Нам с тобой ещё работать и работать.

- Можете не сомневаться, сделаю, как надо, - ответил Ломов.

Когда Федор Иванович пересек двор и повернул за угол дома, он забрал с заднего сиденья синий чемоданчик и раскрыл его. Там лежал только один предмет - небрежно сработанная, перетянутая изоляционной лентой, черная коробочка с красной кнопкой посредине. Эта заключительная часть задания являлась самой немудреной, и предостережение заказчика показалось Ломову немного фальшивым и неуместным. В его работе подобное показное участие выглядело нелепо, и Ломов с сарказмом тихонько проговорил:

- Прямо отец родной. Ладно, пора и подкрепиться.

Он переложил дистанционный взрыватель в бардачок, завалил его бумагами и вскоре выехал со двора.

Ломов стоял в дешевой привокзальной забегаловке и пережевывал пельмени. Он не чувствовал никакого вкуса, но скорее потому, что не думал о том, что ест. Ломов вообще был равнодушен к еде и делал это лишь по необходимости, то есть, не вкушал, а питался. К самому изысканному блюду шедевру кулинарного искусства - он относился с таким же пренебрежением, как и к уличной булке с сосиской, и всегда старался поскорее закончить трапезу. Сейчас же Ломов ел медленно, иногда замирал с насаженным на вилку пельменем и размышлял о Федоре Ивановиче. Он вдруг почувствовал, что его связывает с этим загадочным человеком нечто большее, чем заказанная им работа. Но связь эта не поддавалась определению. Ломов перебрал все, что ему пришло в этот момент на ум: родство душ, деньги, власть над людьми, отсутствие интереса ко всему обыденному, человеческому и наркотическая зависимость от риска, только не копеечного - карточного или мелко-уголовного, а настоящего, постоянного риска чужой и собственной жизнью. Но не одна из этих причин так и не удовлетворила Ломова, хотя ощущение наброшенной на него невидимой сети не отпускало его.

После завтрака Ломов вернулся в машину и, едва он уселся за руль, как раздался телефонный звонок. Федор Иванович был немногословен:

- Я сегодня не могу с тобой встретиться, Женя, - сказал он. - Минут через сорок убегаю. Извини, у меня полно работы. А ты пока поезжай и купи пустые кассеты.

Во всем этом безобидном зашифрованном тексте Ломова интересовало только время, и он с облегчением вздохнул - на все про все у него должно было уйти не больше двух часов, и потом можно будет наконец отправиться домой.

Милицейский микроавтобус с нужными номерами выехал со двора немного раньше, чем через сорок минут, и Ломов порадовался, что появился здесь заблаговременно. Он пропустил вперед две машины и двинулся за микроавтобусом, в котором, не считая водителя, должны были находиться Калистратов со следователем и двое конвойных.

Не выпуская из поля зрения милицейский автомобиль, Ломов снова подумал о странном совпадении. Он видел несколько документальных кинофильмов, в которых подопытные демонстрировали чудеса телепатии и телекинеза, прочитал пару книжек о паранормальных явлениях и в общем верил, что такой феномен существует, но ни с чем подобным никогда не сталкивался. Вспомнив о Федоре Ивановиче, Ломов решил, что в его жизни это первый случай, и дал себе обещание, в присутствии этого загадочного человека следить за своими мыслями.

С Садового кольца микроавтобус свернул на Новослободскую и едва не затерялся в потоке машин. Ломову пришлось полихачить, прежде чем он снова пристроился к нему в хвост. И только за Савеловским вокзалом у него появилась возможность отпустить милицейский автомобиль подальше.

Как и сказал Федор Иванович, за эстакадой микроавтобус притормозил и подъехал к заправочной станции. Ломов ещё раз подивился прозорливости или необыкновенной предусмотрительности своего заказчика, но у него не оставалось времени на объяснение этого факта. Он лишь подумал, что на протяжении всего пути им не попалось ни одной бензоколонки, и для того, чтобы заправиться, надо было сделать большой крюк.

Ломов снизил скорость, открыл бардачок и выложил на сиденье дистанционный пульт управления. Когда же микроавтобус остался в трехстах метрах позади, он не оборачиваясь нажал красную кнопку и через мгновение услышал сильный взрыв. Следом за первым последовали ещё два послабее, и когда он отъехал от заправки почти на километр рвануло в последний раз. "Ну вот и все, - разочарованно подумал Ломов. - Даже не посмотрел на салют."

В Москву Ломов вернулся через полчаса другой дорогой. Он тщательно вытер носовым платком черную коробочку, упаковал её в бумажный пакет с эмблемой "Детского мира" и, остановившись у мусорного контейнера, избавился от опасной улики. После этого он сразу отправился домой и в пути позвонил заказчику.

- Все в порядке, Федор Иванович, - сообщил он. - Я уже купил три кассеты. На днях заеду перепишу. - Если бы Ломов упомянул только две кассеты, это означало бы, что задание выполнено не совсем чисто. Одна кассета - он не уверен в результате, а если бы он сказал, что пустых кассет в магазине не было вообще, это значило бы, что ему что-то помешало, и "клиент" благополучно добрался до места.

- Хорошо, Женя, - ответил Федор Иванович. - Я позвоню тебе утром, тогда и договоримся, когда тебе подъехать. Все, до завтра, мне пора на совещание.

Как это всегда бывало с Ломовым, после выполнения задания он почувствовал внутри себя какую-то необъяснимую пустоту, будто его все бросили, и он снова сделался никому не нужным. Напряжение спало ещё тогда, когда он избавился от пакета с черной коробочкой и отъехал от контейнера. Делать больше ничего не надо было, оставалось ждать, и это ожидание работы или каких-то перемен в нем самом мучили Ломова. Жизнь снова начинала казаться ему пресной и абсолютно безопасной. В такие моменты он ощущал себя матерым волчарой в стаде овец, на которого надели намордник и посадили на поводок. Ломов давно понял, что безделье ему противопоказано, и во время таких вот вынужденных отпусков нередко подумывал о работе наемника где-нибудь в Южной Америке или вечно воюющей Африке. Один раз он едва не устроился в антитеррористическую группу "Дельта", но вовремя спохватился там надо было подчиняться уставу, и главное, работать в команде, чего Ломов не любил и всегда избегал. Уже подъезжая к дому, он твердо решил отказаться от отдыха у моря и попросить Федора Ивановича начать работать с завтрашнего, в крайнем случае, послезавтрашнего дня. Даже если это было невозможно, и "клиент" пока находился вне досягаемости, Ломов мог заняться подготовкой к операции.

Ломов выспался уже к вечеру и почти до утра лежа пересматривал свежие боевики. Как профессионалу, ему хорошо были видны все нелепости, допущенные режиссером или сценаристом. Иногда смешные, а порой и совсем глупые, они не раздражали его. Глядя на то, как бравые ребята метелят друг друга, как, словно начиненные атомными бомбами, взрываются автомобили, а главные герои играючи расправляются с десятками противников, Ломов представлял себя на их месте. Иногда ему даже хотелось записать эти фантазии на бумаге, сочинить правдивый роман о своей работе, но такие попытки всегда заканчивались ничем. Он доставал тетрадь, клал рядом шариковую ручку и застревал уже на названии.

За ночь Ломов выпил всего три бутылки пива, и когда за окном забрезжил рассвет, снова попытался уснуть. Он долго ворочался в постели, затем включил музыку и пролежал так не менее двух часов. Ломов уже начал задремывать, и даже увидел коротенький сон, как он мчится по небу на огненной колеснице, но тут на столе зазвонил стационарный телефон, и он вскочил с дивана.

- Доброе утро, Женя, - услышал он голос Федора Ивановича. - Не разбудил?

- Нет, - соврал Ломов и посмотрел на часы - они показывали без четверти восемь. - Я вчера днем выспался.

- Ну, если ты выспался и хорошенько подумал, тогда завтракай, бери ребят и поезжайте на дачу, - распорядился Федор Иванович. - Кстати, я тебе из автомата звоню.

- Я это понял, Федор Иванович, - ответил Ломов.

- Ты очень понятливый парень, Женя, - одобрил он. - Я очень рад, что мы с тобой познакомились. Ну, это все глупая лирика. Похвала - пустое, тебе же деньги нужны. Приедете на дачу, сразу позвони мне. Кстати, ключи у тебя?

- Да, Федор Иванович, - ответил Ломов и машинально похлопал себя по голым ногам.

- Своим помощникам скажи, что я скоро подъеду, и расчет они получат там. Мало будет этого, что-нибудь сочини. Ты же умеешь сочинять, а, Женя? тихо засмеялся Федор Иванович, и от этого журчащего смеха у Ломова по спине побежали мурашки. - Это если они начнут допытываться: зачем туда ехать?

- Сделаю, Федор Иванович, - сказал Ломов. - Я все понял.

- За эту работу получишь отдельно. - Он выдержал небольшую паузу, а затем ласково спросил: - А ты уверен, что правильно меня понял?

- Уверен, Федор Иванович, - ответил Ломов и, подумав, добавил: - Я обязательно куплю три кассеты.

- Только постарайся сделать это внизу. Потом поймешь, почему, - уже по-деловому сказал Федор Иванович. - Ну давай, действуй, Женя. Как закончишь, позвони. Я скажу, что делать дальше.

О том, каким будет финал этой операции, Ломов начал догадываться ещё вчера, после вопроса, не подружился ли он с Синеевым и Мокроусовым. Ему нисколько не жаль было этих двух бестолковых неудачников, каковыми он их считал. Они ему не нравились, не входили в круг его знакомых, не казались сколь-нибудь интересными и сами согласились на эту опасную работу, в которой изначально был заложен пусть маленький, но риск не вернуться домой. Кроме того, Ломов с пониманием относился к известному постулату: коль ты взял в руки оружие, будь готов к тому, что когда-нибудь его применят против тебя.

Ломов по-очереди заехал за Синеевым и Мокроусовым и по дороге на дачу объяснил, зачем они туда едут.

- Ну вот, Саня, ты опять старший, - сосредоточенно глядя на дорогу, проговорил он. - Тебе и отчитываться. Потом торжественное вручение гонораров, маленький банкет и по домам.

- Нашли где банкет устраивать, - недовольно пробурчал Синеев.

- А что, нормально, хорошая дача, - потягиваясь, сказал Мокроусов. Костерок разведем, шашлычку пожарим. Там какая-то лужа есть. Черт, удочку не взял. Скоро лето кончится, а я так ни разу на рыбалку и не съездил.

- А последнего, этого, Калистратова, что, не будем брать? поинтересовался Синеев.

- Его давно взяли, - ответил Ломов.

- Вообще, я на них удивляюсь, - радуясь окончанию работы и близкому гонорару, воскликнул Мокроусов. - За неделю с такими бабками можно было успеть на карачках уползти. Я бы уж давно в белых портках по Америке разгуливал. Молодежь безголовая пошла. Чему их только в школе учат? пошутил он и сам же расхохотался.

Ломова покоробило от этих слов, но он промолчал. Его же мысль, озвученная Мокроусовым, выглядела тошнотворно, и он подумал: "Никуда бы ты не убежал, козел. От судьбы и своей глупости не убежишь. А на тебе давно уже крест нарисован".

- Слушай, Лом, мне речей не говорить, останови у ларька, я пивка с собой возьму, - попросил Мокроусов. - Там-то, небось, одна водка будет, да виски. Ненавижу эту самогонку. Один раз целую неделю после неё отходил.

- Ты же, небось, литра три выжрал, - по своему обыкновению ворчливо проговорил Синеев.

- Ну не три, а полтора точно, - рассмеялся Мокроусов. - Зато потом столько пива пришлось в себя влить...

Ничего не говоря, Ломов перестроился в правый ряд и снизил скорость, а Синеев осуждающе посмотрел на любителя пива и спросил:

- Сколько же ты его выпиваешь? Сдохнешь когда-нибудь от пива.

- Когда-нибудь все сдохнем, - весело ответил Мокроусов. - Только мы с тобой не от пива и даже не от водки. Наши пули уже у кого-то в стволе сидят. Кстати, Лом, а ты мог бы меня замочить?

- Мог бы, - не задумываясь, ответил Ломов. Фантазии Мокроусова больше походили на подозрения, и он занервничал. Он даже подумал, что сейчас Мокроусов достанет пушку и приставит к его затылку, но тот лишь рассмеялся и сказал Синееву:

- Понял? Мы с тобой, Синеич, теперь не под богом ходим, а под стволом. Закажут, и "Вы жертвою пали в борьбе роковой.."

- Кому ты на хер нужен, придурок, - разозлился Синеев. - Иди за своим пивом.

Ломов остановил машину и придорожного кафе и, не заглушив двигателя, положил руки на руль.

- Мне колы возьми, - попросил он.

Этот разговор заставил Ломова пересмотреть свой план, который был предельно простым: войти в дом, два раза, не целясь, выстрелить, а потом уже, если понадобится, обоих добить. Он уже сообразил, что Мокроусов просто болтает. Возможно, он боится или как животное интуитивно чувствует приближение смерти, но этот треп мог насторожить во всем мнительного Синеева, натолкнуть его на ту же самую мысль, и тогда ему пришлось бы иметь дело с двумя ко всему готовыми, сильными противниками. "Ерунда, - подумал Ломов. - У них нет с собой оружия. Что-то много в последнее время происходит странных вещей. Не к добру это."

Мокроусов вернулся с пакетом пива, сел в машину и, тут же начав открывать бутылку, шутливо скомандовал:

- Поехали, командир. Продуктами я отоварился, разрешения больше спрашивать ни у кого не надо, гуляю. Тебе открыть? - обратился он к Синееву.

- Отстань, - отмахнулся Синеев. Разговор о смерти вконец испортил ему настроение, и он подумал о скором возвращении домой как о чем-то далеком и почти несбыточном. Синеев даже пообещал себе, что больше никогда ни за какие деньги не согласится на подобную работу, и если сегодня все закончится благополучно, на днях обязательно сходит в церковь и поставит десятка два самых дорогих свечей Николаю Чудотворцу. Других святых, как не пытался, он вспомнить не мог.

Остаток пути они проехали под тихую музыку и неумолчную болтовню Мокроусова. Он наливался пивом, сыпал старыми анекдотами и все время пытался растормошить Синеева, но тот сидел с сумрачной физиономией и изредка огрызался. В конце концов, Мокроусов так ему надоел, что Синеев повернулся к нему всем корпусом и с ненавистью прорычал:

- Заткнись, гнида! Я тебе сейчас..!

- Тихо-тихо-тихо, - вынужден был вмешаться Ломов. - Если кто-то кому-то хочет начистить харю, сейчас приедем, там и разбирайтесь. Только не вздумайте стрелять друг в друга, услышат. Рядом дачный поселок.

- А чего он.., - по-детски начал оправдываться Мокроусов, но махнул рукой и замолчал.

- Отстань от него, Серега, - сказал Ломов. - Саня к отчету готовится. Пьешь и пей себе на здоровье. Сейчас тебе ворота открывать. Приехали.

Ломов сразу сообразил, что вспышка гнева у Синеева могла бы сослужить ему хорошую службу. Она заставила его позабыть о своих подозрениях, на время ослепила, и теперь его можно было брать голыми руками. Но вскоре он понял, что это далеко не так.

Пока Мокроусов закрывал ворота, Ломов подогнал машину к самому дому и выключил двигатель. Все это время он затылком чувствовал на себе насупленный взгляд Синеева, и наконец тот разродился очень неприятным вопросом:

- А почему больше никого нет?

- А кто ещё должен быть? - пожал плечами Ломов. - Федор Иванович скоро подъедет, а мы пока сообразим кое-что на стол. Камин разожжем. Это же не презентация, Саня. Заказчик желает послушать, как мы с тобой поработали и расплатиться. Или ты думал, нас будут встречать девки в сарафанах с хлебом солью?

- Я пока здесь посижу, покурю, - проговорил Синеев. - Мне и без камина тепло.

- Как хочешь, - с напускным равнодушием ответил Ломов. Он хотел было забрать ключи от машины с собой, но решил, что это будет выглядеть слишком подозрительно. В конце концов, ворота были заперты и, если бы Синеев задумал улизнуть, ему пришлось бы выбраться на улицу и открыть их. Но для побега нужна была очень веская причина, а покинув машину, Синеев больше никогда бы в неё не вернулся.

Они впервые попали сюда при свете дня, и Ломов удивился, заметив в углу двора обыкновенные детские качели. Усмехнувшись, он открыл багажник, достал большую спортивную сумку и вразвалочку двинулся к широкому деревянному крыльцу. Там он отворил замок, вошел в дом и огляделся. Сейчас ему нужно было потянуть время, дождаться прихода Мокроусова и успеть все сделать до того, как он поднимется наверх. Это дурацкое условие, изложенное в виде просьбы, раздражало его. Оно лишало Ломова возможности маневрировать, до поры до времени вести себя естественно и тем самым усыпить бдительность приговоренных. "Надо было Синеева сразу, в машине, запоздало подумал Ломов. - Голову даю на отсечение, у него в кармане пушка. Осторожный, гад. Теперь выманить его оттуда будет трудно." Он открыл дверь на террасу, бросил туда сумку, и когда Мокроусов с пакетом пива вошел в дом, сделал вид, что выходит.

- Только не напивайся, нам ещё с хозяином разговаривать, - проходя мимо, сказал Ломов.

- Я только пиво, - для убедительности приподняв пакет, ответил Мокроусов. Он начал подниматься на второй этаж и успел преодолеть только три ступеньки, когда Ломов выхватил пистолет и с полутора метров выстрелил ему пониже затылка. Дальше Ломову пришлось совершить акробатический подвиг. Он бросился к Мокроусову, одной рукой успел поддержать падающее тело, а другой, что бы не было грохота, перехватить пакет с бутылками. Все это произошло в несколько секунд и абсолютно бесшумно. Ломов отволок тяжелого Мокроусова на террасу, закрыл его, а затем внимательно осмотрел куртку и джинсы. Он был отличным стрелком, и пуля попала точно в основание черепа, а потому крови было не много, и Ломов не стал снимать куртку - на рукаве появилась всего лишь одна темная полоска.

Что делать дальше надо было решать очень быстро. Ломов не сомневался в том, что задание будет выполнено. Он мог бы попытаться застрелить Синеева через заднее стекло, но на этой машине ему предстояло вернуться в Москву. Добираться же до дома на попутке или автобусе, а затем на электричке Ломову не хотелось. В каком-то смысле, для него это означало бы частичное поражение - он не любил идти на поводу у обстоятельств и предпочитал создавать ситуации, а не выкручиваться, как это делали все его жертвы.

Выйдя из дома, Ломов уверенно отправился к "жигулям". Стекло, за которым находился Синеев, бликовало на солнце, и все же Ломову удалось разглядеть заместителя начальника охраны банка. Не отрываясь, тот смотрел ему в глаза и будто ждал какого-нибудь сигнала или знака, который разрешил бы наконец его сомнения. Но Ломов с напускной ленцой подошел к багажнику, открыл его и только после этого громко обратился к Синееву:

- Так и будешь там сидеть? Пойдем, хоть поможешь порезать колбасу, а то Серега рубит её как дрова. Жрать-то, небось, будешь?

- Нет, - каким-то изменившимся, придушенным голосом ответил Синеев. Я получу деньги и уеду своим ходом.

- Ненормальный, - усмехнулся Ломов. Он понимал, что чем дольше будет прятаться за поднятой крышкой багажника, тем сильнее Синеев уверует в справедливость своих подозрений. Но возвращаться в дом и ждать не имело смысла, и Ломов решил идти напролом. Он подошел к передней дверце, потянул её на себя, но та оказалась закрытой.

- Открой, там в бардачке должны быть спички, - попросил он. Синеев дернулся было вперед, но неожиданно передумал и ответил:

- У Сереги есть зажигалка.

- Ты что, совсем сбрендил? - очень натурально разъярился Ломов и так дернул за ручку, что машина заходила ходуном. - Открой дверь. Мне бардачок нужен.

После недолгого колебания Синеев протянул вперед руку и нажал на кнопку. Ломов открыл машину, сунул голову внутрь, уперся коленом в переднее сиденье и взглянул на своего, теперь уже бывшего, помощника. Тот сидел с окаменевшим, бледным лицом, держал направленный на Ломова пистолет и нервно курил.

- Лом, я хочу живым добраться до своего дома, - тихо, но отчетливо проговорил он. - Я давно все понял: Федор Иванович сюда не приедет, тебе приказано нас убрать, только ты не хочешь портить машину. Тебе же на ней возвращаться.

- Что ты несешь? - так же тихо спросил Ломов. Он завороженно смотрел в черный глазок пистолетного дула и в голове у него вихрем пронеслось: "Опять. Они что, все читают мои мысли? Бардачок. Надо лезть в бардачок".

- Ничего я не несу, Лом, - каким-то мертвым голосом ответил Синеев. Мокроусов давно уже лежит в том самом чулане с дыркой в башке, а у тебя под мышкой "макаров" с глушителем. Если это не правда, позови Серегу. Когда он выйдет на крыльцо, я пойду в дом.

- Саня, ты больной, честное слово, - спокойно произнес Ломов. Умение владеть собой пока что спасало его. Он понял, что плохо подготовился и по легкомысленности налетел на серьезное препятствие. Правда, менее искушенный Синеев допустил роковую оплошность - даже не попытался разоружить его - и чтобы не дать ему опомниться, Ломов попятился из машины.

- Постой, Лом, - вдруг остановил его Синеев. - Сядь.

- Пошел ты на хер! - взорвался Ломов. - Ты сам сказал, чтобы я позвал Серегу.

- Сядь, - твердо повторил Синеев и повел пистолетом из стороны в сторону. - Сядь, я не шучу. Слава богу, ты научил меня нажимать на курок.

Застонав от возмущения, Ломов плюхнулся на водительское кресло спиной к Синееву, поднял обе руки вверх и с издевкой спросил:

- Дальше что?

- Дальше - закрой дверь и брось свою пушку между сиденьями, мне под ноги. Только делай это очень осторожно. Я прошу тебя, Лом, очень осторожно. Жаль будет, если живой Серега там режет колбасу, а ты здесь по глупости помрешь.

- Ты больной, Саня, - повторил Ломов и посмотрел в зеркало на Синеева. - Я только хотел позвать...

- Закрой дверь, брось пушку и позови. Посигналь ему. Если Мокроусов жив, он выйдет, - сказал Синеев.

После этих слов Ломов окончательно понял, что ни хитрость, ни уговоры ему не помогут. Времени на раздумья у него не было, Синеев ждал и с каждой секундой все больше и больше убеждался в своей правоте. В любой момент он мог выстрелить, хотя бы для того, чтобы спасти собственную жизнь.

- Ладно, - наконец проговорил Ломов и с силой захлопнул дверцу. - От тебя забеременить можно. Тебе не надо было соглашаться на эту работу, Саня. В таком возрасте поздно учиться. Ты же сам спортсмен, знаешь. Если не начал в детстве, из тебя получится только физкультурник.

- Ты что, с детства убиваешь? - серьезно спросил Синеев.

- Нет, я про спорт, - ответил Ломов.

- Хватит трепаться, Лом, давай пушку, - снова потребовал Синеев. Считаю до трех, а потом стреляю. Раз...

- Уговорил, - рассмеялся Ломов и полез под куртку. Отмахнуться от здорового, вооруженного Синеева в тесной машине было невозможно. Отдать пистолет - означало лишиться последнего шанса. Пытаться что-то придумать не было времени, и Ломов пошел ва-банк. - Что бы я когда-нибудь ещё согласился с тобой работать! - глядя в зеркало заднего вида, сказал он. - Да пропади ты пропадом! Не знаю, что тебе сегодня заплатят...

- Два, - продолжил счет Синеев.

Демонстрируя расслабленность, Ломов лениво вытащил пистолет, резко мотнул головой влево к дверце и тут же упал вправо на сиденье. Синеев опоздал на какую-то десятую долю секунды. Он нажал на курок, но первая пуля пробила лобовое стекло перед водительским креслом, вторая - бардачок, и за то мгновение, пока рука его описывала в воздухе короткую дугу, Ломов сумел извернуться и выстрелить в него два раза.

Ломов не сразу посмотрел, попал или нет - все было и так ясно. Промахнуться в огромного заместителя начальника охраны банка с расстояния вытянутой руки он не смог бы даже если бы захотел. Сзади ещё раздавался предсмертный хрип и горловой клекот, а Ломов лежал на сиденьях и прислушивался к ударам своего сердца. На душе у него было паршиво, как-будто его публично унизили или напугали.

Он выбрался из "жигулей", убрал пистолет на место в кобуру и через стекло посмотрел на Синеева. Теперь его нужно было вытащить и до вечера спрятать в доме. Ломов не боялся, что кто-то слышал два синеевских выстрела - они прозвучали в закрытом автомобиле и не могли докатиться до дачного поселка. Поэтому он не торопился и даже позволил себе покачаться на скрипучих качелях.

После того, как Ломов волоком оттащил труп на веранду, он достал из мокроусовского пакета бутылку пива и залпом выпил её. Затем он обоих обыскал, забрал только документы и сунул их во внутренний карман. Закончив с мертвецами, Ломов осторожно поднялся на второй этаж и ещё со ступенек осмотрел гостиную. Со времени их отъезда здесь ничего не изменилось, разве что со стола исчезли бутылки и грязные фужеры. Это несколько озадачило Ломова, он не понимал, почему Синееву с Мокроусовым нельзя было появляться наверху. "Неужели пожалел ковер?" - подумал он и, усмехнувшись, проговорил:

- У богатых свои причуды.

Ломов прошелся по мягкому толстому ковру, уселся на диван и позвонил Федору Ивановичу.

- Все в порядке, - сообщил он. - Я здесь ещё поработаю и в Москве буду только ночью.

- Молодец, Женя, - ответил заказчик. - Ты уже на втором этаже?

- Да, - ответил Ломов. Он хотел было легонько съязвить по поводу ковра, но пока искал необидные слова, Федор Иванович продолжил:

- Я хочу сделать тебе небольшой подарок. Видишь, на столе лежит бумажка с печатью? Прочитай её.

Ломов поднялся с дивана, подошел к столу и взглянул на документ. Когда он разглядел, что там было написано, его прошиб холодный пот. Это была дарственная на дом и участок, в которую были занесены его настоящие фамилия, имя, отчество, год и место рождения и даже номер и серия паспорта.

- Ну что, прочитал, Королев Виктор? - спросил Федор Иванович. Извини, лучше я буду называть тебя Женей. Я уже привык к этому твоему имени. Да и ты, наверное. Ты, надеюсь, не суеверный?

- Нет, - изменившимся голосом ответил Ломов.

- Ну тогда этот дом тебе подойдет, - рассмеялся Федор Иванович. - Там очень хорошо отдыхается. А я буду наезжать к тебе в гости. Не бойся, не часто.

- Спасибо, Федор Иванович, - кое-как справившись с изумлением, поблагодарил Ломов.

Такая обстоятельная осведомленность заказчика не просто удивила Королева-Ломова, она сильно напугала его. Его настоящего имени не знал никто в Москве, у него не было ни одной судимости, и он никогда не состоял на учете ни в милиции, ни, тем более, в уголовном розыске. Единственный человек в столице, который однажды видел его документы, да и те фальшивые, был заместитель директора банка "Золотой рассвет". И даже автор рекомендательной записки, директор филиала этого банка в его родном приуральском городе, знал Королева исключительно под фамилией Ломов.

- Ты не пугайся, Женя, - весело проговорил Федор Иванович. - Это не гонорар и даже не аванс. Это подарок за отличную работу. Дом оформлен на тебя. Захочешь, продашь, но я не советую. Все-таки, какая-никакая, а недвижимость. Не дай бог, настанут тяжелые времена, будет на что перекантоваться.

Ломов не знал, что отвечать, он лишь растерянно хмыкал, топтался на месте и в процессе разговора пытался представить, чем грозят ему или какие преимущества могут дать такие вот доверительно-открытые отношения с этим могущественным человеком. Но на обдумывание нужно было время, а Федор Иванович не переставал говорить, и голос у него был таким мягким и завораживающим, словно он гипнотизировал его.

- А теперь, Женя, о деньгах: все три гонорара - твои, ты их заслужил. Повернись налево. Видишь бар?

- Вижу, - деревянным голосом ответил Ломов.

- Очень хорошо. За глухой крайней дверцей находится сейф, - продолжал Федор Иванович. - Подойди к нему и открой. Только поскорее, Женя, у меня осталось мало времени.

Ломов вдруг сделался удивительно послушным. Едва ли не бегом он бросился к бару и, стыдясь своей поспешности, поймал себя на мысли, что как-то разом растерял былую независимость, но почему-то был страшно рад этому.

- Да, Федор Иванович, подошел, - громко и подобострастно сообщил он. Еще десять минут назад от подобного проявления собачьей преданности его бы покоробило, но сейчас Ломов не обратил на это никакого внимания. Он лишь заметил, что страшно волнуется, удивился этому и попытался взять себя в руки, но вкрадчивый голос Федора Ивановича мешал сосредоточиться и необъяснимым образом лишал его воли.

- Там за дверцей ключ от сейфа, Женя.

- Да, Федор Иванович, - сипло проговорил Ломов. Руки у него сильно дрожали, и когда он торопливо раскрыл шкаф, на пол со звоном что-то упало, а за полированной дверцей обнаружилась стальная кованная дверь сейфа с уже знакомым ему по синему чемоданчику выдавленным вензелем в левом углу. Ломов поднял ключ, подивился его причудливой форме и сказал: - Я нашел его.

- Теперь набери код - семь, четыре, один - поверни ключ вправо и открой сейф, - продолжал Федор Иванович. - Все, что ты там найдешь - твое. Ты теперь богатый человек, Женя.

Ломов торопливо выставил на сейфовом счетчике три названные цифры, воткнул замысловатый фигурный ключ в скважину и повернул его.

- Да, Федор Иванович, - совсем тихо сказал он в трубку.

- У меня мало времени, Женя. Открывай, - услышал Ломов. После этого он взялся за круглую полированную ручку, немного помешкал и даже провел пальцем по глубокой выемке незнакомого вензеля. Затем он резко дернул на себя дверцу и в самый последний миг успел подумать: "Я знал..!"

Взрыв был такой силы, что его услышали во всех окрестных деревнях в радиусе десяти километров. Два грибника из дачного поселка, которые случайно вышли в трехстах метрах от ограды особняка, оказались свидетелями этого необычного фейерверка. В воздухе будто что-то напряглось и пророкотало, словно где-то за горизонтом набирала силу летняя гроза. Затем, черепичная крыша дома на мгновение вспучилась и вдруг с оглушительным грохотом разлетелась на тысячу мельчайших обломков. Тяжелые брусчатые стены ужасно содрогнулись, в ясное синее небо ударил многометровый столб огня и дыма, и в считанные секунды дача превратилась в груду обломков, которые со всех четырех сторон охватило ревущее пламя.