Честная игра

Глава 10

Аккуратно вырезанная газетная статья сопровождалась приторно-сладкой припиской: «Я думаю, ты должна это увидеть». Алекс только что отвела Люка в детский сад и сходила за покупками.

Вынув из конверта газетную статью, она уставилась на фотографию. Ей показалось, что время остановилось.

На фотографии был надменный и горделивый Габриэль, склонивший голову к лицу Кристабель. Так, значит, конверт принесла Кристабель? Конечно! Кто же еще? Статья была вырезана из американского таблоида. Что она делала в Нью-Йорке? Внезапно на Алекс нахлынули сомнения и нехорошие предчувствия. Она поставила сумки с покупками на пол и присела, чтобы еще раз внимательно рассмотреть фотографию.

После отъезда в командировку Габриэль звонил ей дважды. Она подолгу разговаривала с ним, болтая о пустяках и наслаждаясь звуком его низкого и неторопливого голоса. Теперь Алекс задавалась вопросом, не находилась ли рядом с ним в номере отеля Кристабель, пока он звонил ей по телефону? Может быть, она нетерпеливо постукивала своими длинными алыми ноготками и поглядывала на часики с бриллиантами, нетерпеливо ожидая, когда можно будет броситься Габриэлю на шею? Алекс так ясно представила себе эту картину…

Весь день она провела в терзаниях и уже подумывала о том, не вернуться ли ей в Ирландию. Но смысла в этом не было. Габриэль сможет ее отыскать.

В семь часов вечера Алекс решила ложиться спать. Она была настолько измучена переживаниями, что едва пошевелилась, когда в десять часов вечера зазвонил ее мобильный телефон. Он звонил и звонил, но она не отвечала…

Разочарованный, Габриэль провел пальцами по волосам и уставился на свой мобильный телефон. Алекс не отвечала. Никогда еще он не встречал женщин, которые бы так беспечно относились к своим мобильным. Если ее телефон был заряжен, — что бывало редко, — он был запрограммирован на сигнал без звука. Естественно, большинство звонков оставались без ответа. А когда Алекс все-таки слышала звонок своего мобильного телефона, не всегда могла его быстро отыскать на дне огромной сумки.

Ему следовало позвонить ей утром. Габриэль совсем забыл о работе и слишком часто думал об Алекс, особенно теперь, когда в Нью-Йорке внезапно объявилась Кристабель, заявив, что хочет пройтись по местным магазинам. Будучи человеком вежливым и галантным, он пригласил ее на ужин и в очередной раз изумился, как вообще собирался на ней жениться. Габриэль был несказанно благодарен судьбе, что теперь в его жизни есть Алекс и Люк…

Когда следующим утром, в шесть часов, он попробовал дозвониться до Алекс и она снова не ответила, Габриэль начал беспокоиться. Он провел несколько совещаний и изо всех сил старался сосредоточиться на делах, хотя его голова была занята совсем иными размышлениями.

Может быть, она решила навестить родителей в Ирландии? В мгновение ока он набрал телефонный номер ее родителей. Ему ответила женщина, которая сообщила, что родители Алекс уехали и вернутся через неделю.

Никогда еще у Габриэля воображение не разыгрывалось так бурно. Он прокручивал в мозгу всевозможные сценарии развития событий: больницы, приемный покой… Заболел Люк? Но в этом случае Алекс наверняка позвонила бы ему. Может быть, с Алекс произошел несчастный случай и она не может с ним связаться?

Будучи человеком действия, Габриэль вернулся в Лондон и прямо из аэропорта отправился по знакомому адресу.

Услышав три громких удара в парадную дверь, Алекс едва не пролила кофе из чашки. Прошедший день выдался ужасным, ей едва удалось утихомирить Люка и уложить его в постель. Он все-таки выпросил у нее две порции мороженого и плитку шоколада. Она знала, что Габриэль пытается до нее дозвониться, и предприняла все усилия, чтобы игнорировать его настойчивые звонки. Она просто не была уверена, что не набросится на него в ярости.

Ее тело напряглось от шока, когда она открыла дверь и увидела перед собой Габриэля. Он был явно взбешен.

— Габриэль?! Что ты здесь делаешь? Ты должен вернуться через два дня… — Она умолкла, когда он прошел мимо нее в маленькую прихожую, подошел к лестнице и повернулся к Алекс, глядя мрачно и грозно.

Алекс тихо закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Ей не хватило времени собраться с силами и противостоять ему. Сейчас она пребывала в смятении. Сердце Алекс бешено колотилось, нервы были натянуты до предела. Почему он вернулся так рано? Определенно это как-то связано с Кристабель.

— Я пытался до тебя дозвониться, — натянуто сказал Габриэль. Он внимательно смотрел на нее. Его пытливые карие глаза словно переполнялись беспокойством и непониманием того, что происходит.

— Да, я знаю.

— Ты знала, что я звоню, но предпочла не отвечать на мои звонки?

— Ты приехал прямо из аэропорта? Почему?

Чувство облегчения от того, что с Алекс и Люком все в порядке, смешивалось в душе Габриэля с гневом и озадаченностью.

— Я… беспокоился о вас обоих, — горестно произнес Габриэль. — И ты еще меня обвиняешь? Я был в тысячах миль от вас, понятия не имея, что здесь происходит.

— Мне жаль, — пробормотала Алекс, глядя на свои смешные домашние тапочки.

Хотя в голове у нее кружились безумные мысли, а сердце разбивалось на тысячи кусочков, она по-прежнему осознавала тот факт, что ей следовало переодеться в нечто более привлекательное. Но ведь она не знала заранее, что он приедет и обрушится на нее! Поэтому на ней старые-престарые спортивные штаны и футболка с выцветшим от многочисленных стирок рисунком из комикса.

— Итак? — резко спросил он, но Алекс словно окаменела. — Удосужишься сообщить мне, что происходит? Я бросил все дела и прилетел сюда.

Он отменил совещания и конференции, чтобы прилететь обратно в Лондон? Она с трудом поборола отчаянное желание найти какой-нибудь значительный мотив такого поведения. Он что, беспокоился о ней?.. В это Алекс плохо верила.

— Может быть, нам лучше поговорить в гостиной? — тихо сказала она, отходя от двери, держа руки скрещенными на груди.

— Мы туда не пойдем до тех пор, пока ты не скажешь мне, что происходит. Я догадался, что это никак не связано с Люком, иначе ты бы ответила на мои звонки. Из этого я сделал вывод, что что-то произошло с тобой.

— Например?..

— О, ради бога! Как ты сама думаешь? Какой-нибудь несчастный случай…

— И не вздумай притворяться, будто тебе есть до меня дело! — выпалила Алекс. Слезы жгли ей глаза, поэтому она оказалась вынуждена уставиться в пол.

Наступило молчание. У Габриэля возникло странное ощущение, будто сейчас решается его судьба. Что ему следует сделать?

— Тебе нужно кое-что увидеть, — продолжала Алекс дрожащим и расстроенным голосом и быстро прошла мимо Габриэля в гостиную, к сумке, где в течение нескольких дней, которые показались ей бесконечными, пролежала газетная вырезка.

Габриэль наблюдал за ней. Он запаниковал, когда она стала рыться в своей бездонной сумке и наконец выудила из нее газетную вырезку и молча протянула ему.

Ему хватило нескольких секунд, чтобы узнать на фотографии Кристабель, которая смотрела на него так, словно они были любовниками. Черт! А он даже не догадался о том, что рядом с ними могли находиться папарацци! Он лишь помнил, как страстно хотел поскорее от нее избавиться. К сожалению, Кристабель удалось его одурачить, подослать фотографа и сфабриковать историю из ничего.

— Она приезжала ко мне на остров, когда ты уехал. Я тебе не рассказывала. Она сказала, что вернет тебя, но я не хотела ей верить…

Габриэль оторвал взгляд от газетной вырезки, затем молча и спокойно смял ее и бросил на стол, стоящий между ним и Алекс. Засунув руки в карманы, он неохотно поднял на нее глаза.

— Ты хотел, чтобы я вышла за тебя замуж ради Люка. И в ту самую секунду, когда я приняла твое предложение, ты решил, что… — Голос Алекс дрожал, она избегала встречаться взглядом с Габриэлем, а вместо этого смотрела на смятую газетную вырезку на столе. — Ты рассказал бы мне о том, что встречался с Кристабель в Нью-Йорке, если бы она не предоставила мне доказательство?

— Мне не о чем рассказывать.

— Это тебе так кажется.

— Я не… привык отчитываться в своих действиях. Ну, я никогда этого не делал…

— Я не могу выйти замуж за человека, который считает, что не несет никакой ответственности перед своей женой. Я знаю, что внешность для тебя самое главное, но как, по-твоему, я себя чувствую, зная, что ты отлично проводишь время в отъезде вместе со своей бывшей невестой? Кристабель ничуть не смутится, если станет крутиться вокруг тебя за моей спиной. Вероятно, так поступают испанцы. Я хочу сказать, что она заявила мне, будто у испанцев особенная психология. Ты женишься, так как на тебе лежат обязательства, а потом начнешь делать то, что тебе вздумается!

— Должно быть, она специально все подстроила…

— И это все, что ты можешь мне сказать, Габриэль? Что она, «должно быть, все специально подстроила»? — Алекс крепко сжала кулаки, слезы горечи и разочарования жгли ее глаза.

— Нет.

— Что ты имеешь в виду под этим «нет»? Почему ты не можешь быть, по меньшей мере честным со мной?

— Мне нелегко говорить о чувствах. Я никогда не был особенно сентиментальным…

— Ладно. — Алекс отвернулась, чувствуя себя побежденной, и прошла к окну, подальше от Габриэля.

— Нет, не ладно! — Габриэль привычным жестом запустил пальцы в свои волосы.

И внезапно его охватила нерешительность. Алекс не смотрела на него, она уставилась в окно, и он не имел права ее осуждать. Если Кристабель плела интриги, то действительно добилась успеха у него за спиной, желая разрушить его планы, сорвать их с Алекс свадьбу. И каким образом ему полагается реагировать, когда ему под нос сунули эту ужасающую фотографию? Только молчать в ответ. Нет ничего удивительного в том, что Алекс не в силах на него смотреть.

— Я… — неуверенно начал он. Тряхнув головой, переполняемый нетерпением, Габриэль подошел к Алекс, не обращая внимания на то, как она отпрянула назад, когда повернулась и увидела его совсем рядом. — Я понятия не имел, что Кристабель собирается приехать в Нью-Йорк, — сказал он, растягивая слова. — Она позвонила мне на мобильный телефон, заявила, что хочет просто со мной поговорить, что я обязан предоставить ей такую небольшую возможность, поэтому я с неохотой согласился пригласить ее на ужин.

— Ну конечно! На фотографии отчетливо видно, с какой «неохотой» вы смотрите друг на друга!

Находясь так близко к Алекс, он не мог не заметить исходящего от нее аромата шампуня — едва слышимый запах яблок и меда.

— Что бы ты ни увидела на фотографии, — тихо произнес Габриэль, — ты заблуждаешься. Хотя тот ужин принес мне пользу — я осознал, каким дураком был, решив заключить помолвку с Кристабель. Она не просто пустой и мелочный человек, но еще и злобная по натуре. И это меня поразило.

— Ты только так говоришь… — прошептала Алекс.

— Должно быть, — продолжал Габриэль, — она все заранее спланировала и удостоверилась в том, что кто-нибудь с фотоаппаратом будет рядом с нами. Она знает, что черта с два я когда-либо возобновлю с ней отношения! Но отвергнутая женщина есть отвергнутая женщина, тем более, если она испанка… Ты… ты мне небезразлична, Алекс…

— О, в самом деле?

— Да, в самом деле. — Он приподнял пальцами ее подбородок, чтобы она взглянула в его глаза, и Алекс отпрянула от него назад. В ее глазах стояли слезы, и он почувствовал, как сжимается его сердце. — И я тебе небезразличен.

— Что это значит? — набросилась на него Алекс, вытирая тыльной стороной ладони текущие по лицу слезы. — Я тебя завожу?

— Ты заставляешь меня становиться сентиментальным.

При этих словах Алекс подняла глаза и посмотрела на него. Она разомкнула губы, желая сказать ему что-то обидное, но в голове не оказалось мыслей. Она лишь слегка хмыкнула и моргнула.

— Впервые встретив тебя, я повел себя как высокомерный нахал. Я был слишком молод, чтобы понять: ты лучшее, что я когда-либо имел в жизни. Но потом, через пять лет, мы встретились снова, и я опять повел себя как самодовольный наглец. Но мне не пришлось долго ждать, чтобы привязаться к тебе. Теперь я думаю о тебе постоянно. Я не могу ни на чем сосредоточиться, если тебя нет рядом со мной. Ты делаешь меня цельным человеком.

Глаза Алекс стали похожи на блюдца. Для человека, который никогда не был сентиментальным, Габриэль слишком разоткровенничался, и она не желала его прерывать.

— Ты так смотришь на меня… — Он усмехнулся. Габриэль решил рискнуть и провел пальцем по ее щеке, касаясь ее, словно перышком. — Я люблю тебя, Алекс. И если ты по-прежнему хочешь уйти и отказываешься выйти за меня замуж, я не стану тебя останавливать…

— Ты меня любишь?.. Почему же ты никогда мне об этом не говорил?

— Я этого не понимал, моя дорогая. Откуда мне было знать, если я не понимал, что любовь приходит нежданно и наезжает на тебя, как грузовой поезд? Как я мог заметить, что влюбился в тебя, если даже не понял, когда начал терять над собой контроль?

Алекс улыбнулась, затем просияла, подняла руки и погладила его по лицу.

— И я тебя люблю. Я никогда не переставала тебя любить, Габриэль. Даже тогда, когда чертовски сильно на тебя злилась, я все равно продолжала тебя любить. Именно поэтому я согласилась на твое предложение. После того как приехала Кристабель и вывалила мне теорию о том, что такой испанец, как ты, потеряет ко мне интерес, я решила, что должна приложить все усилия, чтобы твои чувства ко мне окрепли и мы остались вместе.

Она закрыла глаза и потянулась вверх, протягивая ему для поцелуя разомкнутые губы. И Габриэль подарил ей страстный поцелуй. Алекс тихонько простонала, когда он наконец отстранился от нее и посмотрел с такой любовью во взгляде, что у нее замерло сердце.

— Значит, ты выйдешь за меня замуж… — хрипло и тихо произнес он.

— Тебе не удастся меня остановить.

— Вот увидишь, — с серьезным видом пообещал Габриэль, — я стану лучшим отцом и лучшим мужем, самым хорошим любовником и самым лучшим другом, который когда-либо у тебя был.

С ее губ сорвался вздох истинного удовлетворения. Алекс обвила руками шею Габриэля и снова вздохнула, когда он нежно и собственнически коснулся рукой ее груди.

— И я постараюсь и стану для тебя лучшей, — прошептала она.