Честная игра

Глава 8

Весь следующий день Алекс размышляла об отношениях с Габриэлем. Он уехал с острова рано утром, а она, проснувшись, обнаружила на подушке записку. Габриэль обещал позвонить позже, и пожелал ей насладиться оставшимся временем. В приписке к посланию было указано, что они обсудят свои отношения, как только Алекс вернется в Лондон.

Долгое время она беспомощно смотрела на записку, понимая, что действительно настало время принять решение. От бесконечных размышлений к концу дня у Алекс слегка разболелась голова. Она пожалела о том, что невозможно выключить мозг, когда его переполняют надоедливые мысли.

В отсутствие Габриэля дом казался невыносимо унылым и пустым. С тоской Алекс понимала, насколько быстро привыкла к его обществу. Она уложила Люка в кровать и в очередной раз столкнулась с неизбежной реальностью, когда мальчик отказался слушать сказку, а стал выяснять, где Габриэль и когда он с ним увидится. Алекс начинала понимать, что Габриэль становится неотъемлемой частью их семьи.

Теперь, когда Габриэля не было в доме, остров уже не казался таким волшебным. Алекс с неохотой ела крабовый салат, который почему-то напоминал ей опилки.

Она даже испытала облегчение, когда услышала звонок в дверь. На секунду Алекс подумала, что вернулся Габриэль. Может быть, он отменил совещание или приехал потому, что соскучился? Она рванула к двери.

Хотя могла вернуться одна из домработниц, которая забыла что-нибудь из личных вещей. Алекс с радостью пообщалась бы с ней и заодно попрактиковалась бы в испанском языке.

Теперь, лежа на кровати и вспоминая произошедшее, Алекс пребывала в смятении…

Итак, когда раздался звонок, она помчалась к двери и… застыла на месте от шока, а потом попятилась назад, увидев на пороге Кристабель.

— Ты!

— Я. Я предполагала, что ты меня не ждешь. — Она коснулась рукой двери, и Алекс обратила внимание на ее роскошный маникюр ярко-красного цвета. Увидев эту незначительную деталь, она занервничала, ее сердце бешено заколотилось.

— Чего ты хочешь? — спросила Алекс.

— Поболтать по-девичьи, разумеется. Чего еще?

— Я не думаю, что Габриэль…

— Но Габриэля здесь нет, да? Он в Лондоне.

— Откуда ты знаешь?

— Я не привыкла разговаривать, стоя на пороге. — Кристабель одарила ее холодной улыбкой и толкнула дверь.

Несомненно, Алекс могла захлопнуть дверь перед ее носом. Она была, в конце концов, выше ростом этой блондиночки и сильнее физически. Однако Алекс, к своему удивлению, передумала. Но ведь, по правде говоря, сердце Габриэля всегда принадлежало Кристабель, и он женился бы на ней при иных обстоятельствах.

— Возможно, ты думаешь, что победила, — сказала Кристабель с холодной улыбкой, буравя Алекс суровыми голубыми глазами, — но ты не победила. У тебя нет ни манер, ни внешних данных, чтобы удержать его рядом с собой. И то, что на твоем пальце нет обручального кольца, это доказывает. Мужчина вроде Габриэля придерживается традиций, но черта с два он станет изображать из себя счастливого семьянина с не подходящей ему женщиной! Пусть ты немного знаешь испанский язык, но тебе нужно научиться понимать образ мышления испанцев, особенно таких испанцев, как Габриэль…

И сейчас, мысленно прокручивая в мозгу заявление Кристабель, Алекс громко простонала и уткнулась лицом в подушку.

К собственному удивлению, ей все-таки удалое сохранить спокойствие и ответить Кристабель:

— Габриэль уже сделал мне предложение. К слову, Габриэль делал мне предложение несколько раз, хотя тебя это не касается. Мы поженимся сразу, как только я вернусь в Англию.

Ей хотелось присочинить, что Габриэль был безумно в нее влюблен, но подобная ложь показалась ей неуместной.

Алекс перевернулась на бок, уставясь невидящим взглядом на стену. Да, она пессимистично воспринимает предложение Габриэля. Да, у нее в голове крутятся худшие сценарии их совместного будущего.

Но она любит его! Неужели невозможно, чтобы он ее полюбил?..

— Я не хочу возвращаться в Лондон, — пожаловался Люк, когда наутро Алекс вела его через зону безопасности аэропорта. На этот раз не будет никаких частных самолетов. Она решила прилететь раньше назначенного времени и преподнести Габриэлю сюрприз.

— Но ты увидишь своего папу. Разве ты этого не хочешь?

Вернувшись домой и усадив Люка в гостиной, где он стал смотреть свои любимые мультфильмы, она набрала телефонный номер Габриэля.

Габриэль уже собирался на совещание, когда увидел на дисплее телефоне номер Алекс. Ничуть не сомневаясь, он приказал секретарше отменить совещание, и та моментально принялась исполнять его указание.

Габриэль с удивлением отметил, что с радостью слушает голос Алекс. Он откинулся на спинку кожаного кресла и развернул его так, чтобы посмотреть на довольно унылую панораму серого неба, несущихся по нему облаков и крыш зданий.

— Я тебя отвлекаю? — спросила она.

— Вообще-то у меня важное совещание, — сказал Габриэль, ослабляя узел галстука. — Но теперь это уже не столь важно.

Он не намеревался позволять Алекс думать, будто она отныне будет делать то, что ей заблагорассудится. Работа всегда была для него на первом месте, поэтому он и добился таких успехов в бизнесе. Женщинам он не позволял вмешиваться в свои дела, и тот факт, что он только что отменил важное совещание ради телефонного разговора, явилось подтверждением особенного положения, которое Алекс занимала в его сердце.

— Как Люк? Он скучает по мне? — И, не дав Алекс возможности ответить, он прибавил резким тоном: — А ты скучала по мне? Ты не слишком обидишься, если я скажу, что вчера ночью принимал ледяной душ, так как не смог выбросить тебя из своей головы?

Почему ее тело трепещет при звуке его голоса? Алекс покраснела, хотя не собиралась позволять себе превращаться в тряпку. Она вспомнила Кристабель и ее отвратительные выпады. Говорила ли она правду? Неужели сердце Габриэля действительно принадлежало этой блондинке? Ведь он несколько раз предлагал Алекс стать его женой, а это что-нибудь да значит. И вот теперь, уже почти приготовившись принять предложение его руки и сердца, она вспомнила об их договоренности и о том, что сказала Кристабель.

— Вообще-то я вернулась в Лондон.

Габриэль неторопливо растянул губы в улыбке. Ее возвращение означало только одно: она соскучилась без него. И хотя Габриэлю никогда не нравились слабые и зависимые люди, он с ошеломляющей радостью и живостью принял тот факт, что Алекс привязывается к нему.

— Где ты в Лондоне?

— Как ты думаешь, Габриэль? В своем доме, конечно.

— Нам нужно что-нибудь придумать, — пробормотал он.

— Я хотела бы с тобой поговорить, но не по телефону. С глазу на глаз. Ты мог бы заехать ко мне сегодня вечером?

— Я могу заехать прямо сейчас.

— А как же важное совещание?

— Ты удивишься, узнав, как легко его можно перенести.

— Нет… — Алекс не была готова к такому стремительному развитию событий. — Мне нужно прийти себя после поездки и заняться кое-какими делами.

— Дела? Какие дела? — Габриэль нахмурился, ведь ни одна женщина прежде не отказывала ему во встрече, ссылаясь на дела.

— Мне нужно переодеть и покормить Люка, распаковать вещи, принять душ и помыть голову… Почему бы тебе не прийти примерно в половине седьмого? Ты проведешь время с Люком, а потом мы… поболтаем. Я приготовлю что-нибудь поесть. Хотя я не уверена, что у меня есть продукты в холодильнике. По правде говоря, холодильник у меня пустой. Может быть, мне удастся вырваться из дому и что-нибудь купить…

— Я привезу продукты!

— Ты не знаешь, что мне нужно.

— Тебе нужна еда. Я привезу еду.

— Ладно! — Алекс поборола желание спросить, знает ли он, где находится супермаркет, но потом пришла к выводу, что Габриэль прикажет купить продукты кому-нибудь из своих служащих.

Значит, такой и будет их совместная жизнь? Невероятное богатство и привилегии, которые, безусловно, отдалят ее и Люка от реальной жизни. Хотела ли она такой жизни для своего сына? Алекс понимала, что нет.

— Я не хочу показаться занудой, — сказала Алекс как можно мягче, предвидя непонимание Габриэля, — но за прошедшие две недели у Люка была слишком калорийная пища. Ему не повредит посидеть на простой домашней еде.

— Ладно. Только тут я перестаю тебя понимать. — Габриэль провел пальцами сквозь волосы и поборол внезапное ощущение, будто его затягивает в зыбучие пески. Он понятия не имел, о чем говорит Алекс. — Ребенок получал лучшее питание, какое может быть в Испании. Здоровое питание. — Он нахмурился. — Он употреблял в пищу много рыбы.

— Может быть, тебе купить немного хлеба, сливочного масла и фасолевую пасту? Да, и какой-нибудь простой еды для нас с тобой.

— Насколько простой?

— Решай сам. В любом случае мне пора проверить, что делает Люк. Я оставила его в гостиной смотреть мультфильмы. Увидимся позже.

Габриэль озадаченно уставился на телефонную трубку, в которой слышались короткие гудки.

Через два часа, вместо того чтобы провести остаток рабочего дня на важном совещании, Габриэль бродил по супермаркету с тележкой, не имея никакого понятия о том, что следует покупать.

В половине седьмого вечера Алекс открыла дверь своего дома и увидела взъерошенного Габриэля в деловом костюме. В руках у него было три сумки с продуктами, в ногах стояли еще две сумки.

— Я полностью отоварился. Я многого добился, учитывая то, что мне пришлось бороться с продуктовой тележкой, у которой оказалось собственное мнение и она сама выбирала себе продукты.

Алекс выглядела свежей и чертовски сексуальной в старых шортах и футболке, которая едва прикрывала ее плоский загорелый живот.

— Понятно. Входи. Люк требует встречи с тобой.

Она открыла дверь пошире. Люк стоял позади нее, похожий на щенка, который услышал шаги хозяина. Он вручил Габриэлю несколько рисунков, которые тот стал рассматривать с такой серьезностью, что Люк ужасно разволновался, а Алекс улыбнулась, так как в живописи мальчик был не силен.

— Ты купил фасолевую пасту. — Она взяла четыре упаковки пасты и повернулась к Габриэлю с притворным изумлением на лице. — Я думала, что ты забудешь.

На ужин Люку вручали тост с сыром и фасолевой пастой. Когда мальчика наконец уложили спать, Габриэль и Алекс вернулись на кухню.

— Ты так и не ответила на мой вопрос… — Он пристально разглядывал ее черными как ночь глазами до тех пор, пока она не покраснела.

— Какой вопрос?

— Ты скучала по мне?

«Глупый вопрос, — подумала Алекс. — Разве рыба, выброшенная на берег, не задыхается без воды?»

Габриэль уселся за стол, а Алекс продолжала стоять, прислонившись к кухонному столу, хотя у нее создалось ощущение, будто Габриэль к ней прикасается.

— Ты можешь думать только о сексе? — осведомилась она.

— Я только о нем и думаю с тех пор, как вернулся в Лондон.

Алекс задалась вопросом, ждет ли он, что она станет жеманничать от удовольствия? Скрестив руки на груди, она одарила его долгим и холодным взглядом, желая остудить пыл Габриэля, который взирал на нее с восхищением.

— Итак, Снежная королева возвращается?

— В жизни есть не только секс.

— В самом деле? — Он одарил ее жадной улыбкой. — Просвети меня на этот счет. Я внимательно тебя слушаю.

— Ради бога, Габриэль! Иногда ты ведешь себя как ребенок.

— Меня очень бодрят отношения с женщиной, которая чувствует себя вправе критиковать меня, — сказал он, явно веселясь. — Я не знал, что именно ты хотела поесть, поэтому купил различные продукты.

— Я вижу. — Она повернулась, чтобы взглянуть на невероятное количество купленных им продуктов, сложенных на кухонном столе. Свежие тигровые креветки, говяжье филе, большое количество красивых баночек и бутылочек с вкусными соусами. А такие простые продукты, как куриные яйца, молоко и сыр, очевидно, не нашли у Габриэля одобрения — видно, не обладали броской сексуальной внешностью. Она вздохнула. Даже когда речь шла о пище, Габриэль всегда выбирал продукты в яркой, привлекательной упаковке.

Она принялась внимательно изучать этикетки и наконец выбрала креветки и соус в наименее яркой упаковке.

— Я много думала о том, что ты говорил о преимуществах брака, — беспечно сказала она, стоя к нему спиной, хотя чувствовала, как он буравит ее взглядом, отчего ей не удавалось ловко управляться с кухонным ножом.

— И?.. — Габриэль затаил дыхание. Странно она себя ведет!

— И я решила, что ты прав. Если твое предложение еще в силе, я согласна.

«Веди себя по-деловому, — напомнила себе Алекс. — Говори понятным ему языком».

Она включила кухонную плиту и начала подогревать соус, хотя сердце барабанило у нее в груди, как отбойный молоток. В конце концов, устав вести себя официально и помешивать соус, а также наблюдать за тем, как отвариваются спагетти, она повернулась кругом и посмотрела на него.

Боже, ну почему Габриэль родился таким красивым? Прерывисто вздохнув, она присела напротив него.

— Хорошо. Я знал, что рано или поздно ты образумишься.

— Ты стал важным человеком в жизни Люка, и было бы несправедливо лишать его общения с тобой, ведь он к тебе привык. Запоздало скажу, что такая продолжительная поездка в Испанию оказалась ошибкой. Было бы лучше, если бы ты налаживал с ним контакт здесь, на его собственной, привычной ему территории, где он смог бы держаться немного отстраненно…

Габриэль поджал губы и тихо спросил:

— Ты специально говоришь о том, что выводит меня из себя?

— Конечно нет! Я просто хочу сказать, что оказалась в такой ситуации, когда была ограничена в выборе и…

Габриэль провел рукой по волосам и одарил Алекс мрачным, угрожающим взглядом.

— Я не хочу с тобой ссориться, — произнес он, считая, что хорошо сдерживает свои чувства. — Ты сделала меня очень счастливым человеком, согласившись стать моей женой. Нам следует это отпраздновать. — Он поднялся и взял два бокала.

Габриэль купил три бутылки вина. Он откупорил бутылку шабли и разлил вино по бокалам. В это время Алекс молчаливо расставляла на столе тарелки, думая о том, что скажет дальше.

— Ладно. — Алекс откашлялась и посмотрела на неаппетитно выглядевшую дорогую еду. Она отпила вина, которое показалось ей вкусным. — Только до того, как вступит в действие… наш… хм, план, нужно установить несколько нерушимых правил.

Габриэль нахмурился.

— Какие нерушимые правила?! Мы же не начинаем военную кампанию.

— Раньше я полагала, что брак обязательно связан с романтическими чувствами, но теперь понимаю, что самое главное в браке — разумный подход. Я поняла это в Испании, когда увидела, как счастлив Люк в обществе обоих родителей. Сейчас он маленький мальчик, но чем старше он будет становиться, тем больше будет нуждаться в полноценной семье. Я никогда не думала, что соглашусь выйти за тебя замуж на разумных основаниях. Я и представить не могла, что кто-то может жениться по расчету, но… — она пожала плечами и отвела взгляд в сторону, — ты был прав, а я нет.

Габриэль задался вопросом, как ей удается признавать свою ошибку и при этом делать происходящее бессмысленным. Разве он не добился того, чего хотел? Да, добился! Он сосредоточился на достигнутом результате и отмахнулся от ощущения неудовлетворенности.

— Кстати, — с искренним любопытством спросила его Алекс, — почему ты отвергаешь брак по любви? Ведь твои родители любят друг друга и счастливы в браке…

Габриэль густо покраснел. Он всегда чувствовал, что на его плечах лежит большой груз ответственности. Хотя он мог запросто влюбиться, жениться и блаженно и счастливо жить с женой и детьми до самой смерти.

— Я уехал из дома учиться за границу, когда мне было шестнадцать лет. Мне было предначертано судьбой заниматься наследием, отца. В то время возникли финансовые проблемы. В некоторых филиалах компании осуществлялось неправильное руководство. Я с головой ушел в работу и забыл обо всем.

— Это ужасно, — пробормотала Алекс. — Какой смысл работать сутками, если не остается времени на то, чтобы насладиться плодами своего труда?

— Избавь меня от этой философии. — Габриэль нервно поерзал на месте и бросил на Алекс задумчивый взгляд из-под полуопущенных век. Подобные вопросы он тысячи раз слышал от своей матери.

— Так какой смысл жениться, если Люк не будет видеться с тобой, а ты будешь пропадать на работе?

— Слушай, мы можем обсудить это в более подходящем месте? Кухонные стулья ужасно неудобны для такого большого парня, как я.

Ему удалось мгновенно отвлечь Алекс, которая бросила на него внимательный взгляд. Подняв глаза, она увидела, что он усмехается.

— Итак, — протянул Габриэль, — какое место занимает в нашем соглашении секс?

— Я… я знаю, что ты пытаешься сделать… — Алекс нервно облизнулась и удивилась, насколько быстро потеряла самообладание.

— Что же это?

— Ты пытаешься меня одурачить.

— Тем, что говорю, как неудобно мне сидеть на этих узких стульях? — Чтобы доказать свою правоту, он поерзал на стуле, затем поднялся, чтобы размять мускулы. Он закатал рукава белой рубашки, и Алекс беспомощно уставилась на его сильные руки.

— Я хотела сказать…

— Я уже слышал. Ты считаешь, что я надену тебе на палец обручальное кольцо, а сам уеду на работу и появлюсь только тогда, когда мой сын должен будет оканчивать университет. — Он сделал два шага в ее сторону и уперся руками в подлокотники стула, на котором она сидела. — Ты недооцениваешь свою притягательную силу, моя дорогая, — пробормотал он, лаская ее своим голосом.

Лицо Алекс стало пунцовым.

— Что… что ты имеешь в виду?

— Ты отлично знаешь, что я имею в виду. Ты просто хочешь, чтобы я тебе об этом сказал. Следует ли мне сказать тебе об этом, моя дорогая, чтобы у тебя не осталось сомнений? Хотя я могу просто… — он опустился перед ней на колени, — продемонстрировать тебе… Тебе нравится, что я стою перед тобой на коленях?

Алекс сдержала стон и постаралась посмотреть на Габриэля сурово, но он уже устроился между ее ног и поигрывал мягкой тканью ее футболки. Запустив пальцы под футболку, он коснулся ее груди, и Алекс ахнула, прикрыв глаза.

— Ты не забыла… — Он поднял ее футболку и почувствовал сильное желание.

— Не забыла чего?

— Как мне нравилось то, что ты не носишь лифчиков. Мне нравится твоя грудь. Я уже говорил тебе об этом прежде? Но я, вероятно, уже забыл, какова она на вкус…

— Габриэль! — в отчаянии произнесла Алекс. — Я пытаюсь поговорить…

— И я слушаю. Действительно. Я весь превратился в слух. Не обращай на меня внимания. — Он осторожно прикоснулся к ее напрягшемуся соску кончиком языка, и когда Алекс содрогнулась всем телом и тихо простонала, ему пришлось приложить усилия, чтобы сдержаться.

— Дверь…

— Я ее закрою. — Он тихо закрыл кухонную дверь, затем постоял несколько секунд, смотря на развалившуюся на стуле Алекс. Ее футболка была поднята, представляя взору великолепную грудь. Она прикрыла глаза и едва дышала.

Разговаривать не о чем, так как она согласилась стать его женой. Наслаждаясь ощущением сладострастного восторга, он неторопливо прошагал к Алекс, чтобы продолжить то, что начал.