Честь и Доблесть

Глава 20. В Парижском университете

В это солнечное утро Беатрис улыбалась и шла впереди нас в лёгком шёлковом плаще, прикрывающим её бронзовый пистолет и шомпол – кинжал, закреплённые на широком кожаном поясе. Мы не опасались нападения злоумышленников: у каждого из нас был готовый к стрельбе пистолет, зоркие глаза и длинные шпаги. У меня на поясе висел ещё мой "Mr.Blade Keeper M390 titanium handle" – изящный и высокотехнологичный EDC-нож из премиум-сегмента, который я ещё здесь не пускал в дело; за исключением того случая, когда пробил им итальянскую кирасу, чтобы утереть нос Лексии…

Я никак не мог привыкнуть к широким штанам-панталонам и облачился перед визитом в университет в хорошо выстиранные свои любимые джинсы и ковбойскую клетчатую рубаху со множеством карманов… В своей привычной одежде я чувствовал себя гораздо комфортнее для общения с лучшими молодыми людьми этого времени…

Мы с Барнабасом следовали за юной графиней, любовались ей, и слушали её рассказ о парижском университете…

Как оказалось, в университете существовали высшие факультеты: экономического права, медицины и теологии; и факультет искусств, где изучались такие науки как философия Аристотеля, Евклидова математика и геометрия, риторика, грамматика, логика… Учились на факультете искусств около трёх с половиной лет. После успешной сдачи экзаменов, студент получал звание магистра и мог поступить на любой высший факультет. Ректор университета был главой факультета искусств и главой всего университета. Во главе факультетов стояли деканы. Сообщество студентов включало в себя землячества или, как говорили тогда, нации. Были нации бургундцев, пикардийцев, французов, немцев, норманов… Все они выбирали ректора.

Небесными покровителями университета была святая Екатерина и святой Николай. В университете существовала корпорация королевских лекторов. Они получали жалованье от короля и читали открытые лекции бесплатно всем, кто пожелает их послушать…

Через четверть часа мы уже входили в здание готической архитектуры на левом берегу Сены с высокими потолками и массивными каменными колоннами. Широкие двери были открыты и никакой охраны у входа не было. Беатрис сразу же провела нас в аудиторию на первом этаже.

Никто не встал при нашем появлении, хотя большая аудитория была полна студентов. Их было не менее сорока человек и все лавки были заняты.

– Позвольте вам представить, господа, моего хорошего знакомого господина Альбера, интересного алхимика, того самого королевского гвардейца, кто внёс значительный вклад в наши последние победы над англичанами, – сказала Беатрис.

После этих слов, молодые люди поднялись со своих мест и горячо захлопали. Почти у всех у них были шпаги.

Впервые в жизни я почувствовал себя героем…

Я поднял руку в верх и сказал:

– Благодарю вас, господа, садитесь на свои места.

Студенты дружно сели.

Я приготовил для вас небольшую лекцию об огнестрельном оружии, но прежде, в знак уважения к господам студентам и к стенам этого славного университета, я мог бы ответить на вопросы, если есть таковые ко мне.

Аудитория одобрительно загудела, видно мои слова понравились молодым людям. Я чувствовал на себе повышенное внимание сотен глаз. В аудитории были и девушки, но в значительном меньшинстве. Молодые люди особенно внимательно разглядывали мои джинсы и мой перстень тамплиеров, что тускло блестел на дубовой кафедре на моей правой руке…

– Как вы относитесь к Жанне д’Арк, господин Альбер? – спросила меня молодая девушка с тёмными короткими волосами и тонким благородным лицом.

– Я восхищаюсь подвигом этой юной девушки. Её недолгая и славная жизнь должна придавать смелости и мужества каждому молодому человеку в борьбе за свободу.

– Браво!

– Хорошо сказано!

– Верные слова, – послышались многочисленные голоса.

– А вы француз, господин Альбер? – спросила меня красивая девушка, сидящая у высокого окна.

– Я-то, пожалуй немец, принц-полукровка. – сказал я улыбаясь.

Аудитория засмеялась.

– Начинайте господин Альбер вашу лекцию, мы ждём её с большим интересом, – послышался молодой басок молодого человека крепкого сложения.

– Да, да! Начинайте!

– Не будем терять время…

– Мы слушаем вас, – послышались голоса.

В аудитории воцарилась тишина и я начал:

– Надеюсь, господа студенты, здесь нет наших врагов англичан.

Аудитория загудела.

– Нет, нет, господин Альбер, можете не опасаться, английских ушей здесь нет. Мы все хорошо знаем друг друга, – сказал молодой человек лет тридцати с лицом молодого профессора.

– Я встретился с вами, господа, для того, чтобы набрать группу молодых людей для занятия баллистикой, наукой о законах полёта пушечного ядра, о том, как точно рассчитать расстояние до цели; под каким углом ставить ствол пушки, чтобы поражать врага; как сделать хорошую систему прицеливания для наших новых пушек, что помогли нам недавно разгромить англичан. Мы стреляли с относительно близкого расстояния, без каких-либо точных систем наведения ствола пушки на выбранную цель… Стреляли успешно, но использовали только свой глазомер… А вот для дальней стрельбы нужна система наведения. Наши пушки сейчас одни из лучших в мире по дальности стрельбы. Мы сделали разрывные ядра – это страшное оружие для наших врагов…

Студенты слушали меня с большим вниманием.

– Есть ли среди вас, господа студенты, кто бы хотел заниматься такой работой. Я думаю, что на это важное дело для французской армии дело, королевская казна выделит значительные средства.

– Я хочу заниматься такой наукой с расчётами, господин Альбер, – заявил вихрастый молодой человек, – и сам могу выделить приличные средства…

Послышался лёгкий смех.

– И мы хотим… – раздались многочисленные голоса.

– Я учусь на медицинском факультете и слышала как эти ваши разрывные ядра при близком попадании действительно разрывают человека в клочья… Это страшно и очень жестоко, – сказала девушка с большими грустными глазами.

– Да, это так, но если бы эти ядра изобрели первыми англичане, то разрывали бы в клочья нас… и захватили бы всю нашу землю. А вам, медикам, будет чему поучиться, увидев как сделан человек изнутри, – сказал я.

Аудитория на мгновение притихла.

Я развернул свой пергамент со схемой полёта ядра и закрепил его на кафедре, со стороны аудитории.

– Если мы произведём выстрел из ствола пушки точно параллельно линии ровному участку поверхности земли, то ядро, как только оно вылетит из ствола, сразу же начнёт падать, несмотря на поступательное движение и силу, что вытолкнуло его из ствола… Ядро не летит прямо, поэтому надо приподнимать ствол на определённый градус, чтобы попасть в цель на одной линии горизонта с вашим орудием… не летит оно прямо потому, что на него действует сила притяжения земли, по которой мы ходим. Если вы, господа, подбросите ваши шляпы вверх, то они не улетят в безбрежное пространство, а обязательно упадут на землю, не так ли?… Чем дальше мы хотим выстрелить, тем выше надо поднимать целик ствола. Здесь нужен точный прибор, закреплённый на самой пушке, измеряющий угол подъёма…

– Нам это очень интересно…

– Мы любим математику и геометрию. – выкрикивали из разных концов аудитории.

– Ну вот и отлично. Мы будем стрелять, рассчитывать расстояние, делать приборы для прицеливания пушек, – сказал я. – Где будет наш полигон для стрельбы, вам скажет Биатрис, как только он появится…

– Сможет ли ваше разрывное ядро порвать определённую часть пространства, где есть настоящий призрак и уничтожить его, господин Альбер? – спросил меня всё тот же вихрастый молодой человек.

– Настоящий призрак? – переспросил я.

– Да, самый настоящий. Его видели уже много раз, и некоторые из них жестоко пострадали, – сказал молодой человек и красноречиво постучал пальцем по своему лбу. – Я говорю о так называемом двужильном бароне. Я не буду о нём сейчас много рассказывать, наши студенты знают его историю, а вам, господин Альбер, об этом человеке может рассказать Беатрис, если вам будет интересно… Меня зовут Жильбер, я живу в замке, что находится в предместье Сен-Мартен, недалеко от Монфоконской виселицы…

– Да, это правда…

– Многие видели этот призрак, – послышались голоса вокруг.

Я сразу вспомнил это жуткое сооружение на холме с висящими на железных ошейниках преступников до тех пор, пока их тела совсем не истлеют и не рассыпятся в прах, в назидание всем остальны… Я видел это, когда возвращался с отрядом Гастона из Германии в Париж…

– Я видел то, о чём вы говорите, господин Жильбер. Вы думаете что порвав пространство, как вы выразились, возле призрака будет достаточно, чтобы его уничтожить? – спросил я.

– Нет, я не точно выразился, надо засыпать его серебром, точнее мельчайшими частицами серебра, словно облаком, тогда он прекратит своё существование, так говорят знающие люди… и арбалетный болт с серебряным наконечником, и, даже если сделать пулю к вашему пистолету из серебра, то этого будет недостаточно… Надо засыпать серебром всё пространство… Я так думаю, – сказал Жильбер.

Я внимательно посмотрел на вихрастого молодого человека и, почему-то вспомнил про иодистое серебро, что активно применяется для разгона грозовых облаков…

– У меня есть небольшая переносная пушка, но разрывное ядро вряд ли создаст нужное целенаправленное облако… Этого можно добиться, если выстрелить с близкого расстояния. заложенным в ствол пушки зарядом из мельчайших частиц серебра… У вас есть такие частицы в большом количестве? – задал я вопрос Жильберу, при притихшей аудитории.

– Да, я найду и принесу в замок господина Дебюсси достаточное количество измельчённого серебра, – уверенно ответил молодой человек.

– Хорошо, как только вы его принесёте, я выстрелю из пушки в этот самый призрак, – сказал я, не сдержав улыбки.

– Сразу не получится, господин Альбер, призрак появляется только один раз в месяц, в ночь полнолуния. Беатрис вам всё расскажет, – сказал молодой человек.

– Да, да, Жильбер, не беспокойся, я обязательно расскажу господину Альберу, – подтвердила Беатрис и обратилась ко мне:

– Мы хотим создать свою алхимическую лабораторию. Будете ли вы нам помогать в этом деле, загадочный господин Альбер? Вы ведь выросли в подобной обстановке, не так ли?

– Да, ваша светлость, в меру своих знаний и возможностей, – ответил я.

– В нашем университете уже давно не принято называть титул, достаточно имени, – сказала Беатрис. – Мы все равны.

После этих слов я увидел, как засветились лица этих ребят и подумал, что потомки этих смелых свободных и красивых людей будут делать Великую французскую революцию, возьмут Бастилию в июле 1789 и произнесут великие слова, ставшие потом известны всему миру: Свобода! Равенство! Братство!..

– Понял вас, Беатрис, – ответил я и улыбнулся.

– Наша Беатрис самая красивая и самая смелая, на неё даже страшно смотреть, – сказал полный молодой человек с добродушным лицом.

Аудитория дружно засмеялась.

– Красивые люди почти всегда смелые, – сказал я.

– Это точно, – подтвердил черноволосый парень с волевым лицом.

– Вам бы, господа, найти самого Николя Фламеля для этого тонкого дела, – сказал молодой человек, сидящий в самом конце аудитории. – Говорят его снова видели где-то на окраине Парижа.

– Было бы неплохо, – улыбнулась Беатрис, и я снова почувствовал своим затылком теплоту её взгляда…

– Алхимия – это удивительно и увлекательно, – сказала красивая девушка, сидящая одна у окна. – А вы, господин Альбер, могли бы нам показать что-то восхитительное алхимическое? – спросила она кокетливо улыбаясь.

– Как ваше имя? – спросил я.

– Софи, – ласково ответила она.

У меня в кармане камзола лежал смартфон. Я почему-то взял его с собой не думая использовать, но сейчас вытащил из кармана, включил, и все услышали короткую мелодию. Я сделал снимок Софи, и показал его ей. Глаза у девушки сделались очень большими, и даже слегка испуганными…

– Не стоит опасаться этого уникального опыта. Для вас не будет ничего плохого, уверяю вас, Софи…

Я обошёл аудиторию с фотографией Софи на смартфоне. Я был наверху торжества алхимии двадцать первого века… Студенты Сорбонны были в высшей степени изумления… и даже смятения…

Мне захотелось ещё, для усиления эффекта новейшей алхимии, запустить на полную громкость популярный клип группы Little Big GO Bananas, но я серьёзно испугался за психическое здоровье этих молодых людей, поэтому смартфон с фото Софи, благополучно последовал в накладной карман моего камзола…

– А сейчас, господа, удивительная Беатрис вам продемонстрирует наше новое оружие, – сказал я весело. – Барнабас, поставь кирасу в самый дальний угол аудитории, а вам, господа, я советую подойти ко мне, там находиться будет небезопасно…