Чисто убийственная магия

РАЗБОРКА

— Так, — заявила синьора Стрега-Борджиа, стараясь придать голосу уверенность, которой она отнюдь не испытывала. — Давайте устраним эту неразбериху.

Вся семья собралась в библиотеке Стрега-Шлосса, улыбаясь Пандоре, которая делала групповую фотографию.

— Сейчас, еще один последний снимок, но вместе со мной, — сказала она, передавая камеру матери и торопливо взбираясь по стене, чтобы повиснуть вниз головой на карнизе.

Тарантелла так и эдак скрещивала свои человеческие ноги и вращала глазами.

— Нельзя ли побыстрее? — сварливо проворчала она. — Я как раз ела вкуснейший обед, когда вы выдернули меня сюда.

— УЛЫБОЧКУ, — попросила синьора Стрега-Борджиа. Все улыбнулись, и камера навечно запечатлела этот момент: синьор Стрега-Борджиа стоит в сухой пеленке, положив руку на каминную полку, Тарантелла пялится в камеру, изящно перебросив ноги через подлокотник кресла, Дэмп спит сидя, прислонившись к стопке книг, Титус в пижаме изображает вселенскую скуку, стараясь не смотреть на Пандору, которая раскачивается перед ним вниз головой, повиснув на комковатой паучьей нити…

— Вспышка сработала? — поинтересовалась синьора Стрега-Борджиа, глядя в объектив, прежде чем положить камеру на ближайший стул.

Каминные часы начали отстукивать полночь.

— А теперь… хм, дайте-ка сообразить, правильно ли я поняла… — Синьора Стрега-Борджиа принялась лихорадочно листать огромную книгу в кожаном переплете, задумчиво покусывая кончик волшебной палочки.

Семья ждала. Синьор Стрега-Борджиа нетерпеливо спросил:

— Дорогая, ты уверена, что на этот раз все сделаешь правильно? Что, если ты превратишь нас в тараканов или еще во что-нибудь похуже?

Синьора Стрега-Борджиа бросила палочку на пол и расплакалась.

Дверь библиотеки тихо отворилась, представив собравшимся миссис Маклахлан с полным подносом.

— Ну, дорогие, — сказала она, не обращая внимания на громкие рыдания, исходившие от ее работодательницы, — что нам всем сейчас не повредит, так это хорошая чашка крепкого чая, и еще, может быть, булочка с фруктовой начинкой, или пирожок с кунжутом, или кекс с помадкой, или кекс с лимонной пропиткой, или сливовый кекс, или банановый батончик, или, может быть, — она сделала паузу, убедившись, что синьора все еще рыдает, — … или, может быть, вы не проголодались?

Она решительно поставила поднос с чаем прямо на раскрытую книгу заклинаний и подняла брошенную палочку.

— Эти штуки, они такие капризные, — заявила миссис Маклахлан. — Совсем не годится.

Синьора Стрега-Борджиа подняла залитое слезами лицо, на котором показался слабый проблеск надежды.

— Вот что, дорогая, — продолжила миссис Маклахлан, нарезая кекс с помадкой щедрыми кусками, — я вычистила вашу лучшую палочку, она сейчас дожидается вас на кухонном столе. Почему бы вам не спуститься вниз и не взять ее, а я тем временем налью вам чашечку чаю?

Синьора Стрега-Борджиа послушно направилась вниз, на кухню. Как только затих звук ее шагов, миссис Маклахлан вытащила из кармана маленькую пластмассовую коробочку и припечатала собравшихся взглядом василиска.

— И чтобы ни слова! — скомандовала она, поднимая руку. — Ни слова сейчас, ни писка, когда синьора вернется, или не будет вам никаких пирогов. Когда-нибудь синьора может стать очень неплохой ведьмой, но этого никогда не случится, если она не будет в это верить. — Раскрыв коробочку, миссис Маклахлан начала печатать.

Миссис Маклахлан встретила синьору Стрега-Борджиа в коридоре перед библиотекой, когда та приближалась к двери, зажав в руке вычищенную палочку.

— Не то, чтобы я разбиралась в магии, дорогая, но… можно я внесу маленькое предложение? — Синьора Стрега-Борджиа прикусила нижнюю губу и кивнула. — Я выключила свет в библиотеке, чтобы вы могли сосредоточиться. Света от камина будет достаточно, чтобы вы видели, куда направлять свою чудесную чистую палочку. Похоже, последний раз вас слишком отвлекал вид ваших близких. Поэтому… мой вам совет, не включайте свет, пока не закончите. В этом случае вы не сможете видеть их несчастные лица и сумеете хорошенько сосредоточиться на своей Магии. — Похлопав синьору Стрега-Борджиа по руке, миссис Маклахлан открыла дверь библиотеки и впустила хозяйку внутрь.

В мерцающем свете камина синьора Стрега-Борджиа различила лишь очертания членов своего семейства, сгрудившихся у огня. Тонкая мохнатая нога ободряюще помахала ей, вслед за чем раздалось шипение:

— Тарантелла… то есть ПАН, не отвлекай маму!

Подавленное всхлипывание Дэмп укрепило дух синьоры Стрега-Борджиа. «На этот раз я не ошибусь, — решила она, — я просто не имею права. Семья нуждается в моей помощи. Я СМОГУ это сделать. Я думаю, что я достаточно хорошая ведьма. — Она тут же поправилась: — Я — хорошая ведьма, и это так. Это так». Медленно, задержав дыхание, плотно скрестив пальцы, она начала вращать палочкой. Позади ждала миссис Маклахлан с фотокамерой Пандоры.

В тот самый момент, когда синьора Стрега-Борджиа остановилась и нацелила дрожащую палочку на семью, миссис Маклахлан нажала на кнопку камеры. Яркая вспышка осветила комнату. Синьора Стрега-Борджиа вздохнула и бросилась к выключателю.

— Прекрасно получилось, дорогая, — сказала миссис Маклахлан, выразительно глядя на семью.

— Хм… эээ… здорово ПОЛУЧИЛОСЬ, мама, — подхватил Титус.

— Какой талант, — добавила Тарантелла, хлопая всеми восемью ногами.

— Как только тебе это удалось? — слаженным хором спросили синьор Стрега-Борджиа и Пандора.

— О… — проронила синьора Стрега-Борджиа, небрежно помешивая чай волшебной палочкой, — это было нетрудно.

«По крайней мере, — отметила миссис Маклахлан, унося маленькую Дэмп наверх в детскую, — у нее хватило совести покраснеть…»