Чистокровный

— И что если бы он любил тебя, Алекс? Что тогда? Ты была бы довольна тем, что вам бы пришлось все время прятаться? Довольна тем, что пришлось бы всем врать и наблюдать, как он делает вид, что ты ему безразлична? А если бы вас поймали, с радостью отдала бы свою жизнь за него?

Эти вопросы я задавала себе снова и снова.

— Ты слишком важна, слишком особенная для того, что бросить все ради чистокровного, — Сет вздохнул, опустив руки на мои. — Так вот, я принес нам фильм про вампиров. Я думал, ты будешь «за».

Я молча смотрела на него. Он выглядел как всегда — живая, дышащая статуя. Совершенство, без каких-либо человеческих недостатков, но все же он здесь.

— Я не могу понять тебя.

Он ничего не ответил, просто усадил меня на диван. Затем поставил фильм и вернулся к дивану с пультом в руке.

— Я в дурном настроении, — наконец сказал он, разбираясь с пультом.

Я смотрела на него, и смех вырывался из меня. В дурном настроении? Он больше похож на человека с расстройством личности или что-то типа того. Но кто я такая чтобы судить его? Я должно быть сумасшедшая, не так ли? Я запала на чистокровного. Это возглавляет список симптомов при психических заболеваниях.

Мысли об Эйдене вызывали резкую боль в груди. И в этот момент мне показалось, что мое сердце осталось в спортивном зале истекать кровью. Я попыталась сосредоточиться на фильме, но мой мозг не подчинялся. В тот момент, я перекручивала мои разговоры с Эйденом — все мои разговоры с ним. Как из парня, которому можно доверять, на которого можно положиться, и который мог заставить мое сердце биться быстрее от одного комплимента или улыбки, он превратился в холодного незнакомца, каким, я полагала, был Сет.

Но Сет сидел возле меня.

Возможно он не такой уж и холодный, каким показался вначале, а Эйден не такой идеальный, каким я его себе представляла. Возможно, мои суждения такие же дерьмовые, как и вкус на парней.

Сет снова вздохнул, но в этот раз гораздо громче. Медленно и небрежно, он потянул меня ближе к себе и обнял рукой. В конечном итоге я оказалась прижата лицом к его бедру, а его тяжелая рука была у меня на плече.

— Что ты?

— Ш-ш… — прошептал он. — Я смотрю фильм.

Я попыталась отодвинуться, но он не позволил мне этого сделать. Его рука весила с тону. Спустя несколько неудачных попыток, я сдалась.

— Так… хм... ты в команде Эдварда?

Он фыркнул.

— Нет. Я в команде Джеймса или Тайлера, но судя по всему, никто из них не выиграет. Она все еще жива.

— Да, кажется это так.

Сет ничего не сказал на это и, спустя какое-то время, мое тело начало расслабляться и боль потихоньку успокаивалась. Она не прошла, но присутствие Сета приглушило ее — связь Аполлионов делала свое дело. Возможно, именно поэтому он стал таким близким. Или же, он просто хотел увидеть мое поражение.

Глава 11

Следующая неделя моей жизни была ужасна.

Мне никогда ещё не было так плохо. У меня и раньше были неудачи, было даже несколько случаев безумной страсти. Но я никогда никого не любила кроме мамы и Калеба, да и это была другая любовь.

И эта любовь приносила адские муки.

Не видеть Эйдена после занятий казалось неправильным, как будто бы я упустила что-то или забыла о чем-то ужасно важном. В те дни, когда я должна была тренироваться с ним, я старалась проводить время с Калебом и Оливией, но потом я начала закрываться у себя в комнате, сидя в одиночестве, пока не появлялся Сет.

Я скучала по Эйдену, скучала так сильно. Каждая секунда приносила боль, превращая меня в одну из тех девиц, чья жизнь заканчивается в тот момент, когда их бросает парень. Я находилась в жалком состоянии — жалком, и отвратительном.

— Ты собираешься когда-нибудь вылезти из своей комнаты? — Калеб сидел, прислонившись к изголовью моей кровати, учебник лежал нераскрытым на его коленях. Он видел все, что со мной творится. Как и Сет, он не был удивлен сложившейся ситуацией, но, тем не менее, он был очень недоволен, что я столько времени мечтала об отношениях с Эйденом. И от этого я ощущала себя еще большей дурой. Калеб толкнул меня коленом, когда я не ответила.

— Алекс, уже почти семь, а ты так и не сдвинулась с места.

— Мне не ничего не нужно делать.

— Ты хотя бы мылась? — спросил Калеб.

Я перевернулась на другой бок, и зарылась лицом в подушку.

— Нет.

— Это довольно глупо.

— Угу, — приглушенно ответила я. Через секунду его сотовый разлился ужасной трелью, со столика возле моей кровати, и учебник полетел на пол. Я даже не пошевелилась. Калеб перегнулся через меня, воткнув локоть мне в спину.

— Боже, — закричала я в подушку. — Больно же!

—Тише, — отозвался Калеб, все ещё лежа на мне. Его костлявые локти врезались мне в спину, пока он возился с телефоном и просматривал сообщение.

Я могла только повернуть голову в сторону.

— Черт побери, ты весишь тонну. Кто это? Оливия?

Калеб перекатился на свою половину, ломая при этом мой хребет. Стало значительно легче.

— Да, она хочет знать, что за запах проникает в её комнату.

—Заткнись.

— Серьезно, она хочет знать, когда ты в последний раз мылась.

Он перевернулся на живот.

— Знаешь, тебе станет комфортнее. Ты получишь даже дополнительные подушки, Алекс.

— Никакого душа, ты придурок.

Он засмеялся.

— Оливия спрашивает, не хотим ли мы посмотреть фильм.

— Я не знаю.

— Как ты можешь не знать ответа на такой простой вопрос?

Мне даже удалось пожать плечами.

Калеб фыркнул.

— Послушай, я сидел здесь весь день, пока ты как идиотка пялилась в потолок. Ты сейчас же вылезешь из этой кровати, примешь душ, и мы устоим ночь кино в общежитии. Затем Оливия и я оставим тебя и займемся диким животным сексом. Конец дискуссии.

— Фу, эту картину я не хотела бы видеть. Спасибо.

— Неважно. Так что ты решила? Ты с нами?

— Уже почти комендантский час, — я закатила глаза.

— Какого черта? — он положил телефон рядом с моей головой, и залез мне на спину, упираясь обеими руками в мои плечи.

— Мы так давно не делали ничего веселого, Алекс. И тебе нужно повеселиться! Немедленно.

— Ты убиваешь меня, — прохрипела я. — Мне нечем… дышать…

— Я же не предлагаю тебе секс втроем. Я просто предлагаю пробраться в кафе, взять каких-нибудь напитков и еды, и посмотреть кино.

Я подняла голову с подушки.

— Черт, ты не предлагаешь мне секс втроем? Мне незачем жить.

— Обрати внимание на то, что я говорю. С учетом всех правил и дерьма, в котором ты погрязла, — продолжал Калеб, пока его телефон звонил мне в ухо. — Кроме того, ты на следующей неделе уедешь на Совет, и тебя не будет несколько недель. Так что нам нужно сделать это. Тебе нужно сделать это. Это наша последняя возможность.

— Ты можешь выключить свой телефон? Раздражает.

Он наклонился вперед, вдавив свою голову в мой затылок.

— Где же прежняя Алекс, которую я знаю и люблю, мой бесшабашный и веселый друг?

Я хмыкнула не в силах оттолкнуть его.

— Калеб, прекрати.

— Прекращу, если ты пойдешь. Что тебе еще делать весь вечер?

Что еще? Всё время лежать в своей кровати и жалеть себя, и… это ужасно. Время, проведенное с Калебом и Оливией, пойдет мне на пользу. Я на некоторое время смогу забыть об Эйдене, о том, как сильно я его люблю, и как он оттолкнул меня.

Я сильно зажмурилась.

— Ты думаешь... что я идиотка, из-за всей этой мороки с Эйденом?

Калеб прижался своей щекой к моей.

— Да, это ужасная глупость. Но я все равно люблю тебя.

Я рассмеялась.

— Ладно. Уговорил.

Он скатился с меня.

— Ты серьезно?

— Да, — я села. — Но сначала мне надо в душ.

— Слава Богу. А то от тебя уже воняет.

Я оттолкнула его руку, и соскочила с кровати.

— Все равно лучше, чем от тебя, но, несмотря на это я тоже люблю тебя.

Калеб снова растянулся на кровати.

— Я знаю. Ты бы совсем пропала без меня.

Оливия принесла 3 пачки попкорна, пакет Твизлера и кучу шоколадных батончиков для меня.

— Ты запаслась еще как-то едой? — я схватила один из розовых леденцов.

Она захихикала, запустила руку в карман своей сумки и достала оттуда пачку желейных конфет.

— Я люблю чувствовать себя снабженной всем необходимым. Теперь все что нам нужно, это что-то выпить.

— За этим пойдем я и Алекс, — сказал Калеб, обнимая Оливию.

Я грызла свою карамельку и пожирала взглядом шоколадки. Я нападала на автомат со сладостями всю прошлую неделю. Больше никакого шоколада.

— Нам нужна сумка.

Я развернулась, и пошла обратно к себе в комнату. Порывшись в своем шкафу, я нашла темно-синюю сумку, которая идеально нам подходила. Жуя конфету, я подхватила сумку и вернулась в небольшую гостиную

Складывалось ощущение, что Калеб утонул во рту Оливии, так глубоко они целовались. Закатив глаза, я достала еще одну ириску, и швырнула её Калебу в голову. Он повернулся и провел рукой по волосам. Посмотрев на пол, он увидел там конфету.

— Грубо, — сказал он. — Это очень-очень грубо, Алекс.

Смеясь, Оливия выглянула из-за Калеба.

— Он на вкус как сладости.

— О боги… — застонала я, завязывая свои еще влажные волосы в пучок. — Какая гадость.

Она плюхнулась на диван. Сегодня Оливия заплела волосы в толстую косу, которая спадала ей на плечо. Я была уверена, что её потертые джинсы и серый свитер стоили не дешево.

— Итак. Миссия, если вы осмелитесь выполнить ее, состоит в том, что бы вернуться с полной сумкой жидкого добра. Это будет рискованно, но плодотворно. Принимаете ли вы вызов?

Я посмотрела на Калеба, ухмыляясь.

— Я даже не знаю. Это так опасно. Там будут Стражи и Охрана, которые притаившись в тени, не позволят нам пробраться к содовой. Справимся ли мы, Калеб?

Он стянул свои волосы в хвост на затылке.

— Мы должны быть смелыми и сильными, бесшумными и быстрыми, — он сделал паузу. — Мы не можем провалить эту миссию.

— Ой, мне так нравиться, когда ты такой серьезный. Это так сексуально,— Оливия потянулась и чмокнула Калеба в щеку, что привело к дальнейшим поцелуям.

Я стояла и пыталась сосредоточиться на чем-то, но не на этой парочке. Но ничего не получалось.

— Оливия, я надеюсь, вы не забываете о контрацепции, а то кому-то скоро придется нянчить детишек.

Калеб снова посмотрел на меня, и все его лицо пылало красным цветом.

— Все в порядке, ничего больше не нужно?

— Еще что-нибудь с большим количеством кофеина, — ответила Оливия, поправляя рубашку. Её глаза сияли на свету. — Постарайтесь быть там не долго, и не попасться.

Это заставило меня рассмеяться.

— Попасться нам? Ты слишком мало веришь в нас.

Оливия махнула рукой и села, взяв в руки пульт. Я кивнула Калебу, чтобы следовал за мной обратно в спальню, открыла окно, которое так часто использовал Сет, и подхватила мешок.

— Ты готов?

Калеб утвердительно кивнул, его щеки все ещё были розовыми.

— После тебя.

Я перекинула ноги через подоконник и на минуту замерла, сканируя местность. Никого там не обнаружив, я спрыгнула с 5 фунтовой высоты.

— Все чисто, друг мой.

— Ты еще рифмой заговори, — высунул он голову из окна.

— Я могу. Ты так наблюдателен, — я немного отошла от окна, пока Калеб выбирался.

Стоя возле меня, он расправил плечи.

— Какой путь нам лучше выбрать?

Я повернулась к задней двери.

— Этим путем. Здесь больше тени и нет фонарей.

Калеб кивнул, и мы отправились в кафетерий. Прохладный воздух прошелся по моим еще влажным волосам, и дрожь пробежала по шее.

Мы стояли в тени у конца здания. Мы оба знали о сверхъестественной способности Стражников слышать студентов.

На углу женского общежития я осторожно выглянула. Было очень трудно рассмотреть что-нибудь в темноте. Я удивлялась, как Охранники могли заметить даже букашку проползавшую мимо них.

Калеб остановился возле меня и начал показывать мне какие-то круговые знаки рукой, которые я не могла разобрать.

— И что это должно было значить? — прошептала я удивленно.

— Я не знаю, — хмыкнул он. — Это смотрелось круто в тот момент, вот я и сделал.

Я закатила глаза, но улыбнулась.

— Готов?

— Более чем.

Мы побежали, пересекая широкое открытое пространство между женским общежитием и учебным корпусом. На полпути Калеб толкнул меня в куст колючего кустарника. Ругаясь себе под нос, я поползла за ним. Калеб быстро добрался до безопасного участка. Опираясь об тренировочную арену, он тихо засмеялся.

— Дурак, — я ударила его в живот. Потом начала вынимать иглы из своих джинсов.

После, мы продолжили красться к краю и метнулись к лечебному корпусу. Это было похоже на игру в классики. Далее, нам придется обойти здание вокруг, где они хранят все свое оружие и обмундирование, и после мы окажемся возле задней части кафетерия и комнаты отдыха. А там уже Калеб проберется внутрь, даже если дверь будет под замком. Он не раз совершал такие набеги.

Тени двигались вокруг, сливаясь с ночным небом. Мы подождали за углом, пока часовой исчезнет за мед корпусом. То, что мы могли бы попасться, разжигало в крови желание делать то, что нам было категорично запрещено. Я могла бы поклясться, что Калеб чувствовал то же самое. Его голубые глаза, казалось, светились, а на лице появилась дьявольская ухмылка.

Внезапно, звук, похожий на вздох нарушил тишину. Мы посмотрели друг на друга, ничего не понимая. Калеб коротко улыбнулся, когда его глаза встретились с моими. Опираясь об него, я попыталась услышать еще что-нибудь, но все опять было тихо. Медленно, я подкралась к углу, и попыталась рассмотреть что-нибудь в темноте.

— Все выглядит нормально,— прошептала я.

Мы перебежали оставшийся путь медленно, выискивая часовых. Я сделала глубокий вдох и тут же об этом пожалела. Запах гнилой пищи заполнил мои легкие. Возле упавших мусорных контейнеров валялись разорванные пакеты с мусором.

— Боги, здесь ужасно воняет.

— Я знаю, — Калеб прижался к моей спине и начал оглядываться.— Или, может, это от тебя так несет.

Я ударила его локтем в живот. Калеб согнулся и застонал. Я осмотрелась вокруг контейнеров и замерла. Из задней двери, которой пользовались рабочие, просачивался свет и раскрашивал баки в отвратительный желтый цвет. Мы были не одни в этом месте. Еще одна тень двигалась впереди, но меньше чем тот часовой, которого мы видели ранее. Я подняла руку, подавая знак Калебу прекратить стонать.

Он выпрямился и выглянул из-за моего плеча.

— Черт, — пробурчал он.

Тень двигалась прямо на нас. Я начала отходить к стене таща Калеба за собой. В те секунды, пока тень не достигла нас, я представляла себе лицо Маркуса, когда он затащит меня к себе в кабинет завтра утром.

Или, еще хуже, они скажут ему сейчас. О, Боже, это будет эпично. Калеб часто дышал, а его пальцы впились в мою руку. Я отчаянно оглядывалась в поисках какого-то убежища. Единственным выходом было залезть в мусорный контейнер, но это не подходит. Я лучше буду разбираться с дядей, чем лазить в мусоре.

Когда тень появилась в поле зрения, моя челюсть отвисла.

— Леа?

Леа отскочила назад с визгом. Она быстро взяла себя в руки, и посмотрела на нас. Гравий хрустел под её кроссовками.

— Серьезно? — прошипела она. — И почему я не удивлена, что нашла вас именно возле мусора.

Калеб вышел из-за моей спины.

— Очень оригинально Леа. А что, это все твое?

— Что ты здесь делаешь? — я отошла от корзин и ужасно воняющего мусора.

— А ты что здесь делаешь? — спросила она, скривив лицо.

— Она наверное пробирается обратно после зажиманий с кем-то из часовых, — Калеб вытянул шею и всмотрелся в темноту.

— Не правда! — завизжала она, чем немало удивила нас обоих. — Я ненавижу, когда вы говорите так! Я не шлюха!

—Ну, это в корне меняет дело, — мои брови поползли вверх.

Леа толкнула меня в грудь, заставляя сделать несколько шагов назад.

Удержав равновесие, перед тем как свалиться в мусор, я бросила сумку на грязную землю и кинулась на неё. Как только мои пальцы ухватились за её шелковистые пряди, Калеб схватил меня за талию, и потянул обратно.

— О, Боже, перестань, — Калеб стиснул зубы. — У нас нет на это времени.

— Ты, черт возьми, толкнула меня? — я снова потянулась к ней руками. — Я вырву каждый волосок на твоей голове!

Леа прищурилась и отбросила свои волосы за плечо.

— Что ты там хочешь сделать, маленький урод? Снова сломать мне нос? Что угодно. Если ты попадешь еще в одну драку, ты вылетишь отсюда.

Я рассмеялась.

— Ты хочешь проверить свою теорию?

Она усмехнулась, показав мне средний палец.

— Это, наверное, то, что ты хочешь. Потом ты сможешь гулять со своими друзьями демонами.

— Ты такая сука! — я билась в руках Калеба, желая сомкнуть свои руки на её худенькой загорелой шейке. Он, должно быть, понял, о чем я думаю, потому как его объятия стали крепче.

— Я сожалею о том, что случилось с твоими родителями, ясно? Мне жаль, что моя мать приложила к этому руку, но тебе не нужно быть такой…

Шаги на аллеи заставили нас замолчать. Я развернулась в руках Калеба, сердце сжалось. Женщина — Страж стояла там и смотрела на нас. Её длинные светлые волосы были тщательно уложены назад, придавая лицу угловатость. В слабом свете, её глаза были похожи на две черные, пустые впадины. Дрожь пронеслась по моей спине, обостряя чувства.

Калеб застонал, выпуская меня. Я поправила рубашку и послала Леа едкий взгляд. Она на сто процентов виновата в том, что нас застукали. Если бы она не рыскала здесь, нас бы не поймали. Мы бы уже давно были внутри, заталкивая содовою в мою сумку.

— Я знаю, это выглядит ужасно, но…

— Они рыскали вокруг, — Леа перебила Калеба, поставив руки на бедра.

Я посмотрела на неё, желая стукнуть ее головой обо что-то.

— И что, черт возьми, ты делала здесь?

Страж склонила голову на бок, губы расплылись в жуткой улыбке, которая не показывала зубы. И тогда я её узнала. Это была Сандра, часовая, которая была возле моего окна той ночью, когда я кричала во сне.

Леа взглянула на нас, вытаращив глаза.

— Ладно. Это все странно, — пробормотала она достаточно громко, что бы мы могли ее услышать. Она сложила руки и склонила голову. — Здесь действительно воняет, правда? — спросила она презрительным голосом. — Так, что давайте быстро с этим покончим.

Калеб поперхнулся от смеху.

Сандра повернулась в его сторону, вытаскивая кинжал. Она крутила его в пальцах, а глаза все так же смотрели на Калеба.

— Э-э … — Калеб шагнул назад. По его выражению я могла понять, что он хочет засмеяться, но сдерживается. — Нет необходимости доставать кинжал. Мы просто гуляли.

— Да, мы счастливые полукровки, совершенно не демоны, — Леа хитро на меня взглянула. — По крайне мере двое из нас.

— Я врежу тебе, — я резко посмотрела в её сторону.

Леа закатила глаза, и повернулась к Стражу.

— Я не имею никакого отношения к… О, Господи!

— Что? — я проследила за взглядом Леа.

Сандра была не одна. Позади неё стояли три чистокровных демона, их омерзительные рожи все в темных жилках и с пустыми глазницами.

Я не могла поверить в то, что видела. Мой мозг пытался подтолкнуть меня к какому-то действию. Испуганный вздох и странное поведение Стража, всё внезапно обрело смысл. На ней не было никаких видимых отметин, но я знала, что она была демоном, возможно, тем самым, кто напал на молодую чистокровку несколько недель назад. Но почему её не проверили? Ладно, с этой загадкой разберемся потом.

— Вот блин, — прошептала я.

— Мы так неудачно выбрали ночь, что бы погулять, — долговязое тело Калеба было напряжено.

Один из чистокровных демонов шагнул вперед, даже не удосужившись использовать стихийную магию, чтобы скрыть себя. Это было довольно странно для меня, но все же, я не эксперт по демонам.

— Двое полукровок, и… что-то еще,— он втянул воздух. — О, прекрасная работа Сандра.

Господи, где же Сет, этот крутой Аполлион, который спасет меня. Теперь они могут учуять меня.

— Они говорят? — Выдохнула Леа, голосом полным ужаса. Она никогда не видела демонов, что уж говорить об их разговоре.

— Много, — ответил Калеб.

Чистокровный демон склонил голову на бок.

— Нам стоит убить их?

Сандра, которая все еще смотрела на Калеба, подняла кинжал.

— Мне все равно. Я ждала достаточно долго, так что один из них мой.

Его смех звучал как свист.

— Тебе нужен больше чем один, если ты хочешь насытиться. Они всего лишь полукровки, но девушка… она другая.

— Мы уже убили Охранников у моста, — другой демон скользнул взглядом с меня на Леа, и его рот растянулся в улыбке. Все, что я могла различить, так это не ровные зубы. — Ты можешь забрать эфир и потом. Убить парня. Мы возьмем этих двух девчонок с собой.

У меня в желудке все перевернулось от отвращения. Я попыталась сосредоточиться на ситуации. Бороться с демонами без титана? Безумство и самоубийство, но там все еще должна быть Охрана и Стражи на патруле — они обязаны там быть. Они услышат нас и придут.

То есть, если эти четверо не успели убить всех. Но я не могла позволить себе верить в это, потому что знала, что Эйден и Сет где-то там, и они не подведут в такую ночь, не в ту, когда мы с Калебом решили стащить содовую и посмотреть фильмы с Оливией.

Леа налетела на меня, часто дыша.

— Меня сейчас вывернет.

— Может быть, — я наклонилась и схватила крышку мусорного бака. Выпрямившись, я сжала её руку. Я почувствовала, как она резко втянула воздух, а все её тело напряглось. Леа делала, то же что и я ранее, призывала себя к спокойствию и взывала к инстинктам, как я все эти годы на тренировках. Я отпустила её руку.

Калеб встал передо мной.

— Когда будет возможность ты должна убежать.

Я не сводила глаз с демонов.

— Я не брошу тебя.

Как только я произнесла эти слова, чистокровные демоны налетели на нас.

Глава 12

Когда я сказала, что они налетели, я не шутила.

Я наклонилась вниз, когда демон нацелился мне в голову. Проскользнув под его рукой, я ударила его в горло кулаком и услышала тошнотворный хруст. Он отступил от меня, схватился за горло и начал тяжело дышать.

— Черт возьми! — Я услышала крик Калеба, а потом звук удара тела о землю. В панике я оглядела переулок и облегченно вздохнула, увидев Калеба, стоящего над демоном.

Леа развернулась на каблуках и ударила демона в грудь. Он отшатнулся, и она толкнула его снова. Она была уверена, собрана и чертовски хороша. Демон, с которым Леа боролась, не имел никакой возможности увернуться от ударов. Она наносила их один за другим.

Прикрывшись крышкой мусорного бака, я смотрела, как поднимается демон с пробитой гортанью. Я ударила его по голове и увидела довольно большой отпечаток на крышке. Не плохо. Похоже, я поймала одного не очень разговорчивого демона. Это было похоже на игру. Пока тихоня не качнулся назад, хватая мое плечо и утягивая меня вниз. Упав, я уронила крышку, стараясь освободиться. Демон ухватился за мою руку и потянул на себя. Плечи обожгло болью. Я пнула его ногой и поползла по гравию.

Леа запрыгнула на него со спины. Обхватив ногами за талию, она свернула ему шею. Кости поддались и захрустели. Демон ослабил свою хватку и упал на землю огромной кучей.

— Чертова Баффи, — сказала я, широко раскрыв глаза. Какая-то часть меня, не могла поверить в то, что она вмешалась и спасла мою жизнь. — Спасибо, я в долгу перед тобой.

Улыбка на её лице напоминала дикий оскал.

— Нам нужно убираться.

Сильный поток воздуха сзади отбросил её, ударив об стену. Она соскользнула на землю, упала на бок и застонала.

— Леа, — я уже двинулась к ней, но демон откинул меня назад. Тяжело дыша, я остановилась. Калеб бился с демоном, который послал Леа в полет, но именно демон-полукровка завладел всем моим вниманием. Бороться с ним — особенно с тренированным часовым — совсем другое дело, чем бороться с обычным демоном.

И этот демон полукровка знал это.

— Пришло время прекратить игры девочка. Вы не сможете одолеть меня, — она шагнула вперед, холодно улыбаясь.

Кровь заледенела в жилах. Она ударила меня в грудь, все вспыхнуло перед глазами, когда я упала на землю. Острый гравий резал ладони, голова кружилась, и я не могла встать. Леа поднялась и набросилась на демона полукровку. Я бы хотела остановить все это и отмотать время назад. Я не могла двигаться достаточно быстро, не могла кричать достаточно громко. Может быть, если бы все можно было повторить, я бы помогла Леа. Но все происходило с невероятной скоростью. Леа ударила демона так сильно, что у той хрустнула челюсть. Это заставило ее отступить на шаг назад, но это было все, чего добилась Леа. Демон медленно повернулась к Леа, перехватывая её руку, которую та занесла для второго удара. Демон вывернула ее руку, и звук ломающихся костей заглушил стук крови в моей голове. Я метнулась вперед, но не могла добраться до неё.

Время… не хватило бы времени целого мира.

Леа побледнела, но не закричала. Не издала ни звука, хотя я знала, что ей больно. Она не упала и не вздрогнула. Даже когда демон-полукровка подняла руку с кинжалом.

Но Калеб, словно молния, промчался мимо меня, наполненный яростью. Он схватил Леа за талию, вырывая из захвата демона и отталкивая от кинжала.

И кинжал нашел новую цель.

Мальчик и девочка, оба с ярким и коротким будущим…

— Нет! — крик души вырвался из моего горла.

Лезвие вошло глубоко в грудь Калеба, по самую рукоятку. Он смотрел на свою грудь и отступал назад. Казалось, кто-то разлил черную краску на его рубашку.

Я успела его подхватить, как только он начал падать.

— Калеб! Нет. Нет! Калеб, посмотри на меня.

Он открыл рот, но не смог произнести ни слова. Его вес потянул нас обоих на холодную, грязную землю. Его ярко-голубые глаза сфокусировались на одной точке.

— Нет, — шептала я, убирая влажные пряди волос с его лица. — Нет, нет, нет. Этого не должно было случиться. Мы должны были всего лишь достать содовой. И все. Пожалуйста! Калеб, проснись.

Но он не просыпался. Одна часть моего мозга, которая еще нормально работала, говорила мне, что люди, которые умирают, не просыпаются. Они никогда больше не проснутся. Он умер еще до того, как упал на землю. Боль — такая острая и такая реальная пронзила меня, забирая часть моей души.

Вселенная перестала существовать. Не было демона, не было Леа. Был только Калеб — мой лучший друг, мой партнер, единственный человек который понимал меня. Мои пальцы все еще пытались нащупать его пульс, который больше не бился. Часть моего мира погибла в тот момент, когда Калеб исчез навсегда. Я уложила его к себе на колени и прижалась к нему щекой. Я подумала, что может, если я буду держать его достаточно долго, все это будет просто очередным сном. Что я проснусь, в своей кровати, а Калеб все еще будет жив.

Чьи-то руки вцепились мне в волосы и дернули назад. Я не смогла удержать Калеба, и он упал на спину. Ошеломленная и опустошенная я уставилась на демона. Она была полукровкой — Стражем, которая поклялась уничтожать демонов. А не своих.

Она схватила мою голову и ударила об бетон. Я даже не почувствовала этого. Темная ярость наполнила меня и пронеслась по моим венам. Она умрет, и ей будет больно.

Обхватив её лицо руками, я вдавила пальцы ей в глаза. Она отпустила меня и попыталась отодрать мои руки от своего лица. Кто-то кричал и кричал…а я давила все сильнее. Слезы и кровь смешавшись, текли по моему лицу. Я уже не могла остановиться. Все, что я могла видеть, это её кинжал в груди Калеба.

Боль была повсюду. Я не понимала, была ли она физическая или духовная. Она накатывала на меня волнами боли. Затем демон подался назад, и кто-то встал возле меня. Крепкие, сильные руки нежно обхватили мои запястья и поставили меня на ноги. Я уловила знакомый запах моря и опавшей листвы.

— Алекс, успокойся. Я держу тебя, — говорил Эйден. — Успокойся.

Оказывается, это я издавала этот пробирающий до костей, полный отчаяния крик. И я не могла остановиться. Эйден тряс меня, прижав к грязной стене. Он развернулся и вогнал лезвие глубоко в грудь демона.

Я соскользнула вниз и вся сжалась. Демон полукровка лежал возле нас.

Дорожки крови застывали на её лице, вытекая из поврежденных глаз, но она все еще могла чувствовать меня. Ослепляя, вспыхнул голубой свет. Демон отлетела от нас, упав рядом с Калебом. Крики и запах горящей плоти наполнили воздух.

Затем кто-то обнял меня и помог подняться. В момент, когда наши руки прикоснулись, я знала, что это был Сет. Он практически нес меня из узкого переулка позади столовой в темноту двора. Я боролась с ним всю дорогу, наносила удары, кричала. Охранники и Стражи бежали мимо нас, но было слишком поздно.

Они опоздали.

Когда Сет отпустил меня, я попыталась пойти назад, но он схватил меня за плечи.

— Я не могу оставить Калеба там! Отпусти меня.

— Мы не собираемся оставлять его там, — Сет покачал головой, его янтарные глаза, казалось, светились в темноте.

Я ударила его в живот. Он всего лишь хмыкнул.

— Тогда вытащи его оттуда!

— Я не могу…

Я ударила его снова. Сет, решив, что этого достаточно, схватил меня одной рукой за запястья и сжал их межу нами.

— Нет! Ты должен позволить мне забрать его оттуда! Ты не понимаешь! Пожалуйста, — мои слова оборвало рыдание.

— Прекрати Алекс. Мы не оставим тело Калеба на заднем дворе столовой. Ты должна успокоиться. Мне нужно убедиться, что ты в порядке, — когда я не ответила, он выругался себе под нос. Я почувствовала его пальцы на своем затылке. Он все делал быстро и нежно. — У тебя идет кровь на голове.

Я не могла ответить. Хотя мои глаза были открыты, и Сет стоял передо мной, все, что я могла видеть, это шок на лице Калеба. Он не понимал, как все случилось.

Как и я.

— Алекс? — Сет ослабил свою хватку.

Мир начал проясняться.

— Сет? — шептала я. — Калеба больше нет.

Он пробурчал что-то и провел пальцами по моему лицу, вытирая текущие слезы. Я еще долго не могла говорить.

Сет отнес меня в медицинский центр. Доктора, осмотрев меня, определили, что мне нужно только очистить раны и получить «столь необходимый» отдых. Кто-то вытер кровь с моих рук.

Когда они закончили, я оставалась на том же месте, где они меня оставили. Белые стены были размытыми. Сет вернулся, как только я села. Я смотрела на него и ничего не чувствовала.

Он подошел ко мне, пряди волос свисали с его лица.

— Эйден и остальные уже разделались с демонами. Их было всего трое, плюс полукровка, верно? — он замолчал и запустил руку в волосы. — Им удалось убить двух Охранников на мосту, и еще ранить трех Стражей внутри. Тебе… повезло Алекс. Очень повезло.

Я посмотрела на свои пальцы. Кровь все еще оставалась под моими ногтями. Была ли она моя, демона или Калеба? Сет схватил меня за руку и потащил в коридор.

Он резко остановился.

— Они забрали тело Калеба. О нем позаботятся.

Я закусила губу и почувствовала вкус крови. Я хотела всего лишь сесть и что бы все меня оставили в покое.

Сет вздохнул, его хватка на моей руке стала сильнее, как только мы вышли из центра. Я не спрашивала, куда мы идем и уже знала, но Сету нужно было убедиться, что я поняла.

— У тебя большие неприятности, — он проводил меня через темный кампус. Было где-то около полуночи и Охранники бродили повсюду. Некоторые патрулировали, другие сбивались в группы. — Просто предупреждаю тебя, Маркус что-то задумал. Люциана разбудили, и только богам известно, как он на это отреагирует. Они захотят узнать, почему ты не была у себя в комнате.

Мое тело онемело. Возможно, именно поэтому я не волновалась насчет Маркуса. Я брела за Сетом, остановившись, когда он открывал двери академии, и заметила статуи трех фурий. Почему они не освободились? Ковенант снова был атакован.

Поняв, на что я смотрю, Сет сжал мою руку.

— Ни один чистокровный не пострадал, Алекс. Им… им плевать.

Но ведь Калеб умер.

Сет потянул меня прочь от статуй. Я с трудом смотрела на дверь Маркуса. В момент, когда я зашла в комнату, Маркус сел. Люциан продолжал стоять, что было для него в новинку. Они оба кричали на меня одновременно, а затем по очереди. Все, что они говорили, я слышала уже раньше, то, что я безответственная, безрассудная, неконтролируемая. Я не перечила им как обычно, а жадно впитывала все, что они говорили, потому что это было правдой.

Когда я там сидела и смотрела на своего дядю, я видела настоящие эмоции на его лице впервые за долгое время, хоть это и был гнев, я вспомнила еще одно предупреждение бабушки Пипери, которое она оставила мне.

Ты убьешь того, кого любишь.

Мне нужно было остаться в своей комнате. Ведь существовала причина, по которой комендантский час был введен. На Ковенант уже напали однажды. Но я забыла, или просто никогда не беспокоилась по этому поводу.

Я никогда не перестану думать.

— Не думаю, что это помогает, — Сет стол позади меня, пока я сидела в кресле. — Разве вы не видите, что она расстроена? Может, дадите ей отдохнуть и зададите свои вопросы завтра.

Люциан резко развернулся.

— Конечно, ничего из этого не поможет! Она могла умереть! Мы, ты, все могли потерять Аполлиона. Во-первых, ты должен был знать, чем она занимается. Она — твоя обязанность!

Я чувствовала, как Сет застыл позади меня.

— Я понимаю, это.

— А ты, — Люциан закричал на меня. — О чем ты думала? Ты знала, что демоны уже атаковали нас здесь. Для тебя и любого другого студента опасно находиться там ночью!

Мне нечего было сказать. Разве они не понимают? Я была не права, так сильно не права, и не было ни единой вещи, которую я могла бы исправить. Закрыв глаза, я отвернулась.

—Смотри на меня, когда я говорю с тобой! Ты такая же, как и твоя …

— Хватит, — Сет метнулся в сторону кресла, едва не опрокинув его. — Разве вы не видите, что с ней нет смысла сейчас говорить? Ей нужно какое-то время, что бы смириться с потерей друга!

Несколько Охранников Совета двинулись вперед, готовые вмешаться. Было видно, что никто из них не хотел этого делать. Я уверена, они помнили то, что случилось с Охранниками в доме Люциана летом.

Ноздри Люциана раздувались в гневе, но он отступил. Момент ясности проталкивался сквозь печаль. Почему Люциан отступил? Аполлион или нет, Сет был всего лишь полукровкой, а Люциан Министром. Это было более чем странно, но перед тем, как я смогла задуматься над этим, мысль исчезла, заменившись другой.

Сет оставался там, между мной и всеми остальными в комнате. Он был как стена из ярости, никто не смел, даже на шаг, приблизиться к нему. И меня поразило то, что все боялись нас двоих. Сету в одиночку хватило бы сил бороться с ними. Даже Маркус выглядел впечатлённым, что же будет с Сетом после моего Пробуждения?

— Хорошо,— Маркус прочистил горло. Он сделал шаг вперед, не отводя взгляда от Сета. — Все вопросы могут подождать до лучшего времени.

— Звучит лучше, — хоть Сет и ответил небрежно, он продолжал смотреть на Маркуса как хищная птица.

Обойдя Сета, Маркус подошел ко мне и присел на корточки. Я уставилась на него.

— Теперь ты понимаешь, что все, что ты делаешь, каждое решение которое ты принимаешь — даже самое незначительное, будет иметь серьезные последствия?

Я понимала, также я понимала, что он говорил больше не о Калебе, а о Сете. Однако Маркус был не прав в одной вещи, которую сказал мне. Мои поступки будут не только влиять наСета, от них напрямую будет зависеть то, как Сет будет себя вести.

Глава 13

Когда я открыла глаза и смотрела на утреннее солнце, горе еще не прошло. Не прошло и когда солнце начало клониться к закату и небо усыпалось звездами.

Я была нема и безэмоциональна до тех пор, пока не вернулась в свою комнату и не увидела остатки нашей кино-вечеринки. Кто-то увел Оливию из комнаты, но стоя там, смотря на весь беспорядок, понимая, что всего несколько часов назад я рассказывала про свои проблемы Калебу, я сломалась. Все что я запомнила, это как Сет отнес меня обратно в кровать.

Где-то в полдень Сет ушел. Он вернулся к ужину, заставляя меня поесть, но я впала в темную бездну, которая всегда следует за такими вещами. Может, я недостаточно горевала о потере матери, и смерть Калеба вынесла все мои страдания наружу. Я, правда, не знала, но когда думала о ней, то думала о Калебе, о наших духовных лодках.

Все это время я спала, и это был настолько глубокий сон, что все кошмары реальности не могли настигнуть меня там. В редкие моменты, когда я не спала, полностью осознавая все то, что на меня свалилось, я оплакивала Калеба и свою маму. Мне нужны были её объятия, чтобы снова почувствовать себя хорошо, но этого никогда больше не случиться, мое сердце не могло вынести еще и потерю Калеба.

Сет оставался возле меня, превращаясь в свирепого защитника, когда Маркус или кто-то из Охранников пытался зайти ко мне. Он держал меня в курсе событий, рассказывая, что происходит за пределами моей комнаты. Полукровок снова обыскивали, но все верили, что именно Сандра была виновником нападения. Она была Стражем, поэтому выезжала за остров множество раз, достаточно, что бы её могли упустить из виду при осмотре Охраны и Стражей. Все это время они подозревали студентов, а это оказался Страж.

Он также пытался объяснить мне, что все, что произошло с Калебом это не моя вина. Когда это не сработало, он перешел на « Калеб не одобрил бы этого…» тактику. После он сыпал остроумными шуточками и издевками, которые раньше выводили меня из себя. Кажется, он говорил, что я воняю уже третий день.

В конце концов, Сет пришел в растерянность, не зная, что ему еще сделать. Он лег возле меня, обнял и стал ждать. Мне понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что моя сердечная боль переходит к нему. Сет тоже не знал, как с этим справляться, и на четвертый день сам выглядел так, будто он тоже потерял лучшего друга. Так что, мы оба лежали на кровати в молчании, пытаясь унять душевную боль.

Как две стороны одной медали.

Где-то в полночь, Сет наклонился надо мной.

— Я знаю, что ты не спишь, — несколько секунд спустя он отвел спутанные пряди волос с моего лица. — Алекс, — сказал он с нежностью. — Сегодня в полдень будут похороны Калеба.

— Почему… почему не на рассвете? — хрипло спросила я.

Сет наклонился ближе, его дыхание согрело меня.

— Охранников, которых убили, хоронят на рассвете, но Калеб был всего лишь студентом полукровкой.

— Калеб… заслуживает похорон на рассвете, он заслужил эту традицию.

— Я знаю. Я знаю, что он заслужил, — Сет глубоко вздохнул. — Ты должна выбираться из этой кровати Алекс. Ты должна пойти.

Я привыкла к острой боли, но она все еще пронзала меня.

— Нет.

Он положил голову рядом со мной.

— Нет? Алекс, ты же это не серьезно. Ты обязана пойти.

— Просто не могу. Я не пойду.

Сет продолжал говорить до тех пор, пока гнев и разочарование не захватили его. Он спрыгнул с кровати. Я перевернулась на спину и провела руками по лицу. Моя кожа была загрубевшей.

Сет стоял у подножия кровати.

— Алекс, я знаю, все это, убивает, но тебе необходимо пойти туда. Ты должна сделать это для Калеба. Ты должна сделать это для себя.

— Ты не понимаешь. Я не могу пойти.

— Ты шутишь! — он начал кричать, не заботясь, что может разбудить кого-то на моем этаже. — Знаешь, как будешь жалеть об этом? Ты хочешь, чтобы боль поглотила тебя?

Существует тонкая грань между гневом и скорбью, и я её уже пересекла. Сейчас я перешла на сторону ярости. Я поднялась, вставая на колени.

— Не хочу видеть, как они поднимают его тело в воздух и сжигают! Его тело — тело Калеба! — мой голос осип, а сердцебиение замедлилось. — Это же Калеб, а они его сожгут!

В тот же миг гнев исчез с лица Сета. Он сделал шаг вперед.

— Алекс…

— Нет, — я подняла руку, игнорируя то, как она дрожит. — Ты не понимаешь Сет. Он не был твоим другом! Ты его едва знал! Нет… Ты даже не знал его! И знаешь что? Ты хочешь узнать, что самое ужасное в этой ситуации? Калеб брал пример с тебя. Он боготворил тебя, а ты хоть раз уделил ему немного своего времени? Конечно же, ты говорил с ним, но ты даже не знал кто он такой! Тебя это не волновало!

— Я не знал. Если бы я…— Сет потер челюсть.

— Ты был слишком занят, дурачась с девушками или ведя себя как высокомерный ублюдок, — как только я это сказала, то пожалела об этом в тот же миг. Я снова села на кровать, сердце болело. — Ты ничего не можешь поделать… с этим.

— Я пытаюсь помочь тебе, — его глаза вспыхнули янтарем. — Я не знаю, что еще сделать. Я оставался с тобой…

— Я не просила тебя оставаться! — я кричала так громко, что горло сразу же заболело. Мне нужно было успокоиться. Охрана прибежит в комнату, если я буду так продолжать. — Просто уходи. Пожалуйста. Просто оставь меня одну.

Сет смотрел на меня, казалось вечность, а потом он ушел, захлопнув за собой дверь. Я рухнула обратно на кровать и закрыла глаза руками.

Мне не следовало говорить такое.

Все это время, я волновалась о том, чтобы не потерять контроль. Как ни странно, но с самого первого дня, я была неконтролируема. Я не контролировала свою злость или желание действовать так, как мне хочется. Как я могла обманывать себя все это время? Контролировать себя — значит поступать правильно, хотя в большинстве случаев я действовала дико, безрассудно. Я позволила сердцу решать, когда отказалась связаться с Ковенантом после нашего с мамой ухода. В этом не было никакой логики. Мое сердце уничтожило дружбу с Эйденом. Из-за собственного эгоизма я бродила вместе с Калебом. Если бы мы остались в комнате, или если бы я не хандрила неделю, Калебу не нужно было бы подбадривать меня. Мы бы не пошли за напитками.

Он бы не умер.

Не знаю, как долго я лежала там, зарывшись в одеяло. Я вспоминала о своем детстве, которое провела с Калебом, долгие три года без него, и каждую минуту, которую провела с ним, когда вернулась. Перевернувшись, я сжалась в комок. Я скучала по нему, скучала по маме. Их смерти связаны со мной, они связаны с решениями, которые я принимала или отказалась принимать. Действие. Бездействие. Слова Маркуса преследовали меня снова и снова. Все, что ты делаешь…

На пятый день, день похорон Калеба, солнце взошло рано и светило ярче, чем в любой другой ноябрьский день. Меньше чем через четыре часа, останки Калеба будут потеряны навсегда. Пять дней прошло с его смерти, сто двадцать часов с тех пор как я прикасалась к нему и слышала его смех, более семи тысяч минут, для того что бы привыкнуть к миру в котором его больше нет.

И лишь несколько часов с тех пор как я поняла, что не контролирую себя.

Отбросив одеяло, я свесила ноги с кровати. Я нетвердо стояла на ногах, но все равно пошла в ванную и посмотрела на свое отражение.

Я выглядела ужасно.

Один из демонов оставил мне несколько фиолетовых синяков на челюсти и скулах. Мои волосы висели толстыми, грязными комками. Глаза были красными. Медленно, я сбросила грязную одежду на пол. В душе, я прислонилась к прохладной плитке, очищая свой разум.

Холодная вода стекала по моему телу, пока я не вышла из душа и обернулась в чистое полотенце. Когда я продирала клубки своих волос, кое-что пришло мне на ум.

В тусклом свете, шрамы, которые покрывали мою шею, выглядели светящимися и неровными. Я всегда ходила с распущенными волосами и в рубашках с длинным рукавом, что бы скрыть свои отметины. Эти шрамы никогда не заживали, хотя должны были. Я делала все, что могла, что бы скрыть их. Шрамы, оставленные моими собственными опрометчивыми, необдуманными поступками. Такое уродство…

Я вспомнила слова инструктора Ромви. Ваше тщеславие должно меньше вас беспокоить.

Расчёска выпала из моих рук. Я выбежала из ванной, и пошла на кухню прямиком к плетеной корзине рядом с печью. Я перерыла все салфетки, полотенца и остальные приборы, которые никогда не использовала. Среди всего этого, я нашла оранжевые ножницы. Взяв их, я подумала, что они вряд ли смогут резать, но оказалась не права.

Я вернулась в ванную и перебросила волосы на плечи. Мои большие карие глаза смотрели на меня в отражении. Волосы, влажные и густые, лежали на моей груди. Недолго думая, я подняла ножницы на уровень своих плеч.

Чья-то рука выбила ножницы так быстро и неожиданно, что я отскочила. Сет стоял рядом, одет во все черное. Я крепче запахнула полотенце и смотрела на него.

— Что ты делаешь? — Сет держал ножницы так, будто бы они были змеей, которая вонзила зубы в его руку, и он не может их вынуть.

— Я… Я тщеславна.

— И ты собиралась отстричь волосы? — его голос звучал недоверчиво.

— Да, таков был план.

Казалось, Сет хотел и дальше продолжить допрос, но он повернулся и бросил ножницы на комод.

— Одевайся. Сейчас же. Ты идешь на похороны Калеба.

Моя хватка на полотенце усилилась.

— Я не иду.

Игнорируя меня, Сет вышел из моей ванной.

— Я не буду с тобой больше спорить. Ты пойдешь на похороны, даже если мне придется притащить тебя туда.

Я не поверила ему и поэтому была шокирована, когда попыталась запереть двери ванной, а Сет резко повернулся. Он оттолкнул мою руку от двери и вытащил меня в комнату.

Истощение и голод сделали меня слабой, к тому же я держала полотенце железной хваткой. Именно по этой причине я оказалась прижата к его груди на полу возле кровати. Я могла чувствовать бешеный стук его сердца и его дыхание на моей щеке.

Сет зажал мне руки, не давая заехать локтем ему в лицо.

— Почему… почему ты всегда так поступаешь? Почему? Почему ты так поступаешь сама с собой? Всего этого можно было бы избежать.

Внезапно у меня запершило в горле, и я поняла, что та пустота в моей груди все еще там, и становится только больше.

— Я знаю. Пожалуйста… пожалуйста не злись на меня.

— Я не злюсь на тебя Алекс. Ладно, может быть немного, — он прижал свою голову к моей. Прошло несколько мгновений, перед тем как он снова заговорил со мной. — Как ты можешь так поступать с собой? Ты как никто должна была это понимать.

Я почувствовала, как слезы опять начинают литься из глаз.

— Извини. Мы не…

— Ты могла умереть Алекс, или еще хуже, — дыхание Сета было неровным, он сжал пальцами мои плечи. — Ты знаешь, о чем я подумал, когда почувствовал твою панику?

— Извини…

— Извинения ничем бы мне не помогли, если бы я потерял тебя, и из-за чего? — он схватил мое лицо, поворачивая к себе. Его взгляд искал мой. — Почему? Это из-за Эйдена?

— Нет, — слезы катились вниз по моему лицу. — Я сделала это, потому что дура. Мы просто хотели достать чего-нибудь выпить. Я думала, что ничего не случиться. Если бы только я могла это изменить. Я бы сделала все на свете.

— Алекс, — Сет прикрыл свои глаза.

— Серьезно. Я бы сделала все необходимое, чтобы бы изменить случившееся! Калеб не заслужил этого. Я знаю это как ни кто другой. Если бы мы тогда остались в комнате, он до сих пор был бы жив. Я точно знаю.

— Алекс, пожалуйста.

— Я знаю, что вела себя глупо, — мой голос осип. — И если бы я могла вернуться назад, я бы… Я бы поменялась с ним местами. Я бы…

— Стоп,— прошептал он, вытирая пальцами мои слезы. — Пожалуйста, не плачь.

Все внутри меня завязывалось в один огромный узел.

— Мне так жаль. Я хочу вернуть все назад. Мне нужно все сделать по-другому.

Он выдал сдавленный звук, притянул меня к своей груди и держал так, пока сердце не успокоилось, и не стихли рыдания.

— Тебе придется сделать это снова, и у тебя не будет второго шанса, Алекс. Ни у кого из нас не будет. Ты можешь только выбраться из этого кошмара, и первым шагом будет поход на похороны.

— Знаю, — я глубоко вздохнула.

Сет пальцем приподнял мой подбородок и снова заставил посмотреть ему в глаза. Думаю, именно в этот момент он понял, что на мне нет ничего кроме полотенца. Он посмотрел вниз, и, казалось, застыл на мгновение. Это могло быть из-за эмоций, которые мы разделяем или нашей связи, но каждый сантиметр моего тела начал гореть.

Было жутко от того, что тело так быстро позабыло обо всех ужасных вещах. Или может быть это душа, которая нуждалась в чьём-то тепле и прикосновении, чтобы убедиться в том, что мы все еще в мире живых. Я положила голову на его плечо и закрыла глаза.

— Ты дрожишь, — пробормотал Сет.

— Мне холодно.

Его руки заскользили по моим плечам.

— Тебе нужно одеться. Тебе не стоит идти в этом.

— Ты сам сюда вошел. Это не моя вина.

— И все равно тебе нужно одеться.

Я закусила губу и оттолкнула его. Сет уставился на меня, а его глаза неестественно блестели.

— Ладно, но тебе придется отпустить меня.

Его руки на моей спине напряглись, и на минуту мне показалось, что он не собирается отпускать. Я не могла понять, что чувствую по этому поводу. Сет отпустил меня, но уперся в мой лоб своим.

— Теперь ты пахнешь лучше. Мне кажется мы на правильном пути.

— Спасибо, — я ухмыльнулась.

Некоторое напряжение в его теле прямо таки просачивалось наружу.

— Ты готова?

Я глубоко вздохнула, как будто бы впервые за эти дни.

— Да.

Когда я была маленькой, мама однажды сказала мне, что только смерть очищает нас и делает равными. Все мы будем стоять перед рекой Стикс в ожидании дальнейшей судьбы наших душ.

Все уже были на кладбище когда пришли мы с Сетом. Чистокровные стояли впереди, перед полукровками, что не имело для меня никакого смысла. Калеб был одним из нас, не из них. Так почему же они стоят ближе к нему? Эйден сказал бы, что это традиция.

Но это было неправильно.

Мы с Сетом ходили по самому краю группы, избегая откровенно любопытных и осуждающих взглядов. Я старалась взять себя в руки и не высматривать в толпе знакомую темную макушку чистокровного, но мой взгляд постоянно возвращался к ним. Эйден был последним, кого я хотела сейчас видеть.

Наконец Сет остановился, а я встала возле него. Он ничего не сказал с того момента как мы покинули комнату, но постоянно погладывал на меня. Мне кажется, он опасался, как бы я снова не сорвалась. Убрав свои все еще влажные волосы назад, я посмотрела на него, закусив губу.

— Ты ведь хочешь поблагодарить меня, не так ли? — его это забавляло.

— Ну… я хотела. Но не уверена, что буду делать это.

— Да ладно. Я на самом деле хочу услышать, как ты говоришь слова благодарности. Это, наверное, будет первый и последний раз, как ты говоришь такое.

Я прищурилась на солнце. Вдали я видела костер, тело, закутанное в белую льняную ткань.

— Спасибо за то, что остался со мной. И прости за то, что была такой стервой по отношению к тебе.

Сет подтолкнул меня локтем.

— Ты только что назвала себя …

— Да назвала, потому что действительно так себя вела, — я громко вздохнула. — Ты не заслужил того, что я говорила, особенно о Калебе.

Он шагнул ближе, когда Люциан подошел к костру. Как Министр, он будет говорить прощальную речь, напутствие к вечной жизни.

— Я заслуживаю многого, — ответил Сет.

— Но не этого, — я отвела взгляд от погребения. Я сосредоточила все свое внимание на кусте гиацинта. Он был усыпан ярко красными цветками, которые формой напоминали звездочки. Они подразумевали скорбь и траур, на кладбище они были повсюду, напоминая о трагической любви Аполлона и прекрасной Гиацинт. Во времена, когда Боги свободно ходили по земле, люди, которые трагически погибали, превращались в цветы, если они были молоды и красивы, и успели заслужить благословение Богов.

Сет наклонился ближе, его рука потерлась о мою.

— Ты же знаешь, что наша связь не оставила мне другого выбора.

— Все равно, спасибо, — я закатила глаза.

Люциан начал свою речь, рассказывая про стойкость и силу духа Калеба. Боль в моей груди все возрастала, и теплый воздух казался ледяным, когда касался моей влажной щеки. Когда зажгли костер, мои внутренности скрутило, и я не могла остановить дрожь, которая пробирала все мое тело. Я отвернулась от тепла, которое шло от костра, от звука потрескивания дров, от тихих рыданий.

Не знаю, что доставляло больше боли: тот факт, что я никогда не увижу его снова или то, что не услышу его заразительного смеха. Каждая такая мысль причиняла мне острую боль.

Как только толпа стала расходиться, я поняла, что все это время прижималась к Сету в поисках тепла. Мои щеки загорелись, я отступила от него, смутившись. Я достаточно рыдала на его плече, на всю жизнь хватит.

— Мне нужно…

— Я понимаю. — Сет отступил назад. — Я подожду тебя снаружи.

Благодарная за то, что он понял меня без слов, я наблюдала, как он идет к кладбищенским воротам. Я вытерла глаза и повернулась.

И замерла.

Прямо передо мной стояла Оливия, одетая в черные брюки и свитер. Ее кожа была очень бледна, а глаза, которые всегда лучились теплом теперь стали холодными и злыми. Слезы стекали по ее щекам.

Я шагнула к ней, желая утешить.

— Оливия, мне так…

— Почему ты ничего не сделала? — ее голос был сорванным. — Ты была его лучшим другом. Ты могла сделать что-то! — она сделала шаг вперед, указывая на меня рукой.

Люк перехватил ее, обняв за плечи.

— Перестань. Алекс не…

— Ты же Аполлион! — вскрикнула Оливия, ее слова перешли в рыдания. — Да, я знаю об этом, Калеб сказал мне кто ты, и я видела, как ты сражалась! — она повернулась к Люку, в глазах застыла мольба. — Ты же видел, какой быстрой она может быть. Почему же она ничего не сделала?

Я знала, знала, что физически не смогла бы ничего сделать. Я не была Аполлионом, пока не была. Но услышав от нее такое, я сразу вспомнила слова Маркуса «Люди ожидают от тебя большего, из-за того кем ты станете».

— Мне очень жаль Оливия. Мне так…

— Не смей говорить, что тебе жаль! Это не вернет Калеба назад!

— Я знаю, — сказала я вздрогнув.

— Оливия, прекрати. Пойдем обратно в твою комнату, — Люк бросил на меня извиняющий взгляд и начал медленно ее разворачивать.

Елена подошла, беря ее за другую руку.

— Все в порядке. Все будет хорошо.

Оливия прижалась к Люку, ее голова склонилась к груди. Тяжесть ее потери давила на нее.

Горе рвалось когтями из моей груди. Я отвернулась, чувствуя, как навернулись горячие слезы. Почти вслепую, я пошла от них вглубь кладбища. Я брела пока не наткнулась на кого-то. Задрав голову вверх, я начала вытирать слезы.

— Ох, извините… — и остановилась посреди слова.

Я наткнулась не на человека, а на статую. Смешок вырвался из моих губ, когда я смотрела на грустное лицо, вырезанное из камня. Скульптура была вырезана так, будто он протягивает кому-то ладонь и подзывает к себе. Мой взгляд опустился на плиту, где было выбито имя Танатоса. Под именем символ — факел, опущенный вниз.

Я видела этот символ раньше… на руке инструктора Ромви.

Глава 14

В отчаянии вздохнув, я сунула руки в карманы моей толстовки и посмотрела на ночное небо. Звезды растворялись в темноте, некоторые светили ярче, чем другие. Последний раз я видела ночное небо больше недели назад. Тогда я была за столовой, держа остывшее тело Калеба. Калеб.

Я подавила нарастающую волну печали и сожаления, прежде чем она снова меня накроет, как это было на похоронах. Почему у Ромви была татуировка на руке с символом бога Мирной Смерти? И не тот ли это бог, как утверждала старая книга, кто был ответственен за убийство Солярис и Первого Аполлиона? Я не была уверена, что это действительно имело значение, но воспоминание возвращалось ко мне снова и снова.

— Ты в порядке? — Каждый мускул в моем теле вздрогнул. Я напомнила себе, что необходимо 11 часов, чтобы добраться до Кэтскиллс. На 11 часов я застряла в машине с парнем, которого любила, и которого готова была практически умолять любить меня в ответ. Это должно было бы быть просто. Да, очень просто.

— Алекс?

Я обернулась. Эйден опускал мой чемодан в багажник Хаммера, оглядываясь на меня. Мой взгляд скользнул в сторону, не в состоянии посмотреть на него:

— Да, я просто задумалась.

— Это все твои вещи?

Кивнув, я пнула ботинком асфальт. Мне нужно было вести себя нормально или это будет самая длинная поездка на машине в моей жизни:

— Как... как Дикон?

Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил:

— В порядке, — Эйден закрыл багажник. — Дикон хотел, чтобы я сказал тебе, что он действительно сожалеет о том что... что случилось.

Я взглянула на него, не поднимая глаза выше его плеча — это было действительно крутое плечо. Когда я увидела серебряную цепочку на его шее, она уже исчезла под свитером. Странно, Эйден никогда не носил украшений.

— Передай ему спасибо.

Эйден кивнул и направился к машине, но потом остановился так неожиданно, что я врезалась в его спину. Он повернулся и схватил меня за руку, не дав упасть. Наши глаза встретились на долю секунды, а затем он опустил руку. Он сделал шаг назад.

— Я не знаю, о чем ты думала. — Эйден замолчал, глядя в сторону Леона, который ждал под навесом Ковенанта.

— Мы просто хотели взять несколько напитков из кафетерия. — Я сглотнула, но комок в горле не ушел. — Мы собирались смотреть фильмы.

— Вы готовы? — Спросил Леон. — Мы должны отправиться сейчас если хотим достичь Кэтскиллс до полудня.

— Да, — Эйден отвернулся, но потом снова повернулся ко мне, — Алекс?

Я медленно подняла на него глаза. Это оказалось ошибкой грандиозного масштаба. Непонятная боль кольнула в груди.

Его взгляд скользнул по моему лицу:

— Я... я очень сожалею о Калебе. Я знаю, как много он значил для тебя.

Я не могла отвести взгляд, не могла вымолвить ни слова.

Эйден оглянулся через плечо и, когда он повернулся ко мне, его глаза светились ярким серебром в тусклом свете:

— Никогда... никогда не повторяй что-нибудь подобное еще раз. Пожалуйста. Обещай мне.

Я хотела спросить, почему он волнуется за меня, если я боролась с демоном, но эти слова не были произнесены.

— Я обещаю.

Эйден смотрел на меня чуть дольше, чем нужно, а затем отошел. После этого мы забрались в Хаммер. Я заняла место сзади, когда Эйден скользнул на переднее сиденье. Леон завел машину и другой Охранник сел рядом со мной.

Откинув голову на спинку сиденья, я закрыла глаза и спросила себя, как я оказалась в машине, когда Сет получил частный самолет вместе с Люцианом, Маркусом и членами Совета. Они уже вылетели сегодня утром. Полукровки, даже Стражи, обычно не получали места в самолетах, но для Сета было сделано исключение.

Поездки на машине, особенно астрономически длинные, как правило, превращали меня в пятилетнего ребенка, но я слишком устала, чтобы думать об этом. Учитывая, что я так много спала в последнее время, я, вероятно, должна была быть бодрой в течение нескольких дней, но быстро задремала.

Я проснулась через два часа, когда мы остановились, чтобы заправиться в штате Вирджиния. Леон и Охранник вошли в магазин, а я вылезла, чтобы размять ноги. Здесь было темно, кругом один лес и фермы. Единственным звуком было мычание коров вдалеке. Я обошла Хаммер и нашла Эйдена, опирающегося на бампер. Он посмотрел вверх, когда я остановился рядом с ним. Его глаза были почти такого же цвета, как лунный свет.

— Если ты голодна, Леон или Охранник могут найти что-нибудь для тебя, — Эйден перекатывал в руках бутылку воды.

— Я не голодна, — я обернулась и прошла мимо него.

— Мы не хотим останавливаться, если нет нужды.

— Я в порядке. — Я запрыгнула на бордюр и начала медленно переставлять одну ногу перед другой.

Еще шаг. Я решила взглянуть на магазин, если его можно было так назвать. Он выглядел как старая пиццерия и на входе мигал красный знак «ОТКР». Леон стоял у прилавка.

— Значит... Маркус подтвердил, что Страж был ответственен за первую атаку?

— На самом деле, нет никакого способа проверить это, Алекс. Мы считаем, что это правда. Но поиски все еще продолжаются, — он сделал паузу, когда я напряглась, — чтобы убедиться, что она была одна.

Я достигла конца бордюра.

— Думаю, теперь я понимаю, почему поиски были настолько важны. Они упустили ее и... посмотри, что произошло. Охранники на мосту, вероятно, не поняли ничего, когда она появилась.

— Нет. И демоны, очевидно, становятся умнее. Она очень долго находилась в кампусе и за его пределами, что делает ее главным кандидатом. И ее метки не были видны.

Я наклонилась назад и, выставив руки, отлично приземлилась на узкой обочине. Я могла бы быть гимнасткой в другой жизни. Повернувшись, я обнаружила, что Эйден смотрел на меня.

Он отвел в сторону свой странный, почти печальный взгляд. Оттолкнувшись от бампера автомобиля, Эйден засунул руки в карманы своих джинсов.

— Вы с Сетом, кажется, стали намного лучше ладить.

Я нахмурилась, когда он сменил тему.

— Да, думаю это так.

Эйден остановился передо мной.

— Это куда лучше, чем желание ударить его ножом в глаз.

Хотя я стояла на обочине, Эйден все еще был выше меня. Я подняла голову, встречаясь взглядом с его бледным лицом.

— Почему тебя это все еще волнует?

Его брови поднялись от удивления.

— Просто утверждение, Алекс. Это не имеет ничего общего с тем, беспокоюсь я или нет.

Я почувствовала, что мои щеки горят, когда сухо кивнула:

— Да, думаю, я уже уяснила мысль о заботе. — Я соскочила с тротуара и медленно двинулась вокруг заправки.

Эйден последовал за мной:

— Я видел, вас вдвоем на похоронах. Он был там для тебя. Думаю, что это хорошо. Не только для тебя, но и для него. Я думаю, что ты единственный человек, за которого волнуется Сет, кроме самого себя.

Я остановилась, потому что хотела засмеяться, но почувствовала себя...неловко. Как будто сделала что-то неправильное…но я ничего не делала. Смущаясь от слов Эйдена, я снова начала уходить.

— Сет заботится о себе. Это для него.

— Нет, — Эйден следил за моими движениями, встречая меня у конца бензоколонки. — Он, правда, не отходил от тебя. Сет не позволил никому приблизиться к тебе, даже мне.

Я с удивлением резко повернулась.

— Ты пытался со мной увидеться?

Эйден кивнул:

— На самом деле несколько раз, но Сет решил, что тебе понадобится время, чтобы все осознать. Это совсем не похоже на кого-то, кто заботится только о себе.

— Зачем ты хотел увидеть меня? — Я подошла к нему, надежда и волнение проснулись глубоко внутри. — Ты сказал мне, что я тебя не волную.

Он отступил на шаг, сжав челюсти.

— Я никогда не говорил, что ты меня не волнуешь, Алекс. Я сказал, что не люблю тебя.

Я вздрогнула, проклиная себя за глупую ошибку, которую допустила. Улыбаясь, я направилась обратно к Хаммеру и захлопнула за собой дверь. К сожалению, Эйден последовал за мной.

Он устроился на переднем сиденье и повернулся ко мне:

— Я не пытаюсь поругаться с тобой, Алекс.

Мой характер и чувство обиды взяли верх:

— Тогда, может лучше не пытаться разговаривать со мной. Особенно, когда ты говоришь так, словно хочешь спихнуть меня на другого парня.

Глаза Эйдена, казалось, светились в темноте.

— Я не пытаюсь спихнуть тебя на кого-то. Ты никогда и не была моей, чтобы я мог так сделать.

Я наклонилась вперед, мои пальцы до боли впивались в бедра, что позволило прошептать:

— Я никогда не была твоей? Тебе следовало подумать об этом прежде, чем раздеть меня догола в своей комнате!

Он резко вдохнул, затем его глаза засветились тускло-серым.

— Это была временная потеря рассудка.

— Ох, — я издала смешок. — У тебя была потеря рассудка последние пару месяцев? Именно это заставило тебя сказать, все то, что ты сказал в зоопарке? Именно это.

— Что ты хочешь этим сказать, Алекс? Что я сожалею... обо всем? — Он замолчал, явно пытаясь обуздать свой гнев и разочарование. — Да! Довольна? Я сожалею!

— Я не хотела, чтобы ты это говорил, — прошептала я, мой желудок сжался.

Эйден закрыл глаза и покачал головой.

— Послушай, ты не должна думать об этом сейчас. Не после всего, что произошло с Калебом и не перед Советом. Так что, просто прекрати.

— Но…

— Я не собираюсь говорить с тобой об этом, Алекс. Не сейчас. Не когда-либо.

Прежде, чем я смогла ответить, Леон и Охранник вернулись, чтобы положить этому конец. Я откинулась на спинку сидения и посмотрела на затылок Эйдена. Я знала, что он чувствовал, как мой взгляд прожигает дыру в его затылке.

В конце концов, мне это надоело, и я полезла через спинку моего сидения в поисках музыкального плеера. Я старалась уснуть, но разум был слишком занят, думая о Калебе, словах Эйдена, и о том, был ли Сет эгоцентричным, каким я его всегда считала.

После девяти часов ада, мы свернули на извилистую дорогу, окруженную высокими елями и соснами, настолько густыми, что напомнили мне рынок новогодних елок. Мы были глубоко в Кэтскиллсе. Примерно через милю вылез высокий забор, который, как мне показалось, окружает Нью-Йоркский Ковенант.

Я фыркнула:

— Хорошая охрана.

Эйден немного обернулся:

— Ты еще ничего не видела.

Я проигнорировала его и наклонилась вперед, но не увидела ничего кроме проволочной изгороди и деревьев. Может быть, это была одна из тех проволок, что используют на электрических стульях, потому что я действительно ожидала большего.

Затем я увидела Охранников, стоящих перед жалким на вид забором, вооружившись тем, что выглядело как полуавтоматическое оружие. Мои глаза расширились, когда они наставили пушки на наш автомобиль. Леон замедлил ход, когда четверо Охранников с опаской подошли к нам.

— Алекс, распусти свои волосы, — тихо сказал Эйден.

Я не поняла, почему, но серьезность в его голосе заставила меня не перечить. Я распустила свой пучок, позволяя волосам упасть. Леон опустил вниз все окна, Охранники моментально заглянули внутрь автомобиля, чтобы увидеть... метки.

Я отвернулась, но тут же увидела, как темнокожий Охранник очень пристально изучал меня, его взгляд прошелся по мне несколько раз. Я чувствовала, как горели метки под тяжестью волос. Я не знаю, что они сделают, если увидят шрамы. Выстрелят в меня?

Медленно, они подали жест Охраннику, который остался позади. Высокие ворота дрогнули и со скрипом открылись. Я выдохнула, осознав, что все это время не дышала.

— Мои волосы все время должны быть распущены?

Эйден взглянул на меня, его губы образовывали прямую жесткую линию:

— Нет. Но я предпочел бы, чтобы ты не провоцировала столь дружелюбно настроенных Охранников.

В этот момент я поняла, что угадала.

Мы проехали через ворота, затем еще полмили вниз по дороге, прежде чем деревья начали редеть. Я наклонилась на спинку сиденья Эйдена, когда Нью-Йоркский Ковенант, наконец, появился в поле зрения.

Ну, на самом деле больше 20-ти фунтов мраморной стены попали в поле моего зрения.

Преодолевая еще одну толпу Охранников с пистолетами, мы, наконец, попали в сад. Он не сильно отличался от нашего в Каролине. Там повсюду были статуи богов, только наши боги были окружены песком, их же были окружены самой зеленой травой, какую я когда-либо видела.

Первым зданием, которое я увидела, был особняк, такой, что я не ожидала увидеть ничего подобного в глуши Кэтскиллса. Я как-то слышала, что у богачей были тут виллы, но они не шли ни в какое сравнение с этой громадиной. Я насчитала шесть зданий, несколько зеркальных комнат, и, возможно, банкетный зал с зеркальным куполом, в это время машина остановилась перед поместьем. Я последовала за всеми, но Эйден остановил меня.

— Алекс, подожди секунду.

Мои пальцы застыли на ручке двери:

— Что?

Эйден полностью развернулся ко мне, и я обратила внимание на его глаза... боги, эти глаза всегда притягивали, этот взгляд вызывал у меня теплоту, в такие моменты я всегда вспоминаю вкус его губ. Его слова все испортили:

— Не делай здесь ничего, что может привлечь нежелательное внимание.

Мои пальцы крепче сжал ручку двери:

— Я и не планировала.

— Я серьезно, Алекс, — его глаза уставились в мои. — Здесь никто тебе ничего не будет прощать, как твой дядя или отчим. Я даже знаю, что тебя никто не будет щадить во время заседания. Некоторые из Совета... ну, скажем так, они не твои поклонники.

Боль пульсировала в груди в ответ на его равнодушный тон. Я понятия не имела, куда делся нежный Эйден, тот, который поклялся всегда быть рядом, тот, который выводил меня из шока на тренировках. Боги, было столько моментов, но все они ушли.

Эйден ушел. Как и Калеб, но по-другому. Я потеряла обоих. Меня переполнял гнев. Я взглянула в окно, вздыхая:

— Не думаю, что что-то пойдет не так. Я буду вести себя хорошо. Ты не должен беспокоиться обо мне. — Я начала открывать дверь.

— Алекс?

Медленно я повернулась к нему. Эйден был не так осторожен в этот момент, тревога и боль отразились в его взгляде. Там было многое, некоторое осталось неясным. Но он не позволил этому выйти наружу, словно надел маску, скрывающую эмоции.

— Просто будь осторожна, — его голос необычно пустой.

Я хотела что-нибудь сказать, но с наружи раздался шум. Слуги-полукровки окружили Хаммер, начали открывать дверь и доставать чемоданы. Мой рот открылся, когда один белокурый мальчик примерно моего возраста безропотно открыл мне дверь автомобиля. Черный круг с косой чертой был вытатуирован у него на лбу. Я посмотрела на Эйдена и увидела, что его взгляд по-прежнему устремлен на меня. Он вымученно улыбнулся, перед тем как выйти. Я не могла ничего с собой поделать и продолжала задаваться вопросом — имело ли то, что я увидела на его лице, какое-то отношение ко мне.

Мне дали комнату на пятом этаже, которая граничила с комнатой Маркуса. По крайней мере, так сказал полукровка-слуга, прежде чем отступить в тень. На самом деле, я даже не задумывалась, так что просто следовала за белокурым мальчиком. Я не знаю, куда увели Эйдена и Леона, но уверена, что они получили большие, потрясающие номера на нижних этажах.

Мы пересекли грандиозный вестибюль и вошли в стеклянный переход. Слева был вход в бальный зал, но мерцающий свет не смог привлечь мое внимание. Прямо в середине перехода находились те самые статуи, которые стояли в холле Ковенанта в Северной Каролине.

Фурии.

Я резко вздохнула, и поспешила обойти статуи, чтобы догнать слугу. Мысли о фуриях не покидали меня даже после того, как мы покинули коридор. Когда мы поднялись на несколько ступенек, я больше не могла молчать.

— Так... хм, тебе тут нравится? — Я спросила, в тот момент, когда мы вошли в узкий коридор, украшенный картинами.

Мальчик не отводил взгляда от восточного ковра.

Ладно... здесь действует правило, которое запрещает разговаривать? Я взглянула на картины, мысленно перечисляя богов, когда мы проходили мимо них: Зевс, Гера, Артемида, Аид, Аполлон, Деметра, Танатос, Арес.. стоп. Танатос? Я остановилась, чтобы рассмотреть его портрет.

У него были крылья и меч. На самом деле Танатос выглядел как перекаченный ангел. Но на лице была скорбь, как и у статуи на кладбище. В левой руке был опущенный факел. Почему тут висит его портрет, если он не был одним из главных богов?

Открывающаяся дверь отвлекла мое внимание от картины. Я обернулась. Полукровка держал дверь открытой, а его глаза были опущены.

Я поджала губы, осматривая четыре матово-белые стены. Лучшим описанием для этого помещения был бы шкаф, но это считалось комнатой. Я вошла, когда полукровка положил мои вещи.

Там была двуспальная кровать, покрытая ужасным одеялом с одной плоской подушкой. На крошечной тумбочке стоял ржавый торшер, который видал и лучшие дни. Мне потребовалось две секунды, чтобы пересечь комнату и заглянуть внутрь ванной.

Она была размером с гроб.

Мой взгляд опустился на старую плитку, грязное зеркало, и пятна ржавчины вокруг слива в душевой кабинке.

— Ты, должно быть, шутишь, — пробормотала я.

— Они ожидают, что ты будешь спать в этой комнате на этой кровати?

Услышав голос Сета, я подпрыгнула от неожиданности и врезалась в умывальник.

— Ой! — поворачиваясь, я провела рукой по бедру.

Сет, с его вездесущей самодовольной улыбкой, выражающей пренебрежение, стоял у подножия кровати. Прошел всего день с нашей последней встречи, но, как ни странно, мне показалось, что куда больше. Его волосы обрамляли лицо, завиваясь у подбородка. И, на редкость, на нем были одеты джинсы и простой черный свитер.

Я была рада видеть его.

— Да, этот номер — отстой. — Я вышла из ванной.

Сет направился к двери, которая была напротив кровати, и закрыл замок.

— Думаю, это не гардероб?

— Нет, это дверь в комнату Маркуса.

Он приподнял брови:

— Они дали тебе комнату слуги? Мило.

Я огляделась, обнаружив, что в комнате не было даже шкафа или комода. Кажется, мне придется жить, пользуясь только чемоданом в течение всей моей поездки. Мдаааа, круто.

— Почему ты закрыл дверь?

Сет послал мне озорную улыбку.

— Я не хочу, что бы Маркус разгуливал просто так, когда мы вместе. Что если я захочу прижаться к тебе в одну из этих холодных Нью-Йоркских ночей?

Я нахмурилась еще больше.

— Мы не прижимаемся.

Он опустил руку на мое плечо, и запах мяты и чего-то дикого щекотал мне нос.

— А как насчет того, чтобы обняться?

— Мы не делаем ничего из этого.

— Но ты мой кролик-обнимашка. Мой маленький обнимающийся Аполлион.

Я ударила его в бок.

Смеясь, Сет повел меня к двери:

— Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.

— Что?

Он взял меня за руку.

— Совет начинает свое первое на сегодня заседание. Думаю, мы должны пойти посмотреть на него.

— Ну, это скучно. — Я позволила ему вытащить меня из комнаты. Хотя, вряд ли у меня был выбор.

— Мы всегда должны тренироваться? — Сет вытащил меня на лестничную клетку, перепрыгивая несколько ступеней за раз. — Я чувствую себя лягушкой, в чью голову позже бросят огненные шары.

— Это звучит лучше, чем смотреть на кучку дурацких чистокровных постулатов и слушать о том, как велики они и их законы.

— Постулат? — Сет, усмехнувшись, оглянулся через плечо. — Не могу поверить, что ты употребила слово «постулат».

— Что? — Я нахмурилась. — Это настоящее слово.

Сет поднял бровь, а затем продолжил спускаться вниз по ступенькам. В коридоре мы прошли мимо нескольких слуг в серой одежде. Каждый из них посмотрел вниз. Я видела, что они поднимают свои головы, как только мы проходим мимо них.

Сет потянул меня за руку:

— Давай быстрее. Мы же не собираемся это пропустить.

Снаружи резкий ветер пронзал меня, а дождь лил прямо в лицо. На этот раз, я была благодарна, что Сет держал меня за руку. Его рука была теплой.

— В любом случае, заседание Совета должно быть интересным. Это должно быть слушание.

— Я думала, что только у меня будет слушание?

— Нет, — Сет повел меня в западное крыло особняка. — Будет несколько слушаний. Твое — одно из многих.

Я хотела ответить, но мы повернули, и я закусила губу. Лабиринт с мраморными стенами по пояс отделяли нас от Колизея в греческом стиле. Яркие распустившиеся цветы вились на стенах. Стебли окружали статуи, а скамейки утопали в красных и зеленых цветах.

— Вау.

Сет усмехнулся:

— Если ты пойдешь этим путем, он приведет тебя прямо в Совет.

Я посмотрела вниз, на несколько дорожек, которые ответвлялись от основной.

— Это настоящий лабиринт?

— Да. Но я еще не проверял.

— Выглядит забавно, тебе не кажется? — Я взглянула на него. — Я никогда не была в лабиринте раньше.

Настоящая улыбка сменила самодовольство.

— Может быть, если ты будешь себя хорошо вести, я имею в виду, действительно хорошо, мы могли бы поиграть в лабиринте.

Я закатила глаза:

— Ты серьезно?

Он кивнул:

— А еще ты должна будешь съесть весь свой ужин.

Я даже не потрудилась ответить. Я хотела бы потеряться в этом пейзаже на некоторое время. Как же удается сохранить эти хрупкие живые цветы круглый год? Это должно быть магия, древняя магия. Чем дальше мы уходили вниз по тропинке, тем толще были лозы и, когда мы приблизились к выходу, Сет замедлился.

— Нам надо проникнуть туда, — сказал он. — Но на самом деле мы не должны быть на слушании Совета.

— И если нас поймают?

— Не поймают.

Доверять Сету было бы странно, наверное, потому, что я действительно… хочу доверять ему. Не так, как я доверила бы свою жизнь Эйдену, но… почти.

Через несколько толстых каменных колонн, стояла Фемида — богиня Божественной Справедливости, она стояла прямо у входа в Колизей. В одной руке у нее был грозный меч, в другой весы, но ее присутствие, казалось мне своеобразной иронией, ведь на самом деле чистокровные ничего не знали о справедливости.

Здание было чем-то, что явилось прямиком из древней Греции. Скрытое так же, как и Нью-Йоркский Ковенант, ни одно здание в округе не могло конкурировать с ним. Самым похожим был амфитеатр в Каролине, где Ковенант проводил свои слушания.

Я шла за Сетом. Мы проскочили в боковой вход, который обычно используют служащие. Большинство из слуг, мимо которых мы проходили, смотрели в пол, они несли бокалы и тарелки с крошечными закусками. Мне было тяжело смотреть на них, потому что я понимала, что сама могу оказаться на их месте. Дома мы редко видели такое количество слуг-полукровок. Они держались в стороне от нас, как будто руководство Ковенанта в Каролине не хотели, чтобы мы увидели, как на самом деле выглядит другая сторона медали.

О чем же думали слуги-полукровки, когда видели меня или любую другую полукровку, которая была свободна? Задумывались ли они об этом? Если бы я была одной из них и все еще могла думать, то я бы откровенно ненавидела свободных полукровок.

Противное чувство тошноты подкатило к горлу от осознания этого, поэтому я начала жаловаться, когда Сет вел меня мимо некоторых небольших дверей.

— Лестницы, еще лестницы? Их что, убьют, если они сделают несколько чертовых лифтов в одном здании?

Сет ответил за них:

— Может быть, они думают, что Боги не одобрят лифты.

— Это глупо. — Я слишком долго сидела в машине, такое чувство, что мои ноги стали ватными.

— Нам нужно пройти еще всего лишь восемь пролетов. Я обещаю.

— Восемь? — Я увидела еще двух слуг, которые спускались вниз по лестнице, с пустыми руками. Одна из них была женщиной средних лет в простом сером платье. У нее была обувь на тонкой подошве, и не было носок. Кожа вокруг ее лодыжек была в синяках и красная, как будто совсем не заживает. Съежившись, я бросила взгляд на мужчину, идущего позади нее.

Внезапно мурашки пошли по коже.

Мужчина выглядел старше, у него были темно-коричневые волосы, которые вились до подбородка, а щеки были обветрены на солнце. Тонкие морщинки пролегли от уголков глаз, которые смотрели прямо на меня.

Его глаза не были стеклянными, как у слуг. Они были умными, проницательными, заинтересованными. Было что-то знакомое в нем, что-то, что я должна была знать.

Глава 15

— Давай, — настаивал Сет, дергая меня за руку. — А то мы все пропустим.

Сделав над собой усилие, я сфокусировалась на спине Сета и снова начала подниматься по лестнице. Его плечи казались странно напряженными. На четвертом этаже, я выглянула из-за плеча.

Слуга полукровка стоял ниже, глядя на нас. Наши глаза встретились на секунду, и полукровка отступил назад, сжав кулаки. Затем он развернулся и исчез вниз по лестнице.

— Это было странно, — пробормотала я.

— Что?

Что если он не заметил, каким странным был этот слуга? Сет смотрел на меня так, будто я только что превратилась в демона. Похоже, что нет.

— Ничего.

Сет потихоньку открыл дверью.

— Ты готова?

— Надеюсь.

Я все еще думала о том слуге.

— Нам нельзя высовываться, но мы сможем все рассмотреть отсюда, — он указал мне на дверь.

Я вошла в помещение, которое оказалось подобием балкона с видом на Совет, который находился ниже. Я двинулась вперед, но Сет потянул меня обратно.

— Нет. — Волоски возле уха заколыхались от его дыхания. — Мы должны оставаться у стены.

— Прости, — я освободилась. — Я могу сесть?

Он игриво улыбнулся.

— Конечно.

Я сползла по стене и вытянула уставшие ноги. Сет сделал тоже самое, стараясь сесть как можно ближе. Я толкнула его локтем, но он только улыбнулся.

— Ну и что здесь особенного?

— Разве тебе не интересно присутствовать на всех заседаниях Совета?

Я взглянула вниз на Совет, который был ниже, поигрывая с застежкой на моей толстовке. «Интересно» не то слово, которое приходит на ум «в ужасе», казалось, более точным. Чистокровные вершили тут судьбы полукровок. Наклонившись вперед, я осматривала толпы через перила балкона.

Море красных, синих, зеленых и белых мантий перемещались по полу, сливаясь с другими. Я смотрела на людей в белых мантиях и увидела медную рыжую голову, которая двигалась с грацией балерины сквозь толпу чистокровных.

— Дав Самос, — прошептала я.

А ей шел белый цвет.

Сет наклонился ко мне.

— Ты ее знаешь?

— Это сестра Леа. Как ты думаешь, она тоже пришла? — Я сделала паузу, вспоминая, как Леа сражалась рядом со мной. — Я ... я бы хотела поговорить с ней.

— Она не пришла, но она тут после... всего.

— Она тут? — Удивлено, я наблюдала за толпой чистокровных. — Это удивительно. Как она... с ней все хорошо?

— У нее сломана рука и немного синяков, но она будет в порядке.

Я кивнула, наблюдая, как Доун села и начала поправлять мантию вокруг себя. Она оглядывалась, пытаясь найти кого-то. Прежде, чем я смогла действительно изучить всех чистокровных, я заметила, что здесь присутствовали не только члены Совета. Позади сидели Маркус и красивая женщина с волосами цвета вороного крыла. Я видела ее только раз в жизни.

— Лаадан, женщина с Маркусом Лаадан. — Она была из тех чистокровных, которые дали мне шанс остаться в Ковенанте. Я откинула волосы. — Я забыла, что она здесь.

Сет подтолкнул меня ногой.

— Я слышал о ней. Она, кажется, не такой уж плохой.

Знакомая темная голова скользнула на сиденье рядом с Лаадан. Эйден переоделся в белые брюки и рубашку на пуговицах и закатал рукава до локтей, показав свои мощные предплечья. Кончики его волос лежали на воротнике, придавая ему расслабленный вид. Я увидела, как он обратился к Лаадан и что-то сказал. Она улыбнулась и похлопала его по руке, а Маркус покачал головой.

Что-то дернулось во мне. Маркус был одет, как обычно — в темные брюки и пиджак, больше подходящие для человека с Уолл-стрит, чем для полубога. Лаадан была одета в темно-красное платье из бархата. Я просмотрела на толпу, заметив, что одежда некоторых соответствовала цвету мантий.

— Почему Эйден в белом?

— Ему причитается место в Совете.

Я резко посмотрела на Сета.

— Что это значит?

Сет приподнял бровь.

— Место его отца все еще не занято и будет свободным.

— Ну и что? Ему не нужно это место.

— Это не имеет значения. Эйден должен показать свое уважение к членам нынешнего Совета. Вот почему он одет в белое. Что означают другие цвета? Они либо следующие в очереди или те, кто будут бороться за места, когда они освободятся.

Я снова посмотрела на Эйдена. Он откинулся назад, одна рука была опущена на пустое место рядом с ним.

— Он никогда не говорил мне об этом.

— Разве ты не должна была это знать?

— Я особо не зацикливаюсь на классовой принадлежности.

Сет усмехнулся.

— Он, наверное, займет это место, в один прекрасный день, когда успокоится. Как и все чистокровные.

Я обняла себя за талию.

— Что ты имеешь в виду, говоря «когда успокоится»?

Тяжелый взгляд Сета остановился на мне.

— Я ничего не имею в виду.

Но это было не так. Невысказанные слова повисли между нами. Большинство чистокровных думали, что охота и убийство Демонов ниже их достоинства, но чистокровные женщины находили это опасным, что делало это занятие сексуальным. Мои внутренности скрутились в узлы. Мысль о том, что он может быть с кем-то, вызвало во мне желание пнуть что-то или кого-то.

Внезапная тишина опустилась на толпу, когда зашли все Министры из 4-х Ковенантов. Я узнала Люциана и Министра Надю Калао — высокую женщину, которую несколько раз видела в Каролине. Они заняли свои места вместе, как и остальные Министры. Один мужчина с темными волосами, седеющими у висков, полным лицом и пронзительными голубыми глазами, подошел к центру. На нем была зеленая одежда, украшенная золотой нитью. Золотой лавровый венок сидел на голове.

— Кто это? — спросила я.

— Министр Гаврил Телли. Дом, в котором вы остановились, принадлежит ему. Женщина в зеленом — это Диана Элдерс, она тоже Министр в Нью-Йорке, но Телли является главным Министром. Он всем управляет.

Телли начал открытие заседания с молитвы на древнегреческом. Я понятия не имела, что именно он говорит. Язык был красивым, почти музыкальным, но он говорил так долго, что я откинулась назад и зевнула.

Сет улыбнулся.

— Не засыпай на мне.

— Не гарантирую.

Я не заснула. Министр Телли, в конце концов, начал обращаться к толпе на английском языке, правда, с сильным акцентом. Я не могла определить, откуда он родом, но в его голосе слышались такие же переливы, как у Сета.

— У нас есть несколько актуальных вопросов, которые необходимо решить на данном заседании Совета, — голос Телли разнесся по аудитории, — Самое главное, что необходимо сегодня обсудить ... ту сомнительную ситуацию, которая сложилась в течение прошедшего лета.

— Они собираются поговорить о Каине, не так ли? — я оживилась, желая посмотреть, как чистокровные справятся с этим.

Сет пожал плечами.

— Есть много вещей, которые они могли бы обсудить.

Телли вышел на длинный помост, зеленая мантия тянулась за ним. Подняв руку, он указал на отсек арены под нами. Я подалась вперед, но Сет потянул меня за свитер и посадил в прежнее положение. В конечном итоге в поле зрения попали дваОхранника, которые сопровождали женщину — она была почти голой, на ней была только серая мантия до колена. Не было даже обуви. Они привели ее к центру помоста, а затем поставили на колени.

Тревога разрасталась в моем животе. Темнокожая женщина не была демоном, как мне показалось. Она, наверное, выглядела как обычная полукровка Страж или Охранник. Ее ноги были накачаны, как у тех, кто потратил много лет на обучение и борьбу.

Она вызывающе подняла голову, и шепот чистокровных стих.

— Келия Лотос, — Телли открыл рот. — Вы были обвинены в нарушении Потомственного Указа, имея ненадлежащий контакт с чистокровным.

Мои глаза округлились. Калеб говорил мне о ней и ее чистокровном парне — Гекторе. Я обернулась к Сету.

— Серьезно? Их наиболее актуальный вопрос — это секс полукровки с чистокровным?

Янтарный взгляд Сета встретились с моим.

— Похоже, что так.

Покачав головой, я повернулась к драме разворачивающейся этажом ниже.

— Чертовы Хематои.

— Как вы будите защищать себя? — спросил Телли.

Келия начала вставать, но Охранники силой вернули ее в прежнее положение.

— Не все ли равно, что я скажу в оправдание? Вы ведь уже признали меня виновной.

— Вы имеете право защищать себя, — Министр Диана Элдерс подошла, медленно приближаясь к центру помоста. Ее лицо выражало доброту. — Если чувствуете, что невиновны.

—Это не ее вина! — Из глубины аудитории раздался голос и чистокровный в зеленой мантии поднялся на ноги. Он был смуглый, как Джексон. — Она не сделала ничего плохого. Если кто-то виноват, то это я.

— Началось, — пробормотал Сет.

Я проигнорировала его, заострив внимание на словах чистокровного, который вступился за Келию. Это было лучше, чем смотреть мыльные оперы.

Телли вышагивал слева от помоста.

— Гектор, здесь никто не считает тебя виноватым. Полукровка может быть столь же красивой, как чистокровка... и манипулировать, как любой демон.

Гектор, которого любит полукровка Келия, двинулся вниз по проходу.

—Да, она красива, но манипуляция…? Она никогда не делала ничего подобного. Я люблю ее, Министр Телли. И она ни в чем не виновата.

Телли начал издеваться, когда подошел к краю помоста.

— Полукровка и чистокровный не могут влюбиться вдруг друга. Эта идея абсурдна и отвратительна. Она нарушила закон. Вероятно, ей надо было думать головой, прежде чем стать шлюхой.

— Не смей так говорить о ней! — Лицо Гектора вспыхнуло от гнева.

— Как ты смеешь указывать мне, что делать!? — Телли выпрямился. —Будьте осторожны, или следующий ваш шаг может быть ошибочно принят за государственную измену.

Келия обернулась. Забота, страх и любовь наполнили ее глаза. Мое сердце скрутилось от страха за них.

— Гектор, пожалуйста, не надо. Просто уходи.

Темный взгляд Гектора упал на Келию, отражая те же эмоции, которые были на ее лице.

— Нет. Я не могу позволить этому случиться. Ты не сделала ничего плохого. Я не могу этого допустить.

— Гектор, пожалуйста, уходи, — умоляла Келия. — Я не хочу, чтобы ты... видел меня такой. Пожалуйста!

— Я не уйду, —сказал Гектор, —ты ни в чем не виновата!

—Я виновата в том, что люблю тебя! — Она освободила свои руки из лап Охранников. Они, казалось, слишком ошеломлены от такого явного излияния эмоций, чтобы сделать что-нибудь. — Не делай этого! Ты обещал мне, что не будешь ничего делать!

Обещал? То, что Гектор делал, было героическим и романтическим, и головокружительным. Как она могла не хотеть, чтобы мужчина, которого она любила, встал против всего Совета ради нее?

Гектор бросился вперед по главной дорожке, и Охранники, наконец, остановили его. Они стояли стеной между полукровкой и чистокровным.

Гектор остановился, сжав кулаки.

— Отойдите.

— Собираетесь ли вы позволить этому продолжаться, Министр? — спросил Люциан, сказав в первый раз с момента начала заседания.

Телли медленно выдохнул.

— Келия Лотос, что вы скажите в свое оправдание?

Толпа чистокровных с волнением и с ужасом наблюдала, им не терпелось увидеть, что ответит Келия. Но Гектор был тем, кто ответил.

— Она не признает себя виновной.

Пожилая женщина Министр встала. Красная мантия поглотила ее хрупкое тело. Она напомнила мне Хранителя Склепа, с которым я столкнулась, когда мне было семь лет.

— Достаточно. Приговорить полукровку к рабству и увести этого чистокровного с заседания!

Гром внутри здания оттолкнул меня от перил обратно к Сету. Воздух над нами начал сгущаться и темнеть. Это казалось невозможным, но облака опасного вида начали формироваться и они исходили..от Гектора. Он использовал элемент земли, электроэнергию, создавая закрытую грозу.

Гектор встретил ошеломленный взгляд Телли.

— Я не позволю вам взять ее.

Этажом ниже образовался хаос. Гектор рванул вперед, и в облаках над нами вспыхнули молнии, наполняя воздух электрическими зарядами. Министры в гневе и ужасе поднялись.

— Пожалуйста! Мы можем обсудить это цивилизованно! — закричала Диана. — Почему нет?!

Удар грома заглушил ее слова. Я прижалась лицом к зазору между перилами для лучшего обзора на то, что происходило ниже. Неудивительно, что Охранники, которые держали Келию, не выглядели готовыми атаковать чистокровного. Нас с рождения обучали, что этого никогда нельзя делать, даже в таких крайних случаях, как этот. Они с опаской отступили, когда Гектор схватил Келию, прижав ее к груди.

— Полукровка признана виновной, — закричал Телли. — Взять полукровку и отправить ее к Мастерам!

Гектор закрыл Келию собой, когда облако затрещало, отбрасывая молнии по всей комнате. Чистокровные повскакивали со скамеек, толкая друг друга. Беспокоясь за Эйдена, я начала искать его в обезумевшей толпе. Он стоял в центре рядом с Лаадан, лицо скрыто маской беспристрастия.

— Я убью любого, кто посмеет тронуть ее. — Голос Гектора был низким и ровным.

—Ты выступил против своего рода ради полукровки? — Лицо Телли было бледным от гнева.

Гектор не колебался.

— Да. Я сделал это для женщины, которую люблю.

Телли отступил.

— Ты выбрал свою судьбу.

Я не поняла этих слов. Чистокровных никогда не наказывали за связь с полукровкой. Единственное за что их когда-либо наказывали, так это за использование стихийных сил против других чистокровных, но ...

Облако продолжало темнеть, и Сет потянул меня за руку, но я оставалась у перил балкона.

— Охрана! — приказал Телли, и Охранники из каждого угла пробирались в толпу чистокровных. Все они были полукровки, кроме одного.

У чистокровного Охранника глаза были цвета темной почвы. Он смотрел на Телли, его пальцы сжимали кинжал Ковенанта. Другие Охранники достигли двух влюбленных, сумев вырвать Келию из объятий Гектора. Она кричала и боролась с ними, вырвавшись лишь один раз, и тут же была связана на полу.

Наверху облако потемнело еще больше. Молния выстрелила из него, ударив по полу возле Телли.

— Схватите его! — сказал Телли.

— Нет! — Закричала Келия. — Останови это, Гектор! Пожалуйста!

Чистокровный достиг Гектора, прежде чем он смог послать еще один удар молнии. Сет заглушил крик ужаса, вырвавшийся из меня. Только чистокровный Охранник, один из всех, кто мог поразить другого чистокровного, сделал это — вонзил титановое витиеватое лезвие в спину Гектора. В здании раздался сосущий звук и зловещее облако растаяло.

Сет резко отдернул меня от перил.

— Ты не можешь кричать, понимаешь? Я сомневаюсь, что они будут в восторге, если найдут нас здесь. Обещай мне, что ты не будешь кричать. — Он ослабил хватку после того, как я кивнула. — Мы должны выбираться отсюда.

Я едва слышала Сета. Ужас и гнев сковали сердце, и мои пальцы впились в руку. Крики Келии наполняли воздух, пока резко не оборвались. Все это было невероятным, жестоким и ужасающим.

Сет устало вздохнул:

— Я думаю это хорошо, что Эйден пришел сюда.

Лед разливался по венам в моих жилах, вытесняя воздух в легких. Я обернулась к нему.

— Ты знал, что так произойдет. Ты специально привел меня сюда!

Его слова светились желтовато-коричневым оттенком.

— Я не думал, что это зайдет так далеко.

— Я тебе не верю, — я толкнула его в грудь, почувствовав тошноту. — Ты знал, что они собирались делать!

Сет посмотрел в сторону, его глаза горели.

— Я знаю только то, что это будущее Эйдена, если вы оба не прекратите это безумие.

Я толкнула его снова, и на этот раз, Сет отпустил меня.

Я провела оставшийся первый день в Нью-Йорке, скрываясь в темной комнате. Не хотела быть ни здесь, ни где-либо поблизости. Узлы скручивали мой живот, и я все еще была зла на Сета.

Но я также была зла на себя.

Я плюхнулась на край жесткого матраса. «Я знаю только то, что это будущее Эйдена, если вы оба продолжите с этим безумием».

Я ненавидела это признавать, но Сет был прав.

Эйден был именно тем человеком, который бы сделал тоже, что и Гектор. Если бы Эйден любил меня, и я оказалась бы в положении Келии, он бы боролся с армией Охранников и получил нож в спину.

Я опустила голову на руки и сдавлено выдохнула. Моему сердцу нужен Эйден, как воздух, но в то же время, я поняла, по-настоящему поняла, что, даже если Эйден тоже меня любит, мы никогда не можем быть вместе.

Что он сказал мне в тот день в тренажерном зале? Что если бы он любил меня, он бы забрал у меня все. То, что я видела, доказывает, что я тоже забрала бы у него все, даже жизнь.

Тихий стук отвлек меня от проблемных мыслей. Я пересекла комнату в два шага и открыла дверь.

Сет стоял, скрестив руки на груди.

— Алекс.

Я закрыла дверь и заперла ее. Сет может и был прав, но я все еще не хочу его видеть. Если я увижу его злорадствующее лицо, я врежу ему. Я села на кровать и хмуро посмотрела на дверь.

Прошла минута, а затем ручка повернулась, первый поворот налево затем направо. Прищурившись, я наклонилась вперед. Затем послышался безошибочный звук открывающейся двери.

— Что за черт? — я вскочила на ноги.

Дверь распахнулась. Сет вошел в маленькую комнату.

—Я поджарил твой замок.

Мой рот открылся.

— Ты высокомерный сукин сын.

— Тише. — Он закрыл за собой дверь и оглядел комнату с отвращением. — Я до сих пор не могу поверить, что они засунули тебя в этот клоповник. Я собираюсь поговорить с Люцианом об этом.

— Почему Люциана должно это волновать?

Он прошел мимо меня и наклонился, прижавшись ладонью к матрасу.

— Люциан заботится о тебе больше, чем ты думаешь. — Он выпрямился и улыбнулся. — Ты должна зайти ко мне. Ты же хочешь этого.

Я закатила глаза.

— Не надейся, этого не случится.

Сет выглядел разочарованным, а затем его взгляд упал на мою душевую кабину в ванной комнате.

— А у меня в ванне есть джакузи.

— Серьезно?

— Да.

Мысль об удобной ванне дразнила меня. Я покачала головой, отгоняя сон.

— Сет, я действительно не хочу говорить с тобой прямо сейчас.

Он завалился на кровать и поморщился.

— Ну, нам нужно поговорить.

Я запрокинула голову назад и застонала.

— А то, что я хочу, для тебя вообще что-то значит?

— То, что ты хочешь всегда важно для меня. — Его лицо было серьезно. — Кстати, мне нравилась пижамка, которую я видел той ночью. Теплая фланелевая рубашка меня не очень манит, но эти маленькие шортики ничего.

Мой взгляд сузился.

— Тут холодно, и это, — я двинулась к кровати и потянула за тонкое одеяло, — не касается тебя. Тут, наверное, есть блохи. — Я повернулась к нему, — что ты хочешь, Сет?

Его взгляд опустился вниз:

—Мне жаль, что тебе сегодня пришлось это увидеть.

Я этого не ожидала.

— Но ты должна была увидеть все это, — продолжал он, его взгляд скользнул вверх, встречаясь с моим. — Я знаю, что ты... любишь его. Не отрицай, Алекс, я знаю, что это так. И я знаю, что независимо от того, что Эйден говорит тебе, он по-прежнему заботится о тебе больше, чем должен.

Я открыла рот, чтобы начать отрицать, потому что Эйден говорил мне много раз, что это не так, но заткнулась. Разве имеет значение, даже если Эйден действительно заботится обо мне? Я обернулась и села рядом с Сетом, глядя на потертый ковер.

— Я думаю, ты знаешь это, Алекс, — тихо сказал он. — Я уже говорил это раньше. В конце концов, вас двоих уже ловили. Не существует никого, по крайней мере, кроме меня, кто мог бы пойти против Совета. Но ты знаешь, что Эйден сделал бы это.

— Знаю, — я ладонью потерла бедро, — Он сделал бы именно то, что сделал Гектор. Я просто не могу поверить, что они способны так поступить со своим видом.

—Тут другой мир. Я был тут несколько раз. Это прямо старая школа. Вывести Телли из себя довольно легко, к тому же, он никогда не был фанатом полукровок... или даже Аполлиона.

Я подняла голову, посмотрев на него.

— Что ты имеешь в виду?

Губы Сета сжались.

— Ничего. Я просто говорю то, что думаю.

— Он тоже будет опрашивать меня при даче показаний?

— Я не знаю, — Сет улыбнулся. — Не надо беспокоиться о нем.

Я не верила ему, но слишком устала, чтобы спорить дальше.

— Я ненавижу это место.

Он наклонился, убирая волосы с моей шеи, обнажая шрамы.

— Ты тут только на день, Алекс.

— Мне не нужно больше, чем один день, чтобы понять это, — Я повернула голову и испугалась, заметив, что наши лица на расстоянии нескольких дюймов друг от друга. — А... тебе здесь нравится?

Сет опустил веки, обрамленные длинными ресницами.

— Это не самое худшее место, — он молчал в течение нескольких секунд, а затем его взгляд встретился с моим, — ты действительно думаешь, что Эйден является безнадежным делом, не так ли?

Я моргнула и отвернулась. Мне вдруг захотелось плакать, потому что это была правда. «Думаю, что тебе это доставляет удовольствие, не так ли?»

— Я не ужасный человек, Алекс.

Его резкий тон заставил меня развернуться к нему.

— Я и не говорила, что ты ужасный человек.

Сет натянуто улыбнулся:

— Тогда почему ты думаешь, что я хочу видеть, как ты страдаешь? И я знаю, что тебе больно.

Теперь я чувствовала себя виноватой.

— Слушай, прости. Я просто расстроена из-за всего этого.

Он расслабился.

— Это второй раз, когда ты извинилась передо мной. Вау.

— Он будет последним.

— Может быть, — Сет развернулся, устроившись на боку. Он похлопал по крохотному пространству слева. — Эта кровать действительно отстой. Уверена, что не хочешь новую?

Я вздохнула:

— Сет, ты не можешь остаться здесь.

Он пожал плечами:

— Я не понимаю, почему.

— Мой дядя рядом.

— Ну и что? — Он снова похлопал по кровати. — Он даже не в своей комнате. Он внизу с остальными чистокровными. Они там отмечают открытие.

— Это не имеет значения, — я села рядом с ним.— Пора перестать спать в одной постели.

Сет посмотрел на меня, и лицо его выражало невинность.

— Почему? Я прогоняю кошмары, разве нет?

Протест умер у меня на языке. Черт бы его побрал.

— У тебя не было ни одного с тех пор. Что я говорил о потребностях?

— О, заткнись.

Сет усмехнулся, а потом рассказал мне о своем первом визите в Нью-Йоркский Ковенант. Я рассказала ему о некоторых городах, в которых мы жили с мамой. Через некоторое время его глаза закрылись, и не было больше историй. Я наблюдала за ним в течение нескольких секунд. Что же мне с ним делать?

Я опустилась на свою сторону, стараясь не разбудить его. Я смотрела на грязно белую стену. Мой мозг не хотел отключаться, что было странно. Обычно присутствие Сета убаюкивало меня.

Сегодня все было иначе. Я потеряла Калеба, ненавидела то, где была, и больше всего на свете хотела, чтобы между мной и Эйденом все было по-другому. Сегодня я чувствовала себя еще более одинокой, чем когда-либо прежде. Может быть, тут все казалось куда серьезнее, чем было на самом деле, куда серьезнее и холоднее. Вместе с Гектором умерла вся надежда на счастливый конец между мной и Эйденом.

Дыхание Сета замедлилось, став глубоким и спокойным. Я перевернулась на спину и посмотрела на него.

Сет смотрел на меня, конечно же, он не спал. Он смотрел с любопытством и даже немного смущенно. В этой маленькой комнате, лежа на спине, я делила с ним эту крохотную кровать. Как обычно, одна его рука заменяла подушку, а другая была отброшена в сторону. Я закусила нижнюю губу и села. Обернувшись назад, я взяла подушку и предложила ему. Он взял ее, с любопытством сузив глаза. Мы смотрели друг на друга, а потом Сет, казалось, понял. Я ожидала, что скажет что-то высокомерное или пошлое.

Но он ничего не сказал. Молча, он сунул ее под голову. Затем лег на спину и вытянул правую руку. Его грудь резко вздымалась, он ждал. Я провела рукой по лицу и зажмурилась. Что же я делаю?

Я действительно не знаю. Я устала и ненавидела это место. В комнате было холодно, грубое одеяло валялось на полу, я хотела к Эйдену... и перестала оправдываться. Я легла, положив голову на сгиб между его плечом и грудью. Как ни странно, мое сердце стучало с бешеной скоростью.

Сет не шевелился еще минуту, может быть две. Затем он переместил руку вниз, обхватывая мою талию и прижимая ближе. Я лежала рядом, положив руку ему грудь. Ладонью я чувствовала, как его сердце билось в унисон с моим.

Глава 16

— Ты плохо себя чувствуешь?

— Что? — Я оторвалась от своей нетронутой тарелки.

Маркус посмотрел на меня с любопытством.

— Ты не притронулась к своему завтраку.

Я взглянула на Эйдена. Он тоже наблюдал за мной. Как и Сет. Глаза Лаадан также были прикованы ко мне, но ее взгляд был каким-то ностальгическим, как будто она в действительности не видела меня.

Этот завтрак был очень неловким.

Мой взгляд вернулся к Эйдену, и я не могла избавиться от образа чистокровного Охранника, втыкающего нож в спину Эйдена. Я почувствовала, как кровь отлила от лица.

Эйден поставил бокал с апельсиновым соком.

— Алекс?

— Да... я мало спала прошлой ночью, — я чувствовала, как Сет сверлит меня взглядом. — Это просто реакция на новое место и все.

— Тебе не нравится твоя комната? — спросил Маркус.

— Ты видел мою комнату?— я раздумывала о том, чтобы запихнуть вилкой в рот сразу несколько яиц, но передумала, поскольку Эйден все еще изучал меня поверх края стакана. — Если конечно можно назвать комнатой эту коробку.

Маркус откинулся на спинку, положив ногу на ногу.

— Я не видел номер, но уверен, что это не так.

— Маркус, во сколько сегодня утром начинается заседание? — спросила Лаадан.

Отвлекшись, он взглянул на часы.

— Они должны начать в ближайшее время.

Я послала Лаадан благодарную улыбку, и она подмигнула, вращая свой стакан с шампанским. Распитие шампанского рано утром было слишком изыскано и круто для меня, так же как и невероятное зеленое платье, которое было на ней. Оно было скромным, с небольшими рукавами-фонариками.

Скрип отодвигаемого стула по мраморному полу наполнил комнату.

— Алекс, пора на тренировку.

Эйден бросил наСета взгляд через плечо.

— Но она ничего не съела.

— Тогда, по крайней мере, она съест свой обед, — ответил Сет.

Взгляд на лице Эйдена стал жестким.

— Или ты мог бы дать ей несколько минут, чтобы она съела свой завтрак, прежде чем начать практику.

— Хм... По-моему, у меня дежавю, только в прошлый раз ты сказал мне держаться подальше от твоих тренировок, а я ответил, что это очень странно..

— Забавно. — Полные губы Эйдена расплылись в ухмылке. — У меня аналогичное чувство, только я сказал тебе, чтобы ты..

— О, во имя любви к малышам демонам, я готова начать практику, — я вскочила из-за стола.

Эйден обернулся, его глаза сузились. Я схватила свой стакан сока и сделала большой глоток, в этот момент Лаадан смотрела с неподдельным интересом.

— Доволен?

— Они всегда так? — спросила она, отпивая из своего хрустального бокала.

Маркус откашлялся.

— Ты еще спрашиваешь?

— Что? — нахмурился Сет, его красота стала буквально холодной. — Что мы…

— Декан Андрос, я бы хотел обсудить с тобой… о, это та самая печально известная Александрия?

Я напряглась, узнав голос. Министр Телли. На мгновение я встретилась взглядом с Сетом, а потом вынуждена была развернуться. Встреча с ним после того, как он приказал убить Гектора, вызывала во мне тошноту. Моя улыбка, наверное, больше походила на гримасу, но я старалась.

Взгляд Телли скользнул по мне в совершенно осуждающем вопросе.

— Так это из-за тебя весь сыр-бор?

Он надавил на больной нерв.

— Видимо, да.

Он слабо улыбнулся.

— Ну, было много шума, вокруг того, что ты натворила. Ходят слухи, что ты даже убила Демонов. Мне интересно, если это правда, то, сколько Демонов ты убила?

Каким-то образом, я почувствовала, что Сет движется вокруг стола. Странно, что я знала, где именно он находился.

— Я убила троих.

— О, — Телли поднял брови. — Впечатляет. А сколько невинных людей пострадало от этого? Или было убито?

Кровь прилила к моему лицу. Улыбка, появившаяся на его лице, была искренней. Ему нравилось, доводить меня.

— Сет? Разве сейчас не время для практики Алекс? — Спросил Эйден.

Если Сета и насмешил внезапная перемена Эйдена, то он этого не показал.

— Да, конечно. Извините, Министр Телли, но мы должны..

Я встретила ледяной взгляд Телли.

— Один.

— Что, один, дорогая?

Все вокруг, наверное, перестали дышать.

— Один невинный человек был убит, и я не знаю, сколько пострадало, может быть, десятки.

Сет выругался.

Глаза Телли вспыхнули на секунду.

— Это правда?

Удивительно, но Маркус пришел мне на помощь. Он скользнул передо мной, загораживая враждебный взгляд Министра.

— Министр Телли, есть несколько вещей, которые мне хотелось обсудить с вами. Если вам угодно, то сейчас самое подходящее время.

Не дожидаясь ответа Телли, Сет схватил меня за руку и потянул от стола. Он остановился, когда мы были в шаге от двери.

— Боже, ты просто не можешь держать язык за зубами.

— Плевать, — я высвободила руку и вышла. Теплая одежда не защищала меня от колючего ветра.

Сету, казалось, было наплевать на холод. Он поднял руку, когда мы шли к лабиринту — маленький шар голубой энергии образовался в открытой ладони.

— Он не тот человек, который должен быть у тебя во врагах.

Шар в его ладони взлетел вверх, затем вниз и снова вверх. Мой внутренний золотистый ретривер не мог отвести взгляд.

— Не думаю, что он испытывал ко мне симпатии и до этого.

— Тем не менее, тебе не надо, чтобы он относился к тебе еще хуже.

Его тон разозлил меня.

— И вообще, ты должен держаться подальше от моей спальни. У тебя есть собственная.

Он улыбнулся.

— Я знаю, что есть. И вижу ее довольно часто. Я просто предпочитаю твою кровать. Она пахнет лучше.

Я поморщилась.

— Она пахнет лучше? А как пахнет твоя кровать? Сожалением и дурным вкусом?

Сет усмехнулся.

— Везде, где ты спишь, пахнет тобой.

— Боже, это должно быть самое жуткое, что я слышала за последнее время. И это... это о много говорит, Сет.

— Ты пахнешь розами и летом. — Он направил шар немного выше. — Мне нравится это.

У меня перехватило дыхание.

— Я пахну летом? Серьезно? Лето?

— Да, ты знаешь. Теплом. Ты всегда пахнешь теплом.

Двое чистокровых уставились на шар, совершенно не замечая нас. Я заулыбалась, видя их шокированные взгляды, но вспомнила, что должна выглядеть сердитой.

— Меня не волнует то, что тебе нравится, как я пахну, ненормальный.

— Маркус не должен войти. — Шар увеличился, поглощая его руку. — Вот почему я запер дверь. Он не имеет право прерывать наш фестиваль обнимашек.

— Хватит, я больше не хочу это обсуждать, и мне все равно, что доставляет тебе удовольствие! — Отрезала я.

Сет молчал целую минуту, а потом опять начал:

— Не волнуйся, ты признаешь это рано или поздно. И будешь скучать по мне, когда я не захочу тебя обнимать.

— Такого не будет.

Он покосился на меня. Это говорило о том, что Сет помнит, как я прижималась к нему вчера вечером. Я застонала, всеми фибрами души желая треснуть его. Но он отпустил шар энергии вперед, и мы смогли увидеть лабиринт и весь амфитеатр. Дрожь пробежала по моему телу, и это не имело ничего общего с температурой.

— Куда мы идем?

— Еще не пришли.

— Ну, я и так поняла, — я последовала за ним вокруг здания, отказываясь смотреть туда. Так же как слуги, мимо которых мы проходили, отказывались смотреть на нас.

Позади здания Совета я, наконец, увидела реальный Ковенант. Забор из кованого железа окружал городок. В то время как наша школа выглядела, как будто прямо из Греции, их выглядел как средневековая крепость с жуткими башенками и крепостями, которые вырастали из тумана. Вдали, я могла увидеть верхушки серых зданий, которые, как я предполагала, были общежитиями.

Я заметила дизайн забора, когда мы приблизились.

— Что за тема с факелами?

— Что?

— Факелы, — я указала на один из них на заборе. — Они здесь повсюду.

— Да, я заметил. Это символ Танатоса.

— У одного из моих инструкторов в Ковенанте есть такая татуировка на руке.

Он поджал губы.

— У Министра Телли тоже есть такая на руке.

— Откуда ты узнал это? — Мы сократили путь по газону, покрытому изморозью, к одной из крытых пешеходных дорожек, соединяющей небольшие здания с основным. — К нему ты тоже тайком пробираешься, чтобы пообниматься?

— Не ревнуй. Только ты мой кролик-обнимашка. Но я отвечу на твой вопрос. Когда я был здесь с Люцианом, Телли махал руками, когда кричал на слуг. Рукав его мантии скользнул вниз, и я увидел татуировку.

— Интересно, что если они принадлежат к какому-то тайному обществу или что-то вроде того.

— Тайное общество придурков, наверное.