Чистокровный

— Эти двери не откроются, — Охранник посмотрел мне в глаза. Это был тот самый чистокровный, который исполнял приказы Телли.

— Спасибо, — сказала я сквозь стиснутые зубы. Затем, глубоко вздохнув, я развернулась и столкнулась с адом.

Это было кровавое месиво, буквально. В тот момент, я осознала, что все те атаки малых масштабов на Ковенанты в последние пару месяцев были лишь практикой. Они проверяли, как можно пробраться в Ковенант, планируя велико-масштабную атаку на Совет. Мама предупреждала меня, и я предупреждала чистокровок — но они не обратили внимания.

Идиоты.

Я заметила движение Сета, как раз тогда, когда он схватил демона-полукровку. Он ударил его ногой в грудь и повалил на пол, брутальным и грациозным жестом выхватывая клинок.

Затем я увидела Эйдена и Леона, стоящих друг к другу спиной. Они были окружены четырьмя чистокровными демонами. Плохи дела.

В моей крови была борьба, не бегство. Я должна быть здесь, к тому же, для меня это не первая битва. Я бросилась через комнату, уклоняясь от хороших, плохих и уже изувеченных тел. Когда я подошла ближе к Леону и Эйдену, они меня не заметили. Ближайшего к Эйдену демона, я пырнула кинжалом в спину.

Леон увел одного демона, борясь с ним один на один. Эйден взялся за остальных, пытаясь привлечь внимание обоих на себя.

— Алекс, позади!

Я обернулась, сжимая кинжал в правой руке. Женщина демон прыгнула на меня, но я увернулась. Размахнувшись, я ударила ее ногой в грудь, повторяя движение Сета. Она упала на колено, и я рванулась вперед, вонзая клинок ей в живот. Смотря через голубой дым, я усмехнулась Эйдену.

— Двое.

— У меня пятеро, — проворчал он, вставляя свой кинжал демону в горло.

Я подбросила кинжал.

— Ну лад..

Руки схватили меня за плечи, отбрасывая назад. Я упала в груду стекла и крови, проехала пару метров на спине и потеряла свой кинжал. Ошеломленная, я уставилась в лицо демона-полукровки.

— Алекс! — закричал Эйден, в его голосе послышалась настоящая паника.

Демон склонился надо мной и прошипел.

— Аполлион…

Я легко вспомнила, что случилось, когда я пыталась сражаться с демоном-полукровкой в последний раз. Ничего хорошего. Отбросив эти воспоминания, я начала отползать. Стекло врезалось в ладонь, смешивая мою кровь с кровью павших. Моя рука коснулась чего-то мокрого и мягкого. Тысячи отвратительных изображений начали появляться у меня в голове, пытаясь угадать, что это могло быть.

Демон-полукровка — наполовину обученная Страж — открыла рот и завыла. Она подпрыгнула в воздухе, направив кинжал мне в голову. Раздался шум, и она, полыхающей грудой, рухнула прямо на меня. Я убралась с ее пути, как раз тогда, когда она с криком упала на пол.

Я повернулась к Эйдену. Он кивнул мне, а затем замахнулся рукой на другого демона. Посмотрев на демона на полу, я поморщилась. Она медленно поднималась на ноги, обожженная, воняя паленой одеждой и кожей.

— Господи боже, — пробормотала я, — даже не думай прикасаться ко мне.

Она только открыла рот, как вдруг ее голова полетела в одну сторону, а тело в другую. Леон стоял возле нее с клинком в руке.

— Мисс Андрос, — вежливо сказал он, — я думал, вы собираетесь пойти в укрытие?

— Да, таков был план, — я огляделась вокруг. На полу было много тел — некоторые обращенные полукровки, остальные же нашего вида. Сет загнал двух демонов в угол, радостно сражаясь. Я улыбнулась, хотя улыбка была искаженной.

Эйден проследовал за моим взглядом.

— Леон, здесь у меня 3 с половиной. То есть выходит, что 6 с половиной всего — затем он развернулся вокруг, направляясь к демону, что прижал Охранника к полу.

Леон встряхнул плечами.

— Неплохо. У меня 10, неудачник.

Вой заставил меня развернуться. Два демона направлялись прямо к Леону. Как будто меня там вообще не было.

— Скоро будет 12, — обыденно сказал Леон.

— 11, — я сжала в руке клинок.

Леон посмотрел на меня.

— Не дай себя убить.

С этим, мы встретили их на полпути. Мужчина, который наконец-то заметил меня, попытался схватить меня за руку, но я дернулась вправо. Он был намного больше меня, может быть такой, как Эйден, и я знала, что не могу позволить ему повалить себя на пол. Я его ударила, но он даже не шевельнулся.

Не хорошо.

Я заблокировала его удар, но все-таки отступила на пару шагов. Я удержала равновесие, рассекая воздух клинком. Он быстро подошел, пытаясь напасть. Я почувствовала ветерок от клинка, который пролетел над моей головой. Я отпрыгнула в сторону, но чертов демон был так быстр. Он обошел меня и ударил в живот. Я отшатнулась назад, ловя воздух.

Демон улыбнулся.

— Готова умереть?

— Не совсем, — я выпрямилась, — бледность и зависимый взгляд тебе не идут. Ты выглядишь взволнованным. Нужен эфир?

Он наклонил голову набок и улыбнулся.

— Я собираюсь разорвать тебя на части, маленькая —

Нырнув вниз, я ударила его по ногам. Он упал, и у меня осталась секунда на атаку. Вскочив, я воткнул клинок ему в горло. Не было никакого сопротивления.

С широко открытыми глазами, я вытянула клинок.

— Черт, он острый, — я обернулась посмотреть, что с Леоном, и встретилась лицом к лицу с демоном.

Он облизал свои губы.

— Аполлион…

— О, да ладно, ты правда чувствуешь это? — я схватилась за клинок и всадила ему в живот.

— Ты пахнешь теплом и летом, — Сет появился с боку, — я говорил тебе, ты пахнешь хорошо.

— Ну, а ты пахнешь как… как…

Сет ждал, подняв брови.

Мои глаза широко открылись. За его плечом, я увидела около 5 или больше чистокровных демонов, спускающихся в коридор.

— Демоны.

— Я пахну как демон? — он опустил взгляд вниз.

— Нет, ты идиот, еще демоны идут.

Сет посмотрел назад.

— О, черт. Должно быть, ворвались через вход.

— Это не хорошо.

Раздался другой трескающийся звук, отличающийся от треска стекла. Это напомнило мне художника, который медленно уничтожает мрамор. Сет и я повернулись в одно время, но я не знаю, кто заметил первый. Мы оба сделали шаг назад.

По мраморным статуям фурий поползли трещины. Кусочки камней отламывались, падая на пол. Розовая, светящаяся плоть виднелась сквозь образовавшиеся разломы. По моей коже прошелся разряд.

— О, боги, — прошептала я.

Не отрывая взгляда от статуй, Сет воткнул клинок прямо в грудь демону.

— Именно.

Нежный, звонкий смех прервал битву, заставив всех остановиться. Ошеломленная, я наблюдала, как осыпался, словно змеиная кожа, оставшийся мрамор. И затем появились трое, возвышаясь над импровизированным полем боя.

Боги освободили фурий.

Их прозрачные белые одеяния контрастировали с кровью, заливающей все вокруг. Бледные, светловолосые и идеальные, они посмотрели на то, что происходило прямо перед ними. Они парили на бледных, прозрачных крыльях, нежно смотря и не издавая звуков. Фурии были младше богов, но их присутствие многое значило.

Я никогда раньше не видела богов, но они были точно такими, как я их представляла: неотразимые и красивые. С ужасом я сделала шаг им на встречу, осознав, что Сет сделал то же.

Никто из нас не мог противиться этому. Они были богами — долбанными богами, что явились пред нами. Ни полукровки, ни чистокровные не двигались, выглядя слишком остолбеневшими, чтобы сделать хоть что-то.

Все демоны в комнате отступили от своих противников, полностью сфокусировавшись на фуриях, которые парили в воздухе. Некоторые начали ныть, другие рычать. Я так предполагаю, что причиной всему был эфир, который излучали боги. Если я и Сет были стейком, то фурии — самыми сочными кусками мяса.

Один из демонов, полукровка, издал низкий рык и бросился вперед.

Фурия посредине ступила на пол, опуская свои ноги в кровь и стекло. Большие светлые кудри обрамляли ее лицо, крылья бесшумно трепетали. Ее кожа излучала жемчужный свет, когда она повернула голову набок и улыбнулась. Демон бросился на нее, но она простым взмахом руки заморозила его на середине атаки.

Ее улыбка была детской и невинной. Она отошла назад, и, замахнувшись рукой, насквозь проткнула грудь демона. Затем резко взмыла вверх вместе с демоном, и паря над нами разорвала его на две части.

Я ахнула.

— Святое…

— Дерьмо, — закончил Сет.

В одно мгновение фурии начали меняться. Их кожа и крылья приобрели оттенок серо-молочного, волосы превратились в черные веревки, что извивались над головой. И затем я поняла, что это не веревки, а змеи. Их волосы были окутаны чертовыми змеями.

Та, что посередине заорала, побуждая нескольких чистокровок встать на колени. Я отступила назад, врезаясь в Сета. Он схватил меня за руку, переставляя меня за себя. Одна из фурий налетела на демона и подхватила его. Другая схватила Стража своими когтями, и разодрала его, несмотря на крики. Третья приземлилась возле группки демонов, одна прядь ее волос сжаласьи проткнув глаз Охранника, пока она терзала чистокровного демона.

Не имело значения, кто стоял на их пути — фурии уничтожали каждого.

Я увидела, как Леон нырнул под серым крылом и оттянул Эйдена от одной из фурий. Выражение ужаса и страха появилось на лице Эйдена, и он проткнул ближайшего демона клинком.

Фурия поднялась к потолку, ее глаза светились, как у Сета, когда он злился. Через секунду, пронзительно крича, фурия возникла перед нами. Она уставилась прямо на нас, с протянутыми руки и заточенными когтями.

Сет схватил меня за руку.

— Пошли!

Я оттолкнула его.

— Но, как же Эйден и Леон?

— За их задницами не гонится фурия. А теперь пошли!

Мы в спешке пересекали холл. Охранники все еще держали дверь, защищая чистокровных. Сердце упало, когда я посмотрела назад.

— Сет!

— Я знаю, Алекс, я…

Сет остановился, как только мы свернули за угол.

Я врезалась в его спину. Выглянув, из-за его плеча, я ужаснулась. Коридор забит демонами. На полу было множество слуг полукровок со сломанными и разорванными шеями. Они были абсолютно беззащитны перед демонами из-за эликсира.

Фурия закричала, опускаясь вниз. Сет развернулся и бросил меня на пол, прижав своим телом сверху. По милости богов, я не проткнула его клинком. Мое сердце билось невероятно быстро, страх сковывал тело, когда фурия своими крыльями взмахнула над нами. Сет напрягся, когда она снова пролетела над нами, но демоны учуяли ее эфир и начали нападать.

Встав на ноги, Сет поднял меня, и мы побежали вниз по коридору. Мы промчались мимо комнаты, где происходила бойня. Посреди всего этого хаоса, я увидела кареглазого, он давал отпор демону вместе с младшим полукровкой, с которым говорил сегодня утром. Он двигался так же изящно, как любой другой Страж, оттесняя демона назад с помощью титанового канделябра.

Сет и я достигли банкетного зала, когда раздались панические крики Охранников. С их криком, открылась дверь, и чистокровные, царапая и вырываясь, начали бежать. Затем стадо чистокровок набежали на нас, и разорвали наши с Сетом руки. Волна красных и белых одеяний окружили нас со всех сторон. Пытаясь устоять, я закричала.

— Сет!

Тела сжимали меня со всех сторон, поэтому в итоге я была прижата к полу каким-то Министром. Острая боль взорвалась в моей голове. Я пыталась встать, но истерическая толпа толкала меня назад. Выбросив клинок, я скрутилась клубочком и прикрыла голову. Ноги были повсюду, наступая на меня, ударяясь в меня. Вот так я собиралась умереть, не в бою, не от руки одного из членов чертового Совета, а затоптанная до смерти стадом чистокровных.

Я собиралась преследовать каждого из них.

Мой бок ужасно болел, и я была уверена, что ребро было сломано. В дикой спешке, демоны начали бежать и убивать чистокровок. Я даже представить не могла, куда делись фурии. Я прикрыла глаза, скуля каждый раз, когда на меня наступали. Секундой позже, когда я думала, что уже не выживу, толпа стала редеть, так что я смогла дотянуться до клинка.

Потрясенная и в синяках, я поднялась на ноги. Чистокровные шумели в коридоре, пропахшим дымом, потом и страхом. Я не видела Сета. Застыв посреди зала, я решила пойти против течения чистокровок. Маркус должен был быть в этой комнате, вместе с Лаадан и Люцианом.

Двигаясь по залу, я начала сканировать тела, лежащие на полу. Маркус и я не могли находиться вместе дольше 5 секунд, но он был единственной родной кровью в этом мире. Я не хотела увидеть его тело среди остальных на полу. Я не понимала, что делаю.

Несколько дверей были выбиты, и именно там некоторые демоны поджидали свою добычу. Я увидела, как один набросился на чистокровную — светловолосую, загорелую и красивую.

Доун Самос.

Он воткнул свои зубы ей в руку. Крича, она попыталась убрать свою руку, но демон крепко держал ее. Однако, ей повезло. Он мог вцепиться ей в горло. Какой-то далекий голосок в моей голове шептал забыть о ней, ей нравится Эйден.

Все это было неправильно.

Из последних сил, я рванула к ним. Проще всего убить демона, когда он оставляет метки на каком-то невезучем дураке. Мне ли не знать? Мои глаза встретились с аметистовыми глазами Доун, а затем я вытянула клинок и воткнула демону в спину. Он взорвался и рассыпался голубой пылью на её одежду.

Доун отшатнулась назад, её лицо излучало боль и ужас. Оставляя ее, я вернулась к бойне. Демоны, полукровка и чистокровный, пытались выпить весь эфир с тела, лежащего на полу. Я уже направлялась к ним, но дикий крик заставил мое сердце остановиться.

Я развернулась.

Три фурии находились возле передней двери, их змеиные волосы кружились вокруг их голов. Между мной и фуриями стоял Охранник, но он не задержался там надолго. Самая уродливая среди них, у которой платье было измазано кровью, схватила его за шею и свернула ее.

Меня охватили ярость и страх, притупляя боль. Некая огромная сила начала зарождаться у меня в животе, распространяясь до конечностей. Выброс энергии поразил мою ладонь, освещая руку огнем. Возможно, это была Акаша, может что-то опаснее, потому что все начало сиять, как драгоценный рыжеватый камень, словно кто-то окунул кисть в янтарь и разукрасил всю комнату. Я крепче схватила клинок. Одна из фурий засмеялась. Две другие начали хихикать, что выглядело страшно.

Позади меня сражались Охранники и демоны, но я была сосредоточена на фуриях.

Двое переглянулись и облизали свои губы. Одна из них заговорила.

— Маленький милый Аполлион, собирается потерпеть неудачу, не так ли? Или все же выпустит свою силу на нас? Аполлиону следует быть осторожным.

— Этого недостаточно, — сказала другая, — ты не можешь нас убить.

— Я могу попытаться, — я крепко схватилась за клинок.

Фурия засмеялась.

— Попытаться и умереть.

Затем они налетели на меня. Я развернулась и помчалась к стене. Оттолкнувшись от стены ногами, я прыгнула на двух фурий и взмахнула колом. Я приземлилась, широко раскинув руки. Две фурии пошатнулись, и их обезглавленные тела упали на пол. Голубой огонь вырывался с их шей, засасывая и покрывая тела.

Уродливая фурия захихикала, и я обернулась к ней. Она опустилась на пару метров к полу, ее волосы извивались.

— Ты не убила моих сестер, но Танатос после их возвращения, будет недоволен.

— Грустно слышать об этом.

Она улыбнулась, приобретая тот, до боли красивый внешний вид.

— Ты угроза, и мы должны ее устранить. Ничего личного.

— Я никому не навредила. Я не проблема.

— Пока нет, но станешь. Мы знаем, что ты сделаешь, — она схватилась за клинок невероятно быстро.

Я схватила ее руку, потянув назад.

— Что я сделаю?

— Зачем сражаться со мной? Ты убьешь меня, и я вернусь, — она выпрыгнула, зацепив меня за футболку. Я едва увернулась от ее когтей. — Это то, что мы делаем. Мы вернемся назад, охотясь на тебя до тех пор, пока угроза не будет ликвидирована.

— Прекрасно. Ты прямо как герпес. Подарок, который продолжает появляться.

Она моргнула.

— Что?

Зацепив меня когтями за руку, она потянула меня вперед, но я не обращала внимания на боль. Используя момент, я навалилась на нее. Фурия на секунду оказалась подо мной, зарычав, когда я свалила ее. Придавив ее коленом, я наслаждалась этим мгновением.

Она уставилась на меня, такая красивая и невинная.

— Значит, вот какой путь выбрали Силы. Ты станешь их орудием. Вот почему ты — угроза.

Я замерла.

— Оракул сказал, что —

Фурия снова зашипела, ее волосы начали извиваться возле меня. Не тянув, я полоснула клинком по ее шее и откатилась. Секундой позже, она превратилась в синее пламя, но улыбка все еще была у нее на лице. Минуту я лежала на спине, уставившись в потолок. Утроится ли потом каждая фурия? Уверенна, мне будет, чем удивить Эйдена и Леона.

Поднявшись на ноги, провела рукавом по лицу. Я осмотрелась и увидела множество голубой пыли и мертвых обращенных полукровок. Лишь один Охранник находился в зале — чистокровный. Среди всех выживших, скорее всего, был только он. Я должна была чувствовать себя ужасно по этому поводу, но ничего подобного не было.

Вздохнув, я медленно подошла к Охраннику Совета. За исключением свежего синяка на челюсти он был невредим.

— Это было безумие.

Он сжал клинок в руках и повернулся к двум чистокровкам. Доун стояла позади статуи Фемиды, рука прижата к груди. Ее белое одеяние было вымазано кровью. Чистокровный мужчина, на пару десятков лет старше нее, обнял ее и что-то шептал на ухо. Она была не в себе. Я не могла ее винить. Она была близка к смерти.

Я подняла руку к носу, не удивляясь тому, что у меня пошла кровь.

— Она в порядке? — спросил Охранник.

Мужчина поднял голову. Глубокая, зверская метка виднелась в районе его шеи.

— Да, я так думаю. Нужно, чтобы ее осмотрели, — он посмотрел на меня, — то, что ты сделала, было потрясающе. Я ничего подобного раньше не видел.

— Да уж, — пробормотала я, пытаясь насладиться победой от сражения, но слова фурии звучали эхом в моей голове. Она дала мне дополнительный паззл, закончив то, что сказал оракул. Но в этом все равно не было смысла. Кем были «Силы» и как я стану орудием?

Чистокровный повернулся к Доун.

— Все кончено, — успокаивал он ее, — теперь все.

Так и было, но я не собиралась выпускать клинок из рук — на всякий случай. Я все еще видела монстров, которые нападали на меня. Я направилась к сломанным дверям и выглянула. Не было никаких движений, что был хорошим знаком. Но когда фурии вернутся? Через 5 секунд? День, неделю, месяц?

— Александрия.

Я оглянулась.

— Что?

Охранник улыбнулся.

— Ты хорошо справилась. Я видел. Ты, должно быть, единственная за всю историю, кто вступил в бой с фуриями и выжил. И ты сразилась с тремя? Это… это нечто.

Неохотно, я почувствовала тепло. Услышать похвалу в свой адрес от чистокровного Охранника Совета стоило многого, даже если ему приказали убить Гектора. Улыбка появилась у меня на лице.

— Спасибо.

Он положил руку мне на плечо и сжал.

— Я правда сожалею об этом.

Моя улыбка начала исчезать.

— О чем?

— Фурии были правы. Вас не может быть двое. Это рискованно.

Дрожь пробежала по моей спине. Я отступила, но Охранник сжал плечо сильнее, удерживая меня на месте. Он встретил мой дикий взгляд. Я смогла выдавить лишь одно слово.

— Пожалуйста.

В его глазах не было ни капли сожаления или сомнения.

— Мы должны защитить будущее нашей расы.

А затем он направил клинок мне в грудь.

Глава 27

Он собирается меня убить.

Слова вспыхнули у меня в голове, и я среагировала инстинктивно. На задворках разума, я понимала, что воткнуть в него клинок — это нечто другое, нежели воткнуть клинок в демона или фурию. Клинок потяжелел в моей руке, звук разрываемой кожи и плоти казался просто оглушающим.

Наиболее отличительным было то, что чистокровный Охранник не превратился в облако голубой пыли. Он продолжал стоять, с выражением ужаса на лице. Думаю, он всерьез полагал, что сможет перехитрить меня, и клинок не окажется у него в груди.

Я закричала, выдергивая острый клинок, и он упал. Сначала на колени, а затем лицом на пол. Я подняла голову, сжимая окровавленный клинок дрожащей рукой. Я даже не знала его имени… и убила его.

Чистокровный мужчина, должно быть, пришел в себя. Он в ужасе уставился на меня, открыл рот, но не издал ни звука.

— Я должна была это сделать, — взмолилась я, — он собирался меня убить. Я должна была.

Доун хныкала позади статуи Фемиды. Статуя была повержена во время боя, весы накренились.

В жизни полукровок было много правил. Я бы даже не смогла все перечислить. Но было два правила, которые я прекрасно помнила: никогда не вступать в связь с чистокровным и никогда не убивать чистокровного. Самозащита не имеет значения. Жизнь чистокровки всегда была и будет превыше моей. И то, что я Аполлион, ничего не меняет. Нарушить одно правило уже плохо, но нарушить оба?

Что ж, я была в дерьме.

В зале раздались шаги — единственный звук, который казался громче, чем стук моего сердца. Затем, я распознала, что их двое. Откуда они знали, где я? Конечно, Сет знал — всегда знал — где я.

Первым я увидела Эйдена. Оба, он и Сет, остановились в паре шагов. Я могла только представить, что они увидели — кучи голубой пыли, тела, сломанные двери, и двух, съежившихся у статуи, чистокровных.

Затем они увидели меня, стоящую с окровавленным клинком и мертвым Охранником Совета, лежащим у моих ног.

— Алекс, с тобой все нормально? — Эйден пересек комнату, — Алекс?

Он обошел Охранника и встал передо мной. Под его правым глазом был синяк, а левую щеку рассекала длинная царапина. Рубашка была порвана, но на прикрепленном к штанам клинке не было крови.

— Алекс, что случилось? — в его голосе звучало отчаяние, глаза искали мои.

Я моргнула, но все еще видела выражение лица Охранника.

Сет осмотрел беспорядок холодным, почти диким взглядом.

— Алекс. Расскажи, что случилось.

Я выдала все в нервной вспышке.

— Я дралась с фуриями, и он сказал мне, что я хорошо поработала, Эйден. Затем он извинился. Я должна была сделать это. Он сказал, что нас не может быть двое, и ему нужно защитить свою расу. Он собирался убить меня. Я — я должна была сделать это. Я даже не знала его имени и убила его.

Боль и паника вспыхнули в глазах Эйдена, но затем они стали сосредоточенней. В нем вспыхнула ярость. Сет опустился вниз и перевернул Охранника.

— Хорошо, — Эйден попытался разжать мои пальцы, — отдай мне клинок, Алекс.

— Нет, — я затрясла головой, — на нем мои отпечатки. Мои.

— Ты должна мне отдать его, Алекс.

Я покачала головой, сжимая клинок еще сильнее.

— Я должна была сделать это.

Эйден мягко разжал пальцы и забрал клинок.

— Я знаю, Алекс, я знаю, — он оглянулся через плечо, перед тем как посмотреть на меня, — никому не говори ни слова об этом. Ты поняла?

— Но —

— Алекс, — он заговорил громче, — не говори об этом никому. Никогда. Ты поняла меня?

— Да, — мое дыхание было прерывистым.

Он повернулся к Сету.

— Забери ее отсюда. Возьми самолет Люциана до Северной Каролины. Используй принуждение, если понадобится, мне все равно. Если кто-то остановит тебя или спросит, почему вы уезжаете, скажи, что у демонов планы на второго Аполлиона. Ей слишком рискованно оставаться здесь.

Сет кивнул головой, его глаза пылали.

— Что на счет них?

Эйден посмотрел на чистокровных.

— Я разберусь с ними, — он понизил голос, — то, что случилось в этой комнате, никогда не покинет ее стен. Можешь не волноваться.

— Ты уверен? — Сет замер, — если ты решишь изменить свое мнение, это станет концом для Алекс. Мы могли бы позаботиться —

— Мы не убьем их, — прошипел Эйден, — я знаю, что делаю!

Глаза Сета расширились.

— Ты ненормальный — такой же ненормальный, как Алекс. Если кто-то поймет, что ты делаешь, ты —

— Я знаю. Идите — идите сейчас же. Пока никого нет. Я позабочусь об этом.

Неужели Эйден использует принуждение на чистокровном? Еще одно запрещенное действие, еще одно правило будет нарушено. Как еще он может заставить их держать это в секрете? Особенно Доун? Она член Совета и обязана доложить о том, что произошло на самом деле.

Эйден использует принуждение. Все встанет на свои места. Обращенные полукровки использовали кинжалы. Люди найдут Охранника и решат, что его убил демон.

Но если кто-то узнает правду, Эйдена сочтут предателем.

Он будет убит за такое.

Я метнулась вперед.

— Нет. Ты не можешь сделать этого. Я не позволю. Ты не умрешь —

Эйден повернулся и схватил меня за плечи.

— Я сделаю это, и ты позволишь. Пожалуйста, хоть раз, не спорь со мной. Просто делай то, что я говорю, — его глаза встретились с моими, и он прошептал. — Пожалуйста.

Я закрыла глаза, борясь со слезами.

— Не делай этого.

— Я должен. Я говорил тебе, что не позволю, чтобы что-то случилось с тобой. Я говорил серьезно, — Эйден повернулся к Сету. — Уходите.

Сет взял меня за руку и крепко ее сжал. Было много всего, что я хотела сказать Эйдену, но не было времени, не тогда, когда Сет вел меня мимо тел и шокированных чистокровок. Но все же, я оглянулась в последний раз.

Эйден уже приводил свой план в действие. Он стоял пред Доун и говорил тихо, но быстро — точно так же, как со мной в ту ночь на складе.

Принуждение — он на самом деле использовал принуждение на чистокровном.

Сет сжал мою руку.

— Нужно торопиться.

Вдвоем мы пересекли коридор, пытаясь избегать людных мест. Мы проходили мимо комнат, из которых доносились сдавленные рыдания, заглушаемые звуком наших шагов. Коридоры были усеяны мертвыми телами полукровок. Пока Сет доставал ключи у мертвого Охранника, я смотрела в одну из темных комнат. Слуги полукровки лежали на полу, все они умерли или умирали, и никого это не заботило. Были слышны лишь их стоны и мольбы о милосердии. Мольбы о помощи — помощи, которой никогда не будет. Я направилась к ним.

— У нас нет времени. Извини, Ангел. У нас просто нет времени. Нужно идти, — Сет увел меня от комнаты.

Онемела — я просто онемела изнутри. Настолько онемела, что не чувствовала синяков и боли, которая появлялась при каждом шаге. Найти Хаммер было не так тяжело, как игнорировать звуки битвы вокруг нас. Инстинкты толкали меня в бой, но я сомневалась, что Сету это понравится.

Я просканировала местность и с облегчением обнаружила, что Охране удалось удержать оборону вокруг школы. Демоны не прорвались. По крайней мере, ученики были в безопасности.

Но что на счет слуг?

На пути в аэропорт, Сет следовал плану Эйдена. После нескольких неудачных попыток, он сумел найти Маркуса. Я смотрела в окно, все еще онемевшая от шока.

Сет сказал в точности то, что приказал Эйден. Он рассказал Маркусу, что демоны пытались схватить меня.

— … и увезти её сегодня вечером на самолете Люциана.

Маркус согласился, что мне лучше уехать из Нью-Йорка.

— Люциан среди выживших. Я передам ему.

Напряжение немного отпустило, когда я узнала, что Люциан и Маркус живы, но судьба многих все еще была не определена. Было так много тел, так много демонов. Что на счет Лаадан?

Сет и я не разговаривали до тех пор, пока не сели в самолет Люциана. Я заняла место возле окна, когда Сет сообщил пилоту и слугам, что летим без Люциана.

Я прислонила голову к холодной панели и закрыла глаза. Мой желудок был пуст. Как только самолет взлетел, я перестала думать. Я просто сидела там, в мире, в котором у меня, возможно, нет будущего. Столько всего могло пойти не по плану. Что если принуждение не сработает? Если так, Охрана будет ждать нашего приземления. И даже если все удастся, нет гарантии, что принуждение не выветрится со временем. Воспоминания могут вернуться.

И что потом? Оба, я и Эйден потеряем все.

Сет сел рядом со мной. Я подняла голову и посмотрела на него. Он держал два стакана с чем-то, что напоминало ликер.

— Что это?

— Это не Отвар, — шутка вышла плоской, но я вяло улыбнулась и взяла стакан, — это просто скотч. Должно помочь.

Я выпила стакан и отдала назад.

— Спасибо.

— Ты правда остановила фурий?

Я кивнула.

— Отрубила им головы. Хотя, они сказали, что вернутся.

— Только бог может убить другого бога, — он остановился. — Или Убийца Богов, но, я думаю, отрубание головы на какое-то время вывело их из строя.

— Сет, они сказали… они сказали, что я была угрозой, — дрожа, я прикусила губу, — о, боги, я убила чистокровного.

— Шшш. Никогда больше не говори этого снова. Ты же знаешь, как Эйден рискует. Ты же не хочешь, чтобы все оказалось напрасно, — Сет приобнял меня рукой. Через несколько секунд, он сказал. — Он на самом деле… не такой, как другие чистокровные, Алекс.

— Я знаю, — прошептала. Эйден не был похож ни на кого. И ничто не могло заставить меня поверить в то, что его действия сегодня основывались на чувстве долга.

Но прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать.

Я выглянула в крошечное окно и посмотрела в темноту. Огоньки внизу становились все меньше и меньше, постепенно исчезая, пока мы летели сквозь зловещие облака. Я сделала глубокий вдох, но он застрял у меня в горле. Я убила чистокровного, и мужчина, которого я люблю, находился там, прикрывая и рискуя всем из-за меня.

Что я наделала?

Вспоминая те секунды, когда я увидела, как чистокровный занес клинок, я знала, что можно было избежать смертоносного удара. Я была быстрой. Я могла увернуться. Я могла убежать. Я могла не убивать его.

Сет сжал мои плечи крепче, будто бы прочитал мысли.

— Ты защищала себя, Алекс.

— Так ли это?

— Да. Они объявили войну против нас. У тебя не было выбора.

— Выбор есть всегда, — я посмотрела на Сета. Выбор есть всегда. Просто у меня была эта ужасная привычка делать неверный выбор, а теперь мне нужно разбираться с этим. И Эйдену. И Сету.

Сет медленно потянулся, словно боясь меня напугать. Он взял мой подбородок своими пальцами. Он ничего не сказал. Ничего и не надо было — связь между нами ожила.

Мне нужно было это — мне нужен Сет.

Закрыв глаза, я позволила положить свою голову ему на плечо. И после этого я сделала первый глубокий вдох — после того, как сделала выбор — я полностью отдалась связи. Уютные волны окутали меня, ослабив узел в моем животе. Это не заполнит всех трещин, ничего не вернет, но заставит почувствовать себя немного лучше, немного разумнее.

Бонусная глава от лица Сета

Увидев, что рука Доун находится на плече Эйдена, я еще раз порадовался тому, что Алекс решила не идти на бал. Если бы она увидела это, то распотрошила бы каждого чистокровного с медным цветом волос.

Я представил, как Алекс дерется со всеми девушками, и тихо заржал.

Эйден посмотрел на меня.

— Все нормально?

Я закатил глаза, не заботясь об ответе. Лишь то, что я стою возле него – не означает, что я должен говорить с ним. В обычные дни, злость между нами, как правило, имеет красный код, и «я собираюсь тебя убить» в плохие.

У нас было больше плохих дней, чем хороших.

Он сузил глаза, прежде чем повернуться к сыну одного из членов Совета, который рассказывал о том, каким волнующим было путешествие в открытое море. Скукота просто убивала меня. Мой взгляд устремился в сторону Люциана, который вертелся около Министров. По крайней мере, он выглядел лучшей компанией.

Эйден так громко вздохнул, что я уже хотел засмеяться. Хоть в одном мы были схожи: нам обоим было скучно и еще –

Дрожь осознания пробежалась по коже, и я почувствовал, как знаки начали покалывать, отзываясь на ее присутствие. Алекс.

Я начал медленно оборачиваться, устанавливая ее местонахождение. Во имя Царства Мертвых, что она делает…мой мозг опустел, и я перестал что-либо воспринимать.

Алекс стояла на входе в зал и была похожа на лесную нимфу, приглянувшуюся Аполлону. Она была встревожена, но я чувствовал не это. Я чувствовал что-то другое.

В ней всегда была эта особенная красота, которая делала ее уникальной в глазах окружающих. Но сегодня, одетая в красное платье, которое следовало бы запретить носить на таком теле.. Я видел Алекс в тренировочной одежде, в ее маленькой пижаме, и в повседневной одежде, но черт. Этот дикий клубок волос был красиво уложен… а глаза…

Сегодня, она была самым прекрасным, что я когда-либо видел.

Я заметил, как она отодвигалась от Лаадан и Люциана, отступая в бок. Ей не по себе там. Аид, она просто не принадлежит этому.

Наконец-то, после целой вечности, она встретилась со мной взглядом и приподняла свой бокал, приветствуя меня. Каждый мускул тела застыл, и до меня дошло, что я уставился на нее, как придурок.

— Святое дерьмо, — прошептал я.

Я увидел, как замер Эйден, и удивился, как он понял, что она здесь. Может между ними существует некая связь, более сильная, чем моя с Алекс. Невозможно…но все же.

Затем он оглянулся, и, о боги, я еще никогда не видел, чтобы мужчина был настолько удивлен девушке в платье. Окей. Лгу. Я сам только что был таким. И если его мысли хоть немного напоминали мои..мне захотелось ударить его сильнее, чем до этого.

Посмотрев на лица обоих, мне захотелось ударить, а лучше взорвать что-нибудь. Прямо здесь, при всех, они пожирали друг друга взглядами.

И стало еще хуже. Эйден направился к ней. Сжав челюсть, я услышал, как заскрипели зубы. Я начал отходить от группы, минуя Люциана и Маркуса. Когда я проходил позади Лаадан, она посмотрела на меня.

— Она не для тебя, — пробормотала она, держа бокал возле губ. Небольшая улыбка все никак не угасала на ее лице. Я даже знать не хочу, как она догадалась. – Мудрый с пенни, Сет…

— А глупец затыкается.

Лаадан выгнула бровь, но промолчала, что было к лучшему. Из всех чистокровных, с которыми я был знаком, она пугала даже меня. Я направился к Алекс, по пути захватив салфетку, чтобы она вытерла слюни. Сомневаюсь, что она будет признательна.

Вздохнув, я встал рядом, положив руку ей на плечо. Она даже не дрогнула, в отличие от меня. Зевс мог бы стоять возле нее, а она и не заметила бы. Но Эйден заметил. Он даже не попытался скрыть чувство ненависти, что появилось у него на лице.

Я приподнял уголок рта.

Эйден выглядел так, будто собирался ударить меня, и я надеялся на это. Я больше всего хотел бы надрать ему задницу… но Алекс – ей это не понравится.

Опираясь на нее, я учуял аромат персиков и чего-то таинственного, что точно подходило ей.

— Люди начинают таращиться.

Я знал, что ей все равно, и захотел придушить ее, но Эйден, как обычно, проявил здравый смысл. Он остановился, сжав зубы точно так же, как я до этого.

Я опустил свою руку и соединил наши пальцы, сказав при этом самую ироничную вещь.

— Ты же знаешь, он не для тебя.

— Я знаю, — прошептала она, ее боль и отчаяние захватили меня, и я понял, что Эйден отвернулся. Часть меня хотела вернуть его назад к ней, лишь для того, чтобы она перестала так себя чувствовать.

Но другая часть выбила это дерьмо из моей головы.

— Не хочешь потанцевать? – спросил я.

Ее глаза приобрели медовый оттенок.

— Я не хочу танцевать. – Опустив подбородок, сказала она.

Я сузил глаза.

— Ты хочешь здесь остаться?

— Я не знаю.

Ах, нерешительность – человеческий друг. Я улыбнулся и заговорил, касаясь ее уха.

— Мы не принадлежим этому месту, Алекс. Не с ними.

Она отвела свой взгляд и прикусила нижнюю губу. Она была сбита с толку, что было свойственно терпеливой части натуры Алекс. Но затем она снова посмотрела на меня.

— Давай, пошли, — уговаривал я.

Дрожащими руками она поставила бокал на стол, и когда мы уходили, я знал, что мысленно она не со мной. Ее мысли и сердце никогда не были со мной, они всегда находились в другом, неправильном месте.

Только сейчас, напоминал я сам себе, только сейчас.

Я завернул за здание, не давая ей выбирать куда идти. Она поежилась от прохладного воздуха, и молчала всю дорогу, что было для нее рекордом. Я взял ее за запястье. Ее страдания перешли на меня, как какая-то кислота, и она даже понятия не имела, что я чувствую это через связь.

— Давай сделаем что-то глупое, — сказал я.

Она уставилась на меня.

— Ты хочешь сделать что-то глупое прямо сейчас?

— Ты можешь представить лучший момент для чего-то такого?

Ее губы дернулись.

— Хорошо. Я готова.

— Прекрасно, — замечательно. Ура. Ихааа. Я подтолкнул ее к лабиринту, борясь со злостью внутри.

— Ты хочешь поупражняться?

Я покачал головой.

— Нет. Не хочу.

Двойные двери были открытыми, и я улыбнулся, когда увидел бассейн. Нам обоим нужно было сделать что-то глупое.

— Ты хочешь поплавать? – спросила она, сомневаясь.

— Конечно.

— Снаружи около 40 градусов.

Я открыл дверь, вдыхая запах хлорки.

— И? Здесь же не 40, так? Здесь больше 60.

Алекс отошла от меня и встала на краю бассейна. Конечно, пока я снимал обувь, то не сводил с нее глаз. Она посмотрела на меня, и я подмигнул.

— Ты странный, — сказала она.

— Так же, как и ты, — я бросил свой пиджак на пол, наблюдая за ней, всегда наблюдая за ней. Это был не я, а что-то внутри меня – внутри нее. Я думаю, так и должно быть.

— Мы много в чем похожи, Алекс.

Казалось, что она хотела поспорить, но было видно, что она на самом деле задумалась об этом. Брови сдвинулись, носик немного дернулся, губы плотно сжаты. Мило.

— Это правда было так очевидно, там? – спросила она.

Мне понадобилась минута, чтобы понять, о чем она, а затем я попытался собрать все слова воедино.

— Я не знаю, что у тебя было в голове, Алекс. Я не могу читать твои мысли. Я просто руководствуюсь твоими эмоциями.

Она дрогнула.

— Приятно знать.

— Я заметил это, — сказал я, начав расстёгивать рубашку, — К тому же, мне не нужна наша связь, чтобы понять твои эмоции. Мне кажется, ты бы не хотела знать, как это выглядит.

— Нет, я хочу.

Я не мог ей противоречить. Поэтому, вздохнув, сказал.

— Ты пялилась на него, как мерзкая девчонка, которая смотрит на симпатичного парня в баре, который только что снял ее.

Она улыбнулась.

— О. Вау. Спасибо.

Черт. Я поднял руки.

— Я говорил тебе.

— Ага. Так я выглядела, как идиотка?

Как идиотка? Если бы.

— Нет, каждый видел красивую девушку-полукровку. Это то, что заметил каждый.

Я посмотрел в сторону, понимая, что нужно сменить тему.

— Могу я тебе кое-что сказать?

Она снова повернулась к бассейну.

— Конечно.

Я медленно встал перед ней, потому что ей не нравилось, когда я быстро двигался.

— Мне нравится, когда ты без перчаток.

— Ох, — она посмотрела на меня настороженно.

Я осторожно снял одну перчатку, удивляясь, что она позволила, затем вторую и отбросил их подальше от воды. Дайте мне дюйм, и я отхвачу милю. Я провел пальцами по ее меткам и отступил.

Она опустила ресницы.

— Лучше?

— Намного, — я сложил руки, всматриваясь в нее. Алекс всегда была мне любопытна. Хоть и не должна была, но все же была. Возможно, это и делало ее загадочной. Может я и знал всегда, что она чувствует, но никогда не мог предугадать ее следующий шаг.

— Ты когда-нибудь видел, как мокнет шелк? – спросила она.

Она, правда что ли, собирается прыгнуть в платье? Я засмеялся только от одной мысли об этом.

— Должен признаться, нет.

Она сняла обувь.

— Какой позор.

Я уставился на нее.

— Ты на самом деле собираешься –

Алекс нырнула, и я засмеялся, когда сквозь меня прошла волна ее шока и наслаждения. Я подошел к краю бассейна, посмеиваясь над ней.

— Так по-детски, Алекс. Ты испортила ее платье.

— Я знаю. Я плохая.

— Очень плохая, — пробормотал я, наблюдая за тканью, тонущей в воде. Она так долго находилась на дне, что я уже было подумал, что в ней есть частица Посейдона.

Знаки задрожали, и я отошел от края бассейна. Сжимая руки, я закрыл и открыл глаза, стараясь подавить растущее во мне напряжение и унять беспокойные знаки.

Я приоткрыл один глаз, и увидел, что Алекс наблюдает за мной.

— Хватит пялиться.

— Я не пялюсь.

Я начал смеяться.

— Как вода?

— Нормально.

Знаки все еще сводили меня с ума. Сила начинала возрастать, покалывая кожу. Опустив руки, я сделал глубокий вздох.

— Ты помнишь, что я тебе сказал прошлой ночью на наших занятиях?

Она подплыла ближе.

— Ты много чего говорил. Так что, честно? Я не обратила внимания.

Мило. Я фыркнул.

— Ты обижаешь мое самолюбие.

Алекс оттолкнулась от стенки и поплыла на спине. Платье струилось вокруг, превращая ее в некую морскую нимфу.

— Я чувствую себя русалкой.

Я же чувствовал много чего.

— Завтра, когда они спросят о том, что случилось в Гэтлинбурге, просто отвечай на их вопросы.

Она вздохнула.

— Я знаю. Парни, что вы думаете, я могу сказать? Что я люблю демонов?

Это меня не удивило бы меня.

— Просто не усложняй. Отвечай да или нет, это все.

— Я не дура, Сет.

Я выгнул бровь. Дура? Нет. Безрассудная? Да.

— Я этого не говорил. Просто знаю, что ты… можешь много говорить.

— Ох, прямо как –

Я нырнул рядом с ней. Схватил ее за платье, но она ударила меня по руке. Вынырнув, я потряс головой, расплескивая воду по сторонам.

Она обрызгала меня.

— Ты говоришь больше, чем я.

Отплыв в сторону, я схватился рукой за край бассейна. Господи Боже, вода определенно шла Алекс.

— Ты выглядишь, как мокрая обезьяна.

— Что? Нет! — Она провела рукой по волосам и глазам. — Подожди. На самом деле?

Я кивнул головой, борясь с желанием наброситься на нее.

— Если честно, у тебя такой беспорядок. Это была плохая идея. О чем я только думал?

— Заткнись. Ты тоже не выглядишь сногсшибательно.

Я ощутил всплеск интереса, исходящего от нее. Это противоречило ее словам. Ухмыльнувшись, я провел рукой по воде.

— Смотри.

Она пыталась бороться с краями своего платья.

— На что смотреть?

Используя водный элемент, я выпустил струю воды, затем выстрелил прямо в нее, обволакивая ее тайфуном. Это было началом войны, и, хотя Алекс знала, что не победит, все равно не сдавалась. Даже когда я подбросил ее в воздух, она брыкалась и вопила как банши. И впервые за столь долгое время, я испытал… радость. Ребяческое, глупое, но все же веселье.

На задворках своего разума, я понимал, зачем привел ее сюда, но когда я в третий раз подкинул ее вверх на добрых 20 футов, и стал наблюдать, как она летела прямо мне в руки, я начал забывать все предрассудки, ведь мне в голову пришла идея получше.

Она захихикала, смотря на меня.

— Ты все еще лучший.

Вздохнув, я вернул ее в воду.

— Теперь ты точно выглядишь, как мокрая обезьяна.

— Спасибо, — она начала отплывать.

Я не позволил ей отплыть далеко, схватив за запястье.

— Куда ты собралась? – я не был уверен в том, что делаю. Да, я флиртовал с ней, переходя все допустимые границы, но между нами всегда был этот невидимый барьер. И его звали Эйден. Но прямо сейчас, этот барьер был опущен.

Она положила руки мне на плечи, и я оскалился.

— Не бросай меня больше.

— Я не собираюсь бросать тебя.

— Тогда я выиграла водяную битву?

— Нет, — сказал я, мой взгляд упал на ее шею. Отметки были еле заметны.

— Черт. Ну что ж, хоть в чем-то ты должен быть лучше меня. Поздравляю.

— Я всегда лучше тебя. Я –

— Эгоистичный? – отрезала она, ее глаза были цвета виски, — самовлюбленный?

Опустив подбородок, я начал подталкивать ее назад, пока она не уперлась спиной в стенку бассейна.

— Для тебя у меня тоже есть пару слов. Как насчет упрямой? Дерзкой?

Ее дыхание сбилось.

— Было ли «дерзкий» твоим словом на день?

Я прикоснулся пальцем к ее губе.

— Ну, да. Я могу даже использовать его в предложении, если хочешь.

— В этом нет необходимости, — она сузила глаза.

Поместив руки по обе стороны от нее, я посмотрел ей в глаза. Это было как удар в живот. Горло начало немного жечь.

От нее исходила некая нервозность, и я чувствовал, что это было из-за хорошей причины. Она сглотнула.

— Я думаю… нам нужно вернуться. Я замерзла и уже поздно.

Я улыбнулся.

— Нет.

— Нет?

— Я еще не закончил быть глупым, — я приблизился настолько близко, что мои волосы задевали ее лоб. – Вообще-то, во мне еще много чего глупого, — потому что это на самом деле глупо.

Алекс положила руки мне на грудь, и меня прошибло как от удара током. Она выглядела неуверенной, но все же не оттолкнула меня. Я принял это за хороший знак. Мои руки легли ей на талию, ткань платья была настолько тонкой, что я мог чувствовать ее горячую кожу.

— Знаешь что? – произнес я, — есть много глупых вещей, которые можно сделать, но я хочу сделать лишь самую глупую.

— Что это?

Я наклонился, вдохнув ее запах.

— Я хочу поцеловать тебя.

Она втянула воздух.

— Это смешно. Я не Елена… или другая из многочисленных девушек.

— Я знаю. Может, поэтому и хочу, — подметил я. Алекс была другой. Никакая другая девушка не заставляла мою кожу зудеть, возможно, это не она, а связь между нами. В любом случае, я хотел этого.

Алекс немного наклонила голову вперед. Еще один хороший знак.

— Ты не хочешь меня целовать.

— Хочу, — мои губы были возле ее щеки.

Она опустила руки и схватилась за край бассейна.

— Нет, не хочешь.

Я засмеялся, проводя пальцами по ее спине и шее.

— Ты споришь со мной по поводу моих желаний?

— Ты же споришь со мной.

— Ты смешная, — я улыбнулся, но улыбка пропала, когда мои пальцы коснулись того места, где был синяк, который оставил Мастер. Меня охватила злость, усиливая напряжение. – Это настолько надоедливое качество, но в то же время притягательное.

— Ну… ты надоедливый тоже.

Я снова засмеялся. Всегда спорит, всегда отрицает.

— Почему мы до сих пор говорим?

Она прижалась щекой к моему плечу.

— Это твой единственный шанс поговорить со мной, чтобы я тебя не затыкала, потому что мы не будем… делать что-нибудь другое.

— Ты хоть представляешь, насколько удивительной я тебя считаю? – наклонился я, проводя рукой по ее бедрам. Она собиралась остановить меня, но медлила, хотя я знал, что у Алекс очень быстрая реакция. Я схватил ее за ногу и завел себе за спину, пытаясь сдержать стон.

— Что ты… делаешь? – прошептала она.

— Знаешь ли ты, почему я считаю тебя удивительной?

— Почему?

— Потому что я знаю, как сильно ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал, — я взял ее за подбородок, немного приподняв голову.

— Это не правда.

Такая лгунья – мы оба хотели этого.

— Ты врешь. Почему? Даже не представляю, я поцеловал ее в щеку, в шею и плечо, опуская руку все ниже. Она вздрогнула, и я ухмыльнулся. – Я могу чувствовать то, что чувствуешь ты. И я знаю, что ты хочешь этого поцелуя.

Она вдавила ногти мне в руку.

— Это не…

— Не что? – я наклонил голову, подобравшись совсем близко к ее губам.

— Я…

— Просто позволь мне поцеловать тебя.

Я знал, что она хотела – нуждалась в этом. Это чувствовалось через связь, и я ощущал, как знаки трепетали. Алекс боролась с этим. Но затем я почувствовал еще одну проблему, вина, которая исходила от нее.

Она открыла глаза.

— Это реально?

— Еще как, — я убрал волосы с ее щеки. – Ангел, просто позволь поцеловать тебя.

Ее губы находились в дюйме от моих, и я сжался. Так близко… и затем я снова почувствовал вину, которая становилась все больше и больше. Знаки неистово трепетали у меня на коже. Она думала не обо мне сейчас – сукин сын. Я отпустил ее, заметив, как она соскользнула.

— Ты думаешь про Эйдена.

Она закусила губу, но глаза выдавали ее.

— Но не в том смысле, о котором ты подумал.

Разочарование пронзило меня, и я знал, что должен был замолчать, прежде чем сказать что-то обидное, но я просто сказал все ей в лицо.

— Знаешь что, я не знаю что хуже. То, что я настолько глуп, что хочу тебя поцеловать, или тот факт, что ты продолжаешь держаться за того, кто никогда тебя не хотел.

Ее глаза заблестели.

— Вау. Это немного грубо.

Козел вырвался наружу, но ей нужно было понять.

— Это правда, Алекс. Даже если он признается в своей вечной любви к тебе, ты не получишь его.

Алекс отодвинулась от меня и вылезла из бассейна. Вода стекала с ее платья, образовывая лужи.

— Лишь то, что я не могу быть с ним, не меняет моих чувств.

Это было концом. Может быть, я и оставил бы это, но не теперь. Я настолько быстро вылез из воды, что она сделала шаг назад.

— Если у тебя такая бесконечная любовь к Эйдену, то почему ты так желала моего поцелуя?

Она залилась краской.

— Я не целовала тебя Сет! Вот ответ.

— Ты хочешь! Поверь мне, я знаю, — я улыбнулся, — ты на самом деле хочешь.

Она смотрела на меня пару секунд, затем сжала кулаки.

— Я не знаю, чего я хочу! Как ты можешь быть уверенным, Сет? Откуда ты знаешь, что это не из-за связи, что это настоящее?

Вопрос на миллион демонов. Я не знал, что это на самом деле, но точно что-то большее, чем просто связь. Как тогда, когда Калеба убили, я остался из-за того, что она винила себя, но также из-за того, что сам хотел остаться. Настолько, что я даже Эйдена удерживал от нее.

Да, связь была, но также было что-то еще. И нельзя было это отрицать. Если я начну ей это объяснять, то толку не будет. Она не поймет. Не сейчас.

— Ты думаешь это связь? Ты правда думаешь, что это все, что я к тебе чувствую?

Ее улыбка была жестокой.

— Ты сам твердил это постоянно! Каждый раз, когда ты делал что-нибудь хорошее для меня, то объяснял это связью.

— Не думала ли ты, что я шучу?

— Нет! С чего бы? Ты сказал, что связь будет расти. Вот почему ты хочешь меня поцеловать! Это не по-настоящему.

Черт, иногда я хочу выбить всю дурь из нее.

— Я знаю, почему я хочу тебя поцеловать, Алекс, и это не связано с тем, что мы Аполлионы. И это также не связано со здравым смыслом.

Теперь она выглядела так, будто хотела выбить из меня всю дурь.

— О, заткнись. Хватит –

— Я знаю почему, — я начал наступать, пока она не уперлась в стену. – Я никогда не думал, что скажу тебе нечто такое.

Прижав руки к стене, она задрожала.

— Ты не должен.

— Ты человек, который разочаровывает больше всего.

Она закатила глаза.

— И это заставляет тебя хотеть меня поцеловать? Ты странный.

— Ты чувствуешь связь между нами прямо сейчас?

Алекс замерла.

— Не совсем, но я не знаю, что должна чувствовать –

Я не знаю, почему я сделал это. Злость? Отчаяние? Потребность? Или доказательство того, что она хочет меня, при этом любя совсем другого человека, что лишь доказывает, что любовь наиболее глупая вещь, которую боги только могли придумать.

Вздохнув, я накрыл ее губы своими. Она замерла, но не отстранилась, и я углубил поцелуй. Боги, я мог съесть ее. Она была права. Связь многое делала с нами, но меня это не заботило. Сейчас я мог думать лишь о ее мягких губах.

Наконец-то, она зашевелилась. Запустив руки мне в волосы, она целовала меня словно в последний раз. Я любил это – любил, когда Алекс полностью отдавалась делу, не задумываясь плохо это или нет.

Я отстранился, прикусив ее нижнюю губу. Звук, который она издала, завел меня.

— Ты не можешь отрицать, что тебе не понравилось, — я снова поцеловал ее, — и не смей говорить мне, что не хотела этого.

— Я… не знаю, что это было, — сказала она.

Я засмеялся, снова коснувшись ее губами.

— У тебя есть выбор, Алекс.

Ее глаза приоткрылись.

— Что за выбор?

Я взял ее за запястье.

— Ты можешь продолжать ждать того, что не случится…

— Или?

Хах, через чур прямо. Я улыбнулся.

— Ты можешь выбрать меня.

— Сет, я –

И тут пошло.

— Слушай, я знаю, что он все для тебя, но также, я знаю, что нравлюсь тебе. Я ничего не предлагаю. Никаких глупых ярлыков или обещаний. Никаких ожиданий.

Она глубоко вздохнула.

— А что ты предлагаешь?

— Тебе решать, что будет между нами, — я отступил, проведя рукой по волосам, мне нужно было пространство, — если ты выберешь нас.

Алекс обняла себя руками, выглядя невероятно маленькой. Было рискованно вот так все вываливать на нее. Но, что сделано – то сделано.

Я снова улыбнулся.

— Подумай об этом.

Затем я оставил ее, пытаясь дать ей время подумать, что было, возможно, не самой лучшей идеей. У Алекс привычка принимать неправильные решения. Я поднял рубашку и начал одеваться. Знакиз удели от соприкосновения с тканью.

— Сет?

Я наполовину повернулся, застегивая последнюю пуговицу.

— Алекс?

Она начала краснеть.

— Я… я выбираю тебя – или то, что ты сказал.

Она остановилась, вздернув нос.

— Я имею ввиду, я выбираю все, что –

Мои губы не дали ей договорить. Я обнял ее, накинув пиджак ей на плечи, и притянул ближе к себе. Кожа горела, знаки бурлили в том месте, где ее руки касались меня, требуя новых прикосновений.

Затем ее рука заползла мне под рубашку. Слишком быстро. Я отклонился, тяжело дыша. Она была у меня, но все еще слишком быстро. Я улыбнулся.

— Сегодня ты не будешь спать в своей кровати – в этой ужасной маленькой комнате.

Notes

[

←1

]

Animal Planet — дочерний телеканал американского Discovery Channel. На телеканале транслируются фильмы, показывающие животных в непосредственной среде обитания, рассказы о видах, внесённых в Красную книгу.