Что такое не везет, или С рогами на выход (СИ)

Глава 22

В себя я приходила медленно. Слишком медленно и болезненно. Сначала, я поняла, что у меня раскалывается голова, будто меня чем-то хорошенько стукнули, затем я ощутила режущую сухость во рту, язык распух, я с трудом могла провести им по деснам.

А затем я осознала, что болит не только голова. Все тело ужасно ныло. Шея затекла, и когда я попыталась поднять голову, это движение отозвалось болью в копчике. Спина чувствовала себя так, будто по ней пронеслось стадо грордов. Руки были связаны за спинкой стула, на котором я сидела, и, на самом деле, мне хотелось их отрубить, потому что суставы передавали болезненные приветы в мозг.

Когда я разобралась с картиной боли в своем теле, к делу подключился мой нос. Неприятный, сладковатый запах гниения ударил в мои ноздри, вместе с еще менее неприятным затхлым запахом подземелья.

Открыть глаза у меня не получалось, и лишь спустя пару мгновений я поняла, что это от того, что на них была повязка.

Ну… Хотя бы кляпа не было.

— Помогите! — хотела я крикнуть, но из горла вырвался невразумительный хрип.

— Даже не старайся…

Уловив знакомый голос, во мне вспыхнула надежда на то, что отсюда еще возможно выбраться.

— Азя…

— Ага, он самый. Стоило только на некоторое время оставить тебя без присмотра, и вот, пожалуйста! Знал я, что этому дракону тебя доверять нельзя.

— Развяжи меня, — прохрипела я.

Говорить выходило с каждым словом все лучше и лучше. Правда, до сих пор мешала сухость во рту.

— Я бы с радостью, госпожа. Я, собственно, для этого и пришел. Но попал в ловушку.

— Грорд…

Я попыталась размять шею, шипя от боли в спине, но все же терпя ее и продолжая свое занятие. Затем насколько смогла потянулась и выгнула спину, желая привести свое тело хоть в сколько-нибудь нормальное состояние.

— И сколько я была без сознания? Час? Два?

— Почти. Два дня.

— Два дня?!

— Два дня и три ночи — если быть точным.

— И меня никто не ищет? Валентайн знает, что меня похитила Тимия Элишто, неужели он ничего не предпринимает?

Вдруг страшная мысль пронзила меня, и я замерла, боясь ее озвучить. Но все же пересилила себя. Нужно знать, какими ресурсами ты располагаешь, чтобы выбраться.

— Он… умер там?

— Кто умер? Ящерица что ли твоя? Ага, держи карман шире.

Облегчение окатило меня горячей волной, и я вздохнула, даже не собираясь осмысливать такую бурную реакцию.

Грорд меж тем продолжил.

— Он ищет. Но Тимия-то тоже не дура. Она тебя хорошо спрятала. Только я мог почувствовать тебя, через нашу связь. Я должен был прийти сюда, освободить тебя, обследовать местность и вернуться к Его Высочеству Твоему Суженому, чтобы рассказать, где ты. Но…

— Понятно, — вздохнула я.

— Но одно я могу сказать точно. Даже если Тимия и осуществит какой-то свой гениальный план, ей не поздоровится. Ее ищет все королевство и вся империя. Похищение невесты принца Ифровара — это военно-политический конфликт, и Рамивия сделает все возможное и невозможное, чтобы данную ситуацию разрешить. А уж Валентайн-то… Рвет и мечет. Когда я уходил, к нему боялись приблизиться ближе, чем на сотню метров. Не дай-то бездна мне когда-нибудь еще увидеть твоего суженого в прескверном настроении духа.

Я поерзала на стуле, стараясь принять положение хоть немного удобнее прежнего.

— Тимия не появлялась?

— Только раз, чтобы позлорадствовать из-за того, что я попался.

— Понятно.

Похоже, не оставалось ничего, как ждать. Хотя…

— Азя…

— Ой?

— А ты можешь… Создать угрозу для моей жизни?

— Чего? — голос его был очень удивленным. — А, понял. Чтобы ты смогла призвать женишка своего… Я не пробовал на самом деле, но есть у меня смутное подозрение, что вот эта прекрасная энергетическая ловушка помешает мне сделать задуманное.

Да что же такое!

— Но, когда появится Тимия… Ты можешь попытаться как-нибудь ее разозлить или что-то типа того. Хотя с одной стороны это довольно рискованное мероприятие, а с другой врядли ты вообще сможешь вывести ее из состояние равнове…

Он замолк на полуслове, и я различила металлический скрип отодвигаемого засова.

Я не собиралась делать вид, что еще не пришла в себе и подняла голову, ожидая появления Тимии, которая не заставила себе долго ждать.

— Здравствуй, Кэмрин.

— Здравствуйте.

Скажу я вам по секрету, разговаривать с кем-то, ничего при этом не видя, довольно интересный опыт.

А не менее интересным был тот факт, что я совершенно не испытывала страха. Бедный организм, наверное, слишком перепугался в том некромантском подвале, и то, что происходило сейчас, для него было сущим пустяком.

— Надо же, какая смелость, — рассмеялась Тимия.

Послышался не торопливый звук ее шагов, а затем я ощутила, как она развязывает узел на моем затылке. Вскоре повязка спала, и я увидела небольшую тесную комнатку, освещаемую лишь одиноким факелом, который был прикреплен к противоположной стене. И хотя, он еле светил, его свет буквально ослепил меня, и я, поморщившись, несколько раз моргнула.

Затем я огляделась получше, и мне сразу как-то поплохело. В правом углу лежали три трупа с явными призраками разложения. И хотя на умертвия я за последнее время насмотрелась, все же увидеть три мертвых тела, которые некогда были молодыми, полными жизнями девушек, было слегка перебором.

В левом же углу, привязанный к стене каким-то непонятным черным жгутом, сидел Азя. И, приглядевшись, я увидела вокруг него еле-еле заметную пленку, которая, как я полагаю, и была той самой энергетической ловушкой.

— Сожалею, что тебе пришлось так долго здесь просидеть, но мне было необходимо совершить все приготовления, чтобы все прошло идеально.

— Правильно ли я понимаю, что вы хотите воскресить кого-то… И судя по тому, что вы ввязались в политический конфликт, человек этот, при условии, что он принадлежит к человеческой расе, не просто обычный мещанин.

— Да, ты права, — усмехнулась она, обходя меня и снова оказываясь передо мной.

Ее глаза загорелись чем-то таким… Пугающим. А улыбка, появившаяся на лице, показалась, лично на мой предвзятый вкус, слегка безумной.

— Я хочу оживить истинного короля.

Точка. Абзац.

Я прочистила горло.

— Эм… Стесняюсь спросить, а истинный король у нас… Кто?

Ее глаза едва не убили меня на месте. С пальцев сорвалась черная искра, которая ударила в пол, отчего там образовалась трещина.

— Ладин Четвертый!

Ладин Четв…

Погодите-ка…

Тут же в памяти вспыхнуло воспоминание с лекции, где преподавательница разглагольствовала на тему, как хорош был Ладин, и как плох его брат, который, бяка такая, грорд его задери, убил своего брата и узурпировал трон.

А когда же я возмутилась по поводу того, что не пристало столь открыто о власти говорить, она сказала, что учебный план утвержден ректором. Ректором… Тимией Элишто.

Корочки-вороночки…

— Да, простите, не припомнила сразу.

Тетка явно была безумной. А с безумными надо соглашаться, а то прибьют ненароком.

— А вы, позвольте полюбопытствовать, были его невестой?

Она сделала глубокий вздох и отвернулась.

— Я не была его невестой. Но он собирался cделать мне предложение… В день, когда его убили. Поэтому я не поверила, что произошел несчастный случай. Он должен был быть со мной, но его заставили…

Теперь все ясно.

Боги, и как из этой ситуации выбираться?! Известно только одно, мне с этим в одиночку не справиться.

— Знаете… Если даже мы сможем оживить его… Не думаю, что главы гильдий, правительство и нынешний король оставят это просто так. В лучшем случае его убьют, а в худшем пытать и исследовать.

— Глупая! — женщина резко развернулась ко мне. — Ладин не пойдет в правительство. Ладин пойдет к народу. Народ любил его! Он восстанет за честь своего истинного монарха.

Иными словами, нас ожидает война.

Вот так моя миссия из вполне посредственного спасения собственной шкурки превратилась в предотвращение побоища. Однако прогресс…

— Допустим… — кивнула я. — А можно поинтересоваться техническими деталями? Вам не кажется, что поскольку прошел уже довольно-таки длительный срок с момента смерти Его Величества, он будет чувствовать себя в своем теле не совсем — как бы это сказать? — комфортно.

Женщина посмотрела на меня так, будто я только что вывалила нее ушат помоев.

— Разумеется. И Великая Сепастьява на отдаст то, что принадлежит ей по праву уже многие годы.

Неужели это проблеск умной мысли в помутившемся мозгу? Надежда во мне раскрыла свои крылья. Но бдительный разум тут же эти крылышки поотрубал, ибо знал, что все так просто разрешится не может. Безумная влюбленная женщина не может угрохать столько людей для воскрешения своего возлюбленного, а когда до цели осталось пару шагов — сдаться. Так вещи не работают.

— Ценой жизни нашего короля будет твоя жизнь.

И вот тут мне стало совсем не смешно. Точнее, ситуация и раньше к смеху особо не располагала, а сейчас — вот прямо-таки совсем нет.

Одно дело участвовать в невообразимом ритуале воскрешения человека в роли исполнителя или на худой конец наблюдателя, и совершенно другое — стать жертвоприношением. Я на такое не подписывалась!

— Не то, чтобы я хотела препятствовать вашему плану… Но почему именно я? Я имею в виду, зачем вы, в принципе, меня похитили? Я, как выяснилось — фигура политическая и довольно небезопасная. И уверяю, вас точно не поблагодарят за то, что вы принесли меня в жертву.

— Ты — потомок Севианы. Никто кроме тебя не сможет воспользоваться маской! Твоя прародительница была мерзкой обманщицей. Калира и ее потомки имели такие же права на орудие воскрешение, как и Севиана, но та поступила по-своему и зациклила маску на своей магии. Что ж, ее же наследнику и платить.

Да… Как-то не очень дела идут. Даже идут в совершенно обратном направлении от желаемого.

Я встретилась взглядом с Азей. Тот старался что-то мне сказать, ноя не могла понять что же именно.

Послышалось два неспешных стука в железную дверь. Тимия кивнула.

— Время.

И вот так я поняла, что мое время, очевидно, подошло к концу. Радовало в этой ситуации только одно. Но не будем об этом, а то еще сглажу.

В нашу темницу вошел скелет с горящими синими глазами и помог ректорше меня сначала развязать, а потом снова связать. В итоге мои руки оказались связанными, конец веревки, за который меня можно было вести, словно корову на привязи, находился у Тимии.

— Что будет с грордом? — спросила я, когда мы проходили мимо моего друга.

— Ничего, — отмахнулась Тимия. — Как только ты умрешь, он вернется к себе. Его вообще не должно было тут быть. Но я рада, что позаботилась о ловушке.

А уж я-то как рада…

Меня вели по узкому коридору, в котором едва ли можно было дышать. Уже через пару шагов, которые, к слову давались мне с большим трудом от того, что тело затекло, у меня закружилась голова.

— Быстрее, — Тимия дернула за веревку, отчего я едва не упала, выругавшись сквозь зубы.

Но вот скелет распахнул перед нами дверь, и мы оказались в огромном зале. Весь пол был испещрен разными знаками, потолок украшали многочисленные руны. На стенах горели факелы.

В центре всего этого стоял монолитный стол, на котором лежало тело в небезызвестной маске.

И скажу я вам, это было жутко. Очень жутко.

— Разве тело короля не должно находиться в склепе? — выдавила я из себя, стараясь прогнать толпу мурашек, которые бешеным галопом носились по моему телу.

— Мне, как лучшему некроманту страны, было поручено подготовить тело к церемонии погребения, и я поменяла тела, но впрочем, это не важно. Поторапливайся.

И после этих слов — О Чудо! — скелет, развязал веревку на моих запястьях. Руки тут же загудели, ия застонала от боли. Но, видя нетерпеливый взгляд некромантки, все же потопала к трупу, хотя делать этого мне совершенно не хотелось, учитывая, сколько он тут пролежал.

Но опасалась я совершенно напрасно. Тело Его Величества выглядело почти живым, Тимия очень хорошо заботилась он нем.

— Итак… Что мне делать?

— Ты должна вернуть душу, маска — твой проводник.

— А когда вы меня убьете?

— Как только увижу, что душа на подходе…

— Ага… А не могли бы вы что-нибудь сказать, когда занесете надо мной кинжал, чтобы я смогла подготовиться?

Несколько мгновений стоял тишина, а потом все же послышалось неуверенное согласие.

Чудно.

Я положила руки на маску, стараясь желать, чтобы душа молодого короля вернулась в его бренное тело.

— Готовься! — услышала голос ректорши.

Как скажите…

Ну, Валентайн, не подведи!

Я быстро произнесла слова призыва и зажмурилась в ожидании боли, но вместо нее меня оглушил рев дракона.

Не веря в успех собственного плана, я подняла голову и увидела, как под потолком, хлопая крыльями и ревя, завис Валентайн.

Мое сердце радостно забилось, а на губах показалась улыбка. Но ликовать было рано, надо было дождаться, пока все это закончится, и сейчас было самое время, чтобы найти удобное место, где можно было бы спрятаться от гнева Тимии.

Но ей было не до меня. В руках ее зрела сеть заклятья, которая вскоре полетела в моего жениха. Тот выпустил струю черного огня — зрелище не для слабонервных — и эта сеть распалась в мгновение ока.

— Тыс-с-с, мелкаяс-с чселовечси-шс-кас-с! — прошипел он. — Я-с-с тебяс-с-с уничстожус-с-с!

Валентайн взмахнул крыльями и грациозно, но молниеносно опустился на землю, отчего земля дрогнула. А затем драконье обличие сменилось на человеческое.

И это нужно было видеть.

Выражение, которое я наблюдала в ясных очах Тимии, не шло ни в какое сравнение с выражением глаз Валентайна. Там кипел такой огонь, что жерло вулкана показалось бы самым холодным местом в мире, по сравнению с ним.

Он двигался быстро и решительно. В одно мгновение он отбил новую сеть заклинания, а в другое уже плел свою. Но узор ее отличался от узора Тимии. Только жесткие линии, которые буквально кричат о своей смертоносности, только искрящаяся тьма, которую не остановить.

Он снова отбил сеть ректорши, и пока та на мгновение отвлеклась, чтобы сосредоточиться на нападении, кинул в нее свое смертоносное заклинание.

Женщина замерла, когда тьма достигла ее тела. Медленно чернота распространялась по ее коже, а некромантка наблюдала за этим, будто не веря собственным глазам.

— Это же невозможно… — прошептала она, а затем упала. Ее глаза встретились с моими, и меня пронзила волна необъяснимого ужаса.

Валентайн тем временем огляделся, и заметил мою макушку, выглядывающую из-за монолита с трупом.

— Кэм…

В голосе его слышалось столько эмоций, что я сначала даже засомневалась, Валентайн это или нет. Но потом он быстрым шагом преодолел разделяющее нас расстояние, склонился и обнял меня, зарываясь лицом в волосы.

Я ощутила тот приятный свойственный ему аромат, не до конца доверяя себе, коснулась ладонями его плеч, а потом сомкнула руки на его спине.

— Валентайн, — произнесла, чтобы убедить себя, что он, действительно, здесь.

— Все хорошо. Кто это?

— Это?

Я бросила взгляд на Тимию, которая медленно умирала на моих глазах и отвернулась, утыкаясь в грудь Валентайна.

— Это труп бывшего короля. Госпожа Элишто хотела, чтобы я оживила его, отдав собственную жизнь.

— Что?! — взревел Валентайн.

Я вздрогнула.

Жених резко отстранился от меня и, приподняв руку, пошел к ректорше.

Чернота, почти полностью поглотившая кожу женщины, стала втягиваться в ладонь некроманта.

Что он, грорд его подери делает?!

Я медленно, настороженно поднялась.

— Я не позволю тебе сдохнуть просто так! — прошипел Валентайн, склонившись над Тимией. — Я хотел, но передумал. Дай-ка я сначала тебя помучаю.

Дракон попятился от нее, раскинув руки в стороны.

— Ты же столько потратила сил и времени, чтобы создать этот склеп. Здесь каждая руна дышит твоей магией. А все ради чего? Ради того чтобы его тело, — он указал на труп короля, — не подверглось гниению, чтобы ты смогла оживить его.

— Нет! — прохрипела женщина, приподнимаясь на локтях. Ее глаза метали молнии. — Ты не посмеешь.

Смех Валентайна был жутким.

— Я не посмею? Ты тронула то, что мое. Я такого не прощаю.

Тело короля рассыпалось прахом. Послышался звук маски, стукнувшейся о монолит. А затем раздался полный боли крик некромантки.

Я посмотрела на останки Ладина, на орущую женщину и, наконец, на Валентайна, который в упор смотрел на меня, будто ожидая моей реакции на все это дело.

А что я могла сделать? Только улыбнуться и смириться с мыслью, что, похоже, мой будущий муж слегка чудовище. С кем не бывает, да?

— Валентайн… А тебе не кажется, что это было…

— Что?! — рявкнул он.

— Не кричи на меня! — рыкнула я в ответ. — Я вообще-то попавшая в беду жертва! Можно чуть больше любезности?!

Все случилось в одно мгновение. Время будто бы замедлило свой ход, и это мгновение длилось ужасно долго.

Я встречаюсь с обезумевшим взглядом Тимии, та кривит лицо, а на ее пальцах зреет что-то страшное. Валентайн тоже поворачивается к женщине, и его лицо каменеет. Черный сгусток срывается с руки некромантки, я вижу, как он приближается ко мне, с каждой сотой долей мгновения становясь все больше и больше. По взгляду Валентайна я понимаю, что он не успевает прикрыть меня щитом. Я зажмуриваюсь.

Проходит секунда. Другая.

Открыв глаза, я увидела в метре от себя кожистое крыло.

— Валентайн? — шепчу я.

Слышу тихое шипение, а затем вижу, как жених принимает, человеческое обличие.

Неужели обошлось?!

А затем вижу, как руку некроманта медленно начинает опутывать паутина. Он посмотрел на нее, фыркнул, а потом вдруг упал на колени.

— Валентайн!

Мое сердце замерло. Я бросилась к жениху, опускаясь ан колени рядом с ним и с ужасом наблюдая, как все его тело медленно покрывается этой смертельной паутиной.

— Что это?! — с ужасом прошептала я.

— Проклятье некроманта, — улыбаясь, прошипел Валентайн и посмотрел на меня. — Сильнейшее из возможных.

Он закашлял, струйка крови потекла из его рта. Тело его стало крениться вперед, ноя успела его подхватить и потянуть на себя.

— Валентайн… — прошептала я в ужасе. — Что мне делать?

Жених снова закашлял, кровь снова полилась из его рта.

— Праздно-вать из-бавление, — сумел выговорить и зашелся в новом приступе.

Я коснулась пальцами его волос. Ощущая, что в горле застрял огромный ком.

Не хочу я ничего праздновать! Не нужно мни никакое избавление!

— Самое смешное то, — он сглотнул, поморщился, а затем посмотрел на меня своими красивыми зелеными глазами и улыбнулся немного криво, — что я похоже люблю тебя, грорд тебя задери.

Я плохо видела из-за застилающих глаза слез. Я не понимала, что он говорит. Я не понимала, что происходит. Я не понимала, почему он лежит, захлебываясь кровью. Почему это ужасная черная паутина опутывает его красивое лицо. Почему сереет его кожа, и постепенно потухают глаза.

— Валентайн! — позвала я его срывающимся голосом. — Валентайн!

Я трясла его, била по груди, снова и снова звала по имени. Но он не откликался. Его ресницы веером лежали на щеках, и он был как никогда прекрасен, даже с этой черной паутиной, опутывающей его кожу.

Не веря в то, что произошло, я дрожащей рукой коснулась его щеки. Она медленно остывала. Горло перехватило спазмом, в живот будто ударили кинжалом, и я всхлипнула. Вязь символов вспыхнула огнем на руках.

Вся дрожа, я обхватила себя руками.

Передо мной лежал мужчина.

Мужчина, которого, как я искренне полагала, ненавижу.

Мужчина, который был просто невыносим.

Мужчина, который выводил меня из себя одним словом.

Мужчина, который причинил мне много боли.

Мужчина… Который внезапно оказался для меня дороже всего на свете.

Мужчина, который никогда этого не услышит.

Хаотичные образы кружили в моей голове, наваливаясь на меня безысходностью. Перед моими глазами было только его мертвое лицо, и чем бледнее оно становилось, тем больше красок уходило из моего мира.

Учеба, друзья, должность Валхары? Зачем мне все это?

Все потеряло всякий смысл. Да был ли он вообще?

Я чувствовала себя крошечным маленьким человеком, на которого надвигалась цунами. И я была готова принять эту волну.

— Госпожа? — будто сквозь вату до меня донесся голос Ази. — Госпожа, он умер?

Умер?!

Я вздрогнула. Резко посмотрела в лицо Валентайна.

Нет! Я не дам тебе уйти, зараза ты такая! Ты не можешь свалить к грордовой Сепастьяве, когда признался мне! Ты — мой, ясно тебе?!

Маска! Где эта грордова маска?!

На время цунами отступила, передо мной снова открылся горизонт, сосредоточенный лишь в одной этой вещице.

Не помня себя, я схватила орудие и, торопливо опустившись на колени перед Валентайном, надела маску на его лицо.

Давай же.

Я положила ладони на маску.

Давай же.

Сердце бешено колотилось в груди. Пульс стучал в висках, а дыхание перехватывало.

— Давай же. Давай. Давай. Пожалуйста. Давай! Давай! Давай! — я, то шептала, то срывалась на крик, но ничего не происходило.

Его кожа осталась все такой же. Его грудь была неподвижной.

— Давай! Давай! Давай, грорд тебя подери! — всхлипнула я.

Не помню, сколько я просидела над ним, снова и снова пытаясь его воскресить. Но все было бесполезно. Моя ладонь спустилась с маски на его груди и сжала куртку.

— Давай…

Я смотрела на него и просто не могла поверить, что это конец.

Чудодейственное орудие способное воскрешать?!

Так какого грорда оно не работает, когда это нужно больше всего?! В порыве злости, я стащила маску с лица Валентайна и бросила ее в стену.

Под звук осыпающихся осколков ко мне пришла отрешенность.