Чудес не бывает

Глава 13. Тяжелый груз на плечах сыщика и еще более тяжелые потери

До леса можно было дойти и пешком. Но стоило троице «грибников» выскочить из подъезда, у остановки напротив притормозил автобус.

– Поедем? – предложила Саша.

– Да, сэкономим минут двадцать! – кивнул Брок и напролом ринулся в дверь отнюдь не пустого автобуса, подняв над головой корзину.

– Да куда ж ты с корзиной-то прешь?! – заворчали недовольные пассажиры, но тут сзади, действуя Костиком словно тараном, с разбегу воткнулась в отцовскую спину Сашенька, и ворчание близстоящих господ-товарищей сменилось придушенным визгом.

– Всем стоять спокойно, не двигаться! – подвернувшейся из глубин сознания фразой загасил нарождающийся конфликт сыщик. Перед ним даже образовалось немного свободного места, куда Брок, пригнувшись, тут же и вдвинулся. Сашенька с Костей остались стоять прижатыми к самой двери. А на плечи всё еще согнутому сыщику опустились чьи-то ощутимо тяжеленькие части тела. С трудом скосив назад глаза, Брок увидел обширный живот, обтянутый желто-зеленой тканью платья.

– Уберите, пожалуйста, локти с моих плеч, гражданочка, – вежливо попросил сыщик.

– Это не локти, это груди, – приятным баском возвестила стоявшая сзади дама.

– А-а… Ну, тогда оставьте, – разрешил Брок.

Впрочем, скоро он пожалел о сказанном. Плечам стало тяжело. Очень. Невыносимо. Брок дернул левым плечом. Груз, лежавший на нем, заколыхался, но легче не стал. Сыщик опустил правое плечо. Студенистая масса дрогнула, но от плеча не отстала. Брок нервно заелозил, пытаясь хоть чуть-чуть продвинуться вглубь автобуса. Это ему не удалось, зато на плечах начался поединок борцов сумо. Сыщик застонал и непроизвольно задергал плечами, отчего «сумоисты» пришли в настоящее неистовство.

– Мужчина, что вы делаете?! – на весь автобус пробасила хозяйка борцов.

Сыщик вздрогнул. Груз на плечах повторил его движение, только остановиться сразу не смог и продолжил затухающие колебания, раскачивая при этом самого Брока, что, в свою очередь, давало дополнительные импульсы грузу. Система «Брок-супергруди» пришла в этакое состояние активного взаимоколебательного возбуждения с угрожающе экспоненциальной амплитудой.

– Что вы делаете, мужчина?!!! – Бас женщины напоминал уже скорее рев раненного зверя.

В автобусе повисла заинтригованная тишина. Брок крепко стиснул зубы. Кто-то простонал из глубины салона:

– Мужик, не томи душу! Ну, чего ты молчишь-то?!

Автобус затрясся от дружного хохота. И так получилось, что затрясся в противофазе автоколебательной системе, состоявшей из отчаявшегося сыщика и злобных студенистых борцов на его плечах. В душе Брока вспыхнула надежда. Он сжался, поднатужился, приказал телу замереть. Груди на плечах продолжали колыхаться, но уже неуверенно, будто потеряв направление и цель. А вскоре и вовсе бессильно обвисли на плечах сыщика, отдыхая после схватки.

В салоне вновь стало тихо. Судя по всему, зрители, или, скорее, слушатели, ждали продолжения. Брок беззвучно заплакал. Ему было тяжело, физически и морально. Его душили одновременно и тяжеленные груди и невыносимо унизительный стыд. Сыщик, по самой сути профессии, не привык быть в центре внимания. Тем более, такого внимания! Он очень сильно пожалел, что не пошел пешком. Невольно вспомнилось высказывание: «Остановите Землю, я сойду!» «Или хотя бы автобус…» – добавил от себя Брок.

Автобус не остановился. Зато внимание пассажиров отвлекло некое действо в другой части салона. Пищала женщина:

– Мужчина, и чего это вы меня всё щупаете?!

– Проверяю, сохранилась ли чувствительность… – пробубнили в ответ.

– У меня, что ли?

– Нет. У меня.

Пассажиры захохотали. Невыносимый уже груз на плечах Брока запрыгал в такт общему смеху, пригибая несчастного сыщика всё ниже к полу. Между тем представление продолжалось. Всё тот же голос продолжал пищать:

– Мужчина! Может быть, вы в другое место свою руку пристроите?!

– Да я бы с удовольствием, но как-то стесняюсь…

Салон вновь дрогнул от хохота. Да так, что сыщика каким-то чудом отбросило от владелицы сумоистских грудей.

Броку снова захотелось плакать. Теперь уже от радости и непередаваемого облегчения. Опять же, как физического, так и морального.

Впрочем, радовался он преждевременно. Автобус затормозил. Неожиданно и резко. Пассажиры единой массой подались вперед. Ненавистные груди злорадно рухнули на прежнее место, придавив сыщика к полу почти на полметра. Теперь Броку хотелось не просто поплакать, а зарыдать.

И тут раздался спасительный голосок дочери:

– Папа! Ты не уснул? Мы же выходим!

Мысль о том, что желанная свобода столь близка, придала сыщику силы. Он подпрыгнул, гордо сбросил с плеч навязчивую тяжесть, неожиданно легко развернулся и гордо бросил в лицо собравшейся было возмутиться толстухе в желто-зеленом платье:

– Па-а-ааазвольте, гражданка! Па-а-ааапрашу не оказывать противодействие оперативно-разыскным мероприятиям!

Знакомая по книгам и фильмам фраза заставила пассажиров расступиться, несмотря на то, что это только что казалось невозможным в принципе. «Только в слове истинная сила!» – выдал мысленную сентенцию Брок и невозмутимо двинулся к выходу, помахивая корзиной.

Народ опомнился.

– Да он грибы оперативно разыскивать собрался!.. Сыщик!

Последнее слово прозвучало грубым ругательством. Брок собрался было ответить, но Сашенька, успевшая выйти, дернула его за рукав и сыщик пробкой вылетел из автобуса. Этому поспособствовал и чей-то бесцеремонный пинок сзади.

– Не любят нас, сыщиков, – укоризненно посмотрел Брок на закрывшуюся дверь. – А чуть что – к нам же и бегут!

– То-то у нас в офисе не протолкнуться, – фыркнула Сашенька.

– А что? – вскинулся Брок. – Разве у нас нет клиентов?

– А что, есть? – прищурилась девушка.

Сыщик крутанулся, озираясь. Кости не было.

– А-а-а! – завопил Брок, размахивая руками, и кинулся вслед удаляющемуся автобусу. – Подождите!

– Я здесь! – послышался сзади мальчишеский крик, но сыщик лишь отмахнулся и припустил еще быстрей.

– Папа, остановись, он здесь! – крикнула Сашенька.

– Кто? – не оборачиваясь и не сбавляя скорости, крикнул в ответ Брок.

– Костя!

– Тогда догоняйте! – завопил сыщик и усиленно заработал ногами, наверстывая упущенное.

– Да стой же ты! – услышал он уже изрядно отдаленный возглас дочери. – Скоро будет следующий автобус!

«И правда, – подумал сыщик, – что мне дался именно этот?» Он пробежал по инерции еще немного и остановился. Собственная мысль ему чем-то не нравилась. Логичная, казалось бы, от и до. Если один автобус уехал, значит, стоит подождать следующего, а не гнаться за первым. Ведь особо спешить некуда. Грибы не убегут. Ног у них нет. И потом… Разве они уже не приехали?

– Саша, – сыщик зашагал назад, размахивая корзиной. – А зачем нам следующий автобус? Мы же приехали.

Дочь смотрела на приближающегося отца с открытой тревогой. Когда он подошел к девушке вплотную, та положила ладонь на его вспотевший лоб. Удивленно пожала плечами, покачала головой:

– Папа, ты меня всерьез беспокоишь…

– Чем?!..

– У тебя вполне нормальная температура.

– Я всегда думал, что это как раз не повод для беспокойства, – улыбнулся Брок.

– Это, по крайней мере, объясняло бы твое поведение, – ответила Саша.

– Хватит говорить загадками, – поморщился сыщик. – И ответь: зачем нам автобус?

– Давайте лучше пойдем искать папу! – заныл топтавшийся рядом Костя.

– Подожди, мальчик, не до тебя!.. – начал было Брок, но тут в его мозгу что-то щелкнуло, и причинно-следственные связи, нарушенные видимо недавним «грудным» стрессом, восстановились. Сыщик вспомнил, зачем он погнался за автобусом. Поэтому теперь недоуменно захлопал глазами на Костю: – Откуда ты взялся?

– Папочка, он с самого начала был с нами, – заплакала Сашенька. – Это же наш клиент, вспомни!

– Да я всё прекрасно помню, – буркнул сыщик. – Но мы ведь его потеряли!

– Не, я просто в лес сразу пошел, – сказал Костя и махнул рукой в сторону молодого березняка, росшего вдоль самой обочины. – Надо же папу искать! – Голос мальчика стал умоляющим.

– Не делай так больше, мальчик! – строго произнес Брок. – Держись нас с Сашей.

Костя виновато кивнул. У Сашеньки отлегло от сердца.

– Вперед! – махнула она красным ведром и первой шагнула в березняк.

Грибов в лесу и впрямь оказалось много. Год на них был вообще урожайным. Но и грибников в окрестных лесах можно было встретить столь же, пожалуй, часто, как сами грибы, отчего количество последних находилось в обратнопропорциональной зависимости от числа первых.

Здесь же, у Сорокиной горки, любителей «тихой охоты» почти никогда не было. Нехорошим считалось это место, «нечистым». Почему – никто не знал. Но все были твердо уверены, что это именно так.

Брок и Саша тоже были наслышаны об этом лесе. Но Брок не верил в чудеса в принципе, а Сашеньке, в силу ее молодости, подобные суеверия были вообще пофиг. Тем более, в неисхоженном лесу оказалось столько грибов! И отец с дочерью принялись активно наполнять ведро и корзину крепенькими боровиками и подосиновиками.

Но этому увлекательному занятию помешал мальчишеский, дрожавший обидой голос:

– Дядя Брок, тетя Саша, что вы делаете?!

– Мы собираем грибы! – радостно возвестила девушка. – Погляди, сколько их!

– Присоединяйся, – великодушно предложил сыщик. – Кстати, где твоя корзина?

И тут он вспомнил всё. Ему вновь стало стыдно. Брок даже покраснел и почувствовал это. «Становлюсь сентиментальным!» – с досадой отметил он и решительно разогнул спину.

– Прошу прощения. – Брок коротко мотнул головой, попытался щелкнуть каблуками, но лесной мох не позволил это сделать. – Увлеклись. – Он бросил полный осуждения взгляд на удивленную дочь, которая стояла на коленях возле живописного грибного семейства. – Забыли о деле, о долге, о чести!..

Сашенька ойкнула и живо поднялась с колен.

– Прости, Костичек, – пробормотала она и, следуя примеру отца, залилась ярким румянцем. – Веди нас скорее к твоему папе!.. Ну, то есть, туда, где он… потерялся…

– Растворился, – угрюмо поправил Костя.

– Веди! – снова мотнул головой сыщик, не без сожаления поглядывая на ехидно торчавшие отовсюду шляпки грибов. И, словно в отместку им, добавил: – А грибы соберем на обратном пути.

До места, где «растворился» папа Кости, идти оказалось недолго. Веселый березняк, разбавленный горделивыми соснами, быстро закончился, Сорокина горка – невысокий, почти полностью лысый холм – предстала перед путниками во всей красе. Подступы к ее подножию были и впрямь завалены сухими деревьями, многие из которых щеперились вывороченными корнями. Складывалось впечатление, что кто-то очень давно обвел непривлекательный холм по кругу огромной могучей лапой. Всем троим стало неуютно.

– Вот, вот это место! – ткнул вперед пальцем Костя. И побежал туда, куда только что показывал. Брок и Саша ринулись следом. Но догнать мальчика не успели. Добежав до первого поваленного дерева, которое распростерло сухие скрюченные сучья, будто призывая небо к ответу за свое вынужденное падение, Костя стал перелезать через выбеленный временем толстый ствол, как вдруг беззвучная вспышка неестественно синего пламени накрыла мальчишескую фигурку и мгновенно слизнула ее, словно комара лягушка.

Брок прыгнул на дочку, свалил ее на землю и вдавил в мох собственным телом.

– Вяу!.. – успела пискнуть Саша, пока влажный мох не забил ее ротик.

– Тщ-щ-щ! – прошипел зачем-то сыщик.

Вскоре Сашенька начала дергаться. Ее ладошка судорожно зашлепала по земле.

«Сдается», – подумал Брок и осторожно сполз с дочери. Та сразу вскочила и принялась плеваться.

– Тьфу, папа, ты и тьфурак! Я ж тьфуть не затьфухнулась!..

– Я тебя спасал, а ты ругаешься, – обиделся сыщик.

Девушка наконец-то проплевалась и заговорила внятно:

– Спас? От чего, собственно? Ты бы лучше парня спасал!

– Ему уже было не помочь, – траурным голосом сказал Брок. – А ты еще была живой.

– Да я и сейчас не мертвая вообще-то, – заметила Сашенька. – И с чего ты взял, что Косте уже не помочь?

– А кому уже помогать? – простер сыщик руку к лежащему дереву, до которого было пять-шесть шагов.

– Надо хотя бы осмотреть место происшествия, – сказала Саша и не успел Брок отреагировать, как она уже эти шаги и отмерила. «Всё-таки шесть», – машинально отметил сыщик, наблюдая, как дочь растворяется в огненно-синем облаке.