Чудесный дар

Глава 5

Прошло всего несколько минут с тех пор, как Криста легла спать. Ее внезапно разбудили вспышка фар, осветившая стену спальни, и шуршание гравия под колесами машины. Схватив халат, она поспешила в коридор. Кто бы это ни был, но он уже звонил в ее дверь.

Криста распахнула дверь и сердито распрямила плечи, увидев на пороге Нэша Гриффина.

– Что еще?

– Черт, Кудрявая, и это ты называешь одеждой? – пробормотал Нэш, уставившись на Кристу, одетую в мерцающую шелковую ночную рубашку и коротенький халатик.

– Послушай, Гриффин, – сразу же разозлилась Криста, – тебя совершенно не касается, в чем я сплю. – Она гордо подняла подбородок. – А теперь говори, что тебе нужно.

«Мужественная и отважная», – напомнил себе Нэш. Криста Делани за словом в карман не полезет.

– Ты нужна Леви.

– Он упал? – Выражение лица Кристы сразу же изменилось. – У него боль в мышцах? Спазмы? – спросила она, уже убегая переодеваться.

– Что-то вроде этого. – Словно загипнотизированный, Нэш не отрывал взгляда от длинных, стройных ног Кристы до тех пор, пока она не скрылась в темноте спальни.

– Я готова, – произнесла Криста, через минуту снова появившись в гостиной. На ней были мешковатый свитер, спортивные брюки с пятнами белой краски и высокие кроссовки. В руках она держала сумку, похожую на медицинский саквояж.

Нэш перевел взгляд на свежевыкрашенную стену прихожей. Очевидно, она торопилась обновить это местечко самостоятельно, раз ее новые хозяева слишком долго не появляются дома, чтобы сделать это для арендатора.

Выйдя из дома, Нэш и не подумал открыть для Кристы дверцу своего грузовичка. Чем больше дистанция между ними, тем лучше для него. Кроме того, дела пойдут более гладко, если он будет для нее скорее врагом, чем другом.

Криста уселась рядом с собакой. Она нахмурилась, услышав, как Нэш вдохнул воздух с каким-то странным всхлипом.

– С тобой все в порядке?

– Разыгралась старая рана, полученная во время родео, – солгал Нэш, заводя машину.

– Где?

– Что где?

– Что за рана?

– Во-первых, выбитое плечо.

– А во-вторых? – настаивала Криста.

– Больные колени, в которых хрящей не наберется и на наперсток, плюс связки и сухожилия, которые рвались так часто, что сейчас больше похожи на паутину из шрамов, – отбарабанил Нэш. – Затем плохо сросшееся ребро, сломанное рогами быка. Но это случилось дома, когда я работал со скотиной в моем собственном загоне. Мы с большим красным быком Сэйлером не очень хорошо ладили.

– Ты, я вижу, слишком часто падал, ковбой. Тебе стоило жениться на докторше, чтобы сэкономить немного денег на лечении.

– Я не собираюсь ни на ком жениться, будь то доктор, медсестра или кто-то еще, – ответил Нэш, не отрываясь от дороги перед собой. – И я редко обращался в больницы во время этих самоубийственных соревнований по родео. Я прекрасно лечил себя сам с помощью бинтов и лейкопластырей.

«Джонатану Хейвуду Третьему стоило бы поучиться у Нэша Гриффина, – решила про себя Криста. – В то время как Нэш собирал себя чуть ли не по косточкам, поднимаясь с земли, Джон хныкал даже из-за какой-нибудь крошечной занозы».

Выходя замуж за Джона, Криста, к сожалению, не догадывалась, что ее жених был просто взрослым ребенком. Она думала, что Джон поможет решить ее проблемы, но, как оказалось, он стал еще одной проблемой, которую ей пришлось решать самой.

Разлука и развод оказались единственным выходом.

– Знаешь что, Гриффин? – пробормотала Криста, не отрывая взгляда от мелькающих в боковом окне силуэтов фонарных столбов.

– Что, Кудрявая?

– Я тоже не собираюсь выходить замуж. Одного раза оказалось достаточно.

Нэш посмотрел в сторону Кристы, стараясь разглядеть выражение ее лица при тусклом свете фонарей, стоящих вдоль дороги. Его давно интересовало, замужем ли Криста, но он не спрашивал ее об этом. Теперь он знал наверняка. Конечно, это не играло большой роли. Он не собирался заводить роман с Кристой Делани. Этого не произойдет никогда.

Нэш добросовестно несколько раз про себя повторил эту клятву и свернул на дорогу, ведущую к ранчо Чулоса.

– Криста!

Радостное удивление на лице Леви доставило Кристе чувство неожиданного удовольствия.

– Ты самостоятельно лег в кровать? – спросила Криста, входя в комнату с очаровательной улыбкой на губах. – Рада видеть это, Леви. Я всегда ценила в людях умение полагаться на собственные силы.

Криста прекрасно сознавала, что Нэш Гриффин, готовый вцепиться ей в горло, стоял за ее спиной, отмечая каждую интонацию, каждое ее слово.

– Отличный костюм, – хмыкнул Леви, когда Криста боком присела на край его кровати.

– И никакого макияжа, – не колеблясь подчеркнула она. – Так что все натуральное. Извини, приятель, но без косметики и модной одежды мне похвастаться особо нечем. А эти ужасные волосы, с которыми не справиться! – Криста откинула покрывало, оставив поверх ног Леви только тонкую простыню. – А между нами говоря, я часто веду себя по утрам как последняя стерва, пока не съем тост и не выпью чашку кофе.

– Сомневаюсь в этом, – произнес Леви, взглянув поверх кудрявой головы Кристы на Нэша и улыбаясь счастливой улыбкой, как ковбой, победивший в родео.

– Сомневаешься? Тогда тебе следует проконсультироваться у моего бывшего мужа. Он будет счастлив подтвердить мои слова.

– Этот мужчина, должно быть, круглый идиот, раз согласился на развод, – сказал Леви и посмотрел на Кристу, массирующую его ноги.

– Обоюдное разочарование, – спокойно произнесла Криста, в то время как ее руки работали в профессиональном ритме. – Мне приходится быть приветливой и дружелюбной целый день в больнице и во время посещений больных на дому. Но после пяти, – а я счастлива, что заканчиваю работу так рано, – совсем другое дело. – Она взглянула на Леви с притворной многозначительностью. – Так что не испытывай свою удачу со мной, приятель. Я позволила твоему другу Нэшу Гриффину легко отделаться только потому, что приехала сюда в рабочее время. Но теперь это мое свободное время.

Смех Леви эхом отозвался в уставленной металлическим оборудованием комнате, кольнув Нэша в самое сердце. Он уже давным-давно не слышал этого смеха. Леви явно не испытывал такого удовольствия с тех пор, как ковбои, гостившие в последний раз на ранчо Чулоса, устроили для него старомодное барбекю в саду.

Не проронив ни слова, Нэш следил за тем, как работает Криста. Постепенно ей удалось втянуть Леви в обычный разговор. Как надеялся Нэш, Криста сегодня просто оделась и перечислила все свои недостатки только для того, чтобы добиться результата, которого они оба ожидали.

Криста, несомненно, была профессионалом своего дела. Вспомнив собственные грубые слова в ее адрес, Нэш почувствовал желание снова извиниться перед ней.

– Перевернись, Леви. Я хочу помассировать тебе спину, – попросила Криста.

– Я помогу…

– Нет. – Криста посмотрела на Нэша таким взглядом, что тот даже не сдвинулся с места. – Леви сам может сделать это, и ему стоит переворачиваться самостоятельно каждый раз, когда он просыпается ночью. Тебе нет необходимости делать то, что Леви прекрасно может сделать и без твоей помощи.

Нэш молча кивнул и отвернулся.

– Весельчак, я забыл сказать тебе, что, пока тебя не было дома, звонил Хэл, – сообщил Леви, с довольным видом положив щеку на подушку. Он невольно вздохнул, когда Криста начала растирать его плечи и позвоночник.

Нэш скрестил руки на груди и прислонился к стене, стараясь отогнать видения, – интересно, что бы он чувствовал от прикосновений рук Кристы к своему телу? Нет, об этом лучше не задумываться.

– Как проходят соревнования? – спросил Нэш.

– Хэл лидирует в укрощении оседланной лошади. И пока занимает второе место в езде без седла.

– А как насчет соревнований по связыванию быка?

– Он говорит, что получил удар копытом по ребрам, но все-таки накинул аркан и связал своего быка, заработав достаточно высокий балл. Но, как говорит Хэл, бок ноет ужасно. Хэл и чоктоу Джим вернутся через пару недель, после родео в Нью-Мексико и Техасе. Хэл просил передать тебе, чтобы ты скорее подготовил Кривоногого, потому что Папайе пришлось слишком напряженно поработать за последнюю неделю. Все ковбои хотят выступать на нем. А поскольку мы получаем двадцать пять процентов призовых денег за использование нашей лошади, Хэл и чоктоу Джим уже давно покрыли все свои расходы за участие в родео.

Нэш слабо улыбнулся, выслушав новости. Папайя отработал свой хлеб и сполна оплатил те часы, которые были потрачены на его тренировки. Эта лошадь стоила вложенных в нее времени и сил. На Голубой Утке тоже выступало много ковбоев, так же как и на быстром арабском скакуне, и на пони, выдрессированных Нэшем специально для соревнований по связыванию быка. Три его лошади состязались между собой, чтобы получить звание лучшей лошади года в соревнованиях, Кривоногий тоже подавал большие надежды. Таким образом, братья Гриффин получат хорошие деньги за турне родео…

Внезапная острая боль пронзила сердце Нэша. Где-то в глубине души он тосковал, страстно желая вернуться в тот мир, который он так хорошо знал. Хотя он и поклялся Богу и самому себе, что уйдет из родео и больше не будет оглядываться назад, но все-таки наступали моменты, когда его желание вернуться к старой жизни становилось таким сильным, что он даже чувствовал его на вкус.

Нэш никогда не скучал по бурным ночам своей молодости, но ему не хватало той нервной дрожи, того волнующего чувства риска, которое он испытывал во время родео.

Нэш сосредоточил свое внимание на соблазнительной женщине, чей нежный голос почти что убаюкал Леви. Глаза его были полузакрыты, на его лице застыло мечтательное выражение.

Нэш опасался, что только усложнит все, притащив Кристу на ранчо, но, видя довольную улыбку Леви, он пришел к выводу, что ради этого стоило рискнуть, несмотря на все грядущие последствия.

– Сегодня ты сделала меня счастливым, Криста, – сонно пробормотал Леви. Когда она поднялась с постели, он приоткрыл один глаз и улыбнулся ей. – Спасибо, ангел.

– Пожалуйста, Леви. Спокойной тебе ночи.

– Ты придешь во вторник?

– Я должна подумать, – ответила Криста, бросив быстрый взгляд на Нэша. – Боюсь, что мне придется приезжать сюда после окончания работы, когда я обычно нахожусь в самом отвратительном настроении. А мне не хотелось бы делать из тебя козла отпущения.

– Я должен использовать любой предоставленный мне шанс, – вздохнул Леви; казалось, он находится под хмельком.

Нэш тенью вышел следом за Кристой из комнаты Леви. «Вечно находящийся рядом волк», – поймала себя на мысли Криста.

– Спасибо, Кудрявая. Доггер нуждался в тебе.

– Я не заметила никаких признаков спазмов, – сказала Криста. – Он действительно находится в прекрасном физическом состоянии, насколько это сейчас для него возможно. Вообще-то сегодня Леви не нужна была моя помощь.

– Нет, нужна, – возразил Нэш. – Ему были просто необходимы нежное прикосновение рук и звук женского голоса. – Нэш сделал большую ошибку, посмотрев прямо в ее зеленые глаза, и слова, которые он не хотел произносить, невольно слетели с его губ: – Я тоже нуждался в твоем присутствии, Кудрявая. Просто я запрещаю себе помнить о том, что, кроме работы, есть еще и другая жизнь. – Криста застыла в изумлении, когда Нэш взъерошил ее непослушные кудри и даже умудрился изобразить на лице некое подобие улыбки. – Есть в тебе что-то, напоминающее мне о ребенке, которого я знал очень-очень давно, еще когда преподавал в колледже практические занятия по родео. Ее голова была копной самых светлых кудряшек, которые я только видел в своей жизни. Ее волосы были немного светлее, чем твои.

Криста затаила дыхание. Она даже не была уверена, хочется ли ей, чтобы Нэш вспомнил маленькую Мари Кристу Делани – одинокую, необщительную девчонку-сорванца, сердце которой было разбито тайной любовью. От Нэша сейчас исходила такая волна обаяния, что Кристе стоило немалых усилий не поддаться ей.

Криста решительно отступила назад, на безопасное расстояние. Инстинкт самосохранения предупреждал ее не приближаться к огню, который, она чувствовала, горел в Нэше.

Тот опустил руку, стараясь избавиться от ощущения этих шелковистых волос под своей мозолистой твердой ладонью. Он посмотрел куда-то вдаль поверх левого плеча Кристы. Так легче говорить с ней – избегая смотреть в ее зеленые глаза, в это очаровательное лицо.

– Я сожалею о том, что наговорил тебе вчера после обеда. Ты была права, я просто сорвался.

– Разве ты не отвезешь меня домой? – с удивлением спросила Криста, когда Нэш развернулся и направился в слабо освещенную гостиную. – Или ты думаешь, что я должна идти пешком?

– Думаю, будет лучше, если Берни отвезет тебя домой, – ответил Нэш, скрываясь за дверью комнаты.

Спустя мгновение в коридор вышел крепко сложенный повар; его улыбка разгоняла темноту прихожей, как свет маяка.

– Ну что же, конечно, я отвезу маленькую леди домой. Мне полезно вырваться из этих стен. Я так давно не выбирался отсюда, что уже начал чувствовать себя утомленной домохозяйкой. – Его темные глаза озорно блеснули. – Может, остановимся в салуне «Паршивая собака», чтобы пропустить рюмочку перед сном?

– В другой раз, Берни. Я забыла сапоги и джинсы дома, иначе была бы только «за».

– Согласилась бы? Вряд ли, – ухмыльнулся Берни, осторожно беря Кристу под локоть, чтобы проводить ее до двери. – Но ты права в одном. Никто не пойдет в ковбойский кабак в кроссовках, если только не ищет приключений на свою голову. Не хотелось бы, чтобы мне сломали и вторую руку в драке из-за тебя.

Берни поспешил вперед, чтобы открыть дверь для Кристы, а она оглянулась назад – на застывший в дверном проеме силуэт Нэша. Тусклый свет отражался в его золотистых глазах, снова напомнив ей о его сходстве с волком. Она поймала себя на мысли, что ей хотелось бы знать, о чем сейчас думает Нэш, какие чувства он испытывает. Он ясно дал понять, что собирается держаться подальше от нее. И Криста искренне надеялась или хотела убедить себя в том, что так и будет.

Больше не оборачиваясь, Криста направилась к старому грузовичку, поклявшись себе не терять зря времени и не растрачивать свои чувства на Нэша Гриффина. Пусть он живет своей жизнью, а она будет жить своей. Они и впредь будут продолжать жить каждый сам по себе, даже если им и придется сталкиваться во время ее визитов к Леви. И именно этого они оба хотят, уверила она сама себя.

– И как все прошло в субботу вечером? – потребовала ответа Джил Форрестер, как только вошла в кабинет Кристы.

Криста осторожно – она уже обожглась один раз – отхлебнула немного горячего кофе и потом улыбнулась:

– Прекрасно. А как твое свидание?

– У меня не было никакого свидания. – Джил взяла со стола свой график на день и шаловливо посмотрела поверх стопки бумаг на свою начальницу. – Я солгала, чтобы вы с моим братом смогли побыть наедине.

– Тебе совершенно не к лицу плести интриги, Джил, – с шутливым негодованием покачала головой Криста.

– Ты собираешься рассказать мне не больше, чем мой неразговорчивый братец? – разочарованно произнесла Джил. – Ты мне портишь все удовольствие и сама знаешь об этом.

– Твой брат очень… симпатичный. – Криста невольно застонала, когда это слово слетело с ее губ. – Должна сказать тебе с уверенностью, что соответствовать этому слову намного лучше, чем кличке Дракон. – Криста быстро взглянула на Джил. – Ты считаешь, что, сравнивая Джека с Драконом… я имела в виду Нэша?

– Зачем ты разыгрываешь глупенькую, это совсем тебе не идет, босс, – округлив глаза, произнесла Джил. – Я поняла, что речь идет о Железной Маске.

Криста тоже думала об этом. Правда, чем лучше она узнавала Нэша Гриффина, тем больше верила в то, что ему нужен кто-то, кто бы понял его ситуацию, кто смог бы по достоинству оценить его чувство ответственности и сильной привязанности к другу.

Но, поспешно напомнила себе Криста, этим кем-то она не будет. Она не сможет стать объективной, стараясь изо всех сил не принимать Нэша Гриффина близко к сердцу.

– Я беспокоюсь об этой маленькой девочке, которую привезли после автокатастрофы, – вдруг перестала улыбаться Джил, заметив в своем графике знакомое имя пациентки.

– Сломано правое бедро, раздроблены лучевая и локтевая кости, – кивнула Криста. – Доктор Петерс провел срочную операцию, чтобы собрать руку и ногу Лизы Чендлер. Я заходила к ней в пятницу после обеда. Мы назначим ей интенсивную терапию.

– Больше всего меня волнует ее моральное состояние, – доверительно сказала Джил.

– Как похожи иногда мысли разных людей! – пробормотала Криста. – Я опять заглянула к ней сегодня утром. Плохо, что ее мать и не подумала предпринять что-нибудь, прежде чем выходить на работу. Джанель Чендлер смотрит на телесные повреждения Лизы с отвращением. Бедному ребенку еще нет и тринадцати лет, а ее лицо изуродовано рваными ранами и кровоподтеками. Дома она не находит никакой поддержки и ободрения. А вообще-то я не верю в эту историю, что приятель Джанель вел машину, когда произошла авария.

– Я тоже такого мнения, особенно из-за того, что этот предполагаемый любовник не появился на месте катастрофы.

– Ну ведь он побежал за подмогой, – насмешливо сказала Криста. – По крайней мере именно так утверждает Джанель. Наверное, Лизе было приказано не рассказывать об аварии, ведь я не могу вытянуть из девочки ни слова об этом.

– Кстати, ты подарила Лизе очень красивый букет, – заметила Джил, холодно посмотрев на Кристу. – Он показался мне слишком знакомым. Это, случайно, не тот, который тебе преподнес мой брат, а?

Криста смущенно пожала плечами:

– Я решила, Лизе будет приятен такой знак внимания, поскольку ее собственная мать не позаботилась принести ей что-нибудь в подарок.

– А как насчет музыкальной шкатулки с колечком и двумя дорогими ожерельями? – допытывалась Джил.

– Это подарок моего бывшего мужа, – объяснила Криста. – Я полагаю, его любовница получала точно такие же презенты на день рождения и Рождество. Таким образом Джон не забывал что и кому он дарил. А Лизе просто необходимо было что-то для развлечения, например, такая музыкальная шкатулка.

– Ты очень великодушна, босс.

– Эта маленькая девочка напоминает мне кое-кого из моих давних знакомых, – загадочно улыбнулась Криста.

– Наверное, из-за ее белокурых волос, – ухмыльнулась Джил. – Как-нибудь на днях нам нужно сесть и поболтать за коктейлем о твоем таинственном прошлом.

– Тебе следует усыновить полдюжины детей, – посоветовала Криста. Указав пальцем на дверь, Криста намекнула Джил, что пора приступать к работе. – Ты даром распыляешь свои материнские инстинкты на меня и своего брата. К тому же ты знаешь, я не из тех, кто живет прошлым. Я всегда говорю: не стоит зря тратить время на то, что ты уже не в состоянии изменить.

Джил поняла намек Кристы насчет работы и направилась к выходу.

– Так кто же возьмется за лечение Леви Купера? – спросила девушка, задержавшись в дверях.

– Придется мне.

– И как же ты найдешь на это время? Ты и так загружена ежемесячными инспекциями, составлением графиков, изучением больничных карт?

– Я могу ездить к нему после работы.

– Я позвоню в отдел пожарной охраны, – вызвалась Джил. – Может, они одолжат тебе огнеупорный костюм, и тогда тебе удастся выйти живой и невредимой из логова Дракона.

– И Джек, и я думаем, что слово «оборотень» больше отражает сущность Нэша, – с улыбкой сказала Криста. – Твой брат предлагает носить с собой блестящий золотой крест, и я совершенно с ним согласна.

– Вот как? У вас с Джеком много общего!

– Иди работать, Форрестер, – потребовала Криста, мастерски передразнивая тон Железной Маски.

– Слушаюсь, мадам. – Джил четко отдала честь, щелкнула каблуками, развернулась и строевым шагом вышла из кабинета.

Нэш вошел в просторный кабинет, расположенный рядом с комнатой Леви, и успел заметить, что его молодой друг только что повесил трубку телефона.

– Кто это был?

– Ты испугал меня, Весельчак, – ответил, вздрогнув, Леви. Он явно не ожидал, что рядом есть кто-то еще. – Я не слышал, как ты вошел.

– Я продал одну из кобыл-трехлеток владельцу ранчо около Лотона, – произнес Нэш, бросил на стол подписанный чек и уселся на свободный стул. – Ему нужна была быстроногая лошадь, чтобы тренировать сына для региональных соревнований по родео среди высших школ.

– Хозяин не постоял за ценой? – многозначительно присвистнул Леви, подняв чек и посмотрев на сумму.

– Это хорошая кобыла…

– Да, и она стоит этой суммы, – перебил Леви, улыбаясь. – Я разбираюсь в этом, поскольку сам ездил верхом на лошадях, которых тренировали ты и Хэл.

Нэш поежился на стуле. Он тоже прекрасно помнил те дни, когда Леви ездил верхом и вместе с ними учился заарканивать и связывать быка.

Разве можно когда-нибудь забыть это?

– Как Хэл и чоктоу Джим сегодня утром? – спросил Леви, перемешивая бумаги на столе так, чтобы спрятать документ, лежавший поверх стопки.

– Оказалось трудновато погрузить Кривоногого в прицеп вместе с другими лошадьми, – стал рассказывать Нэш. – Но Кривоногого забрали для родео вопреки моим возражениям. Я до сих пор считаю, что он еще не готов к соревнованиям, но Хэл хочет дать Папайе отдохнуть. Они отправились на пустяковое родео в Техасе, где соревнования будут не такими сложными, как те, в которых они участвовали в последние несколько недель.

– Хэл поедет верхом на Кривоногом, – уверенно произнес Леви. – Я видел, как вы оба умеете во время соревнований управлять новой лошадью и заставлять ее выполнять все, чему учили на тренировках. Ты знаешь, как справиться с конем, даже если он и не совсем готов к выступлениям.

– Это когда мы с Хэлом были более молодыми, дерзкими и глупыми, – сказал Нэш, потирая ноющее плечо. – Теперь кажется, что земля стала тверже, чем тогда, а израненное тело с трудом действует и не слушается до тех пор, пока с тебя не сойдет сто потов.

Леви уставился в окно на лошадей, щиплющих траву на лужайке.

– А некоторые раны вообще не заживают…

Нэш громко выругался. Он сидит здесь, жалуется на свои ничтожные болячки, а Леви даже не может встать на ноги. Черт побери, Нэш, ты такой же тактичный, как фонарный столб!

– После обеда я собираюсь прикрепить к тюку сена пластмассовую голову быка. Почему бы тебе не пойти вместе со мной на скотный двор и не сделать несколько петель, пока я буду подковывать Папайю?

– Только не сегодня. – И Леви покатился на своем инвалидном кресле в спальню, прихватив с собой документ. – Я договорился поехать в больницу сегодня вместо завтрашнего дня. После обеда меня не будет очень долго.

Нэш проводил Леви взглядом. Казалось, эти продолжительные посещения больницы ничего не дают. Несколько раз Нэш предлагал поехать вместе с Леви, чтобы посмотреть, как проходят эти дорогостоящие процедуры, но Леви всегда настаивал на том, чтобы ехать одному.

Доггеру так и не удалось встать на ноги дома, так чем же, черт возьми, занимаются с ним эти врачи в больнице? Нэш был уверен, что ничем особенным. Но вместе с тем он не хотел отказываться от этих процедур. Если есть хоть малейший шанс, что Леви снова будет ходить, Нэш готов платить.

– О да, пока я не забыл, – позвал Леви из спальни. – Тебе нужно подписать медицинский формуляр. Хэл уже поставил свою подпись вчера вечером перед отъездом.

Не успел Нэш встать со стула, как Леви снова появился в кабинете. Он положил на стол медицинский формуляр вместе с напечатанным документом, который он так тщательно прятал, и протянул Нэшу ручку.

– Это все те же листы для страховой компании и больницы, – пожав плечами, произнес Леви.

Нэш доверчиво расписался над подписью брата и поставил число на торчащем снизу листочке.

– Что-нибудь еще, Доггер?

– Нет, этого достаточно, – сказал Леви, отвернувшись и загадочно улыбнувшись. – Я завезу эти бумаги по дороге на физиотерапию.

– У тебя достаточно бензина в машине? – спросил Нэш, поднимаясь со стула и протягивая Леви мобильный телефон. Он настаивал, чтобы Доггер всегда имел возможность связаться с ранчо.

– Транспорт заправлен и готов к поездке, – подтвердил Леви, положив телефон в лежащую у него на коленях сумку. – Я отдам этот чек в банк по дороге в больницу.

– Ты точно не хочешь, чтобы я поехал с тобой? Я мог бы…

– В этом нет никакой необходимости, – махнул рукой Леви. – В конце концов, это мой посильный вклад в дела ранчо. Ты вместе с другими мужчинами работаешь руками, а я могу на своей машине выполнять хоть какие-то поручения. – Леви слегка улыбнулся Нэшу. – Кроме того, мне нравится выбираться из дома. Доктора говорят, что активный образ жизни просто необходим. Да и Криста ценит умение рассчитывать только на собственные силы, ты ведь сам знаешь.

Нэш помог Леви выехать из дома, потом выгнал из гаража фургончик. Леви спрятал чек под сиденье кресла и настоял на том, чтобы самостоятельно забраться в машину. Он закатил кресло на гидравлический лифт, который поднял его в кабину, а потом наклонился вперед, чтобы закрепить свое кресло рядом с ручным тормозом и акселератором.

Нэш смотрел, как уезжал Леви. Если бы он сам оказался на месте Доггера, он тоже настаивал бы на самостоятельном управлении машиной, тоже хотел бы помогать вести дела ранчо. «Человеку необходимо, чтобы в нем нуждались, тогда его душа спокойна», – напомнил себе Нэш.

Тем не менее переполнявшее его чувство вины и сожаления заставляло бросаться к другу при малейшем намеке на то, что Леви нужна помощь. Это уже стало рефлексом Нэша Гриффина.

– Я готов! – крикнул Берни, появившись перед входной дверью. – Пошли заниматься жеребцами, Весельчак.

Нэш понаблюдал, как фургончик скрывается за поворотом дороги, ведущей на север, и пошел на скотный двор. Ему придется много поработать сегодня. Он так устал вчера вечером, что ему даже кажется, будто он спал не на кровати, а под ней. Нэш предположил, что именно с таким чувством каждое утро просыпается Леви.

«Поэтому заткнись и больше никому не жалуйся, особенно ему», – приказал сам себе Нэш, направляясь на скотный двор.