Чудная для волшебника (СИ)

Глава 1.

Так-так. Сейчас главное ничего не перепутать. Как там бабка учила…

"Берём веник из определённых трав, слегка опускаем в котёл с содержимым. Должна произойти реакция, благодаря которой я пойму, что мое приворотное зелье готово".

Никуда ты не денешься от меня Артемушка. Будешь мой. Забудешь про свою Леночку, заживём счастливо и долго.

Никто ещё против ведьмы не справлялся, вот и ты не сможешь.

Не нравлюсь так, понравлюсь иначе.

Мне очень повезло, что родители сейчас были в отпуске и они не видели, что я здесь делаю.

Они ругали меня за то, что я пытаюсь колдовать.

Конечно, они знали, что от бабки мне достались способности, но по их словам я не умела этим пользоваться.

Ниче подобного! Если я один раз чуть не сожгла квартиру. И один разочек чуть не оставила родителей без волос — это не значит, что я ничего не умею! Я такие ритуалы делаю и зелья варю, что любой другой позавидует!

А как порчи навожу, так вообще…

Вспоминается мне случай, как я той самой Леночке разрисовала лицо благодаря заклинанию! Вот конечно смех был.

Ну правда смеялась только я, да и то, не просто смеялась, ржала как конь. Другие просто не понимают моих методов. И не знают насколько я сильная ведьма! Но я ещё всем докажу. Сейчас вот, зелье доделаю и заживу как хотела.

Там уже можно и на битвы всякие магические поездить. Показать себя и свои навыки. Заработаю нам с Артемушкой на жизнь, ух.

Но что-то пошло не по плану. Как только веник из трав опустился в зелье, он загорелся. Я стала им махать в разные стороны, стараясь потушить огонь.

Но что же я сделала не так? Все же как бабка учила. Не могла я ничего упустить!

Стала копошиться и случайно задела котёл.

Ой-ой. Нет-нет-нет. Куда!

Котёл со всем содержимым упал на пол, заставляя возгореться ковёр на полу.

Я стала ногами топтаться в надежде все это прекратить.

Но случайно не удержалась и тоже стала падать.

О нет. Прощай жизнь. Я сейчас тоже загорюсь, да? Но как же мой Артемушка? Как он без меня будет то? Его ведь погубит эта Ленка!

Сначала я думала, что умерла. Ведь была лишь темнота и пустота. Думала, о как, с бабкой увижусь снова, узнаю что пошло не по плану.

Но не тут-то было.

Оказывается-то мои глаза просто закрыты были, а не темнота вокруг! Вот умора конечно.

Прежде чем открыть наконец свои глаза, услышала рядом странное:

— Что за чудная? Чертовщина какая-то. Но что пошло не так?

Что? Это я чудная? Кто посмел? Сейчас будет иметь дело с потомственной ведьмой!

Открыла глаза и снова заржала как лошадь.

Вы бы это видели! Вроде ничего такой паренёк, вот только отпечатки на его лице от моего веника…

И этот самый веник в руке. А в другой кусок моих тряпок, что сейчас были благополучно одеты на мне. Ну, а что? Зачем мне наряжаться, когда провожу ритуалы, могу ведь спалить все!

Этот странный не унимался:

— Пшла отсюда! Ты видела, что наделала с моим лицом? Как мне теперь на люди выходить?

А я продолжала смеяться.

Захотела встать, но он направил на меня веник, со словами:

— Снова напасть решила? Я сейчас тебе такое устрою, чудная!

Он поднёс к своим губам какой-то предмет, неизвестный для меня и стал говорить:

— Что-то чудное и не понятное появилось в ходе ритуала. У меня нет слов чтобы описать это!

Вызываю отца. Дело крайне важное! Незамедлительно требующее объяснений и решений.

А я взбесилась:

— Это я-то чудная и не понятная? Ты себя то видел, чертеныш!

А он продолжил говорить в странную штуковину:

— Это неразумное существо мямлит что-то неясное. Я не могу объяснить его действий и поведения. Нужно срочно вернуть существо туда, откуда вылезло.

Я существо? Ну я тебе покажу кто ещё из нас тут неразумный! Попляшешь ты ещё у меня. Не стоило связываться с ведьмой.

Только хотела встать, чтобы напакостить ему и навалять, но перед нами из ниоткуда появился мужчина в возрасте. С далека он напоминал этого странного передо мной, что до сих пор держал веник, но в возрасте.

Он повернулся на парня и заговорил:

— Что ты опять натворил во время своих ритуалов!? Я ведь запретил тебе колдовать сейчас. У тебя отбор на носу, а ты все ерундой страдаешь! Ты наследник, а ведёшь себя как ребёнок.

Он замотал головой, показывая пальцем на меня и сказал:

— Это все не важно, отец! Ты посмотри, что за чудное существо здесь появилось! Я не знаю, как это произошло, и кто это. Но оно очень неразумное. А ещё посмотри, что оно наделало с моим лицом! И посмотри, что за тряпки. Это кто вообще? Нужно срочно избавиться от него!

Наконец этот мужчина обратил на меня внимание и заговорил:

— Представьтесь, будьте добры.

Хоть кто-то нормальный! Не то, что этот! А ещё и сын его. В голове не укладывается.

Я откашлялась и сказала горделивым голосом:

— И вам доброго дня. Потомственная ведьма Элис к вашим услугам.

И никакое я не существо! И уж тем более разумная я!

Отдайте мне мой веник наконец. Мне нужно закончить ритуал. И верните домой, а. Мой Артемушка ждать не будет, понимаете?

Мужчина сначала посмотрел на меня, потом на своего сына. И сказал:

— Говоришь неразумное существо, Миллениум?

Кого-кого? Миллениум? Это чего такое? Имя что ли? Откуда он такой взялся-то. Попроще нельзя было придумать?

Из моих уст вырвалось хихиканье.

Этот негодяй сказал:

— Да какая разница, отец? Её вернуть надо! Какая ведьма из нее-то. Давай избавимся и все.

Избавимся? Да что он позволяет себе!

Я встала, тыкнув в него пальцем. Только хотела сорваться, но мужчина снова заговорил:

— Не можем мы её сейчас вернуть. Время нужно. Я подготовлю все для следующего ритуала, ну, а пока. Раз ты это натворил, то и получай.

Назначаю вас, ведьма Элис, организатором его отбора. Может хоть вам получится его облагоразумить и наконец найти даму!

А то его постоянные помехи в этом мне уже надоели.

Вот проведём отбор, поженим их, и сможем вернуть вас обратно.

Как говорится, устраивайтесь и будьте важным гостем.

Миллениум покажет вашу комнату.

А сейчас, мне пора. Увидимся ещё.

Чего-чего? Как это я не могу вернуться сейчас? А как же мои ритуалы?

И что за отбор ещё? Кого женить?

В моей голове ничего не укладывалось. Слишком много сказали. Не понятно ниче.

Мне бы и хотелось узнать, но вот мужчина-то нас покинул.

А вот негодник этот стал говорить, видимо сам с собой:

— Послали же на мою голову. Какой из неё организатор! Она ведь даже на девушку с трудом похожа. Особенно в этих тряпках.

— Ты себя-то видел? Мой веник неплохо так тебя приложил. Может отдашь наконец? Да и покажешь комнату. Раз я тут задержусь, что мне ещё остаётся?

Чего это за отбор-то такой? Куда я вообще попала? И внешность у вас какая-то, ну, не такая, как у нас.

И почему имя такое сложное? Мне ведь не запомнить такое. Минениум? Минимум? Миленим? — Проговорила я.

Он вздохнул томно, посмотрев на меня. Покачал головой и сказал:

— Не смей моё имя портить. Миллениум я.

Отбор-то… Ну, я тебе только удачи пожелать могу. Меня, видите ли, поженить хотят, наследник же. Сегодня вот приедут более пятидесяти невест.

А вот, раз ты организатор, то на тебе и задания для них и выбор. Сегодня вот должна будешь из них только пятнадцать выбрать.

А знаешь, что самое главное? Мне вот никакая женитьба не нужна, так что помогать не стану. Да и помешать могу.

Не завидую я тебе, чудная, ой, не завидую.

Попала ты, так попала.

На его лице была усмешка.

Но веник мой наконец вернул, бросив рядом.

Какой же противный этот Минимум. Минениум. Тьфу, язык сломаешь, пока выговоришь.

Я наконец поднялась, забирая с собой веник и посмотрела на этого странного.

Спросила:

— А кто ты вообще? Правда наследник? И что за ритуалы? Неужели ты тоже колдуешь?

Он посмеялся и спросил:

— Тоже? Ты-то колдуешь? Какая из тебя ведьма-то?

Я вот главный волшебник тут. От деда достались магические способности. Вот ритуал делал, правда ты появилась почему-то. Это я ещё выясню.

Пошли, чудная.

— Да не чудная я! И ведьма. Мне все равно, что не веришь. Доказывать не стану. — Сказала я.

И поплелась следом за ним. А что же ещё оставалось.

Вообще, он сам пожалеет. Я ему таких невест понабираю… Век помнить меня будет. Может даже проклинать. Но что мне до его проклятий. Ведьму проклянёшь, сам на себя беды наведешь.

На моем лице светилась улыбка. Я только так представляла, как буду пакостить этому негодяю.

Что там такого, для такой как я, побыть организатором на таком странном отборе.

Придумаю каких тупых заданий, понабираю худших невест. Настрою их против него.

Поколдую немножко и дело с концами. Со счастливым лицом домой направлюсь и наконец Артемушку себе заберу. Оставлю эту Ленку с ничем. Тогда-то и поймут, что я действительно набралась сил у бабки. А то постоянно выслушивать о том, какая никудышная с меня ведьма, уже надоело-то. Ничего не понимают другие.

Глава 2.

Я ковыляла следом за этим недоволшебником. Про себя проклиная его тысячу раз. Как много хлопот он мне доставил-то.

Идти уже порядком надоело. Хотела спросить долго ли ещё. Но он сам остановился и сказал:

— Ну вот, пришли. Сейчас придёт помощница, соберёт тебя нормально, чтобы на человека хоть похожа была, а не на существо. Платьице оденешь, девушкой будешь.

А потом мой отец-то тебя за обедом ждёт. Расскажет про отбор, да и поглядит на тебя ещё. Ну если говорить проще, то ещё разок

опозоришься, да и на встречу с невестушками отправишься.

— Стоп-стоп. Притормози. Платья не ношу и носить не буду. Либо вот, мешковатые такие, ведьмовские, как на мне, либо штаны подавай. Не иначе.

И запомни-ка уже, что я и так человек, не существо. — Пробормотала я.

Он хохотал. Теперь уже сам, как конь.

Да и за живот держался так, будто лопнет сейчас.

И только когда слегка успокоился, спросил:

— И вот это ты считаешь платьем? Тряпки самые настоящие. А штаны уж тем более девушки у нас тут не носят! Если ты и будешь моим организатором, то и одевайся прилично, также и веди себя.

Мне конечно на руку, если опозоришь перед ними, вот только от отца потом достанется не тебе точно.

Протестую! Не согласна я на платья. Ни за что не одену.

Так вот и сказала. Сложив руки на груди и с напором посмотрев на этого недоволшебника.

Он взялся за голову, поговорив про себя что-то наподобие "Да за что со мной все это? Разве заслужил?"

Задумался о чем-то и потом сказал уже мне:

— Выдвигаю предложение. Ты одеваешься прилично, не стараешься мне навредить, опозорить и прочее, ведёшь свою организацию нормально, а я в свою очередь обучу тебя нашим ритуалам. Раз ты ведьма… То думаю пригодится в твоём мире. Ну как, идёт? Согласна?

А знаете, что. Заманчивое предложение-то… А как отказать? Вдруг действительно нужные ритуалы? Стану сильнее. Буду знать то, чего не знают другие. Выиграю потом, как и хотела, в различных конкурсах. Ах, заживу…

Этот Минимум, не, Миленимум, ай, не помню, но в общем он знает как заинтересовать. Грех от такого отказываться. Потерплю уже платья, так уж и быть. И волшебника этого тоже потерплю.

Я взглянула на него исподлобья и выпалила:

— Ритуалы-то дельные?

Он усмехнулся, горделиво подняв голову и сказал:

— Ещё какие, не пожалеешь существо.

Меня уже порядком раздражало это прозвище. Я начала злиться.

А он, заметив, сказал:

— Ладно все, не хочешь быть существом, иди переодевайся. Вот потом может перестану так называть, чудная.

А я спросила:

— А так тоже перестанешь? Не чудная я.

Он ответил:

— Для меня ещё та чудная. Так не перестану. Всё, иди. Помощница проведёт в зал.

Ну, а что мне оставалось? Да ничего. Я и пошла.

Заглянула в комнату и ахнула.

Вот это тут места конечно. Это ж какие ритуалы проводить можно. А главное, ну спалю пару вещей, не жалко, не моё ведь.

Даже загорелась, а ручонки зачесались.

Предвкушение дело такое.

Но меня отвлекли. В дверь постучали и появилась девушка. Какая-то серая мышка. Неприметная. Простенько одета, даже без вкуса.

Она зашла, оглядела меня, поморщилась и сказала:

— Я вам буду помогать. Можете звать Майя.

Сейчас подберём вам платье для обеда.

Вы и правда не отсюда и будете организатором?

Я спросила:

— А что, не похожа?

У нас-то на Земле, знаешь, как уважают меня. Быть организатором — те ещё пустяки. Для меня легко. Для такой ведьмы, как я, вообще ничего сложного нет.

Она сглотнула. Испугалась? То-то же. Такого эффекта я и ждала.

Она не стала больше ничего спрашивать. Подошла к шкафу и стала там рыться.

И через несколько минут достала белое пышное платье в пол.

Чего? Это я такое должна на себя надеть? Совсем уже с ума сошли? Не на такое я соглашалась. Но и, с другой стороны. Ритуалы… Новые, неизвестные. Из другого мира принесенные.

Эх, придётся мне пожертвовать своим комфортом ради дальнейшей славы ведьмы.

Майя сказала:

— Я помогу вам одеться, так как с корсетом сзади вы вряд ли сами справитесь.

Ей ещё и трогать меня? Где такое видано-то. И вот зачем я на все это согласилась. И что могло не так пойти во время ритуала. Сейчас бы уже с Артемушкой сидела, а не вот это вот все.

Мне помогли с платьем, после расчесали волосы. Даже накрасили.

Было как-то даже страшно смотреть на себя.

Видела бы меня сейчас маменька. Сказала бы, что подменили. Где её вечно неряшливая, грязная и неделовитая ведьма. Вот знала бы она, куда я попала, не поверила бы.

Майя поднесла ко мне зеркало. А мне даже как-то дурно стало. Я что ли? Совсем не похожа. Подменили что ли и правда. Где настоящая?

Я поморщилась.

А помощница спросила:

— Что-то не нравится? Переделать?

Я ответила самой себе, но она явно услышала:

— Да в общем-то все не нравится. Странная я. Странное одевание. И вообще, странный мир.

Ну ничего-ничего. Потерплю немного и в шоколаде буду.

Она переспросила:

— В каком шоколаде?

Я отмахнулась от неё, не ответив. И сказала:

— Веди давай на обед. Начну выполнять свои обязанности, чтобы наконец вернуться.

Ну мы и пошли. Как не удобно-то. Вы вообще видали их каблуки? Где такое видано? Ногу сломать можно. Слишком много страданий для меня одной.

Но каково было моё облегчение, когда наконец подошли к заветной двери.

Я открыла её и зашла.

Все, кто находились внутри, даже замолчали, уставившись на меня.

Главный мужчина, что являлся отцом этого недоволшебника, кашлянул и сказал:

— Каким образом к нам попала столь прекрасная леди? Не представитесь нам?

Чего? Совсем что ли не узнали? Да девушка я, девушка! Не существо какое-то.

Я прошла вперёд и сказала:

— Да так-то представлялась уже. Ведьма я. Потомственная, да.

Присяду?

Все снова замолчали, разглядывая меня с ног до головы.

Я подошла к негоднику и села рядом.

А он сказал:

— Всё-таки не существо. Странно. Не знал, что ты девушка. Ну или, что можешь ей быть.

Я спросила:

— Значит уже не существо? Прекрасно. Хоть одна хорошая новость за сегодня.

Он ответил:

— Но все равно чудная. Видно, что не наша. Иная какая-то. Но все также скажу, что на ведьму не похожа. Ну, может только волосами. Но и даже этим выглядишь странно на фоне нас.

Впервые вижу волосы красного оттенка.

А тем временем заговорил и его отец:

— Ах, что это я. Точно. Не признал. Это наш новый организатор отбора. Подберёт для нашего Миллениума достойную невесту.

Приступим же к трапезе.

Хоть он и сказал, что можно есть, но все чего-то и не собирались.

Ну, а я. Что я. Я не знала, как тут правильно. Зачем столько приборов? Вот сейчас возьму что-то не то, скажут снова, что неразумное существо.

Миллениум сказал:

— Сегодня я не хочу первым начинать трапезу. Давайте позволим это сделать нашей гостье.

А? Совсем что ли? Специально хочет поиздеваться, да?

Я взглянула злобно на него.

А все ждали. Не начинали. И смотрели только на меня.

Ну мне ничего не оставалось, как подумать логически.

Это какой-то большой, не то.

Это совсем не ясный, не похож ни на что. Это вообще трезубец какой-то. Оставалось ещё три, слишком похожих друг на друга.

Ай. Возьму любой. Как будет, так будет. Есть-то хочется. А взгляды эти так тем более не нравятся мне.

Ну я и взяла любой. Тот, что был ближе ко мне.

Посмотрела на блюда, и чтобы не брать перед всеми сейчас в рот что-то большое, взяла какой-то маленький то-ли фрукт, то-ли овощ. Я даже не понимала, что это такое.

Поднесла к губам и стала жевать.

Моё лицо перекосило. Хотела все выплюнуть, но на меня продолжали смотреть.

Это было что-то кислое, противное и несъедобное.

Но мне пришлось прожевать.

И когда я это сделала, недоволшебник обратился ко мне, не скрывая своего хохота:

— Всё-таки неразумное существо ты. Этот овощ мы используем как приправу к блюдам. Мы не кушаем его просто так. Но для такой странной, как ты, это было сложно понять. Вкусно?

Кушай, кушай. Хочешь ещё свой отдам? Понравилось же, наверное. Вон как лицо сияет.

Ну погоди-погоди. Я тебе ещё устрою. Посмотрим ещё, кто посмеется последним.

Есть мне уже не хотелось. Зато другие за обе щеки поедали все, что можно. В том числе и негодяй этот.

А я просто сидела и ждала, пока ко мне наконец обратятся и расскажут, что вообще делать, да как.

Сидеть мне уже надоело, но видимо о моей мольбе услышали.

Ко мне наконец обратился отец этого странного мага:

— Думаю, Миллениум уже сказал, что сегодня в замок прибудут будущие невесты. Вам нужно будет из всех прибывших выбрать только пятнадцать.

На каждый день будете придумывать новые задания для них.

В день может уходить только по одной невесте.

Когда останется только одна, сыграем свадьбу и вы будете свободны. Звучит заманчиво, не правда ли?

Конечно заманчиво, особенно последнее предложение. Да и что ещё нужно для потомственной ведьмы, как не знания новых ритуалов. Только это меня заставляло сейчас не плюнуть всем в лицо и не покинуть это место.

Повторять мне не нужно было дважды, поэтому и отпустили вместе с недоволшебником.

Нас ждала толпа "прекрасных" невестушек.

Глава 3.

Стоило мне только зайти в зал, где сейчас находились девушки, все их внимание было направлено на меня.

Но когда появился этот негодник, смотрели на него.

Но на меня все равно поглядывали, только с какой-то ненавистью, ревностью и завистью одновременно.

Совсем что ли. Не нужен мне этот недоволшебник. В страшных снах я видела такую пару себе. Вот мой Артемушка да. Ну, подумаешь, внешностью не отличился, за то какой умный, не то, что этот.

Хотя внешности этого недомага можно было позавидовать.

Ой. Неужели я подумала о таком?

Так-так. Брось мысли. У меня тут дело важное.

Нужно ведь напакостить. Отберем самых страшненьких.

Хотя какие тут страшненькие. Все как напоказ. Молодые, стройные, красивые. Все такие светлые. Особенно их волосы.

Ну да, не то, что я. Отличилась и в этом.

Ну раз по красоте не выберешь, будем смотреть что же они из себя представляют.

Недоволшебник обратился ко мне:

— Ещё не жалеешь, что оказалась тут? Погляди с какой ненавистью в глазах смотрят на тебя эти красавицы. А тебе-то их отбирать нужно сегодня. Справишься ли?

Я не хотела ему отвечать. Прошла дальше. Плана конечно не было. Но думала пройтись и посмотреть на них.

Но не тут-то было. Видимо Миллениум решил, что мало мне страданий.

Он подошёл ко мне, взял под руку и повёл дальше.

Чего это оно удумал? Хочет, чтобы его невесты загрызли меня?

Какой же противный он.

Я попыталась отбросить его руку, но он был вполне себе сильный.

Заговорил:

— Хочешь показаться ещё и странной? Вперёд тогда. Если нет, смирись и пошли. Расскажешь мне как раз, какой ты придумала метод отбора красавиц. Мне вот все равно делать нечего. Лучше уж постою со своим организатором, нежели с ними.

И слово "организатор" он выговорил с каким-то отвращением.

Мы прошлись вдоль девушек, что сейчас занимались чем-то своим. Кто-то разговаривал, другие же выпивали.

Встали мы в одном из углов зала и я стала присматриваться.

Но конечно, этому негодяю нужно было отвлечь меня.

Спросил:

— Давай, рассказывай, как выбирать будешь. А главное, обосновывай. И чтобы не было глупых причин.

А ещё чего? Тоже мне, командир. Как захочу, так и выберу. Не его дело.

Ему ведь все равно было на то, кого я выберу, так чего лезет то с расспросами.

Я проигнорировала его вопрос и продолжила наблюдать.

Но не тут-то было. Он встал передо мной и замахал руками возле лица.

Я не выдержала и рявкнула на него:

— Ты мешаешь мне, ненормальный!

Если сейчас же не отойдёшь, будешь сам себе невест отбирать и развлекать их, понял?

Он слегка отошёл, но все равно спросил:

— Ну мне ведь интересно. Не просто так же стоять.

Ладно уж. Хочет правды? Получит.

Я отчеканила:

— Да вот, самых худших выбираю. Смотрю на поведение и прочее. Нравится такой план?

Он похлопал мне. Сказав:

— Гениальный план. Вот останется у меня самая худшая, потом посмотрим кто из нас быстрее съест другого, все соки выжмет и прочее.

То есть ему и на это все равно? А как тогда сделать хуже. Я ведь хочу отомстить ему. А получается, что делаю даже лучше.

Дальше мне как-то и не хотелось уже выбирать. Потому я просто подошла к человеку, что дал мне список всех приглашённых и я методом тыка выбрала пятнадцать из них.

Подошла обратно к недоволшебнику и сказала:

— Ну вот, твои прекрасные пятнадцать невестушек. Заберите, распишитесь.

Он переспросил:

— Распишитесь?

Я закатила глаза и ответила:

— Забудь. Не понять тебе меня, человека с Земли.

Доволен?

Он пожал плечами. Осмотрел список, даже не вчитываясь и сказал:

— Знаешь же, что мне все равно. Чего спрашиваешь-то.

После чего он привлёк внимание девушек и назвал имена тех, кто остаётся на отборе. И сказал о том, что завтра после завтрака будет первое задание в этом же зале.

Те, кого выбрали, ликовали и с любовью смотрели на этого странного, но красивого.

А те, кого не оказалось в списке, пожирали меня глазами.

Может ещё отомстить захотят? Вдруг ночью в гости зайдут. Ну ниче-ниче. Я им покажу тогда навыки ведьмы.

Миллениум спросил:

— Надеюсь помнишь же, где твоя комната?

Я уточнила:

— Да, а что?

Он ответил:

— Ну вот и иди. Займись своими девичьими делами. И не мешай мне. Очень надеюсь, что до завтра и не увидимся.

Ну уж нет. Что там он мне обещал? Правильно, ритуалы.

Я подошла ближе, взяла его под руку и проговорила:

— Нет-нет. Ты сейчас ошибся. Мы пойдём с тобой ритуалы ваши изучать. Ты вот обещал. Давай-ка выполняй.

Пошли-пошли.

Я направила его к выходу из зала.

Даже не обращая внимания на то, как смотрят на нас его невесты.

Как только вышли, он остановился и сказал:

— С чего бы это я должен тебя сейчас обучать ритуалам. Я не говорил, что начну сегодня. У меня ещё дела.

— Ничего-ничего, твои дела подождут. А вот я ждать не буду. Куда идём? — весело спросила я, хлопая ресницами.

Он вздохнул, но ответил:

— Ладно уж. Покажу парочку. Потом отвяжешься от меня. Надо же мне хоть немного побыть сегодня не в компании тебя, неведьма.

— Ведьма я, ведьма. Показывай дорогу, недоволшебник. — Подразнила я.

Он спросил:

— Удобно-то тебе в таком наряде ритуалы изучать будет?

Ой точно. Я и не подумала об этом. Такое платье точно не годится.

Я сказала:

— А давай-ка в мою комнату заглянем, переоденусь быстро и пойдём.

Но в общем-то это не вопрос, так что можешь не отвечать. Тебе придётся согласиться. Выбора не оставляю.

Пока мы добирались до комнаты, он говорил:

— У тебя ровно пять минут. Если не успеешь, считай на сегодня никаких ритуалов. Я долго ждать не намерен, поняла?

Блин. Ну какие ещё пять минут. Ты это платье-то видел? А корсет? Как я это все сниму с себя.

Мне нужна Майя.

Я заглянула в комнату, её там не оказалось.

Выглянула обратно и спросила у него:

— А не знаешь, Майя рядом где-то, нет?

Он ответил, даже не посмотрев в мою сторону:

— Понятия не имею. У тебя осталось четыре минуты. Не планируешь поспешить?

Я ещё раз посмотрела свое платье, вздохнула и сказала:

— Ладно, пошли так.

Ну, а что. Выбора у меня все равно нет. А за такое количество времени я не успею. Майю тоже не найду быстро.

Придётся довольствоваться тем, что есть. Буду не в зоне комфорта. Чего не потерпишь ради ритуалов.

Ой-ой. Злой какой-то этот недоволшебник.

Взглянул наконец на меня и спросил, как-то даже грубовато:

— Для чего мы шли сюда? Ты точно разумный человек? Может все-таки существо? Вернём прозвище?

Да что он позволяет себе! Я че, виновата что ли, что они платья такие придумали.

Я сказала:

— А позволил бы ты мне ходить в вещах, которые нравятся мне, такого бы не было.

Такие вот тугие платья с корсетами попробуй ещё снять! Да ещё и за такое количество времени. Я бы посмотрела на тебя, знаешь ли. И сам бы не справился так быстро!

Он закатил глаза, спросив:

— И это вся твоя проблема? Серьёзно?

Для этого искала Майю?

Ты нормальный? Проблемы не видишь что ли?

Он затолкал меня обратно в комнату, заходя следом и сказал:

— Ну сейчас помогу тебе с платьем.

Э, куда?!?

Иш чего удумал. Совсем уже что ли дурак.

Я отошла от него и сказала:

— Что позволяешь себе? Ничего, что я девушка? У тебя отбор как бы! А ты тут меня раздевать собрался.

Он цокнул и ответил:

— Ты адекватная, нет? Я помочь вообще-то хочу. Даже смотреть не собирался. Ты мне неинтересна, как девушка. Стой смирно, а.

Он вновь подошёл и стал пальцами блуждать по корсету, разжимая его.

А в моей голове было множество образов и мыслей. Ну, а что. Не было у меня ещё ничего такого. Артемушку своего ждала, да все никак.

Да и мне всего двадцать лет-то, ещё не старая дева, время есть.

Но мне так-то и самой не нравилось то, как я реагирую на действия этого недоволшебника.

Я со своими мыслями даже не поняла, что корсет ослаб и этот Миллениум уже опустил свои руки ниже, дабы помочь стянуть это платье.

Ух ты, я наконец-то имя его запомнила. Это успех.

Ой-ой. Я же сейчас голая перед ним буду.

Опомнилась я лишь тогда, когда верх платье уже спустился. Хорошо хоть я к нему задом стояла. Лишь спину увидел. Я быстро схватила платье, слегка поднимая его и ушла в ванную комнату.

Только вот о вещах, на которые я собиралась сменить это платье не подумала.

Стою себе, снимаю платье. Нахожусь в одном лишь белье. И на тебе, заходит этот ненормальный с каким-то костюмом в руках.

Я конечно хотела чем-то прикрыться, вот только рядом-то ничего и не оказалось. Платье уже на полу лежало.

Я прикрылась руками и накричала на него:

— Ты совсем уже ума решился, а? Я тут между прочим без одежды стою! Хоть бы постыдился.

Я бы сама вернулась за костюмом, подумаешь забыла.

Кто тебя манерам учил?!

Он ответил спокойно:

— Да не закрывайся ты уже. Уже все видел. Ничего такое тело. Тут я даже могу попробовать найти тебе кого-то достойного из наших, надо?

— Ах ты! Ну я тебе устрою! Подожди только, сейчас оденусь и мало не покажется! — Кричала я.

Я выпихала его из ванной комнаты, совсем уже наплевав на то, что без одежды перед ним.

Сделала вдох, после выдох.

Ну это ведь не измена. Подумаешь, этот псих что-то увидел. Артемушке об этом знать необязательно.

Я быстро оделась, натянула на себя костюм.

Ух ты, штаны. Неужели в нем есть что-то и хорошее, раз услышал меня на счёт моих предпочтений? Ладно уж, сейчас я даже готова ему простить этот случай. Загладил свою вину, так скажем.

Довольная я покрутилась перед зеркалом, любуюсь и после вышла из комнаты.

Миллениум лежал на моей кровати.

Когда я появилась, сказал:

— Ничего такая. Удобная кровать. Главное мягкая, не скрипит.

Да что он такой неугомонный-то! Почему так ведёт себя? Может быть нормальным, нет?

Я подошла к нему с намерением спихнуть его с кровати, но видимо у него были другие планы.

Когда я слегка наклонилась к нему, чтобы скинуть, он наоборот толкнул меня на себя. Взглянул в глаза, и дотронулся своими губами до моих.

Конечно же я поддалась! Сколько я терпела, пока ждала Артемушку? Крышу сносило порой! А тут такой красивый, пусть и не адекватный.

Сначала я не могла прийти в себя и даже сама напирала на него. Но через несколько мгновений в мои мысли скользнуло осознание происходящего.

Я резко отскочила, отворачиваясь.

Глупо конечно сейчас гнать на него. Сама ведь поддалась. Но как это я. Почему не оттолкнула сразу же. Что же наделала. Как теперь мне быть. Как в глаза смотреть?

Я не спешила поворачиваться. И он молчал.

Но вскоре видимо надоело ему. И он сказал:

— Забудь об этом. Сделаем вид, что ничего не было.

Пошли. Я не отказываюсь показать тебе свои ритуалы.

Я не спешила идти как-то. Неловко.

И куда же подевалась моя спесь.

Но он подошёл, сам взял меня под руку и сказал вновь, поворачивая моё лицо в его сторону:

— Не старайся закрываться от меня. Всё равно со мной тебе ещё минимум пятнадцать дней видеться.

Как я уже и сказал, забудем об этом случае.

Всё, пошли. Уже намного больше, чем пять минут прошло. У меня ещё куча дел, не забыла, чудная?

Я не ответила. И руку свою от него убрала. Но следом конечно же пошла. Ну нужны мне эти ритуалы, что поделаешь. Это ведь самое важное в моей жизни.

Глава 4.

Шли мы недолго. Как оказалось, то место, в которое он меня привёл, находилось не так далеко от моей комнаты.

Я конечно и так думала, что это типа какого-то зала или комнаты, где находятся всякие штучки для ритуалов и достаточно места, но вот когда он открыл дверь и мы зашли внутрь, не поверила своим глазам.

Я охнула и потом сказала:

— Бог ты мой. Неужели это что-то вроде лаборатории. Вот мне бы такую…

Этот недоволшебник, увидев в каком я восторге, лишь натянул на лицо самодовольную гримасу.

А после спросил:

— Что за странная первая фраза? Тоже с Земли? Что за бог твой?

Я закачала головой, делая шаг вперёд и направляясь изучать здесь все, заговорила:

— Да. Нет. Ну, это не важно! Здесь столько всего…

Поделись, а. Не отправишь же ты меня в мой мир обратно с пустыми руками? На память что-то оставишь?

Он покачал головой.

А я не сдавалась. Стала ходить возле всего и тыкать пальцем, со словами:

— Может это?

— Или вот это?

— Ну, а хоть это?

— Да что ж тебе не жалко-то! Жмот этакий! Попался же на мою голову. Не могли что ли более сговорчивого и понимающего дать.

Он сложил руки на груди и спросил:

— Закончила? Все сказала?

Ой. Не-не. Только вот не надо обид всяких этих. Так ведь точно не смогу ничего выпросить у тебя.

Мне срочно нужен другой план.

Так-так. Соберись Элис. Всё ради магии.

Я улыбнулась, захлопав ресничками и направилась в его сторону.

А когда подошла, взяла под руку и уже прямо возле его лица стала хлопать глазами.

Ну, а что. Как по-другому то. Может хоть такой трюк на него сработает.

Может конечно сначала и была какая-то искорка в его глазах, но не долго. Он встряхнул головой и сказал:

— Нет уж, чудная. Это не поможет тебе. Но я подумаю о твоей просьбе. Может быть домой и правда отправишься с некоторыми моим вещами.

Я хотела заверещать, как ненормальная. Но он перебил:

— Без криков. Что тебя тут интересует?

А вот это уже нужный вопрос! Метко, недомаг, метко.

Я посмотрела сначала в одну сторону, потом в другую.

И из моих уст вырвалось:

— Эээ… Ну… Пожалуй все!

Расскажи мне, что это за штучки такие, да и покажи парочку ритуалов, а.

И прежде чем успел мне что-либо ответить, я заметила в конце этой лаборатории странную жидкость на полу, которая находилась в кругу, нарисованном мелом, в колбочке, и светилась вся.

Ну конечно мне стало интересно.

Пока Миллениум готовил нужные предметы, для какого-то из своих ритуалов, я направилась прямо туда.

Ух ты. Какая красота. А что это такое интересно. Выглядит необычно. Так-так-так. Сейчас все выясним.

Я дотронулась до колбы, поднимая её. И когда она оказалась у меня в руках, стала крутить, даже принюхалась, чтобы распознать ингредиенты.

Вот только моя неаккуратность, как всегда, оказалась впереди меня.

Колба выскочила из рук и с громким звуком растеклась по полу.

Ой-ой. Это не я. Оно само.

Я даже как-то не хотела поворачиваться в сторону недоволшебника.

Уперла взгляд на жидкость, что сейчас уже была одним большим пятном.

Я уже успела даже подумать, что пролетит, не скажет мне ничего этот Миллениум. Может не такая уж и важная жидкость.

Но не тут-то было. Он не просто сказал, а начал кричать на меня:

— Ты вообще адекватная!?

Что ты наделала!!! Знаешь насколько важна для меня была эта жидкость?

Конечно, откуда тебе знать!

Он прикрыл глаза, стараясь успокоиться.

А я, как ни в чем не бывало, подошла к нему и сказала:

— Давай ещё одну вместе сделаем, а?

Я готова помогать! Способная я ведь. Быстро учусь. Говори, что надо.

Он вздохнул, посмотрев на меня и сказал:

— Ничего не выйдет. Эту жидкость я делал больше месяца.

А потом добавил:

— Ну что, ведьма потомственная, готова делиться своими тайнами и секретами?

А? Чего это он удумал? Не стану я с ним ничем делиться. Обойдётся. Меньше знает, крепче спит так-то.

Но вот он в принципе и не спрашивал, скорее предупреждал.

Так как в следующую секунду он спросил:

— Почему ты решила заниматься колдовством?

Ну, а я что. Я не хотела отвечать. Ну даже и не планировала ведь, вот только слова сами собой пошли:

— Да потому что в нашем мире ты либо никто, либо особенный! А вот особенные как раз и могут чего-то добиться, но их мало.

А я как узнала, что от бабки способности мне перешли, так сразу и стала обучаться.

Да и ещё Артемушка. Худо ему с Ленкой, себе приворожить хочу!

Ой. Зачем я такое сказала? Да что он со мной сделал-то, ненормальный!

Почему я полностью все готова ему выложить и рассказать?! Бред какой-то!

Но он не собирался заканчивать разговор.

Спросил снова:

— Что за Артемушка? Любишь его?

Конечно люблю, для чего ж ещё приворожить хочу! Но вот говорить тебе этого я не стану, не дождёшься. Личная это информация.

Но снова что-то пошло не по плану. И я нехотя, но ответила ему:

— Один мой знакомый. И нет, не люблю я его.

Чего? Почему я сказала нет? Люблю же! Действительно бред какой-то. Он явно что-то сделал со мной.

А он все не унимался:

— Так зачем приворожить хочешь?

Ну и что вы думаете? Конечно же мой язык — мой враг.

Ответила то, чего и сама не знала о себе:

— Да потому что кто нормальный добровольно свяжется с ведьмой? Меня стороной обходят!

А Артемушку знаю давно, хороший он, правда девушку себе не ту выбрал. Ленка погубит его. Только деньги подавай.

А ещё, мне уже двадцать один скоро! Ещё немного и старая дева, которая никому не нужна. Вот и приходится крутиться, да вертеться.

Да что-такое-то? Зачем я все это говорю? Да и что за бредятина… Не правда все это! Люблю я его просто и все. Но как ни странно, этого сказать мне не удалось, хотя я хотела.

Этот недоволшебник кивнул, а после улыбнулся.

Чего лыбишься-то? Ничего смешного не сказала.

Он сказал:

— Так уж и быть. Чтобы было справедливо, можешь и у меня что-то ответить. Как ты уже поняла, наверное, я как и ты, дышал этой жидкостью, а значит соврать не смогу.

Чего? Так дело в этой колбе? Да будь она проклята! Я из-за неё столько наговорила… Он вообще не должен был все это знать.

Конечно же я не знала, что спрашивать у него. Может выпросить какие-нибудь секретные ритуалы отсюда. Пусть расскажет что-то действительно сложное и важное для него. Так ведь просто вряд ли расскажет.

Я хотела именно это попросить, вот только все снова пошло не так. Да что такое-то!

Из моих уст вырвался вопрос:

— Почему ты так не хочешь жениться? Неужели действительно ни одна невеста не привлекает?

Ты ведь наследник, все равно должен завести семью. Или ещё не готов?

Чегооо? Почему именно этот вопрос? Я не хотела такое спрашивать, серьёзно! Оно само как-то. Не правильная жидкость.

Этот недоволшебник посмотрел на меня удивлённо, после чего хохотнул, но ответил:

— Я не хочу это делать по принуждению. А уж тем более методом отбора. Ну это же глупо.

Если бы отец не напирал, думаю, я бы скоро нашёл себе нужного человека.

Но на счёт одного ты права. Почему-то наши девушки, даже самые вылитые красавицы, меня не цепляют.

И чтобы ты знала, эта жидкость как раз и нужна была для того, чтобы разговорить каждую. Они бы наговорили что-то очень важное, возможно сокрытое, это бы услышал отец и выгнал бы всех, отменив отбор.

Он сделал глубокий вдох и продолжил:

— Но ты.

Указательным пальцем тыкнул в меня и сказал:

— Ты все испортила. Теперь мой план провалился. Придётся думать новый. И вот знаешь, в голову ничего не идёт.

Может, раз ты испортила, то ты и придумаешь что-то, м?

Главное действенное. Чтобы отец отказался от отбора и не предлагал мне больше этих девиц.

А я сам со временем выберу.

Время откровений закончено. У тебя теперь ещё одно дело есть, так что желаю удачи.

Он собирался уже открыть дверь на выход, но я покачала головой.

Какой выход. Он ведь так ничего и не показал!

Я ему напомнила об этом.

Его ответ был прост:

— Уже вообще-то поздно. Отдохнуть надо. Я и так весь день с тобой возился.

Возился? Возился говоришь? Ах ты!

И никакие не поздно, без ритуалов не уйду!

Я принципиально уселась на пол, наплевав на приличие и манеры и ставилась на него.

Этот недомаг взялся за голову, сказав:

— В который раз за день я пожалел о том, что мой ритуал привел сюда эту чудную…

Ладно. Все равно не отвяжешься ведь. Смотри и запоминай.

Он стал брать некие предметы, называя их, после начертил на полу квадрат, а в нем круг.

Положил предметы туда в нужном порядке и произнёс некоторые слова.

Я смотрела и вникала. Вроде запомнила все. Правда нужны штучки отличаются от наших. Может найду что-то похожее, чем смогу заменить.

Когда ритуал был закончен и Миллениум вышел из круга, сказал:

— Это двойная защита. А также ритуал невидимости.

Попробуй замахнуться в мою сторону.

Ну, а что. Интересно ведь, сейчас как ударю! А главное-то, ничего не будет за это.

Но да, не вышло. А так хотелось, эх.

Сработала защита, в виде некого поля, что не позволило мне дотронуться до недоволшебника.

А он добавил:

— А теперь смотри внимательно за моими действиями.

Я направила взгляд на его руки.

Он поменял предметы местами слегка, после чего встал в квадрат уже и исчез.

Действительно исчез. Ух ты. Я тоже так хочу.

Это же чего делать можно. Богатой стать легко…

Я уже размечталась.

Хм, интересно. А обратно как ему вернуться в видимое положение?

Но он показал это сам. Через мгновенье уже стоял передо мной.

Я хоть и была весьма удивлена, но сказала сдержанно:

— Ничего так, ничего. Я запомню. Потом обязательно попробую.

Ещё некоторое время мы сидели, а он объяснял мне, что это за предметы. А я старалась придумать схожий предмет в своём мире и поясняла ему.

И только когда стало уже совсем поздно, я согласилась отправиться отдыхать.

Благо помогать с одеждой мне больше не нужно было, иначе это бы закончилось плохо.

Недомаг провел меня до комнаты и отправился к себе.

То-то же. Приставать больше не стал и хорошо.

Вот он сказал забыть, а как? Наделал глупостей, а мне теперь думай! Настоящий гад!

Глава 5.

Крутилась я этой ночью неплохо так. Видела какие-то отрывки из моего мира и с этого тоже.

Но в большинстве конечно же видела этого недоволшебника.

И вот почему он мне даже снится уже? Да не интересен он мне. Странный, самолюбивый, гордый и ненормальный!

Из-за таких снов, проснулась я с утра злая. Хотелось рвать и метать. Поэтому лучше никому не попадаться сейчас на глаза.

Решила я заняться тем, что обычно приводило в чувство меня. Конечно же обучение в колдовстве. Нужно ведь развивать свой талант и способности.

Ровно за таким занятием застал меня недомаг, который без стука вошёл ко мне в комнату.

Он подошёл ближе ко мне, а я резко встала и отошла немного. Да, выглядит странно.

Но знаете ли, повторять ошибок я больше не хочу. Пусть думает, что хочет.

Взглянула на него и спросила:

— Стучать не учили, нет? Где же твои манеры?

Ну он конечно же не сдавался, снова подошёл ближе. Ответил вопросом на вопрос:

— Почему так шарахаешься меня?

И добавил:

— А что на счёт манер, хм, так их нет.

Ну мне-то конечно пришлось отойти снова. Вот только таким темпом скоро отходить будет не куда. В паре шагов от меня стена. А это уже тупик.

Нет-нет. Не смей подходить больше. Не сдержусь ведь. Действует он на меня как-то странно. Не нравится мне такое.

Где же моя выдержка и сила воли, не понятно. Вот это ведьма конечно.

И чего думаете? Конечно же он подошёл ещё ближе. Даже увеличил шаги.

Я оказалась прямо возле стены, упиралась в неё. А он слишком близко.

Иш чего удумал! Специально ведь в ловушку меня тащит.

Я юркнула в сторону, пока он не дай бог не поставил с двух сторон руки.

Он проследил за моим действием и спросил:

— Неужели боишься оставаться со мной наедине? Вчера в лаборатории подобного не замечал. Так что же поменялось?

Не трону я тебя, говорил ведь. Успокойся.

Я вообще пришёл сказать, что нам пора. Ты ведь придумала задание, да?

Сегодня одна из девушек должна выбыть. Помнишь?

Ну как бы сказать. Кхм. А про задание-то я и забыла.

Ну ниче-ниче. Из чего я только не выбиралась. Делаем умный вид и серьёзно говорим:

— Сюрприз-загадка. Все увидишь на месте.

А теперь с таким же умным лицом уходим. А в голове тысяча мыслей, что же такого придумать на первое задание, черт.

И вот знала же, что что-то забыла. Но не помнила что именно.

Прежде чем покинуть комнату, я отправилась в ванную переодеться. Конечно же платье, а что ещё мне можно приодеть на такое событие, эх.

Смущало меня только то, что сзади были завязки. Сама я этого не сделаю. Нужна помощь.

А Майи как всегда не было! Где же он девается, когда так нужна.

Ладно. Что уж там. Это просто завязки. И не раздеваться ведь надо, а наоборот. Попрошу этого недоволшебника.

Я вышла к нему и сказала чётко:

— Помоги завязать платье. Не знаю где Майя.

Он ответил спокойно:

— Нет проблем. Повернись.

Ну я и повернулась. Его пальцы забегали по моей спине. Я чувствовала лёгкие и мимолетные прикосновения и это будоражило.

Но я старалась откидывать все мысли и ощущения. Не поведусь я второй раз, нет!

Когда он закончил, я спешно отошла, но поблагодарила.

После мы покинули мою комнату. И когда подходили к залу, Миллениум обратился ко мне:

— Поможешь?

Я сузила глаза, всматриваясь в его лицо. Чего уже удумал опять.

Но до меня дошло быстро. Он даже не успел озвучить просьбу.

Я ответила:

— Ладно, помогу.

И взяла его под руку. Очевидно же, что он этого хотел. Ну не хочет он, чтобы девушки захотели остаться. Подыграю, ладно. Конечно же, все, как и всегда, ради ритуалов, ради знаний и интересных штучек, которые смогу забрать домой. Потерпим немножко, за то потом буду в шоколаде. Никто больше и не посмеет упрекнуть меня по поводу колдовства. Стану сильнейшей ведьмой.

Столько новых открытий сделаю, ух!

Недоволшебник сказал:

— Быстро поняла, о чем я. Отлично.

И спасибо. С меня новые ритуалы.

Этого ведь ждёшь?

Я кивнула. Конечно этого, чего же ещё.

Мы зашли в зал.

Сразу же на нас и наши руки умерли взгляды его "невестушки".

Как оказалось, в зале были не одни они. В центре стоял отец Милелниума.

Я так-то захотела убрать руку, вдруг подумает чего. Потом получу нагоняй. Но этот ненормальный не позволил. Крепче сжал руку и мы подошли к его отцу.

Он обратился ко мне:

— Доброе утро, денира.

Чего? Он ничего не перепутал? Что за странное слово?

Я переспросила:

— Денира?

Он улыбнулся и сказал:

— Вы ведь не замужем ещё?

А это здесь причём? Какие-то они странные вдвоём. Я думала хоть этот нормальный, а оно вон как.

И куда вот я попала. Нельзя было что ли к адекватным людям, а желательно магам.

Но мне пришлось-то ответить, ради приличия:

— Нет. А почему вы спросили?

Он пояснил:

— Денира — незамужняя девушка у нас. Как по мне, звучит прекрасно. Вот и решил так назвать вас.

Вы уже придумали на сегодня задание?

Я бы хотел посмотреть за одним таким днем. Вот сегодня как раз свободен. Позволите?

Странные они и странные обычаи, и названия. Денира, кто это придумал-то?

И вот только мне не хватало зрителей сегодня. Особенно когда задание я придумывал на ходу.

Вот была бы сейчас дома, проводила бы ритуалы одна. А в итоге здесь и организовываю какой-то странный отбор. А ведь родители потом вернутся с отпуска и не будет спокойных ритуалов.

Почему в какой-то момент все против меня пошло, не понимаю.

Ладно, отчаиваться не когда. Все ждали ответа моего. Ну я и сказала:

— Сегодня каждая девушка скажет один самый главный пункт, почему они хотят себе в мужья Миллениума. А мы все послушаем и поймём намерения каждой.

Но не все так просто! Чтобы не попытались сказать не правду, у меня есть специальный ритуальчик. Я вот сейчас его проведу и можно начинать. Услышим чистую правду.

Недоволшебнику и его отцу понравилось задание. Меня даже похвалили.

То-то же! Не пальцем деланная ведь. Я ещё и не такое придумаю. А чем больше заинтересую их, тем больше получу знаний и нужных мне вещей на прощание. Я искала выгоду. И я её нашла.

Я быстренько начертила на полу нужный знак, положив туда вещь Миллениума, которую попросила у него. Это был амулет.

Проговорила пару фразу и пожалуйста. Теперь правда, и только правда, будет исходить из уст этих дамочек.

Ну вообще, я думала конечно, что парочка из них ищет выгодную сделку для себя, но то, что я слышала дальше, удивило меня.

Абсолютно все девушки твердили о том, что это выгодно.

Ну, говорили конечно ещё и то, что этот недоволшебник самый красивый тут. Но все равно, ни одна не сказала о том, что чувствует к нему что-то.

Даа, вот тебе и отбор.

Я взглянула на этого счастливчика. Он не был удивлён. Да и как будто был вовсе не тут. Витал в своих мыслях, не обращая внимания.

А его отец качал головой, явно разочаровываясь.

Но отменять отбор не стал. В конце, когда последняя девушка закончила свою речь, сказал:

— Довольно интересное задание. Обдумайте ответ каждой невесты и сегодня же оповестите одну из них, кто покинет замок.

Я вас покину, у меня ещё дела.

До встречи, Денира.

Вот и правильно. Уходите. А то какая-то принужденная обстановка, когда он здесь находится. Важнейший человек ведь в замке.

Когда он ушёл, Миллениум спросил:

— Отойдём?

Конечно отойдем. Нужно же посоветоваться с ним кого выгнать. Хотя уверена, снова будет "да мне все равно".

Но я примерно знала между кем выбирать.

Были пару девушек, что выделились больше других. Я могла многого ждать, но не такого от них.

Одна сказала, что хочет забрать все его наследство потом себе.

Другая, что хочет родить от него ребёнка и забрать трон.

А третья сказала о том, что хочет убить его после свадьбы и править одна.

Ничего такие девицы. Я бы сразу всех выгнала. Но я ж не решаю. По одной, так по одной.

Когда мы вышли из зала, Миллениум сказал:

— Выгони ту, что говорила про наследника.

А почему именно её?

Неужели не смущает та, что хочет убить? Странный он, в который раз убеждаюсь, ну.

Я взглянула на него с непонимаем, а он вновь сказал:

— Мне даже тошно слышать от них про детей. А уж тем более представлять это. Тот ещё кошмар.

Я хохотнула и решила подразнить:

— А хочешь мальчика или девочку? А может двоих?

Он перебил:

— Элис! Хватит, а. Не смешно. Я сейчас серьёзно тебе говорю. Тошно от этого.

Ну и ладно. Ну и пожалуйста. Я замолчала, но кивнула. Мне-то тоже все равно кого выгонять. А он упростил мне задачу, не придётся самой думать и выбирать.

Я подошла к нужному мне человеку, разузнав как зовут ту самую девушку. После чего взяла лист и ручку.

Быстренько написала о том, как мне жаль, но ей придётся покинуть отбор. Пожелала удачи и всего хорошего. И отдала письмо, попросив передать в её комнату.

Вот бы увидеть, как она будет проклинать меня, ну. Явно разозлится.

Сначала я думала пойти к себе, но передумала. А нетушки, надо бы снова уговорить этого недоволшебника на ритуалы. А чего прохлаждаться-то ему. Пусть лучше делом займётся. А мне это тоже выгодно.

Кошмар, ничем не отличаюсь от этих невестушек!

Я хихикнула и сказала о своём решении Миллениуму. Ну так-то да. Даже не просила, просто поставила перед фактом. Пусть только попробует отказать мне! Я ему тогда действительно устрою тот ещё отборчик. Пока я очень даже покладистая и не стараюсь сильно навредить ему и его репутации в этом замке. А ведь могу же! Так что пусть не злит лучше, да-да.

Глава 6.

Что меня удивило больше всего, так это то, что он даже не стал отпираться и пытаться отказать мне. А че это он? Точно он? С каких пор у него такое рвение проводить время со мной за ритуалами? Чему-то учить меня? Помогать?

Я недоверчивым взглядом посмотрела в его сторону.

Он цокнул языком и спросил:

— Ждёшь, пока я передумаю? Быстро могу устроить это.

Раз.

Он сложил руки на груди и сказал:

— Два.

Стоп-стоп. Какие два. И какие раз. Это он до трех что ли считает? Потом уйдёт? Иш чего придумал, хитрый!

Я его поспешила остановить от подсчётов:

— Три не будет. Я просто удивилась, чего начинаешь.

Вчера колючка, сегодня покладистый, добрый. Любой бы удивился на моем месте.

Он пояснил коротко, но предельно ясно:

— Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Что удивительного? Это сотрудничество.

Он обрезал все мои предположения и мысли. Выходит, дело только в этом?

Ну да, конечно. Что же может быть ещё, если не взаимопомощь?

Я не стала говорить об этом вслух и как-то комментировать.

Выдавила из себя улыбку и сказала:

— Тогда пошли.

Он спокойно кивнул и направился в сторону его лаборатории.

Я шла следом. Он молчал, я тоже. Это было странно и как-то не ловко что ли.

Чего это с ним? Где шутки? Где весёлое настроение? Почему вдруг стал добрым, но грустным? В какой момент все пошло не так? Я даже не заметила этой резкой смены настроения.

Ладно. Чего уж там. Его право ведь. Мне переживать нечего. Помогает и хорошо.

Убедив себя в этом, я отбросила эти мысли.

Мы подошли к нужным дверям и он открыл их, пропуская меня первой.

Ну-ну, джентльмен недоделанный.

Мне хотелось хихикнуть, но я этого не сделала. Не оценит ведь. Даже как-то не весело.

Почему грустит он, а уныло мне?

Не могу себя вести как обычно. Как будто не комфортно самой. Как будто сейчас я — это не я.

Когда он зашёл внутрь и также молча пошёл к своим вещам, видимо нужным для какого-то ритуала, я поняла, что не нужно сейчас всего этого ни мне, ни ему.

Да, ритуалы мне важны.

Да, я за этим здесь.

И да, он обещал.

Но как я могу нормально наблюдать, запоминать и вообще что-то делать, когда в таком настроении?

Я остановила его:

— Не надо. Обойдёмся без ритуалов сегодня. Я пойду к себе. Устала.

И совсем не дожидаясь ответа, направилась в обратную сторону. Хотела уже открыть дверь и выйти из лаборатории, но мне не позволили.

Миллениум схватил меня за руку, разворачивая лицом к себе.

Взглянул в мои глаза. Как-то иначе, глубоко. Словно пытался заглянуть дальше. Что-то увидеть, прочесть, понять для себя.

Я на несколько секунд растерялась. Не понимала, что с ним и чего добивается.

Но этих нескольких секунд ему вполне хватило.

Он, не размышляя, не спрашивая, а уж тем более ничего не говоря, накрыл мои губы своими. Одной рукой все также держал за руку, другой же придерживал за талию и прижимал к себе.

Этот поцелуй не был таким неосознанным, как первый.

Сейчас, он как будто понимал, что делает. Готовился к этому и решался.

Он умело сминал мои губы. После чего вовлекая в этот поцелуй язык.

Я была удивлена, потрясена, не понимала, не осознавала, а оттого даже не сопротивлялась.

Почему? Почему он снова поцеловал меня? Он же сказал ещё тогда, что я не интересна ему. Просил забыть об этом меня. А в итоге сам и не забыл? И даже повторил.

Меня терзали вопросы. И я не могла добраться до ответов.

Он ведь был холоден со мной весь вечер. Так почему сейчас не отпустил? Задержал.

Я не понимала и себя. Нельзя ведь, нельзя. Я уйду отсюда. Самой себе сделаю хуже. Потом будет больно. Разве это мне нужно?

Не я ли говорила о том, что ритуалы и магия — самое важное в моей жизни. Так почему я начинаю привязываться к этому человеку?

Не я ли говорила, что пожертвую всем, даже чувствами своими, ради того, чтобы стать сильнейшей ведьмой?

И не я ли, в конце концов, говорила о том, что люблю Артемушку?

Неужели в тот раз я все же сказала правду Миллениуму, о которой и сама не догадывалась? Не ужели я не любила его никогда всерьёз?

Тогда что такое любовь? То, что сейчас происходит со мной и с этим недоволшебником?

Нет-нет! Не должна я поддаваться. И он не должен.

Каждый из нас знает чем все это закончится.

Собрав всю свою волю, я отстранилась. Ничего не сказав, и даже не посмотрев в его сторону, выскочила из лаборатории и побежала в свою комнату.

Он не следовал за мной. И от этого стало легче. Ну не знаю я, что ему говорить, как объяснять.

Не хочу я сейчас всех этих разговоров.

Да и думаю, ему тоже нужно подумать обо всем. Всё слишком быстро и не вовремя. И мы не подходим друг другу.

Я ворвалась в свою комнату, закрывая дверь на замок и осела на пол.

Как быть? Что делать дальше? Как вести себя с ним?

Ответов не было. Как и предложений.

Думаю, просидела я долго в таком положении.

В голову приходила лишь одна мысль. Мне нужно уйти. Как можно быстрее. Но как? Мне ведь сказали чётко и ясно, что сейчас не могу. Нужно время для ритуала.

Как было бы хорошо сейчас оказаться дома и про все забыть…

Не должна я быть такой слабой, не должна.

Где прошлая Элис? Сильная и уверенная в себе ведьма?

Почему, как только я оказалась здесь, все пошло наперекосяк. Меня будто подменили. Я не узнавала себя же.

Для подтверждения своих же слов, я встала и подошла к зеркалу.

На меня смотрел моё отражение. Но даже оно было иным. Как будто по ту сторону кто-то усмехался надо мной.

Говорил:

— Посмотри какой ты стала. Ты слабая. Ты не можешь держать все под контролем. Ты слабая, слабая, слабая.

И так по кругу. Множество раз.

Этот голос сводил с ума.

Мне пришлось даже закрыть уши руками. Но не помогло, голос шёл будто изнутри меня. И становился все громче, настойчивее. И все твердил одну лишь фразу из двух слов.

Я не могла этого терпеть, а потому пришлось прибегнуть к помощи.

Начертив на полу круг, я взяла несколько предметов, которые нашла в своей комнате, и которые были схожи с предметами моего мира и стала зачитывать слова, которые должны были помочь.

Суть этого ритуала заключалась в том, чтобы поговорить с мёртвыми. Мне сейчас просто не хватало разговора с бабкой. Мне нужны ответы. Мне нужно понять, разобраться во всем.

Я понимала, что таким ритуалом я потрачу все свои силы и ближайшие сутки не могу их восстановить. И также понимала, что много не услышу. Но хоть что-то.

Но ведь не успокоюсь сама. Мне нужна поддержка. А с кем я могу ещё связаться, если не с ней? Даже с родителями не могу. Да и они вряд ли бы даже поняли меня.

Я постаралась сосредоточиться. Чтобы не вышло все боком, как бывало это часто. Выбросила все мысли из головы. Оставила лишь образ бабушки.

И каково же было моё облегчение, когда мне удалось. Я почувствовала её присутствие в этой комнате. Но и не только её. Другие мёртвые бродили здесь как у себя дома. Я ведь открыла ту самую грань между мирами. И понимала, как это опасно. Но мне это нужно. Я недолго и потом закрою все.

Так я успокаивала сама себя.

Но отвлек меня шёпот бабки:

— Рада видеть тебя, Элис. Ты снова совершаешь глупость, открывая грань. Это опасно и рискованно. Но я вижу, что тебя мучает. И понимаю почему ты это делаешь.

Мне хотелось обнять её. Дотронуться. Но я понимала, что ничего не получится. Я могла лишь слышать и говорить.

Сказала сбивчивым голосом:

— Бабушка скажи, я правда не могу сейчас вернуться к себе?

Мне сложно здесь. Я не знаю, что делать. Я не знаю как вести себя.

Ты ведь видишь меня? Знаешь, что случилось? Да, ведь?

Голос её прозвучал ещё ближе, как будто она была совсем рядом, гладила, успокаивала, хоть я и понимала, что это не так. Но мне хотелось так думать.

Она зашептала:

— Да, дорогая. Я все вижу и все знаю. Я всегда рядом с тобой, хоть ты и не видишь, не чувствуешь.

А что на счёт остального, ты случайно напутала с ритуалом, допустила ошибку. Такую же ошибку допустил волшебник. И тем самым вы сами спровоцировали твоё появление здесь. И теперь, правда, нужно время для обратного перемещения. Тебе придётся пробыть здесь ещё две недели.

Она хотела сказать что-то ещё, но я перебила, хоть и не хотела:

— Бабушка, как закрыться? Как убрать эти чувства и ощущения? Я не понимаю, что со мной. И мне это совсем не нравится. Так не должно быть.

Она заговорила, не раздумывая:

— Внучка, от судьбы не уйдёшь.

Раз ты здесь и с тобой все это происходит, значит так нужно. Ты должна об этом знать.

И не нужно закрываться от чувств. Нужно, наоборот, посмотреть на все это с другой стороны. Ты ведь и правда что-то чувствуешь и ощущаешь, когда находишься рядом с этим волшебником. Так почему бежишь от этого?

Я громким голос сказала:

— Но бабушка! Мы ведь разные, из разных миров. У нас ничего не выйдет. Я через две недели уйду. Зачем мне делать больно самой себе? Для чего портить судьбу ему? Он не сделал ничего плохого мне, и я не хочу.

А если поддамся, позволю каким-то чувствам взять верх, то все закончится плохо.

Неужели ты сейчас этого не понимаешь?

Я понимала, что время кончается. И что, возможно, это будет последней фразой бабки. Ведь я уже почти не ощущала её присутствия.

Даже шёпот, что я услышала дальше, был тихим:

— Плыви по течению, дорогая.

Ты думаешь лишь о плохом исходе, но есть ведь и хороший. Ты сама можешь его сделать хорошим. Как и он.

Всё в ваших руках.

Береги себя, Элис. Люблю.

После чувство её присутствия полностью исчезло.

Нет! Я не хочу её отпускать.

До сих пор не могу поверить в то, что она погибла тогда. И так нелепо. Не естественной смертью. Из-за неудачного ритуала, сложного, очень сложного.

Потому родители и не хотели, чтобы я пошла по её стопам.

Она связалась с тёмными силами. Отдала свою жизнь за что-то очень важное.

Когда я закончила ритуал, убедившись, что грань закрылась и не осталось ни одной души здесь, села на кровать. Стала вспоминать время, что нам удалось провести вместе. Она любила меня, очень. Порой казалось, что больше родителей. Но так ли это? Может они просто боятся за меня? И ведь их можно понять.

Голова болела. Сил не было. Я была очень слабой сейчас. И я прекрасно понимала, что лучшим решением для меня сейчас будет лечь спать. Иначе просто потеряю сознание или того хуже.

Потому с трудом залезла под одеяло и прикрыла глаза.

Глава 7.

Просыпалась я может и не такой подавленной морально, но все же уставшей.

Всё же этот разговор с бабушкой мне помог. Я уже не думала о том, как все плохо. И также не размышляла о том, как поступать.

Как там бабка сказала? Плыть по течению? Пусть так и будет. Не знаю куда это все занесёт, но это лучше, чем закрываться, сбегать от других и от себя в том числе.

Я постаралась встать, проверяя свое состояние и самочувствие. Силы были на исходе, но все же передвигаться могла. Потому отправилась умыться.

Когда с этим было покончено, задумалась о том, что вновь не придумала испытание для невест.

Глупая моя голова! Вот что мне делать? Совсем скоро ведь они соберутся в зале.

Стала ходить из одного угла комнаты в другой, стараясь как можно быстрее придумать.

В голову мало что шло. И все было какое-то не уместное, странное.

Именно за таким занятиям меня застал появившийся из ниоткуда Миллениум.

Я сглотнула ком и остановилась, когда заметила его.

Сначала не хотела поднимать глаза и смотреть в его сторону.

Но после заставила себя. Я ведь обещала себе не прятаться! Так, соберись Элис. Докажи, что сильная. Что так просто не сломать.

Я подняла взгляд на его глаза. Которые так внимательно сейчас наблюдали за мной.

Встретившись взглядом, никто из нас не прервал зрительный контакт.

И ещё немного помолчав, он все же заговорил первым.

И нет, он не стал больше говорить о том, что нужно все забыть. Или, что я неинтересна ему. Он вообще не стал обсуждать эту тему. Возможно, так и правильно. Он не хочет давить на меня, ведь вчера он видел, как я убежала.

За это я даже была благодарна ему.

Он сказал:

— Доброе утро, Элис. Придумала задание? Нам нужно отправляться уже. Я думал, ты спишь ещё, и потому позволил себе вольность прийти сюда.

Я ответила спокойно и достаточно честно:

— На самом деле, я не придумала ничего. Но не переживай, сейчас я занята именно этим.

Ещё немного и точно придумаю. Дай несколько минут, ладно? Я уже почти.

Он усмехнулся, что казалось было таким неуместным после вчерашнего.

Быстро же он меняется в настроении.

Но это и радовало. Теперь могу быть сама собой. Не пытаться быть серьёзной и не подбирать слова тщательно. Говорить все, что думаю.

Он предложил:

— В моей голове появилась гениальная идея. Как смотришь на то, чтобы прогуляться с девушками верхом на лошадях вдоль реки?

Я поясню. Возможно, ты не знаешь об этом, не слышала ещё, но я с детства люблю кататься верхом. Это по-своему успокаивает, доставляет некое приятное чувство. Потому, когда я задумывался о будущей невесте, всегда брал во внимание умение держаться на лошади.

Понаблюдаем. И кто совсем в этом плох, выгоним? Тогда тебе и думать о задании не нужно.

Да и самой понравится эта поездка, вот увидишь. Прекрасные ощущения.

Вот все бы ничего, но только я никогда не ездила верхом. Не умею ведь. А если упаду? Да не, мне не страшно за себя и свои ушибы. Ну просто, как он себе это представляет. Организатор дала задание уметь кататься верхом, а сама не умеет. Вот умора!

Я представила это и хихикнула.

Ну это позор, я считаю. Стыд.

Сказала:

— Ну знаешь, мне конечно хорошо, если задание ты придумал сам и мне не нужно. Но, пожалуй, я не буду в этом участвовать. Понаблюдаю со стороны, да.

Побереги твою репутацию, ну и свою тоже.

Но мне-то ладно, я здесь только на две недели. А вот ты…

Он, кажется, понял почему я так сказала. Возможно даже и сам представил, раз также посмеялся.

Такой красивый смех. Успокаивающий, лёгкий.

Он спросил:

— Ты не каталась ниразу, правильно понимаю?

Я кивнула, но тут же добавила:

— Ну ты не подумай, да. Я только в этом не очень. А так вообще супер!

Он снова посмеялся, но сказал:

— Верю, верю.

Его усмешка и глаза выдавали, что ничего-то он не верит. Издевается, ну! Вы поглядите на него. Ну я покажу ему, покажу!

Серьёзным тоном заговорила:

— Так, давай показывай своих лошадей.

Чего смотришь? Пошли-пошли. Я тебе покажу, как не умею.

Ну да, самоуверенная. А как иначе? Ну не могу я ему показать себя такой.

И вообще, мне всегда все удавалось. Я настойчивая. Если захотела, значит смогу. На том и порешила.

Ну, а ему повторять дважды не нужно было.

Я все ещё видела смешинку в его глазах. Да и он не скрывал. Видимо хотел посмотреть, как справлюсь. И представлял это все не очень хорошо.

Ну, я надеюсь, что сначала мы будем же без его невестушек, да? Сначала сама попробую. А то, я-то самоуверенная, но до определённого момента. Вот буду лететь с лошади прямо вниз, Тогда-то самоуверенность и сбавится.

Но конечно же я рассчитывала на другой исход. Должна же утереть нос ему.

Я справлюсь, да, справлюсь. Так успокаивала сама себя же.

Мы вышли из замка и направились к конюшням.

Когда подходили близко, тогда-то я уже и задумалась слегка о том, что это плохая идея. Ну не надо было мне так подставлять саму себя же. Ну подумаешь не умею, что такого. Не я же в отборе участвую. Чего переживать то.

А вот когда подошли уже непосредственно к лошадям и я увидела их размеры, моя спесь поубавилась.

Я сглотнула. Внимательно наблюдая за огромной лошадью, возле которой мы сейчас остановились.

А когда она подала голос, слегка наклонившись ко мне, так я вообще выпала. Отскочила, закрываясь руками.

Миллениум оказался рядом в ту же секунду. Сначала я увидела в глазах что-то вроде "беспокойства".

Но когда я сделала вид, что все хорошо и я все конечно же умею и ничего не боюсь.

Он спросил:

— Ну что, умеющая, покажешь, как нужно? Может мне даже поучиться у тебя нужно. Мастер-класс взять.

Смейся. Ну-ну. Я тебе докажу, ой докажу!

Ну или себе… Ну или никому. И совсем скоро буду лежать на земле с поломанными руками и ногами.

Так все, без негативных мыслей.

Время действовать.

Я подошла вновь к лошади. Слегка потянула к ней руку.

Сначала думала, что она её сейчас откусит. Но нет, понюхала и как бы перестала обращать внимание вовсе.

Так ну, начало положено. Теперь надо бы на неё как-то забраться… А это уже сложно. Она же такая огромная! Как это сделать-то?

Явно не мой размер. Я же в раза три меньше, ну!

Он специально меня к такой большой привёл? Издевается снова, да?

Ну-ну, недоволшебник, ну-ну. Я все равно слабины не покажу.

Я попыталась забраться. Не вышло. Попробовала снова, но опять же нет.

Ну давайте третий, на удачу. Я не сдамся ведь.

И все равно, как это выглядит со стороны. Мне нельзя сдаваться. Я должна ему утереть нос.

Но и в третий раз не вышло. Я вообще потеряла равновесие, и чуть не упала.

Но рядом оказался Миллениум, очень даже вовремя. Он осторожно взял меня за талию, останавливая падение.

Посмотрел на меня, как бы проверяя, что все в порядке.

После сказал:

— Ладно, признаюсь. Я специально выбрал самую большую, чтобы у тебя сразу ничего не вышло.

Потому, готов помочь. Я тебе помогу на неё забраться. Сам напакостил, сам исправлю.

Ах ты! Ну я знала ведь, знала.

Хотела крикнуть на него, ну или надавать по голове за такое. Но он определил меня и мои дальнейшие слова.

Одним ловким движением поднял меня, помогая сесть на лошадь.

Ого. Ух ты. Какой сильный. Как так спокойно поднял меня? Не то, что бы я много весила, нет. Но все же! Он даже не напрягался.

Ничего так, ничего. Мышцы явно, что надо.

Я кивнула своим мыслям.

А он спросил:

— Я же надеюсь ты знаешь, что делаешь? Спасать не придётся?

Ещё чего! Я сама справлюсь.

То же самое сказала и ему.

Он ответил тихо, но мне все равно удалось услышать:

— Ну-ну, ну-ну.

Че нукаешь. Сейчас сам все увидишь.

Я знала, что нужно натянуть поводья и сказать "но". Хоть что-то, да.

Но я никак не рассчитывала, что она понесется так будто её хотят убить.

Я действительно пожалела, что решила доказать ему что-то.

Думаю, мои крики слышали все. Даже те, кто был в замке. Как ещё не сбежались посмотреть на такое зрелище.

В один момент я даже поняла, что сейчас упаду. Мои руки больше не могли держаться за поводья, соскальзывали.

О нет, прощай жизнь.

Я уже даже подумала о том, что пришло моё время. Уйду к бабке.

Но не тут-то было.

В ту же минуту, как мои руки отпустили поводья, и я начала падать, рядом, на другой лошади, или коне,

не разбираюсь, появился Миллениум, он быстро перехватил меня, усаживая рядом, перед собой и обнимая крепко одной рукой.

Остановил лошадь одним ловким движением.

И когда мы остановились, спустил меня на землю.

Встал рядом, взглядом прошёлся с ног до головы.

Выдохнул громко. А после сказал:

— А если бы упала? Понимаешь, как опасно?

Могла ведь просто сказать, что не умеешь. Я не высмеивал бы. Предложил бы другой вариант, а позже научил бы, если сама захотела.

Ты заставила переживать.

Хорошо, что я успел оказаться рядом в нужный момент.

Он хоть и отчитывал, но грубить явно не хотел.

Я даже оценила.

Ну ладно, моя ошибка. Ну поступила необдуманно, и что. Все нормально, все живы, все в порядке.

Я ответила:

— Спасибо.

После чего, не сдерживаясь обняла его.

Ну да, порыв. Но что такого, он мне жизнь спас. Заслужил.

Когда слегка отстранилась, спросила:

— И как теперь? Может действительно постою в стороне, посмотрю?

Он покачал головой. Ответил:

— Нет уж. Ты должна посмотреть на все те красоты, что ожидают по пути. Тебе понравится.

Будешь рядом со мной, на моем коне. Думаю, в этом ничего такого. Нас постоянно видят вместе, ты мой организатор.

Ну, а чего нет? Позлю его невест ещё раз, подумаешь.

Тогда точно захотят прибить. Но интересно же.

Я согласилась.

А он добавил:

— Будет время, обязательно научу кататься верхом, ладно? Это действительно прекрасно, так что не отказывай.

Ну ладно. Не стану. Экстремальненько, но нос-то я ему все равно должна утереть. Пусть не сейчас, но потом.

Вот научит, обгоню, пожалеет, что учил.

На том и порешили.

Я ухмыльнулась, обдумывая все это и представляя, как поставлю его на место. Верну с небес на землю.

И мы отправились в зал, где уже скорее всего ждали девушки. Расскажем им о новом испытании, что угатовано им сегодня.

Глава 8.

Шла в зал я с хорошим настроением. И была рада, что наплевала на все и просто покоряюсь судьбе.

Не знаю, что уготовано мне в будущем, но сейчас все не так плохо.

Я поговорила с бабушкой. Я отдыхаю. Занимаюсь организацией замысловатого отбора, но весьма интересного. Много чего я тут узнала нового, и научилась. И уверена, ещё много чего предстоит узнать и увидеть.

Так же, я обучаю новые ритуалы и заклинания. Это самый важный плюс.

Хотела было подумать о том, что это все положительные моменты моего нахождения здесь, но. Взглянула на Миллениума, что сейчас шёл слегка впереди меня. Конечно, куда без него?

Он тоже, то самое хорошее, что случилось со мной здесь. Не стану отрицать. Пусть каждый из нас знает, чем это все закончится, а также, я самолично выбираю для него невесту, это ничего не меняет. Я прекрасно понимаю и ощущаю свои чувства. Уверена, что он тоже осознает.

Прошло только несколько дней, как я знаю его, но он уже успел овладеть моими мыслями. Думаю часто о нем, очень часто.

Вот и сейчас я шла, думала и прожигала его спину взглядом. Такой спокойный. Уверенная и лёгкая походка. И такой сильный. За его спиной не страшно прятаться. Повезёт его невесте.

Да, я хотела выбрать худшую для него, но передумала. И это весьма логично.

Он заслуживает лучшего. Я обязательно найду ту, что полюбит его всем сердцем. Которая не будет требовать от не чего-то и ждать. Не станет злоупотреблять его чувствами.

Я поспособствую и тому, чтобы он смог полюбить её и забыть про меня. Я не должна стоять между ними.

Казалось бы, этих девушек четырнадцать. Но всего две недели, несчастные две недели, и останется только одна.

Сначала я думала, что это долго. Сейчас же понимаю, что очень мало времени осталось.

Совсем скоро я буду дома. Забуду про все то, что произошло здесь. Заживу обычной жизнью. Но забуду ли?

Видимо, я слишком долго прожигала взглядом Миллениума. Ведь он приостановился, взглянув на меня.

А я, витая в своих мыслях, даже не заметила этого.

И поняла только тогда, когда врезалась в него.

Я подняла глаза на его лицо.

Он пристальным взглядом смотрел в мои.

Не стал ничего говорить, просто улыбнулся. Так обыденно, просто, легко.

Я улыбнулась в ответ. Это был безмолвный разговор. Но мы поняли друг друга.

До зала, где ждали девушки, осталось совсем немного. Я кивнув, взяла его под руку и мы зашли в зал.

Не знаю, почему я продолжала держать его за локоть, ведь сама же хочу, чтобы девушки обратили на него все свое внимание, чтобы хоть одна полюбила бескорыстно. И сама же

как будто мешаю этому.

Захотела убрать руку, но он не позволил, крепче сжав.

Я не стала больше пытаться.

Как только мы остановились перед девушками, я обратилась к ним:

— Дорогие дамы. Сегодняшнее испытание пройдёт на улице. Погода прекрасная, думаю вам должно понравиться.

Каждая из вас должна наверняка знать, что наследник обожает прогулку на лошади. Вот и сегодня он посмотрит, у кого из вас совпадают увлечения с его.

Прошу, пойдёмте за нами.

Я слышала, что кто-то был рад этой новости, наверняка были хороши в этом.

Но некоторые наоборот, разочаровались. Даже были слегка напуганы.

Мы направились к конюшням.

Там Миллениум распорядился о том, что бы каждой даме подобрали лошадь.

И когда все было готово, сказал мне, с улыбкой на лице:

— Ну что, неведьма, показать, как с этим управляются профессионалы?

Я закатила глаза, и ответила:

— Тоже мне профи. Вперёд, недомаг. Но будь уверен, перед своим уходом, я обязательно опережу тебя в этом.

Он засмеялся. И это было так заразительно. Я тоже хихикнула.

После чего, совсем не думая о том, как выглядит со стороны, и что подумают его невестушки, он помог мне забраться на его коня, при этом поднимая меня за талию. И сам сел за мной, обхватив поводья с двух сторон. Тем самым, загнав меня в ловушку.

Обратился к девушкам:

— Прошу, будьте аккуратны. И следуйте за мной.

Он дёрнул поводья, и его конь тронулся с места. Я не боялась, нет. Знала, что он не позволит мне упасть.

Повернув свою голову назад, дабы взглянуть на других девушек, прежде всего я уперлась в его плечо. Тем самым оказавшись максимально близко к его лицу. Он вновь посмотрел на меня. Чётко в глаза.

Казалось, я больше не могу выдерживать этот взгляд. Не сдержусь ведь. Это сложно, очень.

Я слегка встряхнула головой, отводя взгляд.

Заметила, что почти все девушки отправились следом.

Но не все.

Одна девушка просто слеза с лошади, отправляясь обратно в замок. Другая, хоть и старалась, но ей это давалось тяжело.

Но и все же, кто покинет сегодня замок, уже было известно.

Я отвернулась обратно.

Теперь можно насладиться видами. Ну и не только…

Так, нет. Ну вот о чем ты думаешь Элис! Виды, и только виды.

И не зря. Это было прекрасно. Деревья сменяли открытые поляны. Ветер обдувал лицо. Тем самым придавая чувство некой свободы, лёгкости. Я не думала ни о чем. Просто наслаждалась. Это было чудесно. Чувствовала себя так, будто сейчас нахожусь в какой-то сказке. Будто это все нереально.

Никогда бы и не подумала, что мне настолько понравится поездка верхом. Теперь я точно должна научиться этому. Как окажусь дома, куплю лошадь. Так моя жизнь станет ещё лучше. И она будет напоминать об этих моментах. Не позволит забыть.

Хотя, я и так не забуду. Как можно?

Разве хоть раз в жизни, я была так счастлива и свободна? Делала то, что хочу сама? И в конце концов, испытывала чувства? Да, пусть сложные. Те, что доставят нам двоим потом некую боль, но чувства. Сейчас они есть, и я их ощущаю.

Когда мы возвращались обратно, я заговорила:

— Спасибо. И за то, что показал мне эти места. И за то, что позволил почувствовать себя счастливой.

Ты просто обязан теперь обучить меня. Возьму с тебя пример, приобрету лошадь, как окажусь в своём мире.

Это так успокаивает!

Я говорила с таким энтузиазмом, что это порадовало недоволшебника.

Он ответил:

— Рад, что тебе понравилось.

Да и от слов не откажусь своих, научу.

Но нет, чудная, не мечтай, что сможешь обойти меня в том, где я лучший. Где я учитель.

Ну-ну. Мы ещё посмотрим, посмотрим! Я тоже не пальцем деланная. Недооцениваешь меня, ой недооцениваешь.

Он помог мне спуститься с коня. И когда мои ноги коснулись земли, и другие девушки тоже спустились, я обратилась к ним:

— Вы достойно показали сегодня себя. Я уже приняла решение о том, кто покинет сегодня отбор.

Отправляйтесь к себе и отдохните.

Тринадцать девушек, что останутся на отборе, вновь соберутся завтра в зале, для того, чтобы узнать, какое испытание будет следующим. И с превосходством пройти его.

После моих слов девушки стали расходиться. Но некоторые, видимо самые смелые, не двигались с места, пожирая взглядом жениха.

Фу, чуть слюни не пускают. Хоть бы постыдились так смотреть, ну.

А этому хоть бы что. Ни один мускул не дрогнул. Да он вообще внимания на них не обращал! Вот это да, вот это сильно конечно.

Пусть и этому научит.

Тоже хочу так не обращать на все внимания. Это же прекрасно, это же так все равно, абсолютный пофигизм.

Я закивала головой, соглашаясь сама с собой и сказала ему:

— Ух ты. Вот это выдержка конечно. Совсем плевать, да? Не реагируешь. Тоже так хочу. Научи, а. Ну научи. Что сложно что ли.

Он взглянул на меня, усмехнувшись, сказал:

— У тебя не получится, неведьма. Слишком чувствительная и восприимчивая. Так что смирись. Просто завидуй, чудная.

Да снова эта чудная! Не такая я. Сколько раз повторять-то. И ведьма я, ведьма! Издевается постоянно. А самому весело.

Ну знаешь, око за око. Я так-то молчать тоже не буду.

Не знаю сколько раз я назвала его недоволшебником, пока мы отправлялись обратно в замок. Но видимо ему все же надоело. Он начинал закипать.

Ух ты, бесится, бесится! Сейчас пар из носа пойдёт, я вам говорю.

Я хихикнула, но не перестала.

И стоило мне ещё раз назвать его так, он остановился, сверля меня взглядом. Сказал:

— Вижу, совсем не боишься меня, да. Зря, ой зря.

Ты ведь помнишь, что власти у меня тут много?

— Вот не хвастайся тут! Я тоже здесь не простая дамочка, целый организатор, да-да! — Сказала я, даже палец к верху подняла, показывая всю свою важность.

Он покачал головой, изобразив улыбку. Ответил:

— Смешная ты, и чудная, и странная. Все сразу. Но интересная.

То-то же, интересная. Тут попал. Это про меня, да. Я такая.

Мы подошли к комнате девушки, которая сегодня должна покинуть отбор.

Миллениум остался, ведь не хотел лишний раз пересекаться со своими "невестами", а я же подошла ближе и постучала в дверь.

Девушка открыла, глядя на меня с нескрываемым отвращением.

Рявкнула:

— Не надо мне говорить очевидные вещи. Я покину замок сегодня.

Если это все, то до свидания.

И закрыла передо мной дверь.

Ну и ладно. Больно надо мне ещё о чем-то с ней говорить. Так даже лучше.

Я вернулась туда, где остался ждать недомаг.

Быстро сказала ему про эту дамочку и добавила, пока он не успел ещё уйти:

¯ Вчера мы так-то не изучали ритуалы, напоминаю. Потому должны сегодня. В общем-то это даже не просьба, и не предложение. Обязательство, понимаешь?

Придумал-то, что сегодня за важный ритуальчик покажешь мне, а, недоволшебник?

Он громко вздохнул, специально показывая мне, как недоволен. Но вот глаза-то говорили другое. Доволен, ещё как доволен.

Но не покажет же, отнекиваться будет. Ну и ладно.

Всё равно отказаться не сможет.

И я оказалась права, он ответил:

— Выбора у меня все равно нет. Как минимум сейчас. Пошли, чудная.

Так уж и быть, покажу что-нибудь.

Я вставила свои слова:

— Не что-нибудь, а важный ритуал. Важный! Других не принимаю. Нужно же мне что-то грандиозное принести в свой мир. Сделать какой-то прорыв. Удивить всех. А ты вот мне как раз поможешь в этом. Добровольно-принудительно!

И мы вместе отправились в его лабораторию.

Моё настроение было просто прекрасным. Хороший день! Может даже лучший.

Глава 9.

Мы подошли к дверям и Миллениум, как истинный джентльмен, открыл дверь, запуская меня внутрь первой.

Прежде, чем зайти, взглянула на него. Остановилась слишком близко с ним.

Мой взгляд был направлен прямо в его глаза. В них я видела что-то прекрасное. Нельзя описать словами.

Он, сначала смотревший куда-то за меня, почувствовал мой пристальный взгляд, перевёл глаза чётко на моё лицо.

Я понимала, что слишком явно открываюсь перед ним. Да и вообще, что сейчас выгляжу максимально странно и глупо. Но видимо не для него.

Он улыбался. Так открыто, легко.

При всей нашей любви смеяться друг над другом, в такие моменты, как сейчас, про это забывалось. Веселье менялось серьёзностью.

Не знаю, чего я добивалась и чего хотела, когда так смотрела, но что-то внутри меня кричало том, чтобы я не сводила с него своих глаз. Я и не сводила.

Кажется, так я могла бы простоять очень долго. Я потеряла связь с реальностью. Но отвлек меня его голос:

— Когда ты вот так смотришь, я все больше хочу послать куда-нибудь подальше этот отбор.

Но, Элис, я ведь знаю твои намерения, и знаю, как ты поступишь. Ты никогда не будешь согласна с этим моим решением. Я ведь прав?

Теперь уже улыбнулась я. Вложив в эту улыбку всю радость, которую я испытывала, когда была рядом с ним.

Выждала некоторое время, но все же заговорила:

— Ты прав, конечно. Да, не скрою, что за такое короткое время ты смог меня заинтересовать,

как человек, чего я вовсе не ожидала от себя.

Но я не пойду против твоего отца, против его решения, против твоего отбора и невест, и в конце концов, я все равно уйду. И уйду уже совсем скоро. Две недели, это ведь такой короткий промежуток времени.

Я вновь улыбнулась, скрывая всю свою печаль глубоко внутри.

И добавила:

— Прости за мою мимолетную слабость. Я больше не позволю себе так вести себя с тобой. Я твой организатор, не больше, не меньше.

Но и все же, я желаю тебе лучшего, недомаг. Так что выберу хорошую невесту. Но и ты не плошай, понял, да?

Я пригрозила ему пальцем. И конечно же, вывела весь разговор в нашу обычную шуточную форму. Хватит откровенностей. Я вообще не должна была давать ему даже малейший шанс.

Я прошла в лабораторию, больше не взглянув ему в лицо ни разу.

Даже когда он стал мне рассказывать о ритуале, который сегодня покажет, я чётко смотрела лишь на его руки и вещи, что он использует для ритуала.

Ну да, не хочу сорваться. Ну да, чувства делают слабой. Но я ведь ведьма, да? Не намерена сдаваться. В крайнем случае… Всегда есть ритуал, который поможет нам забыть о каких-то чувствах к друг другу. Если нужно будет, я сделаю это. Ради нас самих же.

А что-то внутри меня подсказывало, что в любом случае придётся воспользоваться этим методом.

Возможно даже совсем скоро.

Я встряхнула головой, отгоняя все мысли и стала внимательно слушать недоволшебника.

Он, тем временем, рассказывал о ритуале, что хочет мне показать:

— Не знаю насколько он важный, и сможет ли тебе помочь в твоём мире достичь нужной славы, но для меня он был не простым. Я долго готовился и собирал нужные ингредиенты, когда хотел опробовать его.

Этот же ритуал я использовал в тот день, когда появилась ты. Тогда я ошибся в нужных мне вещах. Но за эти несколько дней я обдумал все и пришёл к тому, что понял, где именно ошибся. В этот раз должно всё получится.

Я поинтересовалась:

— А что за ритуал? И… Э… Ты уверен, что в этот раз снова не появится кто-то? Ну… С моего мира? Вот смех конечно будет.

Он лишь на секунду задумался, но ответил:

— Это невозможно. Помнишь, что сказал мой отец? Ты не можешь сейчас вернуться, ведь тот путь, тот самый невидимый портал, через который ты пришла, сейчас закрыт. Потому и попасть сюда больше никто не сможет.

Даже, если я ошибся, что вряд ли, этого второй раз не произойдёт, но что-то другое точно. Но я не знаю, что.

Но я все равно попробую.

Это ритуал перерождения чего-либо живого или мёртвого.

Мои глаза загорелись, а руки зачесались. Интересненько, интересненько.

Я уже на представляла, с каким прорывом в колдовстве буду, когда окажусь в своём мире.

Я спросила:

— Кого или что перерождать-то будем?

Недомаг усмехнулся и сказал:

— Давай тебя? А что? Умрёшь, родишься каким-нибудь зверьком. Не будет "ведьмы потомственной" и такой упрямой и своенравной дамы, с колким языком.

Ну-ну. Иш чего удумал. Совсем не уважает меня и мои способности, да?

Наверное, другая бы на моем месте даже обиделась бы, но не я.

Я пустила колкость в ответ:

— А может тебя? Тогда мир станет чище. Не будет такого высокомерного и уверенного в себе недомага.

Ну, он, конечно же, тоже не обиделся. Лишь ухмыльнулся, покачав головой.

А после уже сказал серьёзным тоном:

— Любой предмет выбери и скажи мне во что превратить его.

Ух ты. Прям любой? Вот это да! Сказал бы раньше, ну, я бы как следует подумала, а тут в спешке могу только что-то незначительное придумать. Мне не нравится такое!

Но, с другой стороны, он покажет мне ритуал, я смогу делать так сама потом. Точно смогу. Тогда и его помощь не нужна будет.

Хотела я уже ткнуть на любой предмет в этой комнате, как в моей голове появился важный вопрос.

Если это ритуал перерождения, то что хотел переродить Миллениум? Не себя ли??? Он же не желает такой жизни, с отборами, с выбором отца, с его решениями за него.

Конечно же я спросила. Интересно ведь. Грустно, если это действительно так, как я подумала.

Я не была уверена, что он мне ответит честно. Скорее всего скроет. Но попытаться стоит же? Я ничего не теряю.

Задала вопрос:

— В прошлый раз… Когда появилась я. Ты ведь хотел своей смерти? Ты ведь хотел переродиться кем-то свободным от всего этого? Я ведь права?

Конечно могу ошибаться, но…

Он отвел взгляд, посмотрев куда-то за меня. Сначала молчал. Видимо думал сказать правду мне, либо же скрыть, как все на самом деле.

И перед тем, как снова посмотреть в мою сторону, он тихо посмеялся. После повернулся и ответил:

— Ты права. Я хотел своей смерти.

Знаю, как это звучит. Но являясь наследником, чувствую себя в оковах. Я не смею ничего сделать без воли отца. Слишком много требований.

Я никогда не хотел такой жизни, но, как видишь. Судьба бывает жестокой. Пожалела меня лишь в одном — дав магические силы и способности.

Но какая уже разница. Ничего не вышло и я — все ещё я. Как минимум на две недели точно. Что будет после, я не знаю.

Но мы отвлеклись. Я сказал все это тебе, но обсуждать не хочу больше.

Выбирай предмет, неведьма.

Меня поразил его ответ. Даже стало жаль его. Я росла в совсем другой семье, мне не понять. Но я вижу, как он будто бы живёт не своей жизнью.

Но, как он и просил, об этом я больше не заговорила. Может быть, я смогу что-то придумать, чтобы помочь ему. Чтобы он не прибегал к этому ритуалу, когда я уйду. Не хочется мне его смерти. Как бы сложна жизнь не была, но раз она тебе дана, не стоит самому уходить из неё, по своей воле.

Я прошлась взглядом по помещению, в поисках того, что используем в ритуале.

Но подсказка появилась в моей голове очень даже быстро.

Я опустила взгляд на свой браслет, что находился на запястье левой руки. Это браслет, что достался мне от бабушки.

Когда она умерла и я с ней увиделась благодаря магии первый раз, она хотела, чтобы этот браслет стал чем-то более важным, ценным, стоящим для меня, что будет не только напоминать о ней, но и радовать каждый день.

Я сняла его, аккуратно отдав в руки Миллениуму.

После чего сказала:

— Я хочу, чтобы этот браслет стал кем-то живым. Питомец. Я же могу в твоём замке держать у себя животное?

Он сначала посмотрел на браслет, после на меня, и спросил:

— Что-то важное для тебя? Поэтому хочешь дать ему жизнь? Чувствовать присутствие?

Быстро же он счёл меня. На глазах что ли написано?

Ладно, что уж там. Я и не скрываю.

Кивнула.

Больше слов и не понадобилось.

Он взял на себя вольность самому выбрать питомца.

А мне, перед этим, сказал, что я смотрела внимательно за его действиями и запоминала.

Я этим и занималась. Должна запомнить все и повторить в своём мире. Это же такой успех!

Да и я не верила, что наконец смогу чувствовать

присутствие бабушки благодаря этому браслету.

Да, это не она. Но в этом браслете крупица её энергии. Значит она будет и в моем новом питомце.

Миллениум стал проводить ритуал. Я запоминала все до мельчайших подробностей.

Сначала браслет просто стал исчезать. Я даже подумала, что ничего не получится и потеряла важную вещь.

Но совсем скоро стало что-то проявляться на том же месте, где был браслет. Вернее кто-то.

Я смотрела как завороженная.

И вплоть до тех пор, пока передо мной не появился маленький чёрный котенок.

Мне это напомнило слова бабушки, когда она ещё была жива и тоже имела такого питомца:

— Этот чёрный кот всегда был моим спутником, помощником и компаньоном. Для ведьмы самое то.

Вот и у меня теперь есть чёрный клубок счастья.

Я наклонилась к нему, взяв на руки. Всмотрелась в его глаза. Он пристально рассматривал меня. Как будто в душу смотрел. И от него шло такое тепло… Я действительно подумала о том, что здесь есть крупица души моей бабушки. Я будто чувствовала её. Её ауру.

Я была рада. Безумно. Теперь никогда не расстанусь с этим питомцем.

А Миллениум тем временем сказал:

— Рад, что смог доставить тебе немного счастья.

Как назовёшь?

Ой. А действительно, как?

В мыслях появилось лишь одно.

Бабушку звали Эндора.

Можно как-то сократить.

Хм. Точно!

Ответила:

— Эндр. Его будут звать так.

Он кивнул. Но спрашивать ничего не стал. Хотя явно понимал, что это не простой питомец для меня.

А я, на мгновенье отвела взгляд от Эндра, и не думая, подошла к недомагу.

Не говоря ни слова, крепко обняла его. Очень крепко. Кладя голову ему на плечо.

Это была благодарность. Своеобразная, но факт. Лучше, чем просто слова.

Он сначала видимо не решался, но все же направил свои руки мне за спину, приобнимая.

Когда я отстранилась, он заговорил:

— Пошли, отведу тебя в комнату. Стоит отдохнуть. Да и задание завтра придумать.

Я кивнула, и прижимая к себе Эндра вышла из лаборатории.

Глава 10.

Недомаг, как и обещал, провел меня прямо до двери. Не забыв поблагодарить, в данной ситуации, за все, что сегодня произошло, я скрылась за дверью.

Осела на пол, упираясь в дверь, все также держа котенка на руках, и задумалась:

"С каждым днем, когда я нахожусь рядом с ним, так ещё и чувствую некую благодарность, помощь, защиту, мои чувства крепнут, но как противостоять этому? Разве возможно? В какую ловушку я загоняю себя?

Видимо, мне все же в конце отбора нужно будет провести ритуал. Так будет лучше для нас двоих. Пусть, возможно, сейчас он так не думает, но когда забудет все, что нас связывало, осознает."

Тем временем за входной дверью, с другой стороны.

Действия и мысли Миллениума.

Я сидел на холодном полу, упираясь спиной в дверь. И думал, много думал, очень много думал.

"Пусть она старается держать расстояние, но я давно все решил. Я не позволю ей уйти. Пусть сейчас всему мешает отбор, но как только он закончится, я пойду даже против отца. Я решил, чего хочу и что мне нужно.

В крайнем случае, если она захочет все равно уйти, я пойду следом, мне уже все равно!

Теперь я знаю наверняка, чего мне так хочется, какой жизни, а главное, с кем."

Так, просидев ещё некоторое время, мои глаза стали слипаться и болеть, мысли путаться. И я понимала, что в таком состоянии я все равно ничего не решу, не придумаю, потому встала, случайно ударив рукой по двери, и услышав второй такой удар, вслед за моим. Но не придав этому никакого значения, ведь мало ли, что мне могло показаться в таком состоянии, просто отправилась в кровать. Крепкий сон — лучший друг.

И к моему, пусть и удивлению, заснула я довольно быстро. Думала, что огромное количество мыслей, теперь уже и непонятных, запутанных, помешает моему сну, но нет.

Мне не снилось ничего, ну либо же я не запомнила.

Но к счастью, просыпалась я в неплохом настрое. Как минимум шутить я была настроена. Куда же мне без шуток и подколов.

Но что удивило, меня никто не будил.

Посмотрев в окно, я поняла, что ничего удивительного, ведь ещё только светало. Как-то рано я встала.

Сначала думала, что проведу время за совершенствованием магических ритуалов, потом подумала о себе любимой, может наконец заняться собой?

Но в итоге не выбрала ниче из этого. Решила прогуляться во дворе замка. Это успокоит и сделает моё настроение ещё прекраснее.

Я подошла к шкафу, чтобы выбрать наряд. Сначала думала о чем-то необычном, но как итог, выбрала совсем не примечательный костюм. Да, именно костюм. Брюки и блузку. То, что я люблю. Чёрного цвета, а как иначе?

Хотя костюм был и простой, но, когда я его примерила, сел он достаточно неплохо. Даже подчёркивал то, что нужно.

Было плевать, что подумают другие. Во-первых, сейчас рано. А во-вторых, разве когда-то это меня волновало?

Так, с приподнятым настроением ещё и благодаря костюму, я покинула свою комнату.

Весь замок спал. Было тихо, и это даже радовало.

Я вышла из замка, направляясь в самый центр двора. Там находились клумбы с различными цветами, скамейки. Большое количество различных деревьев. В общем живописно.

Сначала просто прогуливалась по дорожке, созерцая всю красоту этого места, но после приметила скамейку в самом конце двора, что была слегка скрыта от других под ветвями дерева. Мне сразу понравилось это место. Я направилась туда.

Присела на скамейку, прикрывая глаза. Не думала ни о чем, просто наслаждалась.

Но, пожалуй, не долго. Каково же было удивление, когда я услышала шаги, и что главное, не с той стороны, откуда шла я! Оказывается, прямо за деревом кто-то находился, черт.

Я обдумывала разное. От служанок, слуг, до претенденток на сердце недоволшебника. Но я и подумать не могла, что это может быть сам Миллениум.

Он подошёл ближе ко мне, встал рядом со скамьей и поинтересовался:

— Сон ранним утром совсем не для тебя, чудная? Странная ты. Сама хочешь больше отдыхать и жалуешься, что бужу тебя рано, и сама же в другой день с самого утра выходишь погулять здесь. Но я в общем-то рад компании.

Смотри, как красиво.

После чего показал на небо, где солнце только-только стало подниматься выше.

Я любовалась видом до тех пор, пока Миллениум снова не нарушил молчание:

— Знаешь, вчера я сказал тебе придумать задание, но больше, чем уверен, что ты этого не сделала. Поэтому снова хочу помочь тебе.

Ух ты. С чего бы вдруг? Что за постоянное рвение помочь такое?

Я с неким сомнением стала смотреть на него, стараясь понять в чем же подвох.

Он усмехнулся, мотнув головой. И сказал:

— Никаких подвохов. Просто я сам виноват, что забыл сказать тебе важный момент по поводу сегодняшнего вечера.

Так-так. Чего он там снова придумал. Хоть я и показывала вид, что его идеи не супер, но считала иначе. Катание верхом было то ещё приключение. Что же в этот раз будет? Надеюсь что-то не менее увлекательное и прекрасное.

Но когда он стал говорить, стало как-то не по себе.

Какой важный вечер? Какое множество гостей?? Какие, к черту, танцы? ТАНЦЫ? Бог ты мой. Ну это без вариантов худший вечер.

В своём мире я ненавидела больше всего две вещи. Первая — это, конечно же, платья. Вторая — танцы.

Человек, кто это придумал, явно не заботился о собственном комфорте.

Вот и сейчас я была не в восторге.

Конечно, есть и плюс, я действительно могу не придумывать задание, снова. Танцы. Не прекрасное ли задание для таких особ, как его невестушки?

Только вот, как сказал этот наследничек, я-то тоже должна буду быть там. Должна быть в платье, вечернем, объёмном, так ещё и танцевать! Ну это же смех. Я и танцы? Это не совместимые вещи. Даже не собираюсь на такое подписываться.

Я сложила руки на груди и серьёзным тоном сказала:

— Танцы без меня. Я не участвую. И платья такие не собираюсь даже примерять. Я просто приду понаблюдать за твоими дамами, и выберу ту, что покинет сегодня отбор. На этом мои обязанности заканчиваются.

И даже не пытайся спорить со мной и стараться заставить. Либо так, либо никак.

К моему огромному удивлению, спорить он не стал. Но лишь попросил.

Стоп. Попросил? Он и просит? Не приказывает? Не заставляет? Чего-то новенькое у нас.

Его просьбой было:

— Будь все же в платье. Можешь не пышном, не вечернем. Но любое другое. Можешь выбрать сама. Договорились?

В голове я конечно прикинула это. Раз любое, то можно самое простенькое. Уступлю что ли.

Раз он не заставляет, то и я побуду немного добренькой. Сложно что ли, ну.

Ответила:

— Ладно. Платье, так платье.

На том и порешили.

Время близилось к тому, что девушки уже начинали собираться в зале. Потому я привстала со скамейки, и мы вместе отправились встретиться с ними.

Это ж сейчас сколько радости у них будет. Думаю, танцы для них — самое простое. Не удивлюсь, если именно этим они занимались все свое детство. Обучались этому. А если так, кого выгонять-то потом? Ладно, разберёмся на месте.

Мы шли молча. Каждый находился в своих собственных мыслях и размышлениях.

Но именно я решила нарушить это молчание:

— Ты сказал, что у вас в замке какой-то праздник. А какой? И ты также говорил про гостей, насколько много их будет?

Ответил он довольно быстро:

— Праздник. Я бы не сказал, что для меня он что-то значит, хотя полностью относится ко мне. Мой день сегодня. Хотя, если так подумать, у нас возраст немного отличается от вашего. Мы живём больше. Потому и не в моих интересах праздновать каждый раз этот день. Но отцу не докажешь. День рождения наследника, как не отпраздновать?

А гостей. Если учесть "масштаб" праздника, то как думаешь?

Ой. День рождения? А если спросила бы, так и не узнала. Не то, чтобы мне это что-то даёт, просто неловко как-то даже.

Конечно, я поздравила его. Правда не знала, чего желать. Не земных же радостей? Потому сказала всего лучшего.

Не нравилось мне то, что гостей будет слишком много. Ну вот предчувствие есть, что что-то пойдёт не так. Моя ведьмовская чуйка не подводит, да-да. Быть беде. Определённо быть беде!

Так, мы дошли до зала. Девушки уже ждали нас. Хотя, какое нас. Его, и только его. Ну и слов о новом задании, конечно же.

Я не стала церемониться. Ведь, как оказалось, тут и так все в курсе, что сегодня за день. И наверняка знают и про танцы вечером на празднике.

Я оповестила девушек. И оказалась права, никто из них не был удивлён. И что скорее всего, они уже наверняка и платье подобрали.

Ну, я добавила, чтобы отправлялись готовиться к вечеру. И сказала, что Миллениум обязательно сегодня уделит им время вечером. Потанцует с ними. И на свою голову сказала, что с каждой из них в обязательном порядке. Ну, а что, как иначе убирать одну-то?

Недомаг сейчас смотрел таким взглядом на меня… Кажется, если можно было бы убить взглядом, то этот был бы именно такой. Испепеляющий.

Но он держал себя в руках, молчал.

Хоть я и понимала, что это ненадолго. Вот выйдем из зала, ой прилетит мне…

Страшно подумать даже так-то.

А че он хотел. Совсем не взаимодействует со своими невестами. Все внимание мне. Скоро действительно искалечат меня. Спасибо конечно, но не надо. Целой и невредимой мне пока лучше.

Хоть я и понимала, что нужно уходить. Но я не спешила. Наверное, надеялась. А вдруг, он сам уйдёт? Ну вот вдруг? Должно же мне хоть когда-то повезти, не? Но видимо, не в этот раз.

Он стоял, ждал. И более того, смотрел прямо на меня. И даже показывал на дверь.

Ну все, сейчас мне точно не поздоровится. Надо было девушек на него спихнуть, а что. Вот сказала бы, что ему скучно, чтобы развлекли некоторое время беседами, а там уже и готовиться к празднику.

Стоп-стоп. Я это идея. Ниче такая идея.

Мои глаза блеснули, и я посмотрела на недоволшебника. Улыбнулась так широко, как могла.

А после посмотрела на этих дамочек и сказала:

— Если кто-то из вас сейчас не спешит, и хочет провести время с Миллениумом, за приятной беседой, то прошу.

Наследнику сейчас нечем себя занять. Для приготовлений рановато, поэтому вот. Хорошо проведите время. А я пойду.

И я быстро, не оборачиваясь, и не смотря в сторону недомага, направилась к двери.

Слышала лишь суматоху невестушек и их назойливые речи.

Бедный маг, бедный. Но что поделаешь. Вынужденная жертва.

И когда я выходила из зала, закрывая за собой дверь, услышала в след громкое:

— Я тебе ещё устрою, неведьма, устрою.

Глава 11.

Я направлялась в свою комнату с приподнятым настроением.

Ну, а что. Подставила недоволшебника. Не постоянно ему же меня подкалывать. Интересно конечно, как он там наедине с ними справится.

Но так уж и быть, в честь его дня, немножко помогу. Вот пусть побудет немного один, а потом и я вернусь.

Сначала я думала на счёт подарка, но передумала. Смысл от этого всего. Это совсем другой мир, так что вряд ли ему что-то нужно.

Но чтобы хотя бы немного показаться культурной, облачусь я вечером в платье.

Возможно даже станцую разок. Правда не повезёт тому человеку, кто это предложит. Отдавлю все ноги, да-да. Это явно обеспечено.

Даже на такие жертвы иду! И пусть вот только не оценит. Иду сама же против своих слов. В своём мире от меня такого можно было даже не ждать. Ну, а здесь. Все равно скоро уйду.

Я дошла до комнаты, открыла дверь и зашла. Хотелось просто посидеть в тишине. Побыть в одиночестве.

Этим я и занялась. Легла на кровать и просто лежала. Никаких мыслей, никаких действий.

Пролежала так я, наверное, с полчаса точно. Но потом вспомнила свои же слова. Пора что ли наведаться в зал, посмотреть, как дела. Лицезреть "счастливое" лицо Миллениума. Немножко позлорадствовать, да.

Обратно в зал, я также шла в хорошем настроении.

Конечно хотелось увидеть помасштабнее проблему для недомага, но ладно.

Одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы тихо посмеяться.

Как оказалось, он сказал девушкам, чтобы подходили не все сразу, а по одной, умно-умно.

Когда он заметил меня, его выражение лица изменилось. Вот убил бы, серьёзно. Если бы не было свидетелей в виде его "невест".

Дамочкам конечно не понравилось, что я появилась на горизонте.

Он стоял и слушал что-то от одной из них.

Ну и я подошла ближе. Как оказалось, девушка рассказывала о себе, своих интересах. И даже предлагала ему вместе спеть. Ух ты. А я бы послушала это.

Из моих уст вырвался смешок. И Миллениум явно понял почему. Испепелил меня взглядом.

После чего обратил внимание на оставшихся в очереди девушек и громко сказал:

— Раз наш организатор отбора вернулся, значит и она свободна. Поэтому с данной минуты она будет тоже здесь и слушать ваши увлекательные истории.

А потом обратился именно ко мне:

— Ну то ты, дорогая Элис, не стой столбом. Подходи ближе. Следующие пару часов для тебя пройдут также интересно, как для меня до этого.

Вот хитрый конечно. Тоже решил отыграться, да? Ну ничего, ничего. Я все равно сама сюда пришла. Это стоило и ожидать. Хоть и слушать этих девиц не хотелось, но что поделаешь.

Потом нужно решить что-то с платьем.

Я подошла ближе к недомагу, встала рядом, при этом улыбнулась.

Пусть думает, что своим действием он мне не напакостил даже. Как будто я сама пришла и захотела поучаствовать во всем этом.

Шепнула ему:

— Вдвоём веселее.

Он скептически посмотрел на меня и ответил:

— Посмотрим, как тебе будет весело, когда они без умолку будут хвастаться собой и своими увлечениями.

Тьфу. И сама знаю, что не весело. Но не скажу же я этого вслух. Потерпим-потерпим.

И так прошли мои следующие два часа. Голова кипела, ноги болели, мышцы на лице устали от сплошных улыбок.

В таком же восторге был и Миллениум.

И потому, когда последняя девушка рассказала свои супер увлекательные истории, он вылетел из зала молниеносно.

Я думала, что он уйдёт подальше отсюда.

Потому выждав несколько минут, со спокойной душой поплелась следом.

И когда открыла дверь, увидела возле неё недомага. Черт, не ушёл.

Я хотела сделать шаг назад и закрыть дверь перед ним, но он не позволил. Широко улыбнулся, беря меня за локоть и потащил за собой.

Мы отошли за угол, он остановился, со злобой в глазах посмотрел на меня и прошипел:

— Весело тебе, да? У меня было множество других дел, а вместо этого я стоял и как клоун развлекал там всех. Действительно ведьма, причиняешь вред другим.

Я ответила:

— Почему КАК клоун?

Специально выделив второе слово.

После чего хихикнула и добавила:

— Ну хоть наконец признал, что ведьма я.

А вообще, чего унылый такой. Радуйся, получше узнал там всех.

Может уже и присмотрел кого в жены себе? Может отбор уже не нужен, а? Порадуй меня. Домой хочется, знаешь.

Я видела, что он хотел мне высказать что-то ещё. Но когда услышал последнюю фразу, замолчал.

Выдохнул, видимо успокаиваясь и проговорил:

— Меня ждут дела. До скорого.

После чего развернулся и ушёл.

Че это он. Что же его там расстроило, что даже провести не захотел.

Я пожала плечами, а после забив на это, поплелась в свою комнату.

Кто бы мог мне помочь с платьем, хмм.

Вообще, было бы хорошо выйти за территорию замка. У них ведь наверняка должна быть какая-то площадь, где можно найти платье, разве нет? Но тогда за этим следуют некоторые вопросы.

Как туда добраться? Где взять деньги?

Идея в голову пришла довольно быстро. Меня как будто осенило.

Нужно только как-то попасть к отцу этого Миллениума. А как? Где найти Майю, чтобы она провела?

Или может просто обратиться к кому-то из охраны замка?

Сначала я действительно постаралась найти служанку, что помогала мне платьем. Но когда моя попытка не увенчалась успехом, я подошла к охраннику.

Привлекла его внимание и сказала:

— Мне нужно как-то попасть к вашему, эээ…, королю?

У меня к нему дело. Я если что организатор отбора для наследника, если неизвестно тебе.

Он посмотрел на меня спокойно, возможно даже слегка с интересом, после чего ответил:

— Мне известно, кто вы.

Пройдёмте за мной в главный зал. Там сообщат, что вы хотите аудиенции с его величеством.

Я победно улыбнулась и кивнула. После чего последовала за охранником.

Шли мы не очень долго, я в голове прикинула, что скажу ему.

А когда подошли, между двумя охранниками завязался разговор. После чего один из них зашёл в дверь.

А второй сказал:

— Теперь ожидайте. Вас позовут.

Я кивнула и стала ждать.

Но мне повезло, ждать долго не пришлось. Буквально через пару минут, сам отец Миллениума вышел ко мне, приглашая войти.

И когда я оказалась в зале, он даже не пошёл к своему трону. Встал напротив и сказал:

— Добрый день, Денира. Я удивлён, что вы пришли сюда лично. Вам что-то потребовалось? Чего Миллениума не попросили?

Но я рад встрече с вами.

Я откашлялась слегка, после чего сказала:

— Доброго дня. Я не хотела говорить об этом с вашим сыном. У него ведь день рождения, так?

Я бы хотела отправиться за платьем. Порадовать его своим присутствием сегодня вечером. Да и в общем, была бы рада прогуляться куда-то. Повидать не только азмок в вашем мире. Но так как я не знаю, куда мне нужно, а также, хм… Не имею средств, я пришла к вам с просьбой.

Он улыбнулся, и ответил:

— Конечно. И как я сразу не догадался о вашей идее.

Я выделю вам сопровождение, на площади, где вы будете, все прекрасно знают моих людей, потому платы не возьмут. Можете брать все, что вам потребуется, все расходы будут с моей стороны.

Ух ты, как щедро. И погуляю, и покупочки приобрету.

Я поблагодарила его и вышла.

А он стал давать приказы.

Через несколько минут ожидания, ко мне вышел охранник, сказав:

— Пойдёмте, я проведу вас к людям, что составят компанию сегодня в вашем небольшом путешествии на площадь.

И я поплелась следом.

Ну я думала, что там будет кто-то из охраны, и возможно одна из помощниц, да и все.

И почти оказалась права.

Со мной отправлялись два охранника, Майя, а также неизвестный мне человек. Но выглядел он вполне неплохо, неплохо. Статный мужчинка. Сразу видно, что кто-то достаточно важный здесь. И внешность красива.

И меня вообще удивило, что он отправится с нами. Зачем интересно. Да и кто это вообще.

Увидев меня, он обворожительно улыбнулся, после чего представился:

— Здравствуйте, Денира. Рад наконец с вами познакомиться. Меня зовут Велиар. Хороший друг и знакомый его величества, как и его сына, пожалуй.

Я много слышал о вас, Элис. Вы ведь здесь недавно, так? И как известно мне, вовсе не отсюда?

Признаюсь, я сам вызвался сопроводить вас, дабы познакомиться.

Буду рад этой прогулке, Денира.

Интересненько-интересненько. И откуда же всем обо мне известно.

Ну, говорить, что я из другого мира вообще, не стану.

Ответила:

— Рада знакомству, Велиар.

Да, я не отсюда. И совсем недавно. Выполняю обязанности организации отбора. После этого покину замок.

Благодарю, что решили проводить. Мне нужно за платьем к сегодняшнему вечеру.

Как оказалось, отправились мы в карете. Самой настоящей карете, черт. Тут даже такое есть. Я была удивлена.

Но мне понравилось.

Всю дорогу мы разговаривали с Велиаром. Он рассказывал что-то о замке, о традициях здесь, о прошлых днях рождения наследника, да и про него самого, как и его отца. И совсем немножко о себе сказал.

А также интересовался мной. Моими интересами и увлечениями.