Чудная для волшебника (СИ) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Екатерина Лапицкая (ч. 2)

Я рассказывала, но не все. Что-то даже придумывала.

Майя, как и другие охранники, молчали всю дорогу. Не встревали в наш разговор.

По первому впечатлению, мне показалось, что Велиар весьма интересный человек. Мне было комфортно разговаривать и находится рядом с ним.

Вскоре мы прибыли на площадь. Он подал мне руку, чтобы я смогла нормально спуститься с кареты.

Мои глаза разбегались, ведь площадь была настолько большая…

Здесь было множество различных лавок с товарами. И я поняла, что тут надолго. Вряд ли уложусь в один час.

Но вот что было хорошо, так это то, что до вечера и празднества было ещё достаточно времени. Больше четырёх часов точно.

И раз отец Миллениума сказал брать все, что я захочу, то пожалуй так и сделаю.

Заберу всяких безделушек в свой мир. Но сначала платье.

На поиски его я и отправилась.

Глава 12.

Мои глаза разбегались. Хоть платья — совсем не моё, но тут было настолько много их, и таких различных, что грех не заглядеться.

За всей моей суетой наблюдал Велиар. Он, конечно, любезно молчал, но иногда все же посмеивался. Ну, а что он хотел от той, что видит это все впервые?

Я подошла к женщине, что торговала в одной из таких лавок. Сначала, она просто осмотрела меня, не заметив сопровождение. Стала втирать все самое дорогое, говоря и о том, что тут самая лучшая ткань и прочее.

Я конечно слушала, но и усмехалась. Ждёт денег, а от меня не получит, когда поймёт с кем я пришла.

А она все продолжала и продолжала.

Я не слушала, лишь выбирала.

И мой взгляд упал на одно платье. Ну блин. Я понимаю, что это день рождения, но вы бы его видели! Все такое чёрное, на мои похоже, только пышное, эффектное.

А глазки-то засветились мои.

Это видимо заметил Велиар, ведь подошёл ближе, и заговорил:

— Прекрасное платье. Для вас будет идеальным выбором. Примеряете?

Торговка сразу стушевалась. Поменялась в лице. Смотрела уже на меня с некой любезностью.

Ну, а на Велиара с жаждой.

Крутилась вокруг него только так.

Но когда поняла, что он никак не реагирует, обратилась уже ко мне:

— Что ж вы сразу не сказали с кем пожаловали.

Платье, что вы выбрали, одно из лучших и достойных у нас! Если возьмёте его, не прогадаете.

Ну, а почему бы и нет. Тем более, что оно мне действительно нравится больше других. На мои платья хоть чем-то похоже. Да и цвет, что надо.

Я согласилась померять платье.

Женщина отправилась мне помогать, а Велиар сказал, что подождёт снаружи. При этом добавив, что на вечере он тоже будет, а значит, пусть платье будет сюрпризом.

Спустя минут десять моих переодеваний, было решено. Я приобрела именно его.

Торговка обещала доставить платье прямо в замок. А я же вышла с лавки и обратилась к моему сопровождению:

— Раз у нас ещё есть время, то мне бы хотелось пройтись. Может я что-нибудь ещё возьму, нужное себе.

Велиар любезно ответил:

— Конечно, Денира. Как вашей душе будет угодно. Я люблю прогуливаться на площади, а в вашей компании мне комфортно вдвойне.

Возможно, если бы я не знала Миллениума до этого, этому мужчине и удалось бы когда-то добиться моего внимания, но увы. Ни один его комплимент не доставлял мне столько радости, сколько доставляет даже слово "чудная" от этого недоволшебника.

Мы пошли вдоль улицы. Я подходила практически к каждой лавке, дабы посмотреть, что именно там продают, и понять нужно ли мне это.

На такую прогулку ушло больше часу точно. Мне уже порядком надоело, ведь ноги гудели, а голова болела от шума.

Немного обдумав, я поняла, что этих вещей мне будет достаточно. Ведь сегодня в замок должны будут доставить неплохое такое количество моих покупок. Там и предметы для ритуалов, и различные ожерелья, вещи, безделушки.

Взглянув на моего попутчика, и не сказала бы, что ему это как-то могло надоесть, действительно любитель погулять. Я заговорила:

— Благодарю за то, что сопроводили. А также за прекрасную компанию.

Думаю, нам стоит возвращаться, мне ещё нужно собраться. Да и я не только ведь буду там отдыхать, в мои обязанности входит и организация отбора, а сегодня на вечере будет задание для невест, мне нужно проследить и решить, кто не достоин. А значит нужно немного и отдохнуть перед этим.

Велиар сказал:

— Конечно, мисс Элис. Я восхищаюсь вашим упорством.

Надеюсь, что среди вашей работы этим вечером, найдётся немного времени для танца со мной.

Что? Танец? Я конечно говорила, что станцую разок, чтобы осчастливить Миллениума, ну или хотя бы выполнить его просьбу, но я же не думала, что танец мне предложит Велиар…

Даже не знаю, как реагировать на это.

Но мне явно нужно поинтересоваться у недоволшебника про этого человека.

А сейчас, нужно выкручиваться.

Я улыбнулась, взглянув на спутника и ответила:

— Я не могу вам обещать, к сожалению. Но если найдётся свободная минутка, то обязательно станцую с вами.

Велиара это устроило. Мы отправились обратно к каретам.

Добрались мы спокойно.

Велиар любезно хотел провести до комнаты, но я отказалась. Сославшись на то, что мне не далеко, да и я и так забрала много времени у него.

Потому мы попрощались с ним. И с Майей тоже. Хотя она сказала о том, что позже придёт ещё помочь мне с платьем.

Я потопала к себе. Нужно немного отдохнуть, ноги гудят. А потом уже и собираться. Будь проклят этот день и праздник, вот.

Этого я не говорила, но про себя явно думала.

Каково же было удивление, когда подойдя к своей комнате, я застала там недоволшебника.

Он пробежался по мне взглядом, после чего спросил:

— Неведьма. Ты была на площади?

Ни привета, ни ответа. Всё как всегда и ничего не меняется. И с чего бы вокруг ему интересоваться тем, где я находилась. Странный такой.

Я сверлила его взглядом, но не отвечала. Ну, а что. Посмотреть хочется, что же последует дальше.

Он продолжил:

— Тебя действительно сопровождал Велиар?

Ух ты. А чего так голос поменялся. Да и глазки забегали. Чем же так удивила его именно эта информация?

Я все-таки решила ответить:

— Да. Он сопровождал. А что? Не так что-то?

Миллениум сделал несколько шагов ближе ко мне. Мне даже пришлось немного отойти, а то между нами бы совсем не осталось дистанции.

Его это никак не смутило, он подошёл вновь.

После чего посмотрел в мои глаза и сказал серьёзным тоном:

— Держись от него подальше, Элис, я не шучу. Это не тот человек, с которым тебе стоит находиться рядом.

Странно это. Мне сам Велиар ведь сказал, что хорошо знает Миллениума, так к чему предостережения тогда, если они знакомы, причём неплохо так.

Ну мне конечно же захотелось побесить недомага.

Я лучезарно улыбнулась, а потом ответила:

— От чего же? А мне он показался прекрасным человеком. У нас столько интересных тем для разговора нашлось. Мы хорошо провели время.

Так что, держаться подальше, увы, не получится.

Это явно разозлило его. Мне даже пришла в голову мысль, что быть беде. Ах, мой язык. Всегда враг, никогда друг.

Я немножко попятилась, пока не оказалась около стены. Хотела выбраться из этой ловушки, отойдя в сторону, но Миллениум подошёл ближе, тем самым закрывая мне путь.

Томно выдохнул и сказал:

— Не провоцируй меня, не нужно. Пожалеешь ведь.

Ты плохо знаешь его, я же наоборот.

Хочешь быть игрушкой? Пожалуйста.

Ни одну девушку он не оставил без внимания. А здесь ты. Другая, не такая как все. Конечно же он станет добиваться. А после того, как ты поведешься, будешь не нужна уже ему.

Но и правда, зачем мне предупреждать и переживать за тебя. Не маленькая, делай что захочешь.

После этих слов он улыбнулся и зашагал прочь, тем самым освобождая меня от его же ловушки.

Я тоже поспешила зайти в комнату. А то мало ли, вдруг ещё кто-то хочет со мной "поговорить". Мне отдых нужен.

Но о словах недоволшебника я конечно задумалась.

Неужто этот Велиар и правда тот ещё ловелас? Я конечно не поведусь, но проверить стоит, интересно же.

А как отшивать его будет весело, если все же правда.

Я хихикнула и наконец опустилась на кровать.

У меня был минимум час до того, как ко мне должна была зайти Майя.

Поэтому я решила подремать.

Заснула быстро, но когда просыпалась, было чувство, что не спала вовсе.

А разбудил меня стук в дверь.

Я думала, что это пришла помощница, но нет. Как оказалось, мне доставили платье.

Я попросила занести внутрь и вновь легла. Поспать мне больше не удалось, но отдохнуть вполне.

Вскоре пришла Майя. Сначала она помогла мне с платьем. Возились мы с ним достаточно много. Всё же слишком уж пышное, но красивое.

Но все равно не для меня все эти роскоши. Но один раз так уж и быть, можно. Ну или даже нужно.

Когда с платьем было закончено, она стала помогать мне с причёской.

Я попросила о том, чтобы волосы не заплетала, ведь всегда любила ходить с распущенными. Как говорится, зачем прятать такую красоту. И не важно, что это и отличает меня от всех. Как минимум визуально.

Слишком запариваться с причёской Майя не стала. Накрутила локоны, на макушке лишь заплела косу. Ну ничего так, ничего.

Также она захотела и придать моему лицу красок.

Ну я спорить не стала. Надо же когда-то. Хоть посмотрю на себя такую.

Может в своём мире и поменяю мнение о косметике после этого.

Хотя там явно не будет такой вот, как здесь. Ну правда если я не заберу её с собой. Ну, а что. У них много, а мне нужно.

Кивнув своим мыслям, я добавила ещё один пунктик, который должна выполнить перед уходом.

Когда наконец была готова, решила подойти к зеркалу.

На меня смотрела совсем другая я.

Пока что я не могла понять, нравится мне это или нет. Но в любом случае, свой ведьмовский стиль я не променяю ни на что другое.

Отпустив Майю, перед этим конечно сухо, но поблагодарив, я решила немножко задержаться. Пусть недомаг разочаруется в том, что я не приду. На зло ему сделаю.

Да и не зачем мне там так рано появляться все равно.

Сейчас начнутся танцы, а мне танцевать не хочется как-то. Приду середине, а значит явно не стану танцевать первый танец. А дальше уже что-нибудь придумаю.

Выждав некоторое время, я наконец встала и отправилась в зал, где проходит праздник в честь дня рождения наследника, ну или другими словами, то есть моими, самого заносчивого и противного паренька.

Глава 13.

Сказать, что людей было много — совсем ничего не сказать. Откуда вообще столько народу?

Когда я зашла, в мою сторону повернулось достаточно много гостей. Они рассматривали меня уж слишком открыто. Я прекрасно понимала почему. Конечно же, мои волосы. Не такая как все, вот итог.

Не сказала бы, что меня это смущало, просто не привычно. Вот бы не споткнуться где-нибудь по дороге. Тогда явно надолго запомнят. Пошла дальше.

Но почувствовала на себе слишком уж пристальный взгляд, обернулась. Как оказалось, это был Велиар. В его взгляде я видела некое удивление. То-то же, не зря выбрала именно это платье.

Я заметила, что он стал медленно, но верно пробираться ко мне. Вот черт, явно же танец просить станет. А если судить, как Миллениум отнёсся к тому, что я с ним отправлялась на площадь, то что будет, когда он увидит наш танец? Не знаю, с каких пор меня это волнует.

Но как только я подумала об этом, на горизонте нарисовался ещё один.

Как говорится, вспомни, и вот…

Сначала я подумала, что он просто так быстро идёт, слишком уж большими шагами, но потом поняла, что не так просто. Он оглянулся в сторону Велиара, и ещё больше ускорился.

Ясно почему спешит.

Я даже почувствовала некое превосходство над ними. Так стараются обогнать друг друга.

Я злорадствовала, а что.

Но что же это, попытка понравиться? Если от Велиара не странно, то для чего это волшебничку?

Я остановилась прямо в середине зала, не делая больше и шага в чью-либо сторону.

Интересно ведь, чем все это закончится.

Конечно, в данной ситуации, хотелось бы, чтобы первым оказался Миллениум. Ведь танцевать с Велиаром мне не очень хотелось.

Я решила переключить внимание на других гостей.

Некоторые за этой ситуацией наблюдали с улыбкой на лице, некоторые со смехом, а другие с непониманием.

А вот невестушки волшебника испепеляли меня убийственным взглядом, в принципе, как это было и всегда. Меня это совсем мало волновало.

В зале заиграла музыка. Медленная, спокойная, но такая чувственная.

Сначала я думала все же отойти, чтобы не мешать танцующим. Но передо мной появился Миллениум.

Взглянув на Велиара, он усмехнулся. А после обратился ко мне:

— Прекрасно выглядишь, чудная.

Потанцуешь со мной? Пусть это будет твоим подарком мне.

После чего он протянул мне руку.

Ну, а я растерялась. Вариант того, что мне придётся танцевать именно с ним, я не рассматривала, чего уж скрывать.

Я думала, что он станет танцевать с невестами, а я смотреть и думать, кого же выгнать сегодня, кто же танцевал хуже. А в итоге танцевать он хочет не с ними, а со мной.

Взглянула на его руку, после в глаза. В них я видела спокойствие в вперемешку с ликованием.

Ладно уж. Потанцуем. Отдавим все ноги ему, чтобы не сильно радовался.

Я вложила свою руку в его.

Он открыто улыбнулся. После чего осторожно положил вторую руку на мою талию, слишком уж осторожно, трепетно так.

А я, почувствовав прикосновение его рук, слегка вздрогнула. Внутри меня будто находились тысячи бабочек. Я старалась скрыть это, но сомневаюсь, что получалось у меня хорошо.

Я положила свою руку ему на плечо, слегка сжимая. Я чувствовала, что не я одна такая открытая перед ним. Чувствовала его некое напряжение, но скорее приятное.

Мы закружилась в танце.

Сначала я действительно несколько раз наступила на его ноги, при этом хихикая. Но потом он взял инициативу на себя. И я обомлела. Когда он повёл танец, было слишком легко. Я не путалась, не топтала ноги. Как будто парила.

Мне не было дела до людей, что так пристально наблюдали за нашим танцем, хотя я это чувствовала.

Миллениум также не обращал внимания. Он был сосредоточен полностью на мне и танце.

Взглянув в мои глаза, слишком настойчиво, он слегка улыбнулся, после чего сказал:

— Ты сделала этот день намного прекраснее. Я не рассчитывал, что сегодня меня что-то заставит почувствовать себя счастливым.

И прости, что сорвался недавно. Я, может и хотел, но не так, и не на тебя.

Я просто кивнула, как бы отвечая, что не обижена.

Мне было сложно выдерживать такой взгляд от него.

Я постаралась отвести глаза.

Но он вновь сказал:

— Зачем прячешь от меня свои прекрасные глаза? Я смущаю тебя?

Почему, ну почему, когда мы остаёмся наедине с ним, я не могу шутить, усмехаться над ним. Почему я так смущена? Отчего такая робкая…

Я прикрыла глаза, как бы успокаивая себя. После чего все же вновь посмотрела на него.

Как оказалось, он даже не отвел взгляда с меня, ждал.

Я неловко улыбнулась. И почувствовала облегчение, когда музыка стихла.

Танец закончился.

Я слегка резковато убрала свои руки и сделала шаг назад.

Когда полностью смогла взять себя в руки, отошла в один из углов зала, чтобы не мешать танцующим, и сказала, обращаясь к волшебнику:

— Тебе стоит потанцевать со своими невестами, не считаешь?

Я все же на работе, и должна сегодня исключить одну из них.

А может, ты уже облегчишь мне задачу? Может уже решил, кто из них твоя будущая женушка, и, в скором времени, королева этого замка, а?

Он усмехнулся и ответил:

— Размечталась, неведьма. Как я могу лишить тебя работы? Как минимум двенадцать дней ты точно ещё поработаешь.

Даже если раньше выберу, тебе ничего не скажу. Лишь попрошу убирать других.

Эх. А так хотелось пораньше все закончить.

Ну он и гад конечно. Обязательно устрою ему какую-нибудь пакость перед тем, как уйду отсюда в свой мир.

Ухмылка заиграла на моем лице.

А он внимательно наблюдал за этим, улыбаясь и качая головой.

Какой-то уж слишком самоуверенный.

Выждав ещё немного, он все же ответил на мой первый вопрос:

— Танцевать я с ними не буду, увы. Я им ещё до всего этого сообщил, что с сегодня они веселятся, танцуют с другими и сами, а мы с тобой, дорогой организатор, смотрим и выбираем.

Почему, думаешь, они так смотрели на тебя, когда мы танцевали?

И вот зачем так подставлять меня? Внутри нарастала злоба. Но прежде, чем я смогла направить её на этого гада, к нам подошёл Велиар собственной персоной. Вот только его не хватало, правда.

Он взглянул сначала на Миллениума, после на меня. Но эти взгляды явно отличались.

Заговорил:

— Это платье действительно хорошо вам подошло, Денира.

И мне бы очень хотелось украсть ваш следующий танец.

Я сглотнула.

Посмотрела на волшебника, как бы с мольбой "выручай давай, помогай".

И он действительно помог. Встал слегка между нами и произнёс:

— Увы, танца с тобой у неё не выйдет. Если ты помнишь, Вел, то она в данный момент на работе. И сейчас она полностью будет сосредоточена на девушках. Ведь в конце этого вечера ей нужно вычеркнуть одну из них из списка, и более того, объяснить мне весомую причину.

О как заговорил. За то спасает.

Я захлопала ресницами, и как бы невинным взглядом посмотрела на Велиара.

После чего добавила:

— Прошу меня простить. Если бы действительно не моя работа, я бы обязательно станцевала бы с вами.

Тьфу. И как язык повернулся сказать все это сейчас.

Меня аж переколотило.

Велиар не стал обижаться, как минимум виду точно не подал. Сказал лишь, что будет рад ещё прогуляться со мной.

Но Миллениум конечно и на это нашёл причину. Тоже работа.

Велиар тихо посмеялся и обратился ко мне:

— Вам бы поменьше работать, Денира. Совсем не бережёте себя.

Конечно-конечно. Вот пройдёт двенадцать дней и я буду меньше работать, факт.

После этого он отошёл от нас. И я даже с облегчением выдохнула.

Теперь можно немножко расслабиться и заняться наконец делом, ради которого я вообще здесь нахожусь.

Стала глазами по залу искать невест. Некоторые из них просто стояли, разговаривали, другие же всецело отдались в танцы. Как раз вот эти мне сейчас и нужны.

Я отошла от волшебника, направившись ближе к девушкам.

Но он не отставал от меня, видимо будет ходить следом и держаться рядом. За то подсказать может как величают эту даму, чтобы я не сбилась и случайно не выгнала какую-то другую. Везде ищу свои плюсы, так сказать.

Следующий час как минимум, я наблюдала за девушками. Миллениум действительно крутился рядом и помогал мне.

После того, как я увидела каждую в деле, стала рассуждать.

Были девушки, что танцевали превосходно. Другие немного попроще, поскромнее, но все равно выгнать их будет абсурдом.

Но и все же были две девушки, что явно дали понять, что танцы не для них. Вот из них я и стала выбирать. Казалось бы, выбирай любую, но рядом был гад, который сразу отсек это решение. Он действительно ждал от меня объяснений, а я-то думала, что все это было сказано только для того, чтобы его дружок отстал от меня.

Придётся как следует думать и вспоминать каждый нюанс, эх.

На раздумья я потратила не меньше тридцати минут точно.

И когда наконец решила, обратилась к волшебнику, что все это время пристально наблюдал за мной:

— Думаю, стоит выгнать девушку по имени Дрия. Как по мне, она больше сбивалась, чем другая. К тому же, закончила танец быстрее, явно понимая, что на больше её не хватит. И более того, она огромное количество спотыкалась, в конце вообще чуть не упав. Вот моё решение. Одобряешь, о великий и неповторимый Миллениум?

Я как бы выплюнула последние слова.

Это не понравилось ему, но с решением он был согласен.

Сказав, что я молодец, он наконец отстал.

И я отправилась к девушке, что уже успела уйти к себе, чтобы предупредить и её выбывании из отбора.

И я даже не удивилась тому, что она меня ждала. Она знала, что уйдёт сегодня. Но и больно расстроенной не выглядела. Но не моё дело. Свое я уже сделала.

А значит, можно отправляться к себе. Устала за этот вечер. Это я и сделала.

Пошагала в сторону своей комнаты.

Глава 14.

Оказавшись в своей комнате, мне хотелось побыстрее заснуть. Но как на зло, сон не шёл. Я думал, много думала.

Даже казалось бы, не хотела затрагивать эту тему, а все равно размышляла.

С одной стороны, я хотела домой, ведь там осталась моя семья. Даже несмотря на то, что мы с ними в не очень хороших отношениях, но родные люди ведь. Да и там… Артём. Почему же мне больше не хочется называть его ласково? Почему моя душенька не ликует, когда думаю о нем? И это всего за несколько дней такие изменения. Я же совсем не долго нахожусь здесь.

Хочется ли мне теперь, оказавшись дома, быть с ним? Есть ли смысл снова привораживать его?

Сейчас, думая о своих вот таких поступках, я наконец понимала, как это эгоистично. Он ведь любит другую. А у меня, по всей видимости, никакой любви и не было к нему. Волшебник прав был.

И именно он был моей причиной того, чтобы не хотеть домой. Осталось всего двенадцать дней, двенадцать. Это так мало.

Как мне быть после? Как забыть его?

Стирая ему память, стереть и себе тоже? Так и уйти? А это не эгоистично ли…

Хотя, то, что я собираюсь даже ему стереть воспоминания с моим участием, уже высший эгоизм.

Но я ведь хочу как лучше, ведь так?

Я прекрасно понимаю, что у него сейчас отбор. У него будет свадьба с одной из этих девушек, в конце концов.

Нужно было слушать бабушку. Она ведь говорила мне о том, что с мужчинами нужно быть аккуратнее, не открываться. Не позволять себе влюбляться в кого-то. Это мешает ведьмам, очень мешает. Она, влюбившись в человека, чуть не решилась своих сил и знаний, совсем утратив интерес к этому. А после, когда они расстались. Когда она поняла, что это вовсе не её человек, вернуть свои силы было сложно. Но хоть у неё и получилось, чем все закончилось? Она погибла.

Конечно, у моих родителей была другая версия её смерти. И я действительно думала, что она погибла из-за несчастного случая. Но то, как они отреагировали на мои способности. С каким страхом в глазах они смотрели на меня. Как старались заставить меня не использовать силы, говорили о том, что они мне врут, либо же не договаривают что-то.

И когда я наконец овладела силой на каком-то уровне, смогла связаться с бабушкой. Она мне и поведала всю правду о своей смерти, не забыв при этом предостеречь.

Хоть здесь немного иначе все, ведь и Миллениум имеет магические силы… Но сути это не меняет.

Я долго ещё думала об этом всем, оттесняя другие мысли. Хоть и понимала, что мне нужно подумать о задании на завтрашний день. И тем более, отдохнуть. Мне нужен сон.

Кто знает, что меня ждёт завтра, и сколько сил мне потребуется.

В любом случае, я понимаю то, что от меня ничего не зависит. Все решит судьба. Но очевидно то, что через двенадцать дней меня здесь не будет.

Да и от магического влияния на память Миллениума я не отказываюсь.

Чтобы хоть как-то отогнать все эти ненужные мысли, я решила встать. Подошла к окну и приоткрыла его, запуская прохладный ветер в комнату.

Он будоражил и оттеснял все, что возможно.

Было прохладно, моё тело покрывалось мурашками, но меня это не волновало. В данный момент мне было легко.

Ещё некоторое время я не уходила от окна. Не хотела возвращаться в то состояние, с которого долго не могла уйти.

Но разум победил. И я все же закрыла окно, возвращаясь в постель.

Сразу же, постаралась увести мысли к заданию для девушек.

Танцы были, беседы тоже, откровенность и поездка верхом также имелась.

В голову первоначально совсем ничего не шло. Каким образом я вообще тогда должна придумывать ещё двенадцать заданий…

Голова раскалывалась от мыслей. От многих попыток что-то придумать.

Никогда не думала, что для меня что-то такое обычное может быть проблемой.

Ещё немного покрутившись в кровати, в голову все же пришла мысль.

Пусть каждая из девушек сделает какой-то подарок для наследника. Что-то своими руками.

Как по мне, очень даже достойно. Так можно понять намерения каждой из них. Насколько девушки вложат свою душу в это дело.

Довольная собой, я наконец постаралась заснуть, и мне удалось. После стольких тщетных попыток и провалов.

Просыпалась я с больной головой. И более того, кому-то хватило смелости разбудить меня в такую рань. Меня это злило. Не поздоровиться же тому, кто окажется сейчас за дверью. Ну устрою. Век будет бояться ещё раз связаться с ведьмой. С потомственной!

Подойдя к двери, я распахнула её. На пороге стоял кто? Правильно. Кто же ещё, черт возьми. Миллениум, собственной персоной.

Я томно выдохнула, после чего на повышенных тонах спросила:

— Ты вообще адекватный, нет? Время видел? Я спала ещё вообще-то! Если ты сейчас не назовёшь весомой причины, из-за которой нужно было меня будить, я за себя не ручаюсь, серьёзно.

Волшебник смерил меня спокойным взглядом, даже не один мускул на его лице не дрогнул.

После чего выждал, пока моё лицо слегка приобретёт спокойное выражение и заговорил:

— Всё? Успокоилась?

А теперь слушай. Причина действительно есть.

Одна из невест, что на этом отборе, пострадала сегодня я самого утра. По её словам, сделала это одна из невест. Конечно же, лицо было скрыто маской.

Девушку кто-то спихнул с второго этажа. Слава всему живому, лишь ссадины, да царапины.

Но когда это произошло, пострадавшая слышала фразу "я истреблю каждую, если придётся, даже организаторшу, он будет только моим".

Как ты понимаешь, нам теперь нужно разобраться и понять, кто же стоит за всем этим. Более того, ты тоже в такой же опасности, как все эти девушки. А возможно, даже большей. Потому будь осторожна.

Ещё момент. Девушка, что пострадала, больше не хочет участвовать в отборе. Она захотела покинуть замок и отказаться самовольно от отбора. Мы не имеем права держать её.

Получается, что осталось всего одиннадцать девушек, и одна из них преступница, что также вылетит с отбора, только уже за содеянное, по нашей воле, но сначала нужно вычислить её.

Вот это соперничество. На что же способна эта девушка, раз даже смогла скинуть из окна? Я была удивлена её поступкам и безжалостности.

Возможно, мне и стоило бояться, но я этого не испытывала. Я ведь не слабая, хоть так и может показаться. В опасной для своей жизни ситуации, я явно смогу что-то придумать, должна, даже нет, обязана.

Ещё некоторое время я молчала, но потом все же ответила:

— Что ж, теперь я не только организатор, но и сыщик, расследователь. Наберусь опыта, а там смотри, вдруг в своём мире свяжу свою жизнь с чем-то из этого.

Но если по существу, то нам действительно теперь нужно следить за поведением каждой.

Миллениум кивнул, соглашаясь со мной. Но добавил:

— Не рискуй, чудная. Как я уже и сказал, в опасности не только они, но и ты. Не дай себе пострадать. Если та, кто за этим стоит, поймёт, что ты в курсе и вовлечена в её поиски, сомневаюсь, что оставит тебя в покое. А вдруг, она вообще действует не одна? Мы не знаем наверняка.

А так как мы с тобой не просто люди, но и обладаем магией, то займёмся поиски непосредственно двумя способами. Помимо обычной наблюдательности, задействуем магию в это дело.

Потому собирайся, пойдём в моё место. Есть у меня один вариант. Попробуем воплотить его до того, как нужно будет идти в зал к девушкам.

А вот это мне нравится. Вот это по-нашему. Обучусь его ритуалам, не только обычным, но и поисковым.

Не теряя времени, я быстренько отправилась умыться, после чего схватила первые попавшиеся вещи. Это оказался костюм из рубашки и брюк.

Собралась, слегка расчесав волосы и вышла из комнаты.

Миллениум находился в глубокой задумчивости, потому даже не сразу заметил, что я оказалась рядом с ним.

Мне даже пришлось помахать перед его глазами. Сначала тоже не помогло.

Ну, тогда перейдем в крайним мерам. Я подошла ближе, становясь на носочки, чтобы достать до его лба и со всей своей силы дала щелбана. А что с ним делать ещё. Прибегнем к штучкам из моего мира. А главное, рабочим.

Ведь в следующую секунду волшебник посмотрел на меня сурово, рукой слегка поглаживая то место, куда я ударила.

Я хихикнула, отходя от него, чтобы не получить. Но он не позволил. Задержал за локоть, наоборот подводя меня ещё ближе к нему. Я стушевалась, ожидая чего угодно. Но пусть не думает, я так просто не дам причинить себе вред. Была готова защищаться, но не пришлось. Вернее, пришлось, но не от того…

Когда мы оказались слишком близко к друг другу, он опустил голову ниже, а глаза направил прямо на меня. Сначала на глаза, после на губы. Смотрел в упор. А рукой держал за талию, не позволяя мне отстраниться.

Нет-нет. Помню я этот взгляд. Нельзя так. Нам нельзя.

Почему? Даже я сама затруднялась ответить на этот вопрос, но нельзя.

Я постаралась отпрянуть от него, но не вышло. Вернее, почти вышло, но ему удалось меня удержать, хоть и пришлось и вторую руку положить мне на талию. Теперь я точно была к ловушке.

Но Миллениум меня удивил. Он остановился в нескольких сантиметрах от моих губ, и шепнул так, что тело покрылось мурашками, реагируя на него:

— Если ты мне скажешь, что не хочешь этого, я не стану. Только если не хочешь, не потому, что так не правильно, или из-за того, что мы не должны, а только потому, что тебе действительно не хочется делать этого со мной.

Смотри мне в глаза, Элис.

Глаза ведь не врут. Я все пойму.

Вся проблема была лишь в том, что под моим "не хочу", как раз и была причина, что это не правильно.

Но попытаться соврать ведь стоит? Может прокатит? Может он не поймёт? Главное, делать это очень правдоподобно даже для самой себя.

Ну я и попытала удачу.

Глава 15.

Я прикрыла глаза, как бы собираясь, успокаивая себя от волнения, которое было из-за нашей близости. Ведь если моё тело сейчас так реагирует на него, это меня и выдаст.

Вот так, чувствуя его, но не видя, я немного брала под контроль себя. Но я понимала, что, открыв глаза, все вернётся на свои места. А мне нельзя, чтобы так было. Но он ведь сказал смотреть в глаза, а значит, переубедить его, соврать, будет не просто.

Но не попробовать я не могла. Ведь это действительно неправильно. И как бы я не хотела нашей близости, это было огромной ошибкой.

И как оказалось, я была права. Ведь открыв глаза, моё тело вновь покрылось мурашками, я не могла спокойно реагировать на него.

А он все ждал. Ждал моих слов.

Не просто так ведь он попросил именно это сказать ему, поступить так. Уверена, что он наверняка знает, что у меня ничего не выйдет. Он видит моё желание, чувствует его. А я просто не в силах скрыть.

Я перевела взгляд в его глаза. И сразу потерялась. Он будто бы так глубоко заглядывал. Пытался разгадать меня, прочесть.

Я вымолвила первое, что смогло прийти сейчас в голову, ведь мысли путались:

— Я не хочу.

Вышло не убедительно. Совсем не убедительно. Даже я бы не поверила.

А он уж тем более.

Но он решил быть хитрее, и это было испытанием для меня.

Он одной рукой провел вдоль моей спины, заставляя слегка прогнуться.

После чего наклонился, и прямо возле моего уха шепнул, заставляя сжаться:

— Повтори. Ещё два раза. И я отстану, если ты действительно хочешь этого…

После чего крепче сжал мою талию, прижимая ещё ближе.

Вновь перевёл взгляд на мои глаза. Он ждал. Ему нужен бы ответ.

А я не могла противостоять самой себе. Как я могу сказать нет, когда да? Его действия сводили с ума. Даже казалось бы, такие незначительные.

Что будет, когда он получит от меня разрешение? Как будет тогда реагировать моё тело…

Стоп. Я уже даже думаю о разрешении. Я не могу противиться ему, как бы не старалась.

Потому и не стала брать усилие над собой. Смирилась.

Я посмотрела на него совсем другим взглядом и ответила, но уже совсем другое:

— Я хочу. Хочу этого. Хочу.

На его лице появилась победная улыбка.

Но он не злорадствовал, нет. Он был счастлив.

Больше не томя ни себя, ни меня в ожиданиях, овладел моими губами. Страстно, грубо. Не пытаясь быть мягким. Он напирал, углублял поцелуй. А после и языком стал пробираться к моему.

Он был настойчив, и мне это, черт возьми, нравилось. Безумно.

Я потеряла связь с реальностью. Полностью обмякла в его руках.

И он воспользовался этим. Одним быстрым и резким движением поднял меня на руки, и не прекращая посыпать поцелуями, теперь уже моё лицо, шею, понёс в мою комнату.

Осторожно опуская меня на кровать, будто я была чем-то очень важным для него, он опустился следом, нависая сверху надо мной.

Я понимала, что этот порыв не закончится уже просто поцелуем, как это было раньше. Но я и не хотела. Мне нужно больше. Мне нужен он.

Поэтому не смей останавливаться, Миллениум.

Я говорила это про себя, и себе, но он как будто понимал меня без слов.

Потому как в следующее мгновение он бесстыдно одной рукой пробрался под мою рубашку. Стал гладить каждый миллиметр моего тела, как бы изучая. А я содрогалась от каждого его прикосновения. Сначала это был живот, потом выше. Так дошло до груди. Я сжалась, когда он просто дотронулся до, и так уже, набухшего соска.

А он же, внимательно наблюдал за моей реакцией. Ему явно нравилось, как я реагирую на его прикосновения.

Когда даже моя грудь уже оказалась изведана им, он слегка наклонился, прикасаясь губами к моей шее. Оставляя дорожку поцелуев. После чего прикусил. Это было чувство что-то между болью и удовольствием. Но после он поцеловал место укуса, так нежно…

Слегка припустив рукав рубашки, он тут же принялся целовать ключицу. При этом все ещё то гладя, то сжимая мою грудь.

Моё желание становилось все больше. Я была на пределе. Не могла больше терпеть. И он это видел, но как бы дразнил меня. И мне это нравилось, черт. Хоть я уже и еле сдерживалась, чтобы самой не наброситься сейчас на него.

Слегка отстранившись, он тихо шепнул:

— Мне кажется, это лишнее…

После чего он стал расстёгивать рубашку. Не быстро, нет, медленно. Как бы растягивая момент. Он наслаждался видом, который открывался ему. Было ощущение, что он впервые видит тело девушки, хоть я и понимала, что это не так, но смотрел он на меня с восхищением, с каким-то обожанием.

И совсем скоро я оказалась перед ним без рубашки. Теперь мою грудь не прикрывало ничего.

Я проследила за его взглядом, и заметила, что он увидел мой шрам с детства, что был между грудями. Я слегка напряглась, постаралась закрыть его рукой.

Но он перехватил мою руку, поцеловав шрам, шепнул:

— Ты красива такой, какая есть. Не смей что-то прятать от меня, Элис. Ты прекрасна…

Его слова действовали на меня как бальзам. Я сразу же забыла про шрам.

Он стал целовать мою грудь, лаская соски. Иногда оттягивая.

Я откинула голову назад, на подушку, как бы выгибаясь. И он одной рукой слегка сжал пальцы на моей шее.

После чего стал опускаться от груди ниже. И ещё ниже.

Низ живота. Преграда в виде штанов.

Я вся сжалась, когда поняла, что он уже слишком близко к цели…

А он, посмотрев на мне лицо, остался доволен. Я кусала губы, чтобы не издать стон, который так и хотел вырваться из моих уст.

Долго испытывать он меня не стал, сжалился. Ведь и сам уже явно не мог терпеть. Я ногой чувствовала его твёрдую плоть, что упиралась в меня. И из-за этого моё желание разгоралось ещё сильнее.

Он ловким движением рук избавился от моих брюк.

Сейчас на мне из одежды остались только трусики. Он слегка припустил их, но не снимал полностью. Стал целовать рядом. Он дразнил, явно дразнил. Не только меня, но и себя…

Я не могла сдерживать себя и потому с моих губ все же сорвался стон.

И после этого преподнёс свою руку к чувствительному месту. Погладил через ткань. Прошёлся вперёд, назад.

А потом наконец слегка отодвинул трусики в сторону. Дотронулся невесомо, после настойчивее.

И запустил два пальца внутрь, осторожно, не спеша. Позволял мне привыкнуть к его пальцам внутри меня. А большим пальцем гладил снаружи.

Моё тело содрогалось, когда он стал входить пальцами сильнее, глубже. Иногда вынимая их и вставляю обратно, до упора.

Мне было мало. Я хотела его, полностью, без остатка. И он хотел того же, я знала, видела, чувствовала.

Потому, не смея больше томить в ожиданиях, он высунул пальцы. Одним движением снял с меня последние остатки одежды. Я оказалось полностью голой пред ним.

Он прошёлся с ног до головы взглядом, любуясь.

А я не стала ждать, пока он сам станет снимать с себя одежду. Потянулась к его футболке. И расстегнув несколько пуговиц сверху, потянула её вверх, снимая.

Ему нравилась моя настойчивость. Он следил за каждым моим действием.

Когда футболка оказалась где-то на полу, среди

и моих вещей, я стала гладить его торс, целовать. А руками опустилась к брюкам.

Неумело расстегнула замок и пуговицу. Стала стягивать, он помог. И совсем скоро на нём тоже не осталось одежды. Я опустила взгляд вниз. Я теперь не только чувствовала его желание. Я видела, как он сильно хочет меня. Как все напряжено снизу.

Больше мы не стали испытывать друг друга.

Он опустил локти рук, что упирались в кровать, чтобы не налегать на меня.

Но все также был сверху. Он сделал это, чтобы следить за мной, за моей реакцией. Ему нравилось это.

Когда его плоть дотронулась рядом с моим входом, я почувствовала жар.

Может, я и боялась, ведь до этого у меня н е было никогда и ничего. Но я доверяла ему.

Быстро? Да, быстро. Глупо? Может быть. Но я бы не позволила ни за что ему остановиться сегодня. Я безумно хотела его.

И он сделал это. Сначала аккуратно провел рядом с входом, а потом вошёл. Медленно, но доводя до упора.

Моё тело сжалось, но всего на секунду. Я вскрикнула. А он, стал нежно поглаживать меня по щеке, шепча:

— Тсс. Потерпи чуть-чуть. Сейчас привыкнешь. Я постараюсь быть нежнее в твой первый раз. Доверься мне, Элис.

И я доверилась. Разве могла иначе?

Он подождал немного, пока моё тело слегка расслабиться. А после стал входить, выходить, нежно. Это сводило с ума. Было ощущение, что я не здесь. У меня такое было впервые. Я кричала, издавала стоны, сжималась. Не от боли, нет. Мне было очень приятно. Но не мне одной, ему тоже. Я видела каким взглядом он смотрит на меня. Видела, как меняются его эмоции. И видела, как он заглушал свои стоны прикусыванием губ. А после и вовсе накрыл мои губы своими, продолжая двигаться внутри меня.

Входил до самого упора. Рукой поглаживая, то сжимая мою грудь.

Это именно то, чего мы так хотели, вдвоём. То, чего нам не хватало. Наше желание вылилось в этот страстный, но нежный секс.

Чем глубже он входил, тем яснее мы оба понимали, что вот-вот будет конец.

Последние толчки, перед тем, как мы одновременно кончили, были более рваные, быстрые. После чего мы просто обмякли на постели в объятиях друг друга.

Нам не нужно было каких-либо слов. Каждый из нас понимал, насколько сильно мы сейчас переступили через наши непростые отношения. И также осознавали, как теперь все будет сложно.

Но мы были счастливы. Мы осознанно хотели этого.

Глава 16.

Все мысли казались такими правильными, но ровно до тех пор, пока я полностью не осознала происходящее.

Да, я хотела. Но что теперь? Смогу ли я смириться с тем, что у него совсем скоро свадьба на одной из этих девушек? А с тем, что я уйду в свой мир, после всего, что нас связывало? Что уничтожу его воспоминания связанные со мной, абсолютно все.

Конечно, я не стану сейчас винить его, либо жалеть, ведь что сделано, то сделано. Но мне нужно разобраться как быть дальше.

Миллениум был настолько проницательным, что сразу понял, что со мной что-то не так. Что-то поменялось в моем настроении.

Он рукой поддел мой подбородок, повернул в свою сторону и спросил:

— Почему загрустила?

Не стану ему все свои мысли излагать, ведь знаю, что начнёт успокаивать. Нужно самой. У него и так своих проблем достаточно.

Я выдавила из себя улыбку и ответила:

— Всё в порядке. Правда.

Он закатил глаза, после слегка наклонив голову набок, сказал:

— Я же вижу, что нет. Жалеешь?

Если бы дело было в этом… Было бы проще, наверное. Но уже, что имеем, то имеем.

Я поспешила сменить тему:

— Тебе не кажется, что мы должны были заняться важным делом? Ты ведь сам сказал, что нужно скорее найти девушку, что собралась идти против всех.

Волшебник усмехнулся, услышав, как ловко я меняю тему, но доставать с этим не стал.

Ответил на мой вопрос:

— Увы, поколдовать мы уже не успеем, потому после испытания. Нас, скорее всего, уже ждут.

Придумала задание для… Эм…девушек?

Он аж запнулся в конце. Ведь хотел назвать их своими невестами, скорее всего. Но каждый из нас понимал, почему он так не сказал.

Легче от этого конечно не стало, но было приятно, что уж. Он даже на такие мелочи внимание обращает.

Я кивнула, как бы говоря о том, что придумала.

Он приподнялся, поднимая мои и свои вещи. Даже помог мне собраться.

После чего, убедившись, что ничего не выдаст о нашем занятии ранее, мы отправились в зал, где ждали дамы.

Пока мы шли, Миллениум обратился ко мне:

— Будь внимательна. Следи за каждой странностью, вдруг и без магии сможем разобраться. Вдруг одна из них как-то выдаст себя.

Особенно, когда я стану рассказывать о происшествии.

Я кивнула, настраиваясь и становясь серьёзнее.

Заметив это, волшебник усмехнулся. Я тихо стукнула его в лоб. После чего хихикнула и сама.

И только когда мы успокоились, он открыл двери в зал.

Всё было как всегда. Девушки вели себя обычно. Ничего не говорило о том, что кто-то из них причастен к нападению.

Они все так же пожирали взглядом Миллениума. А после смотрели с неприязнью на меня. Уже успела привыкнуть к этому.

Возвращая с небес на землю, Миллениум кашлянул и привлёк внимание девушек. Стал говорить:

— Сегодня ночью произошло нападение на одну из девушек. По её словам, эта была соперница. Также была фраза, которая говорила о том, что она уничтожит каждую, кто пытается быть ближе ко мне.

Впредь, прошу быть вас осторожнее. Не ходите в одиночестве.

Пока мы разбираемся и выясняем, кто причастен к этому страшному поступку, будьте внимательнее ко всему.

Если кто-нибудь из вас видел, либо увидит, что-то странное, прошу сообщить мне, либо же, в случае, если меня не будет, то организатору.

Он взглянул на меня.

А я внимательно наблюдала за каждой из девушек. Скрывать свое преступление она все же умела. Девушка никак не выдала себя. А я так надеялась на быстрое раскрытие этого дела. Эх, не судьба. Придётся поискать.

Девушки стали перешептываться. Кто-то даже стал кричать о том, как им страшно. Они боялись. И смотрели друг на друга с неприязнью, явно обвиняя.

Я поспешила их успокоить и перевести на другую тему для разговора:

— Прошу вас, тише. Охрана будет тщательно смотреть за вами. Вы будете в безопасности.

А теперь перейдём к более приятной теме. Ничего не меняется, вы все так же проходите отбор, а значит сегодня вас тоже ждёт испытание.

Каждая из вас должна сделать какой-то подарок для наследника. Что-то своими руками. Вложите в это свою душу.

На это вам даётся сегодняшний день. К вечеру мы вновь соберёмся в этом зале, чтобы посмотреть на ваши сюрпризы и выбрать ту девушку, что на наш взгляд справилась хуже.

Желаю вам удачи!

После того, как мы с магом вышли, он сказал:

— Не дурно ты придумала. Как по мне очень даже интересное задание. Посмотрим, что же придумает каждая из них.

Я согласно закивала.

А он решил поинтересоваться:

— Вот если бы ты участвовала в отборе, какой бы подарок придумала?

Мне просто интересно.

Ведь практически никто не знает моих увлечений и прочее. Им придётся делать наугад.

Я лишь на мгновенье задумалась. И ответила:

— Думаю, это был бы какой-то предмет, сотворенный магией. Либо же что-то, наоборот, нужное для твоей магии. Это то, чем ты действительно увлекаешься больше другого. Поэтому и обращать внимание нужно именно на это.

Миллениум улыбнулся и сказал:

— Так я и думал. И это действительно был бы лучший подарок. Каждая из девушек наверняка знает о моих магических способностях, но сомневаюсь, что кто-то из них умеет колдовать. От того именно этот подарок им будет сделать сложно.

А после, не дожидаясь моих слов на этот счёт, сказал:

— А вот теперь мы можем отправиться в лабораторию. Стоит все же попробовать отыскать девушку с помощью магии. Если ты не устала, конечно, и хочешь составить мне компанию.

А я хотела. Даже больше скажу, не просто составить компанию. Я сама хотела попробовать найти эту девушку. С помощью своей магии. А вернее, с помощью связи с бабушкой. Она наверняка поможет.

Я взглянула на него и заговорила:

— У меня даже есть одна идея. Пошли-пошли. Поколдуем.

Он покачал головой, сказав что-то вроде "Чтобы ты и без идеи? Невозможно".

И повел меня к лаборатории.

Я радовалась тому, что смогу снова поколдовать, дабы не забывать свои навыки, а также, что вновь увижусь с бабушкой.

Я не могу постоянно приходить к ней по пустяку, без дела. Но у меня есть к ней вопрос, значит есть дело. А значит, все получится.

Когда мы оказались внутри, и Миллениум закрыл за нами дверь, он вопросительно посмотрел на меня.

Он ждал, пока я расскажу о своей идее.

И я стала говорить прямо:

— Как я уже говорила, я ведь потомственная ведьма. Я взяла эти способности от бабушки, которая погибла из-за как раз этой силы, что была внутри неё.

Я могу связываться с ней, но только если что-то действительно важное. Не по пустякам. Она смотрит за мной, наблюдает. Она наверняка знает все, что здесь происходит. Она сможет дать мне ответ.

Я связывалась уже с ней на днях, по интересующим меня вопросам. Вот и сейчас, я думаю, все выйдет как нужно. Мне нужно лишь связаться с мёртвым человеком, провести ритуал. Ты будешь рядом, смотреть, чтобы все не пошло прахом. А если уж не получится через мою магию, то воспользуемся твоим способом. Что думаешь?

Миллениум взглянул на меня, слегка напрягся, о чем-то задумался.

После увёл взгляд в сторону, продолжая думать.

А когда вернулся к моим глазам, сказал:

— Это ведь опасно, так вот связываться с мёртвыми. И нужно много сил. Ты уверена, что стоит прибегать к такому методу? Я конечно помогу тебе, если что вдруг, но все равно переживаю.

Я ответила спокойно:

— Если поможешь, то чего переживаешь? Я верю тебе.

Он кивнул, слегка расслабляясь.

Но все же решил подстраховаться:

— Но я не позволю тебе одной — это делать. Мы сделаем это вместе. Так будет проще. Ты не отдашь все свои силы. Мы разделим поровну.

Возьми меня за руки, Элис, и давай начнём.

Я была удивлена, что он решился на такое. И более того, растерялась. Все, что скажет бабушка. Все, что скажу я, будет слышать он. Нельзя говорить лишнего.

Но отказывать ему я не стала. Ведь так действительно будет менее болезненно для меня одной. Он готов разделить это со мной. Не могла ни радовать эта мысль.

Я улыбнулась, села напротив него и положила свои ладони в его. Он крепко сжал их, после сказал:

— Думай о бабушке. И ни в коем случае не отпускай мои ладони. Пока ты будешь говорить родным человеком, я стану следить за тем, чтобы другие мёртвые вдруг не решили перейти через грань к живым. Так что не беспокойся за это.

Я кивнула, поблагодарив его и прикрыла глаза.

Выбросила все мысли из головы,

и чётко перед собой увидела силуэт бабушки.

Я ждала, надеялась. Она должна прийти. Должна.

И она пришла. Я ощутила её присутствие, открыла глаза. Миллениум кивнул мне, он тоже понял, что она здесь, как и другие мёртвые.

Он стояла прямо за волшебником. Я улыбалась ей, она мне.

И наконец она заговорила:

— Не скажу, что не рада видеть тебя. Ещё как рада, вновь. Но ты снова закрываешь глаза на опасность. Нельзя так, Элис. Я ведь не одна здесь. Множество других мёртвых наверняка хотят перейти через грань.

Но я вижу почему ты пришла. Я знаю твой вопрос.

Но прежде, чем я дам тебе на него ответ…

Она слегка отошла в сторону, чтобы посмотреть на Миллениума, и обратилась к нему:

— Очень достойно разделить эту участь вместе с ней. Спасибо за это.

А потом сказала, не обращаясь к кому-то из нас конкретно, скорее сразу к двоим:

— Не зря я тебе, внученька, сказала в прошлый раз плыть по течению, не бежать от судьбы. Как видишь, твоя судьба не плохая. Рядом нужный человек.

Миллениум посмотрел на меня внимательным взглядом. Как бы рассуждал о том, что сейчас сказала бабушка. Он, явно, что-то да понял.

Отпустив эту тему, бабушка заговорила вновь:

— Тебя интересует, кто же из девушек решился на такой поступок.

Это даже не было вопросом. Но я кивнула.

А она ответила:

— Она явится к тебе. Но будь осторожна, Элис. Она желает зла. Но ты сразу поймёшь, кто она.

Я не могу так просто ответить тебе, как бы ни хотела.

Лишь добавлю, что светлый волос и глаза цвета тьмы.

А потом она перевела взгляд вновь на волшебника, и попросила его:

— Не дай ей пострадать. Будь рядом. Я ведь вижу, как важна.

Миллениум ответил, не задумываясь:

— Я не позволю этому случиться.

Спасибо.

После этого бабушка стала пропадать. Я практически не чувствовала её присутствие.

Было вновь больно. Я не хотела прощаться. Чуть даже не отпустила руки мага, чуть не бросилась за ней. Но он удержал, приводя меня в чувства.

Я шепнула:

— Я люблю тебя, бабушка.

И услышала ответ взаимности от неё.

После этого все исчезло. Была лишь лаборатория и мы с Миллениум, державшиеся за руки, на половину решившиеся своих сил.

Глава 17.

Приходила в себя я медленно. Миллениум не отпускал моей руки, и лишь пристально наблюдал.

Мои силы хоть и были исчерпаны, но не полностью. Не так, как это было в прошлый раз, когда я связывались с бабушкой. За это я конечно же была благодарна волшебнику.

Я взглянула на него, слегка высвобождая руки, хотела поблагодарить, но он опередил:

— Если ты хочешь сказать спасибо, то не за что. Я знаю какого это терять силы после такого сеанса с мёртвым человеком, проходил. И не мог сейчас поступить иначе.

Хоть мы и не узнали имя девушки, но у нас есть подсказки. Но теперь тебе действительно нужно быть осторожнее. Постараюсь находиться рядом.

Я кивнула. Но мы не думали заканчивать наши попытки, потому Миллениум постарался воспользоваться планом, который был у него. Он тоже провел некий ритуал. Я лишь наблюдала.

Но после нескольких провальных попыток, то-ли из-за усталости и потери сил, то-ли из-за того, что мы в любом случае не можем вот так узнать кто это был, мы решили оставить это и просто наблюдать.

До вечернего собрания с девушками ещё было время, и потому я решила уйти к себе. Мне сейчас нужен был отдых. Ведь утром меня разбудили рано, а сейчас я ещё и потеряла силы. Нужно восстанавливаться.

Конечно же, Миллениум так просто меня не отпустил, одну. Сказал, что проводит прямо до двери, дабы убедиться, что со мной все будет в порядке. Ну, а я и не стала возражать. На самом деле, я хоть и смогу постоять за себя в опасной для жизни ситуации, но, когда мои силы так малы, это будет проблематично и сложно. В любом случае, проверять мне бы этого не хотелось.

Мы шли до моей комнаты в полной тишине. Вероятно, каждый из нас думал о чем-то своём. У меня в голове были слова бабушки. Светлые волосы и глаза тьмы. Это как? Чёрные? Непроглядные? Вспомнить бы, как выглядят все девушки, что остались на отборе…

Ладно, это мне ещё удастся посмотреть вечером, когда соберёмся лицезреть подарки от девушек.

Мы дошли до комнаты. Я попрощалась с магом, и немедля зашла.

Сразу же опустилась на кровать и прикрыла глаза. Сон пришёл моментально. Но этот сон не принёс мне спокойствия. Я видела себя, в каком-то тёмном помещении. Связанную, без своих сил. Ослабевшую и потерянную.

Никогда не видела себя настолько беспомощной, как в этом сне. Стало не по себе.

Я подорвалась с кровати, оглядываясь.

Всё было нормально, ничего не поменялось, кроме того что уже стемнело. А казалось только легла…

Понимая, что все равно больше не засну, да и наверняка скоро придёт волшебник, я решила отправиться умыться. И когда с этим было покончено, переоделась в очередной костюм. Совсем после вечера в пышном платье, не хотелось мне сейчас такое носить.

Приведя в порядок волосы, я услышала стук в дверь.

Была уверена, что за ней стоит Миллениум, потому без колебаний открыла. Но я ошиблась. Это был вовсе не он, его отец.

Я слегка растерялась, но поприветствовала.

Он, ответив улыбкой, заговорил:

— Добрый вечер, Денира. Я наслышан о том, какое испытание сегодня у девушек и захотел лично поприсутствовать там. А зная про инцидент, что произошёл на отборе, было бы неправильно с моей стороны, не обеспечить вам охрану. Сегодня я решил стать вашей личной охраной и провести вас в зал для собраний.

Я немножко опешила от его слов, но виду не подала. Наоборот, должна гордиться тем, что главный мужчина в этом замке решил проводить тебя.

Я наметила улыбку на лице, а после ответила:

— Благодарю вас. Буду рада вашей компании.

Вышла с комнаты и мы отправились в зал.

Конечно, в голове у меня возникла мысль о том, а что подумает Миллениум, когда придёт за мной, и я не открою ему дверь, но что поделаешь, не отказывать ведь его отцу.

Но стоило нам войти в зал, как я поняла, что его сын все-таки в курсе. Он стоял уже среди девушек и ждал лишь нас.

Невесты замолчали, когда увидели короля.

Я взглянула на Миллениума. Выглядел он обычно, лишь плечи были слегка напряжены. Скорее всего после слов моей бабушки. Я ведь тоже напряглась.

Перевела взгляд на девушек. И странным было то, что у них всех были светлые глаза. Голубые, зелёные, серые — да. Но не чёрные. Даже не карие. Что тогда значили слова бабушки? Что я упустила?

От мыслей меня отвлек голос короля:

— Доброго вечера, дорогие девушки. Можете совсем не обращать на меня внимания. Я лишь со стороны понаблюдаю за вашими подарками для принца.

Впервые он называл его принцем. Это звучало как-то… По-особенному. Но я прекрасно помнила, что значит это для самого Миллениума. Он хотел сбежать от такой судьбы.

— Что ж, приступим тогда. — Заговорила я.

Король сел в одном углу зала. Мы с волшебником тоже были рядом.

Девушки сами выстроились в очередь. И стали показывать свои сюрпризы. А главное, сделанные своими руками.

Первая девушка отошла в другой конец зала. А после вернулась с картиной. Она нарисовала Миллениума. Хм, неплохо. Он действительно был похож. Но в жизни все же красивее. Тьфу! Опять я о своём. Да это вообще он во всем виноват!

Я постаралась вернуться к девушке. Она вручила подарок волшебнику.

Вторая девушка вышивала. В её руках было полотно, на котором уже был не только принц, она сама же стояла рядом с ним.

Третья невеста сделала парные браслеты. Ну выглядели они необычно.

Четвёртая девушка слегка удивила. Серьёзно? Поделка из глины? Я думала, что здесь дамочки, которые всю жизнь посвятили танцам и манерам.

Пятая тоже показалась мне странной. Небольшой кинжал. Она сделала его сама? Невеста-кузнец?

С моих уст сорвался смешок.

Миллениум конечно же это услышал. Прошёлся по мне взглядом. Но ничего не сказал, скорее потому, что рядом был его отец.

Шестая невеста сделала букет в корзинке. Не то, чтобы выглядело не красиво, но кто дарит букет парню? Принцу?

Я еле сдерживала себя от очередного смеха.

Седьмая невеста выбрала в качестве подарка самодельные свечи, они были в виде сердца.

Я уже стала закатывать глаза.

Ладно, кинжал и поделка из глины совсем неплохой подарок.

Восьмая девушка изготовил для него ловец снов. Вот это выглядело действительно необычно. Мне и самой понравилось.

Девятая сделала амулет. Он был в виде морды волка.

Десятая невеста смастерила коробочку-сокровищницу. Выглядело красиво. Правда не знаю, что можно там хранить такому человеку, как Миллениум.

Очередь дошла до последней девушки. Вот тут пришло время удивляться. Да

и не только мне! Волшебничек то даже напрягся.

Да что уж там, я и сама задумалась сразу о девушке, что напала, о словах бабушки.

А все дело было в том, что подарком оказался магический предмет. Она сделала шар слежения.

Она обладала магией. Это и удивляло, и заставляло задуматься.

Глаза цвета тьмы, светлый волос.

Волосы у каждой светлые. Глаза цвета тьмы, могло ли это значить, что задействована магия? А мой сон. Меня аж передернуло.

Когда с подарками было закончено, король встал со своего стула.

— Весьма увлекательное задание! Невесты такие способные! Я был рад посмотреть на все это своими глазами, но сейчас же мне пора.

Он кивнул нам и покинул зал.

Эээ… Я должна что-то сказать, да? В моей голове были совсем другие мысли, что я не сразу даже поняла важное. Девушки ждали. Ждали моих слов.

Я встряхнула головой.

— Сейчас мы посоветуемся с наследником. Совсем скоро мы сообщим вам решение. Не уходите с зала.

И я потащила Миллениума за дверь, совсем наплевав на приличия. Прямо и тащила за рукав рубашки.

Когда мы скрылись за дверью и отошли на приличное расстояние от других ушей, я заговорила:

— Стоит быть внимательными к последней девушке.

Но не думаю, что сейчас её стоит выгонять. Мне кажется, что если это действительно её рук дела, то как бы, ну…

— Тебе не сдобровать, я это и сам понимаю. Не станем рисковать.

К тому же, будет странно выгнать девушку с магическим подарком, а свечи оставить, как и букет.

Я подавила очередной смешок. Но сам волшебник не сдержался. Ну, а я что. Поддержала. Ну ведь серьёзно, подарки — огонь!

— Что, наследничек с какой пользой используешь свечи?

А цветочки? Поставишь на тумбу, будешь любоваться днями и ночами?

Он сверлил меня взглядом. Я повторила тоже

за ним. После слегка склонила голову, наблюдая за реакцией.

Вот серьёзно, если бы человек мог убить взглядом, он бы поступил именно так сейчас со мной. Злится, точно злится. Пусть, иногда полезно.

Ещё немного позлорадствовав, я спросила уже серьёзно:

— И кого из них выгоняем? Я тут не в силах выбирать. Эти два подарка, ну… Отстой в общем.

— Отстой? — Попробовал повторить он.

— Ой, ну не бери в голову, долго объяснять! Постоянно забываю, что ты не знаешь земных словечек.

— Научишь? — Поинтересовался неожиданно он.

Я недоуменно ставилась на него.

— Чему?

Он рассмеялся. Я догадывалась почему. Моё лицо, наверное, выглядело сейчас ужасно. Я сощурила глаза, слегка скривилась.

Но он все же ответил.

— Словечкам земным. Необычные они у вас. И так понимать тебя стану лучше.

— А, ну, может быть, может быть. Я посмотрю на твоё поведение.

Он закатил глаза.

Но он все равно знал, что научу. Я не ответила точно, но того не требовалось.

Мы вернулись к отбору.

— Давай уберём цветы. Совсем уж не для меня. — Предложил волшебник.

Ну что ж. Ещё один день позади, ещё одна невеста уходит. Всего десять. Это так мало. К тому же, одна, виновница, тоже уйдёт. Выходит, девять.

Мы вернулись с Миллениумом в зал. Чтобы упростить задачу, я сразу же подошла к девушке, которая сегодня покидала нас.

Она, наверное, ожидала этого. Как минимум по лицу было видно, что не удивлена.

Хотя конечно же буркнула себе что-то под нос.

Вот клянусь, все они наверное только так проклинают меня.

Ходи и бойся, Элис, ходи и бойся. Всё косы повыдергивать могут.

Но я не боялась. Пусть попробуют. Посмотрим кто кого.

Я кивнула своим мыслям.

Девушка, что сегодня покидала отбор, вышла из зала, причём нормально так хлопнув дверью, громко.

— Что ж. До завтра, невесты. С утра я объявлю новое задание.

И не дожидаясь пока кто-то покинет зал, я пошла первой. Миллениум шёл следом. Я это слышала.

Ну ещё бы. Он не захочет, конечно еж, оставаться с ними наедине.

Ему хватит и одного раза. Вспоминая это, я самодовольно улыбалась. Ну, а что, за то теперь знает, что я не такая и хорошенькая, послушная и добрая. Есть и другая сторона. Поэтому лучше бы меня не бесить.

Маг провожал меня до двери. Что было не удивительно, он ведь говорил, что постарается быть рядом. Это он и делал.

После нашего ритуала связи с бабушкой, у меня все ещё не было сил. Вернее, были, но слабые. Поэтому мне хотелось быстрее отдохнуть, да и ему тоже бы не помешало.

Дойдя до комнаты, я именно это и сказала. И к моему же удивлению, споров никаких я не услышала.

Лишь предупреждение:

— Будь осторожна.

Я кивнула и зашла в комнату. Н е забывая, конечно же, закрыть дверь на замок. На всякий случай, мало ли. Для большей безопасности, так скажем.

Едва моя голова оказалась на подушке, я сразу же заснула, мгновенно.

Глава 18.

Просыпалась медленно, и вновь благодаря стуку в дверь. Кто-то с той стороны был слишком уж настойчив. Миллениума я сразу исключила. Этот гад и без стука бы вошел.

А нет, я ведь закрыла дверь на замок вечером.

Протерев рукой глаза, я попыталась встать. Стук в дверь продолжался.

— Да иду я, иду! Хватит уже действовать мне на нервы, черт возьми!

Если это окажется Миллениум, ой и получит он у меня.

Я наконец смогла встать с кровати, вернее заставить себя. Поплелась к двери. Открыв замок и потянувшись к ручке, уставилась нежданного гостя.

И совсем не удивилась тому, что на меня смотрел сам наследничек. И правда, кто еще может так нагло барабанить в дверь и будить меня на рассвете.

Я злилась, по лицу это было слишком легко понять, он же стоял, улыбался. Совсем бесстрашный.

Подняла руку и хотела врезать ему, правда хотела. Вот только он успел задержать мой кулак прямо возле своего лица.

— Ну уж нет, я пока хочу еще красивым походить.

И совсем не обращая внимания на мой вид, который только и кричал о том, что ему лучше скрыться с глаз моих, он немного подвинул меня и зашел в комнату.

— Ты ничего не перепутал? — Поинтересовалась я. Сложив руки на груди и подходя ближе к нему.

А потом добавила:

— Выход там, недомаг.

Но он будто бы и не обращал на мои протесты вовсе. Пропускал все мимо ушей.

Сел на кровать, обводя меня взглядом и сказал:

— Милая пижамка, чудная.

Он улыбался во все свои зубы, а мне хотелось их выбить.

— Не провоцируй меня! Вставай и уходи, если пришел только ради того, чтобы поиздеваться.

— Ладно, я пришел не за этим. Но что уж поделаешь, твои насмешки такие заразительные. — Пробубнил он.

— И для чего же ты пожаловал?

— Как смотришь на то, чтобы после того, как объявим о следующем задании, прогуляться со мной в одно место?

И да, я ведь надеюсь, ты уже придумала задание, дорогой организатор?

Если первый вопрос он задавал с обычной интонацией, то на втором вновь стал посмеиваться надо мной. Вот бы стереть с его лица эту спесь.

Но вот что действительно я не сделала, так это не придумала задание. Ну вообще, я рассчитывала, что мне и не придется. Несколько раз он уже помогал, пусть снова. Че я одна должна думать. Ему тоже то полезно будет.

— Может твоя очередь думать, а?

Я захлопала ресницами, надеясь, что это поможет.

Его смех, такой спокойный, но заразительный звучал на всю комнату.

— Это твоя работа, между прочим.

— Я на нее не просилась. — Буркнула я, но поняла, что придется думать самой.

Танцы были, подарки были, на лошадях катались, секреты раскрывали, что еще придумать?

Я взялась за голову, понимая, что мне еще нужно придумывать минимум девять заданий. Это ад, самый настоящий ад.

— Ты любишь песни? — Спросила у него я.

Ну да, у меня появилась идея. Пусть он вечером потеряет слух! Наверняка хоть одна из девушек не одарена в этом!

— Нет. Даже не думай.

— Поздно, дорогой. Песням вечером быть! — Гордо заявила я.

— Нет. Давай другое. Я готов помочь придумать.

Ну уж нет. Заманчиво конечно, но уже не надо. Пусть получает по заслугам. А я что-нибудь придумаю, сбегу с этого мероприятия, обязательно.

— Я ведь здесь организатор, спасибо, что напомнил. Задание придумано.

— Не думай, что сумеешь сбежать от этого всего. Страдать, так вместе.

Ну-ну. Мы еще посмотрим. Но говорить об этом я не стала ему.

— Что за место? — Наконец спросила я, переводя тему.

— Секрет. Но тебе понравится.

Самоуверенно. Даже очень самоуверенно.

— Ты для этого разбудил меня так рано? — Поинтересовалась я, скептически посмотрев на него.

Он пожал плечами, помолчал несколько минут, но все же ответил:

— Если скажу, что скучал, поверишь?

Не такого ответа я ждала. Совсем не такого. Но я поверила, что уж там. Признаться, честно, скучала по нему я. Ну ладно, по издевкам над ним. Ну, наверное…

Но ответила я совсем другое.

— Нет.

— Зря. Я сказал чистую правду.

Так и будешь там стоять?

— А ты так и будешь там сидеть? Это моя кровать. А дверь там. Ты вроде бы все сказал.

— Я все еще жду ответа. Да и у тебя уютненько. Предпочту еще посидеть немного.

Ну я конечно хотела сказать, что он ведет себя как у себя дома, но передумала. Так оно и есть. Это его дом. А я здесь лишь гость.

Признавать поражение мне не нравилось.

Но уходить он и правда не собирался. А до того, как нужно отправляться в зал, чтобы дать задание на вечер, было еще рано.

Фыркнув, я наконец смирилась со всей этой ситуацией и подошла ближе к кровати.

Совсем не обращая на него внимания, села рядом, упираясь спиной в стену. Он тоже слегка приподнялся, чтобы быть ближе и также уперся. К моему боку прижимался его, но я старалась не обращать внимания, двигаться все равно было не куда.

Я не смотрела в его сторону, лишь прямо, но все равно ответила:

— Так уж и быть, я схожу с тобой. Но только потому, что мне действительно интересно.

— Конечно, конечно. — Ухмыльнулся он.

Не верил, его право. Доказывать я не планировала.

Воцарилось неловкое молчание. Я не знала, что ему говорить, а все насмешки пропали из мыслей. Я не могла спокойно о чем-то думать, когда он был так близко.

Я даже слышала его дыхание.

Усмехаться надо мной он тоже не пытался больше. Это казалось странным. Было не по себе от его серьезности и молчания. Я не знала куда себя деть.

Повернулась в сторону окна, чтобы сфокусировать свое внимание хоть на чем-то. Но сделала я это очень даже зря. Ведь именно в той стороне лежал он, и когда я повернулась, поняла, что он смотрит на меня. Его лицо было очень даже близко.

Я постаралась быстро отвернуться, но он не позволил, придержал осторожно мое лицо рукой.

Я конечно попыталась убрать его руку, но держал он вполне крепко, но не больно.

— Снова прячешь взгляд.

А как по-другому? Я знаю к чему это все может привести. Мы и так переступили черту. Я конечно согласилась плыть по течению, и будь, что будет, но я больше не хотела заходить так далеко.

Ну да, хотела, и он тоже. Но я сталась не забывать про то, что у него идет отбор. Я была своеобразной помехой. Стояла на пути к его счастью, наверное.

Хоть он и говорил о том, что не собирается выбирать таким методом. И даже говорил, что пойдет против воли отца и откажется от этой свадьбы, но я не была уверена, что все будет так, как он хочет. Он сам лично говорил, что его жизнь — своеобразные оковы. Теперь я это понимала. Так оно и выглядело. Ему не уйти от своей судьбы, как бы он не пытался.

Мне конечно было жаль его, но я этого не показывала. Не думаю, что ему нужна была моя жалость. К тому же смеяться и подкалывать его куда веселее. Наше знакомство началось именно так и пусть ничего не меняется в этом плане.

Я наконец смогла поднять на него взгляд, отбрасывая потом мыслей.

Он не прерывал зрительного контакта.

— На моем лице что-то есть? — Попыталась увести все в шутку я.

Он конечно улыбнулся, но не думаю, что прокатило.

— Хорошая попытка увести ему, ты в этом сильна, как я заметил.

Но не хочешь все же ответить почему?

Не хотела я. Что могла сказать? Но ответа он все же ждал. Я прокручивала в голове разные варианты, но ничего нормального не находила.

В итоге ляпнула:

— Не хочу повторять наших ошибок.

Прозвучало обидно. Даже я это понимала. Я назвала наш порыв ошибкой.

Но мне была интересна его реакция.

Он встал. Улыбнулся даже, посмотрев еще раз на меня.

— Я тебя услышал, чудная.

Пошли в зал, скоро соберутся мои невесты.

Его невесты. Он говорил уже об этом открыто. А чего я ожидала? Я сама дала понять ему, что пожалела. Принимаю последствия.

Я постаралась тоже не показать своего негодования.

— Подожди меня за дверью, наследничек.

Я соберусь и выйду, пойдем выбирать тебе прекрасную даму вновь.

Он не ответил ничего. Спокойно отошёл к двери, открыл ее и вышел.

Я лишь пожала плечами. Что сделано, то сделано. Так лучше, успокаивала я себя.

Быстро привела себя в порядок. Надела штаны и блузку, причесала волосы. И после вышла из комнаты.

Он стоял недалеко в ожидании. Может он и думал о чем-то, но мне этого не показывал. Что ж, скрывать он свои эмоции умел. Я поступлю также.

Мы молча дошли до зала, и он даже не попросил взять его за руку.

Лишь пропустил меня внутрь, открывая дверь, и зашел за мной.

Девушки только начали приходить. Самые первые, что явно спешили, уже стояли в зале. Их было трое. И среди них была та девушка, на которую вчера я обратила внимания. За которой теперь планировала наблюдать.

Они перевели внимание на Миллениума, лучезарно улыбаясь.

Двое из них в мою сторону даже не посмотрели. Но она посмотрела. Я не смогла разгадать ее взгляд.

Отвлек голос наследника.

— Рад видеть вас, мои дорогие. Вы прекрасно выглядите.

Слышать это от него было странно. Даже очень странно. Возможно он делал это специально. Хотел позлить меня. Ну и пусть. Я не поддавалась.

Он продолжил:

— Дождемся остальных, и я лично расскажу вам следующее задание.

Ну и пусть, мне так даже проще.

Девушки прибывали. И когда в зале показалась последняя из них, он наконец объявил:

— Сегодня вечером я хочу услышать прекрасный голос каждой из вас.

Я наслаждаюсь музыкой, и буду рад услышать что-то в вашем исполнении.

Меня аж передёрнуло. Врёт он тоже правдоподобно. И льстит весьма неплохо.

Ну я посмотрю вечером, как же он будет наслаждаться. Сам роет себе могилу, говоря о музыке так прекрасно, когда сам не любит того.

Хотя, он мог просто соврать мне. Все возможно.

Девушки мило заулыбались, я даже успела подумать о том, что может они действительно и в этом преуспели.

Миллениум наконец подошел ко мне.

— Я не отказываюсь от слов показать тебе кое-что. Пошли.

Но руку предлагать он вновь не стал. Я пожала плечами и покинула зал, направляясь за ним. Мы направились к выходу из замка. И я даже успела порадоваться, что не одевала платье. В этом явно будет проще даже передвигаться.

Глава 19.

Сначала я не совсем то и поняла куда мы направляемся. Это место где-то на территории замка или нет? Но гадать было бессмысленно.

Но вскоре я все поняла, мы шли к конюшне. Значит все-таки не в замке. Это даже заинтриговало. Смущало только то, что ездить верхом же не умею. Снова поеду рядом с ним? Или отправимся в карете? Так, наверное, лучше, вернее безопаснее.

После моих речей в комнате, он немногословен. Это и смущало. Ехать, прижимаясь к нему и молчать, чувствовать себя неловко.

Но выбор все равно был не за мной. Он сам подвел меня к коню. Выглядел он впечатляюще. Даже больше, чем прошлый. На котором я пыталась прокатиться. А еще он выглядел дорого. Явно необычная масть. Черного окраса. Прям ужасающе черного.

Он сам лично запряг его, не попросив помощи у слуг. Действительно его конь.

Я осмелилась спросить:

— Как его зовут?

Миллениум молчал, что-то обдумывал. Ну, а я ждала. Если не хочет говорить, то заставлять не стану.

Но он все-таки заговорил:

— Огонёк.

Ну, я правда пыталась сдерживаться, правда. Но с моих уст все же вырвался смешок. А потом я вообще захохотала. Я точно правильно услышала? Огонёк? И это имя для коня у наследника? Он сам додумался?

Честно, думала, что он разозлится. Ведь настроения у него явно не было. Но он удивил.

Буквально через несколько мгновений он тоже рассмеялся. Громко, звонко. Даже за бок взялся.

Мой смех и правда заразительный, убедилась.

Но в этом был и свой плюс, он не выглядит таким серьезным. Мне даже самой проще стало. Смогла выдохнуть.

— Почему ты так назвал его? — Поинтересовалась я, когда наконец смогла перестать смеяться.

Ответил он не раздумывая:

— Я выбирал его с отцом, давно. Мне тогда было пятнадцать. Была ночь, на небе светили звезды. Он стоял под деревом, вдали от других, и на него падал свет. Его грива переливалась золотым, мне сразу в голову пришло именно это имя.

Конечно, повзрослев я хотел поменять, но не решился. Наверное, он привык к этому имени.

Теперь все предельно понятно. Что ж, я бы и сама хотела взглянуть на этого коня при ночном свете. Он заинтересовал меня.

Когда Огонёк был готов отправляться в путь, Миллениум подозвал меня ближе.

И когда я подошла, он, не спрашивая, одним ловким движением усадил меня на коня. Сам конечно же сел позади.

Ну я даже слегка напряглась. Куда без этого?

— Расслабься, Элис. — Прозвучало близко.

И как вот тут можно расслабиться? Но я конечно постаралась.

Он натянул поводья, и конь поскакал вперед, унося нас от замка все дальше.

Ехали мы молча. Мне в голову ничего не приходило, так бы я конечно постаралась сгладить обстановку. Слишком неловко.

Но Миллениум все же нашел тему для разговора. Он захотел узнать меня лучше.

Вернее, обо мне, о моей жизни.

— Как погибла твоя бабушка?

— Почему тебе это интересно? — Мой голос слегка дрогнул.

— Она показалась мне хорошей, когда ты говорила с ней. И она тебя сильно любит. Мне жаль её.

Я задумалась о том, стоит ли рассказывать ему правду, стоит ли ворошить всё это. Но это все же лучше, чем просто молчать всю дорогу.

Заговорила:

— Она влюбилась, сильно. Совсем забыла про свои способности и силы. Долго не пользовалась ими, жила как обычный человек. Так могло продолжаться и дальше, но в один день ее мужчина оказался при смерти, могла помочь лишь ее магия.

Он не знал, что она ведьма. Но как оказалось, догадывался. Он хотел отобрать ее силы. Ждал, пока она наконец воспользуется ими. Ему пришлось даже чуть ли не убить себя.

Как понимаешь, он не любил ее, вовсе. Предал.

Конечно же она обратилась к своим силам, чтобы поддержать его жизнь, не дать погибнуть.

Но никто из них и не подумал о том, что она слишком долго сдерживала силы, не пользовалась ими.

Когда она постаралась воспользоваться ими, было не все так просто. Силы будто бы запечатались.

Да, ей удалось вернуть их часть, она смогла поддержать его жизнь, даже спасти.

Но вот ему не удалось сделать то, что планировал. И когда он это понял, скрылся, исчез.

Бабушка осталась одна. И вся проблема была в том, что она все также не могла достучаться до полной силы, которой обладала раньше.

Она испробовала все… Обратилась к тёмной магии, сама того не осознавая.

Силы вернулись, но её жизнь стала угасать. Она погибла. Медленно, мучительно.

Жив ли тот человек, я не знаю.

Я пыталась его найти, хотела, ну, отомстить, не вышло.

Родители не говорили мне о её смерти. Они сказали лишь, что она заболела, сильно. Потому и погибала медленно. Я даже поверила.

Но когда наконец смогла с ней связаться, уже по ту сторону, когда обрела свои силы, против воли родителей, бабушка поведала мне всю правду.

Несколько минут мы молчали. Миллениум даже слегка замедлил коня, пока я рассказывала. Поэтому сейчас мы не спешили.

Мои плечи вновь напряглись. Мне пришлось вспомнить всё это ещё раз. В сердце заныло.

— Ужасная смерть.

Ваши силы так коварны… Я даже не мог догадываться об этом. У нас всё намного проще.

Мне действительно жаль твою бабушку. Она не заслужила подобного. Сильное предательство.

Я не знала, что ответить на всё это. К тому же не хотела продолжать эту тему. Потому просто молчала, рассматривая местность. Мы направлялись по тропинке, что находилась в лесу. С двух сторон возвышались деревья.

Он видимо понял, что мне тяжело об этом говорить, потому попытался сменить тему:

— Попробуй угадать, ведьма, куда мы направляемся, что я придумал.

— Я уже ведьма все-таки?

— Ой, кажется перепутал. С кем не бывает. Неведьма.

Я усмехнулась. И услышала такую же усмешку, раздавшуюся с его уст.

— Ты хоть подсказку дай. — Пробубнила я.

— Я думаю, что подсказок и так слишком много.

Конь, отдаленная местность в лесу.

И я сразу же догадалась. Как сразу не поняла? Он ведь говорил уже об этом, правда я не думала, что это произойдет так скоро.

— Станешь учить меня езде верхом?

— Умна, умна.

Еще бы. Не могло быть иначе. Хоть он и действительно дал слишком много подсказок. Не важно. Всё равно умная.

— Есть какое-то определённое место? Таким темпом мы могли ведь остановиться и где-то здесь. — Предположила я.

— Есть. Я тоже там учился езде верхом. Там никого не бывает. Вернее, редко. И к тому же, открытая поляна, вполне подходящая для того, чтобы учить тебя.

Ах да, совсем забыл. Там трава, падать будет не так больно.

Ну-ну. Теперь он насмехается. Я услышала с какой интонацией он сказал последнюю фразу. Еще чего, не стану я падать.

Тоже решила подразнить.

— А ты позволишь мне упасть?

Я явно поставила его в неловкую ситуацию.

— Ну, мне бы конечно хотелось посмотреть на то, как ты будешь падать… — Начал он.

Я даже резко развернула голову в его сторону, сверля его сердитым взглядом.

Он тихо посмеялся с этого выражения моего лица.

— Ладно. Словлю. Ну, а если все же не успею, упадём вместе, так интереснее.

— Только ты будешь снизу. Прям на траве своей тушей. Ну, а я, так уж и быть, приземлюсь мягко. — Не предложила, а сказала, как факт.

— Мы уже выбираем кто снизу, а кто сверху? — Поинтересовался с издёвкой в голосе он.

Мои щёки даже слегка покраснели и стали гореть, когда я поняла о чём идёт речь.

Я даже толкнула его боком, схватившись за поводья, чтобы в случае чего не упасть.

Но он действительно та ещё туша, даже не дёрнулся.

— Кто о чём. — Буркнула я.

Наконец я отвлеклась от разговора с ним и наконец заметила, что мы оказались на поляне. Скорее всего, мы на месте.

Выглядело действительно неплохо. Хорошее место. Именно здесь я обучусь езде верхом, и потом здесь же уделаю наследника в этом.

Он ловко спрыгнул с коня, хватая меня тоже.

Когда мои ноги оказались наконец на земле, я почувствовала, как замлела спина. Пока мы ехали, я даже внимания не обращала. А ему хоть бы что. Ну конечно, сколько он уже ездит верхом.

Хотя, я знать не могла. Он не говорил сколько ему лет. Лишь обмолвился, что их возраст отличается от нашего. Они живут дольше. Хотя мы тоже. На немного, но факт.

— Запоминай, Главное это сесть правильно и также правильно расположить ноги. Когда только почувствуешь равновесие, слегка ногой прикоснись к коню, он поймёт, что нужно направляться в путь. Хочешь повернуть, отводи определённую руку назад.

Чтобы идти рысь, прижми ноги к телу коня, руки расслабь.

Чтобы пусть коня в лёгкий галоп, отведи ногу в сторону. Не забывай, что не нужно натягивать поводья вовремя езды вперед, иначе будешь стягивать рот коню, и ты его запутаешь.

Доверяй ему, он не подведёт.

Звучит просто, но я понимаю, что на деле все не так.

Когда он убедился, что я запомнила, и даже попросил повторить несколько раз, наконец кивнул.

В этот раз он не предложил помощи.

Сказал:

— Попробуй забраться в седло.

— Как? — Переспросила я.

— Как угодно. Запрыгни. Сначала ногу сюда поставь. — Показал он.

Ну я и попыталась. Сначала безрезультатно. Несколько раз даже чуть не завалилась назад. Но Миллениум был позади, придерживал и возвращал меня обратно.

Он не старался помогать все равно, ждал, пока я наконец смогу сама.

И вскоре я все же смогла. Не важно, что после примерно пятидесяти неудачных попыток. И не важно, что получилось это не так красиво. Но смогла же, это главное.

Но ему было недостаточно.

— Ещё раз.

Он заставлял забираться меня снова и снова, пока наконец не получилось лучше. И когда он точно убедился, что у меня получается это не через раз.

— Хорошо, теперь сядь, как говорил я, возьми поводья в руки. Постарайся держать равновесие.

Я попыталась. Сначала снова чуть не упала, он помог удержаться в седле. Стала пробовать снова.

— Ногу ровнее. — Наставлял он.

— Да, вот так. Спину ровно, руки не напрягай, расслабь.

Я слушала и делала как он говорил. Скоро у меня наконец получилось. Я сидела ровно и не шаталась из стороны в сторону. Успех.

Но он заставил меня спуститься и вновь забраться на коня, усаживаясь правильно.

И не один раз, несколько.

— Молодец, неведьма. Теперь вперед. Аккуратно, медленно, не дёргай.

Ну я так и сделала, конь пошёл прямо, медленно, но верно.

Я даже неплохо держалась. Как минимум, не падала. Спасать пока было не нужно. Но он шёл все равно рядом.

— Ну, теперь попробуй развернуть лошадь. Если получится, попробуй сделать круг.

Он отошёл в сторону, а когда заметил мой взгляд, лишь сказал:

— Уверен, ты справишься. Но если что, я успею поймать, не бойся. Веришь мне?

— Верю. — Твёрдо сказала я.

После чего потянула назад левую руку, не сильно.

Огонёк повернул. Я даже не сдержала победной улыбки

После попробовала сделать круг.

Снова получилось. На моём лице играла улыбка.

— Прекрасно.

Если готова, то можешь пустить галопом. Если не боишься.

Не забывай про то, что ты должна регулировать скорость коня. Он послушает. Главное, доверяй.

— Я готова.

— Тогда скачи до того дерева, потом обратно. Скорость выбирай сама. — Сказал он, указывая вперед.

Я проследила за его взглядом. Дерево было где-то в метрах трёхстах от нас. Может больше.

Что ж, вперёд. Я дала Огоньку сигнал, и он помчался. Сначала не так быстро, но я увеличила скорость, не забывая держаться ровно и следить за тем, чтобы не тянуть поводья.

У меня получилось, смогла. На приличной скорости домчалась до дерева и развернула обратно, ускоряясь.

И когда вернулась к Миллениуму, остановила Огонька. Он действительно прекрасный конь. Делал ровно так, как я просила.

Когда я спрыгнула с коня, улыбалась.

Маг подошёл ко мне, тоже улыбаясь.

— Я не сомневался в тебе.

Таким темпом, ты сможешь со мной посоревноваться скоро.

Молодец, неведьма.

Я кивнула, но добавила:

— Помни мои слова, я обгоню тебя, обязательно.

— Ну-ну. — Лишь сказа он.

Мы пробыли здесь достаточно долго, уже время близилось к полудню. Нужно было возвращаться.

Но прежде, чем покинуть это место, я подошла ближе к Миллениуму.

Крепко обняла его.

— Спасибо, что научил.

Он прижал меня к себе, не отпуская несколько мгновений.

— Пожалуйста.

Когда мы наконец отстранились друг от друга, забрались на коня и отправились обратно в замок.

Глава 20.

По возвращению в замок, наше настроение было явно намного лучше, чем, когда мы покидали его.

Мы даже шутили и подкалывали друг друга, не обращая внимания на слуг, и даже девушек, которые могли сейчас прогуливаться по территории замка и видеть нас.

— Даже не думай, что сможешь обойти своего же учителя. Не мечтай, чудная. — Говорил он и тихо смеялся.

— А ты не думай, что научил хуже, чем учили тебя. — Парировала я.

Мы добрались до конюшен, Миллениум спустил меня с коня, хоть это было уже совсем не обязательно. Он ведь научил меня делай это самой.

Пока он повёл Огонька обратно, я решила подождать его на улице.

И стоило мне остаться одной, как я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.

Стала осматриваться по сторонам. Даже слегка напряглась.

Но никого не заметила, хотя ощущение подсматривания не покидало меня.

За таким делом меня застал наследник.

— Что-то произошло? — Поинтересовался он, подходя ближе ко мне и следя за моим взглядом.

— Было ощущение, что кто-то за мной следил. Но может мне показалось, не знаю.

Я наконец перестала ворочаться и искать хоть кого-то подозрительного.

— Пошли в замок. Если брать во внимание то, что сейчас небезопасно даже здесь и даже для тебя, за тобой и правда могли следить.

Я лишь кивнула, но взяла его под руку, подходя ближе. Он даже не стал убирать её. Наши отношения вновь вернулись к нормальным, это не могло ни радовать. Особенно после моих обидных слов с утра. Но он будто бы забыл про них, ну или только делал вид. В любом случае, я этому была рада. Мне совсем не нравилось, как он вёл себя с утра по отношению ко мне. Всячески игнорировал и пытался задеть.

До встречи с девушками было ещё несколько часов, я планировала отдохнуть, возможно даже поспать немного.

Как бы прочитав мои мысли, Миллениум повёл меня в свою комнату.

И лишь когда мы подошли, он сказал:

— Отдохни, я тебя разбужу.

Но есть ещё кое-что.

Он даже улыбнулся, специально не планируя быстро рассказать.

— Ну? — Не выдержав паузы поинтересовалась я.

— Предлагаю завтра тебе заняться тем, от чего ты бы никогда не отказалась. — Сказал он, продолжая улыбаться во все свои белые зубы.

— Это чем же?

— Конечно же магия. Я готов показать тебе ещё несколько своих ритуалов.

— А вот это прекрасно. От этого я действительно не откажусь. Умеешь же ты попадать в точку.

— Это как? Попадать в точку? — Переспросил наследник.

— Не суть, я имела ввиду, что ты угадал.

Он действительно выбрал удачное предложение, ведь по сути, именно из-за этого я вообще согласилась на работу этим организатором, этого дурацкого отбора.

И совсем не важно, что меня даже не спрашивали.

— Тогда договорились. Отдыхай.

— Ещё раз спасибо.

Я не уточняла за что, но этого было и не нужно.

Он дождался, пока я закрою дверь, убедившись, что щёлкнул замок и только тогда я услышала удаляющиеся шаги.

Сразу же отправилась к кровати, даже не переодеваясь и легла. Заснула я снова очень быстро. Но и сон мой вновь повторился. Я была бессильна, связана. И надо мной нависал силуэт, но рассмотреть его не получалось.

Это очень даже напрягало, ведь я та, кто всегда верил в свои сны. Практически всегда они сбывались, будь то плохие, то хорошие. Но таких снов у меня явно никогда не было. Не связано ли это с девушкой, которую мы ищем? Действительно в опасности именно я?

Если так, то сомневаюсь, что эта девушка стоит за этим одна.

В моём сне я без своих сил. Значит их отобрали, запечатали, что угодно. Это всё больше подсказывает мне, что виновата та самая девушка, что обладает магией.

Но смущает и то, что, зная, что мы ищем виновницу, она показал нам спои способности. Для чего? Зачем ей делать так, чтобы мы подозревали именно её? Может тоже какая-то ловушка.

Мое предчувствие слежки на конюшне, теперь не кажется бредом или выдумкой.

Просыпалась я резко и в поту. Ну да, я ведьма. У меня есть силы, но мне всё равно страшно.

Я не знала сколько прошло времени, но теперь уже надеялась, что пора идти в зал. Больше спать мне не хотелось, да и быть в одиночестве тоже.

Я быстро умылась, чтобы прийти в себя. Это немного расслабило.

Успела лишь переодеться в другие, сухие вещи. Конечно же новый костюм. И в мою дверь постучали.

На моём лице даже появилась улыбка. И правда прошло время, пора в зал.

Я была уверена, что это Миллениум.

Подошла к двери и открыла её, даже не спрашивая кто там.

Но каково было удивление, когда на пороге появилась одна из невест.

Мне удалось выдохнуть лишь тогда, когда я поняла, что это не та, что обладает магией.

Но эта девушка явно была напряжена.

Заговорила она быстрее меня:

— Добрый вечер, Элис. Я хотела найти принца, но не вышло, поэтому я обратилась к вам.

Принц говорил, что если что-то произойдёт, или же мы что-то знаем, по поводу нападения, то обращаться к кому-то из вас.

Она замолчала на несколько мгновений. А теперь уже напряглась и я. Хоть и старалась этого не показывать.

Я гадала, что привело эту девушку. Что-то произошло, или же она что-то знает? И молила, чтобы второе.

— Я ничего не знаю, но моя комната…Прошу вас, я хочу показать. Так проще.

Не убедительно. Я даже задумалась о том, что вдруг это ловушка? Выглядит она и правда напугано, но я могла подумать сейчас, о чем угодно.

Я не спешила отвечать, делала вид, что думаю о чем-то. А сама же надеялась, что время действительно пришло и за мной сейчас придёт маг. Всё же идти двоим намного безопаснее, чем я пойду сама.

Но время шло, а он не приходил. И дальше стоять вот так было уже странно.

А значит выбора у меня не было.

Надеюсь, что моё доверие не сыграет со мной злую шутку. Но я все равно не спешила расслабляться и была готова если что пользоваться своими силами. Главное если что вовремя понять, что всё выглядит странно.

— Хорошо, пошли. — Лишь ответила я.

И была уверена, что услышала её выдох.

Я примерно знала где находятся спальни невест. Девушка, что вела меня, оказывается жила в самом конце коридора.

Мы дошли до её комнаты, странного ничего не происходило. Я конечно подумала, что всё же не ловушка, но не расслаблялась всё равно.

— Что с комнатой? — Спросила я, рассматривая дверь.

С ней всё было в порядке.

Значит всё же внутри? Или всё же обман?

— Давайте войдём.

Она открыла дверь, и я заглянула туда, но заходить не спешила. Дождалась, чтобы она сделала это первой. Ну может и выглядело странно, но в любом случае, это её комната.

Она зашла, и я следом, но дверь закрывать не стала.

И лишь когда оказалась внутри, наконец поняла о чём она говорила.

Полы были изрисованы мелом. Это былине просто рисунки. Важные части ритуалов.

Такие же рисунки были и на стенах.

А на стене, что была возле окна, была написана одна строчка:

— Бойся, дорогая.

Вот уже действительно было не по себе. Это намёк, что она следующая? А почему она? С Миллениумом ни ода из невест много времени не проводила, тем более наедине. Таким успехом, должна была быть моя очередь.

— Ты закрывала дверь, когда уходила? И сколько тебя не было? Когда это произошло? — Стала спрашивать я.

Она ответила, не задумываясь:

— Дверь я всегда закрываю. Особенно зная, как сейчас опасно. Меня не было пару часов, гуляла по территории. Только вернулась, а тут вот.

— Ты ничего подозрительного не заметила? А когда пришла, дверь была закрыта или нет? — Продолжала расспрашивать я.

— Я ничего не видела. И никого.

Дверь была заперта, как будто внутрь попали вовсе не через неё. Но это третий этаж, сюда забраться с улицы невозможно ведь. Тем более, когда повсюду стражники.

Она на секунду замолчала, а после спросила:

— Вы ведь обладаете магическими способностями. Это известно каждой из нас. Что значат эти рисунки?

Я не хотела ей отвечать, так ка не хотела пугать. Но знать то, что она в опасности, должна.

— Это магические ритуалы. Весьма…Весьма плохие, сильные. Ты действительно в опасности.

Но, так как нам известно об этом, мы сделаем всё, чтобы ты не пострадала.

Нужно найти принца.

Я уже хотела отправиться за ним, но девушка слегка задержала меня за руку и сказала:

— Я верю вам, но…Я хочу уйти с отбора.

Возможно, мне стоило радоваться, что девушки уходят. Они будут в безопасности, мне меньше обязанностей. Но только я не могла радоваться.

Та, кто за этим стоит, специально пугает слабых. Теперь я поняла, каким методом она выбирает следующую. Ей нужно, чтобы девушек с каждым разом становилось меньше. И как можно быстрее.

Но ведь тем самым она даёт нам всё больше подсказок. Совсем скоро, так не останется вообще никого на отборе. Мне не совсем были ясны её мотивы.

Она ведь не сможет после такого быть с Миллениумом, тогда, что ей нужно? Чего добивается?

Я не могла долго рассуждать об этом. Сейчас не время и не место.

Осталось девять. Сегодня после испытания будет восемь.

Король не отменит отбор, ведь ему нужно обязательно найти невесту сыну. По его словам, уже и так поздно.

Но что он будет делать, если все девушки сами захотят уйти из-за страха?

В моей голове даже появилась мысль о том, что он может ведь полностью сосредоточить всех нас на поиске виновницы. И не то, чтобы это будет просьба. Тем более, когда ему известно о моей магии. К тому же, его сын тоже ей обладает.

Ему это будет намного выгоднее, чем заканчивать отбор ни с чем.

Я наконец смогла отвлечься и сказала:

— Если это твоё право, то конечно. Держать никто не станет. Ты можешь уйти с отбора по своему желанию. Но нам всё равно нужно найти принца.

Она кивнула и последовала за мной.

Честно уж говоря, я совсем не знала где его искать. Но шла ближе к моей комнате, всё ещё надеясь, что он подойдёт.

И теперь уже было действительно время. Он стоял возле моей комнаты и напряженно стучал. Даже звал по имени.

Но когда услышал шаги, обернулся в нашу сторону.

Его испуг на лице сменился недопониманием.

— К этой девушке проникли в комнату. Этот кто-то проводил различные ритуалы в её комнате.

Девушка хочет покинуть отбор.

Миллениум сразу же распорядился. Подозвал слугу, чтобы он провёл девушку, а другому сказал привести в зал короля. Он планировал рассказать об этом случае после задания девушек. Нужно было придумать план. Нужно было делать хоть что-то, а не просто ждать.

Когда мы остались наедине, он спросил:

— Ты в порядке?

— Я — да. И кажется теперь я понимаю, чего добивается эта девушка, и и как она действует. Но мне не ясно для чего.

— Я стану просить отца отменить отбор. — Стал говорить он.

— Зная твоего отца совсем мало, могу всё равно смело сказать, что он даже слушать об этом не станет. — Сухо ответила я.

— А я всё равно попробую.

Я пожала плечами.

Но продолжила:

— У меня есть одна идея, как можно отвлечь эту девушку от других невест.

Ну, это на случай, если твой отец действительно даже не станет слушать.

— Что за идея? На сколько она безопасна? — Задал главные вопросы он.

Вообще, она была безопасна для всех, кроме меня.

Но в случае правильных действий, до конца отбора, наверное, я не пострадаю. За то смогу потянуть время, тем самым Миллениум наконец выберет невесту, как хочет того король.

Да, возможно есть идеи получше, безопаснее, но их нужно сначала придумать, а времени у нас в принципе то нет.

Я лишь несколько минут обдумывала, как помягче преподнести, но смирившись с тем, что всё равно будет звучать опасно, сказала:

— Нужно отвлечь внимание этой девушки от невест. И единственный действенный вариант — переключить его на меня.

— Нет. — Быстро сказал он, не планируя даже слушать дальше.

— Подожди, я закончу.

— Если правильно повлиять на неё, то она будет запугивать лишь. Так отбор успеет закончиться. Всего восемь дней осталось.

Я думаю, у нас получится.

К тому же, вряд ли она станет сразу нападать на меня. Сначала она покажет своё превосходство надо мной. Сделает так, чтобы я боялась её.

И я позволю ей так подумать. Нужно лишь как-то мягко намекнуть при всех невестах, что мои силы запечатались.

Мы не можем позволить страдать оставшимся невестам, Миллениум.

— То есть если пострадаешь ты, ничего?

Я не стану рисковать тобой, Элис. Только не тобой.

— Они твои невесты. — Напомнила я.

— Ты мой… друг. Очень хороший друг.

Я вообще не собираюсь кого-либо из вас подвергать опасности. Нужно лишь найти виновницу.

— Ну да, как я сразу не подумала об этом. А варианты поиска то имеются? Даже моя бабушка не помогла, если ты не забыл. Сказала ждать. И к чему приводит ожидание? Нам нужно что-то делать. А тебе пора смириться, что твой отец не будет делать так, как ты хочешь.

А я не маленькая девочка, постоять за себя смогу. А рисковать не планирую. Помогать станешь? Или мне попросить кого-то еще? Кого-то кому поверят в этом замке? Чьё слово здесь действительно чего-то стоит. Например, Велиар.

Услышав его имя, он скривился.

— Мы обговорим всё это позже. Пошли в зал, нас ждут.

— Я жду разговора после музыки. Иначе стану действовать без твоей помощи. Можешь быть уверен.

Хотя перед этим мы всё же поговорим с твоим отцом, но я знаю какой будет его ответ.

И мы замолчали, направились в зал.

Глава 21.

Когда мы прибыли в зал, где уже ждали невесты, наследник больше не был с ними так любезен, как это было с утра.

Либо же на него так повлияло то, что мы с ним снова вернулись к нормальным отношениям, либо он был в плохом настроении из-за очередного запугивания и моих слов.

Всё, что он сказал им:

— Доброй вечер. Приступим к заданию.

Я выбрала порядок, выступления каждой из них. Сделала это просто наугад.

Сейчас и мои мысли занимали совсем другое. Далеко не пение этих девиц. Я лишь надеялась, что их обучали и музыке тоже. Иначе я просто свихнусь сегодня.

И сначала все было действительно вполне неплохо. Две девушки, что были в начале списка, спели прекрасно. Одна про любовь, другая выбрала одиночество.

Третья девушка пела про море. Её голос тоже был неплохим. Во всяком случае, мне не пришлось затыкать уши.

Мне приходилось все равно слушать каждую и вникать в мелодию, потому что выбор той кто сегодня покинет отбор, все также на мне.

Четвёртая девушка несколько раз не попала в ноту, но было терпимо. Как и пятая. У них песни были про дружбу.

А вот дальше начался ад. Три девушки, что выступали следующими, настолько фальшивили, что мои уши болели.

Закрыть я их не могла, выглядело бы странно, да и сомневаюсь, что это помогло бы.

Не знаю, как я выдержала аж три таких песни.

Несколько раз я взглянула на Миллениума. По его взгляду было понятно, что он того же мнения.

Но всему свойственно заканчиваться, вот и песни этих девиц стихли.

Оставалась только одна. Та, что обладает магией. Та, что является главной нашей подозревающей.

Не знаю почему, но я конечно знала о том, что выступит хорошо. Так и произошло. И помимо песни, которую она испольняла. И кстати, про магию, конечно же. Так она ещё и танцевала.

Я невольно засмотрелась. Действительно красиво. Мне бы так танцевать. Да ещё и иметь такой голос.

В моей голове промелькнула мысль:

" Интересно, нравится ли Миллениуму? Не была бы она той, кто хочет всех загубить, скорее всего могла бы понравиться ему".

Я взглянула на Миллениума. Он улыбался. Значит настолько понравилось?

Я откашлалась и спросила:

— Улыбаешься, потому что уж слишком понравился танец девушки, да?

А про себя подумала:

“ Это ревность что ли?"

И сразу же встряхнула головой. Нет. Не ревность. Мне просто интересно.

Но Миллениум будто бы прочел мои мысли, потому что следующий вопрос его бал таким:

— Это ревность?

Он даже ухмыльнулся.

Ага, конечно.

— Это факт. — Как можно спокойнее сказала я.

Он снова пожал плечами и ответил:

— Я смотрел на тебя, так что не знаю каков был танец.

Эти слова конечно же поселили в душе тепло, но я постаралась этого не показать ему. Перевела всё совсем в другое:

— А мог бы посмотреть, действительно красиво.

Он не ответил на этот вопрос, встал и привлёк внимание своих невест:

— Благодарю за ваши старания. О том, кто покинет отбор сегодня, организатор Элис расскажет чуть позже. Можете отдохнуть, завтра с утра мы объявим новое задание. С каждым разом вас всё меньше. Остаются самые сильные.

Я даже порадовалась тому, что девушки не стали интересоваться, почему их не десять, а девять.

Но я конечно же рано радовалась, ведь в следующую минуту это спросила именно подозреваемая.

— А не скажите почему нас на одну меньше? Что-то случилось с девушкой?

Клянусь, я видела её ухмылку! Мимолётную, но ухмылку. Я не придумала, что скажу в случае этого вопроса, потому на несколько мгновений воцарилась тишина в зале.

Голос раздался от двери:

— Ничего не случилось, не волнуйтесь. Девушка по своему желанию захотела уйти. Мало ли какие у неё на это причины.

Это говорил король. Я конечно была благодарна ему, но вот одна из них явно знает, что это ложь. Вернее, ложь частично.

Но об этом она конечно не сообщила. Не выдавать же саму себя. Хотя, следуя её логике, она уже сделала это несколько раз подряд. Я обязательно разберусь с этим и узнаю всё.

Король тем временем продолжил:

— Что ж, раз сегодняшнее задание окончено, то я планирую забрать своего сына и организатора.

Он кивнул девушкам и позвал нас идти за ним.

Как оказалось, пришли мы в его кабинет, об этом мне сообщил Миллениум.

Когда двери за нами закрылись, он повернулся ко мне, не к сыну, и сказал:

— Именно тебя позвала девушка. Расскажи всё, что поняла из этого запугивания.

Я лишь мимолётно бросила взгляд на мага и стала рассказывать:

— Думаю, вы заметили, что полы и стены в рисунках. Это важные составляющие ритуалов. Тут и слежка, и порча. А также этот человек использовал ритуал скрытия. Таким образом она легло попала внутрь и также легко вышла.

Я прекрасно понимаю действия этой девушки. Она хочет запугать всех слабых. Хочет, чтобы каждая из них ушла с отбора добровольно. Но я не совсем понимаю для чего ей это. Таким образом она останется одна на отборе и виновница на лицо. Либо же у неё есть какой-то план, который она осуществит прежде, чем все девушки уйдут.

Она ведь ясно дала понять, что ей нужен ваш сын. Значит она никогда не раскроет себя. Не даст поймать, узнать. Но и здесь не всё так просто, несколько раз она ведь показала себя, вернее намекнула на себя. Ну либо же мы всё перепутали и думаем не на ту девушку.

Я не могу понять, что здесь правда. Всё запутано. Извините.

Когда я замолчала, Миллениум подошел к отцу и резко сказал:

— Нужно прекратить отбор. Отослать девушек. Ты ведь понимаешь, что каждая из них в опасности? Особенно, если сейчас она действительно запугивает слабых? Думаешь кто-то из них, простых девушек, которых учили лишь манерам, является сильной и может за себя постоять?

Думаешь, кто-то из них не испугается даже рисунков и надписи?

Король замолчал, но лишь на несколько минут.

— Я не отошлю девушек. Отбор продолжится и закончится. Ты наконец найдёшь себе невесту, сын. — Твёрдо заявил он.

Я знала, что он так скажет. Была уверена. Но у Миллениума была надежда. Но теперь она угасла.

Наследник разозлился и совсем не скрывал этого

— Если к этому времени, дорогой отец, они все не умрут. Все до одной.

Готов потом отвечать за это? — Прошипел он, подходя ещё ближе к королю.

Я пока не вступала в разговор. Да, у меня был вариант, который я хотела предложить. Я всё же давала время разобраться магу. Вдруг он всё же чего-то сможет добиться.

Король привстал, чтобы посмотреть ему в лицо и сказал:

— Ты правильно сказал, что они слабые, и их обучали манерам. Конечно же, это так и есть.

Но у меня есть и ещё одно предложение.

Помимо твоих невест, есть ещё твой организатор. В записке и о ней шла речь. Не так ли?

Услышав про меня, Миллениум взбесился ещё больше. Всё выходило из-пол его контроля и ему это совсем не нравилось.

— Она организатор. Тем более, попала сюда случайно и скоро уйдёт. Или ты предлагаешь, чтобы она погибла здесь и всё? Как же просто, да? Никто из её родственников, которые остались в том мире, даже не поймёт, что с ней что-то произошло. Это твой план, отец?

Последнее слово гон выплюнул.

А я была удивлена, что король тоже подумал об этом. Но преподнёс он действительно не слишком красиво.

— Она сильная, не слабая. В ней магические способности. И я не думаю, если мы объявим о том, что она потеряла каким-то образом силы, виновница захочет её убить. Станет запугивать, но силы то будут при Элис. Она сможет постоять за себя, в отличии от твоих невест.

Она сможет потянуть время, пока не закончится отбор. Конечно же, я потом вознагражу.

Теперь уже король смотрел на меня. А я даже не знала, что говорить. В общем-то, это действительно было хорошим решением, самым безопасным. Но с ним всё также не был согласен волшебник.

— Это рискованно. А если её всё же захотят убить? Вознаграждение оставишь для трупа?

Можешь ли ты, отец, взять на себя ответственность за то, что может с ней произойти?

— А ты предлагаешь, чтобы страдали твои невесты?

Одна из них станет тебе женой, не забывай. А Элис организатор.

— Хочешь сказать, она не так важна? — Спросил прямо Миллениум.

Король подошёл ко мне. Сказав лишь:

— Надеюсь, ты понимаешь меня.

А потом ответил сыну:

— Не так важна, как твоя будущая жена.

Грубо, прямолинейно, но он прав. Я и сама это понимала. Уйти сама я отсюда не могу, уйти с организации тоже, выбора у меня всё равно нет.

Терпение Миллениум потерял, полностью.

Подошёл к нам и прорычал:

— Она намного важнее для меня, чем каждая из них.

И не одна из них не станет моей женой, вот увидишь.

И ушёл, хлопнув дверью.

А король посмотрел на меня, спрашивая:

— Какие у вас с ним отношения, денира?

Принц явно подставил меня последней фразой. Теперь нужно как-то выпутываться самой.

— Мы дружим. Наши отношения наладились, пока я здесь. — Спокойно проговорила я.

— Что ж. Так даже лучше. Он не совсем и подпускает кого-то к себе. Но вас подпустил.

Но я всё равно не отказываюсь от своих слов.

И всё потому, что я не вижу других вариантов. Если бы они были, конечно я бы я не стал рисковать его другом.

П перебила его, наконец сказав:

— Я всё прекрасно понимаю. Более того, именно такой вариант был и у меня. Я сказала о нём вашему сыну. Мы сошлись на том, что если он не уговорит вас прекратить отбор, то я поступлю именно так. Так что я готова рисковать. И надеюсь, что наш план сработает.

— Я рад, что мы сошлись с вами во мнениях.

Это действительно необходимо.

Я кивнула и задала вопрос:

— Каким образом девушки узнают о новости, что мои силы якобы запечатались?

Король усмехнулся, выпрямился и показал рукой в сторону своего кабинета.

Дверь открылась и оттуда вышел Велиар.

Он улыбнулся мне и сказал:

— Рад вас снова видеть. Всё также прекрасны.

Предоставьте это мне, мисс. Я разнесу эту новость. Уже завтра девушки станут об этом шептаться.

Что ж, и он здесь. И получается слышал всё, о чём у нас шла речь. Значит и теперь знает, что я с другого мира. Но раз король ему доверяет, то ладно.

Тем более, что сам Миллениум говорил о том, какой он ловелас. Значит лучше его с этой задачей не справится никто.

— И я рада встрече, Велиар. Благодарю.

А он подошёл ближе ко мне, взял ладонь в свою руку, преподнёс к губам, оставляя на ней поцелуй. И сказал:

— Вы очень смелая девушка.

В свою очередь хочу заверить, что не дам вам пострадать.

Я вновь поблагодарила его. И поняла, что мне стоит уходить. Мне ещё нужно было к девушке зайти и сообщить, что она покидает отбор.

Поведала об этом им. Они пожелали мне удачи, ещё раз поблагодарив за смелость и я покинула кабинет короля.

Глава 22.

Я дошла до комнаты, где жила девушка, которую я выбрала сегодня. Постучала несколько раз. Сначала было тихо, я даже подумала о том, что она куда-то отошла, значит подойду позже, но дверь открылась.

Когда девушка заметила меня, сразу всё поняла. Её лицо исказила недовольная гримаса.

И прежде, чем я оповестила её, она рявкнула:

— Я пела прекрасно, вы не справедливы!

Я даже сказать что-то не смогла, дверь она захлопнула прямо перед моим лицом.

Что ж, считай оповестила.

Собиралась идти в свою комнату, но услышала шаги. Обернувшись назад увидела Миллениума.

Была рада видеть его сейчас, особенно после того, как он психанул и ушёл, но особо не показывала этого.

Он подошёл ближе и сказал:

— Я не в восторге от этого плана.

— Знаю. Но я в любом случае делаю это для твоего же будущего. — Сказала я.

— Будущего? Я ведь несколько раз уже сказал, что ни одна из них не будет моей женой.

— Я ведь тоже скоро не буду твоим другом. Уйду в свой мир.

И это действительно самый безопасный вариант. Или ты сомневаешься в моих способностях? — Спокойно заявила я, при этом внимательно вглядываясь в его лицо.

— Нет. Сомневаюсь в том, что у этой девушки способности не такие же хорошие. И ещё…

Он замолчал, не договорив фразу.

Я несколько мгновений молчала, всё же ждала, пока скажет что-то. Но молчание становилось невыносимым.

— Что ещё?

— Я не сомневаюсь в тебе, Элис. Я боюсь за тебя. Это совсем разное. — Тихо произнёс он, покачав головой.

— Ты ведь рядом часто. Не думаю, что мне есть смысл бояться тоже.

На моём лице даже засияла улыбка. Его слова многое говорили. Пусть я и так знала о его переживаниях, но услышать их лично от него — это совсем другое.

— Часто, но не всегда. Этого недостаточно.

Как мой отец собирается провернуть всё это?

Прежде чем ответить, я задумалась о том, как может отреагировать он на мои слова. Сомневаюсь, что это будет нормальная реакция. Уж что-что, но отношение Миллениума к Велиару мне было предельно понятно.

Но он ждал, а значит стоило рассказать.

И как только из моих уст вырвалось имя, эмоции на его лице быстро сменились. От переживаний не осталось и следа. Я видела самую настоящую злость. Такую же. Как была в кабинете короля, прежде, чем он вышел.

— Как отец мог рассказать ему всё? Черт возьми, кому? Велиару? Это большая ошибка. — Говорил он, задавая вопросы самому себе.

Я не знала, как можно успокоить его. Казалось, н сейчас разнесёт весь замок. Мог даже пойти к отцу и вряд ли бы сейчас это хорошо закончилось.

Подошла ближе к нему. А он даже не обращал внимания. Было ощущение, что он сейчас где-то не здесь.

И быстро, чтобы потом не пожалеть, обвела свои руки вокруг его торса, крепко обнимая и прижимая к себе.