Чудо для Алисы

Глава 3

– Рябина-а-а-а-а! – Мирослав подскакивает с места и хватается за руль, проворачивая его вправо.

Я бью по тормозам, чувствуя, как от капота старины Бэна отскакивает что-то мягкое и легкое. Страшное предчувствие леденящим холодом пробегает по спине: я сбил человека. От резкого торможения машину несет, шины старины Бэна протяжно визжат, безрезультатно цепляясь за гладкую, как каток, поверхность дороги.

– Отвали! – кричу я, остервенело сбрасывая руки Мира, вцепившиеся в руль.

Краем глаза замечаю засыпанный снегом газон под окнами пятиэтажки. Машина проворачивается и грузно оседает на палисаднике. Низкий металлический заборчик скрипит, сгибаясь под тяжестью старины Бэна.

Мы с Миром одновременно выскакиваем из машины. Площадка перед въездом в арку освещается двумя уличными фонарями. Их тусклый светло-желтый свет отражается от заледеневшей, накатанной поверхности дороги. Мир опасливо озирается по сторонам – вокруг ни души. В ночном морозном воздухе хаотично кружатся снежинки, где-то за поворотом слышатся стуки колес проезжающего трамвая и шорох шин автобуса, людские голоса. Мы словно отрезаны от окружающей действительности длинными стенами арки.

Я бросаюсь к лежащему на дороге человеку, на негнущихся ногах балансируя на обледеневшей дороге. Облегченно вздыхаю, видя, что он шевелится. На мое плечо ложится рука Мира, когда я наклоняюсь к пострадавшему. Девчонка. Шапка сползла набок, ярко-оранжевая куртка расстегнута, длинный шарф змеится по влажной поверхности дороги.

– Отойди, Рябинин, я все-таки врач, – деловито произносит Мир. Он опускается на колени и сует пальцы под воротник водолазки девушки.

– Ай! Черт! – Мир сгибается от удара коленкой в пах и валится на бок.

– Отстань, придурок! – Девчонка резво вскакивает на ноги, тревожно оглядываясь по сторонам. На нас она даже не смотрит. – Хью… Вилли… Джесси… – зовет она. В ее голосе звучат тревога и слезы. Она бездумно закручивает грязный мокрый шарф вокруг шеи, напряженно вглядываясь в темноту.

К ночи метель усиливается, кружа снежинками над головой. Ветер треплет длинные каштановые волосы девушки, заплетенные в косы. Шапка остается лежать на земле. В ее глазах стоят слезы, поблескивая в свете серебристого ломтика луны и уличного освещения.

– Гастарбайтерша чокнутая! – отряхивается Мир, злобно посматривая на взволнованную девчонку. – Рябина, у нее черепно-мозговая травма, как врач тебе говорю! Ну ты и встрял, брат! Скорее всего, эта дворничиха без документов, – говорит он мне.

– Что-о-о?! – взрывается девчонка. Она снимает перекинутую через плечо текстильную цветную сумку, замахивается и с силой обрушивает ее на голову Мирослава. – Ах ты же…

Я испытываю сладкое удовлетворение, наблюдая за тем, как Боголюбова лупят. Отхожу на два шага, позволяя девчонке совершить справедливое возмездие над хамом. Ей-богу, сегодня он это заслужил!

Мир закрывается руками от ее смелых ударов, а затем дергает девчонку за полы куртки, пытаясь остановить. Слышится звук рвущейся ткани. Из оторванного накладного кармана выпадает телефон незнакомки, звонко разбиваясь об лед.

Я грубо оттаскиваю Мира от девушки и встаю между ними. Он пыхтит, как кипящий чайник, и брезгливо поправляет на себе одежду. Девчонка до черта напугана, и я корю себя за то, что не пресек эту дурацкую потасовку на корню.

– Девушка, извините меня, – говорю я, всматриваясь в ее растерянные глаза. – Давайте я отвезу вас в больницу.

Я неловко протягиваю к ней руки и касаюсь ледяных ладоней в надежде успокоить. Крупная дрожь, сотрясающая ее, быстро передается мне.

На лице незнакомки застывает страдальческая маска, и я на мгновенье допускаю мысль, что девчонка тронулась умом при падении. Она гордо вскидывает подбородок и отвечает:

– Со мной были собаки. Три пса… Хью, Вилли и Джесси, – она загибает дрожащие пальчики и оглядывается по сторонам. – Я не знаю, как объяснить теперь их хозяевам… – громко всхлипывает. – Что вы наделали? Как я теперь…

Чувствую себя мудаком и убийцей. Переглядываюсь с Миром. Он стоит за спиной у девчонки и крутит пальцем у виска. Мир убеждает меня в своей правоте. Какие собаки? Я был так зол, что вообще ничего не видел. Может быть, их не было, и девчонка бредит?

Боголюбов улавливает сомнение в моем взгляде и громко произносит:

– Рябина, вызывай бригаду санитаров из психушки! А заодно полицию! Пусть проверят эту чокнутую агрессивную гастарбайтершу! Может, она специально бросилась нам под колеса? Дворникам же мало платят, другого способа не нашла срубить бабла? – усмехается он, очевидно, считая шутку остроумной.

Все, мое терпение лопается. Я хватаю Мира за грудь и рычу:

– Замолчи, придурок! Замолчи, или я тебя ударю!

Ноздри Боголюбова раздуваются, он шумно дышит, прожигая меня насквозь взглядом. В его глазах бурлит коктейль из ревности и желания выплеснуть эмоции. Он хочет получить по морде! Или навалять мне за новость о свадьбе! За моей спиной слышится тихий вздох. Я не вижу лица девчонки, но слежу за взглядом Мира, мгновенно потухнувшим.

– Все-е-е, Богдан, все… Не бузи, – он примирительно поднимает руки, высвобождаясь от моего захвата.

Девчонка вертит в руках разбитый телефон и пытается включить его, нажимая одеревенелыми пальцами на кнопки. Аппарат не реагирует. Она равнодушно бросает его в сумку и подбирает лежащую на земле шапку. На ее лице застывает такая глубокая скорбь, что меня пробирает до костей. Неужели это все из-за собак?! Я отворачиваюсь от Боголюбова и спрашиваю незнакомку:

– Как я могу вам помочь? Если нужно в больницу…

– Помогите мне найти собак, прошу вас, – с мольбой в голосе просит она. – Хью, Джесси и Вилли. Они не могли далеко убежать.

– Ты ищешь Джесси, – ультимативно говорю я Миру, впиваясь в него злым взглядом. – И только попробуй сказать хоть слово…

– Я понял, Рябина, молчу… – охотно соглашается он.

Девушка теребит свой оторванный карман, недоверчиво поглядывая на Мира. Я не знаю, что чувствует он, но я испытываю стыд и неловкость за нас обоих. Мне хочется поскорее покончить с этой историей и встретиться с Аллой. Я оттягиваю манжет рукава куртки и бросаю взгляд на наручные часы. Они показывают 21:43. Девчонка улавливает озабоченность в моем взгляде и теперь смотрит с недоверием на нас обоих.

– Мы поможем найти собак, а потом я отвезу вас, куда скажете, – спешу я ее успокоить.

– Вы простите меня, – встревает Мир. – Мы заплатим вам за моральный ущерб и все такое…

Он кидает взгляд на девчонку, и она тут же меняется в лице, заметив жалость в его глазах. Мне хочется прибить Боголюбова за столь откровенное пренебрежение. Павлин надутый! Она гордо вскидывает подбородок и выпрямляется.

– Мне ничего не нужно. Тем более от вас!

«Богатеньких сыночков, мажоров и хамов», – домысливаю я за нее.

Я отправляю Мира на поиски Джесси. Из груди вырывается вздох облегчения, когда Боголюбов скрывается в темной арке. Девчонка замечает мой искренний восторг и тихонько хихикает.

– Вашему другу нельзя выпивать, – укоризненно произносит она, бросая взгляд в черную пасть арки.

– Согласен, – спешу ответить. – У него был чертовски тяжелый день.

Мы идем в сторону большого светящегося супермаркета поблизости. Заледенелая дорожка блестит в свете фонарей, и девчонка смотрит под ноги, боясь поскользнуться. Повисшее между нами молчание разбавляют звуки улицы: скрип снега, звонок трамвая и… лай!

– Хью, Вилли, Джесси! – кричит девушка и прибавляет шаг. Я едва поспеваю за ней: тонкая гладкая подошва моих кожаных ботинок не предназначена для зимних прогулок. Да, я передвигаюсь только за рулем, но объяснять это девчонке считаю неуместным. В голове до сих пор звучат ее слова: «Мне от вас ничего не нужно». Почему-то считаю, что она плохо думает обо мне. Хотя… Мне нет до этого дела. Она останавливается и замирает, прислушиваясь к окружающим звукам: совсем рядом скулит пес.

– Вилли… – выдыхает она. – Вилли, малыш, выходи! Черт, я ничего не вижу, включите, пожалуйста, фонарик, – обращается ко мне.

Тонкий лучик блуждает по детской площадке, расположенной совсем рядом со злополучной аркой. Карусель, горка и песочница плотно засыпаны снегом. В морозном тумане свет луча едва уловим, но его хватает, чтобы заметить два больших ярко-желтых глаза, глядящих из маленького деревянного домика.

– Вилли! – радостно кричит девушка, бросаясь к домику. Ее высокие черные сапоги по колено утопают в снегу. Девчонка подхватывает пса на руки, обнимает его, целует. Рыжий маленький Вилли скулит и виляет хвостом при виде хозяйки. Картина вызывает во мне умиление. Сейчас найти бы остальных мальцов, отвезти девчонку домой и забыть о происшествии, как о страшном сне!

В глубоких сугробах девушка с трудом переставляет ноги. Я забираю у нее пса и прижимаю к груди: несмотря на костюмчик, Вилли дрожит. Животные меня любят, и Вилли не стал исключением, он уютно устраивается под полами моей куртки и прекращает скулить.

– Куда идем? – спрашивает она.

– К супермаркету, – я жестом показываю направление. Я не спешу отдавать ей пса, и девчонка, с теплом взглянув на меня, спрашивает:

– У вас дома живет собака, так? Вилли не особо любит незнакомцев.

– К сожалению, нет, – вздыхаю я.

Синтепон вываливается из ее порванной куртки, и девчонка стыдливо закрывает дыру в ткани длинным грязным шарфом. Ее куртка действительно похожа на спецодежду дорожных работников, и я понимаю, почему Мир принял ее за дворничиху или гастарбайтершу.

Я пользуюсь моментом установившегося между нами перемирия (исключительно благодаря Вилли) и снова предлагаю:

– Я возмещу ущерб за порванную одежду и разбитый телефон.

– Послушайте, как вас там, Богдан… – пылко отвечает она.

– А вас как зовут? – спрашиваю я, намеренно не давая ей закончить пламенную речь отказом.

– Алиса.

– В стране чудес? – улыбаюсь я. Чувствую себя глупо. Выгляжу, пожалуй, тоже.

Губы Алисы раскрываются, но ответ так и остается невысказанным: мы вздрагиваем от пронзительного крика Боголюбова.

– Рябина-а-а! Я нашел их, черт! Испачкался, порвал куртку, но, по-моему, это они…

Он выплывает из темноты арки на освещенный участок, пряча под мышками испуганных маленьких псов. Алиса вскрикивает от радости и хлопает в ладоши.

– Хью, маленький мой… Джесси… Я так переживала! Сейчас поедем домой, сейчас… Мои маленькие, мои малыши… – Лицо девчонки озаряется неподдельной радостью.

Мы с Мирославом застываем с глупыми улыбками на лице. Ее мелодичный голос звучит так ласково, что не хочется его прерывать.

– Где вы их нашли? – спрашивает она, возвращая в реальность разомлевшего от милоты Боголюбова.

– Их поводки спутались между собой, представляете? Собаки прятались под крыльцом пивнушки в одной из пятиэтажек. Хорошо, что оно освещается, иначе не заметил бы… – возбужденно отвечает он. Я мысленно хвалю себя за удачную идею отправить Мира на поиски псов – Боголюбов выглядит счастливым и трезвым.

Я приглашаю Алису и Мира в машину. Крыша старины Бэна за время вынужденной стоянки на чужом палисаднике покрылась слоем влажного пушистого снега. Мир предлагает Алисе подождать на тротуаре, пока я почищу Бэна от снега и съеду с газона.

– Я Мирослав, для своих Мир…

– Алиса, очень приятно.

– Извини меня за инцидент, вел себя как идиот…

Открываю водительскую дверь и запускаю двигатель. Он мягко урчит под сиденьем на низких оборотах. Достаю щетку из багажника и слегка прохожусь по крыше, смахивая пушистый снег. Кадрит он ее там, что ли?

Алиса стесняется. Отвечает Боголюбову вежливо, но односложно, продолжая смотреть на него с недоверием. На город мягко опускается ночь, и голос Мира эхом отражается от стен высоток. Прохожих на улице почти нет, те, кто появляется, идут пошатываясь, – возвращаются домой из ближайших пивнушек.

Сажусь за руль и сдаю задом, съезжая с газона. Металлический заборчик царапает автомобиль снизу. Займусь машиной завтра – я слишком возбужден, чтобы думать об этом сейчас. На часах 22:20, и единственное, что я хочу, развезти своих спутников по домам и поехать к Алле.

Мир открывает перед Алисой переднюю пассажирскую дверь. Под мышками у него Хью и Джесси. Девчонка садится, восхищенно оглядывая салон старины Бэна: сиденья, обтянутые темно-красной рифленой кожей, хром и гладкое блестящее дерево передней панели. Я точно знаю, что Алиса чувствует себя в моем авто неловко. Она прижимает малыша Вилли к груди и нервно теребит перекинутый через плечо ремешок сумки.

Я молюсь про себя, чтобы Боголюбов не высказал очередную глупость или бестактность, но, к моему удивлению, он проявляет галантность.

– Алиса, хотите сок? – Мирослав выуживает из недр рюкзака маленькую стеклянную бутылочку и протягивает растерянной девчонке.

Льдинки в ее глазах тают, Алиса улыбается и принимает угощение из рук Мира.

– М-м-м, как вкусно! – произносит она, делая жадный глоток. – Никогда не пробовала такого сока. Это детское питание? – Она пытается разглядеть изображения фруктов на упаковке.

Вдруг Алиса глубоко вздыхает и закрывает глаза. Ее голова глухо ударяется о пассажирское стекло, пустая баночка из-под сока выскальзывает из безвольных рук.

– Че-е-е-ерт! Что же я наделал… – неожиданно шипит Мир.

Я оглядываюсь, встречаясь с его испуганным, подавленным взглядом. Мир мотает головой из стороны в сторону и повторяет: «Нет… нет, черт…»

– Прости, Рябина! Я олух, я не хотел… – молит Боголюбов и косится на девушку.

Я тупо гляжу на неподвижную девчонку. Вилли сползает вниз к ее ногам и громко скулит.

Меня охватывает ужас. Он прокатывается по спине ледяными мурашками, вытягивает из легких остатки воздуха. Я бормочу что-то нечленораздельное, показывая пальцем на Алису. Страх сковывает горло, словно оковами, я с трудом нахожу в себе силы прохрипеть:

– Она умерла?

– Она спит… Я сейчас все объясню, Богдан! – Боголюбов примирительно поднимает руки. По взгляду Мира понимаю, что моя застывшая от ужаса физиономия пугает его гораздо больше, чем спящая девчонка.

– Что ты сделал с ней, идиот?! – кричу я, пытаясь ухватить его за грудки. Мир не сопротивляется.

– Сок предназначался пациентке, умершей во время операции, – громко отвечает он, пытаясь заглушить собачий лай. – Я не думал, что ее мать успела растворить таблетки в напитке. Увидел только сейчас, – в качестве оправдания Мир протягивает мне пустой блистер.

– Боголюбов, ты объяснишь мне все до мельчайших подробностей! – рычу я. – И сопроводишь до больницы. Отвечай скорее, куда ее везти?!

– Домой, Богдан, – спокойно отвечает он, бросив взгляд на мирно спящую девчонку. – Таблетки содержат сильнодействующий снотворный и обезболивающий компонент. В больнице мы применяем его при сильных болях у пациентов с опухолями. Мать девушки предусмотрительно растворила их в соке, не дожидаясь исхода операции… Как видишь, они не понадобились, – исповедовавшись, Мир облегченно вздыхает.

– Зачем ты забрал сок? И пустой блистер? – недоумеваю я.

– Рябина, ты и правда не догоняешь? Я хотел избавить мать девушки от болезненных воспоминаний. В медицине есть понятие этики, – раздраженно отвечает Мир, поглаживая Джесси за ухом. – Сок и чертов блистер лежали на тумбочке, как напоминание. Конечно, я их забрал, чтобы не огорчать женщину!

– Господи, Мир, ты и этика – несовместимые вещи! Таких развратников и хамов еще поискать! – возмущаюсь я и сразу замолкаю, прислушиваясь к дыханию Алисы. Она спокойно спит.

– Я хороший врач, Рябинин. А какой я в жизни, никого не касается, – важно отвечает он.

Я снимаю с шеи девчонки влажный шарф и опускаю спинку сиденья ниже. Голова Алисы откидывается назад, словно тряпичная.

– Она как гуттаперчевая, Мир! Что же теперь делать? – забираю притихшего Вилли, сжавшегося в комок на руках девчонки, и отдаю его Миру.

– Она хорошо выспится. Ничего плохого не случится. Ей не требуется никакая медицинская помощь, – успокаивает меня Мир.

Время близится к 23:00, и я понимаю, что ночь любви с невестой накрылась медным тазом. Меня распирает злость к «супердоктору» Боголюбову.

– Прости, Богдан, – виновато лепечет он. – Хочешь, я съезжу к Аллочке и все ей объясню?

– Ни в коем случае! – отрезаю я. – Ты сегодня превзошел себя, Мир. Я позвоню Алле и скажу, что попал в аварию, – перевожу взгляд на девчонку. Ее лицо в тусклом свете луны кажется умиротворенным.

– Рябина, сними с нее сумку и посмотри адрес в паспорте, – командует он. Псы успокоились и, прижавшись друг к другу, уснули.

Я аккуратно перебрасываю ремешок сумки через ее голову. Понимаю, что рыться в чужих вещах – вынужденная мера, и все равно чувствую себя гадко.

– Дай сюда! – Мирослав, увидев мое замешательство, выхватывает сумку Алисы.

Он по-хозяйски раскрывает молнию и начинает вытаскивать вещи девчонки.

– Во-о-от чем она меня так больно била, – усмехается Боголюбов и протягивает мне толстую книгу. «Исчезновение Стефани Мейлер» – читаю я название популярного бестселлера Жоэля Диккера. Обложка книги сильно вдавлена с одной стороны.

– Вот и паспорт, – блаженно вздыхает Мир. – Снегирево, улица Озерная, дом шестнадцать.

– Черт! Это же далеко? – спрашиваю я.

– Поселок в тридцати километрах к северо-западу. Ты разве никогда там не был? Нас в школе возили на экскурсию в «маковку» – хлебопекарный завод в Снегиреве.

– Мы с тобой учились в разных школах, Боголюбов, – сухо отвечаю я, совсем не разделяя радость от детских воспоминаний Мира. – Если такой умный, может, сам и отвезешь девчонку домой?

– Я нетрезвый, Рябина, ты забыл? – виновато бубнит Мир. – Легенда Алиса Ильинична, двадцать лет… – читает он, шурша страничками паспорта. – Та-а-ак, не замужем.

– А это здесь при чем? – взрываюсь я.

– Девчонка – куколка, мне понравилась, – Мир щелкает языком, посматривая на спящую Алису. – Надо бы подкатить к ней, когда проснется.

– Не ты ли принял ее за гастарбайтершу, Боголюбов? – укоризненно говорю я.

– Во время общения со мной одежда ей не понадобится, – лениво отвечает Мир.

– Боголюбов, вали уже! – нетерпеливо говорю я, обернувшись. – Поеду я. А ты вызови себе такси.