Чудо любви

Глава шестая

Несколько долгих минут стояла тишина. Казалось, что слова Бренды эхом отдаются в комнате. Джиллиан перестала дышать.

– Вот черт! Мне нельзя доверять секреты. Держу пари, Кейд заранее знал, что произойдет, посылая меня сюда. – Почти виновато произнесла Бренда.

Джиллиан и Девлин не двигались и не издавали ни звука.

Бренда повернулась к Джиллиан:

– Я обещала молчать, но не сдержалась. Я не поверила, что Девлин до сих пор не знал правды. Он знал, но притворялся. Это своего рода психическая защита. Уверена, Кейд думал точно так же и хотел, чтобы я прекратила эту глупую игру.

– Джиллиан! – раздался голос Девлина.

Но она упорно смотрела на Эшли, которая пыталась заинтересовать маму картонной книжкой с картинками.

Девлину все казалось тяжелым сном, он был в каком-то необъяснимом состоянии. Он пристально смотрел на ребенка, а слова Бренды снова и снова звучали в его голове, подобно заезженной пластинке: «Эшли... твой ребенок... дочь...» Неужели это правда?

– Хотите, мы со Старр Линн присмотрим за Эшли, пока вы вдвоем где-нибудь поговорите? – подала идею Бренда.

У Девлина вдруг прорезался голос. Мгла шокового состояния начала рассеиваться, и ярость пронзила его, как острый стеклянный осколок:

– Джиллиан! Бренда сделала заявление, и я требую объяснений, – он судорожно глотнул, – есть ли в этом хоть доля правды?

– Зачем мне сочинять? – пожала плечами Бренда. – Ты прекрасно знаешь, что все это правда.

– Я знаю, что Джиллиан была замужем, когда родила Эшли, – сдавленно произнес Девлин. Он обращался к своей кузине, потому что Джиллиан отказывалась смотреть в его сторону.

Джиллиан облизнула сухие губы, не в силах вымолвить ни слова. Она продолжала молчать, уставившись на Эшли, которая топала по комнате, падала, поднималась и снова падала.

Бренда вздохнула. Она теряла терпение. Раз они оба молчат, то скажет она.

– Брак Джиллиан был фиктивным, – пояснила она Девлину, раскрывая очередной секрет. – Ты что, в самом деле думаешь, что она ушла от тебя к другому и за неделю успела забеременеть? Девлин, ты даешь!

Он почувствовал, что задыхается, как будто Бренда ударила его под дых. Он метнул виноватый взгляд на Джиллиан, лицо которой пылало лихорадочным румянцем.

– Теперь тебе все известно, папаша. – Голос Бренды был пронизан насмешкой. И злорадством. – Когда Джиллиан узнала, что беременна, она вышла замуж за своего друга, чтобы ребенок не родился незаконным, но это не было браком в полном смысле слова. Джиллиан никогда не спала с этим парнем, Марком, ни до, ни после.

– Марк Морроу – тот самый названый брат? Тот гей, который был здесь в день моего переезда?

– Названый брат? Да еще и голубой? – Глаза Бренды широко раскрылись. – Ого! Вот это настоящий фиктивный брак!

Девлин ринулся через комнату, схватил Джиллиан за плечи и встряхнул:

– Боже мой, неужели это все правда? Отвечай, черт побери!

Бренда метнулась к телефону:

– Девлин, если ты ее ударишь, я вызову полицию!

Опомнившись, он убрал руки и отступил назад. Джиллиан торопливо попятилась.

– Я никогда не бил женщин. – Он тяжело вздохнул. – Джиллиан, пойдем, Бренда права в одном, нам надо поговорить. Без свидетелей.

– Нечего обсуждать, – выдавила Джиллиан. Казалось, ее голос доносится издалека. – Все останется как есть. Моя жизнь никого не касается, ни Кейда, ни Бренды...

– Я не позволю считать нашего ребенка частью только твоей жизни! – запальчиво крикнул Девлин. – Если вы так думаете, вы плохо знаете меня, леди!

– А что ты знаешь обо мне? Ты полагаешь, что я девка, кочующая по чужим постелям. Когда ты увидел меня беременной, то даже не потрудился спросить о сроке. Тебе не было дела ни до меня, ни до своего возможного отцовства. Ты не хотел ответственности.

Нахлынувшие слезы не принесли облегчения. Джиллиан снова принялась сетовать:

– Ты провел столько времени с Эшли, но даже не заметил, как сильно она на тебя похожа. Твоему шурину и кузине достаточно было одного взгляда.

– Эшли моя кузина? – прозвенел юный энергичный голос.

Казалось, Старр Линн неведомо смущение. Она подняла Эшли, посадила ее в манеж, затем забралась туда сама. Обе принялись хохотать.

– Мне нужно на воздух, – с трудом выговорила Джиллиан. – Бренда, если вы немного посмотрите за Эшли, пока...

– Конечно, – заверила Бренда, – мы будем только рады.

Джиллиан бросилась вон из квартиры.

– Джиллиан! – властно окликнул Девлин.

Ее охватила паника. Джиллиан совершенно необходимо было побыть одной, но Девлин неумолимо преследовал ее, словно Терминатор. Она бросилась бежать. Обычно она спускалась по лестнице, избегая грохочущего капризного лифта, но сейчас кабина с открытой дверью чудом оказалась прямо перед ней. Джиллиан вбежала и с силой вдавила кнопку первого этажа. Она стучала по ней вновь и вновь, потом принялась нажимать на кнопки всех нижних этажей подряд.

– Поедем наверх или вниз? – В кабину лифта вошел Девлин и встал, перекрыв выход.

– Мне нет дела, куда ты собрался. – Джиллиан протянула руки и толкнула его в грудь. – Но ты не пойдешь со мной. Я уйду куда-нибудь подальше.

Ее движение было равносильно попытке перевернуть валун зубочисткой.

– Ну, нет! Я не позволю тебе исчезнуть. – Он накрыл ее руки своими и прижал к своей груди, не отпуская ее от себя.

– Девлин, сейчас же выпусти меня!

Пальцы Джиллиан сжались в кулаки. Стало нечем дышать, будто грудь заложило какой-то бумагой. Ее охватила слабость.

Девлин отпустил ее руки, только когда двери лифта закрылись и кабина со скрипом начала спуск.

Несколько минут спустя лифт остановился. Свет под крышей кабины потух, погрузив все в кромешную тьму.

– Только не это! – раздался испуганный крик Джиллиан. – Прямо сцена из дрянной мелодрамы! Мы должны выбраться отсюда.

Она ощупью добралась до панели управления и принялась нажимать все кнопки подряд, но безрезультатно. Удивительно, но не работал даже аварийный вызов. Расстроенная, злая и взвинченная, Джиллиан стала колотить в закрытые двери ногой.

– Сделай что-нибудь! – потребовала она, борясь с закипавшей в груди истерикой. – Поколоти в двери. Заставь их открыться!

– У тебя что, клаустрофобия?

– Начнется, если я пробуду здесь с тобой еще дольше!

Девлин несколько раз ударил в двери ногой в ботинке на толстой подошве, потом принялся молотить кулаками.

– Бесполезно! – Он попытался руками раздвинуть двери, но они остались плотно сомкнутыми. – Не паникуй, сядь на пол и сделай несколько глубоких вдохов. – Голос Девлина был спокоен, что резко контрастировало с голосом Джиллиан, в котором звучала нарастающая тревога.

Было очень темно, но Джиллиан знала, что Девлин рядом. Казалось, тепло его тела проникает в нее и согревает. Ее нервы напряглись до предела.

Он так близко! Она ретировалась в дальний угол и сидела там, глубоко дыша, в то время как Девлин колотил в двери и кричал.

Наконец кто-то услышал и вышел на площадку.

– Что там случилось? – послышался через дверь бесплотный мужской голос.

– Мы застряли, – прокричал Девлин. – Пожалуйста, позвоните в службу эксплуатации, чтобы нас вызволили отсюда.

– Во всем доме погас свет. Мы не знаем, что случилось. Один из соседей только что пошел разобраться, что происходит. Как выясним, сразу дадим вам знать.

Джиллиан представила свою квартиру без света, и ее сердце заколотилось.

– Эшли!

– С ней все в порядке, – решительно сказал Девлин. – Бренда вполне может присмотреть за ребенком, а Старр Линн будет развлекать малышку. Джиллиан, не беспокойся о ней. Пока мы здесь заперты и не можем уйти друг от друга, самое время поговорить.

– Мне кажется, ты не веришь, что Эшли твоя дочь, – устало сказала она, не поднимая головы.

– Я этого не говорил. Я ничего не знал до сегодняшнего вечера, но поверил сразу.

– Какая мне разница, что ты поверил, все равно ты для нас чужой, таким и останешься.

– Дьявольщина!

Девлин присел с ней рядом так, что она оказалась прижатой в углу.

– Сейчас, узнав, что у меня есть дочь, я, черт побери, собираюсь занять большое место в ее жизни. Я отец Эшли! Господи! Джиллиан! Как ты могла так поступить? Неужели ты меня так ненавидишь? Ты хочешь отомстить мне? Наказать меня? Ты зашла так далеко, что вышла замуж за другого, чтобы зафиксировать обман.

– У меня нет к тебе ненависти. После нашего разрыва я обнаружила, что беременна. Мне не хотелось, чтобы Эшли была незаконным ребенком. Вот я и приняла меры.

– То, что ты сделала, чудовищно и даже преступно! Ты сознательно фальсифицировала свидетельство о рождении. Одиннадцать месяцев ты прятала от меня ребенка. Я требую ответов на все свои вопросы!

Она почувствовала, как его руки обняли ее.

– Уйди! Не трогай меня!

– Я буду делать то, что хочу! Следовать твоему примеру! Ты не думала о чувствах, правах и нуждах других. Этому тебя научила доктор Ли?

– Вовсе нет. Она учит, что правильные поступки требуют смелости, совести и характера...

– Ты плохо ее слушала, потому что твои действия за последние двадцать месяцев не содержат ни капли из того, что ты перечислила.

– Я уверена, что поступила правильно, – прошептала Джиллиан. – Со мной согласились Марк, Кармен и все мои близкие, включая приемных родителей.

– А ты когда-нибудь задумывалась, почему? Потому, что они выслушали только одну сторону, твое мнение обо мне. Догадываюсь, какое.

– Нет! – возразила Джиллиан.

– Так ты рассказала им обо мне? Ты представила меня бессердечным гадом, который не заслуживает доверия, который может только повредить тебе и твоему ребенку?

– Нет, я просто сказала им, что ты не будешь заботиться о дочери.

– А как ты могла быть уверена, что я так поступлю с собственным ребенком?

– Эшли не только твоя, но и моя. Ты не любил меня, и я об этом знала. Я хорошо усвоила, что ребенок сам по себе не сближает мать и отца. Мы разошлись, потому что у меня не было иллюзий.

– Разве ты забыла, что сама оставила меня, даже не объяснив причины? Только сказала, что это ни к чему не приведет. Не знаю, что ты под этим подразумевала.

– Я поняла, что ты меня не любишь. Я не могла больше притворяться. Я догадалась, что ты влюблен в Холли.

– Что? – Девлин вскочил на ноги, Джиллиан почувствовала это, хотя и не могла видеть. – В Холли Кейзел?

– А что, есть другая Холли? – Джиллиан тоже встала, держась за поручень, опоясывающий стену кабины.

– Холли просто мой лучший друг. Я проявляю к ней внимание, уважаю ее, восхищаюсь ею, но я даже ни разу не поцеловал ее. Надо же! Ты валишь свою вину на Холли. У меня просто нет слов.

Пораженная Джиллиан пыталась переварить информацию. В чем же дело? Значит, Девлин и Холли предпочитали целомудренно мечтать друг о друге вместо того, чтобы поддаться своим естественным желаниям? Неожиданно ее озарила идея, и дважды два сложилось в четыре. Девлин и Холли жили по правилам доктора Ли, воздерживаясь от секса до вступления в брак.

Тут лифт вдруг тронулся с места, но не в обычном неторопливом темпе, а стремительно, как ракета. Только не вверх, а вниз.

Время остановилось. Слышался визг. Джиллиан смутно осознавала, что это ее собственный голос. От этого звука падать в темноту было еще страшнее.

Кабина приземлилась с такой силой, что Джиллиан и Девлин оказались на полу. Визг прекратился, воцарилась полнейшая тишина и темнота.

Джиллиан открыла глаза. Сплошная пугающая чернота вокруг.

– Джиллиан! Как ты? – нарушил молчание голос Девлина.

Джиллиан была в шоке. Она молчала, распростершись на полу. Могла ли она видеть? Дышала ли она? Неизвестность лишала ее присутствия духа. Она не смогла удержаться и разрыдалась.

Девлин приблизился к ней:

– Джиллиан, ты не ранена?

Участие в его голосе заставило ее плакать еще сильнее. Раньше у нее по ночам случались кошмары. Снилось, что она заперта во мраке, испуганная и одинокая. Сейчас она, правда, не одна, но тот, кто с ней, ненавидит ее.

Джиллиан попыталась отодвинуться от него, но в ужасе обнаружила, что не может. До одурманенного сознания не сразу дошло, что Девлин держит ее.

– Любимая, лежи спокойно и скажи мне, что болит. – Руки Девлина заботливо ощупывали ее тело, осторожно сгибая и разгибая суставы, проверяя, нет ли повреждений. Он не позволял ей встать, хотя она порывалась.

– Девлин, – сдавленно пробормотала Джиллиан.

– Да, милая, я здесь. У тебя нет переломов, но если тебе больно...

– Я не чувствую боли. Я ничего не вижу. Здесь так темно. – Ее сотрясали конвульсии. – Может быть, мы уже мертвы, только еще не поняли этого?

– Джиллиан, перестань, – скомандовал Девлин. Он взял ее под руки и усадил. – У тебя истерика. Мы не умерли.

Девлин встал и поднял Джиллиан на ноги. Она шаталась, кружилась голова. Ее тело сотрясала дрожь, колени подгибались. Девлин прислонил ее к стене, удерживая собственным весом.

Джиллиан смутно понимала, что, если бы не он, она бы так и лежала на полу, безвольная, как тряпичная кукла. Или как мертвое тело?

Она перестала плакать, хотя время от времени еще судорожно всхлипывала.

– Если бы мы были мертвыми, мы бы ничего не чувствовали, – выдохнул Девлин.

Джиллиан встрепенулась. Да, она не потеряла способности ощущать. Вот его руки, большие, теплые и сильные, гладят изгибы ее тела. Дыхание Девлина обжигает ее шею, а его губы касаются чувствительной кожи у самого основания. Их ноги переплетаются, и она осязает силу его возбуждения.

– Джиллиан, я чувствую тепло и мягкость твоего тела. – Руки Девлина проникли ей под футболку и накрыли ее груди. Круглые и упругие, они заполнили его ладони, и он нежно стиснул их. Его большие пальцы слегка коснулись кончиков ее сосков, которые выступили под тонким лифчиком.

Джиллиан тихо застонала.

– Я так сильно хочу тебя, Джиллиан, – прошептал Девлин. Его губы нежно коснулись края ее подбородка, затем запечатлели дорожку из мелких жгучих поцелуев на изгибе шеи.

Джиллиан охватила безумная радость. Они живы и снова вместе. Это единственное, что имело сейчас значение.

Он прошептал, что жаждет ее, и она почувствовала сладкую боль ответного желания. Джиллиан провела рукой и оттянула пояс его брюк, скользнув своим большим пальцем внутрь и нащупав круглую выемку пупка.

Девлин задохнулся от вожделения. Джиллиан улыбалась в темноте. Ее руки заскользили по его мускулистой груди вверх к плечам. Сцепив пальцы сзади у него на шее, она провокационно выгнулась ему навстречу.

– О, Боже, Джиллиан, так больше нельзя. Моя любимая, пожалуйста, позволь мне взять тебя.

Он крепко обнял ее, как будто никогда не собирался отпускать.

– Да! – прошептала она разгоряченным и хриплым от неудержимой страсти голосом. – О, Дев, да!