Чудо Руся

Глава 15 Заброшенная деревня

— Предлагаю, сперва, подготовиться. Огонёк вырой ещё одну норку-убежище. Белка, твоя задача смотреть за тем, что происходит за туманом, а ещё лучше, сбегай посмотри в какую сторону мне лучше всего будет кинуть свой подарочек. Только аккуратненько там. Лука, как думаешь, если я сейчас попрошу лес прикрыть нас при побеге, это нормально будет? — раздав указания, я присела на камень и задумавшись стала накручивать свою белую прядь на палец.

— Ты решила, не ждать, когда Лихо оклемаются, а сразу забрать сокровище и сбежать? — спросил Лука, выбравшись из волос мне на плечо.

Огонёк, услышав вопрос, замер и прекратив свою работу посмотрел на меня. Белка, собирающаяся прыгнуть на соседнюю ветку, застыла на месте, и тоже прислушалась.

— Да. Я думаю, так будет лучше. Вдруг это сокровище им для чего-то нужно. Не просто так же они его спёрли, при первой же возможности. Поэтому, план такой. Я взрываю тут всё, а Огонёк, пока те в шоке, быстренько пробирается к ним и забирает своё сокровище. Уходим под прикрытием леса, так быстро, как только можем — шёпотом, помня о предупреждении белки, проговорила я.

— Хы-м! Хороший план! Я помогу! — раздался глухой, скрипучий голос над моим ухом.

— Мамочки-и-и!!! — вскрикнула я, и от неожиданности свалилась с камня, отбив свою пятую точку об землю.

Огонёк, зашипел обнажив острые клыки. Вся его шерсть встала дыбом, а хвост так распушился, что стал в два раза больше.

— Стойте!!! Он хочет помочь! — заголосила белка, увидев, как я, от испуга засунула руку в сумку, а Огонёк уже был готов прыгнуть на незваного гостя, распространяя вокруг себя огненные всполохи.

— Кто ты? — тихо спросила я, всё ещё настороженно смотря в кусты, из которых раздался голос и покрепче схватив пальцами одну из своих склянок, внутри сумки.

— Я, Вий. Древний на столько, что стал деревом. Ты сняла с меня проклятье. Спасибо! — раздался скрипучий голос и вслед за ним, кустарники разошлись в сторону, открыв мне обзор на говорившего.

— Ох, ни чё се!!! — сидя на попе, я во все глаза уставилась на жуткий вид старика, вросшего в дерево.

За кустарником, как оказалось находилось огромное в диаметре дерево. Я таких больших ещё никогда не видела. В центре ствола угадывалось сгорбленное тело старика, покрытое большим количеством корней и мхом. Голова настолько сильно погрузилось в кору дерева, что рассмотреть можно было только лицо, покрытое множеством морщин. Да и сам цвет лица был такого же цвета, что и кора вокруг него. Глаз было не видно, их прикрывали нависшие, задеревеневшие веки. Вспомнив, воспетого великим Гоголем персонажа, я обрадовалась, что его жуткие глаза прикрыты веками.

— Простите, но как вы хотите нам помочь? И можно ли узнать, как вы стали, таким? — моё неуёмное любопытство вылезло наружу, и не удержавшись я всё-таки спросила то, что хотела узнать.

— Хы-м… Я расскажу тебе. Сто пятьдесят лет назад, я был молодым магом с древесным атрибутом. Когда я был на последнем курсе магической академии мне для выпускного проекта, нужно было собрать немного ингредиентов и провести небольшой эксперимент. Поэтому, я отправился в этот лес. Когда по лесу прошла проклятая волна, я как раз был возле этого дерева, и пытался наладить с ним контакт с помощью привязки своей магии и магии дерева. Вот так, мы стали единым целым. Теперь даже сняв проклятье, я не могу покинуть это место. За столь долгое время я сам стал деревом, но теперь я хоть не буду вредить путникам. Раньше я злился, но теперь нет. Постарел, хе-хе!!! Да и местный Леший обещал в гости приходить, так что буду жить так. Но я очень хочу помочь. Возможно, если бы меня освободили от проклятья раньше, я бы смог ещё выбраться и жить как быстро постаревший маг. А сейчас я просто древесный монстр. Не дерево и не человек, хе-хе… — тихим скрипучим голосом поведал свою историю бывший маг.

Грустный надтреснутый голос дерево-человека, резанул по моему сердцу и мне стало жаль этого несчастного мага.

— А вам точно нельзя помочь? — спросила я.

— Нет. Все мои жизненные и магические потоки переплелись с деревом. Без него я моментально умру. Самое печальное, что скорей всего дерево выживет. Я для него как паразит, хе-хе! Оно без меня сможет жить, а я без него нет. Но это моя реальность, давайте вернёмся к вашим делам. У меня такое предложение. Ты, милая девушка залазишь на меня, как можно выше и уже оттуда кидаешь своё зелье. Я тебя укрою в своей коре, и ты не пострадаешь от взрывной волны. Зато твой снаряд точно долетит до деревни. Если будешь кидать с самой высокой ветки, точно должна попасть почти в центр, насколько я помню их расположение. И ещё, твоё предложение по поводу договориться с лесом заранее, правильное. Они точно тебе помогут. Так что действуй, Взрывоопасная травница! Хе-хе!

— Позвольте, ещё кое-что уточнить. Я так понимаю, вы уже давно наблюдаете за этим поселением. Так вот, у меня возник вопрос. Можно его задать? — повернув голову в сторону туманного барьера, спросила я.

— Спрашивай, что твоей душе угодно. Если я смогу тебе помочь, буду очень рад — оживившись, согласился Вий.

— Насколько я знаю, Лихо это страшные одноглазые старухи, живущие в чаще лесов в гордом одиночестве. Они воплощение злой доли, если я не ошибаюсь. Так, почему вдруг, они собрались вместе и организовали поселение? — замерев в ожидании ответа, я уставилась на Вия блестящими от любопытства глазами.

— Хым… Интересный вопрос, точного ответа я не знаю, могу только предположить. Понимаешь, когда на лес пало проклятье, Леший ответственный за эту часть леса, был далеко и его самого проклятье не коснулось. Таким образом, Жуткий лес остался без хозяина. В обычном лесу Леший отвечает за порядок на своей территории и разграничивает места обитания разных его жителей. Я думаю, чтобы не происходило большого скопления негативной и злой энергии, Леший не позволяет носителям зла собираться вместе, во избежания не приятностей. А, Лихо, как ты и сказала, являются воплощением злой доли. Если быть точнее, это одинокие брошенные женщины, погрязшие в своей печали. При жизни они совершили много злых и плохих поступков, а самым большим их преступлением, было использование тёмной магии во вред другим людям, за что теперь они должны расплачиваться одиночеством и уродством, пока не раскаются и не поймут свои прошлые ошибки. Только после этого они могут умереть и пойти на перерождение души. По своей природе, Лихо сами не должны стремиться к объединению с другими, поэтому, ты права, это странно. Но думаю, Леший разберётся с этой ситуацией и решит её наилучшим образом.

— Возможно, те Лихо, что собрались в поселении, уже раскаялись и осознали свои ошибки. Ах, было бы не плохо, если после снятия проклятья большая их часть уйдёт на перерождение. Новая жизнь, всяко лучше, чем это бесконечное страдание и одиночество. Пойду посмотрю на них — тихо сказала белка и скрылась в тумане.

— Не задерживайся — сказала я и повернулась в сторону Огонька, внимательно слушавшего наш разговор с Вием.

— Огонёк, пока ты готовишь убежище, я попробую договориться с лесом. Лука, что мне нужно сделать?

— Подойди к дереву, положи на него руку и попробуй сосредоточиться. Когда услышишь ответ, поговори с ним и попроси помощи — быстро ответил Лука.

— Хорошо.

Оглянувшись вокруг, я увидела много разных деревьев. Выбрав молоденькую и стройную берёзку, я подошла к ней и положив руку на ствол, прикрыла глаза.

«Здравствуй, берёзонька! Если ты слышишь меня, ответь, пожалуйста. Мне так нужна твоя помощь — про себя проговорила я и почувствовала тепло в руке, которой касалась шероховатой поверхности дерева.

— Здравствуй, дева юная! Говори, все деревья вокруг жаждут помочь тебе. Мы выполним любую твою просьбу в благодарность за спасение — зашелестел тонкий голосок в моей голове.

— Спасибо, вам! Я тут малость пошумлю. А мой друг, Огонёк в это время заберёт своё сокровище. Вот после этого, мне и нужна будет ваша помощь. Прикройте наш побег стеной из деревьев, когда я попрошу об этом. Вы сможете это сделать?

— Да, конечно. Не беспокойся и действуй. Наши братья и сестры деревья, по ту сторону тумана, так страдают.

— Спасибо.

— Это, тебе огромнейшее спасибо, Великая и опасная травница Руся!»

Погладив ствол березки напоследок, я обернулась и поняла, что уже всё готово и даже любопытная белка уже вернулась. Закинув сумку со своими запасами на плечо, я подняла глаза к голубому небу и улыбнувшись пролетающей мимо птички, опустила уверенный взгляд на своих спутников.

— Ну что ж, начнём, пожалуй! Прячьтесь господа, сейчас будет жарко! — бодрым голосом сказала я и проследив за тем, как Огонёк с белкой юркнули в норку, развернулась к Вию. — Господин Вий, я вас побеспокою!

— Лезь и не бойся, ты, не упадёшь!

Кивнув, я подошла ближе и тут по моей кожи пробежал ворох беспокойных мурашек, а краем глаза я выхватила какую-то тень в кустах неподалёку. Быстро посмотрев в ту сторону, я никого не увидела, но мерзкий осадок беспокойства, поселившийся еще вчера вечером в моём сердце, опять зашевелился. Я насторожилась и прислушалась. Вокруг было тихо, но я точна знала, что мне не показалось. За мной явно кто-то следит.

— Дедушка Вий, вы случайно никого здесь не видели? — шёпотом спросила я.

— Видеть я не вижу, потому как не смотрю, сама понимаешь почему. Но нет, я никого не чувствую. Здесь никого нет — заверил меня дедушка Вий, а я окинула ближайшие кусты пристальным взглядом и ожидаемо никого не увидев, вздохнула и поставив ногу на торчащий из земли корень, стала карабкаться на верх.

— Ну раз не чувствуете, значит мне показалось — тихо буркнула я, цепляясь руками за ветку и подтягиваясь выше, чтобы перекинуть ногу на соседнюю ветку.

Решив, что моего непрошенного сталкера накроет взрывной волной, я малость успокоилась и сосредоточилась на том, чтобы забраться как можно выше. Устроившись на высокой и крепкой ветки, я окинула открывшееся пространство восхищенным взглядом. Да, красотища! Насколько хватало моего зрения простиралась благоухающая силой и мощью зелёная стена всевозможной растительности. На фоне чистого голубого неба крона деревьев смотрелась потрясающе. Тут и там, щебетали птицы всех цветов и размеров, порхали разноцветные бабочки, воздух был чистым и свежим. Вот только, за стеной тумана ничего не было видно.

— Кидай свои склянки на северо-запад, от того места на котором ты сидишь. В той стороне деревня Лихо. Как только кинешь, сразу прижмись спиной к стволу, я тебя корой прикрою — прошептал Вий, скрипучим голосом и для верности указал направление одной из своих веток — Туда.

— Хорошо — согласилась я и швырнув склянки в указанном направлении, быстро прижалась к стволу магического дерева.

Увидев, как моё тело быстро покрывается толстым слоем коры, я прикрыла глаза, чтобы не видеть этот до боли в глазах жуткий процесс. Через секунду я, перестав чувствовать легкий ветерок на своём лице, поняла, что теперь надёжно спрятана за корой дерева. Открыв глаза, я ничего не увидела, а только почувствовала сильный запах свежесрубленной древесины. Естественно, моё дикое воображение тут же нарисовало мне картинку, как меня заживо хоронят в гробу сколоченном из досок приготовленных из только что срубленных деревьев. За деревянным панцирем, я даже не слышала грохота и поэтому мне становилось жутко с каждой проведённой в темноте и глухоте секундой. Когда я уже думала, что у меня начнёт развиваться клаустрофобия и я в ужасе начну колотить по стенке, кора разъехалась в сторону и я от неожиданности вывалилась наружу.

— Ааа!!! — закричала я, видя, как быстро приближается земля.

Почти возле самой поверхности моё тело поймал Вий, использовав свой корень, торчащий из земли. Обвив меня корнем, он плавно и аккуратно опустил мою испуганную тушку на мягкую зелёную травку.

— Вух, вух! Это было опасно — поднимаясь на ноги и убирая волосы с лица назад, пискнула я, переводя дух.

— Огонёк уже рванул к Лихо, так что готовься, скоро вернётся! — крикнула белка, выскочив из норы и запрыгивая на ветку дерева.

Осмотреться я не успела, так как из ближайших кустов выскочил Огонёк. В пасти он держал ручку от невзрачной чёрной сумки и быстро нёсся в нашу сторону.

— Бежим! — крикнула я и развернувшись побежала в гущу леса, увидев тропинку между кустов.

— Куда ты?! Подожди!!! Это не та дорога!!! — услышала я взволнованный голос белки.

Резко остановившись, я хотела повернуть назад, когда перед моими глазами всё закружилось и свет в моих глазах погас, погрузив в темноту. Сколько времени я была без сознания не знаю, но, когда открыла глаза, вокруг меня всё изменилось. Прекрасный лес стал снова черным и безжизненным, воняло какой-то гнилью и сыростью. Воздух был тяжелый и вязкий, дышать было трудно. Очнулась я на краю гниющего и черно-сизого болота, покрытого какой-то мерзкой на вид плёнкой. Поверхность болота пузырилась, и эта тонкая плёнка с характерным щелчком лопалась, когда особенно большой пузырь поднимался со дна зловонной жижи. От лопнувшего пузыря поднималась тонкая белёсая струйка. Именно из-за этого по всей поверхности болота стояла белая вонючая дымка. На другом берегу, я разглядела покосившуюся избушку с покорёженной дверью, а за ней, чуть в стороне, ещё несколько домиков. Вид они имели не ухоженной и разрушающейся заброшенной деревни. Добавляя и так жуткой атмосфере этого места, какое-то зловещее напряжение.

— Хым…странно. «Как я умудрилась оказаться здесь?» — тихо прошептала я, оглядываясь в поисках белки и Огонька. — Так-с, значит я тут одна — не увидев своих друзей, вслух сказала я и нахмурилась, увидев мелькнувшую между покорёженных деревьев тень.

Насторожившись, я засунула руку в сумку и зажав в руке склянку с отваром снимающем все чары, стала пристально всматриваться в кусты вокруг. От мелькающей тени в кустах, я почувствовала легкое головокружение. Но не следить за быстрым перемещением этой странной тени, я не могла.

— Постарайся обойти болото и подобраться поближе к избушке, которая стоит ближе всего к болоту. Это дом ведьмы. Похоже тебя переместили в иллюзорный барьер — прошептал Лука мне на ухо.

Кивнув, я стала мелкими шажками подбираться поближе к покорёженному домику, когда услышала каркающий смех и противно визгливый женский голос.

— Хе-хе!!! Ха-ха!!! Куда это ты направляешься? Не уже ли, думаешь я позволю тебе здесь шалить? Хе-хе!!! А ну стой, где стоишь!!! Мерзкая человечишка!!!

Увидев краем глаза, как в мою сторону бросилась не понятная тень, я испугавшись, кинула в её сторону своё зелье и сразу же упала на мокрую землю, прикрыв голову руками. Раздался оглушительный взрыв и мою спину обдало горячей волной, а тело оторвав от земли швырнуло в сторону. Ударившись спиной об ствол дерева, я на секунду потеряла всякое понимание того, где нахожусь, перед глазами появились звезды и чёрные точки. Тряхнув головой и похлопав себя по щекам, чтобы быстрее прийти в себя, я посмотрела вокруг в поисках того, кто бросился ко мне и застыла в шоке от увиденного.

Вокруг меня зеленел прекрасный благоухающий лес. Болото преобразилось и стало сказочно красивым местом. Воздух наполнился ярким терпким ароматом багульника, сухого мха, спелых ягод и хвои. Болотистый водоём был покрыт зелёной ряской, а по берегу вокруг него тянулся мягкий и пушистый светло зелёный моховой покров. Тут и там, виднелись небольшого размера сосенки. Отовсюду раздавался щебет птиц, наполняя мои уши различными звуками. Вся растительность была мелкой, но разнообразной. Солнце, освещая открытую болотистую местность, отражалось маленькими хрустальными капельками от самой поверхности. Присмотревшись, я разглядела рядом с собой странное маленькое растение, покрытое множеством блестящих на солнце капелек какого-то сока, именно из-за этого растения, всё вокруг мерцало хрустальными капельками. Услышав рядом шуршание, я оторвала взгляд от красоты вокруг и посмотрела в ту сторону откуда раздался звук.

Моргнув от удивления, я наконец-то пришла в себя и вспомнила, где нахожусь. Неподалёку от меня, в кустах барахталось что-то странное и несуразное. Небольшой комок, покрытый мехом, зашевелился активней и из вороха странных на вид шкурок, показалась зеленоватое лицо старухи с длинным крючковатым носом. На её голове торчали лохматые седые волосы с вплетёнными высохшими растениями. Посмотрев на меня дико вращающимися безумными глазами, старуха запустила руки с перепончатыми пальцами себе в волосы и завыла визгливым голосом. Вздрогнув, я услышала взволнованный голос Луки.

— Чего ты уставилась на неё? Беги в сторону дома и кидай свою склянку прямо в дом, его нужно отчистить. Если у тебя получиться, эта ведьма станет на много слабее. В домике у неё привязка. Быстрей, пока она не очухалась! — крикнул Лука, подгоняя меня.

Подскочив на ноги, я бросилась в сторону покорёженной избушки. Эти старые, разрушающиеся от времени домики смотрелись настолько не к месту, что вызывали удивление тем, что они до сих пор стоят здесь. Почувствовав дуновение ветра у себя за спиной, я вытащила склянку и швырнула её прямо в открытую дверь домика, стоявшего ближе всего к болоту. Схватившись за ближайшее ко мне дерево, я обняла его всеми своими конечностями и крепко прижалась к стволу.

— Гадина-а-а-а!!! — раздался возмущённый крик вместе с громким взрывом и грохотом.

Зажмурившись, я почувствовала, как меня почти оторвало от дерева и хорошо так тряхнуло, но слава богу в этот раз меня не унесло куда подальше. Открыв глаза, я увидела глубокую воронку на месте домика ведьмы, и облегчённо вздохнула. Пол дела сделано, теперь нужно разобраться с этой странной женщиной. Отлипнув от ствола дерева, я развернулась в сторону визга и удивлённо замерла.

Возле визжащего скрюченного комка, стоял высокий поджарый старичок, опирающийся на деревянный резной посох. Растрёпанные рыжеватые волосы спускались до талии, длинная рыжеватая борода с седыми прядями скрывала пол лица, но добрые лучистые глаза, смотрящие с грустью на скрюченный комок, вызывали чувство доверия и спокойствия. Старичок был одет в какой-то коричневый до самой земли балахон. Присев на корточки, он протянул руку и погладив старушку по голове, заговорил тихим приятным голосом.

— Ах, бедная несчастная Кима. Как же жаль, что так всё вышло. Поспи маленько, скоро всё пройдёт.

— Батюшка, Леший. Мне так жаль. У-у-у!!! Я всего лишь хотела, что бы эта противная травница отдала мне карту и пропуск в Священный лес. Там мой возлюбленный Ювха, он так долго ждёт. Я должна разбудить его. Хнык-хнык!!! У-у-у!!! Мой милый так страдает!!! — рыдала старушка, уткнувшись в ногу Лешего, а тот продолжал гладить её по спине, не заметно для старушки погружая её в сон.

Когда странная старушка уснула из леса выскочил Огонёк с белкой на спине. Увидев их, я обрадовалась, но не забыла приложить палец к губам, показывая им чтобы они вели себя тихо. Подбежав ко мне, они остановились и вопросительно посмотрели на меня.

— Уже всё хорошо. А что произошло, я думаю, нам расскажет Батюшка Леший, ведь так? — подняв глаза на стоящего старичка, спросила я.

— Да. Я поведаю вам эту грустную историю. Но давайте сперва отнесём эту несчастную в дом. Пусть поспит. Теперь всё будет хорошо — беря на руки маленькое тело, укутанное в меха, сказал Леший и развернувшись пошёл к одному из полуразрушенных домиков.

Зайдя в дом и уложив свою ношу в кровать, Леший вышел на улицу и рукой предложил мне присесть на появившиеся пенёк. Устроившись на этом своеобразном стуле, я приготовилась слушать.

— Как вы знаете, более ста лет назад на часть подвластного мне леса опустилось проклятье, и те территории, которые стали Жутким лесом остались без Лешего. Ещё до этого, в моём лесу поселилась старая ведьма. Для своего места жительства она выбрала заброшенную деревню возле болота. В этом болоте жила милая молодая кикимора Кима. Она присматривала за ведьмой и, если было нужно, вызывала меня для наведения порядка. После того как пало проклятье, ведьма стала быстро стареть и почувствовав приближение смерти не придумала ничего лучше, чем передать свой ведьмовской дар единственной женщине рядом. Так Кима стала кикимора-ведьмой, медленно умирающей и сходящей с ума из-за смешения двух сил. Свою способность наводить кошмары она потеряла, но приобрела возможность создавать иллюзорный барьер. Из-за него я не мог проникнуть на эту территорию, даже после того, как было снято проклятье. Ведьма была очень сильна и при жизни любила демонического дракона Ювха. Где она могла встретиться с ним для меня загадка, так как по легенде он уже очень давно спит в своей пещере. Пещера та, находиться внутри горы, стоящей на территории Священного леса. А как тебе уже известно, туда попасть можно только по особому пропуску. Как Кима узнала, что у тебя есть карта и пропуск в Священный лес, мне не известно. Возможно, это вышло случайно, но думаю, после этого её разум затуманился окончательно, а жизненная сила почти истощилась. Ей осталось жить не больше месяца. Не смотри так, помочь ты ей не сможешь. Хорошо, что ты разрушила иллюзорный барьер, теперь она будет под присмотром своих сестёр и лесных духов. Спасибо тебе, я в большом долгу перед тобой Великая травница Руся!

Под конец рассказа Лешего, я уже рыдала в голос, а по моим щекам текли слёзы. Мне было так жаль эту несчастную Киму, моё сердце сжималось от боли, за несчастную кикимору.

— Не плачь, уже ничего нельзя изменить. Если тебе нужно покинуть мой лес, я могу переместить тебя и твоих спутников на границу леса, туда, где начинается дорога — предложил Леший, поднимаясь с пенька, на котором сидел.

— Да, было бы не плохо. Мне уже давно нужно быть дома — размазывая сопли и слёзы по лицу рукой, в тщетной попытке остановить их поток, сказала я, поднимаясь следом за ним.

Подойдя ко мне, Леший протянул белоснежный платок.

— Он смочен в родниковой воде — тихо сказал Леший, улыбнувшись доброй улыбкой.

— Спасибо — сказала я и протерев лицо платком в удивлении поняла, что моментально успокоилась, а все следы моих слёз, пропали.

Продолжая улыбаться, Леший взмахнул своим посохом и нас закружил теплый ветерок, размыв очертания всего что нас окружало. Когда ветер стих, мы оказались на пустой дороге.