Чужие миры

Глава 1

В небольшом полусферическом помещении, обшитом пластиковыми плитами под фактуру дерева, горел приглушенный свет, создавая комфортное освещение, которое не резало глаз, и в тоже время позволяло все здесь рассмотреть. Две каталки, с лежащими людьми, и накинутыми на них сверху бежевыми покрывалами, стояли рядом, параллельно друг другу. Вокруг них, на специальных столиках и подставках находились какие-то оборудование, с мигающими индикаторами, издававшее иногда слабое попискивание.

Периодически, из небольших приборов, похожих на квадратные коробки, которые слегка нависали над каталками, вырывался узкий зеленый луч света и зигзагом пробегал по покрывалу, видимо сканируя тела людей. Из круглых пластиковых капельниц, стоявшими в изголовьях, рядом с каталками, вниз опускался небольшой прозрачный шланг и исчезал под покрывалом. Было видно, как слегка мутноватая жидкость маленькими порциями продвигалась по шлангам и спускалась к каталкам.

Лица лежащих мужчины и женщины были бледны, грудь под покрывалом периодически слегка вздымалась, и тут же опадала, чтобы снова подняться, пытаясь снабдить тело порцией свежего воздуха.

На вид им было около тридцати лет, и они были чем-то неуловимо похожи друг на друга, как частенько проскальзывает схожесть черт, например, у брата с сестрой.

У женщины слегка вьющиеся темные волосы закрывали шею и спускались до плеч. Лицо было овальным, немного вытянутым книзу и смуглым, как будто она только что вернулась с южных стран. Нос прямой, слегка приподнятый подбородок. Чуть растянутые, узкие, подкрашенные губы выдавали любительницу риска и острых впечатлений.

У мужчины было скуластое лицо и коротко стриженые русые волосы. От правого уха к подбородку протянулся, видимо, старый шрам, все еще заметный на светлой коже. Судя по длине каталки, его рост примерно составлял метр восемьдесят.

Вот ресницы женщины затрепетали, она вздохнула и открыла глаза. Не делая резких движений, слегка повернула голову в разные стороны, осматривая помещение. Видимо увиденное не обрадовало ее, она что-то коротко пробормотала и, набрав резко воздух в грудь, стала потихоньку его выталкивать изо рта, прикрыв при этом веки.

Затем снова открыла их и, повернув голову влево, некоторое время смотрела на мужчину, словно изучая его и вспоминая, кто он такой.

— Антон — неслышно прошептала она, видимо в надежде на то, что мужчина услышит. Но он не реагировал, лежа неподвижно и дыша практически через раз.

— Рощин очнись — уже более громко проговорила она. Веки мужчины дрогнули и приоткрылись. Он хотел повернуться на звук голоса, но женщина, угадав его желание, придержала его, все так же негромко потребовав:

— Не поворачивайся резко и не пытайся встать, оглядись вокруг.

Мужчина совету внял. Так же, как она перед этим, поводил головой в разные стороны, задержал взгляд на капельнице, и повернул голову вправо, постарался зафиксировать зрение на лежавшей рядом женщине. С первого раза это не получилось. Спроецированная на сетчатку глаза картинка плыла, и не желала остановиться. Он чувствовал тошноту, голова болела, во всем теле ощущалась слабость, пальцы непроизвольно подрагивали. Двигаться и о чем — то думать, совершенно не хотелось.

Наконец, сконцентрировавшись на женщине, он некоторое время ее рассматривал сквозь прищуренные веки. Она лежала и пыталась ему улыбнуться. Но вместо улыбки получалась какая-то страдальческая гримаса. Видимо женщина испытывала те же ощущения, что и он.

А он никак не мог вспомнить, кто она такая, как они оказались вместе, и где, наконец, находятся? Но вспомнить надо было, чтобы быстро вернуться в реальность, и оценить, что на этот раз подбросила ему судьба, и с чем придется иметь дело.

Мешала еще воткнутая в вену тонкая игла, которой оканчивался шланг от капельницы. В месте контакта побаливала рука, и он очень не любил, когда ему что-то вливают без его согласия.

Пауза затягивалась, и женщина уже испугалась, что он может не вспомнить после всего происшедшего. Сама она помнила немного. Последнее что выдала память, был какой-то пруд с утками и неяркий столб света, опустившийся откуда-то сверху. Во всяком случае, она это так восприняла. Где и когда это было, так и осталась непонятным. А вот имя мужчины всплыло, видимо откуда-то из подсознания. А затем она вспомнила и фамилию. Значит, они давно уже знакомы, раз память так услужливо выдала. Давно и видимо близко.

Наконец, его немного мутные глаза прояснились, и он прошептал, видимо еще не веря в свое воспоминание:

— Жанна! Еремина? — вопросительное удивление в голосе было натуральным, спонтанным, с некой внутренней надеждой.

Женщина еще раз вздохнула и с облегчением пробормотала про себя — «Ну молодец, признал».

— Да Жанна я, Жанна! Все верно. И мы с тобой уже достаточно давно знакомы.

— Даже так, — мужчина, которого назвали Антон, с интересом на нее посмотрел, как бы заново вспоминая, но ничего не сказал, только усмехнулся чему-то своему.

Потом все-таки задал вопрос, вполне уместный в этой ситуации:

— Мы работаем вместе что ли?

Жанна невольно улыбнулась. Вроде стало немного лучше, но ее очень беспокоила та игла, что была воткнута в вену, рядом с локтевым сгибом, а также вся обстановка вокруг. Это оборудование, очень напоминающее медицинское, то, что она лежит без одежды, и никого рядом, кто мог бы прояснить ситуацию.

Кто они, как попали сюда, почему? — надо было быстро найти ответы на эти вопросы. То, что ей удалось вспомнить, этого было мало. Сквозь пелену затуманенного сознания всплыл тот пруд с утками, столб света, и то, что они с Антоном были близки. То ли работали вместе, то ли жили. Как не напрягалась, пока ничего вытащить из памяти не удавалось. Надеялась, что Антон что-нибудь еще добавит в ее воспоминания. Но тот, видимо, пребывал в таком же состоянии и с трудом вспоминал необходимые сведения.

Поэтому она немного с иронией ответила ему, чтобы снять некоторую заторможенность Антона и слегка расшевелить:

— Ох, дорогой! Конечно, мы не только работаем, да и живем, пожалуй, вместе. А может, мы вообще родственники? Брат и сестра, например — она невольно прыснула и слегка застонала. Нет, головная боль пока полностью не ушла, она, словно специально скрылась, чтобы подкараулить в неподходящий момент.

Антон снова повернул к ней голову, и их взгляды встретились. Они вглядывались в друг друга, и мутная пелена, окружавшая их, начала рваться, расползаться в стороны, постепенно исчезая. Две души, смотревшие друг на друга, почувствовали свое сродство, глубокую симпатию, свою энергетическую связь. Здесь слова были неуместны, все переходило на уровень ощущений и восприятий. Глубинная память, где хранится вся история жизни индивида, начала выдавать наружу необходимую информацию, которую у нее запрашивали более высокие структуры этих людей.

— Жанна! — Антон хотел сбросить с себя покрывало, невольно сморщился, но женщина отреагировала мгновенно. Приложив палец к губам, тихо прошептала:

— Лежи, не шевелись. У нас иглы в венах. Забыл? Да и то, что нас сканируют периодически, тоже не просто так. Лучше сейчас не показывать активность. Пока мы слабы, и не знаем, где находимся. А главное, зачем? Предлагаю рассказать друг другу, что помним, и потом решить, что делать. Думаю, скоро могут объявиться хозяева всего этого. А у нас еще и одежды нет.

Антон приподнял покрывало, посмотрел туда, досадно хмыкнул и снова затих. В это время лучик, вырвавшись из тонкого конуса прибора, прошелся по нему, и видимо машина была удовлетворена положением пациента. Никакой тревоги или иных действий не последовало.

— Кстати, предлагаю говорить шепотом, — снова заговорила Жанна. — Здесь могут стоять микрофоны, и все записываться. А также, нас могут наблюдать через видеокамеры. Так что лежим так же и коротко выкладываем, что у кого есть. Я, пожалуй, начну первая.

Антон согласно кивнул, укладываясь поудобнее на спину и глубоко подышал, мысленно концентрируясь на то, что женщина будет говорить. Она легла также, глядя в потолок. Подождала, пока ее отсканирует прибор и начала негромко, казалось, не шевеля губами.

— Сейчас было бы неплохо телепатически пообщаться верно? — почему-то заметила она, пока обдумывала, с чего начать.

— Да уж это точно, — со смешком отозвался Антон. — Не научились пока.

— Значит, слушай, что я помню — продолжила Жанна и замолчала, видимо прокручивая еще раз в голове, что надо сказать в первую очередь, чтобы это не заняло это много времени. Скорей всего, времени у них немного, и скоро сюда должен кто-нибудь заявиться.

— Ближайшее, что всплывает, это вечер, пруд, утки на нем плавают, я с кем-то сижу у пруда, пожалуй с тобой, больше не с кем — она хихикнула и замолчала. Антон стал поворачивать голову в ее сторону.

— Лежи прямо, все в порядке, — снова он услышал ее голос. — Это я так, вспомнила кое-что. Значит, утки плывут, а затем столб света сверху, который как бы надвинулся на нас. Дальше темнота. И вот это помещение. Короче, можно предположить, что нас похитили. А такие технологии, в виде столба твердого света, насколько я сейчас вспоминаю, есть только у одних ребят. Ладно, теперь ты, по поводу как мы сюда попали.

Антон задумался, пытаясь вытащить из памяти подробности того вечера. Он вспомнил еще парк, дорожки в лунном свете. Он шел с женщиной. Значит, это была Жанна. Больше просто некому. Затем в той же последовательности, как и у нее. Пруд, утки, свет. Вспомнил, как хотел вырваться, казалось из густого светлого столба, запутавшись в нем, как муха в липкой ленте. Но все было напрасно, потом видимо, потерял сознание. Дальше, уже это помещение.

— Практически, как у тебя. Только помню еще парк с дорожками, по которым получается, мы и гуляли.

— Ладно, как ни крути, значит, нас похитили, — подвела черту Жанна. — Давай попробуем вспомнить подробности нашей жизни. Кто мы, чем занимаемся, как долго вместе.

— Ну, с этим уже вроде легче, — отозвался Антон. — кажется, что-то вспоминаю.

Он помолчал, глядя в потолок, и затем снова заговорил:

— Помню, мы с тобой работаем в компании, где производят андроидов. Познакомились там же.

И еще вспоминается какой-то Центр, где мы тоже работаем, но не так как в компании. Что-то вроде внештатных сотрудников.

— Да Центр, помню, — Жанна замолчала, потом продолжила. — Это государственная учреждение, где мы по месту нашей основной работы, решаем поставленные в Центре задачи. Что-то, связанное с поиском информации по инопланетным технологиями перемещения в пространстве и источникам энергии.

— Ты ничего не путаешь? — не поверил Антон. — Как мы можем решать такие задачи, когда это дело коллективов специалистов по таким вопросам. И потом, мы что, добровольно на это согласились? А как же наша основная работа. Как же мы все это совмещаем?

— Я там работала еще до этой компании, где проходила с тобой практику стажера. [1] А наша работа с Центром согласована между руководителями. Что касается коллективов специалистов? Так мы, по всей вероятности, и есть часть такого коллектива. Помнишь, нам читали лекции про наших инопланетных гостей и что известно на данный момент об их технологиях. А также, у нас была какая-то практика, по-моему, как раз по контактам с такими гостями. Кстати, вспомнила. Мы же уже встречались с ними. Помнишь, моя практика стажером? Только вот почему мы в этом Центре оказались! — она замолчала. Антон обдумывал то, что она сказала.

— Про встречу вспомнил. Небольшая долина с аномальной зоной. Меня еще Рич оттуда вынес, — отозвался он. — А что касается нашей работы на Центр? Думаю здесь, наверное, сочетание нескольких факторов. Во первых, наша подготовка. Во вторых наш интерес к этому и добровольное согласие. И потом, мы ведь проводим испытания андроидов в разных местах, в том числе и в аномальных зонах. Не забыла? Мы работаем там инструкторами и испытываем этих ребят с искусственным интеллектом. И нам недавно предлагали перейти полностью на работу в Центр. Не хватает у них таких специалистов. Помнишь?

— Да что-то такое было, — согласилась женщина. — Вот только почему мы отказались? Решили немного повременить с этим делом, попозже решить этот вопрос?

— Честно говоря, не помню, — ответил Антон. — Послушай, так мы с тобой коллеги получается?

— Да, очень близкие коллеги, — усмехнулась Жанна. — Но не муж с женой, не волнуйся.

— А чего мне волноваться, — улыбнулся Антон. — Мы ведь знакомы, насколько я припоминаю, чуть больше года?

— Ты прав, чуть больше года, — прошептала Жанна. — Но очень, очень близко знакомы, — она повернула к нему голову, и внимательно на него посмотрела. Антон уловил этот взгляд, чуть развернулся и подмигнул ей. Они оба беззвучно рассмеялись, чему-то своему, только им понятному и близкому.

— Хорошо, — сказал Антон, когда они отсмеялись. — Давай вернемся к нашим реалиям.

Надо понять, где мы, почему, а главное, зачем оказались, и как отсюда выбраться? Есть идеи по поводу?

— Мое мнение такое, — тихо произнесла Жанна. — Нас захватили наши инопланетные «друзья», которые присутствуют сейчас на планете. Зачем? — пока не знаю. Надо общаться с ними. Если мы живы, значит имеют на нас виды. Не находишь, ситуация почти соответствует нашему заданию в Центре.

— Да, похоже, — согласился Антон, после обдумывания слов Жанны. — Столб света, втянули в НЛО. Нам в Центре вроде показывали аналитику подобных похищений. Я заметил, что там часто именно столб света присутствует. И обычно похищают недружественные к людям и не только к нам, расы. Кого мы знаем, давай подумаем.

— Первое, что приходит, это серые и рептилоиды, как они называются у нас в документах, — отозвалась Жанна на вопрос. — Есть еще парочка рас. Но они делают это редко, и по-моему, там другие методы. А вот первая пара очень даже часто.

— Если это они, — заключил Антон, — то можно предположить, что мы сейчас находимся или на каком-то корабле или в бункере под землей, и не обязательно, что это наша планета.

— Похоже на то — согласилась женщина. — Придется ждать визитеров. А пока может, займемся нашим окружением. Что-то меня эта капельница напрягает.

— Давай попробуем, — Антон повернул голову и посмотрел наверх, где на штативе была укреплена капельница, и у основания, отходящего от нее шланга, был приделан небольшой зажим, пережимающий его. — Хорошо. Сейчас мы это безобразие прекратим, — он уже потянулся к этому зажиму свободной рукой, но тут раздался тревожный шепот Жанны:

— Замри, кажется, сюда идут. Закрываем глаза. Реагируем по ситуации

Антон мгновенно принял позу, что была до этого, прикрыл глаза, оставив узкую щель, под ресницами и сконцентрировался, готовясь к действиям. Сейчас он уже лучше чувствовал себя, хотя слабость еще была и голова побаливала. Но по сравнению с тем, что было недавно, вполне терпимо.

Дверь, насколько он понял, из беглого осмотра помещения, была левее от них, около стены. Он повернул туда голову, и расслабленно положил ее на плечо, чтобы было удобнее наблюдать. Раздались твердые шаги. И дверь, с резким коротким скрипом, откатилась вбок.

«Нерадивые техники, дверь смазать не могут» — проскользнула неуместная, в данной ситуации мысль.

В проем двери вошли две фигуры и остановились около нее, не проходя дальше. Это были гуманоиды, и один из них скорей всего был землянин, судя по его пропорциям тела и немного круглой голове с темной шевелюрой и смугловатой кожей. Сощуренные, чуть вытянутые к вискам глаза, внимательно смотрели на лежавших. Одет он был в коричневый комбинезон, с карманами на груди и каким-то непонятным знаком с левой стороны в области сердца. Скорей всего знак был голографическим, судя по характерному блеску, исходящему от него. А на голове, как ни странно, была шляпа, чем-то напоминавшую ковбойскую.

Антон мысленно окрестил его Мексиканец.

Что касается второго, то, что сумел Антон увидеть, что тот был одет в комбинезон, какого-то алюминиевого цвета, рукав которого выступал из-за комбинезона первого визави. Его лица пока не было видно.

Все это он схватил мгновенно, четко запечатлев в своей памяти сцену, как когда-то его учили еще на службе, которую он проходил лет семь назад в спецподразделении. Но все навыки у него остались, тем более, его работа требовала их применения. А он и сам не терял форму, занимался, особенно после договора с Центром, понимая, что тут надо быть готовым к использованию всех ресурсов организма и наработанных навыков в любое время.

Вошедшие стояли, и молча смотрели на них, ничего не говоря.

— Чего они молчат и смотрят как на ягнят для заклания, — неприязненно подумал Антон. — Должны же они как-то обмениваться мнениями. Телепатически что ли разговаривают? — пришла неожиданно мысль.

Сзади Жанна чуть вздохнула и пошевелилась. Слышен был шелест простыни.

Он показал ей пальцами правой руки, которая лежала на покрывале и была незаметна от двери, знак ожидания. Все основные знаки руками, насколько он помнил, были у них разучены на всякий случай, исходя из специфики их деятельности. Женщина затихла.

Первый мужчина сделал пару шагов в их направлении, и Антон увидел второго, который находился за ним. У него все сжалось, вдоль позвоночника прокатился холодок и где-то в груди застыл комок не давая вздохнуть.

«Вот это попали, — заметалась запоздалая мысль. — Все-таки похищение. Но следовало ожидать. А чего ты хотел Рощин? Встреча тебе была нужна? Вот получи и радуйся»

За человеком, находился небольшого роста гуманоид с продолговатой, вытянутой книзу, грушевидной головой. Лысый, покатый череп поблескивал в свете слабых светильников, а в больших черных глазах, сужающихся к носовым пазухам, застыла небольшое световое пятно. Кожа у гуманоида была серой, узкие губы, плоский нос и большие уши, делали его лицо неприятным для человека. Тонкие ручки и ножки, казалось, с трудом держали небольшое, тщедушное, с точки зрения человека, тельце, рост которого был не более полутора метров.

Их называли Серыми. И, по его мнению, это было правильное название.

Он с трудом поборол желание дотянуться до этой тонкой шейки и сжать ее так, чтобы она хрустнула как спичка. А затем выскочить отсюда. Правда, человек в коричневом комбинезоне его смущал. Тот не казался таким слабым. Все, что он знал о Серых из отчетов в Центре, что они просто так не похищают людей, нарушая всяческие договоренности с другими расами, да и с людьми тоже.

В основном, им люди нужны были, как генетический материал, то ли для своей стареющей расы, то ли для проведения генетических экспериментов и создание некоего гибрида человека с улучшенными характеристиками. Технологически, они были, конечно, более развитыми. Они могли выжать из человека все, что им надо было, интенсивно используя его снова и снова. Женщин стимулировали очень часто рожать, мужчин использовали, как поставщиков генетического материала.

Также проводили с ними какие-то опыты, активно вживляли непонятные импланты. В итоге, если человек оставался жить, и его отпускали, то организм у некоторых мог быть уже изношен так, что изначально молодому и здоровому индивиду оставалось только дожитие, как писали раньше в медицинских страховых компаниях. В общем, ничего личного, просто национальные интересы, как любили выражаться дипломаты.

И самое интересное, что они подписывали соглашения с другими цивилизациями, вступали в союзы, но все равно продолжали делать свои дела так, что их трудно было на этом поймать. Лаборатории у них находились в укромных уголках на планетах или на их кораблях на орбите. Частенько, те были запрятаны так, что инспекционные проверки специальных комиссий других рас, не могли обнаружить их.

Хотя все знали, чем они занимаются, но как говорится, были скованы буквой закона и договоренностями. То есть, это напоминало недавнюю историю Земли. Что государственные чиновники воруют, знали все. Но, как и что воруют, знали люди из специальных служб. Вот только поймать долго не могли, если тот старался соблюдать внешне закон и обезопасить себя со всех сторон. Так и здесь. И под стать Серым были и Рептилоиды. Те еще ребята. С лицом, очень напоминающим ящера, с небольшими чешуйками на теле. И, они в этом сотрудничали с Серыми. Как известно, подобное притягивает подобное.

По-видимому, были еще такие же шустрые расы, которые хотели решать свои проблемы за чужой счет, но, возможно, на Земле их деятельность была не так активна, или их здесь не было. Конечно, это были догадки, исходя из психологии землян. Что можно знать о других гуманоидных расах, если даже о себе толком не все знаем. Но к чему-то надо привязаться в своих рассуждениях, вот и приходилось от землян отталкиваться

В общем, то место, куда они попали, надо было срочно покинуть, без особого для себя ущерба. Видимо здесь блокируется работа их маяков, вживленных им с Жанной в Центре, под кожу в районе середины бедра, чтобы всегда можно было их найти в экстремальной ситуации при выполнении миссий.

Да пожалуй, их наручные коммуникаторы, выполненные в виде браслета на руку, тоже не работали. Глобальная сеть тут вряд ли функционирует. Главное, чтобы их вернули

И еще, он сейчас вспомнил, что эти товарищи вроде бы владеют телепатией и могут воздействовать на среднего землянина, создавая некую иллюзию вокруг. Что-то вроде гипноза. Короче могут управлять поведением некоторое время. Так что противник серьезный и надо быть очень осторожным.

«Пока не стоит делать резких движений, немного возмутиться для проформы, — подумал он. — Надо собрать данные, тогда примем решение. Только бы Жанна не наделала лишнего шума»

Женщина, словно услышав его, несколько тяжеловато вздохнула. Видимо увидела их визави в полной красе. Он показал за спиной ей кулак, она замолчала, словно ее там не было.

«Молодец девушка, — с теплотой подумал Антон. — Все понимает, схватывает на лету. Хорошо, что мы не расстались после испытаний андроида тогда. С такой можно и в разведку пойти. Прямо как в боевике, семейная пара на задании» — невольно усмехнулся он. Хотя семейной парой они еще не были, но предпосылки к тому были, и Антон желал этого. Жанна, по всей вероятности тоже, во всяком случае, в это хотелось верить. Он так до конца и не мог понять эту привлекательную, умную женщину. Хотя, справедливости ради, стоит заметить, что, наверное, тех кто их понял до конца, можно днем с огнем поискать, и то с нулевым результатом.

Серый смотрел на них, не мигая, казалось, внимательно прислушиваясь к чему-то. Его большие, антрацитовые глаза, могли, наверное, видеть градусов на 270 все вокруг. А прислушивается он скорей всего к нашим мыслям. Надо постараться не думать. Все это время, Антон лежал с закрытыми глазами, притворяясь спящим. Жанна должно быть тоже.

Наконец Мексиканец сделал несколько шагов к каталке Антона и остановился рядом. Антон сквозь прищур глаз видел его комбинезон, чувствовал запах не то машинного масла, не то какой-то химической жидкости, исходящий от него. Пока тот стоял у двери, этого не ощущалось.

«Интересно, как будет пахнуть Серый, если подойдет ближе» — подумал Антон, решая проснуться для них, или еще «поспать».

Человек в коричневом комбинезоне что-то делал с приборами. Там раздавался писк, какое-то потрескивание. Он аккуратно вытащил иглу, и видимо отодвинул капельницу. Место, где была введена игла, еще немного поболело и перестало.

Сделав все что надо, Мексиканец пошел к следующей каталке. Пока он проделывал свои манипуляции, там стояла тишина. Что-то надо было делать. Или открывать глаза или подождать развития событий. Если они живы, значит, еще нужны. Поэтому открыть глаза всегда успеем. Примерно так рассуждал про себя Антон, ожидая продолжения событий.

Жанна, наверное, думала так же, раз за спиной Антона царила тишина, прерываемая шуршанием Мексиканца. Неожиданно сзади раздался сильный, с небольшой хрипотцой, голос этого человека. Он что-то коротко сказал на языке, который не был Антону знаком, во всяком случае, он не уловил сразу их смысл. Но двойной хлопок в ладоши рассеял сомнения. Их приглашают проснуться, и пожалуй, пришло время выяснить где они, у кого и каковы дальнейшие планы на них у похитителей.

То, что их похитили, уже не оставалось сомнений. И скорей всего они все-таки попали к Серым, раз их представитель здесь. Хотя, кто его знает. Может их обменять хотят. Какие тут игры, пока не очень понятно. Антона почувствовал некий азарт. Наметилось дельце, с абсолютно неизвестным исходом, требующее всех его наработанных способностей, которым за последние полгода негде было проявиться. Во всяком случае, насколько он чувствовал, скучать, тут не придется. Заодно из заданий Центра попробовать что-то сделать, раз выпала такая карта. Он зашевелился, изображая просыпающего человека, потянулся, приоткрывая глаза, зевнул пару раз для убедительности. Кинул взгляд на Жанну. Она совершенно естественно проделывала то же самое.

Сейчас надо разыграть искреннее удивление, почти шок, в связи с обстановкой. Попробовать выжать из человека, стоящего напротив максимум информации. Серого пока не замечать, все равно он стоит у двери, и мы его как будто не видим.

«Надо задействовать Жанну, — пронеслось в голове. — Надеюсь, она быстро сообразит, чего я хочу и подыграет».

Он резко сел, повернул голову в сторону женщины. Она, уловив его движение, еще лежа на спине, посмотрела на него. Антон постарался незаметно для Мексиканца чуть подмигнуть ей. Жанна быстро прикрыла глаза, дав понять, что поддержит его.

Антон специально заглянул под одеяло, посмотрел туда и с удивлением на лице, оглянулся вокруг, делая вид, что не замечает не человека напротив, а тем более серого.

— Жанна, — постарался изобразить волнение Антон. — А где мы?

Женщина отреагировала на его вопрос соответственно. Осмотрелась, старательно игнорируя человечка с большими антрацитовыми глаза и узкой щелью губ, скользнула взглядом по комбинезону, стоявшего перед ней смуглого товарища, заглянула под покрывало и уже собралась закатить хорошо разыгранную истерику (Антон неплохо ее чувствовал), как Мексиканец изрек фразу уже на русском, с акцентом но, тем не менее, вполне понятно.

— Антон и Жанна, у нас нет времени на медленные танцы и истерики. Сейчас вы получите одежду. Умойтесь, посетите туалет и ожидайте возле двери. Душ и унитаз там, — кивнул он на противоположную стену, где виднелся контур двери.

Антон уже хотел этому удивиться. И эта фраза «У нас нет времени на медленные танцы…». Где-то он уже это слышал и даже сам использовал ее в таких вот ситуациях с лимитом времени. Наверное, все-таки землянин. И когда он только успел русский выучить?

Антон заметил у него на плече небольшую темно-коричневую коробочку, практически сливавшуюся с комбинезоном, откуда собственно и шел перевод его речи. Он невольно усмехнулся. Почти таким же переводчиком пользовались «братья по разуму», когда у него был контакт при испытаниях новой модели андроида. Они его называли Рич. Модель, с его подачи пошла в серийное производство.

Сейчас бы он не отказался, чтобы Рич был рядом. Пригодился бы им, несомненно. Тот, насколько он помнил, был сейчас при деле. Помогал отбирать после тестирования андроидов для дальнейшей работы. По рекомендациям Антона и его стажера, был доработан внешний вид для этой модели и добавлены некоторые функции. Стажером, тогда как раз и была Жанна и вполне нормально справилась с этим, выполнив параллельно задание Центра, по предотвращению утечки этой технологии конкурентам в соседнюю страну. Антону пришлось тоже в этом поучаствовать.

Две нейронные сети, на электронных и биологических компонентах, которые впервые применялись вместе в данной модели, весьма неплохо себя зарекомендовали. Андроиды вполне успешно справлялись с функциями, возлагаемыми на них. Конечно, человека им было не заменить, но этого и не требовалось. Более того, были введены строгие ограничения для искусственного интеллекта на предмет замены им полностью человека. К чему это в принципе может привести, аналитики уже просчитали. Несколько фантастических фильмов, о захвате машинами управления над планетой, вполне правдиво изображали возможный сценарий этой трагедии. Как говорится, человеку свое, а машине, своя участь. И негоже человеку полностью отдавать управление своей жизнью, пусть даже и очень «умной», но все-таки машине. Только там, где это действительно пойдет на пользу и будет обоснованно.

Хотя на планете к этому времени, войны почти прекратились, но оружие сдерживания еще оставалось, да и «горячие» точки периодически появлялись на глобусе. Кому-то всегда хотелось за чужой счет поживиться. Самый быстрый способ сделать это — отнять и разделить. Да и в генах поколений война стояла на первых местах в их жизнедеятельности, что вот так сразу, одномоментно, не вытравишь эту память. Ну и соответственно, здесь вовсю использовались современные технологии, в том числе, велись разработки и успешно обкатывались боевые андроиды, как раз на таких «полигонах» в реальных условиях. Иногда складывалось впечатление, судя по новостям, что многие конфликты, возникшие, казалось, на ровном месте, нужны были как раз для тестирования нового вооружения в негласном соревновании по его выпуску.

Но Жанна молодец, не отреагировала сразу на эту команду но, как и положено женщине, закатила хорошо контролируемую истерику. Видимо человек в коричневом комбинезоне был все-таки землянином, и должен был понимать, чего можно ожидать от женщины, да еще в такой обстановке. Во всяком случае, она, вероятно, тоже сделала такой же вывод, как и Антон.

— Что! какие танцы? — взвизгнула она так пронзительно, что Антон невольно вздрогнул, видимо не ожидая от подруги такого выпада. Но Жанна мельком взглянула на него, слегка наклонив голову и сосредоточившись снова на Мексиканце. Тот внимательно слушал, что ему выдавал транслятор. Антон, надеялся, что правильно ее понял и готов был подыграть по ходу этого представления.

— Что ты такое болтаешь, наглая твоя морда? Говори, где мы находимся, как попали сюда, где одежда, откуда знаешь наши имена, что собираешься сделать с нами? Что за дрянь ты нам вводил из капельницы? — вопросы сыпались пулеметной очередью, все на той же высокой ноте, что и вначале ее выступления.

Антон уже испугался, что у нее действительно могла случиться истерика, такой он ее еще не видел. Он внимательно посмотрел на нее. Женщина запустила руку в волосы, растрепала их, с губ слетали брызги слюны, казалось, она была готова выскочить из постели и броситься на этого человека. Но в то же время, она спокойно наблюдала за ним, и контролировала ситуацию вокруг. Он профессиональным взглядом оценил это.

«Молодец моя хорошая! — Антон мысленно похвалил ее. — Задай ему жару, пусть немного подергается. Посмотрим, как они отреагирует. Надо дать им проявить себя»

Жанна остановилась, набрала в рот побольше воздуха, чтобы продолжить, и тут словно бы случайно, немного довернула голову к двери и увидела Серого. Ее очередная тирада повисла в воздухе. Прекрасно разыграв нешуточное изумление, она выдохнула почти шепотом:

— Боже мой! что это? — показала она на «брата по разуму» дрожащей рукой. — Откуда это взялось, я спрашиваю? Что молчишь, отвечай — она вновь перешла на визг, смотря на Мексиканца, и в ее глазах можно было заметить холодную решимость. — Отвечай сука, или так и будешь молчать? Вы что, нас захватили и хотите передать этой твари? — она опять указала пальцем на Серого.

— Антон! — повернула она к нему голову.

— Да милая — мгновенно отреагировал тот.

— Ты что-нибудь понимаешь? Где мы, а это кто? — кивнула она в сторону Серого.

— Пока не очень, но попробую выяснить — отреагировал тот.

— Попробуй, а то я сейчас ему глаза выцарапаю, — женщина с настоящей ненавистью взглянула на Мексиканца. — А тому уроду сверну шею — неожиданно она зашлась в слезах и, подвывая, повалилась на кровать, сотрясаясь всем телом. Но как заметил Антон, повалилась грамотно, с возможностью наблюдения за ситуацией и необходимого действия.

«Вот актриса пропадает, — усмехнулся Антон про себя. — Теперь кажется мой выход»

Он еще не понимал, что будет делать. То, что они не на звездолете, он был уверен процентов на девяносто. Почему у него возникло такое чувство, трудно было сказать. Можно конечно объяснить это тем, что не ощущается перемещение, на которое реагируют все органы тела. Или здесь должны быть слышны шумы, звуки, которых не было слышно.

Но скорей всего, такой вывод сделала обострившееся интуиция или может подсознание. Короче, он был уверен с небольшой долей сомнения. Антон себя хорошо изучил, и что толкует ему интуиция, и указывает сознание, научился понимать. А сейчас пользовался этим в полной мере. Значит, они где-то в бункере под землей или в строении на поверхности. Хотя стоит учитывать и корабль, но шанс все-таки ничтожен. Да и прорываться отсюда, не имея полной информации, чревато. Но в то же время, неожиданные ходы с их стороны, которых не ждут захватившие, может, смогут помочь.

Антон уже собрался встать с каталки и сделать что-то решительное. План все еще не складывался, но чувствовал, что надо действовать. Секунды утекают, а воз, как говорится, и ныне там.

Оба их визави находились на своих местах и не двигались. То ли истерику Жанны оценивают, то ли действуют по своему плану. А может, обмениваются сейчас телепатически мнениями, не поймешь их. Скорей всего телепатия, он улавливал некие отголоски такого обмена. Все-таки, у него были задатки этого дела, но надо было их развивать. А когда и с кем? Он как-то в шутку предложил Жанне пообщаться телепатически, но не получилось. Вернее, он ощущал ее эмоции, некие образы, но этого мало. Да и она тоже. Но все было тускло, смазано. А нужна была четкая картинка или голос, для получения правдивой информации. Они так и не нашли время всерьез этим заняться, а зря. Сейчас бы очень пригодилось такое умение.

Да и от ментального вторжения извне, тоже было неплохо научиться защищаться. Когда он проходил службу, инструктор немного обучал их этому. И он кое-что помнил, навыки были вбиты крепко. Но хватит ли этого для защиты, если эти товарищи захотят посмотреть твою голову, или внушить что-нибудь нехорошее. Он не знал, хотя догадывался, что может не хватить. Там они обучались от вторжения себе подобных, да и то немного, основам в большей степени.

А здесь, насколько им объясняли в Центре, игры совсем другие. Большинство этих ребят, очень хорошо владеют своим разумом и используют его возможности весьма часто в обычной жизнедеятельности. Скорей всего, речь для них, это некий атавизм, который имеется только у рас невысокого развития.

Антон был согласен с этим. Куда эффективнее передача образа. И информации больше, да скорость и качество обработки другое. И расстояние практически не влияет, если научиться правильно формировать такие посылы. В общем, плюсов достаточно, чтобы этим заняться. Да все хорошего мотива не было. Но вот теперь он появился, но поздновато, как обычно.

Антон с досадой покрутил головой от посетивших его мыслей.

«Ладно, хватит базары разводить, — укорил он себя. — Не печалься Рощин, прорвемся. Если выйдем из этой истории живыми, обязательно займусь» — дал он себе зарок.

Мексиканец уже начал обходить каталку Жанны, чтобы оказаться перед ней сбоку. Видимо хотел что-то сделать или привести ее в чувство.

— Не трогай ее! — Антон приготовился ему помешать и подобрался под покрывалом, настраиваясь на повышенную энергоотдачу. Он все еще ощущал небольшую слабость, но вполне уже владел телом и мог контролировать ситуацию. То, что он был сейчас без одежды, конечно, вызывало дискомфорт, но если дело касалось их безопасности, то он был готов выступить и в таком виде.

— Ты что землянин, и оказываешь услуги этим? — показал он большим пальцем за спину, где должен был, по его ощущениям, стоять Серый. — И где мы находимся, на Земле или в космосе, просвети если можешь?

Тот остановился и прислушался к коробочке, затем с усмешкой взглянул на Антона.

— То, что ты хочешь защитить свою подругу, делает тебе честь — немного коряво, но вполне понятно выдал транслятор. — То, что я землянин по рождению, тут ты прав. А где вы находитесь? Скажу тебе, что отсюда так просто не выйти. Но пока это Земля? — он посмотрел в глаза Антону и медленно произнес. — Сейчас быстро одевайтесь и выходим. У нас много дел.

Он широким шагом подошел к стене, открыл дверцу шкафа, достал одежду и обувь, что была на них в момент похищения. Положил рядом с Жанной, и подошел к Антону, протягивая ему пакет с одеждой. Антон уже мысленно просчитал захват его визави, как неожиданно в голове раздался низкий, немного скрипучий голос:

— Не делай этого человек, иначе придется оказать воздействие, — голос, казалось, распространялся от затылка, охватывая весь череп и застревал в лобных долях.

Он невольно вздрогнул, и медленно обернулся. Именно медленно, изображая некую заторможенность. Сзади, практически на расстоянии вытянутой руки, стоял Серый и пронзительно смотрел на него. В этих глазах, в их черной глубине, можно было потонуть и уже не выбраться. Антон быстро отвел взгляд, продумывая захват и этого товарища, но тут неожиданно заговорила Жанна:

— Антон, не стоит сейчас, надо сделать, что они просят, — голос ее уже был спокоен, и она с некоторой внутренним сомнением смотрела на него, видимо уже просчитав последствия, прикинув разные варианты.

Антон и сам понимал, что это было бы чистой авантюрой. Иногда, такие непредсказуемые, спонтанные ходы срабатывали. Но в этой ситуации, действительно, стоило подождать немного и больше узнать о тех, кто их захватил.

— Пусть ответят на наши вопросы, — бросил он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Не люблю подчиняться втемную, без прояснения ситуации.

Мексиканец опять вступил в диалог:

— Все необходимые ответы получите позже, а сейчас советую выполнять наши просьбы. Да и потом, банкуешь сейчас не ты, не находишь? — обратился он к Антону, глядя прямо ему в глаза. Антону было неуютно от этого взгляда, но он не отвел свой взгляд, помня, что это землянин и пытаясь получить максимум невербальной информации и ощущений об этом человеке. Любая казалось бы мелочь, могла пригодиться в такой ситуации. Антон это хорошо знал. А вот это словечко «банкуешь», кое-что говорило об этом человеке.

— Хорошо, ты прав, — решил он подчиниться и изобразить некоторую покорность, чтобы ослабить внимание к себе. — Кстати, было бы неплохо поесть, что-то аппетит разыгрался, — он говорил, уже натягивая свою одежду, еще раз внимательно оценивая обстановку. Жанна тоже одевалась, стоя на полу.

— Конечно, вас покормят, если будете себя вести правильно, — снова раздалось в его голове. Он бросил взгляд на Серого. Тот стоял, также глядя на него и казалось, ехидно улыбался, чуть растянув свои узкие губы.

Антон в спецназе проходил курс попадания в плен. Правда, до реалий дело не дошло. Но он хорошо усвоил многие моменты поведения в такой ситуации. Хотя их похитители, были не совсем обычные люди. Но они были гуманоиды и разумные. Так что с натяжкой, но можно применить эти знания, видимо и здесь. Но сначала требовалось собрать больше информации.

Они оделись и стояли в ожидании дальнейших указаний. Браслеты им отдали, не видя необходимости их уничтожать. Их сопровождающие отошли к двери и о чем-то договаривались. Видно было, как Мексиканец хмурит брови и качает головой.

Пока возникла пауза, он коротко спросил Жанну:

— Ну что малыш, какие наши шансы, как думаешь?

— Думаю, есть немного. Нужна информация, здесь экспромты не пройдут. Скоро они должны претворять цели нашего захвата в жизнь, скорей всего проводить эксперименты, о чем говорили в Центре. Жалко маяки здесь не работают. Будем действовать по обстановке. Наверное, все-таки мы под землей. Жалко, телепатией не владеем.

— Тоже думал об этом. Если выберемся отсюда, займемся этим серьезно, хорошо? — посмотрел с нежностью на нее Антон. — И помни, русские не сдаются.

Жанна улыбнулась, прижалась, поглаживая его по груди.

Он взял ее пальцы и поцеловал, стараясь поддержать и передать свою уверенность. Жанна только вздохнула и ответила:

— Да заняться телепатией надо будет. Как бы сейчас пригодилось это умение. Если выберемся целыми из этой переделки, надо будет отпуск взять, съездить куда-нибудь вместе, отдохнуть. Давно уже хотела, да все дела, работа. Вот выходные весело начались, нас наверное искать будут.

— Согласен насчет телепатии и отпуска. Выходные может и прошли уже, неизвестно сколько здесь лежим. А что до поисков. Должны, конечно, и в Центре в первую очередь, но поле выходных, если не закончились еще. Все-таки три дня, а нас похитили в первый день, насколько я помню. — Антон уловил боковым зрением движение от двери и посмотрел туда. Мексиканец махал им рукой, предлагая следовать за собой.

Дверь была примечательной. Толстая, железная, может и бронированная. Мексиканец набрал несколько цифр на панели справа от двери, и та, с небольшим скрипом отползла вбок, оставив открытым прямоугольный проем, выходящий в короткий коридор.

Проходя по нему, Антон обратил внимание на стены. Они были светло-серого цвета и отражали свет имевшихся под потолком светильников, висевших через равные промежутки. По-видимому, были обработаны так тщательно, что казалось, будто, покрыты тонкой, стеклянной пленкой.

Прямо на стенах флуоресцирующей краской были нанесены стрелки с надписями на двух языках, (русского там не было). Один из них напоминал английский, а может, одну из его разновидностей, которые приживались в разных странах, накладываясь на местные условия. Второй был не похож ни на что. Что-то типа азиатских иероглифов. Было понятно, что это указатели для обитателей этого подземного городка.

Антон обратил внимание на высокий ровный потолок над ними, что-то около пяти метров высотой, и показал глазами Жанне. Под ним проходили трубы, через небольшие промежутки, висели какие-то устройства. Некоторые из них поворачивались вправо и влево, словно своими короткими тупыми носами выискивали добычу. Скорей всего это были устройства слежения, и вполне возможно, что и воздействия при тревоге или нештатной ситуации. Она посмотрела, кивнула и пожала плечами.

То, что это не маленький бункер, стало ясно, когда они прошли короткий коридор и вышли на небольшую площадь, в центре которой стояла какая — то фигура, повернутая к ним спиной. Как успел заметить Антон, сюда выходило пять тоннелей, расходящихся в разные стороны. Может эта площадь была единственным перекрестком здешних дорог, а может, существовали еще подобные. Антон внимательно смотрел вокруг, стараясь запомнить, как можно больше подробностей.

Как он заметил краем глаза, Жанна тоже времени не теряла и впитывала обстановку с величайшим старанием. По площади, большей частью проходили Серые, одетые в комбинезоны разной расцветки. Также он заметил парочку рептилоидов, спешащих куда-то по своим делам. То, что это они, сомнений не было. Их хорошо учили в Центре различать хотя бы внешне, разные разновидности разумных рас на Земле, которые были на сегодняшний момент известны. Еще там были люди. Их было немного, и что они тут делают, можно было только догадываться. И несколько гуманоидов, похожих на землян, но чем-то все-таки от них отличавшихся. Может мелкими деталями, но в целом они складывались в некий рисунок, по которому и воспринимались по другому.

В основном, одеты все были в комбинезоны. Разные цвета, разные маркеры на них, какие-то нашивки, знаки. Комбинезоны были удобной и практичной одеждой. Он заметил несколько земных женщин, которые прошли в сопровождении пары мужчин и одного Серого. И тут он увидел женщину Серых. То, что это именно женщина, можно было определить по некоторым вторичным признакам. Он внимательно на нее посмотрел, и невольно передернулся. Она видимо тоже его заметила и улыбнулась по своему, чуть раздвинув узкие губы.

— Вот это компания тут собралась, — в который раз удивился Антон. — Хозяева тут конечно Серые, видно по их количеству и поведению. А как же остальные сюда попали, земляне, например? Неужели все добровольно сотрудничают? Может кто-то и да, у кого психо-эмоциональная составляющая подходит под это дело, и им предложили определенные бонусы. Но не могут же все добровольно? Хотя как знать. Может их поведение меняют вмешательством в мозгу? Тогда кто мы тут. Подопытные!?

У Антона невольно сжались кулаки от этих мыслей, но он старался держать себя в руках и внешне не выдавать своих чувств. Тем более их могут уловить сопровождающие.

Где же они все-таки находятся? Эта мысль не давала ему покоя, как они только вышли за дверь. С большой вероятностью, что под землей. Кто тогда делал все это? По тому, как были обработаны стены, стоило предположить, что на Земле еще нет таких технологий. Антону как — то доводилось спускаться под землю, буквально года три назад. Он видел голые стены в тоннелях. Они не были так ровно обработаны. Видна была порода, как ее вырезали. Были там бетонные конструкции. А затем потолок и стены закрывались специальным металлопластиком для подземных сооружений, который крепился на стойках и консолях, а уже на него навешивалось все необходимое оборудование и элементы интерьера.

Здесь же было видно, что сама порода, такое впечатление, была подвергнута термической обработке и залита специальными составами. Конечно, вполне возможно, что уже появились такие технологии, но Антона не покидало ощущение, что приняли в этом участие и сами нынешние хозяева этого подземного сооружения. Вполне возможно, первоначально эта была военная база, но земляне ее оставили, или законсервировали. Потом ее нашли Серые, а может, передали им военные. Они ее расширили, укрепили, и подогнали под свои нужды.

Хотя сейчас им это знание вряд ли поможет. Как отсюда выбраться, у него пока не было и малейшего понимания. Нужно собрать еще информацию. Они уже пересекли площадь, и когда обошли фигуру, Антон взглянул на нее. У него засосало под ложечкой. Где-то он уже подобное видел. Вот только где? Пока не вспомнить. Жанна тоже посмотрела на нее и подняла в изумлении брови. Вспомнила что ли?

— Помнишь пещеру, когда Рича тестировали, — прошептала она ему одними губами. — Там на стене, нечто похожее было нарисовано.

Антон еще раз напряг память. Да было что-то похожее, но слишком приближенно. Возможно, это символ ребят, что сейчас чувствуют себя хозяевами здесь. Фигура гуманоида, одетая в комбинезон и обувь, вроде современных горных ботинок. Лицо напоминает человеческое, но с другими пропорциями. Оно поднято кверху и смотрит как будто, в некоторую точку небосвода, туда же указывает правая рука. В опущенной левой, лежит небольшой шар с круглыми вздутиями, напоминающими шипы.

«Ладно, — подумал он. Сейчас пока это неважно. — Интересно, куда нас ведут?»

Они уже прошли площадь и повернули в один из туннелей. В его стенах были врезаны двери в помещения. На каждой имелась надпись, мигали синие индикаторы с правой стороны двери и на уровне пояса человека, были установлены небольшие квадратные коробочки с цифрами и искрой алого огонька внутри. По виду очень напоминали сканеры доступа. Они подошли к двери с коротким непонятным названием и номером «120» сверху. Мексиканец набрал несколько цифр и велел по очереди приложить раскрытую правую ладони к сканеру. Там что-то коротко пропищало и алый огонек сменился зеленым. Дверь отрылась внутрь, и они месте вошли в помещение. Серый остался в коридоре, видимо пошел по своим делам.

Антон огляделся. Здесь все было для удобного проживания и чем-то напоминало двухместный гостиничный номер. Две кровати, поставленные вместе. Возле каждой тумбочка. Стены были заделаны материалом, скорей всего, тем же металлопластиком и покрашены в бежевый цвет. На них висела пара неброских картин. Даже цветочек в вазочке на небольшом столике возле стены. Рядом с ним два мягких стула с регулируемой спинкой. На стене, напротив кроватей, была устроена имитация окна и за ним начинался рассвет. Скорей всего, это был стилизованный видеоэкран, который, похоже, выполнял еще информационные функции. Небольшой динамик над дверью. Пара датчиков по углам. Выход здесь также был по коду на пульте рядом с дверью.

И еще Антон заметил небольшой ручной засов на двери. Видимо, чтобы не так просто было войти, если постоялец внутри не хочет этого. Рядом с входной дверью Антон заметил еще две, которые вели в душ и туалет. Небольшой шкафчик с посудой, холодильник и вешалка для одежды, где ставилась и обувь. Под вешалкой стояла две пары тапочек. На полу лежал небольшой яркий коврик. В общем неплохо. Могло бы быть и хуже.

Были ли здесь скрытые камеры или микрофоны, определить, сразу не удалось. Они могли располагаться где угодно, тем более комната была небольшой, что не составляло трудностей прослушать и просмотреть ее практически с любой точки.

Их сопровождающий стоял возле двери, и казалось, внимательно за ними наблюдал, хотя рассеянным взглядом скользил по стенам. Антон подумал, что надо бы выжать из ситуации по максимуму и попытаться узнать побольше у него, где они, что хотят с ними делать и можно ли отсюда хотя бы теоретически выйти?

Он уже хотел задать вопрос, но тут Жанна, прикоснувшись к его руке, негромким голосом с жалостливыми нотками его опередила:

— Извините, а как к вам можно обращаться?

Тот встрепенулся, когда из транслятора на его плече раздался перевод ее вопроса. Посмотрел внимательно на нее, затем на Антона и что-то проговорил на своем языке. Через несколько секунд из коробочки транслятора раздался перевод, сопровождаемый миганием зеленого индикатора.

— Можете звать, как назвали, — кивнул он в сторону Антона. — Мексиканец. Мое имя все равно вам ничего не прояснит, а тем более вы видели мое лицо, — он то ли пошутил так, то ли говорил всерьез. Но Антон так и не уловил смысла этой фразы. Он сейчас стоял, натянутый как стрела, раздумывая, а не скрутить ли их визави и допросить с пристрастием.

Тот видимо почувствовал его намерение и улыбнувшись уголком губ медленно произнес:

— Антон, ты же умный человек, можно сказать бывалый. Зачем лезть в реку, если брода не знаешь?

Антон еще не успел удивиться, откуда он знает о его желании, но расслабился, подумав, что тот, пожалуй прав, и делать этого пока не стоит. Подождем немного, а там глядишь, может появиться ситуация выйти отсюда.

— А вы не скажете, где мы, и зачем нас похитили? А то мне страшно — чуть ли не со слезами на глазах, низкими, обволакивающими звуками, почти умоляюще спросила его подруга, глядя на Мексиканца жалостливыми глазами, как это умеют только женщины.

Видно было, что у того возникли сомнения и он раздумывает, сказать правду или преподнести что-то другое, тоже наверное правдивое, с его точки зрения.

Жанна еще подлила масла в огонь:

— Ну, пожалуйста, прошу Вас, наши родные волноваться будут, искать нас, — она короткими шагами стала приближаться к нему, глядя ему в глаза и заломив в отчаянии руки, чуть согнувшись в поклоне.

Антон невольно купился на ее игру, приняв все за чистую монету, но женщина лишь бросила ему один из своих выразительных взглядов, смысл которых он научился понимать за время их знакомства и совместной работы.

Тогда он решил подыграть, шагнул к ней, попытался взять за руку и проговорил:

— Не волнуйся милая, думаю ситуация должна скоро проясниться, и нам все расскажут, раз отвели в эту комнату.

Она не дослушав, вырвала руку и крикнула ему в лицо, умело закатывая очередную истерику:

— Что значит, не волнуйся? Ты что, не понял ничего? Мы же у этих уродов. Они ведь будут опыты над нами проводить, и неизвестно, выйдем ли мы отсюда. Может мы и не на Земле уже, а на каком — нибудь их звездолете.

И тут же, резко развернувшись, грохнулась на колени, сделала еще пару движений в сторону стоящего человека и протянула к нему руки. Антон непроизвольно шагнул за ней и оказался на расстоянии эффективного удара, отметив это и внутренне настраиваясь на любой поворот событий.

— Пожалуйста, — прошептала она дрожащим голосом. — Вы же человек, помогите нам! Неужели и вас с семьей они похитили?

Видно того проняло, и если вначале этого спектакля он еще сомневался, то сейчас, видимо, его задела эта сцена и что-то в лице изменилось. Оно размягчилось и расслабилось.

— Ладно, хватит, — сказал он хриплым голосом, протягивая перед собой руку с развернутой к ним ладонью, как будто, хотел их остановить. — Скажу вам немного, что можно рассказать. Остальное добавят хозяева этой базы.

Антон непроизвольно разминал ладони, стараясь, по возможности, оставить голову пустой и готовясь к решительным действиям. Мужчина заметил это и только усмехнулся.

— Не стоит Антон. Шума будет много, а пользы никакой. Поверь!

— Я просто стою и готов выслушать тебя, — стараясь сгладить ситуацию, откликнулся после паузы Антон.

— Ладно, голубки, слушайте. Да поднимись ты, Жанна, — поморщился Мексиканец. — Не на исповеди, — транслятор с небольшой задержкой выдавал немного скрипучим голосом его речь.

Жанна оперлась на руку Антона и медленно поднялась. Она еще дрожала и прижалась к своему мужчине, как бы ища у него защиты. Тот обнял ее за плечи, и внимательно смотрел на человека перед ним.

Мексиканец стоял в раздумьях, словно решал, что им сказать, а что можно оставить за скобками. Он углубился куда-то в себя, и на его лицо как будто периодически набегала тень. Наконец он усмехнулся.

— О себе, пожалуй, умолчу. Сейчас не время и не то место для душевных излияний. Хочу только сказать, что мне предложили в свое время поработать на государство, а я согласился. Что из этого вышло, это то, что я нахожусь сейчас здесь, — он умолк, взгляд его стал рассеянный.

— Теперь о вас, — он словно вспомнил, зачем здесь и сконцентрировал взгляд на Антоне. — Они давно ищут сложившиеся пары, у которых еще нет детей, сами люди здоровы как физически, так и психологически. Их работа в какой-то мере должна быть связана с риском для жизни и экстремальными ситуациями. В то же время, люди должны быть грамотными в определенной сфере, — он умолк, раздумывая о своем.

— А для чего это им, — поинтересовался Антон.

— Для каких-то своих экспериментов, этого я не знаю. Но судя по всему, что-то связанное с генетической наследственностью и рождением запрограммированных на определенное развитие особей их расы. А может для создания новой расы, так называемых гибридов, более совершенных по сравнению с исходными. Кстати, если вы не в курсе, человечество тоже является гибридным. Его в свое время создали более развитые расы, и по замыслу, оно должно было успешно развиться и влиться в союз подобных космических рас. Но что-то пошло не так, — он замолчал, а поскольку люди перед ним, не проявили особенных эмоций и внимательно смотрели на него, то продолжил. — Здесь я вас буду сопровождать, или кто-то из обслуживающего персонала, когда меня не будет. Вы правильно догадались, что мы на бывшей военной базе, под землей около семидесяти метров от поверхности. Это юг северо-американского континента, пустынное место, где был командный пункт и точка запуска стратегических ракет шахтного типа. Ее передало правительство этой страны по договору с Серыми, под определенные условия. Конечно, она была расширена и укреплена.

— Как они вышли на нас, и определили, что мы пара, да еще сложившаяся. Столько пар на планете? — решил приблизить его Антон к главным для них вопросам.

— Они это умеют, — Мексиканец отвечал Антону, но почему-то смотрел на Жанну. — В тонких полях человека есть вся информация о нем. Как-то они считывают информацию с человеческой «базы данных». Да они не одних вас сейчас доставили сюда. Есть еще несколько пар с разных мест планеты.

— Ладно, — подхватила инициативу женщина. — Можно ли отсюда выйти на поверхность?

Мексиканец усмехнулся.

— Ты же понимаешь, если есть вход, то, наверное, есть и выход. Здесь имеются лифты на поверхность, их охраняют и просто так, сами понимаете, базу не покинешь. Поэтому не советую предпринимать необдуманных шагов, они караются очень сурово.

— Тут слежка и подслушивание есть, — Антон обвел рукой по периметру комнаты.

— В этой еще не успели сделать, так что можете чувствовать себя раскованно, — он, ухмыльнувшись, посмотрел на Антона и недвусмысленно подмигнул ему.

— Тогда еще вопрос, — Жанна смотрела на представителя Серых, как бы раздумывая, стоит ли говорить об этом. — А похищение людей и проведение экспериментов над ними, тоже входило в договор с Серыми. Причем, заметим, не в Америке, а по всей планете?

Мексиканец внимательно на нее посмотрел:

— Я того договора не видел, но думаю, формально или не написано об этом или дана обтекающая формулировка, типа, изучения людей с целью дать им какое-нибудь лекарство от всех болезней — мужчина засмеялся, видимо представив, что это было бы за лекарство. Антон тоже улыбнулся. — Но эти товарищи, ко всему прочему, еще неплохие дипломаты. Все происходит якобы с согласия межзвездного союза. И опыты и создание гибридов. Но под это дело приурочены и другие эксперименты, за которые они видимо, не отчитываются на их сборах, перед союзным советом. Все так же как на Земле, даже еще сейчас, не находите? — Мексиканец усмехнулся. — Такие уж эти ребята и верить им нельзя до конца, несмотря на то, что они дали кое — какие свои технологии американцам, но думаю, далеко не последние.

Антон, подумав, вынужден был согласиться с ним. До сих пор иногда споры между государствами решались силовыми методами, как и раньше. Конечно, не столь масштабно, но все-таки. Этот вариант применялся, когда переговоры заходили в тупик.

— А чем же они тебя зацепили, что ты им добровольно служишь, а Мексиканец? — Антон криво усмехался уголком губ.

— Зря иронизируешь, — повернулся к нему мужчина. — Да я сотрудничаю, но не совсем добровольно. Кстати от этого есть немалые выгоды. Но рассказывать все я тебе не буду. Вряд ли ты поймешь сейчас это, — он посмотрел на браслет, закрепленный на правой руке.

«Левша что — ли? — машинально отметил Антон. — Надо будет учесть»

— Да, заговорился я с вами что-то, а дел еще многовато. Пока отдохните здесь, никуда не выходите, хотя сейчас вы и так не выйдете. Я за вами зайду, сходим на обед. Вопросы еще есть?

Не дождавшись ответа, Мексиканец подошел к двери, обозначил улыбку, повернув голову к ним, и исчез за дверью.

Едва дверь за ним закрылась, Жанна протяжно и облегченно выдохнула, освободилась от объятий Антона и опустилась на стул возле столика. Антон присел на кровать, отрешенно смотря на экран, в котором застыла картинка восходящего солнца.

— Ну и как я тебе в образе кающейся грешницы? — устало спросила женщина.

— Ты была неподражаема. Еще бы немного, и он сам бы грохнулся на колени, в слезах, сочувствуя тебе.

Они посмотрели друг на друга и неожиданно для себя залились глубоким, на грани истерики смехом, со слезами на глазах, высвобождая все накопившееся напряжение за последние сутки. Смотрели друг на друга, подначивали смешными фразами по ситуации и все смеялись и смеялись. Минут через десять успокоились.

Все произошедшее было не так уже страшно, как вначале, когда они очнулись под капельницами. Или так защищалось подсознание, воспринимая ситуацию как одну из естественных, отодвигая всю ее абсурдность и угрозы жизни на задний план, не давая проникнуть наверх парализующему страху, только с одной целью — выживание индивида.

Антон встал, притянул Жанну к себе и они сами не заметили, как начали целоваться, страстно, неистово, словно это был последний поцелуй в их жизни. Он повлек ее на кровать. Женщина отдышалась, уперлась ладонями в грудь мужчины и прошептала набухшими от долгого поцелуя губами:

— Подожди, надо принять душ, смыть все это — она провела ладонью вдоль тела.

— Пожалуй ты права, — отстранился Антон. — Мне бы тоже надо умыться. Давай тогда быстренько в душ и в койку.

Жанна фыркнула, резво поднялась с кровати и показала ему язык. Оба опять засмеялись, как дети, которые никак не могут наиграться, зная, что за ними сейчас придут взрослые, и игра скоро закончится…

Они отдавались и ласкали друг друга неистово, пытаясь предугадать малейшее желание, малейший позыв тела и души. Словно они были на войне, и завтра для них может и не наступить. Хотя, если судить по тому, куда их снова занесла судьба, таков вариант событий вполне имел место быть.

Когда они, наконец, уставшие и насытившиеся, словно после долгого голодания, немного отодвинулись друг от друга, Антон повернулся к ней и, опершись на локоть, наблюдал за лицом его женщины.

Оно было довольным и расслабленным, глаза прикрыты. Но Жанна, словно почувствовав его взгляд, все также, не открывая глаз, медленно прошептала:

— И красивый рыцарь долго любовался лицом прекрасной незнакомки…

— А прекрасная незнакомка ответила ему благосклонным взглядом, почувствовав, как сладко заныло в груди, и теплая волна пошла вниз живота, опустилась в самое лоно, и она захотела этого красавца, как не хотела никого в жизни.

— Да ну тебя Рощин, придумаешь тоже, — засмеялась Жанна. — Хотя, в чем-то ты прав, — и она придвинувшись ближе, прижалась к его животу своей красивой, пышной грудью. Антон обнял ее, чувствуя, как опять наливается его младший брат и снова требует воспользоваться моментом, пока женщина к ним благосклонна.

— О, я чувствую, кто-то хочет снова хочет покушаться на беззащитную девушку — игриво промурлыкала она, поласкав восставшее хозяйство мужчины.

— Не покушаться, а просто взять свое, — учащенно дыша, прошептал он, раздвигая податливые бедра женщины. Она закрыла глаза и, застонав, подалась навстречу, вцепившись в его руки и прикусив от наслаждения губу. И сейчас для них не было не Серых, не бункера, а только две, распахнутые друг для друга Души, для которой нет ни земных ограничений, ни власти времени…

Глава 2

Они все-таки успели до прихода Мексиканца еще обстоятельно обговорить свое положение и продумать несколько планов, для тех или иных гипотетических ситуаций. Не было точной информации как по бункеру, так и по тому, что хотят делать с ними Серые. Поэтому приходилось пока строить только догадки. Обсудили капельницу, под которой они лежали, и что им могли вводить. Вроде ощущения у обоих были одинаковыми, и как им казалось, реальность они воспринимают адекватно. Хотя, очень хотелось бы, чтобы это все оказалось сном, а они сейчас проснутся в своих постелях.

Еще серьезной помехой было то, что они не знали, как на них будут воздействовать мысленно и психологически. То, что их визави могли считывать, как минимум эмоциональное состояние, и вполне возможно, перехватывать сильные мыслеформы, они уже успели убедиться. Вполне могло быть, что они могут вводить человека в состояние, подобное гипнозу, и тот будет делать, что они захотят. Даже, если это будет против его воли. И длиться такое состояние может долго. Или с помощью искусственных полей, препаратов вводить в подобные состояния. В общем, стоило ожидать чего угодно.

И, по-видимому, тут не будут играть роли никакие галактические соглашения. Им говорили в Центре, что Серые обитают в Дзета Сетки. Это двойная звезда, в созвездии Сетка, которое видно только в южном полушарии Земли. И они очень любят нарушать договоренности. Соблюдают их, когда им выгодно.

У Антона было несколько иное представление о цивилизациях, которые могли путешествовать как минимум по Галактике. Что они все такие высокоразвитые, в том числе и в духовном плане и не причинят вреда тем, кто ниже их по развитию. Такое, немного наивное понимание, может сформированное книгами или своими убеждениями. Но реальность оказалось немного иной. Как впрочем обычно. Любые наши представления, сталкиваясь с реальностью бытия, чаще всего приходится корректировать, на основе опыта и снова запускать в оборот, до следующей корректировки.

Они уже все обговорили, и даже затронули тему гибридов, о чем Мексиканец упомянул, но его пока не было. Им казалось, что этот день никогда не закончится. Так всегда бывает, когда много нетипичных событий происходит за короткий срок. Тогда время словно бы растягивается. Да и желудки уже напоминали о себе, пытаясь обратить внимание на то, что пора бы «заесть» стресс, полученный от этого утра. Антон уже хотел подойти к двери и попытаться ее открыть, но в этот момент над дверью замигала небольшая лампочка и щелкнул электронный замок. Вошел Мексиканец, все в том же комбинезоне, но уже почему-то без шляпы.

Остановился у двери, широко расставив ноги и бегло осмотрев пространство комнаты, затем хмуро уставился на Жанну с Антоном.

— Ну что освоились? — опять послышался хрипловатый голос из транслятора. — Надеюсь, приняли реальность как есть? — он ухмыльнулся и хотел еще что-то сказать вдогонку, но Антон его перебил:

— Мексиканец, ты, кажется, обещал нас в столовой покормить, не забыл?

— Обещал, и что? — он опять чему-то ухмыльнулся. — Дела были, сейчас освободился. А если бы пришел позже, то что, побежал бы жаловаться кому-то? — и он зашелся хриплым смехом, хотя Антон ничего смешного в ситуации не видел.

У него непроизвольно сжались кулаки и он хотел уже шагнуть к этому человеку, но Жанна взяла его ладонь, показав глазами, что не стоит этого делать. Надо потерпеть, и все-таки собрать больше информации. Мяч пока был не на их стороне.

— Ладно, так и быть отведу покормить вас. Сегодня вы отдыхаете, осваиваетесь с новыми реалиями, а завтра, пожалуй, вас возьмут в обработку.

— Кстати, — поинтересовалась Жанна, а какое сейчас местное время. — А то мы как-то выпали из этого, и нам кажется, что прошло уже дня три, с момента нашего похищения.

— Не похищения, и кратковременного изъятия, — отреагировал их визави. — А сейчас идут вторые сутки с этого момента. Пятнадцать по местному времени.

— Понятно, — протянул Антон, думая о чем-то своем. — Ну ладно, мы идем, наконец, в столовую?

— Прошу дамы и господа, — сделал приглашающий жест Мексиканец, набирая код на двери.

Они снова вышли на знакомую площадь и практически сразу свернули в боковой туннель. Тот оказался коротким и заканчивался тупиком, где оказалась светлая дверь. На этот раз Антон старался смотреть внимательней по сторонам и запоминать окружающее максимально, насколько было возможно, обращая внимание на, казалось бы, мелкие, незначительные детали. Конечно, различного оборудования на стенах и под потолком висело более чем достаточно. Несомненно, среди них должны быть и системы видеонаблюдения и прослушивающие устройства.

Он пока нигде не видел лифтов, или каких-либо выходов на поверхность, но они, по всей видимости, и не должны быть на видных местах. И скорей всего охраняются. Жанна тоже с любопытством осматривалась, особенно не таясь, но пока не высказывала своего мнения.

В столовой было немного народу. Несколько землян, парочка странных созданий вполне напоминающих рептилоидов, которые умели немного менять внешность. Серых было не видно, но вполне возможно, те питались в отдельном месте. А эта столовая была как раз для тех, кого они сюда доставляли с разных мест планеты.

Помещение было отделано каким-то светлым материалом, сразу и не поймешь, что это такое. На стенах, в нескольких местах, висели картины с незатейливыми сюжетами поверхности разных планет и каких-то звездных россыпей.

«Ну конечно, а что здесь еще вешать, — ухмыльнулся про себя Антон. — Мы же прибыли со звезд, показать надо. Пусть люди почувствуют себя мелкими букашками перед таким размахом»

Все помещение было поделено на перегородки, в которых стояли столы с табличками на них и горками разной посуды.

Мексиканец подвел их к столику, где на табличке, насколько понял Антон, на паре земных языков было написано, что столик для жителей Земли (русского языка среди них не было) и была картинка земного человека, рядом с надписью. Стояли готовые наборы посуды, вилки ложки, столовые ножи, салфетки и небольшие оранжевые полотенца. По бокам, в отдельных тарелочках лежало что-то вроде салата. Они сели и Мексиканец, видимо упреждая вопросы сказал:

— Еду нам сейчас принесут. Она немного безвкусная, но зато калорийная. Ничего, быстро к ней привыкнете

— А где ее закупают? — поинтересовалась Жанна.

Мужчина негромко, искренне рассмеялся.

— Никто ее не закупает. Забыли, где находитесь? — все еще посмеиваясь, пояснил Мексиканец. — Ее создают в специальных синтезаторах. Для разных гуманоидов свою. Меню здесь разнообразное, так что быстро привыкнете.

Наконец к их столу подошла женщина с подносом, одетая в специальную униформу, которую обычно носят официанты в ресторанах. На подносе стояли две большие чашки с едой и кружки с каким- то зеленоватым напитком. Лежало несколько кусков коричневого хлеба. Антон невольно засмотрелся на женщину, как и положено мужчине, обращать внимание на приятных представительниц противоположного пола.

Лицо у нее и впрямь было миловидным, русые волосы, вполне приличная фигурка, юбочка выше колен, приятный голос. Но что-то было не так. То ли он не чувствовал соответствующей энергетики, то ли лицо было без особой мимики, даже если она говорила, опять же через транслятор.

Когда она ушла, расставив все принесенное на столе, Антон вопросительно взглянул на Мексиканца.

— Ты правильно почувствовал, — ответил тот, уловив вопрос в его глазах. — Это не совсем женщина. Это биоробот, или очень усовершенствованный андроид, чтобы вам понятно было. В этом учреждении немало таких помощников, — усмехнулся он, накладывая в свою тарелку еду из принесенной чашки.

Увидев, что его подопечные переглядываются в нерешительности, понятливо кивнул и ненавязчиво предложил поесть, поскольку есть дела, а ужин еще нескоро. Тогда они взялись за вилки.

После безвкусного, но надо признать сытного обеда, сопровождающий повел их в тоннель, откуда они вышли утром, а там повернул к ничем не примечательной коричневой двери, над которой перемигивалось три огонька и с двух сторон висели немного вытянутые устройства, весьма напоминавшие прежние видеокамеры на подобных объектах. Вполне возможно, это они и были, остались еще от прежних хозяев.

Антон пару раз спускался в такие бункеры, которые чаще всего были приспособлены под командные пункты и совмещали возможность управления с проживанием персонала. Он лихорадочно вспоминал расположение помещений и лифтов в подобных местах. И понял, что аналогии здесь искать бесполезно.

Там были небольшие по площади объемы и как минимум имели лифт и парочку пожарных выходов с подъемом наверх по лестнице. Но эти выходы были на виду и снабжены, как положено по технике безопасности указателями.

Здесь же, как он успел заметить, ничего подобного не наблюдалось, и выходы могли быть где угодно, и даже замаскированы. О них могли знать, кто здесь работает и пользуется возможностью покидания этой базы.

«Но Мексиканец — то наверняка это знает, — пришла вполне здравая мысль, пока он их вел в следующее помещение после столовой. — Вот бы допросить его с пристрастием. Хотя, вполне возможно, у него может быть установлена блокировочная программа. По-моему, в Центре о чем-то таком предупреждали. Что, подойдя к опасной информации, их мозг просто отключится. Он может или погибнуть, или им придется заниматься врачам с соответствующей специализацией».

Подойдя к двери, мужчина также проделал с кодовым замком необходимые манипуляции, отсканировал сетчатку глаза, повернул лицо в сторону одной из видеокамер, дождался пока все три огонька стали зелеными и нажал небольшую кнопку на кодовой панели. Раздался тихий щелчок и дверь приоткрылась. Он махнул им рукой и вошел вслед за ними, закрыв дверь.

Они вошли в небольшой слабоосвещенный круглый тамбур с фиолетовым кругом на полу и Мексиканец встал на него, показав жестом к нему присоединиться. Они встали, прижавшись, друг к другу, и через некоторое время, откуда-то сверху стал не спеша опускаться столб фиолетового света, очень похожего на тот, который их захватил во время похищения. Столб расширялся к основанию и когда он коснулся их голов, Антон на всякий прикрыл глаза. Сразу возникли не очень приятные ощущения на лице, будто по коже проводят чем-то слегка шершавым. Свет опускаясь, и постепенно расширяясь, накрыл их всех. Антон приоткрыл глаза. Перед лицом мелькали фиолетовые частички, образовывались небольшие завихрения фиолетового цвета, пролетали мимо светло-зеленые вспышки. В общем, внутри столба шла своя жизнь, хотя со стороны он наверняка казался статичным.

Через некоторое время столб просто рассыпался, исчез, как будто его и не было. Мексиканец показал рукой на следующую дверь. Здесь уже замок был попроще, очень похоже, что механический. Их сопровождающий открыл его поворотом небольшой ручки на двери.

Они вошли в следующее помещение и встали около двери, оба подавшись к боковой стене справа, видимо совершенно инстинктивно, чтобы оценить место, куда попали и возможные опасности. Мексиканец только усмехнулся таким слаженным действиям.

— Из вас могла бы получиться неплохая команда, для выполнения определенных задач, — видимо он решил поддержать их.

— Почему могла бы? — откликнулась Жанна, внимательно оглядываясь.

— Слаженно действуете. А могла бы, потому что уже вряд ли получится, — засмеялся этот странный и непонятный пока для них человек.

— Ну, это мы еще посмотрим, — процедил сквозь зубы Антон. Чувствовалось, что он напряжен, и ему не до шуток, хотя вида старается не подавать.

То, что они здесь увидели, вполне походило на операционную, где-нибудь в хорошей больнице или госпитале. Только в несколько раз больше. Помещение было просто заставлено разной аппаратурой. По проходам ходили помощники в светло-синих халатах, очень похожие на людей или официантку из столовой. Может это и были биороботы. В некоторых креслах сидели «пациенты», к которым были подключены датчики и подходили к рукам небольшие пластиковые трубки от капельниц. В основном они были похожи на земных людей, но была пара гуманоидов, смахивающих на измененных рептилоидов. Что они могли здесь делать, было непонятно.

«Может им оказывают срочную медицинскую помощь?» — усмехнулся про себя Антон.

Они увидели несколько Серых в комбинезонах фиолетового цвета. На кушетках тоже лежали три человека. И над ними как раз возились Серые, уже в белых комбинезонах, с повязками до глаз.

«Очень напоминает операционную, только многофункциональную, — подумал Антон, еще раз взвешивая свои впечатления и ощущения. Ошибаться им было сейчас нельзя. — Но почему она такая большая. Неужели всех своих „пациентов“ они обрабатывают в одном месте? Должны же быть другие помещения. И нормы хоть какой-то морали. Или, здесь как на войне. Для пленных морали не существует. Или у них просто нет морали в нашем понимании, а только голая целесообразность?».

Но в целом, непосредственно «пациентов» было не очень много, насколько они могли определить. То ли время было такое, что не проводились не исследования не операции, то ли их действительно было немного, и кто-то, вполне возможно, отдыхал, ожидая своей очереди.

У Антона непроизвольно сжались кулаки, в желании ощутить в руках, что-нибудь тяжелое, многозарядное, типа ручного пулемета, с навешенным подствольным гранатометом, который они брали периодически с собой на боевые задачи. Он с удовольствием представил, как разносит в щепки и осколки всю эту аппаратуру, как корчатся в лужах своей крови Серые, а их помощников разрывает просто в клочья, вырывая биомеханические внутренности и расшвыривает их по стенам. Наверное, у него было соответствующее выражение лица, он просто на несколько секунд отключился от реальности в своем воображении.

Жанна тронула его за рукав:

— Антон, все в порядке? — спросила она, больно сжав его локоть.

— Практически да, — криво усмехнулся он

— Пострелял, — понятливо кивнула она. — У меня самой возникло что-то подобное, но сумела погасить картинку.

— Ты не знаешь, почему «пациенты» никто не сопротивляется, и все как будто заторможенные? — спросил он

Ответить она не успела. Мексиканец повернулся к ним, растягивая губы в ухмылке:

— Скоро узнаете мои хорошие и сразу все поймете.

— Ты нам поможешь выйти отсюда? — неожиданно для себя спросил его Антон, понимая, что может спросить об этом будет не у кого, а заодно посмотреть, как будет реагировать этот человек.

Тот не ответил, как будто не слышал вопроса, смотря в сторону помещения. Антон посмотрел туда же и увидел, как к ним идет кто-то из обслуживающего персонала. Он уже смирился с тем, что ответа не будет. Но тут неожиданно, мужчина повернул к нему свое лицо и быстро произнес:

— А почему я должен помогать вам. Чем они хуже? — кивнул он в сторону помещения. — И почему я должен вообще кому-то помогать? Кто бы мне помог. Вы ничего не знаете обо мне, а я о вас. Да и не хочу знать, если честно, — он помолчал, видимо что-то обдумывая. Взгляд его стал слегка затуманенным. — Хотя, меня впервые об этом просят, почему-то никому до вас, это в голову не приходило, настолько люди были подавлены. Но вы…, - казалось, он подыскивает понятные им слова. — Вы мне чем-то симпатичны, — он замолчал. Подходивший был уже близко. — Странно, что я говорю об этом с вами. Но почему-то мне хочется помочь вам.

Антон посмотрел в его глаза. В них была какая-то внутренняя боль, которую этот человек носил в себе и видимо долго.

— Попробуйте продержаться и выйти отсюда целыми. Может что-то и получится.

— Спасибо, — успели прошептать Антон с Жанной.

Подошедший был мужчина, среднего роста, европейской внешности, с небольшим шрамом на щеке в коричневом комбинезоне с круглым голографическим знаком на груди, что-то вроде диска на фоне звездного неба и парой небольших слов по кругу. Буквы были незнакомые.

Коричневые, как будто застывшие глаза смотрели на Мексиканца и чувствовалось, что ему не очень комфортно и от этого взгляда и от всей обстановки вокруг. Он невольно поежился. Было непонятно, это биоробот или человек.

Антон старался почувствовать его биополе, но пока плохо удавалось. Не было четких очертаний ауры, как обычно. Но может поле этого человека не поддается такому сканированию. Кто их тут знает. А может, это биоробот с хорошей имитацией под человека. Жанна рядом неслышно вздохнула. Видимо тоже не удалось сделать то, что хотел Антон.

Мексиканец сказал несколько фраз на непонятном языке. Тот молча кивнул и что-то ответил. Затем их сопровождающий сделал пару шагов по направлению к двери. Бросил последний взгляд на ребят, незаметно им подмигнул и исчез за дверью.

Антон повернулся к очередному визави и хмуро уставился ему прямо в глаза. Тот не стал долго играть в гляделки, перевел взгляд на Жанну, затем опять на Антона и наконец, что-то произнес. Русская речь пошла из небольшого транслятора, также прикрепленная у него на левом плече, около шеи:

— Антон Рощин и Жанна Еремина. И вы из России. Я правильно называю ваши имена и ваше место проживания на планете?

Антон машинально кивнул.

— Я знаю, у вас много вопросов. Надеюсь, ваш сопровождающий ответил на некоторые. На остальные ответим позже, если таковые останутся. А сейчас прошу в зал, вам надо пройти небольшое обследование. Да, ко мне можете обращаться Сорог. Я один из управляющих здесь.

«Не пойму, он что, не биоробот? — Антон пытался понять, кто же перед ним. — Но и на человека полностью не похож. Может какая-то усовершенствованная модель под конкретные задачи?»

— А если мы откажемся пройти в зал, что тогда? — раздался немного ехидный голос Жанны.

— Не хотелось бы доводить ситуацию до принудительных мер, — усмехнулся мужчина.

— Но вы же нас похитили и незаконно, против нашей воли, удерживаете у себя, — возмутилась Жанна. — А как же соглашения при вступлении в Содружество. Как моральные и этические нормы. Или хотите сказать, что уже вышли из него и соответственно соглашения и всякие нормы вас не касаются? А ведь запрос, после нашего исчезновения, как раз пойдет в совет Содружества, чтобы вы знали. И нас будут искать.

Сорог стоял некоторое время молча, видимо обдумывая сказанное.

— Интересно, откуда вы знаете про Содружество? — словно для себя проговорил мужчина. — Кто вам мог предоставить такую информацию?

Он с интересом посмотрел на них, но потом повернулся к залу и махнул рукой, приглашая следовать за ним.

— А может это война, и мы на положении военнопленных? — постарался внести свою лепту Антон. — И нас уже не касаются моральные нормы, присущие разумным. И потом не забывайте, мы русские.

— Я знаю о русских людях. Мы специально выбрали пару с таким генотипом, менталитетом и определенным опытом и знаниями. Хотим подтвердить некоторые наши теоретические разработки. А насчет войны? — он пристально посмотрел на Антона. — Может это и война. Смотря откуда и как смотреть.

— Значит, используете нас как подопытных кроликов? — снова вступила в разговор Жанна. — Несмотря на то, что мы такие же разумные как и вы?

— Не льстите себе, — усмехнулся Сорог. — Ваша раса является потенциально разумной, судя по тому, что вы до сих пор делали и делаете с планетой, хотя уже и в меньших размерах. По сути, с вашим домом. Все, хватит разговоров, — он предостерегающе поднял руку. — Если сейчас не пойдете сами, придется вызвать охрану.

Пришлось подчиниться, чтобы не напрягать сверх меры ситуацию. Они здесь были пленники, подопытный материал, и при желании, с ними могли сделать все что хотели. О какой-либо морали или нравственности речь здесь не шла. Только голая необходимость и прагматичный подход. Насчет потенциальной разумности, можно было и на счет Серых высказать подобное.

В общем, все как на войне, ничего личного. Антон был уверен, что если кто-то здесь умирал, не выдержав всего этого, то вряд ли от тела оставался даже пепел. А они, пока не знали куда попали и как отсюда можно выйти, стоит вести себя более спокойно. Если бы хотели уничтожить, давно бы сделали это. Хотя, вполне возможно, после их экспериментов, как раз это и произойдет.

«А ведь он прав в чем-то, — прокручивал Антон свои ощущения и всплывающие из глубин подсознания догадки. — Мы же с животными почти также поступали. Да что там с животными, с людьми! Право сильного никто не отменял. Лишь недавно стали смотреть друг на друга по-другому, понимая, что живем на одном корабле среди океана звезд. И что повредить, а то и потопить этот корабль, не так уж и сложно, имея на борту тот арсенал оружия, которым сейчас люди располагают. Поэтому, надо здесь изучить ситуацию, но быстро. Неясно, сколько нам здесь предстоит провести. Как бы ускорить этот процесс» — он внутренне замолчал, оценивая свои догадки и мысли.

«Значит, война говорите, — снова поплыли мысли в его голове. — Хорошо. Устроим мы вам войну. Сами не рады будете»

С одной стороны, они выполнили одну из задач Центра, наладить контакт с представителями инопланетных рас и собрать как можно больше информации по специальными методикам, которым их там обучили. С другой, такой контакт может закончиться для них плачевно. Так, что от контактеров и следа не останется. Сейчас надо проявить максимум терпения, гибкости и нестандартного мышления. Действовать так, как от них не ждут.

Все переживания и идеи Антона уложились в небольшой отрезок времени, пока они шли за Сорогом. Взглянув на Жанну, он понял, что она размышляла практически о том же, что и он.

Сорог зашел в небольшое помещение за полупрозрачной дверью. Здесь стояли три больших кресла с подходящими тонкими шлангами, и проводами, которые были присоединены к разнообразным приборам на стойках с колесиками. Над спинками кресел, были закреплены обручи, усеянными микроиголочками. На ручках каждого кресла крепились захваты, видимо для того, чтобы ретивые «пациенты» не создавали особых неудобств. Шею и ноги, скорей всего тоже можно было закрепить. Причем, как мог понять Антон из их беглого просмотра, кресла могли менять форму. Видимо подстраиваясь под различные тела здешних обитателей. Сейчас они были настроены явно на земных жителей.

— Можете сказать, что с нами будут делать? — Жанна внимательно посмотрела на Сорога, как будто пытаясь поникнуть в глубину его сущности.

— Ничего особенного, возьмем некоторые анализы, необходимые нам для исследования, просканируем участки тела и головного мозга, — отозвался тот, думая о своем. — Обычные предварительные процедуры.

— А потом? — допытывалась Жанна.

— Потом проведем необходимые нам исследования вместе с вами, — как можно спокойнее проговорил управляющий.

— А если мы не сядем в эти кресла? — Антон улыбнулся краешком рта.

Сорог посмотрел на него своими темными глазами и спокойно ответил.

— Антон, ты не забыл, где вы находитесь. По-моему, ты не до конца понимаешь ваше положение. Не стоит обострять ситуацию без необходимости, чтобы не прибегать к непопулярным мерам, как у вас говорят.

— Я хорошо помню, где нахожусь. Скажу тебе честно, мне не очень здесь нравится.

Они немного померились взглядами. Потом Жанна прикоснулась к нему. Он повернулся и встретился с ее выразительными карими глазами.

— Понятно, — кивнул он. — Ладно, начинайте свое обследование, — сказал он усмехнувшись. — Посмотрим, что из этого выйдет?

— Если будете честно сотрудничать, все выйдет правильно, — откликнулся Сорог.

— Вот значит, как это нынче называется. Сотрудничество! — пробормотал Антон, усаживаясь в кресло. Жанна забралась в другое, и обручи с нейросенсорными контактами мягко коснулись их головы…

Глава 3

Они снова сидели в своей комнате, и потягивали из стаканов сок, прихваченный в столовой, вяло жуя дольки от мандаринов, которые им положили там же. Уже наступил вечер, и делать сейчас было решительно нечего, кроме как прогуляться по туннелям и посмотреть на здешний народ. Но их предупредили, что сегодня лучше никуда не выходить, они еще не допущены к самостоятельному передвижению по здешней базе. Сюда их доставил не Мексиканец, а женщина из обслуживающего персонала в «операционной», как они обозвали это помещение, где их обследовали.

Чувствовали они себя уставшими, как будто поле вспахали. Антона подташнивало, Жанна держалась более стойко. Их продержали в этом помещении около двух часов. Сканировали тело, показывали какие-то картинки. Нейросенсорный контакт создавал виртуальную обстановку, очень уж реальную, с запахами и звуками. Они там проходили какие-то непонятные им тесты, куда-то бежали, стреляли, что-то преодолевали. В общем, это было похоже на сон, но весьма реальный, который потом как-то быстро выветрился из памяти. Также как через некоторое время исчезает как в тумане, казалось бы, очень яркая картина сна с живыми ощущениями.

Потом их переместили в основной зал, брали анализы, кровь, что-то вливали из капельницы. Зачем, для чего, никто не объяснял. Присутствовали там и Серые. Антону все время хотелось встать и раскроить кому-нибудь из них череп, но не мог. Сначала его удерживали захваты, потом уже просто ослаб.

В общем, денек выдался долгий и неожиданный. Их затем хорошо накормили и посоветовали выспаться. Завтра будет продолжение исследований, и оно будет длиться дольше. Это им сообщила женщина, которая вернула их в комнату. Вот она точно была биороботом, в этом не было сомнений. Очень напоминала официантку из столовой. Где они их выращивали, у себя на базе что ли? Вряд ли. Наверное, были где-то производства по разработке и изготовлению таких созданий.

Так же как в «Техносерве», где они работали, собирали и настраивали человекоподобных роботов, за которыми закрепилось название — андроиды. Это были умные машины с искусственным интеллектом с электронными и биологическими нейронными сетями. В теле андроида уже использовались биологические компоненты, но до полноценного биоробота он пока не дотягивал. Какие-то модули компания производила сама, что-то закупалось у других поставщиков. Но здесь было главное, сборка готового изделия. Это было более затратно для производства, но и более выгодно для доходов компании.

Они вяло обменивались мнениями, прорабатывали возможность выхода отсюда. Но пока не получалось. Как не крути, даже если попытаться выйти сейчас, они не знают где выходы, что ждет на поверхности, куда идти. Они ощупали место установки под кожей маячков, и убедились, что они не извлечены. И главное, у них пока не отобрали коммуникаторы с расширенными функциями. Те были выполнены в виде широких браслетов на руку, как будто нацеплены самые обыкновенные часы, как могло бы показаться со стороны. На самом деле, это были самые новейшие разработки коммуникаторов. Они выполняли множество разнообразных функций и источник питания был практически «вечным», выполненный в виде небольшой стандартной батарейки. Их такими одарили в Центре, для выполнения для работы по своим направлениям.

— Вот что я думаю, — Антон ненадолго замолчал, слегка морщась. Все-таки речь еще отзывалась болью в голове. — Я думаю, раз уж все равно нам здесь до утра сидеть, а спать пока не очень хочется, давай немного поиграем в аналитиков. Попробуем составить некий условный портрет Серых и их возможное поведение в разных ситуациях. Врага ведь надо знать в лицо, правда? — и он подмигнул Жанне. Та слабо улыбнулась и кивнула, соглашаясь.

— Ну, тогда кто предложил, тот и начинает, — повернулась к нему Жанна.

— Хорошо, — отозвался Антон, обдумывая свое первое предположение. — Мне представляется следующее. Эта цивилизация довольно старая и была в свое время весьма воинственной. Большие глаза с черными зрачками и небольшое тщедушное тельце могут говорить о том, что им приходилось жить долгое время без дневного света, возможно даже под землей. Их мораль и нравственность в целом отличаются от нашей. Мне кажется, они живут исходя из целесообразности, выгоды и эффективности действий. Если что-то типа морали и есть, то мы ее вряд ли сразу поймем. Хотя, наверное, как и в любом сообществе, у них есть особи, которые мыслят другими категориями этих понятий, но их значительно меньше. В общем, если что-то им будет угрожать или выйдет из под контроля, они пойдут на все, вплоть до уничтожения, будь это даже разумное существо. Тут, скорей всего, они церемониться не будут.

— Почти также как у нас было, да и сейчас нередко встречается, — усмехнулась Жанна. — Мы ведь и сами особо долго не думаем в таких случаях. Правда Антон? — она лукаво посмотрела на него, понимая, что тот догадывается, о чем она говорит.

— Да уж, — протянул Антон. — Тут ты права моя женщина, мы тоже особо не церемонимся. Здесь мы в чем-то похожи, это точно.

— Моя женщина, — игриво подначила его Жанна. — Когда это я стала твоей женщиной интересно? Я самая свободная и независимая женщина, — она гордо вскинула голову и сама засмеялась, повалившись на кровать.

— Иди сюда мой френд, поцелуй свою женщину, — похлопала она по краю кровати. — Все-таки вдвоем интереснее жить, чем поодиночке, правда? — и снова засмеялась чему-то своему. Кто поймет, чему женщина смеется, или о чем грустит, когда вроде никаких причин к тому, с точки зрения мужчины. Об этом лучше не задумываться, а отдаться течению и правильно реагировать. А если кто-то поймет это, и сможет донести в словах, то велика вероятность, что небольшой бронзовый бюст с позолотой и соответствующей надписью, ему будет обеспечен благодарными потомками.

Это «приключение» сделало их ближе, во всяком случае, на это время. Им можно было надеяться только на себя. Каждый уже не раз бывал в подобных переделках в прошлом и сейчас они отлично дополняли друг друга. Так частенько бывает, что люди невольно сближаются во время опасности, в путешествии, в походе, проживания в уединенной местности. Там, где какое-то время приходится быть вместе и ситуация тому способствует. Где ценой сложившихся реалий может быть жизнь тебя или другого человека.

Но потом, попадая в большой мир, они чаще всего расходятся. У каждого до этого был своя реальность, в которой он жил, и человек вернувшись, полностью в нее окунается. Прошедшее событие уходит в глубины памяти, заменяясь новой, текущей информацией. Все уже видится не так четко, как будто это было давно, да и было ли вообще? Особенно, когда человек сам хочет забыть об этом.

Антон очень хотел, чтобы они, если удастся выпутаться из этой истории, все-таки остались вместе и дальше. Ему было комфортно и интересно с этой женщиной, как с другом. Она привлекала его и как женщина. Их ночные встречи, только усиливали это желание. У него были знакомые женщин раньше, как у любого нормального мужчины. Но ни с одной не удавалось наладить долговременные отношения, интерес пропадал через какое-то время. Он понимал, с какой бы женщиной мог бы построить отношения. Но как-то не встречалась такая. А здесь, зацепило по-настоящему.

У Жанны уже был муж. Детей у них не было. Они разошлись. Как было сказано в ее личном деле, которое Антон изучал, перед тем как дать свое согласие взять ее стажером на испытания андроида «…Расстались из-за несовместимости характеров…». Короткая фраза, а сколько за ней кроется совместного труда, надежд, разочарований, попыток сблизиться и попробовать начать заново.

В общем, она была свободна и насколько чувствовал Антон, относилась к нему благосклонно. С момента расставания с мужем прошло более двух лет, рана заросла, и сейчас ей тоже требовался мужчина, с кем можно было бы двигаться по жизни и смотреть в одну сторону. Поскольку она была привлекательной и умной женщиной, конечно ухажеров было достаточно. Но ни с одним она, так же как и Антон, не смогла построить гармоничных и прочных отношений. А здесь не сразу, постепенно, забрезжила надежда, что с этим мужчиной должно получиться что-то большее, чем короткие встречи и совместная периодическая постель. Очень в это хотелось верить. Но она была осторожна и не спешила. Прошлый опыт давал о себе знать.

С трудом оторвавшись от ее губ, Антон с чисто мужским интересом смотрел на нее, хотел что-то сказать, но видимо стеснялся.

— Говори, не стесняйся — подтолкнула его Жанна, видя нерешительность на его лице. Умная женщина всегда чувствует, когда можно взять инициативу в свои руки, а когда лучше оставить все мужчине, умело направляя его куда нужно, если это требует ситуация.

— Да вот хотел узнать твое мнение, как думаешь, чисто теоретически, могли бы мы стать Парой?

— Парой, заблудившейся в ночи! — рассмеялась Жанна.

Потом провела рукой по его щеке и сказала задумчиво:

— Знаешь, это было мое сильное желание, быть вместе и быть Парой. Но после совместной жизни с мужем, не то чтобы оно совсем угасло, но очень потускнело. Чувствую, мы могли бы. Но ты должен понимать, это не только жизнь на одном пространстве и приятная постель. Это нечто большее, — она замолчала. — Это труд, серьезная работа, это много чего еще. Компромиссы, гибкость, поддержка, верность, гармония, комфорт, разногласия и примирения, откровенность и свои тайны, совместные радости и печали. Хочешь ли ты всего этого?

Антон молчал, отвернувшись к стене. Потом взял ее за руку и тихо произнес глядя в глаза.

— У меня есть желание этого и потребность. Недавно появилась. Долго не было такого. Но если появилась потребность, а я себя знаю, то значит пришло время этому. Мне об этом напоминают. И не выполнять эту просьбу своего Высшего «Я» или Души, — поправился он, видя, как Жанна в удивлении подняла брови, — было бы очень неправильно. И я понимаю все, о чем ты сказала, и конечно буду стараться делать, что знаю. А что не знаю жизнь, наверное, подскажет и научит, — подмигнул он ей.

Жанна усмехнулась и немного помолчала. Потом, видимо, что-то решив для себя, ответила ему, не отпуская руку:

— У меня тоже есть такая потребность, может, не так сильно выражена, как у тебя. И мне бы тоже хотелось. Но пусть все идет своим чередом. Я думаю, как ты правильно говоришь, жизнь расставит все по своим местам. Кстати, не находишь странным обстановку, в которой ведется этот разговор?

— Давно замечал, что все жизненно важные разговоры ведутся в странной обстановке, — засмеялся Антон. — Люди тоже странные существа. Ладно, спасибо за разговор, дала надежду, а это много, — он наклонился и поцеловал эту женщину, с которой хотелось жить и радоваться жизни. Она не отстранилась, а ответила долгим, умелым поцелуем.

— Надо бы это дело отметить, да жалко нет ничего, — огляделся вокруг Антон. — Ну ладно, осталось немного. Всего лишь выбраться отсюда целыми и очень желательно с головой на плечах.

Жанна фыркнула:

— Оптимист однако.

— Да, стараюсь не терять оптимизма. Помогает, иногда, казалось бы, в безнадежных ситуациях. По армии помню.

— Не забыл армию. Давно это уже было? — прищурилась Жанна

— Знаешь, я думаю те, кто был на войне, вряд ли этом забывают. Может память немного покрыться налетом времени, но вряд ли исчезнет до конца.

— Да, здесь ты прав мой френд, — у Жанны немного затуманились глаза. — Здесь ты категорически прав.

Наступила тишина, уже хотелось спать. Слишком длинный сегодня был день, слишком много событий произошло, выходящих за рамки повседневного опыта.

— Ну ладно, жизненные вопросы обсудили, теперь неплохо закончить бы насущные, — предложила Жанна. — Как думаешь, почему нас вместе оставили. Их широкий гуманизм, или что-то еще? Побыть вместе перед реанимацией, а точнее будет перед зачисткой?

— Да просто смысла не вижу нас разделять, если взяли вместе. Думаю, они считают, что вместе вести себя будем более предсказуемо. А может это связано с их экспериментами. Вот что я думаю, — голос его стал тверже, видя, что Жанна несколько раз зевнула. — Нам действительно пора спать, давай быстро подведем итоги наших разговоров, и хочу предложить еще один небольшой эксперимент.

— Итоги таковы, — понятливо подхватила Жанна. — Пока плывем по течению, смотрим ситуацию, собираем данные и стараемся выйти отсюда тихо. Но если будет реальная угроза жизни, реализуем жесткий вариант, с силовым прорывом исходя из ситуации. При необходимости, возьмем заложников, желательно из Серых. Все это крайне опасно, и можно остаться без головы, как ты говоришь, но альтернативы пока не вижу. Поэтому надо заранее подготовиться к этому.

— Да, все верно. Согласен. Сейчас предлагаю небольшой эксперимент. Хочу, чтобы мы попробовали вдвоем, синхронно сформировать мыслеформу о помощи, что — то типа — «SOS». Мы этого не делали раньше, а стоило бы, — усмехнулся он. — Для устойчивых мыслеформ нет практически никаких преград. Может кто-то услышит. В ней уже будут наши координаты.

Жанна смотрела на него с удивлением, словно увидела в первый раз.

— Ну, ты даешь Рощин! Не скрою, удивил. У меня что-то такое было, но не стала развивать эту идею, как нереальную. Ладно, попробуем, пока не уснули. На безрыбье и рак рыба, — подмигнула она ему. Антон понимающе улыбнулся.

Немного обсудили технологию и этапы создания мыслеформы, кто как это понимает. Нашли общие точки соприкосновения. Сели рядом на кровати, взявшись за руки, прикрыв глаза и сосредоточившись на ощущениях. Для Антона процесс визуализации и создания мыслеформы не представлял особого труда. У него хорошо получалось еще на службе, инструктор с ними занимался и потом он не бросал эту практику. Жанне визуализация давалась хуже, но у нее получалось хорошо создавать и чувствовать необходимое состояние.

Они чувствовали друг друга и постарались создать ощущение одного целого, чтобы выпустить в пространство общую мыслеформу о помощи. Когда вышли из состояния медитации, обменялись мнениями. Пришли к выводу, что вроде получилось. Все это потребовало дополнительных энергетических затрат и они были совсем выжатыми. Вот теперь пришло время отдохнуть, восстановить силы и встретить новый день с новыми вызовами и надеждами. Уже касаясь головой подушки, у Антона мелькнула мысль, что кажется, они не заперли дверь на механический засов. Но она тут же исчезла, он уже видел первые картинки сна.

Глава 4

Антон сидел на веранде небольшого дома и потягивал вкусно пахнущий чай, заваренный из трав, которые были собраны в прошлом году. Он это знал, но не задавался вопросом, откуда ему известно об этом. Стояла прекрасная погода. Безоблачное зеленоватое небо и бежевый круг солнца над горизонтом, дополняли идиллию. Неподалеку виднелась рощица из местных деревьев, которые явно отличались от земных. Во всяком случае, Антон не видел такие на Земле, и не помнил их названия. Хотя, кто его знает, может они и на Земле растут. Весь остальной антураж очень напоминал земной.

Рядом с ним, на плетеном стуле, сидел невысокий, немного выше его, со светлыми волосами и голубыми глазами мужчина, прихлебывая из небольшой кружки, заедая это мелкими кусочками халвы, которая вместе с вкусным печеньем лежала тут же на блюдечке. Лицо у него хоть и походило на человеческое, но явно чем-то отличалось. То ли уши немного другие, чуть больше и прижаты к голове. То ли овал головы был вытянут больше, и она походила на спелую дыню. Или нос смотрелся немного странно для жителя Земли. В общем, что-то такое было.

И одет он был, в ладно подогнанный серебристо — голубой комбинезон, со множеством карманов и небольшим голографическим знаком на левой стороне груди. Воротник этого комбинезона был утолщенным и плотным, и очень походил на свернутый, легкий гермошлем, для работы в условиях других атмосфер. По сути, как рассказал его собеседник, это был легкий скафандр, который использовался там, где не было каких-то жестких условий на планете, но нужна была автономия по причине, например, другого состава воздуха. Конечно, долго в нем не походишь, ресурсы по воздуху и защите были естественно ограничены. Так они сидели уже около часа, обмениваясь мнениями по разным вопросам, и Антон понимал, что собеседника зовут Намил, во всяком так это имя звучало для Антона, когда он назвал его. К чему-то прислушавшись, мужчина неспешно проговорил:

— Сейчас тебя должны разбудить. Ваш призыв был принят, и мы постараемся вас оттуда вытащить и обеспечить безопасность на первое время. Может, заберем с собой, чтобы не нашли, скажем на две-три недели, по земным меркам. Потом вернем. Постарайтесь продержаться там, хотя это непросто, понимаю. Серые умеют за короткий срок выжать все соки из человека. Особо не бунтуйте, иначе могут посадить в какую-нибудь камеру с охраной. И вас уже будет оттуда не достать. Понимаем, что вы хотите выбраться. Добывайте информацию осторожно, не давайте поводов. Лучше делайте вид, что смирились. Геройствовать там не стоит. Они все равно сильнее вас. Если до нашего прихода выберетесь, включите свои маяки и еще раз сформируйте устойчивую мыслеформу. Мы уже отсканировали ее основные характеристики. Будет теперь легче найти. Вообще вам повезло, что мы обратили на ваш позыв внимание. От мыслеформы исходила такая тревога, что пришлось ее открыть. Может, получится сегодня нашего человека ввести в бункер. Во всяком случае, мы уже знаем, где это, — он замолчал и сосредоточился, к чему-то явно прислушиваясь. — Да знаем. Тогда ждите гостей. И еще раз, не геройствуйте там.

Антон кивал, удивленно слушал его и смотрел на свои руки, одна лежала на столе, другая держала чашку с чаем. Он четко видел этого человека и осознавал, что это действительно сон. Раньше Антон интересовался такими практиками, и пару раз получалось осознаться во сне. Поэтому он не сильно удивился! Хотя понимал, что этот странный мужчина вполне мог вторгнуться в его сон, и поэтому у него это получилось. Конечно, были вопросы, но задать их он не успел.

— Все, успехов, — Намил хлопнул Антона по плечу, улыбнулся ему, сошел с веранды и исчез за углом дома.

Видение стало тускнеть, постепенно затягиваясь серым туманом и исчезло совсем, а Антон обнаружил себя лежащим на кровати. Глаза он открывать не стал, решив по наработанной привычке чувствами просканировать помещение не выдавая того, что он уже не спит.

В их комнате явно кто-то был. Он проверил еще раз. Да, ошибки не могло быть. В таких делах у него был хороший опыт. Антон помнил конфигурацию помещения и все, что в нем находилось. Сейчас, возле двери, явно кто-то был еще, и он скорей всего сидел на стуле.

- Антон, вижу, что проснулся, — раздался тихий, и знакомый голос Мексиканца. — Давай поднимайся, нам поговорить надо. Жанну постарайся не будить, пусть поспит, еще рано.

Пришлось просыпаться. Дальше лежать было бы глупо. Антон аккуратно сел на кровати, повернулся и поставил ноги на пол. Затем натянул джинсы и сходил в санитарный блок, по естественной надобности, заодно и умылся. В душе он взглянул на себя в зеркало. Немного помятый, как будто мало спал, ну да ничего, сон он запомнил хорошо. Повторил основные моменты несколько раз, чтобы не забыть при разговоре с Жанной.

Мексиканец действительно сидел возле двери, небрежно положив ногу на ногу и, просматривал какой-то журнал. Взглянув на Антона, показал рукой на дверь:

— Забыли на запор закрыть. Решил зайти, чтобы не звонить. Думаю, под утро, вы уже спали — он улыбнулся.

Антон хмуро посмотрел на него:

А почему так рано? — взглянул он на коммуникатор. Было только начало восьмого утра.

— Захотелось увидеть старых знакомых, спросить, как дела, не обижал ли кто?

— Хватит ерничать, — Антон все никак не мог собраться и адекватно воспринимать реальность. Хотелось снова лечь в постель и продолжить сон, где он чувствовал себя в безопасности, и можно было все менять по своему желанию. — Говори, раз пришел. Только не громко. Действительно, пусть Жанна еще поспит.

— Сегодня у вас первый день опытов, — медленно начал Мексиканец. — И по моим данным, вас скорей всего более тщательно исследуют на возможность взятия генетического материала, и если все будет в норме, может прямо сегодня и возьмут.

— Ты что имеешь ввиду? — нахмурился еще больше Антон.

— Не бойся, кожу с тебя пока не будут сдирать, — мужчина криво ухмыльнулся. — Скорей всего возьмут то, что имеет отношение к размножению и выращиванию новых видов хомо сапиенс двуногих, что б они провалились все в известное место.

— Ты имеешь ввиду…?

— Да, ты правильно понимаешь, именно это я имею ввиду…

— А у… — Антон кивнул на спящую Жанну, которая на самом деле давно не спала, а лишь умело притворялась и слушала их разговор.

— Тоже естественно. Если будет что взять, а уж отторгнуть яйцеклетку они сумеют, не сомневайся.

— И что можно сделать с этим? — Антон с укоризной посмотрел в глаза мужчине, будто тот был повинен в том, что должно произойти.

— Не надо меня буравить взглядом, а то дыру прожжешь, — Мексиканец повернул голову к двери. — Сейчас пока ничего, а потом можно будет что-то придумать.

— Ладно. Сколько у нас времени, по твоему мнению?

— Для кого как. Обычно от недели до месяца — ответил его собеседник.

— Слушай, а почему ты нам хочешь помочь, если я правильно понял? — Антон чуть сдвинулся, чтобы видеть глаза Мексиканца.

— Да не знаю, хочу ли я вам помочь. Но чем-то вы мне нравитесь. Своей независимостью, и какой-то цельностью, что ли. Хочется как-то облегчить вашу участь. Да и сны тут разные снятся, — почесал он затылок. — Такой странный порыв у меня впервые, поэтому даже не представляю, чем вам можно помочь, чтобы голову сохранить на плечах.

Его глаза спокойно смотрели на собеседника, и Антон так и не мог понять, шутит он, или и правда помочь решил. А может хорошо маскируется и сегодня же без зазрения совести сдаст их намерения Серым. Кто их тут знает. Но Мексиканец был первым, кого они повстречали и поэтому с ним и общались. Хотя, конечно, в их ситуации нельзя было верить никому. Но что еще оставалось делать? Приходилось оценивать риски и предпринимать хоть какие-то шаги.

— А скажи мне вот что, Мексиканец, — Антон немного задумался и затем продолжил с легкой иронией, чтобы если что, все перевести в шутку. — Сколько примерно времени, по твоему опыту здесь, мы можем еще сохраняться в нормальной физической форме и чтобы психика особо не была нарушена?

— Чтобы иметь возможность уйти, даже громко, — кивнул себе Мексиканец. — Что ж, если по моему опыту, то с вашими данными дней семь, а то и пару недель, сможете продержаться, если только будете выполнять все их требования и условия, а вас не надо будет приводить в лабораторию силой. Потом, в течение следующих пары недель, редко кто особо сопротивлялся и организм начинал потихоньку сдавать. Но в вашем случае, я даже не берусь делать более точные прогнозы. Будете, конечно, потрепаны, я бы сказал, очень даже потрепаны, особенно женщина. Но, наверное, продержитесь, и будете способны мыслить трезво и даже строить планы, вот только осуществить их вряд ли удастся. Силы будут уходить, и направляться в основном на поддержание тела. Так что, суди сам.

— Понятно все с вами, — протянул Антон, что-то прикидывая для себя. — Значит пару недель говоришь. Что ж хорошо. А какие планы у нас сегодня?

— Да как и вчера. Завтрак, лаборатория, обед и может быть опять лаборатория, отдых, сон, и снова завтрак, — он засмеялся чему-то своему.

Жанна пошевелилась и повернула к ним голову, зевая и старательно изображая, что она только что проснулась от громкого смеха.

— Извините мэм, я вас, кажется, разбудил, — привстал со стула мексиканец, приложив руку к груди и слегка кланяясь. При этом на его губах играла легкая, ехидная улыбка.

— Мексиканец! — она хорошо сыграла неприкрытое удивление. — А что вы тут делаете и как попали сюда?

— У вас было открыто, — мужчина кивнул на механический замок. — А что я делаю? Вы не забыли мэм, что я ваш куратор здесь?

— Забудешь, тут как же? — проворчала Жанна. — Может, вы отвернетесь, мне надо встать, одеться, провести себя в порядок. Или еще лучше выйдете?

— Отвернуться, пожалуйста, раз вы так стесняетесь, — рассмеялся Мексиканец. — А вот выйти вряд ли. Привыкайте, что вы здесь постоянно будете под колпаком, так кажется у вас говорят?

Женщина сжала губы, но ничего не сказала, посмотрев выразительно на Антона. Тот только покачал головой. Она вздернула подбородок, оделась и пошла в санблок. Через некоторое время там зашумел душ.

Через минут десять она вошла в комнату, вытирая полотенцем волосы. Обратила внимание на их гостя и как будто что-то вспомнила.

— А можете просветить нас по поводу прогулок на свежем воздухе здесь.

— Жанна, можно на ты.

— Мы не настолько близки, — фыркнула Жанна.

— А ведь и верно, — в тон ответил мужчина. — Тогда можно на вы, раз дама желает.

Он уже откровенно ухмылялся, показывая свои белые зубы.

— Посмотрим, как будет, — парировала женщина. — Может и на ты перейдем.

— Ладно, — прервал их словесный пинг-понг Антон. — Прогулки на свежем воздухе вряд ли здесь предвидятся, а вот поесть очень даже не помешает. Что у нас с завтраком, куратор? — обратился он к Мексиканцу. Тот кинул взгляд на часы.

— Полчаса осталось, выйдем минут через двадцать. Не спеша дойдем. Так что можете заняться насущными делами или задавайте вопросы. Отвечу на что смогу.

— На вопрос, «Что с нами будут делать?» вы все равно не ответите подробно? — первой начала Жанна. Мексиканец кивнул головой в знак согласия. — Тогда, может, в шутку рассмотрим возможность выхода или побега отсюда? — продолжила женщина, — Это действительно что-то вроде шутки, понимаю, что отсюда не выйдешь легко, но и спрашивать сейчас особо не о чем, — поправилась она быстро, видя сузившиеся глаза их визави.

Мексиканец внимательно посмотрел на женщину. Та не отвела глаз, ответив ему легкой кокетливой улыбкой, как будто речь шла о небольшой прогулке по местным достопримечательностям.

«Сам напросился, вот и получи» — говорил ее взгляд. Но внешне она выглядела беззаботно, как может только женщина, изображая абсолютную невинность, говоря всей своей позой и мимикой лица, что она здесь совершенно не при чем, это все ваши, мужские игры с жизнью. Чего ей это стоило, знала только она, да пожалуй, мог догадываться Антон.

Она только сейчас начала привыкать к резко изменившейся реальности. До этого все напоминало то ли дурное кино, то ли сон, который явно затянулся. Казалось, ситуация безнадежна, не возьмешь в руки старый добрый автомат и не полоснешь от души, выпустив мгновенно рожок, круша все вокруг. И лучше, разрывными пулями. А так хочется почувствовать, как передергивается затвор под твоими пальцами. Как первый патрон входит в патронник, для выполнения своей миссии. Как он вылетает из ствола, а за ним тянутся остальные, находя свои цели, столь важные для них и тебя тоже. Вот была бы приятная картина. Она слегка встряхнула головой. Что за наваждение. Здесь не постреляешь навскидку, не войдешь в состояние адреналинового транса, когда одни ценности резко исчезают из твоей головы, и быстро заменяются другими. Нет, здесь ведь братья по разуму. Век бы таких братьев не видеть!

Кстати, что там насчет разума? Если у нас нет привычного оружия, то стоит воспользоваться тем, что мы имеем, что дала нам природа и чем мы пока отличаемся от наших «коллег» по планете. Тех, кто вместе с нами делит земную твердь и играет свои роли в эволюции.

Значит Разум! Конечно, возможно мы еще не доросли до этих серых ребят по возможностям использования этого инструмента. Но мы его имеем и понимаем, что реальность поддается осознанному воздействию. Что она очень реагирует на устойчивые мысли, на намерения, выраженные в концентрированном посыле. И вообще, если бы человек мог бы сознательно использовать хотя бы процентов двадцать пять возможностей своего разума и подсознания то, наверное, приравнялся бы к богам для большинства людей сегодня. Впрочем, как и сто лет назад.

Тем более и ей и Антону в прошлом приходилось использовать некоторые возможности мозга с повышенной отдачей, в трансовых состояниях. В основном, это были командировки в различные восточно — азиатские страны. Правда, тогда они еще не были знакомы, а жаль!

Могли бы там наворотить много, если бы были по одну сторону баррикад. Обидно, что в последние годы, она не уделяла должного внимания более глубокому овладению возможностями своего разума. Считала, что работа с максимальной самоотдачей для нее закончилась, и что сейчас ничего такого уже не предвидится. Но нет, судьба посчитала иначе. Ах, как бы сейчас все это пригодилось! Хорошо, придется обойтись тем, что уже наработано.

Она снова вернулась в реальность и огляделась. Мужчины внимательно на нее смотрели, чего — то видимо ожидая. То ли действий, то ли слов. Сколько же она отсутствовала в своих мыслях? Нет, не должно быть много.

— Ну что Мексиканец. Вижу, тебе пока нечего сказать. Ладно, ты командуешь сейчас парадом? Вот и командуй.

Она взяла куртку, свою небольшую сумочку и приготовилась выполнять команды их сопровождающего. Антон тоже все основные вещи положил в карманы, сразу натянул куртку, хотя температура в помещении, да и за ним, была вполне комфортной. Они присели, выжидательно глядя на мужчину напротив. Тот не спешил отдавать какие-то команды, а сидел, погрузившись в свои размышления. Ему не мешали ненужными вопросами, понимая, что вполне возможно он взвешивает шансы на помощь им.

Но может и совсем наоборот, в какой момент их лучше всего сдать, так сказать местным властям и возможно, получить некие преференции, выгодные для него. Жалко, нельзя было прочитать его мысли, но обрывки эмоционального фона доходили и до них. Сейчас у Антона, да и у Жанны тоже, обострились все основные инстинкты, интуиция вылезла из своего закутка. Просто стоял вопрос выживания, и им предстояло поработать на пределе своих возможностей.

Мексиканец задумчиво покачал головой, уставившись взглядом в стену напротив, чему-то коротко рассмеялся, развернулся, наконец, к ним лицом, хлопнув ладонями по коленям:

— Ну что дамы и господа, — произнес он с улыбкой. — Начинается новый день и надо ему соответствовать. Сегодня живем по плану, что я вам изложил недавно. А завтра, как говорится, будет день и будет пища. Заберу вас возможно вечером, но на обед будет другой сопровождающий.

— А когда мы сможем самостоятельно тут гулять? — поинтересовался Антон.

— Точно не сегодня, — бросил короткий взгляд с усмешкой мужчина. — Это еще заслужить надо, доказать, — произнес он с растяжкой, подняв указательный палец кверху и залился каким-то лающим хохотом, словно плакал.

— Ладно, выходим, — отсмеявшись, мужчина встал и направился к двери. Антон дотронулся до руки женщины и посмотрел ей в глаза. Та грустно улыбнулась и показала глазами на дверь. А что еще оставалось делать. Информации было мало. Приходилось ждать и выполнять команды.

***

Завтрак был пресный, но, как и вчерашний ужин, питательным. По совету Мексиканца, они заказали еще по порции и съели. На закономерный вопрос, куда столько, он заверил, что это пригодится, и что они могут не волноваться. Организм все лишние калории, израсходует и ему еще будет мало.

На этот раз официантом тоже был биоробот, но уже мужчина. Настолько мастерски был выполнен его внешний вид, что, не зная деталей, по которым можно отличить его от человека, вряд ли поймешь, что это хорошая копия.

Лаборатория, куда они пришли, была та же, что и в прошлый раз, но их встретил не Сорог, который был с ними вчера, а другой, больше похожий на человека, но что-то было в его глазах, на лице, да и цвет кожи, очень смахивал на Серого. То ли конструкторы биоробота так постарались, то ли это действительно был некий гибрид с человеком, который создали их генные инженеры. Он ничего не сказал, только кивнул Мексиканцу и показал следовать за ним. Антон обернулся, их куратор немного растянул губы в улыбке, показал большой палец и пошел на выход.

Они свернули к неприметной двери, сопровождающий приложил сетчатку глаза к сканеру, нажал большим пальцем на выступающую из стены кнопку и дверь открылась. Немного пройдя по коридору, попали в небольшой зал, довольно уютный, с точки зрения человека. Весь в бежевых тонах, даже парочка голографических картин были повешены на стене. Приглушенный свет, практически никаких шумов.

В дальнем конце зала Антон заметил два кресла, на которых полулежали молодые мужчина с женщиной, явно азиаты. Они были до подбородка укрыты покрывалами, у тел стояли капельницы. Большего разглядеть не удалось. Жанна тоже их заметила и выразительно показала глазами. Антон кивнул в ответ и пожал плечами.

Их подвели к двум креслам около стены за перегородкой так, что зал, практически полностью скрылся. Только небольшой вход остался, да и то, там имелась дверь. Хотя перегородки до потолка не доходили, и можно было слышать, что делается в зале. Соответственно, и их тоже могли услышать. Но только что это давало. Антон подумал, что отсюда точно, даже тихо не уйдешь, спеленают. Наверняка зал набит всевозможной аппаратурой по безопасности объектов.

— А что с нами будут делать, не хотите рассказать? — раздался звонкий и напряженный голос Жанны. — И вообще, как к вам обращаться, уважаемый?

Антон посмеялся про себя. Вслух не стоило этого делать. Уважаемый был тут очень к месту. Видимо она была на пределе и готова была закатить истерику или сыграть еще что-то в этом роде, исходя из ситуации. Антон знал этот ее тембр и голос, а самообладание она теряла редко.

Сопровождающий обернулся, смерив их, как показалось Антону, немного презрительным взглядом. На них смотрели как на материал, причем уже использованный, который имел наглость высказать свое мнение. Он что-то проскрипел на своем языке и транслятор выдал небольшую фразу которая сводилась к тому, что им это сейчас ни к чему, все равно не поможет. Антон сжал кулаки и уже готовился сделать подшаг к нему, благо тот был близко и стоял вполоборота. Очень удобная позиция обидеть товарища.

Но Жанна успела перехватить его руку и покачала головой. Антон сдвинул брови и яростно посмотрел на нее. Она еще раз решительно мотнула головой, показывая, что сейчас не время и не место для подобных эксцессов. Она была права, но очень уж тягостным было для Антона такое ожидание. Он всегда привык действовать на опережение ситуации, навязывая свои правила игры. Сейчас это не прошло бы. Мяч был не на их стороне и оба это хорошо понимали. Приходилось подстраиваться под ситуацию и терпеливо ожидать момента, попутно стараясь собрать максимум полезной информации. Антон так и не успел рассказать про сон утром, помешал их куратор.

Транслятор опять, что-то сказал. Антон прислушался. Это было предупреждение, что не стоит применять силу, может плачевно для него закончиться. При этом сопровождающий так и стоял к ним боком, не оборачиваясь.

Пришлось устраиваться в креслах, подключать датчики, какие-то небольшие трубки, с иглами на конце, спускающиеся откуда-то сверху. Перед тем как надеть нейросенсорный обруч, он посмотрел на Жанну и подмигнул ей. Она ответила легкой улыбкой и прикрыла глаза.

Глава 5

Когда Антон вернулся в реальность из сладких грез, или снов, сразу и не поймешь, он увидел все тот же серый потолок с лампами на шнурах и разными устройствами на поперечных балках под потолком, большинство из которых были ему просто незнакомы. От них шли к креслам шланги и провода. Между ними по специальным каналам были проложены необходимые коммуникации, которые исчезали за стенами этого помещения. Сам он лежал на каталке, тело было зафиксировано эластичными стяжками, но руки и грудь почему-то были свободны. Или их только что освободили? Не поймешь сразу.

У Антона в голове еще плавали обрывки его видений, скорей всего переданных в мозг пациента в большей степени через нейросенсорную связь. Конечно, была немалая вероятность того, что и химические инградиенты, введенные в организм, сыграли здесь не последнюю роль. Ощущалась внутренняя слабость, во рту все было пересохшим, а шершавый язык скользил по небу, доставляя неприятные ощущения. Очень хотелось пить. Периодически, перед глазами, всплывали сексуальные сцены, где выполнялись его тайные желания и страсти, о которых в обычной жизни он мог полностью и не догадываться. Он еще не совсем вернулся в реальность, тот мир пока держал его на своем коротком поводке. Там он доставлял удовольствие не только его партнершам по сексуальным забавам, но и ему тоже было очень хорошо. Виртуальные женщины были на высоте. Он помнил ощущения сродни оргазму с семяизвержением и небольшой опустошенностью после этого.

«Все-таки прав был Мексиканец, — вяло шевельнулась мысль. — Скорей всего взяли они генетический материал. Я думал, возьмут более грубо, а тут такие придумки. Видимо им много было нужно, поэтому, все взяли за один сеанс. Интересно, а что с Жанной?» — вспомнил он, наконец, про свою спутницу. Повертев головой, увидел ее рядом на такой же каталке, прикрытую одеялом. Лицо было бледным, щеки чуть ввалились, под глазами проступили темные круги. Она глубоко дышала, капельки пота на лице раскрашивались в цветную палитру, когда свет от ламп падал на них под разными углами. Но, главное, она была жива, а с остальным можно будет разобраться.

«Так, а где обслуживающий персонал? Долго нам так еще лежать? И интересно, который сейчас час? Может вечер уже, что-то желудок настойчиво напоминает о себе».

Он покрутил головой, но никого в поле зрения не было. За головой попискивали приборы, а за перегородкой, где они лежали, было слышно какое-то бормотание, тихие шумы. Антон не волновался особо, знал по прошлым сеансам, что аппаратура подскажет, когда они проснутся и здесь обязательно кто-то появится.

Зашевелилась Жанна, глубоко вздохнула и открыла глаза. Антон сбоку наблюдал за ней, не выдавая своего присутствия. Она, наверное, полминуты смотрела в потолок, потом подняла руку и вытерла пот, зачем-то понюхав пальцы после этого. Попыталась встать, но не получилось, стяжки крепко держали вверенное им тело, только приподняла грудь и легла обратно. Повернула голову, и наткнулась на взгляд Антона. Некоторое время смотрела на него. Затем слабо улыбнулась, и прошептала:

— Антон?

Он хотел что-то уже сказать, но она приложила палец к губам и расплакалась. Слезы катились по ее щекам, часть подушки намокла, она даже не пыталась их вытереть.

Антон был готов руками порвать удерживающие его на каталке стяжки, потому что расстегнуть не удавалось, но она покачала головой и еще раз сказала тихо, словно через силу:

— Не надо, они увидят, — кивнула она видеокамеру.

Он молча смотрел на женщину и чувствовал, что это, действительно его женщина. Уже не раз ловил себя на этой мысли. Та, с которой он хотел бы делить жилище. Растить детей, проживать вместе годы, радоваться и грустить, встречаться с друзьями, куда-то стремиться, двигаться к целям, поддерживать друг друга, путешествовать…

Это так сильно нахлынуло. Может обстановка тому способствовала или реальная опасность потерять ее. Или то, что из нее могут выжать все, эти сероголовые, и она не сможет рожать, а организм будет изношен. Им приводили в Центре достаточно много таких фактов. И то, это были известные факты, а сколько неизвестных? Тех несчастных, которых не родные, не соответствующие службы, так и не могли найти. Конечно не все они остались в подобных бункерах, но какая-то часть обязательно.

«Вот суки, — еще раз прошла волна некой иррациональной ненависти к этим созданиям. — Пора с этим заканчивать, пока мы тут в овощи не превратились. Надо будет попробовать во сне еще раз связаться с этим инопланетянином. Эмил кажется, его звали, или Намил? Да впрочем, неважно. Надо будет послать ментальный сигнал. Может, выйдет на связь»

— Помнишь что-нибудь? — спросил он ее, чтобы как-то отвлечь.

— Смутно, — Жанна повернула к нему голову. — Был сценарий, связанный с сексом, потом какие-то дети, мы куда-то едем. Пару раз вроде ты появлялся там. И мы с тобой тоже вроде сексом занимались. Тогда это было реально, сейчас все потускнело. В какой-то момент было больно, потом боль сошла. Ты знаешь, у меня скоро должны быть критические дни.

— Не удивляйся, если их не будет — хмуро проговорил Антон.

— Что? Ты думаешь, они… — приподнялась Жанна.

— Скорей всего так и есть. Мне тоже сексуальные сны снились, и была пара оргазмов, естественно с выбросом семени. Умеют они это делать, так сказать стимулировать в нужном направлении. Прав был Мексиканец. Если им надо, эти твари выжмут все соки из человека. Что за разумная раса такая, вышедшая в космос. Куда галактическое сообщество смотрит, не понимаю, — он невольно улыбнулся своим мыслям.

— А люди? — спросила Жанна, глядя на него карими бездонными глазами, в которых можно было утонуть, если долго всматриваться.

— А что люди? — Антон посмотрел на нее недоумевающе. — А, ты про то, что войны, политические игры и тому подобные и вытекающее отсюда обращение друг с другом?

Жанна кивнула.

— Так мы же потенциально разумные! — протянул он усмехаясь. — Нехорошо, конечно, себе подобных гнобить. Но так мы и не задираем нос, по поводу разумности. Понимаем, что до нее еще не близко? — он засмеялся. — Но эти-то считают себя разумными!? Они сильнее нас, и значит вправе, — Антон немного помолчал. — Знаешь, я всегда думал, что если цивилизация начала свободно перемещаться в космосе, и ее не посадили обратно на планету те, кто уже давно в этом деле, то она должна соблюдать некоторые правила и принципы космических жителей. Не верю, чтобы не было каких-то союзов и содружеств между цивилизациями, хотя бы между гуманоидными. Нет, я далек от мысли, что все они прямо как ангелы должны себя вести, но мораль какая-то должен быть. Или уровень технологий не влияет на уровень развития духовной составляющей?

— Если таковая имеется, — тихо проговорила Жанна.

— А ты думаешь, что может не быть?

Женщина кивнула, отведя глаза.

— Да ну ерунда, — Антон даже закашлялся. — Тогда это что-то сродни биороботам будет.

— Все может быть. Я уже готова и в это поверить.

— Мне кажется, здесь все может проще. Насколько я понимаю, они сейчас борются за сохранение своей расы. А здесь любые средства хороши. Сама же знаешь, как у нас. Интересы государства превыше всего. А почему мы? — он немного задумался. — Думаю, во-первых, земляне по каким-то параметрам подходят для их экспериментов. И во-вторых — а что мы им сделаем? У них выше технологии, и они владеют разумом получше нашего. И потом, у нас еще есть государства. У них, по всей видимости, какая-то централизованная система общества. Думаю, не они одни тут такие. Скорей всего есть расы, которые тоже хотят ухватить свой кусок пирога с этого праздничного стола. Нам что-то про рептилоидов говорили, еще про кого-то, помнишь?

Жанна кивнула головой. Она опять легла на кушетку и уставилась в потолок, только ее губы слегка шевелились в горькой усмешке.

— Как чувствуешь себя? — спросил Антон, чтобы она не оставалась одна со своими мыслями.

— Слабость, немного тошнит, сухость в горле, — отозвалась женщина. — А в целом нормально. Есть уже хочется. Как у тебя?

— То же самое. Но я немного глубоко подышал. Получше стало. Но все равно. Слабость и тошнота присутствуют.

— Что думаешь делать? — отозвалась женщина после небольшого молчания.

— Сейчас надо выйти отсюда, и пополнить наши биоресурсы, то бишь, хорошо поесть, — Антон слегка усмехнулся. — Надеюсь, нас выпустят отсюда. Остальное в комнате. Уверен, нас слушают. Поэтому, пока для пользы дела, стоит играть роль покорных и уставших.

Они старались говорить тихо, еле шевеля губами.

— Вот где телепатия пригодилась бы, не находишь?

— Выберемся отсюда, обязательно этим стоит заняться, и кое-чем еще, — согласился Антон.

За стенкой прошелестели шаги, но они их услышали. Сейчас все внимание было направлено вовне, на оценку ситуации вокруг, на выявление угрозы жизни. Прошлая работа приучила их к этому. Тогда ситуация всегда требовала такого анализа и он стал у них привычкой. У Антона, который служил в армии, у Жанны, которая работала в военном госпитале и волонтером. Они не раз тогда бывали в «горячих» точках, где и наработали такие навыки.

Дверь открылась с тихим щелком, и на пороге появился человек, которому передал их сегодня Мексиканец. Может это был и не человек Земли, но выглядел очень похоже, даже на руках было по пять пальцев, а на голове волосяной покров, в отличие от тех же Серых, у которых голова была чистая и вытянутая, как хорошо помытая дыня.

Они замерли, прикрыли глаза, притворяясь, что еще не очнулись. Человек подошел к пиликающим приборам, которые были установлены возле кушеток, что-то там сделал, и наступила тишина. Только за стенкой все так же продолжалось бормотание и неясный шум.

Первые опыты прошли хорошо, — громко выдала коробочка транслятора. Антон от неожиданности слегка вздрогнул. — Я знаю, что вы уже пришли в сознание. Можете не претворяться особо, — проскрипел еще раз небольшой круглый динамик в приборе. — Сейчас встаете, идем на выход, вас заберет куратор.

— А который час? — поинтересовался Антон, ставя широко ноги на пол, и одевая, висевшую рядом одежду. Жанна тоже быстро натянула джинсы, и надела свободную рубашку прямо поверх того, что на ней было, что-то вроде полупрозрачной ночнушки.

— Ближе к вечеру, — ответил вроде бы с неохотой этот странный человек. — На сегодня все закончено, и у вас день отдыха еще завтра.

— А что с нами делают, можно узнать? — спросил еще раз Антон вроде бы равнодушным, но вежливым голосом.

Сопровождающий мельком взглянул на него и, отвернувшись, казалось, недовольно пробурчал:

— У куратора уточните.

— А если куратор не знает или не хочет отвечать? — вставила Жанна.

— Захочет, узнает, что надо. Все, на выход, — вдруг резко оборвал их диалог собеседник и направился к двери.

Мексиканец уже стоял возле входной двери в этот зал, и, как показалось Антону, с виноватым видом окинул их немного рассеянным взглядом. Позади его, чуть сбоку, виднелась часть тела в рабочем комбинезоне и голова мужчины. У него были темные, слегка курчавые волосы, как у Мексиканца, немного смуглое лицо, карие глаза. У бедра висела небольшая коричневая сумка, в виде планшетки, перекинутая через плечо. И ростом он особо не выделялся, в общем, нечто такое среднее, сродни обитателям бункера. Он внимательно посмотрел на подходивших, и как показалось Антону, остался доволен.

Что-то в нем такое было, знакомое что ли. То ли черты лица, то ли фигура, или еще что-то, но у Антона возникло чувство, что они уже где-то встречались, аж заныло под ложечкой. Он уже подошел достаточно близко, когда их взгляды пересеклись, и этот незнакомец немного улыбнулся ему и незаметно подмигнул. Все произошло быстро, и сторонний наблюдатель вряд ли бы что-то увидел, но Антон почувствовал, обращенный к нему призыв. Каким-то шестым или седьмым чувством, которое видимо, просыпается в такие моменты, когда тебе реально угрожает опасность и нервы обострены до предела. Сейчас был как раз этот случай.

У Антона, хотя интуиция говорила ему, что он не ошибается, и ему не кажется, здравый смысл твердил свою извечную песню, что такого просто не может быть, потому что не может быть никогда. Антон решил внешне никак не проявлять своего догадок и ощущений, и особо ничему не удивляться. Пока плыть по течению. Жанну предупредить не удастся, долго придется объяснять. А если он ошибается и принимает желаемое за действительное?

«В общем, будем ехать, будем смотреть — весело подумал Антон. — Главное, не бежать впереди паровоза»

Мексиканец подтянулся, и посмотрел на сопровождающего. Тот остановился, кинул взгляд на нового человека, и кивнул. Мексиканец положил руку на его плечо, и что-то проговорил. Антон так и не понял, о чем. Транслятор у него на плече почему-то молчал. Видимо, они хорошо понимали друг друга, и им не нужен был перевод. Сопровождающий ответил скорее с удивлением, чем с одобрением. Мексиканец еще что-то сказал. Его визави покачал головой, еще раз внимательно изучая этого незнакомца.

Антон внимательно наблюдал за этим диалогом и увидел небольшие капельки пота на лбу Мексиканца. Видимо момент был серьезный и тот волновался. Они еще недолго перекидывались фразами, потом видимо пришли к какому-то решению, которое устроило оппонента Мексиканца. Судя по поведению, тот был выше Мексиканца в здешней иерархии, и хотел внятного пояснения.

Человек, о котором они говорили, казалось, внимательно слушает этот диалог, но Антон подметил, что мысли его сейчас далеко и думает он о чем-то своем. Их сопровождающий бросил последний взгляд на незнакомца, что-то еще отрывисто проговорил Мексиканцу и оставил их одних, закрыв за собой массивную входную дверь. Мексиканец тяжело вздохнул, вытер пот со лба и присел на деревянную скамейку, стоявшую рядом с дверью. Похлопал по ней, приглашая стоящих присоединиться. Они, чувствуя нестандартность ситуации, разместились рядом с ним.

— Значит так, — транслятор выдал первую фразу. — Слушайте внимательно. У меня возникли проблемы наверху, которые надо срочно решить. Думаю, за три, четыре дня я справлюсь. Вашим куратором на это время остается Эмилио. Он недавно рекомендован сюда, до этого был куратором в подобном, — Мексиканец сделал паузу, видимо подбирая правильное сравнение, — учреждении.

Жанна прыснула смешком, но сразу сделала серьезное лицо, под строгим взглядом их куратора. Антон тоже еле сдержался, чтобы не захохотать. Сказывалось нервное напряжение последних суток, и организму нужна была разрядка.

— Поэтому, слушайте его и выполняйте указания. Думаю, вы все прекрасно понимаете и сами?

Антон кивнул, подтверждая, что он понимает. Жанна сидела с серьезным, непроницаемым лицом. Видно было, что она устала и хочет просто отдохнуть, чтобы никто не трогал, но держалась, и старалась внимательно слушать, что вещал их куратор. Антон с теплотой подумал о ней, коснувшись ее руки. Женщина чуть придвинулась к нему, и легонько пожала пальцы, показывая, что все понимает и поддерживает.

— Вопросы и просьбы есть, — завершил, наконец, свой недолгий монолог Мексиканец.

— Есть парочка, — быстро отозвался Антон. — Нам выдадут трансляторы, и когда, наконец, мы сможем выйти из своей комнаты и прогуляться по базе?

— Мы что, так и будем, как узники в ней сидеть? — внесла свою лепту Жанна своим ехидным на этот раз голоском.

— Эти вопросы решите с Эмилио. Думаю, с трансляторами не должно быть проблем? — обратился к нему Мексиканец. Кивком головы тот подтвердил, что вопрос решаем. — А по поводу прогулок, мне кажется, тоже должны разрешить. Вы уже прошли первый сеанс терапии, и сейчас не представляете особой опасности для обитателей базы. Тем более, завтра у вас целый день отдыха. Я перед отъездом, постараюсь решить этот вопрос и передам Эмилио ответ.

Их новый куратор опять кивнул, соглашаясь с данным предложением. Антон заметил, что он старается избегать разговора, но с чем это связано, пока так и не понял. И он вспомнил, наконец, как звали его визави из сна. Намил, если он не ошибается. Но скорей всего, что так. Очень уж созвучны были имена нового куратора и того человека из сна.

— Если больше вопросов нет, тогда расстаемся, — сказал, поднимаясь, Мексиканец. — У вас сейчас ужин и отдых. Эмилио проводит.

— Уже ужин? — изумилась Жанна. — мы так долго были в этих креслах? И еще, а что с нами делают тут? Наш сопровождающий велел узнать у куратора это, — она со смешком в глазах посмотрела на мужчину перед ней.

— Да, я бы сказал уже поздний ужин. Я же говорил, здесь стараются выжать из человека по максимуму. Но восстановиться тоже дают, пока вы полезны для них. А что делают, я уже, кажется, доносил это до вас, да вы и сами должны догадаться по последствиям и вашим ощущениям после сеансов, — Мексиканец окинул их внимательным взглядом, чему-то усмехнулся и шагнул к двери.

Им ничего не оставалось, как пойти за ним. Не оставаться же в столь неуютном месте.

***

Они сидели в их комнате, с интересом рассматривая друг друга и вели неторопливую беседу. На столе был выставлен чайник, а на тарелке лежали конфеты и печенье, которые им дали в столовой из тех, что остались за день. Ужин у них был отменный, после всего пережитого они наелись побольше, чтобы, как сказала Жанна — «Стресс заесть».

Стресс они конечно заели. Он, наверное, испугался и исчез из их организма. И сейчас они сидели расслабленные, и вполне довольные жизнью, несмотря на ситуацию и условия, в которых находились. Эмилио, когда они пришли в их комнату, достал из сумки небольшой приборчик и походил по помещению, водя им из стороны в сторону. Затем подошел к входной двери, провел своим сканером по периметру, неопределенно хмыкнул, пожал плечами, и, усевшись за столик, отхлебнул чаю, отправив следом в рот конфетку. В комнате стояла тишина, ребята с интересом наблюдали за ним, а он, как они чувствовали, был настроен на их излучения.

— Может, расскажете немного о себе и что произошло сегодня? — не выдержала первой Жанна, по извечному женскому любопытству.

Эмилио помолчал, допивая чай, затем поставил чашку на стол и откинулся на спинку стула, хитро посмотрев на женщину.

— А что мисс, вас интересует? — транслятор у него на плече исправно перевел его неплохой английский.

— Немного о вас. Кто вы, как попали сюда, почему оказались с нами? Куда уехал Мексиканец, так быстро? Я чувствую, это неспроста, и это может быть, как — то связано с нами.

Эмилио усмехнулся и обратился к молчавшему до сих пор Антону:

— А как у вас сэр, есть вопросы к моей скромной персоне?

Антон, видимо думая о чем-то своем, встрепенулся и посмотрел на их нового куратора, почувствовав, что тот над ним подшучивает, видимо, чтобы слегка растормошить, вызвать доверие и побеседовать в непринужденной обстановке.

— Конечно любезный, — поддержал его Антон. — А мы с вами не могли где-то раньше встречаться? Уж больно вы кого-то напоминаете, вот только вспомнить не могу.

— На разных континентах живем, где мы с вами могли бы встретиться уважаемый? — в его словах Антон уловил некоторую долю иронии.

— Наверное, там, где расстояния не помеха, да и время тоже, — медленно проговорил Антон, глядя в глаза этому непонятному для него мужчине.

— Если там, то конечно, все могло бы быть, — так же не торопясь, ответил Эмилио. — Но, извините, не припомню, хотя и не жалуюсь на память. Не желаете конкретизировать?

Вежливость этого человека явно не вязалась с его образом и той ролью, которую он играл. Опытному взгляду было видно, что это очень хорошая, с максимальным вживанием в роль, но все же игра. Жанна смотрела на них, с сомнением в глазах, и не могла понять их недоговоренности, их странных фраз. Только чувствовала, что за ними стоят несколько иные смыслы, чем озвучиваются, и собеседники понимают друг друга, пытаясь нащупать те нити, которые будут созвучны им обоим. Тем более, речь шла, по сути, об их жизни.

— Сон, например, домик, сидим на террасе, пьем чай, разговариваем, — Антон сделал паузу. Было ощущение, что он пробирается по тропинке на жерле вулкана, который готов в любую минуту плюнуть в путешественника горячими камнями, выплеснуть лаву или угостить коктейлем из разных смертельных газов.

— А собеседника как звали? — вроде бы равнодушно поинтересовался мужчина, но было видно, как он слегка напрягся, старясь не показать своей заинтересованности.

Жанна приподняла брови, но благоразумно промолчала, зная, что Антон с ней обязательно позже поделиться. Она ему доверяла.

Намил, насколько я помню.

Сон был этой ночью? — собеседник не спрашивал, он утверждал.

Антон кивнул.

— Кто бы сомневался, — пробормотал Эмилио, барабаня пальцами по краю стола. — Кто бы сомневался, — повторил он еще раз, думая о чем-то своем, прикрыв глаза и тихо напевая какую-то мелодию.

Антон с Жанной переглянулись. Она приподняла брови, сделав удивленные глаза. Антон лишь пожал плечами, приложив палец ко рту. Жанна усмехнулась.

— Насколько я понимаю, вы отправили зов? — Эмилио наконец вернулся из своих миров и сейчас внимательно смотрел на Антона.

Зов? — Антон пытался понять.

— Мыслеформу создавали вместе?

— Да было дело, — согласился Антон.

— Потом этот запоминающийся сон, с разговором на веранде?

Антон колебался, стоит ли говорить об этом. Но вроде бы он сам хотел этого совсем недавно. С кем-то поделиться. Раз утверждает, скорей всего знает, о чем говорит. Да чего думать, кому еще можно сказать об этом?

— Да, все верно, — решился Антон.

— Ну, тогда понятно, тогда многое встает на свои места, — подвел итог этот не менее странный человек.

По мнению Антона, здесь было многовато странных людей, с двойным, а то и тройным дном, включая их самих. Прямо, какое-то шпионское гнездо. Как будто основные разведки мира, включая вероятно и каких-то инопланетян, подтянули сюда своих людей. Неужели Серые не догадываются ни о чем? Было бы глупостью утверждать, что это все сделано из-за них, видимо просто совпало так. Но ведь хочется верить в собственную значимость в событиях. Хотя, может, здесь сложные комбинации разыгрываются, а они влетели на поле без предупреждения и теперь игроки думают, что делать с ними.

Но скорей всего, все идет своим чередом и ситуация находится в определенных рамках для здешних обитателей. И нет здесь никаких шпионов. Это ему просто кажется из-за недостатка информации.

Антон едва не засмеялся от собственных мыслей, но вовремя удержался и посмотрел на Жанну. Та сидела хмуря лоб, стараясь понять их диалог.

— Может, поделитесь с нами, что встало на свои места, и что понятно. Мне так, например, ничего не понятно. И потом, вы же обещали о себе рассказать, — не выдержала Жанна.

Антон усмехнулся про себя. Все-таки женщина остается женщиной в любых обстоятельствах. И желание все знать, что происходит, всегда будет ее неотъемлемой сутью.

— Поделюсь, конечно, попозже, — кивнул Эмилио. — А что касается меня, на данный момент считайте меня своим другом, который хочет вам помочь покинуть это не очень уютное место.

Для Антона это признание не было особо неожиданным. Увидев его в зале, он интуитивно чувствовал, что его появление как-то связано с ними, особенно после сна. И у Мексиканца возникли проблемы на поверхности очень вовремя. Но неужели они так быстро могут работать? Внедрить человека сюда за один день?!

Нет, ерунда. Скорей всего, он давно в этой системе работает. А его потенциальным друзьям помогает. А может он сам один из них. Немного пластики, или биомаска, которая натягивается прямо на лицо. Линзы на глаза, парик, изменить голос, думаю тоже не сложно. Остается язык. Но, пожалуй, их технологии позволяют выучить язык любой цивилизации, если речевой аппарат настроить на произношение здешних звуков. В общем, он стал похож на обычного человека, живущего на данной территории. Другой вопрос, что это все напоминает все-таки игры со шпионами. Зачем им это. Или здесь только масштаб побольше, а смысл тот же. что и на Земле в этом ремесле. Для цивилизации, вышедшей в большой космос. Не слишком ли мелковато?

— Хочет? — приподнял брови Антон.

— Да, попросили посодействовать добрые люди, — Эмилио улыбнулся и отхлебнул немного из кружки чаю.

Вы на них работаете, или один из них? — вскользь поинтересовался Антон, не надеясь впрочем на какой-то ответ.

— Вот ведь дотошные, — засмеялся Эмилио. — Вам не все равно, в каком статусе человек, которого попросили помочь? Хорошо, я работаю на них так давно, что кажется, стал одним из них. Устроит вас такой ответ.

Антон с Жанной синхронно кивнули, посмотрев друг на друга и тоже рассмеялись. Антон, по привычке, все искал какой-то подвох, какие-то нестыковки в ответах и своих ощущениях. Сомневался, стоит ли доверять этому человеку. По его мнению, все произошло слишком быстро, и напоминало чудо из сказки. Но может, для таких развитых технологически товарищей, это не было особой проблемой. И на планете были их люди или те, кто мог работать на них, сами того не зная. Зачем им это? Это вопрос, который сейчас лучше не поднимать. Значит, есть свои интересы, вряд ли одни альтруистические желания ими могут двигать.

Тогда, и в отношении их могут быть свои планы. Зачем освобождать землян, которые попали в жернова другой цивилизации. Всех не освободишь. У Серых, по всей видимости, тоже должны быть договоренности с высокопоставленными чиновниками страны, где они осуществляют свою деятельность. Неужели этот бункер нельзя обнаружить и снести тут все к известной матери? Значит, есть выгода для обеих сторон. Кому-то технологии, кому-то биоматериал. Все довольны, кроме тех, кого списывают в процент потерь.

Антон скрипнул зубами. Ладно, придется пока этому человеку доверять, или делать вид, что доверяем. Но быть настороже, надеяться, но не плошать самим, как говорится в известной поговорке. Мнение Жанны он хотел узнать, как только Эмилио уйдет, а пока задать ему пару вопросов.

— И сколько у нас времени, как считаете? — перешел к делу Антон.

Мужчина поморщился и поднял на него глаза.

— Антон, с этой минуты переходим на ты, если не возражаете, — он перевел взгляд на женщину. Они кивнули вместе, понимая, что это действительно необходимо.

— А времени у нас немного. Еще один поход на те кресла, вы может быть и выдержите, и сумеете восстановиться. Но вот третий, это уже под большим сомнением. И восстановление будет идти дольше. После второго исследования, у вас будет дня три на восстановление. Но и приходить в себя до нужного уровня будете дольше, не за один вечер. Вот отсюда и прикидывайте.

— Понятно, — взяла слово Жанна. — Значит или завтра, или после второго эксперимента. Дальше тянуть нельзя.

— А что есть потенциальный план? — снова вмешался Антон.

Эмилио посмотрел на небольшой коммуникатор.

— Вот что, хорошие мои, — он усмехнулся уголком губ. — Сейчас спать, утро мудренее, как говорят у вас. Я только здесь появился, надо вникнуть в обстановку. Завтра утром я занесу вам трансляторы и сходим на завтрак. Без меня не выходить из комнаты. — он строго посмотрел на ребят. Те снова синхронно кивнули, как правильные школьники своему учителю.

— Тогда спокойной ночи, засов закройте, никому не открывайте. Я постучу утром вот так, — он постучал по столу, упруго встал и сделал широкий шаг по направлению к двери. Уже выходя, он подмигнул им, улыбнулся и выскользнул в коридор.

Некоторое время стояла тишина. Они сидели, переваривая все сказанное сегодня. Слишком много на них свалилось за последние три дня, постоянно приходилось подстраиваться под ситуацию.

— Что ты про сон говорил? — начала Жанна.

— Спокойно моя герл, — Антон поцеловал ее. — Не было времени рассказать утром.

Он коротко ей рассказал фрагмент про веранду, который запомнился больше всего из этого сна, и спросил, что она чувствует и думает по всему этому.

Жанна отрешенно смотрела в стену некоторое время, потом медленно сказала:

— Конечно, надо отсюда вырваться, это понятно. Не забывать, что мы, по сути, на службе и сейчас появилась возможность, правда с риском для жизни, собрать немного информации по одному из заданий, поставленных Центром. И еще, что-то мне с трудом верится, что нас хотят освободить совершенно бескорыстно. Слишком быстро все происходит, просто невероятно быстро. Что-то этим товарищам от нас надо будет. И хорошо, если это, по сути, не будет то же самое, что происходит сейчас.

Антон еще раз удивился ее проницательности, и как они почти одинаковые выводы делают из ситуации. А главное, все понимая, не паникует, не истерит, во всяком случае, не показывает этого. Хотя, понятно, что и страх и сомнение, все это есть в душе, как и у него.

— Считаешь, сделают нам предложение, от которого трудно будет отказаться? — попробовал пошутить Антон.

— Считаю, — Жанна смотрела на него серьезными потемневшими глазами. Надо быть готовым ко всему.

— Если сделают, обсудим. Может, и не согласимся

— Может нас, и спрашивать не будут. Но, во всяком случае, надо будет извлечь максимум пользы из ситуации. Здесь каждый извлекает свою пользу, — женщина грустно усмехнулась.

— Ну, раз утро мудренее, предлагаю по чашечке чая и спать, — Антон потянулся к женщине, обнял ее, хотел поцеловать.

Та отстранилась, уперлась в грудь мужчины руками:

— Не сейчас Антон, до сих пор еще тошнит и воспоминания всякие. Никакого желания, извини.

Тот не стал настаивать, чутко улавливая флюиды его женщины.

— Ну, тогда допиваем и спать.

Он допил чай, подошел, запер дверь и выключил свет.

Еще одна ночь, которую надо пережить, чтобы утро встретить с новыми надеждами и планами.

Глава 6

В небольшом кабинете, за столом, который был рассчитан на десяток сотрудников, сейчас сидели двое мужчин и вели явно неофициальную беседу, перебрасываясь фразами, которые для стороннего наблюдателя могли показаться странными, но собеседники, по-видимому, отлично друг друга понимали. На улице было светло и солнечно, выходные дни вступили в свои права, и по улицам гуляло много людей. Но в этом кабинете шторы были прикрыты, освещение притушено, что создавало внутри небольшой полумрак, и настрой на серьезную работу.

Тихо гудела защита от прослушивания. На краю стола, где с двух сторон сидели эти люди, желающие поработать в выходной, лежала раскрытая папка с документами, стояли пара небольших бокалов с янтарной жидкостью, очень напоминающую хороший коньяк. Впрочем, и сами бокалы были предназначены для коньяка. На небольшом блюдечке лежали шоколадные конфеты, стопка небольших печенюшек. На подносе стоял графин с соком, который был разлит по двум обычным вытянутым стаканам.

— Андрей, ты меня вызвал в выходной, чтобы угостить хорошим коньяком под генератором защиты, — несколько раздраженно спросил у хозяина кабинета, его гость. — У меня планы были на выходной, с женой хотели съездить к нашим хорошим знакомым.

— Игорь, не сердись. Думаю, успеешь съездить, — не хотел по телефону об этом. Мы ненадолго, тем более, ты живешь рядом, — ответил ему хозяин кабинета. — Давай попробуй коньячку, для тебя берег, знаю, что ты такой любишь. Чтобы это не походило на совещание в рабочий день.

Современные коммуникаторы многие еще по привычке, называли телефоном. Особенно те, кто еще их застал. Сейчас, когда уже шел пятидесятый год двадцать первого столетия, в ходу были многофункциональные интеллектуальные коммуникаторы с возможностью голографического изображения, имитирующем присутствие человека, с которым ведется разговор. Хотя, режимы были разные, и кто не хотел, включал обычный режим видео, а то и выключал его совсем, слушая только голос. Такой коммуникатор имел свое официальное название — «Инком». Но часто его по старинке называли телефоном или смартфоном, кому как нравилось.

А сам кабинет находился в Новосибирском филиале Государственного центра стратегических технологий, который все причастные обычно называли просто Центром. Сокращение «ГЦСТ» как-то не прижилось. Этот центр выполнял много функций, одной из которых было сбор и анализ информации по новым, прорывным технологиям в мире, в том числе и инопланетным.

Мужчины пригубили коньяк, закусили конфетками, немного помолчали. Они друг друга хорошо знали, дружили, поэтому не торопились. Все будет сказано в свое время и не стоило нарушать сложившегося ритуала, положенного в таких случаях. Если бы было что-то действительно срочное, то разговор состоялся бы по защищенной связи. Поговорили о семьях, детях, о планах на жизнь. Немного выпили еще.

Наконец хозяин кабинета, Андрей Викторович Семин, высокий, в меру полноватый мужчина с начинающейся сединой в черных, курчавых волосах, который занимал должность начальника отдела инопланетных технологий в Центре, отодвинул бокал и придвинул папку:

— Вот что Игорь, ты со своими подопечными давно имел связь?

— Ты кого имеешь в виду?

— Пилигрима и Волонтера — ответил начальник отдела

— Яну что ли? — невольно воскликнул его собеседник

— Не Яну, а Волонтера. Забудь про старые позывные. Так недолго запутаться и в нужный момент не сказать правильно.

— Хорошо, ты прав мой друг. Запомню. Уж очень был тот позывной хорош. Легко запоминался, быстро произносился, не перепутаешь при необходимости, — ответил собеседник. Игорь Сергеевич Волошин, мужчина среднего возраста, невысокого роста, немного уже погрузневший но не потерявший своей стройности и привлекательности для женщин. Прекрасный аналитик, грамотный психолог, куратор нескольких оперативных сотрудников, которые не входили в основной штат, а работали по договору. Ребята, в этой паре, Антон и Жанна, которая образовалась можно сказать случайно,* подавала большие надежды, на то, что они станут хорошими специалистами и смогут здесь вырасти и приносить большую пользу для Центра, а значит и для государства.

— Слушай, в начале недели я с Антоном говорил, вроде все было нормально. Задача им была поставлена. Они же сейчас в Техносерве работают, и Антон собирался на испытания очередного опытного образца андроида.

— Я это знаю. Игорь, впредь прошу на совещаниях использовать только позывные для своих подопечных. Сейчас можешь имена, — Андрей замолчал, искоса поглядывая на своего друга. — Да не дуйся ты, я по-дружески. Сам понимаешь, где мы работаем. Безопасность превыше всего, — он усмехнулся каким-то своим мыслям.

— Я не забываю об этом, но спасибо что напомнил, — мужчина подмигнул своему визави, который формально являлся его руководителем.

— В общем так. Вчера мне сообщил руководитель станций слежения, что исчезли метки наших ребят.

— Обоих? — удивился их куратор.

* [См Проект «Смотритель»]

— Да обоих, практически одновременно. Я подождал сутки. Как говорили наши предшественники, на радарах они не появились. Поэтому пока неофициально вызвал тебя, чтобы известить в первую очередь и посоветоваться.

Волошин задумался, постукивая пальцами по краю стола и смотря в окно на подрагивавшую от вентиляции штору:

— Вроде бы они никуда не собирались. Во всяком случае, Антон не о чем таком не говорил. Но сейчас три дня выходных, может планы изменились?

Его коллега только пожал плечами, тоже размышляя на эту тему.

— Слушай, а при каких условиях маяки могут замолчать? — Волошин пристально посмотрел на своего руководителя.

— При каких? А то будто сам не знаешь? — укорил Семин своего друга.

— Да мне и не положено знать. Это техники должны понимать, — он словно бы оправдывался.

— Да ладно Игорь, не бери в голову. Я и сам не знаю всего. Но, во-первых, есть сеть, где можно почерпнуть данные. Они не являются секретными, насколько я помню.

— А во вторых? — усмехнулся Волошин

— А во вторых, просто здравый смысл и простенький анализ. Уж не тебе мне это говорить.

— Хорошо, давай поговорим на тему, раз такое дело.

Мужчина откинулся на спинку стула, сделал движение достать сигареты, посмотрев на собеседника.

— Дань традиции, — Семин усмехнулся. — Ладно уж закури, раз надо. Вентиляция здесь хорошая, быстро вытянет. Тем более, сегодня не рабочий день, — разрешил хозяин кабинета.

Он знал, что его друг давно бросил курить, но когда надо поразмышлять, то по привычке рука сама тянется к заветной пачке. Но покупает он совершенно безвредные сигареты, с особым составом, которые имитируют настоящие, но не приносят того же вреда организму. Сейчас большинство людей следят за своим здоровьем и ведут здоровый образ жизни. Видимо, то повальное увлечение такой жизнью, что было востребовано в начале столетия, дало свои плоды и, внуки тех, кто начинал это тогда, воспринимали именно такую жизнь как естественную и полноценную.

— Когда маяки, встроенные в тело, не могут работать? — начал куратор, который всегда был зачинателем в таких анализах, когда они вдвоем жонглировали информацией, как мячом в пинг-понге, добиваясь быстрых и нужных ответов на поставленные вопросы.

— Когда человек мертв, причем достаточно давно, так, что все обменные процессы в организме закончились. Эти устройства получают энергию от тепла тела и некоторых химических процессов в нем, — отозвался начальник отдела. — Это первое. Что до второго… Маяк извлечен и нет соответствующей среды для его питания. Третье, он раздавлен или пришел в негодность.

— Подожди, — перебил его Волошин, — а этот маяк, он что, никогда не ломается? Обычная неисправность.

— Там практически нечему ломаться — отмахнулся Андрей. Он почти вечен, — улыбнулся Семин. — Во всяком случае, в первые двадцать лет, с ним ничего не должно произойти.

— Ладно продолжай.

— Вот перебил меня, теперь я забыл, что хотел сказать — проворчал Семин.

— Напоминаю. Ты говорил о его физическом повреждении.

— А ну да. Значит, уничтожен физически, либо сигнал экранирован, и его не видно.

— Андрей, а чем его можно экранировать, какие условия для этого нужны?

— Послушай Игорь, но ты же, наверное, лучше меня знаешь об этом? — отозвался его друг.

— Может, и знаю, но хочу послушать со стороны, так легче анализировать.

Семин пожал плечами, он спокойно относился к странностям своего друга, который не раз доказывал, что его методы анализа очень действенны и часто подтверждал это решением, казалось бы, неразрешимых возникающих задач.

— Значит экранирование говоришь, — начальник отдела ненадолго задумался. — Тогда, это либо особый сплав металлопластиков, определенных металлов, и прочных материалов типа титана. Или, маяк не видят станции слежения. Это значит, либо далеко от земли, либо наоборот, глубоко под землей, в каком-нибудь бункере со стенами из армобетона.

Куратор задумался, постукивая по столу и глядя на окно.

— Слушай, а где их последний след остался, и во сколько это было?

— Вечер перед выходными, — сразу же ответил Семин. — Рядом с домом Рощина есть парк, где он обычно гуляет. В нем средних размеров пруд, примерно в центре парка. Вот там остался последний след от двух маяков. Позывные Жанны и Антона, ответы, специальные коды, все совпадает. Их было двое, — предвосхищая вопрос, проинформировал Волошина собеседник. — Думаешь, мне не пришла эта идея? Послал туда дежурную группу. Они ничего не нашли. После этого позвонил тебе.

— Не обижайся, — попросил его Игорь. — Немного запутался в вариантах, вот и хочу максимум информации получить, чтобы можно было бы строить предположения. — Кстати, а какой характер исчезновения сигнала. Резкий, или плавный, затухающий?

— Плавный, — не задумываясь, ответил Андрей. — Я запросил все подробности, чтобы было от чего отталкиваться. Но не так, когда тело остывает. Затухание произошло за более короткий период

— Так, значит два варианта. Либо убийство, либо похищение. Но на убийство не похоже, как ты говоришь. Значит, остается вторая версия. Похищение и размещение людей в специальном экранированном месте.

— Похоже на то, — согласился начальник отдела. — теперь бы понять, кому это надо и для чего.

— Надо опросить людей, живущих в том районе. Может кто-то что-нибудь видел или слышал по данной теме, — предложил куратор.

— Опрашивают уже, — отозвался Семин после небольшого молчания. — Я не захотел привлекать пока госорганы, поэтому послал ребят из дежурной группы. Пока не звонили, но если что-то найдут, сообщат.

Неожиданно раздался тоновый сигнал коммуникатора, лежащего на столе, рядом с Семиным. Тот невольно вздрогнул, посмотрел, кто звонит и включил громкую связь.

— Звонит главный в дежурной группе, — шепнул он Волошину. Тот подобрался и приготовился слушать.

— На связи Семин. Слушаю тебя Егор

— Андрей Викторович, есть косвенная информация. Вчера один мужчина, который рядом с парком живет, выгуливал свою собаку, как раз примерно в период исчезновения сигналов с маяков ваших сотрудников. Он сообщил, что наблюдал странный белый свет, как раз в районе пруда, который сначала как столб опустился, а через некоторое время также поднялся. Шел он откуда-то сверху, было темно и не видно, кто бы мог такое излучать. Словно сам по себе он возник. Шумов или иных звуковых эффектов он не слышал.

— Хорошо, Егор. Запиши координаты этого мужчины. Побудьте еще там. Может, найдете кого-то еще, кто бы мог подтвердить эту информацию. Вернетесь, отчет как положено.

— Понял, сделаем, — отозвался невидимый собеседник. Семин не стал включать видеосвязь.

— Что думаешь Игорь? — спросил он друга по поводу услышанного.

— А что тут можно придумать. По одному факту, трудно составить рабочую гипотезу. Но если даже взять этот факт, то такой свет очень напоминает подобные «столбы» у наших «соседей». По моему, практически у всех инопланетных товарищей, такие технологии имеются. Именно для исследования, захвата и подъема на борт необходимого объекта. Ты же знаешь не хуже меня.

Да знаю, конечно, — проворчал Семин. — Но спросить тебя просто обязан.

— Так что, возможно похищение «соседями»? — подвел итог Волошин.

— Как одна из гипотез — согласился его друг. — Еще поспрашиваем, будем наблюдать, может, появится сигнал. Тем более еще полтора дня выходных впереди.

— Думаю, ты прав, — согласился Волошин. — Ждем до конца выходных. Если не объявятся, придется сообщать в государственные органы, чтобы заводили официальное дело. Если будет новая информация, сразу сообщай. А пока я пойду, а то жена не поймет меня. Не хочу опять сваливать на работу, я ей обещал.

Семин встал, проводил его до двери. Они пожали друг другу руки. Волошин подмигнул другу, и вышел за дверь.

Глава 7

Антон проснулся с ощущением перемен и некой надежды, которая непонятно откуда взялась, если учесть их положение. Что снилось ночью, он особо не помнил, остались обрывки. Кажется, он с кем-то встречался, что-то они обсуждали. Был ли это человек из прошлого сна, он так и не вспомнил. Все было расплывчатое и ускользающее, как он не напрягал память. Состояние было вполне нормальное, если сравнивать со вчерашним, после того, как он встал с кресла в операционной, как он про себя назвал то помещение, где их исследовали

Немного поделав упражнения из йоги, чтобы окончательно взбодриться, он с удовольствием принял контрастный душ, попеременно включая, то холодную, то теплую, то совсем горячую воду. Выйдя из душа, вытираясь полотенцем, что-то про себя напевая, он неожиданно встретился глазами с Жанной, которая стояла в легком, коротком халате, накинутым на обнаженное тело и подпоясанным небольшим поясом, которые они нашли здесь, и с хитрой улыбкой смотрела на него. Она еще окончательно не проснулась, была растрепанная и хранила тепло кровати, такая милая, непосредственная, и казалась очень доступной.

Естественно, в нем заговорил мужчина, который увидел перед собой свою женщину, да еще тогда, когда вокруг никого нет. Он медленно подошел к ней, глядя в глаза, следя за ее желаниями и эмоциями. Но Жанна, неожиданно, сама сделала шаг навстречу и прижалась к нему, закину на шею руки.

У Антона, как у нормального мужчины, забурлила кровь и пошла во все тела, пещеристые и не только, гормональный фон повысился и добавил свое в общую картину. Он не помнил, как они начали целоваться и затем оказались на кровати. Это было как будто в первый раз, словно сама обстановка способствовала острым желаниям и глубоким чувствам. Слова были не нужны. Стоны, танец тел, ласки, соитие, эмоции, ощущения, это все заменяло фразы и смыслы.

Наконец они оторвались друг от друга, и обнаженные, расслабленные раскинулись на кровати. Жанна повернула к нему голову:

— Слушай, никак еще не привыкнуть, что это с нами происходит. Как будто затянувшийся сон.

— Да, есть такое, — отозвался Антон, глядя в потолок. — Думаю, нас должны уже искать в Центре. Сигналы с маячков исчезли. Может, подождут выходные и начнут в полную силу. Я бы так поступил на месте куратора.

— Согласна. Значит надо побыстрее выбраться отсюда. Удивительно, что нам не удалили маячки

— Может, они их просто заглушили, и те не будут работать. А может просто не обратили внимания, не стали с этим связываться. Куда мы денемся с этой подводной лодки. Если выберемся, воспользуемся коммуникатором. Они то еще вроде рабочие.

Жанна посмотрела на часы, и подскочила.

— Слушай, скоро должен Эмилио прийти, а я растрепанная и не одетая. Бегу в душ.

— Ты и такая самая красивая, — Антон ухватил ее за талию и притянул к себе. Их губы нашли друг друга. Антон хотел еще раз повторить недавние игры, но Жанна вырвалась из объятий своего мужчины, заявив, что валяются тут всякие и хватают честных женщин, которым давно надо привести себя в порядок. И вообще день уже начался, и мы не у себя дома, даже несмотря на то, что у нас выходной.

В общем, логику женщины лучше не пытаться понять, а тем более в таких случаях возражать. Лучше выслушать, улыбнуться и со всем согласиться. Целее будешь. Что Антон и сделал. После того как женщина скрылась в душе, он оделся, заправил кровать и сел подышать по системе, которой он пользовался еще с армии.

Жанна вышла из душа, оделась, причесалась и стала снова недоступной, с хитрой усмешкой в глазах. Антон всегда удивлялся, насколько женщины хорошие артистки и могут изменить свое поведение, психологию в очень короткое время, в зависимости от ситуации. У Жанны, видимо, это было еще наработано профессионально. Разные роли, лица и маски. Антон очень надеялся, что с ним она все-таки настоящая.

Пока Эмилио не было, заварили чай, и съели по конфетке, оставшихся со вчерашнего вечера.

Наконец раздался условный стук в дверь, и Антон пошел открывать.

«Прямо как в шпионских романах, или моей прошлой жизни — усмехнулась про себя Жанна. — Условный стук, пароль, ответ. Как бы пригодилось сейчас умение посылать и принимать мыслеобразы. Вот куда можно встроить любые пароли и ответы. И препятствий особых не существует для распространения. Не придумали еще такие экраны»

Вошел Эмилио. С собой, как и обещал, принес трансляторы, а из сумки достал комбинезоны и что-то наподобие удлиненных курток с капюшонами, которые можно было под форму головы, чтобы он плотно ее облегал. Жанна присмотрелась к нему. Видно было, что поспать ему если и удалось, то очень мало. Красноватые глаза, темные круги под ними, помятое лицо.

— Это вам, — Эмилио положил на столик трансляторы и передал каждому свой комбинезон. — Сейчас переоденетесь, пойдем, позавтракаем и затем на прогулку. Куртки пока остаются здесь. После столовой у меня будут дела, погуляете сами. Здесь план бункера и обозначены разные зоны, — он достал небольшую карту, затянутую в тонкий пластик. Видно было, что эта была уменьшенная копия с другой карты, более большой и подробной. Но как говорится, дареному коню в рот не смотрят. Спасибо и на этом. — Где можно гулять, заштриховано зеленым цветом. Остальные зоны тоже указаны. Здесь примерный их перевод на русский, — Эмилио передал Антону небольшой лист, на котором были расписаны все зоны.

Он внимательно ее изучил, сообразуясь с той информацией, которую успел получить за время пребывания здесь. Привязался, конечно, к центральной площади, где стояла фигура. Площадь была выделена особо, и здесь больше подобных не было. Бункер оказался не таким уж маленьким. Видимо Серые поработали над ним, прорыв необходимые тоннели и обустроив множество дополнительных помещений. Он старался все запомнить, научившись это делать еще со времен службы.

— Эмилио, вы плохо спали сегодня? — поинтересовалась Жанна.

Он с удивлением посмотрел на нее.

— Я можно сказать почти не спал, дела были. Как думаете, откуда все это с утра? — он кивнул на одежду и трансляторы. — Да кстати, чуть не забыл. Трансляторы у вас имеют еще функцию приема-передачи на расстоянии примерно в пару миль. По сути это еще и рация с ограниченным радиусом действия.

Он открыл коробки, в который были упакованы трансляторы и достал прозрачную гарнитуру к ним.

— Наушник в ухо, микрофон ближе ко рту. Транслятор переводит по умолчанию, вот здесь включение внешнего динамика при необходимости. Поэтому поставьте только частоту, которую я вам скажу. У меня тоже будет установлена эта частота. На экранчике она отобразиться. Здесь кнопка вызова и ответа. Вызов передается в виде тона, услышите. Примитивно конечно, но зато надежно. Он еще ни разу не подводил. Сквозь бетон и породу не пройдет, но в помещении и открытой местности вполне работает.

— Какая частота, пока не забыли? — Жанна приготовилась записать и запомнить это число.

— Двести сорок пять, — ответил, не задумываясь, Эмилио. Он взял трансляторы со стола, установил частоту, понажимал на одном клавишу. Из другого транслятора послышался характерный щелчок. — Понятно, надеюсь. Клавиша нажата, говорим. Наоборот, слушаем.

Антон взял транслятор, нажал клавишу, сказал пару слов.

— Хорошо, мы поняли, — Антон ответил за двоих. — Сейчас переодеваемся?

— Да, давайте без особой спешки, подожду, — мужчина взял стул, развернул в сторону двери и грузновато на него сел. Скорей всего сказывалась ночная усталость.

Антон с Жанной начали переодеваться. Жанна немного запуталась в комбинезоне, пришлось ей помочь. Наконец, минут через десять они были готовы, с нацепленными трансляторами и надеждой в глазах.

Эмилио оглядев их улыбнулся:

— Неплохо смотритесь. Настоящая команда. Нет, скорей всего Пара, — он это сказал так, что можно было понять, что произнес он его с большой буквы.

Ребята переглянулись, видно было, как Жанна зарделась.

— Спасибо Эмилио, нам приятна твоя оценка, — Жанна по особому посмотрела на него, как могут только женщины.

— Попробуйте стать настоящей Парой, у вас должно получиться.

— Хотелось бы, но как получится. Во всяком случае, будем стараться, — поддержал свою подругу Антон.

— Подождите, а что у вас на ногах обуто? — мужчина нахмурился, рассматривая их обувь. Когда их похитили, у них стояла весна, уже теплые деньки давно радовали горожан, и они были обуты в легкие кроссовки.

— Нет, так не пойдет, — продолжил он. — Скажите мне свои размеры обуви, попробую что-нибудь найти для вас.

Они продиктовали размеры, он записал их в транслятор.

— А это не опасно Эмилио, вот так искать где-то обувь для вновь прибывших? — поинтересовалась Жанна. — Да и где ты можешь здесь ее найти?

— Жить вообще опасно, — усмехнулся этот странный человек. — Плоть слаба, и подвержена разного рода испытаниям и воздействиям. А у меня еще обязательства. Так что это не внезапный приступ альтруизма, не волнуйтесь. И потом, думаешь, что все кто ходит здесь в комбинезонах, с собой их захватили? — он коротко хохотнул. — Ладно, выходим.

Уже около двери Эмилио обернулся, посмотрел на них и сказал:

— После завтрака погуляете по окрестностям, карту на виду не держите, в запрещенные места особо не лезьте. Можете поинтересоваться ими, соврав, что не знали об этом, когда вас охрана остановит. Если я на связь не выйду, а вы устанете, возвращайтесь в комнату. Знаете, как ее открыть?

Дождавшись кивка Антона, продолжил:

— Подойдет время обеда, поешьте без меня. Можете затем еще поспать. Может, ночью, спать не придется. Все ясно?

— Да, мы все понимаем, — ответила Жанна. — Будем выполнять все указания.

— Ну, вот и хорошо, — Эмилио, кажется, остался доволен. — Тогда пойдем, подкормим нашу плоть, — он открыл дверь и вышел в коридор. Ребята потянулись за ним.

***

Завтрак как и вчера, был безвкусным но питательным. Они так и не поняли, кто их обслуживал. То ли это был человек, то ли искусно выполненный под человека биоробот. Но при выходе, Эмилио прояснил ситуацию.

— Думаете, кто вас обслуживал? Нет, не угадали. Это все-таки биоробот. Они тоже их совершенствуют. Уже скоро непосвященному, от человека их будет трудно отличить, — он эмоционально высказался так, что транслятор выдал какую-то абракадабру, из смеси русского мата и непонятного сленга.

Антон его понимал. У самого крутилось высказать что-нибудь этакое, эмоциональное, непечатное, на языке родных берез. Но он сдержался, только с пониманием покачал головой, соглашаясь с Эмилио.

— Ладно, оставляю вас, действуем, как и договорились, — и не дожидаясь ответа, мужчина исчез в одном из боковых туннелей, словно его и не было.

— Ну что Жанна Петровна, прогуляемся, людей посмотрим, да и себя покажем.

Женщина фыркнула.

— Умеешь ты Рощин женщину рассмешить. За что и ценим

— Только за это? — притворно удивился Антон. — А я думал, что я и сам неплох.

— Да хорош, хорош, просто масса достоинств, — Жанна похлопала его по плечу. — Ну что мы на войне, или как?

— А вот это уже деловой разговор, — Антон сощурил и глаза и подобрался. — Проведем небольшую регонсценировку местности вместе с разведкой опорных пунктов противника. Не мы это начали, нас вынудили, так что сейчас никаких слюнявостей насчет прав разумных. Мы на войне и нам надо выйти отсюда по возможности невредимыми и живыми.

— Как скажешь дорогой, — Жанна улыбалась про себя, отдавая бразды правления Антону. Ей было приятно и легко, что рядом с ней мужчина, который может принимать решения и брать ответственность за их выполнение. Она привыкла по жизни и на работе сама это делать, и как-то в последнее время не встречались такие мужчины, кого ей хотелось бы в этом плане. — Но ценные и умные советы ведь можно давать, правда?

Не возбраняется, — Антон мельком взглянул на свою спутницу, увидев, что та слегка лукаво улыбается. — Хватит подначивать, я и так все понимаю. Но командир может быть один, согласна?

— Нисколько не претендую. Но замы то у него должны быть, или как?

— Конечно должны. И вы им назначаетесь на время операции, за неимением других кандидатов. Устраивает? _- Антон с трудом удержался, чтобы не рассмеяться. Ему нравилось, как она ведет себя в такой обстановке, как умеет сбросить напряжение, хотя не раз бывала в серьезных переделках, и все прекрасно понимает и может эффективно действовать.

— Есть сэр, быть вашим замом на время операции. Почту за честь! — сейчас самое время было отдать честь, но женщина даже не шевельнулась, и говорила он вполголоса, уже внимательно осматривая площадь, куда должны были выйти.

— Действуем по обстановке, сейчас мы прогуливаемся и с небольшим интересом осматриваем все вокруг.

— Согласна, — отозвалась Жанна. — Может, изобразим здешний персонал, идем по своим делам?

— Попробовать можно, только мы не знаем, наш прикид соответствует здешним правилам об этом? — Антон уже включил внутреннюю аналитическую машину, вкупе с интуицией, которая начала без эмоций и методично обрабатывать поступающие данные, отбрасывать ненужные, формировать варианты, предлагать решения. Он отметил, как адреналин дозированно поступил в кровь, разгоняя физиологию.

Бросив взгляд на спутницу, он увидел в ее глазах ту же решимость, что была и у него, сосредоточенное лицо и тот же просчет вариантов.

— Нет моя дорогая, так не пойдет, — он коснулся плеча женщины. За нами наблюдают камеры и наверняка достаточно обычных наблюдателей здесь, — Делаем немного расслабленные и по возможности безмятежно удивленные лица с придурковатостью. У нас выходной и мы отдыхаем и прогуливаемся. Ничего не знаем, никого не замечаем. Давай вспомним немного навыки, чему нас учили. Ты же прекрасная актриса, насколько я смог убедиться.

— Хорошо, ты прав. Тогда предлагаю план, — она оглянулась. Камер здесь вроде не было. Обходим площадь, и сворачиваем в первый правый боковой проход. Попробуем подойти к красной зоне. Нам нужно найти лифты на поверхность и вообще осмотреться, что и как здесь. Посмотрим их реакцию. Если что, скажем, что немного заблудились и свернули не туда.

— Или не знали, — подхватил Антон. — Так, ты меня должна взять под руку или пойдем просто вместе.

— Просто вместе, я не заметила здесь пар, ходящих под руку.

— Ну ладно, выходим. И помоги нам Господь, — Антон быстро перекрестился. Жанна сжала его руку, на мгновение прильнула к нему и уверенно зашагала по туннелю к выходу, слегка покачивая бедрами. Он вспомнил, как она на своих первых испытаниях андроида в качестве стажера, также в комбинезоне уверенно шла по дорожке парка, покачивая бедрами, пока на нее не напали четверо особей мужского пола, что собственно и задумывалось тогда.

«Все повторяется в новых условиях. Надеюсь, здесь на нее не будут особо обращать внимание» — подумал он, направляясь следом.

Поскольку еще было утро, то на площади народу было намного меньше, чем во второй половине, а особенно вечером. Они не спеша вышли на площадь, сделали по ней круг, постояли перед скульптурой, обсуждая ее сходство с той, которая была в пещере. Все-таки сходство было.

Не спеша прошлись, изображая интерес, смотрели во все стороны. Немногочисленные прохожие на них особого внимания не обращали, хотя окидывали любопытными взглядами, особенно Жанну. Видимо, в целом, здесь было немного людей, и они запоминались, а новые вызывали естественное любопытство. Через день, два, их уже не будут замечать.

Подошли к одному из боковых туннелей и уверенно, не оглядываясь, вошли в него. Он был стандартным, что они уже видели в эти дни. Гладкий коридор и врезанные двери с входным контролем в стенах.

Они хорошо запомнили карту и знали, что в этом туннеле были обозначены алые зоны, и что это означало, они и хотели проверить. Может там отыщется выход на поверхность. А может их оттуда уже не выпустят, как попавших в такую зону и зашедших за красную черту.

В общем, ребята себя ощущали в полной мере, как и раньше, когда работали на государство, и не раз приходилось заходить за эту пресловутую красную черту. Зона проживания быстро кончилась, но туннель продолжался, и они, не останавливаясь, прошли дальше. Стояла тишина, воздух стал более спертым, видимо, вентиляции, здесь было минимум. Под потолком перемигивались какие-то приборы, но было непонятно, ведется за ними наблюдение или нет. По логике, здесь конечно должно быть установлено всевозможные системы слежения и охраны, раз зона нежилая. Но пока никаких сигналов проникновения не звучало, да и наблюдателей не было видно. Может у них системы были настроены как-то по другому и реагировали на иные факторы, чем скажем те, что они изучали на курсах. Жанна старалась почувствовать слежение, у нее это неплохо получалось, но пока ничего серьезного не удалось заметить. Да и Антон, как не старался уловить взгляд в свою сторону, тоже не ощущал ничего серьезного.

Прошли еще немного, и светильников на стенах поубавилось. Они переглянулись и молча прижались к правой стене, где под потолком, было больше всего мигающих огоньков, чтобы постараться попасть в мертвую зону действия любых приборов. Чаще всего, такие зоны находились под приборами или датчиками. Стояла какая — то вязкая, неприятная тишина. Антон почувствовал, что потеет, хотя здесь, под землей, температуры обычно небольшие и чаще всего постоянные, если сюда не вбрасывают кубометры нагретого воздуха.

Туннель неожиданно разделялся на два хода. Один по небольшим углом уходил влево, и терялся в темноте. Другой плавно заворачивал вправо и Жанна по инерции хотела пойти по плавно изгибающемуся ходу, но Антон дернул ее за руку назад и прижал палец к губам, когда та недоуменно обернулась. Показав ей, чтобы она контролировала тыл, Антон медленно выдохнул пару раз, максимально концентрируясь на моменте и резко присел, медленно выглядывая из-за стены поворота.

Нет, ему не послышалось. Голоса действительно раздавались. Через метров тридцать по полутемному коридору, стояло что-то типа ширмы поперек хода и за ней пространство было освещено. Возле ширмы с двух сторон стояли вооруженные люди в униформе. В руках у них было некое подобие автоматического оружия. Пулевое или плазменное, отсюда не удавалось разглядеть. За ширмой и раздавались приглушенные голоса. Скрипели какие-то механизмы, проходили силуэты людей, и по всей видимости, работало пара небольших машин, что-то вроде электрокаров, на которые шла погрузка и перемещение дальше по коридору, где снова перегружали, и после этого раздавались характерные затухающие звуки, поднимающегося вверх механизма. Очень похоже было на грузовой лифт. Причем такой, явно уже заезженный. Их шумы Антон не раз слышал, и хорошо запомнил, как он подсознательно запоминал любые звуки, которые могли когда — либо пригодиться.

Он отпрянул назад, прижался к стене и прошептал Жанне, которая внимательно на него смотрела:

— Ход перегорожен, стоят двое военных с оружием перед ширмой. За ней что-то грузят на кары и поднимают наверх. Вероятно, грузовой лифт. Что будем делать?

— Против танка конечно с палкой не попрешь, — протянула женщина медленно. — Думаю, еще минута наблюдения и уходим отсюда. Нам незачем светиться. Пусти, я посмотрю.

Антон отодвинулся влево, вдоль стены. Жанна заняла его место, почти легла на пол. И медленно, аккуратно, выглянула из-за стены. Смотрела секунд тридцать, затем отползла назад. Встала, отряхнулась и бросив последний взгляд на поворот, сказала Антону:

— Все Рощин, уходим быстро. По моему охрана что-то почувствовала. Могут или проверить или тревогу поднять.

Она прислушалась.

— Вот, голоса и кажется приближаются. Бежим тихо.

Антон понял ее с полуслова и не стал задавать вопросов или проверять ее слова. Она было по сути специалистом по таким делам, и в этом Антон ей тоже доверял. Быстро добежали до поворота коридора, откуда пришли и вовремя. Только успели скрыться за поворот, как в стенку напротив уперся луч фонаря. Видимо солдат на посту решил все-таки проверить, показалось ему шевеление, или нет.

Пятно от фонаря, поползло вверх, затем вниз, потом исчезло. Наступила тишина, и в ней раздался шорох и явно сдерживаемое дыхание. Вполне возможно, охранник решил проверить свои подозрения, застав врасплох нарушителей периметра. Жанна почувствовала его движение и жестами показала Антону уходить по туннелю до первых углублений в стенах, куда можно будет войти, исчезнув с коридора. Они их видели по дороге сюда и первые находились практически рядом, метров сорок от их места. Бесшумно (вот где пригодились их старые, наработанные навыки перемещения), они почти бегом достигли первых выемок, в каждой стене своя. Видимо, что-то в них предполагалось устанавливать, но сейчас они были пусты. Кинулись к ним, прижались к стенам. Секунд через пять, все тот же луч фонаря прорезал пространство туннеля, метнулся вправо, влево, замер ненадолго, и погас. Послышались удаляющиеся шаги охранника и тихая, неразборчивая речь вдали. Видимо охранники обменивались мнениями.

Антон потрогал лоб, он был мокрый. Жанна тоже провела по лбу, смахивая пот, поправила прическу, подмигнула ему. Антон улыбнулся в ответ и жестом показал на выход. Женщина кивнула и приблизилась к краю выемки, осторожно осматривая туннель. Все было спокойно, никого постороннего.

Они постояли еще немного, потом вышли в проход и быстрым шагом пошли назад к площади. Адреналин потихоньку растворялся в крови, наступали последствия выброса этого гормона. Но они хорошо знали, как правильно вести себя после такого выброса, и на ходу проделали все необходимые процедуры, чтобы уменьшить его последствия. Отойдя метров на пятьдесят, также шепотом, не поворачивая головы, как они это умели, обменялись мнениями по поводу увиденного. Здесь аппаратура могла писать звуки, поэтому предосторожности были не лишними.

Согласились, что это явно был лифт, который должен по всей видимости охраняться. Где-то должны быть еще лифты для людей, Хотя вполне возможно, что грузовые лифты, могли перевозить и людей, хотя не очень рационально. Надо искать. Они рассчитывали, что Эмилио знает это, и поможет им выйти более легким путем. Откуда была такая уверенность, они и сами не могли не могли бы объяснить, но пришли к выводу, что такое ощущение есть. Хотя ничего не говорило о том, что это так и будет. Эмилио вполне мог оказаться не тем, за кого выдавал себя. Здесь верить никому было нельзя, но очень хотелось. Человек не должен терять надежды, даже в самых, казалось, безвыходных ситуациях.

Глава 8

На площади народу увеличилось, время подходило к обеду. Видно те, у кого был свободный день, как и у них, проснулись и вышли на прогулку. Они не спеша вышли из туннеля и направились к скульптуре, профессионально подмечая, все что происходит вокруг, не подавая особого вида.

Больше появилось мужчин, и было видно, что на них стали чаще обращать внимание. Жанна пользовалась вниманием у них, на Антона бросали любопытные взгляды женщины. Причем, как он заметил, пару раз его окинули внимательными взглядами женщины Серых, одна даже хотела подойти. Но видимо, заметив предостерегающий взгляд Антона, прошла мимо.

Эмилио все не было, заходить сейчас в другие туннели было небезопасно. Они уже решили пойти к себе в комнату, как ожил транслятор и раздался, приглушенный голос их нового куратора:

— Антон, вы где сейчас находитесь?

— На площади перед скульптурой. Хотим идти в свои апартаменты, — Антон подмигнул Жанне, отпуская клавишу транслятора.

— Хорошо, идите туда. Я должен скоро подойти. Если до обеда не появлюсь, пообедайте сами и снова назад. Дождитесь меня, никуда не исчезайте, — раздался голос Эмилио.

— Принято, — подтвердил Антон.

— Ну что моя женщина, возвращаемся? — нарочито бодро спросил Антон.

— Да, мой лучший друг, придется вернуться, раз так настойчиво просят, — подыграла Жанна, на мгновение коснувшись его руки.

Они зашли в свою «квартиру», как они ее окрестили, и только хотели обсудить свой поход, как снаружи раздался обычный стук. Дверь была заперта на механический запор, поэтому просто так нельзя было открыть. Снаружи его можно было открыть, но специальный ключ был у охраны, как в самом начале их пребывания здесь, сообщил Мексиканец. Они уже начали забывать о нем, хотя казалось бы суток не прошло. Видимо в изоляции да еще под землей, время и события по другому протекают. Эмилио должен был постучать не так.

Переглянулись. Жанна прикрыла глаза и сосредоточилась. Через секунды три открыла их и кивнула.

Антон подошел к двери и поинтересовался, кому они понадобились. В ответ раздался женский голосок, предположительно на английском, который сообщил, что они соседи, их комната расположена рядом и они пришли познакомиться, как здесь принято. Во всяком случае, транслятор выдал такую фразу. Через дверь было слышно приглушенно, но звуки можно было различить.

Жанна встала, прихватив со стола нож и подошла ближе, встав с другой стороны двери, за углом, так, чтобы при входе людей с туннеля, они не могли бы ее сразу увидеть. Посмотрела Антону в глаза, мигнула. Тот кивнул в ответ и ответил, что сейчас откроет.

Посмотрел на экран видеосенсора. На нем было видно лицо молодой женщины, которая приветливо улыбалась. Рядом стоял мужчина чуть постарше, и немного повыше ее. «Что делать? — пронеслось в голове. — Не открывать тоже глупо. Может что-то полезное узнаем. Ну а если угроза, попробуем нейтрализовать. Вроде физика тела в норме. Не дрейфь Рощин. Сейчас любая информация сгодится»

Он поднял задвижку замка, набрал на панели код и нажал на ручку, открывая дверь внутрь, отходя вместе с ней. За порогом действительно стояла женщина, лет тридцати двух, рядом с ней мужчина чуть постарше. Почему-то они были одеты не в комбинезоны, как здесь было принято а в обычную одежду, как будто они только что с улицы зашли. Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Он не был точно уверен, что когда-то они встречались, но что-то такое неуловимо знакомое проскальзывало. Что-то такое на уровне мимики, жестов, подсознания. Жанна вышла из-за угла и встала рядом с ним, предварительно спрятав нож в рукав, по автоматически вбитой привычке так, чтобы быстро выхватить его.

И тут Антона пронзила догадка, что эти ребята сродни им. Стоят расслабленно, но собраны, готовые действовать в любую минуту. Внимательно смотрят на них, наверняка прокачали их по своим меркам, и пришли скорей всего к тем же выводам, что и Антон.

— Ну что так и будем друг на друга смотреть? — первой «очнулась» Жанна. — Проходите, раз зашли на огонек, — она все по той же наработанной привычке сделала шаг влево и встала за плечом Антона так, чтобы не закрыть ему сектор обзора и действий при внезапном нападении. Транслятор выдал тираду все-таки на английском. Видимо тех слов, что были женщиной произнесены, хватило для полноценного анализа. Женщина, что прошла первой, слегка улыбнулась. Мужчина вошел за ней чуть сзади, сместившись немного вправо.

— Страхуетесь, — спросила она, внимательно взглянув на Жанну, все с той же непосредственной улыбкой. — Хорошо стоите, молодцы!

— Я вижу, вы тоже не лыком шиты и не очень-то доверяете нам. Хотя сами напросились в гости, — также, с неподражаемой улыбкой ответила Жанна. Выслушав перевод транслятора, вошедшая уже женщина фыркнула и оглянулась на своего спутника. Тот тоже улыбнулся, оценив ответ Жанны.

Напряжение немного спало, все расслабились и Жанна поставила чайник.

— А у нас к чаю печенье есть, — мужчина достал небольшой пакет, в котором действительно было сладкое печенье, которого они здесь не видели в столовой.

— Отлично, значит попьем чай с печеньем! — воскликнул обрадованно Антон, как будто только печенья не хватало им для полного счастья. Было видно, что гостям приятно, как их сейчас принимают, пусть это даже была хорошая игра.

— Ну что, может познакомимся, раз встретились, — предложила Жанна, когда молчание затянулось, внимательно посмотрев на Антона, что сидел сбоку от нее.

— Конечно, — отозвался мужчина. — Меня зовут Этан, а мою спутницу Софи. Мы из Шотландии.

— А мы из России. Меня зовут Яна, а у моего друга немного необычное имя для нашей страны. Зовите его Пил. Так будет удобнее.

— Хорошо, — согласилась Софи. — так и будем вас звать. Яна и Пил.

Антон что-то хотел возразить, но по вопросительному взгляду, брошенному Жанной, понял, что лучше принять все как есть. Пожалуй, она знает, что надо делать.

— Было бы хорошо выпить за знакомство, да жалко, кроме чая ничего нет, — посетовал Антон, склоняя гостей к разговору.

— А у нас есть немного, — отозвался Этан. — осталось еще, с того времени, как мы попали сюда и главное это не отобрали.

Он достал небольшую фляжку и открутил колпачок.

— Хорошее виски, будете? Здесь правда не так много, но понемногу на всех хватит.

— Думаю не откажемся, правда Пил? — Жанна отозвалась первой. — Наливайте прямо в кружки. Бокалов все равно нет.

Мужчина разлил виски по кружкам, и они чокнулись за странное и неожиданное знакомство.

— Расскажете, почему вы к нам пришли в гости? Мы были уверены, что в гости здесь нельзя ходить, и вообще надо вести себя тихо, ввиду полного контроля в этом месте, — спросила Жанна, слегка поморщившись от алкоголя.

Гости переглянулись, затем Софи ответила:

— Здесь вы не правы, на пятый день пребывания здесь разрешено ходить в гости или к знакомым, если у вас такие образуются. Вам разве куратор не говорил?

— Да мы как-то не спрашивали, в шоке наверное были от таких перемен, — ответил Антон.

— А вы значит больше пяти дней здесь? — Жанна мельком взглянула на Этана и пытливо посмотрела на Софи, словно хотела проникнуть в ее мысли так, чтобы они стали совершенно прозрачны для нее. Но, понимала, что она не телепат, и здесь можно включить на полную интуицию и умение чувствовать биополе человека рядом, максимально сосредоточившись на этом.

— Да, уже неделя прошла, — согласилась женщина.

— Вы же понимаете, в связи с вашим неожиданным визитом, у нас много вопросов? — Антон смотрел на мужчину. Тот кивнул.

— Тогда предлагаю, чтобы время зря не терять, поскольку к нам скоро должен подойти куратор, вы расскажете коротко о себе, все что сочтете нужным. Кто, откуда, чем занимаетесь, как попали сюда, где по вашему мы находимся и зачем. Потом мы, согласны? А мы пока чайку нальем, — Антон посмотрел на Жанну. Та ни слова не говоря, разлила кипяток по кружкам и положила в них пакетики с чаем.

Этан еще раз кивнул соглашаясь и взглянул на спутницу. Та пожала плечами, сделав выразительное лицо. Они наверное хорошо понимали друга без слов, как впрочем и Антон с Жанной.

Мужчина отхлебнул из кружки, разломил пополам пряник, пожевал. Видно было, что он сейчас анализирует информацию, что можно говорить, а чего не стоит. Антон хорошо его чувствовал. Сам бы в таком случае быстренько прокачал все, что он мог бы сказать.

Вообще, он не мог отделаться от ощущения странности визита и все-таки некоей зажатости гостей. Хотя держались они очень хорошо, можно сказать профессионально. Явно у этого визита было второе дно, ну не располагала обстановка к веселым посиделкам и легкому трепу, тем более с незнакомыми людьми. Что-то здесь было не так, что-то не складывалось.

Но пауза кажется затягивалась, Антон чувствовал, что скоро должен был появиться Эмилио.

— Этан, давайте я вам помогу, — раздался немного насмешливый голос Жанны.

Шотландец слегка вздрогнул, это было заметно, но постарался вернуться к бесстрастному выражению лица.

— Да, и как же вы хотите мне помочь? — усмехнулся мужчина.

— Попробую рассказать немного о вас, чтобы вы не думать долго. Время, — показала она на браслет. — Его у нас не очень много. Куратор должен подойти.

Этан кивнул, предварительно сверившись взглядом с его спутницей.

— По всей видимости, вы вдвоем работаете в государственном учреждении, и имеете доступ к определенным тайнам вашей страны, попросту к секретной информации. Вы закончили каждый свое учебное заведение, и получили специальности, которые помогают вам в выполнении ваших задач и миссий. Не буду сейчас уточнять каких. Сблизились вы уже на работе, когда приходилось совместно выполнять определенные задания. Здесь вы оказались либо действительно вне зависимости от вашего желания, вас похитили, так как представляете пару, которая могла бы заинтересовать Серых. Либо у вас есть задание, связанное с инопланетными технологиями и вы постарались сделать так, или вам помогли здесь оказаться. Не очень понятно, чем мы могли вас заинтересовать? Тем более мы здесь недавно и еще не успели хорошо осмотреться. Может хотите нам как-то помочь, от чего-то предостеречь. Или наоборот предложить сотрудничество? Во всяком случае не стесняйтесь, и не делайте долгих подходов. С нами это не работает.

Она замолчала, взглянув на Антона. Тот слегка улыбнулся, прикрыв глаза. Можно было сказать, что изумленное молчание повисло в воздухе.

Их гости переглянулись. Этан слегка пожал плечами, Софи хмурилась. Видно было, что в этой паре она негласный лидер. Хотя, официально, скорей всего был мужчина.

Наконец женщина заговорила. Транслятор только успевал переводить ее речь. Видимо она говорила на английском с шотландским акцентом, или что-то в этом роде:

— Мы удивлены, что вы так практически точно дали нашу характеристику, — кивок в сторону Жанны. — Видя нас в первый раз, и ничего о нас не зная. Вы прекрасные аналитики и несомненно прошли хорошую определенную школу. Думаю, мы в чем-то похожи и занимаемся по сути одними задачами, но может быть в разных сферах. Не скрою, мы немного наблюдали за вами, и вы нам понравились своей независимостью и определенной решимостью. И у нас действительно есть для вас предложение.

В это время Антон поднял руку, призывая замолчать женщину и сказал:

— Дальше не надо говорить. Если дело может касаться неких секретов государства или каких-то непонятных миссий, мы вам не помощники. Если выйти отсюда, мы можем выслушать ваш план, но пока не более. Подумайте, прежде чем произнести следующие слова. Можем взять паузу, скажем до завтра, и снова также встретиться. Где вас кстати здесь поселили.

— Комната двести пятая. Это соседний туннель по правую руку от этого. Пароль для входа как и здесь- «это ваши соседи». Но вы наверное правы, мы обдумаем ваше предложение, и найдем вас. Если будет у вас что-то подобное, приходите, всегда рады будем с вами встретится, — он улыбнулся, той вежливой, холодной улыбкой, которую великолепно умеют изображать англосаксы. Она наверное у них в генах заложена.

Антон кивнул, Жанна тоже поддержала это решение, гости допили чай, и засобирались на выход. Попрощались у двери, уже в туннеле обернулись, пытливо глядя на пару внутри комнаты и пошли к площади, неторопливой походкой, гордо выпрямив спины, как будто аристократы, прогуливающиеся по набережной в центре города.

Ребята проводили их проводили внимательными взглядами и закрыли дверь. Жанна со вздохом села на стул, налила себе еще чаю, взяла печенье, которое гости оставили. Прожевала кусочек, и глядя на Антона, тихо сказала:

— Как думаешь, что это было. Что за спектакль мы только что наблюдали?

Тот пожал плечами:

— Во всяком случае, прокачала ты их быстро и кажется почти правильно. Что они хотели? Может вербовать, а может действительно предложить выйти отсюда, но на своих условиях. Ты знаешь, ничего личного, но не верю я англосаксам. Думаю, у них были свои планы, а нас хотели использовать, пока мы были бы им выгодны. На открытость, бескорыстие и искренность рассчитывать здесь нечего. Ты же чувствовала их биополя. Те еще ребятки. Но обучены прилично. Входить в доверие наверняка умеют хорошо, играя разные роли.

Жанна кивнула соглашаясь:

— Эмилио будем об этом говорить?

— Думаю, пока не надо. А там посмотрим по ситуации. Во всяком случае, иметь с ними дело, у меня нет никакого желания, своих хватает.

***

Эмилио появился минут через десять, окинул их пытливым взглядом:

— На обед, я вижу, не ходили. Были где-то еще? — спросил он, подсаживаясь к столу и наливая себе чай.

— Да погуляли немного, посмотрели как люди живут, — усмехнулся Антон.

— Понятно, — их куратор задумался, потом спросил неожиданно. — У вас какая обувь с собой?

— Кроссовки, что было на момент захвата, — Жанна показала ему носок ее кроссовок на ноге. Эта была облегченный вариант такой обуви, весьма удобный для прогулок в теплую погоду. — Ты же спрашивал об этом в последний раз

— Серьезно? Да забыл видимо за всеми этими делами. Ладно, решим этот вопрос. Давайте ваши размеры.

Записав их еще раз, он быстро поднялся, подошел к двери и сказал, глядя на них внимательно:

— Вижу, вы умные и весьма непростые ребята. Другим бы вряд ли помогли. Так что ждать меня, на обед идем вместе. Я постараюсь быстро обернуться. Но если через полчаса не приду, сходите сами и снова сюда.

Жанна с Антоном синхронно кивнули, и Эмилио закрыл за собой дверь.

— Что — нибудь понимаешь? — спросила Жанна, причесывая волосы перед выходом.

— Понимаю, что почему-то он хочет попытаться нас вывезти отсюда. И вероятно, уже сегодня, или завтра.

— Завтра у нас снова операционная, не забыл? Мы будем выжатые и уставшие. Но он это скорей всего понимает?

— Скорей всего да, — согласился Антон. — Не зря про обувь спрашивал. Думаю, надо со столовой прихватить еды в пакете. Пригодится. Все разложить в карманы. Если пойдем, то скорей всего в комбинезонах.

— А наша одежда? — Жанна, казалось, надула губки

— Ну ты же умная, да вдобавок еще и красивая женщина, — улыбнулся Антон. — Должна понимать, что на двух стульях не усидишь. Будет во что сложить и его согласие, прихватим. Нет, пойдем как есть. Одежда немного необычная для гражданской жизни, но хоть что-то, чем ничего. Так что выше нос, моя герл, прорвемся!

Жанна улыбнулась, и кажется, успокоилась.

Эмилио пришел вовремя, и принес им крепкие, надежные ботинки, на толстой подошве, которые обычно носят любители много ходить по пересеченной и горной местности. Жанне они были чуть великоваты, но в носок положили немного поролона и тряпок, которые прихватил их предприимчивый куратор. Видимо это было не в первый раз.

Они все вместе отправились на обед. Сегодня еду им принес настоящий официант, не биоробот. Кстати, это было видно. Все-таки, как не имитируй хорошо человека, все равно ощущается, что здесь что-то не так. Когда подходит живой человек, это видно. Может все дело в душе и особых биополях, которые улавливаются другим человеком? Скорей всего так и есть.

Поели они, по совету куратора, очень плотно. Эмилио еще попросил с собой еды у официанта, сославшись но то, что вечером они будут заняты и поедят в квартире. Так здесь почему-то называли помещения, в которых проживали люди и те, кто здесь работал. В общем можно было считать, что это однокомнатные квартиры. Может кто-то жил и в нескольких комнатах.

Официант, по внешнему виду похожего на корейца или китайца, принес им еду в пластиковых контейнерах, молча поставил на стол, с любопытством окидывая внимательным взглядом сидевших. Видно было, хотел что-то спросить, но промолчал. Уже выходя из столовой, они столкнулись с их недавними гостями. Те хотели зайти внутрь, но отошли, пропуская выходивших. Вместе с ними пообедало еще три человека, и в дверях образовалась небольшая заминка. Антон проходя мимо, чуть кивнул. Этан и Софи обозначили улыбку, незаметно, как им казалось, разглядывая Эмилио.

Но он это заметил. Когда они уже вошли в свою квартиру, куратор поинтересовался этими ребятами. Пришлось рассказать об их визите в общих чертах. Тот согласился, что визит странный. Достал из своего небольшого рюкзака, который всегда был с ним, сканер и снова обошел комнату, задержавшись возле стола и двери. Посмотрел снаружи, но сканер молчал. Пожал плечами, что-то пробормотал про себя.

— Ну ладно, — сказал он, снова присаживаясь к столу. — Расклад на данный момент такой. Ждать завтрашнего дня крайне нежелательно, потому что неизвестно, что с вами будут делать и сколько вы будете потом восстанавливаться. Там может и Мексиканец заявиться. Надо уходить сегодня. Поэтому сейчас вам надо поспать сколько получится. Предположительно, — он посмотрел на свой коммуникатор, — часа три. Я сейчас проработаю детали, вернусь, также постучу. Думаю услышите. Закрыться на замок обязательно. Никому не открывать кроме меня, сделайте вид, что вас нет здесь. Вечером и проговорим детали и успеем подготовиться.

— Мы можем чем-то помочь? — спросил Антон. — Просто привыкли планировать обычно сами, Немного неудобно. Вы все делаете. А мы сидим.

— Можете помочь, — усмехнулся Эмилио. — Если будете ко времени бодры и полны сил. А насчет планирования не волнуйтесь. Когда надо будет, включитесь по полной программе. Это моя работа.

— А когда же Вы отдохнете? — поинтересовалась Жанна.

Куратор махнул рукой:

— Успею, не в первый раз.

— Мне все хочется проснуться, — проговорил Антон, глядя куратору в глаза. — Не могу понять до конца, почему вы нам помогаете?

— В чем подвох, — понятливо усмехнулся мужчина. — Скажем так, за вас попросили. Устроит такой ответ?

— Тот, с кем я пил чай на веранде?

— Не совсем. Пусть это будут его помощники, — Эмилио еще раз кинул взгляд на коммуникатор. = Теряем время. Мне пора, а вам спать. Все успеем сделать вечером.

Он поднялся и упругой походкой подошел к двери.

— Не волнуйтесь, все получится, — подбодрил он их и исчез за дверью.

Антон закрыл дверь на замок и обернувшись, наткнулся на вопросительный взгляд Жанны.

— А что я могу сделать, — пожал он плечами. — Плывем пока по течению, реагируем по ходу пьесы. Или есть другие предложения?

— Да пока нет, здесь я согласна с тобой. Ладно, тогда последуем совету старших, пойдем спать.

Антон подошел к ней, обнял за талию:

— Мы выберемся отсюда, обещаю, — прошептал он ей на ухо.

Женщина прильнула к его губам, и они оторвались друг от друга не сразу.

Антон хотел продолжить объятия в постели, но Жанна шутливо его оттолкнула и возмущенно прошептала:

— На мою честь покушаются, спасите, помогите!

Антон прыснул, не выпуская ее из объятий.

— Надо спать милый, — Жанна поцеловала его, — а то не выполним просьбу нашего спасителя.

Она повернулась спиной и прижалась к его груди. Антон с неохотой отпустил ее, понимая, что она сейчас права. Кто знает, когда еще удастся отдохнуть? Через пару минут они уже уснули, с надеждой, что судьба сегодня будет играть на их стороне.

Глава 9

На пульте дежурного тревожно зазвенел зуммер. Тот встряхнул утреннюю сонливость, протер глаза и внимательно посмотрел туда, откуда доносилось резкое звучание. Ему сегодня досталась ночная смена, а самые тяжелые часы таких бдений, это утренние, когда каждая клеточка организма требует отдыха и взбодрить их можно только чашкой крепкого кофе или хорошим стимулятором. Хлопнув по кнопке отключения звука, он прочитал сообщение, выскочившее на дисплее резервного компьютера, который всегда оставляли включенным на ночь и присвистнул от удивления. Посмотрел на часы. Сейчас было около шести утра по местному времени. Значит там что-то около одиннадцати вечера или немного меньше. Старший смены наверняка еще спит в своем кабинете. Следовало бы доложить ему об этом событии. Тем более, его строго предупредили. Странно что он сегодня вышел в смену. Предчувствовал наверное. Долго этого события ждали и все были напряжены.

Он отжал кнопку селектора и произнес установленную в таких случаях фразу. Через минуту в двери показалась слегка взлохмаченная голова и сонным голосом поинтересовалась:

— Что случилось. Надеюсь не напрасно ты меня выдернул из сладкого сна?

Дежурный кивнул в сторону дисплея. Старший подошел и вчитался в текст. Его глаза удивленно подпрыгнули, он крякнул, что-то пробормотал типа — «ничего себе, а мы и не ждали», и вся его сонливость куда-то исчезла, как и не бывало. Сейчас это был собранный, волевой человек, готовый действовать, каким и привыкли видеть его подчиненные.

— Так, запись в журнале есть? — посмотрел он на дежурного. Тот кивнул, заполняя необходимую строку обычной шариковой ручкой. Сейчас в век электроники и роботизации, это было странно наблюдать. Но старший требовал неукоснительно заполнять бумажный журнал. Хотя бумагой там был тончайший пластик и служила она не в пример дольше, чем традиционная бумага, но все же. Он иногда за чаем говорил своим коллегам, глядя поверх их голов со странной усмешкой, когда те подшучивали над его казалось, нелепым указанием:

— Вы мне еще спасибо скажите, не шучу, честное слово.

Те посмеивались, но дело делали. Дисциплина здесь была строгая. Все понимали, что это не просто прихоть старшего, а необходимость, которая была подтверждена опытом и порой, не совсем приятным.

— Так, хорошо, — старший задумался и потер щетину на подбородке, которую не брил уже дня три. Это было признаком его усиленной мозговой работы. Он собирал факты, анализировал, делал выводы, принимал решения и отдавал приказания. Впрочем, как и все организаторы, которым приходится по работе или по жизни, брать на себя ответственность.

— Местоположение установлено, — бросил он еще одну фразу дежурному.

Тот склонился над пультом, руки забегали по клавиатуре, набирая команду для компьютерного комплекса. Внезапно ожил еще один дисплей и заморгало огоньками оборудование, установленное в пластиковом шкафу, тут же, неподалеку от пульта. На крыше здания медленно повернулась спутниковая антенна, немного поерзала вперед, назад, как будто вынюхивая добычу и остановилась в одной точке.

Дежурный удовлетворенно откинулся на спинку стула, показывая старшему результат.

— Да, плотно зацепились за них. Они движутся.

— Координаты определились? — повысил голос старший.

— Конечно

— Ну так говори, чего тянешь. Хотя бы район в котором они находятся. Я не требую точной привязки сейчас.

— Дежурный еще раз сверился с картой, выведенной на дисплей. Что-то набрал на клавиатуре, На карте появились две красные точки, рядом друг с другом, которые не спеша ползли по линии на ней. Старший всмотрелся. Затем взялся за мышку, увеличил изображение, удивленно крякнул:

— Что, хочешь сказать, они сейчас в Штатах? — строго посмотрел он на дежурного, будто тот был виноват, что эти точки оказались именно там.

Тот пожал плечами:

— Аппаратура у нас хорошая, сбоев еще не было. Но это штат Техас, недалеко от границы с Мексикой.

— Что они там забыли, в этом Техасе? — проворчал старший. — Связываться пробовал?

— Согласно инструкции, команду на связь с объектом отдает старший руководитель, — процитировал строчку из инструкции дежурный.

Старший усмехнулся. «Далеко пойдет, если захочет» — подумал он, но ничего не стал говорить дежурному.

— Ладно, приказываю связаться с объектом № 12, - отдал он после некоторых раздумий приказ. Этот приказ записался в память компьютера и затем дежурный перенесет его в журнал.

— Выполняю, — также по инструкции ответил дежурный и снова пробежал по клавиатуре.

Некоторое время ничего не происходило. Затем выскочило сообщение:

«Не могу говорить, свяжусь позже. Волонтер со мной. Мы в порядке»

Старший испытал огромное облегчение. Из-за этих ребят их служба в последние три дня образно говоря «стояла на ушах». Уже были готовы объявить режим чрезвычайной ситуации и начать их поиски, как иголку в стоге сена, задействовав государственную машину, но к счастью, сами объявились. Сейчас надо будет доложить начальнику отдела, и их куратору, как того требовали переданные ему распоряжения в письменной форме.

Он уже взял трубку стационарного коммуникатора, установленного у дежурного на столе, но немного подумал и бросил дежурному:

— Можешь картинку со спутника вывести по маркерам. Хотя там ночь, но попробуем что-то увидеть. Почему они так быстро перемещаются, и едут в сторону границы. Может их захватили, а что он ответил, так просто заставили под давлением.

Дежурный кивнул и вновь углубился в общение с клавиатурой. Наконец, посмотрел на экран. Сейчас там проступала неясная пока картинка, но постепенно становилась все четче и уже в инфракрасном диапазоне. Как будто смотрели в прибор ночного видения. Приблизить так, чтобы четко рассмотреть детали не удавалось, но и того, что они увидели, по мнению старшего было достаточно. Современные космические системы слежения позволяли проникать внутрь объекта, который находится на поверхности земли и даже неглубоко под землей и давать пусть размытую картинку, которую по специальным алгоритмам обрабатывали мощные процессоры и выдавался результат, приближенный к реальности.

По степи с редким рощицами и деревьями на приличной скорости, мчался джип, очень похожий на устаревшую армейскую модель, с широкой базой, характерным обрезанным капотом и задними вертикальными дверками. Еще он не рассеивал свет, а четко подсвечивал на небольшом расстоянии себе дорогу. Определенно стояла светомаскировка на фарах, и тот кто был за рулем, очень хорошо знал куда ехать. То, что они ехали по грунтовой дороге, было понятно из обработки изображений. Внутри находилось три силуэта. Двое на переднем сиденье, один на заднем. Вроде не связаны, видно было, как они двигаются, головы иногда поворачивались.

— Ладно хватит, — сказал старший. — Будем считать откуда-то сбежали и сейчас уходят от возможной погони. Кстати, нельзя ли чуток за ними эту дорогу посмотреть. Вдруг гонятся, надо бы предупредить.

Дежурный еще раз набрал несколько команд. Сейчас на экране была видна степь, там она называлась саванной. Россыпи разноцветных звезд и созвездий украшали небосвод, На расстоянии, вдалеке, мелькали огоньки, которые тоже передвигались, Но даже если это и была погоня, то расстояние в принципе, приличное, и вряд ли их так сразу догонят. Все-таки ночью надо уметь быстро ездить и прекрасно знать местность. У беглецов была фора по времени и разрыв вроде бы увеличивался.

«Ладно, не будем лишний раз их дергать, — решил для себя старший. — Сейчас доложу начальству»

Он как был с трубкой в руке, закрыл дверь дежурки и прошел в свой кабинет. У него тоже стоял коммуникатор, но в дежурке был мощнее и предназначен как раз для экстренных сообщений и вызовов.

Начальник отдела откликнулся не сразу, видимо крепко спал. За последние трое суток, ему редко удавалось поспать нормально, и сейчас сморило. Наконец раздался его хрипловатый и сонный еще голос:

— Слушаю, Семин!

— Андрей Викторович, докладывает старший наряда. Объекты вышли на связь, маркеры подтверждены.

Некоторое время стояла тишина. Потом раздался уже более живой, уже не такой сонный голос его начальника:

— Их местоположение удалось установить?

— Так точно. Это Америка, юг штата Техас. Двигаются на джипе втроем в сторону мексиканской границы.

— Втроем говоришь?

— Да сканирование показало, в кабине есть еще человек и он предположительно за рулем

— Они свободны в действиях? — быстро задавал уточняющие вопросы Семин. Он был хорошим аналитиком и мог быстро включиться в ситуацию

— Считаю, что да! Они двигаются в машине, видно, переговариваются. Еще Пилигримм прислал сообщение, что сейчас заняты и он сам выйдет на связь.

— Ладно, хорошо. Звони куратору и объяви сбор в девять утра. Позвони всем, кто внесен в список. Пока наблюдай за ними, держи их в поле зрения, если что-то экстренное докладывай.

— Есть, — четко ответил старший и отключил связь

***

Армейский джип, на котором они неслись по степи, хоть был и немного устаревшей моделью, но вполне еще надежный и делал свое дело исправно. А его дело сейчас заключалось в том, чтобы не сломаться, не встать посреди пути, ночью, в степи, (здесь она называлась саванной, что сути особо не меняло) где на десятки километров никого нет, и когда на хвосте погоня, которая имела таких же «коней», ничуть не хуже, чем он сам. Его дело заключалось как когда-то, у его живых собратьев, вынести, уйти, оторваться от погони и доставить людей, доверившихся ему, туда, где, по их мнению, будет безопасно.

Антон сидел рядом с Эмилио, у которого на голове был современный компактный прибор ночного видения, и немного он напоминал инопланетянина. Хотя, как знать, может он и был им. За небольшим стеклом дверки было практически ничего не видно. Лишь россыпь цветных звезд и созвездий, которые покрыли небосклон от горизонта до горизонта, и казалось, вели свои, совершенно непонятные другим разумным существам разговоры и весело перемигивались друг с другом за десятки и сотни световых лет. Эти звездные пути и расстояния были привычны для них.

Перед машиной, которая недалеко подсвечивала дорогу фарами со светомаскировкой, то и дело мелькали быстрые темные тени. Разнообразные насекомые, привлеченные светом, периодически разбивались о стекло. Саванна жила по своим ночным законам, и сейчас этот свет фар, несомненно, был интересен ее обитателям. Они редко сталкивались с такими животными, которое двигалось, издавая странные на их взгляд звуки, и от него исходили более чем непонятные запахи. К тому же оно еще и разбрасывало пучки света. Это вообще выходило за рамки здравого смысла для местной фауны, которая прекрасно ориентировалось в темноте, без всякого освещения.

Он посмотрел назад, где подремывала Жанна. Словно почувствовав его взгляд, она приоткрыла глаза, улыбнулась. Антон подмигнул ей и снова стал смотреть на дорогу. Сумасшедшее напряжение последних часов отпускало, адреналин постепенно растворялся в крови, и организм восстанавливал свои усредненные параметры, приходил в состоянии сбалансированной энергоотдачи.

Несмотря на всю сложность, практически невозможность такого ухода из бункера, им все-таки удалось выйти оттуда. Антона до конца не отпускало чувство какой-то киношного сценария, где главный герой справляется с многочисленными врагами и выходит из переделок целым и невредимым, может немного поцарапанным. Но мы же понимаем, что в реальности все немного по другому. Если ты прыгнул со второго или третьего этажа, а не дай бог пришлось упасть, то после этого не вскочишь резво и не побежишь дальше всех кромсать. Или тебя кинули со всей дури на бетонную стенку или пол, то каким бы ты не был супергероем, позвоночник и несколько костей обязательно о себе заявят, да и голова не сможет сразу сфокусироваться на окружающей действительности. И никто не будет ждать, когда ты встанешь, если вдруг тебе пришлось падать. Добьют сразу, если уже такие игры пошли.

Но им повезло. Конечно, без Эмилио, они бы даже и до створок лифта не дошли. Это была хорошо спланированная акция с прекрасным знанием местных реалий и технической поддержкой. По мнению Антона, она могла закончиться на любом этапе, где приходилось пересекаться с охраной внутри и снаружи бункера. Даже, казалось, вроде бы случайная встреча с их гостями, с этой парой профессионалов в тех делах, в каких крутились и Антон с Жанной, тоже могла бы закончиться плачевно, если бы те пошли бы и попросту «заложили» их. Но они не пошли, то ли не поняли, куда их знакомые двигались втроем, или у них были свои планы на них? В общем, смесь прекрасно спланированного дела и толики удачи, которую, при ближайшем рассмотрении, тоже можно отнести к физическим категориям.

Антон так до конца и не понял, как это все было проделано, почему их допустили в кабину грузового лифта с небольшим контейнером, рюкзаками и сумками, которые они выносили уже поздно вечером, после ужина. Видимо документы, которые предъявлялись охране не вызывали сомнений да и его самого должны были знать. Он с кем-то дружески шутил. Или вывоз, таким образом, груза и двух «пациентов» был обычным делом. В контейнере лежал какие-то коробки, о которых Эмилио ничего не сказал. А вот в рюкзаках и сумках, их вещи, небольшой запас еды, какие-то документы. Правда, они были в фирменном обмундировании. Комбинезоны, шапки с эмблемой, на поясе небольшие электрошокеры и ножи. Жанна забрала волосы под шапку, что не сделало ее менее привлекательной.

Антон попробовал расспросить их визави по поводу всех этих странностей, но тот отшутился, сказав что-то типа — «Меньше знаешь, крепче спишь». Неожиданно для него коммуникатор издал резкий двухтоновый звук, каким обычно отмечалось пришедшее сообщение. Он как-то забыл за всеми этими событиями, о своей прежней жизни, и о том, что маячки, вживленные в их тело, еще работали и отслеживались дежурным оператором в Центре. Странно, что Серые их не уничтожили. Ясно было, что их запеленговали, и сейчас там разворачивается стандартная процедура по их возможной эвакуации.

Это был стандартный запрос о ситуации и местоположении. Но местоположение они могут и сами вычислить, это не сложно, особенно имея спутники в наличии. Что же им ответить? Не будешь же описывать что произошло, вряд ли поймут сразу. Антон думал недолго и набрав сообщение, о том, что все в порядке, Жанна с ним и он позже выйдет на связь, отправил его по шифрованному каналу.

Через какое-то время, пришло еще сообщение, что предположительно в их направлении, примерно в десяти километрах, двигаются три транспортных средства, типа джипов, армейского образца. Значит посмотрели через спутник, как он и предполагал. Антон ответил о принятии сообщения и посмотрел на Эмилио.

— Что? — спросил тот, не поворачивая головы.

— За нами может быть погоня. Предположительно, три армейских джипа на расстоянии около десяти километров.

— Откуда сведения, — Эмилио чуть повернул голову в его сторону. В ночных очках он выглядел довольно экзотично, чем-то напоминая пришельца из фильмов захвате таковыми планеты.

— Сообщили свои, — Антон не стал уточнять, кто это были свои. — И я им склонен верить. Скорей всего через спутник определили.

— А у вас что, маячки спутниковые есть? — в голосе Эмилио почувствовалось напряжение. Антон увидел в зеркало, как пошевелилась Жанна, видимо слушая их разговор с самого начала. Очень уж вопросительно-осмысленные были у нее глаза. Ни капли сна.

Антон посмотрел ей в глаза, зацепив ее взглядом и подмигнул. Она слегка улыбнулась в ответ.

— Да имеются, — спокойно отозвался Антон. — Специфика работы такая.

— Понятно, — протянул мужчина с некоторым ехидством. — Значит, в шпионов играем на досуге?

— Да что-то типа того, — не остался в долгу Антон. — Не только же тебе быть таким загадочным и недоступным

Эмилио фыркнул, видимо оценив глубину ответа Антона

Значит, ребята все-таки проснулись, — ухмыльнулся мужчина. — А я рассчитывал, до утра не дернутся. Мы хорошо ушли оттуда.

— Может, подсказал кто? — предположил Антон. — Или командир у них умный нашелся?

— Все может быть, — отозвался Эмилио, обдумывая что-то свое.

— Эмилио, а если они летательные аппараты пустят за нами? — неожиданно раздался голос Жанны с заднего сидения. — Быстро ведь отыщут?

— Аппараты говоришь. Аппараты! — мужчина побарабанил двумя пальцами по рулю и задумался

— Нет, все-таки вероятность мала. Не такие вы нужные им ребята, найдут еще, если им невтерпеж будет. А вот что касается меня? Могут, наверное, и пустить аппараты. Я более ценный кадр для них. Могу многое рассказать, что их может интересовать. Ну ладно, посмотрим. Надеюсь, все-таки не станут это делать. Они рассчитывают нас на машинах догнать, которые куда резвее бегают, чем наш ветеран. Да и потом, куда мы отсюда денемся, по их мнению.

— А нам есть куда деться? — посмотрел на него серьезно Антон. В кабине установилась тишина. Даже Жанна перестала ворочаться и слегка вздыхать сзади.

Эмилио пристально взглянул на него:

— А ты думаешь, что мы несемся сейчас по саванне, лишь бы куда ехать? Не волнуйся. У нас всегда есть план Б, как пишут в романах детективных — улыбнулся этот странный мужчина.

— Не поделишься? — словно, не был в этом весьма заинтересован, спокойно спросил Антон.

— Не беги впереди паровоза, мой френд. Всему свое время.

— Хорошо, — кивнул Антон, и стал смотреть на дорогу.

Так они ехали уже около двух часов, и водитель ни разу не остановил машину, не сделал перекура, сходить «в кустики», хотя уже требовалось. Словно он сам был биороботом. Да и Жанна на заднем сиденье ерзала, показав глазами и мимикой Антону, что совсем не против справить естественные надобности. Антон и сам был бы не против немного размяться.

Он посмотрел на Эмилио. Тот перехватил его взгляд, скосил глаза на зеркало заднего вида и видимо все понял:

— Хорошо, минуты через две будет удобное местечко остановиться. Потерпите?

Жанна кивнула, прикусив губу. Видимо, ей уже с трудом это терпение давалось, но она старалась из всех сил. Действительно, через пару минут их спаситель свернул с дороги к трем небольшим деревьям, которые расположились рядом с ней. Двигатель не стал глушить, фары потушил, свет в салоне тоже. Снял прибор ночного видения, помассировал уставшие глаза:

— Быстро под деревьями. Антон с ней, бдишь рядом. Это саванна, уши и глаза надо держать открытыми. Я с другой стороны машины тоже разомнусь. Думаю света от звезд и луны достаточно.

Они выскочили в прохладу летней ночи. По ощущениям, сейчас было около десяти градусов тепла, а после нагретого салона, и вовсе ассоциировалось с реальной прохладой середины ночи. Быстро сделав свои дела, немного размялись, продышались, «разогнали кровь», самочувствие улучшилось, сонливость тоже практически исчезла. Можно было бы выпить еще стимулятора, который, как уверял их визави, у него был на крайний случай. Со стороны капота показался Эмилио, подошел, встал рядом:

— Ну что хлопцы и девушки, полегчало? — спросил он шутливо шепотом.

— Конечно, спасибо. Еше бы немного и не вытерпела, — также отреагировала Жанна.

— Может стимуляторы принять, — спросил Антон.

— Пока не стоит, — серьезно отреагировал Эмилио. — Позже, если будет в том необходимость.

— Ну, тогда, я могу сменить за рулем, — предложил помощь Антон.

— Кстати я тоже, — добавила Жанна

Эмилио удивленно приподнял брови, внимательно посмотрев на Жанну.

— Если ты серьезно, то удивила.

— Я серьезно. Приходилось водить такие в определенных местах и ситуациях.

— Да, интересные вы ребята. Не зря вас Серые прихватили в свою лабораторию, — задумчиво сказал мужчина. — Но нет, пожалуй, не надо. Тут осталось немного, дорогу я знаю лучше. Да и действительно погоня на хвосте. Ты был прав Антон. Все-таки они быстрее отреагировали, чем я ожидал.

— Что, можем не успеть? — поинтересовалась Жанна.

— Да вроде должны успеть, если наш Росинант не подведет.

— Ого, вы знакомы с книгами Сервантеса, — не удержалась женщина.

— Я много с чем и кем знаком, — ухмыльнулся их бывший уже куратор. Потому что сейчас его статус, во всяком случае, в их понимании, стал немного другим.

— Удивлена, честное слово, — снова раздался шепот Жанны. — В хорошем смысле, — добавила она, взглянув на лицо Эмилио.

— Ну ладно, — похлопал он по капоту джипа. — В седла дамы и господа. У нас еще много дел, а времени как обычно не очень. И пусть госпожа удача не оставит нас в трудные времена.

Во всяком случае транслятор выдал что-то похожее на такую речь, очень быстро произнесенную для их ушей.

Все резво уселись. Эмилио почему-то не стал одевать очки. Видимо появившаяся луна и россыпи звезд, неплохо освещали дорогу для его адаптированного к таким поездкам зрения. Машина тихо урча, покатилась дальше, унося в неизвестность трех людей, которые сейчас были тесно связаны узами капризной дамой под названием — Судьба.

***

В филиале Центра, в Новосибирске, к 9 часам утра в кабинете начальника отдела инопланетных технологий (ИнТ) Семина Андрея Викторовича собрался необходимый минимум доверенных лиц, который был необходим для принятия решений в экстренных, нестандартных и чрезвычайных ситуациях. Всего, вместе с начальником отдела их было семь человек, куда входил и куратор разыскиваемых сотрудников — Игорь Сергеевич Волошин. Каждый был очень хороший специалист в той области, вопросы по которой обычно возникают при таких ситуациях, учитывая направленность отдела.

Был вызван старший дежурившей смены ночью, который и доложил обстановку на данное время. Выяснилось, что помимо сообщений, что были получены рано утром, сразу после обнаружения активности маячков у пропавших сотрудников, Пилигрима и Волонтера, от Пилигрима поступило еще одно сообщение, при попытке прояснить ситуацию, следующего содержания — «Немного позже ответим. Заняты». Обратились к их куратору, озвучить свое видение того, что случилось с его подопечными. И стоит ли доверять сообщениям Пилигрима, или сразу, по пеленгу маяков постараться перехватить их там, задействовав местные возможности, которые были у Центра.

Волошин ответил не сразу, сидел и мял подбородок, углубившись в себя, что означало у него напряженную работу мысли.

— Я Волонтера давно знаю, — начал он. Согласно традиции, на таких совещаниях никаких имен работников не называлось. Предполагалось, что все присутствующие должны знать, кто скрывается за псевдонимами. В большинстве случаев так и было. Люди информировались заранее. — Пилигрим пришел к нам относительно недавно, не более года, по рекомендации Волонтера. Он участвовал тогда в акции Волонтера и серьезно помог. Мы с ним встречались несколько раз. В его деле все подробно описано. Но если говорить о первых впечатлениях и последующих его делах, то я бы с ним пошел в разведку. С ним можно. Надеюсь, за время своего отсутствия, их психофизические данные не изменились. Вместе они составляют прекрасно подобранную, многофункциональную пару, готовую для выполнения разных заданий. Очень редко можно создать такую пару. В последнее время они работали по задачам отдела ИнТ, — куратор бросил взгляд на начальника отдела, своего друга. Тот кивнул.

— Могу предположить следующее, — Волошин немного помолчал. — Это может показаться натянутым и где-то может глупым. Но у меня, анализируя последние данные, сложилось такое мнение. Пусть это будет в большей мере интуитивное ощущение, но оно такое. Их похитили! Но каким-то чудом им удалось выйти оттуда, и сейчас они уходят от погони.

Сидевшие за столом зашевелились, переглядываясь. Игорь Сергеевич здесь имел репутацию интуитивного аналитика, и очень часто его прогнозы попадали точно в цель, какими бы нелепыми они не казались вначале.

— Похитили, говоришь, — Семин побарабанил пальцами по столу. — Это ж кто такой смелый мог похитить этих ребят, и остаться без последствий?

— Надо посмотреть, где и когда идентифицировались их маячки ранее.

Начальник отдела кинул взгляд на старшего смены. Тот кивнул и исчез за дверью. Через минуты три принес распечатку, и привязку на карте.

Там стояла метка возле пруда в известном лесопарке Новосибирска, созданных в пару последних десятилетий. Последняя дата была ближайшая пятница.

— Так, значит, они гуляли там, — Волошин с любопытством разглядывал карту с записями из компьютера. — Так, так. А квартира Пилигрима по-моему, где-то недалеко оттуда, — он посмотрел на старшего смены. Тот подтвердил его слова, показав на карте микрорайон, где находилась квартира.

— Значит рядом, и они там могли гулять после рабочей недели, — размышлял дальше их куратор. Все с интересом прислушивались к его негромким фразам, которые ни к кому не были обращены конкретно. Просто у него была привычка размышлять вслух. Не только у него одного. Но вот выдавать правильные результаты таких размышлений в большинстве случаев, была как раз присуща ему.

— Это было в пятницу, а сегодня утро вторника, — куратор задумался. — Кстати, какая разница по времени между Москвой и Техасом.

— Восемь часов, — не задумываясь, ответил старший смены.

Волошин кинул взгляд на настенные электромеханические часы, висевшие над дверью, которые были здесь еще при прежних хозяевах кабинета, и стали неким культовым раритетом, чем-то вроде счастливого талисмана, который переходил по наследству. Никто не решался отправить их на свалку истории, только меняли батарейки, и ремонтировали часовой механизм при необходимости. На них было около десяти утра. Значит, там было в районе полуночи.

— А были сообщения о необычных явлениях в том районе в вечер пятницы? — поднял он взгляд на старшего смены.

— Сейчас посмотрю сводку, — понятливо кивнул тот и быстро вышел из комнаты.

— Игорь, ты считаешь, что их могли соседи перехватить? — голос начальника отдела громко прозвучал в наступившей тишине.

— Андрей, а что, штат Техас рядом с Новосибирском расположен, чтобы туда можно было без особых проблем добраться? И что им там делать? Разве что добрый дядюшка наследство оставил. Но что-то я не припомню, чтобы у них были богатые родственники там. Я стараюсь учесть все возможные варианты, пусть даже самые нелепые.

Вернулся старший, держа в руках небольшой листок бумаги с напечатанной на нем таблицей. Это была стандартная сводка происшествий, которую поставляли военные и наблюдательные пункты самого Центра. Там действительно сообщалось о том, что за сутки в пятницу, в районе Новосибирска было замечена пара объектов, идентифицированные как НЛО. Эта аббревиатура так и осталась с двадцатого века, когда их снова открыли. Предположительно, это могли быть аппараты нордов или серых. Они в основном были похожи, но имелись свои отличия в конструкции энергетической установки, что отражалось на внешней форме при наблюдении. Хотя увидеть такие отличия мог тот, кто хорошо знал о них. И еще, пара человек сообщали о странном источнике света, который они не очень долго могли наблюдать над тем лесопарком как раз в пятницу вечером.

— А что там было странного, — поинтересовался кто-то из присутствующих.

— Он был белый, не похожий на обычный свет от фар любого аппарата. И не рассеивался, а как будто в виде устойчивой трубы спускался сверху, непонятно откуда. Потому что не было слышно шума от работающих двигателей, пусть даже негромких, присущих земному механизму. Были сумерки, и на фоне вечернего неба, такой аппарат был бы заметен, — отозвался старший группы

— Долго наблюдался этот свет, — задал вопрос начальник отдела.

— Нет, по рассказам очевидцев, не более двух, трех минут. Опустился до земли, а потом, было полное ощущение, куда-то втянулся обратно и все исчезло.

— Интересно, а зачем они это рассказали? — поинтересовался Волошин. — Может это им показалось, и откуда такая сознательность.

— Во первых, за такие правдивые истории, им дают материальное вознаграждение, — отозвался старший. — А во вторых, давно уже есть методы, чтобы извлечь данное событие из памяти, если оно имело место быть. Так что здесь все более, менее достоверно.

— Понятно, — улыбнулся чему-то куратор. — Значит так нынче собирают базы данных.

— Какие будут выводы из услышанного, коллеги, — спросил Семин, как ведущий совещание. — Прошу по очереди высказываться. Нам надо принять решение.

Первым взял слово невысокий, лысоватый человек, с живыми, пронзительными глазами, которые были глубоко посажены на его худощавом лице.

— Считаю, что пока о похищении говорить рано, мало конкретных фактов для этого. В Техас можно попасть и на обычном авиатранспорте, тем более, насколько я понимаю, все документы для пересечения границ, у них есть.

— Хорошо, — кивнул начальник отдела. — Кто следующий

В это время в дверь кабинета просунулось раскрасневшееся лицо дежурного, с непослушными вихрами на затылке, который немного заикаясь, выпалил, обращаясь к Семину:

— Пилигрим на связи!

Семин никогда не стал бы руководить таким отделом, если бы не мог быстро принимать решения в нестандартных и быстро меняющихся ситуациях.

— Вывести видео и звук сюда, — кивнул он на плоский голограф, висевший на стене. — Живо!

Голова дежурного с открытым ртом, моргнув глазами, исчезла…

Глава 10

Небольшая, выбитая в грунте колея ровно ложилась под колеса джипа, немного убаюкивая сидевших в машине. Антон пару раз предлагал сменить водителя, но Эмилио упорно отказывался, мотивируя тем, что дорога ему знакома, а он не особо устал. На крайний случай, он захватил с собой стимуляторы, и при необходимости воспользуется ими и даст ребятам. Жанна дремала на заднем сиденье, и Антон тоже прикрыл глаза, контролируя пространство вокруг, периодически ощупывая внутренним зрением, как его научили когда-то в спецназе для выполнения боевых задач. Но тут он почувствовал прикосновение горячих губ Жанны, которые прошептали ему прямо в ухо:

— Нас догоняют!

Антон согнал сонливую расслабленность и бросил взгляд в зеркало заднего вида. Действительно, огоньки сзади заметно приблизились и хорошо были видны. Над ними, словно небольшое марево висело в воздухе, скорей всего это была поднятая пыль, которая не успевала рассеиваться в ночной прохладе. Значит они шли на приличной скорости, и джип несомненно им в этом уступал. Он осмотрел доступную часть неба. Вроде там не было низких мигающих огоньков летательных аппаратов.

Антон встретился взглядом с их спасителем, но сказать ничего не успел.

— Что, догоняют? — покривил губы Эмилио. — Хорошо идут, как веревкой привязанные. Маяк что ли у нас стоит. — пробормотал он скорее для себя, чем для собеседника.

Антон только кивнул, судорожно вздохнув. И тут Эмилио, сделал то, что от него меньше всего ожидали. Вместо того, чтобы увеличить скорость, он резко остановился, и открыл дверцу, махнув Антону, чтобы оставался на месте. Жанна глубоко вдохнула три раза, каждый раз медленно выпуская сквозь сжатые губы воздух, приводя себя в состояние повышенной энергоотдачи для возможных действий.

— Думаю, он знает, что делает, — повернулся к ней Антон, разминая кисти рук и надавливая на активные точки на голове и ушах. Между тем, Эмилио, надев очки ночного зрения, всматривался некоторое время в сторону приближавшейся погони, касаясь зачем-то небольшой дужки, на которой крепилась вся конструкция очков. Также осмотрел звездное небо, повернувшись на 360 градусов. Затем выхватил из кармана темную коробочку, с короткой антенкой, нацепил на ухо небольшую гарнитуру с усиком микрофона, отжал боковую клавишу и что-то быстро заговорил, отвернувшись от машины. Немного помолчал, видимо выслушивая ответ. Бросил еще несколько фраз. Пару раз кивнул молча, как будто его могли видеть. Видимо по инерции, соглашаясь с невидимым собеседником. Снял гарнитуру, немного постоял, размял кисти рук и снова сел за руль.

Антон повернулся к нему, глядя в упор. Эмилио улыбнулся, снова надевая очки, становясь от этого похожим на внеземного пришельца и бросил только одну фразу:

— Нас скоро должны встретить.

Антон не стал настаивать на подробностях, прекрасно понимая, что ему сейчас не до того. Жанна тоже промолчала, видимо уловив остроту момента.

— Ну, вывози родимая, — хлопнул двумя руками по рулю водитель, выключил габариты, подсветку и плавно тронулся, постепенно разгоняясь до максимально возможной при такой езде, скорости.

Машина шла уже не так плавно как до этого. Заметно трясло, но амортизаторы пока неплохо справлялись с такой нагрузкой. Видимо, дорога была не так хорошо видна водителю, джип периодически выскакивал из колеи, и снова возвращался в нее, направляемый умелой рукой.

Антон невольно стал чаще смотреть назад, один раз даже показалось, что огни уже совсем рядом. Он протер глаза, надавил на них пару раз, похлопал по щекам. Снова посмотрел. Нет вроде не так близко, идут как и раньше.

— Ночью в саванне могут встречаться разные источники света, так что тебе не показалось, — раздался немного ироничный комментарий Эмилио. — Недолго осталось, потерпи. Скорей всего нас не успеют перехватить, будем надеяться.

— Вашими устами, да мед бы пить, — пробормотал про себя Антон, так тихо, что транслятор не стал переводить его фразу.

Но тут их визави, неожиданно свернул вправо, и покатил по степи напрямую. Никаких дорог не было видно. Вот здесь, уже пришлось попрыгать на сиденье, потому что амортизаторы явно не успевали правильно и быстро реагировать на возникшие нагрузки в виде кочек и ям. Но Эмилио упорно вел машину вперед, по каким-то известным только ему ориентирам. Антон внимательно присмотрелся, чуть сощурив глаза, как бы наблюдая сбоку. Впереди определенно что-то темнело. То ли гряда холмов на горизонте, то ли лесной массив перед горным хребтом. Горизонта было практически не видно, его заслоняло это природное образование. Лишь небольшая полоска звезд на небе, если смотреть из окна.

Антон периодически посматривал в зеркало заднего вида, в надежде увидеть погоню. Наконец, он заметил приближающиеся огоньки, которые не останавливаясь промчались мимо того места, где они свернули. Он бросил взгляд на Эмилио, хотел сообщить ему об этом, но тот видимо сам заметил:

— Что проскочили? — он даже не повернул головы в сторону Антона. Когда только успевает все контролировать. — Это странно. По-хорошему, должны были свернуть.

— Наверное, инерция мышления, — отозвалась сзади Жанна. — Думают, что раз дорога одна, то нам путь только вперед. А на своих машинах, они обязательно догонят. Куда мы денемся. Хорошо хоть ничего летательного не применили. Иначе давно бы нас заметили.

— Не такие они простые, как кажутся, — Эмилио покривил губы в усмешке. Антон боковым зрением подмечал детали его разговора. Это было фантастическое зрелище. Очки ночного видения, скрывали верхнюю часть лица. Нижняя, казалась, жила сама по себе. Губы шевелились совершенно отдельно, как будто не были связаны ни с головой, ни с мышцами, что заставляют их двигаться. Антон, невольно протер глаза. Может, он еще спит, и ему это все снится. Очень хотелось проснуться в своей квартире с желанной женщиной под боком и посмеяться над своими снами. Но сейчас все было по настоящему, и эта была доподлинная реальность, в которой надо было участвовать и отвечать на предлагаемые сценарии жизненных обстоятельств.

— Они наверняка догадаются, даже если на нашей машине не стоит маячок, — Эмилио замолчал на несколько секунд, затем продолжил. — То, что они не послали вдогонку что летающее, хотя бы тот же беспилотник, было странно. Может это и от самоуверенности, что нам деться некуда, а может под рукой ничего такого не оказалось. И еще, они, наверное, до конца не поверили, что это случилось. Такого просто не могло быть. Хотят взять реванш, поймать нас и поместить в свои лаборатории. Но мы тоже не лыком шиты, как у русских говорят, — и он широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белых зубов.

— Да, и русские не сдаются, такое тоже есть, — тихо проговорила Жанна. — Но хотелось бы и живыми остаться и от волка убежать

— Не волнуйся, постараемся, у нас еще есть планы на жизнь. Уйти из этого мира всегда успеем, — водитель постарался успокоить женщину, и замолчал, практически прильнув к лобовому стеклу. Джип замедлил ход, видимо был сложный участок. Кажется, переезжали через канаву или яму.

Машина сильно накренилась вправо, пару раз пробуксовала. Но Эмилио знал свое дело. Включив оба привода на колеса, он аккуратно начал выбираться. Джип шел, высоко задрав нос, тяжелопереваливаясь с боку на бок, но упорно карабкался вверх по наклонной, пока наконец не встал горизонтально и немного отъехал от края этого оврага, как оказалось. Водитель остановил машину, снял очки, потер лицо руками. Лоб и щеки у него были влажными. Он их вытер прямо рукавом комбинезона и, подвигнув Антону, вылез в ночную прохладу. Антон тоже присоединился к нему. И Жанна решила выйти, подышать свежим воздухом и сходить в «кустики» на всякий случай.

Эмилио закурил, предложил Антону. Тот отказался. Повращал руками, присел пару раз, глубоко продышался. Он уже хотел задать вопрос по ситуации, но их куратор здесь его опередил;

— Уже недолго. Вон те предгорья видишь? — показал он немного влево, где рядом с невысокими скалами, уже была видна небольшая группа деревьев, стоявших более кучно, чем остальные их собратья в саванне. Антон кивнул. — Там нас должны встретить. Не спрашивай кто это и почему. Считай сейчас меня перевозчиком, который выполняет заключенный с ним контракт. Меня тоже подкинут до определенного места и там оставят, а с вами пробудут дольше. Предполагаю, что это ребята из твоих снов, и вам скорей всего будут сделаны определенные предложения. Подробностей не знаю, не спрашивай, — ответил он, увидев, что Антон снова хочет задать вопрос.

Антон кивнул, понимая, что спрашивать действительно бесполезно, а лучше побыстрее доехать, и на месте разобраться. Кинул взгляд на коммуникатор. Было уже за полночь, но с момента их бегства с базы прошло совсем немного времени. Хотя, для них, этот день, казалось, был нескончаемым. Столько разных событий уместилось, что по ощущениям они прожили уже пару дней.

Так часто бывает, что более быстрый ритм жизни, чем обычно и часто сменяющиеся события, заставляют всю пространственно-временную систему человека считать, что прошло уже больше времени, чем на самом деле. Хотя, если такое продолжается относительно долго, то восприятие адаптируется, и снова все встает на свои места. И наоборот, отсутствие множества событий за день, в конце дня приводит к ощущению, что он закончился, едва начавшись. Антон, конечно, знал об этом, поэтому особо не удивился, таким метаморфозам в его сознании.

Подошла Жанна, встала рядом с Антоном, нашла его руку, дотронулась. Он погладил ее пальцы. Антон был благодарен этой женщине, что она переносила все их «приключения» без особых истерик, выяснения каких-то отношений, совершенно не к месту в таких ситуациях, или пытаясь ставить условия и задавать совсем ненужные вопросы. Он знал достаточно женщин, которые уже давно бы все нервы вымотали плачем и претензиями. Конечно, у Жанны был особый, специфический опыт в прошлом, да и в настоящем, пожалуй, тоже. Но все же. Она была женщиной, с ее своеобразной природой, которую мужчины, как не пытаются, так и не понимают до конца. Он чувствовал благодарность к ней, и понимал, что это та женщина, за которую он готов многое отдать, чтобы быть и дальше с ней вместе.

Эмилио все еще курил, вглядываясь в ту сторону, куда уехали их преследователи.

— Смотрите, вроде возвращаются, — пробормотал он, вскидывая небольшой бинокль к глазам, который достал из поясной сумки. Передал его Антону. Тот всмотрелся, настроил резкость. Бинокль тоже был приспособлен к ночному видению, поэтому зрелище было фантастическим. Он заметил три передвигающихся квадратика с мигавшими огоньками. Они явно возвращались, а значит, пора было снова уходить от погони. Совсем как в боевиках. Кто-то охотится за тобой, или, наоборот, в роли охотника выступаешь как раз ты сам.

— Да, определенно догадались и идут назад, — подтвердил Антон.

— Ну что ж, тогда снова в седла, тут уже недалеко. — бодро проговорил их визави. Было видно, что он серьезно устал, но держится, даже не воспользовавшись стимулятором. Тот еще дяденька, тоже видимо, с немалым специфическим опытом. Разговаривая с ним и встречаясь глазами, Антон не раз ловил себя на мысли, что если понадобится, тот без особых колебаний убьет человека, в лице его врага. — Да кстати, советую принять по стимулятору, — предложил Эмилио. — Сдается мне, вас там не будет сразу ждать приятный душ и мягкая постель. Предстоит многое еще сделать. Потом, когда все уладится, отоспитесь.

Антон повернулся к Жанне. Та согласно кивнула.

— Хорошо, доставай свои чудо таблетки, — пошутил Антон.

Таблетки действительно помогли. Голова прояснилась, бодрость разлилась по каждой жилочке, он был готов действовать с полной отдачей. Хотя, было ясно, что через какое-то время, организм потребует своего и придется долго отсыпаться и отдыхать, но это будет потом. А сейчас им важна была послушное тело и ясная голова. Антон знал, что таких таблеток подряд, через какое-то время, можно принять пару штук, но потом, если полноценно не отдохнуть, могут наступить серьезные последствия для организма.

Водитель включил передачу и верная машина, которая ни разу не подвела, за все время их пути, покатилась дальше. На ней стояла еще механическая коробка передач, что только добавляло плюсов в данной ситуации.

Они уже подъезжали к той небольшой рощице, что высмотрел Антон у оврага, когда слева от них, вдалеке, замелькали в беспорядке огоньки, которые двигались в их сторону. Наверное, у преследователей аппаратура была не хуже, чем у них самих, и они обнаружили теплый джип и людей в нем. Сейчас, пытаясь наверстать упущенное время, двигались на максимально возможной скорости, сокращая расстояние между ними. Но они не знали, что их ждет еще овраг, а так просто, если не знать дороги, там не проедешь. Поэтому Антон был спокоен, фора по времени у них была. Да и их куратор не нервничал, пристально глядя как раз в то место, где виднелась небольшая рощица.

Эмилио практически доехал до того места, куда смотрел и остановился. Вздохнул, затем пару раз мигнул фарами. Подождал и еще пару раз повторил. Наступила тишина, лишь огоньки погони неумолимо приближались да ночные обитатели жили своей жизнью. Наконец за деревьями, чуть левее того места, куда они смотрели, загорелся неяркий синеватый огонь, сменился белым, погас. Потом еще два короткие красные вспышки и все исчезло.

Эмилио вытер капельки пота со лба, коротко выдохнул и направил машину к тому месту. Антон, смотрел во все глаза, как впрочем, и Жанна сзади, но они пока ничего такого не видели, отличавшегося от естественного ландшафта перед ними. Кто же тогда мигал?

Их спаситель остановил джип, спрыгнув с подножки в невысокую густую траву. Немного прошел вперед, снова достал рацию и проговорил что-то в нее. Выслушал ответ, коротко кивнул и остался стоять на месте. Некоторое время ничего не происходило, затем, неожиданно, там, где виднелась степь, ночь как будто бы раскололась на две половины и из нее проступила полукруглая часть какого-то, видимо немаленького аппарата с небольшими полуовальными окнами и огоньками по центру. Если продолжить линию корпуса дальше, то эта конструкция очень походила на известные аппараты звездных пришельцев, которые не раз показывали им в Центре. Два диска, наложенных друг на друга основаниями. И они вроде еще могли вращаться в разные стороны.

— НЛО что ли? — выдохнула сзади Жанна

— Не удивлюсь, если так — отреагировал Антон. — Жанна, решаем быстро. Покидаем эту уютную машину или вместе с ней попадаем в этот красивый аппаратик?

— Куда покидаем! Ты не забыл, что за нами погоня? Да мы в саванне и до утра не доживем, без всякой погони. Или ты считаешь, мы достаточно подготовлены для этого. Куда мы пойдем? — эмоционально выпалила женщина.

Антон развернулся к ней, улыбнулся, дотронулся до колена.

— Спокойно милая! Да, ты конечно права, я и сам так же думаю. Просто решил проверить схожесть наших идей по поводу ситуации. Может, имеются особые мнения в нашем маленьком демократическом коллективе.

Жанна прыснула, подавившись смехом:

— Да ну тебя Рощин. Умеешь девушек смешить

— А то, — Антон выпрямился и развернулся к ней профилем. При лунном свете он смотрелся очень экзотично. — Неотразимый мачо, не так ли?

И сам засмеялся, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться во весь голос. Сказалось напряжение последних суток. А смех, как известно, очень хорошо его снимает.

Неожиданно для них, нижняя часть корпуса аппарата отделилась и легла на землю, словно приглашая заехать внутрь. На краю проема появился человек, в светло — сером комбинезоне. Он стоял немного в темноте и его лицо трудно было рассмотреть. То, что это гуманоид, было понятно. Две руки, две ноги, одна голова, прямое туловище. Он призывно махнул рукой и Эмилио подошел к аппарели. Они о чем-то поговорили, причем ребятам в машине было видно, что вроде бы это была телепатия. Звуков разговора не доносилось. Трансляторы явно не работали. Было видно, что для их спасителя, такой вид общения не очень привычен, но он старался. Видимо, был бурный обмен мнениями. Эмилио кивал головой и даже помогал себе руками, что-то пытаясь объяснить. Но минуты через две они должно быть договорились. Куратор согласно кивнул напоследок и направился к машине.

Сев в кабину, некоторое время молчал. Затем развернулся к Антону так, чтобы видеть и Жанну боковым зрением. Сейчас было видно, насколько он тоже устал. Даже принятый стимулятор не удалил следы усталости и нервного напряжения в связи с последними событиями. Все-таки это был человек, наш, землянин, а не пришелец, как иногда могло казаться в процессе общения с ним. Чего он собственно и не скрывал. Но сомнения конечно у Антона, да и у Жанны возникали. Очень уж невероятным оказалось их освобождение и такой сюрприз в виде «летающей тарелки». Может у него более расширенные способности, чем у среднего человека. Не расспросишь же его об этом, неудобно как-то

— Ну что граждане, — он усмехнулся краешком рта. — Вижу, вопросы у вас появились. Могу ответить, только недолго. Времени как всегда в обрез, — он взглянул на светлые огоньки погони, которые приближались, несмотря на все трудности передвижения по такой местности ночью.

Антон бросил быстрый взгляд на Жанну. Она прикрыла глаза и слегка кивнула головой.

— У них режим невидимости? — кивнул Антон на аппарат, все еще стоявший с открытой аппарелью.

— Да, пожалуй так, — согласился Эмилио. — Антон, не о том спрашиваешь, а время уходит.

— Это норды? Если да, то откуда. С Плеяд или с Ориона? — продолжал Антон, словно не слышал подначки куратора.

Эмилио более внимательно посмотрел на Антона, с удивлением во взгляде. Но не стал тратить время на лишние фразы:

— Со скопления Плеяд, ты прав

— Они должны сделать предложение?

— Полагаю, что так и есть, хотя, может кто-то за ними стоит. Они не говорили ничего об этом.

— Тебя уже с нами не будет? — неожиданно спросила сзади Жанна

— Думаю нет, — их спаситель отвечал односложно, не теряя драгоценного времени.

— Им можно доверять полностью, — Антон пристально смотрел на Эмилио

Эмилио немного задержался с ответом. Что-то промелькнуло в его глазах, но тут же прошло, как всплеск небольшой волны

— До сегодняшнего момента я доверял. А полностью нельзя даже себе доверять, — усмехнулся куратор, правда бывший, но все равно он им запомнится в этой роли.

— Заезжаем на джипе туда? — Антон кивнул на аппарель и пришельца, так и оставшегося стоять у проема, видимо ожидая конца их диалога.

— Конечно, не здесь же его бросать. Пусть ребята поищут, — кивнул он в сторону огоньков, которые уже заметно приблизились.

— У нас нет выбора? — раздался сзади тихий женский голос

— Почему же, — живо откликнулся Эмилио. — Выйти из машины и раствориться в ночи. Вас никто не держит. Готовы на этот подвиг?

— Нет, конечно, — отозвался Антон, думая о чем-то своем. — Мы там и до утра не доживем.

Он повернулся к Жанне всем корпусом:

— Ну что милая, Бог не выдаст, свинья не съест. Где наша не пропадала и русские не сдаются, верно гутарю? — видимо транслятор выдал такой набор, что их визави удивленно уставился на Антона.

— Да, особого выбора нет, — согласилась Жанна, — Мы обсуждали уже. Но все равно страшно.

— Кстати, Эмилио, как думаешь, нам дадут связаться со своими, если вдруг быстро не получиться дома оказаться? — Антон пытливо посмотрел на его визави.

— Думаю, это должно быть в их личных интересах. Не волнуйся, это не серые, здесь все демократично. — он вдруг засмеялся, непонятно чему, и ребята подхватили этот смех, давая разрядку, закипавшим уже мозгам от одних предположений и непонятности ситуации.

Вдруг мужчина замолчал и к чему-то прислушался, уйдя в себя. Затем шумно вздохнул:

— Ну вот, так всегда! Время принятия решения закончилось, или заезжаем, или они улетают. Что скажете?

— Мы уже приняли решение. Заезжаем. Смотри не свались с аппарели. А то улетят без нас, — улыбнулся Антон.

— Не учи батьку, — добродушно отозвался их спаситель. — Не впервой.

— Эмилио, а откуда вы разные словечки на украинском знаете? — приподняла бровь Жанна, сидя посередине между передними креслами на заднем сиденье.

Он бросил взгляд в зеркало заднего вида и выдал с бесстрастным видом:

— Давно тут живу. Я много чего знаю, не вчера родился.

Жанна чему-то прыснула и замолчала. Передние колеса уже заехали на блестевший под луной немного ребристый материал аппарели и стали медленно подниматься по ней. Как только задние оказались вровень с краем этого лотка, (очень был похож, по представлениям Антона), сама аппарель стала подниматься, без особых усилий, приподнимая багажник машины и джип закатился внутрь довольно просторного помещения.

Видимо, аппарат резко взлетел, немного отозвались желудки. Но затем, все успокоилось, и в ангаре никто пока не появился. Наверное, стоило выйти из машины, состав воздуха здесь должен быть нормальным для них, раз ангар был открыт в земную атмосферу. Но кто его знает, лучше было перестраховаться. Время, кажется, застыло у них в головах от напряжения. Тянулись секунды, словно удар колокола, медленно утекая назад в прошлое, а из будущего притекал новый удар, проплывая сквозь них и также исчезал в пресловутом прошлом. Где он там мог храниться, и откуда притекают новые удары, оставалось извечной загадкой.

Наконец, метрах в пятидесяти перед ними, образовался в стене узкий овальный проем, высотой около двух метров. Из него показалась все та же фигура в светло-сером комбинезоне, которая встречала у аппарели с открытой головой, по форме, как у людей Земли. Две руки, две ноги, и лицо вроде не вызывает отталкивания. Деталей отсюда рассмотреть не удалось. Был ли это человек или биоробот, как у Серых, очень похожий внешне на человека, сейчас не выяснишь. Да и не к чему. Им надо дойти до руководителей экипажа «тарелки», а там и поговорим.

Эмилио открыл дверь, посмотрел на его подопечных, которые только что счастливо избежали опытов Серых над ними, но теперь попали в еще более непредсказуемую ситуацию. Как говорится, из огня да в полымя.

— Ну что притихли. Все будет хорошо. Прорвемся, где наша не пропадала. Так вроде у вас говорят. Где не пропадала, там и не искали, — и он залился звонким смехом, непонятно над чем, известным только ему.

Антон с Жанной переглянулись, женщина пожала плечами.

— Ну что сидим, выходим! Здесь дважды не приглашают, не предлагают, и не уговаривают, запомните на будущее, — поведал их спаситель, видя, что его подопечные не двигаются с места. — Все, что есть у кого, берем с собой. Сюда мы уже вряд ли вернемся.

Они почти синхронно кивнули головами и полезли из кабины в пустоту ангара. Взяли в багажнике походные рюкзаки и по небольшой сумке, которыми снабдил их еще в бункере Эмилио. У него самого в руках оказалась небольшая сумка.

— А что с контейнером, — кивнул Антон, на темный ящик с ручками, который они старательно несли к выходу на базе. Он был нелегкий.

— Пока остается здесь, не понесешь же его туда, — он кивнул на проем. — Кому надо, заберут.

Похлопав по боку джипа, он с чувством благодарности сказал:

— Спасибо тебе наш Росинант, не подвел. Пусть дальнейшая твоя жизнь будет более спокойной.

Немного согнувшись, он зашагал к проему. Ребята, закинув за спину рюкзаки и взяв сумки, пошли за ним.

Перешагнув порог этой необычной двери, они увидели полуовальный коридор, который плавно изгибался вправо и терялся за поворотом. Перед ними стоял их встречающий, с открытым и вроде бы доброжелательным лицом. Но как заметил Антон, на нам не было никаких морщинок или небольших выпуклостей, каких-то микродвижений, что чаще всего присуще живому. Оно было гладким, ровным, и выглядело красивым. Видимо сделано было с соблюдением определенных золотых пропорций, присущее живым организмам в естественной среде. На левой стороне груди у него был овальный круг с каким-то иероглифом и как ни странно, арабской цифрой двенадцать

«Пожалуй биоробот» — пронеслась первая мысль, что немедленно подтвердила Жанна, прошептав одними губами так, чтобы он услышал:

— И здесь биороботы, когда же они закончатся?

Эмилио только усмехнулся. Похоже было, что он тоже все прекрасно слышал.

Антон обернулся. Проход за ними уже закрылся, и вряд ли они смогут сразу открыть его. Значит, назад пути не было, оставалось двигаться вперед по продуманному кем-то сценарию. Пока мяч был не на их стороне и они плыли по течению, как поступали всегда, когда нельзя было изменить какие-то события. Они научились умению терпеливо ожидать, когда этот пресловутый мяч снова окажется в их руках, продумывали стратегию возможных действий, когда можно было это сделать. Или действовали сразу, спонтанно, стараясь перехватить инициативу, и обернуть ситуацию в свою пользу. Сейчас они были в чужом монастыре, и надо было быстро разобраться со здешним уставом.

Биоробот указал рукой вправо, где подсвечивала красным стрелка, проявившаяся прямо на стене. Там тоже открылся проход, пришлось в него шагать. Как только они все пересекли некую условную границу, проход затянулся так быстро, что Антон ничего не успел увидеть. Хотя и смотрел во все глаза, стараясь уловить этот момент. Это было небольшое куполообразное помещение, в центре которого они увидели три круга, один в другом, и по полу к нему протянулось несколько зеленых стрелок. Они хотели оставить рюкзаки у двери, но Эмилио покачал головой и махнул в сторону кругов. Сам пошел туда с сумкой и встал на внутренний. Делать было нечего, им пришлось к своему спасителю присоединиться.

Круги стали мигать, а сверху опустился столб фиолетового сияния с красноватой подсветкой, который накрыл их всех. Они от неожиданности закрыли глаза. Нет, их не сковало, как в том белом столбе света, когда их похищали. Но дышать стало труднее и почему-то запершило в горле. Антон уже хотел прокашляться, но тут фиолетовый столб втянулся под купол и все прошло. Послышался негромкий тоновый сигнал, очевидно приглашающий на выход, потому что на стене появилась все та же красная стрелка, что была и в коридоре.

Снаружи их ждал тот же встречающий, который жестами пригласил им двигаться за собой. Почему жестами, было непонятно. Антон вопросительно взглянул на Эмилио. Тот лишь пожал плечами, правильно поняв его взгляд. Они прошли еще немного по овальному коридору и остановились перед дверью с цифрой 20. Их сопровождающий протянул руку к небольшому углублению рядом с дверью и приложил палец к розовой пластине, которая там виднелась. Цвет пластины сменился на зеленый и в стене протаял проем, напоминающий тот, в ангаре.

Антон так и не понял, как он формируется. Скорей всего часть перегородки очень быстро уходила вбок. Хотя тут могли быть материалы, которые действительно быстро теряли свою плотность и структуру по определенному алгоритму. Кто их знает этих инопланетян, на каком уровне их технологии. Вполне возможно, что и сам аппарат является квазиживым организмом. И тут уже управляющая система нечто среднее между искусственным интеллектом, широко используемым у землян и возможностями разума, присущим среднему человеку.

Помещение, куда они зашли, было небольшим, полукруглым, выполнено в палевых тонах и практически пустым, во всяком случае, на первый взгляд. Они не увидели привычной им мебели, каких-то шкафов, вешалок, стульев. Казалось, одни голые стены. Но складывалось ощущение некой наполненности пространства здесь. Надо только уметь этим пользоваться. Сопровождающий, за все это время не произнес ни слова, и не делал попыток телепатической связи. Во всяком случае Антон не чувствовал ничего такого. Эмилио, судя по его поведению, тоже не участвовал в таком диалоге.

Биоробот подошел, казалось, к ровной стене, постоял перед ней две секунды. Часть стены отъехала вбок. Сейчас это было заметно. Там открылось довольно просторная ниша, в котором висело несколько комбинезонов, лежали какие-то вещи и по всей видимости было еще парочка скрытых отделений. Их сопровождающий шагнул в нее, повернулся вправо к стене и что-то там набрал. Скорей всего там был пульт с клавиатурой набора. Антон удивился, что они еще этим пользуются, а не голосовыми командами или что еще более удобно, мысленными. Даже у них на работе уже разрабатывали и испытывали небольшие устройства для связи с роботами мысленно.

Неожиданно для них, пол возле стены вспучился и из него, было такое ощущение, начала прорастать мебель. Сначала это было непонятное большое грибообразное образование в центре и вокруг несколько поменьше. Из большого гриба путем нескольких трансформаций появился стол и вокруг него образовались удобные стулья с высокими спинками. Причем создалось впечатление, что все это можно было двигать по своему усмотрению. И пол под только что выращенной мебелью оставался все тот же материал, казалось, нисколько не изменившийся в объеме.

Антон с Жанной почти одновременно посмотрели вниз. Под ногами вроде бы был твердый материал, светло коричневый с небольшими прожилками. Как он приобретал пластичность и мог трансформироваться за столь короткий срок, было совершенно непонятно. И причем цвет мебели отличался от цвета материала на полу. И потому все это казалось невероятным и чем-то фантастическим. Эмилио на это смотрел спокойно. Видимо, не в первый раз наблюдал за такими метаморфозами материала.

— Биотехнологии, квазиживые организмы, — бросил он, увидев удивления на лицах своих подопечных.

Антон кивнул, как будто он сталкивался с этим каждый день, но удивление на лице не исчезло. Между тем их сопровождающий, которого Антон про себя назвал «Бин», взял из ниши три комбинезона, очень напоминавшие легкие скафандры и разложил их на стульях. Антон так и не понял, откуда это название у него всплыло и было ли с чем-то связано. Просто как-то сразу отпечаталось в голове и приклеилось к этому биороботу. Может тот сам передал ему телепатически. Среди всех этих чудес все могло быть.

Комбинезоны казались одного размера, но Антон даже не понял, а скорее почувствовал, что они подойдут каждому под его рост. Они были темнее, чем у Бина, скорее коричневые. У Антона осталось ощущение, что они могут менять свой цвет. Затем оттуда же появилась обувь, очень напоминавшая ботинки на толстой подошве, под цвет скафандра. И наконец, что-то очень напоминавшее их нижнее белье. Скорей всего его надевали под скафандр. Затем на столе появилось три комплекта, явно аппаратуры связи. Можно было догадаться по их форме и креплениям.

Бин встал рядом и показал рукой на них, затем на себя.

Жанна вопросительно взглянула на Антона, затем на Эмилио:

— А помыться. Я не могу на грязное тело одеть такую красоту, — она улыбнулась, кивнув на одежду

— А мы уже помылись, — ответил ей бывший куратор, не заметила.

— Хочешь сказать в этом фиолетовом столбе? — протянула с гримаской недовольства Жанна. — Да меня до сих пор от этого тошнит.

— Понятно, — Эмилио повернулся к Бину и показал на женщину, затем изобразил душ и как он под ним моется.

Биоробот некоторое время смотрел на Жанну, затем повернулся и прошел дальше вдоль стены. Там открылась такая же ниша, в которой показалось что-то вроде душа. Затем он позвал ее. Та схватила нижнее белье и подбежала к нему. Бин показал на ее коммуникатор, прокрутил пальцем полный круг и выбросил пять пальцев вверх. Жанна кивнула. Ей отводилось пять минут на помывку. Маловато, конечно, для женщины, но лучше, чем ничего. Затем они зашли внутрь. Бин объяснил ей, как пользоваться всем хозяйством и вышел наружу.

Кивнув на стулья, он показал на себя, сделал движение, как он одевается. Мужчины его поняли, и стали быстро снимать свою одежду и складывать прямо на столе. Натянули на нижнее белье предложенные им комбинезоны. Те оказались мягкие, удобные, очень хорошо облегали тело, как будто это была вторая кожа. И в то же время чувствовалось, насколько они прочные, многослойные и действительно могли защитить от многих опасностей не фатального характера. Сзади был небольшой валик, которые при нажатии на него в районе левой стороны шеи, разворачивался в легкий шлем и закрывал лицо с затемненным защитным пластиком, наглухо герметизируя скафандр, сращиваясь с остальной частью в районе шеи. Убирался он также несложной манипуляцией с другой стороны шеи. Рукава в критической ситуации могли удлиняться, герметизируя также и руки. В общем, Антон не переставал пока удивляться всему этому. У них в компании о таких технологиях даже еще и не думали.

Открылась дверь и из душа вышла Жанна, на ходу вытирая волосы кремовым полотенцем, которое там висело. Улыбалась чему-то своему. На ней было обтягивающее нижнее белье, облегавшее ее красивую фигуру так, что мужчины невольно засмотрелись. Было видно, что этот комплект белья был женским. Антон кинул взгляд на Бина. Казалось, даже он проявил чисто мужской интерес, некоторое время провожая ее взглядом. Жанна несомненно чувствовала эти взгляды, и ей было приятно, как любой женщине.

— Ой, вы уже оделись, — воскликнула она. — Сейчас я быстро. Она быстро подошла к своему комбинезону и попыталась его надеть. Сразу не получилось, что-то там с застежками случилось. Она бросила взгляд на Антона, тот подошел и помог. Она нежно провела рукой по небритой щеке и улыбнулась ему.

— Повезло тебе Антон, — вставил Эмилио

— А то, — бодро откликнулся Антон. — Да нам всегда везет. И он негромко рассмеялся. Хотя чувствовал, что по всей видимости действие стимулятора заканчивается, ощущались первые признаки, которые он хорошо знал. Надо было или принять еще таблетку, или подготовиться к отдыху.

— Эмилио, что со стимулятором? — спросил он их спасителя.

Жанна тоже добавила, выделяя интонацией главную проблему на сейчас:

— Да, надо бы решить этот вопрос, иначе свалимся прямо на полу, не пообщавшись с нашими благодетелями. Как с ним поговорить, не знаешь? — показала глазами в сторону Бина.

— Думаю, через это, — кивнул он не лежавшее на столе оборудование. Очень напоминает для общения приборчики.

Повернулся к Бину, и показал жестами, насчет поговорить. Тот видимо понял простую логику наглядной просьбы и подошел к столу. В первую очередь надел на голову небольшой, казалось пластиковый полуобруч, пластинки с иголочками которого, заканчивались как раз в височной области. Затем вставил в правое ухо небольшой наушник, который был соединен с коротким микрофоном. В общем-то стандартная гарнитура, правда немного необычной формы. И, в конце нацепил небольшую пластиковую коробочку с экранчиком и рядом сенсорных кнопок, на левое плечо, ближе к шеи.

Все последовали его примеру. Затем он показал, как это хозяйство включается и работает. Тоже все было несложно. Рассчитано как раз на гуманоидов, большинстве случаев применяющими для общения в разговорный язык, а не телепатию. Но и для телепатов предназначался как раз этот полуобруч. Сначала Эмилио попробовал провести сеанс телепатии с Бином. Вроде бы получилось, но не очень четко, по его заверениям. У ребят с этим было хуже. Им никак не удавалось выдать наглядную смысловую картинку, которая могла быть однозначно переведена мозгом. Здесь нужны были тренировки, а времени на это не было совершенно. Да и они сами принимали нечеткие, расплывчатые образы.

В общем остановились пока на речи. Коробочка на левом плече оказалась качественным транслятором, которая имела еще возможность громкой связи и могла играть роль приемопередатчика. По сути, что было и у них. Обруч оставили на голове по просьбе Бина. Как он сообщил, так быстрее произойдет привыкание к телепатии.

Быстро объяснились. Бин сообщил, что должен их отвести к командиру их экипажа и его помощникам. С ними поговорят и от этого разговора будет зависеть, что их ждет дальше. Связаться со своими наверное должны дать. Этого Бин не знал, т. к. в его функции знание этого не входило. Также он сообщил, что они вышли на орбиту, недалеко от Земли.

Сколько, по его мнению это может продлиться, Бин тоже имел смутное понимание. Нужно говорить с людьми. Во всяком случае так расшифровал его фразу транслятор. Значит, сам он точно был не человек, а как они правильно предположили, многофункциональным биороботом,

— Тогда примем на всякий случай по таблетке стимулятора, и сразу при разговоре сообщим об этом. — решил Антон. Жанна его поддержала.

— Пожалуй вы правы, — подумав, согласился мужчина. Он выкатил три небольших горошины в ладонь и предложил ребятам. Бодрость снова появилась в теле, но они знали, что на этот раз такое состояние продлиться еще меньше времени, поэтому надо было спешить.

Они быстро уложили все, что сняли с себя, в рюкзаки и одели их. Подхватили свои сумки. Бин настаивал на том, чтобы оставить все здесь, что никуда они не денутся и их вернут владельцам, как только договорятся с ними. Но они, по желанию их спасителя, не согласились с этим.

— Веди к командиру, — кивнул Эмилио и они направились вслед за Бином к выходу.

Глава 11

Помещение, куда привел их сопровождающий, оказалось куда просторнее. У одной стены полукругом на стойках находилось немного аппаратуры, в основном каплевидной формы, с голографическим экраном, который, казалось, свободно висел в воздухе. В разных местах под потолком, парили полуовальные немного вытянутые предметы, которые поворачивались на одном месте вправо, влево. Во всяком случае каких-то креплений для них не было видно. Они очень напоминали земные видеокамеры, только те еще не научились свободно подвешивать так, что они не нуждались в опоре.

Вдоль стен стояли несколько столиков со стульями. В середине овального помещения был уже стол побольше. С одной стороны рядом с ним был установлен диван светлых оттенков. А вокруг стояло несколько стульев с высокими спинками, похожими на те, что вырастил для них недавно Бин. Была пара небольших стульев без спинок с круглыми сиденьями, очень напоминавшие те, что обычно стоят за стойкой бара. Некое подобие бара здесь тоже присутствовало, правда немного в стороне у стены.

Первым впечатлением было, что это комната, совмещает функции столовой и совещательной или гостевой. Как сказали бы флотские люди — кают-компания. Пока в ней никого не было.

Они поставили рюкзаки с сумками к стене, и подошли к большому столу, уселись на стулья. Антон сел так, чтобы видеть дверь, через которую они входили. Вполне возможно, здесь было несколько входов. И хозяева могли появиться откуда угодно.

Бин подошел к аппаратуре, что-то там нажал и постоял несколько секунд молча. Вполне возможно общался с капитаном или одним из помощников, но телепатически.

Хотя, скорей всего, у него телепатия заключалась во встроенных чипах, транслирующих его посылы через специальную аппаратуру. Нет, проход открылся в том же месте, как и для них. И в комнату вошли четыре человека. Ростом они были повыше Антона, где-то под два метра. Лица продолговатые, светлые. Уши побольше чем у землян и прижаты к черепу. Волосы у всех светлые разных оттенков и длины. Тела красивые, гармонично сложены. Выглядят моложаво. Антон обратил внимание на руки. Там было шесть пальцев. Соответственно и ладонь была шире, чем у него. Одеты были немного в разные комбинезоны и обувь, по цвету и покрою. Правда с теми же валиками на шее, очень похожие на те, что дал им Бин.

В целом они не вызывали никакого отталкивания, что можно было бы ожидать от существ другого мира. Внешне напоминали людей. Только более гармоничные, более одухотворенные что ли. Это читалось по лицам. У одного на голове была полностью такая же гарнитура с полуобручем. Как и у них. У остальных просто гарнитура. Среди них была одна женщина. Антон заметил краем глаза, как Жанна обменялись с ней оценивающими взглядами.

«Женщины всегда и везде остаются женщинами. Природа одна и та же. Хоть у землян, хоть у инопланетян» — хохотнул он про себя.

Видно было, что один из них постарше и по возрасту и по положению здесь. Может это и был капитан «тарелки». Он сначала подошел к Эмилио, видно было, что они общаются. Правда слов Антон так и не услышал. Видимо телепатия здесь у него пошла, как тогда в машине. В конце Эмилио кивнул соглашаясь и подошел к Антону с Жанной. Посмотрел глядя в глаза:

— Ну что, наши пути расходятся. Встретимся мы или нет, только ему известно, — посмотрел он в потолок. — А вы молодцы, с вами было легко. Вам будет сделано предложение, как я и догадывался. Они не делают невыгодных предложений. Это не Серые. На вашем месте я бы наверное согласился на него. Но подумайте, все взвесьте. Посоветуйтесь с вашим начальством в Центре. В общем успехов. Зайду еще попрощаться по возможности. Мне надо будет подготовиться к высадке и немного отдохнуть. Да вы тоже не тяните с отдыхом. Я уже предупредил Намила, что вы принимали стимуляторы. Так что решайте быстро.

Жанна неожиданно подошла к Эмилио, обняла его и поцеловала в щеку:

— Спасибо тебе за все. Мы никогда не забудем, что ты сделал для нас. Хотелось бы еще встретиться, может поработать вместе. Но здесь видимо, как будет благосклонна судьба.

Видно было, что мужчина смутился. Взглянул на Антона, усмехнулся:

— Никогда не знаешь, что от женщин ожидать. А особенно от таких, — подмигнул ему. — Береги ее, это твоя женщина.

— Это точно, не знаешь, что ожидать, — согласился Антон. Подошел, пожал ему руку. Они похлопали друг друга по спине. И тут Антон вспомнил, что задело его слух, когда говорил их спаситель:

— Подожди, как ты сказал зовут этого мужчину. Намил? — прошептал он тихо ему в ухо.

Тот слегка отстранился, кивнул соглашаясь и пытливо посмотрел Антону в глаза.

Сон, — прошептал Антон. — По моему, моего гостя так и звали. Правда немного по другому выглядел, более по земному что ли, но общее сходство наверное есть, — бросил он косой взгляд на мужчину, стоявшего немного в стороне, чтобы не мешать им говорить.

— Не удивлюсь, — согласился Эмилио. — Они многое могут и владеют своим разумом и телами получше нашего. В общем осваивайтесь, а когда вернетесь со звезд, там посмотрим.

— Нам это уже говорили, — тихонько воскликнула Жанна. — Антон помнишь, тот мужчина на испытаниях Рича.

— Да было, — согласился он, вспомнив. — Что ж придется слетать туда, чтобы соответствовать.

— Если согласитесь, думаю не пожалеете. Им можно доверять, — кивнул он в сторону хозяев корабля. — Во всяком случае все договоренности со мной выполнили, как впрочем и я тоже. Ну все пошел, не люблю долгих прощаний.

Подмигнул Антону, улыбнулся и кивнул Жанне, развернулся и пошел в сопровождении Бина к другому выходу, который открылся перед ними в стене. Ребята смотрели ему вслед и чувствовали всеми фибрами своей Души и интуиции, что закончился еще один этап их нескучной жизни и тут же без перерыва, церемоний и предварительных подготовок начинается другой, видимо тоже не менее волнующий, в меру опасный и интересный. Хотя этот интерес будет определен потом, позже, так сказать при подведении итогов, если удастся их получить, и голову при этом сохранить. И тут надо соответствовать, раз выпала такая планида или, если глубоко вдуматься, они сами ее выбрали…

***

Антон вздохнул и посмотрел на Жанну. Та ободряюще улыбнулась и кивнула головой. Антон чувствовал, что силы уходят, тают как утренней туман при встающем солнце, но надо было определиться с их дальнейшей судьбой. Поэтому он приказал себе держаться и по возможности все делать быстро. Он повернулся к членам экипажа космического странника и встретился взглядом с Намилом. Тот ободряюще улыбнулся, и первым подошел к ребятам. За ним подтянулись его сопровождающие.

— Ну здравствуй Антон, = голос, казалось звучал в голове, минуя ушные раковины. — Узнал меня? Дом, чай, приятная беседа.

Антон внимательнее на него посмотрел, постарался сконцентрироваться, хотя это удалось, но ни как обычно. Усталость давала о себе знать. Внимание уплывало. Его визави смотрел доброжелательно, и казалось, рта вообще не открывал.

— Намил, если я правильно запомнил. Спасибо вам, что помогли нам выбраться оттуда. Но как вам удалось войти в мой сон? Как вам вообще это все удалось?! — он обвел взглядом помещение, в котором они стояли. Краешком глаза увидел, что тот, у кого на голове был полуобруч и гарнитура как у них, подошел к Намилу поближе, и видимо, что-то сообщил ему, также молча, глядя на него.

Намил включил транслятор, и оттуда послышалась русская речь, с небольшими искажениями, но вполне сносная для понимания.

— Давайте, чтобы вам было удобно, будем общаться голосом. Вы можете говорить как обычно. Наша аппаратура передаст нам в виде, удобном для нашего понимания. А сейчас присаживайтесь. Хотите что-то выпить и поесть?

Жанна энергично закивала, Антон поддержал ее. Намил посмотрел на одного из его команды и тот подошел к пульту с голографическим экраном, и там что-то набрал. Они сели на диван. Намил устроился напротив на стуле. Остальные тоже рассеялись на стульях рядом со столом.

— Давайте, чтобы не терять время, которого у нас немного, я сейчас коротко расскажу кто мы, и что хотим вам предложить. Прошу сконцентрироваться. Я знаю, как сообщил Эмилио, что действие стимулятора, который вы принимали, скоро закончится и вашим телам нужен будет отдых. Если будут возникать вопросы, задавайте их сразу. А пока, коротко расскажу о нас, и вашей ситуации, как мы ее видим.

— Можно тогда я представлю нас, а с остальными вашими, — Антон подыскивал правильное слово, но кроме как «коллеги», ничего в голову не приходило, — вашими коллегами познакомимся чуть позднее. Нам действительно нужен будет отдых, — он посмотрел на Жанну. Та энергично кивнула, хотя и видно было, как она устала, и с трудом удерживает необходимое внимание на разговоре.

Его визави и остальные «коллеги» молча наклонили головы. Значит оборудование переводило его речь правильно.

«И когда успели только все настроить?» — устало подумал он.

— Тогда разрешите назвать свое имя и фамилию, как принято на Земле. Я Антон Рощин. А моя, моя…

«Как же ее назвать? — лихорадочно думал он. — Ляпнешь что-нибудь не так, обидится, расхлебывай потом» Да с этой точки зрения с женщинами было в таких делах очень непросто.

Жанна видимо почувствовала его колебания и пришла на помощь.

— А меня зовут Жанна Еремина. Я коллега Антона по работе и его близкий друг.

Антон с благодарностью на нее посмотрел. Та, перехватив его взгляд, чуть подмигнула с легкой улыбкой.

— Ну а меня зовут Намил, как вы уже поняли. Это мои друзья и как ты, Антон правильно заметил, говорят, коллеги по работе.

— Мы знаем о вашей ситуации, особенно после контакта во сне Антона, — Намил слегка улыбнулся. — Решили вам помочь, потому что видим ваш потенциал, как жителей этой планеты и понимаем того, что Серые нормальными вас оттуда не выпустят. Они бы постарались с вас выжать все что возможно, раз им попался такой биологический материал, — извините может за несколько резкое для вас описание ситуации.

Антон махнул рукой:

— Ничего, мы привыкшие ко многому. Так что особо не удивились. Разумные существа разные и по разному относятся к себе подобным.

— Хорошо, — кивнул его собеседник. — Тогда рассмотрим варианты ваших возможных перспектив. Я вижу следующие. Мы можем высадить вас где вы скажете. Но насколько мы изучили Серых, они в чем-то злопамятны и во всяком случае вряд ли простят то, как вы элегантно, если можно так выразиться, ускользнули из их бункера. Правда, вам помогли, но это значения особого не играет. Вас постараются найти и вернуть обратно. Особенно рьяно будут искать в первые две, три недели. А аппаратура у них такая, что в большей долей вероятности найдут. Как бы вы не меняли внешность, прятались, можете даже в подобный бункер засесть. Но долго ли вы там пробудете? Скан ваших биополей очень трудно изменить. Все-равно определенные маркеры, присущие только вам останутся.

Он немного помолчал:

— Если вы попадете туда еще раз, в большей долей вероятности можно утверждать, что оттуда уже не выйдете. И вам нельзя будет помочь. Или выйдете, но уже будете совершенно не готовы к ведению обычной для вас жизни. Придется остаток дней провести в соответствующем учреждении, которые у вас во большом количестве на планете имеются. Думаю вы догадываетесь где.

Антон невольно сжал зубы:

— Что же значит шансов никаких? Против таких противников трудно играть в полную меру. Насколько я понимаю, нам надо исчезнуть с планеты на какое-то время. Чтобы эта история позабылась, и нас бы не искали особо?

— Именно так, — кивнул головой его визави. — Ты хорошо понимаешь ситуацию. Поэтому у нас есть предложение…

В это время открылся проход в том месте, где они заходили, и в помещение въехал небольшой двухуровневый столик, Создалось впечатление, он не едет а приподнят немного над полом и скользит над ним. Но из-за стола, за которым они сидели, рассмотреть это не удалось. Он продвигался сам, и его никто не сопровождал, как можно было бы предположить. На верхней столешнице были тарелки с едой и необходимыми элементами сервировки в виде вилок, ножей, салфеток и чего-то еще. Внизу, как правильно догадался Антон, были разные напитки и бокалы для них. Столик остановился недалеко места, где они сидели, на небольшом пульте заморгали два индикатора, желтый и зеленый и прозвучал мелодичный сигнал.

Тот, кто заказывал еду, подошел к столику и быстро все расставил на столе. Затем нажал кнопку на пульте и столик поплыл к стене, перед ним открылся проход, где он и исчез.

— Мы подобрали такую пищу, которая вам не повредит, а наоборот поддержит ваши силы, — пояснил Намил, видя, что ребята колеблются, видимо думая, что еда им может не подойти. Что в общем-то так и было. — Физиология и метаболизм у нас в чем-то схож. Так что не волнуйтесь за последствия, — он уверенно улыбнулся и наполнил бокалы. Наступила небольшая пауза, и Намил, видимо уже изучив привычки землян, встал и подняв бокал сказал небольшой тост:

— Давайте выпьем за нашу встречу и чтобы у вас, все что нужно получалось, несмотря на разные обстоятельства, — он посмотрел на Жанну с Андреем, чокнулся с ними своим бокалом и немного отпил. Все тоже повторили это действие, поддерживая своего руководителя. Но Антон подметил, что чокаются они как-то по другому, чем он привык. Как-то неуверенно, что ли. Или у них не принято так заканчивать тосты, и вообще нет этого в традиции, или есть другой ритуал, а сейчас они из-за уважения к землянам, выполнили то, как принято здесь в таких случаях. Видимо было время и потребность изучить некоторые элементы жизни местных гуманоидов. В этом случае они были неплохими психологами для других разумных.

Антон решил, что стоит сказать ответный тост, поблагодарив их по сути за спасение и выразил уверенность, что именно так, те кто считает себя разумным, должны друг с другом поступать, а не решать свои проблемы за чужой счет.

Его охотно поддержали, заулыбались, похлопали по спине, выражая одобрение. Видимо этот жест был универсальным во многих других культурах. Они немного поели. Действительно, еда оказалась для них вполне подходящей, Антон почувствовал небольшой прилив сил. Посмотрел на Жанну. Ее бледные до этого щеки порозовели и глаза заблестели.

Намил вытер салфеткой губы, совсем как принято было у землян и видимо хотел уже продолжить разговор, но тут раздался голос Жанны, и она выдала, чего Антон совершенно не ожидал от нее услышать в такой обстановке. Хотя она еще раз доказала, что нельзя предсказать на все сто, что женщина сделает в той или иной ситуации:

— А хотите я угадаю, что вы нам хотите предложить?

Намил посмотрел на нее с интересом:

— Я знаю у женщин Земли хорошо развита интуиция, как впрочем и у наших, — он чуть повернул голову в сторону женщины, которая пришла с ним. — Вы заинтересовали меня, думаю мои коллегам тоже будет интересно послушать.

Те заулыбались, закивали головами.

— Во первых, мы догадываемся, что вы пришли с того скопления, которое у нас называют Плеядами, созвездие Тельца. Мы знаем, что оттуда прилетают гости на Землю, настроенные к землянам если не положительно, то хотя бы нейтрально. То есть уровень развития высокий.

Она немного помолчала, видимо обдумывая следующее предложение, потом продолжила:

— Может я вам покажусь несколько циничной, но мне кажется, что после контакта с Антоном, у вас родилась идея помочь нам, чтобы получить добровольное согласие землян на посещение или вашей базы или планеты для каких-то своих опытов или экспериментов. Скорей всего вы давно хотели провести такой контакт, но ваши правила или устои не позволяют вам похищать землян против их воли, как это делают, — она выдержала небольшую паузу, — некоторые разумные. И ситуация как раз позволяет это сделать безболезненно. Нам ведь все-равно деваться особо некуда. Разве что в пасть обратно к этим товарищам.

Намил немного помолчал.

— Удивлен твоей проницательностью Жанна, — он чуть привстал со стула. = Нет молодец, что-то в этом роде мы и хотели вам предложить. Вы являетесь одной из немногих пар на Земле, — он выделил интонацией слова «пар», — с которыми можно договариваться по таким вопросам.

— Поскольку времени у нас немного, — перехватил инициативу Антон, — то мы хотели бы коротко посоветоваться и сказать свое решение.

— Да конечно, — согласился капитан этого корабля. — Присядьте вон в тот уголок, — он кивнул в сторону пары небольших кресел и столика рядом с ними. Мы сейчас создадим там зону тишины, так что вам никто не помешает. Общайтесь свободно голосом, как вы привыкли, мы ничего не услышим.

Ребята последовали совету. Действительно, внутри некоего пространства вокруг кресел было тихо, так, что снаружи не долетали не шорохи, не попискивания приборов, некоторые звуки, которые они слышали, сидя за столом.

— Давай твое мнение, — сказал Антон, едва они присели. — Если надо, могу высказать свое.

— Не надо, — несколько устало улыбнулась женщина, — я и так его знаю. Логика и здравый смысл, говорит в пользу принятия их предложения. Где мы можем на планете спрятаться, от технологий поиска Серых. А оказаться на их операционном столе? Увольте! — Жанна слегка передернула плечами.

Антон смотрел на нее если не с обожанием, то во всяком случае с восхищением и Жанна это заметила, как всякая женщина легко видит такое.

— Что опять удивила тебя? — она слегка засмеялась. — Привыкай.

Антон тряхнул головой:

— Не скрою, удивила. Но я привыкаю понемногу. Но думаю, нужно будет согласовать с ними три важных момента. Первое, — их цель. Что они хотят от нас получить? Останемся ли мы после этого теми, кем сейчас себя ощущаем? Второе — необходимость связаться с нашим руководством и предупредить их. Уверен, заинтересованные по долгу работы люди, сейчас сидят у начальника отдела в Центре и ждут нашего объяснения. Я в ответном сообщении, пока ехали, написал, что свяжусь сам.

— И третье, гарантии нашего возвращения и когда это может произойти, — закончила за него Жанна.

Антон кивнул в ответ, соглашаясь с этим.

— Тогда я изложу ему наши условия, ты добавишь, если что-то забуду.

Жанна кивнула, соглашаясь. Умная женщина всегда чувствует, когда можно выйти вперед, а когда немного в стороне постоять, поддержать мужчину. Если это ее мужчина и он умеет принимать решения и брать ответственность.

С Намилом и его соратниками разговор получился короткий. Они признали, что их цель спрятать их на время на своей планете, где они могут выступать там как представители Земли. Также ученые давно просили привезти с Земли наиболее развитых по меркам Земли мужчину и женщину. Лучше бы, чтобы это была пара с более гармоничными отношениями.

Их хотят исследовать в стационарных условиях, имея под рукой все возможные современные на данный момент технологии. Там исследуются добровольцы многих разумных цивилизаций, составляется некая база гуманоидных человечеств окраины Галактики. Также, если к этому будет возможность, немного улучшить структуру их организма, открыть способности, которые сейчас никак не проявляются у землян, хотя возможности их биосистемы к тому располагают. Потом вернуть на землю, понаблюдать за их жизнью. На кораблях нет такого оборудования, а на планетах обычно не создаются долговременные базы, оснащенных теми возможностями, что есть на планете.

Земляне, почти что их соседи по космическим меркам, и до сих пор о них известно очень немного, несмотря, что наблюдение ведется давно. Их планета является одной из подобных в этом секторе Галактики, где пересекаются торговые и дипломатические пути между разными космических цивилизаций, не только гуманоидных, но там есть и другие формы разумных. Также у них есть, говоря земным языком, филиал содружества Галактических Наций, ядро которого составляют наиболее развитые на данный момент цивилизации окраины Галактики в который мы живем. У землян она называется Млечный Путь. У них по другому. В общем вот такое предложение.

Что касается доставки обратно, то насильно никто удерживать не будет. Если они не согласятся еще остаться на планете, то через пять, шесть земных месяцев их вернут обратно. Можно конечно и раньше, скажем через три, четыре месяца, если к тому сложатся условия. Но обычно через названный первый срок, все добровольцы с других планет возвращаются домой. Кто решил остаться, тех какое-то время еще держат на планете, потом все-равно приходит время вернуться. Гарантии, это наше слово. Для вас будет составлен договор, как принято в вашей цивилизации. Но основным гарантом является слово капитана, которое он произнесет в виде клятвы и это будет зафиксировано в памяти людей и машин.

Расспрашивать подробности было сейчас бесполезно, поэтому ребята согласились, отложив процедуру подписания договора и клятвы на время, когда они отдохнут. Это не пять минут, а значительно дольше, как им объяснили.

Теперь надо было связаться с Центром, объяснив ситуацию и приняв совместное решение по легализации их исчезновения.

— Сейчас подойдем к вашему спутнику связи и сможете связаться через ваши коммуникаторы, — предложил Намил. И здесь пришлось согласиться, предложение было вполне здравым…

***

Они встали рядом с аппаратурой, размещенной у стены. Антон набрал необходимый код для подключения к защищенным линиям связи и положил свой коммуникатор на панель так, чтобы камера при необходимости дала больший обзор. Пока в секторе охвата камеры поместился он с Жанной. Остальные участники стояли сбоку. Была хорошо видна часть помещения. Один человек из команды, пониже остальных ростом и с более темными волосами подошел к небольшому пульту и набрал команду на клавиатуре, подтвердив ее голосом. На коммуникаторе замигал желтый индикатор и раздался характерный звук, предупреждающий об успешном подключении. Антон еще раз набрал номер коммуникатора в Центре, рядом с которым, как он знал, должен круглосуточно находиться дежурный.

Некоторое время ничего не происходило, и Антон уже начал беспокоиться, что несмотря на наличие индикаторов работающей связи, ее все-таки нет, или дежурный вышел, пропустит сигнал, или…

Нет обошлось. Раздался негромкий характерный щелчок и раздался незнакомый голос:

— Здесь дежурный. Кто на связи?

— Здесь Пилигрим. Прошу видеосеанс.

— Назовите ваш личный номер

Антон назвал кодовый набор, состоящий из трех цифр и трех букв, которые его заставили запомнить так, чтобы в любое время он смог его воспроизвести.

Небольшая пауза, видимо дежурный сверял его со своей таблицей. Наконец раздалось какое-то восклицание типа «Ну ничего себе!» и над коммуникатором возник небольшой голографический экран, отобразив немного всклокоченную голову дежурного и его внимательные с неподдельным интересом глаза, которые осматривали Антона.

Нет, к сожалению он был незнаком ребятам. Антон посмотрел на Жанну. Та покачала головой.

— Слушаю вас, — наконец дежурный вернулся к своим обязанностям.

— У меня как обычно, время ограничено, — сказал Антон, — В Центре есть кто-то из руководства?

— Да, собрана группа Зет, для экстренных ситуаций. — ответил быстро.

Антон удовлетворенно кивнул. Он так и предполагал, что после их обнаружения начальник отдела в котором они с Жанной числились, известит куратора, а тот настоит на сборе группы для решения возникшей экстренной проблемы. Он была небольшой и в нее входили несколько специалистов по их тематике. Сзади раздался шепот Жанны, которая стояла рядом с ним:

— Разговариваем только с куратором и начальником отдела.

Антон кивнул. Он тоже чувствовал, что эту информацию не стоит говорить при всех. Особенно там он не доверял одному человеку. У них не так давно произошел конфликт, по какому-то вроде пустяку, и тот повел себя недостойно. В общем мутный он был какой-то, и при нем нельзя было говорить о каких-то личных делах или доверять в серьезных вопросах. Хотя, как специалист, он был весьма неплох. А то, что он там будет, Антон не сомневался в этом.

Антон внимательно посмотрел на дежурного. Видно было, что тот хочет сорваться с места и доложить о связи с Антоном заседавшим. Старший смены скорей всего был там, давал консультации.

— Соединить с начальником отдела, но быстро, — наконец Антон отпустил его этой просьбой.

Тот кивнул и исчез с экрана. Стала видна часть стола и стены с аппаратурой, на которой помаргивали разный индикаторы.

Через секунд пятнадцать, его лицо снова появилось на экране и он бросил только одну фразу:

— Соединяю

Экран моргнул и на нем возник небольшой стол с сидевшими за ним. Антон сразу определил, что заседание в кабинете их начальника. Куратор как обычно сидел рядом с Семиным. Остальные расположились вдоль стола. Тот человек тоже присутствовал. Но в этом не было ничего неожиданного.

Антон почувствовал дыхание Жанны на шее. Видимо та стоит за самым его плечом, чуть справа, чтобы их обоих было видно.

Семин умными глазами внимательно осмотрел панораму, которая была видна на экране, затем посмотрел на ребят, что-то прошептал Волошину, чуть склонившись на ухом. Тот едва заметно кивнул.

— Я так понимаю, времени у нас как всегда немного. Говори Пилигрим, слушаем внимательно.

— Андрей Викторович у нас информация по категории три единицы. Хотим, чтобы еще остался наш куратор.

Жанна за спиной Антона согласно кивнула

Семин не колебался долго. Он вообще умел быстро принимать решения. И в большинстве случаев они оказывались правильными. Была это интуиция или большой опыт, но все в Центре признавали это за ним. Он еще что-то прошептал на ухо Волошину. Тот уже энергично кивнул, и из расслабленного, немного меланхоличного на вид человека, очень быстро превратился в активного, и внимательного, готового к любым неожиданностям. Крепкий был профессионал, несмотря на то, что ему уже было за пятьдесят. Впрочем сейчас этот возраст считался довольно средним.

— Всем выйти, ожидать в приемной, — быстро распорядился он. — Запись засекретить, оригинал сдать в первый отдел рабочим порядком, копий не делать, запись из памяти стереть. Обеспечить меры защиты — бросил он старшему смены. Тот, выходя, кивнул. Он знал, что ему делать, согласно регламента.

Оставшись вдвоем, они повернулись к экрану и недолго молча смотрели на ребят, а те на них.

— Рады вас видеть ребята живыми и здоровыми, — заговорил наконец начальник отдела. — Мы тут с Игорем Сергеевичем уже хотели розыскные мероприятия начинать. К счастью, вы объявились чуть раньше. Насколько я вижу, вам нужен отдых, судя по вашему виду. И вам есть что сказать. Поэтому времени как всегда не очень много.

Находившиеся по ту сторону экрана синхронно кивнули и Жанна, смущенно улыбаясь, ответила:

— Мы тоже рады вас видеть. Уж и не думали, что выберемся. Нам помогли. Да хотелось бы побыстрее решить все вопросы.

— Хорошо, — их куратор встал и прошелся по кабинету. Ему так было легче думать и проводить подобные экстренные внеплановые совещания, как он сам как-то признался в разговоре. Эту его привычку все знали и относились с пониманием, тем более на таких совещаниях, где нужны были нестандартные действия, принятие правильных решений в дефиците времени и отсутствии полной информации по проблеме, ему не было равных. — Смотрю, вы в помещении не совсем обычном. Уж не в «тарелке» ли наших «соседей»? И они небось рядом стоят? — улыбнулся Волошин.

Жанна удивленно спросила:

— А как вы догадались Игорь Сергеевич?

— Интуиция, великая сила! — он еще раз улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. — Раз такое дело, давайте начнем. Кто будет излагать?

Волошин еще раз взглянул на экран цепким взглядом:

— Думаю, начнет Пилигрим. Волонтер, будешь добавлять, если посчитаешь нужным, — он по привычке посмотрел на часы. — Все поехали. Слушаем вас внимательно.

Антон уложился в минут десять, коротко рассказывая об их «приключениях». Жанна немного дополнила своих впечатлений. О предложении Намила они пока умолчали. Наступила пауза, пока руководители переваривали услышанное.

— Это конечно невероятно и звучит как сказка или хорошая придумка, — высказался наконец Семин. — Но вы реальное тому подтверждение и вкупе с полученной информацией до этого, вам я склонен верить. Но мне почему-то кажется, что наши «соседи» помогли вам не за красивые глаза. Там было кому помогать и без вас, если бы они хотели проявить чудеса альтруизма и любви к себе подобным, — Волошин засмеялся. Семин тоже улыбнулся, переглянувшись с ним. Видимо у этих двоих были свой опыт и тайны контактов с «братьями по разуму». В общем, те еще товарищи были. С двойным или тройным дном. Не зря им доверили возглавлять отдел инопланетных технологий и курировать всех специалистов в Центре в этой области.

— Вам, наверное, сделали заманчивое предложение, которое хорошо ложится в ситуацию, и от которого очень трудно отказаться? — спросил куратор отсмеявшись.

— Да так и было, — ответил Антон, посмотрев вбок.

— О! нас слушают, — отреагировал начальник отдела. — Антон, пусть товарищ покажется в камере. Хотелось бы посмотреть.

— Андрей Викторович, неудобно как-то… — начала Жанна

— Волонтер, — успокоил ее Волошин, — мы знаем, что делаем, поверь!

— Игорь Сергеевич…, - опять начала Жанна. Но куратор остановил ее жестом и кивнул Антону.

Антон на время вышел из сектора обзора и появился вновь спустя секунд двадцать.

Рядом с ним стояли двое мужчин, внешне похожих на людей Земли, но если внимательно приглядеться, то можно было сразу найти отличия в строении, внешности и еще кое в чем.

Но это сейчас было неважно. Важно, что это были гуманоиды и с ними можно было установить контакт. У них на комбинезонах были нацеплены те же коробочки что и у ребят. Также гарнитуры. У второго, более молодого, который стоял сзади первого, голову охватывал еще и неширокий обруч. Первый же был явно капитаном. Это было видно по внешности, глазам и еще неуловимым для непосвященных тонкости, которые видят, кто сам руководил долгое время людьми.

Люди по обе стороны экрана некоторое время смотрели друг на друга. Наконец Семин встал, подошел практически к самому экрану, и они встретились глазами. Начальник отдела обернувшись, кивнул Волошину и незаметно подмигнул ему. Тот подошел и встал рядом со своим другом. Ни тени удивления на лицах, сомнений или тревоги. Видимо не в первый раз, они вели подобные переговоры.

Наконец Намил что-то проговорил в микрофон. Транслятор после секундной заминки выдал примерно следующее:

— Мы рады приветствовать вас. Как я понимаю, вы являетесь руководителем этой пары? Хотелось бы познакомиться поближе. Меня зовут Намил, — он слегка поклонился. — И я капитан этой яхты, — транслятор почему-то выдал именно «яхты», видимо в языке не было аналогов того, о чем сказал Намил. — А это мой коллега и собрат Свил, — он чуть отодвинулся, и инопланетянин выступил вперед, также слегка поклонившись.

Семин коротко кивнул, и ответил:

— Меня зовут Андрей. Я руководитель этих ребят. А это мой коллега и собрат Игорь, — кивнул он на Волошина. Тот слегка наклонил голову. — Он координатор работ для группы специалистов у нас. Давайте поговорим о вашем предложении.

— Я вижу перед собой опытных и мудрых людей, — продолжил Намил, когда Семин замолчал. — И вы вероятно догадываетесь, какое предложение мы могли бы сделать вашим людям?

— Думаю, догадываемся, — ответил Волошин. — Давайте мы попробуем изложить, а вы в конце поправите нас, — он посмотрел на своего друга. Тот слегка кивнул. Они спокойно общались с капитаном. Не было в глазах удивления, восхищения, страха или еще что-то в этом роде, как заметил Антон. Видимо, это не первый раз, и возможно не последний. Пожалуй, они также общались бы с деловыми партнерами. Значит, они уже бывали в подобных ситуациях и понимали, как вести себя.

А в принципе, какие тут отличия? Человек с другой планеты? Язык понимаем. Есть трансляторы. Просто представить, что это иностранец. Да, возможно другой менталитет, обычаи, уровень развития. Но точки соприкосновения всегда можно найти. Если бы земляне были им неинтересны, вряд ли бы они завернули сюда. Промчались бы мимо и исчезли в необъятных просторах.

— Хорошо, — согласился капитан с той стороны экрана. — Только коротко, а то вашим людям скоро понадобится длительный отдых.

— Это мы знаем, — отреагировал, задумавшийся о чем-то куратор. — Давайте быстро рассмотрим ситуацию, в которой они оказались. Отсюда вытекает и ваш интерес к ним.

— Секунду, — Намил о чем-то тихо посоветовался со своим подчиненным, выйдя из сектора обзора, и снова появился в фокусе камеры.

— Мы вас слушаем, — отреагировал транслятор, хотя было полное ощущение, что у Намила даже губы не шевелились. Конечно, он мог говорить, не открывая рот широко, как привыкли земляне. А может это была телепатия, и прибор был настроен на это.

— Думаю, повлияло на ваш выбор два фактора, — начал куратор, по привычке ходя вдоль стола, впрочем, стараясь не выходить из поля зрения собеседников. С одной стороны Серые, которые похитили ребят. Сейчас понятно, что сейчас они ищут здоровые и гармоничные пары до 40 лет, для своих экспериментов. С другой стороны у них получилось создать устойчивую мыслеформу, которая могла быть считана и установлен адрес местонахождения ее создателей. Наверное, не многие на Земле могут это сделать?

Намил улыбнулся и кивнул, соглашаясь.

— Думаю, ваши технологии позволяют просматривать мыслефон областей планеты, выделяя устойчивые образования, которые несут в себе четкую информацию об ее источнике. Вы научились расшифровывать ее и получать информацию о создателях таких структур?

— Конечно, — согласился капитан. — Думаю, это есть у многих развитых цивилизаций. В основном это получается с себе подобными разумными.

— А мы еще только подбираемся к таким технологиям, — зачем-то вставил Семин

— Хорошо, — Волошин продолжил свою речь, все так же прохаживаясь вдоль стола, бросая взгляды на экран. — Теперь немного о ситуации, в которой оказались наши молодые коллеги. С одной стороны Серые будут какое-то время искать их, чтобы все-таки положить на операционный стол. И мы подозреваем, что вряд ли сможем их надежно спрятать от их технологий обнаружения и поиска людей. Насколько мы знаем, у них отсутствуют те общие моральные принципы, которые есть у большинства высокоразвитых рас. Они добьются своей цели любой ценой.

Капитан и Свил практически синхронно кивнули головой.

— С другой стороны, вы им помогли, понимая, что они попадут в такую ситуацию. Значит, у вас на них были свои виды, как у нас говорят. Хотите пригласить их к себе в гости на некоторое время? Думаю там Серым их не достать. А когда здесь поиски затихнут, вернуть их обратно? Ну и конечно немного исследовать, не причиняя особого вреда. Скорей всего ваши ученые настаивают. Людей высокого уровня развития с Земли они еще не видели, а хотели бы? — он замолчал, остановившись напротив Намила и пристально посмотрел на него. Семин тоже смотрел на экран, внимательно изучая реакцию человека с другого мира.

Капитан немного смутился и на секунду отвел глаза. Он наверное не ожидал от землянина такой проницательности и видимо был готов прочитать ему небольшую лекцию на тему, как важно сотрудничество гуманоидных рас, изучение и помощь друг другу. Но понял, что этого не требуется. Эти люди хорошо понимали все сами и обладали очень хорошими аналитическими способностями, умея вести переговоры в разных условиях.

— Да вы правы, — Намил справился со своим смущением. — Нас давно просили привезти с Земли гармоничную пару, естественно добровольно. Мы бы показали им другие разумные расы. На нашей планете один из центров торговли и взаимодействия разных рас, входящих в Союз этого сектора Галактики. Да и не входящих тоже, — он на несколько секунд замолчал, уйдя в себя. Потом продолжил. — Мы заинтересованы в развитии землян, потому что в свое время способствовали появлению одной из земных расовых групп на Земле. Наши ученые хотели бы понять, почему земляне не используют в полной мере те возможности, что были изначально в них заложены. В частности развитие мозговых центров, тонкоматериальной структуры…

— И много у вас уже побывало таких добровольцев? — вклинился в его монолог начальник отдела.

— Да были, но немного и давно

— И все вернулись от вас благополучно? — это уже Волошин поддержал своего друга.

— Да кто хотел, их вернули обратно. Одна пара осталась, и сейчас по моему, улетела в экспедицию к центру Галактики. Ими занимались другие собратья. У нас просто люди дольше живут, чем на вашей планете сейчас. — пояснил капитан корабля.

— Скажите Намил, если вы заинтересованы в человечестве Земли, как вы говорите, то почему тут так бесцеремонно ведут себя Серые. Еще знаем, что Рептилоиды вкупе с ними, используют людей и ресурсы планеты для своих целей? Почему бы вам не убрать этих товарищей и, так сказать, не взять власть в свои руки? — спросил Семин

У Намила на лице промелькнула досада, видно задел вопрос больную тему

— Сейчас пока не получится, как вы говорите. Есть давние соглашения и договоренности между расами. Не буду углубляться в эту тему. Просто каждая цивилизация должно иметь свободу выбора и развиваться сама. Ей можно незаметно помогать. Мы работаем в этом направлении. Если вам будет интересно, готов позже обсудить этот тему. Сейчас мы ограничены во времени. Нам надо стартовать. Давайте решим насущный вопрос.

— Хорошо, давайте определимся со временем и способом возращения наших коллег, раз других вариантов нет — продолжил Волошин, стоя у стола. Казалось, он совершенно спокоен, но Антон знал, что это не так. Просто тот был хорошим переговорщиком и умел владеть своими эмоциями, особенно в сложных ситуациях.

— Думаю, в районе ваших шести месяцев. Год это максимум. Ну а как вернуть? — Намил машинально почесал подбородок. — Яхта или портал, как сложится ситуация к тому времени.

— Портал? — Семин чуть улыбался. Антон вспомнил про такой в горах Алтая, когда они тестировали Рича.

— Да, есть такие, — Намил был спокоен. — Остались от прежних цивилизаций. Некоторые запущены уже в близкие к нам времена.

— Ладно, понятно, — Волошин выразительно посмотрел на начальника отдела. — Мы будем знать, как у них дела, и вообще какая-то связь предусматривается. Да и заодно насчет гарантий возвращения, можете что-то сказать?

— Насчет гарантий в таких масштабных делах сами знаете, кто может давать гарантии, — Намил поднял глаза к потолку. — Что касается наших скромных возможностей, то могу заверить, что все кто был у нас, всегда возвращались, если только не хотели сами продлить эту «командировку», — Намил улыбнулся. — Поэтому, мы сделаем все от нас зависящее, чтобы вернуть их домой.

Волошин машинально отметил, что его улыбка была доброй, искренней, во всяком случае, вызывала доверие. Он привык во время таких переговоров анализировать слова, жесты, мимику собеседника. И редко у кого он видел такую улыбку. Для людей Земли вообще присуще мало кому доверять, какие бы времена не наступали. В генах это что ли сидит? Но здесь хотелось довериться этому человеку. Конечно, может они хорошие актеры, и умеют прятать свои истинные мысли и мотивы. Но тут почему-то не хотелось в это верить. Может, пришло время доверять и полагаться на сказанное слово или обещание.

— Что касается связи, и сообщений от ваших коллег, — Намил кивнул в сторону ребят, по лицам которых было видно, что им хотелось бы закончить быстрее это совещание

— Почему-то хочется вам верить, — Семин пристально смотрел на собеседника по ту сторону экрана. — Может, просто нет особого выбора. Мы сейчас поговорим с нашими ребятами. Потом, когда все уйдут, мы бы хотели обсудить с вами наедине пару вопросов, что нас волнуют, но не можем это сделать сейчас. Не откажете нам.

Намил посмотрел на подобие браслета, что охватывал его правую руку и задумался

— Мы не отнимем много времени, — вмешался Волошин, видя что тот колеблется. — Это быстро, но важно для обеих сторон.

— Хорошо, — кивнул головой капитан. — Недолго согласен. Вы пока поговорите со своими коллегами, — выговорил он это слово немного запинаясь. — А мне надо скорректировать планы и отдать необходимые распоряжения. — Скоро подойду.

Они со Свилом сделали пару шаг в сторону и исчезли с экрана.

Антон с Жанной подошли ближе и встали, казалось, совсем рядом с ними. Протяни руку и дотронешься. Тем более голографические экраны создавали эффект полного присутствия. Уровень современной связи, технологий передачи и воспроизведения информации, конечно, потрясал воображение. Казалось, совсем недавно об этом и не мечтали.

Технологии очень быстро входят в жизнь человека, вопрос в том, успевает ли человек за ними? Также быстро адаптируется сознание человека к этим новшествам, понимая свою ответственность за будущие поколения, чтобы этими технологиями не уничтожить свой планетарный дом, как уже не раз бывало. Сколько раз за всю историю человечество уже стояло на краю, но потихоньку отползало от него, чтобы в следующем витке снова подползти к этой бездне, заглянуть и в ужасе отшатнуться?

— Вот что ребята, — Волошин пригладил волосы. — Дайте нам пару минут, нам надо посоветоваться. Потерпите немного?

— Конечно, — ответила Жанна, взяв за руку Антона. — Мы посидим перед камерой, советуйтесь. Но недолго, если можно. А то я усну прямо здесь, — она устало улыбнулась и потянула Антона к столу. Он пожал плечами, сделав удивленные глаза и усмехнулся, незаметно подмигнув обоим мужчинам. Те улыбнулись в ответ.

Совещание руководителей действительно было коротким. Они хорошо понимали друг друга и взаимно дополняли, поэтому особых слов и споров не было. Прошлись, по основным реперным точкам, договорились и снова подошли к экрану.

На этот раз начал начальник отдела:

— Надеемся, вы хорошо подумали, и взвесили все возможные последствия, прежде чем заходить в такую черную комнату?

Сидевшие по ту сторону экрана переглянулись и синхронно кивнули.

— Нас все равно здесь найдут, снова положат на операционный стол, как нас не охраняй и выпотрошат. Они это могут — ответил Антон. — Тем более, они сейчас злые и условия пребывания там будут жесткие. Вряд ли мы уже восстановимся. А этим товарищам вроде можно доверять, да и потом, когда нас еще так пригласят?!

Все невольно засмеялись. Уж больно азартным было лицо у Антона. Столько в нем было решимости и веры, какая обычно бывает у молодых, когда им нравится дело или путешествие обещает быть увлекательным.

— Да мы бы и сами были не прочь воспользоваться предложением, — все еще посмеиваясь, сказал Волошин. — Но кто вас здесь будет прикрывать?

— Скажите, коммуникаторы у вас новые, недавно со склада получали? — спросил неожиданно Семин

— Да, новые, — отозвалась Жанна. — Неделю назад получили.

— Запасных карточек памяти с собой к ним нет? — задал еще вопрос начальник отдела.

— У меня есть одна, в кармане джинсов, — сказал Антон. — Все хотел вытащить, дома оставить, а потом решил почему-то взять с собой.

— А я все дома оставила, — с грустью констатировала Жанна. Тоже хотела взять, но забыла. — А вы что, считаете, что нам они пригодятся?

— Ладно, в коммуникаторе достаточно памяти, — подвел резюме Семин. — Постарайтесь записать на коммуникатор, что вам будет позволено. Три основных раздела. Свои наблюдения, ваша жизнь, основные моменты. Их быт, социальная среда. Технологии, все что возможно, особенно связанная в Космосом. Ну и другие расы, представители, особенности, если другие там встретятся. Все в сжатом, общем виде. На подробности, думаю, памяти не хватит. Ну и сами старайтесь запомнить, как можно больше.

— Считайте, что вы в командировке, с особой миссией, — присоединился куратор. — Кстати, для всех, кто вас знает, вы будете именно в командировке. Старайтесь для нас передавать почаще послания, как у вас дела. Как, мы это обсудим с Намилом.

— По поводу сроков, — подхватил эстафетную палочку разговора Семин. — Ждем вас не раньше полугода, максимум год. О вашей истинном маршруте будет знать еще пара человек. При необходимости по возвращении, если сразу не найдете нас, можете обратиться к ним. Обговорим детали в конце. И вот еще что, если вам там понравится или вам сделают интересное предложение, можете задержаться, но недолго. Обязательно уведомив нас. После года, вас будут считать пропавшими без вести в далекой стране, при контакте с пришельцами.

— Но и сами понимаете, — снова заговорил Волошин. — При возвращении вам придется пройти процедуру, скажем так идентификации. Надо будет посмотреть, насколько вы изменились, или вас изменили. Сможете ли вы войти в социальную среду и быть в ней адекватными.

— Вы считаете, что мы за какой-то год изменимся так, что не сможем жить среди людей? — воскликнул Антон.

Мужчины лишь понимающе усмехнулись.

— Очень рассчитываем, что сможете, и все у вас будет в порядке. — ответил Волошин. — Но проверить все равно придется. Теперь давайте пробежимся по бытовым вопросам. Родителям мы сообщим, что вы в командировке. Тем людям, о которых скажете, оповестим. Какие есть просьбы и предложения?

— У меня кошка дома и цветы, — сказала Жанна

— А у меня вроде ничего такого. Пыль разве что иногда убирать, — ответил Антон.

— Хорошо, об этом позаботимся. — заверил Семин. — Давайте обговорим по друзьям, подругам и другие детали, а то смотрю, вы уже засыпаете совсем.

Обсуждение всех вопросов заняло еще минут десять. Когда все закончились, ребята встали и встретились взглядами со стоящими по ту сторону экрана мужчинами, которые многое прошли в своей жизни и понимали все трудности, что ждут там их коллег.

— Вот что ребята, — наконец заговорил Волошин. — Не люблю долгих прощаний, но хочу сказать. В каких бы мирах вы не побывали, не забудьте, что ваш дом здесь, на Земле. И поэтому возвращайтесь, будем ждать.

— Да, — добавил Семин, — обязательно возвращайтесь. Вы дети Земли, как бы пафосно это не звучало. Для того, что предлагает вам жизнь это становится вполне актуальным. И берегите друг друга. Там вы сможете рассчитывать в основном, только на себя.

Антон, посмотрел на Жанну. У той по щеке сползала слеза. Он взял ее за руку.

— Мы вернемся, — сказал Антон, дрогнувшим голосом.

— Мы обязательно вернемся, — подхватила Жанна. — Дождитесь нас.

— Конечно дождемся, а куда мы денемся. — ободряюще улыбнулся их куратор. — И выше нос. Русские ведь не сдаются.

— И помните ребята, вам выпал шанс, который редко кому выпадает, — начальник отдела смотрел на них с легкой улыбкой, но с грустью в глазах. — Сами бы полетели вместо вас, верно говорю Игорь Сергеевич? — Волошин лишь усмехнулся. — Не береди Андрей старое. Действительно нахлынуло из прошлого. Но уже не вернешь.

— Здесь ты прав Игорь. Ох, как ты прав! — Семин ненадолго задумался. — Но вы вдвоем, я уверен, справитесь, — продолжил он глядя в первую очередь на Антона. — Справитесь и вернетесь!

Антон кивнул. Видно было, что они держатся на силе воли. Действие стимулятора закончилось и наступило время платить организму по долгам. Пора было срочно в постель и отдохнуть, сколько потребуется.

— Все ребята, давайте отдыхать и попросите подойти сюда капитана. — мужчины помахали им на прощание. На время экран опустел.

— Сейчас поговорим с Намилом, оформим все, с коллегами пообщаемся и заглянем в ресторанчик, — предложил Семин.

— За успех безнадежного дела выпить. И чтобы ребята смогли вернуться? — усмехнулся куратор. — Конечно, сходим, когда еще такое выпадет. Не каждый день своих сотрудников к «соседям» засылаем. Да и выходной сегодня, не забыл?

Начальник отдела искренне засмеялся, похлопав друга по плечу.

— Не волнуйся Игорь, прорвемся. В первый раз что ли?

Тот лишь проворчал, видно было, что он уже устал сегодня, хотя день только разматывал свою спираль бега.

— А куда мы денемся, в первый раз что ли? Во всяком случае мы очень постараемся это сделать

Но тут на экране появилось фигура капитана, с обручем на голове, гарнитурой и транслятором. Сейчас он был один, как и договаривались недавно. Он молчал и внимательно смотрел на людей, ожидая, когда его заметят. Люди по ту сторону экрана отреагировали практически сразу.

— Вот что капитан, — сказал один из них, которого кажется, называли куратором. — Мы вас долго не задержим, а хотели бы обсудить пару вопросов, имеющих, мы надеемся, взаимный интерес.

Намил кивнул, соглашаясь….