Чужие миры

Глава 12

Антон открыл глаза и лежал какое-то время бездумно глядя в бежевый потолок с пробегающими по нему редкими цветовыми полосами, непонятно откуда берущимися. Тело было еще слабым, болели мыщцы, немного подташнивало, в голове слегка шумело. И еще очень хотелось есть. Организм требовал восстановления затраченных ресурсов. Но в принципе, можно было уже вставать и начинать новый день, да что там день. Не преувеличением будет сказать про новую жизнь.

Он все вспомнил, что было до этой койки, и бежевого потолка над ней. Память, на удивление, работала прекрасно и выдавала информацию слой за слоем, по запросу, на озвученную тему. Операционная в бункере у Серых, обед там, их бегство, погоня по степи, «тарелку», которая их подобрала, и внутри которой они должны были сейчас находиться. И наконец, разговор с их руководителями из Центра. И все это за последние три, четыре дня. Многовато! Ему казалось, что уже месяц прошел, столько случилось событий, выходящих за рамки их обычной жизни в последнее время.

Он приподнялся и сел. Осмотрелся вокруг. Взгляд наткнулся на еще спящую Жанну, которая вольготно раскинулась на кровати. Краешек одеяла сполз, немного обнажив ее красивую грудь. Антон некоторое время боролся с желанием, но здравый смысл победил. Вчера он не успел осмотреть помещение, куда их привел сопровождающий. Еле успел снять одежду и упасть на кровать. Кстати, было бы интересно узнать, сколько они спали и где их корабль находится. Но это потом.

Сейчас надо было осмотреться, сделать несколько несложных упражнений для окончательного просыпания, и сходить в душ. И обязательно поесть. Желудок уже призывно урчал, подбадривая его к активным действиям. Он надеялся, что Жанна проснется к тому времени, и поэтому не стал ее будить. Может, ее организм еще требует отдыха, после таких нагрузок. Женщина все-таки.

Выйдя из душа, который нашелся за одной из вполне земных дверей, открывающихся вбок, он обнаружил Жанну уже проснувшейся. Она сидела на кровати, прикрыв легким одеялом все свои прелести, и с любопытством оглядывалась.

Лицо у нее было немного припухшим, волосы растрепаны, она поеживалась, слегка морщилась. Но все равно, от нее исходило некое очарование, Антона она притягивала и в таком виде. Он остановился, заглядевшись на нее, пока она его не заметила. Их глаза встретились и смотрели друг на друга молча. Потом Жанна кивнула головой, и Антон подошел к ней. Присел рядом, обнял, притянул к себе. Так они посидели, чувствуя другого как самого себя. Они остались одни, и там, куда они летят, скорей всего, могут рассчитывать только на себя. Да еще возможность возврата на Землю, тоже весьма туманна и совершенно непонятна.

Сейчас, вся эта затея уже не казалась хорошим и единственным решением той ситуации, в которой они оказались. Но отступать уже было поздно, они везде и со всеми договорились. Причем оба понимали, что руководству Центра крайне важно была бы их «командировка», и больше всего, те материалы, что они смогут привезти оттуда. В общем, риск был огромный, но с другой стороны, они молоды, удачливы, есть специальная подготовка. Да и потом, будет что детям рассказать! Ну а если не выберутся на родную Землю? Об этом думать не хотелось. Во всяком случае, они и об этом договорились с руководителями.

— Ну что мой френд, вступаем в новую жизнь? — прошептала Жанна, а у самой по щеке сползла слеза.

— В новый этап нашей старой жизни, — пошутил Антон. — Эй выше нос, — потрепал ее по волосам, увидев скатившуюся слезу, поцеловал в щеку, — Мы вместе, а это много! Да и потом русские не сдаются, а жизнь продолжается, несмотря ни на что и даже вопреки!

Жанна улыбнулась, вытерла глаза:

— Ну, тогда будем жить?!

— Будем!

И они оба засмеялись, обнявшись. Антон сделал движение снять с нее одеяло, но она разгадала его замысел, ловко выскользнула из объятий, соскочила с кровати:

— Что вы себе позволяете мистер? Невинную беззащитную девушку хотите вульгарно на кровать повалить? А вы разведку провели. Где мы, что мы? Да и поесть бы уже не мешало, — она со смешинкой в глазах смотрела на Антона.

Тот вынужден был признать ее правоту:

— Вы как всегда правы герцогиня, — склонил он виновато голову на грудь. Жанна рассмеялась и убежала в душ.

После душа они одели комбинезоны с трансляторами, которые им выдали вместо легких скафандров. Все их вещи были в этом же помещении. Затем обсудили, что с ними произошло и как себя вести сейчас. Решили пока плыть по течению, поскольку хозяева здесь опять не они. Им надо было добраться до планеты хозяев, которые пригласили их в свой дом, и там уже смотреть внимательно, и сделать максимальный отчет по этой «командировке». Все что можно, записать и запомнить. И вернуться обратно. Вероятность того, что им там понравится, и они могут задержаться, или немного попутешествовать по звездам, ими пока не рассматривалась. Как говорится, будет день и будет пища.

— Хорошо, — подвел итог Антон. — Пока нам нужно наладить хорошие отношения в первую очередь с капитаном и с его экипажем естественно. Узнать, в каких мы находимся рамках. К примеру, что можно записывать, где ходить, о чем говорить с его коллегами из экипажа?

— Согласна, — ответила Жанна. — А пока, я думаю, надо выйти отсюда, и найти что-нибудь поесть.

Они встали и подошли к двери в стене, проем которой был обозначен, тонкой полукруглой полоской. Рядом с ней, из стены выступал овальный пульт с тремя сенсорными кнопками, с символами на них, и небольшим экраном. Еще одна большая кнопка выделялась красным цветом немного отдельно от остальных, и была закрыта прозрачным пластиком.

Они остановились перед ней. Антон попытался надавить на овал двери, подвигал вправо влево. Ничего не произошло.

Жанна на всякий случай громко произнесла:

— Сезам, откройся! — и первая рассмеялась. Антон тоже улыбнулся, однако попробовал повторить это мысленно. Результат был нулевой, как впрочем, и следовало ожидать.

— Замуровали демоны! — вспомнил Антон одну старую комедию, которые иногда любил смотреть в свободное время. Жанна недоуменно посмотрела на него, потом, видимо, сопоставила ситуацию, и они оба расхохотались.

— Ну ладно, шутки шутками, а что делать будем мой лучший френд? Кушать-то хочется. Надеюсь, нас не заперли до конца полета? — женщина изучающе смотрела на плоскую панель.

Антон подошел ближе и еще раз внимательно осмотрел панель:

— По-моему, здесь встроенная камера и видимо, есть микрофон и крохотный динамик. Ага, еще какие-то бусинки, очень на индикаторы похожи.

Он уже хотел нажать на сенсорные клавиши, провести эксперимент. Но вдруг, экран засветился. Антон от неожиданности отдернул руку. Жанна фыркнула.

На экране показалось немного вытянутое лицо члена команды корабля. Он что-то сказал. Динамик панели выдал непонятные звуки, которые транслятор тут же перевел.

— Нажмите подряд слева направо три маленьких кнопки и затем большую красную. Дверь должна открыться. Антон так и сделал. Дверь исчезла в стене, и незнакомец вошел внутрь.

Это был тот же человек, которого они видели при их первой встрече. Но тогда он был с обручем. Сейчас у него на плече просто висела коробочка транслятора и усик гарнитуры выглядывал из-за уха.

— Доброго дня. Меня зовут Свил. Я помощник капитана и буду сопровождать вас на корабле. Есть ли вопросы или пожелания?

— Сколько мы спали, и можно ли сейчас нас накормить? Мы очень голодны, — Жанна первая отреагировала, хотя Антон хотел уже спросить примерно то же самое.

Выслушав бормотание транслятора, Свил ответил:

— Вы спали 26 ваших часов. А поесть, конечно, можно. Надо немного пройти по коридору в кают-компанию. Готовы к выходу? — он оглядел их кивнув, видимо, себе.

— Да, вижу, готовы. Тогда вперед, в новую жизнь, — и он добродушно засмеялся немного лающим смехом.

***

Проход, по которому они шли за Свилом, был на тот, что они увидели в первый раз, выйдя из ангара для техники. Антон с любопытством оглядывался, Жанна тоже посматривала вокруг, слегка поворачивая голову. Видимо, запоминала детали обстановки. На самом деле их не покидало ощущение, что внутри корабль занимал больший объем, чем выглядел снаружи. Кстати, об этом эффекте упоминали большинство тех людей, которым удалось побывать на подобных аппаратах и немного походить по ним. Им в Центре давали почитать отчеты по таким реальным случаям. Как это могло получаться, пока никто не обосновал. Но факты — упрямая вещь!

«Надо будет спросить об этом. Начнем работать. Кстати, наверное стоит составить список вопросов, что мы бы хотели узнать в первую очередь, исходя из состоявшегося разговора с руководителями, — подумал Антон, шагая за помощником капитана. — И еще, насчет телепатии. Могут ли они прочитывать наши мысли, когда я так думаю. Тоже немаловажно»

Наконец они дошли. Кают-компания, как именуют это помещение на земных кораблях, для них слово было переведено так же. Значит, назначение помещений было одинаковым. Здесь они уже были, но только рассмотрели более подробно.

Это было помещение полуовальной формы, как и многие на этой звездной яхте, в каких-то ярких тонах, с голографическим экраном и столиками с удобными небольшими креслами. «Яхта» — такой был первоначальный перевод транслятора для них вчера. Действительно, если подумать, небольшая комфортная яхта с большими возможностями автономных путешествий. Впрочем, слово «небольшая», здесь уже наверное, не подходило. Антон убедился, что размеры внутри корабля были приличными, чтобы здесь разместилась немалая, по земным меркам, экспедиция, в другие звездные миры. Конечно, может быть существуют и большие звездные транспорты, например грузопассажирские, куда бы могла спокойно заходить такая «тарелка». Но в Центре о таких или не знали, или просто умалчивали.

Свил направился за один из столиков, они последовали за ним. Сейчас народу в помещении было немного. Сидело несколько человек в стандартных комбинезонах. Никто особо не обращал на них внимания. Хотя пару заинтересованных взглядов, брошенных на Жанну, Антон заметил. Видимо, многие уже знали о землянах. В замкнутых обществах, информация о событиях, догадки и слухи распространяются со скоростью пожара в сухом лесу. Такова природа таких коллективов. Антон заметил справа от входа небольшую стойку, совсем как у них в таких заведениях. Вероятно там выдают пищу. За стойкой находились двое, одетые в комбинезоны какой-то особой расцветки, не как у большинства сидящих.

Им же только предстояло познакомиться с обитателями «тарелки», а следовало постараться влиться в коллектив. В общем, стать своими среди чужих. Задачка не из легких, тем более уровень этих людей по осознанности к жизни и использования возможностей разума в целом был выше, как им представлялось. Но вот насколько он выше, предстояло еще узнать, и попытаться подтянуться к этому уровню, чтобы чувствовать себя более комфортно. Это как эмиграция в страну с совершенно другим менталитетом ее обитателей.

Они сели за крайний столик возле стены. Кресла удобно подстроились под их форму тела. Рядом никого не было. Антон заметил небольшую надпись над столиком, которая казалось, была написана на небольшой светлой табличке, бордовыми символами. Он обратил внимание на нее. Свил пояснил, что это столик капитана и его помощника, а также сюда могут сесть гости корабля, если таковые вдруг появятся.

Антон усмехнулся про себя. Все окружающее еще воспринималось как в кино, где он пока был зрителем. Но он надеялся на адаптивность человеческого сознания, и что они быстро привыкнут к обстановке. Тем более, ничего отталкивающего, противоречащего их природе, здесь он пока не находил. Эти люди в чем-то были похожи на землян, или наоборот, раз те участвовали в создании земного человечества. Вот если бы они попали к серым или, допустим, к рептилоидам, или к какой-нибудь другой не совсем гуманоидной форме разумных, тогда, наверное, трудно было бы привыкнуть. Да и то не факт, что со временем можно было бы привыкнуть к этому. В общем, первый выход в «свет», пока не принес чего-то неприемлемого или ошеломляющего.

Свил взял небольшой, очень тонкий планшет, стоящий на краю стола на специальной подставке. Включил его, проведя пальцем по нижней кромке. Тот подсветился светло-сиреневым. Свил полистал страницы, совсем как в земных подобных устройствах. Потом отключил его поставив обратно и задумался:

— Вот что я думаю уважаемые гости, — он слегка улыбнулся.

— А можно как-нибудь попроще, а то неловко себя чувствуем? Нам ведь с вами долго быть вместе, — вставила Жанна

— Собственно это я и хотел обсудить, — согласился их визави. — На корабле, мы в основном общаемся телепатически, редко обычной речью, только когда захотим сами или обстоятельства тому способствуют. Но с вами будем пока разговаривать как вы привыкли. Во всяком случае, трансляторы выданы всем. Поскольку мне быть вашим гидом на время полета до Плеяд, то начну прямо сейчас объяснения. Поэтому хотел уточнить, как к вам лучше обращаться?

— Конечно, как вы общаетесь между собой, — сразу ответил Антон. — Нам не надо особого обращения, да и адаптируемся так быстрее.

— Хорошо, — Свил слегка кивнул. — У нас обращения к друг другу практически такое же, как и на вашей планете. Можно по имени, если близко знаком, друг, или какое-нибудь общепринятое обращение. В общем, по именам. Мы можем вас еще звать ребята или товарищи, как у вас принято?

— Если к двоим обращаетесь то можно, — Жанна потеребила волосы в задумчивости. Думаю, можно еще шутливо назвать женщину леди или мисс, а мужчину, например, сэр или милорд, как принято у нас. Как думаешь Антон?

— Думаю, со временем все это узаконится. А пока по именам или ребята, товарищи, братья и сестры, дамы и господа, — он усмехнулся. — А теперь хотелось бы сделать то, зачем мы сюда собственно зашли. Принять калорийную и полезную для организма пищу.

— Да конечно, — кивнул Свил. — Как у вас говорят — соловья баснями не кормят?

— Ого, — удивилась Жанна, — вы знаете наш фольклор?

— Мы много чего знаем, — подмигнул ей собеседник

Он внимательно посмотрел в сторону стойки. Из-за нее вышел молодой по виду человек с планшетом и направился к ним. Коробочка транслятора была на его левом плече. Он остановился рядом со столиком и у Антона возникло стойкое ощущение, что это не человек в полном смысле. Скорей всего биоробот. Такое же ощущение, как и на того, кто их встречал в первый раз. Он переглянулся с Жанной, та пожала слегка плечами.

Свил ему называл какие-то названия, которые не о чем им не говорили. Скорей всего это были блюда местной кухни. «Официант» все это быстро занес в планшет, кивнул головой и ушел за стойку.

— Сейчас нам принесут поесть, думаю, вам понравится. Да это был биоробот. Они в основном выполняют работы обслуживания и еще некоторые задачи, — ответил Свил на невысказанный вопрос.

— Мы так и почувствовали, — отозвалась Жанна

— Молодцы, — кивнул ей Свил. — Думаю, мы в вас не ошиблись.

Наконец «официант», как назвал его Антон, на небольшом сервировочным столике (совсем как в земном ресторане), доставил еду. Тарелок было около 10 штук с небольшими порциями разной еды, которую сразу и не назовешь. Запахи были великолепны. «Официант» начал подавать тарелки, они их брали и расставляли так, как им будет удобно есть.

Начали с тех блюд, на которые показал Свил. Пробовали поначалу осторожно, чтобы организм привык к такой еде. Но все прошло хорошо. Еда была калорийной, вкусной и легко усваивалась. Словно специально была приготовлена под метаболизм землян. Спросили об этом их гида, или куратора здесь:

— А у нас физиологии несильно отличаются, — ответил тот. — Да и в анатомии тел небольшие различия. Вы ведь наши потомки, если так можно выразиться. Много схожего и в метаболизме и в методах переработки веществ. Конечно, эволюция сыграла свою роль, но все же. Да и пока вы спали, мы отсканировали ваше тело, посмотрели основные диаграммы процессов, чтобы приготовить уже качественную для вас пищу. Со временем привыкнете и к нашей традиционной еде.

— Спасибо, Свил, — Жанна искренне ему улыбнулась. — Мы думали у вас более пресная и калорийная еда. Такие, знаешь, пищевые плитки.

Их куратор негромко рассмеялся.

— Это, наверное, ваши писатели — фантасты вас в этом убедили? Конечно, есть и пищевые плитки, но они для особых случаев. Чаще всего мы едим вот такую вкусную еду. Еда, как удовольствие, радует нас в этом физическом мире.

— У нас тоже вкусная и полезная еда как и удовольствие и атрибут праздников, — сказал Антон. — Не обижайтесь Свил. Спасибо вам за заботу. Просто у нас действительно много разных представлений о наших братьях по разуму. Не имея достоверной информации или пользуясь отрывочными сведениями, остальное как водится, додумываем. В фантазии нам не откажешь

Теперь засмеялись уже все за этим столом. Ребята чувствовали себя комфортно и поэтому слегка расслабились, но все равно еще напряжение полностью не отпустило их. Хотелось верить в искренность всех действий и разговоров с плеядеанцами. Но земной опыт никуда не делся. Они были настороже.

Антон краем глаза замечал, как многие, выходя из столовой (так было проще запомнить название этого помещения), улыбались, кивая им. Как он догадывался, в основном Жанне. Та отвечала милой улыбкой, налаживая первоначальные контакты.

«Молодец, — подумал Антон. — Женщина в любом обществе останется ею, со своей особой ролью центра притяжения и внимания. Пусть улыбается, нам только польза от этого»

Свил взглянул на широкий браслет, закрепленный на правой руке.

— Так дамы и господа, — он видимо запомнил, что сказал Антон в шутку и это выражение ему чем-то понравилось. — Если все поели, то нам надо зайти к капитану, поговорить с ним.

У Намила, как и у любого капитана, была своя просторная каюта. В ней было несколько небольших помещений. Очень было похоже на комнаты в обычной квартире, но здесь было все более функционально, без излишних украшений и изящества. Было видно, что здесь живет мужчина. Женщина постаралась бы придать больший уют помещению.

Когда они вошли, Намил сидел за голографическим терминалом и с кем-то общался, видимо решал текущие вопросы. Кивнув на кресла за небольшим столиком, он отвернулся и еще пару минут разговаривал, одновременно что-то записывая в планшет, лежащий рядом. Именно, разговаривал, а не сидел молча, смотря на собеседника.

«Значит, не всегда они пользуются телепатией — подумал Антон. — Видимо, зависит еще от собеседника, или по договоренности так делают. Или через технические средства трудно общаться телепатически»

Наконец он закончил и подошел к их столику. Свил поднялся, они тоже.

Намил положил правую ладонь на грудь, склонил голову. Они за их куратором здесь проделали то же самое. Потом он улыбнулся и сказал глядя на Антона:

— Знаю, у землян есть традиция здороваться при встрече, подавая открытую ладонь, что свидетельствует о добрых намерениях. А женщинам, целовать руку, что является проявлением уважения к ней?

Антон кивнул, соглашаясь. У него было немного другое мнение, но вступать в разговор не хотелось. Надо было как можно быстрее выяснить дальнейшие планы на их счет и исходя из этого продумать свои действия.

Намил протянул свою руку. Антон ее пожал. Жанна покраснела и засмущалась, после того, как капитан действительно поцеловал ей руку.

— В столовую заходили? — спросил он Свила. Сейчас транслятор перевел это слово как «столовая». Тот кивнул. Почему-то сегодня Намил был более серьезен, собран, сконцентрирован, чем сутки назад. Они ощущали его энергетику, как сильного, волевого человека, привыкшего руководить, но не подавлять. Скорей всего, это было его обычное состояние, как руководителя корабля, отвечающего в том числе за безопасность многих людей.

— Как вы себя чувствуете, хорошо отдохнули? — спросил капитан, глядя на Антона.

Они синхронно кивнули.

— Хорошо, тогда прошу, садитесь, обговорим наши планы на ближайшее время, — предложил Намил. Все расселись за такими же удобными креслами, как и в кают-компании. Видимо, такие кресла здесь использовались везде. Может, они имели еще функции, кроме удобной подстройки под фигуру человека. Антон подозревал, что на корабле применяются так называемые квазиживые технологии, о чем им говорили в Центре, на закрытых семинарах. На них присутствовали только те, кто работал по этому направлению. Да может и сам аппарат целиком был квазиживым механизмом.

— Давайте обговорим, — ответил Антон. — С нашими руководителями вы все обсудили, что хотели, пришли к общему согласию?

— Не во всем, — ответил Намил после некоторого молчания. — Но в целом, договорились.

— Скажите, мы еще в Солнечной системе, или уже ушли из нее, — спросила Жанна

— Пока еще здесь. У нас еще запланировано три исследования. Это займет какое-то время.

— Можно, тогда мы попробуем обрисовать наши основные этапы, находясь у вас… в гостях, — здесь Антон сделал паузу, не зная какое слово подобрать, чтобы не обидеть его визави. — Именно с точки зрения нашего понимания. Вы поправите, если что-то будет не так.

— Хорошо, — согласился Намил, — Только не подробно. Потому что подробностей, я и сам еще не знаю.

— Мы находимся на вашем корабле, — начала Жанна. — Изучаем вашу историю, культуру, традиции и обычаи для того, чтобы более свободно себя чувствовать среди вас.

— Стараемся общаться с экипажем, чтобы влиться в ваш коллектив, и по возможности снимаем и записываем на наши коммуникаторы все что будет разрешено, как здесь так и на планете. Так сказать для отчета при возвращении на Землю, — обозначил улыбку Антон.

— Можем выполнять какую-то работу, участвовать в ваших мероприятиях, дать возможность нас обследовать еще здесь. — продолжила Жанна. — И ходить вместе с вами в экспедиции, также по возможности.

— Затем вместе с вами, мы попадаем на планеты вашей цивилизации. Или одну из них, — поправился Антон. — Там нас исследуют более подробно. Мы знакомимся с вашей планетой, обществом, технологиями. Примерно, через наших шесть месяцев, у нас будет возможность вернуться на Землю

Намил какое-то время помолчал, видимо анализируя услышанное. Затем взглянул на сидевших перед ними ребят и негромко выдал вердикт:

— В целом все верно. Какие-то подробности могут возникнуть и решаться в процессе нашего…сотрудничества. О способе возвращения будет известно на планете. Может, придется там задержаться. Но, как я и обещал вашим руководителям, мы постараемся вернуть вас в течение одного вашего года.

Он замолчал и переглянулся со своим помощником. Тот подсел ближе к столу и заговорил:

— Мы уже говорили, что на время вашего пребывания здесь, я буду вашим, — он немного замялся, потом видимо нашел нужное определение, — вашим куратором. В ситуациях, когда не смогу лично с вами находиться, будет другой наш коллега. Я познакомлю с ним. Все что можно здесь записывать и снимать, покажу и расскажу. Мы живем по 26 часовому ритму, как на нашей планете. Спим, почти также как и вы, шесть-восемь часов. Поэтом, думаю, адаптируетесь быстро, — он замолчал, видимо вспоминая, что хотел бы еще добавить.

— И да, наши ученые, попросили вас обследовать, сделать общий анализ физиологии и психологических аспектов, а также провести некоторые мероприятия, для быстрой адаптации как здесь, так и в условиях планеты.

Антон с Жанной быстро переглянулись.

— В общем-то, мы с самого начала понимали, что так и будет насчет обследования и мероприятий, — сказал Антон. — Поэтому к этому относимся спокойно, если только не будет нанесен вред организму и нашей психической составляющей.

— Не волнуйтесь, — вмешался Намил. — У наших исследователей и ученых есть опыт. Не вы первые соглашаетесь посетить наш мир. Поэтому, все должно быть хорошо. Думаю, наоборот. Вам будет большая польза от этого. Особенно, когда вы вернетесь домой.

Они переглянулись, и Жанна слегка пожала плечами, едва заметно изобразив удивление, что понятно было только Антону.

— Да не принимайте все близко к сердцу, — мягко сказал капитан. — Я вас отлично понимаю. Даже не знаю, что бы я делал на вашем месте, да еще в таком возрасте. Постарайтесь расслабиться, и как у вас говорят, получить удовольствие от процесса. Считайте это путешествием в другую страну на планете. Понимаю, что у вас в крови, никому не верить до конца. Может это и правильно. Но мы не Серые. В какой-то разумной мере нам можно и нужно доверять. Как и вам впрочем, — он усмехнулся. — Тогда, если вопросов нет, оставляю вас с моим помощником. Будем периодически встречаться. Если появиться срочная необходимость встречи со мной, всегда, пожалуйста. Вы теперь знаете, где моя каюта.

Конечно, вопросов было много. Но Антон, да и Жанна тоже прекрасно понимали, что сейчас их задавать не стоит. Надо начать жить здесь, а там видно будет. Возникнут ли такие вопросы, которые стоит задать капитану, неизвестно. Поэтому Антон ограничился короткой фразой:

— Благодарим вас, капитан! Если что-то надо будет, мы воспользуемся вашим приглашением.

Они кивнули друг другу, и вышли из каюты капитана в сопровождении их куратора.

***

После ухода этих немного странных землян, Намил налил себе взбадривающего напитка, что-то вроде земного кофе, но с другим составом, сел за монитор и включил видео их разговора. Остановил на середине, и задумался, прихлебывая из удобной и любимой им кружки, которую всегда брал с собой в экспедиции. Она уже была у него как талисман.

Он прокрутил в памяти все, что было связано с ними. И сейчас, где-то в глубине души, уже немного пожалел, что помог им. Он чувствовал и понимал, что потенциал у этой пары высок. У каждого из них он был выше обычного среднего человека, но в гармоничной паре он увеличивался в разы. Это подтверждалось и исследованием их ауры, и ощущением, которое они оставляли, когда с ними разговаривали.

Сами-то они может и не догадывались в полной мере обо всех выгодах их успешного союза, разве что могли ощущать нечто подобное, чувствовать необъяснимую тягу к другому. Им еще надо было закрепить это в делах и стать настоящей Парой, где каждый является неким продолжением другого. Именно так первоначально было задумано, как привыкли говорить, природой, не задумываясь особо, что же или кто стоит за этим емким словом. Но, к сожалению, не у всех потенциальных кандидатов получалось стать настоящей Парой. Они могли в скором времени разойтись и пойти каждой своей дорогой, или жить вместе, и возможно жить комфортно долго. Но Парой, все, что вкладывается в это понятие, так и не стать.

У Намиля очень была развита интуиция, и некое предвидение будущего, как впрочем, у большинства людей его расы. И он чувствовал, что эти ребята смогут стать Парой, и с ними придется очень непросто. Это следующий уровень эволюции земных людей. Всегда кто-то идет впереди, кто-то начинает и им приходится особенно нелегко в любых начинаниях. Конечно, эти ребята с Земли были не первые. Такая деятельность продолжалась уже веками, что для космической расы было приемлемыми сроками. И хотя они не были «Космическими Сеятелями», те, кто принимает участие в зарождении гуманоидного человечества и других форм разумной жизни, на пригодных планетах, но, по договоренности, в Союзе космических рас этого сектора Галактики, куда входило и скопление Плеяд и солнечная система Земли и еще множество обитаемых миров, имели право на точечные корректировки и контроль эволюции разумных гуманоидов.

Эта цивилизация плеядеанцев, осуществляла контроль и помощь для нескольких человечеств на Земле. Собственно опыт накапливался столетиями, обобщался, перерабатывался, передавался в поколениях. Сами они жили значительно дольше землян. По желанию, могли прожить от 200 до 500 лет, и осознанно покинуть тело для дальнейшего развития в других мирах, или снова в этом, но в другом качестве. Это, в общем-то считалось нормой для тех рас, что вышли, как они любили говорить, в глубокий космос. Конечно, для долгой жизни, больше 200 лет, нужен был особый образ жизни, осознанности. Применялись современные биотехнологии. Все это было добровольно, каждый сам решал, сколько ему стоит жить, после обязательных лет жизни на планете и вложения своих сил и возможностей в развитие общества.

Если бы можно было все переиграть, он конечно освободил бы Жанну с Антоном из бункера Серых, но оставил бы на Земле, подсказав, где можно пересидеть время их усиленных поисков. Имелось там несколько таких мест. Но их взятие на борт было санкционировано его руководством и подстегнуто учеными, которые давно просили привезти им пару с Земли, чтобы исследовать некоторые аспекты их развития на данном витке эволюционной спирали землян и заложить новые возможности, которые постепенно будут передаваться в поколениях, и на информационном уровне в поле планеты. Работу по корректировке развития этого человечества надо было продолжать.

Привезти-то можно было. Просто поступить как Серые. Но для них важна была добровольность в таких мероприятиях. Поэтому, так важно было доставить их к себе домой на планету, именно с их согласия, или создать условия для этого. А как получится вернуть, это уже другой разговор. Скорей всего, их, конечно, вернут, если они захотят этого. Но будут ли они уже теми людьми, какими их забирали? И смогут ли полноценно жить со своими обычными собратьями? Об этом пока умалчивали. Всему свое время.

Насчет их добровольного возвращения уже возникал вопрос. У него была договоренность с их руководителями, очень выгодная для обеих сторон, поэтому надо было сделать все, чтобы они захотели вернуться. Год, это небольшой срок, даже для обычного человека. Для них, по событиям, изменениям и ощущениям, пройдет, наверное, с десяток лет. Надо будет в Совете поставить вопрос об их обязательном возвращении домой.

Капитан мысленно набросал все свои предложения и идеи в отдельный файл, который он создал на своем квантографе. Это было что-то вроде земного голографического компьютера, но с функциями и возможностями, до которых земным компьютерам было еще далеко. Хотя эта область знаний у них очень быстро развивалась, и кто знает, может они приблизятся к таким технологиям значительно быстрее, чем выдают их аналитики. Может, изобретут нечто иное, на другой основе. А может вообще пойдут путем развития своих возможностей и сольются в одно целое с природой планеты. Они не раз уже удивляли своими переменами казалось бы, просчитанного курса. Особенно, та нация, к которой принадлежали и эти ребята, что были у них в гостях, и в которую столетиями вкладывались его собратья. Они называли себя русами или русскими. Намил тихо засмеялся, видимо что-то вспомнив из своих странствий.

Глава 13

Как только они вышли из каюты капитана, Свил озабочено кинул взгляд на свой браслет и немного извиняющимся тоном сказал:

— Вот что ребята. У меня срочное дело, надо присутствовать. Это недолго. Пока посидите в моей каюте, я скоро вернусь. Там есть квантограф, поставлю вам небольшую лекцию о нашей цивилизации, посмотрите новости с планеты, потом приду, обсудим, что делать дальше. Хорошо?

Конечно, они согласились, а что еще оставалось. Они были в гостях. И тут как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Да и спешить уже особо было некуда. Надо было осваиваться, вживаться в новые роли. Поэтому эта лекция, могла дать представление, к кому они все-таки попали.

Прошли в его каюту, которая была совсем рядом с той, откуда они только что вышли. Он поставил им напиток лимонного цвета в емкости, напоминающей прозрачный графин. Дал пару бокалов. Затем подошел к небольшому столу возле стены, что-то там сделал и над столом, развернулся небольшой голографический экран. Он постоял, смотря в него. По экрану поплыли какие-то цифры, символы и наконец, возникло изображение. Он остановил движение, показал на небольшой пультик рядом:

— Пока с телепатией у вас не очень хорошо, переключайте с помощью этого пульта

Нажав пару сенсорных клавиш, он переключил каналы, остановил изображение и изменил звук.

— Если вопросов нет, я пошел. Отдыхайте

Антон с Жанной дружно кивнули. Свил вышел наружу и дверь за ним закрылась.

Некоторое время они сидели молча, глядя друг на друга. Затем Жанна придвинулась к нему, обхватила руками за шею, обдав теми запахами, от которых у Антона кружилась голова и разгонялось сердце.

— Неужели это с нами происходит? Скажи мой френд что-то ободряющее. А лучше давай поцелуемся, пока никого нет, — и она прильнула к его губам, умело, как он и любил. Поцелуй был долгим и сладким для обоих. На это короткое время все вылетело из головы. Им казалось, что они дома и сейчас пойдут в спальню, где продолжат такое хорошее начало. У Антона, естественно поднялось все естество. Но где-то краешком сознания он понимал, что никакого продолжения сейчас не будет. Они не у себя дома. А это всего лишь разрядка, прихоть, или реакция его желанной женщины на ситуацию. Поэтому следовало оставаться с холодной головой, и не поддаваться пока эмоциям. Может сейчас идет запись их разговоров, кто знает.

Жанна сама отстранилась, видимо почувствовав его состояние. Заглянула в глаза;

— Что, мы совсем не дома? — с грустью сказала она. Антон кивнул, усмехнувшись.

— Да ты права моя хорошая. Мы не там, а здесь. И вполне возможно, нас пишут. Так что будем осторожны. Ты же понимаешь, нельзя верить всему, что нам говорят. Надо смотреть, анализировать, делать выводы и действовать, исходя из этого. Тогда, надеюсь, вернемся с головой на плечах.

— Ты им совсем не доверяешь, — прошептала женщина.

— Даже себе нельзя доверять полностью, а тут тем более, — попытался пошутить Антон, но как-то не вышло. — Хочется довериться, но чувствую нельзя до конца. Целее будем, если не всему будем верить, а воспринимать с известной долей скептицизма. Не раз уже такая тактика выручала, не находишь?

Жанна понятливо усмехнулась:

— Но друг другу мы же будем доверять?

— Надо стараться это делать. Во всяком случае, если возникнут разногласия, обсуждать ситуацию, обязательно.

— Хорошо, — серьезно сказала Жанна. — А сейчас, наверное, стоит посмотреть, что нам предлагают, — кивнула она на монитор.

Они включили монитор, добавили звук, и транслятор с небольшой задержкой стал монотонно переводить речь, сопровождавшую ролик.

Сначала, они мало что понимали в том, о чем говорит переводчик. Непонятные термины, названия показываемых объектов, трех планет, которые вращались недалеко друг от друга по космическим меркам. Но потом стало интересней, и когда, минут через тридцать, пришел Свил, они с трудом остановили запись. Так хотелось досмотреть до конца. Хотели уже попросить у Свила продолжить просмотр. Но тот уловил их намерение и лишь покачал головой:

— В следующий раз. Будете отдыхать, можете его досмотреть. А сейчас, как вы и просили, проведем короткое совещание по планам и приступим к их реализации. Есть возражения?

— Нет, — ответил Антон. — Давайте начнем понемногу.

— Сейчас у нас по бортовому времени полдень, — Свил посмотрел на свой коммуникатор. — Но вам сегодня нужно будет раньше лечь спать, чтобы к следующему дню полностью восстановиться.

— А где наша каюта? — спросила Жанна

— Я вам покажу, — ответил Свил. — Туда же доставят ваши вещи и все необходимое. Думаю, что сегодня общее знакомство с кораблем, экипажем, некоторыми учеными из экспедиции. Что можно снимать на камеру, что нет. Завтра вас обследуют, как и сообщал капитан.

Он ненадолго замолчал. Воспользовавшись паузой, Антон спросил:

— Насколько я понял из разговора с капитаном, у вас еще здесь три высадки на некоторые планеты нашей системы?

— Да, запланировано, а что? — Свил с интересом посмотрел на него. — Неужели хотите поучаствовать? Вообще-то это не безопасно

— Но мы же у себя дома, — поддержала Жанна идею Антона. — Да и потом, когда выпадет такая возможность? Может раз в жизни.

— Да, молодежь везде одинаковая, — засмеялся их куратор. — Ладно, поговорю с капитаном. Но вам надо будет пройти наших врачей. Познакомиться со скафандрами, необходимой техникой, кораблем и вообще влиться в коллектив. Думаю, причислим вас к небольшой группе ученых, которая у нас сейчас живет на корабле. Ну а сегодня, как и договаривались, знакомство с кораблем и экипажем. Вы знаете, что трансляторы, еще также работают как средства связи внутри корабля и как рации на небольшие расстояния снаружи?

— Догадывались, но не знали, как с ними обращаться, чтобы они работали как вы говорите — ответил Антон

— Хорошо, — сказал Свил. — Сейчас вызову для вас так скажем гида на сегодняшний день. Он вам все расскажет и покажет. Зовут его Велис. Подружитесь с ним. Вполне возможно он будет вашим помощником на все время полета. Под моим чутким руководством разумеется, — ответил Свил на вопрос, который хотела задать уже Жанна. Он нажал комбинацию трех кнопок на трансляторе. На маленьком экране отобразилась надпись и из динамика раздалось подтверждение о вызове. Куратор сказал несколько слов и отключился.

Через некоторое время в каюту вошел рослый плеядеанец, под два метра ростом, со светлыми волосами и узким, немного вытянутым лицом. Глаза его были синие, живые, полны энергии и воли. Он мельком кинул взгляд на Антона, задержался на Жанне и повернулся к Свилу.

— Велис, — Свил поднялся и подошел к вошедшему. Транслятор начал переводить их диалог. — Это наши гости с Земли, полетят с нами на планету. Зовут их Жанна и Антон. Ты уже знаешь об этом.

Тот с улыбкой, понятливо кивнул.

— Им нужен кто-то вроде гида, сопровождающий. Я, сам знаешь, не могу им уделять много времени. Они будут приписаны к группе наших ученых. Все что можно рассказать и показать им на корабле, завтра мы обсудим все подробно. На несколько дней ты освобожден от своих основных обязанностей. С капитаном согласовано. У меня срочные дела. Сегодня общее знакомство с кораблем, покажи их каюту. Двести пятая на второй палубе. Спать сегодня они должны лечь раньше. Они еще не совсем восстановились после стимуляторов. Инструкцию сейчас скину на твой коммуникатор.

— Хорошо, — ответил Вергус и повернулся к ребятам.

— Ну что, пойдемте, сейчас в вашу каюту, не будем мешать старшему помощнику. Там и познакомимся поближе, — и он улыбнулся во все своих тридцать светлых зубов. Как поняли ребята из фильма про строение организма плеядеанцев, у них было именно тридцать зубов.

Пока они шли до каюты, Жанна спросила как всегда о своем, о девичьем:

— Вергус, а что на корабле мало женщин. Что-то они редко встречаются?

— На корабле есть женщины, — ответил после паузы Вергус, видимо обдумывая как правильно сказать. — Только их меньше чем мужчин. Немного есть в экипаже и в основном в экспедиции. Так что будет с кем пообщаться, если вы к этому.

— А почему на вы? — снова задала она с милой улыбкой и неким кокетством вопрос. — У нас принято среди друзей говорить на ты, — снова сказала, подмигнув незаметно Антону.

Антон понял, что таким образом она пытается наладить контакты, подружиться, как советовал их новый куратор.

«Молодец женщина, — подумал Антон. — С такой легко будет с любой ситуации. Главное, чтобы не заигралась. Чувствую, здесь предел такой дружбы. Может у них другие представления и понятия о дружбе. Надо будет поговорить с ней об этом»

— Мы же еще не подружились настолько, чтобы обращаться на ты, — с некоторым удивлением отреагировал их гид, посмотрев по-особому на Антона.

Тот понял этот немой вопрос. Поймав взгляд Жанны, он слегка покачал головой. Та вздернула подбородок и как-будто не в чем не бывало, ответила в стиле слегка ветреной женщины:

— А, ну да, конечно. Но мы же подружимся настолько, чтобы перейти на ты? — улыбнулась она обаятельно.

— Конечно… подружимся, — ответил не сразу Вергус.

Дальше, до их каюты она не задавала вопросов.

Пока шли, у Антона возник вопрос:

— Скажите Вергус, создается впечатление, что внутри корабль, кажется значительно больше, чем выглядит снаружи. Это у меня одного такое ощущение, или в этом что-то есть такое?

— У меня, кстати, тоже такое же ощущение, — подтвердила Жанна.

— Вам не кажется, господа и дамы, — Вергус усмехнулся. Уже успел услышать обращение. — Это такая технология. Может, позже поговорим об этом. Сейчас вы вряд ли поймете.

Их каюта оказалась на втором ярусе и была типовой, рассчитанной на двоих.

Внутри было все, что необходимо для проведения там досуга и отдыха. Все соответствовало тем технологиям, которые применялись на этом корабле. Мебель можно было вырастить. Если мало было места, она также легко растворялась в полу каюты. Была душевая, санузел, маленькая кухня, с необходимой посудой, узел доставки в каюту. Недалеко от входной двери находился небольшой пульт связи и управления, с возможностью ввода и корректировки информации и просмотра любых видов видеозаписей. Он был собран на основе простой модели квантографа. Само помещение делилось плотными убирающимися перегородками на две части, гостиную и спальню. Пол устлан материалом, имитирующим ковер. Впрочем, его внешний вид, цвет можно было поменять, как и у стен. Подобрать под себя, создать такой индивидуальный уют. Все это делалось на пульте. Дверь также была с кодовыми замками и защитой на вход по отпечатку пальца.

В общем, ничего особо сложного, надо было немного потренироваться и разобраться во всем этом.

Когда они вошли, вся обстановка была на месте. Мебель, столик, небольшая кухня. На столике стояла небольшая тарелка, с какой-то едой. По виду, как круглые пряники. Наверное, как было принято у землян, это было угощение к чаю, или что они пили вместо него.

Здесь было принято разуваться. Для этого, рядом с дверью, был устроен небольшой закуток, где можно было сменить обувь на другую, очень напоминающую земные тапочки. И снять верхнюю одежду, если таковая имелась. В общем, предусмотрены все удобства для такого корабля. Это и правильно. Ведь, кто летал на нем, могли жить здесь месяцами. Поэтому, создавалось все возможное для комфорта и уюта работников и пассажиров, если таковые появлялись. К примеру, как сейчас Антон с Жанной. Это было исследовательский корабль, со всеми вытекающими последствиями. Поэтому лишних пассажиров здесь не было. Только в редких случаях их брали на борт, по приказу руководства.

Переобувшись, их гид прошел к небольшому столу, и пригласил присаживаться.

— Давайте познакомимся поближе для дружбы, — он взглянул на Жанну. — Потом я вам устрою небольшую экскурсию по кораблю, знакомство с экипажем и нашими правилами на борту. Затем ужин. — он взглянул на свой браслет, почти такой же как у Свила. Как заметил Антон, практически все носили такие браслеты на руке. У кого-то правда висел на цепочке на шее, стилизованный под какое-то украшение. В основном у женщин.

— До ужина немного осталось. Думаю, можно будет разделить наше знакомство с кораблем на две части. Затем у вас отдых до утра. А завтра пойдете к ученым. Еще можете досмотреть, что не успели у Свила. Это все есть в вашем квантографе.

— Я покажу, как работать с ним, — сказал он до того, как Жанна успела задать этот вопрос. — Если вопросов больше нет, тогда за дело.

***

Все-таки к высадке научной группы на обратную сторону Луны они не успели подготовиться. Не все тесты были пройдены. Их не успели осмотреть и проверить как надо. Только ввели необходимые препараты. В общем, как им сказали, нужна еще некоторая адаптация. Срок зависит от организма. Поэтому сейчас они сидели на небольшой смотровой площадке и наблюдали за высадкой. Кроме них никого здесь не было. Все были заняты своими делами. Их «тарелка» висела в метрах ста от поверхности. Откуда-то сбоку, видимо из открытого шлюза, выскользнуло четыре небольших каплевидных аппарата с теми, кто спускался на поверхность. Они немного повисели рядом с кораблем, освещаемые встающим над горизонтом солнцем, и вдруг, явно по команде выстроились друг за другом и быстро исчезли в темноте уходящей ночи.

— Смотри Антон, — Жанна показала рукой куда-то вправо. Он повернулся в ту сторону и увидел, что недалеко от них, со стороны солнца, застыла еще пара аппаратов, по размерам схожими с их кораблем, но формы были другие. Один был похож на небольшую пирамиду, которая основанием смотрела вниз, на скрытую в ночи поверхность. Другой был треугольной формы и слегка наклонен носом в сторону Луны.

От них тоже отделились по паре небольших овальных аппаратов и не спеша пошли вниз, немного в другую сторону, куда скрылась их группа.

— Да! — Антон почесал в затылке. — Нам бы такие технологии. Смотрю, тут активная жизнь кипит, а ее упорно не хотят замечать на Земле.

— Не хотят, или не могут? — спросила Жанна.

— Думаю, что пролеты таких больших аппаратов фиксируют, если они в режиме видимости идут и не слишком быстро. И, наверное, докладывают куда надо и база данных есть. Думаешь, откуда у Центра такие многочисленные данные. Все это есть, — он замолчал, обдумывая свои мысли.

— Но вот что с этим делать? — понятливо подхватила Жанна. — Как применить и получить описание таких технологий.

— Вот именно, — согласился Антон. — Кто их нам даст? Нет, справедливости ради стоит сказать, что уже есть небольшие успехи в новых принципах полета. Но пока, по сравнению с этим, — он кивнул на аппараты на матовом экране, — это все детские игрушки.

— Вот поэтому нам и предложили остаться здесь. Может, чего достанем, — усмехнулась Жанна.

— Да, тут все способы хороши, — кивнул Антон. — Но согласись, захватывает дух от такого зрелища. От возможностей их технологий.

— Это точно, — подтвердила женщина. — Самой за штурвал такого самолетика сесть хочется.

И они радостно засмеялись.

Вчера их гид хорошо и подробно, насколько позволяло время, познакомил с кораблем, экипажем и с основными руководителями из научной экспедиции, с которыми им придется некоторое время поработать. Рассказал про режим на борту. Где им можно находиться и что можно записывать на свои коммуникаторы, а чем лучше не интересоваться. Им улыбались, с интересом смотрели. Мужчины больше на Жанну, а женщины оценивающе на Жанну, и с интересом на него. Пытались даже строить глазки. Может, это были другие позывы, но Антон воспринял их именно так.

Они это обсудили уже вечером в своей каюте, после досмотра того фильма, что дал им Свил, В общем, пришли к выводу, что в гуманоидной природе ничего особо не меняется. Мужское и женское начало и здесь вовсю правит бал. Разница, наверное, в физиологии и том менталитете, что развит в конкретном сообществе. Но разных менталитетов хватает и на Земле, поэтому тут ничего особенного нет. Насколько они поняли, просматривая общую физиологию и анатомию плеядеанцев, они были в целом похожи с землянами. Конечно, небольшая разница была. Планетарные условия немного разные, общее развитие, эволюция внесла свою лепту.

Но основные принципы работы организмов, размножения, метаболизма, анатомия, были очень похожи. Скорей всего предки этих ребят в свое время очень плотно поучаствовали в становлении земного человечества. Были, наверное, кем-то вроде Богов. Имели близкие контакты с земными женщинами и мужчинами. И наверное о них сохранились легенды и поэмы.

А может они тоже участвовали в неслабых древних войнах, от которых опять же остались легенды да старинные артефакты. К примеру, в виде спекшегося плотного матового песка, в который обычный песок на побережье превращается при ядерном взрыве. Разрушенных городов, расколовшихся континентов, в трещинах между которыми возникли современные моря, и может даже океаны. Поднятия одних материковых частей и сокрытие на дне океанов других.

В общем, что-то такое было. Ну а поскольку на Земле было несколько разных и непохожих друг на друга рас, можно было предположить, что в их становлении принимали участие разные «Боги». Каждая группа «Богов» взращивала свою расу.

Но это все было из области догадок и теорий. А пока им надо было влиться в эту социальную среду, стать ее частью, и заодно выполнить те задачи, что им были поставлены.

И еще, что они узнали из фильма, собственно о чем уже догадывались, это то, что у плеядеанцев все летательные аппараты использовали принцип антигравитации. На корабле все было подчинено функциональности и в то же время не лишено своего комфорта. Поскольку часто приходилось на нем долго жить, не только экипажу но и тем, кто ходил в экспедиции. Такой корабль как у них, был среднего класса. Он мог самостоятельно выполнять задачи в большом космосе и добираться до своей планеты. Но все же радиус его действия был ограничен до тысячи световых лет. Были еще большие грузопассажирские транспорты, которые могли нести в своем чреве такие «тарелки», как у них. Вот они могли забираться очень далеко, практически выходить за пределы галактики. Хотя были и межгалактические транспорты. Тут уже играл большую роль принцип передвижения и преодоления этих бесконечных расстояний. Про это было рассказано немного, и они мало что поняли. Поэтому весь фильм был переписан на коммуникаторы.

Для быта на кораблях устанавливались недорогие, компактные синтезаторы или можно сказать материализаторы, в которых по заложенным программам можно было синтезировать как еду, так и какие-то необходимые вещи. Еще не будем забывать, что сама «тарелка», была даже не собрана, а если так можно сказать, выращена. Она и сама умела выращивать, что надо было. Наглядная тому демонстрация, было создание мебели таким образом. Нано и квантовые технологии здесь применялись в полной мере. Здесь был небольшой склад, где хранился неприкосновенный запас еды и средства спасения. Правда, им практически не пользовались, но это была традиция, которую свято соблюдали. Видимо были прецеденты и чаще всего, такие правила пишутся, на обильно пролитой крови.

Неожиданно на плече у Антона два раза коротко пискнул транслятор. Кто-то их вызывал. Антон два раза нажал клавишу приема, как его научили здесь, и удержал ее в таком состоянии.

— Антон, — голос их гида они уже узнавали.

— Да, — ответил тот. — слушаю вас, Велис.

— Вы на смотровой сейчас?

— Да, вы правы.

— Хорошо, — Велис задумался. — Подходите в рубку, в первый зал.

— Принято, — Антон отпустил клавишу и вытер пот со лба.

Пока ему тяжеловато давались такие разговоры, когда собеседника было не видно. Жанна его понимала. Она подошла, вытерла пот своим платком и коснулась его щеки губами. Антон прижал ее к себе, и они так постояли несколько секунд. Аппараты все также висели недалеко от их «тарелки».

Первый зал в рубке было приспособлен под переговоры и использовался как комната отдыха. Здесь был небольшой бар, и можно было попить какой-нибудь напиток с любым десертом. Также проводились совещания и сюда любил заходить командир корабля. Часто бывали люди из экспедиции, кто-то из экипажа заглядывал. В общем, такой перекресток здешних дорог.

Они подошли к помещению, когда там уже собралось человек десять. Велис их встретил и провел внутрь. Они сели с краю большого полуовального стола и приготовились слушать. Кто-то им уже приветливо кивнул. Но они пока не всех здесь знали. Просто также кивнули в ответ, обозначив дружескую улыбку. Они все еще были на стороже. А по сути, по ощущениям, как будто на войне. Надеялись, это состояние пройдет в ближайшее время.

Сейчас что-то говорил капитан. Все сидели и молча его слушали. В гарнитуре звучал перевод его речи. Антон не понял, он говорит специально для них, или здесь так принято. По сути, они могли бы общаться телепатически, и оборудование это позволяет. Он кинул взгляд на Велиса, тот усмехнулся и кивнул слегка головой.

Капитан посмотрел в их сторону и сказал, что с ними будут работать представители Земли, кто еще не знаком, познакомьтесь. Велис показал им взглядом подняться. Они поднялись и старались мило улыбаться. Потом они поделились ощущениями, что чувствовали себя словно на открытом манеже под мощными просвечивающим лампами, где их, казалось, раздели догола и с интересом рассматривают. Настолько в целом, мощной была энергетика этих людей. Но особого дискомфорта они не испытывали, все-таки, в основном, это были доброжелательные люди.

Намил добавил, так сложились обстоятельства, что земляне согласились сотрудничать добровольно и имеют высокие показатели развития для своей расы. И работать будут во второй научной группе под руководством Мелиссы. Приподнялась моложавая женщина, ростом где-то с Антона, приложила руку к груди, посмотрел в их сторону, улыбнулась и снова села. Никакого удивления эта женщина не высказала, видимо все было обговорено заранее. Они тоже повторили ее жест и также опустились в свои кресла. Светящие прожекторы словно выключили, но не сразу а постепенно, медленно угасали их мощные лампы. Жанна облизала губы. Антон смахнул капельки пота со щеки. Обменялись взглядами. Антон бодро подмигнул ей. Она слегка усмехнулась. Может в этой группе не хватало специалистов, или были другие причины. Но кто же им скажет.

Но тут Намил заговорил о высадке на пару планет в солнечной системе. Для ученых нужно взять образцы, посмотреть информационные поля планет, снять какую-то нужную информацию. Как понял Антон, это были Венера и Марс. Все, что он помнил о Венере, что там нет кислорода, весьма жарковато для высадки людей, что-то вроде 400 градусов по Цельсию, сильные ветра. Но земные станции-роботы садились туда периодически. Что они там делали, не очень было понятно, но он и не вдавался в подробности, ему это было неинтересно, да и своих дел хватало. Видимо и здесь хотят запустить робота. Вряд ли у них найдутся скафандры с такой защитой. Хотя, кто их знает…

А вот другая планета, была Марс, и это уже было более интересно. Насколько он помнил из сводок в Центре, там уже было четыре земных базы, три от ведущих стран, и одна — международный проект, в котором участвовала и Россия. Вот на Марсе хотелось бы побывать. И именно на Марсе, очень часто фиксировались пролеты инопланетных аппаратов.

Но пока не было реальных контактов. Видимо, все пролетавшие или не хотели поговорить с землянами, или договоренность была, чтобы особо их не пугать. Казалось бы, чего проще, сядь недалеко от базы, да покажи себя. Тем более если ты более развит, будь дружелюбен с младшим товарищем, не надо запихивать сразу в тарелку, предварительно усыпив на расстоянии ментальным воздействием. Или боялись, что земляне сразу стрелять начнут? Но с их технологиями, бояться землян, которые по сравнению с ними находятся еще в начальных классах вселенской школы, было бы немного странно. Значит, причина была в другом.

В общем, что-то здесь было не так. И это было более интересная тема, чем посадка на Венеру, даже в супер защищенной капсуле.

После совещания Мелисса подошла к ним и предложила немного поближе познакомиться и обсудить их участие в этих экспедициях. Расположились здесь же, тем более все участники пошли по делам. Остался капитан, их гид и еще пара человек.

Капитан подсел к ним, задал пару традиционных вопросов про самочувствие, и есть ли у них просьбы. Они поблагодарили и сказали, что все хорошо, пока идет адаптация.

— Ладно, тогда я сейчас пойду, — посмотрев на коммуникатор, сказал Намил. — Надеюсь, вы найдете общий язык с Мелиссой. Она введет вас в курс вашего дальнейшего участия в экспедициях. Также ваш гид и куратор всегда будут рядом. Если что, обращайтесь

— Хорошо, — ответил Антон. — Еще раз спасибо Вам за участие в нашей жизни.

Намил улыбнулся, подмигнул ему и быстро вышел из зала.

— У вас, наверное, есть вопросы? — окинула их Мелисса заинтересованным взглядом.

— У нас вопросов много, — Жанна мило улыбнулась. — Но лучше, я думаю, начать вводить в курс нашего участия. Если вас что-то интересует, можете спросить.

Было видно, что этот небольшой диалог с другой женщиной доставляет ей удовольствие. Она снова была в своем амплуа. Антон, хотевший уже ответить, вовремя прикусил язык, вспомнив, как в одном комедийном фильме главный герой говорил своему приятелю — «Держись от того места подальше, где собрались две женщины, целее будешь…».

В общем, сейчас стоило помолчать, изредка бросая небольшие реплики. Можно было сойти за умного, и завоевать некий авторитет у их начальника группы.

— Меня тоже много всего интересует, — не осталась в долгу их руководитель. — Но я думаю, будет время, тогда посидим за чашечкой кофе, как принято у вас, поговорим обо всем. А сейчас, действительно, давайте о не менее интересных делах.

Женщины с нескрываемым любопытством посмотрели друг на друга.

«Верно мы поняли, что оба природных начала у гуманоидов правят бал, — подумал Антон. — Как будто две земные женщины говорят, когда только устанавливают контакт и хотят посмотреть, что представляет собой другая. Так сказать, немного прощупать ее для следующих маневров. Хорошо, если удастся наладить более непринужденное общение. Тут уж Жанне и карты в руки. А неплохая у Мелиссы фигурка. Занята уже наверное?» — поймал себя Антон на мыслях, которые непроизвольно рождались от присутствия другой женщины рядом. Природа такая, а что вы хотели? Чтобы равнодушно смотреть на красивые и элегантные женские формы. Тогда вы, пожалуй, будете, мягко говоря, не совсем мужчина, с теми первичными функциями, что прописала природа.

Видимо Жанна это чувствовала и старалась в меру своего ощущения и понимания ситуации. Разговор не занял много времени. Мелисса тоже была согласна, что на Венеру им лететь смысла не было, Туда действительно отправится либо робот, либо два, три специалиста в специальном аппарате, предназначенном для таких условий.

Проговорили по Марсу практически все организационные моменты. Главным условием была их адаптация и прохождение основных тестов и прививок для работы со своими коллегами по группе и в атмосфере других планет. Пока было неясно, как земляне перенесут все местные препараты и воздействие на их физиологию.

Уже наступил вечер, когда они освободились. Антон с Жанной решили поесть и пойти отдыхать. Велис их еще сопровождал по кораблю, и как они поняли, был к ним приставлен надолго

***

Небольшое помещение рядом со складом спецоборудования сейчас было заполнено людьми, которые получали необходимое снаряжение, подгоняли, проверяли и выходили по своим рабочим делам. Шла обычная подготовка к высадке специалистов на планету. Чаще всего готовили сразу две группы. Основную и резервную. Резервная была немного меньше по составу. Оттуда убирали узких специалистов и оставляли в основном более широкого профиля, которые могли бы их заменить, пусть и не полностью. Обычно так же готовили и на Земле группы, для каких — то серьезных дел, которые нельзя было срывать.

В числе основной группы, сейчас находились и Антон с Жанной, которые примеряли скафандры и с помощью Велиса проверяли их. В общем-то, много времени это не заняло. Здесь также применялись основные технологии плеядеанцев. И скафандр, как живая кожа, сам подстраивался под фигуру. Главное, было выбрать его правильный размер.

Их все-таки взяли в группу Мелиссы, хотя тесты и инъекции были пройдены и усвоены не полностью. Сделали ставку на то, что Марс не опасная планета и туда летают люди и даже периодически остаются там, на короткое время, обычно во время марсианского лета. Зимы на планете были очень суровыми, от -50 градусов по Цельсию и ниже. До сих пор с атмосферой ничего сделать не могли, хотя попытки изменить ее состав в кислородную сторону и увеличить плотность, группы международных ученых не оставляли.

Им предстояло сесть на планету в начале марсианского дня, так, чтобы застать световой день полностью. И с более комфортной температурой. По сообщениям зондов, в том месте сейчас было около плюс 10 градусов по Цельсию. Были еще причины, может даже более серьезные, почему именно там. Это было связано с найденными в том месте предыдущей группой, под осыпавшимися скальными породами, подземных полостей соединенных между собой.

Тогда в планах не было это изучать, просто нанесли на карту и оставили маркер рядом. Теперь, спустя примерно три земных года, решено было эти пещеры исследовать, в надежде найти здесь артефакты предполагаемой исчезнувшей цивилизации. Плеядеанцы, по предварительным исследованиям планеты были уверены, что здесь была развитая цивилизация, может и не одна, которая по неизвестным пока причинам исчезла. Да и сама планета была другой. Все на ней было в свое время. И моря, и цветные просторы и атмосфера плотная, с необходимым кислородом, позволяющая жить обильной фауне и флоре, в том числе и разумным существам. В общем, все эти вопросы их интересовали. Видимо, они проводили анализ таких мест, и данные применяли для изучения и предсказания развития своего вида разумных, и скорей всего, еще для других целей.

По просьбе Антона, решено было ненадолго зависнуть над небольшим городком земных исследователей в режиме невидимости, чтобы они могли его рассмотреть, и тех, кто сейчас там находился. При таких технологиях, все будет видно, как на ладони. Высаживаться там капитан отказался. Не было особого времени на отвлеченные прогулки и контакты.

Перед высадкой каждому были наклеены цветные ленты, чтобы различать, кто перед тобой. Антон с Жанной получили ярко зеленые. Решено было опуститься на планету на корабле, а не в автономных капсулах. Тем более, что на орбите висели всего три корабля «соседей» по данному сектору Галактики. Переговоры с ними на межгалактическом языке показали, что вести исследования в том районе они не собираются и мешать друг другу тоже.

Перед посадкой еще оставалось время. Они поели и еще раз зашли на смотровую площадку. Марс плыл под ними. Четко виднелись кратеры, каньоны, огромные пространства засыпанные песком, где-то выступали полуразрушенные горы. Все было в серо-бурых цветах, местами тянулись красные полосы. Видны были закручивающиеся вихри на поверхности. Ветра здесь продували всю поверхность планеты.

Недалеко виднелась пара кораблей других форм, которые совершали маневры над планетой. Они приближались к ней, затем резко взлетали, словно отскакивали от нее, как мячик от стенки. Оставались на месте и потом снова куда-то направлялись. Двигались они при этом совершенно по разным траекториям. Где-то зигзагом, где-то по сложным кривым.

Антон по-хорошему позавидовал их пилотам. Такие технологии снимали множество проблем, присущих пока земной космической техники. Там все еще надо было рассчитывать эллиптическую орбиту движения корабля, заходить в определенную точку, двигаться строго по определенным траекториям, чтобы сблизиться или добраться до следующего места над планетой. Этих маневров, которые могли выполнять эти «тарелки», земные пилоты позволить пока себе не могли. От таких ускорений и перегрузок, которые должны были возникать при таких перемещениях, вся земная техника вместе с экипажами должна была просто рассыпаться. В общем, было к чему стремиться конструкторам и разработчикам.

Он посмотрел на Жанну. Та смотрела на все это внимательно, несколько отрешенными глазами. Перехватила его взгляд, улыбнулась;

— Знаешь, начинаю ко всему этому привыкать.

— Да человек адаптивен, иначе этот вид быстро бы угас, — ответил Антон

— Как ты себя чувствуешь после процедур, — поинтересовалась Жанна, хотя видела, что еще не совсем вошел в норму, как впрочем, и она. Но им хотелось побывать на Марсе, поэтому уговорили капитана отпустить их. Впрочем, врачи не были особо против, это и решило их выход на планету.

Антон улыбнулся, притянул женщину к себе, поцеловал и прошептал:

— Все будет хорошо, и мы однажды вернемся. Я чувствую это. Во всяком случае, должны будем придумать и мотивацию и найти силы для возвращения. Меня постепенно такая жизнь затягивает. Надеюсь, останемся людьми с чуть большими способностями. А может, гибридом двух видов разумных, — он рассмеялся, = Хотя, наше тело, вряд ли особо изменится.

Жанна смотрела на него с некоторым прищуром своих карих глаз:

— И мы останемся вместе?

Антон внимательно посмотрел на нее:

— Во всяком случае, надо сделать все возможное для этого. Стать Парой. Это непросто, немногим удается, но постараться стоит ради этого. В жизни все может быть, сама знаешь. Не будем слишком на это давить, возводить в некую важность. Иначе законы мира быстро приведут все в равновесие. Как говорится, будем ехать, а там посмотрим.

Женщина подумала и согласно кивнула головой:

— Только прошу, если возникает что-то, снаружи или внутри, что напрягает наши отношения, давай этим делиться и обсуждать. Ты же понимаешь, мы здесь одни. К нашим спасителям надо еще привыкнуть и как-то приспособиться к их психологии и среде. Сможем или нет, неизвестно!

— Согласен, здесь ты права.

Неожиданно, транслятор на плече Антона ожил и раздался голос Свила, их куратора здесь. Они уже могли различать голоса тех, с кем больше всего общались.

— Антон, вы на смотровой?

— Да, — кивнул он еще и головой, как будто куратор мог видеть. Хотя камеры наблюдения должны и здесь быть, но они пока не обнаружили ни одной.

— Сейчас, по твоей просьбе, зависнем минут на десять над международным городком землян, увеличь на мониторе изображение, лучше будет видно. А затем, как прозвучит сигнал, подготовиться к высадке, по плану.

— А как изображение увеличить? — быстро спросил Антон.

— А подай команду голосом на своем языке — «Увеличить изображение» и подрегулируй словами «больше» или «меньше». Затем, когда закончите, скажи — «Адаптивное изображение» и все вернется как было. У вас будет минут десять от силы пятнадцать.

— Когда начинать смотреть?

— Увидишь, смотри на экран, сейчас подойдем в нужную точку.

Неожиданно на экране появилась рябь, изображение смазалось, затем все пришло в норму. Видимо корабль резко ускорился и затем также остановился. На нем появились какие-то светлые точки на фоне бурого фона.

Он увеличил изображение и они вдвоем встали рядом, держась за руки, впившись в экран.

Сверху были видны куполообразные крыши. Они насчитали около двадцати таких куполов. Некоторые были соединены переходами на поверхности. На трех куполах, находящихся рядом, на английском и русском, было выведена «Россия» и изображен триколор, который все также символизировал их Родину на этой планете. На других куполах были такие же надписи стран, которые входили в состав экспедиции. Внизу, казалось на крошечных вездеходах, перемещались люди в разноцветных скафандрах. Кто-то шел вдоль куполов. Справа на экране виднелась пыль от возвращающейся колонны вездеходов. В общем обычная для таких мест жизнь, если не считать того, что это была другая планета, по климату, пока мало подходившая для нормальной жизни на ней.

У Жанны на глазах выступили слезы. Антон тоже почувствовал комок в горле.

— Хочется вернуться? — спросил он.

— Честно говоря, хочется, но понимаю, что уже нельзя. Нас здесь найдут Серые. Планеты рядом. Не трудно будет долететь сюда и просканировать мыслесферы всех участников.

— Сам бы вернулся, пока не поздно, но понимаю, что ты права. Что ж, раз подписались, отступать поздно.

Они обнялись и простояли так с десяток минут, глядя на своих земляков.

Экран снова смазался, но здесь ускорения совсем не ощущалось, как будто корабль стоит на месте или движется медленно. Да еще нормальная, практически земная сила тяжести. Технологии конечно были на высоте.

Как всегда неожиданно резко прозвучал тоновый сигнал, означавший для них рев боевой трубы и реальные перемены в жизни. Они отправились в шлюзовую камеру, по дороге одев все необходимое снаряжение на скафандр.

***

Посадка прошла мягко. Так же, как и на Земле, сели в режиме невидимости, чтобы люди на базе землян не видели их маневров. Оставили открытой часть борта, откуда будут выходить члены экспедиции и необходимая для таких работ техника. Антон с Жанной вышли вместе с Мелиссой и сразу пошли вправо к невысокому горному хребту, который шел с севера на юг, разделяя здешние пески на две неравные части. За ними устремились несколько человек из их группы. Все действия были обговорены заранее, поэтому на начальном этапе лишних указаний не требовалось. Остальные несколько небольших групп отправились в разные стороны, выполнять свои задачи.

Вроде бы обычная планета. Можно представить, что ты где-нибудь в пустыне на Земле, но в скафандре. Нет! Восторг от этой высадки у ребят не улегся даже когда, они подошли к намеченной точке на невысоком горном склоне. В скафандре плеядеанцев было очень комфортно. Он хорошо защищал от внешней среды, был удобен, гибок, выполнял множество полезных функций, заменяя необходимое в таких случаях снаряжение. Одним словом, квазиживая система. В гермошлеме был прекрасный обзор. Изображение и информация при необходимости также выводились на стекло, что было удобно и при плохой видимости и передачи необходимой информации.

У них за плечами кроме необходимого специального ранца со снаряжением, находилось небольшое лучевое ружье, которое могло кроме разрушения, также парализовывать биологические объекты весом не более 200 кг. Это устройство было многофункциональным, как и все у их хозяев. Оно напоминало многозарядную автоматическую винтовку и удобно ложилось в руку. Они показали хорошие результаты, постреляв из нее в специальном тире на корабле.

Антон с Жанной немного посмотрели виды Марса, прошлись по нему. Им специально дали на это несколько минут. Да! Ощущения были непередаваемые. Они согласились, когда потом перебросились по рации парой фраз, что запомнят свою первую высадку на планету очень долго.

В планах их группы было исследование подземных пещер, найденных предыдущей экспедицией с другим экипажем. Поскольку до хребта было недалеко, решили прогуляться пешком. Автономная капсула-робот с необходимым инструментом и снаряжением летела рядом на небольшой высоте. Ею дистанционно, с небольшого пульта, и мысленно, управлял техник экспедиции. Неподалеку от них шли два андроидных робота. Антон посмотрел на Жанну, и они оба улыбнулись. Им сейчас не хватало Рича. Их первого андроида, которого они совместно испытывали в горах Алтая. Здесь им доверили самостоятельно исследовать довольно обширный участок пещеры, помня, что они прошли на земле спецподготовку и участвовали в реальных боевых действиях. Такой опыт был ценен, поскольку среди ученых, которые были в группе, такого опыта не было практически ни у кого. Технологии в таких делах решали не все.

Подойдя поближе, ориентируясь по оставленному здесь небольшому радиомаяку, они нашли вход. Полузасыпанное темное отверстие виднелось невысоко от поверхности, словно приглашая желающих прикоснуться к тайнам здешнего мира и попытаться их разгадать. Если не знать о входе, то найти его было бы проблематично. Он находился за невысоким горным выступом, который защищал его от обзора с равнины. И лишь обойдя выступ, можно было заметить небольшую черноту на серой скале. Да и то, надо было знать, куда смотреть.

Первыми на склон поднялись андроиды, которые были взяты как раз для этих целей. Сканирование, разведка маршрута, заход внутрь, выявление опасностей. Первые видеокадры переданные при заходе их внутрь, пока ничего особого не дали. Обычный темный наклонный тоннель, уходящий вглубь под небольшим углом. Он постепенно расширялся и наконец, андроиды остановились на границе небольшой подземной полости, с потолком около четырех метров. Сканирование этой пещерки во многих диапазонах, ничего особого не выявила, что могло бы представлять опасность для людей. Решено было заходить.

Вот тут пригодился опыт землян при выполнении спец. операций. Они оказались в своей стихии. Адреналин уже выдал первую порцию в кровь, хотя вроде бы ничего такого им не угрожало. Но инстинкты брали свое, а наработанные рефлексы взяли под контроль и тело и обстановку вокруг. Все стало более резким, контрастным, все проблемы где-то затаились. Остался только этот момент и его ощущения. Они автоматически перешли на пружинящий легкий шаг. К отверстию они чуть ли не подбежали, умело держа «винтовки» в руках. Встали по обе стороны от него.

В гарнитуре раздался голос Мелиссы, чтобы синхронизировали движение. Другие участники не успевали за ними. Действительно, они только подходили. Неслышно подплыла капсула. Быстро достали из нее оставшееся снаряжение и экипировались. Здесь было все необходимое для связи внутри пещер, записи, специальных маячков для определения местоположения, немного из альпинистского снаряжения, необходимого запаса еды и пищи. В общем, подготовились основательно. Когда еще выпадет такая возможность здесь оказаться. Надо было извлечь максимум пользы из этого.

В соответствии с планом, снаружи оставались два человека. Три группы по два человека и андроиды расходились по своим маршрутам, потом они должны были соединиться в одном месте. Как показало глубокое сканирование этих пещер, там должно быть место, где туннели сходились в одном зале, и кажется, там же был выход на поверхность. Но его предстояло найти, или проделать. Обратно возвращаться тем же маршрутом времени не будет. Да и ресурсы воздуха и человеческих возможностей могут подойти к критической отметке. Все-таки не легкая прогулка по парку, всякое может случиться. Может и искать и эвакуировать кого-то придется. Но собранная информация и артефакты, если таковые найдутся, должны будут с лихвой окупить все их старания.

Зашли хорошо, дошли до зала, где остановились андроиды. При входе автоматически включились приборы ночного видения и зал на стекле отобразился в разных сюрреалистичных красках. Их группа стояла на краю зала, который терялся во мгле, и вполне возможно, они здесь были первыми людьми за последние тысячелетия.

Осмотрелись. Вроде бы ничего такого. Но еще на входе обратили внимание, что стены тоннеля не являются естественными. В основном, они были гладкими. Время, конечно, сделало свое дело, добавил немного климат, но все-таки было видно, что их обрабатывали. Практически также, как в том бункере, где они побывали у Серых. Казалось, так давно это было, хотя прошло всего ничего. Столько новых событий произошло за это время. В общем, кто-то в свое время этим занимался. Надо полагать, технологии были тогда на высоте.

«На Земле тоже много подобных тоннелей, пронизывающих шарик во всех направлениях, которые выходят в пещеры, огромные и не очень залы. Видимо те являются перекрестками или узлами этой сети — подумал Антон. — Вернемся, было бы неплохо заняться ими, давно хотелось исследовать. Хотя бы на том же Алтае. А ведь это сделано для транспорта, скорей всего летающего, — внезапно пришла ему догадка. — Ну конечно, небольшие летающие платформы, вполне здесь поместятся, например, на разных высотах. Технологии антигравитации. Кстати, надо бы поискать метки, говорящие о направлении движения в таких тоннелях», — он загорелся этой идеей, но быстро остыл. «Ты вернись сначала, — усмехнулся он про себя. — А там и поговорим»

Парами осмотрели пещеру. Ничего особенного, каких-то артефактов не нашли. Собрались в центре зала. Все было обговорено заранее. Мелисса еще раз, скорее для собственного успокоения, спросила ребят, смотря на Жанну, не хотят ли они взять андроида с собой. Здесь андроиды имели больше функций, чем их земные «коллеги» и обучаемость у них была прекрасной. Управлять ими было несравненно легче. Голос, мысли, крайний случай, дистанционный пульт. Жанна решительно покачала головой, Антон подтвердил. Они еще до высадки договорились, что никаких андроидов с собой в экспедиции и по возможности, никаких сопровождающих. Только будут мешать будут. Здешние средства связи и поиска были на высоте. Поэтому потеряться или отстать здесь было практически невозможно. Все равно найдут. Их отпустили вдвоем, как слаженную пару землян.

Маршруты были расписаны заранее, поэтому по сигналу Мелиссы, группы растворились в тоннелях, каждая в своем направлении. Ребята шагнули в крайний левый. Сразу же заработали поисковые системы, связь, выводя на забрало шлема все необходимые данные. Ощущения были, конечно, непередаваемые. В надежном скафандре, с оружием и поддержкой «коллег» по экспедиции, в свободном поиске, они никогда не испытывали такого состояния свободы, и поэтому наслаждались этими моментами, не думая о том, что в тоннелях может быть опасно.

Они остановились, привыкая к обстановке и прислушиваясь. Конечно, вроде стояла тишина, и ощущения опасности пока не было. Но все же чуткие внешние микрофоны выдавали шорохи, скрипы, какие-то непонятные звуки. Атмосферные датчики показывали, что кислорода в воздухе очень мало, во всяком случае, чтобы здесь обитать биологической фауне типа земной. Но вполне возможно, здесь сформировалась своя жизнь, которая использовала другие принципы обмена и метаболизма, основанной на тех условиях среды, что имелась на данный момент. Все могло быть, и исключать встречи с такими существами было нельзя. Особенно, если вспомнить, с какими формами жизни периодически сталкивались любители и профессионалы подземелий на их планете.

Антон махнул рукой, и они двинулись по довольно объемному тоннелю, где запросто мог поместиться небольшой летающий аппарат. Антон впереди, Жанна сзади справа ближе к стене. Фонари пока не включали. Все равно камера пишет в инфракрасном диапазоне, да и им через ночную оптику все было неплохо видно. Тоннель шел под небольшим углом вниз, удаляясь от поверхности. При анализе съемок этой подземной сети, не все тоннели и полости были видны четко. Некоторые, аппаратура не могла взять. Поэтому такие участки надо было проходить с особой осторожностью.

Наконец пол выровнялся и они уперлись в первый зал. Аккуратно зашли в него и прижались к стене. Осмотрелись. Вроде все тихо и никаких внешних опасностей. Выход из зала был, как и положено, у противоположной стены. Никаких артефактов или искусственных предметов они не заметили. Оптика позволяла с их места внимательно рассмотреть весь зал, приближая необходимые участки.

Пока они шли по графику и задерживаться здесь не стали. Тихо пересекли зал в центре и углубились в следующий тоннель. Других ответвлений они не заметили.

Как только они вошли в туннель, через минуту в стене зала рядом с входом отошел кусок скалы и из образовавшегося овального отверстия показались три вытянутых тела. Это были странные создания. Очень похожие на земных крыс, только больше в несколько раз, длиной примерно метр с небольшим, без хвоста, небольшой обрубок, и имели три пары ног. Вытянутая узкая мордочка с большими темными глазами, больше походила на удивленное лицо, только что проснувшегося человека и огорошенного каким-нибудь, не вписывавшемся в радостное утро событием. Когда один из них открыл рот, что было сродни зеванию человека, внутри обнаружились серые острые пластины, напоминающие зубья хорошо заточенной ножовки. Чем эти существа питались, можно было только догадываться. И вообще, как они живут в такой среде, привело бы в глубокую задумчивость зоологов. Можно было предположить, что под землей активно развивается биологическая жизнь. На поверхности она якобы была не обнаружена. Но ведь в земной пустыне, тоже не сразу наткнешься на следы здешней жизни!

Но, когда один из них встал на задние ноги, чтобы дотянуться до рычага, замаскированного под небольшой выступ в скале, то передние лапы, очень похожие на руки какой-нибудь земной обезьяны, обхватили четырьмя костлявыми пальцами рычажок и потянули его вниз. Средняя пара ног просто повисла в воздухе. Смотря со стороны, сразу было не понять, какую функцию она здесь несет. Разве что поддерживает центр тела и создает хорошую устойчивость при движении. Хотя природа всегда многофункциональна. Овальное отверстие закрылось все тем же куском камня.

Они постояли на задних лапах, коротко попискивая, глядя в разные стороны своими большими глазами. Затем повернулись друг к другу, переговариваясь своим коротким неприятным для человеческого уха писком, и опустившись на все три пары ног, резво побежали в тот тоннель, в котором исчезли и ребята. Было видно, что воздушная смесь, которая имелась здесь, не создает им особых неудобств. Возможно, они были приспособлены к такой среде. Или имелись встроенные фильтры для дыхания.

Этот туннель оказался длиннее того, где они только что пересекали зал. Теперь его стены на большей площади стали ровными. Где то встречались стрелки, надписи, какие-то знаки. Жанна, в соответствии с заданием, тщательно снимала все на камеру, пока Антон охранял ее. Никаких следов существования разумной гуманоидной жизни они не обнаружили. Правда, какие это должны быть следы, было не очень ясно. Приходилось ориентироваться на свой опыт да теоретические умозаключения.

По карте, которая проецировалась сейчас на забрало шлема, они должны были выйти в очередной зал с непонятной конфигурацией. В центре зала явно было что-то еще. Они уже приближались к нему, когда Антон неожиданно остановился, постоял несколько секунд, словно прислушиваясь к чему-то, и прянул спиной к стене, держа оружие наготове. Жанна повторила его маневр, оглядываясь по сторонам. Только сейчас пришло ощущение, что за ними наблюдают. Подзабытое уже, за ненадобностью в последние три года, оно снова всплыло из глубин сознания и программа безопасности и сохранения жизни человека прочно заняло свое место. Включились интуитивные и рефлекторные уровни отслеживания ситуации и принятия решения.

— Четвертый первому. — послышался в гарнитуре голос Антона.

— Первый на связи, — пришел ответ из глубин этого пещерного комплекса.

— Нас преследуют существа предварительно животного уровня, биологический вид.

На том конце помолчали, видимо оценивая ситуацию.

— Опасность жизни существует? — снова пришел вопрос.

— Пока не знаю, — ответил Антон, уже глубок дыша, возвращая организм в норму, после адреналинового выброса в кровь. — По-моему, их немного. Не больше трех, пяти

— При необходимости, применяйте оружие. Хорошо бы посмотреть на одного. Будьте на связи, сообщите о ситуации в ближайшее время. Помощь нужна?

— Думаю, пока нет. О ситуации доложу.

Снова стало тихо. Антон на их личной частоте спросил Жанну о самочувствии и видит ли она или чувствует что — нибудь.

— Пока не особо, — отозвалась она через несколько секунд. — Но датчики движения что-то такое показывают. Недавно кто-то там двигался в туннеле, сейчас все затихло. Даже ночная оптика ничего не дает.

— Думаю, сейчас надо полагаться на свои ощущения и наработанные рефлексы, — ответил Антон. — Кажется мы снова в деле. Что скажешь Жанна Петровна?

Она только усмехнулась про себя. Еще раз убедилась, что он ей определенно нравится и в душе находится отклик. С ним было легко, даже казалось бы в таких ситуациях.

— Ну, тогда работаем Антон Андреевич?

— Хорошо, перейди за меня, приготовься, по счету три включаем наплечные фонари. Оптику выключить.

Жанна тихо перетекла за него и снова прижалась к стене.

Фонари вспыхнули одновременно, охватывая как можно большую площадь. Они невольно прищурили глаза. Казалось в темноте вспыхнули два солнца. Даже светофильтры не особо смягчили этот свет. Но через некоторое время зрение вернулось в норму.

Недалеко от них метнулось несколько теней, прижались к стенам туннеля за порогом освещенности. Антон тихо снял свой парализатор с предохранителя. Жанна сделала тоже. Напряжение нарастало. Теперь это ощущение, что их внимательно изучают, появилось у обоих. Причем поток внимания был очень концентрированным, аж мурашки по спине пробегали.

Время шло и надо было что-то делать с этим. Антон вскинул винтовку, повел туда, где было движение. Датчики показывали, что там есть биологические объекты. Он и сам это чувствовал.

— Жанна, прикрой. Держи спину. Может кто-то идет со стороны зала.

Она развернулась вполоборота, чтобы видеть обстановку в двух направлениях.

Антон сделал шаг вперед, включив внешний динамик.

— Кто там прячется, выходи на свет. Или стреляю, — сказал он на русском, не очень то надеясь, что это поможет. Звук динамика несколько раз отразился от темных стен и затих где-то вдалеке.

В ответ прозвучала тишина, особенно гулкая в этих неуютных стенах. Антон поднял к плечу парализатор, поставил на среднюю мощность. Он уже увидел отраженные огоньки, вероятно в глазах этих существ и сейчас развернул прицел оружия в ту сторону.

— Не делай этого двуногий, — неожиданно раздалось у него в голове. — Мы не причиним вам разрушений. Иначе всем будет плохо.

— Зачем спрятались тогда? — постарался он мысленно создать образ, проговаривая текст слов негромко.

— Ты с кем там разговариваешь? — поинтересовалась по связи Жанна.

— Да с нашими визави, — ответил Андрей. — У них в ходу телепатия, просят не стрелять

— А где они?

— Насколько я понимаю, на границе зоны со светом. Ты давай не отвлекайся, держи спину. Кто их знает, сколько их и чего они хотят. А я сейчас с этими немного поговорю. Ты их разве не слышишь в голове? — поинтересовался Андрей

— Нет ничего такого. Только ощущается внимание. — ответила женщина

— Понятно, значит передача направленная. Умеют значит, не дураки. Ну ладно, подучимся заодно. Голос у них какой-то писклявый, неприятный для нас.

— Скорей всего это не люди — предположила Жанна. — В смысле другая форма разумных

— Да, все может быть, — согласился Антон. — Нужно с ними как-то завершить диалог и разойтись, а то из графика выбьемся.

Антон еще раз сосредоточился и повторил свою просьбу показаться на свету. Они согласились и двое переступили границу.

Антон невольно крякнул, увидев, с кем он разговаривает.

Было слышно в гарнитуру, как Жанна судорожно вздохнула.

«Вот не было печали, — подумал он тихо. — Надо с ними как-то договориться и разойтись. Сфотографировать и узнать основные данные, Кто, откуда, зачем»

По личной внутренней связи он произнес:

— Да не робей малыш. Сами ведь захотели миры посмотреть, да себя показать. Сдается мне, что это не самый худший для нас вариант разумных. Еще не такого насмотримся. Так что привыкай.

Жанна только кивнула, не зная, что ответить и как поддержать Антона.

Он опять вышел на связь

— Жанна пиши все что будешь слышать и видеть. Наши телепатические диалоги буду сразу проговаривать. Сними товарищей внешней камерой на шлеме. Да не забудь тылы контролировать…

В это время в гарнитуре раздался голос Мелиссы:

— Антон, как дела?

— Все в порядке, мэм. Ведем переговоры. Попробуем разойтись мирно, узнав немного информации о них. Они очень похожи на наших мышей, только большие, и с тремя парами ног, владеют телепатией. Без специальных скафандров, похожих на наши. Видимо они не испытывают дискомфорта. Хотя, может скафандры на них одеты, только необычной формы. Чтобы было удобнее передвигаться.

— Хорошо, не задерживайтесь особо. Узнайте, откуда они и как попали сюда. В космосе много жителей. На всех времени не хватит, — попробовала пошутить она.

— Мы уже поняли это, — ответил Антон. — Что-то будет еще, сообщу. Постараемся в график уложиться. Все до связи, — сказал он, переключив сенсор.

«Как же с ними обращаться? — он быстро продумывал свои действия. — Меня они назвали двуногим, значит термин „человек“ им неизвестен. Кто же тогда они? Шестиногие, что ли?» — он внутренне усмехнулся. Антон чувствовал, как время уходит, их визави тоже молчали. Может слушают его мысли, с них станется. Хотя, он старался думать, визуально закутавшись в зеркальный энергетический кокон. Этому его еще в армии научили.

— Антон, начни говорить просто как с незнакомыми людьми, у которых надо уточнить информацию и разойтись, — подала совет Жанна, видимо уловив его состояние. Для тонких тел не имело значение, в чем одето тело и где оно находится. Видимо, при таких ситуациях, чувствительность возрастает в разы.

«А ведь она права, что я туплю, — подумал он. — Действительно, мы же не за столом переговоров. Затягивать больше нельзя»

Он настроился, посмотрел в сторону застывших «зверьков» и выдал первый посыл, — «Как к вам можно обращаться?», не забыв проговорить этот вопрос для Жанны.

«Зови нас Мартами» — практически сразу пришел ответ.

«Мартами?» — удивленно подумал он.

«Да, для тебя это звучит именно так» — ответили на его вопрос.

«Хорошо» — сказал мысленно он. Завязавшийся диалог приободрил его. Оказывается телепатия может являться универсальным средством общения, для существ с подобной ментальной системой и средствами восприятия и анализа.

«Тогда меня зовите человеком» — он думал, что придется повторить еще раз этот сложный термин. Но не пришлось, его поняли сразу.

«Хорошо, мы уже сталкивались с человеками, или людьми, но они были по форме немного другие»

«Сейчас это не существенно. У нас мало времени, нам надо встретиться с нашими людьми» —

ответил он также мысленно.

«Вы здесь не одни?» — пришел удивленный ответ. Видимо спрашивающий действительно был удивлен и это отразилось в слогане мыслеформы

«Конечно, и поэтому у нас немного времени. Предлагаю задать по несколько вопросов и разойтись. Мы всю запись сохраним и проанализируем»

Наступила тишина. Марты повернулись друг к другу, видимо совещались.

Наконец, Антон услышал в голове:

«Хорошо, начинай ты человек, потом мы зададим вопросы»

Он перевел это Жанне, и попросил в диалоге поучаствовать. Та согласилась и обмен начался

В следующие полчаса, больше они не могли себе позволить, были заданы максимальное количество вопросов и ответов и получена интересующая информация, которую предстояло еще проанализировать.

В целом выходило, что Марты живут в этом же спиральном рукаве, который земляне называют «рукав Ориона», но ближе к центру Галактики. Они уже давно вышли в космос. У них очень развита био и генная инженерия и сейчас они исследуют более быстрые способы перемещения в космических просторах. Это порталы практически мгновенных перемещений, на русский они переводятся как телепорты. Они сейчас изучают сеть таких порталов, которые были созданы более древними цивилизациями, которые, возможно в этой галактике уже не живут. Пытаются понять принцип и воспроизвести его в постройке своих станций телепорта.

А встреченные Марты были своего рода разведчиками. Они исследуют, наносят маршруты, отмечают степень сохранности. Обычно на планетах было как минимум по два телепорта. Но могли быть и еще. Тогда эта технология была отработана. Удивительно было то, что они сохранились и многие из них работали. Доставляя биологических существ и небольшие грузы между станциями.

Сами Марты общались в основном телепатически. Координаты они тоже оставили, но Антон сразу не понял, где это. Как оказалось, они как раз находились на границе помещения, где располагался один из порталов на Марсе. То, что порталы находились под поверхностью планеты и сохранились, было конечно маленьким чудом. Сколько времени уже прошло! С этим местом могло случиться все, что угодно. И какой нужно иметь источник энергии, чтобы он работал. Что-то по сути вечное. Связанное с энергетикой окружающего пространства.

О людях они уточнили немного. Пояснили, что такие гуманоидные расы им известны, у них даже есть некое сотрудничество и они входят в один из союзов, создаваемые в основном именно гуманоидами. Спросили про планету, удивились, что это Земля. Когда узнали о плеядеанцах, сказали, что тогда им все понятно. В общем недолго говорили. У Мартов были свои планы и они разошлись в разные стороны.

Антон с Жанной были несколько обескуражены таким спокойным отношением этих существ. У них были другие представления о такого рода контактах. Но видимо, космос настолько плотно заселен, особенно при приближении к центру Галактики, что те, кто уже давно в нем живет, навидались множество разных форм разумных. Скорей всего здесь были и торговые пути и военные тропы. И узлы торговых путей и бастионы военных, если возможны были такие сравнения с земными понятиями. Хотя может военных было как раз немного, и они исполняли функции охраны и защиты. Все это еще предстояло узнать. Поэтому, все записав после общения, они пошли дальше, по пути осмотрев портал. Ничего особенного, очень похож на такой же в горах Алтая, на который они наткнулись. Было совершенно непонятно, как в него зайти и вообще пользоваться им. Марты им этого не показали. Сказали, что сами должны догадаться, принцип использования несложный

На встречу с группой Мелиссы, они немного опоздали. Больше по пути им ничего интересного не встретилось, за исключением артефактов, явно искусственного происхождения, которые указывали на то, что здесь обитали разумные, но вот в какой период, было непонятно. Производить такие исследования, у них задача не стояла. Прихватив несколько таких изделий, которые можно было унести с собой, вроде странного шара с внутренним небольшим свечением и спиралевидной трубочки с отверстиями по всей длине, они благополучно вышли в точку сбора. По пути им больше никто не попался, кроме некоторых летающих животных, вроде земных летучих мышей. Но те вели себя мирно, и на пришельцев не реагировали. Видимо, они уже адаптировались к такой среде, раз свободно в ней обитали.

— Ну как вам первый контакт, наверное ожидали большего? — пошутила Мелисса

— Честно говоря да, ожидали, — ответила Жанна. — Но потом поняли, что вероятно такие встречи, для тех кто вышел в большой космос не редкость, если судить по кораблям на орбите Марса. Если нет с той или иной стороны угрозы и особой заинтересованности в контакте, то просто регистрируется факт встречи, собирается максимально возможная информация при обмене и все разбегаются по своим делам. Потом информация анализируется в специальных центрах. Это на планетах, а как же в космосе при встрече кораблей?

— И еще, при таких контактах всегда телепатия в ход идет? — поинтересовался Антон

Мелисса немного подумала, потом с интересом посмотрела на Жанну:

— А вы молодцы, справились и анализировать быстро умеете. Честно говоря, высказывались мнения идти вам на помощь. Да, в целом вы правы. В основном телепатия. Если телепатия невозможна по каким-то причинам, то трансляторы как у вас. В крайнем случае, жесты. Есть специально разработанная система жестов. А при встрече кораблей, в основном общаются технические системы или оборудование по передаче мыслеобразов. Если визитеры мирные, то все проходит нормально. Если нет, действуем по обстановке.

— А я думал, что цивилизации, которые вышли в большой космос, уже не склонны к агрессии? — вставил давно интересовавший его вопрос Антон.

Мелисса только усмехнулась:

— В целом конечно, большинство таких цивилизаций старается сотрудничать и есть разные их союзы. Но есть и исключения, те же Серые к примеру и еще несколько, что мы знаем.

— А как насчет порталов. Вы в курсе что они есть? Мы подобный как здесь, видели на земле и из него вышли несколько гуманоидов, — спросила Жанна

= Да мы в курсе и стараемся их изучить и понять принцип. Сеть перемещения по Галактике, созданная еще до нас. А то что вы обнаружили на земле портал, очень интересно, потом подробнее расскажете. Ну а теперь, пора собираться и выходить на поверхность.

Мелисса по общей связи сказала несколько фраз и все, подхватив свое снаряжение встали в колонну и втянулись к выходу из пещеры, который на удивление отыскался быстро…

***

Практически открытая небольшая платформа, овальной формы с ограждением по периметру висела в метрах четырех от поверхности планеты. Прямо под ней, на небольшом холме передвигались три исследователя из экспедиции, периодически наклоняясь, что-то замеряли, то отскакивая, то осторожно приближаясь к кристаллическим кустам разных цветов, которыми плотно зарос этот холм. Сила тяжести на планете была немного меньше земной, поэтому в специальном снаряжении, одеваемом на скафандр, для таких планет, можно было легко передвигаться, совершая прыжки в высоту и длину. Да даже и без снаряжения, здесь было легко передвигаться.

На платформе стояло пять человек, рассредоточившись по ее периметру и внимательно наблюдали за окрестностями. На всех были одеты легкие, коричневые скафандры, за плечами специальные ранцы, в руках лазерные излучатели. У пары человек за спиной плазменные излучатели.

Это была группа Мелиссы, и сюда взяли их земных «коллег». Антон с Жанной стояли недалеко друг от друга, также внимательно контролируя свой сектор обзора. После Марса доверие к ним со стороны плеядеанцев возросло, и их охотно брали на поверхность планет, где они высаживались в соответствии с планами экспедиции. Так земляне побывали еще на трех планетах. В солнечной системе, уже на выходе, они нырнули в атмосферу Юпитера на автономных капсулах с участниками из своей группы. Мелисса их никому не передавала, и они уже привыкли быть в ее группе. Впечатлений и адреналина им хватило надолго от такого «погружения».

Потом была пара биологических миров, где разумные существа только начинали свою эволюцию. Причем они напоминали немного стрекоз или кузнечиков. Как убедились ребята, в космосе очень много форм разумных, но всех их объединяло нечто общее, что позволяло казалось бы таким далеким друг от друга существам, находить понимание и формы общения. Одним из таких инструментов была телепатия, потом речь, жесты.

Белесое на вид солнце казалось, с трудом пробивалось сквозь атмосферу планеты, в которой постоянно висела мелкая кристаллическая пыль. И его лучи скользили по этому «зонтику», прикрывавшему поверхность от чрезмерного нагрева или охлаждения. Удивительно, но на большей части планеты, кроме полюсов, поддерживалась стабильная температура около 15 градусов, даже движение планеты по орбите вокруг здешнего солнца не особенно на это влияло. Конечно, существам, привыкшим к кислороду в атмосфере, здесь было не место.

Этот мир был странным даже для таких опытных путешественников как Мелисса и ее люди. Здесь был кристаллический мир. Растения, животные и даже здешние разумные существа имели в своей основе кристаллы в твердой и жидкой формах, которые были соединены в определенные структуры. По всей видимости, по отношению к некристаллическим формам жизни, этот мир был недружелюбен. Это уже успели испытать на себе участники экспедиции.

Два дня назад, один из участников был сбит с ног и буквально затоптан неизвестно откуда появившихся парой здешних существ, похожих на больших кошек. Были они разумны или действовали на инстинктах, сразу было не понять. К счастью, скафандр выдержал такую атаку, и мужчина отделался ушибами и вывихом в ноге. Вовремя подоспели участники экспедиции и буквально отбили его у этих «кошечек». Парализаторы на них не действовали. Теперь у всех, кто спускался на поверхность планеты, были лазерные и плазменные излучатели.

Все, кто успел побывать на планете, и соприкасался с этой формой жизни, говорили потом, что они чувствовали себя здесь лишними. Этот мир был не для биологических существ. Здесь все было другое и никак не пересекалось с предыдущим опытом исследователей. Хотя подобные миры они видели не в первый раз, но чаще всего пролетали мимо, оставляя исследования на потом. А тут руководству экспедиции зачем-то понадобилось получить отчет о характеристиках такого мира. Ну и остановились на несколько дней.

Шел третий день исследований. Вчера пришли полюбопытствовать несколько здешних животных, что здесь происходило, но вели себя мирно. Больше пока никто не нападал, но в воздухе висело напряжение и все это ощущали.

То, что это были именно животные, те, кто был внизу, просто чувствовали, что это не разумные. Да и отсканированные ауры и тела этих любопытных говорили об этом. Были здесь и красивые разноцветные растения, по-видимому, умеющие менять поляризацию кристаллов внутри так, что при попадании лучей на поверхность, они по-разному преломлялись. И все-таки это были не обычные кристаллы, которые часто встречались хотя бы на той же Земле. Что-то в них еще было, что позволяло создавать живую структуру с быстрой динамикой изменений и даже вырастить разумное существо. Что-то такое, что вроде было на виду, но никак не давалось для анализа, ускользало от приборов и умов исследователей, как песок сквозь пальцы. Поэтому, опускались на поверхность с летающей платформы снова и снова. Хотели захватить какое-нибудь животное, чтобы изучить их структуру на достоверном образце. Но это тоже пока не получалось. Удалось срезать несколько кустов растений, да и то не сразу.

Антон всмотрелся в небольшой холм в своем секторе. Там было какое-то движение, в лучах белесого солнца вроде бы двигались удлиненные тени, да и кусты шевелились неправильно. Он весь обратился в слух и внимание, как привык в свое время на службе. Внешние микрофоны скафандра четко доносили звуки этого мира. В той стороне как будто что-то потрескивало, хотя совсем недавно вроде бы было тихо.

«Может, показалось? — подумал он. — Но проверить бы стоило»

— Гай, — Антон переключил канал связи на участника группы Мелиссы, который управлял платформой, и находился рядом с пультом

— На связи, — выдал встроенный в шлем транслятор.

— По-моему, за холмом обозначилось движение, которого только что не было. Можешь приподняться немного, надо посмотреть.

Тот взглянул на руководителя группы. Мелисса, которая слышала разговор, подтвердила подъем. Платформа плавно и практически беззвучно пошла вверх и замерла в наиболее удобно точке обзора. Да, опыт и интуиция Антона не подвели. За холмом была небольшая ложбина и там действительно уже крутились несколько здешних животных. Он увидел «кошек», которые напали на их сотрудника. А вот это уже было интересно.

На холме росли кусты и за ними, такое ощущение, как будто залегла пара гуманоидов, оставляя четкие пятна, которые выделялись на серебристой траве. Антон приблизил изображение. Ну да. Две руки, ноги тело и голова. Только пропорции по их меркам странные. И одеты они были во что-то серебристое, хорошо отражающее свет, что давало заметные блики на солнце. Антон переключился на инфракрасный диапазон. Контур тел еле мерцал на экране. Значит, их температура если и выше окружающей среды, то ненамного. А может их одежда дает такой эффект? Все-таки это были местные товарищи, вряд ли пришельцы. Они лежали практически неподвижно, явно наблюдая за происходящим в долине.

«Неужели они не видят платформы, что никак не реагируют?» — подумал Антон, поудобнее перехватывая излучатель, готовясь открыть огонь в любую минуту. То, что будет драка, его внутренний безопасник буквально кричал об этом.

Вот один из них обернулся назад и подал то ли знак, то ли что-то проговорил. Вся братия, что сосредоточилась в ложбинке, начала уверенно двигаться в своих направлениях. Одна из кошек взлетела на холм и прилегла, замерев. Остальные подались вправо, и влево. Но кто-то остался за холмом. Один из лежавших внезапно перевернулся на спину, и в его руках оказалось что-то вроде длинной трубки, которую он начал наводить на висящую в небе платформу.

«Напоминает трубу носимого ЗРК. Наверное, будет выстрел» — промелькнула мысль и исчезла. Сейчас на Земле были универсальные переносимые комплексы, очень удобные в обращении, которые позволяли стрелять различными видами боеприпасов, используемыми в армии. Но ему вспомнился тот, с которым он сам имел дело в свое время, служа Родине.

Он не ошибся. Из трубы вылетел небольшой светло-голубой шар с огромной скоростью по дуге и, как ни странно, практически точно замер в верхней точке прямо над платформой, мгновенно пролившись по ней мелким кристаллическим дождем. Кристаллики попали на платформу, постучали по шлемам и плечам людей. Часть прошла мимо и устремилась к поверхности. Пара таких выстрелов была произведена в сторону работающих на планете людей, точно также рассыпавшись горстями кристаллов по территории, где они передвигались.

Анализировать что это, и зачем выпущено по ним, времени абсолютно не было. Он понимал, что это оружие, но какого действия, пока было непонятно. Антон рефлекторно вошел в контролируемое трансовое состояние. Это умение было наработано раньше, еще на службе. Время послушно замедлилось, первая порция андреналина вошла в кровь, высвобождая энергию, очищая сознание и разум, для решения задачи по предотвращению угрозы его жизни.

Внезапно он почувствовал, как в районе темечка запульсировал горячий яркий шарик, разливаясь по поверхности черепа и проникая в мозг. Казалось, он слышал шепот, который что-то ему настойчиво внушал. У него появилось два противоречивых желания, спрыгнуть с платформы или разрезать лазерным лучом всех, кто находился на ней.

«Вот гады, — мелькнула запоздалая мысль. — Наверное генераторы внушения применили» Он почувствовал как взмок. Подкатила тошнота. Схватившись за ограждение, усилием воли постарался отогнать навязчивые желания. Но было никак. Если ограждение все-таки мешало сразу спрыгнуть, то осуществить второе желание ему никто не мешал. Указательный палец правой руки уже нащупал бугорок сенсора стрельбы, осталось отключить предохранитель.

Он оглянулся. Стало понятно, что воздействие идет на всех. Гай склонился над ограждением и уже поставил ногу на одну из опор, чтобы было удобнее перемахнуть через него. Мелисса сползла на пол, подрагивая всем телом, обхватив излучатель. Еще пара плеядеанцев схватились за излучатели Эти ружья взяли с собой на всякий случай, мало ли с чем придется столкнуться. Один перегибался через ограждение, высматривая что-то внизу, другой поворачивал голову в их сторону, держа палец на сенсоре работы оружия. Платформа мелко подрагивала, словно не зная, что ей делать. То к поверхности двинуться по наклонной, то ли умчаться с этого места.

Он бросил взгляд вниз. Там люди почему-то бежали к определенному месту почти под платформой, видимо выполняя команды внушения, или помня его, как место срочной эвакуации. А в это время их оппоненты уже вышли на исходные позиции, насколько мог определить Антон. Что они собирались делать, догадаться было нетрудно. Или уничтожение пришельцев, или, по всей вероятности плен и местные лаборатории, если такие у них существуют. Может здесь как раз пленных не берут.

Жанна стояла прямо, смотря на пульт управления. У нее, видимо, тоже был опыт перехода в трансовое состояние. Она, казалось, почувствовала его взгляд и медленно повернувшись, как-то по особому пристально посмотрела сквозь лицевой щиток. Антон знал такой взгляд. Сейчас она была предельно сконцентрирована на текущей ситуации и по всей вероятности находилась в том же состоянии что и он.

Горячий комок все еще пульсировал около темечка и он, наконец, вытащил из подсознания техники нейтрализации таких ситуаций. В свое время им крепко их вбивали. Он представил, насколько это было возможно, ледяной шар, который завис над темечком и резко пролился ледяной водой, растекаясь по всей черепной коробке. Сразу полегчало, дышать стало легче. Навязчивый шепот исчез. Антон закрепил начатое, как бы засыпав и выровняв поверхность воздействия на всю глубину. Кажется отпустило, сразу пришло понимание ситуации и что все это продолжалось недолго. Он не выходил из трансового состояния.

— Антон? — раздался в наушнике шлема скафандра немного вязкий и растянутый ее голос.

— Как с внушением, — отозвался Антон.

— Справилась. Давно такого не было, поэтому не быстро.

— Молодец! У нас как видишь, есть проблемы. Платформу надо быстро опустить и забрать людей. Справишься с пультом?

— Вроде должна, помню еще чему нас обучали

— Хорошо, тогда работаем. А я оповещу модуль поддержки и сейчас успокою этих ребят, которые то ли стрелять собираются, то ли прыгать вниз. Слабоваты оказались для такого дела.

Он оттолкнул Гая от ограждения, разоружил и посадил на пол платформы. Так же поступил с двумя другими плеядеанцами. Мелиса вроде оказалась в сознании и боролась по своему с внушением. Она только прошептала, увидев его, чтобы забрал людей и снова ушла в себя. Он на всякий случай вырвал из ее рук излучатель и положил остальным.

— Поддержка, — он вышел на частоте связи с модулем, который висел выше километров на десять.

— Слушаю, — раздался голос дежурного

— У нас возникли проблемы, нужная срочная эвакуация. Код 200

— Кто говорит, где Мелисса?

— Землянин Антон. Мелисса в тяжелом положении. Срочная эвакуация.

— Понял, спускаюсь. Захожу по пеленгу.

— Мы спускаемся на поверхность забрать исследователей. Не раздавите нас.

— Не раздавлю, подберите людей.

Связь прервалась. Он поправил гарнитуру и вышел на частоте общей связи с группой высадки. Попросил всех собраться в точке подбора. В ответ была тишина. Повторив приказ несколько раз, он надеялся, что его слышат. Ничего уже было сделать нельзя. Их визави уже начали свое движение от холма. Они их могли немного опередить, если действовать быстро и решительно.

— Жанна вниз, — почти крикнул он. — Что медлим?

— Подожди, что-то не хочет выполнять стандартные команды. Видимо эти кристаллы создают помехи. Сейчас попробую это обойти на аварийных кодах.

Наступила тишина, через секунд десять раздался ее глубокий выдох и почти радостный голос:

— Кажется, удалось. Держись!

Платформа резко провалилась вниз, быстро спускаясь к точке подбора группы. Пятеро человек, увидев спускающуюся платформу резко повернули к ней, но двое продолжали бежать дальше, на ходу вытаскивая излучатели. Они открыли огонь, когда платформа приблизилась примерно на нужное для поражения излучателем расстояние.

«Во дают. — удивился Антон. — Неужели с программой внушения не справиться»

— Жанна, — крикнул он в гарнитуру. — Мы под огнем.

— Вижу, — отозвалась она. — Стараюсь маневрировать. Хотя это конечно не истребитель. Какие предложения?

— Пройди над ними пару раз, попробую их успокоить. Поднимись чуть повыше, а потом резко снизься.

Тип излучателя у него был последней модели, и имел хороший прицел, который по сути сам делал все расчеты и производил выстрел, стоило его примерно навести на цель и коснуться кнопки сенсора.

У Антона получилось разнести вдребезги оружие у этих двоих, слегка подпортив их скафандр. Но тот выдержал, зато эти двое мгновенно протрезвели. Видимо не ожидали такого отпора. Может быть на таком стрессе, внушающая программа просто рассыпалась. Но во всяком случае, они резво побежали к остальным.

Платформа практически опустилась на планету, повиснув в метре от поверхности. Антон рванул на себя дверцу и вывалил наружу трап. Стали запрыгивать люди, но оглянувшись на их преследователей, он понял, что просто так уйти не удастся. Придется полить тут немного огнем. Они уже были на расстоянии пары прыжков, а еще не все зашли.

— Быстрее, — крикнул он в микрофон. — Жанна, взлетай, как только последний зайдет.

Он метнулся к правому борту, подхватив на ходу еще один излучатель Мелиссы. Тот был плазменный и мог качественно поджарить вокруг платформы местность.

— Ну извините, если что не так, — пробормотал он, все еще находясь в состоянии боевого транса, — сами напросились.

Платформа немного качалась, было сразу не захватить цель.

— Жанна, можешь стабилизировать платформу?

— На короткое время, — ответила она.

— Давай, хотя бы на несколько секунд. Мне тут надо поджарить резвую кошечку.

Он схватил в прицел опасно приблизившееся животное, во всяком случае, доказать, что оно разумное, не представлялось возможным. Может, это было что-то типа биоробота. Но сейчас это было не важно. На кону стояла жизнь его сородичей в данный момент. А он действовал на инстинктах, которые были впечатаны в его подкорку намертво. Возвращаются с задания все или никто. Другого было просто не дано. Эти люди их приняли, а теперь им грозит опасность, и он сделает все возможное, чтобы спасти их.

Сенсор огня подался под пальцем в перчатке и красный, извилистый жгут разрезал пополам, уже присевшую для прыжка кошку. В его сознании все происходило, почему то медленно, хотя для стороннего наблюдателя события рванули, словно лошади на скачках после снятия барьера.

Платформу уже окружили. Но главная опасность была со стороны входа, где оставались еще люди. Антон заметил краем глаза, что те двое, которые лежали под кустами, не спеша приближаются к месту событий. Настоящие гуманоиды, только пропорции другие. Да не до них сейчас было. Ему казалось, что уже прошло много времени, как обычно бывает, когда много событий сжимаются в небольшом интервале времени. На самом деле, прошло от силы с десяток минут.

Он снова выстрелил в опасно приблизившееся очередное творение этого мира, с каким-то нелепым горбом на спине. Ему отсекло пару конечностей и оно, вереща, во всяком случае, так слышал Антон, покатилось под пригорок. Сейчас ему пришлось стрелять не переставая.

Антон понимал, что лазер скоро исчерпает свои заряды и придется взяться за излучатель плазмы. Он был не очень удобен для поражения отдельных целей, а применялся для стрельбы по небольшим площадям, где надо было произвести зачистку всего, что там двигалось и представляло угрозу. Но придется его использовать в таком качестве. Это тоже можно, но эффективность будет низкой. Жалко, нет тут старого, доброго АКМ. Вот бы покрошил кристаллических.

«Где же модуль?» — пролетела здравая мысль и исчезла, уступив место другим, более практичным, которые оценивали текущую ситуацию.

«Что же они застыли как вкопанные и не двигаются?» — досада на двоих, кто еще находился внизу, и почему-то не могли еще зайти на платформу, всплыла видимо из каких-то темных глубин сознания. У Антона уже мелькнула мысль оставить их тут и быстро подняться с остальными. Но он только крепче сжал зубы и напомнил себе, что русские не сдаются.

Неожиданно на головой что-то хлопнуло. Очередной шар пролился на платформу мелкими кристаллами.

«Только этого не хватало! — Антон непроизвольно прикусил губу. — Что-то надо с этим делать?» И тут неожиданно выручила Жанна. Она по общей связи крикнула:

— Все кристаллы за борт, быстро собираем.

Все кто остался не у дел и мог двигаться, кинулись подбирать их и выкидывать за борт. Вскоре пол платформы был практически чист. По ощущениям, сразу полегчало.

«Молодец девушка, — подумал он. — Надо будет как-то ее отблагодарить. Да что за мысли Рощин? Давай спасай двоих. Странно, что у них нет летающих животных. Могли бы и сверху атаковать. Ты что несешь Рощин, сейчас накаркаешь!» — мысли проносились и исчезали вдали, как скоростной поезд мимо полустанка.

Он бросил взгляд вниз. Эти двое так и не приблизились к трапу, были где-то в метрах в пяти. Что им мешало, было непонятно. Скорей всего опять попали под воздействие, больше не на что списать. Тогда их сейчас могут просто сбить и затоптать или пленить, в зависимости от целей тех двух гуманоидов по всей видимости. Кстати где они? Ага, остановились неподалеку, наблюдают. Или может с помощью мнемонических команд руководят? Шарахнуть бы по ним из излучателя, да они не дураки. Остановились так, что если и достанет лазер, то немного урона нанесет. А их комбинезоны скорей всего отразят его луч.

Что же делать? Атаковать бессмысленно. Так их на платформу не поднимешь. Ждать тоже нельзя. Что ж, придется рисковать. Он принял решение. Глянул вниз. Отогнал лазерным лучом наиболее ретивых и включил личную связь с Жанной.

— Жанна?

— На связи, — раздался немного подрагивающий, но вроде спокойный голос

— Этих двух оболтусов спасать надо.

— Понимаю, своих не бросаем.

— Вот именно. Как там Гай себя чувствует и остальные тоже?

— Да вроде лучше, очухался. Сидит тут рядом. Остальные в разной стадии. Мелисса еще лежит. Есть план?

Антон специально не оборачивался, сидел спиной, хотя дело было нескольких секунд. Поверни голову и обозри платформу. Понятно, рассчитывать можно только на себя и Жанну

— Слушай приказ. Гая к панели. Скажешь ему, как только я сойду вниз, сразу убрать трап и прыгайте вверх на несколько метров. На высоту эффективного огня из излучателя, не выше. Ты прикрываешь меня и контролируешь обстановку. Если что, командуешь Гаем. Приведи его в чувство.

— Антон, уверен?

— Есть другой вариант? Я не вижу. И потом не забыла, — русские не сдаются. Как только я соберу этих в одном месте и сам окажусь рядом с ними, подам команду. Тогда резко вниз, открываете дверь. Наверное, придется садиться на поверхность. По — другому их не закинешь на платформу. Подавать команды Гаю будешь ты.

— Хорошо, сделаю, — было слышно, как Жанна судорожно вздохнула.

— Ты молодец, давай вспомним молодость. Все получится, не дрейфь.

Слышно было, как Жанна хихикнула. Он привстал, выпустил еще пару зарядов. Нагнулся, высмотрел еще полностью заряженный излучатель, повесил на плечо, скользнул к двери.

— Жанна, жду!

Та сделала подшаг к Гаю. Резко его подняла, подтолкнула к пульту. Приблизила свой лицевую пластину к его гермошлему и, глядя в глаза, проговорила в микрофон, включив общую связь:

— Слушай сюда солдат. Сейчас встанешь у пульта и будешь выполнять мои команды. Будем спасать твоих коллег и друзей. Времени на разговоры нет. Просто выполняй команды. Задача ясна? — рявкнула она под конец.

— Да, ясно. Встать у пульта и выполнять команды, — его голос заметно дрожал

— Молодец, действуй!

Она метнулась к Антону, сжала его локоть

— Береги себя. Без тебя я тут долго не протяну.

Антон кивнул, уже готовясь к прыжку, высматривая, куда стоит приземлиться.

— Прорвемся, нам еще долго жить. Наше приключение только началось, хотелось бы его досмотреть до конца.

И он прыгнул немного вбок от трапа, сразу перекатываясь через плечо и вставая на одно колено, водя по кругу излучателем.

— Гай вверх на три метра, — рявкнула по привычке Жанна, забыв, что у нее рядом микрофон и звук будет громким в закрытом шлеме. Резко убрала трап и захлопнула дверцу. Но платформа, почему-то осталась на месте. Резко обернулась. Гай стоял у пульта, не выполняя команду

— В чем дело, Гай?!

— Я не считаю, что мы должны подниматься, надо спасти наших людей. — прошелестел его какой-то жалкий голос. Видимо он впервые оказался в такой обстановке.

Этот голос добавил ей адреналина. Она сделала скользящий шаг в его сторону и свистящим шепотом, глядя в его глаза, удерживая его зрачки в своих, яростно вытолкнула из себя:

— Это война солдат. Твоя задача быстро выполнять команды. Здесь есть кому думать. Если с Антоном что-то случится, я тебя пристрелю сразу, не мешкая. Все ясно?

Видимо до него дошло, что все это всерьез. Это Земляне, и они с ним не будут церемониться, особенно в такой ситуации. Они же там все время воюют… Он повернулся к пульту и платформа пошла вверх. Жанна вовремя оказалась у борта, расплавив одно из созданий, что сбоку подобралось близко к Антону. Антон за это время успел собрать плеядеанцев на небольшом пятачке, посадил рядом друг с другом и сейчас отстреливался, не давая никому подойти на расстояние броска.

Жанна начала активно выискивать цели и резала лазерным лучом их на несколько частей. Почему он не подавал команды на спуск платформы, она не понимала. Хотела уже сама ее опустить, как тут боковым зрением заметила какое-то движение в небе, совсем рядом. Повернула в ту сторону голову. Там из-за белесой дымки, вынырнул овальный диск их модуля поддержки. Видимо, оценив ситуацию те, кто был в модуле, связались с Антоном. Говорили, что надо делать. С диска вышло несколько управляемых снарядов, создав вокруг пригорка, где сидел Антон и сотоварищи, небольшую зону отчуждения. Модуль подлетел на минимально возможное расстояние и выпустил «твердый свет», накрыв практически всех троих.

Почти такой же столб белого света, с помощью которого похитили их Серые. Антон зачем-то вздернул вверх этих двоих, поставил их на ноги, удерживая в таком положении, и они начали подниматься наверх в этом столбе света. Жанна выстрелила в последний раз, и устало привалилась к ограждению.

— Тебе повезло солдат, будешь жить. Давай, рули к модулю, да побыстрее.

Гай кивнул в ответ, и платформа поплыла в белесых небесах к месту своей стоянки…

Глава 14

Отсюда, с высоты девяностого этажа, все окрестности были отчетливо видны и складывалось впечатление, как будто сам паришь над землей. Тем более, что небольшая, застекленная кабинка, была выдвинута немного вперед, и у сидевших за изящным круглым столиком, могло складываться ощущение, особенно у тех, кто был тут в первый раз, что эта непрочная конструкция сейчас рухнет вниз и ты полетишь в бездонную пропасть, все быстрее приближаясь к земле. Сердце не выдержит где-то посередине этого пути, и на землю упадет уже просто комок плоти без его главного управляющего. Душа, конечно же, покинет эту обреченную оболочку. Зрелище было для неподготовленного человека весьма впечатляющим, заставляя адреналин гонять по кровеносной системе. Но постепенно привыкали даже самые пугливые, убедившись, что ничего подобного не произойдет. Эта конструкция прочнее стальной брони, и никуда она не денется, простояв тут уже, наверное, не одно десятилетие, если не больше.

А за тонированным стеклом было на что посмотреть. Сейчас был полдень по местному времени и в сине-зеленом небе, с редкими облаками разных оттенков сверкал небольшой, немного вытянутый круг здешнего солнца, приятного опалового цвета, с прожилками и пятнами разных цветов, как в настоящем камне. И вся его поверхность казалось, дышала и жила по своим, вряд ли кому до конца известным законам.

Везде, куда не посмотри, было много природы разных цветов и оттенков. И технологии разумных гуманоидов, населяющих эту планету гармонично вписывались в здешние пейзажи, не нарушая, а скорее дополняя своими архитектурными стилями и технологическими решениями. Было хорошо видно, что природу тут берегли и заботились о ней, насколько это возможно в развитом технологическом обществе, что говорило о высоком уровне такого развития.

В небе, кроме летающих птиц, еще передвигались, парили или висели многочисленные искусственные летательные аппараты. Они были разных форм и расцветок. С небольшими крыльями, вытянутые в виде сигар, эллипсоидные, треугольные, дисковые. Хотя, в большинстве своем преобладали трех форм: дисковые, треугольные и в виде небольших пирамид. Казалось, они хаотично проносились, внезапно тормозили, или резко меняли направление своего движения, но при этом не сталкивались, хотя впечатление складывалось, что до этого недалеко. Видно было, что для полетов применялась пара прекрасно отработанных технологий — антигравитационные и плазменные двигатели.

Но если приглядеться внимательно, то движение в небе было организовано довольно четко. Можно было заметить различные высотные уровни, и коридоры, в пределах которых движение происходило по определенным правилам, как на обычной дороге, где-нибудь на Земле. И класс, размеры аппаратов, мощность их двигательных установок тоже были примерно одинаковые в этих высотных зонах. Где-то ближе к поверхности, было более свободное движение, но все равно, там тоже придерживались определенных правил. Видимо, уровень летательных аппаратов здесь был такой, что столкновения были очень редким случаем.

От всего этого просто захватывало дух, особенно у тех, кто впервые все это мог видеть. Хотелось пожить здесь, посмотреть, как все устроено, проникнуться здешней атмосферой социальных и личностных отношений, воспользоваться всеми техническими достижениями. Хотелось верить, что здесь нет уже жестоких войн и дележа территорий. Странной борьбы за власть и ресурсы, да и профессия политика здесь тоже не в почете. Что гражданам этого фантастического государства не надо работать, чтобы обеспечить себе минимальное существование и поддержать телесную оболочку.

Они и так всем минимальным обеспечены по справедливости. А сами граждане занимаются тем, что им интересно, однако, не забывая вносить свой вклад в общее развитие. Практически реализовано то, что на далекой планетке, на окраине Галактики, называли коммунизмом, но так и не могли довести идею до конца. Хотя задумка была хорошей, но как обычно подвел человеческий фактор. Не готовы оказались люди к таким резким переменам, когда надо будет сознательно трудиться, если ты и так обеспечен всем необходимым. Малые эксперименты были, когда старались обеспечить граждан, особенно приезжих, денежными пособиями, которые позволяли иметь минимальный кров и пищу. Думаете, потом эти граждане бурно выражали свою благодарность и желание пойти сделать что-то полезное на благо общества, которое их содержит? Как бы не так! Если и работали, принося пользу тому же обществу, то единицы, совсем небольшой процент. Все остальные находили себе другие, частенько не совсем благовидные занятия, зачастую очень вредящие тому же обществу, которое тащило этот непонятный воз, хотя спокойно бы могло сбросить такой балласт с телеги и пусть неблагодарные выживают, как хотят. Но что-то в этом обществе тормозило этот естественный процесс. Где то были вставлены хорошие клинья в шестерёнки движения.

В общем, хотелось бы верить, что здесь это удалось. Но кто знает, что может скрываться за всем этим великолепием, если немного копнуть поглубже? Может что-то и нашлось бы такое запретное и не совсем моральное, но кому захочется заходить со двора, когда фасад так хорош!

А эта кабинка была частью небольшого, но уютного, и очень престижного ресторана, куда всякий попадающий в этот небольшой, по здешним меркам город, хотел посетить. Сюда была очередь, и не всем удавалось попасть с первого раза. На этой планете люди были очень мобильны. Они работали, путешествовали, занимались творчеством. И возможность за очень короткий срок переместиться на большое расстояние, делало их жизнь быстрой и насыщенной. Планета называлась Астра, где хозяевами были плеядеанцы, и в этом секторе Галактики считалась крупным торговым и транспортным узлом.

Здесь решались многие вопросы не только в сферах торговли и обмена опытом в научных делах, но и собирались совещания и форумы в рамках договоров Содружества рас. И здесь можно было встретить разумных с разных планет и секторов Галактики. В основном это были гуманоиды, но разных форм тела, расцветок, возможностей и мировоззрений. И все они умели договариваться, искать компромиссы, что позволяло объединяться в содружества. Здесь были люди, похожие на земных в разных вариациях строения тела. Серые с их большими миндалевидными глазами. Высокие и сильные с головой, напоминающего ящера. Карлики и великаны. Похожие на насекомых с хитиновым покровом и те, кто мог долго жить как на суше, так и в воде. В общем, было на кого посмотреть и себя заодно показать. Только здесь и понималось, что сама идея исключительности какой-то расы меркнет перед этим разнообразием форм, смыслов и жизней, созданной энергетической и живой Вселенной, кто бы не стоял за таким созданием. Пусть это будет Бог, Единый Разум, Вселенский Дух. Но он существует, и творит по своему разумению, образу и подобию.

Планета была укреплена и с военной точки зрения. Хотя вряд ли бы кто-то хотел бы захватить ее или разрушить, но вся эта военная машина хорошо содержалась и вовремя смазывалась. Были в прошлом прецеденты, почему бы им не быть в настоящем или будущем? Плеядеанцы оборудовали для своих нужд и соседнюю с Астрой планету, которую назвали Нора. Она была не очень пригодна к жизни, но их технологии позволили ее заселить и сделать, по аналогии с городскими спальными районами, своим настоящим домом, где тепло, комфортно, уютно. Здесь бывали не всякие гости, только заслужившие доверия и признания хозяев. Несмотря на свою мирную функцию, охранялась она не хуже, чем Астра. Была там и третья планета в этой системе. Но туда никого не привозили, и что там у них были за секреты, никто не знал, кроме немногих посвященных, которые периодически туда летали и какое-то время оставались на ней.

За столиком в этой кабинке сидели несколько человек, и вели неспешную беседу. Сторонний наблюдатель отметил бы, что эти люди давно и хорошо знакомы, и они собрались здесь что-то отметить или обсудить. И оказался бы прав. Действительно здесь собрались давние знакомые, которые вместе участвовали в разных экспедициях и высадках на планеты, что невольно сплачивает и люди становятся друг другу роднее и ближе, к какой бы расе они не принадлежали.

Антон с Жанной сидели недалеко друг от друга, немного развернувшись в сторону панорамного окна, чтобы запомнить эти пейзажи и какофонию красок в небе. Справа и слева от них сидели их друзья и тоже созерцали это великолепие, хотя бывали здесь уже и не один раз.

Мелисса сменила комбинезон на платье, которые были в этом сезоне на планете в моде. Оно ей шло и делало по-настоящему женственной. Жанна была в своей одежде, которую они сохранили с Земли. Антон тоже оделся в земную одежду. А Гай со Свилом оделись в одежду свободного покроя, но не лишенную изящества. Она им подходила, что говорило о хорошем вкусе. Велис тоже здесь был и сидел рядом с ними. Они все-таки перешли на ты в общении. После того случая на кристаллической планете они подружились еще и с Гаем

Тот оказался неплохим парнем и потом со смехом рассказывал, что когда он увидел глаза Жанны, то перед ним пронеслась вся его небольшая по здешним меркам жизнь, и он понял, что она нажмет на курок не раздумывая. И тогда он почувствовал смысл той фразы, которую услышал от них, что русские не сдаются. Пока он раздумывал, они действовали, казалось бы в безнадежной ситуации. И что его и товарищей на платформе давно бы уже убили или захватили, если бы эти ребята не взяли на себя руководство операцией, что их всех спасло

Потом они поучаствовали еще в паре подобных высадок, где им пришлось проявить весь свой наработанный на службе в армии опыт, что очень подняло статус землян, и к ним стали относиться с большим уважением, приглашать на советы и совещания, где всегда учитывали их мнение. Перед ними раскрыли некоторые секреты технологий, которые всегда были закрыты для других. Плеядеанцы понимали, что те не станут их применять с целью уничтожения себе подобных на своей планете и не отдадут их в такие руки. Все эксперименты над раскрытием их спящего потенциала предварительно обсуждались с ними, где они давали свое согласие и принимали участие в подготовке таких опытов.

Прошло уже почти полгода, с тех пор, как они мчались по саване Техаса, а им казалось, что это было несколько лет назад. Столько было событий и разных перемен. Прежде всего изменились они сами. Были задействованы «спящие» гены. Некоторые связи в головном мозгу, что отсутствуют у большинства землян, были восстановлены. Были взяты некоторые участки ДНК-цепочек у местных добровольцев, отвечающие за определенные области тела и психики, и «подсажены» к земным. И наоборот, от ребят были внедрены в генную структуру нескольким плеядеанцам. Были большие сомнения по поводу живучести таких комбинаций.

Конечно, что-то не прижилось, но большое количество комбинаций, все-таки начали взаимодействовать и менять внутреннее содержание представителей обеих рас. Ребята остались по сути земными людьми, но такие комбинации в геноме, конечно давали свои плоды. Они все больше становились неким гибридом двух рас по своим открытым возможностям и теми, которые еще не проявились. Им сначала было неуютно и где-то страшно от таких перемен, но постепенно привыкли. Тем более их понятная и изначальная человеческая суть все равно доминировала.

Они не стали какими-то монстрами. Нет! Они остались людьми, но с очень расширенными возможностями. Если сравнить со спящими возможностями самого человека, то они задействовали не 10–15 %, как это у обычных людей, а около 30 %, и такое подключение могло увеличиться. Интересно было бы посмотреть на таких существ, если бы такое включение приблизилось бы хотя бы к 90 %. Внешне, они может и оставались бы людьми, но по сути, резко отличались бы от среднестатистического человека. Все ученые, что работали с ними понимали, что должна быть красная черта таких изменений, а тем более, было строгое указание на этот счет. Но в итоге все стороны остались довольны результатами такого сотрудничества.

— Ну что ребята, — сказал Свил, прихлебывая из бокала очень нежное на вкус, со своеобразным ароматом местное вино. — Мне поручено свыше, — и он совсем по земному показал указательным пальцем вверх. Жанна прыснула, все улыбнулись. Свил, поняв комичность ситуации, тоже рассмеялся.

— Так вот, — продолжил он, когда все отсмеялись, — мне все-таки поручено сообщить вам, что программа нашего сотрудничества выполнена практически полностью и время вашего оптимального сокрытия чтобы к вам потеряли интерес Серые на Земле, тоже прошло. Поэтому вам предлагается или остаться еще на какое-то время или мы в соответствии с договоренностью можем доставить вас на вашу планету. Конечно нам бы хотелось еще посотрудничать с вами, тем более еще есть планы на это, но вопрос за вами.

Антон с Жанной переглянулись, и женщина едва заметно кивнула.

— Это вы про порталы говорите?

— Да и про них тоже. Просят вас еще на пару тройку экспериментов задержаться, и с порталами поработать. Тем более, их обнаружили на Земле, а значит, с большей вероятностью, они были рассчитаны и на перемещение земных людей.

— Нет, экспериментов хватит, — Жанна непроизвольно поморщилась. — А вот с порталами, можно было бы поработать. Она выразительно взглянула на Антона. Тот кивнул, якобы соглашаясь:

— Тем более на Алтае мы видели работающий портал, как из него выходило три гуманоида, предположительно другой расы. Хотя, — он задумался. — А все ли мы знаем про свою расу. Это могли быть и люди, только параллельной цивилизации, а может кто-то из нашей. Не удивлюсь, если есть продвинутые анклавы на поверхности.

— Антон, ну это уже из области фантазий или догадок, — усмехнулась Жанна. — Давно бы обнаружили их деятельность на планете, если они люди и обитают на поверхности.

— Да я так, действительно пофантазировал немного, — примирительно поднял руку Антон. — Действительно, все не вписывающееся в нашу картину мира, можно объявить или сверхъестественным, или пофантазировать на данную тему. И они улыбнулись друг другу.

На самом деле, они перед этим обсуждали вопрос возвращения, понимая, что все в основном сделано и пришло время выбирать. Либо остаться здесь, стать по сути плеядеанцами и работать с ними. Здесь было много интересного, чем можно заняться. Тем более, они уже привыкли, да и к ним относились в целом хорошо, особенно, ближайшее окружение. Были конечно и те, кто относился с некой неприязнью. Но, как говорится, для всех мил не будешь, да и привыкли они на Земле и к такому общению. К недругам и врагам. Поэтому это их не останавливало.

Нет, здесь было другое. Все-таки, несмотря на все, что с ними происходило здесь и прекрасные перспективы, они откровенно скучали по Земле. Их тянуло туда. Даже не чувство долга и данные некие обещания, а, пожалуй то, что можно назвать ощущением Родины. Они думали, что раз воплотились на этой планете, что на ней надо и закончить эту жизнь. А тем боле помочь своему дому. В общем решили возвращаться. Но вот как? Ждать попутного транспорта в Солнечную систему, что может быть совсем не быстрым мероприятием. Здесь же по опыту они знали, что в таких ситуациях выбора, надо выбор осуществить очень быстро, пока не передумал.

И здесь очень кстати пришлись порталы, открытые на своей планете плеядеанцами. Даже упоминания в разных источниках о строителях этой транспортной сети, которая непонятно как сохранилась. И этой сетью успешно пользовались в свое время. Но потом что-то случилось, многие станции сети законсервировали, и взялись за «летающие тарелки». Но недавно, интерес к порталам снова проявился. Нашлось много добровольцев, желающих восстановить и опробовать сеть.

И Жанна с Антоном оказались здесь в нужное время. На небольшие расстояния по меркам космоса они уже перемещались. Но все эти перемещения были с подстраховкой. На двух станциях дежурили обученные люди и персонал. Ощущения, конечно были очень своеобразные. Их даже невозможно было выразить словами или мыслеформами. Только почувствовать самому. Даже одно из них, что ты — это Вселенная, со всеми ощущениями, стоил многого. А там были и другие, не менее экзотичные.

И у них зрела идея выйти на координаты того портала на Алтае и переместиться туда. Тем боле, что секрет адресности здесь был раскрыт и изучен. Но руководство было пока против. Оставались еще неизвестные моменты, которые могли бы свести всю операцию на нет, а вероятность телепортации людей на таких расстояниях в другие координаты оставалась пока велика. Решили провести несколько безопасных экспериментов, посылая по координатам предметы с привлечением наблюдателей.

Скоро мимо их солнечной системы должны были пройти пара кораблей плеядеанцев, которые возвращались с самой окраины этого рукава Галактики и надо было организовать их заход в систему и незаметный подлет на Земле в определенную точку. Все это требовало нешуточной организации, согласования в верхах. Но поскольку проект был запущен давно, и кто-то имеющий влияние продвигал его, под лозунгом новых технологий передвижения, которые принесут расе большую выгоду, то согласование незапланированного захода, особого сопротивления не встретило. В общем, практически как на Земле, с той лишь разницей, что принятые решения на таких высоких уровнях управления обществом, здесь продвигались довольно быстро.

— Хорошо, — подытожил Свил.= Тогда давайте немного выпьем за успех этого нового и интересного дела. Мы очень рассчитывали, что вы согласитесь, так что спасибо вам.

— Просто хотим побыстрее домой попасть, — улыбнулся Антон, и все весело засмеялись.

***

На базе рядом с порталом они находились уже неделю. За это время были решены вопросы захода пары кораблей в солнечную систему. Сейчас они подходили к Земле. У Антона не раз возникал вопрос о средствах связи у плеядеанцев. Как они могут общаться на таких расстояниях практически в режиме реального времени. Явно не на радиоволнах? Но что-то конкретное он так и не сумел узнать. Видимо, эта технология была засекречена и к ней были допущены только те, кто входил в число «секретчиков», как назвали бы их на Земле. Во всяком случае, связист, который находился при аппаратуре связи, на вопрос Антона, только невнятно буркнул что-то о технике, по образу телепатии и передаче модулированных мыслеформ. Больше не сказал не слова, но при этом окинул Антона внимательным взглядом. Жанне, даже с ее обаянием, тоже ничего не удалось узнать конкретного. Но принцип они все же уловили. Хотя у них и без этого хватало, который смело можно будет показать на Земле. Не все конечно, что-то стоило утаить. Поэтому они еще занимались подготовкой и фильтрацией этого материала. Делали копии.

Свил предоставил им портативные, самые современные на данный момент компьютеры. Они были многофункциональными станциями с персональным допуском по трем параметрам. Земляне их забирали с собой и еще много чего. В том числе маяки и средства связи, для того, чтобы их можно было найти на Земле. Хотя, хозяева и так могли это сделать, но здесь был принцип доверия. Также давали им оружие, с каким они уже были знакомы. Ребята понимали, что их теперь просто так не отпустят, а сделают, наверное своими резидентами, извлекут максимальную пользу от такого сотрудничества. Что ж ничего нового, они бы тоже так поступили. Поэтому особо не сопротивлялись. Решили, что сначала надо попасть на Землю, а там разберутся.

Антон сидел на небольшой скамейке, рядом с домиком, который им выделили на базе. Увидев, что подходит Жанна, он мысленно послал ей смешного человечка. Она не останавливаясь, слегка улыбнулась и Антон увидел внутренним зрением, как возник образ больших красных губ, которые приблизились к его губам и остановились рядом. Тогда он также мысленно потянулся к ним, но те неожиданно исчезли. Антон посмотрел на женщину, и они оба рассмеялись.

Здесь они все-таки научились телепатии. Помогли операции, проведенные докторами, и их постоянные тренировки. Они в полной мере оценили удобство такого вида коммуникации и переходить на речь хотелось все меньше. Но они решили ее поддерживать и разговаривать при любой возможности друг с другом. Да и с теми, кто их окружал. К этому предложению отнеслись с пониманием, поэтому старались поговорить с ними побольше.

— Ну что Жанна Петровна, — Антон обнял ее за плечи. — Не раздумали покидать столь гостеприимную планетку. А то может рванем куда еще в экспедицию с нашими друзьями?

Она придвинулась ближе к нему:

— Ты знаешь, велик такой соблазн, но все-таки чувствую, что нам надо вернуться, мне во всяком случае.

— Что значит мне, — Антон прижал ее к себе. — Без меня что ли? Хочешь бросить тут на произвол судьбы? Даже не надейся. Я тебя найду, куда бы ты не исчезла, — он потянулся к ней губами и она смеясь, ответила на поцелуй. Как любой женщине, ей было приятно внимание мужчины, в которого она была влюблена, и от кого хотела детей.

— Ну тогда возвращаемся и больше эту тему не обсуждаем, — поставила она точку в этом важном для них вопросе. — У нас есть чем заняться, не так ли милый? — он провела пальцами по его щеке и еще раз не спеша, с чувством его поцеловала. Антон усмехнулся про себя, отвечая на поцелуй. Он знал, что конечно он тоже никуда не денется от нее. После всего, что с ними произошло, они очень сблизились, и стали Парой. Во всяком случае он так чувствовал. Две половины целого.

— Какие планы у нас на сегодня? — поинтересовалась Жанна.

— Планы все те же. Нам надо упаковать, что возьмем с собой. И потом сегодня проводим эксперимент, не забыла? Посылаем туда их кошку и немного вещей. Там ребята из экспедиции, по нашим объяснениям нашли тот портал. Сейчас они пробуют туда войти. По моему, должно получиться у них. Они встретят там нашу посылку, осмотрят, подтвердят идентификацию и возьмут с собой.

— Может они и нас там встретят? — предположила Жанна.

— Не думаю. Они и так согласились только на пару экспериментов, больше ждать не могут. У них тоже планы, графики. В общем, все как у нас. Они опишут что и как там. Если попадем туда, не придется долго выбираться.

И они оба сдержанно засмеялись. Помолчали, глядя на катящееся к горизонту солнце. Сколько миров они уже посетили. Это были разные миры. Красивые и безобразные с их точки зрения. Чистые от развитого разума. Природа, действенные цепочки выживания, гармония видов. И такие, где разум, воплощенный в разных формах уже приложил свою разумную руку. Где-то эта рука особо не мешала природе развиваться, где-то соблюдала разумный баланс, а где-то не оставила ей выбора, кроме как смести с планеты эту разумную плесень, которая не дает спокойно жить тысячам видов. В общем, жизнь во всех ее проявлениях. Будет, что вспомнить, на закате дней, также глядя на заходящее солнце.

— Ну что, мой любимый френд, тронулись к нашим друзьям и сотоварищи здесь, — Жанна похлопала Антона по плечу, поднимаясь со скамьи. — Может поможем им чем-нибудь. Как считаешь?

— Ты как всегда права, моя любимая герл. Надо подсобить ребятам, чтобы побыстрее дома оказаться.

— А бескорыстно подсобить никак? — Жанна ухмыльнулась

— Как не стараюсь, пока не достиг таких высот, — и он хлопнул ее пониже спины. Она вскрикнула и смущенно отбросила его руку.

— Вот дурачок, люди же кругом, посмотри! — и она плавно повела рукой, где вообще никого не было. Антон чуть не согнулся от хохота. Жанна осталась серьезной, как строгая мама. Хотя было видно, что ей тоже хочется расхохотаться. Им нравилась такие игры, они тонко чувствовали друг друга и старались доставить удовольствие посмеяться, поддержать друг друга такими шутками, иногда только им понятным юмором.

***

Эксперимент прошел удачно, и на Алтае подтвердили, что кошка и вещи идентифицируются строго по описанию с теми же характеристиками вещей и качеств животного. Затем настала очередь более крупного животного, тоже домашнего, похожего на помесь крупных земных собаки и рыси. Оно уже весило почти половину веса Антона.

Ребята с интересом наблюдали за подготовкой к переходу. Все пока выполнялось вручную, чтобы лучше понять алгоритмы перехода и затем полностью автоматизировать процесс. Хотя здесь была автоматика первых разработчиков, но сейчас она была отключена, а стояла аппаратура плеядеанцев. Конечно, была проделана гигантская работа, чтобы расшифровать коды и алгоритмы работы оборудования, но сам принцип перехода пока оставался неясен. Как на другой стороне появлялась та же форма и с тем же набором характеристик. Может это была копия, созданная по первоначальному шаблону? Еще оставалась адресность на таких расстояниях. На каких принципах она работает?

Но раз это работало, то эти вопросы отдали на откуп теоретикам, а практики занялись своими делами. Сама камера была не очень большая. В центре три круга разных цветов и обрамляет все это каркас, со слегка выпуклыми ребрами напоминающий по форме пирамиду, основанием покрывающий все круги. На одном из ребер висел небольшой экран, с сенсорной клавиатурой внизу, с разными символами и иероглифами на ней. Здесь был местный пульт набора адреса и запуска установки. Теоретически, для пользователя все должно было быть просто. Набор адреса, запуск, время задержки, чтобы успеть встать на один из кругов, который будет подсвечен и он отправляется по набранному адресу. Время перемещения для стороннего наблюдателя было бы ничтожно мало. Но задержка все-таки была. И это зависело не от расстояния, а от энергетической структуры той области Галактики, где порталы находились.

Сейчас отправлялось выбранное крупное животное. Ребята из зала перед камерой смотрели еще раз на этот запуск. Все, кто был здесь, находились снаружи камеры. Умное животное стояло в центре красного круга и не шевелилось. Оно жило вместе с людьми и привыкло доверять им. Техник, у которого в руках был переносной пульт, еще раз сверился взглядом с руководителем проекта. Тот едва заметно кивнул. Тогда он набрал комбинацию из клавиш и нажал большую зеленую кнопку. Рядом находилась такая же красная кнопка, которой до определенной стадии можно было остановить процесс. Все замерли в ожидании. Были еще сомнения в том, что устройство сработает. Но нет, все та же голубоватая вуаль с красными прожилками окутала животное и через пару секунд оно просто исчезло в небольшой желтоватой вспышки внутри этого синего кокона. Через несколько секунд этот кокон как покрывало сполз вниз, втянулся под кольца и в ребра конструкции. Все затихли, ожидая ответа от наблюдателей на Алтае. Наконец, подтверждение пришло.

Бросились обнимать друг друга. Хлопали в ладони, Возбужденно переговаривались. Поздравляли с открывшейся возможностью для Антона с Жанной. Радовались как дети. Руководитель проекта достал пару бутылок и немного закуски. Разлили по стаканам. Чокнулись, как было принято на Земле. Некоторые такие привычки тут переняли от землян. Пришлось Антону сказать тост. В общем выпили за то что это все-таки получилось, за всех, кто занимался этим.

Землян решили отправить через пару дней. Надо было подготовить еще материалы, устранить некоторые технические неполадки в управлении. Рассчитать время отправки, чтобы они попали туда под утро. Еще добрать им соответствующее снаряжение, оборудование и одежду. В тех краях на Земле уже начинались морозы. Если с одеждой и обувью особых хлопот не было, они одевали свои рабочие комбинезоны и легкие скафандры, то со всем остальным пришлось повозиться. Надо было вписаться в определенный вес. Пока до конца не было ясно, какие максимальные объемы и веса могут передаваться. Поэтому десятки специалистов трудились для этой телепортации землян.

Ребята в это время приводили все записи и наработки в исходное состояние для передачи руководству. Может там уже не было, тех кто их отправил. Хотя полгода не такой большой срок, чтобы все кардинально поменялось. Им надо будет снова вписаться в структуру общества, учитывая их новые способности и возможности. Что было не так просто как кажется. Если все сразу показать, то их могли или устранить или начать охоту, заинтересованные в таких людях. Вряд ли там сейчас всеобщий коммунизм в лучшем его виде. Они то привыкли уже к такой социальной структуре. Но там скорей всего все так же и осталось. А поэтому надо все сделать и подать так, чтобы было не подкопаться сразу.

Еще они прощались со своими друзьями, которых приобрели здесь. Плеядеанцы как и русские люди на Земле, не подпускали срезу к себе, на более близкое расстояние, чем деловые отношения. Но если завоюешь доверие, то теплота души и искренняя дружба тебе будут обеспечены.

В день отправки они все собрались утром в одном из уютных кафе в городке рядом с порталом. Мелисса, Гай, Велис, Свил, даже подъехал ненадолго Намил, их первый капитан на звездном корабле. Он снова уходил в экспедицию к сторону центра Галактики на каком-то новом экспериментальном корабле, который проходил испытания для запуска его в серию, по результатам полетных испытаний.

— Ну что ребята, рады были с вами посотрудничать. Надеюсь еще встретимся на звездных дорогах. Думаю, теперь вам планеты маловато будет. Выпьем, чтобы у вас все получилось на Родине и вы нашли там свое место, — он опрокинул бокал залпом, чисто по русски и закусил. Напиток был крепким, сродни русской водки. — Ну а если не получится, то пожалуйста к нам, всегда примем.

Все засмеялись. Ответный тост сказал Антон. Что спасибо судьбе, которая свела с такими людьми. Будете в наших краях, обязательно заглядываете. Всегда будем рады дорогим гостям. Если нужна будет помощь на Земле, то не забудьте про нас. В общем посидели, обменялись небольшими подарками и тепло расстались. Антон с Жанной не хотели, чтобы кто-то пришёл на базу их проводить.

— Такая у нас традиция, — когда его с удивлением спросили об этом. — Не любим мы долгих проводов.

— Да мы отлично посидели, и это тоже в наших традициях — добавила Жанна. Когда Мелисса с Жанной обнялись при прощании, у обеих на глазах выступили слезы. Они стали больше, чем сестры. У каждой от другой был внедрена часть генома….

Теперь они оказались в передающей камере портала. Она же была и приемной. Все слова были сказаны, инструкции даны, оборудование собрано и компактно упаковано в пару сумок и рюкзаков. Они зашли на помост в легких скафандрах, одетых на комбинезоны, расположились ближе к краю среднего круга Антон подумал и сел на рюкзак. Жанна пристроилась рядом. Они взялись за руки и Антон кивнул, глядя в смотровое окно.

Как только синеватый туман начал затягивать помост Антон не удержался и выкрикнул вскинув вверх сжатый кулак:

— Поехали, до встречи на Земле!

— Да будет так! — подхватила Жанна, также вскинув руку.

И они исчезли в желтоватой вспышке, а их последние слова и жесты остались в памяти аппаратуры, для следующих исследователей. И потом они стали традицией, и при телепортации, как только синеватая дымка затягивала помост, путешественники выкрикивали их с этим странным для многих жестом. Считалось, что тогда перенос будет успешным.