Чужой мир

Глава 13

Полученная от Кольки информация заставила Уйдо хорошенько задуматься. Ничего удивительного, что среди магов Конклава есть умные люди. Они сволочи, но далеко не дураки. Тем они опаснее. Особенно этот самый Холадель, сразу понявший, что произошло на Рикаоне. Очень хорошо, что стало известно о предстоящем совещании, надо будет обязательно направить туда микродроидов, их сейчас в Ранхен-Маре, столице Кайрадского Тезархата хватает. И не только в столице. Пока что идет сбор информации, анализом которой заняты разумные искины.

В любом случае нужна хорошо защищенная планетарная база, недосягаемая для магов Конклава. И не одна. Чисто на всякий случай. Космическая станция всем хороша, но уязвима. Глава службы безопасности не был уверен, что перекрыл все лазейки проникновения на нее. Пролезет еще одна светлая тварь и начнет гадить от всей широты души. Понятно, что Уйдо постарается такого не допустить, но он не бог, а всего лишь человек.

Иван Афанасьевич и профессор Маор маги, конечно, сильные, как и многие их коллеги, но до сих пор во многом наивные. Слишком добрые, а значит их надо защитить тому, кто никаких иллюзий не питает, на то он и начальник службы безопасности школы. К счастью, ученики подрастают, никому другому Уйдо не доверял, даже после самых жестких клятв — разумные способны обойти любую клятву, если им это очень нужно. Не зря каждый год приходится расставаться с десятком-другим преподавателей и парой сотен других работников — их ловят на попытках обойти клятву. За возможность свободного доступа на «Доверие» многие готовы хорошо заплатить, вот глупцы и стараются, не понимая, что верность школе даст им намного больше.

Внезапно станция затряслась, натужно взвыли гравикомпенсаторы, по коридорам, уровням и жилым отсекам взревела сирена, сообщающая об аварийном выходе из гиперпространства. Встревожившийся Уйдо немедленно вызвал рубку, на вспыхнувшем напротив экране появилось лицо Булыги. Капитан был слишком занят и не ответил.

— Что случилось? — подался вперед глава службы безопасности.

— Впереди по курсу обнаружена стабильная червоточина большого размера, — ответил бывший бомж, а ныне старший штурман рубки. — Если бы не сбросили резко скорость, выйдя в реальность, то прямым ходом влетели бы в нее. Гравикомпенсаторы едва справились, они не рассчитаны на столь резкое торможение. Мы сбросили скорость с половины световой до ноля за восемь секунд! Перед стартом из-за этого потребуется кое-какой ремонт, часть компенсаторов накрылась медным тазом. Хорошо хоть в Центруме запасных хватает, не будет проблемы с заменой.

— Этого только не хватало! — скривился Уйдо. — Что на той стороне известно?

— Нет, нужно отправлять зонды, — отрицательно покачал головой Булыга. — Капитан уже распорядился.

— Трансляцию с зондов и на меня распространите, — попросил старый боевик.

Штурман кивнул и отключился. В воздухе возник еще один экран, на котором отобразилось слегка переливающееся, четко видимое в окружающей беспросветной черноте межгалактического пространства пятно размером в добрых пару тысяч километров. Все прежние, открывающиеся на мгновение червоточины так не выделялись, одно это говорило о том, что перед ними что-то другое. Станция вышла из гиперпространства не так далеко от устья и едва успела снизить скорость, использовав гравикомпенсаторы на полную мощность. Без них при столь резком торможении внутри никого бы в живых не осталось. К сожалению, для нового входа в гипер придется снова разгоняться — а разогнать огромную махину не очень-то просто. Но делать нечего.

Из шлюза вылетели искорки около полусотни зондов и двинулись к устью червоточины, отделяющие его триста километров, а именно на таком расстоянии станция смогла сбросить скорость до ноля, они преодолели за пять минут, а затем, оставив снаружи двух собратьев для связи, нырнули внутрь.

Несколько мгновений полной темноты, и на экранах появились изображение звезд вдали, но одна, красный карлик, находилась всего лишь немного дальше, чем Солнце от Земли, выглядя багрово-красным шариком, окруженным ореолом, словно вокруг звезды была атмосфера. Позже выяснилось, что это всего лишь оптический эффект, обусловленный облаком мелкодисперсной углеродной пыли из трюма разбитого корабля, каковых вокруг хватало. А некоторые из них были вполне себе живы и нападали на довольно большой контейнеровоз — длинную трехкилометровую трубу толщиной метров триста, на которую навешивали контейнеры. Что удивительно, эфир оглашали русские и английские ругательства.

— Мать его так! — выругался непонятно когда вошедший в кабинет Уйдо Иван Афанасьевич, он был слишком увлечен информацией с зондом и пропустил появление друга, у которого был полный доступ. — Опять какая-то Россия! На сей раз космическая.

— Да сколько же их всего? — вторила ему Мария Степановна.

— Не знаю, но своим все равно надо помочь, — вздохнул директор, вызывая на связь капитана «Москвы». — Владислав Иванович, вы видите это? На русский корабль напали какие-то сволочи.

— Вижу, — кивнул Негожин. — Но крейсер туда пока не погоню, неизвестно, когда закроется червоточина. Достаточно будет трех фрегатов, лейтенанты Петров, Флейшман и Ямпольская готовы рискнуть.

— Хорошо, вам виднее, — не стал спорить директор, в военных вопросах он почти не разбирался, особенно в эскадренных сражениях в космосе. — Айтос, ты проанализировал эфир? Каковы первые выводы?

— Нападение пиратов на русский контейнеровоз, везущий какую-то ценную руду из колонии Нелидово в Солнечную систему, — ответил искин. — Судя по некоторым оговоркам, это вселенная наших принцев. Но со стопроцентной уверенностью утверждать это не могу.

— Да ты что⁈ — обрадовался директор. — Если это так, нужно будет переходить туда, пока червоточина не схлопнулась.

— Только надо сперва все проверить, — возразил Уйдо. — Пусть после того, как уничтожат пиратов, фрегаты свяжутся с Землей оттуда. Если Александр с Исэдой подтвердят, причем и там, и здесь, что это они, тогда можно будет и перейти. Нам нужна планетарная база, и поскорее. Причем недоступная для магических порталов.

— Ты думаешь, там могут оказаться другие Александр с Исэдой? — удивился Иван Афанасьевич.

— Вполне, — заверил старый боевик. — Мы сталкивались с множеством параллельных реальностей, еще одна, почти наша, тоже возможна.

— Но это значит, что где-то там есть другая станция «Доверие» и другие мы…

— Возможно, — развел руками Уйдо. — Сказать точно не могу. Не буду множить сущностей, если столкнемся с нашими альтер-эго, будем думать и решать, что делать. А пока посмотрим на спектакль, нашим зубастым ребяткам эти пираты на ползуба будут.

Три двухсотметровых фрегата вынырнули из аппарели и двинулись к червоточине. На борту каждого был только один человек, весь остальной экипаж состоял из андроидов. Так пришлось поступить, поскольку люди из магических миров не слишком хорошо воспринимали технику, и обучить их хотя бы на инженера было почти невозможно.

Миновав червоточину, фрегаты, получившие названия «Разящий», «Леитраот» и «Прелесть», разошлись в стороны. Ими командовали, соответственно, Сергей Петров, Михаил Флейшман и Ядвига Ямпольская, не так давно получившие звания лейтенантов. Назвали корабли они в меру своей фантазии. Враги не видели, что они в этой забытой всеми богами системе больше не одни, они увлеченно пытаясь пробить защитное поле контейнеровоза, но пока безуспешно — генераторы и реакторы на нем, похоже, стояли на редкость мощные. Даже несколько слабых мезонных пушечек имелось, правда, толку от них было крайне мало, они даже краску на бортах пиратских кораблей поцарапать не могли.

— Всего девять, по три на брата, — хмыкнул Петров. — Я беру на себя левых. Глушилку гипера включили? Не хотелось бы, чтобы подонки ушли.

— Ага, — ответил Флейшман. — Только это не все, вон за тем астероидом еще двое спрятались, покрупнее. Там, по-моему, начальство сидит. Надо брать живыми для допроса.

— Возьмем, — заверила Ямпольская, недавно в очередной раз влюбившаяся, на сей раз в мага из мира Таот, крепкого боевика, но при этом очень вежливого и ласкового мужчину, он даже звал Ядвигу замуж, но она, зная свою шлюховатую натуру, сомневалась, что сможет сохранить ему верность, а расстраивать хорошего человека не хотелось. Да и не видела девушка себя женой и домохозяйкой, хотела и дальше летать. — Я недавно нарыла на большом складе станеры особого рода и установила их на «Прелесть». Прямо отсюда могу сволочей приласкать, на борту все сознание потеряют, если особой защиты не имеют. А откуда им ее взять?

— Вот блин, а раньше сказать не могла? — расстроился Сергей. — Мы бы с Сашей тоже себе такие поставили, не пришлось бы убивать лишний раз. Это ведь, пусть и сволочи, но тоже люди…

— Не подумала, мальчики, — повинилась Ядвига. — Извините.

— Ладно, чего уж теперь, — хмыкнул Флейшман, которого необходимость убивать западных сволочей, напавших на русский корабль, отнюдь не смущала, а наоборот, радовала. Слишком он их ненавидел, лютой, нутряной, звериной ненавистью. Не мог простить сотворенного со станцией «Немезида» и намеренного выбивания трюмов с беженцами. — Потом поставим. И давайте за дело, а то, глядите, они скоро защитное поле контейнеровозу просадят.

«Прелесть» сделала резкий вираж и накрыла станерами скрывавшиеся за астероидами два корабля, вот только действовали эти станеры, как вскоре выяснилось, немного иначе, чем Ядвига думала. Они, помимо полной парализации, вызывали наводки в нервной системе человека, что сопровождалась ноющей, противной болью, напоминающую зубную, причем по всему телу. Попавшие под этот станер готовы были на что угодно, только бы больше под него не попадать. И для экипажей неизвестных кораблей начался ад, благодаря чему на допросе они рассказали все, что знали, и даже больше, умоляя не подвергать их снова этой жуткой пытке.

«Леитраот», соответствуя своему названию, а оно на иврите означало «До свидания», ворвался в строй пиратских рейдеров и развалил по очереди двух строенным залпом мезонных орудий, а затем достал еще одного гравидеструктором, превратив его в абстрактную конструкцию, парящую воздухом из всех отверстий.

«Разящий» действовал осторожнее, но не менее эффективно, его маневры были четкими, выверенными, так лейтенанта Петрова учили еще в родной реальности, в летном училище. И вбили аккуратность в боевых действиях на подсознательном уровне. В итоге он без особых усилий достал четыре рейдера, но не уничтожил, а просто отстрелил им двигатели. После этого никуда они не денутся, а что делать с пленными пусть решает руководство.

До пиратов не сразу дошло, что появился новый противник, без лишних прелюдий убивающий их, и они порскнули в разные стороны, намереваясь сбежать — драться трусливые сволочи не собирались, она планировали заработать, ограбив контейнеровоз, а не умирать. Однако отпускать их, понятно, никто не собирался. Не прошло и десяти минут, как пиратские корабли были кто уничтожен, а кто обездвижен. Миша Флейшман пленных не брал, а Ядвига Ямпольская и Сергей Петров наоборот, хотя коллегу, учитывая его прошлое, прекрасно понимали.

— Эй, на контейнеровозе! — вызвал на местной волне Петров. — Фрегат «Разящий» на связи. Пиратов мы на ноль умножили, можете спокойно лететь дальше. Еще какая помощь нужна?

— Нет, спасибо! — отозвался хриплый голос. — Контейнеровоз «Лука Рогов», порт приписки вторая орбитальная станция системы Нелидово. Вы флотские?

— Нет, мы не местные, — ответил Сергей. — Мимо пролетали, слышим в эфире, что англоязычные скоты русских обижают, ну и помогли. Святое дело — своих защищать!

— Все бы флотские так думали… — тяжело вздохнул неизвестный. — Нашим патрульным не заплати, так и не почешутся…

— Один только вопрос, — подался вперед лейтенант. — Скажите, что вам известно по поводу наследника престола? Ничего нового?

— А вы еще не слыхали? Недавно вернулся вместе со своим японским побратимом, полгода где-то пропадал, у нас уж и буча в столице началась. Ну их высочество и навел порядок, да так жестко, что у нас все ему рукоплескали. В Нелидово боялись, что коли Владимировичи к власти придут, то сдадут нашу систему лимонникам, чтоб они все передохли. Это ж они на нас напали под видом пиратов! Только не докажешь…

— Ну почему, пленных достаточно. Допросим, у нас все расскажут. Ладно, коли у вас все в порядке, счастливой дороги! А мы сволочами займемся.

Контейнеровоз на прощанье помигал кормовыми огнями и начал набирать скорость для входа в гиперпространство. А фрегаты начали собирать выживших пиратов при помощи пустотных дроидов. На это ушло добрых два часа, а затем, использовав обнаруженную на одном из прятавшихся за астероидов кораблей систему гиперсвязи, Сергей связался с Землей, использовав переданный Александром и Исэдой код, позволяющий напрямую связываться с ними.

— Добрый день, лейтенант! — поприветствовал Петрова появившийся на экране наследник российского престола, они были знакомы, но не накоротке. — Что-то случилось? Почему по этому каналу? Мои техники утверждают, что его открыли с английского корабля…

— Все верно, — кивнул Сергей и рассказал о случившемся. — Сейчас Уйдо свяжется с вами со станции, чтобы выяснить одна и та же это вселенная или разные. Скорее всего одна, но проверить нужно.

— Появление «Доверия» в нашей вселенной нам выгодно, но будут ли отсюда работать все нужные телепорты? — задумчиво спросил Александр. — Надо бы перед переходом станции сюда это проверить.

— Проверим, — кивнул лейтенант. — Пригоним сюда «Москву» и проверим, на ней есть небольшой Зал Перехода.

— Только проверьте все миры, куда у нас сейчас есть доступ, — предупредил наследник престола. — Особенно те, где сейчас наши люди. И просьба результаты допроса псевдопиратов мне переслать. Подозреваю, что это не пираты, а английская разведка. Им очень нужен трансурановый металлоконцентрат, на их территории столь богатых на полезные ископаемые астероидных поясов, как в системе Нелидово, нет. Вот и лезут. Покупать за нормальную цену не хотят.

— Это к Уйдо, — поднял ладони Сергей. — Я к разведке отношения не имею, пилот и боевик, не более того.

— Хорошо, обращусь к наставнику. Удачи! — с этими словами Александр отключился.

Когда фрегаты снова миновали червоточину и вернулись на «Доверие», стало известно, что с наследником связались, и он подтвердил, что только что говорил с лейтенантом Петровым через гиперпередатчик английского корабля. Предположение, что на той стороне та же вселенная принцев, подтвердилось.

— Значит, выйти туда и проверить доступ во все известные нам миры? — переспросил капитан второго ранга Негожин, получив распоряжение Ивана Афанасьевича. — Думаете переходить туда?

— А какой смысл еще сто сорок с небольшим лет лететь вот так, неизвестно куда? — поморщился директор. — Хорошо, что имелся Центрум, без его запасов мы бы только сейчас кое-как отремонтировали станцию, причем именно кое-как. Для этого пришлось бы стаскивать к ней все окрестные мертвые корабли, чтобы хоть как-то нивелировать недостаток материалов. В нормальной галактике таких проблем не возникнет. А местные западники, да и русские с японцами, нам не противники, мы опережаем их в развитии на тысячи лет. Надо будет найти незаселенную планетную систему подальше от территории землян, еще одна база пригодится. Да и в том мире, где мы разрушили древние порталы, можно базу построить, лишней не будет, главное защититься от несанкционированного доступа, попрошу пространственников подумать об этом. Так что, Владислав Иванович, летите и все проверьте.

— Будет сделано, Иван Афанасьевич, — кивнул тот.

Прошло еще около получаса, и «Москва» покинула станцию. Подняв все доступные защитные поля, крейсер нырнул в червоточину, где, отойдя от червоточины на несколько миллионов километров, чтобы нивелировать ее воздействие, начал проверку. Прошло примерно шесть часов, и стало ясно, что порталы открываются во все доступные из межгалактического пространства миры, причем энергии на их открытие тратилось на порядок меньше, что было немалым преимуществом.

После возвращения «Москвы», прошедшего без малейших эксцессов, актив «Доверия» собрался в одной из самых защищенных переговорных, в которой обычно принимали тех, кому не доверяли. Подслушать то, что в ней происходит без ведома Навигатора было невозможно, даже Айтос пасовал перед этим. Однако никто не знал, что в переговорной присутствуют призраки хранителей — первый источник внял их просьбам и научил создавать свою астральную проекцию, которая без труда проникала куда угодно. Для защиты от такого требовались особые плетения, которые Ваня с Ксюшей собирались передать директору после совещания.

Иван Афанасьевич окинул взглядом собравшихся и вздохнул. Уйдо Ра Майх, ставшие за прошедшие годы не только незаменимым помощником, но и близким другом. Его коллеги, высшие маги Астариума. Тайхир До Рает, Мариата Ка Эстайд и Кейсара Та Анир. Мария Степановна, как всегда выглядящая строго, хоть и молодо. Незаменимая помощница! Профессор Оторхо кейд Маор, куда же без него, до сих пор лучший маг «Доверия», способный на то, на что не способен никто иной. Лиенна дар Хебонель, любимая женщина и сильная, опытная ведьма. Николай Иванович в компании с бывшим бомжом Булыгой. Из офицеров помимо них был капитан третьего ранга Глодин и капитан второго ранга Негожин. Медицину представляла заведующая медцентром Халана Кейто Эмрис. А инженерную секцию — красный орк Кайе-Орхай.

— Здравствуйте, товарищи! — привычным образом поздоровался директор, присутствующие ответили гулом приветствия. — Вы все знаете о случившемся. У нас появился шанс сократить наш путь на сто сорок лет. Впереди по курсу — червоточина, ведущая во вселенную Александра и Исэды. Магия там работает, значит источники магической энергии имеются в каком-то количестве. А на Земле сейчас обустраивается отражение первого источника, он способен накрыть шестую часть галактики, если не больше. Нам надо решить перемещать в ту вселенную станцию или нет. То, что это именно вселенная наших принцев, подтверждено. Также проверена возможность открывать оттуда порталы во все доступные нам до сих пор миры. Скорее всего там откроется доступ в новые. Владислав Иванович, ваш доклад.

Негожин встал и коротко доложил о полете «Москвы» на ту сторону, затем об открытии порталов в Зале Перехода крейсера.

— Самое главное, что энергии от открытие портала и поддержание его работы там требуется на порядок меньше, чем здесь. В итоге можно поддерживать порталы открытыми постоянно, а не открывать их эпизодически, как сейчас. Так что я за переход туда. Только предлагаю задержаться на сутки-двое, пусть фрегаты разведают пространство вокруг червоточины с этой стороны, вдруг найдут что-то интересное. Или кого-то.

— Меня другое настораживает, — скрипучим голосом заговорил Уйдо. — Вам не кажется странной такая вот случайность? Напоролись прямо по курсу, причем находясь в межгалактическом пространстве, на червоточину, ведущую в нужную нам вселенную, причем червоточину стабильную. Навигатор, будь добр, посчитай вероятность этого.

— Десять в минус двадцать шестой степени, — отозвался искин. — Куда вероятнее чье-то вмешательство. Кого-то способного на такие шутки.

— Вот-вот, — кивнул глава службы безопасности. — Я тоже так подумал. Простите, но не бывает таких случайностей!

— А все происшедшее с нами раньше возможно? — приподнял бровь Иван Афанасьевич. — Мы давно пришли к выводу, что нас кто-то ведет. Кто-то из богов или равных им по могуществу сущностей. Так что ничего нового ты, дорогой друг, не открыл. Пока что ничего вредящего нам эта сущность не допускала, так что я за переход. В свете предстоящей войны с Конклавом Магов пребывание в населенной галактике будет немалым преимуществом.

— Да понимаю я, — скривился Уйдо. — Но беспокоит меня этот кто-то, наблюдающий за нами. А что, если после перехода туда, червоточина закроется и магия исчезнет? Да, скорее всего, ничего подобного не случился, но моя обязанность предположить даже такое. Ведь если где-то запахнет серой, я обязан организовать промышленное производство святой воды! Как бы надо мной за это ни смеялись.

— Мы поддержим тебя в этом вопросе, — улыбнулся директор. — Даже священников доставим. Но переходить надо, я в этом уверен. Не станет эта сила нам вредить, раз столько раз помогала.

— Может, и не станет, — недовольно проворчал старый боевик, не верящий никому, за исключением сто раз проверенных людей, да и тем с оглядкой. — А может, и станет. Но ты прав, переходить все равно нужно. Думаю, другого способа вывести станцию в ту вселенную нет. Так что я тоже «за».

— Хорошо, — кивнул Иван Афанасьевич. — Товарищи офицеры?

— «За», — переглянулся с остальными коллегами кавторанг Негожин, они через импланты передали ему право решать за всех.

— Я тоже за переход, — резко кивнул Николай Иванович. — Это даст нам дополнительные степени свободы.

О том, что в нормальной галактике просто интереснее, чем в черной пустоте, где ничего нет, капитан станции предпочел умолчать. Булыга просто кивнул, соглашаясь на переход.

— Я «за», — бухнул Кайе-Орхай, — нечего нам делать в этой межгалактической бездне, где даже материи для текущего ремонта не найти, все приходится из Центрума таскать, а его запасы не бесконечны.

— Как и я, — поддержала его госпожа Эмрис. — Нам для биологических лабораторий и производства медицинских картриджей нужна биомасса, а она есть только на живых планетах. Через порталы много не доставишь, нам требуются тысячи тонн.

Маги Астариума были согласны с остальными, как и профессор Маор. Разве что Лиенна выразила осторожное опасение, но она могла сделать это в пику главному медика, отношения с которой ей так и не удалось наладить.

В какой-то момент перед столом, за которым сидели собравшиеся, возникли два полупрозрачных призрака. Иван и Ксения, хранители первого источника.

— Мы тоже за переход, — хором заявили они. — Источник хочет туда.

— А как вы сюда проникли, драгоценные мои? — нахмурился Уйдо.

— Астральные проекции, — объяснил Иван. — Только сегодня освоили при помощи источника. Способы защиты от такого проникновения передадим. Не знаю, сумею ли обучить кого-то этому способу, мы бы без источника не смогли, слишком сложно.

— Разберемся, — хмыкнул старый боевик, переглянувшись с профессором Маором, они были уверены, что способны разобраться в чем угодно, если оно связано с магией.

Иван и Ксения кивнули и погасили свои проекции, однако никуда не ушли, решив наблюдать за совещанием, пока оно не завершится.

В итоге после довольно долгих обсуждений было принято решение начать подготовку к переходу во вселенную принцев. Все имеющие пилотов фрегаты разошлись вокруг «Доверия» спиралью, ища что-либо необычное. А остальные занялись проверкой все ли на борту исправно.

Где-то очень далеко едва слышно рассмеялся твикстер, эти разумные оправдывали его ожидания и немало веселили. Интересно, рискнут они все же или нет? Могут ведь и изменить решение. Если рискнут, то их ждет сюрприз. А приятный он или нет решать уже им.