Чужой мир

Глава 24

— Ну что дали допросы Магорэля? — поинтересовался Иван Афанасьевич.

— Мы узнали, как шел захват нашей родины, — тяжело вздохнул Уйдо. — Проделано все это было максимально умно и подло, а мы оказались глухи и слепы, не замечали и не понимали, как пришельцы корежат души нашей молодежи. Ведь идеи светлых на первый взгляд очень привлекательны, молодые всегда хотят свободы, не понимая, что полной свободы личности от общества не бывает. Начавшие исповедовать эти дурацкие идеи не осознают, что приводят они только к кошмару, постепенно разрушая все общественные институты. В итоге «свободные индивидуумы» радостно жрут друг друга. Светлым тварям почему-то очень мешают такие понятия, как честь, совесть, доброта, любовь, дружба, семья. Они хотят, чтобы разумные превратились в каких-то странных бесполых, не способных на духовный взлет существ, которое каждое само за себя и только за себя. Они пытаются преобразовать общество в такое, где не было бы ничего постоянного, где бы все руководствовались только тем, что сказали наставники или, того хуже, «свободная» пресса. И неважно, что сегодня они говорят одно, а завтра — совсем другое. Творчество тоже вызывает у светлых буквально скрежет зубовный. Почему? Чем оно их так раздражает? Не понимаю, а в ответ на этот вопрос эльф пробурчал, что мы слепые идиоты, не понимающие, куда лезем. Больше из него ничего выдавить не удалось. Пока не удалось. Но выдавлю. Жалеть эту тварь я не намерен, он у меня пройдет все круги ада.

— Корни масонского заговора на Земле обнаружены?

— Обнаружены, но выкорчевывать их придется долго и трудно, очень уж разветвленные. Нужно допросить и ментоскопировать всех захваченных в бункере, а их много тысяч. Нам еще повезло, что масоны и англичане работали не вместе, а каждый сам по себе, в конечном итоге мешая друг другу.

— А если ментоскопировать Магорэля? — спросил директор.

— Получим труп и никакой информации, — поморщился старый боевик. — Маг он очень умелый и опытный, причем изначально менталист, притом очень хорошо обученный. Вы с Николаем его не одолеете, хотя тоже менталисты неслабые. Но у эльфа тысячелетний опыт. Потому и приходится выдавливать из него информацию по капле. Честно говоря, то, что мы сумели взять его живым — вообще чудо. Иначе и не скажешь. Совпадение, редкая удача. И за этим однозначно кто-то стоит. Мы не раз обсуждали вопрос о том, что в нас заинтересован кто-то очень сильный. Случай с Магорэлем подтверждает это. Я попросил Навигатора посчитать вероятность случившегося за последние дни. Десять в минус двадцать шестой степени!

— Ох ты ж! — спал с лица Иван Афанасьевич. — Да, вы правы, без стороннего вмешательства не обошлось. Но главное, что на Земле других магов, не подконтрольных нам, нет.

— Есть еще кое-что, что я хотел бы обсудить с вами, — поморщился Уйдо. — Вопрос неприятный, но обсудить его надо, чтобы для нас кое-что не оказалось сюрпризом. Да, Александр с Исэдой — наши ученики, но они правители, и если для блага государства понадобится нас предать, они предадут. Вы, как директор, должны это хорошо понимать. Надеюсь, этого не случится, но исключать подобного исхода я не имею права. Поэтому все доступы нашим принцам давались с неким ограничением. И о будущей планетарной базе уведомлять их я не намерен. Навигатор, Айтос! Вы меня слышите?

— Слышим, конечно, — отозвались искины. — И полностью одобряем меры предосторожности. Все люди принцев, не давшие клятвы верности школе, отслеживаются по особому протоколу. В случае чего они будут мгновенно телепортированы за пределы станции. Если это понадобится, придется немедленно уводить станцию и флот. Мы бы вообще рекомендовали разработать для «Доверия» маршрут по галактике и не оставаться на одном месте надолго, это обезопасит от очень многого.

— Неприятно мне все это слышать, но вы правы, обезопаситься нужно, — понурился директор. — Хорошо, я поручу Николаю Ивановичу разработать маршрут.

— Но в путь отправимся только после отражения нападения! — поднял палец старый боевик. — Мы подготовили и активировали ловушку для магов и наемников Конклава, их пространственники почти нащупали путь сюда, скоро уже смогут открыть свои порталы. Мы их встретим, — он довольно осклабился. — Встретим дорогих гостей со всем нашим радушием и гостеприимством! Это мерзкое сборище фанатиков надо уничтожить и разогнать выживших, иначе они жизни нам не дадут. Такие никогда не успокаиваются, пока не сдохнут. А потом однозначно высунется тот, кто за ними стоит. Есть у меня мысль, что этот кто-то стоял и за случившимся у нас дома, и за случившимся во многих мирах и вселенных. Ему поперек горла стоит сильная магия, и он делает все, чтобы ее уничтожить. Так что Конклав, думаю, только начало. Нас многие будут пытаться остановить.

— Скорее всего, так, — со вздохом согласился Иван Афанасьевич. — Но это будущее, а нам пока текущие вопросы решить надо. Данные по масонам передали Александру с Исэдой?

— Передали, — кивнул Уйдо. — Разгром масонских лож идет такими темпами, что только пух и перья летят. Принадлежность к ним объявлена коронным преступлением в обеих странах. За нее положена смертная казнь после допроса и трибунала. Аресты идут круглосуточно, палачам прибавилось работы. Мы поделились со спецслужбами России и Японии сывороткой правды, обычные люди сопротивляться ей не в состоянии, так что скрыть ничего не смогут. Высокопоставленных масонов на всякий случай допрашивают в присутствии магов, использующих полог правды. Так что всю эту сволочь вскоре возьмут к ногтю, разве что мелкая шушера забьется по норам, но не осмелится ничего предпринимать. А затем пошлем убийц, чтобы проредили ряды масонов в западных странах. Их там, что собак нерезаных.

— Хорошо, — кивнул директор. — Значит, нападение пойдет по нашему сценарию?

— Да, — подтвердил старый боевик. — Мы далеко не всех допустим даже в подготовленные отсеки, большинство отправится прямиком в корону местной звезды или в открытый космос. Но кое-кто может попасть в жилые коридоры станции, таких вряд ли будет много, но будут. Поэтому прилегающие к внешним отсекам сектора я расселил. Открытие чужих порталов мы отследим сразу и, если они откроются не туда, куда запланировано, сразу закроем. Несколько человек только пройти успеют, а их мы быстро отследим и упокоим.

— Но жертвы могут быть и среди наших… — помрачнел Иван Афанасьевич.

— Могут, — развел руками Уйдо. — Войны без жертв не бывает. Не беспокойтесь, мы боевики, мы привыкли рисковать жизнью. Постараемся, чтобы не пострадал никто другой. И да, дальнейшие допросы Магорэля придется отложить до лучших времен. Поскольку допрашивать его не способен никто, кроме меня самого, помещу пленника в стазис. Оттуда точно не сбежит, а то я опасаюсь, что он найдет способ избавиться от ошейника.

— Это вам решать, — вздохнул директор. — Хорошо, пойду, прибыло еще несколько возможных преподавателей, мы с профессором Маором их опросим. Кстати, за последние дни было больше тридцати попыток магов Конклава проникнуть на станцию под видом претендентов. Но давать клятву, поняв, что это за клятва, они, конечно, отказались и были выпровожены восвояси.

— Вот же настойчивые сволочи! — хмыкнул старый боевик. — Ничего, недолго им осталось гадить. Скоро получат свое.

Они кивнули друг другу и разошлись по делам, которых у них хватало. Особенно в преддверии нападения.

— Может все-таки отменим атаку? — хмуро спросил Эстан Мудрый, когда высший совет Конклава собрался в последний раз перед началом войны. — Мне не дает покоя предчувствие, что нас ждет катастрофа…

— Предчувствия к делу не подошьешь, — раздраженно проворчал Гевин Радостный. — Мне происходящее в последнее время тоже кажется странным, но отменить мы ничего не можем. Боевое крыло закусило удила, проклятая школа слишком сильно нам нагадила. Если попробовать отменить атаку, то получим бунт. И не уверен, что после этого мы останемся у власти.

Собравшиеся архимаги и архимагистры закивали, они все были согласны со сказанным. Да и понимали, что так, как им подгадила школа «Доверие», им не гадил еще никто и никогда. Поэтому отплатить ей очень хотелось. В сотнях миров на магов Конклава теперь смотрят, как на палачей, убийц женщин и детей. И не желают слышать никаких оправданий и доказательств! Не хотят понимать, что эти самые женщины и дети — на самом деле грязь, обладающая темными дарами, которые необходимо стереть с лица земли любой ценой. Видят только внешнюю сторону, не понимая, что если бы темные дети выросли, то принесли бы мирозданию много горя.

— Во сколько миров мы потеряли доступ? — хмуро спросил Лурхат ир Тангат, его подчиненного, Ширана ир Холаделя, сюда не пригласили, не по чину. Да и фанатики на заседании Совета были без надобности.

— Этим утром стало известно, что уже в двести четыре, — сжал кулаки коренастый, бородатый Шагрин Бародайх из Лаэндорма, напоминающий скорее сказочного гнома, чем человека. — Еще вчера было сто девяносто шесть, за день от контактов с нами отказались восемь миров. С одинаковой формулировкой: «Не хотим иметь ничего общего с убийцами женщин и детей». Им передали записи действий наших боевиков с доказательствами, что они принадлежат именно Конклаву. Не пора ли приостановить наши действия по очистке от грязи, раз на них так реагируют? Пользы от них намного меньше, чем вреда.

— Фанатики будут против, — заметил Кайдан Медноголовый из Пайриса. — Вы знаете эту оголтелую братию.

Собравшиеся тяжело вздохнули. Среди высшего руководства Конклава фанатиков пока не было, но они постепенно набирали в организации все больший вес. Недалек тот день, когда кто-то из этих полубезумных воссядет в кресло члена Совета. И тогда нынешние беды покажутся детскими играми. Тогда даже между собой откровенно не поговоришь, сразу обвинят в ереси. Маги понимали, что сами допустили это, испытывая от того немалую досаду, но ничего поделать не могли. Ведь если попытаются, то их просто перережут.

— Давайте обсудим силы, выделенные для атаки, — решил сменить тему Эстан. — Кто будет на острие атаки?

— Корпус Паладинов, — усмехнулся Шагрин.

Маги со смешками переглянулись. Отличный выход! Даже если фанатики все полягут, это пойдет Конклаву только на пользу, слишком много проблем они создают. Без них можно будет немного изменить политику, что сейчас совершенно невозможно.

— Вторыми пойдут сборные отряды, в которых тоже большинство… этих, — добавил Гевин. — Потом наемники.

— Проход туда сумели создать?

— Да, это наконец-то получилось. Пока неустойчивый, но пространственники работают над стабилизацией. Думаю, к завтрашнему утру все будет готово.

— Отлично! — кивнул Эстан. — Общее командование на ком?

— На мне, — ответил Лурхат. — Все готово к атаке.

— Хорошо, — кивнул глава Конклава. — Помимо этого что-то важное есть?

— Только одно, — проворчал директор школы Совета. — Продолжают пропадать еретики, причем самые опасные. И… самые полезные. Не знаю, что им такое предлагают наши противники, но явно что-то такое, что мы дать не сможем. Или не захотим.

— Я могу просветить, что именно им дают, — заговорил до того молчавший неприметный Сирадо Рхайд из Уладо-Хауры. — У меня был приятель из еретиков, в школе вместе учились. Я заметил, что он собирается, и навестил с парой бутылок хорошего вина. И во время беседы спросил, что такого есть там, куда он уходит? Он ответил, что вторая молодость, жизнь в несколько тысяч лет и полная свобода исследований. Единственный запрет там — опыты на людях, за такое в «Доверии» смертная казнь вне зависимости от заслуг. А он честно признался, что уходит именно в «Доверие». Второй молодости мы никому дать не может, так что сами понимаете, за это и многие из вас пошли бы к ним.

— Пошли бы, — честно признал ошарашенный Эстан. — Да знай мы, что они такое могут, мы бы…

— Ничего бы не изменилось, — покачал головой Лурхат. — Мы в их глазах — чудовища, убийцы детей, нас лечить они не станут. Вот если сумеем захватить школу, то заставим поделиться всеми секретами. Это единственный путь для нас, если хотим снова стать молодыми.

— Пожалуй, вы правы, — кивнул глава Конклава. — Что ж, посмотрим, что будет после победы.

— А вы не допускаете возможности поражения? — вскинул брови Хаят Модаго из Таурея.

— Допускаю.

— И что тогда?

— Думаю, это решать уже не нам, — тяжело вздохнул Эстан, — а архимагам «Доверия». Я видел кое-кого из этих монстров, и могу сказать, что мало нам, в случае их нападения, не покажется.

— Зря вы все это затеяли, — укоризненно покачал головой Хаят. — Ой, зря.

— Теперь уже ничего не изменишь.

— Вы правы, ничего.

Маги Совета в который раз переглянулись и принялись обсуждать, что необходимо сделать в первую очередь.

Уйдо поднял с постели зуммер вызова. Разбудить его должны были только в одном случае. Началось! Старый боевик позволил себе кривую усмешку. Господа фанатики еще не знают, что их ждет. Ничего, вскоре узнают и проклянут тот день, когда родились. Те, кто выживет. А таковых будет не слишком много. Ведь не зря же глава СБ школы исповедовал принцип: «Хороший враг? Мертвый враг!». Его совершенно не смущало, что сегодня десятки тысяч человек прекратят свое бренное существование. Заслужили!

Переместившись в командный центр, Уйдо принялся напрямую подключаться через имплант к командирам боевых групп и искинам. Сканирование показало, что на станцию прорываются чужие пространственники, и вскоре добьются своего. Старый боевик с ехидной ухмылкой активировал вмонтированные в корпус доверия особого рода ритуальные пентаграммы и свел их воздействие в одну точку. Он ощутил в ментальном поле поддержку старых друзей, Ивана Афанасьевича и других земных учителей, профессора Маора и многих набранных на разных планетах боевиков и преподавателей. Помимо магов Александр и Исэда прислали по полку космодесанта с плазмерами и другим высокотехнологичным оружием, с которым фанатики не сталкивались. Будет им «приятный» сюрприз. Вдоволь накушаются плюх от гостеприимных хозяев!

— Первый портал открывается! — доложил Тайхир, который, как самый опытный пространственник школы, контролировал портальную сеть. — Смещаю выходные координаты в нужную точку. Готово!

Во внешнем, находящемся за пределами станции большом отсеке в воздухе возникло светящееся облачко. Из него тут же выскользнуло около трех десятков боевых магов, заняв круговую оборону. Они оказались в непредставимо огромном зале, наверное с милю только в длину. Стены виднелись где-то очень далеко. Маги недоуменно переглянулись, не понимая, где оказались. Им предупредили, что впереди ждет бой, но здесь никого не было. Что за демонские шуточки⁈ Где местные жители⁈ А из портала выходили все новые и новые десятки боевиков, сопровождаемых жрецами светлых богов. Последние тут же начали распевать свои литании, но возникло ощущение, что их никто не слышит. И что теперь?

— Кто вы и что вам здесь нужно? — раздался из ниоткуда гулкий голос.

— Мы представители Конклава Магов! — выступил вперед, командир, Итель Мархо Доаль, высокий, крепкий, полностью лысый мужчина лет пятидесяти. — Если хотите жить, немедленно сдавайтесь!

— Так это нападение? — насмешливо осведомился голос.

— Да, нападение! Поспешите с решением! Или пожалеете.

— Что ж, вы сами выбрали свою судьбу.

Где-то наверху, под самым потолком, скрывающемся в тумане, что-то зашевелилось, и оттуда ударили плазменные пулеметы, мгновенно превратившие всех людей в зале в невесомый белый пепел. В портал тоже забросили подарок — мезонную бомбу, которая уничтожила всех готовящихся перейти на эту сторону магов и воинов. Ни много, ни мало — двенадцать тысяч человек. Сам портал после такого надругательства над собой схлопнулся, вызвав отдачей инсульты у открывших его пространственников.

Однако это было только начало, и вскоре порталы стали открываться сотнями. Их большей частью переправляли прямо в корону звезды, где переместившиеся фанатики благополучно испарялись. А в их родных мирах из открытых порталов вырывалась раскаленное звездное вещество, выжигая все, до чего дотягивалось. Часть порталов открылась в вакуум, начав затягивать внутрь все материальное из мест открытия. Несколько городов оказались полностью разрушенными из-за этого.

К сожалению, некоторые порталы действительно открылись в жилых коридорах станции. К счастью, прилегающих к обшивке, откуда все население было эвакуировано. Там агрессоров встречали плазменные и мезонные турели, но они не справлялись, и тогда в сражение приходилось вступать боевикам школы и земным космодесантникам. Противопоставить им маги Конклава могли, как выяснилось, очень мало что — они редко сталкивались с одаренными такой силы, не говоря уже о технологическом оружии. Плазмеры легко пробивали их защитные щиты.

Затем в бой вступили боевые дроиды, которые при некотором везении могли даже боевых магов достать — те не рассчитывали столкнуться с потоками огня из десантных плазмеров и с воплями сгорали, защита на такое просто не была рассчитана. Крупнокалиберные пулеметы тоже сыграли свою роль, превращая ряды наемников в мелко порубленный фарш. О магических ловушках, подобных которым в Конклаве не знали, и говорить нечего — они тоже взяли свою плату, хорошо проредив ряды агрессоров.

Станционеры постепенно побеждали. Вполне уверенно, нападавшие не ожидали столкнуться со столькими неожиданностями, да о чем речь, многое они и представить себе не могли, поскольку раньше не сталкивались с развитыми технологическими цивилизациями.

Ширан ир Холадель руководил одним из самых крупных отрядов наемников, в котором собрал лучших из лучших. Сведения о почти полном провале атаки дошли до руководства фанатиков, и в бой отправились многие высшие маги, пребывая в уверенности, что все еще смогут победить. Надо было сразу атаковать всеми силами, а не малыми отрядами! Впрочем, инспектор понимал, что враг перед ними очень серьезный — одно уничтожение пяти городов говорило о многом. В двух из открытых порталов внезапно вырвалось адское пламя и выжгло все вокруг, а в трех других внутрь порталов начало засасывать все, в том числе и людей. И сопротивляться этому было совершенно невозможно! Чудом удалось закрыть эти порталы, и то ценой жизни пространственников. Похоже, врагов все же сильно недооценили.

— Вперед! — скомандовал ир Холадель, входя в туманное зеркало портальной арки и окутываясь всеми возможными защитами.

За командиром последовали остальные боевые маги в сопровождении щитовиков. За ними двинулись ощетинившиеся оружием наемники, они шли потоком, численность отряда превышала три тысячи человек. Следовало поскорее дать им место для прохода.

Оказавшись на той стороне, инспектор огляделся. Широкий, светло-серый коридор, приятный для глаз. Овальные двери, непонятно как открывающиеся. Под высоким потолком какие-то неизвестные артефакты. И нигде ни единого человека. Полная пустота.

— За мной! — рявкнул инспектор. — Проверять каждую дверь!

И двинулся влево по коридору. Идти, прежде чем они оказались в большом круглом зале, пришлось довольно долго. За магами и наемниками все это время наблюдали артефакты на потолке, ир Холадель ощущал идущий от них поток внимания. Даже разбил несколько маленькими фаерболами, но это ничего не изменило, слишком этих демоновых артефактов оказалось много. В зале поначалу тоже было пусто, но недолго.

В стенах появилось около двух десятков туманных зеркал порталов, откуда посыпались люди в блестящих комбинезонах, полностью закрывающих и тела, и головы. С их рук сорвались ветвящиеся сиреневые молнии, мгновенно пробившие защиту конклавитов и превратившие их в высохшие мумии, что сразу сказало инспектору — использована высшая некромантия! А то и вовсе магия Смерти. Проклятые темные твари!

Он без промедления атаковал самыми сильными из известных ему заклятий, включая адский огонь, но защита станционеров держалась, отражая все атаки. А вот они убивали магов Конклава одного за другим, причем самыми разными способами — от стихийных плетений до пустотных практик, превращающих тело человека в изъеденный непонятно чем труп.

— Почему не идет подмога⁈ — обратился ир Холадель к помощнику.

— Понятия не имею, господин! — ответил тот, с трудом отражая серые пятна Вуали Праха, которая должна была превратить его в тот самый прах.

Они не знали, что когда коридор наполнился атакующими, он прекратился в огромную микроволновую печь, и маги с наемниками умерли в страшных мучениях, у них сварились внутренние органы. А в портал запустили небольшую ракету, вышедшую из открывшейся в стене ниши. Вскоре он закрылся, а на той стороне воцарился ад мезонного взрыва.

Вскоре инспектор остался один, его почему-то не убивали, только атаковали несильными плетениями. Видимо, истощали защиту, чтобы взять живым. Он же живым сдаваться не хотел. Слишком много знал и прекрасно понимал, что хороший менталист эти знания из его головы вытащит. А хорошие менталисты в школе должны быть.

В какой-то момент вперед вышла невысокая фигурка и дотронулась до своего шлема. Тот скрылся в воротнике комбинезона, и перед ир Холаделем появилось хорошо знакомое лицо наглого ученика еретика Голата ир Арухана. Как его там? Кажется, Кол.

— Доброго вам здоровьичка, господин преподаватель! — издевательски пропел пацаненок. — Что ж это вы так прокололись, а?

— Значит, ты из этих… — закусил губу инспектор, осознав, что прошляпил вражеского шпиона.

— Ага, — довольно подтвердил Кол. — Это благодаря мне многие ваши в ловушку угодили! Сдавайтесь, живым вам не уйти. А так жизнь гарантируем. Не бойтесь, допрашивать вас надобности нет, мы и так все знаем, разве что ментоскопируем на всякий случай, но ментоскопирование безболезненно. Ваш десант полностью уничтожен, на планете, откуда шла атака, разрушено множество городов. И виновны в этом вы! Мы сообщим об этом всем заинтересованным лицам, уж будьте покойны. Впрочем, вам это уже будет безразлично, сегодня Межмировой Конклав Магов прекратит свое существование. Да-да, не таращите глаза, господин преподаватель. Сдавайтесь, тогда увидите все сами. Ну, а на «нет» и суда нет.

Несколько магов, оставшихся в шлемах, раскрутили на своих ладонях спирали первородного пламени, и ир Холадель с ужасом понял, что или он сейчас сдастся, или его просто убьют, как убили всех из его отряда. В Конклаве страшно недооценили противника! Теперь он осознавал это четко, но ничего поделать не мог.

— Сдаюсь! — выдохнул инспектор. — Жизнью и магией клянусь, что не причиню никому вреда в школе «Доверие»!

На запястье лег световой круг принятой клятвы и впитался в кожу.

— Хорошо, — кивнул мальчишка. — Следуйте за мной.

Он движением руки создал портал, на что ир Холадель только раздраженно зашипел сквозь зубы, осознав насколько хорошо учат в этой школе, раз двенадцатилетний ребенок способен на такое. Ему самому на открытие портала потребовалось бы раз в десять больше времени и сил!

Пройдя через туманное зеркало, инспектор оказался в большом зале, на стенах которого светилось несколько десятков больших иллюзий, он не знал иллюзионеров, способных создавать такие большие и подробные. Не сразу дошло, что он видит в этих иллюзиях происходящее сейчас в разных местах. В одной ир Холадель увидел отряд наемников, расстреливаемых какими-то огненными артефактами. В другой маги и воины, войдя в портал, оказывались в мире огня и мгновенно сгорали. В третьей несколько десятков человек вывалилось из портала в какую-то черную пустоту. Они принялись дергаться, словно припадочные, размахивать руками, но довольно быстро затихли, явно задохнувшись, видно было, как несчастные изо всех сил пытаются вдохнуть, но это у них почему-то не получалось.

— Там нет воздуха и очень холодно, — пояснил Кол, заметив его растерянный взгляд. — Человек в открытом космосе без специального костюма с запасом воздуха способен прожить всего около минуты. Вы так и не поняли, что наша школа расположена не на планете, а на огромной пустотной станции, считая это невозможным. А зря, мы ведь вас не трогали и не лезли к вам. И не полезь вы к нам, никто бы вас не тронул, нас ваши дурацкие игры во власть не интересуют. Наша задача — развитие магии, как науки. Без каких-либо ограничений, кроме этических.

— Этических?

— Да. Это, например, запрет проводить эксперименты на живых людях. И понимание, что другим тоже больно, что не надо делать другим того, чего не хочешь получить сам. Вам же на это плевать, вы даже женщин с детьми не щадите по каким-то надуманным причинам. За все эти преступления против мироздания придется ответить, и страшно ответить. Вы даже без нашего участия ответили бы, мы всего лишь инструмент закона Воздаяния.

— Не разоряйся перед этим дерьмом, Коля, — проворчал подошедший старик, от ауры которого ир Холаделю стало настолько страшно, что у него волосы дыбом встали, это был даже не архимаг, а нечто невозможное и непредставимое. — Такие подонки не понимают ничего, кроме собственных измышлений. О том, что такое честь, совесть, доброта и сочувствие они не имеют ни малейшего понятия. Поэтому подобных ему следует давить без всякой жалости — они сами никого не пожалеют и никому не помогут, поскольку являются чудовищами в человеческом обличье.

— Мы хотели всего лишь очистить мироздание от грязи! — не выдержал оскорблений инспектор. — У нас есть честь!

— Вы обозвали грязью других людей, — брезгливо процедил архимаг, — которые не виноваты, что родились с неким даром. Кто вам сказал, что они грязь? Сами так решили? Они живые люди, ничем не хуже и не лучше вас! Многие добрее и чище вас! Им точно так же больно, как и вам. Так кто убедил вас в этой чуши? Ведь ниоткуда подобные идеи не возникают.

— Они пришли от предков, — гордо заявил ир Холадель. — И вы неправы, мир после того, как его очистят от грязи, станет добрым и светлым! А потому любые жертвы допустимы и оправданы.

— Добро не достигается негодными методами, — с явным презрением отмахнулся старик. — И если до вас это не доходит, то никто вам не виноват. Пришло время платить за свою мерзость! Смотрите, что вскоре станет со всеми выжившими магами Конклава! С боевым его крылом мы покончили. Почти.

На очередной иллюзии показалось изображение города Пайнас в мире Даорат, там располагалась основная резиденция боевого крыла Конклава и многие его службы. Там царил переполох, информации о поражении явно дошла до руководства, многие, похоже, собрались бежать, понимая, что победители обязательно явятся и спросят за все хорошее. Вот только не успели — под их ногами внезапно начали распахиваться бесчисленные порталы. Люди взмахивали руками от неожиданности и проваливались в них. Кое-кто пытался левитировать, но некая невидимая сила все равно затаскивала их в туманные провалы. Прошло около получаса, и Пайнас практически опустел, в нем остались только простецы, ни одного мага не осталось.

То, что случилось после этого, заставило ир Холаделя зашататься от ужаса. Ничего подобного он и представить себе не мог. Множество иллюзий показали разные присутственные места Конклава. В разных мирах! Каким образом это вообще возможно⁈ Но не это было самым страшным, другое. Под ногами магов, боевиков и даже обычных клерков начали распахиваться порталы, ведущие неизвестно куда. Тысячами, десятками тысяч! Везде! Некоторые города вскоре почти полностью обезлюдели.

— И куда вы их? — глухо спросил инспектор. — В пустоту или в огонь?

— Мы же не звери, в отличие от вас, — осклабился архимаг. — Это всего лишь ссылка в мир, откуда никому из вас не выбраться. Очень и очень далекий.

Затем он обернулся к кому-то и велел:

— Этого подонка на ментоскопирование, после чего выкинуть к остальным его коллегам. Пусть выживают, как хотят.

Двое боевиков взяли ир Холаделя под локти и куда-то повели. Он даже не смотрел куда — инспектора наконец-то настигло понимание, что все, чем он до сих пор жил и дышал, безвозвратно обрушилось. В душе, словно черная пелена, медленно поднималось глухое, безнадежное отчаяние. Жизнь закончена, и как только появится возможность, надо будет скастовать взрывное плетение себе в голову. Жить дальше никакого смысла не было.

Споры в кабинете главы Конклава достигли своего апогея, когда стало ясно, что вторжение сорвалось. Потери оказались настолько грандиозны, что Конклаву понадобится не меньше десяти лет, чтобы нивелировать их.

Эстан хмуро слушал разглагольствования ир Тангата, ему хотелось только одного — пусть этот идиот наконец-то заткнется. Сколько у него дурацких идей? И продолжать, продолжать войну любой ценой. На кой-ляд⁈ Архимаг уже хотел вызвериться на наглеца, когда кресло под ним неожиданно куда-то провалилось. Глава Конклава только и успел схватиться за подлокотники. Падал он довольно долго, причем явно через портал, белый туман говорил сам за себя. А затем кресло вдруг оказалось на заросшей густой травой поляне, которую окружали вековые деревья с серебристой, никогда еще не виданной корой.

Рядом возник Лурхат ир Тангат, ошалело оглядывающийся по сторонам, по правую руку от него Гевин Радостный и Кайдан Медноголовый, чуть дальше — Сирадо Рхайд и Шагрин Бародайх. А по краям поляны возникли остальные члены Совета. Они растерянно переглядывались, пытаясь понять, что вообще происходит, но ровным счетом ничего не понимали.

— Где мы⁈ — истерически взвизгнул Сирадо.

— Не знаю, — хмуро ответил Эстан. — Но уж точно не в моем кабинете.

Он быстро создал поисковые плетения и разослал их во все стороны, но ничего, кроме густого, дикого леса не обнаружил. Миль на двести вокруг не было ни единого поселения, разве что на двух полянах обнаружились такие же маги Конклава, как и они сами — об их принадлежности говорила метка в аурах. И они были столь же растеряны, как и их глава.

— Лурхат, ты пространственник, давай-ка выбираться отсюда, — повернулся он к ир Тангату.

Тот молча кивнул и развернул свою ауру во всю мощь, принявшись искать точки перехода и подбирая знакомые координаты для перемещения. Однако портал не открылся ни через минуту, ни через десять минут. Лурхат медленно спадал с лица, он явно усилил напор, пространственные плетения вокруг него буквально заворачивались спиралями, но все равно ничего не происходило.

— Не могу дотянуться ни до одних знакомых координат! — наконец выдохнул пространственник. — Мы, похоже, слишком далеко от всех известных миров!

— Только этого нам и не хватало… — мертвенно побледнел Эстан, до которого постепенно начало доходить, что именно произошло. — Это они нас сюда выбросили… И теперь не выпустят…

— Кто? — непонимающе уставились на него остальные.

— Архимаги «Доверия»! — выдохнул он. — Вспомни этих монстров, Гевин, ты их видел. Мастера абсолюта.

— Помню, — закусил губу тот. — Но почему мы не можем выбраться?

— Мы не знаем координат ни одного доступного по расстоянию мира, — ответил вместо главы Конклава Лурхат. — А все знакомые нам, похоже, слишком далеко, настолько далеко, что ни один пространственник не дотянется.

— Но они же как-то нас сюда спровадили…

— Вы сами сказали, что они мастера абсолюта, а значит, намного сильнее обычных магов, у них больше возможностей. Думаю, я смогу нащупать выход в другие миры со временем, после определенных ритуалов, как и другие сильные пространственники, но это будут местные миры. И мы понятия не имеем, есть ли на них разумная жизнь.

— Придется осваиваться здесь, — констатировал Эстан, у которого все плало перед глазами. — Не хочется, но другого выходя я не вижу.

— Я тоже, — согласился с ним ир Тангат. — Тем более, что мы здесь не одни. У меня возникло очень нехорошее подозрение…

— Какое?

— В этот мир выслали не только нас, а вообще всех магов Конклава.

— Пусть минует нас эта судьба! — содрогнулись члены Совета. — Да уберегут нас от нее боги!

Но боги не уберегли, совсем наоборот, некий бог, а точнее то ли бог, то ли еще кто-то, понять это было затруднительно, с веселым смехом наблюдал за происходящим, ему юмор ситуации нравился. Особенно то, что после перемещения магов Конклава на далекую планету, в ее недрах заработали циклопические поглотители, и через каких-то десять-двадцать лет магами они быть перестанут. Что ж, властолюбивые сволочи заслужили такую судьбу.

— Ну что, справились? — поинтересовался Иван Афанасьевич.

— Справились, — со слабой улыбкой кивнул Уйдо. — Наши потери на удивление мизерны, всего четыре человека погибли, да те по собственной неосторожности, подошли слишком близко к противнику, которого полагали уже безопасным. Что будем делать с планетами Конклава? Брать под себя?

— На кой-черт они нам сдались? — удивился директор. — Пусть живут, как знают, лишь бы снова к нам гадить не лезли.

— И то верно, — согласился старый боевик. — У нас своих проблем хватает, школу расширять пора, да и филиалы открывать, а для того преподаватели толковые нужны. Их поди еще найди.

— Вот именно! — кивнул Иван Афанасьевич. — Но у меня есть пара мыслей по этому поводу.

— Да? — потер руки Уйдо. — Слушаю!

И они принялись обсуждать текущие вопросы, все еще пребывая в возбуждении после отражения атаки. Поэтому, закончив разговор, отправились в тренировочные залы. Слишком много адреналина плескалось в крови, его требовалось куда-то потратить.

Станция «Доверие» вступала в новую эпоху, правда ее экипаж об этом пока еще не знал.