Чужой ребёнок может стать твоим

Глава 7

Ощутив чувствительный тычок в плечо, я обернулась к крылатому зверю, который, склонив мохнатую голову, посматривал то на меня, то на мужчину, тем самым напоминая, что сейчас не самый подходящий момент для философских размышлений. И в этом он прав!

Как ни страшно было брать на себя ответственность за жизнь чужого человека, оказавшегося в беде, бросить его здесь я не могла. Надеюсь, это будет оценено по достоинству, когда он очнётся, и мне не придётся расхлёбывать очередные неприятности в благодарность за спасение. Намеренно заострив своё внимание на слове «когда», а не «если», чтобы настроить себя на позитив, решительно направилась к незнакомцу.

Пробираясь через валежник и заросли крапивы, не спуская взгляда с мужественного лица, я размышляла о том, как правильно поступить – что нужно сделать в первую очередь, а что оставить на потом.

Скорее всего, любой нормальный врач сразу бы принялся за осмотр, чтобы оценить масштабы катастрофы, но… я врачом не была, и какие-либо внутренние повреждения всё равно бы не определила, поэтому рассудила, что на данный момент важнее всего доставить его в безопасное место, пока он находится в бессознательном состоянии и не чувствует боли, а уже потом осмотреть на наличие повреждений.

Тот факт, что в любой момент здесь может появиться какой-нибудь клыкастый гость, только придал уверенности, поскольку защитить нас я точно не смогу без какого-либо оружия, да и с ним вряд ли, если учесть габариты представителей местной фауны.

Осторожно преодолев заросли, я замерла на мгновение, оценивая по достоинству предстоящий фронт работы, ведь размеры незнакомца впечатляли – рост под два метра точно, широкие плечи, мощная грудь, затянутая в кожаный защитный жилет, узкая талия, длинные ноги в высоких сапогах… Общий вес всего этого великолепия был никак не меньше сотни килограмм, в сравнении с моими пятьюдесятью. Вот и как мне его дотащить до дома?

Ухватившись за плечи, я попыталась приподнять мужчину, но моих сил для такого, казалось бы, простого действия было недостаточно.

– Вот же свалился на мою голову, – бормотала я, пыхтя как паровоз, повторяя раз за разом попытку сдвинуть эту громадину с места, – откармливали, похоже, на совесть, а мне вот теперь мучайся. Словно кто специально выбирал экземпляр покрупнее. Нет бы, чтоб попался маленький да щупленький, которого можно было бы унести одной левой…

Выбившись из сил, но так и не сдвинув мужчину с места, я плюхнулась на землю, вытирая со лба выступивший пот. В тёплой кофте было жарко, поэтому, расстегнув замок, я стащила её, не раздумывая, оставшись в одной футболке. При этом вздохнула с облегчением, когда прохладный ветерок овеял раскрасневшиеся щёки. Взглянула на вязаную вещь, которую самолично, петелька за петелькой, создавала осенними вечерами, и мне в голову пришла замечательная идея, осуществление которой заняло не больше пяти минут.

Разложив кофту на земле и перекатив на неё мужчину, что оказалось не так-то просто, но вполне осуществимо, ведь приподнимать его не пришлось, я застегнула замок, радуясь, что вещь получилась гораздо объёмнее, чем планировалась. Ухватившись за один рукав, второй протянула зверю.

– Миленький, хорошенький, ведь ты же меня понимаешь, правда? – не думая, как мои увещевания смотрятся со стороны, обратилась я к крылатому. – Помоги мне: я одна его не дотащу.

Немного потоптавшись на месте, зверь подошёл ко мне, уткнулся носом в рукав кофты, шумно принюхиваясь. А моё терпение уже трещало по швам. Как там Аришка одна, не страшно ли ей? Хотя, конечно она была не одна, а с Лео, но всё же.

– Да чего её нюхать-то, я же не отобедать тебе предлагаю, – чуть не плача пробормотала я, – хватай зубами и потащили. Сам же меня сюда привёл, значит, не глупый, и, наверное, должен понимать, чего от тебя хотят.

Словно в подтверждение моих слов, зверь осторожно ухватился за рукав и потянул по направлению к избушке, я со своей стороны тоже. Секунду ничего не происходило, но потом дело пошло на лад. Тащить таким образом, оказалось гораздо легче, поэтому примерно через полчаса наши мучения подошли к логическому завершению. Показавшаяся хижина одним своим видом словно открыла во мне второе дыхание, что оказалось весьма кстати, поскольку небо затянули облака и начал накрапывать мелкий дождик, переросший в ливень, когда я, постучав в дверь и позвав Аришку, опустилась без сил на порог.

– Ого, сходили в лесок, называется, – раздалось возле уха кошачье бормотание, – одни грибы приносят да ягоды, а наша мужика притащила. В следующий раз пойду с тобой, а то, похоже, оставлять тебя без присмотра никак нельзя. Хотя-я, ничего так экземплярчик для личного пользования.

– Брысь отсюда, – отмахнулась я, и, вложив оставшиеся силы в последний рывок, перетащила мужчину через порог. – Фух, даже не верится.

– Мы и дяденьку оставим себе, вмести с белым пушистиком? – поинтересовалась Аришка, склонившись надо мной и заботливо убирая со лба намокшие пряди. От её заявления я чуть не поперхнулась, закашлявшись.

Залетевшая в дом яркая птичка, которая, похоже, искала укрытие от дождя, отвлекла девчушку от заданного вопроса, поэтому ответа не потребовалось, и я вздохнула с облегчением, поскольку объяснять ребёнку, что чужих пушистиков и тем более дядечек оставлять себе нельзя, сил у меня уже не было.

Пока малышка наперегонки с котом бегала по дому за перепуганной птахой, я, пользуясь моментом, вымыла руки под струями дождя, льющимися с крыши, и принялась за осмотр.

Осторожно расшнуровав кожаный защитный жилет, пропитанный кровью, на котором остались рваные следы от когтей, с опаской потянула за край рубахи, удивляясь тому, что она не присохла к ране.

Признаюсь, морально я готовилась к худшему, но взгляду открылась весьма странная картина. Да, рана была и довольно серьёзная, но… уже успевшая затянуться тонкой кожицей. Похлопав глазами и для верности зажмурившись (вдруг со зрением какие-то проблемы), я вновь уставилась на рану, но её внешний вид от всех стараний нисколько не изменился.

Кровь на одежде казалась свежей, и след, оставленный на защитном жилете чьими-то когтями, в точности совпадал с тем, что был на теле… вот только навскидку ране не меньше недели. Как такое возможно?

Коснувшись ладонью высокого лба, я убедилась, что жара у мужчины нет, да и бледность постепенно сменялась здоровым румянцем, а губы приобретали естественный природный цвет.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я, глянув на примостившегося рядом с хозяином крылатого зверя, наблюдавшего за моими действиями. – Эх, жаль, что ты не умеешь разговаривать, как Лео.

– Оу, ускоренная регенерация, – раздалось рядом удивлённое кошачье восклицание.

Воспользовавшись тем, что Аришка рассматривает птичку, пытаясь приманить её поближе хлебными крошками, ко мне подошёл Леопольд.

– И что это значит? – рассеянно спросила я, разглядывая мужские черты.

– А значит это, милая моя, что перед нами либо представитель одной из древнейших рас, либо очень сильный маг, но может оказаться и так, что оба варианта верны, что гораздо хуже.

– Почему? – поторопилась я уточнить, искренне надеясь, что хвостатый сорванец просто преувеличивает.

– Потому что эти типы просто невыносимы, – фыркнул Лео. – И знаешь что? Мой тебе совет, оттащи его обратно в лес, на то же самое место, где нашла, пока не поздно, иначе…

Кот хотел сказать что-то ещё, но не успел.

– Ура-а-а, наш Лео разговаривает, я с самого начала знала, что он у нас волшебный! – увлечённые разговором, мы не заметили, как Ариша, оставив птичку, снова переключила внимание на нас.

Схватив бедного кота и прижав к себе так крепко, что тот выпучил глаза, малышка закружилась по комнате. Леопольду только и оставалось, что торопливо перебирать задними лапами по полу.

– Спасите-помогите! – сдавленно верещал он, но бурную радость ребёнка так просто было не остановить.

Пока эти двое развлекались танцами, я вновь сосредоточилась на мужчине.

Высокие скулы, волевой подбородок, чётко очерченные чувственные губы, тёмные брови вразлёт, густые ресницы и прямой нос… Что сказать? Незнакомец бесспорно хорош! А если прибавить ко всему этому ещё и то, что он блондин… Вот только предупреждение Лео перечёркивало всю эту привлекательность на раз. И как теперь поступить?

Внезапно, судорожный вздох сорвался с его губ, а длинные ресницы затрепетали, отчего моё сердце ухнуло в пятки, пытаясь укрыться от возможных проблем как можно дальше.

О-ой, что же сейчас будет?

Замерев, словно перепуганная мышь, я наблюдала за тем, как, перевернувшись на бок и подложив ладонь под щёку, мужчина вновь затих, а дыхание вместо прерывистого стало размеренным.

Даже шум, создаваемый Лео и Аришей, его не побеспокоил, значит, сон был довольно глубоким, что давало мне немного времени успокоиться и собраться с мыслями.

События следовали одно за другим настолько стремительно, что я не успевала обо всём как следует подумать, а нехватка информации чувствовалась всё сильнее, и эту проблему нужно было решать как можно скорее.

Укрыв мужчину своим пуховиком, я повернулась к неугомонной парочке, которая ещё минуту назад носилась по дому, а теперь подозрительно притихла в углу, что-то разглядывая.

Осторожно подойдя, стараясь не шуметь, я остановилась рядом с ними, удивлённо наблюдая, как при каждом взмахе когтистой лапы кота в сантиметрах тридцати от пола появляется довольно-таки реалистичная картинка.

– А это кто, знаешь? – раздался тихий голос Лео.

Картинка сменилась, демонстрируя огромную змею, похожую на питона, но необычного насыщенно-чёрного окраса, с яркими зелёными глазами.

– Василиск? – нахмурила бровки Ариша, сосредоточенно вглядываясь в змеиный силуэт, каждую секунду менявший форму, отчего казалось, будто тот движется.

– Так и есть, – кивнул кот, – увидишь такое чудище, не смотри ему в глаза, как бы этого ни хотелось и, главное, не беги – это спровоцирует нападение. Лучше всего медленно отступать, не делая резких движений. Ну, а это кто?

На этот раз картинка пестрела огненными всполохами, сквозь которые проглядывал образ птицы.

– Феникс, – улыбнулась девчушка, – и он не опасен, я точно знаю.

– Умничка, – закивал Лео.

Изображение вновь сменилось, являя крылатого зверя, точную копию того самого, который лежал неподалёку от нас рядом с хозяином.

– Наш пушистик, – улыбнулась девчушка.

– Ответ неверный, – фыркнул кот. – Это тиэрг, один из опаснейших крылатых хищников. В обычных условиях он не поддаётся дрессировке, но если встретит своего наездника – мага, с которым устанавливается неразрывная ментальная связь, то становится ему верным телохранителем, или по-другому – храном. Кстати, храны признают только хозяина и членов его семьи, поэтому советую к нему не подходить.

– Глупости, это наш пушистик, поэтому он меня не обидит, – беспечно отмахнулась малышка.

– Какая интересная у вас беседа, – присев рядом, осторожно промолвила я. – Может, и мне расскажете что-нибудь новенькое, например, что это за такое интересное место, где мы сейчас находимся, и как за одну ночь зима может смениться летом, или откуда маленькая девочка знает о каких-то там василисках и фениксах?

– Мы с папой видели таких в бестиарии, – улыбнулась Аришка, – поэтому я о них и знаю.

– В книге? – почему-то решила уточнить, уверенная в положительном ответе.

– Нет, в зоопарке для монстриков, – выдала кроха, отчего меня прошиб холодный пот, – папа иногда возил меня туда на экскурсию.

– Ну да, конечно, где же ещё можно было увидеть подобное, конечно же, в зоопарке для монстриков, – нервно хохотнула я. – Милая, скажи, а почему ты мне раньше об этом ничего не рассказывала?

– Раньше я не помнила, а теперь помню, – немного подумав, ответила Ариша, пожав плечами.

– Лео, – окрикнула я хвостатого прохиндея, который под шумок решил снова от меня удрать, – ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет, ну и где справедливость? Как что, так сразу Лео, – заворчал тот, попавшись с поличным. – Ладно, так и быть, расскажу. Ариша, деточка, возьми маленькое ведёрко и набери дождевой водички, пожалуйста, а мы с твоей няней пока кое-что обсудим, – попросил кот, и дождавшись, пока девчушка исполнит его просьбу, продолжил. – В семействе Вяземских из поколения в поколение развивался некий дар, и каждый член этой прославленной в определённых кругах семьи владел им в совершенстве, становясь всё сильнее, потому что опыт и знания передавались от родителей к детям, увеличивая силу. Дар, о котором я говорю – это умение перемещаться сквозь пространство, и даже время, используя свой внутренний магический источник. Представь, какая неограниченная власть находилась в их руках! Но они свято берегли тайну и использовали свою силу только во благо. Так продолжалось до тех пор, пока Павел Андреевич не встретил Аришкину мать – ту самую Лилит, могущественную ведьму, решившую завладеть его силой. Вот только проблема в том, что магия передавалась по крови, и при всём желании она не могла её забрать без связующего звена.

– Ребёнка, – прошептала я, поняв, к чему ведёт свой рассказ Леопольд, и от этой догадки мурашки побежали по спине, – в котором соединится как её кровь, так и Вяземского.

– Именно, – вздохнул Лео. – Не знаю как, но у неё получилось околдовать Павла Андреевича, на тот момент последнего представителя этого славного рода, и, пользуясь его влюблённостью, забеременеть. Оставалось только дождаться рождения ребёнка, устранить Вяземского и, выбрав время, когда сила перейдёт к малышке, убрать и её.

– О боже, какой ужас! – осознание того, что родная мать готова была сделать с собственным ребёнком ради какой-то силы, болью отдалось в сердце, отчего мне стало дурно, а в глазах потемнело.

– Эй-эй, ты ещё с нами? – заволновался Лео, замахав перед лицом лапой. – А то побледнела так, будто привидение увидела, хотя, неудивительно: при голодных обмороках всякое может мерещиться. Поэтому, пока не позавтракаем, слова больше не скажу.

– Да, конечно, ты прав, покушать точно нужно, – обняв подбежавшую Аришку, пробормотала я, тайком смахнув слезу, радуясь тому, что эта маленькая кроха с добрым сердцем и открытой душой рядом со мной.

Растопив печь, я начала кашеварить, обдумывая услышанное. Иногда мне мерещился чей-то пристальный взгляд, упирающийся в спину, но, оборачиваясь, каждый раз убеждалась, что дыхание мужчины по-прежнему оставалось глубоким и размеренным, Лео с Аришей развлекались тем, что кот вновь показывал ей образы животных, разъясняя, кто из них опасен, а кто нет. Даже крылатый – и тот лежал на полу с закрытыми глазами, поэтому, в конце концов, я перестала обращать внимание на подобные ощущения. А зря!