Чума на его голову (СИ)

Глава 6

Казалось бы, мы провели не так много времени в загородном кафе, однако, заехать ко мне на работу за машиной перед назначенной встречей Демида с «неприятным товарищем» так и не успели. Поэтому не оставалось ничего другого, как отправиться вместе с ним в его шикарный офис на Знаменке.

Здание, где располагалась адвокатская контора, было старым, но идеально отреставрированным. И если бы не спешка Гадарова, я бы с удовольствием его внимательно поразглядывала.

Стоило Демиду показаться в дверях, как со всех сторон к нему потянулись сосредоточенные служащие. Молодые и в возрасте. Кто с папками, кто с бумагами, кто с пустыми руками, но кучей вопросов на языке. Довольно быстро со всем разобравшись, он отвел меня в свою приемную, где усадил в огромное кожаное кресло, предназначенное для посетителей, и велел секретарю позаботиться, пока будет занят.

В отличие от сложившегося стереотипа, в приемной Гадарова властвовала не молодая, грудастая и длинноногая модель с голливудской улыбкой акулы, а элегантная пожилая дама, которая удивительно быстро справлялась с несколькими делами одновременно: набирала текст на компьютере, отвечала на звонки и записывала что-то в планшете на столе.

– Чай, кофе? – уточнила она у меня, перенаправив очередной входящий вызов к начальнику на одного из его помощников.

– Нет, спасибо, – улыбнулась благодарно. – Я просто подожду.

– Это ненадолго, – успокоила она. – Демид Сергеевич скоро освободится. Клиент давно его ждет.

Мда, этому клиенту я совсем не завидовала, прекрасно зная сложный характер Гадарова. Да он в своем офисе как тигр в естественной среде обитания, захочет – раздавит, захочет – загрызет. Мы сегодня провели вместе всего лишь половину дня, но мне и этого хватило, чтобы прочувствовать исходящую от него невероятную мощь и энергию. Даже когда он молчал, она не исчезала.

Решив воспользоваться ситуацией, откинулась на спинку кресла и на минутку прикрыла глаза. Споров на сегодня с меня было довольно. Хотелось расслабиться и ни о чем не думать. Или подумать о том, как….

– Александра!

Вкрадчивый голос Демида, раздавшийся над ухом, вытащил меня из сонной дрёмы, и, открыв глаза, я тут же провалилась в его серый взгляд. Он склонился ко мне и смотрел как-то странно. Вдруг накатило осознание ситуации, и я почувствовала себя до ужаса глупо.

Ну как можно было настолько облажаться в общественном месте?

Кошмар, Сашка! Просто кошмар!

Скосив глаза в сторону стола секретаря, с облегчение мысленно выдохнула. Рабочее место пустовало.

– Извини, я заснула, – выдала очевидную истину, ощущая появляющуюся на щеках краску смущения.

– Совсем как спящая красавица, – Демид выпрямился, а его лицо приобрело обычное выражение. – Я освободился. Мы можем выдвигаться за твоей машиной, если, конечно, ты не передумала, или сразу отсюда стартуем домой.

– Нет, не передумала. Поехали к офису. Надеюсь, успеем добраться до дома раньше, чем разразится гроза, – скуксилась, с опаской поглядев на тяжелые черные тучи за окном.

Из-за разыгравшегося ненастья всё кругом казалось довольно мрачным.

– Очень сомневаюсь. Дождь собирался с самого утра, так что совсем скоро уже хлынет. Но не волнуйся, я буду всю дорогу держаться за тобой.

– На своей машине? – вспомнила хищный Х7, который не только размерами, но и динамическими способностями обгонял моего пыжика раза в два. – Да ты на первом же километре меня обгонишь.

– Не обгоню, а буду держаться за тобой следом, – сухо возразил он. – Пошли, иначе твою стоянку через сорок минут закроют.

Вот же дырявая голова! Совсем об этом забыла, а Демид успел подумать. Кивнув ему, поспешила на выход.

В голове же самовольно проносились забавные картинки. Как вся брутальность и высокомерие Гадарова смоются проливным дождем, под которым он промокнет насквозь раньше, чем доберется до своей машины. Или по дороге он не успеет среагировать на мое экстренное торможение и, врезавшись, сомнет моего пыжика и превратит его в кучку хлама. А потом взбесится и наорет, так как и его черный красавец тоже окажется поврежден.

– Ух, придется быть осторожной, – буркнула себе под нос еле слышно, но, взглянув на Демида, когда он подсаживал меня в машину, заметила его удивление.

– Такая резкая перемена характера чрезвычайно трудна, Саш. Не стоит и пытаться, – съязвил он, а я покраснела.

Вот же невыносимый человек! Одной фразой враз сводит с ума. Мне даже жаль всех нарушителей закона, которым этот дьявольский умник выдвигает обвинения в суде, потому что это просто нечестно и слишком сурово.

Глубоко вздохнула и, крепко сжав губы, искоса посмотрела на Демида. Он был явно не настроен шутить. И пусть мне очень хотелось вернуться к вопросу о помолвке, тем более теперь, пока мы оставались одни, но смелости не хватило.

Пожалуй, будет лучше дождаться более благоприятного момента.

***

– Ну, наконец-то, ты тут. Я за тебя переживал, Кудряшка, – Артем спустился с лестницы, когда мы с Демидом вошли в дом.

Нам удалось приехать вместе и без приключений только благодаря тому, что машина Демида всю дорогу двигалась с той же скоростью, что и моя. А дождь все еще не начинался, но было темно.

– А ты чего так рано смотался с работы? Непогода напугала? – поддразнила младшего Гадарова. – У меня, к примеру, хоть есть законное оправдание – дали выходной.

– А я отменил последнюю встречу. Решил отправиться домой и в случае чего поехал бы тебе навстречу.

Артем подмигнул, по привычке ухмыляясь. Шутник, блин. Мы с ним практически постоянно пикировались и весело подкалывали друг друга, но это, к сожалению, не нравилось Демиду.

– Если ты так и будешь с ней нянькаться, она никогда не научится самостоятельности, – заметил он. – Александре уже не двенадцать лет, она давно выросла!

Выдав свою тираду младшему брату, старший стал подниматься наверх, я же с изумлением смотрела ему вслед.

И что это сейчас такое было?

Разве не он потратил свой рабочий день, чтобы найти меня и потребовать объяснений по поводу переезда? Разве не он взбесился, предположив, что Рублев не ровно ко мне дышит и мечтает об интрижке? И это я еще молчу про нашу поездку домой, когда он полз за мной с черепашьей скоростью, но ни разу не обогнал и не заставил поторопиться.

– Что на этот раз его грызёт? – Артём задал вопрос лишь после того, как убедился, что Демид его не услышит.

– Без понятия, – покачала головой. – Но, если посчастливится найти разгадку, будь добр, поделись и со мной.

– Пошли лучше пить чай, – предложил друг, потянув меня за руку. – Кстати, я не шутил, когда говорил, что переживаю. Родители вернулись где-то полчаса назад и тоже о тебе спрашивали. Загляни к ним, покажи свое красивое личико, чтобы они успокоились и перестали волноваться.

– Конечно, сейчас сделаю, – кивнула серьезно и тут же, игриво похлопав ресницами, уточнила. – А что, у меня действительно красивое личико?

– Красивее не бывает! Думаешь, почему я согласился стоять с тобой рядом и держать за руку во время помолвки?

Игривое настроение растаяло мгновенно. А я заметила спускавшегося Демида. В отличие от меня он уже успел переодеться, сменив дорогой костюм на серые спортивные брюки и футболку. По выражению его лица становилось кристально ясно, что перемирие, достигнутое днем, закончилось. Он был таким же мрачным, как и непогода за окном.

Демид отказался составить нам компанию за чаем, просто взял из холодильника бутылку минералки и ушел к себе. Позже, когда я поднималась в свою комнату, чтобы переодеться к ужину, слышала, как он разговаривал по телефону в кабинете. На этот раз внимания удостоилась Белова.

– Все будет хорошо, Алиса, вот увидишь, – пауза. – Да, не нужно переживать. Важно лишь то, чего хотим мы, а все остальные пусть идут к черту!

Похоже, Демид хотел успокоить свою девушку, но слова его звучали не очень убедительно. Мне даже стало ее жаль. Ведь она, по всей видимости, искала у него утешения, а он отвечал ей пугающе холодно и вместе с тем совершенно спокойно.

Вот как так-то? Чтобы для собственной невесты и не найти парочки ласковых слов?

А ведь он не всегда был таким. Я отлично помнила, как в подростковом возрасте прибегала к нему со всякими своими пустяками, и он не морозился, разбирался во всем и успокаивал, разгоняя мои страхи.

Тяжко вздохнув, покачала головой, мысленно проклиная его работу. Это всё власть виновата. Он просто не мог позволить себе быть неправым, из-за этого так изменился. И его ответная фраза, когда я назвала его отвратительным: «Это оттого, что я имею дело с отвратительными людьми», нет-нет, да всплывала в голове, подтверждая, что прежний Демид исчез и больше никогда не вернется.

На душе было грустно, а приближающаяся гроза еще сильнее пугала. Она разразилась, когда все сели ужинать. Удар грома раздался над самой крышей, возвестив начало бури, а затем яркая вспышка молнии разрезала небо напополам.

– Ого, какая грозная, – хмыкнул Сергей. – Хорошо, что разразилась только сейчас, когда мы все уже сидим дома в тепле, и она нам совершенно не страшна.

Он посмотрел на меня и подмигнул, а я в ответ состроила гримасу, пытаясь казаться спокойной, хотя, на самом деле, была здорово напугана. Гроза только начиналась, а я уже боялась ее так же, как в детстве.

– Кудряшка выросла и понимает, отчего все это происходит, – Артем пытался меня защитить.

– Прекрати дразнить Александру, – Людмила сурово взглянула на мужа, а после ободряюще мне улыбнулась. – Ты дома, милая, а значит, в полной безопасности.

Кивнула на теплые слова поддержки, хотя в душе сильно сомневалась, что во время бури в доме так уж безопасно. Я до ужаса боялась этого природного явления и ничего не могла с этим поделать.

– Хорошо, что ты осталась жить тут, с нами. А вот если бы переехала в квартиру, я не смог бы тебя защитить, – заявил Артем.

– Точно, – согласилась автоматически, хотя отлично знала, что как только останусь одна, мною мгновенно овладеет ужас.

Перехватив быстрый взгляд Демида, поняла, что и он тоже знал: от своего детского страха я так и не избавилась. А что касалось защиты Артема, так тоже проходили, – он заснет, как только его голова коснется подушки.

Гроза продолжалась весь вечер. Она то уходила, то вновь приближалась и грохотала над самой крышей, как ненормальная. Оставаться в гостиной и дальше было глупо, поэтому, пожелав всем спокойной ночи, я отправилась наверх в свою комнату. Задернула шторы, чтобы даже щелки не оставалось, и залезла под одеяло с единственным желанием – проспать весь этот кошмар, как всегда умудряется делать Артем.

Однако, не удалось.

Где-то посреди ночи раздавшийся над головой страшный треск вырвал меня из сна. Вздрогнув всем телом, широко распахнула глаза и попыталась сообразить, что происходит. Гроза бушевала прямо над домом, а лампа у постели почему-то не горела. Не смотря на зашторенные окна, комнату раз за разом освещали яркие всполохи молний, а бешенные раскаты грома заставляли стены дрожать.

В какой-то момент грохот падающих камней оглушил, будто стал рушиться дом, и вокруг запахло серой. Мои самые худшие опасения детства воплощались в реальность. Ни о чем больше не думая, соскочила с постели и без оглядки понеслась прочь из комнаты.

Коридор, поворот, опять коридор, знакомая дверь…

Казалось, я бежала наугад и занырнула в первый попавшийся чулан, однако, он оказался именно тем, в котором я пряталась еще в детстве. Может быть, это было не самое надежное убежище, но именно в нем я чувствовала себя в безопасности, особенно при закрытой двери.

Опустившись на пол, подтянула колени к груди и крепко обхватила себя руками. Звуки грозы доносились и досюда, но очень приглушенно, и уже пугали не так сильно.

Никто не знал, где я спряталась. И это радовало, потому что в этот момент я вряд ли была похожа на энергичную деловую Александру Новикову, которая легко смогла убедить совет директоров «Дельта-стиль» подписать договор с ее фирмой на очень кругленькую сумму.

***

ДЕМИД

Внимательно прислушавшись к тишине в доме, удостоверился, что все домочадцы уже разбрелись по комнатам и меня не услышат. Включил свет в коридоре и, надавив на ручку, бесшумно распахнул дверь.

Принцесса, сжавшись в компактный комочек, сладко посапывала в самом дальнем углу кладовки. Маленькая, хрупкая, беззащитная и нежная, как котенок.

– Александра, выходи, – позвал тихонько, не предпринимая попытки подойти и дотронуться.

Не хотел пугать ее сильнее.

Саша немного дернулась, приподняла голову с коленей и широко раскрыла свои сонные голубые глазищи, хлопая длинными ресницами. Пару мгновений внимательно меня рассматривала, будто что-то пыталась выискать, а потом одномоментно расслабилась.

– Молнии так ярко сверкали, – выдала она хрипло, не сумев скрыть дрожь в голосе, – а потом стало темно... И лампа у кровати не горела…

Она не делала попыток подняться, так и сидела, обхватив руками колени. А я просто стоял рядом и любовался этой взрослой и одновременно совсем юной пугливой малышкой.

Решив, что мне требуются дополнительные объяснения, Саша продолжила рассказ:

– Сначала что-то страшно загрохотало, а потом я почувствовала какой-то запах. А потом раздался жуткий грохот, как будто что-то рухнуло…

– Молния попала в трубу, – объяснил бояке причину шума.

– Божечки...

– Не переживай. Гроза давным-давно закончилась. Больше не надо прятаться, – подбодрил принцессу хорошей новостью.

– Зачем... – начала она, но, встряхнув волосами, поменяла вопрос. – Как ты узнал, что я здесь?

– А разве ты не всегда тут пряталась? – приподнял бровь, но улыбаться не стал. Кажется, именно насмешки она от меня ожидала и вместе с тем ее же сильно боялась. – Мне пришлось подождать, пока все уснут. Если бы родители или Тёмыч узнали, что ты забилась в эту кладовку, твоя репутация здорово пострадала. Возможно, брат и прав, говоря, что ты знаешь, отчего бывает гроза, но он не очень-то понимает, сколь велик твой страх.

– А ты?

– А я понимаю.

Саша все еще сидела на полу, щурясь на свет, поэтому приблизился, подал руку и помог ей подняться.

– Пойдем, положим тебя в постель, пока никто не застукал.

Малышка кивнула и спокойно покинула своё убежище, топая за мной следом, но не прошла и десятка шагов, как выдала удивленно:

– А почему ты раздет?

Еле сдержался, чтобы не засмеяться в голос. Это Санька мои шорты и борцовку охарактеризовала, как раздетость, а то, что сама выскочила из спальни в одной полупрозрачной ночной рубашке, чуть прикрывающей аппетитную попу, и забыла накинуть сверху халат, как-то упустила.

– Ну-у-у, я, как правило, раздеваюсь, когда ложусь спать, – фыркнул насмешливо.

– Но если никто не ложился... А как ты узнал про трубу? И почему никто не вспомнил обо мне?.. То есть я хочу сказать... – а вот и любознательная Александра проснулась, решив за раз получить ответы на все тридцать три вопроса.

– Мы вчетвером стояли у окна в холле, – стал объяснять почемучке всё по порядку, а заодно подталкивать к ее комнате. – Когда сверкнула молния, увидели, как рухнула труба. Родители решили, что ты просто все проспала, а Тёмыч очень тобой гордился. Я так понимаю, он ничего не знает про кладовку, верно?

Последним вопросом решил немного ее поддразнить, однако, вместо того, чтобы съязвить, как она обычно поступала, Саша изумленно распахнула глаза:

– Я не понимаю, почему ты никому ничего не сказал, – произнесла чуть слышно, внимательно глядя на меня своими голубыми, как небо, глазами. – Честное слово, Демид, меня совершенно не волнует, кто и что обо мне бы подумал. Я боюсь молнии и грозы, такая уж я есть. А тот чулан – это мое убежище. И знаешь, мне было бы все равно, если бы ты всем про него рассказал.

В этот момент принцесса казалась такой открытой и беззащитной, и в то же время сильной решительной и уверенной в своих словах. А еще какой-то отчаянной что ли…

Вот только одного она не понимала: я рассказывал близким только то, что считал нужным. Не больше и не меньше. Никогда не имел душу нараспашку и длинный язык. Не в укор кому-то, просто такой характер – многое держать в себе и не допускать к своим секретам никого. Даже родных.

Моё личное всегда оставалось только моим. И детский страх Саши перед грозой и ее способ справляться с паникой, прячась в кладовке, относился к категории неприкосновенного. Того, о чем я сам ни за что и никому бы не рассказал.

– А зачем? – спросил тихонько, приподняв ее лицо за подбородок и внимательно разглядывая нежный овал лица, удивленно распахнутые глаза и красиво очерченные розовые губы. – Когда я отсюда уеду, они и так узнают. И станут потом мне с большим удовольствием обо всем рассказывать. А сейчас это только твой и мой секрет, и я его сохраню.

А дальше я сделал то, о чем думал сотни раз. А может, даже тысячи. Наклонился и поцеловал ее в уголок рта.

Не сдержался…

И не каюсь.