Цифровой журнал «Компьютерра» № 175

Неигровые эффекты игровой консоли: Xbox One как катализатор конверсии Евгений Золотов

Опубликовано 30 мая 2013

В надвигающемся сражении игровых приставок восьмого поколения, кажется, обозначился фаворит. Вы знаете, о ком речь: Xbox One. Компактный, внешне больше напоминающий телеприставку, нежели суперкомпьютер, которым он по сути является, новый Xbox совмещает в себе черты устройств из совершенно разных областей.

Персоналка? Со «сшитым» на заказ x86-совместимым 64-разрядным APU (восемь ядер CPU плюс графический довесок Radeon HD), основанным на операционной системе Windows 8 (вообще их там аж три штуки, но важно, что одна имеет ядро от Восьмёрки и требует для запуска PC-приложений лишь небольшой модификации кода последних), восемью гигабайтами RAM, USB 3.0 и Wi-Fi, он может быть и персоналкой. Игровая консоль? С обязательным «сенсором» Kinect (теперь и правда понимающим речь и схватывающим мельчайшие нюансы жестов и выражений лица), отсутствием каких-то ограничений на игры в режиме 4K (так именуют графический режим 4096х2304, нативный для последних моделей телевизоров), на Xbox One можно и поиграть. Домашние развлечения, «умный» дом, образовательная ниша? Да, да и да: тут и Скайп, тут и телевход для манипуляции ТВ-контентом, и амбиции разработчиков по управлению интеллектуальной домашней электроникой.

Короче говоря, Xbox One — как минимум интереснейший продукт сам по себе. Но оставим разбор его аппаратно-софтверных прелестей гейм-обозревателям. Я хочу обратить внимание на другую блестящую грань: словно из кубиков, Xbox One собран из технологий, которые уже нашли или ещё найдут себе применение в областях, далёких от развлечений.

Канули в Лету времена, когда игровые приставки строились ради себя самоё, а затраченные на их создание усилия не имели практических последствий за границами гейм-индустрии. Xbox One — словно новейший космический аппарат, составные части которого (не в смысле конкретные железки, но — технологии, методики, материалы) постепенно найдут применение в народном хозяйстве, на Земле. Начать прямо с «сердца». Кастомный APU, созданный по трёхмиллиардному контракту специалистами AMD, основан на процессорном ядре Jaguar, которое станет и основой для массовых микропроцессоров нового поколения. Сейчас AMD готовит два таких чипа, Kabini и Temash. Энергоэкономичные, достаточно производительные и в то же время сравнительно дешёвые, эти процессоры вдохнут жизнь в бюджетные планшетки и ультрабуки уже к зиме. Их очень ждут, например, вендоры, завязанные на Windows 8 — задыхающиеся от разорительной жадности до электричества дорогих мобильных процессоров и непозволительной медлительности процессоров бюджетных (см. «PC харкает кровью»).

Другой элемент Xbox One, который непременно станет объектом конверсии, — это сенсор Kinect. Значительно усовершенствованный по сравнению с предыдущей версией, Kinect вместе с широкоугольной камерой высокого разрешения и переработанными микрофонами научился отслеживать движения и голос человека с «экстремально высокой точностью». И это не преувеличение. С его помощью теперь возможны такие фокусы, как дистанционный мониторинг биения сердца, распознавание нюансов мимики, определение направления внимания пользователя ну и, конечно, распознавание речи. Заявлено, что со следующего года новый Kinect будет поддерживаться MS Windows, с прицелом на серьёзные задачи, вроде интерактивных дисплеев в торговых центрах, приложений для фитнеса и реабилитации, образовательных программ. До сих пор внеигровые применения были уделом энтузиастов (см. «Тело в дело»).

Но и новый Kinect, и сама Xbox One потеряли бы две трети своего функционала, если бы за ними не стояла невидимая мощь облака Microsoft и, конкретней, «поисковой машины» Bing. «Поисковик» взят в кавычки, потому что Bing фактически уже превратился из инструмента для поиска в подобие головного мозга, впитывающего самую разнообразную информацию, поставляемую продуктами и сервисами Microsoft, анализирующего её и выдающего осмысленный результат (см. «Тяжело в учении»). В случае с Xbox One на Bing возлагаются распознавание речи (пользователь волен подавать команды в естественной форме типа «Иксбокс, поехали!») и другие ресурсоёмкие, требующие значительных нетривиальных вычислений задачи (утверждается, что Bing и облако делают консоль втрое мощней). Вкусить прелестей человеческого общения с машиной уже в ближайшем будущем смогут все пользователи MS Windows: согласно утечкам, на Bing будет значительно завязан интеллектуальный поиск в следующей версии Восьмёрки.

Учитывая вышеизложенное, легко понять, почему официальные лица Microsoft только морщатся в ответ на предложение некоторых аналитиков избавиться от Xbox и Bing. Команду Балмера призывают продать их Yahoo!, Facebook, да кому угодно ещё, только бы не держать на собственном балансе. Bing, к слову, до сих пор убыточна (см. «Bing: в поисках совершенства»), да и от Xbox якобы будет больше пользы, если вместо того, чтобы тратиться на развитие самому, софтверный гигант только бы монетизировал трафик, приводимый в поисковую машину и на игровую платформу из своих продуктов и сервисов. Может быть, они не так прибыльны сами по себе, зато хорошо вписываются в конверсионный круговорот и не дают заржаветь соседним шестерёнкам в корпоративной махине Microsoft.

Возвращаясь собственно к Xbox One, стоит заметить, что к восторгам игровой прессы подмешана изрядная доля недовольства правозащитников. Новую приставку никто ещё даже не пробовал, зато её уже называют «машиной для слежки». Аргументация стара, как мир: лавина новых технологий — точных, энергоэкономичных, умных — наверняка ударит по приватности. В самом деле: хотите, чтобы приставка включалась по первому слову, — дайте ей право постоянно слушать комнату. Желаете, чтобы она правильно реагировала в играх, — позвольте различать тончайшие движения тела. Пустите её управлять умной домашней электроникой, поглощать и контролировать телевизионный контент, заведовать домашней медиабиблиотекой. Естественно, обрабатываться многое из этого будет в облаке, над которым пользователь не властен. Кто получит доступ к собранной информации, как долго она будет храниться на стороне, мы не знаем. Но действительно ли эти подозрения заслуживают того, чтобы в очередной раз их обсуждать? Может быть, лучше оглянуться, выдохнуть и произнести уже назревшее: в какое же чудесное время мы живём!

К оглавлению

Windows 8.1: ставка на PC (а PC харкает кровью) Евгений Золотов

Опубликовано 29 мая 2013

Microsoft опять на пороге больших перемен. Windows 8 только с начала года разошлась тиражом 40 миллионов копий, а всего за шесть месяцев продажи уже перевалили за сотню. Фактических пользователей, правда, меньше: критики обращают внимание на то, что цифра проданных лицензий в данном случае наверняка не эквивалентна пользовательскому поголовью. Предположительно, многие, получая Восьмёрку (или лицензию на неё) «в нагрузку» к приобретённому устройству, немедленно даунгрейдятся до Windows 7, а в результате по миру насчитывается лишь около пятидесяти миллионов рабочих мест с новой версией «Окошек». Но не это беспокоит команду Стива Балмера. Хуже то, что выпуск самого инновационного программного продукта в новейшей истории софтверного гиганта не был компьютерным миром замечен. Следует это из оценки, выполненной сотрудниками Мичиганского университета, которые публикуют так называемый Американский индекс потребительской удовлетворённости (ACSI).

От Windows 8, решительно порвавшей с «оконным прошлым», логично было ждать резкого искажения картины настроений в пользовательской среде — броска вверх, броска вниз, но только не того, что мы увидели на деле. Последний отчёт по ACSI рисует странное: достигнув пика в 78 баллов из ста возможных в 2011 году (на росте после Windows 7 и наивно-светлых ожиданиях Восьмёрки), индекс отправился вниз и в прошлом году достиг отметки 75, а нынче обосновался ещё одним пунктом ниже. Иначе говоря, не случилось ни хорошего роста, как после Семёрки, ни крутого обвала, как после Vista. И вот эта пассивность хуже всего. Ведь Windows 8 отнюдь не плохой продукт, не сырой, не слабый функционально — разве что слишком новаторский для обывателя, выросшего на «окнах» и кнопке «Пуск». Но кто же мог подумать, что Windows, с таким трудом пробившаяся к сердцу массового пользователя в восьмидесятых, тридцать лет спустя снова окажется в ситуации, когда пользователя нужно будет убеждать в необходимости иметь этот продукт дома и в офисе?

Microsoft делает хорошую мину, настаивая, что темпы внедрения Восьмёрки в общем одного порядка с Windows 7. Однако беспристрастный круговой обзор выявляет одну-единственную более-менее хорошую новость: специалисты компании Soluto, изучающие поведение среднего пользователя Windows 8, обнаружили, что на мобильных устройствах запускается на 50 процентов больше новых (заточенных под тайловый интерфейс) приложений, чем на десктопах. Попросту говоря, пользователи планшеток по крайней мере задействуют новые возможности, предоставляемые Восьмёркой, тогда как пользователи PC чаще всего сразу переключают новую систему на старый (оконный) интерфейс. Впрочем, и в мобильном сегменте особо гордиться нечем: в среднем за день пользователь Windows 8 запускает здесь два с половиной приложения…

Шок, переживаемый теперь Microsoft, можно косвенно оценить по двум симптомам. Во-первых, софтверный гигант явно (хотя, может быть, и временно) поставил крест на политике открытости, привитой компании недавно покинувшим её Стивеном Синофски. Ход работ над следующей версией операционной системы уже не освещается так подробно, как это было в случае с Windows 7 и 8. И, во-вторых, следующая версия (ранее известная как Windows Blue; теперь ясно, что её выпустят просто как номер 8.1) системы будет большим шагом назад — к обалдевшему пользователю, отставшему от слишком резво-инновационного локомотива Windows. Суммируя слухи, утечки, намёки и недомолвки, можно предположить, что рабочим столом по умолчанию в версии 8.1 станет старый, привычный ещё с «95-й», стол с иконками, кнопкой «Пуск», окнами. Идея рабочего стола как приложения будет подвинута на задний план, равно как и свойства, полученные Windows ради завоевания мобильных устройств. Пользователь — прежде всего пользователь PC — должен снова почувствовать себя в Windows комфортно.

Аналитики, пишущие сейчас прогнозы на октябрь-ноябрь, когда, вероятно, состоится релиз 8.1, демонстрируют упрямый оптимизм. Новая версия Восьмёрки будет бесплатной, распространяться как рутинный апдейт через Windows Store, к моменту её появления на прилавках уже появятся ультрабуки и планшетки на чипах Intel Haswell (ожидается полный рабочий день на одном заряде батареи), опустится цена на новые и рухнет цена на старые планшетки, гибриды, ноутбуки. Сенсорный дисплей на портативных персоналках станет правилом, а не исключением, количество приложений для Windows 8 возрастёт многократно от сегодняшних 80 тысяч. Смогут ли домашние и деловые пользователи противостоять этому напору технологий?

Вот только вместо движения вперёд Microsoft выпуском модифицированной под желания клиента 8.1, отказываясь от приоритета тайлового интерфейса, всё-таки делает шаг назад. Платформа MS Windows снова оказывается разбитой на два сегмента: на персоналках будет работать версия системы с оконным интерфейсом, на планшетках и смартфонах — с тайловым. Да, PC можно будет переключать на тайлы, но пользователям они не нравятся, а разработчики прикладного софта, конечно, будут ублажать пользователей. В результате эволюция Windows снова двинется двумя не пересекающимися ветвями. Попытка Стивена Синофски унифицировать популярнейшую операционную систему на Земле, превратить её в универсальную, одинаковую внешне, внутренне и функционально платформу для всех цифровых устройств провалилась.

Но и это ещё не все плохие новости. Персоналка — выбранная Microsoft в качестве главного ориентира для следующей Windows — так вот, персоналка, «подхватившая простуду», теперь харкает кровью, и у неё логично предполагают последнюю стадию туберкулёза. Считаете аналогию грубой? Судите сами. С месяц назад IDC и другие исследователи подняли шум, констатировав эпический провал мировых поставок (не продаж даже!) PC в первом квартале текущего года. На весь год прогнозировалось примерно однопроцентное падение рынка. Но сегодня ночью и в этот прогноз были внесены коррективы. Та же IDC, опираясь на свежие данные, выступила с поистине апокалиптическим пророчеством: по итогам 2013 года, продажи PC упадут на восемь процентов. Ничего подобного никто не видел и не ждал, наверное, с начала восьмидесятых, когда персоналка в её нынешней форме и родилась. Причины? Да всё те же: неудовлетворённый голод публики к мобильной электронике и в особенности к планшеткам. Последние по итогам года должны впервые обойти ноутбуки (229 млн против 187), а к 2015-му обойдут и все персональные компьютеры.

Стив, может выкрутить руль в обратную сторону?..

В статье использованы иллюстрации Trond Vigno Hapnes, Marcin Wichry, Barbourians

К оглавлению