Цифровой журнал «Компьютерра» № 200

Google-кошелёк одевается в пластмассу Михаил Ваннах

Опубликовано 21 ноября 2013

Об информационных инструментах, заменяющих деньги, и дореволюционный гимназист, и советский школьник узнавали в самом начале периода запойного чтения, с первых страниц «Трёх мушкетёров». Тех, где выяснялось, что же украли у побитого д’Артаньяна – испанские боны или боны на получение денег из личного казначейства Его Величества… Ну а сегодня замену банкнот выводит на рынок глобальный поисковик Google: он предложил потребителю пластиковую дебетовую карту Google Wallet Card; событие весьма важное и для делового мира, и для мира технологий.

На первый взгляд — ничего особенного. Классическая дебетовая карта. Пластиковая. Точно такая же, по сути, как те, через которые получают зарплаты, пенсии и стипендии бюджетники, бабушки и студенты в российском Нечерноземье. Та, которую в обиходе зовут каким-токредиткой. Что, кстати, абсолютно неправильно: подавляющее большинство карточек, ныне гуляющих и по России и по Европе, именно дебетовые. Связанные с депозитом, находящемся в том или ином финансовом учреждении, и позволяющие проводить безналичные операции.

То есть дебетовая карта — некий распределённый кошелёк. Можно сказать — кошелёк сетевой. Для начала её функционирования у вас должны появиться деньги, которые вы — или работодатель, или Пенсионный фонд — размещаете в финансовом учреждении. Это аналог денег, старательно спрятанных в комоде под бельём. (Старинный советский способ хранения купюр между страниц вышел из употреблением вместе с книгами…) Деньги там — в относительной безопасности; в квартиру, конечно, может влезть домушник, а финансовое учреждение — разделить участь банка «Пушкино» и «Мастера», но это частности.

Однако деньги же предназначены вами не для тезаврации, превращения в клад. И банкноты — которые сами есть замена настоящих, металлических денег — для этого не подходят. И повседневные нужды — требуют оплаты… А для неё деньги необходимо перевести в удобную для расчётов форму — то есть переложить их в кошелёк. Но при этом резко снижается их защищённость. Умелые щипачи-карманники... Незатейливые гопники-наркоманы... Да и просто положить кошелёк мимо сумочки некоторые норовят… Поэтому с давних времён человека заботило, как совместить гибкость платежей с безопасностью.

Для этого были выдуманы платежи безналичные. Античные трапезиты, средневековые тамплиеры, раскулаченные французской короной, и чуть более поздние златокузнецы с менялами, из которых выросли современные банки, принимая деньги на хранение, одновременно начали осуществлять и расчётные операции с помощью тогдашних информационных технологий, а именно — писем. Безусловно, было это медленно и относительно дорого, но все же куда надёжнее и безопаснее, чем вести наличное золото мимо алжирских пиратов или германских разбойников…

И такие технологии продержались до ранних этапов информационной технологической революции. Да, появлялись чековые книжки — стандартный формат безналичных платежей. Да, банки ещё в позапрошлом веке начали совершать переводы по телеграфу. Но всё равно скорость безналичных операций была не слишком высока, а стоимость транзакции, единичного перевода, делала малорентабельными платежи повседневные. (Пожалуйста, не надо писать в комментариях, что, мол, деньги в советских банках переводились за один день, а нынешние переводы тянутся много дольше: это не проблемы технологии…)

Важным этапом в переходе повседневных платежей на безналичную основу стало основание в 1950 году первой независимой «карточной» компании Diners Club. Согласно анекдоту, один из её основателей финансист Фрэнк Макнамара (Frank X. McNamara) пришёл к мысли об этом бизнесе, попав в неудобную ситуацию в нью-йоркском ресторане. Забыв бумажник в другом пиджаке, он не смог расплатиться за обед. И вот тут-то он решил основать клуб ресторанных завсегдатаев, члены которого могли бы спокойно обедать, не думая, сколько у них наличных.

Для этого было достаточно лишь предъявить клубную карту. По ней открывался кредит, поручителем по которому выступал Diners Club. Счёт за все обеды едок получал раз в месяц и оплачивал в течение пары недель. Выгоды — обоюдны. «Жрецы» не таскают бумажники. Трактирщики — «наращивают средний чек»: человек же не соотносит стоимость заказа с тем, что у него в кармане, да и риски кредитования берёт на себя клуб. Так что к концу 1950 года у Diners Club было уже 20 тысяч клиентов и 295 ресторанов, работающих с системой.

Конечно, все это очень далеко от нынешнего состояния дел. Карта была бумажной. Кредит — сродни тому, что от века представлял постоянному посетителю содержатель харчевни и лавки. Расчёты были редки и совершались традиционными чеками. Клиенты — довольно состоятельные люди, что обусловливало первоначально клубный способ их привлечения. Но избавить потребителя от ношения наличных, а продавца — от рисков кредитования было идеей, из которой вырос многомиллиардный бизнес.

Однако обратим внимание: информационные технологии 1950 года не давали возможности осуществить идею дебетовых карт. Конечно, у любого поедателя клубных обедов хватало долларов на счетах для их оплаты. Но вот инструмента, позволяющего быстро и с минимальными издержками перевести их с его счета на счёт ресторатора, просто не существовало. Эмуляцией таких инструментов выступал краткосрочный кредит, предоставляемый ресторатором, а карточка означала лишь подтверждение его платёжеспособности и принятие Diners Club на себя рисков.

По такому же принципу работали и пластиковые (химия на месте не стояла) карты, выпущенные продавцами нефтепродуктов. Они вынужденно были кредитными: бензозаправки предоставляли топливо потребителю в долг, который погашался раз в месяц — чеком или (реже) наличными. Дальше добавлялись услуги: например, с 1967 года можно было получить наличные в банкомате Barclays Bank. С 1972-го кредитные карты стали у Lloyds онлайново идентифицировать с помощью магнитной полоски. Но все это были кредитные, а не расчётные инструменты.

Первую дебетовую карту выпустили лишь в 1978 году. Это сделал First National Bank (Сиэтл). Лишь тогда, в эпоху зрелых мейнфреймов System/370 и развитых мини-ЭВМ с разветвлённой сетью терминальных станций, появилась возможность проводить персональные безналичные платежи в реальном времени. А ведь для этого нужно идентифицировать карточку с помощью магнитной полоски (а позднее — микросхемы), идентифицировать владельца по PIN-коду, связаться с его банком, проверить наличие денег у него на счёте, перевести их на счёт продавца, сформировать финансовую отчётность по данной операции.

Привычно — да, мы это делаем сейчас постоянно. Но технология дала такую возможность лишь через десяток лет после того, как компьютеры привели корабли землян к Луне. А ещё через двадцать лет, в 1998 году, бумажная «Компьютерра» была уже журналом с биографией; платежи по дебетовым картам превысили расчёты по чекам. Такое положение дел сохраняется и сейчас. Так в чем же новизна выпуска дебетовой карты Google Wallet Card?

Прежде всего это её история. Ей ведь предшествовала функционирующая с весны 2011 года онлайновая Google Wallet («Гугл-кошелёк»), устанавливающаяся в андрофоны, с помощью которой можно расплачиваться в офлайновых магазинах. Конечно, если в смартфоне есть NFC-микросхема… Система эта пришла в деловой мир путём диаметрально противоположным эволюции пластиковых карт — чисто со стороны технологий. Это — чистый посредник между «карточным» счётом пользователя и продавцом, но посредник для нас бесплатный, снижающий издержки обращения.

Благодаря сервису Google Checkout платёжная система Google Wallet является одной из самых безопасных в мире. Дело в том, что при пользовании ею продавец не видит реквизитов вашей кредитки, расчёты идут именно с Google. Кроме того, система сама, автоматически, отслеживает прохождение платежей и исполнение заказов, ведёт рейтинг продавцов, согласно своей Chargeback Resolution policy предоставляет потребителю режим наибольшего благоприятствования, то есть возврат платежей.

Мы вначале вспоминали испанские боны д‘Артаньяна — платёжные инструменты, выпущенные самой могущественной в тот момент мировой державой. Так Google — сверхдержава киберпространства. Именно у неё больше всего информации и о мире офлайновом (подозреваю, больше, чем у кибертихушников из АНБ). И отследить сетевых злоумышленников, отсечь их от электронной торговли, ей проще, чем любому другому. Боны же (хоть и воображаемые) у гасконца похищали… Так что безопасность электронных платежей чрезвычайно важна, и тут она максимальна.

И вот на этом прочном, хоть и невидимо-онлайновом фундаменте Google и начинает отображать свою кибернетическую мощь на мир физических финансов — выпустив классическую дебетовую карту Google Wallet Card. Правда, пока только для жителей США… Депозитом для неё, из которого осуществляются платежи, являются средства в киберкошельке Google Wallet, то есть «пластику» предшествуют ещё более абстрактные интернет-деньги. Процессинговая сеть тождественна таковой у Mastercard: везде, где берут «Мастер-карту», возьмут и карту «Гугл-кошелька». Но последняя обеспечит и дополнительный уровень безопасности!

А кроме того, может быть гарантирована защита и от недобросовестного продавца. Скажем, двадцать тысяч членов «Обеденного клуба» могли узнать три сотни кормивших их в кредит ресторанов с помощью обычных методов коммуникации того времени. И — быть уверенными, что ни в одном из них им не подадут вместо седла молодого барашка вырезку из престарелой Canis familiaris. А выделить поставщиков «серого» товара среди множества субъектов нынешней экономики много сложней. И, видимо, методы защиты «Гугл-кошелька» перейдут и на пластмассу. (Не трудно же, пустив боты, узнать, чьи рассерженные покупатели пишут максимум рекламаций…)

Для клиентов Google Wallet Card совершенно бесплатна; её и пришлют, и обслуживать будут без дополнительной комиссии. Причём не из благотворительности: данные о покупках будут храниться в базах Google и использоваться для «нацеливания» рекламы на потребителя. А учитывая объём сведений, которыми поисковик уже обладает, да современные технологии извлечения из них полезных знаний, можно предсказать дальнейшее повышение эффективности интернет-рекламы и вытеснение ею рекламы обычной.

Насколько новый продукт будет рентабелен — покажет лишь время. Писали, скажем, что Ларри Пейдж — на кого выписана образцово-показательная демонстрационная карта выше — считал «гугл-пластик» недостаточно инновационным; в мае 2013-го вообще доминировало мнение, что пластиковой карты выпускать не будут. Но — главное, последний вывод: корпорации мира информационных технологий уже настолько велики и могущественны, что начинают обратную экспансию, из киберпространства в физический мир!

К оглавлению

Представлена технология 3D-печати неоднородных по составу объектов Андрей Васильков

Опубликовано 21 ноября 2013

На проходящем в Сан-Диего международном инженерном конгрессе ASME 2013 группа исследователей из инженерной школы Витерби Южно-Калифорнийского университета представила метод глубокой оптимизации 3D-печати объектов, состоящих из нескольких материалов.

Различные технологии объёмной печати получили стремительное развитие в последние годы. Они прошли долгий путь от создания примитивных пластиковых фигурок до высокоточного изготовления прочных металлических и керамических деталей сложной формы.

Сегодня 3D-печать представляет огромный интерес не только в моделировании и мелкосерийном производстве. С ней связывают новый виток развития медицинской и аэрокосмической промышленности. Основным сдерживающим фактором остаются уже не технические трудности, а длительное время изготовления большинства деталей и, как следствие, высокая себестоимость.

Предложенный группой исследователей из Витерби способ открывает новые возможности и значительно снижает производственные затраты стереолитографии, а весь процесс теперь занимает от нескольких минут до пары часов. Раньше на изготовление гетерогенных по составу объектов требовалось более суток.

Ведущий автор исследования адъюнкт-профессор Йон Чен так анонсирует работу своей группы:

В качестве простого примера группа Чена продемонстрировала пинцет, выполненный по усовершенствованной методики стереолитографии. Он был напечатан целиком в один проход из двух различных материалов.

Его область захвата и дистальная часть сделаны из эластичного полимера, в то время как упоры изготовлены из другого — более твёрдого. Такое сочетание обеспечивает удобство регулирования усилия сжатия и снижает риска повреждения миниатюрных объектов при их захвате пинцетом.

В прошлом году группа Чена уже совершила революцию в 3D-печати, предложив метод ускоренного изготовления однородных по составу деталей. Теперь этот процесс, называемый проекцией маски изображения на основе стереолитографии (MIP-SL), получил дальнейшее развитие.

В изначальном варианте стереолитографии цифровая трёхмерная модель объекта разделяется на множество плоскостей. Каждый слой превращается в двумерное изображение маски. Затем маски изображения по очереди проецируются на поверхность смолы, затвердевающей под действием ультрафиолетового света. Так слой за слоем по чертежу автоматически создаётся нужная деталь однородного состава.

Сочетание двух или более материалов встречалось в стереолитографии крайне редко. Процесс печати неоднородных объектов разделялся на этапы. Каждый фрагмент будущей детали изготавливался отдельно, а затем они объединялись за счёт связующих элементов.

Группа Чена усовершенствовала технологию, разработав двунаправленный дизайн 3D-принтера. Теперь по мере печати одна фотоотвердевающая композиция успевает переместиться до застывания между растущими слоями другой.

Пока работа находится этапе действующего прототипа, в котором многое приходится подбирать вручную. Дальнейшая работа группы Чена связана с автоматизацией процесса распределения различных материалов в соответствии с указанными пользователем требуемыми физическими свойствами печатаемого объекта.

К оглавлению

Фастфуд для мозгов: цифровая диета против соцсетей Евгений Золотов

Опубликовано 21 ноября 2013

Уверен: если спросить вас, читающих сейчас эти строки, об отношении к ТВ, половина (а может быть, и больше) скажут, что не смотрят его давно, и подавляющее большинство согласится, что телевизор — зло. «Зомбоящик», навязывающий чужое мнение и поглощающий время. Сам считаю так же — и, попав в гости, где телик по привычке включён всегда, невольно начинаю искать, как хотя бы убавить звук, чтобы ограничить льющийся поток информации до комфортного уровня.

Мы привыкли к компьютерам и Сети, считаем контроль над информацией свойством естественным и необходимым: вместо того чтобы глотать пахучий поток неизвестно чего, вливаемый в головы через телевизионную «воронку», мы поглощаем только то, что пожелали сами. Но не торопитесь торжествовать. Настало время признать, что и компьютеры, и интернет сами по себе не спасают от бесполезной информационной жвачки. Чтобы защитить себя, требуется что-то помимо собственно техники, а именно самодисциплина.

Сеть избаловала нас. Чем она так уж отличается от классических медиа — телевидения, радио, газет? Прежде всего тем, что входящий поток информации подконтролен потребителю (да-да, она ещё и интерактивна, но об этом позже): мы выбираем, куда направить браузер. И мы привыкли считать себя хозяевами положения, выписали себе право кидать презрительные взгляды в сторону «сидящих на телеигле». Что ж, так оно и было, наверное, лет пятнадцать назад, когда глобальная компьютерная сеть сводилась к HTML и почте, и браузеры умели открывать лишь по странице за раз, не ведая о «вкладках». Но с тех пор изменилось всё. Интернет вырос из подобия газетного листка в самодостаточную платформу, где процветают информационные ресурсы любого сорта, от чистого текста до приложений.

Хоть краем уха вы слышали, конечно, о проблеме какой-тоинформационного перегруза, о том, что ежедневно на нас обрушиваются гигабайты данных во всевозможных формах, и объёмы постоянно и стремительно растут. Я не стану грузить статистикой, важнее другое: интернет играет в этом процессе первую скрипку, и в момент объёмы пересекли черту, за которой потребление информации классическими способами — знаете, последовательно перелистывая странички — стало неэффективным, если не невозможным. Возникла потребность в адекватном ответе — и есть теория, согласно которой таким ответом стали социальные сети.

Если Сеть — информация в чистом виде, то сеть социальная — её концентрат, эссенция, выжимка из десятков и сотен источников, сливаемая потребителю через «фид», новостную ленту. С точки зрения эффективности это несомненный шаг вперёд: в единицу времени можно узнать больше! К сожалению, вместе с эффективностью мы утратили контроль.

Никакие фильтры, никакой искусственный интеллект не в силах сжать поток информации от сотен потенциально интересных источников до ручейка, по смыслу эквивалентного, например, страничке текста. Мы открываем ленту новостей — и вынужденно потребляем больше, чем нужно, затрачивая на каждую контент-единицу времени меньше, чем нужно, чтобы осмыслить, «переварить». Но и сам принцип, само устройство, интересы владельцев классических соцсетей не предполагают осмысления, а тем более ведения осмысленной дискуссии: пользователя просто подталкивают к поглощению новых порций информации. Вот почему кое-кто называет соцсети фастфудом информационного века, способом по-быстрому удовлетворить информационный голод без внимания к качеству и количеству потребляемых «калорий».

Объешьтесь — и вам станет плохо. Можете смеяться, но для информационного фастфуда это тоже работает. Не далее как минувшим летом американские неврологи сделали такой вывод, наблюдая за пользователями Facebook: чем больше времени проводит индивид в соцсети, тем менее он счастлив в данный момент и менее доволен жизнью вообще. Особенно сильно эффект проявляется у людей коммуникабельных (в классическом смысле, то есть привыкших и любящих общаться офлайн).

Для исследователей этот результат важен по причине размера. Ежедневно полмиллиарда человек неосознанно терзают себя только в крупнейшей из соцсетей, и с этим нужно что-то делать, пусть причины негативного влияния до конца и не выяснены (предполагается, в частности, что дело в социальном противопоставлении: всегда найдётся кто-то красивей, умней, богаче, успешней). Лекарство же простое: заменить соцсети на старые способы коммуникаций вроде телефона или личных встреч.

Рекомендацию учёных можно прочесть и так: они советуют поглощать меньше информации. Что ж, как и от фастфуда для желудка, от фастфуда для мозгов возможно отказаться. Хоть сделать это будет и трудней, чем в случае с едой или, скажем, телевизором: здесь могут пострадать (и наверняка пострадают) не только ваши личные голова или брюхо, но и люди, сидящие по ту сторону социального аккаунта: ведь они будут думать, что вы наплевали на них. Впрочем, это уже нюансы. Важнее достигнутое понимание, что проблема на самом деле не в технике, а только в том, что информации слишком много. Наша тяга к концентрированным инфоисточникам естественна, мы желаем насытиться быстрей. Но давайте же установим рамки! Так же, как ограничивают количество потребляемых калорий, ограничим потребление байтов.

Психологи уже называют это цифровой диетой: если вы можете получить информацию, это ещё не значит, что — должны! Поверните проблему информационного обжорства таким боком, выгодным для себя, и вам будет легче признать её и справиться с ней. Веб — штука калорийная, социальные сети — продукт ещё более калорийный; так урежьте порции!

Кто-то рекомендует не жрать на ночь, в смысле не читать соцсетей в неподходящее время. Кто-то — жёстко разграничить работу и отдых, выставляя таймер и блокируя на время выполнения обязанностей левые сайты. Лично мне нравится идея диетических соцпродуктов: с некоторых пор я читаю соцсети только раз в неделю или около того, что автоматически избавляет меня от львиной доли пустого информационного шума (несущественные темы попросту утекают за это время из топа). И, откровенно говоря, не устаю наслаждаться ощущением такой жизни. Очень похоже на начало нулевых, когда соцсетей не было и в помине и, встав с утра, можно было сразу начинать работать, а не продираться сквозь ставшие обязательными ежедневные социальные ленты.

Сторонники цифровой диеты утверждают, что, кроме хорошего настроения и высвободившегося времени, вы получите ещё кое-что, а именно способность концентрироваться на действительно важных вещах. Не стоит забывать только, что прогресс неудержим. Социальные сети, конечно же, не станут последним и самым эффективным инструментом доставки информации. Скажем, в последние три года взрывной рост интереса переживает инфографика: наглядное представление предположительно важных данных. По сути, это тоже информационный фастфуд, разве что удачного единообразного способа сервировки для него пока не найдено — и до поры до времени он играет вспомогательную роль, украшая соцленты и блоги.

А потом обязательно появится что-то ещё. Помните о пользе самодисциплины, будьте готовы!

В статье использованы иллюстрации Pietro Zanarini, Karen Foto, кадр из к/ф «Матрица».

К оглавлению

Смартфон становится смышлёней владельца Михаил Ваннах

Опубликовано 20 ноября 2013

На 2017 год намечена Великая Революция. Нет-нет, если сторонники левых взглядов каким-то образом и протащат к юбилею «Аврору» по Мариинской водной системе, то событие это будет совсем мелким и незначительным по сравнению с тем, что анонсируют аналитики Gartner, Inc. А обещают они ни больше ни меньше, что смартфоны к этой дате превзойдут сообразительностью своих владельцев… Революция помасштабней и неолитической, и промышленной — и она назначена на вполне обозримую дату, вполне серьёзной и солидной фирмой!

, то есть смартфоны станут смышлёней своих владельцев уже к 2017 году.Gartner Symposium/ITxpo 2013, на котором обсуждалось нынешнее состояние и обозримые перспективы «умных машин». И вот на нём Каролина Миланези (Carolina Milanesi), вице-президент по исследованиям подразделения Gartner's Consumer Devices, сделала предсказание, которое достойно того, чтобы быть приведённым в оригинале:

Обратим внимание: стать умней хозяина должен ведь не IBM Watson, не китайский суперкомпьютер, возглавляющий список Топ-500. Это надлежит сделать карманному устройству. Ну, восемь ядер ARM'овской архитектуры, ну, пара камер, GPS и акселерометры (размер и разрешение экрана в этом аспекте значения не имеют) — и всё это за три года проэволюционирует так, что станет сообразительнее человека, сформированного миллиардом лет общеживотной и парой миллионов лет гуманоидной эволюции? Это ведь требует большей «крутизны» развития, чем предсказывает закон Мура.

Так как же такое может быть? А дело в том, что смартфон становится смартфоном лишь в том момент, когда он подключается к Сети. Если пользоваться языком аналогий, то компьютер может быть просто животным, а смартфон — животное общественное. Как человек… А может — и как пчела, как искусный в строительстве термит… Не столь важно, инженерия развивается так быстро (её же делают разумные люди, а не слепая садистка эволюция с её единственным доступным методом проб и ошибок), что вскоре нужда в аналогиях из биологии пропадёт.

Так вот, смартфон сможет становиться разумнее лишь по мере роста «толщины» канала, обеспечивающего его обмен с сетью — 3G, LTE… что там дальше… и по мере накопления данных в облаках — персональных, корпоративных и общественных. В эволюции человека — тут уже идут аналогии с антропологией — очень большую роль играло экстракорпоральное, внетелесное хранение информации. То, о чем могли поведать жестами и звуками другие члены стаи. То, что изображали первые рисунки и первые линии на стенах пещер и на кости… А для смартфона это то, что хранится в облаке…

И если идти по пути человеческой истории дальше, то мы увидим, как эта внетелесная информация, превысив какой-то уровень, порождала феномен культуры — которая менялась от охотничьих стоянок палеолита до полисов классической древности, передавая навыки отщепа кремней и сказания о подвигах ахейцев у стен Трои, в конце концов породив технологию. И вот для смартфонов роль этой самой культуры должны сыграть облака, хранящие и обрабатывающие сведения о том, где мы бываем в офлайне и в Сети, что там делаем и что планируем…

Именно рост этих самых вполне рутинных данных и должен, по мнению аналитиков Gartner, Inc., породить некий аналог культуры, такой феномен, как cognizant computing — «осознанные вычисления». Этапы его развития представляются следующими: Sync Me, See Me, Know Me, Be Me (синхронизируй меня, наблюдай меня, знай меня, будь мной). Причём два первых уже реализованы в современных программных и аппаратных средствах, а два остальных ожидают своей реализации по мере появления надлежащих технических возможностей и накопления «критической массы» подключённых устройств и облачных сервисов.

Итак, этап первый — Sync Me. Это то, что автоматически, привычно и незаметно для нас делает наш аккаунт в популярном поисковике. Позволяя, скажем, писать этот текст уже на третьем устройстве с начала этой колонки… Ну а этап второй — See Me, — это то, что проделывают запоминающий посещённые ранее страницы браузер, трассируя наш путь по киберпространству, или же крошечная программка, фиксирующая наш геометрический путь в автомобиле и вычисляющая удельное потребление топлива (бортовой компьютер берёт данные от одометра).

То есть — первые два этапа превращения смартфонов в «умные машины» уже функционируют в жизни практически каждого из нас. Ну а два следующих — они на подходе… Опытные читатели «Компьютерры» легко уличают авторов, писавших колонки на мобильных устройствах, в применении редактора Т9: дело в том, что он вносит специфические, неразличимые для глаза сочинителя опечатки / смысловые ошибки… То есть эта элементарная «примочка», присутствующая на семисотрублёвых «глупофонах», знает, чего человек хочет…

Да, ошибаясь при этом… Ну а кто не ошибается, стараясь предсказать желания человека, особенно принадлежащего к «прекрасному полу»? А тут — никакой мистики, сплошная статистика… О частоте употребления букв в различных языках гимназистам позапрошлого века рассказывал ещё добрейший Жюль Верн. А тут — примерно то же… В более сложных версиях такого редактора запоминается лексика владельца, он подстраивается под хозяина. И браузер подстраивается под владельца: открываешь его — а там статистически предпочитаемые странички.

Это, конечно, самое начало «облачной культуры». Как первые черты на стенках пещер пару тысяч веков назад… Но техника эволюционирует быстро. И в ближайшее время приложения начнут напоминать нам, что надо купить, кому написать, с кем встретиться. Знаете, расход вычислительных мощностей на то, чтобы вычислить, с какой частотой покупаешь пакетики предпочитаемых мамой пряностей, ничтожен. А ведь приложение, напоминающее в магазине, что пора покупать куркуму, фенхель и тмин, будет весьма полезно… Ну или стиральный порошок, или «девятку» к весенней тяге…

И абсолютно понятно, почему такое приложение должно «жить» именно в смартфоне. Оно же обязано сопутствовать нам повсюду. Дневники-органайзеры в добротных книжках с кожаным переплётом или в мощном десктопе хороши только для основной службы, для тех дел, которыми занимаешься в кабинете… Все прочее непременно оказывается на листочках, которые превращаются в мусор, выметаемый перед химчисткой из карманов, или в пометочки, живущие в дальних углах памяти гаджетов. С временем они синхронизируются легко — так нет же никакой сложности, чтобы связать их и с пространством.

И связывать надо — автоматически. Иначе овчинка выделки не стоит: не станем мы разносить заметки по тем точкам бизнеса или торговли, где им надлежит о себе напомнить. Причём все необходимое для такой автоматизации есть. Есть GPS-навигация. Есть возможность вывести копию с «карточного» отчёта на своё облако, получая данные о покупках. Есть хранящиеся в служебном облаке копии всех деловых бумаг… Нужны лишь приложения (о том, сколь быстро позволяет писать их какой-нибудь Python, умолчим) и достаточная облачная мощность, дающая возможность обработать наши повторяющиеся действия и спрогнозировать будущее…

Ну а дальше — Be Me. Опять-таки никакой чертовщины с двойниками-доппельгангерами. Приложение, написанное за вечер на том же Python, исполняет коммунальные платежи через онлайн-банк, беря на себя функции человека. При этом оно внимательно анализирует появление новой управляющей компании и смену тарифов, звуком зовя хозяина для авторизации или добротного скандала с местными властями... Можно придумать массу мобильных приложений в таком же духе. Задача, вполне посильная и малому бизнесу, и индивидуальным инноваторам…

Скажем, с обязанностями многочисленных торговых представителей засунутые в смартфон cognizant computing, осознанные вычисления, справятся очень хорошо — проверят наличие товаров в той или иной точке торговой сети, убедятся, что они лежат на той полке, на какой должны, мгновенно передадут юристу фирмы информацию о нарушении договора… И тому же юристу умный смартфон будет в непрерывном режиме помогать планировать его поездку в суд (собирая информацию о городских пробках) и звуковым сигналом потребует выезда в казённый дом. Прокладывая маршрут, гарантирующий своевременное прибытие.

Как видим — никакого мышления. Только точки функциональных пространств, на которых отображены и физическое пространство, и киберпространство. Только связывающие их ориентированные графы, с весовыми коэффициентами вероятностей… Все это — в облаках, с которыми непрерывно взаимодействует смартфон. Но ведь и наше сознание — всего лишь нейронная сеть, плетение аксонов-дендритов, сформированная наши ростом и нашим опытом… Совсем не для философских размышлений, а для поиска пищи и взаимодействия в стае приматов. И вот к рутинным взаимодействиям — в том числе и с другими людьми — смартфоны могут оказаться к 2017 году подготовленными лучше нас…

Скажем, даже с таким малоприятным, но широко распространённым видам взаимодействия, как взятка. Приложению абсолютно не трудно, определив, к какому казённому присутствию мы приближаемся, прочесать местные сайты — и с предпринимательскими жалобами на жизнь, и с криминальной хроникой — и определить, сколько и за что именно здесь берут, какова вероятность исполнения «коррупционного договора». Да и правоохранителям совсем не трудно это проделать: было бы желание…

Так что, похоже, открывается новый и очень массовый рынок — приложений разных размеров, которые, взаимодействуя с облаками, смогут наделить смартфоны разумом. Интересно, смогут ли российские разработчики — а отечественных программистов счёл лучшими в мире конкурс PayPal BattleHack — отгрызть от этого рынка свой кусок? «Цена вхождения» в такой бизнес может быть совсем невелика, а отдача — огромна!

К оглавлению

Linux и её старики: почему ссыхается сообщество разработчиков Ядра? Евгений Золотов

Опубликовано 20 ноября 2013

Linux по-прежнему сильна. В этом легко убедиться, поставив новую версию любимого дистрибутива и насладившись свежими формами и идеями либо заглянув в софтверные новости, в среде которых свободная ОС если и не доминирует, то явно просматривается за значительной частью из них. Вот Raspberry Pi — работающая, конечно же, под «Линуксом» — празднует продажу двух миллионов плат, превзойдя на три порядка свой первоначальный план. Вот Valve Software готовит январскую демонстрацию Steam Machine — по сути, линуксовой игровой персоналки. Вот Samsung, устав от Google, играется с мобильной Tizen, которая в основе своей всё та же Linux.

А за всем этим великолепием незримо стоит Линус Торвальдс и сформированный по его инициативе и под его непосредственным контролем вольный коллектив разработчиков Ядра. Слово и желание Линуса сегодня значат так же много, как и раньше. Пожелал он обрезать ветку 3.х раньше обычного, на уровне 20-го релиза? Так, вероятно, и будет — а значит, уже через год мы получим ядро 4.0. Если верить самому Линусу, он просто хочет сделать нумерацию ядер удобней, избежать возни с бесконечными подверсиями, как это было с 2.x, растянувшейся на 15 лет. Но кое-кто называет его хитрым старым лисом: скорый выпуск версии 4 заставит разработчиков шевелиться, и Линус знает это.

Линусу сорок три, и больше половины из них он посвятил Linux. Однако с возрастом, увы, приходит не только опыт, а и усталость. И основатель свободной ОС в этом смысле не одинок: среднестатистический девелопер Ядра заметно постарел, коллектив в целом ссохся. О проблеме впервые заговорили ещё в конце нулевых, но в последние месяцы вспоминают особенно часто.

Изначально, лет пять назад, «седина в бородах» ядерщиков была лишь забавным наблюдением, почти шуткой, которую время от времени травили журналисты, попавшие на очередную большую конференцию. Но время шло — и стало ясно, что выход девелоперов «на пенсию» не сулит ничего хорошего. Да, Ядро продолжает развиваться: 16 миллионов строк кода, десятки патчей ежесуточно, над последней версией трудились более тысячи человек. Однако состав сообщества качественно изменился и продолжает меняться в худшую сторону. Количественно это хорошо показано в простеньком исследовании, опубликованном не так давно компанией Bitergia.

Взяв за основу историю изменений линуксового ядра с 2005 года (базу Git) и понимая возраст участника как продолжительность его присутствия в проекте (то есть «молодой» вовсе не означает, что участник молод в действительности: просто к разработке Ядра он подключился сравнительно недавно), Bitergia нарисовала занимательный график. Вот он, выше, с поквартальной разбивкой «возрастов».

Выводы простые. Во-первых, абсолютная численность большинства «поколений» (в том числе «стариков», то есть тех, кто занимается Ядром дольше других, самая верхняя полоса) со временем уменьшается, сообщество становится меньше. Во-вторых, что особенно печально, ежеквартальный приток свежих сил («молодёжи») уменьшается тоже: если в начале наблюдений он измерялся сотнями человек, то теперь — только десятками. Если так пойдёт и дальше, ещё через десять лет приток новичков в ряды ядерщиков прекратится вовсе, а действующие участники не смогут поддерживать взятый темп и будут вынуждены сократить количество добавляемых в Ядро новшеств. Ситуация чем-то напоминает последние болячки Википедии (см. «Википедия против слабого пола»), и, как и там, точной причины не знает никто: если со «стариками» всё просто (естественный отток!), то пассивность «молодых» — пока загадка.

Версий, конечно, много. Взять хотя бы квалификацию: чтобы влиться в число разработчиков Ядра, недостаточно простого желания и даже работоспособности, необходимо знать внутреннюю архитектуру Linux, нюансы её программирования, быть готовым принять стиль общения заслуженных девелоперов (то, что называют культурным барьером). Кто с ходу сможет удовлетворить этим требованиям? Да в LKML (Linux Kernel Mailing List — главная тусовка ядерщиков) страшно даже заглянуть, тысяча сообщений в сутки! Так что с тривиальных исправлений — тех самых, которых всегда бесчисленное множество и которые лично Линус считает самыми важными, — начинать на самом деле едва ли легче: новичку необходимо знать о Ядре слишком много.

А как получить эти знания? Ещё десять лет назад начинающий линуксоид становился системным администратором по необходимости, поскольку приходилось изучать и настраивать элементарные вещи — вроде звуковой и графической карты, подключения к Сети и прочего. Нынче всё это работает «из коробки». Да и программирование само по себе более не привлекает молодёжь. Какой же смысл открывать в вузах образовательные курсы для желающих писать патчи в Linux (как пробуют делать на Западе), если сама идея написания кода утратила обаяние, каким была окружена двадцать или десять лет назад? Для желающих познакомиться с Ядром уже есть отличные ресурсы (см., например, Linux Kernel Newbies), но само по себе их существование проблемы потери интереса не решает!

Наконец, есть мнение, что лично Торвальдс и выстроенная им «корпоративная культура» отпугивают новичков. Простого финского парня, который был рад любой помощи, давно нет. Есть жестокий босс, нещадно выговаривающий за ошибки. Поведение Линуса на людях давно уже вызывает толки (см. «Куда дальше, Линус?») и хоть к новичкам он, говорят, снисходителен, атмосферу в сообществе ядерщиков (которую он как основатель проекта, несомненно, и помог сформировать) благожелательной на назовёшь. Хакеры считают, что так и должно быть, и с ними, по здравом размышлении, трудно не согласиться (в конце концов, речь о крупнейшем опенсорсном проекте планеты Земля, так что некачественный код должен быть забракован как можно раньше). Но попробуйте втолковать это новичкам — тем самым, которых уже не хватает! Так, может, пришло время сместить «великодушного диктатора», заменив его более способным человеком? Или сделать организованный форк и пойти своей дорогой? Пока ещё не поздно.

Посмотрим правде в глаза: ядро Linux уже развивается прежде всего корпорациями. Три четверти всей активности здесь генерируют люди, которым за это платят их работодатели. Не означает ли это, что мы теряем контроль над Ядром, что движется оно теперь в направлении, указываемом гигантами ИТ-бизнеса: IBM, Intel, Red Hat? Пока ещё, впрочем, «старики» вроде Линуса справляются с делягами, заставляют их работать наравне со всеми — отвечать на вопросы прямо, а не пресс-релизами. Но что будет, когда старики выйдут из игры? Не повторит ли Linux судьбу Android?

В статье использованы иллюстрации Thierry Ehrmann, John Dalton.

К оглавлению

11 самых впечатляющих туров Google Street View Олег Нечай

Опубликовано 19 ноября 2013

Сервис фотопанорам Google Street View был открыт в мае 2007 года и стал одной из самых востребованных функций Google Maps и Google Earth. В самом начале проекта автомобили с панорамными камерами на крыше объехали всего несколько американских городов, а на сегодня через эту службу доступны виды улиц более чем трёх тысяч населённых пунктов из тридцати пяти стран мира, включая Россию.

Однако камеры Google Street View путешествуют не только по улицам городов, но и по множеству других любопытнейших мест, во многие из которых непросто, а то и вовсе невозможно попасть простому туристу. И здесь приходят на помощь современные технологии: панорамы с широкими углами обзора (360° по горизонтали и 290° по вертикали) позволяют ощутить себя рядом с высочайшими горными вершинами мира, недалеко от величественнейших водопадов, в лабораториях самых известных научных центров или в залах знаменитых музеев.

Мы подобрали для вас несколько наиболее эффектных фотопутешествий, которые можно осуществить за экраном компьютера при помощи Google Street View. Надеемся, вы по достоинству оцените возможности этого сервиса и захотите побывать во множестве других интереснейших мест, зафиксированных фотокамерами специалистов из Google.

Виртуальное путешествие по Великому Каньону (Гранд-Каньону) — это действительно нечто захватывающее. Панорамы составлены из более чем 9 500 фотографий, которые сделаны камерами Google Trekker. Вы сможете пройти по правому краю гигантского ущелья общей длиной 446 км, пересечь по мосту реку Колорадо и увидеть потрясающий Аризонский кратер, расположенный на высоте 1 740 метров над уровнем моря. Диаметр этого метеорного кратера достигает 1 200 метров, глубина — 170 метров, а массивный обод кратера поднимается над окружающей равниной на 45 метров.

Прогуляйтесь вслед за Чарльзом Дарвином по уникальному природному заповеднику — Галапагосским островам: именно обилие разнообразных представителей животного мира на этих островах в Тихом океане подтолкнуло знаменитого натуралиста к созданию эволюционной теории происхождения видов.

Благодаря Google Street View вы сможете поплавать с игривыми морскими львами, понаблюдать за редчайшими голубоногими олушами и гигантскими черепахами. Вы увидите легендарную Стену слёз, построенную заключёнными, которых высылали на эти острова, где некогда была исправительная колония. Высота этой стены — около 5–6 метров, ширина — 3 метра, а длина — примерно 100 метров.

Знаменитый Ниагарский водопад на самом деле состоит из трёх водопадов, расположенных на границе между США и Канадой. Google Street View предлагает вам два шикарных вида по цене одного: прекрасную панораму водопада с канадской стороны, а если вы посмотрите в противоположную сторону, то увидите 160-метровую башню Skylon Tower, которая одновременно служит в качестве смотровой вышки, ресторана, центра развлечений и магазина сувениров.

Если вас интересует история освоения космоса, то вам должен понравится виртуальный тур по Космическому центру имени Джона Кеннеди, расположенному в американском штате Флорида в непосредственной близости от стартовых площадок космических аппаратов на мысе Канаверал. Вы сможете постоять на стартовой площадке, пройти мимо космических «челноков» Endeavour и Atlantis и заглянуть в командный модуль Apollo 14 — небольшой аппарат, который сел на Луну в 1971 году. Вам даже удастся пройти в такие места, куда обычно не пускают туристов.

Крупнейшая в мире лаборатория физики высоких энергий, известная под названием ЦЕРН (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire — Европейский совет по ядерным исследованиям), расположена на границе Швейцарии и Франции. Именно там на глубине до 100 метров под землёй был построен ускоритель элементарных частиц Большой адронный коллайдер (БАК), длина которого составляет 26 659 метров. В 2012 году при помощи БАКа удалось экспериментально подтвердить существование новой элементарной частицы — бозона Хиггса, теоретически описанного британским физиком Питером Хиггсом в 1964 году.

Лаборатория ЦЕРН открыла двери для Google Street View совсем недавно: виртуальные посетители смогут вблизи увидеть Большой адронный коллайдер и окружающие его помещения. Наверное, многих удивит, что серьёзное научное оборудование, расположенное под землёй, окрашено в такие жизнерадостные яркие цвета.

Google Street View предлагает впечатляющую подборку круговых панорам самых высоких горных пиков мира, среди которых Эверест, Эльбрус и пик Ухуру на горе Килиманджаро, высота которого достигает 5 895 метров. Горы лавы и лагеря альпинистов с разложенными вещами придают этим уникальным фотографиям особое ощущение присутствия.

Центр обработки информации Google — это, как и любой дата-центр, особо охраняемая территория с режимом повышенной секретности. Тем не менее в Google рискнули приоткрыть завесу тайны и пустили фотографов в самое сердце своей электронной империи.

Съёмки панорам проходили в одном из ЦОДов Google, расположенном в Северной Калифорнии. Таблички с надписью «Hearing protection required», то есть «Необходима защита органов слуха» и прозрачные контейнеры с разноцветными берушами свидетельствуют о том, что в этих огромных залах довольно шумно. Забавно, что при этом у персонала есть возможность поиграть на электрогитарах и отдохнуть в игровых комнатах.

Google не была бы собой, если бы не встроила в эту панораму сюрпризы — «пасхальные яйца». Попробуйте найти в залах центра работников, одетых как Пегмен (жёлтый человечек — маскот Street View) и имперский штурмовик из «Звёздных войн», а также логотип Android.

Совсем недавно в Google Street View появилась подборка панорам двадцати зоопарков и парков дикой природы из разных концов света. Среди представленных там панорам зоопарк Сан-Диего площадью около 40 гектаров, на территории которого проживает более 3 700 редких и исчезающих животных, Центр разведения больших панд в Чэнду, где вы можете увидеть не только привычных чёрно-белых, но и красных панд, а также сиднейский городской зоопарк Таронга площадью примерно в 21 гектар, разделённый на восемь зоогеографических зон.

Если вы страдаете акрофобией (или попросту боитесь высоты) и у вас часто кружится голова, вам лучше не открывать панораму города, которая была снята из люльки для мытья окон, закреплённой на 80-м этаже самого высокого здания в мире — Бурдж-Халифа в Дубаи. Кстати, 80-й этаж — это примерно на полпути до вершины небоскрёба, достигающего высоты 828 метров.

В подборке панорам Всемирного наследия ЮНЕСКО можно найти самые разные памятники — от Стоунхенджа до Мемориала мира в Хиросиме, от развалин Помпеев до дворца в Версале. И хотя панорамы не позволяют рассмотреть каждый памятник со всех сторон, благодаря зуму мы можем подойти к ним очень близко, что не всегда возможно в реальности из-за множества туристов.

В Google Street View довольно много интересных панорам, снятых на территории России, но наиболее знаковая из них — это, конечно же, панорама, сделанная в самом сердце страны, — панорама Соборной площади за стенами Московского Кремля. Она, как и многие другие, выполнена фотографом Андреем Ильиным, специализирующимся на этой технике фотосъёмки.

К оглавлению

Печатный огнестрел: эволюция, или Металлический век в бытовой 3D-печати почти наступил Евгений Золотов

Опубликовано 19 ноября 2013

Первый образчик огнестрельного оружия, изготовленный целиком на 3D-принтере, — что-тоThe Liberator Коди Уилсона — теперь занимает почётное место в одном из лондонских музеев. Несмотря на то что с человеческих рук он сделал всего один выстрел, слава совершенно заслуженная: не каждый год и даже не каждую декаду оружейникам удаётся придумать по-настоящему новое. И, вполне ожидаемо, спровоцированная Уилсоном (который, кстати, переключился теперь на биткойны) инженерно-этико-правовая дискуссия продолжается. За последние пару недель здесь случилось особенно много интересного — и грех не связать события в историю, тем более что точка ещё не поставлена и поставить её в обозримом будущем вряд ли удастся.

Исходники Liberator, с подачи самого автора гуляющие по Сети вот уже добрых шесть месяцев, скачаны сотнями тысяч, если не миллионами копий: точно посчитать невозможно, поскольку делятся ими все кому не лень. И публика не просто любопытствует, а и меняет конструкцию печатного огнестрела, и ставит социальные эксперименты. В последней версии архива, найденной мной вчера на The Pirate Bay (ссылку давать не рискну: сами понимаете, легальность подобных документов в России сомнительна), содержатся сразу четыре варианта пистолета, в том числе компактный, созданный с прицелом на ещё большую незаметность и без того почти невидимого для металлодетекторов устройства.

Журналисты, напечатавшие оригинал, на свой страх и риск уже проносили его в общественный транспорт и на политические сборища. А правоохранительные органы нескольких стран проверяли огневые качества: последним в этом списке стало Бюро по контролю над оборотом алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ США (ATF; именно оно, кстати, выдаёт лицензии тамошним производителям оружия).

Следуя инструкции Уилсона (которая, если помните, описывает не только печать, но и постобработку в кипящем ацетоне для придания прочности отдельным деталям), сотрудники Бюро собственноручно изготовили минимум два экземпляра, отстреляли их и вынесли экспертное заключение о потенциале пистолета. Суть: Liberator представляет реальную опасность для человека, ибо выпущенная из него пуля способна — проникая в мягкие ткани на несколько дюймов и пробивая черепные кости — достичь жизненно важных органов. Однако в равной степени такой пистолет опасен и для применяющего его, поскольку качество изготовления зависит не только от личных навыков пользователя, но и от капризов 3D-принтера, а также от использованных материалов. В опытах ATF образец, отпечатанный из пластика ABS, выдержал 8 выстрелов, тогда как такой же из пластика Visijet от компании 3D Systems (насколько я понимаю, менее прочного, предназначенного только для прототипирования; может быть, у кого-то из вас есть личный опыт, поделитесь?) эффектно разлетелся на куски после первой же попытки.

Ролики опубликованы на YouTube, и в ATF не скрывают, что выложили оба результата намеренно, дабы продемонстрировать обоюдную опасность печатного оружия. Ведь Соединённые Штаты, лидирующие сейчас в исследованиях печатных огнестрелов, близки к тому, чтобы их узаконить. В оригинальную конструкцию Liberator включена металлическая пластина, которая делает пистолет заметным для металлодетектора, как того требует закон. Однако пластину можно извлечь, а уже в декабре срок действия закона, запрещающего производство «невидимого» для детекторов оружия, истекает — после чего, хотя на коммерческое производство Liberator-подобных огнестрелов по-прежнему нужна будет лицензия, само существование их с точки зрения бизнеса станет возможным. Что ж, активисты, ратующие за продление закона, уже отыскались — и благодарить следует именно Уилсона, детище которого заставило политиков оторвать задницу от стула.

Но пока обыватели и законодатели осознают многоликую опасность печатного оружия из пластика, исследователи прорабатывают уже следующий этап, связанный с металлом. Вы наверняка слышали о напечатанном и опробованном (в том числе с рук) американской фирмой Solid Concepts металлическом пистолете. К сожалению, известие это подано популярными СМИ неправильно, с выставленными несущественными деталями и пропущенными по-настоящему важными.

На самом деле в опыте Solid Concepts — крупной американской компании, использующей 3D-печать для промышленного прототипирования и производства деталей для клиентов из самых разных областей деятельности, вплоть до авиации и космоса, — нет ничего необычного, ничего такого, чего не смогли бы проделать десятки других компаний, владеющих таким же оборудованием. Собственно конструкция пистолета — один в один классический огнестрел M1911 Джона Браунинга начала XX века, выпущенный с тех пор множеством производителей в различных вариациях и насквозь изученный и проверенный за столетнюю эксплуатацию. Три десятка деталей, из которых он собран, и в том числе нарезное дуло, выполнены из стали и инконеля (сплав на основе никеля и хрома) методом прямого лазерного спекания — DMLS, весьма популярной технологии, предполагающей послойное «выращивание» образца из металлической пыли, расплавляемой в нужных местах лазерным лучом.

В чём Solid Concepts действительно оказалась первой, так это в изготовлении действующего пистолета целиком методом DMLS — что, определённо, потребовало не только инженерного таланта, но и чисто человеческой смелости: 500 с лишним выстрелов, произведённых впоследствии из напечатанного M1911, было сделано с рук сотрудников компании в тире. Хорошая реклама — ведь производить его они не намерены. Печатный металлический огнестрел понадобился компании, чтобы наглядно — знаете, без скучной цифири — развеять сформировавшийся вокруг 3D-печати миф, будто бы она пригодна только для изготовления пластиковых безделушек.

По-настоящему важна в этом событии оговорка, сделанная Solid Concepts, чтобы публика не волновалась: мол, напечатать такое дома можно будет очень и очень нескоро. Ведь принтер, потребный для DMLS-печати такого качества, стоит сотни тысяч долларов! Но, словно на заказ, буквально несколько дней спустя стартовал проект бытового 3D-принтера, способного — пусть и в ограниченной форме — управляться с металлами.

Я говорю о Mini Metal Maker американского электронщика Дэвида Харткопа. При планируемой цене в $1 000 о DMLS речь, естественно, не идёт, но идея Харткопа — уже воплощённая им в действующем прототипе — по-своему тоже интересна. Всё очень просто: печать ведётся нагретой пастой из металлической пыли (металлы самые разные) и клея на основе воды; нечто похожее уже используется ювелирами, только вручную. Напечатанный объект помещается в печь (в комплект не входит), где нагревается до 900 градусов Цельсия: это испаряет остатки клея и сплавляет металлические частички. Результат выглядит... необычно: заявленная точность печати 500 микрон (к моменту выпуска «Минимета» следующей осенью её планируется улучшить до 200 микрон, сделав сравнимой с пластиковыми принтерами), но после термальных манипуляций фигурка даёт заметную усадку.

Где можно применить такой принтер? В первую очередь, конечно, для изготовления ювелирных изделий. Но ведь речь о металле: напечатанные образцы проводят электричество и поддаются пайке, могут подвергаться механической обработке вроде сверления и полировки, и вообще значительно прочней печатного пластика (насколько — вопрос открытый). А это значит, что печатать можно разнообразную фурнитуру, небольшие (рабочий объём — 6 кубических сантиметров) детали для сложных механизмов, даже электрические устройства (Харткоп полагает, что возможен, к примеру, печатный трансформатор). Короче говоря, металлический век в бытовой 3D-печати не за горами.

Но мы говорили об оружии. Выдержит ли отпечатанный на «Минимете» пистолет возникающие при выстреле температуру и давление? Проверить никто ещё не успел, но можно предположить, что он по крайней мере справится с этим лучше пластикового. Кроме того, поскольку первоначально запланированная сумма на разработку Mini Metal Maker уже собрана ($10 000, сбор ведётся на Indiegogo), Харткоп нацелился на $30 000, которые позволят оснастить принтер функцией заливания расплавом пустот, то есть обеспечить ещё большую прочность объекта.

Вероятно, учитывая усадку, потребуется полировка для придания надлежащей гладкости стволу — но и где гарантии, что огнестрел, напечатанный на бытовом металлопринтере, будет выполнен непременно по образу и подобию Liberator? Что если, как и предполагалось ранее, энтузиасты найдут другие способы использовать энергию сгорающего пороха? Гранаты? Мины? Монолитные самострелы?

Есть идеи? Спешите реализовать. Не то лавры первопроходцев снова достанутся американцам.

К оглавлению

Ускорители Intel Xeon Phi стали новой тенденцией в архитектуре суперкомпьютеров Андрей Васильков

Опубликовано 19 ноября 2013

На конференции SC'13 в Денвере вчера был опубликован новый список пятисот самых быстрых суперкомпьютеров в мире. Их суммарная мощность составляет 250 петафлопс, причём половину общей производительности обеспечивают первые семнадцать моделей.

По традиции рейтинг обновляется дважды в год — в июне и ноябре. За прошедшие полгода ещё пять суперкомпьютеров преодолели петафлопсный барьер, доведя их общее число до тридцати одного.

Доля решений Intel среди всех суперкомпьютеров составляет более восьмидесяти двух процентов. Теперь она растёт не только за счёт многоядерных процессоров традиционной архитектуры, но и за счёт ускорителей Xeon Phi. Их использование стало новой тенденцией: уже тринадцать систем из рейтинга Топ-500 применяют их вместо аналогичных векторных ускорителей Nvidia и AMD.

Самой мощной системой в Европе стала Cray XC30. Под кодовым названием Piz Daint она была установлена в Швейцарском национальном центре суперкомпьютерных вычислений.

Мы уже привыкли видеть на первых местах списка Топ-500 американские вычислительные системы. Они всегда были широко представлены в первой десятке, да и общее их число часто составляло около половины всего перечня.

В прошлом году наметились любопытные изменения в расстановке сил. Японию, стремительно догоняющую США, вдруг оттеснил на третье место Китай. Специалисты Национального суперкомпьютерного центра в Тяньцзине представили модель Tianhe-1A, состоящую из 14 336 процессоров Xeon X5670 и 7 168 векторных ускорителей Nvidia Tesla C2050.

С результатом 2,5 петафлопс Tianhe-1A занял тогда восьмое место по производительности и первое по энергоэффективности. В этом году июньский лист Топ-500 неожиданно возглавил его наследник Tianhe-2, созданный для Оборонного научно-технического университета Китая азиатской компанией Inspur, чья штаб-квартира расположена в Цзинане.

http://www.youtube.com/watch?v=GrM9WnE7J94

Впервые за долгое время США потеряли приоритет в области высокопроизводительных вычислений. Вдвойне удивляет, что за прошедшие полгода им так и не удалось его вернуть: Tianhe-2 продолжает занимать первую строчку рейтинга, хотя его мощность даже не наращивалась.

С китайского языка «Тяньхэ» переводится как «Млечный Путь». Вторая модель этой серии суперкомпьютеров содержит шестнадцать тысяч вычислительных узлов, в каждом из которых расположено по два процессора Intel Xeon E5-2692 и по три векторных сопроцессора Intel Xeon Phi 31S1P. На каждый процессор выделяется по 32 ГБ оперативной памяти стандарта DDR3 с коррекцией ошибок, а на каждый сопроцессор — по 8 ГБ памяти стандарта GDDR5. Суммарный объём всех модулей памяти составляет тысячу терабайт.

Отказ от ускорителей Nvidia в пользу Intel Xeon Phi был неслучаен. Хотя архитектура Intel MIC значительно уступает NVIDIA Kepler по теоретическим показателям производительности, объединять решения от одного разработчика гораздо проще.

Кроме того, для Xeon Phi можно написать более эффективный программный код. В нём нет необходимости выполнять типичные для CUDA промежуточные преобразования и нет эффекта резкого падения скорости при повышении точности вычислений с плавающей запятой. Поэтому реальные научные программы, запускаемые на Xeon Phi, часто требуют меньше ресурсов и энергии при сопоставимых временных затратах на их выполнение.

Красноречивее всего об это говорит непревзойдённый результат Tianhe-2 в тесте Linpack — 33,863 петафлопс. Рекордсмен прошлого года — американский суперкомпьютер Titan с ускорителями Nvidia K20x — отстаёт от него почти вдвое с результатом 17,59 петафлопс.

Как сообщается в официальном пресс-релизе университета НОАК, суперкомпьютер Tianhe-2 используется для решения задач из области материаловедения, метеорологии, астрофизики и биохимии. С учётом его военной «родословной» это звучит как откровенный сарказм.

К оглавлению

Rolls-Royce будет использовать 3D-печать при разработке реактивных двигателей Андрей Васильков

Опубликовано 18 ноября 2013

Глава подразделения по технологическим стратегиям Rolls-Royce Хеннер Вапенханс (Henner Wapenhans) сообщил в интервью изданию Techworld, что компания рассматривает возможность применения 3D-принтеров для изготовления некоторых компонентов новых авиационных двигателей:

Для многих идея может показаться странной, поскольку 3D-печать обычно ассоциируется с изготовлением довольно хрупких пластиковых деталей и скульптурных миниатюр. Однако за тридцать лет технологии объёмной печати прошли большой путь развития и вышли за рамки простой стереолитографии.

Сегодня 3D-печать — это целый набор различных процессов, объединённых общей идеей автоматизированного создания физических объектов по их цифровым чертежам. Более прочные конструкции получают методом лазерного спекания порошковых материалов. В качестве последних могут быть использованы металлы и керамика.

Эта технология слишком дорога для промышленного производства простых деталей, но исключительно удобна на этапе прототипирования и мелкосерийного выпуска компонентов сложной формы. Взгляните, какие удивительные вещи демонстрировала компания Scicon Technologies на выставке MD&M в этом году.

http://www.youtube.com/watch?v=lBG3NrS78uc

Каждая представленная деталь (за исключением типовых креплений) была изготовлена на 3D-принтере. Все они получились достаточно прочными, чтобы использоваться по прямому назначению. Из-за сложной формы и высоких требований к точности процесс их изготовления традиционными методами занял бы гораздо больше времени.

Главным экспонатом на стенде как раз был настоящий реактивный двигатель, все детали которого созданы на 3D-принтере. Это действующая модель, которую даже прикрутили к столу болтами, чтобы она не улетела во время пробного запуска.

Подобные проекты представляла в этом году и компания CMC. Её метод 3D-печати получил название аддитивного производства. Главный элемент такого 3D-принтера — лазер мощностью 200 Вт. Он работает в непрерывном режиме и «отсекает всё лишнее» из металлической заготовки. В следующем ролике снова говорится о преимуществах методов 3D-печати при создании реактивных двигателей.

http://www.youtube.com/watch?v=8QKgY9O3kwE

Доктор Вапенханс поясняет, что несмотря на внушительные успехи, говорить о непосредственном производстве двигателей методами объёмной печати ещё рано: слишком велики термические и механические нагрузки, слишком высок риск. Однако 3D-печать поможет сократить срок этапа моделирования, который сегодня затягивается из-за сложности изготовления большинства компонентов:

Более дешёвыми методами 3D-печати (например, FDM) уже сейчас можно изготавливать пресс-формы, высокоточные лекала и прочие шаблоны.

К оглавлению

9 возможных альтернатив песональному порталу iGoogle Олег Нечай

Опубликовано 18 ноября 2013

Первого ноября 2013 года прекратила своё существование персонализированная стартовая страница iGoogle — сервис, запущенный в 2005 году, который позволял создавать личный интернет-портал, состоящий из мини-приложений, или «гаджетов», и новостных RSS-лент. За прошедшие годы у iGoogle появилась масса поклонников, и около 20% всех пользователей Google заходили на него именно через персонализированную страницу, на которой можно было сразу увидеть прогноз погоды, заголовки новостей и свежую электронную почту. К счастью, у iGoogle есть масса альтернатив, и девять возможных вариантов мы представляем в этой статье.

Сервис igHome представляет собой почти точную копию почившего сервиса и по способу настройки практически ничем не отличается от «айгугла». Более того, в верхней строке содержатся ссылки на прочие сервисы Google — совсем как в недавних версиях «родных» служб.

К сожалению, выглядит igHome не так гармонично, как iGoogle: гаджеты на странице свёрстаны не лучшим образом и не всегда работают именно так, как задумано. К примеру, гаджет Gmail смотрится как простой список писем — то есть попросту некрасиво.

Стартовая страница My Yahoo адресована, как нетрудно догадаться, прежде всего активным пользователям аккаунта Yahoo, которых в силу разных причин не слишком много среди россиян. Поэтому среди предустановленных гаджетов преобладают приложения с доступом к сервисам Yahoo — то есть англоязычным службам с контентом, представляющим интерес преимущественно для жителей США. И, конечно же, вместо поиска Google вы получите поиск Yahoo.

Разумеется, в My Yahoo без каких-либо проблем добавляются русскоязычные RSS-потоки, поэтому при желании можно полностью отключить предлагаемые по умолчанию гаджеты, заменив их собственными. А смысл в этом есть, поскольку дизайн страницы выполнен на высоком уровне, поддерживаются различные графические темы оформления, а также вывод на экран двух, трёх или четырёх колонок.

Сервис Netvibes представлен несколькими версиями, включая платные порталы для коммерческого использования и даже платные персональные версии с профессиональной технической поддержкой и функцией социальной аналитики.

Впрочем, бесплатная персональная версия Basic представляется тоже очень неплохим выбором. Netvibes — это единая платформа для приложений-виджетов, RSS-потоков и сообщений социальных сетей. Контент может быть представлен в двух видах — как виджеты или как ридер, причём переключение между видами происходит мгновенно. Все данные можно разделять между тематическими рабочими столами, каждый со своим вариантом вёрстки и оформления. Кроме того, поддерживаются синхронизация контента со смартфонами и планшетами и возможность чтения полученной информации офлайн.

Недостаток у Netvibes один: сервис настолько универсален и функционально насыщен, что его можно настраивать бесконечно — вместо того чтобы просто читать выводимую информацию. А во всём остальном, на наш взгляд, это лучшая замена iGoogle.

Как и в случае с My Yahoo, портал My MSN рассчитан прежде всего на владельцев «родной» учётной записи Microsoft и активных англоязычных пользователей сервисов этой компании. Вы получаете поиск Bing, массу гаджетов для жителей США и возможность добавления собственных RSS-потоков.

Для тех, кто привык к Gmail, а не к Outlook.com, My MSN вряд ли можно считать хорошей альтернативой iGoogle: он просто не позволяет настроить отображение почтового аккаунта Gmail, все гаджеты выводят контент исключительно от партнёров Microsoft, а дизайн самой страницы оставляет желать лучшего.

У сервиса Protopage много общего с Netvibes, за исключением того, что он больше рассчитан на нормальное использование, а не на бесконечную настройку ради настройки. Здесь вы точно так же создаёте личную страницу и наполняете её виджетами, RSS-потоками и ссылками из социальных сетей. У Protopage есть специальная мобильная версия, оптимизированная под смартфоны на всех основных операционных системах — iOS, Android, Windows Mobile и Blackberry.

Отдельного упоминания заслуживает строка поиска, позволяющая «на лету» выбирать поисковую систему, которой вы желаете воспользоваться — причём, помимо предустановленных, вы можете добавить и свою (например, «Яндекс»). Страница имеет гибкие настройки: можно выбрать от двух до пяти колонок или свободное расположение блоков, для тематического контента предусмотрено создание отдельных табов.

Впервые зашедшему на страницу сервиса My Way может показаться, что он попал в интернет конца девяностых годов прошлого столетия и просматривает самодельную страничку в GeoCities через браузер Netscape Navigator. Нарочитый минимализм, преобладание текстового контента — всё это мало похоже на портал из 2013 года. Впрочем, любители такого стиля никуда не делись, и им My Way может даже понравиться; как заявляют сами создатели этого сервиса, их миссия — избавить пользователей от надоедливых баннеров и всплывающих окон.

Поисковая система по умолчанию — Аsk.com, но её можно заменить на Google или Yahoo. К сожалению, никакого просмотрщика Gmail в My Way нет: сервис может только перенаправлять пользователя на его веб-интерфейс или предлагает автоматически создать новый ящик в домене myway.com.

С точки зрения юзабилити My Way вряд ли можно считать хорошим решением для 2013 года: это очень нишевый сервис для чрезвычайно специфического контингента пользователей.

Сервис Symbaloo определённо создавал обезумевший поклонник плиточного интерфейса Windows 8: страница «вебмикс» состоит из квадратных плиток, при нажатии на которые либо в центре экрана открывается соответствующее приложение, либо вы переходите на страницу вызываемой службы в интернете.

Строго говоря, Symbaloo нельзя считать прямой альтернативой iGoogle, поскольку вы не можете видеть на одной странице сразу несколько различных блоков информации: это, скорее, набор быстрых ссылок вроде Top Sites в браузерах. Впрочем, русскоязычный интерфейс и приятный дизайн наверняка привлечёт кого-то к этой на самом деле не слишком полезной игрушке. Кроме того, пользователи Symbaloo могут делиться созданными шаблонами с другими, поэтому вам не обязательно самостоятельно корпеть над сложной страницей — хотя, возможно, в этом-то и заключается весь смысл названного сервиса.

Сервис uStart — довольно простая страница, приближающаяся по концепции и дизайну к оригинальному iGoogle (за исключением поистине чудовищного логотипа). Здесь можно импортировать уже существующие настройки не только из уже не существующего iGoogle, но и из Google Bookmarks и — внимание — Netvibes.

В активе uStart — масса самых разнообразных виджетов, включая игровые Pacman и Sonic, возможность добавления всевозможных RSS-потоков и аккаунтов социальных сетей, а также гибкие настройки внешнего вида при помощи тем и фонов. К сожалению, как и во многих других случаях, пользовательский интерфейс uStart понимает только английский язык, и это может отпугнуть потенциальных пользователей от весьма достойного сервиса.

Поклонники браузера Google Chrome могут установить специальное бесплатное расширение Awesome New Tab Page, представляющее собой очередную «вариацию на тему» плиточного интерфейса Windows 8. Все доступные виджеты и приложения помещаются на одну страницу, на которой и отображается вся информация, которую вы хотите видеть.

Для работы и настройки расширения необходимо залогиниться в свой аккаунт Google; при этом вы можете установить его на нескольких компьютерах, и при входе в вашу учётную запись расположение и набор «плиток» будут автоматически синхронизироваться.

Насколько на самом деле полезен Awesome New Tab Page в качестве замены iGoogle, сказать сложно, поскольку по своей идеологии это всё-таки принципиально разные решения.

К оглавлению