Цифровой журнал «Компьютерра» № 222

Российский стартап обещает покончить с роумингом и офлайном с помощью спутников Андрей Васильков

Опубликовано 25 апреля 2014

Российско-гонконгская компания Yaliny обещает наладить для всех людей мобильную жизнь без роуминга и офлайна. На реализацию первой части амбициозного проекта авторы собирают миллион долларов на платформе IndieGoGo. Эти средства пойдут на развёртывание собственной глобальной сети спутниковой связи. Всего планируется построить сорок наземных станций и вывести на низкую околоземную орбиту сто тридцать пять спутников.

По планам подключиться к новой спутниковой сети можно будет уже осенью 2016 года с любого смартфона под управлением ОС Android (начиная с версии 2.3) и iOS (v. 7.1 и новее).

Для этого сначала потребуется приобрести мобильную точку доступа с ориентировочной стоимостью около $150. С её помощью устанавливается беспроводная связь между телефоном и узлами спутниковой сети. Из предварительных спецификаций известно, что при активном использовании она может проработать около десяти часов. В режиме ожидания заряд аккумулятора сохраняется примерно десять дней.

http://www.youtube.com/watch?v=yxhXzwsVt6Q

За $10 в месяц каждый абонент получит неограниченную голосовую связь и доступ в интернет с мобильного, где бы он ни находился. Авторизация и связь идут через предварительно установленное на смартфон приложение.

Стартап Yaliny создан бывшим сооснователем софтверной компании Equelli Вадимом Тепляковым и экс-генеральным директором социальной сети «Одноклассники» Никитой Шерманом. На момент подачи заявки в IndeiGoGo разработка проекта сети спутниковой связи велась уже год.

Публичный сбор средств начался после того, как Тепляков нашёл первых партнёров и сам вложил несколько сотен тысяч долларов. Пока это капля в море: только на создание первичной спутниковой группировки потребуется около $250 млн. Однако уже сейчас создатели Yaliny уверены, что смогут предложить более эффективную и честную бизнес-модель, чем принятые у современных операторов связи.

Не секрет, что телекоммуникационные компании получают сверхприбыли, основная часть которых поступает за счёт продажи дополнительных (зачастую навязанных) услуг, платного контента и даже откровенных поборов.

Например, мексиканский оператор сотовой связи Telcel приносил своему владельцу Карлосу Слиму около $20 млрд в год и сделал его в 2010 году самым богатым человеком в мире.

Больше всего вопросов у правозащитников вызывает возможность автоматического списания любой суммы со счетов абонентов (вплоть до отрицательного баланса) и сам факт существования такого понятия, как роуминг. Сотовая сеть едина как технологическое и экономическое образование. Требовать с абонента платить больше за нахождении в другом её условном участке — всё равно что указывать другую сумму при оплате на соседней кассе супермаркета.

В настоящее время только пять компаний в мире предоставляют частным лицам услуги спутникового доступа со специализированных переносных аппаратов. Каждая использует свою проприетарную технологию, а общее число их абонентов составляет менее 1,7 млн. Состояние дел даже крупнейшего из спутниковых операторов (Iridium) трудно назвать обнадёживающим.

Авторы Yaliny считают, что их основную аудиторию составят активные молодые люди, а также все те, кто много путешествует или часто оказывается вне зоны покрытия сотовых сетей. Для всех поддержавших проект своими пожертвованиями предусмотрены различные поощрения — от месяца обслуживания без абонентской платы и бесплатной точки доступа до возможности дать имя спутнику и внести своё в «Космический зал славы».

Между собой абоненты спутниковой системы связи будут общаться практически бесплатно (без дополнительных сборов за трафик и время соединения). Исходящие вызовы на стационарные телефоны и мобильные всех операторов планируется сделать ещё дешевле, чем при использовании Skype и IP-телефонии. Ключевая идея проекта: люди всегда должны оставаться на связи, вне зависимости от своего местоположения и уровня достатка.

Никита Шерман сравнивает Yaliny с похожими международными инициативами по обеспечению всеобщей доступности постоянной связи — Internet.org и Outernet. В качестве отличия он указывает тот факт, что вся инфраструктура разрабатывалась его командой с нуля.

Например, приёмник спутника использует антенну с многолучевой активной фазированной решёткой для обеспечения многоканального режима связи. По расчётам, спутниковая группировка на орбите высотой 600 км и четыре десятка наземных станций обеспечат каждому абоненту стабильную связь на скорости около 2 Мбит/с и задержку сигнала не более 400 мс при стопроцентном покрытии всей планеты.

Сами спутники будут весьма лёгкими и компактными, что сэкономит средства для их вывода на орбиту. Yaliny указан в IndieGoGo как проект с гибкой системой расходов, что на практике означает возможность использовать собранные средства даже без достижения указанной отметки в миллион долларов. В любом случае молодая компания всегда сможет обратиться к венчурным инвесторам или попробовать другую платформу совместного финансирования.

К оглавлению

IBM представила первые серверы OpenPOWER Андрей Васильков

Опубликовано 24 апреля 2014

На этой неделе IBM представила первые серверы OpenPOWER, созданные по инициативе одноимённого отраслевого альянса. Кроме самой IBM, в него вошли Google, Nvidia и другие компании, делающие ставку на открытость и специализированные решения для высокопроизводительных вычислений.

Основой серверов стали процессоры Power8, анонсированные в августе прошлого года на конференции Hot Chips. Их суперскалярная симметричная архитектура объединяет двенадцать ядер SMT8 на кристалле площадью 650 мм².

В последние годы на серверном рынке происходят важные качественные изменения. Сначала был бум серверов архитектуры x86, подкупавших своей простотой и дешевизной — особенно малые компании. Затем всё бόльшую долю начали занимать системы на базе технологий ARM, обещающих экономичность и энергоэффективность. Постепенно специфическая связка мощного железа и UNIX стала вытесняться массовыми решениями под управлением Linux.

С выпуском Power8 IBM укрепляет свои позиции, заручившись поддержкой других крупных игроков. По сравнению с архитектурой Power7 производительность каждого ядра нового чипа в среднем возросла в 1,6 раза.

Процессоры Power8 выпускаются по технологическим нормам 22 нм, что позволило увеличить число ядер (с восьми до двенадцати), их частоту (до 5 ГГц) и объём кеш-памяти каждого уровня. Кроме того, теперь дополнительно может быть использован кеш четвёртого уровня объёмом до 128 МБ в виде отдельного чипа памяти eDRAM.

Одно из узких мест x86-серверов — организация подсистемы памяти. При довольно интенсивной нагрузке они просто не справляются с большим потоком данных. В Power8 за счёт различных оптимизаций пиковая скорость работы с оперативной памятью возросла более чем в два раза — до 230 ГБ/с.

Как указано в презентационных материалах, архитектура процессора IBM Power8 — это кульминация трёхлетних исследований и разработок с инвестициями в размере $2,4 млрд. В каждом чипе содержится свыше 4 млрд микротранзисторов, а общая длина проводников в нём превышает 18 км. Корпус процессора тоже выглядит внушительно.

По уверениям IBM, при обработке типичных задач из области «больших данных» сервер с чипами Power8 демонстрирует в среднем в пятьдесят раз более высокую производительность, чем сравнимые по цене и мощности решения на базе процессоров x86 или ARM.

Более того, отдельные партнёры IBM утверждают, что после миграции с x86-серверов на OpenPOWER они достигли тысячекратного ускорения отдельных приложений для бизнес-аналитики, сократив время обработки запросов с нескольких часов до десятков секунд.

Между тем аналитик Патрик Мурхед (Patrick Moorhead) предостерегает от излишней восторженности: «Чипы IBM Power всегда демонстрировали свои преимущества в специфических условиях. Power8 выглядит быстрее Intel Xeon E7v2 при выполнении оптимизированных в IBM задач. Требуются дополнительные сравнения на идентичном распространённом ПО, чтобы дать более точную оценку».

Впрочем, дело тут даже не столько в количественных изменениях, сколько в появлении новой серверной парадигмы, имя которой — открытость.

Старший вице-президент IBM Systems Том Розамилиа так комментирует начало производства серверов OpenPOWER: «Это по-настоящему кардинальный прогресс высокоуровневых серверных систем за последние десятилетия. OpenPOWER — это изменения в технологиях при полной поддержке открытости. Это создание новой серверной экосистемы, которая будет плавно вести наших клиентов в мир больших объёмов данных и возрастающей вычислительной сложности».

За прошедшие полгода альянс OpenPOWER объединил двадцать пять международных фирм. Это добрый знак, но по мнению Мурхеда, IBM потребуется вложить ещё много инвестиций, чтобы сделать открытую серверную платформу более привлекательной и популярной.

К оглавлению

WhatsApp развивается и бьёт рекорды популярности Андрей Васильков

Опубликовано 23 апреля 2014

Армия поклонников WhatsApp возросла на 70 млн всего через два месяца после покупки сервиса компанией Facebook. Теперь приложение используют более 500 млн пользователей на шести платформах. Стремительный рост популярности сервиса наблюдается с августа прошлого года, но что скрывается за ним?

«За последние месяцы мы охватили пользователей из таких стран, как Бразилия, Индия, Мексика и Россия, — пишет в своём блоге сооснователь WhatsApp Ян Кум (Jan Koum). — Наши клиенты отправляют около 700 млн фотографий и 100 млн видео каждый день».

В интервью изданию The Guardian он также сообщил, что основной приток дали именно Индия с Бразилией: «Число новых активных пользователей в них составило 48 и 45 млн соответственно. График роста в этих странах выглядит как почти вертикальная линия».

Многие называли WhatsApp «убийцей СМС», ещё когда через этот сервис можно было пересылать только текстовые сообщения. Тому есть целый ряд причин.

Во-первых, сами разработчики позиционируют его именно так. Они прямо пишут на сайтах магазинов приложений: «Переходите с СМС на WhatsApp».

Во-вторых, сервисы СМС и WhatsApp действительно максимально похожи для пользователей. После установки клиент WhatsApp постоянно находится в оперативной памяти и автоматически перезагружается в случае сбоя.

Он обеспечивает механизм доставки push-уведомлений, которые видны на экране сразу. Как и в случае с СМС, пропущенные сообщения не теряются при временном нахождении смартфона вне сети. Они будут доставлены, когда клиент восстановит связь с сервером.

Авторизация у WhatsApp не похожа на принятую в ICQ и подобных мессенджерах. Как и в случае с Hangouts, она происходит прозрачно для пользователя. Это одновременно сильная (в плане удобства) и слабая (с точки зрения безопасности) сторона WhatsApp.

В качестве пароля для входа автоматически генерируется хеш MD5 от IMEI смартфона (в случае ОС Android) или MAC-адреса (iPhone), которые предварительно подвергаются предсказуемой модификации. Алгоритм трудно назвать криптостойким, но это не останавливает полмиллиарда поклонников сервиса.

У WhatsApp отсутствует и такая привычная для других программ процедура, как добавление контактов. Приложение самостоятельно проверяет все номера из телефонной книги в поисках других пользователей. Чем же придётся пожертвовать ради такого удобства? Как обычно — остатками своей приватности.

Приложению WhatsApp разрешено практически всё. Та часть личных данных, которая по какой-то причине ещё не попала на серверы Facebook, теперь имеет гораздо больше шансов оказаться там — с нашего же молчаливого согласия.

В азиатском регионе WhatsApp вытесняет такие подобные сервисы, как Line и KakaoTalk. Ещё недавно их создатели анонсировали планы выхода на глобальный рынок. Сейчас же они скорее пытаются сохранить остатки аудитории, добавляя в свои приложения функции онлайн-магазинов, игровых и рекомендательных сервисов.

Ян Кум оценивает такие варианты развития крайне негативно. По его словам, команда WhatsApp всегда была нацелена исключительно на передачу текстовых сообщений и медиафайлов. Функция голосовой связи тоже может появиться в ближайшее время: слишком уж часто её просят добавить в комментариях.

К сожалению, другая долгожданная оптимизация клиентского приложения (возможность установки на карту памяти) вряд ли будет сделана вообще. Значительную часть пользователей ОС Android составляют владельцы недорогих смартфонов, чья встроенная флеш-память имеет очень скромный объём. Перенос приложений на SD-карту сопряжён с рядом ограничений, а для WhatsApp он и вовсе недоступен штатными средствами.

Видимо, в компании предпочитают мириться с потерей этих клиентов и не снижать надёжность работы приложения. Сейчас в нём также доступен обмен фотографиями, видеороликами и голосовыми заметками. Это уже «серийный убийца» с приличным списком вытесненных сервисов.

«WhatsApp — это способ объединить миллиард людей», – сказал Марк Цукерберг перед заключением февральской сделки. Похоже, цена приобретения в $19 млрд не была слишком завышенной. Тем более что только четыре из этих миллиардов Facebook заплатила деньгами. Основную же часть суммы составили акции самой компании, процесс передачи которых растянут на несколько лет.

К оглавлению