Цивилизация V-го типа по шкале Кардашёва

Глава 1: Цивилизация I-го типа. Планетарная

Низший тип цивилизации по шкале Кардашева. Этот конгломерат использует потенциал и энергию только самой планеты, на которой, собственно, и существует. Имеет контроль над всей планетой, управляет погодой, землетрясениями, цунами. Строит планетарную архитектуру в виде гигантских населённых колодцев, парящих в пространстве домов и подводных океанических городов. Энергетический потенциал, используемый этой цивилизацией – 100 % потребления от всеобщих ресурсов планеты. На этом уровне развития существует вероятность самоуничтожения.

Нужно лишь перейти порог.

Ныне существующая цивилизация, иными словами - мы сами – находимся на отметке 0,75 от означаемого I-го типа, и по прогнозам учёных, достигнем отметки «Планетарной» лишь спустя 100 – 150 лет.

********

Начало XXIII-го столетия по земному календарю.

Роман проснулся от вживлённого в мозг чипа «контроля времени», сладко зевнул, потянулся и мысленно отдал команду включить утреннюю расслабляющую музыку. Спешить ему сегодня было некуда, у него был заслуженный выходной, к тому же предстояла приятная встреча с Кристиной, назначенная лишь на вечер.

Домашний робот-хозяйка уже варил кофе на кухне, а по огромному экрану, во всю стену, передавались голограммой последние известия, произошедшие со вчерашнего дня, когда он покинул свой рабочий пост и отправился домой на отдых. Вакуумный тоннель, соединяющий парящий в пространстве дом с его технической лабораторией, в несколько секунд доставил собственное тело в свою жилую обитель, и Роман буквально свалился без задних ног от усталости, отмахнувшись от навязчивого робота, заботившегося о его самочувствии. Так и проспал всю ночь – первую спокойную за прошедшие несколько недель. Предстоял приезд какой-то инспекционной комиссии, а технологический институт, где он работал лаборантом, как назло не был полностью готов к инспекции. Так бывает всегда, когда тебе на голову ниоткуда вдруг сваливается начальство. Но теперь все тревоги позади, смену он сдал, дальше разберутся и без него. Он будет только мешать, а уж его руководители договорятся с комиссией сами.

Институт занимался различными разработками в области нанотехнологий, а его собственная лаборатория, где он занимал пост старшего лаборанта, вела исследования в генетической области, работая над клетками живого биома планеты. Напарник сменил Романа, и теперь у него появилась, наконец, возможность сделать Кристине предложение, которое оттягивал из-за непомерной загруженности перед приездом инспекции.

Ему было под тридцать, выглядел он солидным молодым человеком, и они с Кристиной уже давно мечтали создать семью, чему способствовало его не такое уж и низкое положение в институте, а с её стороны, приятное его сердцу нетерпение.

- Кофе подан, сэр!

В спальню сквозь картины голограммы вкатился многофункциональный агрегат с множеством щупалец и насадок, способный делать сразу несколько дел одновременно. Хозяин сам запрограммировал в шутку называть его «сэром», поскольку Роман был из той прослойки молодых людей, кто ещё по-прежнему испытывали тёплую ностальгию по прошлым историческим эпохам в духе английских лордов и пэров.

Подав на передвижном столике завтрак, робот раздвинул жалюзи на окнах, смёл несуществующую пыль, убавил громкость передающего экрана, вытянул одно из щупалец едва ли не на три метра и поправил одеяло. Причём, всё это одновременно. Две насадки с «руками-шлангами» тем временем производили манипуляции с приборами проветривания помещения, поливом цветов, оставленных тут Кристиной уже как хозяйкой, а ещё два щупальца уже подавали домашний халат, тапочки и предметы гигиены для умывания.

Роман зажмурился от хлынувшего в окна солнца, кивнул роботу и улыбнулся. День обещал быть чудесным.

- Я вчера заснул, даже не раздевшись?

- Именно, сэр!

Голос автомата был с приятным тембром, который Роман самолично ввёл в меню, установил степень юмора, уровень среднего интеллекта, а чтобы слишком не умничал и не доставал своим заботливым отношением, поставил кое-какие ограничения, назвав андроида Джеком. Раз тот будет величать его сэром, то отчего не использовать вполне английское имя, дающее право автомату гордиться собой? У других хозяев домашние роботы вообще не имели прозвищ, так что Джеку ещё повезло, что Роман имел удовольствие копаться в архивах прошедших времён. Там он и подобрал ему вполне подходящее имя. Джек, так Джек. Ничем не хуже остальных, канувших в не столь уж далёкое прошлое.

- И ты, наверное, тихо ухмылялся в сторонке?

- Никак нет, сэр! – голос был невозмутимым, однако Роман уловил в интонации нотки какого-то скрытого смешка. – Хотел вас раздеть, но вы отмахнулись и едва добрались до кровати. Она приняла вас в себя, обволокла одеялом, и вы тут же погрузились в сон.

- Да уж… - потянулся Роман за чашкой благоухающего кофе. Вставать ещё не хотелось, однако приходилось думать о предстоящей вечером встрече. – Всю неделю пахал как проклятый, вот и откинулся, считай, без памяти. Чёрт бы побрал эту комиссию! Так и Кристину потерять недалеко.

Автомат сочувственно хмыкнул, продолжая манипулировать сразу восемью насадками.

- Она, кстати, не выходила на связь, пока я спал?

- Никак нет!

Роман чертыхнулся:

- Джек! Я тебе сто раз говорил: не отвечай мне, как в прежние времена солдаты своим офицерам. Слух режет. А у меня ещё голова не прошла.

- Сами запрограммировали! – с достоинством ответил робот, и тут же спохватился, вынимая из потайных тайников своего механического тела нечто похожее на аптечку:

- Голова болит?

- Нет. Уже не болит. Но если будешь и впредь так отвечать – разболится непременно.

Роман поморщился. Он любил по-своему своего робота, частенько разговаривал с ним по душам, причём, на том языке и диалекте, который передался ему от его родителей, а тем от их родителей, и так далее. Однако тот иногда был просто невыносим в плане заботы или нравоучительных наставлений. Очень желал показать себя не просто домашним агрегатом, а настоящим штучным интеллектом, о котором ему часто рассказывал хозяин. В их лабораториях института, мегамозг планетарного интеллекта считался гордостью, а Роман был частью той команды учёных, что сотворили его на благо всего человечества. Таких интеллектуальных узлов по всей планете было, раз-два и обчёлся. Джек, можно сказать, завидовал, но виду не подавал. Зато любил показать степень своего IQ, введённого ему хозяином при любом удобном случае, начиная от соседских роботов во дворе и заканчивая гостями, которые частенько наведывались к хозяину. Особенно доставалось Кристине. Как только она переступала порог приземлившегося во двор дома, Джек тотчас мчался к ней с новыми новаторскими идеями: как подстричь газон, куда разместить её ангар для аэромобиля, каким образом обустроить их будущие совместные комнаты при её переезде, и прочее, прочее, прочее.

Вот и сейчас, не успел Роман проснуться, а Джек уже стал развивать давно интересующую его тему, не дававшую ему покоя ни днём, ни ночью, если учесть, что он вообще никогда не спал. Роботам не следует отдыхать. Они к этому не расположены.

Дом уже опустился на газон рядом с такими же жилыми блоками по соседству, утонул в зелени небольшого сада, выставил автоматически на крыше солнечные батареи, самопроизвольно включил климат-контроль, включил поливочные агрегаты и застыл в блокирующих пазах до следующей ночи. Если Роману захочется оставить свой жилой блок внизу на земле, Джек передаст в меню команду, и «умное архитектурное чудо инженерии» останется покоиться в блокирующих пазах, уходящих глубоко в фундамент земли, как и остальные соседские дома. Если же Роману приспичит поднять жилой блок в воздух, то вакуумные накопители поднимут конструкцию с помощью узла гравитации вверх, и весь жилой блок из пяти комнат подобно другим домам зависнет в тридцати метрах над газонами, представляя собой восхитительное зрелище, если бы Роман не был к нему привычен ещё с детства. Летающие и парящие в пространстве дома были давно разработаны архитекторами и инженерами ещё со времён его предков.

Только Роман собрался было проследовать в ванную, как раздался нудный и просящий голос Джека, до этого что-то разглагольствовавший о строении бытия и космической материи:

- Хозяин, вы обещали рассказать мне, чем люди отличаются от нас, интеллектуальных машин, созданных вами же.

Роман мысленно чертыхнулся, послал команду отключить голограмму и мучительно поморщился. Беседа намечалась долгая, и никак не входила в его наметившиеся на вечер планы. Однако отказывать и не выполнить обещание, данное опрометчиво накануне проверки комиссии, означало подорвать свой авторитет в глазах того же андроида, пусть и своего, домашнего.

- Что именно ты хотел узнать? – вздохнул он, скидывая рабочий комбинезон, надевая халат и всовывая ноги в тапки.

- Почему вы, наши хозяева, умнее нас?

Роман уставился на ходячий металлический хлам и оторопело вскинул брови.

- Ну, ты даёшь! Ты бы ещё приказал мне рассказать тебе, отчего мы занимаемся любовью, а вы нет.

- И это тоже, - невозмутимо ответил тот.

Роман застонал.

- Может, вечером?

- Вечером у вас по расписанию встреча с Кристиной. Будете делать ей предложение.

- А ты откуда знаешь, кусок радиодетали?

- Подслушал, - почти хихикнул робот. Смешок получился какой-то неумелый, механический, с привкусом ржавчины.

- Шпионишь, выходит. Смотри, разберу по винтикам или сдам в металлолом.

- Таких не сдают, - парировал робот. - У меня уровень интеллекта выше всех соседских андроидов вместе взятых. Как вы говорите? Любой сосед с руками оторвёт. Верно?

- Вот и пользуешься этим, - повторно вздохнул Роман. – Знаешь ведь, паразит, что я привязан к тебе, как к другу, а сам шпионишь. Какой же ты друг после этого?

Джек тем временем убрал столик, подтолкнул своеобразный кальян, зная, что его хозяин после кофе любит вдохнуть целительный фимиам, а сам демонстративно изобразил на «лице», в кавычках, нечто вроде глубокой заинтересованности. Собственно, если выразиться фигурально, это и не лицо было вовсе. Что-то среднее между рекламной физиономией новейшего пылесоса и экраном, на котором сенсорными линиями угадывались хитрые глаза и расплывшийся в подобострастной улыбке рот. И то и другое, соответственно, было электронным.

- Ладно, - досадливо махнув рукой, сдался Роман. Кальян можно было вдохнуть, не вредя основному времени, а заодно и отвязаться от этого настырного куска металлолома.

- Понимаешь, друг мой, - вдыхая сладкий фимиам, разъяснил Роман. – Многое из того, что мы, как люди, собой представляем, мы наследуем уже в момент рождения, а не приобретаем, подобно вам, в процессе обучения. Иными словами, мы уже рождаемся с основной базой информации в головном мозге. Прежде, чтобы достичь определённого уровня знаний, человеку требовалось первые двадцать лет жизни постоянно учиться, совершенствоваться, приобретать опыт, и только к двадцати годам он становился относительно приспособленным к жизни. Вначале садик, школа, затем более высшие учебные заведения, потом аспирантура и так вплоть до зрелого возраста, всё время, так сказать, по возрастающей параболе. Мои прадеды ещё учились подобным образом, деды уже нет, а родители при рождении имели все навыки, знания и умения, свойственные взрослому человеку. Стоило только развивать их, уметь пользоваться, выуживать из памяти. Пока ясно выражаюсь?

- Так точно, сэр!

Роман подумал, что робот издевается над ним, но решил не заострять внимания. Чем скорее отвяжется, тем лучше. Поэтому он продолжил:

- Мы уже рождаемся с основной базой накопительных данных, и той информацией, что была собрана за столетия до нас. Нам не нужно учиться заново, мы лишь впитываем в себя всё новое, что окружает нас с момента появления на свет. Наука с середины двадцать первого столетия сделала гигантские шаги вперёд, обгоняя себя же в развитии, как в геометрической прогрессии. Мои прадеды ещё строили города на поверхности планеты, затем появилась архитектура подземных колодцев-гигантов, тоннелей, шахт, испищряемых внутреннее строение Земли, словно губку. Начали создаваться аэромобили, вакуумные трубы, по которым можно в любой момент попасть в ту или иную запрограммированную точку географических координат. Мои деды принялись строить океанические подводные города, а довершили столь могучий прогресс мои родители. Это они, в числе других, давно уже колонизировали Луну и Марс, а на мою долю в пределах нынешнего человечества выпадает колонизация спутников. К примеру, Европы, Энцелада и Титана. Ты сам знаешь, что на них уже высаживались первые астронавты, прихватив с собой всё оборудование, требующееся для последующих колонистов. Тем самым, мы, как человеческая раса, постепенно, но стремительно развиваемся. В будущих планах у нас – завоевание всей солнечной системы, постройка мегаконструкции сферы Дайсона, которая охватит Солнце по всему его периметру, а ещё в более далёком будущем, планы у человечества гораздо более расширенные. Выйти к центру галактики, например.

Андроид, как показалось Роману, скептически хмыкнул.

- Не веришь?

- Глубокая и неосновательная утопия, - изрёк тот.

- Да? И это говоришь мне ты? Кусок пластика с железом, которого мы создали? Вот и размышляй теперь на досуге, чем люди отличаются от вас, бездушных машин. Тот интеллект, что заложен в вас, создан нами же. Без человечества не существовало бы и вас. Тоже, скажешь, утопия? Тебе суждено будет отправиться на свалку, когда выйдет твой срок эксплуатации. А человечество будет продолжать развиваться, создавая таких как ты уже более усовершенствованными. Не андроиды вскоре станут помощниками человека, а киборги. Полуавтоматы-полулюди. Вот тебе и ответ на твой вопрос.

Роман поднялся и, взглянув в солнечное окно, сладко потянулся.

- А теперь отстань от меня и дай мне сходить в ванную.

Джек тут же принял плаксивый тон, семеня за хозяином, попутно отдавая в меню команды нагреть воду, активировать душ, создать мыльную пену и тому подобные процедуры:

- Сэр, вы обещали ещё рассказать, как вы, люди, размножаетесь…

Роман резко остановился и гневно уставился в нахальную рожу экрана, заменявшего андроиду лицо.

- Может, ты ещё будешь за нами подсматривать, когда сюда переедет Кристина? Предупреждаю: женщины не столь терпимы к таким вещам. Замечу, что шпионишь, как ты это любишь делать, сразу на свалку. Спишу ненужным хламом.

- Таких на свалку… - хотел было ответить хитрый автомат, но Роман уже скрылся за сомкнувшимися за его спиной матовыми створками. Послышался шум воды, фырканье, чихание, и Джек, оставшись один, уныло проследовал на кухню, бормоча себе механическим голосом:

- Ещё посмотрим, шпион я или нет. Не хочешь рассказать ты, спрошу у Кристины. Уж она мне, как женщина, поведает в первую очередь.

И принялся загружать массивный холодильник, который поднялся по его указанию из подземного этажа жилого блока.

Дело в том, что в соседнем доме, у соседских хозяев работал вполне приличный на вид андроид, поразительно похожий на женщину.

…Вот об этом и стоило поразмыслить.

********

Кристина только что вынырнула из воды внутри собственного батискафа, поднялась на платформу и принялась подзывать резвящихся дельфинов. С недавних пор ей поручили следить за их возрастающим интеллектом и, покинув подводный город, раскинувшийся на глубине трёх километров, она поспешила к своим новоявленным друзьям. Более полусотни дельфинов находились в её подчинении, были давно приручены, и день за днём она проводила с ними занятия, пользуясь разработанной инженерами технологией общения посредством лингвистического синтезатора. Мозговые волны передавали через прибор ту или иную команду, дельфины её принимали, и с явным удовольствием их выполняли, тем самым, продвигаясь вперёд в обоюдном общении. Теперь вставал вопрос о переходе на следующий уровень, более высокий по своей уникальности. Дельфины не только должны были принимать команды через синтезатор, но и сами подавать импульсы волновых модуляций своего мозга. Принимая их через синтезатор, Кристина прекрасно понимала их назначение. Иными словами, они общались уже на чисто интеллектуальном уровне, а там и до телепатии недалеко, как она предполагала.

Девушке было двадцать четыре года, но она обладала уже всеми знаниями доктора наук, поскольку они были заложены в её генетическую память с момента её рождения. Погружаясь на собственном батискафе к подводному городу, который находился под прозрачным куполом и имел население пятнадцать тысяч человек, она не забывала о своих питомцах, дожидавшихся её возвращения в более верхних слоях тёплых вод Индийского океана.

Вот и сегодня, не забывая, что вечером они должны встретиться с Романом, который ей прозрачно намекнул на что-то приятное для неё, Кристина решила поскорее закончить работу, подозвав через синтезатор своего любимца, дельфинёнка Димку. Откуда у неё в памяти всплыло это имя, и отчего она назвала своего питомца именно так, она и сама не знала. Каждый дельфин имел собственное прозвище, зачастую человеческое, поскольку, как считала сама девушка, эти дивные создания ничем не отличались от разумного человека, просто занимали в природе параллельную нишу, которую людям только предстояло понять. Мы ведь не ходим в гости к улиткам, считала она, хотя они по праву имеют тот же статус собственной цивилизации, как, впрочем, и пчёлы и муравьи. Любой класс и вид животного биома на планете, это собственная цивилизация, которую человечество только начинает распознавать с развитием технологий начала XXIII –го столетия. Ещё немного, ещё лет пятнадцать, ещё несколько генетических открытий в виде расшифровки ДНК-кода того или иного вида, и наука стремительно прорвётся вперёд. Мы научимся понимать не только дельфинов или приматов, но и тех же улиток с муравьями.

Этим она, собственно и занималась. Этим и жила. Над этим и работала.

Кроме неё в подводном городе трудились тысячи учёных и сотрудников различных специальностей, начиная от биологов, океанографов, генетиков, и заканчивая простыми глубоководными инженерами, у каждого из которых был собственный двухместный батискаф, похожий на её чудо техники. Каждый глубоководный агрегат имел выдвижные щупальца, мог брать пробы грунта и опускаться до глубины Марианской впадины в бездне Челленджера. Ещё со времён её деда порог погружения на глубину в одиннадцать тысяч метров был перейдён, и погружаться сейчас, скажем, километров на девять - десять было обычным делом и её основной работой.

Город под ней сверкал всеми огнями иллюминации, был защищён энергетическим куполом, черпал энергию от двух гигантских ядерных реакторов, а внутри самого города, кроме технических помещений, ангаров и прочих научных узлов, можно было обнаружить и кафе и залы отдыха и даже местный стадион. Они часто с Романом погружались в подводный город, но это происходило, когда у него выдавался выходной. Таких океанических городов по планете было уже несколько десятков, и находились они на различных глубинах всех географических океанов Земли.

Вот и сегодня, подозвав через лингвистический синтезатор Димку, она стала с ним общаться. Остальные дельфины плавали в просторных вольерах, и было ощущения, когда они, высунув вытянутые носы из воды, словно прислушивались к их беседе.

Димка резвился вокруг Кристины и девушка, шлёпнув любовно его по плавнику, произнесла, смеясь от брызг:

- Прекрати! Мне ещё нужно успеть привести себя в порядок перед вечерней встречей с Ромой. Как думаешь, он сделает мне сегодня предложение? Или снова увильнёт, мотивируя своей занятостью на работе?

Димка послал ультразвуковой импульс на лингвистический синтезатор, и прибор перевёл Кристине радость животного. При этом Димка весло зафыркал, забил хвостом по воде и шутливо обдал девушку брызгами.

Кристина помахала ему рукой и направилась в раздевалку. Пора было выйти на связь с Романом.

Каждому обитателю планеты при рождении в пломбу зуба вживлялся своеобразный чип, способный передавать мысленные сообщения посредством электромагнитных импульсов и, таким образом, житель любого географического региона Земли мог мысленно общаться с кем угодно, пусть тот даже находился под водами океана или на одном из полюсов планеты. Спутниковые телефоны, столь распространённые в XXI веке, давно канули в вечность, и сейчас, стоило только мысленно вызвать абонента, активируя пломбу, как он тотчас выходил на связь. А если отдыхал или был занят, связаться с ним можно было через его собственного андроида, как в случае с Джеком, когда Роман проспал всю ночь, свалившись вечером в постель, даже не раздевшись.

Угроза ядерной войны миновала. Человечество переступило порог самоуничтожения, и сейчас, во времена Кристины, цивилизация переживала свой «золотой век» расцвета.

Мы по-прежнему ещё одни в космосе, размышляла Кристина, переодеваясь, и суша волосы. Парящий над головой телепорт-трансформер выполнял сразу несколько комбинаций, обдувая её причёску благоухающим аэрозолем, снимая купальник и подавая повседневную одежду. При этом на экране одновременно показывалось состояние организма девушки: температура тела, давление, ритм сердцебиения, уровень сахара в крови и прочие медицинские показатели. Голограммы в раздевалке передавали пейзажи природы, и стоило Кристине мысленно сменить картинку, как панорама тут же переносила её в какой-нибудь оазис, или острова заповедных зон планеты.

У нас орбитальные телескопы, продолжала размышлять она, облачаясь в комбинезон и удобные мягкие мокасины. У нас фотонные ракеты, у нас подводные базы и целые жилые комплексы, подземные города-колодцы, помповые тоннели, способные доставить собственное тело куда угодно в считанные минуты. Мы направили экспедицию к бинарной системе двойной звезды Сириус, мы колонизировали Марс и Луну, вот-вот колонизируем спутники Юпитера и Сатурна, но мы по-прежнему одни в космосе.

Кристина вздохнула. Эта тема занимала её не меньше, нежели общение с дельфинами. По совместительству с биологией, она была ещё и астрофизиком, а её далёкие родственные корни происходили от известного в своё время американского астронома Карла Сагана. Сейчас родословную любого обитателя Земли можно было проследить вплоть до времён Средневековья, когда в твоих генах могла оказаться структура ДНК какого-нибудь монарха Европы или королевы Великобритании. У Романа, к примеру, код ДНК шёл от маршала Нея. Сподвижника Наполеона. А Мишель Ней, в свою очередь, носил в себе генетический код от французской линии правителей Валуа. Такая себе смесь генов, как перетасованная колода карт, как однажды заметил персонаж Коровьева в произведении «Мастер и Маргарита» Булгакова. Кристина обожала древние старинные книги, и никакие современные технологии не могли заменить ей шелест страниц и запах давно изданной бумаги. Это было у неё в крови от родителей. Это было от предков. Она хранила дома настоящую подлинную библиотеку, содержащую не менее пяти сотен книг различных времён и изданий. Сейчас любая информация, накопленная веками до её рождения, могла храниться в её базе памяти, заложенная микрочипами в момент появления её на свет. Она уже родилась с памятным блоком о «Мастере и Маргарите». Она уже в пятилетнем возрасте имела информацию едва ли не всех книг, написанных и созданных человечеством за всю историю его существования на планете, начиная от первой Библии Гутенберга и заканчивая последними изданиями современных авторов. Ей нужно было лишь отфильтровать ненужное, просеить сквозь сознание и мысленно выкинуть из головы литературный хлам, не представляющий никакого интереса. Чем, собственно, и занималась она первые годы своего детства. Если обитатель XXI века, скажем, в процессе роста и взросления только и делал, что накапливал всевозможные знания и опыт, то Кристина, Роман и остальные жители Земли XXIII века, наоборот, от них освобождались. Иными словами, как в третьем законе Ньютона: чтобы чего-то достичь, нужно прежде от чего-то избавиться. Связь-телепатия избавила человечество от спутниковых смартфонов. Голограммы вытеснили телевидение. Фотон пришёл на замену ядерному топливу и ракеты стали более лёгкими и изящными, способными преодолеть границы облака Оорта за несколько суток. Помповые тоннели могли перенести жителя Земли куда угодно, хоть к полюсу Антарктиды за несколько минут, разложив тело на нейтроны, затем «собрав» его заново в телепорте узла перемещения. Исчезли границы между державами, и свободный человек XXIII столетия стал самым настоящим космополитом, имея возможность селиться где угодно, по своему усмотрению.

Земля превратилась в единый конгломерат первой степени цивилизации по шкале Кардашева, как её называли учёные.

Прирост населения прекратился, и Единое правительство континентов контролировало количество рождаемости, не превышая демографию роста. Последующие разработки гигантского адронного коллайдера, усовершенствованного своей уникальностью, позволяли следить за геомагнитными полюсами планеты, а локация перемещений вакуумных тоннелей достигла уже поверхности Луны. К орбитальным станциям с Земли вели высокоскоростные лифты, управляемые техническим персоналом из числа новейших андроидов. Отпала надобность в мостах над реками. Ушли в небытие компьютеры, поскольку вся необходимая информация хранилась в голове с момента появления на свет того или иного обитателя Земли. Активировав любое бинарное полушарие мозга, человек мог выудить из памяти всё, что ему было нужно, а расчетами, проверками, анализами и прочей рутинной работой занимались телепорты-трансформеры, способные производить сразу несколько тысяч операций одновременно. Миновав угрозу ядерной войны и порог самоуничтожения, нынешняя цивилизация стремительно развивалась, обгоняя сама себя семимильными шагами в развитии научных открытий. Это напоминало пресловутый Закон Мерфи: что должно произойти – обязательно произойдёт. Как бутерброд маслом вниз. Как ты его не подбрасывай, он всё равно перевернётся намазкой к полу, поскольку сила тяжести масла влечёт его вниз. Иного варианта не дано. Так же и с цивилизацией. Кристина принадлежала своему времени. Она принадлежала той прослойке молодых людей, кто сегодня, в её время, творил планету, словно мял руками пластилин. Всевозможные институты научных комплексов могли контролировать всеобщий климат Земли. Цивилизация научилась управлять погодой по своему усмотрению. С помощью гигантских накопителей энергии, черпая из недр расплавленную магму и разлагая её на атомы, учёные инженеры могли повышать температуру зимой или понижать палящий зной летом, в зависимости, на какой широте или долготе это требовалось. Северный и Антарктический полюса давно перестали быть географическими точками самых холодных температур. Там цвели сады и были разбросаны прекрасные чудные города, в которых обитали счастливые современники Кристины. В первом случае города парили над ещё кое-где сохранившимися айсбергами, во втором – жилые массивы были раскиданы по всему, некогда ледовому континенту. Гренландия и Земля Франца-Иосифа превратились в настоящие райские насаждения, напоминавшие цветущий Эдем. Архипелаг Новая Земля был подвергнут полному заселению всех арктических животных Северного полярного круга, тем самым, присвоив себе статус заповедника планетарного масштаба. Соотечественники и сотрудники Кристины с Романом могли останавливать цунами, контролировать извержения вулканов, усмирять ураганы и землетрясения.

Под водой, во впадинах, расщелинах и гигантских разломах тектонических плит, уже второе столетие строились жилые массивы, покрытые энергетическими куполами подобно тому подводному городу, что только что покинула Кристина. Человечество овладело секретом телепортации, могло общаться с животными на равных, понимая их мысли и передавая свои, чем, собственно, и занималась подруга Романа. Он, в свою очередь, помимо генетических прорывов в науке, имел косвенное отношение к подготавливающейся колонизации Титана, Европы и Энцелада. Три космические экспедиции в глобальных масштабах планеты были собраны на Луне, чтобы стартовать оттуда сразу с трёх гигантских космодромов, имея каждая численность от двух до трёх тысяч человек обоего пола. Это были колонисты, которые в ближайшие несколько десятилетий полностью освоят экологические ниши спутников Юпитера и Сатурна. В планах астрофизиков были также намечены Ганимед, Каллисто, Амальтея у Юпитера, и Гиперион, Япет, Феба - у Сатурна.

Некогда международные аэропорты Даллес в Вашингтоне, Монтгомери Филд в Сан-Диего, Кай Так в Гонконге, Шипхол в Амстердаме, Гонггар в Тибете, Кансай в Осаке, Пулково в Санкт-Петербурге и другие по всей планете, теперь были соединены в одну планетарную систему обслуживания аэробусов, весьма отдалённо похожих на примитивные самолёты прежних времён. Это были колоссальные аэростаты, доставляющие огромные объёмы грузов по всей планете. Нужда, как таковая, в самолётах отпала сама собой ещё в прошлом веке, после того, как им на смену пришли помповые тоннели, и необходимость перемещаться по воздуху в реактивных лайнерах сошла на нет. Любой пассажир, с багажом или без, мог переместиться в любую точку локации земного шара за считанные минуты, так что исчезли поезда, машины, автобусы, катера и пассажирские суда. Остались лишь прогулочные яхты, лайнеры, водные площадки, но и они, со временем, претерпели кардинальные изменения.

На орбите, за пределами стратосферы, в вакууме зависали сотни гостиниц, кафе и ресторанов, до которых, при желании, можно было добраться на любом личном аэромобиле, способным выходить из атмосферы и стыковаться в открытом космосе. На каждой жилой орбитальной станции имелись стыковочные блоки с огромными площадками, где могли поместиться десятки и сотни таких аэромобилей, доставляя на орбиту тысячи туристов и отдыхающих со всей Земли.

Что касается подземных городов-колодцев, то это были гигантские по своим размерам архитектурные сооружения, напоминающие пчелиные ульи с тысячами восьмигранных сот, предназначенных для жилья, отдыха и работы. Огромные лифты уносили жителей на глубину десяти километров, почти к первому слою подземной магмы, которую добывали по соседству в колоссальных подземных карьерах. Мощнейшие бурильные агрегаты уникальных конструкций прокладывали тоннели и колодцы, испещрив все литосферные плиты Земли вдоль и поперёк, словно гигантскую пористую губку. Населения таких жилых систем возрастало с каждым днём по принципу домино – в геометрической прогрессии. Поверхность Земли постепенно очищалась от всевозможной архитектуры, оставляя только технические сооружения, ангары, институты, лаборатории, парящие дома, улицы и кварталы. На поверхности остались заповедники, парки, грандиозные массивы насаждений, зоологические зоны и плавающие гигантские платформы со всевозможными базами отдыха. Всё остальное ушло под землю и на дно океанов. В городах-колодцах жили и работали родители Романа, а в подводном жилом комплексе Индийского океана трудились родители Кристины.

Это был «ЗОЛОТОЙ ВЕК» цивилизации! Это была та всепоглощающая ГРАНДИОЗНОСТЬ, до которой дошло человечество начала XXIII века, переступив зыбкий барьер самоуничтожения, о котором так часто писали фантасты прошлых веков. Это был триумф науки, скакнувший гигантским прыжком за пределы Земли.

Так размышляла Кристина, пока не вышла из раздевалки и в числе других сотрудников направилась к вакуумным тоннелям.

Её ждал Роман.

********

Вакуумный тоннель в считанные мгновения доставил нескольких сотрудников подводной лаборатории на Европейский континент, и уже десять минут спустя Кристина выходила из лифта на парящую в воздухе площадку. Тёплые веяния Индийского океана остались позади, и теперь она окунулась в круговорот повседневной жизни парящего над землёй города. Она уже успела выйти на связь с Романом, активировав модулятор в пломбе зуба, и Роман пообещал встретить её в одном из их любимых кафе, десятками зависавших в воздухе при первых появлениях вечерних сумерек. Воздух был приятным и прохладным. Жара Индийского океана сменилась для Кристины вечерним бризом близкого Балтийского моря, а собственный андроид, сопровождающий её повсюду, уже занимал свободный столик, на котором располагались замысловатые деликатесные блюда. Роман мысленно переслал команду андроидам из числа обслуживающего персонала, чтобы они накрыли столик на двоих, подав к ужину великолепных омаров, мороженое и кофе. Алкогольные напитки ещё имели актуальность в их мире, мире их цивилизации, но они относились, скорее, к чисто формальным проявлениям благодарности, уважения или, как в случае с Романом, предложению руки и сердца. Все крепкие напитки канули давно в вечность, и обитатели нынешней цивилизации сохранили только вкус лёгких ликёров, шампанского и некоторых марочных вин, секреты которых сберегли для таких торжественных случаев. Поэтому, принеся по старинной традиции ведёрко со льдом, андроид-официант вежливо поклонился Кристине, произнеся механическим голосом:

- Шампанское, мадам! Ваш кавалер буде с минуты на минуту. Он просил предупредить, что задержался для приобретения вам подарка.

И удалился, громыхая не смазанными роликами.

Кристина не обиделась. Роман телепатически предупредил её, что заскочит в какую-то антикварную лавку, чудом сохранившуюся внизу на поверхности, затерявшуюся среди бесчисленных блоков, пакгаузов и лабораторий. Она сама как-то намекнула ему однажды, что не прочь была бы видеть у себя на пальце какое-нибудь простенькое колечко, которые ещё были в моде у женщин XXIII-го века, но уже постепенно уходили в небытие. Золото на планете потеряло свою первоначальную ценность с тех пор, как на астероиде Церере были обнаружены колоссальные залежи этого некогда драгоценного металла. Сейчас украшения для женщин изготовлялись большей частью из минералов, добытых на Луне и Марсе, вот они-то и имели ценность у привлекательного пола, пользуясь последними веяниями столь зыбкой моды. Однако Кристина, будучи влюблённая во всяческую старину, непременно хотела иметь маленькое колечко именно из этого, уже не модного металла.

Роман как раз подошёл к столику, кивнул андроиду, поцеловал свою подругу и плюхнулся в кресло, тут же принявшее очертания его силуэта.

- Не поверишь, любовь моя! – весело хохотнул он. – Когда ты меня вызвала, я ещё не знал, чем закончился приезд инспекционной комиссии. А сейчас знаю. – Он лукаво улыбнулся, давая Кристине возможность закидать его вопросами, что она, собственно, и сделала:

- Тебе дали отпуск? Тебя повысили? Ты теперь старший научный сотрудник комплекса? Мы отправимся на орбиту или Луну? Не томи, Ромка!

Кавалер галантно развернул салфетку, сосредоточенно взялся за вилку и добросовестно принялся расчленять огромного омара, делая вид, что не расслышал.

- Сейчас напущу на тебя своего робота! – притворилась она в гневе. – Рассказывай, не то отправлюсь назад в вольер к Димке.

Андроид-официант, словно на церемонии в каком-нибудь дворце подкатил к ним столик, на котором едва ли не египетской пирамидой возвышался внушительных размеров торт, весь усыпанный шоколадной стружкой, обрамлённый цветами и экзотическими фруктами. Тут же было подано шампанское, а из угла кафе выступили фигуры самых настоящих музыкантов, держащих в руках скрипки, контрабас и гитару. Полилась старая знакомая песня испанских кабальеро, Роман стремительно откинул вилку, присел на колено и протянул опешившей Кристине очаровательный футляр, раскрыв его и беря её руку в свою. За соседними столиками послышались поздравления и буря аплодисментов, от которых у девушки на глаза выступили слёзы счастья.

- Ты будешь моей женой? – торжественно спросил Роман, совсем как в те времена, когда его деды и прадеды предлагали руку и сердце своим возлюбленным. – Готова ли ты делить со мной радости и горести, идти на край света и… - тут он сконфуженно осёкся, начисто забыв слова церемонии, которые они вместе с Джеком заучивали последние несколько дней. Молодые пары, сидевшие за соседними столиками, принялись его подбадривать, а Кристина, приняв шкатулочку, бросилась к нему на шею, покрывая смущённого кавалера горячими поцелуями.

- Прости, ангел мой, - бормотал он, мысленно чертыхаясь про себя. – Вылетело всё вчистую. От волнения забыл весь текст, который полагается в таких случаях.

- Ничего! – восклицала счастливая девушка. – Наконец-то ты решился, милый! Я так ждала этого дня!

Когда восторги и радость помолвки немного поостыли, Кристина надела на палец колечко, а Роман торжественно заявил, поднимая бокал с шампанским:

- Теперь могу ответить на твои вопросы. Меня повысили, мы едем в отпуск, и ты срочно переезжаешь ко мне. – Он хитро прищурился. – А то Джек не находит себе места. Никак не может разобраться с нашей совместной спальней, куда ставить твой ангар для аэромобиля, и самое главное, хочет разузнать у тебя, как у новой хозяйки, каким образом мы, люди, любим друг друга.

Кристина весело рассмеялась.

- Этот любознательный кусок пластика с металлом, понимаешь ли, - смеялся вместе с ней Роман, - вбил себе в свой радиодетальный мозг, что он является штучным интеллектом, и намерен сделать такое же предложение руки и сердца соседскому андроиду женского пола. Желает выведать у тебя, как мы, иными словами, всё человечество, размножаемся. Ни больше ни меньше, представляешь? Эйнштейн чёртов!

Кристина хохотала, отчего её собственный андроид стал внимательно прислушиваться к разговору, находясь за её спиной.

- Если он будет за нами подглядывать, - вытирая слёзы, едва не всхлипывала Кристина, - то я выставлю его за дверь без всяких прав на дальнейшее существование.

- Я уже предупредил его, - признался Роман. – Сказал, что сдам на металлолом, и глазом не моргну. И знаешь, что он мне ответил своим ржавым голосом? Сказал, что таких как он, на свалку не выбрасывают. Любой сосед оторвёт столь интеллектуального робота, что называется, с руками.

Они ещё долго смеялись, обсуждали планы на будущее, составляли маршрут свадебного путешествия, пока, наконец, не остановились на том, что посетят Луну, присутствуя при отбытии колонизаторов на спутники Юпитера и Сатурна.

Вечер подходил к концу, у Романа намечался отпуск и, закончив ужин, молодая пара, не спеша спустилась на лифте в цветущий парк, где их ждали всевозможные развлечения, аттракционы и прекрасной красоты фонтаны.

Молодая семья XXIII –го века продолжила своё существование на планете Земля, являясь её настоящими полноценными хозяевами.

…Их детям предстоит великое грандиозное будущее.