Conmagice

Глава 8

Я проснулся уставшим и разбитым, дело для меня почти немыслимое. Истерзанный организм требовал абсолютной рефлексии, смены еды сном и так по кругу. Уже прошло двое суток после того как я вернулся из проклятого храма, но до сих пор я не выходил из своего убежища на дне горного озера. Отвратительная, липкая усталость словно въелась в самые кости, не давая по прежнему радоваться жизни. Я не звонил Кире и не навещал ее… не думаю, что она сможет понять истинную причину этого. Решит что-нибудь и намертво вобьет себе это в голову. Нет, так продолжаться не может. Посплю еще денек, но и все, этого будет достаточно.

Одев плавки, я телепортировался на берег озера и нырнул в холодную воду. Это меня взбодрило. Здесь такой свежий воздух… в моей подводной берлоге нужно проветрить и постирать вещи. А то там уже воняет затхлостью и потом.

Я лег на спину и поплыл к середине озера, рассматривая небо, чуть окрашенное восходом в нежно-розовый цвет.

В холодной воде начали пульсировать ноги. Чувство это было приятным, в отличие от воспоминаний, которые были связаны с этим эпизодом. Содрогаюсь лишь от одного воспоминания, насколько ЭТО было больно. Сначала ноги, затем глаза… никогда не думал, что опущусь до стонов боли. Просто не знал, что это такое, когда по настоящему больно. Иначе придумал бы хоть что-нибудь, позволяющее игнорировать эти кошмарные ощущения. И еще Кира… я их туда потащил, видите ли… повод толкать меня на раскаленные ступени? А если бы я оступился и полетел вниз? Уж про ее глупую выходу с богами я промолчу… хотя до сих пор где-то в глубине глаз вспыхивают отголоски той жуткой боли. «Не теряй органы зрения, их все равно уж нет!». А почему их нет? «Передай ему, что я не просила меня спасать! Вовек не рассчитаюсь!»… идиотка, ну почему же ты такая идиотка, Кира!

Я сделал это ради тебя, а не ради благодарности! Почему ты должна рассчитываться со мной?! Ну почему ты ничего не поняла?! Я был слишком резок? В тот момент я вообще удивляюсь своей выдержке. Хотелось крыть ее восьмиэтажным матом, хотелось… да много чего хочется человеку, когда его терзает непредставимая боль. А я даже не вышел за рамки нормативной лексики… вот зачем, спрашивается, я на шар тишины повесил заклинание памяти? Не знал бы последнего, и спал бы спокойно. Еще этот ее прихвостень-чернокнижник. Ах, какое милое создание, а уж какие у них отношения дружеские. На руках ее таскает, защищает от злобного мага-преподавателя-надзирателя!

Спокойно!!! Прекратить истерику, Натан! Это называется ревность. Деструктивная и бесполезная эмоция. Ох, спокойствие. Нужно пойти показаться родителям и сестре, а потом к Косте. Он тоже изучает эти книги…

Я нырнул и телепортировался в подводное убежище. Включил магическую вентиляцию, наложил заклинание чистоты на кровать и оделся. После чего телепортировался домой. У Кости будет куча вопросов, наверняка… когда я очухался, я лежал в квартире у Ромы. Рана на плече уже зажила, хоть и сильно болела. Кира уже ушла, чему я совершенно не обрадовался. Снял копии с этих книг и телепортировавшись к Косте отдал их ему, безжалостно вбил в его голову знание науатля в обмен на латынь (пусть тебя, Рома, Кира обучает!) и отправился отсыпаться. Да, путешествие получилось запоминающимся. Очень запоминающимся, хоть и совсем коротким.

— Привет любимому братику! — радостно завопила сестра, едва меня увидела, и через секунду она уже висела у меня на шее. — Как там в Мексике? Плохо выглядишь, кстати. Кира спать не давала? Или ты ей?

— То что там было мне вспоминать не хочется совершенно, — признался я. — Но рассказать все-таки надо. Предков дома нет?

— Нет. Так выложи мне все, как на исповеди!

— Пойдем к Косте. Думаю, ему тоже будет интересно.

Однако оказалось, что я неправ. Косте моя история была не слишком интересна — они с Ромой были увлечены тематическим спором. Мое появление, однако, не осталось незамеченным.

— Натан, где ты пропадал все это время? — воскликнул Костя.

— Костя, друг мой любезный, после походов в ацтекские храмы иногда необходимо зализать раны и отоспаться. Привет, Рома. Знакомьтесь, Вика, это чернокнижник Рома, с ним и Кирой мы исследовали храм ацтеков. Рома, это моя сестра Вика.

— Очень приятно, — Вика рассматривала его с неприязненным любопытством. Как ей хорошо передались мои эмоции.

— Ну, не совсем верно будет называть это строение храмом, — вклинился Костя. — Исследуя добытые вами материалы, я пришел к выводу, что скорее всего это переделанный выпускной экзамен на мага-жреца ацтеков. Вы были в одном из комплексов огромного института по подготовке как магов, так и чернокнижников.

— Даже так… — немного удивился я. — Что еще?

— Разная интересная, но пока что не слишком полезная информация, — развел руками Костя. — Я не прочел и трети первой книги, знаний языка, который ты мне перекинул недостаточно. Постепенно перевожу, но до конца еще долго, хотя я постепенно ускоряюсь. Еще декада — и все будет готово.

— Хорошо, если так… — я откинулся в кресле. — Тогда, если никто не против, я пойду дальше отсыпаться.

— Я против! — возмутилась Вика. — Ты обещал историю!

— Я тоже против, — мягко заметил Костя. — Я занят переводом, а наш общий друг хочет попасть домой. Его амулет еще не накопил полного заряда.

— И, кроме того, я бы хотел поговорить наедине, — серьезно сказал Рома. — Пойдем.

Я вздохнул. Сон откладывается…

— Вика, как я вернусь, все расскажу. Подожди пока здесь, хорошо?

— Ладно, — покладисто согласилась сестренка. — Давай быстренько.

Мы перенеслись к дверям Роминой квартиры. Я собрался было отправиться обратно, но рука чернокнижника легла мне на плечо.

— Погоди, Натан. Нам действительно надо поговорить.

— Как скажешь.

Мы прошли в квартиру. Глаза масок вспыхивали, но вопить они не стали. Я притворился, что вижу все это впервые.

— О чем ты хотел поговорить?

— Садись… — колдун вздохнул. — Знаешь, чернокнижники мир воспринимают немного иначе, чем маги. И иногда то, что от нас ускользнуло, к нам возвращается все равно…

Я сел, и всем видом изобразил сосредоточенное внимание. Пока что я не понял, что он имеет в виду. Немного помолчав, колдун продолжил:

— В общем-то, мне сегодня приснился сон. Один из тех, когда не требуется заглядывать в сонник для толкования. Ты, Натан, ведь время отматывал, да?

Вот теперь до меня потихоньку начало доходить. Но я всегда предпочитаю абсолютную ясность.

— Я только за последнюю неделю его отматывал назад несколько раз. Но ты имеешь в виду храм, верно?

— Более того, я имею ввиду финальную развязку нашего приключения. Там умер и я, и Кира…опять… — вновь вздохнул чернокнижник, запустив в волосы пятерню.

Я вздохнул. За всю историю в храме Кира успела три раза почти умереть на моих глазах. Один раз это была лишь иллюзия, второй раз она нанизалась на нож, и третий… третий.

Когда мы совершенно решились уходить, стена опустилась, а за ней стояли девять чернокнижников.

— Лишние.

— Маги?

— Просто детишки… убить!

Ни у Киры, ни у Ромы не было достаточно опыта в ведении боев, чтобы сделать хоть что-нибудь. Защиту поставил только я, и — только на себя. Их я прикрыть не успел, а в том виде, в котором они оказались после мягкого и нежного воздействия заклинаний чернокнижников… я даже не стал сражаться с ними тогда. Потратил почти все силы на Rewind, вернулся на несчастную минуту… резерва хватило на то, чтобы перейти в боевую форму, а вместе с ней у меня было еще и преимущество внезапности. Что ж, хотя бы троих я убил — мои когти отравлены синильной кислотой, не думаю что у чернокнижников были шансы. Хотя, черт их знает…

Я вернулся из своих воспоминаний.

— Да, вы умерли. Кире об этом не говори.

— Не так уж и важно, но она имеет право знать. И захочет узнать, непременно.

— Я тебя прошу не говорить, — я нахмурился. Объяснять причину мне не хотелось, это лис наверняка ею воспользуется на свой лад. — Моя просьба невыполнима?

— Как знаешь, — Роман пожал плечами. — Ладно… — колдун посмотрел на часы. — Больше не буду тебя задерживать…

— Это все? — немного удивился я. — Что ж, тогда тебя буду задерживать я. И тема нашего разговора это Кира. Не буду спрашивать, в каких вы отношениях, мне и так понятно, что преимущества сейчас никто из нас не имеет. Оба друзья, оба… кандидаты. Меня интересует одна мелочь — будешь ли ты придерживаться каких-либо правил?

— Кхм…мы с Кирой сокурсники и друзья. И сейчас у меня нет времени, поговорим потом, ладно? — снова посмотрев на часы, ответил Рома.

— Мой вопрос очень четко сформулирован, Рома. Или ответь на него… или я буду вынужден нанести предупредительный удар. Видишь ли, у меня есть предположение что вы умеете накладывать проклятия, что-то вроде долгоиграющего заклинания, не нуждающегося в постоянной подпитке. И не уверен, что для вас действуют те же правила, что и для нас.

— Натан, — взгляд Ромы стал серьезным и колючим. — Я не намерен использовать свою силу для вреда другому. Хотел бы сделать что-то дурное, ты бы об этом уже знал. И кроме того, ты мне не соперник, — чернокнижник встал.

Последнее предложение прозвучало двусмысленно. Я тоже поднялся, насмешливо улыбаясь.

— Проверять я это не буду, не хочется тратить силы на Rewind, чтобы соскоблить твои ошметки со стен — сообщил я насмешливо. — Или ты имел в виду Киру? Ну, здесь мы еще посмотрим. Не буду больше тебя задерживать.

И я телепортировался обратно к Косте.

— Проводил? — Вика поднялась. — Все, теперь ты безраздельно мой. Давай, рассказывай.

— Хорошо, пойдем в мою комнату…

Я рассказал все, начиная с гостиницы и изучения языков, и заканчивая последней схваткой в храме.

— Ужас! — воскликнула Вика, как только я закончил. Я вздохнул и приготовился к лекции на тему «не стоило их убивать». Я слишком привык к неблагодарной компании Ромы и Киры. — Как ты это только перенес?!

— Честно говоря, я ждал этого вопроса от Киры, — я откинулся на спинку дивана. — Ждал благодарности, поцелуев и восхвалений.

— Фу, как эгоистично! — возмутилась Вика.

— Честно, сестренка, честно, — я вздохнул. — Ну а чего дождался, я тебе уже рассказал. Мне еще и лекцию прочли, на тему того что нужно уважать чужие чувства.

— Поверить не могу, что это говорит мой брат, человек из закаленной стали.

— Иронизируешь опять…

— Нет, серьезно! — она рассмеялась. — Я даже начала подозревать что у тебя есть чувства!

Я хмыкнул. Молодец, сестренка. Сумела-таки мне поднять настроение.

— Но все-таки, не могу понять… Почему они не сказали ни слова благодарности? Ни Кира твоя, ни этот Рома… Словно они какую-то щедро оплаченную услугу от тебя получали.

— Кто же их знает. Может быть, просто стесняются.

— А угрожать не стесняются, значит?

— Ну, я и сам был хорош. Вряд ли Рома имел в виду поединок… а я прямо на дыбы поднялся.

— Братик ревнует… — поддразнила меня Вика.

— Надо бы извиниться перед ним. Впрочем нет, перебьется. Еще решит, что я его боюсь.

— Ого! Не ожидала…

— Нам, мужикам, важна такая чушь? — понимающе спросил я.

— Да-да…

— То ли дело косметика, одежда…

— Натан!

Я рассмеялся.

— Ладно-ладно, шучу. Но Рому я совсем не знаю, да и ведет он себя неадекватно. Конечно, можно его действительно раскатать по стенам мелким фаршем и пусть ему потом кошмары снятся. Но это наших отношений не улучшит, отнюдь.

— Может быть, он имел в виду что-нибудь другое?

— Например?

— Ну… что не считает тебя противником. — О… — я задумался. — Слушай, это вполне возможно. Но мне в тот момент даже в голову такое не пришло. Нужно извиниться. Срочно!

— Да погоди ты, это же просто предположение! — поймала меня за руку Вика. — Мало ли, что он на самом деле в виду имел.

— Правда твоя… — я опустился обратно. — Чувствую себя просто никаким.

— Еще бы, такое пережить… Я бы на месте этой Киры…

— Ну, ты у меня самая золотая и замечательная сестра на свете. И тебя я тоже люблю.

— Пойдем в этот храм, посмотрим?

— Упаси Кецалькоатль! — меня передернуло. — Ну и шутки у вас, девушка! Полетели лучше куда-нибудь на твой выбор? Погуляем по столицам, потратим денег…

— У меня тоже самый золотой брат на свете! Давай махнем… на Эверест? А потом — в Париж, а потом…

Продолжить я ей не дал. Взял за руку и мы пошли по списку… хорошо же иметь рядом человека, который тебя понимает.

Продолжить я ей не дал. Взял за руку и мы пошли по списку… хорошо же иметь рядом человека, который тебя понимает. Жаль, что она не маг…

После тура с сестренкой, в которых я обычно даже не уставал, я вернулся домой утомленным так, будто без магии разгрузил товарный состав в одиночку. Снова отсыпался целый день, разнообразия ради — в хвойном лесу. Однако и на этот раз бодрости хватило ненадолго. Заглянув домой и расписав впечатления от поездки в Мексику (естественно, не слишком правдивую версию) я вновь вернулся домой и лег спать. На третий день подумал, что неплохо было бы появиться и у Киры. Поговорить с ней на свежую голову, да и ее родителям рассказать как там в Мексике было круто… и почему мы вернулись раньше.

Однако, телепортировавшись к ее дому (предусмотрительно забравшись под колпак невидимости), я увидел что она уходит куда-то с Ромой. Они так мило болтали, что я решил не прерывать эту идиллию и прыгнул к убежищу в горах, где до упаду тренировался драться в зверином облике. Он неплохо себя показал в настоящем бою, но совершенству нет предела. К Кире я больше не ездил — ей, похоже, больше не нужны нудные учителя. У нее есть друг!

Я вспомнил о том, что нужно появиться у Кости да поинтересоваться результатами исследований книг только на исходе десятого дня. Ополоснувшись под душем, и в расслабленно-добродушном после тренировок состоянии (усталость после них совсем не та, что обычно терзает меня по утрам) я телепортировался к Косте… однако попал в другое убежище, пусть и недалеко от него.

— Ноги знают дорогу, — хмыкнул я и переместился еще раз. Точно в свою комнату в Костином особняке. И выйдя из нее, я застал Киру и Рому.

— … то есть они раньше работали вместе! Этот храм является лишь одним из множества строений, затерянных в астральных коридорах, и… о, привет Натан! — Костя стоял, оперевшись ладонями на стол, перед раскрытой книгой. Он поднял голову и приветливо обернулся.

Я на секунду прикрыла глаза, переводя дух, и обернулась тоже.

— Всем привет, — маг вежливо улыбнулся. — Извините, совсем забыл про сегодняшнюю встречу.

— Нельзя забыть про то, что не было назначено, — с улыбкой произнес Рома. — Мы заскочили, вспомнив, что Костя обещал расшифровать книгу в эти сроки. Забавная оказалась вещица! Ценная… — колдун с трепетом взглянул на книгу.

— Нижайше прошу прощения. Был очень занят… давайте продолжим, быть может?

— Конечно, тем более что мы только начали, — ответил Костя. — Я остановился на университете. Так вот, его краеугольным камнем было сотрудничество магов и чернокнижников. Именно оно и дало возможность ацтекам создать такую грандиозную техномагическую цивилизацию!..

— Удивительно, что их все-таки смогли уничтожить испанцы.

— Нет, совсем не удивительно, — покачал головой Костя. — К тому времени, как пришли испанцы, страна была погружена в гражданскую войну, спровоцированную как раз войной между собой магов и чернокнижников.

— Даже так?! — поразился Рома.

— Да, именно так. Причина в этой книге указывается мутно, какой-то спор об необычайно ценном хранилище, найденном, кажется, в астральных коридорах. Встал вопрос о его принадлежности, и вопрос этот был принципиальным. Сначала они еще как-то пытались договориться, но кто-то из не слишком чистых на руку магов решил забрать вещички из хранилища силой. Чернокнижники о том прознали, и война началась в астральных коридорах, а затем стихийно перекинулась на грешную землю. Хранилище было разворовано, кто сколько смог, тот столько и урвал.

— Ничего себе… тайные страницы истории, — присвистнул маг. — И кто победил?

— Испанцы, — спокойно ответил Костя. — Победили только они. Ацтекские чернокнижники и маги пытались сесть за стол переговоров, да только ничего у них не вышло в конце-концов, и они почти полностью истребили друг друга. В стране царила полная анархия, власть захватили псевдожрецы, которые раньше просто занимались вырезанием сердец из жертв. Ничего хорошего из этого получиться не могло, ну и не получилось, как мы знаем.

— Неужели никто не выжил?

— Может и выжили. Но во время войны с испанцами никак себя не проявили… да и вообще стали тише воды ниже травы. Было бы проще считать что они не выжили… если бы не стычка в храме. Полагаю, это были как раз уцелевшие чернокнижники. Или их потомки.

— Они тоже охотились за этими книгами? — Натан внимательно посмотрел на том. — В них ведь ни одна лишь история, не так ли?

— Истории в них вообще минимум, — рассмеялся Костя. — Гораздо больше тут рецептов, что можно сотворить, используя совместную магию магов и чернокнижников… да, эти совместные заклинания просто потрясающи.

— А как их творить? — заинтересовалась я. — Может быть, попробуем сейчас?

Костя тяжело вздохнул. А я уже понял, что именно он собрался сказать.

— Основного рецепта, о том как совмещать магию и чернокнижие… основного рецепта здесь нет. Он был, но начало этой книги, полагаю, было спрятано где-то еще.

— Где? — одновременно спросили мы с Ромой.

— Это, конечно, если исключить вариант, что оно не было утеряно окончательно и бесповоротно… — оказывается Костя еще не закончил говорить, а только набирал воздух для очередной тирады. — Но в этих книгах я нашел некий шифр. Пока что я не закончил работу с ним, но возможно он указывает на другие хранилища знаний. Пока что это все, чем я могу вас порадовать.

Мы тяжело вздохнули.

— Игра не стоила свеч… — я отошла от стола и села в кресло, помассировав виски.

— Не выспалась? — хитро улыбнувшись, спросил Рома.

Я лишь, предупредительно на него посмотрела, промолчав.

Натан о чем-то задумался.

— Костя, ты уже узнал что-нибудь о жуке, которого я тебе отдал?

— Ничего. Он себя вообще никак не проявляет, разве что неразрушим. Полагаю, внешний вид полностью отвечает внутреннему содержанию. Пока ты не видишь магию, я его законопатил в шарик с передатчиком, да бросил в озерцо в Альпах.

— Мудро… — кивнул маг. — Что ж, тебе помочь с шифром?

— Нет, я хочу сам решить эту задачку, — белозубо улыбнулся Костя. — Так что можешь продолжать свои тренировки.

— Что ж, раз так… сообщишь когда закончишь с шифром, хорошо?

— Да-да, конечно. Что ж, если у вас, — он обратился ко мне и Роме. — Вопросов нет, то я пойду.

— До встречи, — кивнул Рома.

Я лишь слегка повела плечом, глядя куда-то в сторону. Костя моментально исчез.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — Натан зевнул. — Держаться нету больше сил… после храма вообще будто все в какую-то бездну уходит. Всем пока.

Он телепортировался. Мы с Ромой тоже отчалили. Я перенесла нас к подъезду чернокнижника.

— У тебя все нормально? Язык усвоил? — спросила я.

— Да, все хорошо, как ни странно, — на мгновение задумавшись, ответил колдун.

— Это хорошо. А то первый раз с кем-то меняться языками, да еще и ночью… — я вздохнула. — Теперь у меня есть опыт. Пойду по свету, изучу все языки, наречия и диалекты…

— Я с вами, товарищ капитан! — вскинув ладонь к виску и приставив ногу, отрапортовал Рома.

— Ну уж нет… в твою голову туго записываются знания. Ладно, я пошла. Мне еще надо с Мариной увидеться.

— Опять Маринка! — с отчаянием воскликнул чернокнижник.

— Да именно Маринка. Живая и…настоящая, — запнувшись ответила я. — Однокурсница твоя. Пока.

Я взмахнула рукой и побрела к дому.

«…после храма, вообще, будто все в какую-то бездну уходит…». Я вздохнула. Что правда, то правда. После храма все ни слава богу. Отношения у меня с Натаном разладились, и никто из нас не спешил их налаживать. Злились оба. Военный конфликт просто…

Сев у подъезда на лавочку, я задумалась, глядя себе под ноги. Все, что происходило в храме, прокручивалось у меня в голове ежедневно. Что-то не давало мне покоя. Однако, что именно это было, я понять была не в состоянии. Просидев так с полчаса, я достала мобильный телефон. Встречу с подругой никто не отменял.

— Привет, товарищ, — бодро воскликнула я после пары гудков.

— О! Привет, путешественница! — ответил далекий голос девушки.

— Слушай, ты сейчас занята?

— Немного, а что? Решила погулять?

— О да…расскажу, как путешествовала, — процедив последнее слово, сказала я.

— Ну ради такого дела…ты где? На улице?

— Я сижу возле подъезда, так что выходи, — подняв левую руку, я потерла глаза.

— Хорошо…

Частые гудки ударили в ухо.

— Храмы там все в развалинах… — со смесью восторга и брезгливости сказала я, посмотрев на проходившую мимо нас официантку.

— Ну, а ты думала, их для тебя отстроят, покрасят, да? — отпивая чай, спросила подруга.

— Попросила рассказать про Мексику, я про нее и рассказываю!

— Побыла черт знает где, и такая недовольная. Где водопад эмоций, а? Восторг? Где все это?

— Иссяк… — соврала я.

— Ты его почини и, чтоб он снова…это…заработал. А я вот пока почитаю журнальчик… — с этими словами девушка достала из сумки указанную вещь и раскрыла с праздным видом.

— Это что…ну-ка… — я резко вырвала журнал и пролистала. — Да Винчи!

— Он самый, — силясь отобрать вещь обратно, ответила Марина.

— А… — разглядывая иллюстрацию с наброском глазного яблока, протянула я. — Ты ж собираешь великих людей. Я помню…

— Молодец, что интересного нашла?

— Глаз, — кровожадно ответила я. А потом меня передернуло от воспоминания. — Выглядит устрашающе, хотя в реальности хуже…

— А ты часто видишь вырванные глазные яблоки? — иронично поинтересовалась подруга.

— Да каждый день на них натыкаюсь… — я запнулась.

Вот оно что! Да как же он мог?

— Что? — выждав пару секунд, спросила подруга.

— Да вспомнила, что… забыла. К нам сейчас приедут, надо дома быть. Черт…бежать надо.

— Ну, беги, раз срочно… — тяжело вздохнув, ответила подруга.

— Точно? Ты как…

— Я справлюсь с официантами, — засмеялась девушка.

— Извини меня… — виновато начала я, уже вставая с места.

— Иди, пока…

— Пока.

Подхватив сумку, я поспешила к выходу из кафе.

— Да-да? — раздалось в трубке после долгого ожидания.

— Рома! Слушай, мне надо поговорить на счет храма и…

— Сейчас не могу…попозже давай? — рассеянно отозвался колдун.

— Э, нет…мне сейчас надо. Я сейчас зайду. Это не долго.

— Давай хотя бы через полчаса? — подумав несколько секунд, попросил Рома.

— Поздно, я уже у твоего подъезда. Жди…

Я нажала на кнопку сброса и бросила телефон в сумку, взбегая по ступеням. Звонок нетерпеливо залился мелодией в ответ на мое нажатие.

— Эй, слушай, — шагнув в еще только-только открывшуюся дверь, начала я. — Натан же не мог…

— Что не мог?

Я вздрогнула и подняла глаза.

Я закончил тренировку серией ударов по стене, и сменил облик. Усталость от тренировок прочищала мозги, и в таком виде я начал замечать за собой несвойственные мне эмоции. Вспышки беспричинной злости, нежелание видеть кого-либо, притупление чувств и постоянная усталость, вызванная непонятно чем. Или нет, как раз понятно. Тем жуком, которого я вытащил из раны. Магический яд, возможно. Если бы мое магическое зрение уже восстановилось, я бы проверил это сам, но оно, наверное, покинуло меня навеки. Поэтому оптимальным вариантом было бы попросить Рому, если бы я ему не наговорил тогда… в приступе ярости и ревности. Как хорошо видно свои ошибки… издалека. Я набрал номер Ромы.

— Здравствуй. Есть время?

— Да, конечно. В чем дело?

— Тогда я сейчас загляну к тебе.

Телепортировавшись к квартире Ромы, я нажал на звонок.

— Открыто.

— Так, сразу же… — я глубоко вздохнул. — Рома, извини за то что я тебе в прошлый раз наговорил. После храма на меня находит время от времени… впрочем, это плохое оправдание. Извини.

Колдун пристально в меня вгляделся.

— Пройди-ка, сядь… — проворачивая замок, сказал он после.

Я воспользовался приглашением.

— Вообще-то кроме извинений, у меня есть к тебе еще одно дело. Ты ведь уже слышал про жука, верно? Я хочу чтобы ты на него взглянул, но тащить его сюда — не дело. Посмотришь?

— Нет смысла, — колдун покачал головой. — Я прекрасно знаю, что это за зверь и чем его кормят. Так…понятно все… — не отрывая от меня взгляда, чернокнижник сел напротив.

— Поделись своими мыслями.

— Ты подцепил редкостное проклятье. И то, что жук сейчас отдельно от тебя, силы его не уменьшает. В последствии, с ростом сил, извлекаемых из тебя, оно убивает. И я… — колдун снял с шеи дымящийся амулет, поболтав на уровне глаз. — …Его снять не смогу.

Вот ведь как получается мило… проклятье.

— Подцепил, ага… — хмыкнул я и мрачно пошутил. — Надо было предохраняться. И что же мне делать, доктор?

Чернокнижник тяжело вздохнул, бросив на меня несколько тяжелых, оценивающих взглядов.

— Надо искать того, кто сможет проклятье снять, — наконец, ответил «доктор».

— Это все, что ты можешь мне сказать?! — рявкнул я и тут же заставил себя успокоиться. — Извини. Кого посоветуешь? Я ведь так и не узнал, знаешь ли ты других чернокнижников.

— Знаю, — колдун скрестил руки.

— Рома, я буду из тебя клещами каждое следующее слово вытаскивать? — поинтересовался я, сжимая кулаки и изо всех сил стараясь не сорваться.

— Да ты и правда стал более эмоциональным и раздражительным, — усмехнулся чернокнижник. — Колдун, который меня обучал, наверное, сможет тебе помочь… — он вздохнул и пожал плечами. — Не знаю, не знаю…

— Рома, маги могут города сносить щелчком пальцев. Ты еще хочешь иметь в знакомых проклятого раздражительного мага? Где найти твоего учителя?

— Чего не могу знать, того не могу, — парень развел руками.

— Фотография у тебя его есть?

Слава богу, мне вовсе не обязательно знать ничего больше, для того чтобы найти его. Опыт в поиске людей медиумами имеется. Если только чернокнижники не закрываются каким-нибудь своим способом.

— Нет, откуда? Обучение, конечно, основательное, но стремительное было. Я давно его не видел, не слышал…

— Рисовать умеешь?

— Нет. Но умеет Кира! — вскинув указательный палец к потолку, колдун начал что-то искать на заваленном бумагами столе.

— А Кира его видела? Если нет, то тебе нужно будет представить его с максимумом деталей, а я скопирую изображение из твоей головы.

— Да, зачем? Я с Кирой обменяюсь умениями, и нарисую. Сейчас…ага! — выудив, наконец, из под горы листков телефон, Рома нахмурился. — Эмпатка! Да-да? — поднося телефон к уху, сказал Рома. — …Сейчас не могу…попозже давай? — бросив на меня взгляд, спросил чернокнижник. — Давай хотя бы через полчаса?…Но… Проклятье… — выругавшись, колдун прошел мимо меня в коридор.

Раздался звонок в дверь. Щелкнул замок, повеяло сквозняком из открывшейся двери.

— Эй, слушай, Натан же не мог…

— Что не мог? — выходя в коридор, спросил я, впрочем уже зная ответ.

Догадалась она, что не мог я без магического зрения увидеть засаду чернокнижников. Придется рассказывать, в чем дело, и вновь об меня будут вытирать ноги, с вещая с праведным гневом в глазах, что меня о спасении не просили…

Кира удивленно перевела взгляд на меня. А я хмыкнул, вспомнив как Рома настойчиво выпроваживал меня в прошлый раз. Какой хитрый лисеныш, «с глаз долой из сердца вон?».

— Привет, Рома, надо было предупредить, — приподняв брови и выразительно посмотрев на колдуна, сказала девушка.

— Я не успел, но ты нам все равно нужна будешь. Вернее не ты, а твои умения…

— О как… — нахмурившись, протянула девушка. — В человеке главное душа. Что стряслось?

— Проходи, — как-то обреченно взглянув на меня, сказал он девушке.

— Про проклятие, равно как и про спасение, молчи. Очень тебя прошу! — протелепатировал Роме я.

В ответ он удивленно вскинул на меня глаза, но промолчал.

— Чай будешь? Будете? — быстро поправился радушный хозяин.

— Нет. Что с умениями? Подробнее объясняй…а то, я чую, опять все затянется… — Рома, не дождавшись даже моего ответа, кивнул, вспомнив что-то известное только им двоим. — В общем, нужно твое умение рисовать.

— Зачем оно вам?! — неподдельно удивившись, воскликнула девушка.

— Эмм…решили приобщиться к искусству, — фальшиво и с натягом улыбаясь, будто карточные шулеры мы смотрели на Киру.

Он перевела взгляд с Ромы на меня. У меня внутри что-то дрогнуло. Потом она посмотрела снова на чернокнижника.

— Ой ли?

— Ладно, — вздохнул колдун. — Версия не выдерживает критики и трещит по швам. Натану для исследований Кости нужно, чтобы я…зарисовал те ловушки, в которые попал до вас.

— Я-то рисовать вручную не умею, — развел руками я. — Только проявлять мысли на бумаге, но Роме этот метод не подойдет.

Хитрый, ох и хитрый лис… суметь так качественно, быстро и правдоподобно соврать не моргнув и глазом! С ним надо держать ухо востро…

— Нашли проблему, — немного расслабившись, сказала Кира.

Она сняла с плеча сумку и подошла к Роме, положив ладони ему на голову. Я сжал зубы.

— Глаза закрой и вспоминай те моменты, которые нужны. Только медленно…

— Зачем? — не сопротивляясь, впрочем, процессу поинтересовался Рома. — Ты ж в прошлый раз не так делала…

— То были языки, а я сейчас буду «печатать фотографии». Закрой глаза и рот, — приказала она.

Девушка посмотрела куда-то мимо меня. Повернув немного голову, я понял в чем дело: небольшой столик, стоявший по слева от кресла, на котором я сидел, послужил местом «выдачи снимков». На моих глазах фотография за фотографией появлялись на лакированной поверхности стола изображения мест из храма. Должно быть, Рома действительно начал вспоминать ловушки, пойманный на своем вранье. Я нахмурился — фотографии пошли по второму кругу. Он намеренно затягивает процесс?

Возможно, просто ищет решение… зараза. То же самое я мог сделать и сам, гораздо раньше! Твою ж… спокойствие, Натан! Это действие проклятия. Ладно, что ж, пусть развлекаются… как только Кира уйдет, я вытащу из головы чернокнижника фотографию его учителя и пойду на поклон сначала к Жене, а потом к Андрею. Женя пусть набросит на меня спокойствие… или я действительно скоро начну рвать и метать.

— Рома, фотографии уже по второму кругу идут. Впрочем, полагаю, ты отлично это знаешь. Скажи мне, сколько времени действует это проклятие с момента наложения до смерти объекта?

— Проклятье до смерти объекта? — Кира резко оторвала ладони от головы колдуна и посмотрела на меня. — Так зачем же вы мне тут про ловушки врете?!

— Чего?! — поразился я. Неужели этот идиот дал ей полный доступ к восприятию? На кой черт?! Или у него в голове настолько пусто, что от телепатических вопросов эхо даже по памяти блуждать начинает?!

— Какого черта вы врете мне сейчас? Что нужно вам на самом деле и кто проклят? — ледяным голосом спросила она.

— А это вообще твое дело? — в тон ей спросил я. — Подслушивать нехорошо, тебя мама не учила?

— Меня она много чему учила. За вранье лупила. Знаешь басню про мальчика, который все время кричал: «Волки! Волки!»? Дали доступ, сами же и прокололись. А если не мое дело, господин-всепредвидящий-маг-у-которого-все-распланированно, то не за чем было просить о помощи. Или стало скучно, и ты никого не нашел, чтобы обвинить в ошибках и отчитать, а? — распаляясь все больше и больше, сказала Кира.

— Ребят я… — начал было Рома, но я его перебил.

— Тебя просили прийти через полчаса, но тебе же надо было немедленно, не так ли?! А уж если что-то Кире надо, то все должны все бросить и подвинуться! А не захотят двигаться — так она подтолкнет!

— Ох, обидели! Ножки сожгли! А ты давно работал педагогом, а то я что-то не припоминаю экстремальных способов обучения типа выбросов из окна в свободное падение!!! Я за вас все распланирую, никому ничего не расскажу, а если кто-то проявит инициативу и решит что-то сделать, то брошусь на выручку, а потом ткну его носом в его ошибки, да хорошенько повожу. Но ведь никто не имеет права помочь, да?! И то, что кто-то не хочет смотреть, как ты собой жертвуешь вперед всех, тебя, конечно, не волнует!!! — девушка молниеносно схватила сумку и телепартировалась.

За один миг до того, как то место где она стояла прошил выпущенный мною белый луч. Ярость кипела во мне так, что я готов был снести весь этот город с лица Земли… родные пенаты спас Рома, метнув в меня какой-то из своих амулетов.

— Проснулся? — спросил он у меня, едва я открыл глаза. — Остыл?

— Да, спасибо… — я глубоко вздохнул. — Подставляй бошку, вытащу фотографию твоего учителя и помчусь его искать. Иначе я кого-нибудь прибью в порыве гнева… сколько мне осталось, кстати?

Парень, задумчиво прищурившись, почесал макушку.

— Неделя. При условии, что не лопнешь раньше от злости.

— Ну, от этой беды у меня есть одно средство, — я дотронулся до лба Ромы и подавив искушение стереть ему память по самое рождение, выудил из нее портрет его учителя. — Все, пока. У меня мало времени. Или нет, погоди. Как его зовут?

— Бертран. Это все, что я о нем знаю.

Я телепортировался. И вновь промахнулся, что вызвало жуткую ярость. Телепортировавшись второй раз, я вывалился на снег около кристаллического дома Жени. Постучал в дверь.

— Сейчас-сейчас… — он появился на пороге, сияя белозубой улыбкой. — Привет, Натан!

— Здорово, Женя.

Никогда раньше я не видел столь быстрой смены выражений на лице человека. Воздух перед ним заискрился от большого количества созданных защит. Он медленно попятился вглубь кристалла.

— Натан, погоди, я все могу объяснить…

— Погаси мою ярость!

— С радостью! — он взмахнул рукой, и я тут же почувствовавал неземную легкость. До того меня словно вдавливало в землю, а сейчас я на какое-то время вновь стал самим собой… и тут же пустился в анализ ситуации. Женя, творящий магию эмоциями, сильно испугался — иначе он щиты не создает. Мою ярость он отнес на свой счет, пытался что-то объяснить… вероятно, что-то связанное с Викой… и я уже даже догадываюсь что именно.

Мои мысли были прерваны хохотом друга.

— Что такое? — поинтересовался я.

— Да нет-нет, ничего, — отсмеявшись ответил он. — Просто тебя надо было видеть. Играть в театре не пробовал? У тебя бы замечательно вышел Вий. «Поднимите мне веки!»

— Ясно. Пустишь?

— Конечно, — он погрустнел. — Ты уже знаешь?

— Вика взрослая девочка, пусть с кем хочет, с тем и встречается. И вообще, ее тело это ее собственность. Чего ты так перетрусил вообще?

— Легко тебе говорить! — возмутился Женя. — А я увидев на пороге тебя, с пылающей багровым огнем ярости аурой, решил что ты пришел вступаться за честь сестры. А ты лучший боевой маг из всей нашей компании… ну, если не считать Андрея, конечно. Кстати, кто тебя так разозлил-то?

— Тебе Костя уже рассказывал о чернокнижниках?

— Да, уже. Он?

— Нет. Пока я был в храме, меня подбили… думал что это обычное заклинание, а оказалось что нет — я попал под проклятье. Мне жить осталось от силы неделю, если не найду лекарство. Но за лекарством к Андрею, он поможет найти его… а тебя я хотел попросить, чтобы ты как-нибудь на эту неделю загасил любую возможность проявления ярости.

— Трудновато будет… но я сделаю, — обеспокоено ответил Женя. — Может, тебе еще какая-нибудь помощь нужна?

— Ты мне можешь помочь только с этим… а, еще одно. Позаботься о Вике, если я не успею, хорошо?

— Натан! — возмутился он, разволновавшись еще больше. — Это уже не смешно!

— Ладно, ладно. Когда мне что-нибудь не удавалось? Давай, делай свое черное дело, и я побегу дальше. У меня действительно мало времени.

Следующим пунктом был Костин дом. Туда я прибыл одновременно с Андреем. Костя выполнил мою просьбу и позвал его… хорошо.

— Привет. Опять нужна твоя помощь.

— Я и не сомневался, — хмыкнул он, раскладывая на столе карту мира, и вынимая металлический шарик. — Ну, кого ищем в этот раз?

Я выудил фотографию из нагрудного кармана рубашки, и отдал ее Андрею.

— Угум, сейчас… выход в астрал, проверка кармы пользователя…

Шарик сдвинулся с места и шустро покатился в сторону России. И докатился аж до сибирской тайги, где начал выписывать круги.

— Сопротивляется обнаружению, — Андрей хмыкнул, и достал атлас, где циркулем провел круг (учитывая масштаб карты — радиусом километров в сорок). — Иди туда. Он будет там следующие три дня. Встретитесь вы обязательно. Все, пока.

И он телепортировался, вместе со всем инвентарем. Я кивнул и взяв карту, переместился на крышу. К сожалению, добираться туда придется не телепортацией, а ножками… или, точнее, используя полет.

Давненько я не летал в свое удовольствие…

Поднявшись на крышу Костиного дома и окружив себя магическим коконом, я взмыл в небо и реактивной ракетой помчался к области, указанной на карте.

Нет, ну как же так?! Неужели возможно настолько выжить из ума, чтоб палить направо и налево?

Сумбур в голове достиг своего апогея. Я рухнула на кровать, держась за голову. Что случилось с Натаном в этой чертовой пирамиде? Проклятье, о котором я так случайно узнала? По-хорошему, взять бы и вернуться назад, а потом вытрясти из них всю информацию…однако, это уже не дело. Никто мне ничего не скажет. Опять обвинят только, лишь бы не ущемилась гордость героя. Можно попробовать расколоть Рому, что, скорее всего, у меня подучится. Ему не особо надо скрывать такую незначительную тайну. Кому хуже станет от того, что я узнаю в чем дело? Это какой-то принцип…

Я перевернулась и уткнулась лицом в подушку с трудом дыша. Так разобиделся за то, что я тогда умерла в храме! Вот бы кто достучался до него и подробно разъяснил этому чрезмерно смелому магу, что не всем доставляет удовольствие смирно стоять в сторонке и любоваться на тщательно запланированные самоубийства. Может мне не нравится глядеть, как ты вечно собой жертвуешь, Натан!

Я громко зарычала в подушку. Злость внутри клокотала, как это обычно бывает после бурной ссоры, которая не принесла плодов, и ничего не разъяснила.

— Ты что? Заболела? — заглянув в комнату, обеспокоилась мама.

— Нет, все в норме… — я подняла голову и снова перевернулась на спину.

— А что лежишь? Голова болит?

— Да нет же, все нормально… — раздраженно ответила я.

— Ну, смотри, если что — выпей таблетку.

— Да-да… — я вяло вздохнула.

Не придумали еще от этого таблеток.

К Роме сейчас было идти совершенно бесполезно. И, по правде говоря, я боялась снова столкнуться с Натаном. Неведомо было, сколько он там проторчит. А может и вовсе Рому заберет с собой…раз речь о проклятии, то это его прямая специализация. Как паршиво, что у меня с этим зарвавшимся магом нет общих знакомых, кроме Ромы и Кости.

Я резко вскочила на кровати. Ну, Костя же ЕСТЬ!

И забыв обо всем, я рванулась телепортироваться к вышеуказанному знакомому.

— У меня опять гости? — Костя оторвал взгляд от бумаг, которые до того внимательно читал и перевел его на меня. — Что-то нужно, Кира?

Я неуверенно кивнула.

— Извини…я отвлекаю? — кивнув подбородком на бумаги, с сожалением спросила я.

— Не слишком, — ответил маг. — Я уже закончил, в любом случае.

Он поднялся и потянулся.

— Сейчас бы дать это Натану, и пусть он ищет последний кус, но у него какие-то свои дела. Развел бурную деятельность, попросил меня вызвать Андрея… кстати.

Он поднял телефонную трубку и набрал номер.

— Я в курсе, скоро буду, — в тишине было отчетливо слышно тенор, раздавшийся из трубки. — Пока.

Костя пожал плечами.

— Медиум, что с него возьмешь, — улыбнулся он. — Так зачем ты пришла? Не подумай, что я тебя выгоняю, просто вряд ли ты пришла сюда просто так, побеседовать.

— А что, нашли недостающий кусочек из книги? — нахмурившись спросила я. Похоже, не только о проклятии я не знаю…

— Нет-нет, потому-то я и говорю, что нужен Натан. Я все тут перерыл, но ничего о его местонахождении не нашел…похоже он бесследно канул в лету… — маг вздохнул. — Ну, так что случилось?

— Эм…на Натане проклятье. Какое? — резко и без приукрашиваний начала я. Все равно соврать, грамотно не выйдет.

— На Натане проклятье? — поразился Костя. — С чего взяла? Хотя последнее время он сам не свой… и этот жук…

— Что за жук? — уцепившись за хвост угасающей фразы, строго спросила я.

— Хрустальный жук, — ответил Костя. — Натан, когда вернулся из вашего путешествия, вытащил эту штуку из своей раны. Сказал, что ею выстрелил чернокнижник, которого он не добил. Попросил узнать что это такое, но ничего у меня не вышло. Обычно мы такие штуки исследовали вместе, используя его магическое восприятие, но теперь это нам недоступно. Я этого жука закинул в озеро в Альпах.

— К нему так и не вернулось магическое зрение? — внутри все сжалось в тугой комок.

— Нет, и возможно что и не вернется, — ответил маг. — Но, надеюсь, тебе не придет в голову себя в этом винить? У Натана куча принципов, и он не нарушает ни один из них. Позволить кому-то умереть, когда у него есть возможность спасти? Нет, совершенно невозможно. Так что не парься, это был его выбор.

— У меня в голове сумбур…я о его принципах наслышана. Он меня полчаса назад чуть не убил. Если он умирает — это не повод всех вокруг тащить с собой. Там в храме…это были чернокнижники? Я думала, маги…в общем, ты о проклятии ничего не знаешь…жук-жук…это все к Роме…ладно. Спасибо…если вдруг узнаете что-нибудь о недостающем куске, то сообщите, хорошо?

— Чуть не убил?! — поразился Костя. — Это в его принципы не входит точно. Даже в дикой ярости он использует не боевые, а болевые заклятия. Но ты можешь поздравить саму себя.

Маг рассмеялся, вспоминая что-то, а потом пояснил:

— Доселе его до белого каления смог довести только Андрей. Его-то он и исхлестал болевым кнутом. Безо всякой пользы, правда, на Андрея магия не действует… но тебе повезло, что сумела защититься.

— Я совершенно случайно разозлилась и телепортировалась на йоту раньше, чем молния достигла моего месторасположения… — хмуро посмотрев на пол, ответила я.

— Точно, болевой кнут, — улыбнулся Костя. — Ну теперь жди его с извинениями. Только не раззадорь снова.

— Нет…не думаю. Хоть бы жив остался… — рассеянно прикидывая, как бы разведать обстановку дома у Ромы, ответила я. — Кстати, — собираясь уже телепортироваться, мелькнула мысль. — Когда используется Rewind, и не ты его используешь…ты же потом ничего не помнишь, верно?

— Ничего, если только маг использовавший Rewind, не держал тебя. Впрочем, тебе это уже должно быть известно. Помнишь тот эпизод с Александром? Натан держал тебя за руку, и снимал все на видеокамеру.

— Не забуду, уж точно, — я кивнула. — Спасибо за магическую консультацию. Пока…

— К Роме, не так ли? — поинтересовался вдруг Костя. — Кира, может быть ты это уже заметила, но Натан чувства показывает редко. Он человек того сорта, который предпочитает поступки, а не сладкие речи.

Маг замолчал, кусая губу.

— Конечно, он бы не обрадовался, если бы узнал что я это скажу. Однако, Кира, он очень переживает твое сближение с Ромой. А насчет ваших уже ставших постоянными ссор… впрочем, не мне это говорить.

Я помолчала.

— Тогда зачем он постоянно во всем всех винит? Пока, Кость…спасибо за все.

Я, не медля больше, телепортировалась обратно в Железногорск. Для конфиденциальной разведки мне пришлось перемещаться не к подъезду и уж точно не к квартире, а за два дома до Роминого жилища. Осторожно подбираясь к нужному месту, я, то и дело, боязливо озиралась по сторонам…будто Натан или Рома прятались на детских площадках.

Тихо взбираясь по ступенькам, я настороженно прислушивалась к звукам. Дойдя до двери квартиры и осторожно потрогав ее пальцем (вдруг заколдовано?), я прижалась ухом к обивке. Дверь у колдуна была не металлическая, поэтому вероятность того, что я смогу хоть что-то расслышать, была велика.

Но план с треском провалился, когда дверь неторопливо распахнулась и застыла, ожидая.

— Звонок там… — указав ладонью на стертую зеленую кнопочку, сказал Рома.

— Да ну? Мистика какая-то… здесь? — подразумевая Натана, я заглянула в коридор.

— Оклемался, ушел, так что бить не будут, заходи… — односложно отрапортовал колдун.

— Ром, что ты можешь мне сказать о смерти магически наделенных существ от проклятий?

— Ты не сможешь меня убить, пожалеешь, — улыбаясь, ответил колдун.

Я молча продолжала на него смотреть, дожидаясь ответа.

— Что?

— Кто, — поправила я. — Кто у нас проклят, м?

— Кто-кто…да много кто. В институте, например, четыре преподавателя и с десяток студентов…а если по городу, то…

— Ром, что нужно было Натану в твоей голове? — не став дослушивать бред, спросила я.

— Вот всем вам все расскажи…все рассекреть. А, может, я не имею на это права! Может, завтра по мою разговорчивую душу прилетит консилиум кровожадных чернокнижников…

— Зови — отгоним, — старое кресло приветливо скрипнуло, когда я на него села.

— Нужен был тот, кто снимет проклятье, — тяжело повздыхав, признался Рома.

— Ты с ним знаком, я полагаю?

— О, логика верна. Знаком.

— Ну, давай, рассказывай! Я клещей не прихватила сегодня!

— Он — мой учитель. Проклятье это снять может, скорее всего. Но где он, я не знаю. И Натан отправился искать его сам, вооружившись портретом из моих мозгов. Каким я его помню, по крайней мере…

— Не знаешь, где бродит твой учитель? — с сомнением переспросила я.

— Понятия не имею ни малейшего, — колдун пожал плечами. — Я его год не видел. Он улетел, и не обещал вернуться.

Пристально посмотрев на чернокнижника с минуту с видом «я все равно все знаю, так что признавайся!», я сдалась.

— Почему никого с собой не взял… — больше полу, чем Роме пожаловалась я.

— Да боялся, что мы умирать почем зря начнем, а у него глаз мало…

Я вскинула глаза на чернокнижника, но прикусила язык. Стало быть ушел один, раз Костя дома и Рома тут. Где его, идиота, черти носят теперь? Незнамо куда ушел, незнамо за кем, неизвестно насколько.

— Сколько у него времени?

— Неделя… — не думая ни секунды, ответил Рома.

— Всего? — я схватилась за голову. — И он ушел один?.. Ну, а если не найдет никого? Гордость опять взыграла…

— Все в клубке с проклятьем и эмоциями. Гордый — это да. Вот ацтеки, не к ночи будь помянуты, такие ж были… — задумчиво и малопонятно начал рассуждать парень.

— Что ты мелишь?

— Историю, ацтекскую…малость подправленную. Помнишь храм? Ну, я думаю помнишь…там про богов было, украшения на стенах, рисунки…помнишь?

— Конечно, помню, — не понимая, к чему клонит колдун, я кивнула.

— Почти весь пантеон, многие обряды, и даже артефакты, ацтеки позаимствовали у своих предшественников. Вернее, они хотели, чтобы все вокруг думали, что тольтеки их предки, так сказать. Сами ацтеки были, что называется без роду без племени. Жили-то они не на этих территориях. Пришли много позже…после того, как о тольтеках стали забывать…и ацтеки, пожалуй, сами верили, что они великие последователи. Чтоб всем вокруг доказать это, они занимались неким собирательством. Артефакты, разные произведения искусства…все к себе, — Рома махнул рукой. — Вот тоже гордые были…

— Рома! — воскликнула я и хлопнула себя ладонь по лбу. — Ну, что ж ты молчал! — я взмахнула руками и без прощаний телепортировалась к себе домой, спеша к компьютеру.

Время, затраченное мной на полет, не прошло даром — я продумал способы найти чернокнижника. Естественно, пытаться сделать это, летая над лесом, или еще лучше — блуждая по нему — глупость. Так что, достигнув центра области, которую указал Андрей, я создал восемь фейерверков, которые запустил в разные стороны. Взорвавшись, каждый из них образовывал простую фразу:

«Бертран, я от Ромы. Мне нужна ваша помощь. Дайте знать, где вы красным огнем».

Долго ждать, паря в ночном небе, мне не пришлось. Небосклон продырявил красный лучик, и я полетел туда.

— Даже маг? — восхитился он. — Это очень кстати, очень… хм, ты мое имя знаешь. Представишься сам? Или может быть стоит называть тебя на «вы»? Мало ли, сколько ты лет прожил, на самом-то деле…

Учитель Ромы оказался столь же болтлив (когда это ненужно). Вообще же, передо мной стоял мужик лет тридцати. Высокий, мускулистый, со средней длинны ухоженной черной бородой. Черные волнистые волосы спадали на плечи… хм…

— Вы священнослужитель?

Он присвистнул.

— Это ты медиум, который искал меня недавно? Можно было догадаться…

— Нет, я не медиум, то мой друг был. Просто у вас такой вид… очень легко представить вас в рясе, с требником или кадилом или еще какими-нибудь атрибутами веры.

— Что ж, ты угадал… э?

— Натан. И мне столько лет, на сколько я выгляжу.

Он кивнул, принимая информацию к сведению.

— И, зачем же Рома послал тебя ко мне?

— Он сказал, что как чернокнижник вы значительно сильнее его.

— Я умелее, — ответил он, улыбаясь. — По силе-то мы все равны. Однако, продолжай.

— Я дрался с чернокнижниками… — начал я, но он меня резко прервал

— Бой ты начал?

— Смотря, в каком временном потоке. В самом начале бой начали они, и убили Рому и еще одну магессу, которая была с нами. Я применил возврат времени, и в новом потоке уже сам их убил.

— Так-так… точно! Значит, тот сон был Роме предназначен! — он улыбнулся. — Учитель и ученик порой видят одинаковые сны. Что ж, я тебе верю. Ты проклят?

— Да. Отходя, один из них выстрелил в меня кристаллическим жуком. После была слабость, потом дикие приступы ярости…

— Сейчас, теоретически, ты должен быть зол, как голодный тигр, — заметил чернокнижник. Самоконтроль?

— Сначала да. Потом я попросил знакомого мага со способностями к воздействию на эмоции, чтобы он погасил на неделю саму возможность чувствовать злость.

— Полезный друг оказался, — чернокнижник улыбнулся. — Что ж, тебе осталась неделя, не больше… вылечить я тебя смогу, но денька три на это понадобиться. Сначала собрать ингредиенты, потом их приготовить…

— То есть вы поможете.

— Да, но в обмен потребую одну услугу.

Я хмыкнул.

— Выбора у меня в любом случае нет, но из чистого любопытства спрошу: и что это за услуга?

— Под песками Египта есть скрытое селение, в котором мирно живут как чернокнижники, так и маги. Они занимаются летописаниями, причем где-то с времен Менеса. Но с некоторых пор их община замкнулась, и войти могут только не враждующие между собой, и преследующие одну и ту же цель маг и чернокнижник… в общих чертах запрет выглядит именно так. Нюансов множество, но суть я тебе сказал. Кстати, эта услуга просто моя просьба. Если ты идти не хочешь, то бесполезно нас не пустят. Входящих магия проверяет, а она дева строгая.

— И зачем вам туда?

— Я хочу узнать причину, по которой чернокнижники и маги воюют по сей день.

— В записях, которые мы нашли, было сказано что все началось с хранилища на астральных путях…

— Да, и когда это было? — хмыкнул он. — Нет, Натан, тут надо смотреть глубже. Через некоторое время после начала того столкновения магов и чернокнижников в Мексике, эта зараза стремительно разлетелась по всему миру. И до сих пор действует. Тебе не хотелось нападать на Рому только из-за того, что он чернокнижник?

— Ответ будет необъективен, — покачал головой я. — Для такого желания есть другие причины. Личного плана.

— Хм? — он улыбнулся в бороду. — Ладно. А меня?

— Опять-таки, необъективно. Вы моя последняя надежда на спасение.

— Нет, значит? Хм, впрочем бывают исключения. Но обычно, едва маг узнает чернокнижника, ему сразу хочется расправиться с тем. И это желание взаимно и оно достаточно сильное. Хотя возникает и не у всех, но это, как я говорил, исключения. До сих пор маги и чернокнижники пытаются уничтожить друг друга. Чего ради? Из-за какого-то хранилища? Чушь собачья!

— И ваша версия..? — мне стало интересно. — Вскрываются новые факты, однако…маги и чернокнижники обычно нападают друг на друга ни с того, ни с сего?

— Моя версия — божественное вмешательство.