Covid: Эволюция

4

Артур и Кларк предались любимой затее, игре в шашки. Однажды Кларк притащил потрескавшуюся доску расчерченную квадратами, а также чёрные и белые пластиковые кружки. Шашки, так называлась эта штука. Этой игре его научил тот самый человек из Цитадели, передав доску по воздуху через дрона. Она им пришлась по вкусу.

Артур невольно оглянулся в сторону Цитадели.

— Тоже постоянно тянет туда? — Кларк куда сдержанней, изучая положение, размышлял какой ход сделать.

— Да, признай что и тебя также.

— Верно, — кивнул Кларк и передвинул шашку. — Задумываюсь, почему это происходит? Меня просто тянет туда и всё. К слову, уверен в том, что ранее сектор был частью Цитадели.

— Отчего? — Артур выбрав момент «съел» его шашку.

— Оглянись по сторонам, сектор и Цитадель ранее были частью одного пространства.

Артуру и сам не раз приходил к такому выводу. Окинул взглядом уходящие ряды цистерн стоящие на проржавевших рельсах. Постепенно окружающий мир приходил в запустение, деревья прорастали среди зданий, трава поднималась всё выше. Только в жилом квартале сектора «Соты» всё выглядело работоспособным. Но и он явно сдавал позиции, если обратить внимание на заметно опустевшие многоэтажные дома.

— Тогда почему произошло разделение?

Рука Кларка поднявшаяся чтобы сделать ход, замерла, пристально взглянул на собеседника. Затем бросив шашку, ушёл и скрылся в аппаратной. Артур ожидал его несколько минут, наблюдая как садиться солнце, окрашивая стены Цитадели в багровый цвет. А ветер прогуливаясь среди деревьев, заставляет их чуть слышно ласково шелестеть листвой. Кларк вернулся, неся в руках таблички. Небрежно швырнул их к ногам техника.

— Смотри.

Артур поднял одну. На ней непонятный знак и надпись — Осторожно! Место заражение COVID-27.

Табличка старая, местами проржавевшая до дыр, с остатками белой краски по краям.

— Что это за слово? — Артур провёл пальцем по надписи COVID, словно пытаясь на ощупь понять его суть.

— Не знаю, не смог найти объяснения данного термина не в одном техническом справочнике.

— Может, стоит спросить у консультанта в Цитадели?

На что Кларк ответил — Я сделал это. Его реакция оказалась странная.

— То есть? — Артур перевёл взгляд на другую табличку также надпись, только цифра другая, COVID-31.

— Я бы назвал его реакцию испугом, ему явно неприятна эта надпись.

Кларк невольно отвлёкся на едва уловимый шорох, неподалеку от них появилась крыса. Встав на задние лапки, принюхивалась к людям, затем успокоившись, продолжила свой путь.

— Может речь идёт о неисправной системе? — предположил Артур.

Кларк пожал плечами — Но вот ещё что, — Артур не заметил, как с табличками тот принёс пожелтевшие от времени листы, отпечатанные ровными чёрным шрифтом. — Это нашёл Григорий в одном из заброшенных домов, утверждал там такого полно.

— Что это? — потянулся Артур за листом, имея неосторожность взять за край.

Бумага из которого он сделал не прошла проверку временем, едва Артур вцепился в неё руками, стала разрываться.

— Осторожней, — запоздало предупредил Кларк, с большой осторожностью кладя бумагу себе на колени. — Думаю это инструкция.

— Инструкция, чего?

— Поведения в Цитадели, — уверенно произнёс Кларк. — Вот что тут написано. «С двадцать восьмого марта запрещено выходить из дома. Режим самоизоляции по решению Правительства продлён на две недели. Людям вынужденным покинуть жильё, запрещено скапливаться вместе, запрещены демонстрации, запрещены массовые и спортивные мероприятия, запрещены прогулки в парках, людям старшее шестидесяти лет запрещено под любым предлогом покидать жильё. Данная мера необходима в связи с ухудшением ситуации с COVID-29», — поднял глаза, — опять это слово.

— По всей видимости, оно многое значит для Цитадели, — задумчиво проговорил Артур. — А почему постоянно меняется цифра в конце? Что такое правительство?

Кларк вновь пожал плечами — Не имею ни малейшего представления. Однако, по всей видимости, правительство это структура карательного типа.

— Почему так решил?

Кларк провёл пальцами по прочитанным строкам — Запрещается, запрещается, запрещается, это и наводит на мысль. Может, Цитадель возникла как сопротивление этому правительству? — и углубился в чтение, осторожно переворачивая разваливающиеся страницы. — «В обязательном порядке в районах наиболее подверженных заражению COVID-29 вводится принудительная вакцинация нового типа. По заверению учёных она кардинальным образом отличается от предыдущих, по утверждению координационного совета и премьер министра, исполняющего обязанности президента, данная вакцина имеет все шансы одолеть вирус».

— Вирус, — медленно повторил Артур, ещё одно незнакомое слово. — Получается, раньше люди жили по-другому?

Оба рассматривали чуть расплывшийся снимок, три человека, мужчина, женщина и посреди них, держась за руки обоих, невысокий человечек. Лица всех в масках — Бережешь себя, спасаешь семью!

— Семья, — Артур впервые выговорил незнакомое слово, — они это семья?

— По всей видимости, — Кларк склонился над фото, словно это давало ему возможность узнать содержимое лучше.

— Семья, — уверенней повторил Артур, он видел женщин в секторе, но ему и голову не приходило, что они могут жить вместе. — А что с этим человеком? — ткнув пальцем в газету, невольно продырявил её.

Кларк на это уже не обращал внимания, его глаза бойко бежали по выделенному крупным шрифтом абзацу. Под непонятным рисунком, точно такой же как и на табличке, всего несколько строк.

— Учёные заявляют о возможном наличии разума у вируса. И хоть данное сообщение кажется абсурдным, принято решение о создании зоны отчуждения. Центр города с прилегающими кварталами будет отгорожен от окрестностей, возведение стен будет идти круглосуточно. Ещё не прояснён вопрос об обеспечении отгороженных мест необходимым для комфортного проживания. Однако, решено всех заражённых вывести в отдельные сектора, где после вакцинации они будут исполнять обязанности технического персонала для снабжения города нужными ресурсами.

Когда он поднял голову, их глаза встретились, и оба совершенно ничего не понимали.

— По всей видимости, Цитадель и есть город, а мы находимся в отделенных районах, — неуверенно произнёс Кларк.

— Тогда почему у нас нет таких людей? — Артур кивнул на дыру в газете скрывшую фигурку маленького человека.

— Не понимаю, — признался Кларк, — по всей видимости, произошло что-то непоправимое, раз пришлось поступить подобным образом.

Их внимание отвлёк шум винтов в небе. Высоко пронеслась машина, устремившись за стены Цитадели.

— Нам не всё говорят, — неожиданно для себя произнёс Артур.

На что Кларк чуть подумав, выдал — А стоит ли всё знать?